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Estrella canopusCanopus

Canopo

es el nombre de la estrella

alfa Carinae

,la más brillante de laconstelación de Carina y la segunda más brillante del cielo, con magnitud aparente -0,72.Aunque se trata de una estrella del hemisferio sur, puede observarse incluso desde la costaafricana del Mar Mediterráneo. Es circumpolar al sur de latitud38ºS, en ciudades como Bahía Blanca(Argentina

) yValdivia(Chile).

Características físicas

La distancia a la que se halla Canopus fue objeto de discusión hasta que fue medida con precisión por elsatélite Hipparcosa partir de su paraleja, . Con una luminosidad 20.000 veces mayor que nuestro Sol es la estrella de mayor brillo intrínseco en un radio de 700años luz. Es por ejemplo mucho más luminosa que Sirio (α Canis Majoris), cuyaluminosidad equivale únicamente a unas 22 veces la del Sol.Canopus es una estrella supergigante de color azul y su temperatura ronda los 25.000grados. Se encuentra a 310 años luz de la tierra cuya magnitud visual es de -0.62, solamenteinferior a sirio. Aunque se trata de una estrella del hemisferio sur, puede observarse inclusodesde la costa africana del Mar MediterráneoLa edad de Canopus es aproximadamente 10 millones de añosCanopus es una de esas estrellas que nunca suben de donde están, es decir, del hemisferiosur para subir al hemisferio norte, por que Canopus esta 53º por debajo del ecuador, lo quehace que esta estrella no pueda ser vista en latitudes superiores a 37º norte.

Debido a su posición fuera del plano de la eclíptica—al contrario que Sirio— y a su brillo, Canopus es una estrella utilizada a menudo por las sondas espaciales paraorientar su posición.El nombre Canopus tiene dos orígenes posibles. El primero proviene de las leyendasde laguerra de Troya, ya que la constelación de Carina formaba parte en la antigüedadde la gigantesca constelaciónArgo Navis, que representaba el barco utilizado por Jasóny losArgonautas;la estrella más brillante de la constelación recibió el nombre del piloto del barco deMenelao, Canopus. El segundo origen del nombre proviene delidioma copto, hablado en Egipto;

Kahi Nub

("Tierra dorada"), haría referencia al color de la estrella vistasobre el horizonte desde este país, enrojecido por la extinción atmosférica.