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A saga de duas regies do fazer: as seletividades e as marginalidades do agreste e do serto paraibanos nas divises territoriais internacional e nacional da produo do algodo Paulo Srgio Cunha Farias

A SAGA DE DUAS REGIES DO FAZER: AS SELETIVIDADES E AS MARGINALIDADES DO AGRESTE E DO SERTO PARAIBANOS NAS DIVISES TERRITORIAIS INTERNACIONAL E NACIONAL DA PRODUO DO ALGODO

Paulo Srgio Cunha Farias

Doutor em Geografia pela UFPE e professor Adjunto I da Unidade Acadmica de Educao do Campus I da Universidade Federal de Campina Grande

Resumo: O presente artigo se prope a analisar as regies cotonicultoras paraibanas (Agreste e Serto), mais precisamente as suas fases intercaladas de apogeu e de crise, iniciadas com as suas inseres nos circuitos mercantis do capitalismo, a partir da segunda metade do sculo XVIII, e encerradas com seus aniquilamentos como regies produtoras de algodo, a partir de 1980. Em outras palavras, pretende-se responder s questes que permearam as suas etapas de seletividade e marginalidade espaciais nos contextos das divises territoriais internacional e nacional da produo do algodo. Para isso, recorrese abordagem histrico-geogrfica, amparada na pesquisa bibliogrfica, para recontar as referidas etapas. Por fim, entende-se que a competitividade capitalista instaurada nas escalas do mundo e do Brasil, bem como as recomposies sociotcnicas diferenciadas das regies produtoras de algodo geradas por tal competitividade, ou seja, os avanos diferenciados das foras produtivas entre as regies produtoras dessa malvcea, alm da viso absoluta, fatalista e determinista da seca e da praga do bicudo, respondem melhor pela marginalizao dessas regies nas divises territoriais internacional e nacional da produo cotonicultora. Palavras-chave: diviso territorial da produo, algodo, seletividade espacial, marginalidade espacial, Agreste, Serto, Paraba.

THE SAGA OF TWO REGIONS OF THE MAKE: THE CURRENTS CALCULATIONS AND THE MARGINALIDADES OF THE AGRESTE AND SERTO OF PARABA WITHIN INTERNATIONAL AND NATIONAL TERRITORIAL DIVISIONS OF COTTON PRODUCTION
Abstract: This article aims to analyze the cotton producing regions of Paraiba (Agreste e Serto), more precisely its phases intercalated peak and crisis, started with their insertions in mercantile circuits of capitalism, from the second half of the XVIII century, and end with their annihilation as a cotton producing regions, from 1980, In other words, we intend to answer the questions that had permeated their steps of spatial selectivity and marginalization in the context of international and national territorial divisions of cotton production. To do so, refers to the historical-geographical approach, supported by the bibliographical research, to recount those steps. Finally, it is understood that the capitalist competitiveness brought on the scales of the world and Brazil, as well as shifts between different socio-technical cotton producing regions generated by such competition, the differentiated advances of productive forces from the producing regions of this malvaceae specie, beyond the absolute, fatalistic and deterministic view of dried and the boll weevil pest, better respond by the marginalization of these regions in the Territorial divisions international and national of the cotton production Keywords: Territorial division of production, Cotton, Spatial selectivity, Spatial Marginality, Agreste, Serto, Paraba.

Introduo
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Muito j se escreveu sobre a falncia da cotonicultura do Agreste e do Serto da Paraba (mapa 01). Porm, poucas anlises sobre ela foram feitas sob o enfoque do territrio usado. Ento, como interpret-la nessa perspectiva? o que se pretende nessa reflexo.

Mapa 01: O Serto e o Agreste na diviso regional da Paraba1. Elaborao: Santiago Andrade Vasconcelos.

Para isso, parte-se da tese segundo a qual essa falncia foi gestada, historicamente, nos ciclos de seletividade e marginalidade espaciais das regies supracitadas na diviso territorial da produo do algodo, comandada pela indstria txtil internacional (segunda metade do sculo XVIII at o final do XIX) e nacional (deste ltimo perodo at a dcada de 80 do Sculo XX), na qual, em funo do baixo nvel das suas foras produtivas, das caractersticas do seu sistema produtivo, das relaes sociais que engendrou, da vulnerabilidade s secas e pragas, a exemplo do bicudo, da baixa produtividade, da perda de mercado do algodo arbreo, entre outros fatores, sempre apresentou vantagens comparativas e competitivas inferiores s regies e aos espaos congneres nacionais e internacionais que apresentavam esses componentes em nveis mais elevados. Aps a falncia na dcada de 1980, a emergncia da cotonicultura cientfica e empresarial e a recomposio da sua diviso territorial no Brasil, com a seleo de novas regies produtoras, impostas pela reestruturao produtiva no setor na dcada de 1990, fechou, em funo da persistncia das suas rugosidades sociotcnicas, as possibilidades de renascimento da cultura algodoeira comercial no Agreste e Serto da Paraba. Assim sendo, transformaes se processaram na base econmica dessas regies, a exemplo da expanso da pecuarizao e da latifundizao. Para contar a saga dessas duas regies a partir da perspectiva do uso dos seus territrios para produzir algodo, essa reflexo se ampara na noo de diviso territorial do
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Considera-se, nesse artigo, a poro referente Mesorregio da Borborema, do IBGE, como parte do Serto paraibano. GEOTemas, Pau dos Ferros, Rio Grande do Norte, Brasil, v 2, n. 1, p. 17-36, Jan./Jun., 2012.

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trabalho. Esta versa sobre a distribuio dos recursos e dos homens sobre uma determinada escala espacial (SANTOS, 1999). Assim, supe a especializao funcional, o uso diferenciado do territrio, a eleio ou no de lugares e regies para o exerccio de uma funo, dentro de um processo geral de produo. Desse modo, como motor da vida social, a diviso territorial do trabalho comanda as prticas espaciais de seletividade e de marginalidade (CORRA, 1995). Nesse contexto, entende-se que a seletividade espacial corresponde escolha de um lugar ou uma regio para o exerccio de dada funo. Para isso, so considerados os seus atributos, suas vantagens comparativas e competitivas, incluindo a sua produtividade espacial. Por outro lado, a marginalizao espacial corresponde perda de importncia de um lugar ou uma regio, a colocao deles margem do funcionamento da produo, por razes de ordem poltica, econmica ou cultural. As tcnicas comparecem neste enredo como fundamentais s prticas espaciais de seletividade e marginalidade na diviso territorial da produo de algodo. So, no geral, condicionantes e condicionadas dos/aos diversos momentos das sociedades, tanto para realizar o trabalho quanto para produzir os espaos algodoeiros. Por fim, considera-se, aqui, que as tcnicas so propriamente os meios cotonicultores. Em funo disso, leva-se em conta, nesse estudo, a temporalizao em trs perodos, proposta por Santos (1999), para se analisar a histria dos territrios, quais sejam: natural ou pr-tcnico, tcnico e tcnico-cientficoinformacional. No primeiro, predominavam o uso, pelo homem, de instrumentos manuais e movidos por animais. Portanto, as foras de energia humana e animal eram usadas para realizar o trabalho e produzir o espao. A motivao do uso das tcnicas era local e sua utilizao pelo homem no causava grandes modificaes na natureza. No segundo, ocorreu a mecanizao da produo e do territrio, a razo do comrcio e no da natureza presidiu a sua instalao. O meio tcnico corresponde s sociedades tcnicas da primeira revoluo industrial. No ltimo, presenciou-se a tecnicizao, a cientificizao e a informacionalizao dos espaos. O meio tcnico-cientfico-informacional designa as sociedades da fase avanada da segunda e incios da terceira revoluo industrial, isto , as sociedades do presente. Portanto, essa reflexo embasa-se nessas premissas tericas, ampara-se na pesquisa bibliogrfica e apoia-se na abordagem histrica para anunciar uma saga: as seletividades e as marginalidades do agreste e do serto paraibanos nas divises territoriais internacional e nacional da produo do algodo. Para tanto, na primeira seo do estudo, analisa-se as prticas espaciais de seletividade e marginalidade das duas regies na diviso territorial internacional da produo de algodo. Na segunda, abordam-se as mesmas prticas na escala nacional. Por fim, conclui-se apontando os rebatimentos da falncia da cotonicultura nos seus espaos.

Seleo e marginalizao do Agreste e Serto paraibanos na diviso territorial internacional da produo de algodo

O Nordeste brasileiro inseriu-se, como regio do fazer2 produtora de algodo, nos circuitos do capitalismo industrial, na segunda metade do sculo XVIII. Como espao derivado3 do capitalismo industrial ingls, nesse perodo, nela, o cultivo do algodo teve
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Regio construda a fim de atender s vontades de outros espaos, sendo, portanto, comandada de longe. O espao derivado tem seus princpios de organizao forjados mais a partir de uma vontade longnqua do que dos impulsos ou organizaes simplesmente locais; sua organizao funo de necessidades exgenas e depende de parmetros importados, tomados de emprstimo aos sistemas representativos desses interesses distantes. Ver SANTOS, Milton. O trabalho do gegrafo no terceiro mundo. 4. ed. So Paulo: Hucitec, 1996, p 104-105. GEOTemas, Pau dos Ferros, Rio Grande do Norte, Brasil, v 2, n. 1, p. 17-36, Jan./Jun., 2012.

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grande impulso inicial no Maranho que, em poucos decnios, foi transformado numa das mais ricas sub-regies da ento colnia portuguesa na Amrica do Sul (GUIMARES NETO, 1989, p. 30). Como desdobramento desse impulso inicial, outras fraes do espao nordestino foram selecionadas para exercer a produo da referida malvcea. Entre eles, assumiram um papel de destaque a Bahia (interior semirido), o Cear (Bacia do Jaguaribe) e a poro oriental do territrio regional, notadamente os Estados de Pernambuco, Paraba, e do Rio Grande do Norte. Nos Estados do Nordeste Oriental, incluindo o da Paraba, o algodo chegou a disputar terras e braos com a cana-de-acar, na Zona da Mata, porm, difundiu-se, principalmente, na faixa intermediria do Agreste e no Serto. Em um perodo da histria territorial brasileira de rara aplicao de capitais natureza, caracterstica da sua fase histrica pr-tcnica, segundo Prado Jnior (1987), foram as foras da natureza, especialmente as condies ecolgicas propcias para o bom desempenho dos cultivos, notadamente para a preservao das qualidades das suas fibras, principalmente as climticas (chuvas menos frequentes e mais regulares que no litoral), que contriburam para que o Agreste e o Serto se sobrepusessem sobre a Zona da Mata na seleo de regies para exercer a funo de produtoras de algodo. Ainda de acordo com o referido autor, os Estados do Nordeste Oriental, notadamente o de Pernambuco, e a Bahia logo suplantaram o Maranho, em razo da maior disponibilidade de fora de trabalho e de capitais que possuam. Alm da procura mais intensa do algodo como matria-prima pela indstria txtil inglesa, outros fatores externos que contriburam para a seletividade dessas fraes do territrio nordestino e, nele, das regies Agreste e Serto da Paraba, para o uso pela cotonicultura comercial e, consequentemente, suas inseres na diviso internacional do trabalho, foram a Guerra da Independncia dos EUA (1775-83), que prejudicou o pleno desenvolvimento da cotonicultura no sul desse pas; o aparato normativo imposto pela colnia estadunidense Inglaterra durante essa guerra, aparato esse representado pelas leis de embargo e proibies de intercmbio de 1807-10; as guerras de 1812-15, que privaram a indstria inglesa do algodo americano; e a Guerra da Secesso nos EUA (1861-64 (EISENBERG apud GUIMARES NETO, op. cit., nota 8, p. 45). Para Andrade (2005, p. 159-160), o verdadeiro rush algodoeiro nordestino atingiu o seu clmax durante a Guerra da Secesso, quando o Sul dos Estados Unidos, sem o controle dos mares, viu-se de fora do mercado consumidor ingls. Foi nessa lacuna deixada pela ausncia da produo estadunidense nos mercados internacionais que a produo algodoeira do Agreste e do Serto da Paraba se inseriu. As exportaes de algodo [da regio e do Estado (Agreste e o Serto)] foram excepcionais nas dcadas de 1860, 1870 e 1880 (principalmente na primeira, quando os preos do algodo se situaram ao dobro do nvel mdio do sculo) (CANO, 1990, p. 94). Entretanto, para Guimares Neto (op. cit., p. 31), [terminada] a Guerra da Secesso Americana, reaparecendo no mercado internacional a produo do EUA, melhor equipada tecnologicamente, destacando-se cada vez mais o algodo egpcio e asitico, deslocada a produo brasileira, notadamente a nordestina e, nela, a paraibana (Agreste e Serto). O retorno do algodo norte-americano aos mercados internacionais e a expanso mundial da produo de algodo so enfatizados por Cano (op. cit., p. 94) como os fatores que colocaram a produo brasileira, diga-se a nordestina e a paraibana (Agreste e Serto), em posio marginal no mercado internacional. A Primeira Guerra Mundial e a recuperao da economia capitalista aps a crise de 1929 representaram os dois ltimos eventos que contriburam para a insero da produo nordestina de algodo e, especialmente, do Agreste e do Serto paraibanos no mercado mundial. No primeiro caso, tanto as demandas por tecidos quanto o uso do lnter retirado do algodo para a produo de plvora favoreceram essa insero. No segundo, o aumento das
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demandas internas e externas, provocadas pela recuperao do crescimento das economias capitalistas avanadas e do prprio crescimento da indstria txtil nacional possibilitaram essa insero e o novo impulso produo de algodo do Nordeste (CLEMENTINO, 1986, p. 93), e, nele, do Agreste e Serto paraibanos. Contudo, conforme assinala Cano (1990, p. 94), j no final do sculo XIX, a indstria txtil brasileira j era a principal consumidora do algodo produzido no pas. Para o referido autor, a expanso desse setor industrial no Brasil, entre 1900-1920, faria com que o algodo nordestino passasse agora a ter no mercado interno a fonte para a sua expanso. Assim, nesse perodo, a cotonicultura nordestina j ocupava uma posio marginal na diviso territorial internacional da produo de algodo e j havia se introvertido para o mercado interno nacional. Essa introverso da cotonicultura nordestina ser analisada na prxima seo deste artigo. Importa agora salientar os rebatimentos dessa atividade produtiva nas sociedades, nas economias e nos territrios das duas regies em anlise. No Agreste, o sistema de plantio do algodo ocorreu em associao com as culturas de subsistncia e com a pecuria (atividade principal), sendo praticado em grandes propriedades, nas quais o sistema de aes era constitudo por mo de obra escrava (antes da abolio da escravatura), em proporo menor que na Mata canavieira e no Serto, e assalariada, e em pequenas propriedades, onde o mesmo sistema era composto por foreiros e moradores (ANDRADE, 2005, p. 158-9). No Serto, o algodo consolidou a conquista e a ocupao realizadas por pecuaristas nos sculos anteriores, alm de ter se constitudo como elemento importante na consolidao da organizao do espao dessa regio. Nesse espao, como no Agreste, a cultura algodoeira se desenvolveu em parceria com os cultivos de subsistncia e com a pecuria, a quem servia os seus restolhos de alimentao na estao seca (ANDRADE, 1986 e 2005). Nas grandes propriedades, apesar de se usar o trabalho escravo (antes da abolio da escravatura), este no foi to presente como no espao canavieiro da Zona da Mata, o que proporcionou o surgimento do trabalhador assalariado, alm de aes/relaes sociais de produo prcapitalistas representadas pela parceria e o foro. A cultura algodoeira contribuiu, sobremaneira, para o desenvolvimento da vida urbana no Agreste e no Serto da Paraba. Cidades como Campina Grande (Agreste), Patos, Sousa e Cajazeiras (Serto) presenciaram mudanas significativas em suas estruturais demogrficas, econmicas, sociais, polticas e territoriais, influenciadas pelo exerccio da funo do beneficiamento, isto a partir do momento em que esta etapa, antes estabelecida nas fazendas produtoras, foi deslocada para as cidades, vilas e povoaes das duas regies, e da comercializao do algodo (ANDRADE, 2005, p. 159). No caso de Campina Grande, localizada no Agreste, teve nas funes de captao, beneficiamento e distribuio do algodo para os mercados de consumo, combinadas com a qualidade de ponta de trilho com localizao geogrfica excepcional, que lhe possibilitou exercer a funo de grande praa comercial deste produto agrcola, as grandes impulsionadoras da diversificao e crescimento da sua economia, do crescimento e modernizao do seu espao urbano, do seu crescimento demogrfico etc., notadamente durante as trs primeiras dcadas do sculo XX (ARANHA, 1991; COSTA, 2003). O ato de produzir igualmente o ato de produzir espao (SANTOS, 2002, p. 202). Toda produo se constitui em um metabolismo entre o homem e a natureza, metabolismo realizado pelo trabalho mediado por um instrumento tcnico. As tcnicas, elas prprias, constituem o meio geogrfico (SANTOS, 1999). Assim sendo, no Agreste e no Serto paraibanos, segundo afirmam Moreira e Santos (1994), na preparao dos solos para o plantio do algodo, nas reas novas tomadas da Caatinga, a forma quase exclusiva era a herdada da agricultura tropical dos indgenas (o encoivaramento e a queimada). No cultivo do algodo, usava-se a enxada para abrir as covas e semear manualmente as sementes, a enxada, o arado a
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trao animal (boi ou jumento) e a foice para retirar ou podar as ervas daninhas, a foice e a mo para podar o algodoeiro e, assim, facilitar a colheita manual das cpsulas. No beneficiamento do algodo, operao que consiste em separar a pluma da semente, etapa que, em princpio, era realizada nas fazendas e, posteriormente, nas cidades e vilas localizadas nos espaos de produo de algodo, eram utilizadas as bolandeiras movimentadas pela fora humana e animal. No enfardamento, utilizou-se, em princpio, um escravo, que dentro do saco, ia comprimindo o algodo com o seu prprio peso; empregou-se, tambm, o pilo para socar o algodo nos sacos e ajudar na reduo dos seus volumes; fez-se uso da palheta para encher, com o algodo, os interstcios dos depsitos usados at completar o enchimento; depois foram empregadas, nessa etapa da produo, as prensas de madeiras. Na circulao do algodo para os entrepostos de comercializao onde era reprensado e enfardado, e para os portos do seu embarque para o mercado europeu, utilizou-se a fora animal de burros e cavalos, que trafegavam por caminhos ou estradas carroveis, guiados pelos tropeiros. Alis, o que encarecia o produto para os portos era o transporte atravs de pssimas estradas, em dorso de animais (ANDRADE, 2005, p. 160-161). Desse modo, no seu alvorecer na segunda metade do Sculo XVIII, foram as energias humana e animal (o boi, o cavalo, a mula, o jumento etc.), dominantemente, as forasmotrizes da produo e da circulao do algodo at os portos de embarque para o mercado externo. Assim, o algodo comps meios geogrficos sem artefatos mecnicos impostos produo e ao territrio. Portanto, a montagem dos espaos cotonicultores no Agreste e Serto da Paraba tinha sua base de produo fundada na criao de um meio tcnico mais dependente do trabalho direto e concreto do homem do que na incorporao de capital natureza (SANTOS e SILVEIRA, 2001, p. 35). Entre o final do sculo XIX e as trs primeiras dcadas do sculo XX esboaram-se os primeiros indcios da mecanizao da produo e dos territrios usados para a produo do algodo no Agreste e Serto da Paraba. O uso do locomvel, instrumento mecnico movido a vapor produzido pela queima da lenha ou de querosene, substituiu, paulatinamente, as bolandeiras na etapa do beneficiamento do algodo (separao do caroo da pluma). Na circulao, a expanso de ramais das ferrovias para o interior possibilitou a mecanizao de trechos dos fluxos do algodo paraibano para os mercados de consumo. No entanto, os limites territoriais dessa expanso para o interior e a falta de integrao dessas redes, que se caracterizavam pela disposio dentrtica pelo territrio estadual, s possibilitaram a mecanizao da circulao entre os entrepostos de reprensagem, enfardamento e distribuio do algodo (a exemplo de Campina Grande, que foi contemplada com a chegada da estrada de ferro em 1907 e at a dcada de 1950 foi ponta de trilho da mesma) e os portos de embarque para os mercados de consumo, localizados no litoral (Cabedelo-PB e Recife-PE). Dos entrepostos comerciais para as reas de produo no interior, o transporte do algodo continuou empregando a fora de animais e estradas carroveis, isto at o advento do transporte rodovirio, a partir da dcada de 1940. Configurava-se, assim, um tempo lento ditado pelo ritmo do burro, da mula ou do cavalo para o interior e um tempo rpido ditado pela velocidade do trem para o exterior desses espaos derivados. Por outro lado, esses tempos lentos das aes de produo e da circulao no interior dessas regies do fazer coexistiam e se articulavam com os tempos rpidos da produo txtil dos espaos do mandar, localizados na Inglaterra. Nas primeiras dcadas do sculo XX, esposaram o meio produtor de algodo no Agreste e Serto paraibanos as mquinas de serra e as de cilindros, movidas a vapores gerados pela queima da gasolina e do leo dsel. Nesse mesmo perodo, os primeiros artefatos mecnicos movidos eletricidade, importados da Inglaterra, voltados para o descaroamento e a extrao do leo do caroo do algodo, que correspondiam aos descaroadores e moinhos eltricos, comearam a ser utilizados na produo. A colonizao do meio produtor de
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algodo paraibano por esses artefatos foi possibilitada pela imposio, ao territrio regional, de sistemas de engenharia correspondentes s usinas eltricas4. A partir da dcada de 1920, presencia-se, no Agreste e Serto paraibanos, a utilizao de prensas hidrulicas para fazer o trabalho de prensagem do algodo. Nessa mesma dcada, inicia-se a utilizao do caminho e da estrada de rodagem para transportar o algodo das reas de produo at os pontos de beneficiamento e comercializao. Esses meios de circulao se solidarizaram com a ferrovia e o trem a partir das estaes ferrovirias localizadas no Agreste (Campina Grande e Itabaiana, por exemplo). Entretanto, isto s se concretizou de fato a partir de 1940, quando o transporte rodovirio comea a se tornar hegemnico no trfego de mercadorias no Brasil (ARANHA, 1991). O avano das foras produtivas no beneficiamento e na distribuio do algodo na Paraba, notadamente a partir da dcada de 1930, com o advento das usinas mecanizadas de beneficiamento, coincidiu com a entrada de grandes empresas internacionais no circuito de produo, a exemplo da SANBRA, Anderson Clayton e Machine Cotton. As referidas empresas possuam grande capacidade de produo em virtude de disporem de objetos tcnicos mais performantes, porque eram mais modernos do que os modestos descaroadores existentes anteriormente. Tais condies lhes possibilitaram aambarcar boa parte da produo algodoeira na regio e desenvolver mtodos de comercializao e interao com os produtores que provocaram uma seleo de empresas no mercado (COSTA, 1996, p. 111). Assim, sobrevieram as empresas locais que puderam acompanhar a modernizao impostas pelas congneres estrangeiras, por outro, extinguiram- se os organismos pequenos, as maquinazinhas de 15 serras, locomveis, vapores de 2,5 cavalos do nosso interessante parque do ltimo quartel do sculo XIX e do primeiro do sculo XX (MARIZ, apud COSTA, op. cit., p. 111). Para o referido autor,
A Paraba tinha, em 1935, mais de 800 descaroadores pequenos. Deu-se com a indstria do algodo o mesmo fenmeno que se produziu com o acar. No raio da influncia de uma usina de cana, morria o fogo de 50 bangus. A cada chamin da Anderson Clayton, da SANBRA e de alguns grupos modernos que se aparelharam ao aparecimento destes, paravam 50 vapores em torno (MARIZ apud COSTA, op. cit., p. 111).

Essas empresas agiam de forma que s compravam o algodo em caroo. Pagavam um preo bem mais elevado por esse algodo do que o vigente no mercado e financiavam os agricultores em larga escala, comprometendo a produo destes com elas. Aps essa fase inicial de favores e benefcios aos agricultores, tais empresas, que comandaram os integrantes da cadeia intermediria de comercializao do algodo no Agreste e Serto da Paraba nas dcadas de 1930, 1940 e 1950, utilizavam, com a finalidade de aferir seus lucros especulativos, a prtica de deprimir o preo pago ao produtor, criando, para isso, estoques especulativos; financiavam a entressafra atravs da compra antecipada da produo do algodo ao lavrador; mantinham os preos negociados com o produtor independente das variaes para cima, mas no independente das variaes para baixo; financiavam os insumos e outros bens a preos extorsivos (GUIMARES NETO, 1989, p. 72). A entrada de grandes investidores nacionais e internacionais logo foi acompanhada pela insero de representantes do capital financeiro (grandes bancos) na etapa de financiamento da produo. Isto contribuiu para o aprofundamento da subordinao do produtor direto a esses capitais. Alm disso, surgiram as figuras dos ajuntadores, comerciantes locais, aambarcadores
Segundo Santos e Silveira (2001, p.39), a industrializao balbuciante brasileira levou construo de uma constelao de usinas eltricas em todas as regies do pas, que passaram de 1.208 em 1930 para 1.883 em 1940. GEOTemas, Pau dos Ferros, Rio Grande do Norte, Brasil, v 2, n. 1, p. 17-36, Jan./Jun., 2012.
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de feiras ou caminhes (esses a partir da difuso do transporte rodovirio em 1940), compradores das cidades e grandes atravessadores, esses ltimos estabelecidos nos centros comerciais de maior convergncia do algodo, como Campina Grande-PB, que compravam o algodo em caroo do produtor direto a preos depreciados e o vendia a preos de mercado para as grandes empresas internacionais e nacionais. As formas de financiamento e comercializao, juntamente com os regimes de morador, parceria e foro, que obrigavam aos produtores diretos de algodo a repassar parte da produo ao dono da terra, expem o alto grau de explorao a que estavam expostos esses produtores. As grandes usinas estrangeiras de algodo e as que se formaram e se equiparam no Agreste e no Serto da Paraba a partir da atuao delas difundiram uma nova forma de beneficiar o algodo. Alm da pluma, que comercializavam tanto para o mercado interno quanto para o externo, passaram a utilizar o caroo na produo do lnter, do leo vegetal domstico e da torta, comercializando os dois ltimos produtos no prprio mercado regional. A substituio das estruturas anteriores do beneficiamento pelas usinas transferiu, definitivamente, essa atividade do interior das fazendas agrestinas e sertanejas do Estado da Paraba, portanto, do campo, para as cidades, dessas sub-regies, ganhando, assim, esta atividade um carter eminentemente urbano. Foi no bojo dessas mudanas que Campina Grande concentrou o beneficiamento na regio Nordeste e no Estado da Paraba e se afigurou como a segunda praa de comercializao do algodo do mundo nas trs primeiras dcadas do sculo XX. Por outro lado, a concentrao e a centralizao do beneficiamento e da comercializao do algodo nas grandes usinas fundiu as figuras do beneficiador e do exportador (CLEMENTINO, 1986, p. 116), o que fez desaparecer as casas de exportao no Agreste e Serto da Paraba. Com efeito, nas trs primeiras dcadas do sculo XX, o Agreste e o Serto paraibanos se inseriam na ilha de mecanizao incompleta cotonicultora nordestina (SANTOS e SILVEIRA, 2001, p. 31), que compunha o exrcito de reservas de lugares (SANTOS, 1999, p. 198) selecionado ao exerccio da produo do algodo para suprir as demandas do mercado mundial, notadamente da indstria inglesa, sempre que ocorria um fato excepcional inviabilizador da produo algodoeira dos Estados Unidos, o seu principal fornecedor. Tal ilha, juntamente com as demais (as do caf, da cana etc.), marcou a configurao do territrio nacional antes da sua efetiva integrao econmica. Alis, ao sabor dos impulsos promovidos pelos momentos de elevao da demanda externa, desde 1750 at 1940, o algodo foi um dos principais produtos nordestinos [e paraibanos] e o nico que enfrentou a cana-de-acar com algum xito, na disputa s terras e aos braos (ANDRADE, 1986, p. 125). A partir de ento, a cotonicultura do Agreste e do Serto da Paraba deixa de ter no mercado externo o principal catalisador da sua produo. Portanto, passa a ocupar uma posio marginal nesse mercado (marginalidade espacial). Como alternativa de reproduo, introverte-se para o mercado interno brasileiro e, nele, passa a competir com a produo congnere nacional, especialmente a de So Paulo, onde a lavoura algodoeira conheceu uma grande expanso a partir na dcada de 1930, como veremos logo em seguida. 3 A marginalizao do Agreste e do Serto paraibanos na diviso territorial nacional da produo de algodo

Como j dito anteriormente, a introverso da produo algodoeira nordestina e, por extenso, da paraibana, para o mercado interno nacional, iniciou-se logo aps o fim da Guerra da Secesso nos EUA, quando reapareceu no mercado internacional a produo norteGEOTemas, Pau dos Ferros, Rio Grande do Norte, Brasil, v 2, n. 1, p. 17-36, Jan./Jun., 2012.

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americana e se destacaram cada vez mais os algodes egpcio e asitico, que deslocaram a produo brasileira do mercado mundial de consumo dessa fibra. Guimares Neto (1989, p. 65) considera que essa estratgia dos produtores nordestinos tornou o algodo o produto da articulao comercial do Nordeste com o Sudeste, onde despontava, j no final do sculo XIX, uma nascente indstria txtil vida por fibras dessa malvcea. Mesmo nos momentos em que as demandas internacionais possibilitaram o crescimento das exportaes do algodo, como durante a Primeira Guerra Mundial e nos primeiros anos de recuperao da economia mundial aps a crise econmica de 1929, o mercado interno, em funo do crescimento da indstria txtil nacional promovido pelas dificuldades impostas s importaes de txteis nesses dois perodos, continuou representando o mais importante lugar de realizao do algodo nordestino como mercadoria nos mercados de consumo. Se, por um lado, os primeiros anos de recuperao da economia mundial aps a crise do capitalismo em 1929 funcionaram como o ltimo catalisador para a insero da produo algodoeira do Nordeste no mercado externo, por outro lado, conforme Andrade (1986, p. 123), a praga da lagarta rosada e a expanso dos algodoais paulistas aps essa depresso provocaram a sua crise. Segundo Guimares Neto (op. cit., p. 72-73), tal crise se deu, sobretudo, pela diversificao da estrutura produtiva do Sudeste, notadamente de So Paulo, a partir do declnio das exportaes do caf, no s na indstria, como tambm na agricultura, que passou a produzir uma grande variedade de produtos, entre os quais o algodo e a canade-acar. Nesse perodo, a produo de algodo no Agreste e no Serto colocava a Paraba no posto maior produtor nacional. Moreira e Santos (1994, p. 143-144), sem desconsiderarem a conjuntura da diversificao produtiva da agricultura de So Paulo aps a crise do caf em 1929, apontam que os trabalhos de melhoramento gentico de sementes de algodoeiros, realizados nos laboratrios do Instituto Agronmico de Campinas (IAC), criado na dcada de 1920; o esquema de produo, multiplicao e controle da distribuio de sementes das novas cultivares para os agricultores; as mudanas nas prticas culturais; a emergncia do pequeno produtor organizando a produo atravs do trabalho familiar, capaz de cultivar alguns alqueires, independente do grande fazendeiro, elevado condio de arrendatrio, porm inserido ainda na rbita da pequena produo e, nessa situao, muito mais vulnervel ao progresso tcnico, contriburam para aumentar a produtividade da cotonicultura paulista de 20 a 300% j na dcada de 1930. Para tais autores, a crise de 1929 abreviou o tempo de adoo da nova tecnologia de sementes geneticamente melhoradas que, sem ela, poderia no ter tido aceitao to plena entre os produtores. Da a explicao para o extraordinrio salto qualitativo apresentado pelo algodo em So Paulo, na dcada de 1930, a ponto de desbancar a hegemonia da produo nordestina. Desse modo, em 1936, o Estado de So Paulo passou a ocupar o primeiro lugar e a Paraba, o segundo, na produo nacional de algodo. Na dcada de 1940, a Paraba perdeu o posto de principal produtora de algodo do Nordeste para o Cear (FARIAS e S, 2007, p. 353). Com efeito, j na dcada de 1930, prenunciava-se uma precoce tendncia de as regies renovadas pelos aportes da tcnica e da cincia se destacaram como as mais aptas seleo para diviso territorial da produo de algodo no interior da formao socioespacial brasileira. Por outro lado, no Agreste e no Serto paraibanos, bem como em todo espao cotonicultor nordestino, persistiam os efeitos negativos das rugosidades socioespaciais, que contribuam para a manuteno do atraso da sua cotonicultura em relao sua congnere paulista. Conforme atestam Moreira e Santos (1994, p. 156-158), nessas regies, continuou a semeao de sementes hibridizadas, misturadas na boca das mquinas quando do
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beneficiamento do algodo nas usinas (sementes de boca de mquina). Faltava uma estrutura completa para a produo, multiplicao e distribuio de sementes mais produtivas aos agricultores e normas de classificao mais rigorosas, embora, na Paraba, j na dcada de 1930, existissem esquemas para a distribuio de sementes melhoradas obtidas em outros Estados e a imposio de normas de classificao dos algodes herbceo e arbreo; e persistiam os tratos culturais rotineiros. Os referidos autores (idem, ibidem) apontam um possvel efeito das relaes sociais de produo pr-capitalistas impedindo a melhoria tecnolgica da fibra algodoeira no Nordeste. Nessa regio, a explorao do algodo estava entregue aos meeiros que, sujeitos a toda forma de explorao, em especial na ocasio da comercializao, no tinham o menor interesse em produzir um algodo de melhor qualidade, uma vez que isso requeria novos custos, principalmente na colheita. O contrato de parceria estabelecia que metade do que fosse produzido seria apropriado pelo dono da terra, no adiantando para os produtores diretos maiores cuidados com a lavoura. Dessa forma, mesmo com a possibilidade de dispor de novas sementes, os meeiros continuaram preferindo utilizar as tradicionais sementes misturadas na boca de mquina, distribudas pelas usinas, comprometendo seriamente a qualidade do algodo nordestino. Por outro lado, para os proprietrios das terras, o algodo tinha uma importncia secundria em relao pecuria. Para eles, interessava mais preservar o capital imobilizado nos rebanhos que a melhoria das condies de explorao da cotonicultura. Portanto, qualquer nova tecnologia s seria aceita por eles se, antes, conciliasse os seus interesses no que se refere aos rebanhos de sua propriedade. Isto acabou funcionando como um empecilho para o avano da base tcnica da lavoura algodoeira regional. Alm disso, as usinas nordestinas, ou o capital comercial que elas representavam, no tinham o menor interesse por uma matria-prima de melhor qualidade, uma vez que a nova condio tecnolgica exigida para isso poderia acarretar preos mais elevados para o algodo e, com isso, o srio risco de diminuir as suas elevadas taxas de lucro. Foi por isso que o capital comercial se encarregou de propagar, entre os agricultores, as sementes tradicionais e j misturadas, inviabilizando a melhoria da qualidade do algodo. Tambm no se pode olvidar que o Estado, apropriado pelos coronis do algodo, no se interessou em promover mudanas tecnolgicas e sociais substanciais, porque isso poderia implicar em ameaas estrutura do poder, baseada no latifndio, e na consequente perda do prestgio poltico local. Nesse contexto, o capital comercial foi vtima de seus prprios desgnios, pois teve a embargar-lhe os passos no mais que as arcaicas relaes de produo que ajudou a recriar na sua luta pela apropriao dos excedentes gerados na explorao algodoeira. Em suma, a combinao de fatores tecnolgicos, econmicos, polticos e sociais corroborou para o resultado desprezvel das tentativas de melhoria do algodo produzido no Nordeste na dcada de 1930. O Estado de So Paulo passou a se destacar no s no tocante alta produtividade dos seus algodoais, resultante do avano das suas foras produtivas, mas tambm no tamanho da rea cultivada. Santos e Silveira (2001, p.125-126) destacam que, apesar de um cinturo algodoeiro presente na regio Nordeste, alimentando a uma precoce indstria txtil enraizada na Bahia, no Rio de Janeiro e em So Paulo, cerca de 60% da rea cultivada com algodo no Brasil, em 1940, correspondiam ao Estado de So Paulo. Para aprofundar ainda mais o desvantajoso quadro de competio para a cotonicultura nordestina, nos anos que se seguiram, o Paran tambm passou a se destacar na produo brasileira de algodo. Nesse Estado, o sucesso da produo algodoeira se deveu aos trabalhos de melhoramento gentico do algodoeiro, realizados pelo Instituto Agronmico do Paran (IAP), organizao da estrutura do aumento das sementes geneticamente melhoradas e da distribuio delas para os agricultores, e classificao rigorosa do algodo. Como em So
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Paulo, nesse Estado, com poucas excees, o cultivo do algodo era feito em pequenas propriedades, por pequenos e mdios produtores, em sistema de trabalho familiar (ALVES, 2006, p. 22). J na dcada de 1940, s a cotonicultura paulista detinha o poder para colocar a sua produo no mercado externo e, ao mesmo tempo, constitua-se na produo hegemnica no mercado interno, abastecendo a precoce indstria txtil nele enraizada. Assim sendo, como justificar a permanncia da cotonicultura comercial no Agreste e Serto paraibanos at a sua falncia total na dcada de 1980? Para Moreira e Santos (1994), isso se deveu a sua a associao com a pecuria, que representava a atividade mais importante para o dono da terra. Assim, os restolhos deixados pelo algodo, aps as colheitas, alimentavam e mantinham os rebanhos, especialmente nas estaes secas. Por isso, era de interesse do fazendeiro manter o cultivo do algodo. Alm disso, apesar da depreciao em processos inadequados de beneficiamento realizados no Estado, as fibras do algodo arbreo plantado no Serto, especialmente no Serid, por serem longas e resistentes, eram muito procuradas e aceitas pelas indstrias txteis. No ps Segunda Grande Guerra Mundial, sobreveio a integrao nacional, graas construo de estradas de rodagem, continuao do estabelecimento das ferrovias e a uma nova industrializao (SANTOS e SILVEIRA, 2001, p. 28). Difunde-se, tambm, a renovao dos velhos, a criao de novos e a integrao dos sistemas de engenharia voltados produo de energia e informao. O sistema federal de aes pblicas se responsabilizou pela montagem desses sistemas de movimento necessrios realizao dos ciclos da produo, comandados agora pela indstria. Desse modo, borraram-se as ilhas regionais de mecanizao incompleta que compunham a estrutura em arquiplago do territrio brasileiro. A mecanizao da produo e o do territrio se difunde, mesmo que em graus diversos entre as regies e os lugares. Dessa forma, o espao brasileiro se afirma e reafirma como meio geogrfico tcnico (SANTOS, 1998 e 1999), base espacial ideal para a nova diviso territorial do trabalho comandada pela indstria do Sudeste, notadamente de So Paulo. As montagem, renovao e integrao das redes materiais de transportes e de comunicao contriburam para reforar a posio secundria da cotonicultura do Agreste e Serto paraibanos, bem como de todo o nordestino, na conjuntura da produo nacional de algodo. De acordo com Costa (1996, p. 113), a partir dos anos 50, o processo de integrao da economia nacional ocorre em alta velocidade. A passagem do transporte ferrovirio para o rodovirio pareceu aproximar distncias e colocou reas mais produtivas de algodo, antes distantes, prximas de outras, s vezes menos produtivas, levando dificuldades para essas ltimas. Por outro lado, a industrializao, pelo seu carter altamente concentrador e centralizador de capitais nas grandes empresas e, espacialmente, no Sudeste do pas, notadamente no Estado de So Paulo, aprofundou os desnveis regionais do desenvolvimento, exps o quadro de atraso da economia da regio Nordeste, cujas rugosidades socioespaciais, muitas delas herdadas do perodo colonial, continuavam plenamente em vigor, especialmente nos seus espaos agrrios, inclusive no seu espao cotonicultor. Essas rugosidades socioespaciais impossibilitaram a dinamizao das suas foras produtivas, incluindo s vinculadas ao algodo, uma vez que no permitiram a criao de um mercado de consumo interno capaz de atuar como estimulador da economia regional, devido aos seus baixos nveis de renda interna e de capacidade de investimentos econmicos, aos seus desnveis de renda muito mais profundos e ao parque txtil mais atrasado que o da regio Sudeste. Portanto, a integrao aprofundou ainda mais a competio das reas tradicionais produtoras de algodo do Nordeste (Agreste e Serto) com as reas produtoras de So Paulo. Alm disso, as oscilaes causadas pelas secas prolongadas que assolaram essas regies, na dcada de 1950, contriburam para agravar o quadro de penria da sua cotonicultura. Essa
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vulnerabilidade s secas evidenciava a baixa capitalizao dos produtores diretos de algodo, descapitalizao que lhes impossibilitava de dispor de recursos tecnolgicos para corrigir os efeitos dessas foras naturais. Nesse contexto, os pequenos produtores de algodo do Nordeste, do Agreste e do Serto da Paraba, em particular, no dispunham, em sua maioria, da propriedade da terra, continuavam empregando tcnicas e instrumentos arcaicos na produo; estavam expostos a formas de relaes de produo de parceria; empobrecidos pelas relaes desvantajosas que travavam com o capital mercantil; vulnerveis s aes dos atravessadores; desassistidos pelo sistema de aes pblicas de financiamento e da comercializao da sua produo; destitudos de uma estrutura que lhes possibilitasse o acesso a sementes mais produtivas; impedidos de usar os sistemas de engenharia construdos, especialmente no Serto, para combater as secas (os audes). guisa do apresentado, a integrao econmica do territrio nacional deixava expostas as rugas sociais e tcnicas do envelhecido espao cotonicultor nordestino e, no interior dele, do Agreste e Serto paraibanos. Tais rugas funcionavam como uma desvantagem competitiva na sua disputa pelo mercado interno com outros espaos cotonicultores que j apresentavam alguns aportes de renovaes tcnicas, a exemplo do paulista e do paranaense. Assim, a fora de inrcia socioespacial nordestina funcionava como um empecilho na sua competio com lugares que apresentavam uma produtividade espacial renovada, aprofundando a sua posio secundria, sua marginalizao espacial, no contexto da produo nacional de algodo. Valverde (1985), em passagem pela Paraba, em 1954, constatou que em alguns trechos do Agreste paraibano, mais precisamente no Curimata, houve um total abandono da cultura do algodo. Nesse mesmo ano, no se encontrava nenhum campo plantado com essa malvcea no Brejo paraibano, poro mais mida do Agreste, no qual, j nos meados de 1930, o algodo, de rendimentos mais incertos, foi deslocado pela cultura do agave. Ainda no contexto da integrao, a indstria txtil nordestina, mais atrasada, passou a competir com sua congnere paulista, mais moderna, e entrou em crise. Como efeito, houve a queda da demanda regional por algodo, reforando a retrao da sua produo e do seu plantio no Agreste e Serto. No bojo desses eventos, essas regies se transformaram em fornecedoras de mo de obra barata para a indstria do Sudeste e para as reas de ocupao mais recente, as chamadas frentes pioneiras do Centro-Oeste e da Amaznia (GUIMARES NETO, 1989). Esse quadro de inrcia da economia nordestina motivou, no final dos anos de 1950, a criao Superintendncia do Desenvolvimento do Nordeste (SUDENE) para planejar e executar a modernizao da economia e do territrio da regio. Essa autarquia, pelas vantagens de financiamentos e isenes fiscais que oferecia, acabou transferindo as grandes empresas de capital nacional e internacional do Sudeste, especialmente de So Paulo, para o espao nordestino. Nessa tessitura, a prpria indstria txtil nordestina, face atuao das empresas de grande capital nacional e internacional do setor no interior do seu espao, teve que se modernizar. As firmas do setor que no se modernizaram faliram e desapareceram do mercado. Por outro lado, os financiamentos dessa autarquia e dos bancos estatais para a modernizao da pecuria do Agreste e do Serto nordestinos corroborou para iniciar um processo de pecuarizao que refletiu no abandono da cultura algodoeira nas dcadas que se seguiram. Na dcada de 1960, a indstria txtil brasileira expandiu o uso da fibra sinttica, que acentuou a competio entre as fibras naturais, onde o algodo possui acentuada predominncia, e fibras qumicas (SANTOS e SANTOS, 1999). Tal evento se constituiu com mais um complicador para a enfraquecida cotonicultura paraibana no cenrio produtivo nacional. Nessa dcada, como evidncia da sua posio marginal, a Anderson Clayton se
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transferiu do Estado da Paraba para o de So Paulo. Refletindo esse quadro esboado, em 1970, conforme mostra o mapa 02, o Nordeste, exceto o Estado da Bahia, j apresentava uma posio bastante secundria no contexto da produo nacional de algodo; os Estados do Paran e So Paulo eram os principais produtores brasileiros e a cultura j esboava a sua marcha em direo ao Centro-Oeste. Na dcada de 1970, instala-se sobre o territrio nacional o meio tcnico-cientficoinformacional (SANTOS, 1993; SANTOS e SILVEIRA, 2001). Nesse meio, a cincia, a tecnologia e a informao esto na base de utilizao e funcionamento do espao, da mesma forma que participam da criao de novos processos vitais e da produo de novas espcies (animais e vegetais) (SANTOS, 1998, p. 51). Nesse contexto, muitas fraes do espao agrrio brasileiro foram tecnicizadas e cientificizadas. Como consequncia, o pas vivenciou a modernizao da agricultura, o desenvolvimento do capitalismo agrrio, a expanso das fronteiras agrcolas e a intensificao dos movimentos dos trabalhadores volantes (boias frias) (SANTOS e SILVEIRA, op.cit., p, 49).

Mapa 02: Produo de Algodo em Caroo por Unidade da Federao 1970 Fonte: IBGE - Censo Agropecurio 1970. Disponvel em: www.sidra.ibge.gov.br Acesso em: 07/07/2010

Para impor a modernizao agricultura, em 1972, o Governo Federal criou a Empresa Brasileira de Pesquisa Agropecuria (EMBRAPA). Em 1975 criou o Centro Nacional de Pesquisa do Algodo (CNPA), para impor a racionalidade cientfica cotonicultura nacional (centralizar as pesquisas e organizar o seu desenvolvimento) (CORRA e COUTO, 2001). Contudo,
Dentre as vicissitudes histricas das relaes entre o Estado e o mercado, na inveno de sementes destaca-se, em certos casos, uma separao territorial entre a pesquisa cientfica de origem pblica e a produo das empresas. Enquanto as maiores produes de sementes melhoradas de algodo desenvolviam-se em So Paulo, Paran e Gois, em Campina Grande (PB) que a Embrapa localiza o seu centro especializado (...) (SANTOS e SILVEIRA, 2001, p. 90).

Essa separao territorial entre a pesquisa e a produo de sementes melhoradas de algodo refletia o prprio aprofundamento da crise da cotonicultura paraibana no perodo em
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apreo. Contraditoriamente, embora desenvolvesse pesquisas e melhoramentos de sementes do algodo no CNPA da EMBRAPA, localizado em Campina Grande, a Paraba, entre 1970 e 1980, apresentou safras oscilantes, provocadas por fatores climticos relacionados s estiagens prolongadas, pelo atrasado processo organizacional e tecnolgico da produo e pela instabilidade de preo no mercado. Nesse contexto, viu se estender os cultivos do algodo herbceo e a reduo da variedade arbrea (MOREIRA e TARGINO, 1997, p. 156). A expanso da variedade herbcea refletia a paulatina perda de mercado da variedade arbrea (de fibras longas), mais adaptada s condies edafoclimticas do Serto semirido do Estado, porm, de baixa produtividade. A vulnerabilidade s estiagens prolongadas e o atraso organizacional e tecnolgico da produo, que causavam as oscilaes das safras na dcada supracitada, refletiam a persistncia, no espao cotonicultor paraibano, das foras negativas de inrcia das rugosidades sociais e tcnicas herdadas do passado. Por outro lado, conforme Santos (1995), a adoo das tcnicas e pesquisas produzidas no CNPA, por esse espao, era impraticvel, uma vez que elas se restringiam ao algodo e no levavam em considerao toda a complexidade desse sistema produtivo, que consorciava essa cultura com a pecuria e com as culturas de subsistncia. Desse modo, o Agreste e o Serto paraibanos no dispunham das condies para reverter os efeitos das secas prolongadas e a fragilidade para enfrentar as oscilaes dos preos no mercado. A maior expresso da continuidade da crise do algodo na Paraba, na dcada de 1970, foi a sada da SANBRA do seu territrio. Mesmo ocupando uma posio secundria (marginal) na diviso territorial da produo nacional, a cotonicultura se constituiu como uma das principais atividades agrcolas da Paraba at o comeo da dcada de 1980. Contudo, para muitos autores, nesta dcada, os efeitos da prolongada seca de 1979-1983 e a praga do bicudo decretaram a sua falncia e, consequentemente, a sua marginalizao nessa diviso. A persistncia do baixo avano das foras produtivas e das relaes sociais de produo pr-capitalistas - as letargias tcnicas e sociais, que sempre inibiram s correes dos efeitos das secas, tambm no permitiram que os produtores diretos paraibanos, na condio de descapitalizados, desassistidos pelo Estado, destitudos dos resultados das pesquisas pblicas de melhoramento de sementes, entre outros fatores, dispuseram de tecnologias para minorar os efeitos da ao da praga do bicudo. Seguindo esse raciocnio, Lemos (1986) afirma que as tcnicas conhecidas e utilizadas pelos pequenos produtores de algodo na Paraba no lhes serviam para combater, com sucesso, a ao devastadora dessa praga. Entretanto, o CNPA desenvolveu pesquisas e conseguiu criar espcies de algodoeiros mais resistentes praga do bicudo, porm, as regies cotonicultoras mais capitalizadas do Centro-Sul, puderam delas se servir e tiveram mais sucesso no combate e na convivncia com essa praga que o Serto e o Agreste paraibanos, uma vez que
O Centro-Sul utiliza tcnicas modernas de produo, obtendo altas taxas de produtividade, em exploraes capitalizadas, com sistema de comercializao organizado e com acesso ao crdito agrcola. Em resumo, possui uma estrutura capaz de conviver com o bicudo, j que obtm retorno econmico satisfatrio. No Nordeste, as condies so totalmente diferentes; os nveis de capitalizao e de produtividade tornam muito difcil ou mesmo impossvel se produzir algodo, economicamente, em presena da praga do bicudo (LEMOS, 1986, p.13).

Alm das regies mais capitalizadas do Centro-Sul, em alguns Estados da prpria regio Nordeste, a exemplo da Bahia, onde houve maior determinao do poder pblico na tomada de decises mais imediatas de apoio pesquisa e ao uso de recursos tcnicos defensivos no comportamento da cultura, tambm se conseguiu melhores desempenhos no
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combate ou na convivncia com o bicudo do que a Paraba (MOREIRA e TARGINO, 1997, p. 158). Nesse Estado, no houve deliberao das polticas pblicas no sentido de fornecer ao cotonicultor paraibano o acesso s prticas e tcnicas de cultivo mais aprimoradas, a exemplo da utilizao de sementes melhoradas, inseticidas em dosagem correta, prticas de cultivos mais modernas etc. (MOREIRA e TARGINO, op. cit., p. 158). Tudo isso no deixa de ser paradoxal, pois,
Na Paraba, o Centro Nacional de Pesquisa do Algodo, localizado em Campina Grande, vem desenvolvendo pesquisas, de resultados j comprovados, com variedades precoces do algodo herbceo e do arbreo, que permite a retomada da produo e sua convivncia com a praga (...). (MOREIRA e TARGINO, op. cit., p. 158).

Nesse cadinho de eventos, ocorreu a queda drstica na produo do algodo herbceo e do arbreo na Paraba. Em 1985, sua produo se apresentava bastante reduzida. Na dcada seguinte, a produo praticamente desapareceu. Em 2006, o Estado j no aparecia nos dados quantitativos da produo nacional (grfico 01).

toneladas

Grfico 01: Brasil - Produo de Algodo em Caroo (t) por Unidades da Federao 1985, 1995 e 2006 Fonte: IBGE - Censo Agropecurio, 1985, 1996 e 2006. Disponvel em www.sidra.ibge.gov.br Acesso em 04/04/2010 Nota: * Ausncia de dados, (-) ou valor desidentificado

O aniquilamento do algodo arbreo no Serto paraibano merece ateno parte. Outrora, suas fibras longas, muito apreciadas pela indstria txtil, representou o diferencial competitivo que possibilitou, por um mdio tempo, a permanncia da Paraba, mesmo em posio marginal, na diviso territorial da produo algodoeira brasileira. Entretanto, o avana tecnolgico na indstria txtil permitiu o uso mais produtivo das fibras mdias e curtas do algodo herbceo. Nesse contexto, o arbreo perdeu mercado. Por outro lado, as tcnicas empregadas para o combate ao bicudo, difundidas pelo CNPA, que consistiam em derrubar e queimar os algodoais aps as colheitas, pelas caractersticas perenes do algodo arbreo, tambm contriburam para erradic-lo como cultivo comercial no espao sertanejo paraibano. Chegou-se a proibir o seu plantio e a estimular a sua substituio pelo algodo herbceo de ciclo curto. Assim, segundo Rolim (1997, p. 9), a produo de algodo que ainda existe na regio da variedade herbcea, cuja cultura exige um grau de tecnologia e capitalizao maior e, alm disso, plantada em outras sub-regies do Nordeste, particularmente no Oeste da Bahia. O aniquilamento da produo de algodo promoveu o aprofundamento do processo de pecuarizao no Agreste e Serto da Paraba. Amplamente amparada por crditos subsidiados, com juros baixos e um longo prazo de carncia (trs anos), oriundos do BIRD, BID, FINOR,
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PROTERRA, POLONORDESTE e Projeto Nordeste, a pecuria se expandiu, reforando um processo que vinha ocorrendo nas duas regies desde a dcada de 1970. De acordo com Barbosa (1998), no Agreste, a pecuarizao imps a substituio da agricultura policultora pelas pastagens artificiais e, consequentemente, desarticulou a pequena produo, consolidando a latifundizao. Em algumas fraes do Serto do Estado, o avano da pecuria tambm promoveu a substituio dos cultivos comercial do algodo e de subsistncia pelas pastagens artificiais, reafirmando o latifndio. O estmulo financeiro dado pecuria no Agreste e Serto paraibanos objetivava satisfazer s demandas de consumo, principalmente de carne, dos principais centros urbanos do Estado (Joo Pessoa e Campina Grande) ou do Nordeste (Recife). Para Moreira e Targino (1997, p. 158-159), o avano da pecuria nas duas regies tambm contribuiu para desarticular as relaes de trabalho do tipo parceria, que se aliceraram, historicamente, na combinao gado-algodo-policultura alimentar, alm da deteriorao das condies de vida do pequeno produtor e da sua expulso, pelo agravamento da situao migratria, para outros lugares do Brasil. A falncia da cotonicultura paraibana aniquilou completamente a indstria de beneficiamento do algodo em importantes cidades da Paraba, como Campina Grande (no Agreste), Patos, Sousa e Cajazeiras (no Serto). Enfim, transformou o Estado de exportador em importador de algodo de outras regies (Oeste da Bahia, por exemplo), para o consumo de algumas indstrias txteis que se instalaram, atradas por incentivos fiscais, em seu territrio, a exemplo da EMBRATEX. A partir da dcada de 1990, com a emergncia do modelo neoliberal de Estado, sobreveio a abertura comercial da economia brasileira. Neste perodo, como condio para a insero do pas na globalizao, renovou-se a materialidade do seu meio tcnico-cientficoinformacional, com a difuso das tecnologias da informao. A abertura comercial do Brasil reduziu e depois retirou as barreiras tarifrias importao de algodo que, combinada com as facilidades de financiamento externo da fibra importada, a valorizao cambial do real, as altas taxas de juros no mercado interno e os subsdios concedidos na origem aos agricultores, sobretudo nos pases desenvolvidos, a exemplo dos EUA (ALVES, 2006), possibilitaram a entrada de grandes quantidades do algodo estrangeiro no mercado interno brasileiro, transformando o Brasil de exportador em importador dessa fibra. Nessa conjuntura, a cotonicultura brasileira foi obrigada a se reestruturar para enfrentar a competitividade dos mercados em uma economia profundamente globalizada. A reestruturao produtiva da cultura algodoeira no Brasil acelerou o deslocamento da produo do algodo do Sudeste (So Paulo) e do Sul (Paran), que determinavam a dinmica da produo nacional at a safra 1996/1997, para os cerrados do Centro-Oeste e do Nordeste (a marcha para Oeste do algodo, j esboada na dcada de 1970), redesenhando o mapa da distribuio da produo algodoeira no territrio brasileiro (mapa 03); transformou a estrutura organizacional, com o desenvolvimento da cotonicultura empresarial e o enfraquecimento da cotonicultura tradicional; e aprofundou a modernizao da produo no setor (ALVES, op. cit., p. 26). Nas novas regies cotonicultoras brasileiras do Centro-Oeste (Gois, Mato Grosso e Mato Grosso do Sul), forjadas pela reestruturao produtiva, a produo se processa em grandes plantaes, com reas que se estendem de 100 a 3000 hectares; com alta mecanizao; com adubao pesada, uso de herbicidas, fungicidas, inseticidas e reguladores do crescimento; e o descaroamento feito na prpria propriedade, permitindo ao produtor a venda direta s indstrias txteis (CORRIA e COUTO, 2001, p. 13). Assim reconfigurada, a cotonicultura nacional retomou a competitividade e voltou a s exportar algodo em escala significativa a partir de 2001. Nos cerrados do Oeste da Bahia, que representam a mais importante regio algodoeira moderna do Nordeste, conforme afirma Rolim (1997, p. 10), a produo se d de maneira
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semelhante do Centro-Oeste, ou seja, em um sistema empresarial e altamente tecnificado, portanto, diferente do complexo gado-algodo das velhas regies da sua poro oriental.

Mapa 03: Produo de Algodo em Caroo (t) por Unidade da Federao - 2006 Fonte: IBGE - Censo Agropecurio 2006. Disponvel em: www.sidra.ibge.gov.br Acesso em: 07/07/2010.

Nesse contexto, a reestruturao produtiva da cotonicultura brasileira, ao tornar impossvel a retomada da produo comercial de algodo, em grandes quantidades, nos moldes tradicionais, representou apenas o eplogo na saga da falida cotonicultura do Agreste e do Serto da Paraba, como de todo o Nordeste Oriental. Assim sendo,
A liberalizao comercial dos anos noventa jogou apenas uma p de cal em uma cultura anacrnica. A rigor a sua contribuio para o fim da cultura quase que absolutamente marginal. O moc [algodo arbreo de ciclo vegetativo longo] est acabado, embora no se possa afirmar que o sistema de produo que o mantinha esteja (ROLIM, op. cit., p.10).

Nesse processo, reafirmou-se o avano da pecuria no Agreste e no Serto da Paraba. Na segundo regio se intensificou a substituio do algodo arbreo pelo herbceo nos pequenos trechos onde a cotonicultura sobreviveu. Ainda nesse espao, os pequenos produtores se voltaram para a agricultura de subsistncia (milho e feijo). Em ambas as regies, no comeo do sculo XXI, iniciou-se o cultivo de pequenas reas com algodoeiros orgnico e naturalmente colorido, em sistemas irrigado e de sequeiro, para abastecer pequenas e mdias indstrias de txteis e confeces ou cooperativas por elas formadas do Estado, que exploram nichos nacionais e internacionais de mercado dos setores de cama, mesa, banho e roupas (FARIAS, 2010).

Consideraes finais Procurou-se demonstrar ao longo dessa anlise que, como regies do fazer, o Agreste
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e o Serto da Paraba vivenciaram etapas de seleo e marginalizao na diviso territorial da produo de algodo mundial e brasileira. Entre 1750 e 1940, as prticas espaciais de seletividade e de marginalidade dessas regies para o exerccio da funo de produtoras de algodo foram comandadas pela indstria txtil internacional, especialmente a inglesa, sempre que seu principal fornecedor (EUA) apresentava problemas polticos internos que lhe impossibilitavam de atender aos reclamos de consumo dessa indstria. A retomada da produo algodoeira estadunidense, tecnicamente melhor equipada, bem como a entrada de novos concorrentes internacionais, como acorreu depois da Guerra da Secesso, relegou a produo de algodo paraibana, tecnicamente inferior, a um plano marginal no mercado externo. Aps a Guerra da Secesso, a cotonicultura paraibana se voltou para o mercado interno, constitudo pela nascente indstria txtil nacional. Nesse mercado, a partir da dcada de 1930, suas regies Agreste e o Serto, bem como de todo o Nordeste Oriental, dado o baixo nvel das foras produtivas e relaes sociais de produo da cultura algodoeira, foram paulatinamente superados por espaos produtores com avantajados contedos tcnico e social. Pelos mesmos motivos, estiveram sempre vulnerveis aos ciclos de secas, que inibiam a produo e reduziam a capacidade de insero do algodo nos mercados. A superao dessas regies se aprofundou com a integrao da economia e do territrio nacional. Na dcada de 1970, o algodo produzido no Agreste e Serto da Paraba, apesar de ocupar uma posio marginal no contexto da produo nacional, constitua-se, ainda, em um dos principais produtos da agricultura comercial estadual. A fora de sua permanncia de deveu ao uso dos restolhos das safras para alimentar o gado dos donos da terra e a boa aceitao das fibras longas do algodo arbreo pela indstria txtil nacional. No incio dcada de 1980, em funo da persistncia das rugosidades sociotcnicas, os efeitos da seca e da praga do bicudo, bem como a perda de mercado do algodo de fibra longa, aniquilaram os espaos cotonicultores da Paraba. Assim, encerrava-se a sua saga de seleo e marginalizao espaciais na diviso territorial da produo algodoeira brasileira. Com a globalizao neoliberal, a abertura comercial forou a reestruturao produtiva da cotonicultura nacional que redesenhou seu o mapa e transformou a sua estrutura tcnica e organizacional. Nesse processo, os novos espaos que foram selecionados para exercer a produo de algodo foram os preenchidos com esses novos contedos, que se localizam no Centro-Oeste, Oeste da Bahia, Sul do Piau e Sudeste do Maranho. Por outro lado, esse evento fechou todas as possibilidades de retomada da produo de algodo em grandes quantidades nos moldes tradicionais no Agreste e no Serto da Paraba, que, assim, viram se aprofundar o processo de pecuarizao e latifundizao, a substituio do algodo arbreo pelo herbceo nos pequenos trechos onde a cotonicultura sobreviveu, a volta de pequenos produtores para a agricultura de subsistncia (milho e feijo), a instalao do cultivo do algodo orgnico e colorido em reas dispersas, para abastecer pequenas e mdias indstrias de txteis e confeces ou cooperativas por elas formadas do Estado, que exploram nichos nacionais e internacionais de mercado do setor de confeces.

Referncias

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