Y a-t-il une source aristotlicienne du Cogito ?

Author(s): Pierre-Maxime Schuhl Reviewed work(s): Source: Revue Philosophique de la France et de l'tranger, T. 138 (1948), pp. 191-194 Published by: Presses Universitaires de France Stable URL: http://www.jstor.org/stable/41085031 . Accessed: 22/01/2013 14:34
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T a-t-ilune source aristotlicienne du Cogito ?

Il taitnaturel, qu'attiraitl'tude de la prhistoire pourles rudits du Cogito1, de se tourner versl'examende la philosophie augustinienne. Les raisonsen sont trop videntes pour qu'on s'y attarde : analogie, de certains de saint par le grandArnauld, dveloppements dj releve de Descartes avec le raisonnement de la ; tendanceprofonde Augustin s'lever Dieu saniapasserpar le monde. penseaugustinienne Il peut sembler paradoxald'tendre l'enqute la philosophie prialors a si souvent pris l'habitude, qu'on d'opposer paticienne, justifie, le courantqui s'en inspireau courantprcdent. Mais comment une telle entreprise -elle qui se rappelletout ce que Descartes surprendrait de l'cole qu'il a si efficacement a emprunt cettemmephilosophie On a pu relever chezlui plus d'un cjiode la pensedu Stacritique2? Aussi bien a-t-onpu citertel texte d'Aristote girite. qui, sans qu'il y ait lieu de le considrer proprement parlercommeune source du se situedans une lignede penseassez proche certains Cogito, gards. 8 une forme a signalici mme C'est ainsi que M. Brhier archaque sum. Il s'agit d'un textedu De sensu(ch.vu, 448a 25) ; du Cogito ergo a si quelqu'unse peroit lui-mme (lui ou un autre)en un tempscontinu, il n'est pas possiblealors qu'il ne sache pas qu'il existe. Aristote fait valoir cetteremarquecontreles Pythagoriciens, qui ont tentde rsoudrecertaines difficults en ayantrecours l'artifice d'un acoustiques tempsinsensible si courtqu'il n'est pas peru. , chronos anasthtos, le note M. Brhier, si Aristote et Descartessontd'accord Mais, comme affirmer la de l'union indissoluble du soi et de l'exispour perception tence, Aristote et totale pourconclure part de la Pense ternelle de notreexistence, nous avons conscience tandisque qu' toutinstant a l'audace de partir Descartes de l'vidence pourainsidireponctuelle et instantane du Cogito la dure. La maforme qui, par sa rptition, tirede la penseest analogueici chez les deux philosophes ; mais le de penseest inverse. mouvement
1. Voir,par exemple, L. Blanchet, Les antcdents du Je pense historiques doncje suis . Paris. 1920. 2. Cf. . Gilson, tudessur le rlede la PenseMdivale dans la formation du Systme Cartsien. de Descartes. Paris, 1930 ; J. L aporte, Le rationalisme Paris, 1945. 3. Revuephilosophique, 1942-1943, p. 143.

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Nousvoudrions attirer l'attention surun autretexteo, au contraire, le mouvement de pense est analogue, mais porte sur une matire quelque peu diffrente. C'est un passagede la Physique1 cri(VIII, 3, 254 a 22) o Aristote du mouvement par les lates, et tique,une foisde plus, la ngation eux les donnesde l'exprience brute,qui nous montre invoquecontre des tresen mouvement. Mettons, fausseou seulement poursuit-il, opique ce soitl opinion existepourtant, mme mmesi c'est imagination, nion,le mouvement si c'est une apparencevariable; en effet, et l'opinion l'imagination 2. Carteron, trede certains mouvements trsjudicieusement, semblent renvoie ce sujetau De anima,III 3, 428 b 11. Reportons nous -nous-y, et ne pas mouvement parattreun certain y lisonsque l'imagination sans la sensation3 . pouvoirse produire estun mouvement, Si l'opinion, comme soutenir l'imagination, qu'une cette estfausse, opinion opinion (et prcisment qu'il y a du mouvement) c'est encoreaffirmer l'existencedu mouvement, puisque, fausse ou - existe.On dira peutexacte,cetteopinion- donc un mouvement treque nous ne sommespas trsloin de Ypimnide ; mis le raisonnement(dont on se sent enclin reconnatre une sortede caricature les reladans le clbresophisme, lorsqu'onse rappellequelles furent et d'Aristote) est parfaitement et solide, correct tionsdes Mgariques la dfinition de l'opinioncommeun mouvement une foisadmise.Et il de l'opinionet du mouvede l'appliquer,non plus aux rapports suffit le Cogito. ment,mais ceux de la penseet de l'tre,pourobtenir a-t-ilpu parveS'agit-il d'une simpleanalogie,ou le texted'Aristote et avoirsursa penseune influence de Descartes, nir la connaissance ou inconsciente? Il est important cet gardde noterque consciente les Conimbre, aprs avoir traduitle texte4 (Si igitur opiniofalsa, vel
de Toulouse 1. Nous avons dj signalce texte la Socit philosophique de notrecollgueM. Magnien, qui a bienvoulu y prsenter par Fintermdiaire ce sujet de notrepartune courtenote que nous avions pu lui faireparvenir en 1943. la phraseessentielle, 2. Voici les deux dveloppements reproqui encadrent duitedans le texte: Que toutsoiten repos,on a dit tout l'heureque c'tait ; disons-leencoremaintenant.Supposons,en effet, que, selon la impossible vrit,il en soit commele disentles partisansde l'tre infiniet immobile [Mlissus],eh bien! ce n'est pas du tout ce qui nous apparat selonla sensation, mais au contraire que beaucoup d'tres se meuvent... Mais disserter des raisonsquand on est tropbien plac pour n'en avoir l-dessuset chercher le mieux et le pis, le croyableet l'incroyable, pas besoin,c'est mal discerner Carteet ce qui ne l'est pas. Nous utilisons la. traduction ce qui est principe t. II, p. 110. ron,d. Belles-Lettres, evaixa' ouxaveuateifaew 3. (p. pr.) T)Se avtadiaxivirjat ttSoxet yiyveaQou. societatis Jesu in octo librosPhysico4. Commentarii collegiiconimbrencis rumAristotelis primapars. Lugduni,1610,col. 464. Nous adressons Stagiritae MgrBruno de Solages, qui a bien voulu faire nos trsvifsremerciements releveret transcrire pour nous ce texte et les deux suivants.

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un commentaire en donnent omnino est), qui fait opiniosit,motus quoque la structure trs ressortir logique de l'argumentation, nergiquement Traduisons : Du faitmmeque les adversaires chezAristote. condense est on peut prouver, dit nient le mouvement, -il, que le mouvement si le mouvement donn,et ainsi que tout n'est pas en repos.En effet, du n'est pas, sans doute l'opinionpar quoi nous saisissonsl'existence sera fausse; mais une opinionfausse(et d'une faongnmouvement ou imagination) estun certain ralen'importe mouvement quelle opinion au sens large le mot mouvement) ; donc, en (en prenantassurment ils l'induisent1... niantle mouvement, au 1. VIII de la D'autre part,saint Thomas,dans son Commentaire le raisonnement d'une faonplus avait dmontet soulign Physique, prciseencore2. aristoIl est donc possibleque Descartesait connuce raisonnement ne ft-ce tlicien, qu'au coursde ses tudes La Flche : il est de ces arguments qu'on a entenduexposeren classe,et dont le tour revient votrepense,sans mme qu'on ait clairement consun jour orienter et la l'informe dans un sens ciencede la vague rminiscence dirige qui dtermin. n'ait pas connuce texte: il n'en Mais admettons mmeque Descartes dans notreperspective. demeure tudier intressant Nous moins pas
1. L. c, note h, col. 465-466: Si igitur opiniofalsa. Ex eo quod aduersaum dari,sicque non omniaquiesriimotumnegant,probariposseinquit,mot cere. Nam si motus non est, certe opinio,qua motumesse apprehendimug, falsa erit: atqui opiniofalsa et omninoquaevis opiniosive imagina tio,motus quidam est (saltemlate sumptomotusnomine).Igiturdum motumnegant, velie quaererein iis, quae sensu motuminducunt.Deinde monet,rationem et experientia queant, magis conspicua sunt, quam ut rationecomprobari esse de rebusnon recteindicuiusmodiest, dari in naturamotum,hominum secundummembrum verbisrfutt cantium. Hinc perspicuis primaedivisiosecundae. nis, & primum 2. P. 643 de l'ditionVives : Deinde cum dicit quod quidem. - Repromembrum bat primum ; et dicit,quod supra dictumest, quod non sit possibile omnia quiesceresemper ; sed et nunc etiam aliquid est addendum. Et duo dicit contra hanc positionem.Primo quidem, quod necesse est poner in anima. Quia, si aliquis velitdicere, quod secundum aliquemmotumsaltern sicutdixerunt sio se habetquod nihilmovetur, veritatem sequentesMelissum, non videturita setum et immobile, sed tarnen qui posuitquod ens est infini ut sensusjudicat. Si ergoalicundumsensu m, sed multa entiummoventur, adhuc quaedam moveri, quis dicat,quod ista opinioest falsa,qua opinamur sequiturquod motussit. Quia, si opiniofalsa est, motusest ; et universaliter si phantasiaest, motusest. Et hoc ideo, quia phansi opinioest, et similiter, actum.Opitivae partisfactusa sensusecundum tasia est quidam motussensi ex aliquibus ratiocinationibus nio etiamquidam motusest rationis procedens. Sed adhuc manifestius sequiturquod motussit in opinionevel phantasia,si cum quanaliquando videaturnobissic esse, aliquando aliter,quod contigit, doque videnturnobis liqua quiescere quandoque vero non quiescere.Sic ergoomninosequitur,quod motussit. 1 3
tome cxxxviii. 1948. 13

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discussions en effet, la mmeinspiration dans certaines reconnaissons, contreles Sceptiques : en particulier, n'en peut-onretrouver diriges - dans et plotiniennes la trace- ct des influences platoniciennes et de son Contra autres saint en Acadmicos Augustin l'argumentation - argumentation qui, partantde l'inouvragesde mmeinspiration et de la vie,lui substitue cellede la pensepour du mouvement tuition sum1? culminer dans le Si faUor, il reste tous ces rapprochements, Enfin,quand mmeon rejetterait laquelle il sufau moins,incontestable celle-l,une sourcecommune de retrouver fitde songer un mmeschmade pour ne plus s'tonner et chez les Augustiniens (et autresplatoniciens) pensechez Descartes, mme dontla conscience : c'estcetteignorance chezAristote socratique, science.Savoir qu'on ne sait rien,c'est qu'on en prendest la premire toutsavoirillusoire. C'est une dencoresavoir,et savoir suprieur marcheanalogued'explication applique l'opinionque le qu'Aristote un moumouvement n'existepas, opinionqui ses yeuxest elle-mme de VEsla direction vement. Et l'on sait que, ds la XIIe des Rgles pour entrenatures prit,Descartescite,commeexemplede liaisonncessaire crit le doutesocratique : Si Socrate, -il,dit qu'il doutede tout, simples, au moinsceci : qu'il donc il en rsultencessairement qu'il comprend il sait doncque quelque chosepeuttrevrai ou faux,etc. : doute.Ainsi, lies la naturedu doute (A. en effet, ces chosessontncessairement T. y X, p. 421)3. Il est particulirement frappantde voir Descartes, de et encore dansle mmemouvement plus loin, quelqueslignes peine continles exemples suivantsde liaisonsqui paraissent pense,donner : je suis, donc Dieu alors qu'elles sont en ralitncessaires gentes, du corps donc j'ai un espritdistinct existe; et aussi, je comprends, de voir ici le passage se (A T., X, p. 422). N'a-t-onpas l'impression faire,dans l'espritde Descartes,du doute socratiqueau Cogito,qu' cettedate il n'avait pas encorenonc? Pierre-Maxime Schuhl.
donnespar E. Gilson dans son 1. Voir les textescits et les indications l'tudede saintAugustin.Paris,1943, ch. n, p. 48-55. Introduction 2. Descartes revientsur cet exempledans la regle XIII, a propos de la faitepar de la question, demandequi n'est pas ncessairement dfinition au sujet de l'ignorance un autre; il y eut aussi question, mme,ou pludit-il, sur elle pourla premire tt du doute de Socrate,quand Socrate,se penchant s'il tait vrai qu'il doutt de tout, et le soutint fois,commena chercher (A. T., X, p. 432).

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