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CUENTOS
para el alma

_____________________________________________________________________________________________________________ GuillermoKratzig.2008.www.masquecuentos.com. DerechosintelectualesdeGuillermoKratzig.Quedaabsolutamenteprohibidalareproduccin noautorizadadeestelibroopartedelmismo.

 DEDICATORIA

Desde la gran distancia que nos separa, dedico este libro a: Anita, Marquitos, Rociito, Andrecito y Santiaguito, mis nietos ya nacidos, y a Julietita, la nieta que est a punto de nacer. _______________________________

INTRODUCCION Antes de contarles las historias de CUENTOSpara el alma , les comparto brevemente cmo se form esta primer coleccin. Desde siempre me encantaron las historias. Recuerdo que mi madre se haba conseguido un libro gordo, (como el libro gordo de Petete), con relatos bblicos que iban desde el Gnesis hasta el final

3 del Nuevo Testamento. Los relatos eran a manera de historias para ser ledas o contaddas. Cada da, antes de dormirnos, nos lea una o dos de aquellas historias. Me encantaban, y muchas se grabaron en mi memoria para el resto de mi vida. Luego, siendo ya ms grande y pudiendo leer historias por m mismo, me pasaba las horas con las aventuras de Robinson Crusoe, Tom Swayer y Huckleberry Fin. Sala con Sigfrido, el hroe mtico de los germanos, a vencer al temible dragn del bosque, y me armaba arcos y flechas para cazar bfalos con los indios amricanos del lejano oeste segn los relatos de Karl May (quien nunca estuvo en el lejano oeste, ni nunca vio un indio americano, pero cuyas historias fascinaban a los jvenes de mi edad). Recuerdo que una vez encontr un libro, entre los que mi madre lea, con la historia de un prisionero de la Segunda Guerra Mundial. Se lo haba condenado a pasar el resto de su vida en los campos de trabajo forzado en Siberia. Descontento con su destino, el hombre tram un plan para escapar. Una vez fuera de los alambrados y muros de la prisin, atraves toda Asia A pie. Aun recuerdo el ttulo: So Weit die Fuesse Tragen (Tan lejos como los pies te llevan). Tanto me cautiv aquella historia que un da falt a clases con tal de seguir leyendo. Entindase, por favor, que no lo digo a modo de recomendacin, sino recordando solamente lo que me pas con aquella historia. Aunque todo eso ocurri mucho tiempo atrs, en mi infancia y juventud, mi interior qued sellado con un gusto especial por los cuentos. Actualmente (2007), siendo misionero en una zona donde la gente es mayormente oral, inici un programa de radio en la

estacin local, destinado a llegar a las personas que no van a la iglesia. Al poco tiemnpo me di cuenta que mis sermones, estudios bblicos y dems temas no llamaban la atencin de los oyentes. Lo que s escuchaban eran las historias que de vez en cuando contaba. Entonces Dios, con su voz inconfundible me dijo: "Limtate a contar historias, por supuesto, que siempre tengan una buena aplicacin bblica". Siguiendo esas instrucciones, hice una lista de todas las historias y cuentos que haba usado a lo largo de mi ministerio pastoral, agregu unas cuantas ms que encontr en diferentes circunstancias o que invent yo mismo, y comenc a contarlas en el programa de radio. Ahora los oyentes prestaban atencin. Despus de un tiempo Dios me habl otra vez con voz tan inconfundible como antes. Me hizo ver que muchos maestros de escuela dominical, misioneros como yo mismo, padres de familia, consejeros y pastores, podran beneficiarse de historias como estas. En otras palabras, Dios me dijo que las ordene y escriba de manera que puedan ser usadas por otras personas que luchan tratando de llevar la Palabra de Dios al corazn de otra gente. As lo hice. El resultado es este libro que que usted, estimado lector, ha abierto. Solamente unas pocas de estas historias son medianamente originales, se trata de aquellas que relatan algn acontecimiento de mi niez o juventud como es el caso de EL EXPERTO. Las dems las he escuchado o ledo y recopilado a lo largo de ms de 60 aos. Cualquiera sea el caso, cada vez que he podido, he agregado al final del cuento su fuente, origen o autor, como en el caso de MEDIA LAGARTIJA. En EL QUIRQUINCHO MUSIQUERO,

5 mezcl una leyenda folklrica con una experiencia personal de mi juventud. Por lo dems cada una lleva a su manera la marca de todas las historias y cuentos que he ledo o escuchado a lo largo de mi vida. No puedo dejar de agradecer a aquellos hombres y mujeres que annimamente han impactado mi vida escribiendo esos cuentos mucho antes que yo. Para que esta introduccin sea completa agregu unos prrafos compartiendo las claves que ms me ayudaron a m a relatar estas historias en el programa de radio. Estn en las pginas que siguen. ___________________________

CLAVES PARA CONTAR HISTORIAS Estimado lector, quin quiera que seas, permteme hablarte personalmente de estas claves. Cmo si estuviramos conversando de manera informal sobre esto. Te cuento que estas claves que te voy a compartir, son las que ms me han ayudado a m mismo en mi preparacin para el programa radial. Las claves son estas: Primero encuentras la historia que ms te guste. Realmente es muy importante que te guste. Al contarla se notar que te identificas con ella, y que la cuentas porque a ti te encanta. Intentar lo contrario, es decir, contar una historia que a uno mismo no le gusta, es contraproducente, pierde encanto, es algo que de alguna manera se trasmite a los oyentes. Entonces, el primer paso es encontrar la historia que a uno le encanta tanto que no puede hacer otra cosa sino contrsela a otros.

 Lo segundo es familiarizarse con la historia o el cuento que a uno le gusta. Esto significa que hay que leerla o escucharla muchas veces. Incluso, al leerla es muy conveniente hacerlo en voz alta. Eso te ayudar a identificarte con sus personajes y entrar en la trama de la historia.

Hablando de trama surge la tercer clave. Se trata de identificar dicha trama. La trama es ms que el esqueleto o bosquejo. La trama son los caminos que conducen a la resolucin del problema planteado por el cuento. Toda buena historia plantea un problema, o drama, que luego tiene que ser resuelto. Toda buena historia tiene al menos tres elementos que constituyen la trama. Ellos son: 1) El escenario sobre el cual se va adesarrollar la accin. 2) El planteo del problema, o drama. 3) La solucin de ese drama. Enseguida hablaremos ms de ello. Primero es importante que reconozcas esto: Cada historia existe porque existe un problema o drama que tiene que ser resuelto. Sin ese problema, la historia perdera encanto y los oyentes pronto dejaran de atender. El inters de ellos se mantiene despierto porque quieren saber cmo se las arreglaron los protagonistas para salir del embrollo. Adems, mientras estn escuchando, mentalmente ya comienzan a buscar por cuenta propia posibles soluciones. Es como cuando uno mira una buena pelcula en la cul no se identifica inmediatamente al malo. Uno mismo empieza a hacer conjeturas. Uno dice: Me parace que es el rubio alto. Entonces es importante saber que una buena historia tiene un

 intenso drama al que el relator tiene que identificar claramente. En cuanto a la resolucin del drama o problema es sabido que a todos les encantan los finales felices. Los "happy end". Cuando la historia ha sido bien relatadada y termina con un happy end, generalmente es seguida por aplausos espontneos.

Claro que no todos los dramas terminan con un happy end. No todos los finales son felices. A veces la historia termina planteando un interrogante, o una refleccin. En tal caso hay que dejar la historia all. Cada oyente tiene que llegar a su propia conclusin. Veamos un ejemplo prctico de lo que el relator tiene que tener en mente al contar su cuento. Usemos EL PLAN. 1. El escenario. El escenario presenta a alguien que se rebela contra el plan de Dios. En este caso es el pajarito de Alaska que no quiere volar al sur para escapar del fro. Se le ha metido en la cabeza que su propio plan es mejor que el de Dios, y sobre todo, es ms cmodo. 2. El problema: La consecuencia de rebelarse contra el plan de Dios es que va a morir. (Recuerdas que la Biblia dice: porque la paga del pecado es muerte?). Ese es el problema. El personaje del cuento se ha rebelado contra el plan de Dios y ahora est a punto de morir. 3. La solucin: En ltimo momento el personaje se arrepiente y reconoce que no hay nada mejor que seguir el plan de Dios. Dios ve su corazn. El pajarito en vez de morir de golpe cae en la torta verde de una vaca,

 y luego, arrojado por el gato que lo est por comer, en un montn de lea, donde logra sobrevivir el invierno. El final feliz es que eventualmente se reune con sus familia y en cada oportunidad relata esta experiencia destacando que no hay nada mejor que seguir el plan de Dios. Cuando uno ya tiene bien identificada la trama, comienza la prepracin para contar la historia. Personalmente lo que ms me ayuda es contarla primero mentalmente. En la ducha, o esperando en alguna cola, o antes de dormir, me cuento la historia mentalmente. Me la imagino, y me la relato lo mejor que puedo.

Luego la cuento en verdad, en voz alta, grabando el relato, de manera de poder escucharme a m mismo. He notado que lo mejor es dejar pasar un da o dos entre mi grabacin, y el volver a escucharme. Es entonces cuando puedo apreciar mejor los puntos dbiles y los puntos fuertes, y hacer las correcciones necesarias. Claro est que sobre esto NO hay reglas. T mismo tienes que encontrar lo que te sea ms til para prepararte. El principio general es: prepararse, ensayar y practicar. Una vez, cuando me estaba preparando conforme a estas claves, se me pas por la mente preguntarme: Realmente vale la pena tanto rollo para contar un cuento? Algunos das despus tuve la respuesta totalmente clara. Te cuento lo que pas: En cierta iglesia haba contado la historia de las guilas (RENOVACION). Exactamente un ao despus yo estaba haciendo compras en un supermercado. De pronto escuch que alguien de lejos me saludaba medio a los gritos y me haca gestos

 con la mano. Me acerqu a la persona, una adolescente. Yo no tena la ms remota idea de quin era, pero lo disimul lo mejor que pude. La jovencita me dijo entonces: Qu buena estuvo esa historia de las guilas. No me puedo olvidar de la necesidad de renovarme. Cuando nos despedimos me qued pensando en que haca un ao que haba contado esa historia. Pero aqu haba una adolescente, que por ser adolescente probablemente pensara en otras cosas, se acordaba con tanto entusiasmo de la historia y de su aplicacin, que me llam en alta voz en el supermercado solamente para decirme lo buena que fue para ella la historia. En mi refleccin tambin reconoc que a lo largo de los aos yo haba predicado muchsimos sermones, pero ni yo mismo, quien los haba predicado, poda recordarlos despus de dos o tres semanas. Mi conclusin obvia fue que s vale la pena prepararse, ensayar, practicar, pulir, y mejorar cuando se trata de contar estas historias, porque por el hecho de ser historias, la gente las recuerda. Jess us este mtodo al contar las parbolas. Saba que las historias se quedan profundamente grabadas en el espritu de los oyentes. Y si esas historias estn basadas en la Palabra de Dios, o si trasmiten principios y enseanzas de su palabra, pues eso es lo que les va a quedar grabado a los oyentes. Por eso, s vale la pena practicar y enseyar y prepararse. Un obstculo frecuente en esto de contar historias es la tensin nerviosa. Uno est tenso. Uno est nervioso. Es inevitable. Pero

10 esa tensin se trasmite en el relato, en la voz, y en la forma de contar la historia. No tengo sugerencias especficas en cuanto cmo tranquilizarse y estar relajado y en paz a la hora de contar la historia. Lo que s s es que si no tienes esa paz, si adentro te mueres de nervios, los oyentes lo notarn, y ser en detrimento de tu historia. Por ltimo, es iportante que le des vida propia a los protagonistas. Generalmente eso se logra mediante un leve cambio en la voz. Por ejemplo, en la historia LA MIRADA FIJA, me imagino que la voz de Jess, es firme, profunda, tranquila al decir "No tengan miedo, soy yo", trato de imitarla cuando llego a ese punto. Y me imagino que la voz de Pedro al hundirse y gritar "Seor, slvame" es aguda y desesperada; es un grito pidiendo auxilio. Trato de reflejar esa angustia en mi propia voz. Esas pequeas o grandes inflecciones en la voz del relator le dan realismo y vitalidad a su historia. La clave que est por encima de todo es, practicar, practicar y practicar. ____________________________

 CONTENIDO I. DEDICATORIA II. INRODUCCION III. CLAVES PARA CONTAR HISTORIAS IV. CUENTOSpara el alma

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CUAN GRANDE ES EL 1. Muerto que Anda.. 12 2. El Negocio de Dios... 20 EL PLAN DIVINO 3. El Plan... 26 4. El Experto..... 30 5. Manos Limpias..... 33 6. Quin Puede Pagar Tanto..... 38 7. El Brujo de Aguacatn...... 43 8. Gusano Salvado.... 48 CONFIAR EN DIOS 9. Confa, yo te veo... 54 10. La mirada fija...... 59 11. El Tro de Cuatro.... 66 12. Si Tienes Problemas.... 72 EL LIBRO 13. El Contrabandista... 77

12 14. Dos Mil Millas por un Libro.... 86 15. La Biblia Matapiojos.... 94 VIDA SUPERIOR 16. La Aspirina. 102 17. Media Lagartija.. 108 18. Batir Manteca. 112 19. Alas para Volar...119 20. Renovacin..127 21. Laucha y el Aviador....131 22. El Quirquincho Musiquero..136 23. El Dragn Sonriente....145 EL ENEMIGO 24. De Guatemala a Guatepeor......150 25. La Langosta.....157 ____________________ MUERTO QUE ANDA Lleg, pues, Jess y hall que haca ya cuatro das que Lzaro estaba en el sepulcro. Betania estaba cerca de Jerusaln, como a quince estadios, y muchos de los judos haban venido a Marta y a Mara, para consolarlas por su hermano. Entonces Marta, cuando oy que Jess llegaba, sali a encontrarlo, pero Mara se qued en casa. Marta dijo a Jess: Seor, si hubieras estado aqu, mi hermano no habra

 muerto. Pero tambin s ahora que todo lo que pidas a Dios, Dios te lo dar.

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Jess le dijo: Tu hermano resucitar. Marta le dijo: Yo s que resucitar en la resurreccin, en el da final. Le dijo Jess: Yo soy la resurreccin y la vida; el que cree en m, aunque est muerto, vivir. Y todo aquel que vive y cree en m, no morir eternamente. Crees esto? Le dijo: S, Seor (Juan 11:17-27). En enero del ao 2005, Jos, el brujo de Aguacatn que se entreg a Cristo* (ver EL BRUJO DE AGUACATN Pg), me cont la siguiente historia para explicarme por qu haba dicho que su hija menor es una muerta que camina. Todo ocurri en tres viajes por la selva cuando su hijita tena apenas dos meses de vida y estaba gravemente enferma. El primer viaje comenz un da cuando el sol de Guatemala acababa de ponerse. Algunas nubes todava mostraban ese borde dorado y luminoso que se puede ver cuando el sol se pone detrs de ellas. Pronto sera de noche. Los viajeros eran, en primer lugar, el conductor del automvil, atento a los pozos del camino y muy apurado. Quera llegar a la ciudad, al hospital, antes que fuese demasiado tarde. Haba una

14 vida que salvar. Tan rpido iba que no poda evitar los saltos; las piedras del camino volaban por el aire al pasar las ruedas sobre ellas. Al lado del conductor iba Jos. Iba con ojos cerrados porque oraba intensamente que Dios salvara a su hijita de apenas dos meses, moribunda. La sostena tiernamente entre sus brazos tratando de amortiguar los saltos. Una y otra vez oraba:"Seor, si es tu voluntad, que lleguemos a tiempo para salvar a la nia". El tercer pasajero era la nia. Liviana como pluma; blanca como la sbana que la envolva; inmvil. Llevaba das sin comer. Su piel era delgada como papel chino y se le haba pegado a sus dbiles huesos. Por algn motivo haba rechazado la leche materna, y otros alimentos tampoco aceptaba. Por unos das vivi a base de suero, pero ahora Jos no tena ms dinero para suero. Adems, los bracitos de la nia estaban del todo lastimados por las agujas hipodrmicas. Su ltima esperanza era llegar a tiempo al hospital para ver si los mdicos la podan salvar. El camino a travs de la selva no ayudaba en nada. Tena muchas curvas, muchos pozos, muchas piedras y muchos animales que lo cruzaban sin apuro. Les llevara por lo menos tres horas. Y nadie saba si el beb aguantara tanto. Cuando finalmente ingresaron al hospital ya era la medianoche. El mdico de turno comenz inmediatamente a revisar a la enferma. Cuanto ms la revisaba ms preocupado se vea. Al notar los bracitos lastimados de la nia, mir a Jos, como preguntando, Qu es esto? Jos explic que eran las heridas causadas por el

15 suministro de suero. El mdico sigui su examen. Control el pulso. Nada. No haba pulso. Control el corazn. Nada. No haba latidos. Luego los pulmones. Tampoco nada. Lentamente se volvi a Jos para decirle: "Lo siento, es demasiado tarde; este beb est muerto." A Jos le cost trabajo tragarse el nudo que tena en la garganta, suprimir los sollozos del alma y secarse las lgrimas con el dorso de su mano. Finalmente logr decir: "Hgame entonces el certificado de defuncin". Minutos ms tarde Jos abandon el hospital. Caminaba lentamente. Era como que el beb y la hoja de papel firmada por el mdico, pesaran una tonelada. El segundo viaje comenz all mismo. Haba que regresar al pueblo y a casa. Ya no haba sol, ni bordes dorados; todo era noche. Adentro y afuera. La ciudad misma pareca muerta. Los viajeros eran nuevamente el conductor. Ya no estaba tan apurado. De todos modos segua atento a cualquier animal salvaje que pudiera salir de la espesura o a cualquier pozo en el camino que pudiera romperle las ruedas y frustrar el viaje. De tanto en tanto miraba por el espejo retrovisor para asegurarse que la manta y el cuerpito del beb envuelto en ella no se cayeran del asiento. El segundo viajero era Jos. Ya no tena fuerzas para orar, adems ya no tena sentido. Su hijita estaba muerta sobre el asiento trasero, envuelta en su manta. Ya no importaban los saltos del camino. Con o sin saltos llevaba el corazn dolido, los ojos mojados, y en el

16 bolsillo de su camisa, el certificado de defuncin.El tercer viajero era la niita que acababa de morir. Todas las oraciones, todo el apuro del conductor, y todo el esmero del mdico, no lograron salvar a la pequea. Slo quedaba llegar a la casa, dar las tristes noticias a la madre, y preparar el sepelio. Iban en silencio. De pronto el conductor rompi ese silencio, y, sin quitar sus ojos del espejo retrovisor, le pregunt a Jos: Qu te dijo el mdico? Que llegamos tarde respondi Jos. Despus de revisar al beb dijo que estaba muerto. El conductor, siempre con los ojos fijos en el espejo retrovisor, le contest: Ests seguro? Seguro de qu? De que tu hija est muerta. Pues, si dijo Jos. Aqu est el certificado de defuncin. Jos, contest el conductor, con los ojos aun clavados en el espejo creo que la manta se ha movido. Y, con tantos saltos, no me extraa dijo Jos encogindose de hombros. Lo que quiero decir es que la manta se ha movido cuando no

 dbamos ningn salto insisti el conductor-.

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No te preocupes por la manta, respondi Jos ahora la nica preocupacin es consolar a mi esposa y preparar el sepelio. Jos, insisti una vez ms el conductor voy a parar aqu a la orilla del camino, quiero que veas la manta y la vuelvas a poner como estaba antes. Porque te aseguro que se ha movido. Como quieras, dijo resignado Jos-. El conductor detuvo el vehculo a la orilla del camino. Ambos bajaron, y ambos abrieron las puertas traseras, uno de un lado y otro del otro. Jos destap un poco la carita del beb. Quera mirarlo una vez ms. Lo que vio lo hizo brincar con tal fuerza hacia atrs que golpe con la cabeza contra el marco de la puerta. Dos ojos grandes, oscuros, redondos, lo miraban desde la manta. Jos incluso crey ver una sonrisa. Est viva, grit. Rpido alcnzame el bibern. Mientras el conductor pareca pilotear un avin por lo rpido que ahora iba, el beb se tom hasta la ltima gota de leche del bibern. Y quera ms. Tan pronto llegaron a la casa se vaci otro. ----------------------------------------------------------El tercer viaje fue un ao despus, nuevamente al hospital. Los viajeros eran, otra vez el conductor, atento a los pozos del camino. Una nia de un ao jugando en el asiento de atrs con su mueca de trapo. Y Jos, sentado al lado del conductor. En sus manos

18 llevaba un certificado de defuncin. El de la nia que jugaba atrs con su mueca. En el hospital Jos pidi ver al mdico cuyo nombre figuraba en el certificado. Despus de esperar media hora fue llamado al consultorio. Entr con su hijita de la mano. Seor Falcn, hace mucho que no lo veo. Qu lo ha trado por aqu? pregunt el mdico. Esto dijo Jos mostrndole el certificado. S, me acuerdo. Hace como un ao. Cunto lo siento. No se preocupe doctor, Dios me la devolvi dijo Jos mirando a la niita. Felicitaciones. Veo que tuvieron otro beb. Qu bueno ha sido Dios al consolarlos. Y tambin es una nia, como la que muri. Doctor, es la misma aclar Jos-. Comprendo. S, alguna gente cree que al morir un beb su espritu entra al cuerpo de otro beb... Doctor, le interrumpi Jos otra vez no es su espritu. Es ella misma. La que figura en el certificado que usted firm. Esa misma noche en el camino a casa Dios le devolvi la vida. Seor Falcn, eso es imposible. Yo mismo revis al beb. Estaba muerto. Totalmente muerto. Solamente un milagro de Dios...

 Doctor, insisti Jos revsela.

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Meneando su cabeza el doctor empez a revisar a la nia. De pronto pareci acordarse de algo. Tom la mano de la pequea, revis sus brazos. Y s, all estaban las cicatrices dejadas por las agujas hipodrmicas. Las mismas que haba notado en su primer examen antes de escribir el certificado de defuncin. Quiso decir algo, pero le faltaron palabras. Finalmente con la voz quebrada dijo: Seor Falcn, si no fuera que lo estoy viendo con mis propios ojos, no lo creo. Ms all de toda la ciencia Dios hizo un milagro tan grande que es difcil de creer. Aqu me van a decir que es una historia inventada. Pero yo lo he visto con mis propios ojos, esta nia es un milagro de Dios. ----------------------------------------------------------En este punto de la historia, interrump a Jos. Le pregunt: Y qu pas despus? Cuntos aos ms vivi? (Yo mismo no estaba muy seguro de creer lo que Jos me contaba). Est viva. Creci. Hoy tiene 18 aos. Estudia en el seminario para ser misionera. Aun conservo el certificado de defuncin.

Qu grande es nuestro Dios!

 EL NEGOCIO DE DIOS

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Pedid, y se os dar; buscad, y hallaris; llamad, y se os abrir, porque todo aquel que pide, recibe; y el que busca, halla; y al que llama, se le abrir. Qu hombre hay de vosotros, que si su hijo le pide pan, le dar una piedra? O si le pide un pescado, le dar una serpiente? Pues si vosotros, siendo malos, sabis dar buenas cosas a vuestros hijos, cunto ms vuestro Padre que est en los cielos dar buenas cosas a los que le pidan? (Mateo 7:7-11). Haba una vez, en un pas lejano y distante, un rey. Era muy poderoso, muy rico y tambin muy generoso. A diferencia de muchos otros reyes lo que ms le gustaba del hecho de ser rico, era que poda dar grandes regalos a la gente, y de esa manera cambiarles la vida. Un da se encontr con un padre de familia acongojado porque no tena comida para sus hijos. Haca meses que los pequeos no haban tomado un vaso de leche y la desnutricin estaba acabando con su salud. El rey escuch atentamente la historia de ese padre de familia, luego orden que se le dieran doce vacas y un campo. Tambin le dio baldes donde juntar la leche, y materiales para construir un galpn. Esto cambi la vida del hombre. Los nios se pusieron sanos, la esposa dej de estar triste, y puesto que no podan tomar toda la leche que las vacas producan, pronto comenzaron a vender lo que les sobraba. Poco tiempo despus haban establecido una floreciente lechera.

21 En otra ocasin el rey estaba recorriendo los pueblos y ciudades de su reino. Quera estar en contacto con su gente. Al entrar a cierto pueblo vio a un nio al costado del camino. Estaba inclinado, trazando lneas con su dedo en la tierra. De tanto en tanto levantaba la vista, miraba al rey que vena cabalgando en compaa de su gente, y luego segua con su dedo trazando lneas en el polvo del camino. Cuando el rey estuvo cerca, el nio se inclin a modo de saludo y con su ndice sealaba al piso. El rey mir con atencin lo que el nio sealaba, y entonces se vio a s mismo dibujado en el camino. All estaba, montado en su corcel, rodeado por su escolta. Era un excelente dibujo lo que el nio haba producido usando solamente su dedo y el polvo del camino. -Cmo te llamas y dnde vives?- pregunt el rey. El secretario tomaba nota de las respuestas del nio. Despus el rey inquiri: -Y cuntos aos tienes? -Doce -respondi el nio, y se apresur a agregar: -Doce y medio- para disimular un poco su juventud. -Qu piensas que vas a ser cuando llegues a grande? -Dibujante, su majestad, aunque por ahora slo tengo mi dedo y el polvo del camino para hacer dibujos respondi el joven. El rey dio algunas instrucciones a su secretario, luego se volvi al nio y le dijo: -Cuando cumplas quince aos debes estar preparado para venir al palacio. Voy a enviar hombres a buscarte. Vas a estudiar dibujo

22 con los mejores maestros. Mientras tanto vas a recibir en tu casa todos los elementos de dibujo que necesites para que puedas seguir practicando. Las cosas sucedieron tal como el rey dijo. Cumplidos los quince, el nio fue llevado al palacio, y desde all el rey lo mand a Roma para que estudie bajo los mejores maestros del mundo. Al cabo de unos aos el nio regres. Claro, ya no era un nio, su vida haba cambiado. Ahora era un eximio pintor. Entre muchsimas otras obras pint nuevos cuadros para el palacio. Reflejaban los hermosos paisajes de su patria y la gran benevolencia del rey. En ese mismo pas tambin viva una viuda pobre con su hija enferma. Las luchas de la vida la llevaron a no creer en regalos. Es ms, estaba convencida que todo tiene su precio. Se haba hecho la regla de pagar por todo lo que reciba. Cuando alguien le regalaba un poco de harina, ella la devolva con algo del pan que haba horneado. Era tan fuerte esta conviccin de tener que pagar por todo, que cierta vez, caminando por el campo, encontr un nido de gallinas con seis hermosos huevos. Era algo que realmente necesitaba. Pero A quin pagar? Lo que hizo fue rebuscar en todos los rincones de los bolsillos de su delantal hasta encontrar una moneda de veinte centavos. Tom los seis huevos, dej sus veinte centavos en el nido y se fue muy contenta a la casa a preparar una suculenta tortilla. Se senta tranquila porque haba pagado. En este afn de pagar por todo, se pareca a muchas personas que son incapaces de recibir favores. Ni siquiera aceptan los favores de

23 Dios. Creen que cada bendicin tiene que ser pagada. Creen que la salvacin eterna del alma tiene que ser pagada mediante muchas buenas obras hacia el prjimo y numerosos sacrificios personales. No pueden aceptar las palabras de Dios mismo cuando dijo: Porque por gracia sois salvos por la fe, y esto no de vosotros, porque es don de Dios, no por obras Pero volvamos con la viuda pobre. Un da, su hija enferma sinti deseos de comer uvas. Como toda buena madre, estaba dispuesta a hacer cualquier cosa por ver a su hija bien, as que rejunt las pocas monedas que haba en la casa y fue a la via del rey. All le dijo al encargado: -Vengo a comprar unos racimos de uva. No es mucho el dinero que traigo. Dame lo que puedas. El encargado tuvo una reaccin inesperada. Se enoj, y mucho. -Cmo te atreves a venir aqu con esas mseras monedas?Acaso no sabes que esta via es del rey? Vete, de aqu, mujer. La mujer regres a su casa. De camino pensaba en su interior: -Claro, es la via del rey, no puedo ir con unas pocas monedas. Tengo que llevar ms dinero, y que no sean monedas, sino billetes. Se pas el resto del da cambiando monedas por billetes y pidiendo prestados ms billetes para poder hacer una buena oferta. Al siguiente da volvi a la via del rey. -He trado todos billetes nuevos. Son bastantes. Necesito que me

 vendas uvas para mi hija enferma.

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El encargado de la via reaccion igual que el da anterior. Se enoj mucho. Le habl bastante mal. Ya le saltaban las lgrimas a la pobre mujer. Le haba echado tantas ganas para juntar todos esos billetes. Desilusionada se fue a su casa donde la hija segua esperando agunas uvas. Con mucho esfuerzo la mujer junt algunos billetes ms y fue por tercera vez a la via del rey. Le explic al encargado que ella era pobre y que necesitaba unas uvas para su hija enferma. Pero no hubo caso. El encargado se enoj, le grit de todo, y la ech de la via. Sin saber qu otra cosa hacer la pobre mujer se sent en una piedra y llor amargamente. Ese da la propia hija del rey tambin haba ido a recoger uvas, y haba ido a la misma via. Espantada escuch los gritos del encargado y luego la conmovi el llanto de la mujer. As que se acerc suavemente y le pregunt: -Por qu lloras, mujer? Cuando la viuda termin de contarle sus tristes experiencias de los ltimos tres das, la princesa le dijo en tono muy bondadoso y consolador: -Mujer, debes saber que mi padre, el rey, no est en el negocio de vender, sino de dar. Luego de poner los racimos que ella haba juntado para s misma en el regazo de la viuda, agreg:

25 -Maana ve al palacio, pide audiencia con mi padre, y dile no ms que necesitas uvas. La mujer lo hizo as. El rey la escuch atentamente. Luego dio unas rdenes a sus sirvientes. Luego dijo a la mujer: -Vamos, echemos un vistazo a las vias. Subieron al carruaje del rey. Se imaginan cmo se senta la viuda sentada al lado del rey? Recorrieron como diez vias. En una de ellas el rey not que la mujer miraba fascinada las hileras de vides. -Te gustan? le pregunt. -Me encantan respondi-, debe ser hermoso trabajar aqu. El rey se volvi al secretario que tambin iba con ellos, y dijo: -Pon esta via a nombre de la mujer. Incluye a los obreros, las herramientas y todo lo que hay en ella. ______________________________________________________ El resto de la historia se lo dejo a la imaginacin de ustedes. Por mi parte termino diciendo esto: Dios, el Rey de reyes, est y sigue estando, como ningn otro, en el negocio de dar Por eso dijo: Pedid y se os dar

 EL PLAN

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Porque yo s los pensamientos que tengo acerca de vosotros, dice Jehov, pensamientos de paz y no de mal, para daros el fin que esperis. Entonces me invocaris. Vendris y oraris a m, y yo os escuchar. Me buscaris y me hallaris, porque me buscaris de todo vuestro corazn. (Jeremas 29:11-13). Estaba decidido. Este ao se quedara en casa. Ya haba hecho muchas veces el viaje, y la sola idea de hacerlo todo de nuevo le desagradaba totalmente. Por eso haba tomado la decisin de quedarse. Los dems pjaros de Alaska ya se estaban preparando para la travesa. Pasaban horas limpindose las plumas. Despus haba que aceitarlas cuidadosamente para que ni el agua ni la nieve pudieran daarlas. Para fortalecer los msculos de sus alas hacan vuelos peridicos alrededor del bosque. Un viaje tan largo requera de cuidadosa preparacin. El que haba decidido quedarse sigui su vida de modo normal, sin preocuparse, sin prepararse. Como si el invierno nunca llegara. Qu lindo va a ser pensaba quedarme tranquilo en casa, sin todo ese ajetreo del largo viaje. Los amigos y parientes notaron preocupados su ausencia de los preparativos. Decidieron visitarlo, animarlo y tambin averiguar si haba algn problema serio que lo mantena tan alejado de los dems. Le dijeron: Mira que el Creador nos ha diseado para volar todos los aos al sur porque aqu el invierno es demasiado fro. Ya ves que nos crecen plumas nuevas, los msculos de nuestras alas se fortalecen, y nuestro sentido de direccin y distancia nos dice con exactitud el tiempo

27 que debemos volar y el lugar adonde asentarnos. As que, vamos. Nada mejor que el plan del Creador. Pero este amigo estaba decidido a quedarse. -Ya soy suficientemente grande para decidir por m mismo contest y nadie me va a dictar a m lo que tengo que hacer, o dejar de hacer. Con un portazo en sus narices los despach y se reacomod en su silln. El da indicado, sellado por el Creador en la mente de los pjaros, estos levantaron vuelo rumbo al sur. Gansos, patos, golondrinas, todos juntos se fueron. El bosque qued desierto. Excepto por uno. Aunque tena plumas nuevas y fuerza en sus alas, y aunque el plan de Dios era que volase al sur a lugares de menos fro, l se qued. Me lo imagino pasndose horas mirando novelas en la tele sin ser molestado ni interrumpido por nadie. De a ratos sala un poco para estirar la piernas buscar algunos granos o gusanos para comer.

Conforme iban pasando los das el invierno se haca sentir con ms fuerza. La nieve pint de blanco los bosques. El lago se iba cubriendo de hielo. Y cada da era ms difcil encontrar semillas y gusanos para comer. El fro, cada vez ms intenso, entraba por todas las ranuras de su nido, de modo que ni siquiera all el pajarito estaba cmodo. Finalmente el fro se hizo insoportable. Entonces el pajarito reflexion y se dijo a s mismo: Al fin de cuentas, Dios tena razn. Al llegar el invierno tenemos que volar al sur. Su plan es

28 siempre lo mejor para nosotros. Le voy a hacer caso. Voy a volar al sur. Al da siguiente se levant temprano. No le cost mucho porque de todos modos el fro no lo haba dejado dormir. Despus de un buen caf con leche y media lunas, emprendi el largo vuelo. Pero el invierno ya haba avanzado mucho. El aire estaba helado y tanto ms all arriba donde volaba. Sinti que las plumas se le estaban llenando de hielo. Poco despus sus alas se quedaron inmviles, congeladas. Todava planeaba, pero hacia abajo. Bueno pens, ha llegado mi hora, me voy a estrellar en el patio de aquella casa. Hubiera sido mejor seguir el plan divino. Dios mo, or por ltima vez te pido que me perdones. Y Dios escuch esa oracin. El siempre escucha. Mientras caa, una vaca pas caminando por el patio de la casa haciendo lo que de tanto en tanto las vacas hacen, es decir, levantando la cola, dejando caer una torta verde, y siguiendo muy campante su camino. Y el pajarito congelado cay, splash, en medio de ella. Esto lo hizo enojar mucho. Que no ve que me que estoy cayendo y que me voy a estrellar? Qu falta de consideracin pens. Pero despus not algo. Primero, que la torta verde de la vaca le haba amortiguado el impacto evitndole una muerte inmediata. Adems, poco a poco se senta mejor. Incluso se le pas el fro. Sinti que el hielo de las plumas se le estaba derritiendo y que nuevamente poda mover sus alas. Cuando se dio cuenta de que todava estaba vivo, se puso tan contento que empez a cantar.

 Desde en medio de la torta verde de la vaca cantaba con todo lo que su garganta daba.

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Aquel da alguien ms pas por el patio de la casa. El gato. Oyendo el extrao ruido en el patio par las orejas. -De dnde saldr tanto barullo? pens, y se dispuso a ver de qu se trataba. Cuando descubri al pjaro cantando desde el centro de la torta verde de la vaca se dijo a s mismo: -Este es mi da de suerte. Y lamindose los bigotes, agarr al pjaro entre sus dientes y se dispuso a saborear el inesperado platillo. El pajarito tuvo un ltimo pensamiento: -Hubiera sido mejor seguir los planes de Dios; para nuestra vida no hay nada mejor. Dios mo, te pido que me perdones. En ese momento apareci el hijito de cinco aos del dueo de casa. Y como su amistad con el gato no era muy profunda se acerc despacito por detrs, cogi la cola del gato, lo revole por el aire y lo solt. Ahora el gato era un gato volador. Traz un amplio arco por el aire y al caer dio contra un montn de ramas secas. -Autch dijo el gato al golpearse el hombro izquierdo contra un leo. Y eso fue suficiente para que el pjaro se escape de entre sus dientes y se refugie debajo de las ramas del montn. Despus de esto perdimos contacto con l. De todos modos, las noticias que nos han llegado dicen que de alguna manera, el pajarito sobrevivi aquel invierno y finalmente se reuni con los suyos. Pasado el tiempo tuvo una gran familia y muchos amigos. En los cumpleaos reuna a todos y les volva a contar la historia de aquel invierno. Cada vez terminaba diciendo: Nada mejor que vivir segn plan de Dios.

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O por primera vez este cuento en un casete de propaganda de John Maxwell. En esa versin el cuento terminaba con el pjaro comido por el gato. Cuando se lo cont a mi esposa ella se qued pensativa y al rato me dijo: No me gusta el final. Puesto que en ltimo momento se da cuenta de que el plan de Dios es lo mejor para nuestra felicidad, y pide perdn, la historia tendra que terminar mejor. Despus de probar diferentes finales, el cuento qued as como usted lo ha ledo aqu. __________________________

EL EXPERTO Con Cristo estoy juntamente crucificado, y ya no vivo yo, mas vive Cristo en m; y lo que ahora vivo en la carne, lo vivo en la fe del Hijo de Dios, el cual me am y se entreg a s mismo por m. (Glatas 2:20). Despus de veinte das en el mar estbamos realmente ansiosos de llegar. El nuestro era un barco grande. Tan grande como un edificio de departamentos. Cuando subamos a los pisos de arriba tenamos una esplndida vista aunque, lgicamente, no veamos otra cosa que el mar. Explorando los niveles del fondo descubrimos que all estaba la sala de mquinas, las bodegas de la carga, y la cocina. De la cocina me quedan muy buenos recuerdos. Es que los cocineros siempre nos trataban bien. Nos daban unos enormes sandwiches de carne, lechuga, tomate y abundante

31 mayonesa. Eran tan grandes que no los podamos comer enteros, de modo que decidimos compartirlos con los peces arrojndoles lo que a nosotros no nos caba. Me imagino que nos ayudaban de buena gana.Todo esto lo record muchos aos despus cuando una persona me dijo haber recibido a Cristo. De hecho me dijo que lo haba recibido muchas veces y para demostrarme que era cierto, me mostr varias tarjetas, cada una con una imagen diferente de Cristo, que llevaba sobre su corazn, en el bolsillo de su camisa. En mi intento de explicarle que recibir a Cristo tiene otro significado, mucho ms profundo, le cont esta experiencia en el transatlntico. La sigo contandoAunque la vida en el barco era bastante divertida, a las dos semanas nos sentamos aburridos y cansados y no veamos las horas de llegar a nuestro destino, la ciudad de Buenos Aires.Finalmente, una buena maana el capitn hizo correr la voz de que ya nos faltaba solo un da de viaje. Si el cielo estaba despejado incluso podramos ver a lo lejos la silueta de la ciudad. Creo que todos juntos corrimos a las escaleras. Todos queramos ser los primeros en gritar "tierraaaa a la vista".A medida que el barco segua su rumbo las lneas del horizonte se volvan ms ntidas. Tambin se haca ms notoria la alegra y expectativa entre los pasajeros. Era de comprender. Muy pronto cada uno comenzara un nuevo captulo en su vida.Pero entonces pas algo totalmente inesperado y des-alentador. Los motores del barco se pararon. La nave se detuvo en medio del mar. Las anclas se bajaron. Al rato ya se oa solamente el splash splash de las olas que daban contra el casco. Tan grande fue la sorpresa que un murmullo recorri la boca de los pasajeros preguntando: y ahora qu?No me acuerdo cunto tiempo pasamos as. Lo cierto es que despus lleg una lancha que amarr junto a nosotros. Al lado del gigantesco

32 transatlntico se vea como una cscara de nuez. Un hombre uniformado sali de ella y por una escalera colgante se trep al barco. Era el "baqueano", es decir, el experto que conoca bien la ruta que el barco deba seguir en ms para no encallar en ningn banco de arena. No slo conoca la ruta sino la profundidad de las aguas que nos faltaba navegar. Arriba, en la cubierta lo esperaba el capitn de nuestro barco. Despus de los saludos de forma lo llev a la cabina de mando y all pas otra cosa totalmente inesperada para quienes espibamos ansiosos de ser los primeros en saber qu estaba ocurriendo. Esto fue lo que vimos: el capitn le entreg al baqueano el timn de su enorme barco y con ello el control absoluto del resto del viaje. Ahora todo dependa de l. Ahora la tripulacin no aceptaba otras rdenes sino las de este nuevo jefe. Poco despus se volvieron a prender los motores. Se levaron anclas y el coloso comenz a retomar su marcha en direccin al puerto. A veces se aceleraba la marcha; a veces giraba un poco a un costado, a veces al otro. Era como si estuviera siguiendo un trazo que solamente el baqueano conoca. Horas ms tarde omos encantados el chirrido del barco al rozarse contra los enormes tablones del muelle. Hubo gritos de jbilo. Abrazos. Lgrimas. Habamos llegado a buen puerto. Este acontecimiento me qued grabado para siempre. Primero, porque comprend que el final feliz de aquel viaje slo fue posible porque en el momento indicado el capitn entreg todo el control a manos del experto. Adems, por el claro paralelismo que presenta. As como el capitn entreg todo el control al baqueano, recibir a Cristo es entregarle a l el control del resto de nuestra vida. As como el capitn le entreg al experto el timn del barco, recibir a

33 Cristo significa entregarle a l el timn del barco que somos nosotros. Significa reconocerle autoridad absoluta sobre nuestros pensamientos y acciones; significa aceptar que l es el nico experto capaz de manejar el resto de nuestro viaje y llevarnos a buen puerto. ____________________________

MANOS LIMPIAS Por cuanto todos pecaron y estn destituidos de la gloria de Dios (Romanos 3:23). Si decimos que no tenemos pecado, nos engaamos a nosotros mismos y la verdad no est en nosotros. Si confesamos nuestros pecados, l es fiel y justo para perdonar nuestros pecados y limpiarnos de toda maldad. Si decimos que no hemos pecado, lo hacemos a l mentiroso y su palabra no est en nosotros (1 Juan 1:8-10). Lo agarraron con las manos en la masa, robando. Ese da no haba encontrado trabajo y pronto caera la noche. Por eso decidi que ya no poda esperar ms. As que rob, no porque fuera malo, o ladrn, sino porque tena hambre, y su esposa y sus tres hijitos tambin. Pero de todo eso nadie le pregunt nada. Robar es pecado y quien roba va a la crcel. Adems en su pas las leyes no slo mandaban a la crcel a los ladrones, sino que adems los condenaba a la muerte. Era una pena muy severa por un poco de

34 pan, pero precisamente esa severidad servira para desalentar a ladrones futuros. Mientras se acercaba el da de la ejecucin, el preso que sencillamente no estaba contento con la idea de morir, ide un escape. Esto es lo que hizo: El da anterior a su ejecucin llam al carcelero y le dijo: Antes de morir tengo que hablar con el rey. Se trata de un secreto de estado. Lo he ocultado hasta ahora, pero maana voy a morir, por eso se lo tengo que decir; es un asunto que afecta el bienestar de todo el pas. Esta noticia despert tanta curiosidad en el rey que inmediatamente mand a traer al reo. Ya en la presencia del rey el preso repiti su historia, agregando que por ser un asunto tan importante era necesario que los principales hombres del gobierno tambin estuvieran presentes. As que el rey mand llamar al tesorero de la nacin, al general del ejrcito, y al obispo. Cuando todos estuvieron reunidos el preso sac de entre sus ropas una moneda de oro y dijo: He heredado esta moneda de mis antepasados. Es lo nico que tengo. La he guardado oculta toda mi vida esperando una oportunidad de usarla, pero ahora es demasiado tarde. La importancia de esta moneda es que si se planta correctamente echa races y produce un rbol cuyas hojas son todas monedas de oro, iguales a esta. Luego esas hojas se renuevan cada ao. Maana voy a morir y ya no me servir de nada. Quiero que mi querida patria sea beneficiada con ella. Puesto que se trataba de dinero, el rey le dio la palabra al tesorero, y este, contento de que era un asunto fcil, dijo: No hay problema, entrguemela, yo me encargar. El preso respondi:

35 Es costumbre en nuestro pas que a los condenados se les conceda un ltimo deseo antes de morir. Pues mi deseo es irme con la tranquilidad de saber que fue correctamente plantada para el beneficio de mi pas. Ningn problema dijo el rey vayamos al parque, busquemos un buen lugar y plantemos la moneda. Si la felicidad del pas est en juego, y este es el ltimo deseo del condenado, no dilatemos el asunto. Salieron al parque, encontraron un buen lugar entre los rboles y se dispusieron a plantar la moneda. Entonces el preso dijo algo ms: Para que esta moneda d el fruto esperado es necesario que sea plantada por una persona de manos totalmente limpias, y como no me imagino a nadie ms puro que el rey, se la entrego a usted, su majestad, para que sea usted quien la plante. Dicho esto le entreg la moneda al rey. Su majestad se qued pensativo. De pronto ya no estaba tan apurado. Mir una cara de la moneda, luego la otra, finalmente dijo: Pues siendo algo de tanta importancia tengo que ser honesto y reconocer que mis manos no siempre han sido tan limpias. A veces me he aprovechado del hecho de ser rey y he tomado de otros lo que no me corresponda. No por necesidad, sino por el gusto de usar mi poder. Creo que la persona ms indicada es el tesorero, ya que sus cuentas siempre tienen que ser totalmente claras. Dicho esto le entreg la moneda al tesorero. Tambin el tesorero puso cara de circunstancia, y, mi-diendo bien cada palabra, dijo:

36 No puedo ser menos honesto que el rey, y tengo que confesar que a veces he cambiado un poco los nmeros del tesoro para beneficiar mi propio bolsillo. No por necesidad, sino por avaricia. De modo que mis manos tampoco son tan limpias ni puras como debieran. Creo que la persona ms indicada es el general del ejrcito. El tiene que estar alerta de da y de noche, siempre dispuesto a defender al pas con su propia vida. Nadie mejor que l para plantar esta semilla que encierra el bienestar de todo nuestro pas. Ahora fue el turno del general y tambin l tuvo una confesin que hacer: En las batallas he derramado sangre, y reconozco que a veces fue sangre inocente. Pienso dijo que el nico calificado para esto es el sacerdote. El es un hombre de Dios. Nadie como l para tener sus manos limpias. Y con esto le dio la moneda al sacerdote. Tampoco yo, puedo hacerlo dijo el sacerdote. Soy consciente de que a veces he metido mi mano dentro de la bolsa de las ofrendas y he sacado algo para m mismo. No por necesidad, sino por probar la suerte y ver qu sacaba. S que no corresponde, y ahora me da mucha vergenza, pero el hecho es que mi manos tampoco No pudo terminar sus palabras, porque en ese instante el preso cay de rodillas ante el rey y dijo: Su majestad, si las cuatro personas principales de nuestra nacin reconocen no tener manos suficientemente limpias para esto que

37 encierra el bienestar de todos, por qu tengo que morir solamente yo?No deberamos ir todos juntos a la horca? Conmovido el rey por la razn del pobre hombre, y acusado por su propia conciencia, le extendi la mano. Levntate, dijo tienes razn. Todos merecemos la horca tanto y ms que t; todos necesitamos tanto y mas que t, ser perdonados. Como rey decreto que todos seamos perdonados y que nadie vaya a la horca. Adems, dijo dirigindose siempre al reo en este mismo acto te nombro mi asesor personal en asuntos de bienestar nacional. Has mostrado tantos buenos deseos por tu pas que ahora quiero que me ayudes a gobernar de tal manera que en nuestra patria nunca ms nadie tenga que robar para comer _____________________________ Encontr esta historia en un folleto evangelstico de la Casa Bautista de Publicaciones. No mencionaba autor ni fecha. Me encant porque ilustra claramente que todos somos pecadores, tal como la Biblia lo declara, y que todos necesitamos ser perdonados, y que luego contribuyamos a que ese perdn alcance a muchos otros

 QUIN PUEDE PAGAR TANTO?

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Y a vosotros, estando muertos en pecados y en la incircuncisin de vuestra carne, os dio vida juntamente con l, perdonndoos todos los pecados. l anul el acta de los decretos que haba contra nosotros, que nos era contraria, y la quit de en medio clavndola en la cruz. Y despoj a los principados y a las autoridades y los exhibi pblicamente, triunfando sobre ellos en la cruz. (Colosenses 2:13-15). Era un lo. La gente se haba juntado y estaba gritando. Todos al mismo tiempo. Cundo vas a pagar? vociferaban unos. Necesito que me devuelvas la espada exiga otro; Cundo me vas a devolver el azcar que te prest", quiso saber otro. "No te olvides de devolverme las tenazas agreg otro. Unos le haban prestado dinero en efectivo, otros herramientas, otros muebles, otros, remedios. Incluso armas para la batalla y comida. Y hasta ahora l no le haba devuelto nada a nadie. Por eso se juntaron all a la entrada de su tienda, dispuestos a seguir gritando y amenazando y exigiendo hasta que les diera una respuesta razonable. El acusado era Demetrio. Pobre Demetrio! Como todos ellos, l tambin era un soldado a las rdenes del gran capitn, Alejandro el Grande. Reconoca su deuda con los que estaban gritando afuera; reconoca que haba dejado pasar demasiado tiempo para pagarles. No era que le faltase la voluntad de hacerlo. Pero Quin poda

39 pagar tanto? Su sueldo de soldado apenas alcanzaba para cubrir sus necesidades bsicas. Al fin y al cabo ese haba sido el motivo por el cual les haba pedido tantas cosas prestadas. Aunque nada de lo que haba hecho fue con mala intencin, ni nunca quiso demorarse tanto con el pago, reconoca su culpa. Era bien consciente de su problema. Le gustaba apostar por dinero. Y cuando perda, en vez de dejar de jugar, apostaba aun ms con la esperanza de recuperar lo perdido. Pero nunca haba recuperado nada. De modo que poco a poco, fue perdiendo, primero lo suyo propio, luego lo ajeno. Por eso ahora no tena nada. Y por muy buenas que fuesen sus intenciones, ahora, quin poda pagar tanto? Afuera el gritero aumentaba a cada minuto. De seguir as pensaba Demetrio- me van a tirar abajo la tienda, as que decidi dar la cara. Se asom lentamente, temeroso de ser recibido a pedradas; con sus manos gesticul en el aire pidiendo silencio. Luego dijo: Tranquilos, por favor, ya se que a todos les debo algo. Quiero pagarle a cada uno lo suyo. Les voy a devolver todo lo que me prestaron. Esta misma noche voy a hacer cuentas, y maana empiezo a pagar. Poco a poco se fueron calmando los nimos, y poco a poco, aunque refunfuando, cada uno regres a su propia tienda. Finalmente Demetrio se qued solo. Vindolos alejarse pens otra vez: Quin puede pagar tanto?" Ese mismo da, terminadas sus tareas, cumpli con lo prometido, se sent y empez a sumar.

40 Qu difcil. Juan le haba prestado un abrigo. El lo haba usado durante todo el invierno. A decir verdad, fue lo nico que tuvo para protegerse del fro. De tanto usarlo el abrigo haba envejecido, se haba descocido en varias partes, de a poco le aparecieron agujeros. Pasado el invierno el abrigo realmente ya no serva. No le poda devolver los harapos que quedaban. Pero, algo le tena que devolver. El problema era que estaban lejos de la ciudad, preparndose para la siguiente batalla, y conseguir un abrigo all le costara una fortuna. Pedro le haba prestado su espada. La propia la haba perdido en el tumulto de una de las batallas. Probablemente la haba recogido un soldado enemigo. La cuestin es que nunca ms la volvi a ver. Entrar a batalla sin espada era suicidio, as que Pedro lo sac de apuro y le prest una. De por si ya era malo pelear con una espada prestada, pero lo peor fue que en medio de la batalla la espada se quebr. Y, por supuesto, no poda devolverle a Pedro una espada quebrada. Que problema! En vsperas de otra batalla era imposible comprar una espada nueva. Le costara una fortuna. Y quin poda pagar tanto? El bueno de Luis le haba prestado comida. Agradecido, Demetrio se la haba comido. Un soldado siempre tiene hambre. Las reglas para estos casos eran claras y bien conocidas por todos: Hoy por ti, maana por mi. Lo lgico era que tan pronto Demetrio tuviera un poco de comida extra le devolviera a Luis algo equivalente a lo que haba recibido. Pero Demetrio nunca tena comida extra. Nunca le sobraba nada. Se coma todo y todava se quedaba con hambre. Su estomago pareca un barril sin fondo. Como dice el

41 refrn: Siempre le faltaban veinte para el peso. Por eso el tiempo fue pasando sin que Luis recibiera algo a modo de devolucin. Era comprensible que estuviera frustrado y enojado. Haciendo cuentas, sumando deudas, el cansancio se apoder de Demetrio. Lo que incesantemente le martillaba la cabeza era esta pregunta: Quin puede pagar tanto? La escribi debajo de su cuenta inconclusa. Luego, se qued dormido bajo el peso de tantos problemas. Esa noche sali el capitn a recorrer el campamento. Quera estar seguro que todos sus soldados estuvieran bien. Se estaban preparando para otra batalla y el descanso era muy importante. A la hora de luchar cada uno tena que disponer de la totalidad de sus fuerzas. Pasando por la tienda de Demetrio le llam la atencin que la candela aun estaba encendida. Las dems tiendas ya estaban oscuras. Por todas partes se oa el roncar de sus ocupantes. Pero en esta le pareci notar algo extrao. Entr sigilosamente. Se acerc a la mesa donde Demetrio haba hecho cuentas y donde finalmente se haba dormido. Se fij en las anotaciones y ley lo que Demetrio haba escrito al final de la suma: Quin puede pagar tanto? El capitn sinti compasin por su soldado. Con semejante peso sobre sus hombros, pens este hombre no tiene motivos para seguir luchando. Es ms, el peso de sus deudas lo va a matar antes que una espada enemiga. Silenciosamente tom la hoja con la suma, escribi algo debajo de las palabras de Demetrio. Firm y se

 retir sin hacer ruido.

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Al despertar, Demetrio volvi a concentrarse en la cuenta. Le sorprendi ver algo escrito debajo de sus palabras. El no lo haba escrito. Se restreg los ojos. Volvi a mirar. All estaba. Debajo de Quin puede pagar tanto? ahora deca: Yo. Tu capitn. Y un poco ms abajo segua: Que cada acreedor pase con su cuenta por mi tienda. Yo pagar todo. La firma deca: ALEJANDRO. Demetrio sinti como que una cuerda atada a su cuello comenzaba a aflojarse. El tremendo peso de tanta deuda se le estaba cayendo como una gran bolsa cuya atadura acababa de soltarse. Sus pies se sentan livianos. Se incorpor. Camin hasta la entrada de la tienda. Le pareci estar flotando unos centmetros encima del piso. La luz de un nuevo da estaba llenando su interior. Gracias Dios. Ya no tengo deudas exclam interiormente puedo comenzar una vida nueva. ___________________________________ Nuestros pecados, los mos tanto como los tuyos, son deudas que hemos contrado con Dios. La lista es tan larga y pesada que, como Demetrio, no podemos sino exclamar: Quin puede pagar tanto?. Cuando Jesucristo, Capitn de capitanes, entreg su vida en la cruz nos deca: Yo puedo. Ven a m. Yo pagar todo.

 EL BRUJO DE AGUACATAN

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Hijitos, vosotros sois de Dios y los habis vencido, porque mayor es el que est en vosotros que el que est en el mundo. (1 Juan 4:4) Haba una vez, hace muchos aos, en Guatemala, un brujo. Se llamaba Jos. Lo conoc en Colorado y me cont que un da, mientras haca sus brujeras escuch algo en la radio y pens: Ese poder es mucho mayor que el de mis brujeras...Lo que le impact fue el testimonio de un enfermo que acababa de ser sanado milagrosamente por Dios. Pero dejmoslo que l mismo nos cuente la historia desde el principio..."Me llamo Jos Falcn. Nac en 1951, en Aguacatn, un pueblo de Guatemala. Tena 15 aos cuando un cristiano del pueblo me regal una Biblia. Me puse muy contento por el hecho de poseer un libro, pero tambin me puse triste porque nunca haba ido a la escuela, as que no lo poda leer. De alguna manera me di cuenta que era un libro muy importante, y eso despert en m un gran deseo de aprender a leer y escribir. Cuando le cont a mi padre que yo quera ir a la escuela para aprender a leer y escribir me dijo rotundamente: No. No tienes permiso para eso me dijo.Por qu no? le pregunt. Porque hay que atender el ganado, hay que cuidar la milpa (maz), hay que espantar los pjaros, hay que sembrar cebolla y ajo, y con todo eso no te queda tiempo para ir a la escuela. No le contest nada sabiendo que ningn argumento le hara cambiar de opinin. Pero yo tena tantos deseos de ir a la escuela que empec a contrselo a los vecinos. La mayora no me hizo mucho caso, pero uno de ellos me escuch con simpata y me llev a las clases

44 nocturnas. Logr asistir durante tres meses, y as fue como aprend a leer y escribir. Y por fin pude leer mi Biblia.Un ao despus me enferm. A cada rato me sangraba la nariz y muchas veces me vena alta fiebre. Mi padre, preocupado, me llev al brujo del pueblo, porque no tenamos ningn otro tipo de mdico all. El diagnstico fue que yo estaba embrujado y que la nica manera de sanarme era convirme en brujo yo mismo.Pero con 16 aos apenas cumplidos yo no estaba decidido a ser un brujo. Me senta demasiado joven para someterme al largo proceso que ello requera. Le propuse esperar hasta los 18 aos, lo que el brujo acept, pero de todos modos nos cobr una penalidad mensual hasta que cumpliera esa edad.Llegado el tiempo convenido, en vez de volver con el brujo me cas (1970). Pens que tal vez eso me sanara. Pero pronto vi que estaba equivocado. A la edad de veintin aos comenc a tener terribles pesadillas. En sueos me vea a m mismo atacado por nuestro propio ganado. Cada noche me despertaba muchas veces de modo que viva cansado. Viendo que esto perjudicaba gravemente mi salud y mi capacidad para trabajar, acord con mi esposa de volver a ver al brujo. Pero esta vez fui a cinco, todos espiritistas. Quera un diagnstico totalmente seguro. Y de hecho, los cinco me dieron la misma respuesta. Me explicaron que para ser sanado, yo mismo tena que hacerme espiritista, y no solamente eso, sino que tena que convertirme en un maestro del espiritismo. Me dieron los cuatro libros que deba estudiar. Me acuerdo que se titulaban: Espiritismo; Cmo Sanar a los Enfermos; Magia Blanca; y Las Enseanzas de San Simn, -jefe de los brujos. Adems de estudiar esos libros, tena que trabajar con mis maestros e incluso vivir un ao

45 completo con uno de ellos.En todo esto haba algo que no estaba bien y es que yo segua leyendo mi Biblia. S, estudiaba los libros de brujera, pero tambin lea la Biblia. Y pronto comprend que estaba en un gran conflicto espiritual. De hecho, uno de mis maestros me orden dejar de leer la Biblia porque, segn deca, eso me divida el corazn. Su prohibicin agrav an ms mi conflicto. Por un lado tena que obedecer, y por el otro no quera deshacerme de la Biblia. Finalmente solucion el problema escondindola detrs de una viga del techo de mi casa.Luego, poco a poco, llegu a ser un brujo profesional con muchos "trabajos". Mis maestros me autorizaron a cobrar por los servicios que prestaba a la gente, de manera que ya tena un nuevo trabajo, ganaba bien, y mi salud tambin haba mejorado. Aparentemente tena el futuro asegurado para m y mi familia. En 1972 ocurri algo que lo cambi todo. Un da, mientras estaba haciendo mis brujeras, escuchaba un programa cristiano en la radio. Me gustaba la predicacin evanglica. En cierto momento el predicador or por la salud de un enfermo que haba llamado por telfono a la radio. Cuando termin de orar, la persona volvi a llamar, pero esta vez era para decir que ya estaba sana, que su enfermedad haba desaparecido. Llamaba para dar gracias a Dios.Asombrado pens que si Dios poda sanar tan rpido, sin importarle la distancia entre el enfermo y el predicador, su poder deba ser mucho mayor que el de los espritus que yo invocaba para mis trabajos. Yo saba por experiencia cunto tiempo y esfuerzo me costaba sanar a un enfermo con mis brujeras. Si lo

46 que haba escuchado era cierto yo estaba dispuesto a renunciar a la brujera y entregarle mi vida a Dios. Quera estar con el ms fuerte. Si haba alguien ms poderoso que los espritus, yo prefera estar del lado de l. Pero tambin quera estar seguro. As que decid ponerlo a prueba. Fui a un rincn de mi cuarto, me puse de rodillas y le dije a Dios: Dios, si realmente tienes ms poder que los espritus quiero estar de tu lado, quiero entregarte mi vida. Pero tengo que estar seguro, por eso necesito una respuesta inmediata. Te pido que me digas qu es lo que tengo que hacer." Despus de orar me qued dormido y tuve un sueo.Vi a tres varones que se acercaban a m. Uno de ellos llevaba una Biblia. Ese mismo me dijo: "La respuesta a tu pedido est en tu propia casa". Cuando despert le di gracias a Dios por contestarme inmediatamente y le entregu mi vida. Saba, sin lugar a dudas, que la respuesta mencionada por el varn del sueo, era la Biblia que yo haba escondido detrs de una viga del techo de mi casa.Habiendo entregado mi vida a Dios le hice algunas otras peticiones. Le ped que mi esposa, hermanos y hermanas, en fin toda mi familia, tomaran la misma decisin. Le ped que tambin se entreguen a Dios.Terminadas estas peticiones fui a ver a mi esposa y le cont lo sucedido. En el primer momento se enoj muchsimo, porque claro, con mi decisin yo acababa de renunciar a un trabajo muy bien pagado, es ms, haba tirado por la borda nuestro futuro. Pero despus, cuando se le pas el enojo me dijo: "Si has decidido ser un cristiano, yo har lo mismo. No quiero quedarme sola". Luego una de mis hermanas, despus de meditar por una semana en mi testimonio, tambin decidi entregarse a Cristo. Y mis hermanos hicieron lo mismo. Uno por uno tom la

47 decisin, excepto mis padres. Pero esa es otra historia.Recuerdo que me entregu el 19 de diciembre, de 1972. As que empec el ao como nueva criatura, porque la Biblia dice: Si alguno est en Cristo nueva criatura es. En enero fui bautizado. Despus fui nombrado dicono. Eso implicaba que deba estar a tiempo completo con otros ancianos atendiendo los asuntos de la iglesia bajo la direccin de nuestro pastor. Pronto tambin sal a visitar a otras personas para hablarles de Cristo. Organizaba retiros espirituales, predicaba y enseaba la palabra de Dios. Lamentablemente durante los siguientes diez aos desmejor mucho la situacin econmica de mi pas. Tanto que yo ya no poda proveer para las necesidades de mi familia. Entonces decid ir a los Estados Unidos de Amrica para buscar trabajo all. Por eso estoy aqu. Aunque es muy difcil vivir lejos de mi esposa y de mis hijos, al menos tengo el consuelo de saber que con lo que les mando no sufren hambre. Incluso, dos de mis hijos pueden estudiar. Uno de ellos, una hija de 18 aos, va al seminario para ser misionera. Ella es una muerta que camina. Pero otro da le cuento lo que eso significa. _________________________

 GUSANO SALVADO

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El que tiene al Hijo tiene la vida; el que no tiene al Hijo de Dios no tiene la vida. (1 Juan 5:12) El fuego estaba creciendo, ramas y hojas secas crepitaban entre los dedos de las llamas. El intenso calor ya le chamuscaba la piel. Pero en ese momento una mano apa-reci contra el azul del cielo, bajando sobre l. Lo tom delicadamente entre pulgar e ndice, lo sac del fuego y lo dej con suavidad sobre la gramilla. Todo esto pas en la India, un pas donde se practican tres religiones: el hinduismo, el budismo y el Islam. El hinduismo adora a muchos dioses, miles de dioses. Los creyentes tienen que cumplir con diferentes rituales para no ofender a ninguno y, si fuere posible, conseguir su favor de alguno de ellos. El hinduismo tambin ensea que al morir una persona, esta se reencarna en otro ser. Lo cual puede resultar en un castigo si, por ejemplo, la persona se reencarna en un perro que no recibe ms que patadas de su dueo; pero tambin puede resultar en un premio si, por ejemplo, la persona se reencarna en un ngel. Segn el hinduismo, todo depende de cmo uno se haya portado en la vida. El budismo en cambio, no cree en ningn Dios. Es una religin atea. Sin Dios, pero con muchos mandamientos. Los budistas tienen que cumplir con una infinidad de reglas. Primero tienen que aceptar las cuatro verdades centrales; luego tienen que recorrer el camino de ocho carriles. Para ello tienen que cumplir con otros cinco mandamientos. Cuando finalmente logran esa meta llegan a lo que llaman nirvana, que es el final de todo. Nirvana es la

49 felicidad suprema porque es el final del creyente. El creyente deja de existir. Y, puesto que ya no existe ms, se supone que es feliz. El Islam por otra parte, adora a un solo dios, a Al. Para ello requiere que los creyentes cumplan con los cinco pilares. El primer pilar consiste en una declaracin de fe para reconocer a Al como Dios y a Mahoma como su profeta. El segundo pilar consiste en orar cinco veces al da mirando hacia la ciudad sagrada, La Meca; el tercer pilar consiste en dar limosnas; el cuarto, en guardar el ayuno durante el mes de Ramadn; y el quinto, en hacer la peregrinacin a la ciudad santa. Lamentablemente a estas tres religiones les falta lo ms importante. No dicen nada sobre el perdn de pe-cados, ni sobre cmo comenzar una nueva vida, ni sobre la esperanza que todos queremos tener en cuanto al futuro. Por eso sus creyentes viven sin paz, con mucho miedo, inseguros en cada paso que dan.Fue Jesucristo quien trajo las buenas noticias de fe y esperanza. "El que me sigue a m, dijo Jess tiene el perdn de sus pecados, es hecho hijo del Dios supremo, y tiene la vida eterna". Sus palabras fueron la luz que alumbr a nuestro mundo. Cuando MongSwaba, un hombre de la India, criado en el hinduismo, escuch ese mensaje comprendi que era exactamente lo que necesitaba, de modo que decidi creer en Jess. Se entreg a la fe cristiana. Se convirti en seguidor de Cristo. Habiendo experimentado el perdn de sus pecados y sabiendo que le esperaba una eternidad maravillosa como hijo del Dios altsimo, viva contento cada da. Cantaba; hablaba incansablemente a otros

50 de Jess; lea el libro de Dios la Biblia y se lo lea a sus amigos y parientes. Se aguantaba las burlas y violencias que le hacan por haber dejado la religin de sus padres, y, cuando poda, se reuna con otros seguidores de Jess. Sus conocidos vieron esos cambios. Notaron que MongSwaba ya no era el mismo. Estaban asombrados porque saban que una persona triste, sin esperanza, de mal carcter, dada a la bebida, como haba sido l, no cambia tan fcilmente. Pero MongSwaba haba cambiado. Por eso decidieron que lo mejor sera preguntarle a l mismo acerca de lo ocurrido. Oye, MongSwaba Qu ritos haces para estar siempre tan alegre?Es que todas las maanas hablo con Dios. Y Dios habla conmigo. Cuando leo su libro l me habla. Me dice muchas buenas palabras. As que empiezo cada da contento porque lo empiezo con Dios. Y cmo es que no te preocupas por complacer a los otros dioses?No me preocupan los otros dioses, porque solamente hay un Dios. Y se que soy un hijo suyo. Siento su amor en mi vida. Qu ms necesito? Esta ltima respuesta hizo un gran impacto en ellos, porque estaban todo el tiempo concentrados en agradar a la multitud de dioses. Vivan con miedo de fallar en algn detalle y tener que sufrir luego las consecuencias. Vean que MongSwaba ya no tena ese miedo, y eso les daba envidia. Queran saber ms, queran llegar al fondo del secreto, de modo que le siguieron preguntando:

51 Oye Cunto te pagan en tu nueva religin para que sigas con el mismo entusiasmo sin hacerle caso a las burlas y violencias de tu familia? Oh, el amor de Dios vale ms que cualquier pago. Y sintiendo ese amor puedo aguantar todas las molestias y sufrimientos que me causan. No hay nada ms grande que el amor de Dios. Pero no entendemos eso de la resurreccin de los muertos que nos has comentado. Acaso en tu religin no hay reencarnacin? Qu va a ser de ti cuando mueras? La Biblia dice que los humanos mueren una sola vez. Despus son juzgados por Dios. Los seguidores de Cristo son resucitados con un cuerpo nuevo para vivir eternamente con l. MongSwaba les explicaba todo lo mejor que poda. Le encantaba hacerlo, pero haba muchas cosas que l mismo apenas estaba aprendiendo. Su gente, por otra parte, peda ms y ms explicaciones. Muchas veces le hacan preguntas con la nica intencin de burlarse de l. Un da se le acerc todo un pelotn de vecinos. Lo rodearon. Traan cara de pocos amigos. Venan con intensin de atacarlo. Adems, eran muchos, y MongSwaba era uno solo. Sus ojos irradiaban odio. El aire ola a violencia. Vindolos venir as, MongSwaba or interiormente: Seor, te pido que me des palabras...Y no tuvo tiempo para ms porque ya lo haban cercado y ya comenzaban el ataque.

52 Nos vas a explicar de una vez por todas lo que ese Jess te hizo. Haz cambiado demasiado. Parece brujera. Cada palabra era como un latigazo a los odos del cristiano. -Ya no eres la misma persona. Ya no eres de los nuestros. Qu respondes?Qu te hizo ese Jess? MongSwaba pens unos instantes. Luego, sin decir palabra, tom un gusano de una hoja que colgaba cerca, y lo puso en el suelo en medio del crculo. Luego acomod ramas y hojas secas alrededor. Luego les prendi fuego. El pobre gusano, apremiado por las llamas, comenz a correr y saltar. Primero en una direccin, pero se encontr con el fuego; intent otra direccin, tambin haba fuego. A cualquier lado que iba haba fuego. Ya le estaba chamuscando la piel. Qu desesperacin. No tengo salida pens el gusano, ha llegado mi fin. En ese momento MongSwaba baj su mano desde arriba. Suavemente lo tom entre pulgar e ndice y lo deposit sano y salvo sobre la gramilla. El silencio era total. Los ojos de todos estaban clavados en MongSwaba esperando su explicacin. Lo que acabo de hacer con el gusano explic el cristiano, es exactamente lo que Jess hizo conmigo. Mis culpas eran como fuego que me quemaba. Las llamas me tenan encerrado. Todo lo que probaba era para peor. Mi desesperacin creca da tras da. Sent que mi fin haba llegado y que ya no tena esperanza. Entonces conoc a Jess, y me entregu a l. Y El perdon mis

53 pecados, y me sac del fuego, y me hizo un hijo de Dios. Adems me dio la esperanza de un esplndido futuro. Acaso pudo haberme pasado algo mejor? Pero les pregunto ahora a ustedes por qu no toman tambin la decisin de seguir a Jess? En silencio, pensativos, tragndose el nudo que tenan en sus gargantas, se levantaron uno por uno para regresar por el camino que los haba trado. Algunos de ellos, a poco de andar dieron media vuelta. Fueron otra vez con MongSwaba que segua junto a las cenizas de su fuego. All le preguntaron:Amigo, cmo me hago seguidor de Jess? ___________________________

Nota: Escuch esta historia por primera y nica vez hace algo ms de 45 aos, siendo estudiante en el Seminario Internacional Teolgico Bautista en Buenos Aires. Lamentablemente despus de tantos aos no recuerdo qu profesor la cont. De todos modos vaya mi agradecimiento al Dr. Stanley Clark, Justo Anderson, Andrs Glaze, Julio Daz, Cecil Thompson, John Cave, Miss. Salivian, Guillermo Cooper. Todos ellos me ayudaron a comprender que yo tambin era uno de esos gusanos salvados.

 CONFIA, YO TE VEO "Encomienda a Jehov tu camino, y espera en l, y l har" (Salmo 37:5)

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Dos veces en mi vida he presenciado un incendio. Las dos veces era una casa lo que se incendiaba. Tuve la oportunidad de estar suficienemente cerca para ver la obra destructora del fuego. Pero decir que estuve suficientemente cerca es decir tambin que estuve suficientemente lejos para que las llamas no me quemen. Suficienemente cerca y suficientemente lejos pude observar cmo el fuego se devoraban todo. Y algunas cosas me llamaron poderosamente la atencin: Primero, la rapidez del fuego. Las llamas apenas haban comenzado. Con dos tazas de agua se hubieran podido apagar. Pero minutos despus ya eran tan grandes que asomaban por la ventana de la casa. En menos de lo que canta un gallo ya estaban envolviendo a la casa entera. Media hora ms tarde, el edificio que haba sido la vivienda de unas 20 personas qued reducido a un montn de carbones negros y humeantes. En pocos minutos ms se desgranaron y se convirtieron en cenizas. Todo fue tan rpido que cuando llegaron los bomberos ya era demasiado tarde. Lo nico que pudieron hacer fue echarle agua a las cenizas para que dejen de humear Una segunda observacin, que me pareci muy curiosa, fue que el fuego, una vez iniciado, no perdona nada. Yo esperaba que se quemase todo lo que era madera, papel, tela y por supuesto, plstico. Pero no fue as. A medida que las llamas crecan y el

55 calor aumentaba, se incendiaron los platos, se derritieron los vidrios de las ventanas, las ollas de aluminio en la cocina se prendieron fuego. Vi arder los ladrillos y la mampostera y me qued grabado el cuadro de una banana. S, de una banana tirada en la calle, a cierta distancia del incendio. Suficientmente cerca de donde yo estaba, de modo que pude ver todo con total claridad. Lo que vi fue que en un momento dado la banana estall en fuego como si hubiera sido una botella con gasolina. Adems me llam la atencin que el fuego tiene un gran aliado. El humo. El humo en s mismo es tan destructor y mortfero como las llamas. Adonde las llamas no llegan, all llega el humo. Tiene la capacidad de meterse por las hendijas ms estrechas y destruir y matar mucho antes que lleguen las llamas. Por eso gran cantidad de casas tienen un detector de humo. Son aparatos que huelen la presencia del humo, mucho antes que se declare el fuego. Tan pronto detectan ese olor, hacen sonar la alarma para que los habitantes de la casa acten antes que el fuego se expanda. Si no hay detector de humo, este invade todo, desplaza el aire, se mete en cada rincn. Y luego destruye y mata. Les cuento lo que le pas a una familia que de pronto tuvo una terrible experiencia con el fuego y el humo. Cierto da pap, mam, y dos hermanitos, se fueron al mercado para algunas compras. El hermano mayor, de ocho aos, estaba durmiendo, de modo que lo dejaron . "No hay problema, dijeron los paps en media hora estamos de vuelta. Que siga durmiendo tranquilo".

56 Pero ni bien se fueron, algo pas. Nadie supo si fue una hornalla de la estufa que qued encendida, alguna conexin elctrica que produjo chispas o un corte de circuito. Lo cierto es que mientras el nio dorma en el piso de arriba, abajo comenz un incendio. El fuego se apoder rpidamente de la planta baja. Las alfombras del living, la goma espuma de los sillones y del sof, el aceite en la cocina y algunos tarros de pintura en el garage fueron excelente combustible. El incendio se expandi rpidamente. Mientras las llamas hacan su obra abajo, el humo subi al piso de arriba y lo llen totalmente. El nio despert por el extrao olor, el calor, y una sensacin de no poder respirar. Salt de la cama. Corri instintivamente a la puerta del dormitorio para buscar refugio en sus paps. Pero tan pronto abri la puerta, la volvi a cerrar. Las llamas ya haban llegado arriba y estaban llenando el pasillo. Entonces corri con la misma rapidez hacia la ventana, la abri y comenz a gritar: "Aydame pap. Scame de aqu. La casa se est quemando". Los padres ya estaban regresando de sus compras. "Miren los bomberos", dijo el pap a los nios, porque siempre es un espectculo ver a esos enormes vehculos con todas sus escaleras, sus tanques, sus herramientas, y su tripulacin vestida con trajes especiales y cascos resistentes al fuego. Las sirenas sonaban a todo volumen y las luces se prendan y apagaban sin cesar. Quin iba a imaginarse que esos bomberos y la familia en el automvil iban al mismo lugar. El pap tuvo la primer sospecha de que algo estaba pasando cuando not que tanto ellos como los bomberos iban por las mismas calles, doblaban en las mismas esquinas y avanzaban

57 por el camino mas corto a la casa de ellos. "Aparentemente el incendio es cerca de nosotros" le dijo a su esposa y comenz a acelerar. Cuando faltaban unas pocas cuadras pudo ver que el incendio no era cerca de su casa, sino en su casa. Desde lejos vio espantado a su hijito pidiendo a gritos auxilio desde la venana de arriba. Los bomberos y la familia vieron que las llamas y el humo ya estaban envolviendo a toda la casa. Los vecinos se haban amontonado a una distancia prudente. Ellos tambin vean y oan los gritos del nio pidiendo auxilio. Pero no podan hacer nada. Y aunque hubieran podido, los bomberos no iban permitir que se acerquen ms. "Papi, aydame; papi aydame", se oa la voz del pequeo, quebrada por el llanto. El pap se acerc con el automvil todo lo que pudo. Baj de un salto. Le dijo a la esposa que se alejara con los otros nios, y corri hacia la casa. En su cabeza le martillaba una sola cosa: Tengo que salvar a mi hijo. Lo voy a salvar aunque me cueste mi propia vida. "Papi, aydame; papi slvame; papi scame de aqu", poda escuchar los gritos y el llanto de su hijo. Cuando lleg a la casa se ubic debajo de la ventana desde donde su hijito peda auxilio. Desde all lo poda ver. Con fuerza grit para que su hijo lo oiga en medio del estruendo del fuego, las sirenas, y los gritos de los bomberos: "Hijito, estoy debajo de la

 ventana. Salta fuera. Yo te atajo".

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El nio escuch la voz. Comprendi la orden de su padre, saba que deba actuar enseguida, pero haba un problema: "Papi, no te veo". El humo haba formado una densa cortina. Desde su posicion el nio no poda ver nada abajo. El padre pegado a la pared s poda ver a su hijo. El pequeo, no pudiendo ver nada, pens que no haba nada, ni nadie. Y, lgicamente no quera saltar al vaco. "Papi, no te veo", volvi a gritar desesperadamente. Desde abajo el padre respondi: "Hijito, yo s te veo. Salta. Confa en m. Yo te atajo". Esas palabras fueron suficientes. "Si l me ve, todo est bien. Si l me ve, puedo confiar, y puedo saltar. Todo va a salir bien", se dijo a s mismo el nio mientras suba al borde de la ventana. "Papi", grit otra vez, "atjame". Dicho lo cual salt al vaco... Al vaco no, sino a los brazos de su Padre. Enseguida sinti cmo esos brazos lo apretaron con fuerza. Se sinti seguro de que de ellos nada ni nadie lo arrebatara. Sinti como el padre emprendi la carrera para alejarse del fuego. Cuando ya no sinti ningn humo en el aire, respir hondo. Estaba sano y salvo. Mientras los bomberos cumplan con su trabajo a la distancia, y los restos de la casa se desmoronaban, era como que en el aire segua resonando un eco: "Hijito, yo te veo, confa en m, salta tranquilo, yo te atajo.

 LA MIRADA FIJA

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En seguida Jess hizo a sus discpulos entrar en la barca e ir delante de l a la otra ribera entre tanto que l despeda a la multitud. Despus de despedir a la multitud, subi al monte a orar aparte y cuando lleg la noche, estaba all solo. Ya la barca estaba en medio del mar, azotada por las olas, porque el viento era contrario. Pero a la cuarta vigilia de la noche, Jess fue a ellos andando sobre el mar. Los discpulos, vindolo andar sobre el mar, se turbaron, diciendo: Un fantasma! Y gritaron de miedo. Pero en seguida Jess les habl, diciendo: Tened nimo! Soy yo, no temis. Entonces le respondi Pedro, y dijo: Seor, si eres t, manda que yo vaya a ti sobre las aguas. Y l dijo: Ven. Y descendiendo Pedro de la barca, andaba sobre las aguas para ir a Jess. Pero al ver el fuerte viento, tuvo miedo y

 comenz a hundirse. Entonces grit: Seor, slvame! Al momento Jess, extendiendo la mano, lo sostuvo y le dijo: Hombre de poca fe! Por qu dudaste? En cuanto ellos subieron a la barca, se calm el viento. Entonces los que estaban en la barca se acercaron y lo adoraron, diciendo:

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Verdaderamente eres Hijo de Dios. (Mateo 14:22-33)

"Otra vez se levant viento", dijo Pedro suspirando. "Y como siempre, es contrario", respondi otro de los discpulos mientras clavaba su remo en el agua. Con semejante viento slo haba dos opciones, seguir remando y avanzar de a poquito, o abandonar y ser arrastrados por el huracn. As que otro dijo: "Vamos echmosle ganas, quiero llegar a casa, contarles lo que pas hoy, y luego dormir unas horas". Splash, splash, splash los remos golpeaban el agua. El torbellino les azotaba los odos. Apenas avanzaban. El cansancio les dola en cada msculo. La medianoche les pesaba sobre los ojos. Cunto anhelaban llegar.

61 "Cada vez que avanzamos un poquito, las olas nos vuelven a tirar para atrs," se oy a alguien quejndse en el fondo del bote. "Va a ser una noche larga", murmur otro. Luego no hablaron ms. Pensaban en los acontecimientos del da. Saban que jams los olvidaran. Haban visto a la gente llegar de todas partes buscando a Jess. Haban visto el corazn de Jess quebrantndose ante esa multitud buscando respuestas, buscando consejo, buscando consuelo. Ya lo haban visto en otras ocasiones: el vaco espiritual de la gente lo conmova profundamente. Splash, splash, splash, golpeaban los remos en su batalla con las montaas de agua. Y sus mentes volvan a repasar lo vivido. Cada palabra de Jess haba sido un rayo de luz en las tinieblas. Cada enfermo sanado haba desatado un himno de jbilo. Algunos, ya adultos, haban nacido con su enfermedad, pero la mera palabra de Jess los haba dejado sanos, fuertes, vitales. Hubo hombres, mujeres y nios que por aos haban estado encadenados por Satans, y ahora haban visto con sus propios ojos, cmo en un instante quedaron libres, porque la sola presencia de Jess desmenuzaba esas ataduras. Splash, splash, splash. Seguan golpeando el mar embravecido. El broche de oro haba sido lo de los panes y de los peces. Lo haban palpado con sus propias manos. Mientras entregaban los canastos haban sentido cmo aumentaban de peso por la milagrosa multiplicacin. Fue extraordinario.

62 Tanta maravilla en un mismo da los haba dejado exhaustos...Ms la hora, ms el viento, ms las montaas de agua. De tanto en tanto miraban ansiosos hacia la orilla, como midiendo la distancia recorrida y calculando lo que aun faltaba. A lo lejos las olas se confundan con la bruma Splash, splash, splash. "Oye, Pedro," dijo uno "Has notado cun bajas estn las nubes hoy?" "Fjate le contest Pedro aquella que parece una columna movindose sobre al agua". "S. Y me parece que se mueve hacia nosotros". Notaron que no slo se acercaba, sino que resplandeca. Nunca haban visto una nube as. Y cada vez estaba ms cerca. Splash, splash, splaaaaash...De pronto se les cayeron los remos de las manos. La nube se segua acercando. Pero ya no se vea como nube, sino como alguien caminando sobre el agua. Acaso un fantasma? Ahora estaban realmente asustados. Rodillas y manos les temblaban como hojas secas. Y ya no haba dudas, lo que estaban viendo era una figura humana, y caminaba sobre el agua. Y se acercaba a ellos. Uno de los discpulos dej escapar un grito ahogado.

 Entonces escucharon por entre el estruendo del viento:

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"No tengan miedo. Soy yo." Era la voz inconfundible del Maestro. Desde que haban decidido seguir a Jess no salan de su asombro. Agua transformada en vino. Paralticos caminando. Unos pocos panes y peces alimentando a cinco mil. Y ahora el mar hecho camino. Era de nunca acabar. "Es el Maestro," exclam Juan. "S, y est caminando sobre el agua, como si fuera una calle," agreg Pedro. "No te imaginas cuntas veces so con caminar sobre el agua". "Amigo, entonces esta es tu oportunidad. Pdeselo" Pedro lo pens un instante. Luego grit con toda su fuerza: "Seor, si realmente eres t, ordena que yo tambin camine sobre el agua". "Pues, ven," dijo Jess. Pedro sac un pie por encima del borde del bote. Pis como probando, como pisando hielo, suavemente para ver si aguantaba. Lo sinti firme. Sac el otro pie. Todava no se animaba mucho. Segua sentado sobre el borde del bote. Pero luego apoy los dos. Increble. Se senta firme. Dio un paso. Y otro. Y otro. Huaaaau, estoy caminando sobre el agua pens, la vista siempre clavada en Jess. "No me lo van a creer cuando les cuente en casa," segua pensando

64 Pedro. Ya le faltaba unos pasos nada ms para llegar junto a Jess. Pero entonces, por un instante, hizo algo que result terrible, quit los ojos de Jess. Haba caminado sobre el agua sin mirar ni a un lado ni al otro. Pero en el momento menos pensado mir en otra direccin. Gran error. Siempre es un gran error. Y grave. Cada vez que quitamos los ojos de Jess nos metemos en problemas. Y en problemas se meti Pedro. Porque enseguida hizo algo ms, algo que en vez de ayudarle, le complic la existencia ms de lo que ya la tena. En vez de volver rpidamente la mirada a Jess, ahora los fij en el viento, en las olas y en s mismo. El viento silbaba huuuuuuuuuuuh. Las olas eran como casas que ya se le venan encima. Y l se vea a s mismo como un gusanito, como un chuchumeco. En cualquier momento quedara hecho pur. Concentrarse en los problemas es un error porque no soluciona nada. Y concentrarse en uno mismo es como echarle lea al fuego. Es como cuando uno tiene un cable con muchos nudos, quiere quitar los nudos y tira y jala de una punta. Los nudos, en vez de aflojarse, se ajustan ms. Precisamente eso fue lo que le pas al pobre Pedro. Haca un minuto estaba contento caminando sobre el agua. Pero tan pronto quit la vista de Jess, tuvo problemas. Para peor de males hizo algo ms, y con eso termin de arruinarlo todo: le dio lugar al miedo. El miedo es una serpiente venenosa. Cuando muerde, mata. Y le mordi. Y Pedro empez a hundirse. Lo malo es que en el agua uno no tiene de donde agarrarse. Y eso es desesperante. Me pas una vez. Estaba solo en casa. No tena

65 nada que hacer. Pens que sera buen momento para reparar la pared del dormitorio cerca del techo. Sub a la escalera y cuando estaba trabajando all arriba a la escalera se le quebr una pata. La escalera se inclin y yo tambin; la escalera empez a caer, y yo tambin. Quera clavar los dedos en la pared para agarrarme pero eso fue imposible. As que segu cayendo. Golpe contra la cmoda; ontra la cama; contra el piso. Luego la escalera se me cay encima; luego las herramientas, luego los materiales. Se me haba complicado la vida. Eso fue lo que le pas a Pedro. Y todo porque haba quitado la vista de Jess, porque se habia concentrado en los problemas, y porque le habia dado lugar al miedo. Entonces Pedro hizo algo ms, pero esta vez fue lo correcto. Grit: Jess, slvame. Es lo mejor que uno puede hacer cuando lo ha arruinado todo. Y Jess respondi en el acto, lo cogi de la mano, lo jal para arriba y lo meti en el barco. En menos de lo que canta un gallo lo sac de todos sus problemas. Al rato dej de soplar el viento, las olas se tranquilizaron y finalmente pudieron avanzar. Estaban cansados. Pedro estaba mojado de cabeza a pies, pero todos estaban a salvo y pronto llegaran a casa. Splash, splash, splash. Nunca supimos lo que Pedro contest cuando Jesus le dijo: hombre de poca fe, por qu dudaste?

66 Pero hay dos cosas que s sabemos: Primero, quitar la vista de Jess es meterse en problemas. Segundo, si ya ests en problemas, nada mejor que clamar con Pedro: Seor, slvame.

Splash, splash, splash. _____________________________

EL TRIO DE CUATRO No temas lo que has de padecer. El diablo echar a algunos de vosotros en la crcel para que seis probados, y tendris tribulacin por diez das. S fiel hasta la muerte y yo te dar la corona de la vida! (Apocalipsis 2:10).

Hace mucho tiempo y en un pas muy lejano viva una vez un rey. Era muy poderoso. Era muy rico. Era muy cruel, y tambin era medio loco. Digo esto porque un da tuvo un sueo extrao y quiso saber su significado. Entonces llam a todos los adivinos de su reino para que se lo interpreten. Pero les dijo: No solamente quiero la interpretacin sueo. Antes quiero el sueo. Quiero que me digan lo que so. Los adivinos se miraron sorprendidos y furiosos. Nunca nadie les haba pedido semejante cosa. Lo normal era escuchar el sueo,

67 luego ellos daran la interpretacin. Pero a este rey, loco que era, se le haba ocurrido que adems del significado tambin quera el sueo. Para sus adentros los adivinos dijeron, Est loco de remate, pero nadie se atrevi a decrselo en la cara. En cambio el rey s se atrevi a decirles que si no hacan exactamente lo que les haba pedido los mandara directo a la horca. Gracias a Dios no lleg a eso, porque Daniel, un hombre entregado a Dios, se present ante el rey y le dijo que solamente Dios poda hacer lo que el rey haba pedido, y que le haba revelado a l, a Daniel, tanto el sueo como su significado. Entonces las aguas se calmaron, nadie tuvo que ir a la horca, y el rey qued contento, listo para otras locuras. Ya les dije el nombre del rey? Pues se llamaba Nabucodonosor. Un nombre difcil y largo, por eso lo vamos a llamar simplemente Nabu. El no se va a ofender por eso porque hace tiempo que est muerto. De paso les cuento tambin que esta historia est en la Biblia, en el libro de Daniel. Nabu le haca la guerra a todo el mundo. Tena muchos soldados muy valientes. Si apareca alguno que no era valiente, lo mandaba a la horca. As que todos eran valientes. Con ellos conquistaba a otros pases y era invencible. A los prisioneros los traa como esclavos a su tierra y los haca trabajar para l. Cuando descubra gente lista y capaz entre sus prisioneros los adiestraba y los pona en altas posiciones de su propio gobierno. Siempre quera estar rodeado de los mejores.

68 Esto fue precisamente lo que hizo con tres jvenes prisioneros que vamos a llamar El Tro, porque sus nombres son tan difciles como el del rey. Lo importante es que estos tres eran muy amigos, eran muy listos, eran aplicados al estudio y, sobre todo, eran muy fieles a Dios. Oraban todos los das; lean el libro de Dios y obedecan sus mandamientos. Nabu los puso en posiciones muy importantes. El Tro estaba contento. Los que no estaban para nada contentos eran algunos ciudadanos. Estaban celosos. Ellos mismos hubieran querido estar en esas posiciones. "Nos estn quitando el trabajo", decan. "Hagamos algo para desacreditarlos ante el rey". Algn tiempo despus se les present la oportunidad de cumplir ese propsito. Fue cuando Nabu, loco como era, tuvo la idea de construir una gran estatua. Creo que era tan alta como el obelisco de Buenos Aires. Y como ese obelisco tampoco serva para nada. Pero como haba sido idea del rey, todos decan: "Wuau, qu maravillosa estatua". Para la ceremonia de inauguracin se invitaron a los reyes y dignatarios de otros pases y a los gobernadores de todas las provincias. Sera una ceremonia inolvidable. La orquesta oficial estaba a cargo de la msica y la orden era que al sonar la trompeta todos los invitados tenan que arrodillarse ante la estatua. Todo se hizo conforme al plan. Cuando son la trompeta fue como que a los miles y miles de invitados les hubieran cortado los pies. A una cayeron de rodillas, cara al suelo. Quienes no se arrodillaron fueron los tres del Tro. Se quedaron parados, erguidos como tres mstiles en medio de un mar de espaldas.

69 Los celosos, que tambin estaban arrodillados, pero que en ningn momento dejaron de espiar alrededor suyo, vieron que el Tro no se arrodill. Se dieron un codazo y susurrando dijeron: "Ah los tenemos. No se arrodillaron. Esto es suficiente para que les corten la cabeza". Ni bien terminaron las ceremonias, y todo el mundo iba de regreso a su casa, corrieron al palacio para pedir una audiencia especial con Nabu. El da sealado, y cumplidas las formalidades de una audiencia con el rey, dijeron: "Su majestad, lamentamos mucho tener que informarle que unos altos funcionarios de tu gobierno te llevan la contra. No te obedecen. Se trata de esos tres extranjeros que has nombrado hace poco. Sencillamente no te hicieron caso cuando diste la orden de que todo el mundo se arrodille ante tu maravillosa estatua. Solamente queramos que lo sepas." Nabu se puso furioso. No soportaba que alguien desobedezca sus rdenes. Aunque los tres eran personas tan excelentes, tan listas y eficientes, y aunque ocupaban puestos tan importantes, tenan que obedecer. As que los llam. Ni les pregunt por qu lo haban hecho. Haban desobedecido, y eso era inaceptable. Les dio una ltima oportunidad: "Inclnense ahora mismo ante la estatua, y todo queda olvidado y perdonado. De lo contrario los espera una horrenda muerte en el fuego." Nabu estaba seguro que ante la perspectiva de morir quemados se inclinaran. Pero no. No se inclinaron. Y no slo no se inclinaron,

 sino que le contestaron de tal manera que la atmsfera se torn explosiva.

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Esto fue lo que le dijeron: Su majestad, no vale la pena que discutamos sobre esto. Sencillamente no nos vamos a inclinar ante tu estatua. No porque sea tuya; es que no nos inclinamos ante ninguna estatua, ni ante ningn ser humano; solamente nos inclinamos ante nuestro Dios. Esta respuesta colm todas las medidas. Nabu se puso verde de enojo. Ahora no solamente le haban desobedecido, sino que adems le estaban diciendo a l, el rey, de qu cosas hablar y de qu cosas no. Y todo delante de la gente. Semejante insolencia nunca se haba visto. De qu se las tiraban estos extranjeros? Pero El Tro todava no haba terminado: Nuestro Dios puede salvarnos del fuego que has preparado, dijeron por eso no tenemos miedo de desobedecerte en esto. Y en el caso de que no nos salve, tampoco nos vamos a inclinar ante tu estatua, porque solamente nos inclinamos ante nuestro Dios. Nos quemes o no. Nabu pensaba como mucha gente, que todo tiene su precio. Y en cierta medida tena razn. Alguna gente se rinde por un poco ms de dinero; otros se rinden para evitar conflictos familiares. Otros aflojan ante la perspectiva de sufrir. Pero no hubo precio que pudiera comprar a estos tres. Por eso se los recuerda en la Biblia. Nos han dejado un claro ejemplo de lo que es entregarse incondicionalmente a Dios. Con milagros o sin milagros decidieron seguir a Dios, sencillamente porque l es el nico y verdadero Dios.

71 Mientras tanto, Nabu cruja los dientes; no los soportaba; sus ojos estaban desorbitados; con voz ronca grit: Calienten el fuego siete veces ms. Y enseguida los fogoneros agregaron una carga ms de carbn. Ya se poda oler el fuego; se senta el calor sobre la piel; se oa el crepitar de las llamas al devorarse el carbn. Las chispas volaban por todas partes. Entonces Nabu grit otra vez: Al fuego. Sin ms trmite unos soldados muy musculosos ataron de manos y pies a los tres. Los llevaron al fuego y los arrojaron a las llamas. El calor era tan intenso que los musculosos no lo soportaron. Murieron quemados en el instante de arrojar al Tro a las llamas. Nabu pens que haban recibido su merecido. "Gente tan rebelde y testaruda no merece vivir en mi reino", se dijo a s mismo. "Adems, esto le servir de leccin a todo el mundo. A m nadie me desobedece". Los envidiosos por su parte, ansiosos de ocupar los puestos vacantes, se restregaban las manos. "Esto s que nos sali bien," pensaron, "en unos minutos El Tro ser cenizas, y nosotros ocuparemos sus puestos. Nabu estaba por volver al palacio. Se tomara el resto del da para ir a pescar. Con lo que haba pasado era suficiente para un da. Mientras se daba vuelta vio algo por el costado de sus ojos que le llam la atencin. En el centro del fuego haba un resplandor extrao. Como si dentro del fuego hubiese otro fuego, pero mucho ms brillante, prcticamente blanco. Volvi a mirar. S, lo que haba visto era cierto. Adems, ahora reconoca que el resplandor tena forma humana, y junto a ella estaban Los tres amigos...Vivos Platicando Paseando.

72 Nabu se qued espantado. Nunca haba visto cosa semejante. Otra vez grit. Ahora porque no poda creer lo que sus ojos vean. El Tro no haba muerto en el fuego. Adems, ya no era un tro de tres, sino de cuatro. Y el cuarto pareca sobrenatural. Es cierto que Nabu era medio loco, pero no por eso era tonto. En el acto comprendi lo ocurrido. El Dios al que el tro era fiel, haba mandado su ngel para librarlos. Grit una vez ms. Esta vez para decirles que saliesen del fuego. Cuando estuvieron fuera, la gente corri hacia ellos. Todos queran tocarlos. Eran un milagro. Solamente se haban quemado las cuerdas con que estaban atados. El resto, ni olor a humo tena. No hay otro Dios dijo Nabu que pueda librar como el Dios de estos hombres. ___________________________

SI TIENES PROBLEMAS Pedid, y se os dar; buscad, y hallaris; llamad, y se os abrir (Mateo 7:7). Algunas historias son tristes. Empiezan mal y terminan peor. Bueno, a veces la vida es as. Otras historias empiezan mal, pero terminan bien. Y esas son las que nos gustan. Siempre queremos que todo termine bien. Y si de paso nos toca el corazn, tanto mejor. Pues esta historia termina bien. Aunque empieza mal,

73 termina bien. Es la historia de tres huerfanitos, y claro, al hablar de huerfanitos ya empezamos mal. El solo pensar en nios que han perdido a sus papas ya nos pone tristes. Pero como digo, este historia termina bien, porqueBueno, mejor se las cuento desde el principio: Estos tres hermanitos, dos nias y un varn, primero perdieron a su pap y poco despus a su mam. Es que ella al quedar sola se enferm de tanta preocupacin y de tanto trabajo y aunque tomaba todas las medicinas que el mdico le recetaba, se dio cuenta que su vida pronto terminara. As que un da llam a los tres, les pidi que se acercaran a la cama y les dio instrucciones para cuando ella ya no estuviera. Al final de la conversacin les dijo: Van a vivir con ta Elizabet, ella los va a cuidar con mucho amor. Y si alguna vez se encuentran en problemas que no saben cmo resolver, oren a Dios. El siempre escucha, y siempre contesta. Despus de esto los nios volvieron a sus juegos. Nada podan hacer para impedir el curso de los acontecimientos. Y cuando, poco despus, la mam falleci los tres hermanitos fueron a vivir con la ta, tal como ella les haba dicho. La ta era muy buena con ellos. Los vesta, les daba rica comida, trataba de que estuvieran alegres, los protega. Y ellos percibieron todo ese cario. Ya eran suficientemente grandes para darse cuenta que no todas las tas eran as de buenas. Una noche, antes de dormirse, acordaron hacer algo para demostrarle su gratitud. Cuando lleg la primavera y los das se hacan ms largos, decidieron poner manos a la obra. Las buenas intensiones por s

74 mismas no sirven de mucho. Incluso hay un refrn afirmando que el camino al infierno est asfaltado de buenas intenciones. Pero estos nios tenan ms que buenas intenciones. Tenan el propsito concreto de poner manos a la obra. Estaban decididos a hacer algo por la ta, y a hacerlo pronto. Viendo que los campos se haban vestido de verde, y que tanto las flores silvestres como las del jardn mostraban todo su esplendor se dijeron. Vayamos al bosque y juntemos un ramo de flores para ta Elizabet. Dicho y hecho. Ni bien terminaron con sus tareas de la escuela, pidieron permiso para dar un paseo y salieron rumbo al bosque. Vuelvan antes que oscurezca, les recomend la ta. En el bosque haba tantas cosas para ver. Mariposas, ardillas, pjaros, flores. S, muchsimas flores, y de todos los colores. Corriendo de una a otra parte pronto tuvieron un hermoso ramo y estaban listos para regresar. Fue entonces que se dieron una gran sorpresa, mejor dicho, un tremendo susto. Se haban internado demasiado en el bosque y haban perdido el camino. Espantados comprendieron que estaban extraviados y que adems se haba hecho tarde. Las sombras del bosque ya se hacan ms y ms largas. Estamos perdidos se dijeron y los tres se largaron a llorar al mismo tiempo. Lo malo cuando uno est perdido, no es solamente que ya no tiene

75 sentido de norte y sur, este y oeste, lo malo de estar perdido es no saber qu hacer. Si uno avanza quiz se aleja ms del camino; retroceder tal vez sea para cansarse ms; no hacer nada a uno le parece poco razonable, porque siempre es mejor hacer algo cuando se trata de buscar soluciones. Pero qu hacer? Esa era la gran cuestin. Con sus mejillas pegajosas todava de tanto llorar la hermanita menor propuso esto: Hagamos lo que nos dijo mam cuando estuviramos en problemas. Pidamos a Dios que nos ayude. Excelente idea. Siempre tienes la opcin de orar a Dios. Es algo positivo. Es algo que puedes hacer de pie, acostado, sentado, manejando, como quieras. Y nunca te va a meter en ms problemas de los que ya tienes. Lo ms probable es que Dios te sorprenda y responda tu oracin. A los nios les gust la idea, as que se tomaron de las manos, se pusieron de rodillas y uno tras otro hizo su oracin: Querido Dios, estamos perdidos, aydanos a encontrar el camino para volver a casa Es sabido que los pequeos no pueden concentrarse mucho tiempo en un mismo asunto. Se distraen fcilmente con cualquier otra cosa. Quiz un pequeo est llorando amargamente porque el hermanito le quit el juguete, pero si su mam u otro adulto lo puede distraer con otra cosa, rpidamente se le secan las lgrimas y el asunto queda olvidado.

76 Esto es precisamente lo que pas con el hermanito menor. Mientras estaba orando not que algo se mova a su lado. Un pajarito estaba all escarbando entre las hojas cadas en busca de algunos gusanos. Estaba tan cerca que el nio extendi la mano para acariciarlo, pero en ese instante el animalito dio un salto, no muy grande, pero s lo suficiente para evitar que lo toquen. Luego sigui con su tarea de escarbar entre las hojas. El pequeo lo intent otra vez, pero ahora ya contaba con la ayuda de los otros dos. Sin pensarlo siquiera olvidaron que estaban perdidos y que se estaba haciendo tarde. Lo nico que importaba ahora era tocar al pajarito. Cada vez que crean lograrlo, ste daba un salto y se escapaba. En una de esas, al saltar otra vez, abri sus alas y sin decir po, po se fue volando. Los nios se quedaron mirndolo hasta perderlo de vista. Cuando volvieron a mirar alrededor suyo se dieron una segunda gran sorpresa. Pero esta vez no era para llorar, sino para rer. Vieron que ya no estaban perdidos, sino que acababan de salir del bosque, y ms que eso, a la distancia, aunque no demasiado lejos, podan ver la casa de la ta. Dios haba odo. Dios haba contestado. Como siempre. ______________________________

 Una vez, cont esta historia a un grupo de nios de entre ocho y doce aos. Cuando termin todos aplaudieron y uno levant la mano para preguntar: Pas en verdad? Despus de contestarle afirmativamente tambin dije: Adems es verdad que Dios siempre te escucha _________________________

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EL CONTRABANDISTA DE BIBLIAS El cielo y la tierra pasarn, pero mis palabras no pasarn (Mateo 24:35).

El cardenal estaba furioso. Caminaba tenso de un extremo a otro en el gran saln. Llevaba la cabeza gacha y tena las manos pegadas a su espalda. De a ratos hablaba consigo mismo, de a ratos vociferaba rdenes para poner fin a este problema de las Biblias. Cul era el problema? El problema eran las Biblias en ingls que haban inundado las calles de Londres burlando las rdenes que l, el mismsimo cardenal al servicio del rey de Inglaterra, haba dado. El problema era que esto se le haba escapado de las manos, y eso era inaceptable. Nada se le poda escapar de esa manera de las manos. Nadie poda ignorar impunemente sus rdenes. Menos aun cuando haban sido dadas con precisin y urgencia, y acompaadas de ilimitados recursos. Y, sin embargo, las noticias que acababa de

78 recibir decan que la ciudad era un mar de Biblias. Se imaginan? Biblias en ingls. Todo esto ocurra en 1522-23, en Inglaterra. No haba laptops, ni juegos electrnicos, ni ipods, ni internet. Lo ms novedoso en la tecnologa era la imprenta, inventada en Alemania por el seor Gutemberg. Increblemente la imprenta le cost la vida a muchas personas. No porque las mquinas fuesen complicadas o peligrosas, sino porque ahora los libros llegaban a las manos del pueblo, a la gente de la calle, a los verduleros, carniceros y agricultores. Esos libros encerraban conocimientos que antes haban estado reservados a los pocos que podan adquirir y leer un libro. Esos pocos tambin eran quienes dominaban sobre los dems. Pero la imprenta lo haba trastornado todo. Los gobernantes temblaban. Saban que ya no podran manipular a los ignorantes segn les placa, sencillamente porque ya no habra ignorantes. El mayor temor lo infundan las Biblias que ltimamente estaban inundando las calles de Londres porque comenzaban a iluminar la vida diaria de la gente. Por eso, tanto la iglesia como el gobierno haban prohibido su traduccin y publicacin. El pueblo no deba descubrir el abismo entre las prcticas de las autoridades y las Escrituras. Sin embargo, todas las prohibiciones de nada haban servido. Haban sido sencillamente burladas, y la vida del cardenal Wolsey se haba vuelto una pesadilla. Saba que William Tyndale era el principal culpable. El era el traductor, l haca llegar las Biblias a Londres y l alentaba al

 pueblo a leerlas. Lo peor de todo, no haba manera de detenerlo. Wolsey estaba decidido a dar el contra ataque. Eso s, su golpe sera mortal. Delincuentes como Tyndale tenan que ser aniquilados.

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En realidad William Tyndale no era ningn delincuente. Era incapaz de hacerle mal a un gusano. Pero era un erudito. Hablaba fluidamente ocho idiomas, era un predicador elocuente, estaba dedicado a Dios, y era muy popular entre la gente. Adems de su erudicin y consagracin, era escabullizo como un pez. Cada vez que Wolsey crea haberlo apresado, se le escapaba por entre los dedos y prosegua con su misin. Lo peor, -se deca Wolsey-, se cree llamado por Dios a poner las Escrituras en manos del pueblo. Las ltimas noticias de una nueva oleada de Biblias en las calles de la ciudad, haban sacado a Wolsey de sus casillas. A los puros gritos quera respuestas, y pronto: -Acaso hay una imprenta clandestina en la ciudad? No les he dado dinero suficiente para sobornar a media Inglaterra? No quedan codiciosos que delaten a quien est imprimiendo estas Biblias? Los oficiales se esforzaron por explicar que la imprenta clandestina no estaba ni en Londres, ni en Inglaterra. Estaba oculta en otro pas, pero nadie saba en cul. -Entonces alguien las est importando, -vocifer Wolsey-. Acaso no son capaces de controlar a los importadores? Los oficiales respondieron que tenan la lista completa de los

80 importadores, tambin un registro de cada producto que traan, y desde donde, y las fechas en que los barcos llegaban. Saban quines traan materiales de construccin, quines traan t, quines traan telas y quines traan granos. Todo estaba cuidadosamente registrado. Adems, el puerto estaba infiltrado de espas para detectar cualquier cosa rara. Sin embargo, hubo algo que nunca descubrieron. -Cmo es posible, entonces, -quera saber Wolsey- que de la noche a la maana Londres se haya convertido en un mar de Biblias? No hubo respuesta. Y eso enfureci an ms al Cardenal. -No los quiero ver ms aqu vocifer colrico-. Desde ahora van a estar da y noche patrullando las calles de Londres. Van a confiscar todas las Biblias que encuentren; van a encarcelar a toda persona que posea un ejemplar. Se van a arrepentir. Cuando el fuego de la hoguera les queme los ojos se van a lamentar de haberse fijado alguna vez en una Biblia. El fuego va a purificar la ciudad, el fuego va a terminar con las Biblias, y con quien la traduce, y con quines la leen. Tyndale no iba abandonar su misin por estas noticias. Era consciente de ser un instrumento de Dios. Adems, este no era su primer encontronazo con la oposicin. La primera vez haba sido, dos o tres aos antes, en casa de la familia Walsh. Los esposos John y Lady Anne Walsh eran practicamente dueos de Sodbury, un pueblito en el interior de Inglaterra. Gozaban de

81 buen renombre, ayudaban al pueblo en sus necesidades, creaban fuentes de trabajo y se esforzaban en mantener buenas relaciones tanto con la iglesia como con el gobierno. Tyndale era el tutor de sus hijos. En uno de los banquetes que peridicamente ofrecan, un ex compaero de Tyndale, ahora al servicio de Wolsey, desenmascar las intensiones del maestro. Claro, habiendo sido compaeros de estudio conoca sus pensamientos. John Tysen, que as se llamaba, se levant en medio del banquete y acus pblicamente a Tyndale de traidor, hereje y apstata. Concluy su acusacin amenazando con perseguir a Tyndale hasta el fin del mundo si no cambiaba de opinin. Tyndale, lejos de amedrentarse ni de cambiar nada, refut los insultos y a su vez acus a Tysen. Lo tild de ignorante porque no saba nada de las escrituras; ni siquiera entenda el latn que balbuceaba de memoria en las ceremonias religiosas. Los presentes escucharon espantados. Nunca nadie se haba atrevido a hablar de esa manera al prelado. Pero Tyndale tena an ms, y las palabras que pronunci en aquella ocasin aun siguen resonando, como un eco sin fin, por los largos pasillos de la historia. Mirando por la ventana cmo un jovencito araba el campo, dijo: El camino que yo sigo, John, significa que si Dios me conserva con vida, antes que pasen muchos aos har que el muchacho detrs del arado, sepa ms de las Escrituras que t.

82 Fue una autntica declaracin de guerra. Por un lado, Tyndale, un solo hombre, consagrado a hacer llegar la palabra de Dios al pueblo. Por el otro, dos imperios juntos, el britnico y el romano. Un solo hombre contra toda la parafernalia de dos imperios. A los comensales se les atragant el bocado. El banquete se haba frustrado. Tysen y su comitiva se levantaron y se fueron por el camino que los haba trado. Se fueron, Mascando bronca. Tyndale, por su parte, se despidi de los Walsh. Ya no lo podan proteger. Ahora, ellos mismos corran peligro de muerte. El siguiente destino de Tyndale fue la capital misma. Iba a pedirle apoyo a Cuthbert Tunstall, obispo de Londres, que supuestamente simpatizaba con algunas ideas. Pero el prelado, ya haba olfateado el riesgo que estara corriendo l mismo. Su respuesta qued marcada, como a fuego, en la historia: Tyndale, en mi casa no hay ms lugar Para el maestro fue suficiente para comprender que desde ese momento toda Inglaterra ya no tena lugar para l. Sera el momento indicado para desistir? Viendo circunstancias tan adversas, no sera mejor pensar ahora en su propio bienestar, en sus estudios, en sus investigaciones, y en sus estudiantes? Abandonara la visin que Dios haba puesto en su corazn? Adems, su vida corra serio peligro. Pero Tyndale no era esa clase de hombre. Si no poda cumplir su misin en Inglaterra, la cumplira en otra parte del mundo.

 Entonces se fue a Alemania despistando una y otra vez a sus enemigos hasta que finalmente le perdieron el rastro.

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Protegido por la clandestinidad, y asistido por Myles Coverdale y John Rogers, sus dos fieles amigos y ayudantes, continu traduciendo e imprimiendo la palabra de Dios. La ciudad de Colonia del ao 1523 le brindaba un excelente escondite. Las Biblias que produca pronto dejaban la ciudad y reaparecan misteriosamente en las calles de Londres, donde un pueblo hambriento de la luz de Dios las esperaba. Mientras tanto la furia de la oposicin creca de da en da. -Cmo llegan estos libros aqu? se preguntaba ahora Cuthbert Tunstall- Cmo es que aparecen de la noche a la maana sin que nadie pueda impedirlo? Acaso es brujera? Viendo que el rompecabezas no tena solucin, Cuthbert tom una decisin drstica: -Voy a comprar todas y cada una de esas Biblias. Luego, el fuego har el resto. Hagan correr la voz por las calles de la ciudad. Las quiero comprar todas. El mensajero, tan clandestino como el mismo Tyndale, tuvo que esperar la oscuridad de la noche para no ser visto. Nadie saba desde qu rincn vigilaban los espas. Una vez con Tyndale, le dijo exaltado: -Van a mandar dinero. Mucho dinero. Quieren comprar todas las Biblias. Y luego quemarlas.

 A Tyndale no le llev ni dos segundos, tomar una decisin: -Preparen las Biblias. Se las vendemos todas. Y con el dinero de mil Biblias imprimimos dos mil nuevas. Que en Londres se preparen para otra oleada.

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Durante once aos Tyndale sigui traduciendo y haciendo llegar misteriosamente sus Biblias a Inglaterra. Por once aos ni Cuthbert, ni su sucesor Stokesley pudieron descifrar el enigma. La nica opcin era seguir comprando y quemando cada Biblia que caa en sus manos. Y por cada Biblia que quemaban, llegaban dos nuevas. Fue entonces que apareci Henry Phillips. Acababa de trabar amistad con Tyndale quien estaba lejos de sospechar que su nuevo amigo se dejara untar las manos. Pero Stokesley, ni lerdo ni perezoso, aprovech la oportunidad. Haba dinero suficiente para satisfacer la codicia de Phillips. -Esto se acab, -pens ni bien le haba llenado los bolsillos-. No ms Biblias en ingls. No ms traductores; no ms aparicin misteriosa en las calles de Londres. Esto se sanseacab. Basadas en la informacin provista por Henry Phillips, las autoridades apresaron a Tyndale, lo arrojaron en la crcel, lo llevaron de vuelta a Inglaterra y lo condenaron a muerte. Las ltimas palabras del maestro, antes de ser horcado y luego quemado en la hoguera, fueron:

 Seor, abre los ojos del rey de Inglaterra. Sus verdugos no le prestaron atencin. Dios s. Sus verdugos dijeron: A descansar; Dios dijo: Es tiempo de actuar. Y lo primero que hizo fue contestar la ltima oracin de Tyndale. Le abri los ojos al rey.

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-Quiero la Biblia traducida al ingls, -anunci a su corte-. Quiero que sea encadenada a cada plpito de Inglaterra, y leda de continuo al pueblo. Contraten a la persona ms capaz para esto. La persona ms capaz result ser Myles Coverdale, quien por tantos aos haba ayudado al maestro. Usando todas las traducciones que l haba dejado, ms algunas propias, se cumpli la orden del rey. En 1539, apenas tres aos despus del martirio de Tyndale, La Biblia Grande (as se llam por su enorme tamao), comenz a ser leda pblicamente al pueblo de Inglaterra, y muy pronto, el muchacho detrs del arado saba ms de las Escrituras que su eminencia detrs del plpito. ____________________ Ya s, se me qued algo en el tintero. Nunca les cont cmo aparecan tantas Biblias, una y otra vez, en las calles de Londres. El secreto fueron los amigos de Tyndale. Muchos eran comerciantes que importaban toda clase de productos desde Alemania. Ellos escondan las Biblias en grandes fardos de tela y en bolsas de trigo. La aduana de Londres solamente verificaba si

86 todo eran fardos de tela o bolsas de trigo. Despus los cargamentos iban a los galpones minoristas. All el tesoro oculto era recibido por obreros que rpidamente lo distribuan en las calles de la ciudad. Por eso Tyndale tambin fue conocido como El Contrabandista de Biblias. ____________________ Fuentes: Vernon A. Louise The Bible Smuggler, Herald Press, 1967. 140 pginas. http://www.williamtyndale.com/0biblehistory.htm Elizabeth: The Golden Age. The movie ____________________

DOS MIL MILLAS POR UN LIBRO Desead, como nios recin nacidos, la leche espiritual no adulterada, para que por ella crezcis para salvacin, ya que habis gustado la bondad del Seor. (1 Pedro 2:2). Lmpara es a mis pies tu palabra y lumbrera a mi camino. (Salmo 119:105).

87 A la luz de la luna los jinetes parecan sombras volando silenciosamente sobre la llanura. No se escuchaba el galope de los caballos porque llevaban las patas envueltas en gruesos paos, a modo de pantuflas. Cruzaban territorio enemigo. Por eso cabalgaban de noche y en silencio. Recin descansaran al salir el sol. Los jinetes eran guila Negra, Luz del Da, Piel de Conejo, y Cabeza sin Cuernos de la tribu Nez Perc. El motivo de su viaje era conseguir... Bueno, ya les cuento enseguida lo que queran conseguir, porque es mejor que empecemos la historia desde el principio: Hace mucho tiempo, cuando el lejano Oeste aun era salvaje, los indios americanos galopaban por las planicies cazando bfalos. De ellos obtenan buena carne y el cuero necesario para sus tiendas, su ropa y sus mocasines. Entre esos indios haba una tribu muy pacfica que habitaba el noroeste. Eran los Nez Perces, o nariz perforada, llamados as por su costumbre de llevar un aro en su nariz (ya ven, la nueva moda de ponerse un adorno en la nariz no es tan nueva). En aquellos das no haba carreteras ni trenes y los viajeros con suficiente valor para explorar la tierra ms all del Mississippi, lo hacan a caballo siguiendo sendas ocultas en la espesura, o remontando ros, o atravesando las planicies. Apenas haba uno que otro fuerte donde vivan los soldados comisionados a rechazar posibles ataques enemigos. Cierto domingo un pelotn de Nez Percs fue a visitar el fuerte del

88 hombre blanco. Notaron que en el mstil haba una bandera flameando por encima de la bandera de franjas y estrellas. El comandante del fuerte, viendo el asombro de los indios, les explic que para el hombre blanco ese da era domingo, el da de adorar a Dios. Los indios prestaron mucha atencin, y de regreso en sus tiendas decidieron que ellos tambin guardaran el domingo para adorar a Dios. Pero en vez de llamarlo domingo, lo llamaron da de la bandera. Desde entonces los ancianos se reunan ese da para hablar de las costumbres y del Dios del hombre blanco. El hombre blanco es fuerte dijo uno de ellos. Sus caciques dicen que es porque tienen buena medicina. Y no solamente tienen buena medicina, tambin adoran al Dios bueno. El indio tambin puede adorar al Dios bueno, dijo otro. El nico problema es que no lo conocemos. Est todo en el libro celestial del hombre blanco, dijo un tercero. Entonces tenemos que conseguir ese libro. De l aprenderemos todo, y entonces podremos adorar al Dios bueno. Todos acordaron que la tribu deba conseguir el libro celestial del hombre blanco. Algn tiempo despus los visit un mercader de pieles llamado Boneville. Se asombr mucho al ver que los indios guardaban el domingo para orar al Gran Espritu y pedir su bendicin sobre las

 caceras. Los indios le preguntaron:

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"Es cierto que el hombre blanco tiene un libro, el libro celestial, que le dice todo lo que tiene que hacer?" El blanco trat de decirles todo lo que saba acerca de la Biblia, pero lamentablemente no era mucho. As que, cuando los nativos vieron que se preparaba para seguir su viaje volvieron a hablarle del tema: "Pdele al hombre blanco que nos mande su libro", le dijeron y Boneville les prometi hacerlo. Sin embargo, pasaron muchos meses y nunca recibieron nada. Entonces la tribu volvi a reunirse para tomar consejo. Ellos no vienen a nosotros, dijo uno, nosotros tenemos que ir a ellos. Es un viaje peligroso, de muchas lunas, advirti el ms anciano. Pero todos acordaron que necesitaban el libro. Finalmente escogieron a cinco hombres. Tres de mayor edad, hombres maduros, de confianza, lderes. Dos ms jvenes, ansiosos de participar de la gran aventura. Uno de ellos abandon a los pocos das quedando solamente los cuatro cuyos nombres conocimos al principio. Cruzaron las Montaas Rocosas, atravesaron las grandes planicies

 y siguieron caudalosos ros. Cazaban venados o castores para comer. Y, a veces, cuando no cazaban nada, no coman nada. En total recorrieron dos mil millas hasta St. Louis.

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Faltando poco para llegar a esa ciudad, los soldados del General Clark informaron a este de la llegada de un extrao grupo de pieles rojas. "Probablemente quieren proponerme un trato, dijo el general y dio rdenes de recibirlos con la mayor cortesa. Los Nez Perces descansaron, comieron y luego se vistieron las ropas acostumbradas para una reunin de caciques. Despus se presentaron ante el general. Cumplidos los protocolos le contaron el motivo de su visita: "Hemos venido para pedirte el libro celestial del hombre blanco. Queremos saber cmo adorar al Dios bueno. Por eso tambin te pedimos un maestro que nos ensee". El general qued asombrado. Los indios que l conoca siempre hablaban de guerras. De guerras pasadas, o de guerras futuras. En cambio, estos hombres hablaban de Dios y queran saber ms de l. "Pero no tengo ninguna Biblia en la lengua de ustedes", les dijo. "De modo que si pudiera darles el libro, no les servira de mucho, puesto que no podran leerlo. Y no tengo maestros que les puedan ensear. Slo tengo soldados aqu, no misioneros.

91 Los indios no queran regresar sin el libro as que decidieron pasar el invierno en St. Louis. Era como que no podan creer lo que el general les dijo. El hombre blanco por su parte hizo cuanto pudo para que se sintieran bien. Organiz fiestas para los indios. Se mostr amistoso. Los cuid. Y cuando guila Negra y Luz del Da se enfermaron, el general Clark mand gente que los cuidara. Cuando los enfermos murieron el hombre blanco llor con los dos que quedaban. Danos el libro celestial del hombre blanco, era todo lo que los indios podan decir. Y siguieron esperando. Pero al llegar la primavera comprendieron que deban regresar a los suyos y decirles que haban fracasado. El general Clark hizo todo lo posible para facilitarles el viaje de regreso. Provey embarcaciones para llevarlos lo ms cerca posible de su tierra. Organiz una fiesta de despedida y los llen de regalos. Despus de la fiesta le dio la palabra a Cabeza Sin Cuernos. Lentamente el piel roja se puso de pie. Esto es lo que dijo: Vine a ustedes desde la puesta del sol, por el camino de muchas lunas. Vine con un ojo atento a mi pueblo que est en tinieblas. Ahora vuelvo con ojos cerrados. Vuelvo ciego a mi gente ciega. Vine con brazos fuertes atravesando tierras enemigas y buscando mucho. Vuelvo con brazos quebrados y vacos. Dos padres de familia vinieron con nosotros; fueron los valientes de muchas nieves y de muchas guerras. Quedan aqu, durmiendo en el cementerio del hombre blanco.

92 Mi gente me ha enviado a conseguir el libro celestial del hombre blanco. El hombre blanco me llev a sus lugares de fiesta, pero el libro no estaba ah. Me llev adonde adoran al Gran Espritu con luces, pero el libro no estaba ah. Me mostr imgenes del Gran Espritu y dibujos de la buena tierra en el ms all. Pero faltaba el libro para mostrarme el camino. Me vuelvo con pies pesados por los muchos regalos que el hombre blanco me ha dado, y, sin embargo, el libro no est entre ellos. Cuando le diga a mi gente que no he trado el libro, nuestros jvenes valientes se levantarn en silencio y saldrn uno por uno del concilio. Mi pueblo morir en las tinieblas e ir por el largo sendero a cazar en otras tierras, sin que el libro del hombre blanco les allane el camino. Ms palabras no tengo. Cansados y desilusionados emprendieron el regreso. En el camino muri Cabeza Sin Cuernos, y Piel de Conejo sigui solo. Unos das despus fue alcanzado por soldados del general Clark. Le llevaban un ltimo recado. Mucho tiempo antes de llegar, su gente escuch las noticias del regreso de Piel de Conejo. Mandaron un grupo numeroso para darle la bienvenida. En silencio Piel de Conejo les entreg los regalos del hombre blanco. Ya en el campamento se llam a una reunin del concilio. Piel de Conejo se puso de pie para contar sus aventuras. Qu les dira?Deba hablarles de las hermosas casas que el hombre blanco haba construido?Deba hablarles de sus comidas y costumbres? Ellos esperaban una sola noticia. Esto es lo que les dijo:

 Aunque vengo con manos vacas, les traigo buenas noticias. Cuando ya estaba regresando, el General Clark mand soldados que me alcanzaran para darme este mensaje: Se enviar un hombre con el libro. Pasaron todava algunos aos, pero finalmente el hombre lleg. Primero Jasn Lee. Luego Marcus Whitman. Llegaron con amor en su corazn y el libro celestial en sus manos. Se quedaron con los Nez Perc y entregaron sus vidas para mostrarles la luz de la palabra de Dios.

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Despus de todo, el viaje de dos mil millas llev su fruto y loz Nez Perc pudieron decir: Lmpara es a mis pies tu palabra, y lumbrera a mi camino. _________________________

Encontr esta historia en un viejo librito de la escuela dominical de los Bautistas del Sur. Su ttulo: THIS IS MY BIBLE (Esta es mi Biblia) 88 Pgs. Autora: Bethann F. Van Ness; publicado por Convention Press, Nashville, Tennesse, 1944. Reimpreso en 1962. La historia de los dos misioneros que llevaron el Libro Celestial a los Nez Perc es relatada por Jeannette Eaton en Narcissa Whitman, esposa de Marcus Whitman. Actualmente -2007-, es fcil acceder a esta historia misionera buscando por Narcisa Whitman en el Internet.

 LA BIBLIA MATAPIOJOS

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Cada palabra que Dios pronuncia tiene poder y tiene vida. La Palabra de Dios es ms cortante que una espada de dos filos, y penetra hasta lo ms profundo de nuestro ser. All examina nuestros pensamientos y deseos, y deja en claro si son buenos o malos (Hebreos 4:12).

PiojosCuntos piojos! Es un verdadero asco. Te vas a tu casa y hasta que no te los quitas no me pisas ms aqu. El tono duro de doa Candelaria no admita objeciones, de modo que Vanesa, su nieta adolescente, se fue sin decir palabra. Por dentro lloraba a gritos: Abu, te necesito, estoy sola. Por qu nadie me acepta, as como soy, con piojos y todo?. Aunque su dolor era agudo, Vanesa estaba decidida a no demostrrselo a la abuela. Tiene que haber forma de quitarse uno estos bichos, y me los voy a quitar pensaba mientras se alejaba. No era la primera vez que doa Candelaria trataba tan mal a su nieta. Los vecinos y parientes saban que la abuela era mala, amargada, dura, estricta, mandona. Su mirada era fra y penetrante como una navaja. Llevaba sus labios casi siempre apretados, expresando un enojo interior que ni ella misma poda explicar. Era de comprender que con ese carcter de bulldog ahuyentaba a la gente. Quin querra estar cerca de alguien tan repelente? De nia, doa Candelaria no haba sido muy feliz. Su educacin

95 era bsica, apenas suficiente para firmar y contar el vuelto que le daban en el almacn. No tuvo el tiempo ni el apoyo necesario para aprender ms. Lo peor era el rechazo que le expresaban. De modo que aun trayendo el vuelto correcto a casa, haba sido golpeada y maltratada por sus propios padres. Saba muy bien que ellos nunca la haban querido. Ahora, siendo ya abuela, todas esas experiencias se reflejaban en su trato diario con la gente y de manera especial con su nieta, como si ella fuese la culpable, o responsable de tan triste pasado. A Vanesa le afectaba mucho, porque ella tambin se senta rechazada por sus padres. Haba intentado refugiarse en la abuela. Pero ms de una vez esta la haba echado de la casa. Ultimamente no le perdonaba el cabello mugriento lleno de piojos. En su casa, Vanesa se haba echado todo un frasco de champ en la cabeza, se haba refregado el cuero cabelludo hasta dejarlo sangrando, y se haba enjuagado con agua casi hirviendo. Pero en vano. Apenas se le secaba el cabello, la plaga volva al ataque. Saba que en esas condiciones no poda ir a casa de la abuela. Qu ms puedo hacer? se preguntaba Vanesa. Un da doa Candelaria entr a la carpa que los evanglicos haban levantado cerca de su casa. Escuch atentamente. Todo le pareca muy distinto a lo que estaba acostumbrada cuando iba a la iglesia. Al final de la reunin la misionera se le acerc, la salud con cario, como si fuera una amiga de muchos aos, la hizo sentirse bienvenida. Despus de algunos das incluso fue a visitarla en su casa. Qu sorpresa para la abuela. Ultimamente nadie la visitaba, excepto la nieta. Pero con ese problema en su cabello,

 sencillamente no la soportaba y terminaba echndola.

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La misionera, en cambio, o pastora, como la gente le deca en tono de cario, traa un algo diferente. As que la invit a pasar, hablaron de todo un poco, y luego la misionera le pregunt si poda volver otro da. Esto sorprendi aun ms a doa Candelaria. No se imaginaba para qu querra volver. Al fin de cuentas no le haba ofrecido ms que mate medio lavado y unas galletitas de agua. De todos modos, los buenos modales la obligaron a decir: Cuando guste. Mientras tanto, Vanesa crey haber solucionado su problema, aunque no de la manera esperada. Necesitando que alguien en el mundo la aceptara tal como era, se haba unido a un grupo de chicos y chicas que se las pasaban la mayor parte del tiempo en la calle cerca de su casa. Puesto que tambin sufran el rechazo de sus padres y de la sociedad, tenan un punto en comn. Sin ms trmite se aceptaron unos a otros. El grupo no le reprochaban por ser como era, ella comparta su magra comida con los dems, y cuando las noches eran fras todos se apretujaban unos contra otros para compartir su calor corporal. Cada vez Vanesa pasaba ms tiempo con ellos. Aprendi sus palabras y sus reglas. Se convirti en miembro del grupo. Y como las normas de higiene no eran muy estrictas entre ellos, los piojos estaban a sus anchas. En lo de doa Candelaria continuaban las visitas de la misionera. Un da le pregunt. Por qu no leemos un poco la Biblia que es la Palabra de Dios? Doa Cndida haba aceptado pensando que eso no le poda hacer ningn mal. El problema surgi cuando la misionera la invit a que ella misma leyera. Qu saba de la escasa

97 educacin que doa Candelaria haba tenido de nia. Pero el problema qued rpidamente solucionado. Yo le voy a leer dijo la misionera- y usted lo repite hasta que le quede grabado. Poco a poco doa Candelaria estaba guardando en su corazn preciosos versculos de la Biblia. Primero fue: Dios es amor. Luego, Porque de tal manera am Dios al mundo que ha dado a su Hijo nico para que todo aquel que en l crea no se pierda ms tenga vida eterna. Luego, Lmpara es a mis pies tu palabra, y lumbrera a mi camino, luego, A los que a Dios aman, todas las cosas les ayudan a bien. De manera casi imperceptible la palabra de Dios fue tomando el lugar de los tristes recuerdos en el interior de doa Candelaria. Un da Vanesa lleg, como de costumbre sin previo aviso. La abuela estaba aprendiendo de la Biblia con la ayuda de la misionera. Su reaccin fue como de costumbre: negativa. -Qu haces otra vez aqu? Le pregunt sin mirarla siquiera. -Tienes algo de comer? Me muero de hambre dijo Vanesa. -Ya te dije que no vengas hasta no quitarte... No termin la frase. En cambio se levant, fue a la heladera a ver qu le poda dar de comer. En su niez ella misma haba pasado hambre. Saba lo que se siente. Adems, desde que estaba memorizando versculos de la Biblia, no senta tanto rechazo hacia la nieta. As que, por muy sucia que estuviera, no la dejara irse sin antes darle un buen plato de comida. Desde que la misionera le ayudaba a memorizar la Biblia algo se

98 estaba derritiendo en su interior. Ya no llevaba los labios siempre apretados. Ella misma no lo comprenda. Quin s lo comprenda era la sierva de Dios. Mientras Vanesa se devoraba el plato de comida, doa Candelaria, que se haba acercado ms de lo acostumbrado, poda ver el movimiento en la cabeza de la nia. -Abu, -dijo Vanesa como defendindose- siguen ah, no hay manera de librarse de ellos. -Terminas de comer y te largas orden la abuela. -Est bien. Ya me voy. De vuelta en la calle, Vanesa pensaba: Est cambiada, antes no me daba ni un bocado. Ahora por lo menos estoy llena. Tampoco est tan enojada como antes, ni me ech a los gritos. Qu le estar diciendo la misionera que la visita? Doa Cande, como ahora le deca la misionera, tambin notaba el cambio. Era algo interior. Su carcter, sus pensamientos, su forma de ser con los dems, eran distintos. La gente ya no hua de ella. A veces se pasaba tiempo conversando con alguna vecina en la vereda. El enojo y la dureza que antes usaba como escudo para protegerse de los dems, se le estaba cayendo de a pedazos. Lo ms notable era que no le importaba. Se senta bien. Estaba contenta. Nunca antes haba estado tan contenta. A veces incluso se sorprenda a s misma tarareando alguna de las canciones que cantaban en la carpa.

 Todos esos versculos le daban vueltas y vueltas en la cabeza. A veces le pareca que eran como gotas de agua cayendo sobre la tierra reseca de una maceta. A medida que caan la tierra se ablandaba y la planta empezaba a brotar de nuevo.

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Tambin not que ltimamente estaba pensando mucho en su nieta Vanesa. Pobre chica se deca-, si los propios padres no la aceptan, y yo la echo cada vez que viene, adnde va a encontrar el cario que necesita. Si Dios me puede amar a m, cmo no la voy a amar yo a ella, a pesar de todos esos Qu culpa tiene la pobre. Un buen da esos pensamientos la impulsaron a hacer algo. Se levant. Se visti. Meti el monedero en el bolsillo de su delantal y fue al almacn. Ni ella misma saba por qu haca lo que haca. Seguramente son esos versculos de la Biblia los que me hacen hacer cosas que nunca antes hubiera hecho, se justific ella misma. Volviendo del almacn (tienda) vio a Vanesa sentada como a media cuadra con sus amigos de la calle en el cordn de la vereda. -Vanesa, -la llam. -Qu pasa, Abu? -Vamos a casa. -Pero Abu, tengo la cabeza peor que nunca objet la nia. -Quiero que vengas -Bueno

100 Vanesa no saba qu pensar. Nunca antes la Abuela la haba llamado a su casa. Algo estaba completamente fuera de los carriles acostumbrados. Pero, pens Vanesa, quiz tenga otro plato de comida como la ltima vez. Eso s que no me lo puedo perder. As que al rato les dijo chau a sus amigos y fue a ver qu quera, o mejor dicho, qu tena la Abuela para ella. Cuando entr se sorprendi, porque la Abuela no tena nada. Al menos no en la mesa. Nada de comida, nada de ropa, nada de nada. Simplemente la estaba esperando y sin vueltas le dijo: -Vamos al bao. Vanesa no saba qu hacer, pero la orden era firme. Una vez en el bao, hubo ms: -Agacha tu cabeza aqu sobre el lavatorio De a poco Vanesa crea comprender. -Pero Abu, con lavarse uno la cabeza los piojos no se van. -Veamos. No se van a ir. Van a estirar la pata ah donde estn dijo con tono desafiante la Abuela. Doa Candelaria le aplic la crema que haba comprado en el almacn. La freg bastante. Vanesa sinti primero un calor. Luego, se le calm la picazn constante que normalmente senta. -Tenemos que esperar tres minutos con esa crema puesta, -dijo la Abuela.

 Los tres minutos los pasaron en silencio. -Ahora enjugate y repetimos el proceso.

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Otros tres minutos de espera silenciosa. Un segundo enjuague, y -Mira Abu, -exclam Vanesa-, el lavatorio se est llenando de piojos. Estn muertos. -Te dije que iban a estirar la pata. Luego doa Cande le cubri la cabeza con la toalla. Mientras le secaba el cabello la estrech contra su corazn. Era la primera vez. Haca muchsimos aos que no abrazaba a nadie y, lgicamente, estaba un poco fuera de prctica. A Vanesa le explotaban los ojos de tantas lgrimas que se le juntaron. Las piernas le temblaban. Nunca nadie la haba abrazado, ni sacado los piojos. Mientras abuela y nieta estaban abrazadas, conteniendo cada una sus sollozos, en la mente de doa Candelaria se iluminaron unas palabras de la Biblia que ltimamente haba aprendido: Penetra hasta lo ms profundo de nuestro ser. All examina nuestros pensamientos y deseos, y deja en claro si son buenos o malos. _____________________________

 LA ASPIRINA Jess dijo:

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Si alguno quiere venir en pos de m, niguese a s mismo, tome su cruz cada da y sgame. (Lucas 9:23-24).

Desde que tengo 50 aos, tambin tengo lo que se llama hipertensin, o presin alta. Todos los das debo tomar mi medicina. Si un da no la tomo es como que nunca antes la tom. As que, todos los das. Esto me trae a la memoria algo que pas en Africa, en medio de la selva. All las iglesias bautistas haban construido un hospital para ayudar a la gente de la regin en sus problemas de salud. Haciendo un parntesis les cuento que las iglesias bautistas tienen muchos proyectos similares en diversas partes del mundo. En zonas de desierto han cavado pozos para que la gente y el ganado tenga agua. En otras partes construyeron usinas elctricas, para proveer de energa y luz a una comunidad. En otras, levantaron escuelas para que grandes y chicos aprendan a leer y escribir. Actualmente (2007) constituyen una de las principales fuerzas de trabajo que ayudan a las familias golpeadas por el huracn Katrina a recuperarse. Recientemente mi propia iglesia particip en proveer un automvil a un pastor que predica el evangelio cerca del polo norte y muchas veces tiene que recorrer largas distancias a travs del hielo y de la nieve. El automvil es una valiosa

 herramienta para su trabajo.

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Pero volvamos a la historia del hospital en frica. Peridicamente es visitado por grupos de personas que desean ayudar en esa obra, y, pagando sus propios gastos hacen el viaje desde los Estados Unidos de Norteamerica hasta all para ver y conocer personalmente el ministerio del hospital. Estas visitas les permiten evaluar el bien que se est haciendo con las ofrendas y los materiales que los feligreses juntan para ayudar a personas mucho menos privilegiadas. La conviccin que los mueve es que quien no vive para servir, no sirve para vivir. Han comprendido que todo lo que tienen es en calidad de prstamo, y que la mejor manera de usarlo es compartindolo con otros. Adems, estos viajes son la oportunidad para descubrir otras necesidades que tambin requieren pronta atencin, pero que desde la distancia no se ven. Muchas veces es as como nacen nuevos proyectos de asistencia al prjimo. Dems est decir que en esos viajes los visitantes toman muchas fotografas. Es algo muy importante porque les permite mostrar a quienes no pudieron viajar lo que est ocurriendo en esos lugares tan lejanos. Viendo las fotos y escuchando los testimonios, muchas otras personas comienzan a involucrarse. Con ms personas, se consiguen ms medios y se cumple mejor la tarea. Todo proyecto, meta, o visin requiere que las personas se involucren directamente. Nadie pone el corazn donde antes no puso sus manos. Y la historia de hoy tiene que ver con uno de los visitantes que primero puso sus manos y luego su corazn.

104 Una vez en el hospital pudo apreciar de cerca el tipo de construccin, completamente diferente a lo que l estaba acostumbrado a ver en los hospitales de su patria. Tambin pudo hablar extensamente con el mdico. Y es importante recalcar que era solamente un mdico. No haba especialista para los diferentes casos. Un mdico para todo y para todos. Lamentablemente, debido a la barrera del idioma, no pudo hablar con ninguno de los pacientes, pero s pudo observarlos detenidamente. Hubo algo que le llam mucho la atencin: Un paciente llegaba cada maana desde el interior de la selva para hablar con el mdico. Despus de conversar unos veinte o treinta minutos con l reciba, de su mano, su medicina. Era una simple aspirina y tena que tomarla all mismo, en presencia del mdico. Luego regresaba a su choza en el corazn de la selva. Cada da se repeta el mismo procedimiento. El visitante hizo cuentas y concluy que el paciente deba caminar dos horas para llegar al hospital, y despus de ver al mdico y tomar la aspirina, otras dos horas para regresar a su casa. Esto lo llen de asombro. -Ms de cuatro horas para tomar una aspirina -pens-. Me parece mucho. Por qu no darle la cajita entera de aspirinas y que la tome en su casa. As se ahorra las cuatro horas diarias de caminata? Voy a hablar con el mdico -se dijo a s mismo- y preguntarle el por qu de esto.

105 A la noche, cuando finalmente todo el mundo estaba descansando y cuando el aire fresco de la noche era un bienvenido alivio, el visitante busc al mdico para explicarle su asombro y averiguar por qu se hacan las cosas de esa manera. El mdico escuch atentamente y luego explic: -La funcin del hospital no es solamente curar las heridas y enfermedades corporales de esta gente. Tambin abarca su vida espiritual. No basta con un mdico que les d remedios, vendas, antibiticos; tambin necesitan el MEDICO DE MEDICOS. Necesitan conocer a Dios; necesitan asimilar sus mandamientos, sus promesas, necesitan conocerlo. Lo que usted ha visto es parte de un proceso de enseanza y aprendizaje. El visitante escuch atentamente, pero se qued perplejo pensando qu poda aprender el hombre caminando cuatro horas diarias por la selva para tomar una aspirina? Esto fue lo que el mdico le explic: -Este paciente est aprendiendo tres cosas simples, pero esenciales. Y las aprende no por leerlas en un libro ni por orlas en una clase, sino por el hecho de hacerlas. Hay muchas cosas que todos nosotros aprendemos mejor hacindolas que estudindolas. El visitante no se pudo contener y pregunt, casi con impaciencia, no porque dudase de las palabras del mdico, sino porque realmente quera comprender esto. Era algo nuevo para l. As que insisti:

 -Y cules son esas tres enseanzas? El mdico dijo:

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-Primero aprende que as como es necesario presentarse todos los das ante el mdico del hospital, para recibir su medicina, tambin es necesario presentarse todos los das ante EL MDICO, ante Dios. Acordarse de Dios nicamente cuando ya no damos ms, est mal. Para vivir bien tenemos que tener diariamente una entrevista con EL. Esa es su oportunidad de contarle cmo le fue el da anterior, mencionarle sus problemas y necesidades, y luego recibir la medicina adecuada. Tambin aprende algo muy importante sobre las medicinas -en este caso la aspirina que le doy-. De nada le sirven si se hace un collar con ellas y se las ate al cuello. Tiene que ingerirlas. La medicina tiene que meterse dentro de l. De igual manera la Palabra de Dios de nada sirve si solamente la usamos de adorno por ejemplo, teniendo una Biblia vistosa en la casa-. Es necesario asimilarla dentro de nosotros. Solamente entonces afectar la totalidad de nuestro ser. Por ltimo, teniendo que caminar bastante para tomar su aspirina, le ensea que la salud fsica igual que la salud espiritual requieren tiempo. Imagnese, tiene que levantarse temprano, organizarse el da, y recorrer el camino. Si no lo hace, pronto volver a estar enfermo. Lo mismo ocurre en el aspecto espiritual. Sin tiempo y sin el necesario esfuerzo, tampoco hay bendicin.

 Ahora, yo podra continu el mdico despus de un intenso silencio- escribirle estas enseanzas en la pizarra, pero hay una gran realidad: Tanto aqu en la selva, como en nuestro mundo supuestamente civilizado y avanzado, hay muchas cosas que nicamente asimilamos hacindolas. _____________________________

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De regreso en su patria y llegado el momento de compartir en su iglesia las experiencias vividas en Africa, este viajero pas al frente, sac de su bolsillo una aspirina y la tom ante los ojos de todos. Un vaso de agua le ayud a tragarla. Luego dijo: Tres cosas he aprendido en mi visita al hospital en la selva: Primero, todos los das tengo que hablar con mi MDICO, el Creador del universo. S que tengo una cita con l, s que me espera. No le voy a fallar. Tambin aprend que debo asimilar su medicina, su palabra. As como asimil la aspirina que acabo de tomar debo asimilar su enseanza. Escucharla solamente, tener una bonita Biblia, leerla de vez en cuando, no produce ningn resultado. Tengo que asimilarla. Se tiene que meter dentro de m tal como ocurri con la aspirina que tom. Y tercero, comprend que esto requiere tiempo. No es algo automtico. Por eso, desde ahora estoy dispuesto a organizar mi horario de tal manera de dedicarle todo el tiempo que ello requiera. Les aseguro que este viaje fue de enorme beneficio para mi vida.

 MEDIA LAGARTIJA

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No juzguis, para que no seis juzgados, porque con el juicio con que juzgis seris juzgados, y con la medida con que meds se os medir. (Mateo 7:1-2). No os engais; Dios no puede ser burlado, pues todo lo que el hombre siembre, eso tambin segar. (Glatas 6:7).

Don Tortugo haba gastado toda su sal y ahora sus comidas eran totalmente inspidas. As que fue a lo de su hermano para pedirle un poco de sal prestada. No hay problema, dijo su hermano yo tengo mucha. Cmo la vas a llevar? Hagamos un paquete. Usemos una toalla para envolverlo. Luego lo atamos con cuerdas y yo me engancho las puntas en el borde de mi caparazn para arrastrarlo hasta mi casa. Muy buena idea, dijo su hermano y entre los dos hicieron el paquete de sal. Luego don Tortugo emprendi el largo y lento camino a su casa. Por detrs suyo iba arrastrando, bump bump bump, su paquete de sal. De pronto sinti un tirn que lo detuvo. Se dio la vuelta para ver qu pasaba, y cunta no fue su sorpresa al ver a Lagartija que sencillamente haba saltado encima de su paquete. All estaba cmodamente sentado mirando con sonrisa burlona a Tortugo.

109 Bjate de mi sal, le orden Tortugo Cmo piensas que voy a arrastrar mi paquete si te sientas encima? Es que ya no es tuyo, respondi desafiante Lagartija. Yo estaba caminando por aqu y encontr junto al camino un paquete, as que tom posesin de l. Me lo apropi. Ahora me pertenece a m. Qu tonteras ests hablando, dijo Tortugo. Sabes muy bien que el paquete es mo, adems puedes ver que lo llevo atado a mi caparazn. Pero Lagartija insista en que haba encontrado el paquete a la orilla del camino, que ahora era suyo y que por nada del mundo se bajara de l. Y si no te gusta, le dijo siempre con ese tonito burln vayamos a la corte para que los jueces decidan quin tiene razn. Pobre don Tortugo no tuvo ms remedio que aceptar con tal de salvar su sal. Les explic a los jueces que por tener brazos y piernas cortitas siempre estaba obligado a arrastrar sus cosas detrs suyo. Luego Lagartija present su lado del caso, diciendo que haba encontrado el paquete junto al camino. Es sabido, dijo que todo lo que uno encuentra en el camino le pertenece al que lo encuentra. O estoy egquivocado? Los jueces se tomaron su tiempo para discutir en profundidad el caso. Pero algunos simpatizaban con Lagartija porque en secreto pensaban que decidiendo en su favor tal vez recibiran parte de la sal. Finalmente dieron sentencia. Ordenaron que el paquete sea cortado en dos y que cada uno de los litigantes se lleve una mitad.

110 Tortugo se sinti muy desanimado. Saba que la sal era suya. Pero suspirando se resign a que cortaran el paquete en dos. Qu ms poda hacer? Lagartija por su parte, haciendo uso de su agilidad, se apropi rpidamente de la mitad ms grande. Tortugo no slo se qued con la mitad ms chica, sino que gran parte de la sal se le escurri por el corte en el paquete. El largo camino a su casa qued sembrado de sal. Trat de juntar cuanto pudo. Pero sus manos eran demasiado chicas y el envoltorio demasiado corto para armar el paquete de nuevo. La esposa de Tortugo se sinti muy desilusionada al ver tan poquita sal, y cuando oy toda la historia se indign profundamente por la injusticia de la corte. Tortugo tuvo que descansar varios das para reponerse del largo y agotador viaje. Pero el hecho de estar agotado y de ser muy lento al caminar no significaba que era tonto. Mientras descansaba para reponerse ide un plan para saldar cuentas con Lagartija. Esto es lo que hizo: Ya repuestas sus fuerzas le dijo "chau" a su esposa, (porque ellos vivan en el sur, cerca de Argentina donde se acostumbra a decir "chau" en vez de "hasta la vista"), y se fue rumbo a lo de Lagartija. Lagartija estaba almorzando un plato de hormigas voladoras. Tortugo se le acerc, silenciosamente y sin ser visto, por detrs. Repentinamente, y siempre desde atrs, puso sus manos sobre el lomo de Lagartija, justo en medio de la espalda. Con fuerza apret el delgado cuero del reptil entre sus dedos. Lo levant y lo sostuvo unos cuantos centmetros encima del suelo. Oh, veamos que he encontrado hoy dijo en alta voz Tortugo.

 Qu ests haciendo? Me vas a lastimar el cuero grit perplejo Lagartija.

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Nada explic Tortugo. Sencillamente caminaba por aqu y encontr algo, as que lo recog y ahora es mo. Ya sabes, todo lo que uno encuentra en el camino le pertenece al que lo encuentra. Te acuerdas que t mismo lo dijiste? Lagartija segua retorcindose en el aire y exigiendo que Tortugo lo soltase. Pero este no le hizo caso. Solamente te soltar si los jueces as lo ordenan explic Tortugo. As que ahora era Lagartija quien no tuvo otra opcin que ir a la corte si quera salvar su pellejo. Otra vez los ancianos escucharon atentamente ambos lados de la historia. Luego se dijeron unos a otros: Si vamos a ser totalmente justos tenemos que juzgar de la misma manera que con el caso de la sal. Si, dijeron todos, asintiendo con sus blancas cabezas. Y no nos olvidemos que en ese caso dimos la orden de cortar el paquete por la mitad. Ahora tenemos que sentenciar lo mismo. Eso me parece justo, dijo Tortugo, y antes que Lagartija pudiera escapar le arrebat el cuchillo a uno de los jueces y cort al reptil por la mitad. As termin no slo se la historia del codicioso Lagartija, sino

112 tambin este cuento que es una clara ilustracin de que todo lo que uno siembra, eso tambin siega. _____________________________ Nota: Este es un antiguo cuento Africano recopilado y relatado en ingls por Kathleen Arnott misionera metodista en ese continente, y publicado en 1962 con el ttulo de: AFRICAN MYTHS AND LEGENDS (Oxford University Press). Despus de adaptarla a la lengua y al escenario de Amrica Latina, la he incluido aqu porque ilustra claramente el error de aprovecharse de los ms dbiles y de juzgar con parcialidad. La Biblia dice: Lo que el hombre sembrare, eso tambin segar. _____________________________

BATIR MANTECA Tambin les refiri Jess una parbola sobre la necesidad de orar siempre y no desmayar, diciendo: Haba en una ciudad un juez que ni tema a Dios ni respetaba a hombre. Haba tambin en aquella ciudad una viuda, la cual vena a l diciendo: "Hazme justicia de mi adversario". l no quiso por algn tiempo; pero despus de esto dijo dentro de s: "Aunque ni temo a Dios ni tengo respeto a hombre, sin embargo, porque esta viuda me es molesta, le har justicia, no sea que viniendo de continuo me agote la paciencia". Y dijo el Seor: Od lo que dijo

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el juez injusto. Y acaso Dios no har justicia a sus escogidos, que claman a l da y noche? Se tardar en responderles? Os digo que pronto les har justicia. Pero cuando venga el Hijo del hombre, hallar fe en la tierra? (Lucas 18:1-8).

Haba una vez dos sapitos. Un da, cansados de estar en su charco haciendo croac croac, decidieron salir de viaje para conocer el mundo. Uno de ellos ya era adulto, y ms que adulto, medio viejo. Pero mantena un espritu juvenil. Siempre le buscaba el lado positivo a las cosas, lea todos los libros que le venan a la mano y aprenda cualquier cosa nueva que se le presentaba. Las experiencias de la vida le haban enseado que para lograr objetivos hay que perseverar. Resultaba interesante conversar con l, y simplemente estar en su compaa era una experiencia positiva. En pocas palabras, era un optimista. El otro era mucho ms joven. Y era el polo opuesto. Caprichoso. Se enojaba fcilmente cuando no se sala con las suyas. Siendo el menor de cinco hermanos estaba acostumbrado a que lo mimen y le concedan todos los gustos, as que creci sin la menor idea de lo que es luchar por una causa o una meta. La palabra perseverar ni siquiera exista en su vocabulario. Cuando algo no le sala en el primer intento arrojaba al piso lo que tuviera en sus manos. Crea que leer libros era perder tiempo, porque tambin crea que ya haba aprendido todo lo necesario para la vida. Aconsejarle? Ni

114 qu pensarlo. Se vala por s mismo y se quejaba todo el tiempo. Era un pesimista. Cuando poda, contagiaba su actitud a quienes estaban cerca. Pero nadie aguantaba mucho en su compaa. Si me preguntan cmo es posible que dos personas, digo sapos, tan distintos pudieron ponerse de acuerdo para salir de viaje, la respuesta es muy sencilla. Los dos estaban hartos de su charco. A la siguiente luna llena partieron. Salto tras salto llegaron al borde del bosque, salto tras salto cruzaron la carretera, salto tras salto llegaron al pueblo, y una vez ms, salto tras salto, se toparon con la primer casa. Pegados a la pared decidieron darle la vuelta. Despus de pasar la primer esquina se encontraron con una ventana del stano. Es sabido que esas ventanas estn al mismo nivel del suelo. Qu hacemos ahora pregunt el ms joven a su compaero. No me gustan los desvos. Quiero avanzar. Ya que la ventana est abierta respondi el otro avancemos. Veamos lo que hay detrs de ella. El que no arriesga, no gana. Avanzaron. Se encontraban ahora sobre el borde inferior de la ventana. La ventana estaba abierta. Miraron adentro. Todo oscuro. Seguir avanzando significaba seguir a ciegas. Para explorar el interior haba que meterse. Te atreves? pregunt el viejo. Vamos contest el otro tomando impulso. Saltaron juntos, y...Splash.

115 Cayeron como plomada y pararon en un recipiente lleno de lquido. No era lo que esperaban, pero al menos les amortigu el golpe. Ninguno se lastim. Si caamos sobre el piso de cemento, no contbamos el cuento dijo el viejo buscndole algo bueno al mal momento. Es una desgracia respondi el otro, casi me muero de puro susto. Qu ser este lquido? Porque agua no es. Se pasaron los siguientes minutos investigando el lugar al que haban cado. Una cosa estaba segura, el lquido era leche. Otra cosa tambin era segura. La leche estaba en un fuentn de paredes altas y lisas, y no haba manera de salir. Con su tono de pesimista el joven dijo: Qu idea la de los dueos de casa, de poner un fuentn con leche debajo de la ventana. No se dan cuenta que en cualquier momento les pueden caer dos sapos y arruinarles la leche? Una vez me contaron respondi el viejo que mucha gente hace su mantequilla a la antigua. No entiendo qu tenga que ver esto con la mantequilla. Adems la mantequilla se consigue en el almacn, no en los stanos. Pero antes, cuando no haba almacenes para vender mantequilla, la gente misma la haca. Pona leche fresca en un fuentn... Un momento, interrumpi el joven no pretendes decirme

116 que la mantequilla se hace de leche? Porque eso ni yo, ni nadie te lo va a creer. Pues, aunque no lo creas, es as. La gente llena un fuentn con leche y la estaciona varios das en el stano. Y se transforma en mantequilla? No es tan rpido. Cada da recogen la crema que se junta en la superficie y cuando tienen un plato lleno, la baten, y despus de batir un rato se forma una pelota de mantequilla. Ya entiendo, y nosotros somos los afortunados que hemos cado en el fuentn de leche? Exactamente. Ya que sabes tanto, dime qu hacemos para salir de aqu. Porque yo ya me estoy cansando de nadar y nadar. Si no salgo pronto, me voy a morir. No tengo la menor idea. Lo nico que se me ocurre por ahora, es hacer lo que sabemos hacer, nadar. La siguiente hora la pasaron en silencio. Nadando y nadando. Trazando crculos dentro del fuentn. Pero el joven viendo que no adelantaban se enoj mucho y finalmente explot. Ya no doy ms. Tengo calambres en las piernas. De seguir as me voy a morir. Fuerza amigo. Animo. Sigue nadando.

117 Interiormente el otro ya se haba rendido. Y cuando uno se rinde interiormente ya no siente motivacin ni fuerza para seguir luchando. En la vida hay situaciones, en que lo nico que puedes hacer es apretar los dientes y perseverar. Pero este sapo se haba rendido. Haba abandonado. Haba tirado la toalla. Hubiera podido seguir un poco ms, pero no quera. En su interior haba dicho basta. La fuerza para perseverar viene de adentro. Requiere fe. Requiere echarle ganas. Pero este amigo no tena nada de esto, y para peor, ni lo quera tener. El resultado fue que al rato se muri. Plop hizo, y qued panza arriba flotando inmvil en la leche, los ojos blancos, la lengua colgndole inerte fuera de la boca semiabierta. El otro, sigui su propio consejo. Hizo lo nico que poda hacer, nadar. Persever. Las siguientes horas se las pas dando vueltas y vueltas en el fuentn. Varias veces trat de saltar fuera, pero las paredes eran demasiado altas, y no tena donde apoyar sus patas para tomar impulso. As que, a seguir nadando. Cuando las primeras luces de la maana espiaron dentro del stano, pas algo. Fue inesperado, nunca imaginado. De pronto le pareci que una de sus patas traseras haban chocado con algo duro que no era la pared del fuentn. Como que algo estaba flotando en la leche. No puede ser pens para sus adentros. He pataleado aqu toda la noche y estoy seguro que no haba nada. Debo estar equivocado. De todos modos, dio otra vuelta prestando especial atencin a cualquier cosa dura que sus patas tocaran. Y s, ahora lo senta de

118 nuevo. Era como una pelota. Poda apoyar las dos patas. Un pensamiento como relmpago le ilumin la mente. Con tanto patalear haba batido la leche y se haba formado una pelota de mantequilla. No lo pens dos veces. Apoy sus patas, dobl las rodillas, respir hondo, y salt con todas sus fuerzas. Con un panzazo cay en el piso del stano. Sano y salvo. En ese instante se abri la puerta del stano porque el dueo de casa iba a recoger la crema del fuentn. Sin ser visto, nuestro amigo aprovech la oportunidad para salir. Cuando el hombre iba a meter el cucharn en la leche se dio la gran sorpresa Se imaginan la cara que puso cuando encontr la mantequilla ya hecha, y junto a ella un sapo muerto? Salta que te salta el otro regres a su charco. Persevera, repeta con cada salto, persevera. _____________________

Nota: manteca y mantequilla es lo mismo. En Mxico y Centro Amrica se usa mantequilla; en el sur de Amrica Latina Argentina, Uruguay, Chile se dice manteca. El proceso para producirla es en todas partes el mismo, y su sabor. mmmmmmmmmmmm.

 ALASpara volar

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El reino de los cielos es como un hombre que, yndose lejos, llam a sus siervos y les entreg sus bienes. A uno dio cinco talentos, a otro dos y a otro uno, a cada uno conforme a su capacidad; y luego se fue lejos. El que recibi cinco talentos fue y negoci con ellos, y gan otros cinco talentos. Asimismo el que recibi dos, gan tambin otros dos. Pero el que recibi uno hizo un hoyo en la tierra y escondi el dinero de su seor. Despus de mucho tiempo regres el seor de aquellos siervos y arregl cuentas con ellos. Se acerc el que haba recibido cinco talentos y trajo otros cinco talentos, diciendo: "Seor, cinco talentos me entregaste; aqu tienes, he ganado otros cinco talentos sobre ellos". Su seor le dijo: "Bien, buen siervo y fiel; sobre poco has sido fiel, sobre mucho te pondr. Entra en el gozo de tu seor". Se acerc tambin el que haba recibido dos talentos y dijo: "Seor, dos talentos me entregaste; aqu tienes, he ganado otros dos talentos sobre ellos". Su seor le dijo: "Bien, buen siervo y fiel; sobre poco has sido fiel, sobre mucho te pondr. Entra en el gozo de tu seor". Pero acercndose tambin el que haba recibido un talento, dijo: "Seor, te conoca que eres hombre duro, que siegas donde no sembraste y recoges donde no esparciste;

 por lo cual tuve miedo, y fui y escond tu talento en la tierra; aqu tienes lo que es tuyo".

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Respondiendo su seor, le dijo: "Siervo malo y negligente, sabas que siego donde no sembr y que recojo donde no esparc. Por tanto, debas haber dado mi dinero a los banqueros y, al venir yo, hubiera recibido lo que es mo con los intereses. Quitadle, pues, el talento y dadlo al que tiene diez talentos, porque al que tiene, le ser dado y tendr ms; y al que no tiene, aun lo que tiene le ser quitado. Y al siervo intil echadlo en las tinieblas de afuera; all ser el lloro y el crujir de dientes". (Mateo 25:14-28) La historia que les voy a contar hoy es una leyenda. Eso significa que no est en la Biblia. No est en la Biblia, pero la Biblia est en ella. Tambin significa que es una historia muy antigua, que la gente contaba en las noches cuando estaban sentados alrededor del fuego tomando mate, o caf, o chocolate, o un caldo caliente. Adems significa que contiene parte de verdad y parte de fantasa. Otra cosa, por ser muy antigua, nadie sabe exactamente quin la cont por primera vez. Lo que por otra parte a nadie le interesaba. Lo importante es que a la gente le gustaba tanto que con el tiempo algunas personas la escribieron. Cada uno a su modo. Tambin hubo quienes le dieron forma de poesa. Schiller, el gran poeta alemn fue uno de ellos. Leyendo su poesa fue como yo conoc esta historia. Pero eso fue hace muchsimos aos de modo que ya no me acuerdo de todos los detalles. Lo que les voy a contar es lo

 que s me acuerdo.

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Dice la leyenda que cuando Dios termin con la creacin del mundo los pjaros segn esta historia- no tenan alas. Eran animalitos un tanto redondos, pesaditos, con dos patas, un pico y plumas. Pero sin alas. Se las pasaban todo el da escarbando entre la arena y las hojas cadas de los rboles buscando gusanos, races y semillas para comer. As que el aire se vea totalmente despoblado. Sin guilas surcando majestuosamente los aires; sin colibres suspendidos en el aire sorbiendo el nctar de las flores. Sin el ganso canadiense, conocido tambin como ganso bocinador, volando en grandes formaciones y gritando honc honc mientras busca lugares ms calientes donde pasar el invierno. Tampoco haba venteveo que desde el limonero de algn patio lance sus mensajes de amor a la pretendida. Nunca se escuchaba el brrrrr de la perdiz que asustada sale volando del costado del camino. Ni se vean las oscuras golondrinas que vuelven al balcn para colgar sus nidos. El aire estaba descolorido, triste y silencioso. Sin el verde quetzal, sin el rosado flamingo, sin el rojo faisn. No se vea ninguno de todos esos vistosos colores que Dios, Pintor de pintores haba usado en su creacin. Y todo porque los pjaros, al no tener alas, se las pasaban todo el tiempo saltando en sus dos patas de un lado al otro, escarbando en la tierra y comiendo gusanos. Una tarde en que Dios sali a pasear por la tierra como acostumbraba hacer en aquellos primeros aos de la creacin, vio

122 que en el aire faltaba algo, y enseguida decidi mejorar unos detalles. Los artistas tienen esa costumbre de trabajar siempre sobre algn detalle. Una sombra aqu, un tono algo ms intenso all, un silencio, una palabra, un color.... Nada ms que detalles. De regreso en el cielo puso a los ngeles a confeccionar alas. Alas de todo tamao y color. Largas, cortas, anchas angostas. Tamao especial y superespecial. Brillosas, opacas, de un solo color, de muchos colores. El saba que a la hora de vestirse, los gustos de las criaturas son infinitos. Cuando tuvo unas cuantas maletas llenas de alas volvi a la tierra y llam a una reunin general de pjaros. Quiero que sean ms felices dijo, que no tengan que escarbar todo el da en la tierra, ni cansarse las piernas saltando de ac para all. Por eso les he trado alas. Pnganse en fila mdanse las que mejor les queden. Comiencen una vida nueva. A los pjaros les llev todo el da. Imagnense hasta que cada uno encontr la medida correcta de entre tantas, el color preferido y que adems haga juego con el resto del plumaje, y el corte. Luego mirarse en el espejo. Probar otras, alisar las arrugas, cortar las etiquetas plsticas de la fbrica. Eso de encontrar ropa adecuada en las tiendas no siempre es tan fcil. A veces uno piensa que ya encontr lo justo, pero luego en casa uno le ve detalles y tiene que volver y cambiar las prendas y hacer todo el proceso otra vez. De todos modos, a la tarde estuvieron listos y cada uno se volvi a su lugar. Dios, por su parte, regres a cielo donde le esperaba una cantidad de otros asuntos del universo que haba creado.

123 Ya les dije que una costumbre de los grandes artistas es trabajar sobre los detalles. Otra costumbre que tienen es que despus de un tiempo vuelven a examinar su obra. Quieren estar seguros de haber hecho un trabajo realmente excelente. Siempre quieren que las cosas sean lo mejor posible. No se conforman con un "pasa", o "mejor que nada". La meta es la excelencia. As que llam a los ngeles, y les pregunt cmo iba su creacin. Ellos informaron que el sol y la luna hacan buen trabajo y que las estaciones de verano, otoo, invierno y primavera, funcionaban como reloj. El cielo produca suficientes lluvias para regar los bosques. Los mares se haban llenado de peces grandes y chicos. Y los dems animales se reproducan satisfactoriamente. Todo pareca estar bien, excepto los pjaros. Qu pasa con los pjaros? Qu problema tienen? pregunt asombrado el Creador. No estn muy contentos, explic el ngel encargado de los pjaros en vez de cantar que es lo que normalmente se espera de ellos, viven quejndose todo el tiempo. Cul es el motivo?De qu se quejan? La ltima vez que estuve con ellos les llev alas para que sean ms felices. As que no entiendo. Cul es el problema? Precisamente, inform el ngel, se quejan de las alas, porque dicen que les agrega peso y les dificulta el escarbar en la arena y las hojas secas en busca de comida. Este era un resultado totalmente inesperado, porque los

124 pensamientos de Dios para sus criaturas son para bien y no para mal. Pero ac haba algo que estaba fuera de lugar. El Creador decidi volver a visitarlos y corregir esta situacin. Se fij en su agenda para ver qu da tena disponible, porque una tercera costumbre de los grandes artistas es terminar lo que comienzan. Si no lo pueden terminar la primera vez, vuelven despus para hacerlo. Cunto ms Dios. Siempre lleva a buen fin lo que empieza. As que ide un plan para ayudar a los pobres pjaros. Siempre tiene planes para ayudarnos. Toda la Biblia es el plan de Dios para que nosotros los humanos seamos ms felices. Para que no vivamos de los gusanos de la tierra, sino que tengamos vida y vida en abundancia. El da sealado volvi a visitar la tierra. Esta vez se trajo algunos de sus ngeles como ayudantes. Nuevamente convoc a una reunin general de pjaros. Cuando todos estuvieron presentes, lo cual llev unas cuantas horas, porque varios de ellos tenan que venir saltando desde lejos, y cuando todos se preguntaban cul sera el motivo de la reunin, y algunos ya se quejaban porque les quitaba tiempo para escarbar en la arena, Dios dijo: Necesito cinco voluntarios. Ningn problema, enseguida hubo cinco alas levantadas. Yo Seor; y yo Seor... Pero cuando supieron que era para correr ciderta distancia les cost trabajo disimular su desagrado. De todos modos ya se haban presentado, y ahora no se podan echar atrs.

125 Como dice el refrn "ya estamos en el baile, tenemos que bailar". Por supuesto que Dios se dio cuenta. No hay pensamiento que podamos ocultar de l. Pero lo pas por alto. Muchsimas veces pasa por alto nuestros pecados, debilidades y fracasos. Saban que la palabra pascua que es el nombre de una de las dos grandes fiestas cristianas, significa precisamente pasar por alto? Para Dios lo ms importante es proseguir con su plan y que sus criaturas estn dispuestas a seguirlo. Y estos cinco voluntarios, mal que mal, estaban dispuestos. As que Dios dijo: A la voz de preparados, listos ya, ustedes salen corriendo desde esta lnea que estoy trazando en el suelo. Los voluntarios se alinearon detrs de la lnea trazada. Luego Dios sigui con sus instrucciones: Van a correr hasta aquel rbol dijo sealando un rbol que estaba como a cincuenta metros-. Con que no nos pida ms corridas que esta murmuraron por lo bajo los voluntarios-. Cuando lleguen al rbol prosigui Dios, presten mucha atencin, en se momento voy a darles otra orden. Deben obedecerla sin dejar de correr. Est claro? Los voluntarios asintieron con sus cabezas. Entonces Dios dijo: preparados, listos ... yaaaa.

 Y los voluntarios comenzaron a correr hasta el rbol indicado.

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Los ngeles, ubicados a lo largo de la improvisada pista gritaban ms rpido, ms rpido. Pronto los voluntarios sintieron dolor en sus piernas. No estaban acostumbrados a semejantes ejercicios. Ya estaban bien traspirados y agitados cuando llegaron al rbol. Entonces vino la segunda orden: Extiendan sus alas, bien extendidas. Ms. Muy bien. Ya no tenan aliento para quejarse. Simplemente obedecieron y extendieron sus alas. Fue la primera vez. Enseguida tuvieron la extraa sensacin de sentirse ms livianos. Nunca se haban sentido as. No slo que se sentan ms livianos, sino que sus patas no podan pisar bien el suelo. Apenas lo tocaban con la punta de los dedos, digo, de las patas. Qu cosa tan extraa.... queran pensar. Pero no pudieron terminar su pensamiento porque algo ms extrao ocurri. Mirando alrededor de pronto todo se vea ms chico y cada vez ms chico. Ya sus patas no tocaban nada. El suelo haba quedado lejos, abajo, y todo se vea tan chico. El ro, los rboles. Adems se sentan tan livianos. No les costaba nada ir a la velocidad de una flecha de un lugar a otro. Estaban volando. El resto de los pjaros que se haban quedado de expectadores, siguieron su ejemplo. Corrieron de la misma manera, extendieron sus alas, y de pronto todos estaba dando vueltas por el aire, volando.

127 A la noche de aquel da, cuando todos estuvieron de regreso en sus respectivas casas, digo nidos, y cuando todos estaban bien cansados de tanto volar, una parejita de palomas conversaba sobre los acontecimientos del da: Nos quejbamos de las alas, te acuerdas? dijo Palomo. Claro, nos parecan un verdadero estorbo para encontrar gusanos, reconoci Paloma, y por eso nunca las usamos. Por mi parte aprend esto agreg Palomo, todo lo que Dios nos da es para que lo usemos. Y cuando lo usamos volaa Palomo no pudo terminar la frase. Ambos se quedaron dormidos, acurrucados uno junto al otro. Soaban con volar. ________________________

RENOVACION No has sabido, no has odo que el Dios eterno es Jehov, el cual cre los confines de la tierra? No desfallece ni se fatiga con cansancio, y su entendimiento no hay quien lo alcance. l da esfuerzo al cansado y multiplica las fuerzas al que no tiene ningunas. Los muchachos se fatigan y se cansan, los jvenes flaquean y caen; mas los que esperan en Jehov tendrn nuevas fuerzas,

 levantarn alas como las guilas, corrern y no se cansarn, caminarn y no se fatigarn. (Isaas 40:2831)

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Por varios aos viv en las montaas. Todos los das poda ver las guilas. Trazaban enormes crculos en el aire y cada vez que volaban contra el viento tomaban ms altura. Me llam la atencin, porque cuando una mariposa da contra el viento, sus frgiles alas se hacen pedazos y pronto deja de existir. El guila, en cambio, se hace amigo del viento, y lo usa para volar ms y ms alto. Quise saber ms sobre las guilas y esto es lo que descubr: Cuando un guila joven ha crecido lo suficiente sale a conquistar el corazn de alguna muchacha guila del vecindario. No pasa mucho tiempo y se enamora de una de ellas. Cada vez que la visita le habla suavemente al odo. Le dice cosas como: Me gustas; I love you; Ich liebe Dich (se lo aprendi en varios idiomas para impresionarla). Pero la muchacha guila ni se muestra muy halagada ni tampoco le contesta enseguida. En vez de decirle pues vayamos al parque a divertirnos un poco, agarra con sus patas un pedazo de rama de rbol, o un palo que encuentra cerca, vuela bien alto y luego lo deja caer. Mientras el palo cae ella espera que el guila galn vuele por detrs y lo agarre en el aire antes que se estrelle en el suelo. Si el galn aprueba el examen ella lo repite otra vez, y luego otra vez.

129 En cada prueba vuela ms bajito. De modo que el muchacho se ve obligado a volar cada vez ms rpido para agarrar el palo en el aire. Si falla, la muchacha le dice: Chau, chau bambino, bye honey y se va. Lo deja para siempre. Nunca ms saldr con este galn. Qu orgullosa, no? Por qu actuar as? El secreto est en otro aspecto muy interesante de la vida de las guilas. Presten atencin: Cuando una pareja de guilas ya se ha casado y cuando ya son mam y pap tienen la enorme responsabilidad de ensearles a volar a sus pichones. Durante varias semanas los alimentan, los abrigan y los protegen tal como lo hara todo buen padre y madre con sus bebs. Pero cuando sus plumas ya han crecido y sus alas se ven fuertes, ambos saben que ha llegado el momento. Entonces la mam barre con sus alas el nido. Tira fuera todo resto de comida y todas las plumitas que eran la calefaccin del nido. Es decir, les quita a sus pichones toda posible comodidad. Adems deja de traerles comida. Despus de varios das sin comer, los pichones se desesperan de hambre. Imagnate, con fro en el nido, y sin comida en la panza. Qu duro! Pero todava no es todo. Hay algo ms que la mam hace, algo que parece muy cruel. Con un poco de comida calentita y sabrosa en el pico pasa volando muy cerca del nido. Los pichones pueden ver la comida, pueden olerla, se les hace agua la boca, pero ella se va volando sin darles nada. En su desesperacin, los pichones saltan sobre el borde del nido y cuando menos lo piensan pierden el equilibrio y se caen. En ese momento, a la fuerza tienen que abrir sus alas, y es entonces que

130 aprenden a volar. Por las dudas pap guila est vigilando todo de cerca. Antes que alguno caiga al suelo y se mate, sale como flecha detrs de l y lo agarra en el aire. Tal como lo hizo con el palo que tuvo que agarrar en el aire para poder ser esposo y padre. Al fin de cuentas la mam no era ni tan orgullosa ni tan cruel. Pero presten atencin a esto que tambin averig: Normalmente las guilas son de larga vida. A veces llegan a los cincuenta aos. Pasa que a esa edad sus plumas estn gastadas, rotas y dbiles. Ya no puede volar como antes. Adems su pico est agrietado encallecido y desafilado. Ya no puede salir a cazar como lo haca antes. El guila se retira entonces a un lugar solitario, y, aguantndose el dolor, se arranca sus propias plumas. Una por una. Terminada esa tarea se golpea el pico contra las rocas hasta que se cae a pedazos. Sin plumas no puede volar, y sin pico no puede comer. Tiene que vivir de los bocados semimasticados que otras guilas le dejan caer. Luego, poco a poquito le crecen plumas y pico nuevos. Cuando ya est otra vez totalmente vestido de plumas nuevas, y con un pico afilado como navaja, puede vivir otros cuarenta o cincuenta aos ms. Cuando supe todo esto pude comprender mejor dos cosas: una que el matrimonio y la formacin de una familia requieren muchsimo cuidado. Segundo, as como el guila tiene que renovarse para seguir viviendo, el cristiano tiene que renovarse en su espritu. Entonces se har realidad lo que la Biblia dice: Tendrn nuevas fuerzas como las guilas

 LA LAUCHA Y EL AVIADOR

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Si, pues, habis resucitado con Cristo, buscad las cosas de arriba, donde est Cristo sentado a la diestra de Dios. Poned la mira en las cosas de arriba, no en las de la tierra, porque habis muerto y vuestra vida est escondida con Cristo en Dios. Cuando Cristo, vuestra vida, se manifieste, entonces vosotros tambin seris manifestados con l en gloria.(Colosenses 3:14).

Hoy les voy a contar la historia de la laucha y el aviador. Pero claro, primero tengo que explicarles lo que es una laucha, porque no todo el mundo lo sabe. Eso se debe sencillamente a que en los diversos pases de Amrica Latina a algunas cosas le dan diferentes nombres, especialmente a los animalitos como la laucha. Por causa de esas diferencias una vez me pas algo muy gracioso. Ocurri en una iglesia donde prediqu un largo sermn. Como parte del sermn cont la historia de la laucha y el aviador. Obviamente, uno de los principales personajes era una laucha. Prediqu con mucha pasin, y con mucha conviccin. Al terminar tena la certeza de que la gente haba sido bendecida. Algunas personas incluso levantaron su mano indicando que haban tomado una importante decisin. Luego, siguiendo la costumbre de esa iglesia, me fui junto a la puerta para saludar a la gente a medida

 que se iba.

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En eso se me acerc un abuelita mostrndome especial afecto. Ya saben como son las abuelitas cuando quieren ser expresivas con uno. Con sus dos manos tom la ma y muy cariosamente no dejaba de decirme: Qu lindo sermn, pastor. Fue de tanta bendicin para m. Muchas gracias. Yo, por mi parte responda con toda la amabilidad posible: Muchas gracias hermanita. Que Dios la bendiga. Que pase una buena semana. Cuidese mucho. Que todos sus nietos estn bien. Entonces, de pronto se puso seria, se acerc ms, como para hablarme al odo sin que nadie la escuche, y en voz bajita me pregunt: Pastor, y qu es una laucha? Qu tremendo chasco me di. Todo el sermn haba girado alrededor de la laucha, pero esta abuelita no tena la menor idea de lo que eso era. Bueno, en ese mismo instante aprend algunas cosas muy importantes para el resto de toda mi vida. Primero, que nunca deba sentirme tan seguro de haberme comunicado claramente; segundo, que muchas personas no lo entienden a uno, sencillamente porque no conocen el significado de las palabras que uno usa. Tambin aprend que muchas personas nunca van a reconocer que algo no entendieron. Yo estaba seguro que entre los oyentes haba unas cuantas personas ms que habiendo escuchado

133 el sermn aquella maana tampoco saban lo que era una laucha. Pero solamente esta abuelita se atrevi a preguntar. Aprend que para la buena comunicacin uno tiene que usar palabras que todos entiendan. Adems, eso fue precisamente lo que Dios hizo cuando quiso decirnos todo lo que nos dijo. En vez de hablarnos desde arriba, en palabras celestiales, que aqu en la tierra sonaran a puro trueno pero que nadie entendera, tom forma humana en la persona de Jesucristo, y nos habl de una manera que todos podamos entender. Pero volvamos a la conversacin con la abuelita. Le expliqu que la laucha es un ratoncito pequeo, de esos que a veces se meten en la casa y que con sus dientes filosos se comen nuestro queso, nuestro pan, nuestra ropa y los bombones que habamos guardado para Navidad. Cuando Walt Disney cre su famoso Ratn Mickey, lo hizo basado en una lauchita que viva con l en el mismo cuarto, y que se deleitaba con su pan y con su queso. Pues, en cierta ocasin un aviador estaba volando a otra ciudad. Disfrutaba el silencio de la altura, los hermosos paisajes que vea abajo y la sensacin de volar como los pjaros. Adems, los motores del avin funcionaban bien y el tiempo afuera estaba esplndido. Aunque segua atento a todos los controles, se senta tranquilo, como descansando. Su avin haca el trabajo de volar. De pronto escuch una voz finita: Hola aviador. Estoy viajando contigo. Era la voz de una

 laucha que le hablaba desde el piso de la cabina.

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El aviador no poda creer lo que sus ojos vean. Ninguna laucha deba estar en su avin. Porque a pesar de ser muy pequeas, pueden ser muy peligrosas. Los elefantes, por ejemplo, le tienen pnico, porque se les pueden meter en la trompa y subirse como por un tnel, y meterse en su cerebro, y como resultado, matarlos. Una laucha, pequea como es, puede matar a un elefante. Por el mismo motivo es peligroso que una laucha est en un avin. Se puede meter en hendijas y agujeros y causar un problema al buen funcionamiento de los controles. No te preocupes por m. Mientras t atiendes el avin, yo me voy a hacer un banquete con los manjares que veo aqu, dijo Laucha. En un avin hay muchos cables. Algunos son elctricos, otros de acero para mover los alerones y el timn. Y rsulta que a las lauchas les encanta comer cables. El aviador saba que cualquier intento de cazar la laucha era en vano. Ella saldra corriendo, se metera en alguna hendija y as escapara una y otra vez. Adems, no poda abandonar los controles del avin. As que ni pensar en querer atrapar al animalito. Mientras pensaba intensamente en esto, Laucha ya estaba crunch, crunch, crunch, mordisqueando los primeros cables. Qu hacer? Un solo cable cortado poda hacer caer el avin. Crunch, crunch, crunch, se oa desde el piso. Hiciere lo que hiciere tena que hacerlo sin moverse de su asiento.

135 Crunch, crunch, crunch...Laucha segua mordisqueando cables. De reojo miraba al aviador y para sus adentros pensaba: "Lo tengo controlado. No sabe qu hacer. Yo s se que hacer. Crunch, crunch, crunch. Las opciones del aviador eran estas: O bien aterrizaba, con el riesgo de estrellar el avin, puesto que no haba ninguna pista cerca...O bien segua volando con el riesgo de que Laucha en cualquier momento cortaba uno de los cables poniendo igualmente en peligro el vuelo. La tercera era volar ms alto. Crunch, crunch, crunch... Sin ms demoras el aviador se puso su mscara de oxgeno y jal de la palanca de mando. El avin comenz a subir. Cada vez ms alto. Ya se senta la falta de aire. Laucha se not agitado. Respiraba rpidamente, pero el aire no le alcanzaba. El avin segua subiendo. A Laucha se le nubl la vista. Ya no tena fuerzas para mordisquear su cable. Cuando el avin subi un poco ms, fue demasiado para el pequeo roedor. Su corazn dej de latir. Se muri. Cay de espaldas, patas para arriba, la lengua colgndole afuera, los ojos blancos. El aviador mantuvo esa altura hasta estar cerca de su destino. All aterriz sano y salvo. Al bajar se llev a Laucha de la punta de la cola. Pasando por un basurero lo dej caer all. Qu bueno es volar alto cuando hay problemas, pensaba mientras terminaba su misin. _______________________

136 A veces nuestra vida se parece a un avin que tiene que llegar a destino. Pero de pronto aparecen pequeas cosas, problemas como el chisme, las mentiras, molestias, mal humor, temor, que ponen en peligro el viaje. Cuando as te ocurra, vuela ms alto. No les des aire. No soportan la altura. En lo alto pronto morirn. Por eso la Biblia dice: "Buscad las cosas de arriba..." _______________________

EL QUIRQUINCHO MUSIQUERO Si alguno quiere venir en pos de m, niguese a s mismo, tome su cruz cada da y sgame (Lucas 9:23). Porque para m el vivir es Cristo, y el morir es ganancia (Filipenses 1:21).

Para contarles la historia del quirquincho musiquero tengo que contarles primero un poco de mi infancia. Estoy seguro que no se van a aburrir. Cuando tena doce aos viva con mi familia en un pueblito al pie de altas montaas, cerca de la Cordillera de los Andes. El pueblito se llamaba Las Pirquitas. Pirquitas es un vocablo indgena, quchua, y significa muro de piedra, o pared de piedra. Haba dos razones por las que el pueblo llevaba ese nombre. Primero, porque los indgenas que originalmente vivieron all haban construido por

137 todas partes muros de piedra para encerrar sus animales, llamas y guanacos principalmente. Esos muros o cercos se conservan hasta el da de hoy. Se los ve por todas partes, en las montaas tanto como en los valles. Segundo, porque en ese lugar se construa un enorme muro de piedra, un dique, para aprovechar las aguas del ro que pasaba por all, el Ro del Valle. Puesto que el dique se construa con piedras, lo llamaron Pirquitas. Lo que hoy es un hermoso lago de aguas azules, antes haba sido un amplio valle. Una vez terminado el dique las aguas del ro se juntaron y lo taparon completamente formando el enorme lago donde ahora se puede navegar, hacer deportes acuticos y pescar. Mientras el dique todava estaba en construccin, y el valle era campo abierto, mi hermano Enrique y yo bamos all a modo de exploradores de la zona. En nuestras expediciones descubrimos que en el lugar haba existido un pueblo indgena. Fue un descubrimiento bastante fcil, primero porque aun se vean los contornos de los fundamentos de sus viviendas, y, segundo, porque haba una gran cantidad de elementos arqueolgicos enterrados o semienterrados que coleccionbamos con gran entusiasmo. Hachas de piedra, raspadores tambin de piedra, pedazos de cermica con impresionantes colores o dibujos grabados. Piedras pulidas a modo de proyectiles. Un da incluso encontramos una calavera bastante bien conservada. En casa tenamos una caja de cartn a la que le hicimos varias subdivisiones para guardar ordenadamente nuestros hallazgos. Nos sentamos todo unos arquelogos.

138 En aquellas expediciones tambin nos encontramos con toda clase de animales que tenan su vivienda all. Lo ms comn eran las serpientes y enormes araas. Pero no les dbamos mucha importancia. Lo que s nos llam la atencin eran los quirquinchos. Claro, les tengo que explicar lo que es un quirquincho. Se lo conoce tambin como peludo, mulita, o armadillo. El nombre cientfico en latn es Dasypodidae de la familia Xenarthra. Supe que en el dialecto Kanjobal de Guatemala se llama itach. Pero ms importante que su nombre es el caparazn que le cubre. Es totalmente duro, como el de una tortuga, pero al mismo tiempo flexible, porque no es de una sola pieza, como el de la tortuga, sino que se compone de una serie de cinturones. El quirquincho vive en cuevas subterrneas que cava con gran rapidez valindose de unas largas y poderosas uas que lleva en sus patas delanteras. Debido a esa rapidez para enterrarse as mismo es difcil cazarlo. Los que lograron atraparlo dicen que su carne es muy sabrosa, similar a la de un cerdo muy joven. Pues con el descubrimiento de los quirquinchos comienza en s, la historia que les voy contar, porque un da se me acerc uno de ellos y me dijo: Hombre, te pido que me ayudes. Me gustara ser msico. Me gusta la msica. Es ms, me encanta. Quisiera aprender a hacer msica yo mismo. Quirquincho, le dije asombrado, porque no es algo de todos los das que a uno se le acerque un animalito diciendo que quiere ser msico, no es fcil lo que pides, pero, veamos ya has

 intentado cantar?

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He tratado, hombre, respondi, pero ya sabes, vivo casi todo el tiempo en cuevas, debajo de la superficie, y es como que la garganta se me ha llenado de tierra. La voz me sale muy spera. Me gustara tener una voz como la del sapo o del grillo, estridente y clara, de modo que se escuche a la distancia. Qu problema! pensaba yo para mis adentros Cmo poda ayudarle a este amigo? Siempre es alentador que alguien quiera superarse, salir de las cadenas de su propia condicin, aprender algo nuevo, alcanzar metas que otros nunca alcanzaron, lograr algo ms elevado, ms noble. Mientras yo pensaba el quirquincho segua esperando una respuesta de mi parte. Finalmente le dije: Mira, Quirquincho, cruzando aquella lomita vive un hombre que sabe mucho de msica. Es un lutier. Quiz l pueda ayudarte. Por qu no lo visitas y le cuentas tu sueo? (De paso les digo que lutier es la persona que fabrica y repara instrumentos de cuerdas tales como guitarras, violines, bajos, etc.) El quirquincho estaba tan motivado por su deseo de hacer msica, que me dijo: Gracias, hombre. Ya mismo me pongo en camino para hablar con el lutier. El viaje le llev el resto del da. Al llegar cerca de la casa estaba tan extenuado que decidi postergar su visita al lutier hasta el da siguiente. Por el momento lo nico que quera era hacerse una

140 cueva donde pasar la noche. Tan pronto se sinti enterrado se qued dormido. En sueos se vea a s mismo haciendo msica ante grandes auditorios. La gente se pona de pie para aplaudirlo al final de cada presentacin. Pero claro, eran sueos nada ms, aunque a veces los sueos se cumplen, especialmente si provienen de Dios. En cuanto a Quirquincho, llegada la maana se despert. Viendo que ya era de da, se levant, se lav la cara, se cepill los dientes, se pein. A las corridas se tom un caf con leche con criollitos, y al salir de su cueva se puso una flor detrs de la oreja porque estaba de muy buen humor. Lleno de esperanzas de futuro se fue a visitar al lutier. Toc, toc toc, llam a la puerta. Toc, toc, toc, llam otra vez. Evidentemente el hombre no se haba levantado tan temprano. Pero finalmente abri. Cunta no fue su sorpresa al ver a un quirquincho llamando a su puerta en lugar de alguno de sus clientes. Buen da, don Lutier, dijo Quirquincho. El hombre que junta cosas que los indgenas dejaron en el valle me aconsej visitarte para ver si me puedes ayudar. El lutier se qued como de una pieza. Nunca ningn quirquincho lo haba visitado para pedirle ayuda. Intrigado por las palabras de su visitante, lo invit, a pasar, le ofreci tomar asiento, lo convid con el mate que estaba tomando y escuch atentamente la historia del armadillo. Crees, don Lutier, que exista alguna posibilidad de que yo haga msica, puesto que ese es mi sueo? pregunt Quirquincho.

141 El lutier se qued callado, pensativo. Su rostro se puso serio. Sombro. Era como que los pensamientos de su mente le causaban un intenso dolor. Dije algo equivocado? inquiri Quirquincho al ver la preocupacin en la cara del lutier. No. No has dicho nada equivocado. Lo que me preocupa es el precio. Quieres decir, el precio a pagar para que yo haga msica? pregunt ansioso Quirquincho. Su voz trasmita una sensacin de alivio, porque si era cuestin de precio, l estaba dispuesto a pagar lo que fuese. Exactamente. Es un precio demasiado alto. Pero don Lutier, mi deseo de hacer msica es tan grande que no hay ningn precio que yo no est dispuesto a pagar. Para m no es cuestin de precio, sino de alcanzar la meta, le asegur Quirquincho. Lentamente, y midiendo con cuidado cada palabra, el lutier le explic que para hacer msica, Quirquincho deba entregar su propia vida. Luego, con el caparazn l poda hacer un instrumento de cuerdas llamado charango. El caparazn sera la caja de resonancia del instrumento. Pero claro, el precio era que Quirquincho entregara su propia vida. Por muy dispuesto que Quirquincho haba estado de pagar cualquier precio por hacer msica, nunca se haba esperado esta

 clase de precio. Los minutos pasaban lentamente mientras l pensaba en qu hacer. Para estar bien seguro pregunt:

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Don Lutier, y ese instrumento, ese, como es que se llama, ese charango, sirve para hacer msica? Oh s, se apresur el lutier a explicar ese instrumento produce una msica muy bonita. Se usa para alegrar las fiestas de la gente en toda esta regin. Ariel Ramrez, el gran compositor sudamericano, lo usa en todas sus orquestas. Esto fue suficiente para que Quirquincho tome su decisin. Quera hacer msica. Eso era lo que importaba. Adems, todos los grandes propsitos en la vida tienen su precio. Si a l le costaba su propia vida, estaba dispuesto a pagarlo. Lo importante era alcanzar la meta. Don Lutier, le dijo no tenga pena. Estoy dispuesto. Haga lo que tenga que hacer. El lutier lo hizo as. Luego con el caparazn de Quirquincho fabric un hermoso charango. ____________________________

Tiempo despus, el quirquincho que sola vivir en cuevas subterrneas, y que nunca haba podido cantar porque tena la garganta llena de tierra, ahora alegraba con su msica las fiestas de la gente. De tanto en tanto los oyentes se ponan de pie y rompan

143 en aplausos, extasiados por las delicadas notas de aquel charango. ____________________________

En la vida hay algunas cosas cuyo precio es, precisamente la vida. Por eso Jess dijo: El que quiera seguir en pos de m, niguese a s mismo, tome su cruz cada da, y sgame. Y el apstol Pablo dijo: Porque para m el vivir es Cristo, y el morir es ganancia (Filipenses 1:21). ____________________________

Informacin adicional sobre el charango: Cuando los conquistadores espaoles llegaron a lo que hoy es Bolivia, trajeron consigo la vihuela (mencionada, por ejemplo, por Martn Fierro: Aqu me pongo a cantar al comps de la vihuela). Se trata de un ancestro de la guitarra clsica. Tambin trajeron consigo la bandurria (mandolina). No est totalmente decidido cul de esos dos instrumentos fue el antepasado directo del charango, pero segn una tradicin, a los aborgenes (de Bolivia) les encantaba el sonido de la vihuela, sin embargo,

144 carecan de la tecnologa para hacer una caja de resonancia como la de ese instrumento. Usaron entonces el caparazn del armadillo. Otra tradicin afirma que los espaoles prohibieron a los aborgenes ejecutar sus msicas ancestrales. Entonces ellos construyeron el charango, cuyo tamao era suficientemente reducido para quedar oculto debajo de sus ponchos. La primer documentacin histrica del charango proviene de Vega (1814). En ella afirma que un religioso de Tupiza (Bolivia?) observ que: los indgenas usaban con mucho entusiasmo los guitarrillos que aqu, en los Andes de Bolivia son llamados charangos. La pelcula documental del ao 2005, titulada El Charango (director: Jim Virga; editor Tula Goenka; productor asociado y tcnico de sonido: Andrew Reissiger) establece la relacin entre el charango y el Cerro Rico, donde se encuentran los mayors yacimientos de plata del mundo. Probablemente en ese lugar haya nacido el charango. Esta, y otra informacin se encuentra en: Wikipedia http://en.wikipedia.org/wiki/Charango _______________________

 EL DRAGON SONRIENTE

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Entonces el reino de los cielos ser semejante a diez vrgenes que, tomando sus lmparas, salieron a recibir al novio. Cinco de ellas eran prudentes y cinco insensatas. Las insensatas, tomando sus lmparas, no tomaron consigo aceite; pero las prudentes tomaron aceite en sus vasijas, juntamente con sus lmparas. Como el novio tardaba, cabecearon todas y se durmieron. Y a la medianoche se oy un clamor: "Aqu viene el novio, salid a recibirlo!" Entonces todas aquellas vrgenes se levantaron y arreglaron sus lmparas. Y las insensatas dijeron a las prudentes: "Dadnos de vuestro aceite, porque nuestras lmparas se apagan". Pero las prudentes respondieron diciendo: "Para que no nos falte a nosotras y a vosotras, id ms bien a los que venden y comprad para vosotras mismas". Pero mientras ellas iban a comprar, lleg el novio; y las que estaban preparadas entraron con l a la boda, y se cerr la puerta. (Mateo 25:4-10)

Hace mucho tiempo, viva en la China un rey. Era muy rico y muy poderoso. Y como ocurre con muchos ricos y poderosos tambin era muy persistente. Cuando se le pona algo en la cabeza no descansaba hasta obtenerlo. Hay una diferencia entre ser caprichoso y ser persistente. Los caprichosos son los que arman un escndalo por cualquier cosita que no les gusta. Por ejemplo, cuando un caprichoso pide un vaso

146 de agua porque tiene sed y se le da una botellita en vez de un vaso, le da coraje, grita, da patadas en el piso, llora, se tira al suelo, porque haba pedido un vaso con agua y no una botellita. En cambio, persistente es aquella persona que tiene una meta en su vida, y luego va detrs de esa meta, y no descansa hasta lograrla. Por ejemplo, alguien que no ha tenido oportunidad de ir a la escuela y no sabe leer ni escribir, pero en su mente se pone la meta de hacerlo. Luego aprende por su propia cuenta, aprende con la ayuda de familiares y amigos dispuestos a ayudarle, averigua en qu iglesia o escuela se dan clases. Con gran sacrificio va a esas clases, y poco a poco empieza a leer. Despus de unos aos lee y escribe tan bien o mejor que la persona que s fue a la escuela. Eso es ser persistente. Pues as era este rey. Cada vez que tena una buena idea insista maana tarde y noche hasta ver que esa idea se transformaba en hechos. Adems de ser persistente, era el loco de los dragones. Le gustaban los dragones. Su palacio estaba lleno de ellos. Dragones de papel, de trapo, de madera. Dragones dibujados sobre las paredes. Dragones hechos con las baldosas del piso. Dragones hechos con los vidrios de las ventanas. Cuando era nio su mueco de trapo para dormir era un dragn. Y ahora que ya era grande y era rey, en vez de tener por mascota un perro con pedigree, tena un dragn chiquito llamado "dragui". A pesar de ser tan loco por los dragones, haba un detalle que no le gustaba, y era que todos tenan cara de malos. Ojos rojos, como

147 con sangre. Narices y orejas humeantes. Dientes como puales. Y no les digo nada de su aliento. Ola a fuego y carne podrida. Un asco! Eso al rey no le gustaba. Primero porque le daba miedo. Segundo porque pensaba en todos los nios de su reino. Estaba seguro que a ellos tambin les daba miedo. Muchos, pensaba l deben soar lo mismo que yo, que esos dragones le soplan su aliento olor a fuego y carne podrida en la cara. Pero una noche todo eso cambi porque so con un dragn bueno. Tena la cara sonriente. Ojos bonachones como los de un osito de peluche. En vez de speras escamas sobre su piel tena lana como de una oveja recin nacida, y sus patas eran suaves como las de un gatito. No con esas horrendas garras de monstruo que tenan los otros. Claro, le gust tanto que enseguida quiso tenerlo. Y quera que en todo su reino los dragones malos fueran reemplazados por dragones buenos como el que haba soado. Todos podran dormir felices, nadie soara que le soplaban en la cara aliento olor a fuego y carne podrida. Mand a sus soldados a recorrer todo el pas en busca del dragn bueno, pero, para sorpresa de grandes y chicos, en todo su reino no haba ningn dragn as. Con tristeza el rey comprendi que solamente exista en sus sueos. Pero, como ya les dije, era muy persistente, as que se dijo a s mismo: No puede ser. No me doy por vencido. Algo tengo que hacer. Y entonces le vino una gran idea, Si ese dragn no existe, dijo alguien lo puede dibujar. Tenerlo dibujado es como tenerlo de verdad. Llam a los mejores dibujantes. Les explic el dragn que haba soado, ya saben, cara sonriente, ojos bonachones, pelo de lana.

148 Pero enseguida surgi un problema (les digo aparte, que cada ves que van a hacer algo bueno, dar un paso adelante, ayudar a la felicidad de otros, aparecen los problemas). Lo que pas es que ninguno de los dragones dibujados eran como el que haba soado el rey. Los dibujantes estaban demasiado acostumbrados a dibujarlos con ojos sangrientos, narices humeantes y aliento a fuego y carne podrida. Primero el rey se puso furioso. Pero enseguida se dio cuenta que eso no le serva de nada. Ya lo dice la Biblia, enojarse nunca ayuda. As que cambi de tctica. Le ofreci una recompensa al dibujante que le diera en la tecla dibujando al dragn bueno. La persona capaz de dibujarle el dragn bueno recibira tres cargamentos de oro y la hermana del rey, que era muy hermosa, como esposa. Los artistas formaron largas colas para cumplir el deseo del rey (aunque, en secreto les digo, que a muchos de ellos no les importaba el rey, ni siquiera les importaba su hermosa hermana; lo nico que les importaba era el oro. Es lo que pasa con mucha gente, solamente les importa el oro). Por eso, como era de esperar, por mucho esmero que pusieran, sus dibujos no conformaron al rey. Al final, cuando ya nadie haca cola, se present un joven humilde. Aunque por su joven edad y su escasa vestimenta no pareca ser un artista, dijo con total seguridad que poda dibujar al dragn bueno. Pidi que el rey le cuente el sueo. Anot todos los detalles. Ya saben, la sonrisa, los ojos bonachones, la lana de ovejita. Se pas horas escuchando al rey y escribiendo cosas en su libreta. Se

149 esmer por captar la idea del rey. Despus pidi un ao de tiempo, se despidi, y nadie ms lo volvi a ver. Cuando faltaba solamente una semana para cumplirse el ao, el rey, persistente como era, mand soldados por todo el pas a buscar al dibujante. Por nada abandonara su proyecto de tener un dragn bueno. Pero en vano. El hombre haba desaparecido. Nadie lo haba visto. Como que la tierra se lo haba tragado. Faltando apenas cinco minutos para cumplirse el ao, el dibujante se present por s mismo ante el rey. Le dijo que estaba listo para dibujar el dragn bueno. Extendi una enorme lmina blanca en el piso. Sac sus pinceles, y con trazos firmes, uno tras otro empez a dibujar. A cada trazo se le iluminaba ms la cara al rey. No poda creer lo que sus ojos vean. Un minuto despus pues eso fue lo que le llev al joven terminar su dibujo el rey abraz al dibujante. El dragn era exactamente como el rey lo haba soado. Se le entreg el oro. Se trajo a la hermosa hermana del rey. Los dos se enamoraron a primera vista y enseguida comenzaron los preparativos de la boda. En medio de todo el trajn que es preparar una boda, ms tratndose de la hermana del rey, ste le pregunt al dibujante, Por qu no te presentaste antes, puesto que en un minuto podas completar el dibujo?. Su majestad, dijo el joven me llev todo un ao prepararme y practicar para poder dibujarlo aqu en un minuto. ____________________________

150 La historia de las cinco vrgenes prudentes, ilustrada por esta historia, nos ensea que los grandes logros, las gloriosas victorias, el xito tan anhelado, generalmente no son producto de la buena suerte, sino el fruto de mucha preparacin, prctica, ejercicios, ensayo y entrenamiento. Y tambin el rey nos deja una importante enseanza: La constancia es ms eficiente que el enojo. Bien dice un antiguo refrn: "La gota continua, hace agujero en la piedra". _______________________

DE GUATEMALA A GUATEPEOR Sed sobrios y velad, porque vuestro adversario el diablo, como len rugiente, anda alrededor buscando a quien devorar. (1 Pedro 5:8)

Advertencia: esta historia empieza mal y termina peor. Ya s, algunos se preguntan en sus adentros: por qu contarla? Por qu escucharla? Por qu incluirla en un libro? No sera mejor hacer con ella lo que hacemos con muchas de las cosas que van de mal en peor, esto es, simplemente ignorarlas? Lo que pasa es que esta historia que, como digo, empieza mal y termina peor, transmite una verdad muy importante para la vida.

151 Tan importante que no la podemos ignorar. En su trama esta historia encierra una enseanza vital. Por eso no podemos darnos el lujo de pasarla por alto. Pero cada uno puede decidir por s mismo si la quiere escuchar o no. Lo que les voy a contar a quienes la quieren escuchar, pas cerca de mi casa, a una familia que vamos a llamar simplemente as, "familia". Las cosas no pasaron de una sola vez. Al contrario, se desarrollaron lentamente a lo largo de tres das. Mejor dicho a lo largo de tres veces de abrir la puerta. Se cocinaron, por as decirlo, a fuego lento. Comenzaron un jueves a primera hora, al abrir la puerta, y terminaron el sbado a ltima hora, al abrir la puerta. Empecemos entonces por el principio: Da jueves: La familia se levant contenta ese da porque ya haban pasado el mircoles. El mircoles es siempre como la mitad de la semana; como que fuera la parte ms alta de la montaa. Despus del mircoles el resto de la semana va ms o menos cuesta abajo, apuntando al fin de semana. Y es bien sabido que el fin de semana trae sus propias expectativas. As que esa maana todos se levantaron contentos, soando con el fin de semana. Despus de levantarse, y cuando todos estuvieron listos para sus tareas, pap para ir al trabajo, los nios a la escuela y mam para los quehaceres domsticos, pas lo que pas. En menos de lo que canta un gallo todos los sueos para el fin de semana se desvanecieron como se desvanecen las pompas de jabn. Todo

 ocurri cuando el pap abri la puerta.

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Tan pronto mir afuera el da se transform en noche. El automvil, estacionado en la calle, frente a la puerta de entrada, estaba sin ruedas. Oyeron bien, no tena ruedas. Ni una sola. Faltaban las cuatro. All estaba el auto con las puntas de sus ejes apoyados en unos tacos de madera. Se vea como una jirafa a la que le cortaron sus cuatro patas. Aunque no era ninguna desgracia personal, el problema era extremadamente serio. Esta familia no ganaba mucho, y le llevara por lo menos seis meses, o tal vez todo el ao ahorrar lo necesario para comprar cuatro ruedas nuevas. Tendran que cambiar su estilo de vida. De momento haba una sola cosa que hacer: dejar atrs todas las especulaciones y pensamientos de venganza hacia los ladrones, y estar dispuestos caminar, y mucho. Pap tendra que caminar al trabajo, los nios a la escuela, y mam a las tiendas para comprar las cosas de la casa. Cada uno tendra que caminar diariamente dos veces, una de ida, otra de vuelta. Y el fin de semana todo el mundo se quedara en casa. Realmente, el da haba empezado mal. Y se estaba haciendo tarde. Ya mismo tenan que empezar a caminar.

Segundo da: viernes. Otra sorpresa. Como el da anterior, todo sucedi a primera hora de la maana, cuando el pap abri la puerta.

153 La familia todava estaba cansada de tanto caminar el da anterior. Apenas pudieron levantarse y el slo hecho de pensar en tener que caminar otra vez...NOOOOO. Pero, que otra solucin haba? Cansados como estaban, todo fue ms lento esa maana, pero finalmente estuvieron listos. Y cuando el pap abri la puerta se dieron la segunda sorpresa. Uno sospecha enseguida otra mala noticia, porque es sabido que generalmente, las malas noticias vienen en bandadas. Son como esas nubes de mosquitos que se forman en el verano a la orilla del ro. Y cuando te atacan, no te ataca uno solo; toda la nube se te viene encima para vaciarte la sangre de las venas. Las malas noticias son como ese dragn de siete cabezas. Cuando acabas de cortar una ya te ataca otra. Pero, oh sorpresa, no fue otra mala noticia; fue buena. Fue una sorpresa que los dej a todos contentos y aliviados. Cuando el pap abri la puerta no poda creer lo que sus ojos vean. All estaba el automvil con sus cuatro ruedas intactas. Como si nada hubiera pasado. Acaso haba sido todo un sueo? No, porque el dolor en las piernas no era sueo. Los nios no se hicieron muchos problemas. De un salto se subieron al auto. Se ajustar los cintos y estuvieron listos para ir a la escuela. De camino, el ms pequeo vio un papel en el piso. Se estir. Lo levant. Era una nota. Pap, nos dejaron una carta exclam mientras le pasaba desde atrs el papel.

 En la primera parada el pap ley la nota. Deca as:

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Estimada familia, perdonen el inconveniente de las ruedas. Tuvimos una emergencia. Era la medianoche. Ningn taller estaba abierto y tenamos que llegar a nuestro destino. As que tomamos en prstamo sus ruedas. Pedimos mil disculpas. Para recompensarlos en alguna medida por el mal rato que seguramente pasaron, les dejamos entradas para que toda la familia vaya maana al cine. Fue tan grande la sorpresa y tanta la alegra de pequeos y grandes, y tanto el alivio de que el problema de las ruedas estuviera solucionado, que ni por una fraccin de segundo sospecharon de las palabritas "toda la familia" y "maana". Estaban convencidos de que este problema estaba solucionado. Era historia. Lo recordaran como una experiencia graciosa. Pero t, estimado lector, y yo, ya sabemos que el problema estaba lejos de ser historia. Desde el principio supimos que esta historia empieza mal y termina peor. Sbado: Despus de todo lo que ocurri lo recordaran como el sbado negro, fatal, siniestro. Solamente Dios sabe cuntas cosas pueden pasar a lo largo de un sbado o de un da cualquiera. Por eso es muy importante y saludable encomendarse todos los das a Dios y pedir su proteccin y gua. Les cuento lo que pas: Ese da, el sbado, la familia se levant con un plan definido.

155 Disfrutaran de un programa en familia. Iran al cine con los tickets que los ladrones les haban dejado. De buena gana todos cumplieron con sus tareas hogareas. Es sabido que en una familia cada uno tiene obligaciones que cumplir. Nadie vive de arriba. La idea de ir al cine era como la zanahoria que, colgada delante de las narices del burrito, lo motiva a seguir caminando. Lavados los platos, barrida la cocina y regadas las flores, se baaran, se vistieron ropas adecuadas y se ubicaron en el auto. Se pusieron los cinturones y all se fueron al cine. La pasaron de diez. Fue cuando ms contentos estaban y menos lo esperaban. Fue despus de ir al cine; despus de tomar un rico helado. Despus del viaje a casa. Despus que pap estacione el auto frente a la casa, y despus de ponerle el freno de mano. Baj del auto, meti la llave en la cerradura, abri, prendi la luz, y entonces se dio el gran chasco. No poda creer lo que vea. Mejor dicho, no poda creer lo que no vea, porque no vea nada. La casa estaba vaca. Los ladrones se haban llevado todo. Mesa, sillas, camas, ventilador, cocina estufa), ropas. Ni siquiera Manuelita, la tortuga que los nios tenan en una caja de zapatos qued. NADA, NADA, NADA. _______________________

Ahora sabiendo lo que pas tenemos que volver al principio y

156 preguntarnos Por qu contar esta historia? Cul es su moraleja? Qu nos ensea? Nten las siguientes cinco enseanzas: 1) Hay un enemigo. La Biblia lo llama Satans, diablo engaador. No es cuento de nios. Existe. Como enemigo que es, su intencin y propsito es derrotar, eliminar, aniquilar a cuantos estn a su alcance. 2) Este enemigo est al acecho. Vigila a sus eventuales vctimas. Estudia sus movimientos. Anota sus debilidades. No le importa que su vctima sea una persona buena o mala, adulta o infante. Lo nico que importa es dar su zarpazo. Y tan pronto puede, lo da. 3) Es un enemigo muy astuto. Es engaador. Mentiroso. Construye pacientemente la ruina de sus vctimas. Primero elimina toda desconfianza. Les hace creer que todo est bien. Cuando nada sospechan, zas, activa la trampa, golpea y golpea recio. 4) Su propsito es robar, matar, destruir. Arruinar. Amigo lector, amigo oyente, quiere arruinarte a ti. Quiere arruinarte tan cabalmente que ya no puedas recuperarte. La Biblia dice que es ladrn y asesino. 5) La nica salvacin ante semejante enemigo es Jesucristo. Sencillamente porque Jesucristo lo puede, lo vence, lo doblega, lo derrota. Cuando recibes a Jesucristo en tu vida, de tal manera que sea el centro de tu ser, tienes la proteccin necesaria y ya no hay

 motivos para temer.

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Haz recibido a Jesucristo como dueo, rey y centro de tu vida? _______________________

LA LANGOSTA Por lo dems, hermanos mos, fortaleceos en el Seor y en su fuerza poderosa. Vestos de toda la armadura de Dios, para que podis estar firmes contra las asechanzas del diablo, porque no tenemos lucha contra sangre y carne, sino contra principados, contra potestades, contra los gobernadores de las tinieblas de este mundo contra huestes espirituales de maldad en las regiones celestes. Por tanto, tomad toda la armadura de Dios, para que podis resistir en el da malo y, habiendo acabado todo estar firmes. Estad, pues, firmes, ceida vuestra cintura con la verdad, vestidos con la coraza de justicia y calzados los pies con el celo por anunciar el evangelio de la paz. Sobre todo, tomad el escudo de la fe, con que podis apagar todos los dardos de fuego del maligno. Tomad el yelmo de la salvacin, y la espada del Espritu, que es la palabra de Dios. (Efesios 6:10-17)

"Ya son las siete chicos, hora de levantarse".

158 Era la voz acostumbrada de mam anunciando que era hora de prepararse para ir a la escuela. Bostezando y con los ojos medio pegados nos mojamos un poco la cara, nos vestimos y listos estbamos para los cereales. Mam ya nos haba enseado cmo prepararlos. Y puesto que en aquel tiempo no haba ni "crustis" ni "frostis", sino simplemente avena Quaker, el proceso era muy fcil. Media olla de agua, cuatro tazas de Quaker, esperar que hierva y listo. Cada uno se serva la cantidad que quera. Luego una o dos cucharadas de azcar encima y un chorrito de leche en medio del plato. Era un manjar. Cuando lo recuerdo todava se me hace agua la boca. Con el Quaker a medio tragar salamos corriendo al corral. No para esperar el bus, porque no haba bus, ni micro, ni ningn otro tipo de vehculo. S haba un viejo tractor que la mayora de las veces no arrancaba. De todos modos no lo usbamos para ir a la escuela. Para eso tenamos nuestros caballos que nos esperaban en el corral. Mi hermana montaba la Paloma, mi hermano la Coneja, y yo la Urraca En lugar de monturas usbamos unas mantas gruesas parecidas a las alfombras que se colocan delante de una puerta. Su nombre cientfico en aquel lugar era: "aperos". Los colocbamos sobre el lomo del caballo, los ajustbamos con la cincha, el cinturn ancho de cuero que va alrededor del vientre y lomo del caballo, y listos estbamos para trotar los seis kilmetros de camino a la escuela. Ese camino me qued bien grabado en la memoria. Creo que en l aprendimos ms que durante las cuatro horas diarias que

159 pasbamos en clase. Y no por culpa de los maestros. Eran de lo ms eficientes y dedicados, pero nuestra atencin sencillamente se centraba en asuntos que entonces nos parecan ms importantes que el de San Martn cruzando la Cordillera de los Andes, o el de las tres carabelas de Coln. Lo que cautivaba nuestra atencin eran, por ejemplo, las serpientes que se nos cruzaban por el camino, la negra y peluda tarntula (araa pollito) que encontramos un da y cuyo cuerpo era tan grande como un huevo de gallina, y los cuervos de cabeza pelada que se ocupaban de limpiar el campo cuando haba muerto algn animal. En aquellas cabalgatas tambin supimos del viento sonda que nos cocinaba los sesos, y del fro que nos congelaba los pies puesto que andando a caballo y no los movamos. Nos cautiv el nido de picaflor (colibr) que encontramos en un rbol no lejos de casa. Adentro haba algunos huevitos, eran del tamao de una arveja y tan frgiles que se quebraban al slo tocarlos. Ms all haba unas higueras que se llenaban de fruto y pronto aprendimos a comer higos recin cortados sin lastimarnos los labios con el lquido lechoso que les sale. Una experiencia aparte fue el tambo (lechera) donde se ordeaban las vacas, claro que a mano. Nos hicimos amigos de los ordeadores e bamos todos los das a tomar la merienda all junto a las vacas. En una mano llevbamos nuestra taza de aluminio, en la otra un pedazo de pan. Ponamos la taza cerca de la ubre y el ordeador apuntaba directamente dentro de la taza. Pssssst, pssssst, haca el chorro de leche produciendo una cremosa espuma. La

160 tombamos as, a temperatura vaca, sabrosa como ninguna otra que haya tomado despus. Quin se iba a preocupar por los millones de grmenes que podan contagiarnos? Creo que estbamos inmunizados contra todo. A tal punto que un da pis, descalzo como siempre andaba, un clavo totalmente oxidado. Se me clav centmetro y medio en el pie. Un hombre que estaba cerca me lo arranc. Y eso fue todo. Ni infeccin, ni nada. Qu tiempos aquellos! Una tarde estbamos en el patio de la casa cuando escuchamos un ruido extrao, como de viento recio. Como un zumbido. Pero no corra ningn viento. Asombrados miramos alrededor. Solamente vimos una nube negra en el horizonte. Pero donde estbamos nosotros no haba nubes. Con el pasar de los minutos el zumbido aumentaba. Tambin notamos que la nube negra creca y se mova rpidamente hacia nosotros. En menos de media hora, estuvo sobre nosotros. Lo ms sorprendente fue que oscureci el cielo. De pronto el da se torn noche. En medio de la oscuridad vimos que la nube no estaba hecha de nube, sino de langostas. Era la langosta(chapulines, o saltamontes). Miles. No, millones de langostas. Por eso el da se volvi noche. La siguiente sorpresa fue que no pasaron de largo, sino que aterrizaron all mismo, sobre nosotros. Usaron nuestras cabezas, caras, orejas, ojos como pistas de aterrizaje. Se nos metieron por entre la ropa, en las camas, en las ollas de la cocina, en el sartn. Estaban sobre la casa, los rboles, los campos. Era como una nevada que en pocos minutos pinta todo de blanco. Pero aqu, en

161 vez de blanco, todo qued color langosta, marrn. Adondequiera que mirbamos solamente veamos langostas. Ni bien aterrizaron empezaron a comer. Estaban desesperadas por comer. Ni se pusieron servilletas, ni hicieron la oracin de gracias, ni dijeron "buen provecho". Slo coman. Se escuchaba. De las millones de bocas se oa un munch, munch, munch. Qu mal educadas, pensamos nosotros- mam siempre nos dijo que al comer no haba que hacer ruido. La mayor sorpresa fue a la maana siguiente. No haba ms langostas. Ni langostas, ni nada. Se haban comido todo. Las flores que mam cuidaba tanto, se las haban comido; la enredadera que nos daba sombra en la tarde, se la haban comido; la milpa (maz) que habamos sembrado a poca distancia de la casa, se la haban comido; las hojas de la higuera, se la haban comido; los otros rboles, comidos. El pasto, los sembrados...No qued nada. Recuerdo que nuestras gallinas al no encontrar alimento, se coman las langostas que haban quedado, y por varias semanas los huevos saban a langosta. Lo mismo pas con nuestra merienda. Por varias semanas la leche tena gusto a langosta. Fue una impresin tan grande, tan impactante, que hasta el da de hoy, cincuenta aos despus, me parece escuchar el munch, munch, munch de la langosta comindose todo. Un mes despus volvimos a escuchar un ruido como de viento recio. Un zumbido. Nos agarramos la cabeza. "Otra vez la langosta?" nos preguntamos escudriando el horizonte. S, a lo lejos vimos una langosta, pero era una sola, gigante, y se acercaba

162 ms rpido que las anteriores. El ruido tambin era diferente, ya no era un zumbido, sino como un flop, flop, flop, como si alguien estuviera golpeando el aire con remos gigantes. Cuando estuvo sobre nosotros vimos que al fin de cuentas no era la langosta, sino un helicptero. Se detuvo sobre nuestra casa. Se imaginan? Empez a bajar. Aterriz en el patio, y a medida que el rotor iba parando, dos hombres salieron de la nave cargando pesadas bolsas. Las dejaron en la galera, y, siempre corriendo, fueron por ms y ms. Si las langostas me haban impresionado, este helicptero me puso medio loco. No me lo poda sacar de la cabeza. Soaba con l. Decid tallarme uno en madera. Todava llevo una docena de cicatrices cerca del pulgar izquierdo de todas las veces que me lastim con el cortaplumas queriendo tallar mi helicptero. Las bolsas que los hombres nos dejaron era veneno para langostas. Tambin nos dejaron bolsas pequeas, individuales. Cada miembro de la familia, cada miembro de las familias vecinas, y cada persona del vecindario tena que andar todo el tiempo cargando una bolsita con veneno. Era como andar armados, no con pistolas, sino con ese veneno. Debamos echarlo sobre los nidos que las langostas haban hecho la noche que pasaron all. Pronto empezaran a saltar las nuevas langostas. Ese sera el momento de abrir fuego, as que debamos estar muy atentos. Fallar significaba dejarlas crecer para formar otra plaga que luego atacara para comerse otra vez todo. Les puedo asegurar que no les dimos chance. Hoy, cuando leo en la Biblia: No tenemos lucha contra carne y

163 sangre, sino contra huestes espirituales de maldad, veo que esos ejrcitos de maldad son como las langostas, atacan sorpresivamente y ferozmente. Veo que lo hacen con tanta rapidez que no hay manera de evitarlo, veo que acaban con todo, y con uno mismo. Donde dice: vestos toda la armadura de Dios, me parece que esa armadura es similar a las bolsitas individuales de veneno que debamos llevar siempre llenas. Es la nica arma eficaz contra el enemigo. Creo que como con las langostas, debemos abrir fuego al primer movimiento. Dejarlo crecer es darle ventaja. Los cristianos somos un ejrcito espiritual, combatiendo a otro ejrcito espiritual. Un solo soldado no logra nada. Todos juntos, unidos, armados con las armas espirituales, vencemos al enemigo. _____________________________

Si me preguntan qu pas con aquella langosta de hace cincuenta aos, pues, la vencimos. Nunca ms volvi a atacar. Nunca ms se comi lo nuestro.

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FIN