Cerebro y Aprendizaje

Para pasar de la teora de la investigacin del cerebro a la prctica escolar, lo primero que hay que hacer es repensar la escuela: repensar todos los aspectos de la educacin, comenzando por el rol del profesor. La aplicacin de la teora del aprendizaje compatible con el cerebro impacta a la educacin en tres aspectos fundamentales: En el Currculo: los profesores deben disear el aprendizaje centrado en los intereses del alumno y hacer un aprendizaje contextual. En la Enseanza: los educadores deben permitirles a los alumnos que aprendan en grupos y usen el aprendizaje perifrico. Los profesores que estructuran el aprendizaje alrededor de problemas reales, estimulan a los estudiantes a aprender en entornos fuera de la sala de clase y fuera de la escuela. En la Evaluacin: ya que los alumnos estn aprendiendo, su evaluacin debera permitirles entender sus propios estilos de aprendizaje y sus preferencias. De esa manera, los alumnos supervisaran y mejoraran sus procesos de aprendizaje.

1. QU SUGIERE EL APRENDIZAJE BASADO EN EL CEREBRO?

Los planificadores de recursos educacionales deben ser artistas para crear entornos compatibles con el cerebro. Los profesores deben entender que la mejor manera de aprender no es por la clase expositiva, sino participando en entornos reales que permitan ensayar cosas nuevas con seguridad. El disear la enseanza compatible con el cerebro es un verdadero desafo para nosotros. El desafo consiste en crear un nuevo paradigma que ajuste el aprendizaje natural con las tecnologas de punta. Analizar las discrepancias entre las actuales prcticas de enseanza y las ptimas prcticas de aprendizaje. No hay que responder por qu no se puede hacer, sino ms bien cmo se puede hacer. A futuro seremos no diseadores de enseanza, sino diseadores de aprendizaje. El desafo es definir, crear, mantener un ambiente y currculo escolar estimulantes emocional e intelectualmente. Tres ambientes importantes: Ambiente natural: Ya que no es posible educar a los alumnos en un ambiente totalmente fuera de la escuela, deberamos al menos organizar el currculo alrededor de simulaciones de clase, juego de roles, salidas a terreno, y otras actividades que se

asemejen ms a las experiencias y a los desafos de solucin de problemas del mundo real. Son muy importantes los programas extracurriculares pues acercan ms al mundo real que cualquier otra cosa en la escuela. Usan metfora, juego, una moderada dominacin de un adulto, en un medio no amenazante e informal para explorar las dimensiones, tcticas y estrategias de solucin de problemas. Ambiente social: Si definimos en un ambiente social a la persona madura como aqulla que es ms apta para adaptarse a las necesidades e intereses de los dems, el profesor debe entonces adaptarse a sus alumnos. Actividades tales como proyectos de los alumnos, aprendizaje cooperativo, evaluacin por portafolio ponen a los alumnos en el centro del proceso educativo. Un ambiente social estimulante brinda el nico ambiente apropiado para dominar las habilidades sociales. Nuestro mayor desafo es crear un enriquecimiento firme en un medio social escolar que tiene un alto potencial para empobrecer. Cambiar el ambiente artificial de clase en una respetable aproximacin a un ambiente natural. Los profesores deben aproximarse a su tarea con el compromiso de tratar a sus alumnos con un tierno y carioso cuidado. Cada alumno debe ser tratado como persona digna de aprecio y cario. 2. CUL DEBE SER LA ACTITUD DE LOS PROFESORES

ANTE LA NEUROCIENCIA?
Varios autores sostienen que estamos frente a un gran desafo profesional. Como no podemos comprender los procesos cerebrales internos, nuestra accin se concentra en objetos o eventos externos (estmulos) y en la conducta que emerge de procesos cognitivos desconocibles (respuesta). Aprendemos a manipular el entorno para lograr la conducta deseada. La base de nuestra profesin est ms cerca del folclore que del conocimiento cientfico. Podemos predecir lo que ocurre en clase, pero no sabemos por qu ocurre. El centrarse en la conducta externa puede llevar a conclusiones inapropiadas. No comprendemos los mecanismos subyacentes que gobiernan la enseanza y aprendizaje como son la emocin, el inters, la atencin, el pensamiento, y la memoria. No sabemos si nuestros alumnos aprenden debido a nuestros esfuerzos o a pesar de ellos. El estudio de la conducta, por otra parte, puede llevarnos a diagnsticos y tratamientos parciales de muchas complejas conductas de aprendizaje como dislexia, desrdenes de atencin, motivacin y olvido. Estamos, pues, ante una encrucijada: podemos seguir fijndonos en la observacin de la conducta externa o buscar una comprensin cientfica de los mecanismos, procesos y malos funcionamientos que afectan la realizacin de tareas complejas de aprendizaje. Ahora bien, el entender los mecanismos y procesos del cerebro aade una dimensin excitante a lo que pensamos sobre nuestra profesin. Slo a travs del estudio y de

la investigacin, comenzaremos a descubrir las aplicaciones tiles de la teora del cerebro para nuestra profesin. Sylwester se plantea esta interrogante: Puede una profesin encargada de desarrollar un cerebro efectivo y eficiente permanecer desinformada con respecto al cerebro? El desafo para los educadores, es que hay que tomar en serio la investigacin del cerebro. Eso significa cambiar nuestro pensamiento y prctica a base de lo que sabemos del aprendizaje compatible con el cerebro. Sin embargo, Jensen se hace una pregunta candente: El aprendizaje basado en el cerebro es verdad o es impostura? Dnde est la prueba del aprendizaje basado en el cerebro? A menudo aparecen preguntas con respecto a si la investigacin del cerebro es confiable para la aplicacin en clase. Los precavidos, escpticos, vacilan en abrazar nuevas ideas. Los entusiastas e impulsivos ensayan cualquier cosa, tenga sta fundamento o no. Nunley sostiene que hay, actualmente, un murmullo de advertencia que est circulando por la comunidad educacional en cuanto a que los profesores no deberan subirse demasiado rpido al carro de la educacin basada en el cerebro. Lo que tenemos que hacer es esperar. Esperar que los neurocientficos nos digan cmo toda esa nueva investigacin sobre el cerebro se puede aplicar en la sala de clases. El entusiasmo y el inters en la investigacin en neurociencia es innegable -sostiene Wolf- pero, A dnde estamos yendo con nuestra nueva informacin? Ser otra moda o estamos al fin a punto de adquirir una teora cientficamente fundamentada de la enseanza y del aprendizaje? Eso depende de cmo interpretemos y utilicemos la investigacin. Por ltimo, Madigan sostiene que "No hay nada malo en la lgica de querer saber cmo trabaja el cerebro; eso podra ayudarnos a entender cmo aprende la gente". El problema es que algunos profesores estn extrapolando pieza por pieza de algunos hallazgos y creando especificaciones curriculares sin una investigacin real que las sustente. El uso del trmino "basado en el cerebro" ha llegado a estar de moda, pero, desgraciadamente es slo eso, una moda, que puede realmente daar la investigacin seria en un campo tan complejo. Qu podemos responder ante estas inquietudes? Lo que pasa es que los neurocientficos no saben dnde comenzar, pues ellos no son profesores; no estn en la sala de clases. No saben las preguntas cuyas respuestas buscamos. Como educadores tenemos que abordar de frente nuestras ms apreciadas cuestiones sobre la clase. La tecnologa est all. Tenemos que conocerla ahora. Como es evidente, un profesor bien informado, habitualmente tomar mejores decisiones. El profesor debe juzgar si la investigacin se adeca a su particular clima de aprendizaje y cmo. Uno tiene que ser cuidadoso y prudente en cmo se interpreta y usa la investigacin. Nuestro proceder debe ser buscar la investigacin bsica en neurociencia y juntarla con los datos de la psicologa y de la ciencia cognitiva. Lo que uno nunca encontrar es un estudio definitivo que demuestre que el aprendizaje basado en el cerebro es mejor.

Lo que debemos hacer es escoger cuidadosa y analticamente entre los datos y determinar qu estudios realmente tienen aplicaciones para la clase y cules no. Slo la innovacin basada en la investigacin mejorar nuestra base de conocimientos. Los educadores deben basarse en muchos cuerpos de investigacin y relacionarlos para aprovecharse plenamente de la investigacin del cerebro. Ningn campo, sea biologa o filosofa o qumica solos, determina qu son los seres humanos y cmo aprenden. La biologa no reemplaza lo que entendemos. Es uno de los muchos cuerpos de trabajo y pensamiento que nos mantiene pensando sobre qu realmente pensamos y entendemos. Al tratar con la neurociencia los educadores deben reflexionar y trasladar esa continua investigacin al mundo de la educacin, pero no traducir esa investigacin compleja en estrategias que no resultan. Hay que ser cautos al aplicar los resultados de la investigacin basada en el cerebro, pero simultneamente hay que seguir adelante con lo que sabemos. No podemos esperar, hay que actuar. 3. EN VISTA DE TODO LO EXPUESTO, CUAL ES EL

DESAFIO QUE LES PLANTEA A LOS EDUCADORES LA INVESTIGACION DEL CEREBRO?

Si bien los centros educativos no deberan funcionar basados nicamente en la biologa del cerebro, ignorar, por lo dems, lo que sabemos sobre el mismo sera una irresponsabilidad. El aprendizaje basado en el cerebro ofrece sugerencias a los profesores que quieran una enseanza ms informada. Ofrece la posibilidad de menos corazonadas o equvocos en clase. Es cierto que estamos todava en la infancia de la investigacin cerebral y que hay mucho ms que aprender todava. Pero no podemos descartar esa investigacin bajo el pretexto de que est de moda, es prematura u oportunista; eso sera peligroso para nuestros alumnos. Si queremos hacer de la docencia una profesin creativa, optimista y estimulante, tenemos que descubrir nuevas maneras de pensar sobre lo que es la educacin formal y lo que puede ser. La actual teora e investigacin del cerebro entrega ahora esbozos amplios y tentativos de cmo debe ser la escuela del futuro; pero los descubrimientos se intensificarn. Los profesores que quieran estudiar los adelantos de la nueva ciencia cognitiva, y luego explorar y experimentar en su bsqueda de apropiadas aplicaciones educativas, tendrn que resolver cosas especficas en los aos venideros. Dice Sylwester: entender cmo trabaja el cerebro es algo muy importante para los educadores, porque una profesin desinformada es vulnerable a las modas seudocientficas, a generalizaciones inapropiadas y a programas dudosos. Cuesta imaginarse por qu una persona que educa cerebros no quiera entenderlos ni explorar las maneras cmo aumentar su efectividad, ahora que la informacin est disponible. A medida que examinemos las pistas que esta investigacin est produciendo acerca del aprendizaje, reconoceremos su importancia para la profesin docente... Los profesores tratan de cambiar el cerebro humano cada da. Mientras ms sepan de cmo l aprende, ms exitosos podrn ser. El conocimiento es poder. Caine afirma que nosotros, como profesores, trabajamos con grupos de cerebros vivos a cada momento del da, conocemos y vemos cosas que los neurocientficos ni siquiera

se imaginan. Tenemos que hacer algo ms. Los profesores debemos tomar el liderazgo para darle sentido a lo que est siendo descubierto. Tenemos que hacer preguntas y centrar la investigacin en las reas que sabemos que tienen ms necesidad de ser entendidas.

CONCLUSIONES
Al examinar tantos testimonios de profesionales de la educacin que estn en permanente contacto con el mundo neurocientfico sobre las bondades y limitaciones de la investigacin del cerebro, sobre la teora del aprendizaje compatible con el cerebro, sobre sus implicaciones y aplicaciones en la sala de clases y en la escuela, cabe preguntarse: Necesita realmente la educacin de la Neurociencia? Estamos seguros de que, despus de la lectura atenta de estas lneas, usted dir rotundamente que s. Podemos continuar haciendo lo que hacemos cuando se sabe fehacientemente que el sistema actual escolar es abiertamente atentatorio contra el cerebro? Podemos seguir priorizando en el currculo escolar el contenido, tratando de llenar los cerebros de nuestros alumnos con informacin (input) y obtener el correspondiente output en los tests o pruebas, cuando se sabe que la informacin prolifera a un ritmo geomtrico y que sera necesario que los estudiantes estuvieran cuarenta aos en la escuela para adquirir el "conocimiento esencial" necesario? No podemos seguir como estamos. Si los profesores queremos ser realmente profesionales de la educacin, tenemos que actuar como tales. Esto requiere que adquiramos una buena base de informacin cientfica sobre el cerebro, sobre cmo aprende el cerebro. En cada escuela debera existir un ncleo de profesores de ciencias naturales, de humanidades, de artes, etc., que trabajaran de consuno en procura de conocer ms y profundizar ms en la teora del aprendizaje compatible con el cerebro. Cosa curiosa, los programas de desarrollo profesional y de capacitacin de las empresas y de la industria van varios aos delante de las escuelas en la promocin de tcnicas de aprendizaje acelerado o favorable al cerebro para diferentes tipos de aprendices. Ha llegado, pues, el momento para que las escuelas, las instituciones formadoras de profesionales de la educacin y las diversas estructuras educacionales del Estado se pongan de acuerdo para hacer del uso de la informacin de la investigacin del cerebro la prioridad principal y ms dinmica. Una manera concreta de llevar esa aspiracin a la prctica es que en cada escuela los profesores y el cuerpo directivo hagan investigacin-accin sobre las aplicaciones de los resultados y los avances en Neurociencia al proceso de aprendizaje y enseanza. Slo la investigacin-accin, hecha por usted o por otros colegas, confirmar que la idea que usted ley en una revista de educacin o en Internet, o que aprendi en un cursotaller sobre Neurociencia y Educacin, resulta para ms de alguien, en muchas partes,

reflejando una alta confiabilidad en el mtodo. La investigacin-accin permite al profesor y al cuerpo de profesores recoger datos para determinar la efectividad de las nuevas estrategias sugeridas compatibles con el cerebro; le permite, adems, acrecentar su propio desarrollo profesional; le proporciona una consistente retroalimentacin para su autoevaluacin, introduce formas alternativas para evaluar al estudiante, y sus resultados pueden llevar a importantes cambios en el currculo.

PARA REFLEXIONAR