La condición, única, es que el exponente p debe ser un número primo, como algo necesariopero, para que se pueda obtener un NP esto no es suficiente, ya que el binomio
p
2
- 1deberá ser, también primo: es el que se denomina “primo de Mersenne” (5).Por ejemplo, para los primeros NP: si se remplaza p por los seis primeros primos sucesivos(2, 3, 5, 7, 11 y 13) se obtiene (para el binomio
p
2
- 1) respectivamente, los valores 3, 7,31, 127, 2047 y 8191, pero el quinto (2047 = 23 . 89) no es primo, por lo tanto,extendiendo dicho reemplazo a la fórmula de Euclides (como figura más arriba) se obtienelos NP: 6, 28, 496, 8128 y 33550336 que son, cada uno, la semisuma de todos sus divisores.En cuanto a
)12(2
1110
−⋅
= 2096128 (el desechado, por no contener un primo de Mersenne)no es NP (y resulta trivial el demostrar si es deficiente o abundante).Acá se puede comentar dos observaciones: que la última cifra de los NP es,alternativamente 6 y 8 (el primero en señalarlo fue Nicolás Chuquet, en 1484, lo cual fueconfirmado en la posterioridad, al descubrirse nuevos NP). De los cinco consignados másarriba los cuatro primeros ya se reconocían en 1456 y el quinto se confirmo en 1461 (6).Por otra parte, la cantidad de cifras de cada NP va aumentando según avanza la sucesión(una, dos, tres, cuatro, en los primeros, pero ya el quinto consta de ocho, en los copiadosmás arriba) y depende de similar aumento en los correspondientes primos de Mersenne,hasta llegar (en la actualidad) a los 7,8 millones de dígitos en el último descubierto en elcorriente año 2005 (una organización ha ofrecido un premio de 83.000 euros a quien diesecon el primo de Mersenne con 10 millones de dígitos).Para saber si un número es primo, únicamente se cuenta con el antiguo recurso de probarde dividirlo por todos los primos menores que él: si ninguno de ellos los divide (sin resto,obviamente) es primo y si alguno lo divide, se desecha, pues es compuesto. La tarea sefacilita por el hecho de que no se es necesario probar con todos los primos menores que él:basta con hacerlo con todos los menores a su raíz segunda (cuadrada) y, con el empleo deordenadores, dicha tarea se aligera notablemente; hasta hace ocho años, los calculistasoperaban individualmente pero, para aligerar más aún la tarea, en 1997 empezó afuncionar el programa GIMPS (“Gran búsqueda en Internet de Primos Mersenne”), por locual 10.000 personas de todo el planeta tienen su ordenador trabajando para este proyectomientras los usuarios no están al frente del teclado. Con este proyecto, se ha conseguidoencontrar los ocho últimos primos de Mersenne y, por ende los correspondientes NP (arazón de uno por año) (7).La fórmula de Euclides antes transcripta:
)12(2
1
−⋅
−
p p
se puede resolver para presentarlacomo un simple binomio:
112
22
−−
−
p p
que da un resultado par (por ser diferencia de dos pares), del mismo modo que aquella da– también – par, por ser producto de un par por un impar (el primo de Mersenne). Por lotanto, los cuarenta y dos NP conocidos hasta ahora, son todos pares (ya se comentó antesque no se conocen NP impares, pero no se ha podido demostrar aún que no existan, siendoevidente que, de haberlos, requerirían una fórmula diferente: se ha estimado que seríanenormemente grandes).Hace tres años, en el 2002, se dio a conocer fórmulas trinómicas para expresar los NP y,consecuentemente, la posibilidad de expresarlos mediante tetranomios, pentanomios… y,en general, polinomios con el número de términos que se deseé. Todos ellos pares.Acá se presentan los dos trinomios más sencillos y menores posibles:
1112
2.322
−+−
+−
p p p
y
12212
2.322
−+−
−+
p p p
en los cuales, reemplazando p por los primos que generan primos deMersenne, se obtienen los correspondientes NP. Véase, por ejemplo haciendo p = 2 (elmenor, y el único par entre los primos):
62.322
133
=+−
y
62.322
1243
=−+
(que es el primer NP)
3
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