Pamela Macaluso Os Macios Yankee 02

Reviso Inicial: Thaynara Reviso Final: Malu Maia Visto Final: Tuca

Argumento: Genie Hill no podia acreditar. Se esse homem era realmente Alex Dalton, onde estavam os culos e as espinhas? E como tinha essa moto e... Essa musculatura? Como que por arte de magia, o nada atraente adolescente e gnio da matemtica se converteu em um executivo que tirava a respirao? Anos atrs, Alex teria vendido sua alma ao diabo por um beijo de Genie. A "garota de seus sonhos" era agora uma professora de escola com aspecto vulgar, e o "feio" que foi rechaado havia se tornado disposto a se vingar. O primeiro passo era seduzir a Genie, mas o passo seguinte, certamente, no era se casar com ela.

Captulo 1

Senhorita Hill! Senhorita Hill! Joey foi preso pelo Exterminador! Genie Hill se voltou para o menino que, quase sem respirao, entrou como um vendaval no escritrio da escola. Imediatamente, o deteve, pondo uma mo em seus ombros. Se tranquilize Paul. a energia do menino se transferiu em um movimento para cima e abaixo diante da professora. E agora, comece pelo princpio. Onde est Joey? O Exterminador o pegou. Tinha ouvido bem. Genie estava segura de que era impossvel que o cyborg da srie Exterminador estivesse em Wiley, Georgia; entretanto, o temor que viu nos olhos de Paul a assustou. Onde o tem? A fora, no abrigo das bicicletas. Ao menos, estava perto... Seguia at ali. Normalmente, a vida era bastante tranquila naquele povoado. Nunca se tinha dado o caso de que raptassem a um menino, mas... Os batimentos de seu corao se aceleraram e, rapidamente, deu meia volta e caminhou para a porta. Paul comeou a segui-la. Voc fica aqui. lhe disse Genie. Quer que chame o xerife Conroy? perguntou Annabelle Foster, a

secretria do escritrio. Sim, se eu no voltar dentro de trs minutos. Genie desceu correndo a pequena escada e abriu a porta e saiu. No momento, olhou em direo ao abrigo das bicicletas. No viu Joey, mas viu um homem muito alto e loiro, vestido com cala jeans e uma jaqueta de couro. O homem olhava para baixo, a algo que tinha diante. Depois de dar uns passos mais, Genie viu o Joey olhando para cima, com os olhos muito abertos e os lbios apertados. Sem diminuir a marcha, aproximou-se at ficar diante de seu aluno. Logo se deu conta de que estava mais perto daquele desconhecido do que teria gostado. O hostil olhar do homem, que at aquele momento tinha estado fixo no pequeno, moveu-se at as femininas curvas cobertas pelo pulver bord. O desconhecido sorriu e baixou os olhos at os sapatos negros de Genie. Quando, lentamente, elevou o olhar at fix-lo nos olhos dela, os batimentos do corao de Genie se aceleraram ainda mais. V, v... O que temos aqui? Era uma voz profunda e clida, sem rastro de acento sulino. Impressionantes olhos azuis, uma mandbula que parecia esculpida em bronze, um sorriso sensual e uma covinha na bochecha direita. Joey se aferrou mo de Genie e a tirou de seu transe. Por fim, Genie recuperou seu papel de professora preocupada com seu aluno. Isso o que eu gostaria saber. O que temos aqui? alegrou-se de que a voz no lhe tivesse tremido. Possivelmente devesse perguntar ao pequeno. Genie elevou o queixo, negando-se a que ele a intimidasse. No sei o que tem feito, mas seja o que for no lhe d direito de acoss-lo e de assust-lo. No lhe acossei, anjo. Quo nico queria era saber quem so seus pais para falar com eles. O que tem feito Joey? Joey? Chama-se Joey, amiguinho? Genie olhou a seu aluno. Devolveu-lhe o olhar. No lhe hei dito nenhuma palavra, senhorita Hill. Fiz o que voc disse para fazermos. Revolveu-lhe o cabelo. J que ensinou a no falar com desconhecidos, tambm poderia lhes ensinar a no incomodar aos outros meninos. Joey sorriu e conseguiu adotar uma expresso de absoluta inocncia. Genie se voltou para o homem, ficando cara a cara, diante de seu amplo
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peito. Uma sensao de desconforto a invadiu. Baixou o olhar ligeiramente e notou que a camiseta dele estava molhada em partes e que tinha a borracha de um balo pega malha. OH, Meu deus!. Enquanto lhe observava, o homem tirou a borracha do balo com um comprido dedo. Fascinada pela beleza de seus msculos, no foi capaz de evitar que seus olhos percorressem um caminho descendente. As manchas de gua acabavam no cs das calas. Graas a Deus!. Porque, sem estar molhada, a braguilha da cala, muito ajustada, fez que Genie baixasse rapidamente o olhar s botas de motociclista. Se as calas tivessem estado molhadas... V algo de seu gosto, anjo? Genie sentiu que as bochechas lhe ardiam. Ignorando a pergunta, inquiriu: Suponho que Joey te atirou um balo de gua, me equivoco? Queria acertar o outro menino, que entrou correndo na escola. Paul no estava molhado, portanto a pontaria de Joey falhou. Genie olhou a seu aluno. Parece-me que deveria pedir desculpas. Joey baixou a cabea. O atirei no Paul, sinto que o balo tenha acertado voc, senhor. Espero que, de agora em diante, pense duas vezes antes de atirar um balo em algum. Sim, senhor. Irritado o olhar do homem persistiu, apesar de Joey ter sido sincero ao se desculpar, inclusive tinha recordado acabar a frase com senhor. Vamos, Joey, entra no escritrio. Eu irei dentro de um momento. Uma vez que Joey ficou a caminho, Genie enfrentou ao desconhecido. Atirar bales de gua no significa que seja um menino que goste de incomodar os outros. O homem lanou uma amarga gargalhada. No? Nesse caso, do que o qualificaria voc? Depende da situao. Neste caso, acredito que o balo de gua foi o pagamento pela aranha de borracha que Joey encontrou hoje em sua comida. Ouviu-se a sirene de um carro do outro lado da praa do povoado. Apesar de que o escritrio do xerife estava muito perto, Genie sups que este decidiu tomar o carro. Deveria ter dito a Joey que dissesse a Annabelle que no o chamasse. Vamos deixar isto claro. continuou o desconhecido. Quer dizer que se

algum fizer algo por vingana est bem? Est generalizando. Eu estou falando de um caso concreto. O homem passou uma mo pelos cabelos. Em que critrio se apoia para decidir se algum gosta de abusar dos outros ou no? Nesse momento, o carro do xerife Zeke Conroy se deteve diante deles. O xerife saiu do automvel, olhou o homem de cima abaixo, ajustou o revlver e caminhou para eles. O nico trabalho no qual Genie via Zeke Conroy parte de xerife era de ator em filmes do oeste representando o papel de xerife. Problemas, Eugenia? Um mal-entendido, xerife. respondeu o loiro desconhecido. Zeke diminuiu os olhos ligeiramente. Tem algum documento de identificao? Sim, obvio. Importaria de me mostrar isso filho? O homem meteu a mo no bolso traseiro da cala, o movimento fez que a braguilha ficasse ainda mais rodeada. Genie voltou sua ateno ao edifcio da escola, onde Annabelle, Joey e Paul, junto a outras pessoas, se agruparam para ver o que acontecia. Nova Iorque. Est de passagem por aqui, no? o tom do Zeke implicava que era melhor que a resposta fosse afirmativa. Genie tinha notado que esse homem no tinha acento sulino, mas tampouco o tinha de Nova Iorque. Vou ficar aqui uma semana. O camping est fechado e o motel mais prximo est no Clahoun. Vou estar com minha famlia. Famlia? Quem sua famlia, senhor...? Zake Conroy se interrompeu e voltou a olhar o carn que tinha na mo Alexander Lee Dalton. voc parente do Grandee? Alexander Dalton?. A nica pessoa que Genie recordava com esse nome era um menino esqueltico, tmido, com culos e acne. Esse Alex Dalton, anos atrs, ia ao Wiley passar todos os veres com Grandee. Nunca se integrou com outros meninos. O nico contato pessoal que ela teve com ele foi quando sua me o tomou como professor particular durante um vero para evitar que ela repetisse matemtica. No havia nenhuma semelhana entre este maravilhoso espcime de homem com aquele menino que Genie recordava. obvio, dada a quantidade de Dalton que repartidos por todo o pas, era possvel que houvesse outro Alex Dalton. Sim, minha bisav. disse Alex ao Zeke.

 Veio pelo aniversrio? Sim. Cem anos. disse Zeke devolvendo o carn ao Alex Todos deveriam ter a mesma sorte que Grandee. Depois, voltou-se para o Genie e acrescentou: Bom, Eugenia, o que tem feito Alex para que nos avisasse? Genie no gostou da mudana de seu sorriso; sabia que, qualquer resposta que lhe desse, s seria uma formalidade. Paul entrou no escritrio correndo e dizendo que... Um estranho tinha raptado Joey. Disse para Annabelle que lhe chamasse j que no sabia o que acontecia. Zeke encolheu os ombros. Bom, espero que j te tenha ficado tranquila. Um bisneto de Grandee no um desconhecido neste povo. Bem Alex, sinto pelo ocorrido. Divirta-se esses dias aqui. Alex estreitou a mo do xerife. Assim espero. Quando Zake se afastou, Alex olhou ao Genie. Sente que no me tenha detido, verdade? Genie fechou as mos em punhos. Se te tivesse posto as algemas e permanecesse umas horas no crcere de Wiley, possivelmente pensaria duas vezes antes de voltar a assustar um menino. Voc gostaria de me ver algemado? Possivelmente o xerife Conroy tenha um par de algemas de sobra. Estou para me divertir, se voc tambm estiver. Genie ficou sem fala. Alex riu e logo lhe dedicou outro de seus deslumbrantes sorrisos. Adeus, Genie. Genie?. Como sabia ele que seus amigos a chamavam Genie? Zeke a tinha chamado Eugenia e Joey, senhorita Hill. Tinha-o suposto ou era o mesmo Alex que lhe tinha ensinado matemtica? No, no podia ser o mesmo. Voltou-se e se dirigiu ao escritrio. Paul e Joey baixaram as escadas correndo. Senhorita Hill, o que lhe disse o Exterminador? Joey lanou um grunhido. No diga tolices, Paul, Exterminador um personagem de filme, no de verdade. um ator, Arnold Schwarzkopf.

 Schwarzkopf da Tormenta do Deserto, idiota! respondeu Paul. Bom, pois Arnold Schwarts... Algo respondeu Joey antes de olhar para Genie Ainda est zangado Arnold porque lhe atirei um balo de gua, senhorita Hill? Sinto lhes desiludir aos dois, mas no era Arnold Schwarzenegger. Chamase Alexander Dalton e filho de um dos netos de Grandee. No gostou que lhe atirassem um balo de gua, mas te perdoou porque acreditava que estava incomodando ao Paul. Os dois meninos intercambiaram olhadas interrogantes. Podemos ir j para casa? perguntou Paul. Sim, claro. At manh, meninos. Depois de se despedirem, os dois amigos partiram. Genie sorriu enquanto se afastavam. Podia ver que, com sua altura, Alex lhes tivesse parecido Arnold Schwarzenegger. Pelo que ela tinha podido ver, tinha um corpo maravilhoso, embora sem o volume e a musculatura de um levantador de pesos e de um jogador de rgbi. Muito tarde, tinha recordado o rgbi. Inclusive agora, muitas coisas lhe faziam pensar no Will Tucker, seu ex-namorado, e em sua profisso. Genie se dirigiu ao escritrio, no queria pensar em Will Tucker. Tampouco queria pensar em Alex Dalton nem em seu sorriso sensual ou na reao to peculiar que provocou nela. Assim Genie Hill no se casou com o Will Tucker? perguntou Alex a sua bisav. Grandee negou com a cabea enquanto lavava um copo que logo deu a Alex para que o secasse. No. Romperam um ms antes das bodas. Alex estava surpreso. Genie e Will tinham sido... o casal nos ltimos veres que seus pais lhe enviaram Gergia de frias. J que Joey a tinha chamado senhorita Hill, no devia haver se casado com ningum mais. Alex colocou o copo no armrio. Grandee tinha uma lava-loua, mas raramente a usava. Dizia que gostava de terminar as tarefas do dia com as mos em gua ensaboada. E a, naquela casa, sua palavra era lei. Dizia-se que os pratos esfregavam-se mo. Alex estendeu a mo e tomou o seguinte copo que sua bisav lhe deu. Genie professora de escola? Sim, filho. Acredito que do quarto grau. Seu primo Donny a tem como professora, e acredito que est no quarto grau. A verdade que antes sabia o que estudavam todos, agora me resulta mais difcil me lembrar. Sei todo o referente aos netos e aos bisnetos, mas quando se trata dos filhos de meus bisnetos... Genie tinha acabado como professora. Alex se perguntou por que preferiu
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isso vida de luxo que Will poderia lhe haver proporcionado. Embora possivelmente tivesse sido Will quem tenha quebrado o compromisso. Queria inteirar-se de mais coisas, mas Grandee era muito esperta e comearia a suspeitar se fizesse mais pergunta sobre Genie. Que tal est o primo Donny? Grandee comeou a lhe pr corrente sobre a vida de sua famlia, incluindo uma lista dos que foram assistir a seu aniversrio. Alex escutou, embora a imagem do Genie lhe viesse mente com frequncia. Genie Hill era uma preciosidade quando estudava no instituto. Seus cabelos castanhos brilhavam ao sol e seus olhos, tambm castanhos, se iluminavam quando sorria. Alex tinha esperado que se convertesse em uma formosa mulher, no em uma professora de aspecto comum. O cabelo, que antes lhe caa sensualmente sobre os ombros, agora o tinha recolhido em um coque que no a favorecia. Sabia que, aquela tarde, se irritou em excesso com o menino que lhe tinha atirado o balo de gua. Entretanto, o incidente lhe fez recordar a quantidade de vezes que Will Tucker e seus amigos lhe tinham feito o mesmo; em realidade, cada vez que se aventurou a abandonar a segurana da casa de Grandee. Mas os bales de gua no foram o pior, mas sim que lhe chamassem Einstein, Quatro Olhos, Gafotas, Cara Cratera... Isso lhe doa muito mais que a gua. Os ltimos veres foram mais pacficos. Will estava muito ocupado com Genie, com menos tempo para incomodar a suas vtimas. Genie. Alex se apaixonou por ela. Naquela poca, vivia para as frias de vero, rezava para que nesse vero ela se fixasse nele. Estava quase seguro de que no lhe tinha reconhecido, embora tivesse que admitir que mudou bastante. Mudou tanto quanto ela. A nica diferena era que ele tinha mudado para melhor. O tempo tinha originado algumas mudanas, o exerccio e uma vida mais ativa ajudaram. As lentes de contato substituram os culos; embora, mantinha um par de culos que usava de vez em quando. Mas as mudanas mais importantes foram internas. Sempre foi uma pessoa solitria, embora no por escolha. De pequeno, tentou se integrar com os outros meninos, tanto na Califrnia como em Wiley, mas em nenhum dos dois locais teve sorte. Em realidade, no teve amigos at que conheceu o Rorke O'Neil e Jesse Tyler. Os trs se compenetraram no primeiro momento. Tanto Rorke como Jesse, tinham muito xito com as mulheres e os dois decidiram lhe ensinar isso. O primeiro que Rorke lhe disse foi que se desfizesse dos culos e logo lhe ensinou como deveria lhes falar. Agora, Alex saa com todas as mulheres que queria e estava seguro de que,

se assim o desejava, tambm teria senhorita Eugenia Hill. Genie olhou pelo olho mgico. Alex Dalton. O que estava fazendo a? Acendeu a luz do alpendre, abriu o fecho e, lentamente, abriu a pesada porta de madeira. Ia vestido com um pulver de esquiar e calas de l, e estava to bonito como com os jeans e a jaqueta de couro. Genie sabia que a roupa com a que tinha ido trabalhar no a favorecia e sentiu no haver se trocado. Como saberia que, depois de tantas tardes em solido, essa noite ia se apresentar s portas de sua casa um homem to atrativo? Entretanto, algo que se ps teria sido igualmente inspida. Toda sua roupa era cmoda e simples, apropriada para o trabalho. Sua profisso era s em parte o motivo de sua mudana de aparncia fsica. Em grande medida se devia a Will. Este, durante muito tempo, tinha insistido em que a roupa provocante era uma publicidade falsa nela, no a sentava bem. Ol. Alex sorriu e lhe dedicou um olhar de infantil inocncia. Ol. Surpreendida de me ver? Sim. Vim para me desculpar por ter assustado o seu aluno esta tarde. Era um bom gesto. E eu devo te pedir desculpas por ter sido to... Brusca. Foi uma reao natural. Igual a uma me defendendo a seus cachorrinhos. No sei se eu gosto que me comparem com uma cadela. Poderia haver dito galinha poedeira. Isso ainda pior. Alex suspirou. Seu sorriso se desvaneceu, mas se intensificou em seus olhos. Enfim, o que vamos fazer; suponho que j no vai me convidar a entrar.

Captulo 2 Esse homem era mortal! Impossvel que fosse o fantico da matemtica que tinha conseguido ser aprovado anos atrs. Perdoa minhas maneiras. Por favor, entra. Obrigado. Genie abriu a porta de tela e Alex, passando por diante dela, entrou na sala de estar.

 Gostaria de beber algo? Um caf, limonada? Alex se voltou e a olhou. Faz uma limonada to boa como a de sua me? Genie conteve a respirao. Quando tomaste a limonada de minha me? Alex avanou um passo, chegou at ela e, lhe pondo um dedo no queixo, elevou-lhe o rosto. No te lembra de mim, verdade, anjo? Estou desolado. Soltou-a e retrocedeu uns passos. Olhou fixamente esse rosto masculino, o bem formado corpo e seguiu sem ver nada parecido entre esse Alex e o que conheceu fazia anos. Conhecia um Alexander Dalton que estava acostumado a passar os veres com Grandee, mas... Como poderia dizer-lhe sem lhe ofender? No era o tipo de menino que gostava das motos e das jaquetas de couro. E voc no foi classe de garota que se ajusta ao esteretipo de professora, Genie. Doa-lhe quando sua irm o dizia, mas ouvir dizer um homem to atrativo era desencorajador. Sempre quis ser professora. Por isso era to importante para eu passar em matemtica, queria ir universidade. V, assim que te lembra de mim, n? Ento... esse Alex? Sim, o mesmo. Genie conseguiu no ficar com a boca aberta. Conhecia o conto do patinho feio, mas nunca tinha visto que ocorresse na realidade. S sofriam metamorfose as mariposas. Poderia tomar a limonada? Sim, claro. Genie entrou apressadamente na cozinha, serviu dois copos de limonada, e se voltou para retornar sala de estar. Alex estava apoiado contra o marco da porta cruzando os braos e um p cruzado sobre o outro. De novo, a Genie se impressionou com o quo bonito era. Esteve a ponto de deixar cair limonada, mas Alex avanou para ela e tomou os copos. Eu os levarei. Alex se fez a um lado e lhe cedeu o passo. Na sala de estar, Genie recolheu os trabalhos de seus alunos que tinha estado corrigindo e os deixou em um extremo da mesa. Alex se sentou no sof com tapearia de flores. Genie se sentou em uma poltrona. Enquanto bebia devagar, olhou a Alex e se perguntou se teria ido pedir

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desculpas ou se o motivo de sua visita era outro. Alex provou a limonada. To boa como a de sua me. Como esto seus pais e sua irm? Chama-se Magnlia, no? Sim. Esto todos bem. Quando Maggie te ver vai dar um ataque. Tampouco vai acreditar. Genie ps o copo em cima da mesa e pensou no que podia dizer. Assim vive em Nova Iorque? Sim. Fez toda a viagem de moto? No, fui de avio at Atlanta e ali tomei a moto. Sempre viveste em Nova Iorque? Deu-se conta de que era a primeira vez que se interessava por saber onde vivia. Anos atrs, quando Alex ia passar os veres com Grandee, ela estava to apaixonada pelo Will Tucker que no tinha emprestado ateno a nenhum outro menino, embora, em realidade, de no ter estado com Will tampouco se teria fixado em Alex naquela poca. Alex bebeu outro gole de limonada antes de responder. No. Nasci e me criei na Califrnia. Passava os veres em Wiley porque voc gostava ou era ideia de seus pais? No podia imaginar que Alex tivesse gostado de estar ali tendo em conta o pouco que a outros meninos gostava. Eu adorava ver a Grandee, mas vinha porque a meus pais convinha. Os dois so professores na universidade, Cal Tech, e entre seus projetos e seus alunos no tinham tempo para passar todo o vero comigo. Nunca teria imaginado que fosse da Califrnia. Agora entendo por que no tem sotaque de Nova Iorque. Alex riu. Provavelmente, Grandee se negaria a falar comigo se o tivesse. Sentou-lhe muito mal que fosse ali a viver, embora agora j se acostumou que eu trabalhe para o Yankee Motorworks. Por fim, aceitou que uma marca americana que vende internacionalmente e que no tem nada que ver com a guerra entre os estados americanos. Trabalha na Yankee Motorworks? Genie no entendia de motos, mas tinha ouvido falar do fenomenal xito da companhia e tinha visto um anncio da Yankee Motorworks que tinha alvoroado a todo o pas. Fez-se concursos e apostas sobre a identidade dos trs homens que posavam junto a trs motos e cujos rostos ficavam ocultos pelos capacetes. Sim, trabalho nessa companhia.
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 No trabalhar, por acaso, no departamento de publicidade, verdade? Ele negou com a cabea. No, mas sou eu quem contratou a empresa que nos faz a publicidade. Sabe quem so os homens do anncio? Sim. Quem so? Genie voltou a ver esse sensual sorriso. Alex deixou o copo na mesa e se ajeitou no assento. Poderia vir aqui e tentar me surrupiar. Genie se levantou da poltrona de um salto. Com as mos nos quadris, detevese diante dele. As de Nova Iorque aguentam que lhes fale assim? O inclinou seu sorriso e a covinha da bochecha direita se fez mais pronunciado. No sei, no lhes falo assim. Me alegro. Qualquer mulher daria um chute em seu bonito traseiro. Genie voltou e se dirigiu porta. Tinha esperado que Alex a seguisse; entretanto, quando se voltou, encontrou-o no mesmo lugar onde o tinha deixado, no sof. H-o dito a srio? Sim. Quero que parta. Alex se levantou e se aproximou dela. Disso estou seguro, anjo. Referia-me se de verdade acredita que tenho um bonito traseiro. Era to precoce como seus alunos e Genie teve que fazer um esforo para no sorrir. Ento, Alex se aproximou ainda mais e Genie conteve a respirao ao tempo que cravava os olhos naquela boca... Que j no sorria. Ia beija-la. Instintivamente, Genie lhe ps as mos no peito com inteno de lhe apartar, mas no pde. Sim, ia beijar a... E ela ia deixar. No s ia se deixar, se no que tambm lhe ia beijar. Alex lhe ps uma forte mo na garganta e Genie se elevou nas pontas dos ps ao tempo que comeava a fechar os olhos. Foi ento quando Alex se apartou, lhe retirando a mo da garganta. O frio ar da noite a golpeou. Boa noite, anjo. disse Alex. Alex abriu a porta e saiu da casa. Alex meteu as mos nos bolsos, desceu os degraus do alpendre, chegou at a

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porta da cerca branca, abriu-a e saiu. Genie tinha querido que a beijasse e, durante uns momentos, tinha querido beij-la. Perto dela, a realidade se mesclou com a fico e chegou a v-la como a mulher que tinha imaginado que seria. Sentiu um repentino e forte desejo por aquela imagem, produto de sua imaginao. As folhas secas cadas das rvores rangeram sob seus ps. Havia alguma casa nova e outras arrumadas. Mas, fundamentalmente, as ruas de Wiley estavam iguais em sua juventude. As janelas das casas estavam iluminadas e o aroma de madeira queimada impregnava o ar outonal. Imaginou a imagem dele e Genie deitados e abraados diante de uma lareira. Genie, com o cabelo caindo em suaves ondas sobre seus ombros nus, com um sorriso nos lbios e os olhos brilhantes. Ia possu-la. Mas ia ter que esperar, porque ia fazer lhe esperar. Sim, Genie ia esperar. A vingana lhe saberia muito mais doce se a conquistasse devagar, se a conquistasse emocionalmente antes de lev-la cama. O vero que lhe tinha dado aulas de matemtica teria vendido sua alma ao diabo por um beijo dela. Quis lhe pedir que sasse com ele; inclusive ensaiou o que lhe diria, no bosque, detrs da casa de Grandee, sentado em uma rocha, repetindo uma e outra vez as palavras: Eugenia, voc gostaria de ir ao cinema comigo?. Tinha-lhe sado quase perfeito, sem que a voz lhe quebrasse, quando Will Tucker apareceu a suas costas. Quando Will terminou de burlar-se e rir dele, Alex j no ficava coragem para pedir a Genie que fosse com ele ao cinema. Alm disso, provavelmente teria agido como se tivesse perdido a razo. Ou teria rido dele. Ou pior ainda, poderia haver reagido com pena. Isso lhe teria dodo mais que qualquer outra coisa. Esquece o passado, Alex. Tudo acabou j no existe. O que haveria dito Genie se houvesse contado que ele era um dos homens do anncio do Yankee? Que ele, Jesse e Rorke eram quem tinha posado para as fotos. Tinha importncia que lhe tivesse rechaado anos atrs? Essa noite Genie tinha querido que a beijasse. Imaginou enroscada no sof, apaixonada por ele. Quando retornasse a Nova Iorque, f-lo-ia deixando-a com o corao quebrado. Genie fechou a porta e, pouco a pouco, o corao voltou a lhe pulsar a um ritmo normal. Reviveu mentalmente o que tinha ocorrido durante os ltimos minutos. O que tinha estado a ponto de ocorrer...

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Tinha acreditado que ia beijar a e tinha querido que a beijasse. No tinha beijado a ningum desde Will. No tinha querido que ningum a beijasse desde Will. Mas essa noite tinha querido o beijo de Alex. Tinha desejado apertar seu corpo contra o dele e sentir sua boca na sua. Separou-se da porta, foi cozinha e desprendeu o telefone. Sua irm maior respondeu terceira chamada. Falaram dos dois meninos de Maggie e dos alunos de Genie at que aquela disse: O que o que te acontece, Genie? Vamos, o solta j. No sei se quero falar disso. Tornaste a ver Will pela televiso? Quando vai esquecer-se dele? Genie no via a propsito nenhuma partida de rgbi; mas, alguma vez ou outra, acidentalmente, via Will em um informativo esportivo ou em um anncio. Sempre que ocorria isso chamava a sua irm por telefone. Maggie, estive apaixonada por ele sempre e levei quatro anos sendo sua prometida, amos casar. O que sentia por ele no pode desaparecer da noite para a manh. Embora possivelmente tivesse comeado a ocorrer. Possivelmente por isso lhe atraa Alex. Mas no te chamei por isso. acrescentou Genie Lembra-te do Alex Dalton? Ia ao colgio conosco? No, passava aqui os veres com Grandee. Esse menino to alto e to magricela com quem ningum queria jogar? Esse, sim. Veio pelo aniversrio de Grandee. Genie contou a sua irm o incidente com Joey e Paul. Depois, disse-lhe que Alex tinha ido a sua casa e que ela tinha querido beij-lo. No posso acreditar que no o tenha feito. A esse pobre menino no lhe devem apresentar muitas oportunidades. Mais do que imagina e, provavelmente, mais das que ele mesmo queira. Maggie ps-se a rir. Deve ter mudado bastante. Genie o descreveu como o tinha visto aquela tarde. Uma moto grande e negra? Uma Yankee? Suponho que sim, trabalha nessa companhia. Esse Alex Dalton? Viu-o, Maggie? Sim, acredito que sim. Esta tarde, no posto de gasolina, vi a um loiro com

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uma moto que estava para morrer. Olhos azuis e um sorriso que... Maggie esqueceu que est casada? No posso acreditar que tenha estado em sua casa e lhe tenha deixado sair antes do amanhecer. Genie sabia que sua irm estava brincando, mas no de tudo. Essa a questo. a primeira vez que sinto isto por um homem que no seja Will. E j era hora. Vamos, v por ele. Genie ps-se a rir. Flertou comigo, mas nem sequer me beijou. Provavelmente estava com a mscara de professora e lhe assustaste. Genie olhou a saia e tocou o coque. No se tinha posto a mscara de professora e lhe tinha assustado. Converteu-se na mscara de uma professora. No sentia saudades que no a tivesse beijado. Queria que me beijasse, foi muito estranho. Foi algo normal e muito so. Felicidades por voltar para mundo dos vivos, Genie. No tem nenhum aluno hoje que ficou at mais tarde, Miss Hill? Genie girou sobre seus calcanhares e encontrou a Alex na soleira da porta. Sim, Maggie tinha razo ao lhe descrever, era um homem que estava para morrer. No, ningum. Deixou a borracha que tinha na mo, aproximou-se de sua mesa e se deteve detrs dela com o fim de ocultar tanto como pudesse de sua vestimenta. Alex entrou na estadia. Genie sentiu um peso no ventre enquanto lhe observava avanar para ela. Parecia um depredador a ponto de devorar a sua presa. Mas fosse verdade, no teria despedido na noite anterior com um simples boa noite. Minha av me h dito que est encarregada dos adornos da festa de aniversrio de Grandee. Sim, pedi bales, arranjos florais e o clube das mulheres do Wiley esto preparando uns centros de flores de seda e... Pode que tenha, ou queira fazer umas mudanas. Vamos mudar de local. No vai celebrar no clube das mulheres? No h lugar para todos os convidados e para jornalistas no clube de mulheres. Genie cruzou os braos. Por isso precisamente tambm vamos colocar mesas no jardim. Alm

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disso, no tnhamos pensado convidar aos jornalistas. melhor assim. Quanto s mesas no jardim, conforme se v fazendo de noite vai fazer frio. Alm disso, o que aconteceria se chovesse? Nesse caso, o que o que sugere? Genie quis lhe dizer que muita gente tinha dedicado muito tempo e energia planejando essa festa. Quem era ele para aparecer um dia e desfazer todo o trabalho feito? Aluguei o Roseleigh. Roseleigh? Roseleigh Plantation estava a sete quilmetros do povo. Era uma residncia privada cuja sala para festas se alugava, ocasionalmente, s produtoras de filmes e, em outras ocasies, para bodas. Do primeiro dia que esteve em Roseleigh, em uma excurso do colgio, sonhava celebrando suas bodas ali. Uma cerimnia luz das velas no grande salo seguida de um jantar e um baile. No se faz cem anos todos os dias disse Alex tirando a de seus pensamentos. Mas o pressuposto que temos para a festa... O vou pagar eu, meu presente de aniversrio. Alm disso, cobrirei os custos dos adornos adicionais que queira pedir ou contratarei a um profissional para que se encarregue disso se o preferir. Os adornos foram um trabalho em grupo. Alm das mulheres do clube, tambm participaram estudantes e gente do povo. Provavelmente, um profissional no quereria utilizar os cartes nem os guardanapos nem as bandeiras, todo isso feito mo, porque no encaixaria em um lugar to elegante como Roseleigh. Bom, por que no vamos ali para que assim possa v-lo? Eu... Queria passar parte da tarde com Alex tendo em conta o muito que a atraa? Queria ir a Roseleigh, com a carga emocional que esse lugar tinha para ela? Alm disso, tinha que corrigir trabalhos de seus alunos. Entretanto, a festa era no domingo, e se precisavam fazer mudanas... De acordo. Bem. V a sua casa a ponha um jeans. Que v pr uns jeans? No pode ir assim de moto. Em uma moto?

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Captulo 3

Genie nunca tinha andado de moto. A experincia no era o que tinha imaginado que seria. Tinha medo de correr ao ar livre, mas isso no era nada comparado com o que sentia ao estar pega s costas de Alex. A princpio, resultou-lhe reconfortante refugiar-se em sua clida fora e rode-lo com os braos. Sentiu-se protegida e agasalhada. Mas essa sensao mudou e se transformou em algo que no lhe dava nenhuma segurana. As vibraes do capitalista motor lhe sacudiram o corpo. Cada movimento que Alex fazia, tinha eco em suas terminaes nervosas. Quando chegaram ao comprido caminho no qual a ambos os lados se alinhavam enormes carvalhos, Genie era uma massa de desejo. A julgar pelo sorriso de Alex quando a ajudou a tirar o capacete, deu-se conta de que o que sentia devia o ter escrito na cara. Gostou? Muito, mas no ia dizer. No esteve mau. S isso? insistiu ele com um malicioso sorriso. Bom, foi agradvel porque ainda no faz frio. Mas no acredito que eu gostasse de ir de moto no inverno. Eu s vou de moto quando faz bom tempo. Entretanto, h tipos duros que vo de moto inclusive quando neva Alex deixou o capacete que Genie tinha usado junto ao seu A srio a primeira vez que anda de moto? Sim. Nesse caso, nasceste para isso. Acompanhaste-me todo o tempo. Que tolice, claro que te acompanhei todo o tempo. Acreditava que me tinha cansado no primeiro semforo? V, Genie, ainda tem senso de humor. Comeava a me perguntar se no o teria perdido. O que quis dizer que no foi contra mim, ou contra a moto, nas curvas e demais, como revestem fazer os principiantes. Genie se perguntou quantas principiantes tinham ido com o Alex em sua moto. Quantas mulheres se teriam excitado sexualmente ao sentir cada um de seus movimentos? E quantas vezes tinha satisfeito o desejo de... Essas principiantes? Entramos? Alex a conduziu at a escada que dava a um amplo terrao, a entrada da manso. Uma das enormes comporta se abriu e saiu uma mulher. Ao parecer, Alex j tinha estado ali porque a ama das chaves o chamou por seu nome. Depois de lhe apresentar ao Genie, a ama das chaves lhes conduziu
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at a sala de banquetes e lhes deixou sozinhos. Bom o que te parece? Tetos ornamentados, espelhos de cornucpia, candelabros de cristal, chos de madeira polida, portas de dobro folha... muito formoso. Mas, de novo, preocupou lhe se as simples decoraes que tinham preparado no pareceriam ridculas em um lugar assim. No parece muito entusiasmada. que, em minha opinio, o clube de mulheres tem uma atmosfera mais clida. E no lhe traziam fantasmas do passado, sonhos nos que ela se viu vestida de branco danando com Will no dia de suas bodas. A sala est vazia, ser diferente quando estiverem as mesas. Sem dvida, mesas com toalhas bordadas, porcelana, cristal e prata. Embora estejam s mesas, to... Formal. As celebraes do povo sempre se fazem no clube das mulheres, e serve para esse propsito. Pelo que tenho entendido, muitas bodas em Wiley se celebraram neste salo. Genie se encolheu de ombros. Isto no uma boda, a no ser uma festa de aniversrio. muito luxuoso para uma festa de aniversrio. Alex se levou uma mo ao quadril. Obrigado por sua opinio, senhorita Hill. E o que me diz do longe que est? Certamente, muita gente pensava ir andando a festa; sobre tudo, a maioria no gosta de conduzir de noite. Contratei uns nibus para que tragam para os convidados e os levem de volta ao povo com regularidade. Tinha resposta para tudo. Genie sabia que deveria mostrar-se impressionada, mas no podia. Pode te encarregar da decorao ou prefere que contrate a algum? O que me diz de Grandee? Como sabe que no preferiria a festa em Wiley? Falei com minha av, e me h dito que lhe parecia bem. Alm disso, durante grande parte de minha vida, passava trs meses todos os anos com minha bisav, e acredito que isso me d uma boa ideia do que lhe gosta e o que no. E acredita que celebrar aqui sua festa de aniversrio gostaria? Sim, por isso o fao. Alex se cruzou de braos Grandee conheceu meu bisav em Roseleigh. OH. No sabia.

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Se Roseleigh tinha tantas lembranas para o Grandee, era muito possvel que preferisse celebrar ali o aniversrio. No obstante, Genie no estava disposta a que ignorasse o trabalho e o esforo que tanta gente tinha feito. Embora no fossem trabalhos profissionais, os objetos que a gente de Wiley faziam decorariam a sala de festas de Roseleigh. Olhou a seu redor esforando-se por no imaginar o salo preparado para umas bodas, a no ser para um aniversrio. Luminoso e colorido. Sim, pode que seja uma boa ideia. murmurou, mais para si mesmo que para Alex. Alex se deu conta de que tinha tido razo, Genie estava muito melhor em calas jeans que com a roupa de professora. E, a julgar pelo que o fazia sentir sentada na moto a suas costas, sabia que estaria inclusive melhor sem elas postas. O nico que lhe faltava era soltar o cabelo, to literal como metaforicamente. Tinha acessado a encarregar-se das decoraes para a festa, mas parecia seguir opondo-se ideia de que o aniversrio de Grandee se celebrasse em Roseleigh. Alex no compreendia por que. Durante o trajeto de volta a Wiley, notava-a muito tensa. Alex pensou no ltimo vero que passou ali. O vero que tinha dado aulas de matemtica a Genie, e no pde evitar recordar o incidente que teve lugar uma semana depois que Will lhe encontrou no bosque ensaiando as palavras que ia dizer para convid-la para sair com ele. Depois de terminar a lio, a senhora Hill entrou no quarto onde dava a aula e lhe convidou a festa de aniversrio de Genie que ia ter lugar na sexta-feira seguinte. Alex estava encantado com o convite e tinha inteno de ir. Depois de sair da casa, ia caminho da sua quando, de repente, decidiu voltar para lhe pedir senhora Hill ideia para fazer um presente a Genie. Pensava que, se dava a Genie o que a ela mais iluso fizesse, possivelmente... Quando chegou ao alpendre, ouviu vozes no interior da casa, provinham de uma janela aberta. Alex elevou a mo para chamar; mas, nesse momento, ouviu dizer senhora Hill: Pareceu-me que, para mudar, gostaria de estar com meninos de sua idade. Como me pudeste fazer isso! Todos meus amigos vo se rir de mim! Uma vez que lhe conheam melhor, pode que se faam seus amigos. respondeu senhora Hill. Sim, mame, quando os elefantes voem. Pois me pareceu que lhes levam bem nas classes. observou a me de Genie. um bom professor. muito preparado e sabe matemtica. Mas no s sabe matemtica, mas tambm alm gosta. Pode acredit-lo? Genie ps-se a

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rir Que idiota! Eugenia! A me de Genie continuou falando, mas Alex no ficou a escutar o resto da conversao. J tinha ouvido suficiente, mais que suficiente. E a estava ele, ao cabo dos anos, no povo. Desejou poder voltar para passado. De poder faz-lo, daria a si mesmo uns tapinhas no homem e se diria que o rechao de Genie no devia preocup-lo. Diria ao jovem Alex que Genie acabaria tragando aquelas palavras; que lhe deixaria, no, que lhe rogaria que lhe fizesse todas essas coisas com as que ele tinha sonhado em sua juventude. E outras que tinha aprendido com o tempo. Para Genie, o trajeto de volta foi pior que o de ida. Ao princpio, enquanto percorriam a serpenteante estrada ao p das montanhas luz do entardecer, desfrutou do panorama. Entretanto, em seguida, s teve olhos para o homem que estava diante dela. Quando se desceu da moto, aliviou-lhe poder estar a certa distncia dele. Foi agradecer Alex pelo passeio quando se deu conta de que no estavam diante de sua casa, mas sim no caf Wiley. Genie olhou Alex com o cenho franzido. Pensei que poderamos jantar antes de te deixar em sua casa. No necessrio. Tenho que corrigir uns exerccios; alm disso, suponho que voc querer estar com sua famlia. Vou te levar a sua casa depois de jantar. Pensa no tempo que te economizar no ter que cozinhar. Isso era verdade. Mas compartilhar uma mesa com esse homem que tanto a atraa seria muito difcil. Resultou-lhe mais difcil ainda ignorar as olhados de esguelha do pessoal do caf e de alguns clientes. Algumas pessoas se pararam junto a sua mesa para saudar; dado que a maioria deles chamava Alex por seu nome, Genie assumiu que se correu a voz de que estava no povo e, tambm, de sua mudana fsica. Durante o jantar, ela e Alex falaram de seus alunos, incluindo o Joey e ao Paul. Voc gosta de seu trabalho, verdade? ele comentou. Sim, eu gosto. E a ti, voc gosta de seu trabalho? Eu adoro, mas me tem muito ocupado. O que faz na companhia Yankee alm de contratar empresas publicitrias? Tomar decises e delegar responsabilidades em outros. Tem um posto diretor? No conselho de administrao, sou um dos fundadores da empresa. Genie se alegrou de ter tragado o sorvo de ch com gelo antes que Alex respondesse.
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 No conselho de administrao? Sim. Nunca tinha jantado com algum que esteja no conselho de administrao de uma empresa. Nesse caso, estamos iguais. Eu nunca tinha jantado com uma professora de escola. Era de esperar, provavelmente jantava com sofisticadas mulheres de Nova Iorque, atrizes e modelos. E o mais seguro era que lhe estivesse aborrecendo lhe falando de seus alunos. No sabia o que dizer, mas a salvou Skip Evans, um dos velhos amigos de Will, que se aproximou de sua mesa. Ol, Genie. Ol, Skip. respondeu Genie notando que Skip olhava fixamente a Alex Este Alex Dalton, lembra-te dele? Estava acostumado a passar os veres aqui. Os olhos de Skip se aumentaram ainda mais. V sim claro. Acreditei que Casey estava tirando o sarro. Genie sups que Skip tinha perguntado a Casey, a garonete, quem era Alex. Encantado de te voltar a ver, Skip. disse Alex em tom educado, embora Genie se dessa conta de sua frieza. Veio pelo aniversrio de Grandee no ? Sim. Skip, j tem a comida. disse Casey desde outro lado do estabelecimento. Skip se encolheu de ombros. Bom, j nos veremos. Deu meia volta e se afastou. Tenho a impresso de que a maioria da gente que lembrava de quando vinha seguem vivendo aqui, em Wiley. comentou Alex. Genie notou que tinha utilizado a palavra gente, no amigos. Tratou de pensar no que aqueles veres deviam ter sido para Alex. De repente, um sentimento de culpabilidade a assaltou por no ter sido mais amvel com ele ento. Sim, a maioria vive aqui. Algumas garotas, depois de casar-se, foram viver em outro lugar; mas a maior parte dos meninos ficou no povo, a cargo do negcio familiar ou tm aberto um negcio prprio. Exceto Will. Genie ficou geada para ouvir o nome de seu ex-noivo. Seu pai ainda espera que, algum dia, fique frente do posto de gasolina. Pensa que o far? No sei. Will me comentou que, quando seus dias de jogador se

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acabassem, dedicaria-se a representante ou a treinador. Ainda ficam anos de jogador... E de xitos. aficionado por rgbi? No. Mas, a julgar por como atirava Will os bales de gua, imagino que lhe dar muito bem. Genie no sabia que Alex e Will tinham sido amigos. No sabia que Will e voc jogavam juntos. Nunca jogamos juntos. Eu era um de seus alvos preferidos. Genie se perguntou se isso tinha tido algo que ver com a reao de Alex aquela tarde, quando Joey lhe atirou o balo. Revista v-lo? perguntou Alex. Por qu? Quer entrada para uma partida? Era muito comum que a gente pensasse que, como tinham sido noivos, Genie podia chamar Will para lhe pedir entradas como favor. Alex a olhou deixou a taa de caf na mesa, estendeu um brao e tomou a mo de Genie. No, o que quero saber por que tm quebrado e que classe de relao tem na atualidade. E no porque me interesse Will, a no ser voc. Que Alex estava interessado nela? Em que sentido? Como um velho amigo? Nunca tinham sido amigos, s conhecidos. Com a mo que ficava livre, Genie tomou o guardanapo que tinha em cima das pernas e a deixou em cima da mesa. No compreendo por que. Alex lhe acariciou a mo ligeiramente com o dedo polegar. Porque uma mulher solteira e atrativa e eu sou um homem solteiro e so. Atrativa? Dizia-o a srio ou era parte de seu adendo com as mulheres? Se lhe atrara, teria lhe dado um beijo a noite anterior. Alm disso, que importncia tinha? O s ia passar ali uns dias. Um homem solteiro e so de frias. Genie no podia pensar com claridade ao sentir o calor daquela mo, sua fora e seu tamanho. Imaginou o que se sentiria se lhe tocasse partes mais sensveis de seu corpo. No me interessa uma breve aventura. Nesse caso, o que o que te interessa? A pergunta a surpreendeu. De jovem, sempre tinha imaginado a si mesmo vivendo em Wiley com um marido, filhos e uma casa parecida com a que tinha agora. Entretanto, agora, s pensava no dia a dia. No sei. Elevou os olhos e olhou a Alex.

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A olhava com intensidade. Nesse caso, como sabe que no te interessa uma breve aventura? Genie ficou sem fala. Alm disso, se for ter uma aventura, resultaria mais fcil com algum que no viva aqui, algum com quem no te vais tropear continuamente. acrescentou Alex. Falava com frieza e lgica. Entretanto, a forma em que o corpo de Genie estava respondendo no era nem lgica nem fria. Eu, mmmm... Diz que sim, anjo. Sabe o que quer. O espectro de no saber o que queria no futuro desapareceu ao responder ao mortal encanto de Alex. Genie sorriu. Estou segura de que pode convencer a qualquer um de algo. O que quero convencer a ti. Se soubesse o perto que est de consegui-lo, estaria perdida. Quer que lhes volte a encher as taas de caf? perguntou Casey. Genie? Alex lhe apertou a mo antes de solt-la. Ela sacudiu a cabea. No, obrigado. Poderia nos trazer a conta? disse Alex a Casey. Depois de pagar, Alex e Genie saram e se aproximaram aonde tinham deixado moto. S olhando-a, Genie sentiu uma comicho nas coxas. S um quilmetro e meio. A meio caminho, seus seios suplicavam ateno. Apertou-se contra Alex e isso a aliviou ligeiramente. Pareceu-lhe que no tinha passado nem um segundo quando Alex parou a moto diante da porta de sua casa. O que pensariam os vizinhos se a moto seguisse a estacionada pela manh? O que pensaria Alex se lhe dissesse que a guardasse na garagem? Controle-te, Genie. No vai ficar passando a noite. D-lhe obrigado pelo jantar e manda-o para casa. Desceu-se da moto. Obrigado pelo jantar. Passei-o muito bem. Ao momento, deu-se meia volta e comeou a dirigir-se porta da casa. Ouviu passos a suas costas. Quando chegou porta, Alex a tinha alcanado. Tem pressa, Genie?

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Captulo 4

J te hei dito antes que tenho que corrigir uns exerccios. Alex lhe ps as mos sobre os ombros. No pode deix-lo uns minutos mais? Bom... Devagar, obrigou-a a d-la volta. Apesar da escassa luz que projetava a luz da rua, Genie se deu conta de que queria beij-la. Ao melhor se voltasse atrs outra vez no ltimo momento. Sobreviveria se o fizesse? Provavelmente sairia correndo atrs dele e lhe atiraria em cima dos gernios. Depois das sensaes que tinha provocado nela na moto, tinha que saber o que era que a abraasse e a beijasse. Alex a rodeou com seus braos. Inclinou a cabea e ela, aproximando-se dele, elevou o rosto para olh-lo. Alex lhe cobriu os lbios com os seus. Ao princpio, fez-o com acanhamento... E habilidade. Genie deixou escapar um gemido de prazer e Alex comeou a apartar-se dela. Genie abriu a boca para protestar e, ao momento, ele voltou a cobrir-lhe aprofundando o beijo, explorando as quentes dobras de sua boca. Genie respondeu com entrega, devolveu-lhe o beijo com a paixo que tinha estado acumulando toda a tarde. Foi um doce alvio. Foi mgico. Uma magia absoluta que a sacudiu por inteiro. O couro da jaqueta rangeu quando Alex foi soltando-a e se endireitou. Boa noite, anjo se voltou e comeou a afastar-se. Nunca um beijo a tinha afetado dessa maneira. No deveria dizer-lhe ou lhe perguntar se lhe ocorria o mesmo? Alex? Alex parou, mas no se deu a volta. No convide a um caf a no ser que seja para tomar o caf da manh. S queria te dar boa noite. Boa noite. repetiu ele continuando seu caminho. Genie entrou em sua casa. Logo, apoiou-se contra a porta at que ouviu o rudo do motor da moto. Subiu as escadas com pernas trementes e, quando chegou a seu quarto, acendeu a luz. Olhou a seu redor, vendo-o como imaginava que Alex o veria. Era um quarto feminino, cheio de encaixe. Olhou os polidos chos de madeira e logo a cama de bronze. Apesar das almofadas, a cama lhe parecia muito vazia essa noite. Alex pendurou o telefone com mais fora da necessria. Jesse no estava em

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casa. Seu outro scio, Rorke O'Neil, acabava de casar-se; portanto, era mais provvel que estivesse em casa. Precisava falar com um dos dois. Alex marcou o nmero. O telefone soou duas vezes e, depois, uma voz feminina, dormitada, Respondeu. Ol, preciosa. Que tal o tempo por a? Alex? disse Callie Sabe que horas so? Ao redor das onze. Est Rorke em casa? Sim, est aqui, ao meu lado. Fez-se uma breve pausa. Ser melhor que seja importante Dalton. disse Rorke. Sim, era importante, o beijo de Genie tinha destroado sua paz interior. Alguma vez beijaste a uma mulher, completamente vestida e em posio vertical e te partiste sentindo-se como se lhe tivesse estado fazendo amor durante horas? Rorke ps-se a rir. Sim, passou-me. Estupendo. Acreditei que estava perdendo a cabea. No est perdendo a cabea, amigo, mas est a ponto de perder a liberdade. A liberdade? S me aconteceu isso com uma mulher, Alex. OH, no!. Fez-lhe um n no estmago. Com Callie? Exatamente. E com nenhuma outra. Alex recuperou a compostura. Perder sua liberdade? De maneira nenhuma. Tinha que recuperar muitos anos perdidos. No estou disposto a perder minha liberdade. Nesse caso, sugiro que no te aproxime dessa mulher. Seria difcil seduzir a Genie sem aproximar-se dela. A vingana que tinha planejado ia bem, sabia que ganharia, e no estava disposto a render-se s porque seus beijos fossem diferentes ao que tinha esperado. Obrigado pela advertncia. Rorke voltou a rir. Oua Alex, o matrimnio no est to mal. Para ser sincero, tem muitas coisas boas. Alex ouviu a Callie rir.

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 Te despea de Callie por mim e lhe diga que sinto haver despertado. No se preocupe, compensarei-a. Faz-o. No te surpreenda se te chamar amanh para te dar obrigado. Alex lanou uma gargalhada e desligou. Ao menos, algum dormiria essa noite. Rorke estava mais contente desde que se casou, mas ele j estava preparado para sentar cabea fazia tempo. Alm disso, Rorke e Callie acabavam de casar, mas estavam apaixonados faziam dez anos. Alex podia ver-se a si mesmo casado... Mas em dez anos. Essa noite, o beijo de Genie lhe tinha tomado de surpresa; entretanto, no estava disposto a deixar que ameaasse sua liberdade. No descanso para o almoo, Genie foi ver se tinha alguma mensagem. Tinham-lhe deixado uma nota para que chamasse a sua irm. O que acontece, Maggie? Isso o que quero saber eu. Ouvi que voc e Alex Dalton saram ontem noite. No exatamente. Casey me h dito que jantaram juntos no caf. Sim, mas no foi um encontro nem nada parecido. Genie lhe explicou o motivo da visita de Roseleigh e logo a parada para jantar. Casey me h dito que estiveram fazendo carinhos e se olhando nos olhos. Isso era o que lhe tinha parecido s pessoas? O que estariam pensando? Pensariam que um homem to bonito como Alex tinha perdido a cabea ao fixar-se em algum como ela? Passou a noite contigo? Maggie! Beijou-te pelo menos? Genie lanou um suspiro. Era intil mentir. O mais seguro era que algum vizinho lhes tivesse visto beijando-se. Sim, despediu-se com um beijo. Caramba! tudo o que queria saber? Se for assim, eu gostaria de comer algo antes que acabe o recreio. Por agora. Mas, mais tarde, quero um relatrio completo. Genie lanou um grunhido ao desligar. Preferia fazer algo a contar a Maggie o beijo de Alex.

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Em realidade, o que mais queria era uma segunda rodada de beijos. Alex tratou de manter-se ocupado para no pensar em Genie. Como tinha seu ordenador porttil, um telefone celular e um fax, passou a maior parte do dia trabalhando. Depois do jantar, Grandee foi jogar bridge com umas amigas. Alex ficou pensando o que fazer quando seu primo Donny lhe chamou para convid-lo a jogar bilhar no Dixie Lounge. Quando jovens Donny nunca tinha querido sair com ele; de fato, foi seu primo o primeiro em lhe chamar Gafotas. Entretanto, se no fazia algo que lhe mantivesse ocupado, acabaria chamando Genie para lhe pedir que sasse com ele. E se ela consentia, sabia que voltaria a beij-la. E se a beijava e resultava ser como a noite anterior, poderia ocorrer que continuasse at t-la nua sob seu corpo. Era muito rpido... Tinha que faz-la esperar mais. Conduziu sua moto devagar pelo povo e logo, mais frente, at chegar ao Dixie. Tinha passado por ali muitas vezes, mas nunca tinha entrado. Era um estabelecimento tpico de um povo pequeno: um bar que servia cerveja e refrescos, trs mesas de bilhar muito usadas, umas quantas mesas redondas, uma mquina de msica com apenas discos de country e uma pista de baile ao fundo. Alex! Voltou-se e viu a Donny lhe chamando da mesa de bilhar que havia no centro. Todos pareciam contentes em v-lo e lhe fizeram perguntas sobre a Yankee Motorworks e a moto com a que tinha ido a Wiley. Conseguiu no pensar em Genie e pass-lo bem depois de ganhar umas quantas partidas. Foi ento que Alex se fixou em um homem que, da barra, observava-lhe enquanto bebia cerveja. No lhe custou muito pr nomeie a seu rosto: Kenny Tucker, o irmo menor de Will. Depois de terminar sua cerveja, Kenny se aproximou de Alex. Uma vez que estiveram juntos, Alex se deu conta do baixo que era; Kenny apenas lhe chegava ao ombro. Ouvi que voc e Genie Hill saram ontem noite. Exato. No lhe aconselho isso, a garota de Will. E eu ouvi que esto separados. Sim, mas s temporariamente. Will acabar vindo viver aqui algum dia e voltaro a estar juntos. Quem disse isso? Disse-me isso o mesmo Will a ltima vez que veio. Alex se perguntou se algum teria chamado a Will para lhe contar da noite anterior. E quando foi isso?
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 Faz um ms mais ou menos. Pois parece que no se incomodou em dizer-lhe a Genie. Ela tem a impresso de que sua relao terminou. No importa o que ela pensa. Todos sabem que Genie no est livre para ningum. E se souber o que te convm, menino de cidade, ser melhor que te separe dela. Alex no sabia se tornava a rir ou tomar a Kenny pelo pescoo e lhe dizer exatamente o que pensava de seu conselho. uma ameaa? No, uma promessa. E o que me vai fazer se sair com Genie? Reunir a seus amigos, se esconder detrs de uma rvore e me atirar bexigas de gua? Digamos que poderamos... Arrumar-te o nariz. A risada de Donny distraiu a ateno de Alex, que se voltou para olhar a seu primo. Vai necessitar uma escada para lhe chegar ao nariz, Kenny. disse Donny. Alex voltou a olhar ao homem que tinha diante. Tinha crescido muito mais que ele depois de deixar o instituto ou sempre tinha sido muito mais alto? Os meninos que tinham conseguido fazer um inferno de suas frias tinhamlhe parecido maisaltos e mais fortes do que em realidade eram? Ento no leve um anel no dedo, em minha opinio, Genie Hill pode sair com qualquer homem que lhe venha vontade. E, nestes momentos, esse homem sou eu. Quem demnios se acreditava Will Tucker que era? Demonstraria a Will quem era ele. seu aniversrio, senhorita Hill? perguntaram-lhe vrios alunos. No. Genie ia perguntar por que, mas fechou a boca ao ver o homem que entrava pela porta com um enorme buqu de flores. Quem as manda? Para quem so? Genie suspeitou que devessem ser de Alex. No dia anterior o tinha passado esperando que lhe chamasse, mas no o tinha feito. Preocupava-lhe pensar que o beijo no lhe tivesse parecido to maravilhoso como a ela. Possivelmente isso mesmo lhe tinha ocorrido ao Will e ela. Entregou-se a Will com todo o amor de que era capaz. Aparentemente, no tinha sido suficiente. Will chegou a lhe dizer que, na cama, tinha-lhe desiludido; coisa que a Genie ainda causava dor. Sobre tudo, porque Will tinha esperado quatro anos para dizer-lhe. Tinha esperado que ela sacrificasse seu tempo e sua energia na relao, a que se preparasse at o ltimo detalhe das bodas. Entretanto, podia ter ocorrido que Will beijasse a algum e sentisse o que ela

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havia sentido a noite anterior com Alex. Possivelmente, a segurana e o calor que tinha sentido com Will no princpio no era o que fazer o amor tinha que ser. Possivelmente esse fora o motivo de que Will a tivesse deixado. Possivelmente ela tambm devia procurar outro homem, outra coisa. Tomou o carto que ia com o buqu de flores. Sorriu. Tinha-as enviado Alex. Enviou-me isso um amigo, meninos. Levou-lhe vrios minutos recuperar a compostura e centrar-se nas fraes. Durante o resto da jornada, cada vez que via as flores, pensava em Alex. No lhe surpreendeu v-lo as portas da classe quando acabou a jornada, mas sim sentiu saudades que tivesse uma ma e a estivesse lanando ao ar. Alex sorriu e a Genie deu um tombo o corao. Ol, senhorita Hill. Posso entrar? Devolveu-lhe o sorriso. Obrigado pelas flores, Alex. So preciosas. Alex se aproximou da mesa e deixou a ma diante dela. Tambm para ti. Pareceu-me que poderia te vir bem depois de passar o dia inteiro com uma classe cheia de meninos de nove anos. Em realidade, Genie estava mais tranquila com uma classe cheia de meninos de nove anos que com esse homem. Flores e uma ma no mesmo dia. E que tal uma sesso de cinema? Eu... Genie no lhe tinha espantado ao fim e ao cabo. Reprimiu o desejo de tornarse a rir e abra-lo. J sei que devia haver lhe pedido isso com tempo; se tiver outros planos, compreendo-o. Embora preferisse que cancelasse o plano que seja. No tenho nenhum plano. Estupendo, irei recolher-te em sua casa s sete. A noite anterior no tinha sido um encontro, esta sim. Genie sentia ccegas no estmago enquanto se arrumava para sair. Depois de uma ducha, deixou o cabelo solto pela primeira vez em meses. Colocou um pouco de maquiagem e de perfume. Resultou-lhe fcil escolher as calas, mas no sabia que pulver ficar. Normalmente, ficava uma camisa debaixo do pulver ou um cachecol se este era de pescoo de pico. Essa noite, s ficou uma cadeia de ouro, deixando o decote descoberto. No teria frio, Alex lhe havia dito que ia tomar o carro de seus avs.

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O que faria ao sentar-se a seu lado no carro, fingir que o beijo no tinha tido lugar? Fingir que seus lbios no desejavam mais? A campainha soou as sete em ponto. Uma vez se encontraram dentro do veculo, Genie disse: Resultara-te estranho te sentar ao volante de um carro depois de conduzir uma moto, no? Sim, mas me acostumo em seguida. Leva muito tempo conduzindo uma moto? Comecei quando me licenciei. Quando Rorke e Jesse me perguntaram se queria me unir a eles na Yankee, pensei que o melhor era conhecer bem o produto que vendemos. Alex ps luz de alerta para entrar no posto de gasolina. A Genie surpreendeu, o tanque estava meio cheio. O cinema estava a s um quilmetro e meio como muito. E se tinha planejado um comprido passeio depois? Como ao lago? No, isso era ridculo. Por que ia levar ao lago Wiley? Estaria cheio de adolescentes. No lhe parecia que tinha passado muito tempo desde que ela e Will foram ao lago. Deixa de pensar no Will. J acabou. Concentre-te no homem que tem ao lado. Alex. Alex, o homem que acendia sua paixo. Alex, o homem que logo partiria. Alm disso, ele no precisava lev-la ao lago para seduzi-la, vivia sozinha. Podia seduzi-la em sua casa. Nesse caso, por que queria encher o tanque?

Captulo 5

Alex se deteve diante de um tanque de gasolina e desligou o motor. Kenny Tucker se aproximou do guich do condutor. Baixou a cabea e olhou a Genie antes que a Alex. Cheio?
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 Sim. Kenny tomou a mangueira. Alex estendeu um brao pelo respaldo do assento at roar os ombros em Genie. Como esto Joey e Paul? Bem. Genie lhe disse que Paul tinha acreditado que Exterminador tinha tomado a Joey e tambm lhe contou conversao que teve lugar depois. Alex riu, mas Genie sentiu que Alex estava mais atento a Kenny que a ela. Depois, partiram a casa. concluiu Genie. Uns meninos muito simpticos. comentou Alex, confirmando as suspeitas de Genie. Os olhos de Alex se cravaram no guich traseiro, logo na boca dela. Sem prvio aviso, beijou-a. Genie se esqueceu de onde estavam e de quem lhes estava vendo, e lhe devolveu o beijo. Rapidamente, rendeu-se ao calor e a fora daquele ataque. Rodeou-lhe o pescoo com os braos e se inclinou sobre ele. Gemeu quando a lngua de Alex se enredou com a sua. Isso era o que queria desde que seu primeiro beijo terminou. Alex a soltou para ouvir uma tosse de fora do carro. Kenny, furioso, olhava-lhes. No me parece que tenha merecido parar para uns quantos litros. Alex se tirou a carteira e lhe pagou. Quando tomo um carro emprestado, devolvo-o sempre com o tanque cheio. Ah. Assim vo de volta a casa, n? No, vamos sair. Mas ter fechado quando retornarmos. A menos que... A que hora abre pela manh? Genie sentiu a tenso entre os dois homens, mas no tinha sabor do que se devia. Um ajuste de contas da adolescncia? Teria ocorrido algo da chegada de Alex ao povo? O rosto do Kenny avermelhou. Abrimos as sete. respondeu apertando-lhe dentes. Alex assentiu e sorriu. Terei-o em conta. Os dois homens continuaram olhando-se com expresses desafiantes. Genie suspeitou que a parada no posto de gasolina tivesse mais a ver com Kenny que devolvendo o carro com o tanque cheio. Com pesar, teve que admitir que o beijo, possivelmente, tinha sido mais para

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que Kenny o visse que por ela. Na escurido da sala de cinema, Alex estava mais atento mulher que se encontrava a seu lado que ao filme. Genie estava muito calada desde que saram do posto de gasolina, e tinha certeza de que se devia ao beijo. A primeira vez tinha-a beijado com mais delicadeza que no carro. Tinha estado to obcecado com o Kenny que parecia que a tinha beijado para ganhar uma aposta. Que demnio lhe passava? Genie tinha respondido ao beijo, mas, ao sair do posto de gasolina, parecia muito confusa. Aps, no tinha pronunciado mais de uma dzia de palavras. Perguntou-se Kenny teria chamado j a Will, sabia que o faria. Adoraria ver a cara de Will quando se inteirasse. Seu plano de vingana tinha melhorado ao saber que ia possuir algo que Will Tucker queria, e adorava que Kenny estivesse raivoso. Sim, estava ajustando velhas contas. Deixou de pensar em suas vitrias e o fez em outros aspectos do beijo: a forma como Genie se derreteu em seus braos, seu doce sabor, seu suave gemido ao abrir a boca para lhe permitir a entrada... No havia direito a que Will lhe tivesse pendurado o sinal de proibido passar, negando a possibilidade de uma relao com outro homem, e negando a outro homem a possibilidade de ter uma experincia com sua sensualidade. Alex esperava sentar exemplo para que, a sua marcha, outros homens se atrevessem a convid-la a sair. Entretanto, nenhum homem que no se atreveu a contradizer a Will Tucker a merecia. Gostaria de irmos a algum lugar tomar um caf ou um drinque? perguntou Alex. No, obrigado. Amanh tenho que trabalhar. Genie no queria de maneira nenhuma seguir com ele. No sabia o que faria ao chegar a casa, se tornar-se a chorar ou comear a romper coisas. O trajeto de volta a casa foi muito silencioso. Alex parecia preocupado e Genie s queria pr fim a aquela situao. Quando chegaram, Alex parou o carro e se voltou para olh-la. Genie, tem acompanhante para a festa de aniversrio de Grandee? No, vou sozinha. Alex elevou uma mo e lhe apartou uma mecha de cabelo do ombro. Gostaria que fssemos juntos? No, obrigado. Genie se disps a sair do carro. Alex a deteve. No tem acompanhante, mas no quer ir comigo?
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 Exatamente. Resulta-te to difcil acreditar que uma mulher te rechace? Ao menos, Importaria-te me dizer por qu? Genie respirou profundamente antes de responder. Tinha que salvar seu orgulho. No sei exatamente o que esperava conseguir com a cena do posto de gasolina, mas eu no gosto que me utilize. E no permitirei que volte a ocorrer. No dia seguinte, enquanto se preparava para ir ao trabalho, Genie decidiu deixar o cabelo solto. Para animar-se depois do incidente da noite anterior, procurou em uma de suas gavetas e tirou um colorido leno de seda em tons vermelhos e laranjas para ficar com um pulver marrom. Era s um pequeno detalhe, mas mudava sua imagem por completo. Durante todo o dia, seus colegas de trabalho comentaram quo bonita estava, embora o nico que tinha feito era trocar o penteado e acrescentar um pouco de cor a sua vestimenta. Que ocorreria se mudasse por completo seu estilo? Teria que considerar essa possibilidade. De caminho a casa, Genie parou na loja de comestvel mais prxima a sua casa. Est muito bonita hoje, Eugenia. lhe disse o encarregado. Sorriu-lhe. Obrigado, Sam. Enquanto olhava os preos das latas de tomate, dois fortes braos lhe rodearam a cintura pelas costas. Sam tem toda a razo, est muito bonita hoje, senhorita Eugenia. disse Alex. Genie desejou voltar-se, apertar-se contra ele e beij-lo. Mas nesta ocasio, no se atreveu a dar o gosto. Supunha que Alex esperava que se separasse dele indignada, mas tampouco fez isso. Ficou muito quieta e logo, devagar, tomou dois potes de tomate. Continuando, voltou-se e os meteu no carro da compra. Reprimindo o magnetismo que sentia, olhou-lhe e disse: O seguinte na lista um pacote de espaguete. A massa est ao final do corredor. Comeamos a andar quando contar trs ou me solta j? A Sam deste obrigado pelo elogio e lhe sorriste. Sam foi sincero. E eu no? Foste-o? Sim. Est muito bonita hoje. Alex a soltou e lhe acariciou os cabelos Eu gosto quando leva o cabelo solto.

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 Obrigado, Alex. conseguiu responder. E quanto a sorrir? Est pressionando muito. Ele ps-se a rir. Ho-lhe dito que fica muito bonita quando te zanga? No. Genie comeou a empurrar o carrinho e Alex a seguiu. Vieste loja s para zangar aos clientes de Sam? No, vim porque Grandee me mandou que comprasse aveia para fazer massas. As massas de aveia de Grandee eram famosas em Wiley, tinham ganhado vrios prmios nas feiras da regio. A aveia est em outro corredor. No trs. sem parar, Genie tomou um pacote de espaguete e continuou. Tomarei quando chegarmos ali. Os dois? Sim. Vou fazer-te companhia enquanto compra. Genie olhou os contedos do carrinho. J tinha todos os ingredientes para o jantar dessa noite, para o caf da manh do dia seguinte e para o molho de espaguete que pensava preparar pela manh antes de partir ao trabalho. O resto da lista podia esperar at o dia seguinte depois do trabalho. Sinto muito, mas j acabei. Genie esperava que protestasse ou que lhe pedisse que lhe esperasse. Entretanto, Alex se limitou a encolher-se de ombros. Est bem. Nesse caso, adeus. Ao momento, Alex se afastou. Genie disse a si mesmo que se alegrava de que se deu por vencido com tanta facilidade; mas se era honesta consigo mesma, tinha que admitir que estivesse desgostada. Genie centrou a ateno nos artigos de decorao para a festa de Grandee com inteno de no pensar em Alex. Entretanto, ele o estava pondo difcil. Na sexta-feira voltou a lhe enviar flores escola. Esperava v-lo na sada, mas o encontrou quando se dispunha a sair para ir jantar a casa de seus pais. Alex subiu os degraus do alpendre. Vai sair? Sim. Sinto que tenha feito a viagem inutilmente. Deveria ter ligado primeiro. No pode cancel-lo? Podia. O plano era ver filmes que tinham filmado quando ela e sua irm eram pequenas. Podia as ver em qualquer outro momento.

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Mas o orgulho a impediu. Alex teria que ajustar contas com o Kenny ou qualquer outro sem sua ajuda. Negava-se a que voltasse a utiliz-la. Will a tinha utilizado tambm durante sua estadia na universidade; enquanto ele guardava suas energias para o rgbi, lhe limpava a casa e cozinhava. No estava disposta a cair na mesma armadilha. No, no posso. A que hora vai voltar? No sei. Um encontro interessante? No poderia haver vindo ele te pegar? No assunto teu aonde vou nem com quem. Alex se aproximou dela at que Genie, para olh-lo, teve que elevar a cabea. Ia te convidar para que viesse para casa para tomar umas massas de aveia. Tinha ido convid-la a casa de sua bisav? O que se trazia entre mos? Sinto muito. Tirou as chaves do carro da bolsa e se dirigiu a seu carro. Alex a seguiu. Como me ajudaste a encontrar a aveia, pensei que era justo te convidar a umas massas. Deteve-se diante da porta do veculo. No necessrio que me agradea isso. Alex lhe rodeou a cintura e a obrigou a d-la volta. Antes que Genie pudesse protestar, tinha-a em seus braos e a beijou. A paixo se acendeu imediatamente e Genie lhe devolveu o beijo, no pensando em outra coisa que no fosse maravilhosa sensao que seu corpo experimentou. Quando, por fim, Alex se separou dela, a Genie j no importavam os filmes, nem as massas de aveia nem seu orgulho. Quo nico queria era Alex em seu quarto. Devagar, abriu os olhos e o olhou. Como j te hei dito, me chame se voltar logo para casa. Ou, embora no volte logo, me chame se quiser. Se quiser? Sim, se quiser umas massas de aveia. respondeu ele sorrindo. A que acreditava que me referia? Alex foi casa de sua bisav. Estava quase seguro de que Genie no lhe chamaria, mas no gostava de sair. Donny lhe tinha convidado a Dixie outra vez, Grandee lhe tinha convidado a ir com ela a jogar bingo e seus pais lhe tinham chamado para lhe perguntar se

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queria ir ao cinema. Mas Alex rechaou todos os convites. Sentou-se no sof com um copo de leite e um prato de massas, e ligou a televiso. Nada conseguiu despertar seu interesse. A quem est tentando enganar?. O nico que lhe interessava nesses momentos era Genie. Cada vez que a via parecia menos uma professora de povo, embora seguisse comportando-se como tal. Exceto quando estava em seus braos. Ento, era todo calor, paixo e feminilidade. Mas quando o beijo terminou, voltou a adotar uma atitude fria e distante. Ia partir em uns dias, ficava pouco tempo. Inclusive no caso de no conseguir levar-lhe cama antes de partir, estava seguro de que seus beijos deixariam rastro nela. Genie voltou para sua casa tarde de propsito. Depois de uma ducha, vestiu o pijama e se meteu na cama. Em vez de dormir, comeou a dar voltas e a pensar em Alex. Sonhou com que ele satisfazia sua paixo. Queria que assim fosse. Nenhum homem tinha mostrado interesse nela depois de sua volta a Wiley. Acaso era Alex sua ltima oportunidade? Mas... Por qu? A pergunta a preocupava. Por fim, conseguiu dormir, embora fosse um sonho ligeiro e inquieto. No dia seguinte, teve que tomar vrias taas de caf para manter-se acordada. As primeiras horas da tarde, o comit que se encarregava dos adornos da festa se reuniu em sua casa e, entre todas, levaram os adornos a Roseleigh. Quando chegaram, encontraram j postas todas as mesas e as cadeiras. Zeke Conroy e um grupo de voluntrios estavam dando os ltimos toques ao estrado levantado para o grupo de msica. Genie, com o que comeamos? perguntou-lhe Annabelle Foster. Genie tirou suas notas e ps a todo mundo a trabalhar. Estava na metade de suas tarefas quando uma das portas que davam ao corredor se abriu e entrou Esther Dalton, a av de Alex. Detrs dela, entrou Alex, com uma caixa muito grande que deixou em uma mesa que estava junto a uma parede. Genie voltou para seu trabalho com a esperana de passar despercebida. Veem, olhe isto, Genie. lhe gritou sua irm Maggie. Genie se voltou e viu a Maggie ao lado de Esther e, desgraadamente, tambm estava Alex. Verei-o mais tarde. Quero acabar com estes cartes. Annabelle, Casey e a senhora Hill se aproximaram de Maggie, e Genie lanou um suspiro de alvio. Iria ver o que era quando Alex partisse.

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Mas quando Alex se separou da mesa, aproximou-se dela. Os adornos so muito bonitos. Genie manteve os olhos nos cartes. Obrigado. Amanh vo trazer as flores e os globos. Bom, que tal vai s coisas? Bem. E a ti? O mesmo. Passou-o bem ontem noite? Sim. E voc? As massas estavam muito boas. Genie lhe olhou e se arrependeu de hav-lo feito. Era muito bonito. O que o que lhes alvoroou tanto? perguntou Genie olhando ao grupo onde estava sua irm. Alex se meteu as mos nos bolsos. A av tem feito uns cadernos com recortes, fotografias e comentrios sobre a vida de Grandee. Uma ideia estupenda. Irei v-los quando acabar com isto. Quando terminar gostaria que fssemos a algum lugar tomar um caf? Sinto muito, mas no posso. Minha me, minha irm e Annabelle vieram comigo no carro. Minha av poderia leva-las de volta ao povo. No, obrigado. Genie, eu gostaria de falar do que passou a outra noite. Prefiro que no. Alex sorriu. Por favor. Genie reprimiu a vontades de lhe devolver o sorriso. Era difcil negar-se a seu sorriso, e mais ainda covinha de sua bochecha. Pelo que a mim respeita, no h nada do que falar. No estou de acordo. Genie tomou uma cadeira e se sentou. Est bem, falemos ento. Alex lanou um fugaz olhar mesa onde as mulheres estavam vendo os cadernos. Quer que falemos aqui? Genie tambm olhou nessa direo. As mulheres pareciam absortas, mas viu que Maggie, Annabelle, Casey e Esther lanavam olhadas fugazes em sua direo.

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Genie ficou em p e deixou a cadeira em seu stio. Tem razo, mas no podemos ir por a a tomar um caf. Isto no Nova Iorque. Quando acabarmos aqui, os nicos lugares que estaro abertos sero Dixie Lounge e a bolera. Poderamos ir a sua casa. Isso o que voc quer no ? Que o convide a minha casa. Tambm era o que ela queria, mas no se atrevia. E querer caf para tomar o caf da manh, verdade? Pois me deixe que te diga uma coisa, senhor Dalton, no quero nenhuma sensual sorriso, nem uma mortal covinha e nem um beijo mais. Tenho outra covinha que eu adoraria te ensinar. As bochechas de Genie se acenderam. Justo o que imaginava... O que imaginava que tinha uma covinha em... Alex! Alex elevou as mos em so de paz. Genie, quo nico quero falar. Prometo-lhe isso. De acordo. Estarei em casa s dez. J sabe meu nmero de telefone.

Captulo 6

Genie, irritada, olhou o telefone. No queria falar com o Alex, mas esperar que lhe chamasse a estava pondo nervosa. Por fim, soou. Com um suspiro de alvio, desprendeu o gancho. Depois de saudar-se, Alex disse: Anjo, sinto muito a outra noite. Est bem. Est bem? Que est bem, que aceito suas desculpas. Ou seja, que leva jogando gato e rato comigo dois dias e agora aceita minhas desculpas sem mais? Assim, sem pedir uma explicao? H algo que explicar? Admito que parei no posto de gasolina para que Kenny nos visse juntos, mas no tinha planejado te beijar. Entretanto, quando lhe vi to raivoso, comportei-me impulsivamente com o fim de deixar claras as coisas. Genie no sabia o que Alex queria deixar claro, por isso o perguntou.
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 E o que o que queria deixar claro? Que no propriedade de Will Tucker, que uma mulher livre e independente. Se sou to livre e to independente, por que acreditava que necessitava sua ajuda? Acredite-me, no h uma s pessoa neste povo que no saiba que Will me deixou plantada. a voz lhe tremeu. E no necessitam que lhes recorde. Eu adoraria que se esquecessem deste assunto. Te tranquilize, Genie. No te chamei para te desgostar. Perdoa que me desgoste descobrir que s me beijou para deixar as coisas claras diante de Kenny. Deveria me haver dado conta de que, de maneira nenhuma, podia te gostar de. Deixava-lhe frio, enquanto que ela, com s v-lo, fervia. Um momento, anjo. A srio no pensa que eu gosto? No esquea que no foi essa noite a primeira vez que te beijei. Escuta, este assunto se deve a que a noite anterior a quando fomos ao posto de gasolina, Kenny e eu coincidimos e... Confiava em que Alex lhe dissesse a verdade? Tinha tido tempo de sobra para encontrar uma desculpa. Inclusive no caso de que lhe dissesse a verdade, voltaria para o ponto de partida. Do que serve seguir falando deste desastre? Admito que no me comportei como um cavalheiro, mas desastre? No te parece que est exagerando um pouco? A quem lhe amassaram o amor prprio a mim, no a ti. Fez-se uma pausa antes que Alex voltasse a falar. Me acredite, sei perfeitamente o que que lhe amassem o amor prprio. Por isso queria me desculpar contigo. E agora, j que o tenho feito, boa noite. Genie no teve tempo de responder, Alex desligou o telefone. Quem tinha ferido o amor prprio de Alex? De repente, a imagem de um menino sentado s na biblioteca, ou s no parque, veio-lhe mente. Sim, Alex sabia o que era isso. Sabia a dor que outras pessoas podiam infligir. De novo, desejou ter sido mais amvel com ele anos atrs. Sentia-se culpada e envergonhada pela forma como lhe tinha tratado. Alex pendurou o telefone e desceu ao piso baixo. Grandee e outros membros da famlia estavam terminando de comer as massas de aveia. Os adultos bebiam caf; os pequenos, leite. No passado, Alex sempre se havia sentido marginalizado nessas reunies familiares. J no. No queria lhe dar voltas, mas no podia evitar pensar em quo feliz teria sido sua infncia se seus primos tivessem sido mais amveis com ele. Cinco minutos mais e no teria provado uma s massa. disse Donny. Alex o que mais pasta comeu, estava aqui quando saram do forno. respondeu Grandee.

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Houve mais brincadeiras e, depois, a conversao se centrou em outros temas mais srios. O grupo comeou a diminuir quando comearam a ir-se a suas casas. Os pais de Alex foram os ltimos em partir, tinham vindo de Califrnia para a festa e estavam hospedados em casa dos pais de Donny. Logo, Alex e Grandee ficaram sozinhos. Suponho que temos que ir cama tambm. Amanh o grande dia. disse Alex. Entre o desfile e a festa, vai ser um dia muito ocupado. Grandee parecia pensativa. No me sinto uma mulher de cem anos. No aparenta mais de vinte e nove. Adulador! Alex ps-se a rir. Est bem, no aparenta cem anos. Grandee lanou um suspiro. Ainda no me sinto uma pessoa adulta. Sou a pessoa mais velha em muitos quilmetros redonda, por que no me sinto uma mulher sbia e amadurecida? Possivelmente deveria te reunir com uns quantos centenrios para comparar notas. Prefiro comparar notas com um homem atrativo de oitenta. Alex voltou a tornar-se a rir. Falando de homens atrativos, Rorke e Jesse vo vir festa, verdade? Grandee tinha conhecido aos scios do Alex quando este a tinha levado a visitar Nova Iorque. Seus scios chegariam pela manh no avio privado da companhia. Sim, vo vir. Estupendo. Rorke vai trazer sua esposa? Acredito que sim. Sua bisav deve estar muito contente de que j tenha sentado a cabea. Acredito que a bisav de Rorke no vive j. Nesse caso, esteja onde esteja no me cabe dvida de que estar muito feliz e esperando a ver os filhos de seu bisneto. Grandee, voc tem muitos desses j. Voc mesma h dito que j no sabe nem quantos nem o que fazem. Prometo-te que no me esquecero dos nomes de seus filhos. Estou segura de que sero cravados a seu bisav. Grandee lanou um suspiro. Grandee, quando me casar, se tiver uma filha, chamara-se como voc. O que te parece? Espero viver para v-la.

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Alex ps um brao sobre os ombros de sua bisav. Eu tambm o espero. Genie ainda se sentia culpada quando despertou a manh seguinte. Esmerouse ao arrumar-se, pensando que poderia encontrar-se com Alex durante o desfile. Supunha que era ela quem devia desculpar-se agora. Quando esteve preparada, foi casa de seus pais. Foram tomar o caf da manh juntos e logo igreja antes de ir ao desfile; v-lo-ia na loja de seu pai. Era um bom lugar para presenciar o desfile, justo ao outro lado da rua de onde se levantou a tribuna de honra. Tambm haveria um grande nmero de jornalistas e fotgrafos. Comprou pipocas de milho a seus sobrinhos, saudou os alunos que passaram por seu lado e conseguiu animar-se. O guarda de honra dos Boy Scouts passou primeiro. Os gritos e os aplausos do povo os acompanharam, e quase conseguiram sossegar o rudo do motor de uma moto, mas no de tudo. Havia mais de uma moto no povo, mas Genie sabia instintivamente que essa era a de Alex. E tinha razo. V-lo com as calas e a jaqueta de couro quase lhe deixou sem sentido. Estava o suficientemente bonito como para que lhe aplaudissem, mas o centro de ateno da gente era a pequena figura embainhada em couro que ia sentada com ele na moto e saudava a multido e lhes lanava beijos. Grandee. Alex parou a moto diante da tribuna de honra. O xerife Zeke Conroy ajudou a Grandee a descer da moto; logo, conduziu-a at seu assento. Depois do breve discurso de Wiley, o prefeito, a Grandee deu a chave da cidade e o desfile continuou. Houve muitos aplausos e saudaes enquanto rostos familiares desfilavam pela rua principal do povo; mas, de repente, os gritos e aplausos aumentaram at chegar ao mesmo volume que os que tinham recebido ao Grandee. Quem poderia ser a causa de semelhante comoo? Perguntou-se Genie. Sua pergunta obteve resposta quando ouviu algum gritar: Willie! N, Willie! Will estava ali. Os fotgrafos e gente da imprensa avanaram. Quando, por fim, Genie viu o carro, tambm viu Will e a sua acompanhante. Os dois posaram e sorriram para as cmaras e saudaram a multido. Era doloroso v-lo pela televiso; mas ali, com outra mulher, era mais do que Genie pde suportar. Discretamente, foi afastando-se. Escapou. Alex viu Genie logo que ocupou seu assento na tribuna de honra. Ao v-la, sentiu uma familiar comicho no estmago. A professora de povo se converteu em uma deslumbrante morena em questo de dias. Agora, mais que nunca,

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queria levar-lhe cama. Aplausos e gritos atraram sua ateno. Tinham passado anos, mas reconheceu a Will Tucker imediatamente. Depois de um rpido olhar a quo loira o acompanhava, Alex, com os olhos, procurou Genie entre a gente. Viu-a d-la volta e afastando-se. Sem pensar duas vezes, Alex disse a seu pai que dissesse a Grandee que a veria em casa. No momento, foi se procurar a Genie. Quando por fim chegou ao lugar onde a tinha visto dobrar a esquina, Genie j no estava. Genie soluava ajoelhada diante de um ba, aos ps da cama. Havia lenis bordados pelo cho, as que estavam em cima do vestido de noiva. Tirou o vestido e o acariciou. Tomando-o, ficou em p lentamente, tirou os sapatos e se tornou com ele em cima da cama. Ouviu o timbre da porta, mas fechou os olhos, como se assim pudesse afastar pessoa que chamava. Sabia que era Maggie, e Maggie no partiria embora no lhe abrisse a porta. Tal e como tinha suposto, Genie ouviu que voltavam a chamar, uma pausa, e logo a porta ao abrir-se. Maggie estava subindo as escadas mais devagar que de costume. Genie se incorporou at ficar sentada em cima da cama e se secou as lgrimas para ouvir os passos aproximando-se. J sei o que me vai dizer, mas... Alex! Genie se levantou da cama, deixando ali o vestido. Acreditei que era Maggie. Perdoa que no tenha aberto. Eu... Eu... Alex lhe pareceu mais alto e viril ainda. Seu traje de couro era como uma segunda pele. Encontra-te bem? Sim, estou bem. Genie tratou de sorrir, mas os lbios lhe tremeram. Alex se aproximou dela. OH, anjo, segue-lhe querendo tanto? Sim... mas que amar ao Will, no quereria que Alex a acariciasse. No... Entretanto, se no lhe amava, por que havia sado correndo a refugiar-se em sua casa? No sei. respondo voltando a romper em pranto. Alex a abraou e a embalou meigamente. Quando viu que uma lgrima escorregava pela jaqueta de Alex, Genie se apartou. No quero te molhar toda a jaqueta. Alex a desabotoou e a atirou em cima de uma cadeira que havia em um rinco da habitao. Tranquila, Genie, s tirou a jaqueta. Era s a jaqueta, mas a estava tirando em seu dormitrio.

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No pde evitar pensar se as calas rangeriam tanto como a jaqueta ao tirarlhe De novo, Alex a abraou e a ela tiraram as vontades de chorar por completo. O calor do corpo do Alex a embriagou. Apertou-se contra ele e se deleitou na sensao que aqueles masculinos braos lhe produziram. A acariciou as costas com movimentos circulares e Genie desejou acontecer assim o resto de sua vida. No sabia que Will ia vir verdade? No. respondeu ela contra seu peito. Alex lhe acariciou o cabelo e logo ps a mo na nuca de Genie. Ela estremeceu de prazer e lanou um gemido. Sentiu a presso da mo de Alex aumentar, insistindo-a a que elevasse o rosto, mas seus msculos se negaram a mover-se. Alex tomou o queixo e lhe levantou a cara. No o nico homem no mundo. Sei. D uma oportunidade a outro. A ti? Por exemplo. Alex lhe cobriu os lbios com os seus. A Genie pareceu-lhe que a terra se abria a seus ps. Aferrou-se aos ombros dele para manter o equilbrio. Logo, pouco a pouco, colocou as mos no peito e o acariciou. O beijo se intensificou, fez-se apaixonado, quente. Impaciente, Genie lhe tirou a camiseta das calas e, continuando, deslizou as mos por debaixo. Tocou-lhe o pelo do peito em um movimento ascendente. Alex gemeu e a imitou, at lhe tocar a pele nua. Genie nunca havia sentido nada parecido. As carcias de Alex eram tenras, quase reverentes, enquanto a tocava at chegar ao encaixe do suti. Alex interrompeu o beijo e jogou a cabea atrs para olh-la enquanto brincava com os mamilos. Ela suspirou, ficou nas pontas dos ps e reclamou sua boca. O beijo foi breve. Ao momento, Alex se separou dela para lhe tirar o pulver, seguiram-lhe a camisa e o suti. Olhou-a intensamente. Preciosa. murmurou Alex lhe cobrindo os peitos com as mos. Genie poderia haver dito o mesmo dele, se lhe tivesse sido possvel falar. O bronzeado peito do Alex estava salpicado de pelo loiro que obscurecia em uma linha descendente at ocultar-se debaixo das calas. Quando continuou

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descendendo com os olhos, viu a clara evidncia de que Alex a desejava. Sentiu um profundo prazer; entretanto, no sabia se devia a que ele a desejava ou a que lhe estava baixando o zper das calas. Genie lanou um gemido e Alex o afogou com seus lbios. Estreitou-a em seus braos e a aproximou da cama at tomb-la. Mas ele no a imitou. Que demnios...! Agachou-se e tomou o vestido de noiva que Genie tinha deixado a. Genie se sentou na cama, tirou-lhe o vestido e, com ele, cobriu os peitos nus. meu vestido de noiva, que comprei para me casar com Will. Alex apertou os lbios e respirou profundamente. Esteve a ponto de te casar? Ela assentiu. Estava tudo pensado, at o ltimo detalhe. Alex continuou com os olhos fixos no vestido. amos casar-nos no Roseleigh... Ao entardecer. No salo de festas, com rosas de cor rosa e vermelha e toalhas brancas. acariciou o vestido Desde pequena, sonhava me casando ali. Alex deixou de olhar o vestido para olh-la a ela. No te parece que o mais importante com quem te casa? Decidi que queria me casar com Will quando tinha doze anos. Olhou a Alex e, de novo, surpreendeu-lhe o desejo que o fazia sentir sua s presena. Mas quando olhou aos olhos, viu que j no tinha possibilidade de satisfazer esse desejo. Genie tomou o pulver e, voltando-se de costas a ele, deixou cair o vestido ao cho e ficou o pulver sem incomodar-se em ficar o suti. Logo, voltou-se de cara a ele. Foi muito amvel por ver como estava, agradeo-lhe isso. De nada. Alex tomou sua camiseta e a jaqueta. Est melhor j? Sim, estou bem. mentiu ela. Nesse caso, at tarde. At tarde? Sim, claro, na festa de Grandee. Will iria festa. No vou. No pode faltar festa do Grandee. No poderia suportar estar ali s vendo os dois. Nesse caso, repito meu convite. Quer vir comigo?

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Captulo 7

Podia ir festa com aquele homem impressionante. No sei Alex. Eu no gostei que me utilizasse com Kenny e agora no me parece justo ser eu quem utilize a ti para devolver a bola a Will. H uma grande diferencia entre os dois casos. Eu te pedi que me deixe te ajudar. Nisso, tinha razo. No estou segura. Vamos, diz que sim. Will sempre tinha sido seu prottipo de homem; entretanto, ao olhar ao Alex, teve que admitir que este lhe resultasse mais atrativo. Est pondo muito difcil que me negue. Ento diga que sim. Genie se encolheu de ombros e esperou no estar cometendo um engano. Est bem. Irei festa de Grandee contigo. Virei te pegar s seis e meia. De acordo. Alex entrou em casa de Grandee pensando que iria pegar a moto mais tarde. No queria que lhe perguntassem onde tinha estado. Alm disso, precisava descansar um momento. Sentia-se como se acabasse de correr uma maratona. Convexo, a imagem de Genie lhe acossou. Tinha estado a ponto de fazer amor. Pensou em sua pele, nas curvas de seu corpo. Ela tinha estado mais que disposta, mas... Foi ento quando viu o vestido. Maldita seja minha sorte!. Ele queria fazer amor rainha da festa de graduao quem, junto com seus amigos, acreditaram-se muito superiores a ele. No tinha desejos de aproveitar-se de uma mulher com o corao destroado que chorava porque seu sonho de adolescente se veio abaixo. Maggie chamou a Genie da casa de seus pais depois do desfile. Genie, encontra-te bem? Sim. Est sozinha?

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 Sim, estou sozinha. Por qu? Porque, faz um momento, vi Alex deixar o desfile e pensei que podia ter ido a sua casa. Assim , esteve aqui. E? E vai voltar esta tarde para vir a me recolher para ir festa de Grandee. Acreditei que se tratava de algo mais! Alex a olhou de cima abaixo, e Genie recordou que tinha visto e meio doido quase tudo o que o vestido cobria. Preciosa. disse ele no mesmo tom que tinha empregado horas antes. Genie se alegrava de haver ficado um vestido diferente ao que, em princpio, tinha pensado. Depois de rebuscar no armrio, encontrou um objeto extremamente sedutor que comprou fazia tempo para um jantar com Will. Voc tambm est muito bem. Alex ia vestido com traje e gravata. Seu aspecto era sofisticado, mas sensual. De repente, recordou seu peito nu. Pronta? Preferiria que ficssemos em meu quarto. Sim. lhe seguiu fora e logo fechou a porta com chave. Uma limusine? Alex se encolheu de ombros. Rorke e Jesse apareceram com esse carro. Rorke e Jesse? Meus scios na Yankee. Adoram a Grandee e vieram para a festa. Genie tinha ido limusine com Will, mas lhe parecia que tinham transcorrido sculos aps. Nervosa? perguntou-lhe Alex. Por conhecer seus scios? Mordem? Por te encontrar com o Will. Acredito que me arrumarei isso. Tive umas horas para me fazer ideia. Saber que estava bonita tambm ajudava. Dentro do carro, Alex apresentou a Jesse Tyler, Rorke O'Neil e a esposa deste, Callie. Os dois scios de Alex eram muito bonitos. Jesse tinha o cabelo castanho e os olhos verdes esmeralda. O cabelo de Rorke era moreno e seus olhos azuis. Callie era uma mulher de beleza loira clssica, a Genie recordava Grace Kelly. Enquanto atravessavam o povo, Alex fez de guia turstico para seus amigos. Parece um povo muito agradvel. disse Callie a Genie. , mais ou

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menos, do mesmo tamanho que Harrison, Vermont, onde Rorke e eu vivemos. OH. Acreditava que vivessem em Nova Iorque. Alex foi quem respondeu. Vivamos ali tudo, mas a companhia se expandiu e Rorke se transladou a nossa nova planta, em Vermont. Jesse est entre Nova Iorque, Flrida e Arizona. Agora que saiu o tema da empresa. Mike Maxwell tornou a chamar, Alex. disse Jesse. Recebi sua mensagem. Te chamarei amanh quando voltar. Amanh. A notcia lhe fez protestar em silncio. Genie sabia que, durante as largas noites, permaneceria na cama durante horas, acordada, pensando nele. A menos que ficasse a passar essa noite com ela. Por que no lhe concede uma entrevista e acaba com o assunto de uma vez? perguntou Rorke. Ofereci-lhe uma entrevista, mas quer a entrevista e a exclusiva identidade dos modelos. Jesse lanou uma maldio; continuando, desculpou-se ante as mulheres. Genie pensou no dia que Alex lhe ofereceu tentar lhe tirar a informao. O teria feito de saber quo maravilhosos eram seus beijos. Vai revelar sua identidade? Alex negou com a cabea. E ficar sem publicidade grtis? A publicidade estupenda, mas... Sabe-se j se a campanha publicitria est fazendo aumentar as vendas? perguntou Rorke. O relatrio est j quase terminado. Entretanto, embora as vendas no tenham aumentado tudo isto nos ajudou a nos afianar como uma companhia slida. Bom, j est bem de falar de negcios. disse Callie. Genie, quanto tempo leva vivendo em Wiley? O resto do trajeto a Roseleigh foi agradvel. A conversao e as brincadeiras mantiveram Genie distrada, que no pensou em Will at que chegaram a seu destino. Imediatamente, perguntou-se se ele j estaria ali. Will desapareceu de seus pensamentos quando Alex tomou a mo para ajud-la a descer do carro. Seu contato recordou-lhe aquela tarde, suas carcias. Olhou aos olhos. Alex sorriu. Saberia o que estava pensando? Suas bochechas avermelharam. Alex sorriu mais amplamente. Sim, claro que sabia. Desde no ter sido pelo vestido de noiva, faria amor com Alex.

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Os beijos e as carcias de Alex eram mgicos; possivelmente, no poder fazer amor com ele estava condicionando seu futuro. Genie no estava disposta a que Will lhe danificasse tarde. Sorriu a Alex. Ele a tirou do brao e a conduziu at o interior da casa. N, Rorke, esta casa quase to grande como a tua. disse Jesse quando entraram no vestbulo. Callie riu. Genie invejou a natureza com que a outra mulher se agarrava ao brao de seu marido e o amor que se via escrito em seus rostos cada vez que se olhavam. Para no pensar nisso, Genie se perguntou como seria a casa de Alex, onde passava os dias e as noites... E com que frequncia estava acompanhado. Havia j gente no salo quando entraram. Pararam-se a saudar a Grandee antes de ocupar sua mesa. No foi at depois do jantar e de que Grandee apagasse as velas de aniversrio quando a Genie lhe ocorreu olhar a ver se via Will. Estava umas mesas alm deles, acompanhado de Skip Evans, e a estava olhando. Surpreendentemente, Genie no sentiu nada. Nem sequer a presena de quo loira o acompanhava lhe afetou. Era muito estranho, depois de que, at fazia muito pouco, tinha acreditado que Will era o amor de sua vida. Esther Dalton pediu a Alex, Rorke e Jesse que levassem os presentes de Grandee de onde estavam mesa que Grandee ocupava para que assim pudesse abri-los. Callie moveu sua cadeira para poder v-lo melhor. Aproveitando que a ateno dos ali pressente estava centrada em Grandee, Will se aproximou e se sentou ao lado de Genie. Que tal vai, Genie? Ela sorriu educadamente. Bem, e a ti? Will encolheu os ombros. No posso me queixar. Estupendo. Will apoiou o brao no respaldo do assento Genie inclinou-se sobre ela e baixou a voz. Tome cuidado com Alex Dalton. O que? Acredito que te est utilizando para vingar-se de mim. Genie ps-se a rir. O que tem contra ti? Sabe perfeitamente que nunca fomos amigos.

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 Que no fosse amigo teu no significa que tenha que vingar-se de ti. mais que isso. O vero que te esteve dando classes de matemtica, os meninos e eu lhe surpreendemos no bosque um dia. Estava ensaiando para te pedir que sasse com ele. Que Alex tinha estado ensaiando para lhe pedir que sasse com ele? Nunca tinha dado amostras de estar interessado nela. Mais ainda, quando sua me convidou a sua festa de aniversrio, ele no apareceu. Pois no me pediu isso. Claro que no. Quando os meninos e eu acabamos com ele, j no se atreveu. Genie sentiu um n no estmago. Explicaria comportamento do Alex no posto de gasolina? Estava Kenny esse dia? O mais possvel, embora no posso assegur-lo. Obrigado pelo conselho, Will. De todos os modos, parece-me que no teve em conta a possibilidade de que Alex me tenha pedido que saia com ele porque esteja interessado em mim. Ao fim e ao cabo, antes queria sair comigo. A vingana algo muito poderoso, Genie. Olha-o. Pensa que precisa sair com uma garota de povo que gostava quando era adolescente? Genie olhou para o outro extremo da sala, onde Alex estava. Sim, Alex era um homem extraordinariamente atrativo. Passou o olhar por outras mesas. Muitas mulheres olhavam a Alex, embora Rorke e Jesse tambm tivessem despertado a curiosidade feminina. A resposta pergunta de Will era bvia. Embora o que queira seja vingar-se, a ti o que e te importa? Will apertou a mandbula. Escuta, estou tratando de te ajudar... Genie ficou em p. Obrigado pelo conselho, mas te coloque em seus assuntos. Will abriu a boca para falar, mas Genie se deu meia volta e se dirigiu aos servios. Genie saiu ao corredor e se disps a voltar para salo. Um movimento perto da janela chamou sua ateno. Tinha medo de que se tratasse de Will e sentiu um grande alvio quando viu Alex. Sorriu ao v-lo aproximando-se dela. Que importncia tinha o motivo pelo que Alex lhe tinha pedido que sasse com ela? Vi-te falando com Will. Est tudo bem? perguntou Alex. Sim, bem. Alex a abraou. aquilo o estranho

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 Me alegro. Sabe que merece algum muito melhor. Encontrar a outro homem que merea esse vestido de noiva. E quando o encontrar se dar conta de que valeu a pena esperar. S se me beijar como voc. Tinha possibilidades com Alex? Esta tarde me pediu uma oportunidade. Um momento, anjo. Esta tarde estvamos falando de um pouco totalmente diferente. Sim? Eu, pelo menos, sim. Possivelmente me interesse o que me estava oferecendo. Genie se apertou contra ele e o beijou. Alex lhe devolveu o beijo. Muito devagar, empurrou-a contra a parede e logo se apertou contra ela. Genie lanou um gemido quando sentiu quo excitado estava sexualmente. Desejava-a, era evidente. No podia tratar-se de s uma vingana contra Will, como este tinha indicado. Alex deu diminutos beijos na mandbula e na garganta. Hei-te dito j que est muito bonita com esse vestido? Fala srio? A resposta de Alex foi um gemido junto garganta de Genie. Beijou-lhe a tmpora e tratou de abrir passo at seus lbios; mas Alex, com delicadeza, evitou-a, apartando-se dela. Sinto muito, anjo, mas acredito que ser melhor que voltemos para salo. H muitas habitaes nesta casa e estou perdendo o controle. Grandee ainda estava abrindo seus presentes quando voltaram, mas era o ltimo lote e Rorke e Jesse j tinham voltado para sua mesa. A taa de Genie estava vazia e no havia nenhum garom vista. Assim, depois de deix-la ali, Alex foi por outra monopoliza para Genie. Quando voltava, Donny lhe deteve. Genie parece outra, Alex. Todos ho dito o mesmo. E Will no lhe tira olho. Alex encolheu os ombros. No sentia saudades que Will a olhasse, Genie estava preciosa. Em realidade, o que realmente desejava era desaparecer em uma das habitaes e fazer amor com ela at o dia seguinte. Entretanto, no podia deixar de pensar naquela tarde, quando a viu chorando sobre seu vestido de noiva. Ao princpio, acreditei que estava louco por sair com ela, mas admito que tenha bom gosto. continuou Donny. Alex apertou o ombro de seu primo. Obrigado. Alex sabia que seu primo Donny havia dito aquilo com toda sua boa inteno,

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mas ainda lhe incomodava que a gente daquele povo desse tanta importncia ao aspecto fsico da gente. Como se voc fosse diferente!. Mas sim o era... Ele tinha estado nos dois lados. Quando Alex foi por uma taa para Genie, Maggie se deslizou no assento contiguo ao de Genie. Esta apresentou a Jesse, Rorke e Callie. Maggie baixou a voz para que s Genie pudesse ouvir. Bom tudo bem? Bem. Maggie sorriu. Est com um dos homens mais bonitos do planeta e diz s que bem? Genie assentiu. Sim. Est muito bonita. Esse vestido mortal. Obrigado. Ao princpio, nem papai te reconheceu. Genie fez um esforo por no tornar-se a rir. Srio? E papai no o nico. Muita gente no sabia quem estava com o Alex at que Kenny se deu conta de que foi voc e comeou a correr a voz. Pobre Kenny. Vi ao Will falando contigo. Teria vindo, mas me pareceu que o controlaste. Sim. Maggie a deu um breve abrao. Estou orgulhosa de ti, Genie. Deixou-me muito preocupada quando te partiu do desfile. Alex chegou mesa e Maggie partiu. Por fim, Grandee acabou de abrir seus presentes e o grupo de msica comeou a tocar. Alex tirou o Genie para danar. Danaram vrias canes e logo Alex, como era de rigor, tirou danar a garota do aniversrio. Genie viu Will aproximando-se dela, mas quando ele a convidou a danar, Genie sentiu uma mo no cotovelo e uma voz masculina disse: Acredito que meu turno, no? Genie voltou cabea e viu que era Jesse. Sim, tem razo. Sinto muito, Will. Jesse a levou a pista de baile. Obrigado por me resgatar.

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Jesse sorriu. Encantado de te servir. Jesse danava bem e manteve uma respeitvel distancia entre os dois. Alex me h dito que voc e Rorke desenharam a primeira moto da Yankee Motorworks. Sim, mas ter um bom produto s uma pequena parte do xito de uma empresa. No sei o que teramos feito sem o Alex, um lince para os negcios. Conheceu-lhes na universidade, verdade? Sim. E voc, conhece-o muito tempo? Sim. Vinha aqui a passar os veres com o Grandee, mas eu no lhe conheci at o ltimo vero que veio, esteve-me dando aulas de matemtica. Falando de Alex... Genie seguiu o olhar de Jesse e encontrou a Alex a suas costas. Importa-te se danar com ela? O resto da tarde passou rapidamente e, antes que Genie se desse conta, estavam se preparando para partir. Grandee voltou para o povo com eles, sentada junto a Alex, ambos tirados da mo. Quando o carro entrou na rua onde estava sua casa, a anci bocejou. Aconteceste-o bem? perguntou Alex a sua bisav. Sim. Mas foi muita animao, Alex. No quero que prepare uma festa to grande o ano que vem. Prometo-te que no o farei at que cumpra duzentos. Alex se agachou e beijou a cabea de Grandee. Genie sentiu um n na garganta, a ternura de Alex a sobressaltou. Um homem capaz de semelhante ternura tinha que ser um homem capaz de amar, de casar-se e de comprometer-se. A insistncia de Alex a respeito que no estava interessado mais que em uma aventura amorosa devia ser s respeito a ela. Possivelmente se queria casar-se, mas no era ela a escolhida. Bom, tampouco tinha sido a escolhida de Will e tinha cometido o engano de chorar por isso. No estava disposta a equivocar-se tambm com o Alex. O condutor fez a seguinte parada diante de sua casa, o que lhe impediu de convidar ao Alex a que entrasse. Depois de despedir-se de outros, Alex saiu com ela e a acompanhou at a porta. Obrigado por esta tarde, passei-o muito bem. disse ela. O prazer foi meu. Alex se agachou para beij-la. Genie se deu conta de que era um beijo de despedida. Te cuide, anjo. Genie se derrubou no trabalho. Entre as classes sua famlia, conseguiu manter-se ocupada. Eram apenas as longas noites que lhe atormentavam com

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imagens de Alex. Quase lhe via lhe acariciando os peitos nus luz da lua. Tratou de falar disso com a Maggie, mas a resposta de sua irm tinha sido lhe apresentar a amigos de seu marido do povo vizinho. Eram homens agradveis, mas nenhum deles conseguiu lhe acelerar os batimentos do corao. Possivelmente deveria voar mais baixo. lhe disse Maggie. Will e Alex so muito especiais, no justo que compare a estes homens com eles. No o estou fazendo. Ao menos, conscientemente. Jackson tem outro primo que... No quero mais encontros s cegas, faz-me me sentir desesperada por um homem. Genie, foi primeira garota do instituto que se tornou noiva e, agora, a nica que segue solteira. Obrigado por me recordar isso irm. Bom, quer que arrume algo para no sbado? No. hora de que me em frente ao feito de que pode que nunca me case. isso o que quer? No o que quero, mas acredito que terei que me conformar. Genie aproveitou a oportunidade que lhe apresentou de sair de Wiley por uns dias. Uma das professoras ia assistir a um seminrio sobre ordenadores em Boston; entretanto, devido a problemas familiares, no podia ir e ofereceram a Genie ocupar seu posto. Pediu dois dias de frias mais e, junto com o comprido fim de semana do dia de Ao de Graas, encontrou-se com umas boas frias. Nunca tinha estado em Boston e essa cidade estava muito mais perto de Nova Iorque que Wiley. Alex abriu a porta de sua casa. Te sirva uma taa. disse a Jesse. Em seguida deso. Subiu as escadas e entrou em seu quarto para ficar com uma roupa mais informal. Seu amigo e ele foram a uma festa que dava uma artista amiga sua com a que Jesse saa de vez em quando, quando estava na cidade. Alex tinha a esperana de conhecer uma mulher nova e levar-lhe a casa. Desde sua volta do Wiley, no gostava de sair com nenhuma das atrativas mulheres que conhecia e que estariam encantadas de que ele as convidasse. No podia apagar de sua mente a viso de Genie na festa. Quando desceu, passou-se um momento por seu estudo para ouvir as mensagens que lhe tinham deixado na secretria eletrnica. Fez vrias notas enquanto ouvia as mensagens. A seguinte voz lhe deixou perplexo: Alex, sou Genie Hill. A semana que vem vou a Boston e me ocorreu que

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poderia passar por Nova Iorque a fazer umas compras no caminho de volta a casa. Se tiver algum dia livre, eu gostaria de verte. Liga-me. Estava-me perguntando quem dos dois daria o primeiro passo. Alex se voltou e viu Jesse apoiado no marco da porta. Deveste deix-la aniquilada, Dalton. continuou Jesse. No tive a oportunidade. Pois me parece que te acaba de apresentar em bandeja. E se no querer aproveit-la, eu ocuparei seu lugar. Alex lanou um olhar de advertncia a seu amigo. Jesse encolheu os ombros, deu meia volta e voltou para sala de estar. Alex desprendeu o telefone.

Captulo 8

Genie estava acabando de esfregar os pratos do jantar quando soou o telefone. Diga? Ol, anjo. Recebi sua mensagem. Genie sentiu um grande prazer. Alex. Que dia chega Nova Iorque? Chegarei na tera-feira pela tarde ou na quarta-feira pela manh. Saberei com segurana quando for agncia de viagens e faa as reservas dos voos e dos hotis. Pode ficar em minha casa. Queria v-lo; entretanto, estava disposta a padecer a tentao de dormir sob o mesmo teto que ele? No quero te incomodar. No te convidaria se me incomodasse. Ficarei em Nova Iorque at no domingo. No tem planos feitos para o dia de Ao de Graas? Estou convidado em casa de um amigo, mas o convite para dois. Pode me acompanhar se quiser.

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 Est seguro que...? Estou seguro. Nesse caso, de acordo. Uma coisa... Sim? Pode ficar na habitao de convidados. Entretanto, parece-me justo te avisar de que tentarei te convencer para que fique na minha. Eu... Se prefere ir a um hotel... Genie respirou profundamente. No, quero ficar contigo. Contarei os dias. Genie no se deu conta do muito que sentia falta de Alex at que lhe viu no aeroporto com um buqu de flores na mo. No sabia como saud-lo. Os dois eram conscientes da possibilidade de converter-se em amantes durante nos prximos dias. Quando ela se aproximou, resultou natural que Alex a abraasse. Ol, anjo. Ol, Alex. Beijou-a breve, mas profundamente. Suas dvidas se dissiparam, estava contente de ter ido. Levava um corte de cabelo novo e um traje de moda, ao igual que roupa nova na mala. Em Boston, tinha ido s compras durante seu tempo livre. Sentia-se uma mulher nova. A mulher que teria sido se Will no a tivesse destroado. No tem mais bagagem? perguntou Alex. No, isto tudo. Nesse caso, vamos? Depois da limusine ao Roseleigh, Genie tinha esperado um pouco parecido. Entretanto, Alex a surpreendeu com uma Ferrari vermelha. Mas quando lhe viu manobrar o carro no meio do trfico de primeiras horas da tarde, deu-se conta do bem que se ajustava esse veculo a sua personalidade. O edifcio onde Alex vivia, com pisos de dois andares, era precioso. No vestbulo, espaoso e elegante, o zelador saudou Alex por seu nome de batismo. Uma vez que entraram no piso, Genie tratou de no abrir a boca. Estava decorado com muito gosto e a vista tirava a respirao. Sua casa preciosa, Alex. Obrigado. O que quer primeiro, um tour ou te trocar de roupa ou te dar
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uma ducha ou...? Genie elevou uma mo e tocou o cabelo. Teria que esperar, ainda no estava disposta a apartar-se do Alex. Um tour. Na moderna cozinha, Alex encheu um vaso de gua para as flores e as puseram em cima da mesa do quarto para tomar o caf da manh. Apesar do que lhe disse por telefone, quando Alex lhe mostrou o quarto de convidados, deixou ali sua mala. A volta pela casa acabou no quarto dele que estava no piso superior e tinha uma vista maravilhosa. Genie tratou de fixar sua ateno na vista, evitando olhar a cama de matrimnio. Bom o que quer ver primeiro? perguntou Alex. O Empire State, a Esttua da Liberdade, Central Park, um museu? A ti nu. O que resulte mais fcil. minha primeira visita a Nova Iorque; portanto, tudo novo para mim. Alex se aproximou at ficar diante dela. Logo, colocou as mos em ambos os lados da nuca e, com os polegares, elevou-lhe o queixo. Vai deixar que planeje a agenda? Referia-se aos passeios pela cidade ou a outra coisa? Em qualquer caso, a resposta era a mesma. Sim. Est bem. Nesse caso, terei que me assegurar de que seja um fim de semana a recordar. Uma limusine lhes esperava quando saram do edifcio. Genie sempre tinha tido vontades de conhecer Nova Iorque, mas sua ateno se centrava em Alex; em seus olhos azuis, seu sorriso, seus dourados cabelos, seu incrvel corpo. Tudo a sua redor era o tpico agitao de uma grande cidade; entretanto, sentia-se como em um refgio invisvel no qual estavam ela e Alex, sozinhos, afastados do resto do mundo. Inclusive o condutor, ao outro lado do cristal, parecia muito longnquo. Passaram por lugares muito conhecidos, Genie tinha visto a maioria deles em filmes, televiso ou postais. Alex a encheu de Histria e informao arquitetnica. Conhece muito bem esta cidade. Tive tempo durante os ltimos anos. O que o que te fez te decidir por viver em Nova Iorque? Nosso principal investidor a fundao Westbrook. A princpio, queriam nos ter bem controlados; por isso, estabeleceram nossos escritrios centrais em seu edifcio. Quando passaram pela Broadway, Alex disse:

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 Tenho entradas para o teatro no sbado de noite. Escuta Alex, no quero que se sinta obrigado a me entreter todo o fim de semana. Se tiver outros planos, no se preocupe por mim, me acerto bem sozinha. Quero que te divirta. cravou os olhos em sua boca. Tem fome? Sim, claro que sim!. Mas Alex se referia comida. Um pouco. E voc? Alex sorriu. Morro de fome. Agora, no sabia se se referia exatamente comida. Levou a um restaurante de luxo. A comida era deliciosa e a companhia maravilhosa; no obstante, Genie no pde comer muito. Depois do jantar, foram a um bar para ouvir jazz. Cansada, anjo? Ela voltou cabea e lhe olhou. Estava muito perto, s tinha que mover-se um pouco para beij-lo. No. Estou cmoda. Alex lhe rodeou a cintura com os braos. Este assento cmodo, mas... No preferiria que nos sentssemos no sof de minha casa? Imagina o maravilhoso que seria que nos tirssemos... Os sapatos. Genie imaginou que se tiravam algo mais que os sapatos. De acordo. No assento traseiro do carro, Genie se voltou para Alex. Tinha pensado lhe dar as obrigado por aquela tarde, mas no conseguiu pronunciar palavra. Ao v-lo ali, sob a dbil luz das ruas da cidade, ficou sem respirao. E quando ele se voltou para olh-la, viu que seus olhos ardiam de paixo. Os batimentos de seu corao se aceleraram. Sabia que esse jogo era perigoso. Tinha pensado muito nas consequncias de uma visita a Nova Iorque antes de chamar Alex; agora, desejou hav-lo pensado mais. Alex era o primeiro homem que lhe atraa que no fosse Will. O problema era que corria o perigo de apaixonar-se loucamente por ele. Mas nesse momento, o que mais desejava no mundo era estar em seus braos e que a beijasse at faz-la esquecer de seu prprio nome. Como se lhe tivesse lido o pensamento, Alex estendeu os braos e a estreitou contra seu corpo; ento, cobriu-lhe a boca com a sua e a penetrou com a lngua. Genie suspirou quando sentiu a mo de Alex em um peito, lhe acariciando os mamilos. Tinha sabor de caf e a homem. Apoiou-se nele, rodeou-lhe o pescoo com os braos e enredou os dedos naqueles sedosos cabelos.

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Com um gil movimento, Alex a levantou at sent-la em cima dele. Incmoda ao princpio, Genie comeou a apartar-se; mas Alex a sujeitou at que ela sentiu o ertico calor de seu corpo e, logo, relaxou-se. No pde evitar notar at que ponto estava excitado sexualmente. Ela tambm estava e certamente, ele tinha que hav-lo notado. No, no podia ser; para isso, tinha que estar dentro dela na fonte de seu desejo. E a era exatamente onde Genie queria que Alex estivesse. Quis dizer-lhe, mas ele seguia beijando-a. Por fim, depois de lhe ouvir um grunhido de frustrao, Alex apartou a boca da sua e comeou a lhe acariciar um mamilo com a lngua, por cima da blusa. Quando Alex cessou aquelas carcias, Genie tratou de impedir-lhe. Ele resistiu. Logo, anjo. O carro parou. Genie passou os dedos pelo cabelo. O porteiro a ajudou a descer da limusine Alex a conduziu at os elevadores. Duas mulheres jovens e atrativas entraram com eles no elevador e as duas saudaram Alex por seu nome de batismo. Genie se deu conta de que as duas jovens a olhavam avaliando-a. Perguntouse se Alex tinha sado com alguma delas... Ou com as duas. No sabia nada dele nem de suas relaes. Olhou seu perfil e recordou o aspecto que tinha anos atrs. Deveria haver-se dado conta ento de que aqueles proeminentes mas do rosto e a forte mandbula eram mais importantes que os culos e a acne. Alex se voltou e a surpreendeu observando-o. Piscou-lhe os olhos um olho. Alex. disse uma das duas mulheres. outro dia lhe vimos por televiso na festa de sua av. Minha bisav. Estava encantadora sentada na moto contigo. Genie voltou a perguntar-se se alguma das duas tinha montado na moto com o Alex. Era, de verdade, a primeira vez que ia de moto ou foi s por publicidade? perguntou a outra jovem. verdade, era a primeira vez. respondeu Alex. Tambm saiu Will Tucker. Teve a oportunidade de conhec-lo? Genie ficou tensa. No queria nem ouvir falar de Will nesses momentos. Alex tambm ficou tenso. Conhecia-o de antes. meu jogador de rgbi preferido. comentou a segunda das mulheres. As portas do elevador se abriram. At mais tarde, Alex.

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Genie se alegrou de que as portas voltassem a fechar-se. Tinha ouvido dizer que, nas grandes cidades, os vizinhos quase nem se sadam. Eu tambm o tinha ouvido. Suponho que tenho sorte. As portas do elevador voltaram a abrir-se e Alex a levou at a porta de sua casa. Uma vez dentro, Genie ofegou. Na escurido, a vista da cidade, de noite, era espetacular. A suas costas, Alex a rodeou com seus braos, estreitando-a contra si. Ela suspirou de prazer. Podia ser um perigo acostumar-se a isso. Gosta de ver um filme, ouvir msica ou prefere te deitar? Basta-me contemplando a vista. melhor do piso de acima. Ela se voltou em seus braos e riu. No um intento de seduo muito sutil, Alex. Alex lhe apertou os quadris contra si. Meu corpo no est j para sutilezas. Acreditava que amos sentar-nos no sof e a nos tirar... Os sapatos. Alex lhe deu um tenro beijo na tmpora. H mais espao em minha cama. Quanto espao necessitamos? Tambm tenho o necessrio para te proteger, contra consequncias no desejveis na gaveta de minha mesinha de noite. J. A menos que queira que suba a recolh-lo e desa. Genie no queria que se afastasse dela nem um momento. No necessrio. Alm disso, se vier comigo acima e te leva bem, pode que te deixe tirar algo mais que os sapatos. uma oferta muito generosa, senhor Dalton. Vamos acima ento? Estava a ponto de dar seu consentimento quando as dvidas lhe assaltaram. Mordeu-se o lbio inferior antes de falar. muito tentador, mas... Alex a soltou e retrocedeu um passo. Mas? Genie se aproximou dele e lhe ps uma mo nas costas. possveis

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 Tenho medo, Alex. Nunca estive com ningum que no fosse Will. Alex tomou o rosto e a olhou intensamente. Tomarei cuidado, anjo. Sei, mas... Estava tentada de guardar suas dvidas para si e lhe deixar que a levasse a piso de acima e lhe fizesse o amor. Possivelmente o problema no tivesse sido dele, mas sim do Will. Entretanto, era justo que advertisse Alex. Genie lanou um suspiro. Um dia, perguntou-me por que me deixou Will. Sim. Bom, a questo que no sou muito boa... Fazendo amor. Os olhos do Alex jogaram fascas. Esse descarado te disse isso? Genie conteve as lgrimas. Disse-me que no valia nada como mulher. Alex se separou dela e fechou as mos em punhos. Parecia a ponto de romper algo. Genie deu um passo atrs. Sinto muito, Alex. Deixa que v por minha mala. No te culpo por te zangar, no queria... Imediatamente, Alex se aproximou dela e a estreitou em seus braos. Sssss. No estou zangado contigo, a no ser com o Will. Diga-me, Genie, h dito que foste tomar a mala porque no quer fazer o amor ou porque pensa que vai desiludir-me? Como lhe ocorria pensar ao Alex que no queria fazer o amor com ele? Porque tenho medo de te desiludir. Nesse caso, no vai a nenhuma parte. Alex lhe beijou a frente. Quero que se esquea do Will, e do que te haja dito. Esse tipo um imbecil. Alex, por que acabamos sempre falando do Will? Porque ns dois o conhecemos? Estou farta de que me controle a vida. Sou responsvel por que tenha sido assim at agora, mas no estou disposta a que continue. No quero ouvir seu nome durante o resto do fim de semana. Eu preferiria que o falssemos tudo antes para que assim no nos siga sua sombra. Que mais ter que dizer? Veem, nos sentemos um momento. Alex a conduziu at o sof. Olhou-lhe enquanto desabotoava os sapatos. Alex fez um esforo por no sorrir, mas lhe marcou a covinha.
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 Genie, acredito que importante que falemos. De acordo. Genie se acomodou no sof. Alex se sentou no outro extremo, deixando um amplo espao entre ambos. Convidou-te a sair algum outro homem desde que voltou para Wiley a viver? No, mas... O que tem isso que ver com o Will? Alguma vez te perguntaste por qu? Suponho que porque ningum estava interessado em sair comigo. Genie, Will lhes h dito que se mantenham separados de ti. De fato, hlhes dito que, algum dia, voltar e se casar contigo. Genie ps-se a rir. J. E agora me vai dizer que acabam de pr venda a ponte do Brooklyn. H-me isso dito Kenny. Lembra-te do dia do posto de gasolina? Genie desejou poder esquec-lo. Sim, claro que me lembro. A razo pela que parei ali foi porque, a noite anterior, Kenny me ameaou. Inteirou-se de que te tinha levado a jantar e me disse que no voltasse a sair contigo. A aquilo Genie pareceu incrvel. Que Will tem pensado voltar e casar-se comigo? Duvido que pense tudo o que te disse. Se o pensasse, estou segura de que no quereria casar-se comigo. Entretanto, poderia te haver dito todo isso porque sabia como foste reagir. Manipulou-te com o fim de que voltasse para o Wiley e lhe esperasse. Ento... Pode que volte e me pea que me case com ele. Alm disso, seria boa publicidade para ele se voltasse e se casasse com sua noiva do povo. De repente, a Genie deixou de lhe importar o que Will lhe havia dito ou por que. O que queria saber era se Alex pensava isso mesmo. assim como me v voc, como a garota povo? Os olhos do Alex brilharam de desejo. No. Vejo-te como uma mulher que, at recentemente, tinha dissimulado que formosa e atrativa. Sinto-me formosa e atrativa quando estou contigo... S quando estou contigo ou me estou arrumando para sair contigo. Sinto-me viva. Obrigado, Alex. O sorriu. Encantado de te ser de ajuda, anjo. Enfim, pode que ao final acabe sendo a
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senhora Tucker. Que te faz pensar que aceitaria se me propusesse isso? No faz muito, encontrei-te chorando abraada a um vestido de noiva. Ela assentiu. Sim, mas acredito que foi o princpio do final. Tudo o que ocorreu me ajudou a aceitar que o que havia entre eu e Will terminou de verdade. Ento, no aceitaria te casar com ele? No. hora de comear a viver minha vida, sem ele. Est segura? Sim. Alex se agachou e se tocou um sapato. Como segura? Completamente segura. Alex tirou os sapatos.

Captulo 9

Deixou os sapatos junto ao sof, tomou a mo de Genie e a levou ao piso de cima. Acendeu as luzes do dormitrio e fechou as cortinas. Ser melhor que no demos um espetculo a ningum. Continuando, aproximou-se da cama e a abriu. Genie ficou contemplando os lenis. Estavam muito estirados, mas pde imaginar quo enrugados estariam pela manh, depois de fazer amor e do calor de seus corpos. Alex estava diante dela, ao outro lado da cama. Estendeu os braos. Muito devagar, Genie rodeou a cama e se aproximou dele. Quando se uniu com Alex, este lhe desabotoa a jaqueta e a atirou aos ps do colcho. Muito devagar, Alex lhe desabotoou os botes da blusa. Estava acostumado a imaginar que fazia isto, Genie. disse Alex com voz mais rouca que de costume e a respirao entrecortada. Sonhava acordado te despindo lentamente e logo me introduzia no mais profundo de seu corpo. Era uma verdadeira tortura para um adolescente. Nunca imaginei.

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 Estava louco por ti, anjo. Deixou que a blusa casse ao cho, aos ps de Genie. Continuando, tirou a jaqueta e levou as mos gravata. Pelas noites, acordado, pensava em ti. Quando dormia, sonhava contigo. E quando despertava pela manh... Nunca... Disse nada. Teria servido de algo? Eu... Genie desejou poder responder afirmativamente, mas os dois sabiam que seria uma mentira. No, mas eu perdi isso. Genie lhe tirou a camisa de debaixo das calas e a desabotoou. Juntos, desfizeram-se da camisa e do suti, que acabaram no cho com o resto da roupa. Quando Genie ps as mos no cinturo e ele no boto das calas, Alex se aproximou dela e a beijou. Assim se despojaram da roupa que ficava. Genie sentiu como se tudo lhe desse voltas. Quando sentiu os lenis em suas costas, deu-se conta de que estavam tombados. Abriu os olhos, Alex estava a seu lado. Tinha acreditado que no havia nada melhor no mundo que estar em seus braos, mas se tinha equivocado. A ausncia de roupa a fez quase enlouquecer. Alex a beijou com ternura na garganta. Ela se arqueou para ele e logo, rodeando-o com os braos, acariciou lhe as costas. Alex a olhou com um intenso desejo. Mantendo o olhar, baixou o corpo at que seu rosto ficou altura dos peitos de Genie. Com delicadeza, tomou um com a mo e o outro com a boca. Cuidado com as unhas, anjo. Genie se deu conta de que lhe estava cravando as unhas nas costas. Perdoa. Alex seguiu descendendo ao tempo que plantava diminutos beijos em sua descida. Quando alcanou o suave monte de Vnus, com a boca e com as mos fez que Genie se sentisse a ponto de estalar. Alex, depressa, por favor. No posso esperar. No espere. Mas... Alex moveu a mo e Genie alcanou o clmax, deixando cair e cair em um torvelinho de prazer. Depois, enquanto se sentia como que flutuando, Alex reatou suas carcias. Quando, por fim, subiu a cabea ao nvel da de Genie, ela j ardia de desejo por ele novamente. Alex abriu a gaveta da mesinha de noite e logo esteve preparado para penetr-la. Abre os olhos, Genie. Genie assim o fez e observou a expresso de Alex quando entrou nela.
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Parecia um conquistador a ponto de receber sua recompensa; entretanto e ao mesmo tempo, era um benfeitor outorgando um precioso presente. Continuaram olhando-se enquanto Alex estabelecia um ritmo que Genie seguiu. Ao unssono alcanaram o xtase. Alex estendeu a mo e apagou a luz do abajur da mesinha de noite; depois, acomodou-se, abraando a Genie. Est cmoda, anjo? Mmmmmm. O ritmo da respirao de Genie tinha mudado, Alex suspeitou que estava a ponto de dormir. Fazer amor com ela lhe havia surpreendido. Como se a intensa satisfao sexual fosse pouco, agora sentia uma incrvel paz e tranquilidade. Estava seguro de que as dvidas de Genie sobre sua capacidade como amante tinham desaparecido. No compreendia como tinha podido acreditar em Will... A menos que Will fosse um amante terrvel alm de um descarado. Sentiria-se mais segura de si mesma a prxima vez que se deitasse com algum. Possivelmente, recordaria essa noite como uma mudana radical em sua vida. De repente, sentiu um estranho desassossego. No gostava da ideia de que outro homem a tocasse e a produzira prazer. Cuidado, Alex est comeando a se mostrar possessivo. No uma boa ideia. No era parte do plano... O plano era umas noites mais de agradar antes de envia-la de volta a sua casa. Encarregaria-se do primeiro e j se preocuparia do segundo quando chegasse o momento. Genie despertou lentamente e ficou muito surpreendida ao encontrar-se sozinha na cama. Bocejou e se estirou. Como podia Alex estar de p j? Fizeram amor mais vezes ao longo da noite, e ela ainda podia dormir umas horas mais. Mas tambm queria ver Alex. J dormiria quando voltasse para sua casa. Quando voltasse para casa. A ideia lhe aterrou. No pense nisso agora. J teria tempo disso. No podia perder o tempo que ia passar com Alex. Depois de uma ducha rpida no banheiro da quarto, colocou um roupo de seda que encontrou pendurado em um gancho na porta. Encontrou a Alex em uma poltrona de couro detrs de seu escritrio. Tinha o cabelo revolto e barba incipiente. Tambm levava uns culos postos. Da soleira da porta, parecia como se fosse quo nico levava em cima. O corao comeou a lhe pulsar com fora. Quando Alex elevou o rosto e sorriu, sentiu-se derreter por dentro.

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 Bom dia, anjo. Dormiste bem? Sim. E voc? Como um beb. Genie se aproximou do escritrio. Com essa posio, viu que Alex vestia uma cala esporte. De repente, em cima da mesa, viu uma srie de fotos dos motoristas do anncio. Est pensando em revelar sua identidade? No. O encarregado de publicidade decidiu continuar um pouco mais com a campanha e fazer novas fotos. Genie tomou uma delas. O motorista embainhado em couro azul era o nico que tinha uma moto tambm azul; os outros dois, em um segundo plano, tinham motos vermelhas e brancas. Embora o rosto do homem estivesse oculto debaixo do capacete, seu corpo mostrava que era cem por cem varonil. Voc gosta do que est vendo, anjo? O som da voz de Alex a sobressaltou. Sentiu que suas bochechas avermelhavam. Como podia estar pensando no homem de uma foto quando tinha diante dela, em carne e osso, um homem igualmente atrativo? uma boa foto. disse devolvendo-lhe ao Alex. Ele a olhou com um ligeiro sorriso. Logo, juntou as fotos e as meteu em uma pasta. Bom. Pronta para tomar o caf da manh? Prepararam o caf da manh, sentaram-se mesa do quarto adjacente e dedicaram mais ateno a eles mesmos que comida. Depois de um prolongado beijo, Alex disse: Temos que deixar lugar para a comida de Ao de Graas. Boa ideia. Alex sorriu. Era um de seus sorrisos sensuais, das que marcavam sua covinha. Genie o acariciou. Sabe? No vi a outra covinha que me mencionou. No? No. Posso arrum-lo. No conseguiram passar da habitao de convidados, e a Genie surpreendeu chegar to longe. Por incrvel que parecesse, sentiu ainda mais prazer que a noite anterior. Inclusive o fizeram na banheira do banheiro da habitao de Alex antes de vestir-se para ir festa do dia de Ao de Graas. O amigo do Alex vivia no edifcio contiguo ao dele.

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 Como foi para a sua famlia que no passe este dia com eles? perguntou-lhe Alex enquanto subiam no elevador. Genie se encolheu de ombros. No estavam muito felizes, mas compreenderam que necessitava umas frias. Desde minha volta a Wiley, no fui mais longe que Atlanta. Necessitava uma mudana. E precisava voltar a te ver. E sua famlia? acrescentou Genie. No gosta de passar o dia de Ao de Graas com eles? Depende. s vezes vou Califrnia pass-lo com meus pais, outras vezes vou a Wiley. Mas como estivemos todos juntos pelo aniversrio de Grandee, este ano decidi ficar aqui. As portas do elevador se abriram e saram ao corredor. Quando Alex bateu na porta, abriram-lhes imediatamente e entraram em outra casa muito bonita. Parecia do mesmo tamanho que a de Alex; mas, com tanta gente, no podia estar segura. Sempre que Genie e Will tinham assistido a uma reunio com muita gente, ele a deixava sozinha quinze minutos de entrar. Alex permaneceu a seu lado. Apresentou-lhe s pessoas que conhecia, lanava olhadas tenras e parecia feliz de estar com ela. Seguiam entrando convidados. Um deles era o scio e amigo de Alex, Jesse. Voc gosta de Nova Iorque, Genie? Sim, muito. Estupendo. Como est levando Alex um bom anfitrio? Genie sentiu que as bochechas comeavam a arder. Sim. Jesse sorriu e seus olhos brilharam como se soubesse o que ocorria. Me alegro. Outro casal se aproximou e Alex apresentou ao Genie enquanto Jesse se afastava. Depois daquilo, cada vez que Genie o via, estava com uma mulher diferente, todas elas lhe emprestando soma ateno. Perguntou-se se o mesmo fazia Alex quando estava sozinho. Depois de servir a comida, de buf, encontraram uma mesa para dois em um rinco. Ontem noite, esqueci de te perguntar se queria ir ao desfile de Ao de Graas hoje pela manh. disse Alex. Seguro que o desfile era estupendo, mas no tenho nenhuma queixa do que tenho feito esta manh. Intercambiaram um ntimo olhar. Estupendo. Depois de comer, mesclaram-se com outros durante um momento e logo
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voltaram para casa de Alex. Durante os dois dias seguintes, falaram de lugares aonde ir, mas acabaram ficando na casa at no sbado de noite, e s porque Alex insistiu em que uma viagem a Nova Iorque no era completa sem assistir a um espetculo da Broadway. No domingo, passaram lnguidas horas fazendo amor at que a Genie chegou a hora de fazer a bagagem. Alex, vestido informalmente, com umas calas e um pulver, observou-a convexo na cama. Genie no queria retornar a casa. Nunca se havia sentido to viva, tenha feliz, to mimada. Alex a fazia sentir-se mimada. Mimada e especial. Por que tinha se apaixonado por um homem assim? De repente, foi quando se deu conta de que estava loucamente apaixonada por ele. Uma vez no aeroporto, diante das portas de embarque, Alex a beijou. Quando se endireitou e a olhou, Genie disse: Amo-te, Alex. No tinha pensado dizer-lhe foi algo instintivo. Alex lhe acariciou a bochecha. Prometi-te um fim de semana para recordar... Genie no queria ouvir desculpas. Forando um sorriso, interrompeu-lhe. E me deste isso. Obrigado. No peo nada mais. S queria te dizer o que sinto. Alex franziu o cenho. Embora no te corresponda? Sim. Mas no se preocupe por mim, estou acostumada a me apaixonar por homens que no me correspondem. lhe rodeou o pescoo com os braos e lhe deu um ltimo beijo. Obrigado pelo fim de semana. Genie voltou para sua rotina, mas todas as noites teve que reprimir-se para no pegar o telefone e chamar a Alex. No deixava de perguntar se voltaria a v-lo. Iria v-lo a prxima vez que fosse a visitar a Grandee? Seria logo? Na escola, todos adoraram seu novo corte de cabelo e a mudana de vesturio. Ela e Maggie foram a uma tarde de compras e Genie o aumentou ainda mais. O primeiro sbado depois da viagem a Nova Iorque, Genie ficou a limpar a casa at que tudo brilhou. Deu-se uma ducha, ficou em traje esporte e se sentou no sof com um livro e um ch. Quando soou o telefone, suspeitou que fosse Maggie para lhe pedir que ficasse aquela noite a cuidar de seus sobrinhos. Mas era Alex. Que tal est anjo?

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 Estou bem. ao menos, tentava-o. E voc? Sinto falta de voc. Genie tomou o auricular com ambas s mos para evitar que lhe casse. Sente falta de mim? Sim. No sei o que dizer. Poderia me dizer que voc tambm sente falta de mim. ele sugeriu. Sinto falta de ti, Alex. O que vamos fazer ento? No sei o que podemos fazer. O que te parece se for ai o prximo fim de semana? Passar um fim de semana com ele em Nova Iorque clandestinamente era uma coisa, mas pass-lo ali, diante de seus vizinhos e sua famlia, era outra muito diferente. A menos que tivesse mudado de ideia e quisesse algo mais que uma aventura amorosa superficial e breve. No sei. Os vizinhos... Escuta, ficarei na casa de Grandee se pensa que seria um problema ficar em sua casa. Mas quero ver-te, anjo. Por qu? Falaremos quando for. No tomaria a molstia de ir a Wiley para lhe dizer que no queria v-la mais, no? Na tera-feira pela manh, Alex entrou no escritrio e fechou de uma portada. Jesse, vestido com traje, estava sentado no sof. Rorke, com calas jeans, camiseta e uma jaqueta de couro negro, estava em p junto janela, atrs do escritrio. De mau humor, Dalton? perguntou Jesse. Rorke se voltou para o Alex. Viu os jornais da manh? No os tinha visto at que algum me ps um diante do nariz no vestbulo. Em primeira pgina, revelava-se a identidade dos trs motoristas. Tm ideia de quem foi a lngua? perguntou Alex. Jesse se incorporou em seu assento. Acreditvamos que podia sab-lo voc. Em certo momento, Alex tinha tratado de convencer a Rorke e Jesse de que se revelasse sua identidade. Eu no tive nada que ver com isso. Se me tivessem feito caso e nos tivssemos identificado, teramos podido orquestrar uma campanha publicitria como Deus manda.
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Alex desprendeu o telefone. Rose, me ponha com o Russell. olhou ao Rorke. Suspeito que Mike Maxwell subornou a algum da agncia publicitria. De todos os modos, tal e como estava situao, Alex pensou que, mais importante que descobrir a identidade de quem tinha revelado suas identidades, era decidir como aproveitar o ocorrido em favor da companhia. Na tera-feira pela tarde, Genie foi casa de sua irm para jantar. Estava na cozinha enchendo as taas de caf quando Maggie lhe chamou. Genie, veem aqui em seguida. Rpido! Genie correu sala de estar. Maggie lhe assinalou o televisor. Na tela, apareciam as trs motos entre cmaras e equipe de iluminao. O apresentador h dito que uma filmagem do dia que fizeram os anncios da Yankee. Enquanto viam a tela, apareceram em cena trs homens com trajes de couro e cascos. O fotgrafo os colocou e comeou a disparar sua cmara. Na distncia, soou um telefone. De acordo, quinze minutos de descanso. gritou uma voz masculina desde detrs das cmaras. Um a um, os motoristas se tiraram os capacetes. Apareceu um primeiro plano de seus rostos e um nome debaixo de cada um: Jesse Tyler, Rorke O'Neil e Alex Dalton. Aqui os tm senhoras, os homens da Yankee. Embora tenha que lhes dar uma m notcia, Rorke O'Neil se acaba de casar. Entretanto, a boa notcia que Jesse e Alex esto solteiros. A identidade dos trs motoristas se revelou esta manh quando a fita de vdeo que acabam de ver foi vendida a um reprter de um peridico local. At o momento, nenhum membro diretor da Yankee fez declaraes. Esta manh os viu sair juntos do edifcio onde tm seus escritrios. Em seguida, no televisor saiu o edifcio da Yankee e se viu o Jesse, Rorke e Alex sair, entre um monto de mulheres e jornalistas, para meter-se rapidamente em uma limusine. Maggie sacudiu a cabea. muito bonito. Genie conseguiu esboar um leve sorriso. Recordou a manh que encontrou a Alex sentado diante de seu escritrio com as fotos. Teria sido o momento perfeito para dizer-lhe, mas no o fez. Nesse momento, Genie soube que tinha estado esperando que se apaixonasse por ela; entretanto, no tinha crdulo nela o suficiente para lhe revelar o segredo e, portanto, no devia am-la. Alex era o que vestia de azul, o homem que tinha admirado na foto. Agora j no sentia saudades que a Alex tivesse feito graa. Maggie apagou o televisor. Chamou-te Alex desde que voltou de Nova Iorque?

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Genie lhe tinha contado a sua irm que tinha visto o Alex, embora no lhe havia dito que ficou em sua casa. Sim, chamou-me na sbado. Falou-te sobre isto? fez um gesto com a mo indicando o televisor. No, nenhuma palavra. No cabia dvida de que, de sentir algo por ela, o haveria dito. Tal e como lhe havia dito no aeroporto, o nico que lhe tinha prometido era um fim de semana para recordar. Ele problema era que no lhe tinha querido acreditar. Agora se lhe acreditava. Genie levava em sua casa uma hora quando soou o telefone. Era Alex. Saudaram-se e, depois, Alex disse: Anjo, no vai ser possvel ir o fim de semana.

Captulo 10

Imaginava. Agora que a Alex perseguiam as mulheres, por que ia perder tempo com ela? Pelo que tinha visto na televiso, a populao feminina estava disposta a jogarse a seus ps. Podia escolher a quem quisesse... Igual a Will. Tambm te inteirastes... To logo? perguntou ele. Vimo-lo nas notcias, por televiso. Inteirou-se todo mundo neste pas. Maldita seja! Tambm sastes voc, Jesse e Rorke saindo do escritrio hoje. Que pesadelo! Mas Genie no lhe acreditou. Bom, no vou entreter-te mais, deve estar muito ocupado. Perdi muitas horas de trabalho hoje, embora espere as recuperar esta noite. Tentarei ir no outro fim de semana. Ia, de verdade, trabalhar essa noite? Genie se sentiu como se acabasse de despertar para encontrar-se em meio do mesmo pesadelo que tinham sido os ltimos meses com Will. Estava disposta a voltar a viver a mesma insegurana e as mesmas suspeitas?

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Todo esse tempo que tinha passado sozinha perguntando-se que mulher lhe estaria oferecendo, a tortura de no saber quando ele no poderia resistir a Logo, as acusaes de, que se ela tivesse sido melhor amante, ele no teria sucumbido tentao. Todo isso lhe tinha ocorrido com Will. Queria que lhe ocorresse o mesmo com Alex? No necessrio que te incomode, a menos que queira visitar sua famlia. Vou ver a ti. Genie respirou profundamente. Acredito que melhor que no voltemos a nos ver. Fez-se uma pausa, que Alex interrompeu. No te parece algo estranho que isso venha de uma mulher que disse que me ama? J que no te passa o mesmo, que importncia pode ter? Genie desligou o telefone. Alex contratou a umas datilgrafas mais para ajudar a sua secretria com as chamadas telefnicas e o correio. Na quinta-feira pela manh, deixaram em cima de seu escritrio dois montes de cartas. Sua secretria, Rose, assinalou ambos os montes. Esta correspondncia de negcios: solicitude de entrevistas, aparies em pblico; este outro monto so cartas de fs e propostas matrimoniais. Propostas matrimoniais? Rose se encolheu de ombros. muito duro ser um sex simbol. Rindo, Alex tomou a primeira carta do segundo monto. verdade, uma proposta matrimonial! Acreditava que estava de brincadeira. No brinco com estas coisas. Alex sacudiu a cabea com expresso de incredulidade. A vida era muito estranha. Alexander Lee Dalton, no passado um marginalizado e agora o sonho de toda mulher. Quem ia imagina-lo! Embora j no fosse o sonho de toda mulher; ao menos, j no o era de Genie. Apesar de que no lhe havia dito que j no o amava, tinha-lhe deixado muito claro que no queria volt-lo para ver. No se preocupe por isso. S foste ver a umas quantas vezes mais. Sim, mas se supunha que era ele quem ia deixar a ela. J lhe ocorreria algo; mas, no momento, tinha que trabalhar.

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Esse mesmo meio-dia, Jesse entrou no escritrio para ver se queria almoar com ele e Alex aceitou. Foram a um restaurante dessa zona ao que iam com frequncia. Estavam acostumados a atrair a ateno feminina, olhadas e sussurros de uma a outra, mas aqueles dias os olhavam com descaramento, abertamente, at lhes piscaram os olhos mais de um olho. Jesse sacudiu a cabea. J sei que s passaram quarenta e oito horas, mas j estou cansando. Alex no compartilhava a opinio de Jesse. Gostava de tantos cuidados, utilizava-o para vingar ao solitrio adolescente que tinha sido. como se todas as mulheres com as que sa ou troquei nmeros de telefone queriam voltar a ser amigas minhas. Isso, sem mencionar as novas, que aparecem por toda parte. O mesmo digo. O garom se aproximou e eles escolheram o cardpio, quando voltaram a ficar sozinhos, Jesse perguntou. Saste com alguma delas j? Quem tem tempo? Alex bebeu um sorvo de gua. Embora, pela cara que pe, evidente que voc sim. No essa classe de cara, Dalton. Saste com alguma ou no? Sim, ontem noite. Depois de jantar, fomos a minha casa. Enquanto eu escolhia msica, ela se foi. Eu acreditei que estava no quarto de banho, mas a encontrei em meu dormitrio. Tinha aberto o armrio e estava procurando o traje de couro que levava no anunciou. Queria que lhe fizesse amor com o traje de couro posto. Alex ps-se a rir. Com as botas e o capacete tambm? No o disse, mas se levou uma desiluso quando lhe disse que o traje de couro no era meu. Deveria comprar um. Jesse lanou um grunhido. Crie que me diverte fazer amor com uma mulher que quo nico quer a imagem da Yankee, no a mim? Alex no o tinha pensado deste ponto de vista. Tinha estado satisfazendo seu ego, vingando ao adolescente que tinha sido. Mas as mulheres que foram atrs dele tambm procuravam s sua imagem, no a ele. Visto assim, no muito divertido. Uma bonita loira com um traje muito apertado se aproximou de sua mesa.

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 Perdoem, mas... No so os do anncio da Yankee? Alex e Jesse trocaram um olhar. Poderiam dar-me um autgrafo? continuou a loira lhes oferecendo uma folha de papel e uma caneta. Jesse assinou primeiro, e Alex se deu conta de que no estava muito contente. Para compensar, Alex paquerou com a loira quando lhe chegou o turno de assinar. Logo que a mulher se afastou, Jesse se voltou para Alex. J estou mais que farto. Esta noite volto para Flrida. Vou encerrar-me no laboratrio a jogar com umas ligas novas at que isto tenha passado. Chegou seu almoo, mas Alex tinha perdido o apetite. Na sexta-feira ao meio dia, Alex estava mais que cansado, estava esgotado. Necessitava tranquilidade, a tranquilidade que tinha encontrada nos braos de Genie. Possivelmente pudesse arrum-lo para ir esse fim de semana a Georgia como, antes de todo o ocorrido, tinha pensado fazer. Na sexta-feira de noite Genie estava colocando os pratos na lava-loua quando soou a campainha. Alex! Ol. Estava dando um passeio por aqui e... Apesar de saber que no era uma boa medida, Genie lhe deixou entrar. Uma vez na casa, notou que tinha aspecto de estar muito cansado. Alex lhe dedicou um travesso sorriso. Tive uma semana horrvel. Se v esgotado. Alex a estreitou em seus braos. E se v preciosa. Genie lanou um suspiro e apoiou a cabea em se peito. As pernas comearam a lhe tremer e sentiu uma familiar comicho no ventre. Alex, isto no uma boa ideia. S te estou abraando. Quo nico vai fazer comigo me abraar? Isso depende s de ti. Genie elevou a cabea para olh-lo. De mim? nica e exclusivamente. Sem poder resisti-lo, Genie lhe rodeou o pescoo com os braos e ele a beijou. O sabor dele embriagou-a e se deu conta de que estava perdida. Suas boas intenes se desvaneceram, esqueceu-se de que tinha que
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proteger-se contra esse homem. Abriu os lbios e lhe permitiu a entrada. A lngua de Alex lhe acariciou o interior da boca. Alex lanou um rouco gemido. O convite a ir alm de um beijo era claro. Genie sabia que se arrependeria pela manh... Ou quando ele voltasse para Nova Iorque e a seu pblico feminino. Arrependeria-se, mas no podia evit-lo. Desejava-o. Genie se separou dele. Quer que subamos a minha habitao? Se voc quiser. Genie apagou as luzes da sala de estar, tomou a mo e lhe conduziu ao piso de acima. Foram tirando-a roupa pelo caminho antes de deixar cair em cima da cama entre risadas de felicidade por estar juntos. As horas de solido desapareceram quando trocavam beijos e carcias apaixonadas. Genie tratou de ir devagar, de saborear o momento, mas seu corpo parecia ser de outra opinio. Agora, por favor. Alex, agora. Agora o que, anjo? Faa amor j. Alex lhe chupou o mamilo. Isso o que estou fazendo. Falo a srio. J sabe a que me refiro. Alex se colocou para penetr-la, mas se conteve. Me diga o que quer? Ela se arqueou. A ti. Por fim, entrou nela. Genie gritou seu nome. Moveram-se ao mesmo ritmo, avanando e retrocedendo. Fizeram amor com frenesi, o que no tinha ocorrido em Nova Iorque. Amo-te. murmurou segundos Genie antes que ambos alcanassem o xtase. Ao cabo de um momento, Genie comeou a sentir um n no estmago. Seu arrependimento no tinha esperado at a manh seguinte. O que fez, Genie?. Havia tornado a lhe declarar seu amor e, de novo, Alex no a tinha correspondido.
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Genie o olhou. Alex sorriu. Um sorriso preguioso e triunfal. Eu... Acredito que melhor que v. Alex franziu o cenho. O que? Genie se separou dele at sentar-se na borda da cama, cobrindo-se com o edredom. Acaso no ficava um pouco de orgulho? No s se deitou com ele, mas tambm lhe tinha confessado seu amor, consciente de que Alex no a amava. No queria que ocorresse isto. Eu tampouco. Esta noite, no, anjo. Estava tarde, quando cheguei, estava esgotado. Agora, depois disto, quase no posso manter os olhos abertos. Vamos, Genie, apaga a luz e te coloque na cama. Alex s queria dormir. Tinham que falar. Precisava lhe fazer compreender que era uma tortura para ela am-lo como lhe amava sem que ele sentisse o mesmo por ela. Alex bocejou. Anjo, por favor, tenha compaixo de mim. A manh seguinte, o aroma de caf despertou a Genie. Alex estava na cama, com uma taa de caf, lendo o jornal de Wiley desse dia. De onde o tiraste? O menino que os entrega o atirou ao jardim. Bom, em realidade tem cansado ao outro lado da cerca; mas, por fortuna, a senhora Craig o viu, tomouo e me deu isso. OH, no, Meu Deus! A senhora Craig? Sim, sua vizinha. Alex deixou a taa em cima da mesinha de noite, dobrou o peridico e o deixou no cho. Encontra-te bem? Est um pouco plida. Saste esta manh e falaste com minha vizinha? Vizinhas. A senhora Johnson tambm estava fora, plantando umas flores. Genie sentiu vontades de gritar. Como pode fazer isto! Genie escondeu a cabea no travesseiro. J deixaste de te vestir como uma professora. No quer que se deem conta tambm de que deixaste de te comportar como tal? No. Isso no assunto deles... Nem de meus pais... Nem de minha irm... Vai se inteirar todo o povo. mais, pode que saia em primeira pgina do jornal. Alex ps-se a rir.

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 No tem graa, Alex. Sim que a tem. Alex continuou rindo. No posso acreditar como possvel que tenha to mau gosto com os homens. Primeiro Will; agora, voc. Alex deixou de rir. Esse um golpe baixo, e eu no gosto. Tampouco eu gosto que tenha deixado que meus vizinhos lhe vejam saindo de minha casa pela manh. de repente, sentiu ainda mais apreenso ao v-lo nu. O que tinha posto? Nada. Nada? Nada. repetiu ele. Genie lanou um gemido e Alex a abraou. Sai daqui agora mesmo! Genie tentou escapar dele, mas Alex conseguiu manobrar at colocar-se em cima dela. Vamos, Genie, te tranquilize. S estava brincando. Brincando? Sim. verdade que no levava nada, mas no sa. E o jornal? Como est chovendo, o menino o colocou pela ranhura da porta para o correio. Genie, calada, aguou o ouvido. Era verdade, estava chovendo. Mordeu os lbios e, devagar, sacudiu a cabea. Sinto-me como uma imbecil. Alex, com expresso pensativa, acariciou lhe o corpo. Pois eu te sinto maravilhosa. Suave, clida, sensual... beijou-a nos lbios. Sinto te haver assustado, mas no pude evit-lo. Puseste tal cara quando viu o peridico que... Em seguida me dava conta do que estava pensando. E como fica to bonita quando te zanga... Perdoa por ter pensado que me faria algo assim. De acordo, mas deveria saber que nunca te poria em vergonha diante dos vizinhos deliberadamente. mais, ontem noite, quando vim a sua casa, deixei o carro na casa de Grandee para que ningum soubesse que estou aqui. Perdoa por te haver comparado com Will. Eu no me pareo com Will em nada, Genie. Exceto os dois eram famosos e tinham um exrcito de admiradoras. Deviam falar disso. Mas assim, tombados e nus, ele em cima dela, no era o melhor momento para manter uma conversa sria.

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E quando Alex lhe cobriu a boca com a sua no houve nenhuma conversa. Tinha passado a hora do caf da manh quando desceram. Bom o que faremos hoje? perguntou Alex enquanto Genie preparava algo para comer. Acredito que temos que falar. Puseste-te muito sria. No temos suficiente seriedade o resto da semana jogando a homem de negcios e a professora? Voc j no s um homem de negcios, um fenmeno nacional. Genie deixou a jarra de com suco de laranja em cima da mesa e ficou em p, ao lado de Alex, enquanto este punha manteiga em uma torrada. Por que no me disse que foi voc o do anncio? Alex se encolheu de ombros. No me pareceu importante. No te pareceu importante? No tnhamos inteno de revelar nossa identidade ainda, assim no tinha importncia. Que no lhe deu importncia quando necessitou barricadas para sujeitar s mulheres que lhes queriam jogar em cima quando saram do escritrio? No esperava esse tipo de reao. Teve a ocasio perfeita para me dizer isso esse dia em Nova Iorque quando estive olhando as fotos. No me pareceu necessrio. Nesse ponto de nossa relao? Estraga! Alex deixou a faca no prato e se voltou para olh-la. Esse o problema, que vemos nossa relao de maneiras diferentes. Genie ficou pensativa uns segundos. Sim, suponho que tem razo. Esperar que me dissesse isso era assumir que havia uma relao entre os dois, enquanto que para ti era me fazer passar um bom fim de semana. No me diga que no lhe adverti isso. Sei. Pareceu aceit-lo quando partiu. Sim, verdade. E te pareceu bem quando te chamei para dizer que vinha o fim de semana. Por que mudaste de opinio ao descobrir que sou o modelo do anuncio? Genie se sentou mesa. Estava segura de que a resposta a essa pergunta era o que lhe tinha ocorrido com Will, mas no queria mencionar o nome deste. No sei ao certo, mas isso o que me aconteceu. Alex se levantou e se colocou a suas costas. Colocou as mos nos ombros e

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comeou a lhe dar uma massagem no pescoo. Genie fechou os olhos e comeou a relaxar-se. Quando me chamou para me dizer que vinha a Wiley tambm disse que tnhamos que falar. Genie se tinha permitido acreditar que o que Alex queria lhe dizer era que ele tambm a amava. Queria falar de como nos podamos arrumar isso para passar mais tempo juntos; por exemplo, em natais, durante as frias e demais. Quer que passemos mais tempo juntos? Claro. Poderia estar apaixonando-se por ela? Por qu? Por que pensa que um homem quer estar com uma mulher? Ou porque desfruta de sua companhia ou porque quer levar-lhe cama. Bom, em meu caso, so as duas coisas. Segue querendo? Inclusive agora que uma atrao nacional? O monte Rushmore uma atrao nacional. Estiveste ali alguma vez? Est mudando de tema. Porque no acredito que possa te dar a resposta que voc quer. Deu-se conta de que o que queria ouvir era que a amava s a ela? Genie recordou a noite que jantaram no caf Wiley. Nessa ocasio, Alex lhe ofereceu uma aventura amorosa, nada mais; e agora, era mais ou menos o mesmo. Tinha que fazer proviso de valor para lhe dizer que no queria voltar a v-lo.

Captulo 11

Genie conseguiu viver o momento durante o resto do fim de semana. Se havia uma possibilidade de que Alex se apaixonasse por ela, s seria se deixava de lhe rogar ou queixar-se. Portanto, dedicou-se a desfrutar. Passou-o muito bem com Alex, as horas voavam em sua companhia. No sbado de noite, depois de fazer amor, Genie apagou a luz e se ajeitou junto a ele na cama. Estava pensando em uma coisa... Disse que, quando fomos adolescentes,
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voc gostava de mim. Sim. Nesse caso, quando minha me convidou a minha festa de aniversrio, por que no veio? Alex ficou muito quieto; por fim, respondeu. Depois de sair de sua casa, de caminho minha, decidi voltar para lhe pedir a sua me que me desse alguma ideia para te fazer um presente. Quando cheguei, sua me e voc estavam discutindo. Genie sentiu um n no estmago E nos ouviu. Ouviu-lhe respirar profundamente. Sim. Lembro-me que discutimos, mas no recordo o que disse. Que disse, Alex? Isso passou faz muito tempo, Genie. Sim, mas voc te lembra do que disse, no ? Sim. Sinto muito. Oxal pudesse dizer que no falava a srio, que no pensava o que dizia. Vamos, Genie, durma. Alex a rodeou com seus braos. Srio, Alex, sinto-o muito. Foi faz muito tempo, j passou. Genie tratou de recordar a discusso com sua me. Sabia que se desgostou porque sua me tinha convidado a Alex festa e seus amigos ririam dela. Mas... Sim, uma palavra lhe veio mente: idiota. Tinha-lhe chamado idiota e estava segura de que tinha deixado muito claro que no queria que fosse a sua festa de aniversrio. Como devia haver dodo em Alex. No domingo, ambos estavam um pouco deprimidos. Genie no sabia se era pela iminente partida de Alex ou pela conversa da noite anterior. Alex lhe disse que tinha que partir ao meio dia. Genie lhe acompanhou at a porta. O que mais a preocupava era que no tinham ficado em quando voltariam a ver-se. Possivelmente Alex tinha mudado de ideia. Na porta, Alex a estreitou em seus braos a beijou. Quer-me, anjo? Desde sexta-feira de noite tinha evitado essa palavra. Se Alex estava saindo com ela por vingana, no queria perder seu amor prprio. Eu... Estive pensando. Pode que me precipitasse ao te dizer que te queria.
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Passei-o muito bem em Nova Iorque e... O sorriso do Alex se desvaneceu. O que quer dizer? um amante maravilhoso. H-me devolvido a confiana em mim mesma e lhe agradeo isso muito, Alex. Alex lanou uma gargalhada. Que me agradece isso? Sim. Alex tomou os braos com fora. Maldita seja, Genie, no quero sua gratido. Quero que me deseje, que me necessite, quero que me ame. Queria todo isso por vingana? Por qu? Disse-o em Nova Iorque e voltou a me dizer que me queria na sexta-feira. Sei perfeitamente o que disse. Diga-o outra vez. Por qu? Porque quero ouvir lhe dizer isso. Para me jogar isso cara? Ao menos, podia deixar meu orgulho em paz, Alex. No te resulta suficiente que todas as mulheres deste pas estejam loucas por ti? Alex a olhou com extrema frieza. Possivelmente deveria ser suficiente. respondeu dando volta para a porta. Alex? O voltou a cabea. Quando veio para a festa de Grandee, pediu-me que sasse contigo por vingana, porque no queria sair contigo quando fomos adolescentes? Devagar, Alex se deu a volta at ficar de cara a ela. Quer a verdade? Genie vacilou. Estava preparada para ouvi-la? Assentiu. Sim. No me orgulha... Mas sim. Sim, por isso te pedi que sasse comigo. De repente, uma quebra de onda de desalento, dor e ira a invadiu. Seu amor prprio e seu orgulho estavam profundamente feridos. Genie queria que se retratasse de suas palavras. Queria que Alex lhe dissesse que tinha querido sair com ela porque gostava muito de adolescente e no tinha podido esquec-la.

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 Obrigado por ser honesto comigo. Suponho que, pelo menos, devo-te isso. Genie se encolheu de ombros. Adeus, Alex. Na tera-feira pela manh, no escritrio, Alex tomou o telefone. Sim? Alex Dalton? Sim, sou eu. Alex, sou Adrienne Stanfield. ramos companheiros no instituto. No ms anterior, de caminho a Wiley, tinha pensado em Adrienne. Era a primeira garota a que lhe tinha pedido que sasse com ele; Genie teria sido a primeira... Se Will no lhe tivesse dissuadido. Assim, Adrienne ocupou o primeiro lugar. Como resposta, lhe olhou com desprezou e se afastou. Sim, lembro-me. Diga-me, Adrienne, o que posso fazer por ti? Vi-te em televiso a outra noite. Ao princpio, no me dava conta de que foi voc. Mas logo, quando falaram de ti e sua vida... Ao Alex teria gostado de ver sua reao nesses momentos. Ainda vive na Califrnia? Sim. Escuta, se vier por aqui para ver seus pais, eu gostaria que me chamasse. Claro. Nem o sonhe. Conheo um restaurante... Est me convidando para jantar? Sim, se ainda quer sair comigo. Se ainda quero sair contigo? Adrienne, pedi-te que sassemos o ltimo ano de instituto, e me olhou como se te tivesse engasgado um espinho na garganta. Bom, j sabe como o instituto. H muita presso e... De verdade eu gostava, mas tinha medo do que diriam outros se nos viam juntos. J sabe como so os adolescentes. Que se sabia! No acreditou nenhuma palavra de Adrienne, fazendo-se vtima das circunstncias. Ao menos, Genie tinha sido honesta. Tinha admitido que no teria sado com ele se o tivesse pedido. Agora que ouvia as desculpas de Adrienne, valorava mais a honestidade de Genie. Embora no tinha sido honesta de tudo com ele o ltimo dia. Tinha-lhe mentido ao tratar de convencer o de que no o amava. Ou acaso tinha querido convencer-se a si mesmo? Doce Genie. Como se tudo o que Will lhe tinha feito acontecer no fosse suficiente, ele

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tinha aparecido em Wiley para vingar-se. Disposto a lhe fazer que se apaixonasse por ele, tinha-o conseguido. Apesar de que no domingo o tivesse negado, Alex sabia que ainda o amava. Tinha-o escrito nos olhos. O tinha ganhado. Sim? Por que sentia falta de sua risada e o calor de seu corpo? De todas as mulheres com quem tinha feito amor, Genie era a nica da que no se podia esquecer. Por qu? A resposta lhe deixou perplexo. Enquanto tinha estado fazendo que Genie se apaixonasse por ele; lenta, mas irrevogavelmente, Alex se tinha apaixonado por ela. Que demnio ia fazer a respeito? No sbado pela manh, Genie tinha sado da biblioteca e se dirigia a sua casa quando ouviu o motor de uma moto a suas costas. Aproximou-se dela e se deteve. No queria fazer iluses, no podia ser Alex. O que ia fazer em Wiley esse fim de semana? Alm disso, por que ia querer v-lo? J estava tudo falado. Por fim, voltou cabea. Quando viu Alex sentado na moto, esteve a ponto de esfregar os olhos para assegurar-se de que no era uma miragem. Ol, Genie. Quer que te leve a casa? S meia quadra. No momento que respondeu, arrependeu-se de suas palavras. S era meia quadra, mas teria significado estar junto a ele. Antes de lhe dar tempo a lhe dizer que tinha mudado de ideia, Alex respondeu: Nesse caso, vemo-nos ali. Quando Genie chegou porta de sua casa, Alex estava no alpendre esperando-a. Passou por diante dele e abriu a porta. No vestbulo, fez-se a um lado para lhe deixar entrar. Alex ia vestido com umas calas jeans e uma camiseta branca. Genie fez um grande esforo para conter-se, para no jogar-se em seus braos, e ele no a tocou. Entrou na sala de estar e se sentou no sof. Gostaria de tomar algo? No momento no, obrigado. Genie se disps a sentar-se em uma poltrona, mas Alex deu uma palmada no sof, lhe indicando que se sentasse junto a ele. Genie assim o fez, mas deixou espao entre os dois. No me disse que pensava vir a Wiley este fim de semana. Foi uma deciso de ltima hora. Queria me desculpar pelo outro dia. Acredito que os dois dissemos coisas que desejaramos no haver dito.
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Alex lhe ps a mo no queixo e lhe voltou cabea para que lhe olhasse. Falava srio quando me disse que, em realidade, no me amava? Teria ido Alex para pr ponto final a sua vingana? Que mais dava. No. Ento, ama-me? Sim, estou apaixonada por ti, Alex. E te perder muito mais doloroso que foi perder ao Will. Alex apartou a mo e ficou em p. Genie pensou que ia partir e mordeu o lbio inferior com fora para evitar tornar-se a chorar. Entretanto, Alex, em vez de partir, meteu-se a mo em um bolso e tirou uma pequena caixa de veludo. Voltou a sentar-se, mas mais perto dela. Perplexa, Genie lhe observou enquanto ele abria a caixa. Genie conteve a respirao ao ver o brilhante. precioso. Quer te casar comigo, Genie? Ela o olhou. No sei o que dizer. Bastar um sim ou um no. Est seguro do que est dizendo? No lhe teria pedido isso se no estivesse seguro. O que me diz de todas as mulheres que lhe desejam Alex? No me importam essas mulheres, Genie. A nica mulher que me importa voc. Genie desejava lhe acreditar. Como pode estar seguro? No lhes interesso eu, interessa-lhes o modelo da moto Yankee. Tm uma mentalidade to estreita como os meninos que me incomodavam e riam de mim porque levava culos e tinha acne. Estou segura de que no so todas assim. Possivelmente deveria sair com algumas. Alex arqueou as sobrancelhas. Quer que saia com outras mulheres? Claro que no, mas quero estar completamente segura de que no te arrepender de te haver casado comigo. J ver como, com o tempo, todo este furor por mim se passar. Rorke e Jesse esto to fartos como eu deste alvoroo. No quero te dar exemplos nem detalhes agora, mas te asseguro que sei que o que h entre voc e eu especial. Genie lhe rodeou o pescoo com os braos.

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 O que h entre os dois especial. Acreditei que podia partir e me esquecer disso, mas no posso. Quero-te, Genie. Eu tambm te quero. Significa isso que sim? Sim. Alex a estreitou contra si e a beijou. Alguns segundos depois se afastou ligeiramente dela. Tirou o anel da caixa, o ps no dedo e logo o contemplou. Amo-te. sussurrou ela. Eu tambm te amo. E sempre te amarei. Sempre te amarei, disse Genie em silncio enquanto se beijavam outra vez. No sabia como, mas acabou tombada no sof com Alex em cima. Por fim, Alex se incorporou e se tirou os braos do Genie que lhe rodeavam o pescoo. Alex? No se preocupe, no vou a nenhuma parte. lentamente, baixou a mo pelas pernas de Genie. Quo nico vou fazer te tirar os sapatos. Os sapatos? Para comear. Passaram o resto da manh e primeiras horas da tarde em meio daquela magia que tinham criado entre os dois. Comearam na sala de estar e acabaram na cama de Genie. O pouco romntico som do estmago de Genie se deixou ouvir. Tem fome? De morte. Samos para celebr-lo? Poderamos preparar algo na cozinha e celebr-lo aqui. Uma oferta muito tentadora, mas quero que saiamos. Assim... Levante-te e te arrume. Dando ordens to logo? Alex lhe sorriu. Por favor, Genie, faria o favor de sair para jantar comigo? Genie lanou um grunhido. Isso pior ainda. Sabe que no posso resistir a sua covinha. A qual?

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Captulo 12

Tomaram o carro de Genie e deixaram a moto de Alex na garagem. Genie se deu conta de que a estrada que Alex tinha tomado passava por Roseleigh. Sups que foram jantar no Calhoun e lhe surpreendeu que Alex girasse e entrasse pelo caminho de Roseleigh. Tentou lhe perguntar, mas Alex a urgiu a que entrasse. Depois de subir umas escadas, meteu-a em uma sute. Genie no soube o que pensar ao ver ali a sua me, a sua irm, ao Esther Dalton e ao Grandee. Sua me se aproximou dela e a abraou. Genie, no sabe quo feliz estou. Maggie foi a seguinte. Por que no me disse isso? O que? Que comediante. disse Maggie rindo. Bom, insgnia no anel. Genie elevou a mo. precioso. disse Maggie. No tanto como meu cunhado, mas quase. Maggie se aproximou de Alex e lhe deu um abrao. Grandee e Esther se aproximaram de Genie para abra-la tambm. Depois, Genie se voltou para o Alex. O que significa isto? H dito que vai casar-te comigo. Sim, mas... Mudaste de ideia? No, mas... No tinha sonhado sempre te casando no Roseleigh? Sim, mas... Alex a beijou. Nesse caso, te prepare. Verei-te no salo de festas. Iam se casar? Esse dia? J? Mas...

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Alex saiu antes que lhe desse tempo a lhe fazer mais pergunta. Maggie a tirou do brao e a conduziu a um armrio onde havia trs vestidos de noiva. O meu, o de mame e o de Grandee. explicou Maggie enquanto Genie os olhava. Genie provou os trs vestidos. Todas estiveram de acordo, o de Grandee era o que melhor lhe sentava. Tenho medo de manch-lo ou danific-lo. disse Genie. Grandee lhe ps uma mo no brao. Por favor, no se preocupe por isso. Faria-me muito feliz que lhe pusesse isso. Alex sempre foi especial para mim e eu gostaria que sua noiva o levasse o dia da boda. Genie se deu por vencida. Maggie assentiu. Estupendo. E agora que j est o vestido, vamos pentear-te e a maquiar. Genie se sentou e deixou que Maggie se encarregasse disso. Ouviu as vozes das outras mulheres enquanto falavam, mas no prestou ateno ao que diziam. Genie ainda no tinha assimilado o que estava ocorrendo. Acreditava que tinha sado com Alex para jantar e a estava preparando-se para suas bodas. Queria ser sua esposa, mas no tinham discutido sobre onde foram viver nem sobre o trabalho dela. Acaso Alex imaginava que ia deixar o tudo por ele? Estava disposta a pr sua vida ao servio de seu marido como tinha feito sua me? Amava-o e queria casar-se com ele, mas... Tenho que ver o Alex. disse Genie. No pode, tem posto o vestido de noiva. lhe disse sua me. D m sorte. J foi bastante mau que o visse hoje. O que diria sua me se soubesse que tinham acontecido horas fazendo amor? Preciso falar com ele. Grandee se aproximou de Genie e lhe ps uma mo no brao. Acredito que daria mais m sorte casar-se com uma noiva com dvidas. Esther v procurar ao menino. A av do Alex saiu da habitao. Retornou breve, com Alex, que estava mortalmente bonito com o smoking e uma rosa vermelha na lapela. Instintivamente, Genie desejou jogar-se em seus braos; entretanto, olhou a Grandee. Poderamos falar a ss? Por favor. Por fim, Genie e Alex ficaram sozinhos. Queria ver-me? perguntou Alex com voz tensa.

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 Sim. Alex no se moveu de onde estava a poucos passos da porta. Bom, aqui estou. Alex... Escuta, se quer cancelar as bodas, no tem mais que diz-lo. Pelo amor de Deus, Genie, no te ande com rodeios nem tente ado-lo. Genie ficou em p e se aproximou dele. Quo nico quero esclarecer umas quantas coisas... Tudo isto to sbito, to... Alex colocou as mos nos quadris. Adiante. Alex, o que tem meu trabalho? Eu adoro ensinar, no quero deix-lo. Parte da tenso da expresso do Alex se dissipou. No te pedi que o faa. De fato, a semana seguinte depois de voltar de nossa viagem de lua de mel, tem uma entrevista de trabalho no colgio Maitland. um colgio privado, minha secretria me assegurou que o melhor da zona. Arrumaste uma entrevista de trabalho para mim? Sim. No acreditei que te incomodasse. Alm de organizar as bodas, tomou-se a molstia de lhe arrumar uma entrevista de trabalho. Encarregou-se de todo isso sem sequer saber se ela aceitaria casar-se com ele. Quase no posso acredit-lo. No sei o que dizer. O nico que te peo que o pense e veja o colgio antes de decidir. Que veja outros colgios da zona e, se no encontrar nada que voc goste, eu comearei a me mover para transladar os escritrios da Yankee. Entretanto, tem que contar com que isso me leve um tempo, no algo que possa fazer da manh pra noite. Faria isso por mim? Claro. O que imaginava? No sabia o que esperar. Nunca falamos destas coisas. No pensei que fora necessrio. Acreditei que saberia que nos casamos como scios. Ns dois temos que nos adaptar. Genie se deu conta de que tinha estado projetando o comportamento do Will no Alex. Alex, vai levar-me um tempo me acostumar a algum que me trata com considerao e olhar. Genie, no teria havido nenhum mal-entendido se tivssemos tido tempo para falar. Em condies normais, teramos falado disso, mas eu queria te dar umas bodas surpresa. Queria te oferecer a classe de bodas com a que tinha

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sonhado. Alex abriu os braos. Genie se abraou a ele. Alex a beijo na frente. Sente-se melhor j? Sim. Algo mais? No. Pronta para que diga a seu pai que suba? No. No? Quero ir ao altar em seu brao, se no te importar. Alex sorriu. No me importa absolutamente. Entraram no salo de festas. Inumerveis velas iluminavam a sala e os amigos e familiares enchiam as filas de assentos. Maggie e Grandee estavam em p a um lado do reverendo Banks, Rorke e Jesse ao outro lado. Cheirava a rosas e uma pequena orquestra de cmara comeou a tocar a marcha nupcial. como sonhava que fosse? Genie elevou os olhos para olhar ao Alex. melhor. Obrigado. O dia do desfile, quando lhe contou seu sonho de casar-se ali, Alex comentou que o mais importante no era onde, a no ser com quem. Agora, Genie se dava conta de quo certas tinham sido suas palavras. O mais importante era o homem que estava ao seu lado. O homem a quem lhe tinha dado seu amor, o homem a quem ia entregar lhe sua vida. A cerimnia comeou. As palavras e os votos foram solenes, mas os sorrisos que se intercambiaram eram de amor e felicidade. Quando o reverendo Banks disse ao noivo que podia beijar a noiva, Alex lhe obedeceu. Um beijo cheio de promessas para selar seus votos. O beijo continuou at que Genie ouviu a Rorke esclarecer a garganta. Com um suspiro, Alex apartou a boca da dela, mas no a soltou. Estreitou-a com mais fora em seus braos e lhe acariciou o pescoo com o nariz. Alex, encontra-te bem? perguntou-lhe Genie em um sussurro. Por fim, Alex se endireitou, colocando as mos em seu rosto e sorriu. Estou bem. Mas estou morrendo por te tirar... Os sapatos, senhora Dalton.

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Fim

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