Embed Doc
Copy Link
Readcast
Collections

CommentGo Back

Download

MUHAMMAD YUNUSLA REVOLUCION DE LOS POBRESEsta es la historia de una revolución. O de cómo cambiar el mundo con 27 dólares. Unahistoria tan increíble como un cuento de hadas, pero real. Esta es la historia del inventor del Grameen Bank, el banco de los pobres: un sistema para terminar con la pobrezamundial, que además funciona.Texto: Elena F. Vispo / Rami RamosÉrase una vez un joven estudiante de Ciencias Económicas que vivía en Bangladeshcuando aún no se llamaba Bangladesh. El joven Muhammad Yunus, pues ése era sunombre, se fue a estudiar a Estados Unidos y mientras estuvo fuera hubo una guerra ensu país. Aquello terminó en independencia, pero a un alto precio: "Se había derramadomucha sangre y el país estaba en ruinas. Se tuvo que empezar desde cero, pero había unentusiasmo enorme. Pensamos que podíamos construir una sociedad hermosa".Contagiado de esa euforia, el doctor Muhammad Yunus abandona su vidaamericana y un prometedor futuro profesional. Acepta la dirección del Departamento deEconomía en la Universidad de Chittagong (Bangladesh). Confía en que susconocimientos pueden ayudar a construir un país mejor, pero pronto se topa con larealidad: "Como en todos los países de reciente independencia, la euforia se convirtió enuna pesadilla muy rápidamente".En 1974 una hambruna asola Bangladesh. El joven profesor Muhammad Yunus, en surecorrido diario hacia la Universidad, pasa por aldeas donde la miseria es extrema. "Haymuchas maneras de morir, pero el hambre es la peor. Llega un momento en el que ya nose distingue entre una persona viva y una muerta, el proceso es tan gradual que todo sedifumina". Pronto Yunus no puede soportar el contraste entre el ambiente universitario yla desolación que le rodea. La diferencia entre teoría y práctica es demasiada. "Cuandouno tiene que ver cómo la muerte llega a los que están a su alrededor, se pregunta: ¿quées la vida, de qué trata? Además si estás enseñando en la Universidad todas esas teoríaseconómicas tan elegantes que no tienen significado alguno para la gente que te rodea,sientes que no vales nada. Te sientes vacío como ser humano".El buscador Muhammad Yunus se dedica entonces a estudiar lo que tiene más a mano."Decidí que debía renunciar a todo lo que había aprendido en las aulas para intentar simplemente ser un ser humano y buscar un modo de ser útil a otros seres humanos. Notenía ni idea de lo que estaba haciendo, pero sí tenía una extrema frustración. Procedode un país donde las frustraciones se alimentan". Durante un tiempo, Yunus se dedicó aconvivir con los habitantes de la aldea de Jobra, cercana a la Universidad. Allí observóque uno de los grandes problemas eran los prestamistas, que imponían condiciones tanabusivas que la gente vivía en estado de semi-esclavitud. Un estudiante de Yunuselaboró una lista de estas personas y el resultado fue de shock: 42 personas, quenecesitarían en total 27 dólares. Unas 4.000 pesetas. "Esa fue la sorpresa másimpactante que he tenido jamás, porque como alumno de economía me han enseñado ahablar en términos de billones de dólares. Nunca nadie, jamás, me había hablado decantidades menores a un dolar per cápita". El primer impulso de Yunus es ponerlo de su

propio bolsillo. "No quería que pareciera que les estaba haciendo un favor, sólo penséque ya que pedían dinero a un prestamista podían pedírmelo a mí, pero yo no lescobraría nada. Podían simplemente prometer devolvérmelo"."Lo que no esperaba era la reacción que eso generó. Estaban tancontentos ante una cantidad tan pequeña. Y esto generó en mí la idea de que los bancosdeberían hacer eso, porque la tarea de los bancos es prestar dinero a la gente. Así quevisité al director del banco del campus universitario, y cuando le propuse prestar dineroa los pobres se cayó de la silla. Pensó que bromeaba". Ése fue el comienzo de un largotira y afloja. La conversación con el director terminó en batalla campal y Yunus apeló alos directivos. La respuesta fue en todas partes la misma: no se puede prestar dinero alos pobres porque no pueden devolverlo. Pero Yunus, para hacerles ceder, se ofreciócomo aval. Después de seis meses el banco lo aceptó, para un máximo de 300 dólares."Ahí descubrí el valor neto de un profesor universitario".Con los 300 dólares en la mano, el visionario Muhammad Yunus se preparó para el salto al vacío. "Di adiós a tu dinero", le dijo el director del banco, pero serecuperó hasta el último céntimo. El director del banco lo atribuyó a la suerte, peroYunus probó que se equivocaba, ampliando el préstamo a otra aldea más, y luego acinco, diez, veinte, cincuenta... "El dinero volvía siempre, pero el director del banco norepensó su posición, no podía aceptar que hubiese un fallo en su idea inicial. Porque lagente puede estar equivocada, pero el sistema bancario no"."Decidí que debía renunciar a todo lo que había aprendido en las aulas para intentar simplemente ser un ser humano y buscar un modo de ser útil a otros seres humanos"Entonces Yunus decidió que, ya que en el banco no le hacían ni caso, montaría su propio banco. A su manera. El gobierno puso el grito en el cielo con un argumento evidente: bastantes problemas hay dando dinero a los ricos, porque no lo devuelven, como paradárselo a los pobres. Pero Yunus fue inflexible y después de dos años insistiendoconsiguió el permiso para abrir el Grameen Bank (literalmente, el banco del pueblo).Era el año 1983.El banquero Muhammad Yunus, que no tenía ni idea de cómo funciona un banco, se puso manos a la obra siguiendo un criterio muy simple. "Cuando había un problema buscábamos una solución, la poníamos a prueba y si no funcionaba, buscábamos otracosa. Eso fue sencillo. Ante una dificultad, mirábamos qué hacían los bancostradicionales... y lo hacíamos al revés".El funcionamiento del Grameen Bank es, cuanto menos, atípico: para pedir un crédito laúnica condición es ser pobre. No se precisa aval ni experiencia laboral, la base delGrameen Bank es la confianza. Se presta preferentemente a mujeres. Los créditos tienenun interés similar al de un banco normal y se piden en grupos de cinco personas. No hayabogados ni juicios por impago, se considera que el 3% de morosos -un porcentajeridículo comparado con el de un banco tradicional- no devuelve el dinero porque noquiera, sino porque no puede. Las oficinas del Grameen Bank se usan poco, losempleados viajan por las aldeas explicando que son los microcréditos y haciendo elseguimiento a los que ya están en curso. Precisamente el trabajo de calle hizo posibleuno de los grandes logros del Grameen: el 95% de los prestatarios son mujeres."Convencerlas de aceptar un préstamo fue difícil, las mujeres se iban corriendo cuando

nos veían. Decían: yo no he tocado dinero en mi vida, no sabré qué hacer con él. Perocuando dicen eso es su miedo el que habla, porque se asume que eso pertenece aldominio masculino. Tardamos seis años en conseguir una igualdad de hombres ymujeres, y entonces observamos que el dinero que iba a la familia a través de lasmujeres aportaba muchos más beneficios que el mismo dinero a través del hombre. Lasmujeres son muy prudentes, sus experiencias vitales las han formado para ser unasexcelentes directoras de recursos".Ante este dato, el banco de los pobres decidió cambiar su política y dar prioridad a lasmujeres en los créditos. "Cuando una mujer toma el primer préstamo suele ser unacantidad pequeña, porque tiene mucho miedo. Antes de aceptar el dinero pasa muchasnoches sin dormir. Cuando se le da el dinero está temblando, no puede creer que nadieconfíe tanto en ella. Muchas veces las lágrimas resbalan por sus mejillas. La mujer se promete que hará lo que sea para garantizar esa confianza y trabaja duramente para pagar el préstamo. Así que, cuando un año después lo ha devuelto todo, la mujer mira almundo y ve que puede conquistarlo, que ha conseguido lo que le dijeron que jamás podría hacer. Así que el Grameen Bank no es sólo dinero, sino que el dinero es uninstrumento para una relación de confianza. Porque el Grameen Bank tiene que ver conuna transformación y con descubrir lo que uno es. Si esto se multiplica por 2,4 millonesde familias, tendremos una idea de lo que es el Grameen Bank".En el banco de los pobres existen además 16 resoluciones que son una especie decódigo de conducta. No son obligatorias, pero se explican como algo útil a potenciar."Estas decisiones se han ido desarrollando a lo largo de los años. Tienen que ver con losdebates con los prestatarios sobre la vida, lo importante, lo que se puede hacer y lo queno". Las normas son del tipo: enviaremos a los niños a la escuela; beberemos agua de pozos sanos o la herviremos antes de tomarla; cultivaremos vegetales todo el año,consumiremos en grandes cantidades y venderemos lo que sobre (la deficiencia devitamina A es un gran problema en Bangladesh). En cuanto a la educación, casi el 100%de los niños Grameen que empiezan los estudios los acaban. Muchos de ellos están en laUniversidad: el banco les financia los estudios y ellos se comprometen a devolverlocuando empiecen a trabajar.Otra norma garantiza que todos los prestatarios y sus familias voten en las elecciones. Aquien quieran, pero que voten. "De esa manera los políticos se vuelven más cuidadosos, porque saben que vas a votar en masa. Y que llevas a los niños para que aprendan endemocracia, para que recuerden que sus padres iban a votar y cuando crezcan votenellos también y constaten qué significa el voto en sus vidas". En el año 96, tras unacampaña del Grameen Bank a favor del voto, el nivel de participación llegó al 93%, conla mayor participación femenina jamás vista. El partido fundamentalista bajó de 17escaños a tres. En las municipales del año siguiente las mujeres ya tenían su lugar en laslistas.El revolucionario Muhammad Yunus ha exportado la fórmula Grameen a muchos sitios.Partiendo de la base de que las condiciones culturales, geográficas y climáticas puedenvariar, pero los pobres tienen los mismos problemas en todo el planeta, losmicrocréditos se aplican con éxito en más de sesenta países de Asia, Africa, Europa yAmérica. Muchos países desarrollados la han adoptado, en lo que supone "unatransferencia tecnológica del Tercer Mundo al Primero" sin antecedentes.