I Congreso Internacional de Derecho Penal

La democracia participativa en el nuevo modelo de justicia penal municipal en Venezuela

Ninoska Beatriz Queipo Briceo Introduccin Hablar de democracia participativa es profundizar en el principio de participacin ciudadana en Venezuela y su experiencia en nuestro ordenamiento jurdico, e inevitablemente nos obliga a hacer referencia al profundo proceso de transformacin estructural, en lo econmico, poltico, cultural y social que desde hace ms de una dcada se gesta en nuestro pas. En efecto, en 1999, la Asamblea Nacional Constituyente, en nombre y representacin del pueblo de Venezuela, en ejercicio del poder constituyente originario otorgado por este mediante referendo, con el objeto de transformar el Estado y crear un nuevo ordenamiento jurdico, promulg la Constitucin de la Repblica Bolivariana de Venezuela, a travs de la cual se establece un nuevo modelo de Estado que centra su inters en el ser humano. A estos fines, el artculo 2 de dicha Constitucin establece que Venezuela se constituye en un Estado democrtico y social, de derecho y de justicia, que propugna como valores superiores de su ordenamiento jurdico y su actuacin, la vida, la libertad, la justicia, la igualdad, la solidaridad, la democracia, la responsabilidad social, la preeminencia de los derechos humanos, la tica y el pluralismo poltico.
Magistrada presidenta de la Sala de Casacin Penal del Tribunal Supremo de Justicia de la Repblica Bolivariana de Venezuela.

La democracia participativa y protagnica se constituye as en paradigma fundamental de incorporacin del pueblo al acceso gratuito a la justicia, como derecho humano, otorgndole a este un papel protagnico en la gestin y toma de decisiones, lo que coloca al legislador y a los rganos que integran el sistema de justicia en un nuevo espacio de interpretacin de la democracia social y del Estado de derecho y de justicia. Ahora bien, cuando hablamos de democracia participativa y protagnica nos referimos a la participacin de la sociedad desde diferentes escenarios y con propsitos muy dismiles, que convergen o tienen por norte la inclusin de nuevas perspectivas que contribuyan en la solucin de problemas concretos o que permitan la confluencia de voluntades dispersas en una accin compartida. 1. El Estado democrtico y social de derecho y de justicia, la democracia participativa venezolana, y sus implicaciones en el sistema de justicia venezolano Todo ello quiere decir que, de acuerdo con nuestra Constitucin, el ser humano es el centro de atencin del Estado y la democracia no es slo entendida como un principio poltico que favorece al mejor sistema de gobierno hasta ahora conocido; sino tambin constituye una forma de delegacin de competencias que coloca en manos del ciudadano una participacin activa y una corresponsabilidad con el Estado en la toma de decisiones en los asuntos de inters nacional. Se profundiza de esta manera la democracia en Venezuela, dejando atrs el tradicional esquema de democracia representativa por la democracia participativa y protagnica, establecindose con novedosos y efectivos mecanismos de participacin popular, a travs de los cuales los ciudadanos y las ciudadanas se convierten en autnticos protagonistas de las actividades estatales y en la toma de decisiones para la gestin del inters pblico y el bien comn. Se concibe la gestin pblica como un proceso en el cual se establece una comunicacin permanente entre gobernantes y ciudadanos y ciudadanas, entre los representantes y sus representados; lo cual implica una modificacin radical de las relaciones hasta entonces existentes entre el Estado y la sociedad, en la que se devuelve a esta ltima su legtimo e innegable protagonismo.

Es as que la Sala Constitucional del Tribunal Supremo de Justicia se ha referido a la participacin ciudadana como: una pretensin constitucionalmente consagrada, que encuentra sus races en la llamada Clusula de Estado Democrtico, conforme a la cual las relaciones entre la sociedad, las organizaciones polticas y el gobierno se caracterizan por un marcado pluralismo, en donde el poder es fruto de la representacin del mximo posible de voluntades, y del acuerdo sobre un mnimo comn de principios y procedimientos de gobierno. (Sentencia N 3151, del 15 de diciembre de 2004). En este sentido, la democracia participativa y el principio de participacin popular, fundamento constitucional de esta, constituye una consecuencia del redimensionamiento del concepto de soberana y atiende al modelo de Estado Social, superacin histrica del Estado Liberal, el cual se fundamenta en la interpenetracin entre el Estado y la sociedad. Como lo afirma Garca-Pelayo en su obra Las transformaciones del Estado contemporneo: el Estado social, en su genuino sentido, es contradictorio con el rgimen autoritario, es decir, con un rgimen en el que la participacin en los bienes econmicos y culturales no va acompaada de la participacin de la voluntad poltica del Estado, ni de la intervencin de los afectados en el proceso de distribucin o asignacin de bienes y servicios, sino que las decisiones de uno y otro tipo se condensan (Obras Completas, Tomo II, Madrid, Centro de Estudios Constitucionales, p. 1621). De all pues que, como asertivamente lo advierte Norberto Bobbio, la democracia participativa no se opone a la democracia representativa. Por el contrario, aquella (la participativa) no implica sino el perfeccionamiento o complemento de esta (la representativa), propia de las complejas y plurales sociedades contemporneas, a travs de la creacin de distintos y eficaces medios de participacin en lo poltico, en lo econmico, en lo social, en lo cultural. Con la democracia participativa la responsabilidad de la conduccin de la vida nacional, estadal o local, no es exclusiva de los representantes o de la Administracin, sino tambin de todos quienes integran la comunidad poltica afectada por la regulacin o decisin.

Se trata as de un derecho poltico reconocido en el artculo 62 de la Constitucin de la Repblica Bolivariana de Venezuela, que implica que el ser humano, como miembro de 3

4 una comunidad poltica determinada, tiene la posibilidad de participar y tomar parte de las decisiones pblicas que afecten su entorno social. Ahora bien, las anteriores consideraciones adquieren marcada importancia, pues la participacin de los ciudadanos y las ciudadanas est presente en distintos mbitos de la vida nacional, ya que a travs de ella el pueblo interviene en la formacin, ejecucin y control de la gestin pblica, convirtindose as la participacin del pueblo en el medio necesario para lograr el protagonismo que garantice su completo desarrollo, tanto individual como colectivo. Podramos decir que este principio constitucional, al incidir en diferentes mbitos de la vida nacional, toca o incide igualmente en diversos derechos establecidos en la Constitucin de la Repblica Bolivariana de Venezuela, como lo son: los derechos polticos, tales como los referidos al derecho al sufragio (artculo 63), de peticin (artculo 51), de acceso a cargos pblicos (artculo 62), de asociacin poltica (artculo 67), de manifestacin (artculo 68), a ser informados oportuna y verazmente por la Administracin Pblica (artculo 143), los derechos sociales, como el derecho a la salud (artculo 84); derechos educativos (artculo 102) y derechos ambientales (artculo 127, primer aparte); y finalmente tambin tiene incidencia en el acto de administrar justicia , pues conforme al artculo 253 de la Constitucin de la Repblica Bolivariana de Venezuela de 1999: La potestad de administrar justicia emana de los ciudadanos y ciudadanas y se imparte en nombre de la Repblica por autoridad de la ley. Asimismo, el artculo 255 establece la garanta de la participacin ciudadana en el procedimiento de seleccin y designacin de los jueces, al sealar: El ingreso a la carrera judicial y el ascenso de los jueces o juezas se har por concursos de oposicin pblicos que aseguren la idoneidad y excelencia de los o las participantes y sern seleccionados o seleccionadas por los jurados de los circuitos judiciales, en la forma y condiciones que establezca la ley. El nombramiento y juramento de los jueces o juezas corresponde al Tribunal Supremo de Justicia. La ley garantizar la participacin ciudadana en el procedimiento de seleccin y designacin de los jueces o juezas (). Estos artculos 253 y 255 constitucional, constituyen el fundamento de la participacin ciudadana en el sistema de administracin de justicia, pues al encontrar en ellos mandatos expresos que indican que la potestad de administrar justicia emana de los ciudadanos y se imparte en nombre de la Repblica, por autoridad de la Ley ; y que corresponder a la ley garantizar la participacin ciudadana en el procedimiento de 4

seleccin y designacin de los jueces o juezas; se verifica que ciertamente por voluntad de nuestro constituyente, a los venezolanos y venezolanas se les otorg un papel protagnico en la gestin y toma de decisiones en los temas de inters nacional, entre los cuales indudablemente se encuentra la imparticin de justicia. 2. La participacin ciudadana en el sistema de justicia venezolano Ahora bien, abordado como ha sido el soporte constitucional del principio de participacin ciudadana, como ejercicio de la democracia participativa y protagnico, paso seguidamente a explicar lo que ha sido la experiencia judicial venezolana en la prctica de este principio. En este sentido, debo indicar que la aplicacin del principio de participacin ciudadana constituye un principio rector que no es exclusivo del proceso penal venezolano, pues debido al mandato constitucional al que les he hecho referencia, las polticas legislativas del Estado en materia jurisdiccional, se han encaminado en todo momento a garantizar esa participacin de los ciudadanos en la resolucin de sus propios conflictos. Un ejemplo de ello es la institucin de la justicia de paz, la cual se encuentra desarrollada en la Ley Orgnica de la Jurisdiccin Especial de la Justicia de Paz Comunal, publicada en Gaceta Oficial del 2 de mayo de 2012, recientemente reformada, en la que se intensifican los mecanismos de participacin de los vecinos y la comunidad organizada en la resolucin de sus propios conflictos, utilizando la figura de una autoridad denominada juez o jueza de paz, elegido o elegida entre los mismos miembros de una comunidad especfica, en base a sus cualidades de buen ciudadano o ciudadana, su vocacin humanitaria, su honestidad y su capacidad de dilogo, no siendo necesario ser un profesional del Derecho. Por otra parte, tambin nos encontramos que el Estado venezolano ha garantizado la participacin de los pueblos y comunidades indgenas en la formulacin de las polticas pblicas que puedan afectarles directa o indirectamente, siendo una de ellas precisamente la que atae a la resolucin de conflictos mediante la aplicacin de instancias de justicia dentro de su hbitat, siguiendo para ello el conjunto de normas,

6 principios, valores, prcticas, que cada pueblo indgena considere legtimo y obligatorio para garantizar el orden interno. En efecto, con la entrada en vigencia del nuevo modelo constitucional venezolano, se concibe y declara al Estado venezolano, desde el mismo prembulo de la Constitucin de la Repblica, como una nacin multitnica, pluricultural y multilinge, reconociendo de manera expresa los derechos propios y vitales de los distintos pueblos y comunidades indgenas, con lo cual se sald la deuda histrica y social que tenamos con nuestros pueblos originarios, histricamente oprimidos por sus colonizadores. Bajo esta nueva perspectiva, la Constitucin Bolivariana incorpor un conjunto de normas que reconoce la existencia y los derechos de los pueblos indgenas como parte integrante de la nacin, del Estado y del pueblo venezolano, pero con organizacin social, poltica, econmica, cultural, con hbitat, usos, costumbres, idiomas y religiones distintas, conjunto de normas que actualmente se desarrolla en nuestro pas a travs de un instrumento de rango legal, como lo es la Ley Orgnica de Pueblos y Comunidades Indgenas; en la cual se prev la aplicacin instancias de justicia dentro de su hbitat y tierras, por sus autoridades legtimas que solo afecten a sus integrantes, de acuerdo con su cultura y necesidades sociales. En ella se concibe el Derecho Indgena como el conjunto de normas, principios, valores, prcticas, instituciones, usos y costumbres, que cada pueblo indgena considere legtimo y obligatorio para regular su vida social y poltica, y autogobernarse y garantizar el orden interno; lo cual constituye un notable avance a travs del cual se garantiza la participacin popular de nuestras comunidades indgenas en los asuntos que ataen a su organizacin social, poltica, econmica y cultural; reconociendo para ello sus usos, costumbres, idiomas y religiones, as como su hbitat y los derechos originarios sobre las tierras que ancestral y originariamente han ocupado. Otra forma a travs de la cual podemos verificar la participacin ciudadana en Venezuela es en la creacin de los consejos comunales. Su objeto central es la participacin directa del pueblo en la gestin de las polticas pblicas y proyectos, y en la que se prev la figura de la justicia comunal como un medio alternativo de justicia que promueve el arbitraje, la conciliacin, la mediacin y cualquier otra forma de solucin de conflictos ante situaciones derivadas directamente del ejercicio del derecho 6

a la participacin y a la convivencia comunal, de acuerdo con los principios constitucionales del Estado democrtico y social de derecho y de justicia, sin contravenir las competencias legales propias del sistema de justicia ordinario. Podemos entonces observar cmo el principio de participacin ciudadana que dimana de la democracia participativa prevista en nuestro texto constitucional se hace presente dentro del ordenamiento jurdico venezolano, en mbitos que no solo se circunscriben al penal.

3. La participacin ciudadana en el sistema de justicia penal venezolano Ahora bien, en lo que respecta al proceso penal venezolano, el principio de participacin ciudadana ha contribuido eficazmente en la aplicacin de una justicia cada vez ms legtima, transparente y eficaz dentro del contexto de la sociedad democrtica que propugna nuestro texto constitucional, pues la participacin de los ciudadanos permite que el juzgamiento de las personas procesadas por delitos se haga desde una ptica social comn, que garantice decisiones imparciales y transparentes. En este sentido, debo referirles que normalmente cuando se habla del tema de la participacin ciudadana en el sistema de justicia penal, nos suele llegar al pensamiento la figura de los tribunales con jurados o jueces escabinos, es decir, la figura de aquellos ciudadanos comunes que sin ser profesionales del Derecho deciden conjuntamente con el juez o jueza profesional sobre la culpabilidad o no del procesado. La participacin ciudadana apreciada bajo los esquemas clsicos que evocan la idea de los tribunales con jurados y escabinados, o el control social indirecto que se ejerce con la presencia del pblico en los juicios, tiene que ser reflexionada, reestructurada y transformada, con base a lo que es nuestra historia social, cultural y poltica, adaptndose a los lineamientos del nuevo paradigma de Estado que recoge la Constitucin de la Repblica Bolivariana de Venezuela de 1999. No en vano el haber desconocido nuestra esencia como pueblo, con cultura e idiosincrasia propia, nos ense luego de trece aos y cinco reformas desde la vigencia de nuestra ley procesal penal, que nuestra sociedad no estaba an preparada para estas formas de participacin directa que imponen los tribunales con jurados y con escabinos, pues sin desconocer su importancia en otros sistemas procesales penales, en el nuestro 7

8 los mismos representaron un factor de retardo procesal, el cual fue incluso reconocido por la propia Sala Constitucional del Tribunal Supremo de Justicia, la cual en su oportunidad precis: La constitucin de los tribunales con escabinos en el proceso penal venezolano, ha generado en muchas causas retrasos injustificados en donde se ha visto perjudicado el justiciable; quizs esa circunstancia se deba a la connotacin eminentemente social que se le ha conferido al proceso penal, a diferencia de los procedimientos civiles, mercantiles, laborales o administrativos, pues el proceso penal, al tener como objeto los conflictos generados por hechos punibles (...) tiene un impacto en la conciencia social mucho mayor que aquellas otras formas de procesos. En efecto, por la ausencia de la participacin ciudadana en la mayora de los casos en el proceso penal venezolano, se han retrasados en muchas ocasiones la justicia, lo cual ha constituido una fuente de dilacin judicial (Vid. sentencia N 1798, de fecha 20 de octubre de 2006). Debo significarles, no obstante, que la anterior afirmacin en ningn momento busca o pretende desconocer la importancia de la participacin del pueblo en la administracin del sistema de justicia penal. Lo que se quiere con estas consideraciones es acoplar o redireccionar, conforme al mandato constitucional, el principio de participacin popular en el sistema de administracin de justicia, de acuerdo con nuestras necesidades y cultura como sociedad. En este contexto, y con fundamento al principio de democracia participativa que propugna el texto constitucional, en fecha 12 de junio de los corrientes fue aprobada una nueva reforma del Cdigo Orgnico Procesal Penal, que propone la creacin de los Tribunales de Primera Instancia Municipal en materia Penal, bajo un enfoque del principio de participacin ciudadana mucho ms integral, donde la intervencin de los ciudadanos y las ciudadanas en los procesos penales permitan una verdadera democratizacin de la justicia penal, lo cual se logra mediante la intervencin de la comunidad organizada desde los actos iniciales del proceso. De esta manera, la comunidad organizada se presenta como sujeto protagnico dentro del proceso penal en el plan de transformacin judicial, sobre todo en lo que respecta a las relaciones entre el pueblo y sus jueces, enmarcndolas al contexto cultural, poltico y econmico de nuestro Estado, a travs de nuevas formas de participacin basadas en la accin colectiva de las comunidades organizadas en asociaciones, consejos comunales, comunas y dems formas de organizacin social existente en la localidad, con las cuales 8

se puedan determinar mecanismos de control, defensa y reinsercin del infractor de la ley penal desde los primeros actos del proceso. En este orden, la reciente aprobacin de la reforma del Cdigo Orgnico Procesal Penal propone un sistema de participacin de los ciudadanos y ciudadanas que profundiza la democratizacin y legitimidad de las decisiones judiciales penales, mediante la participacin de la comunidad desde los actos iniciales del proceso, donde el control conjunto del juez y los ciudadanos y las ciudadanas en el proceso de seguimiento, evaluacin y reinsercin del infractor de la ley penal a la sociedad, se concreta a travs del uso de frmulas jurdicas para la mediacin, conciliacin, trabajo comunitario entre otras, que superen el esquema de la pena, como nico medio para la reparacin del dao social que causa el delito.

4. Municipalizacin de la justicia penal En efecto, en el marco de la profundizacin de la participacin ciudadana en el sistema de justicia penal, la reciente aprobacin de la ley de reforma de nuestro Cdigo Orgnico Procesal Penal, incorpora la implementacin de un novedoso e indito proceso a travs del cual se propicia el acercamiento de la justicia penal al pueblo, mediante la creacin de nuevas instancias jurisdiccionales penales, como son los Tribunales de Primera Instancia Municipal que proporcionen soluciones expeditas, cuya caracterstica principal es la brevedad y la conciliacin frente a los hechos delictivos catalogados como menos graves. Con la municipalizacin de la justicia penal y la participacin del pueblo, se profundizan, sin duda, las bases para una justicia legtima, transparente, eficaz, equitativa, pblica y cnsona con los preceptos constitucionales vigentes, que convergen en la humanizacin y democratizacin de la justicia penal, y proporciona seguridad a todos los habitantes de la Repblica, mediante la aplicacin de un procedimiento cuyas caractersticas fundamentales son la brevedad, el juzgamiento en libertad y la aplicacin de frmulas alternativas a la prosecucin del proceso desde los actos preliminares de la investigacin.

10 Se trata as de un procedimiento breve en el que, sin descuidar el desarrollo de los aspectos propios de la investigacin para la comprobacin del delito y la determinacin de la responsabilidades penales de su autor o autores, le permite a los infractores menores de la ley penal la posibilidad de acogerse desde la fase preparatoria o de investigacin hasta la fase intermedia a diversas frmulas alternativas a la prosecucin del proceso, las cuales constituyen verdaderos actos de autocomposicin procesal, que permiten poner fin al proceso de manera anticipada. Una de estas frmulas alternativas a la prosecucin del proceso la constituye la suspensin condicional del proceso, en la cual se acenta el ejercicio de la participacin ciudadana y el control social, pues a travs de ella previa voluntad del imputado o imputada el proceso penal se suspende por un perodo de tiempo no mayor a ocho (08) meses, durante el cual el procesado o procesada se somete a un rgimen de prueba, ordenndose su participacin en programas sociales, a los fines de que el procesado o procesada, de acuerdo con su formacin, destrezas, capacidades y dems habilidades, ejecute trabajos comunitarios que sean de utilidad a las necesidades de la comunidad, y respondan al desarrollo integral liberador del ser humano, mediante el control del juez y la comunidad organizada. De esta manera, la comunidad organizada, a travs del representante del respectivo consejo comunal u organizacin social existente en la respectiva localidad, ejercer sobre el procesado o procesada la vigilancia y control sobre el cumplimiento de las tareas sociales encomendadas, a los fines de verificar el cumplimiento del rgimen de prueba acordado por el tribunal. Igualmente, con la entrada en vigencia de los Tribunales de Primera Instancia Municipal, se promueve el descongestionamiento y humanizacin de nuestro sistema penitenciario, pues se aplica un derecho ms justo y humano frente a la infraccin menor, y sin duda alguna se fortalece el Estado democrtico y social de derecho y de justicia, as como la democracia participativa que propugnan los artculos 2 y 6 de la Constitucin de la Repblica Bolivariana de Venezuela.

5. Procedimiento 10

Ahora bien, se ha previsto con los Tribunales de Primera Instancia Municipal la creacin de un proceso cuya competencia se encuentra determinada por la menor lesividad o gravedad de la infraccin penal, con fundamento en el quantum de la posible pena a imponer, la cual no deber exceder de ocho (8) aos en su lmite mximo, salvo ciertas excepciones que establece la ley, en razn del sujeto pasivo del delito y el bien jurdico tutelado. Tratndose entonces de infracciones penales menores, se ha previsto en el marco del principio de afirmacin de libertad que la aplicacin de las medidas cautelares sustitutivas a la privacin judicial preventiva de libertad, constituya salvo los supuestos de contumacia o rebelda del procesado la nica medida de coercin personal aplicable durante el procedimiento que deba tramitarse para el juzgamiento de los delitos menores. La fase preparatoria conservar, como ocurre en el procedimiento ordinario, todos los modos naturales de proceder al inicio del proceso, es decir, de oficio, a travs de la denuncia y a travs de la querella, e igualmente conservar la figura de la desestimacin de la denuncia o querella en los casos que el Ministerio Pblico determine que el hecho contenido en la denuncia o la querella no revista carcter penal o cuya accin est evidentemente prescrita, o exista un obstculo legal para el desarrollo del proceso; para lo cual ser aplicable lo previsto en las normas del procedimiento ordinario. Asimismo, sern aplicables ordinariamente todas las normas que tienen que ver con el desarrollo de la investigacin, con excepcin de la duracin de esta primera fase, la cual como se explicar ms adelante tendr plazos ms abreviados, y su terminacin depender del cumplimiento de las medidas cautelares sustitutivas a la privacin judicial preventiva de libertad impuestas, as como del cumplimiento oportuno de las condiciones establecidas para la aplicacin de las frmulas alternativas a la prosecucin del proceso de las que haya podido hacer uso el imputado o imputada. En este sentido, las frmulas alternativas a la prosecucin del proceso, como lo son en nuestra legislacin el principio de oportunidad, la suspensin condicional del proceso y los acuerdos reparatorios, estn previstas para ser informadas al procesado o procesada 11

12 con carcter obligatorio e incluso impuestas desde la misma audiencia de imputacin, cuando previo reconocimiento de los hechos contenidos en la imputacin fiscal as lo requiera el imputado o imputada. De esta manera, y a diferencia de como ocurre en el procedimiento ordinario, el procedimiento especial para el juzgamiento de los delitos menores conocidos que sern de la competencia de los Tribunales de Primera Instancia Municipal, contar con el uso y aplicacin de herramientas e instituciones que ya existen en el proceso penal ordinario, pero que en el procedimiento especial tendrn caractersticas propias que buscan acelerar la culminacin del proceso penal con frmulas alternas a la solucin ordinaria del conflicto. Bajo esta orientacin, es oportuno advertir que la aplicacin de las de frmulas alternativas a la prosecucin del proceso en la oportunidad de la celebracin de la audiencia de imputacin, en especfico las referidas a los acuerdos reparatorios y la suspensin condicional del proceso, podr hacerse efectiva luego de la aceptacin que haga el imputado o imputada de los hechos contenidos en la imputacin fiscal, destacndose que en el caso de la suspensin condicional del proceso o del acuerdo reparatorio cuyo cumplimiento se ofrece a plazos, la fijacin de las condiciones tendr un lapso que no podr ser menor a tres (3) meses ni superar los ocho (8) meses. La razn de dicha innovacin se fundamenta en la posibilidad de aplicar una forma de autocomposicin procesal desde los actos iniciales del proceso, que abone a la culminacin ms expedita del mismo, debido a la menor gravedad de los delitos que conoce este procedimiento especial. En este sentido, el uso de estas formas de autocomposicin procesal desde uno de los actos iniciales de la fase preparatoria (audiencia de imputacin), buscan honrar los principios de celeridad y terminacin temprana del procedimiento que debe seguirse ante la infraccin penal por delitos menos graves, pues de verificarse el cumplimiento de estas frmulas alternativas a la prosecucin del proceso, este podr concluir de manera anticipada, con una sentencia de sobreseimiento, por haberse verificado una causa de extincin de la accin penal.

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Otra de las innovaciones que presenta el procedimiento especial para el juzgamiento de los delitos menos graves es que la audiencia de imputacin, donde se informar al imputado o imputada del hecho que se le atribuye, de sus derechos, y de la posibilidad de hacer uso de las frmulas alternativas a la prosecucin del proceso, es de carcter obligatoria, indistintamente del modo como se haya dado inicio al proceso; es decir, de oficio, por denuncia o por querella. Esto es muy importante porque hasta ahora en el procedimiento ordinario la audiencia de imputacin solo era obligatoria en los casos de aprehensiones flagrantes, donde el detenido por mandato del artculo 44.1 constitucional y 236 (antes 250) de nuestro Cdigo Orgnico Procesal Penal, deba ser presentado ante el juez de control dentro de las cuarenta y ocho (48) horas siguientes. Con el nuevo procedimiento ante los Tribunales de Primera Instancia Municipal, la audiencia de imputacin igualmente debe celebrarse, aun cuando el inicio del proceso obedezca a una denuncia o querella, en cuyo caso el Ministerio Pblico deber solicitar al Juez de Primera Instancia Municipal la fijacin de la audiencia de imputacin, por supuesto, luego de efectuar la investigacin preliminar que le permita determinar la comisin del delito, las circunstancias de su comisin y la individualizacin de su autor o autores. La finalidad de proceder de esa manera ante aquellas formas de individualizacin que devienen de una investigacin preliminar luego de recibida la denuncia o querella, es evitar la creacin de un estado de desigualdad entre el imputado aprehendido in fraganti y el imputado individualizado durante la investigacin preliminar, garantizando as el derecho al debido proceso, pues a travs de la audiencia de imputacin en este procedimiento especial, el imputado o imputada ejerce en sede jurisdiccional el derecho a la defensa mediante la informacin sobre sus derechos y sobre las frmulas alternativas a la prosecucin del proceso que le garanticen la terminacin anticipada del proceso penal. Ahora bien, ante la posibilidad de concluir anticipadamente el proceso a travs de una sentencia de sobreseimiento, luego de verificado el cumplimiento de las medidas cautelares sustitutivas a la privacin judicial preventiva de libertad, as como de las condiciones impuestas como consecuencia del otorgamiento de una frmula alternativa a la prosecucin del proceso, el Juez de Instancia Municipal desempea un rol fundamental, pues en aquellos supuestos en los que el imputado haya solicitado la 13

14 suspensin condicional del proceso, una vez agotado el lapso de prueba fijado, deber verificar dentro de los diez (10) das hbiles siguientes el cumplimiento o no de las medidas de coercin personal acordadas, as como de las condiciones impuestas, y en base a ello dictar la sentencia de sobreseimiento por extincin de la accin penal, notificando al Ministerio Pblico. En caso contrario debe informar al ente Fiscal del incumplimiento de las mismas por parte del procesado o procesada, a los fines de que este dentro de los sesenta (60) das siguientes presente el acto conclusivo de ley que estime correspondiente. Este plazo de sesenta (60) das constituye un lapso improrrogable, que obliga al Ministerio Pblico a concluir la investigacin solo mediante la presentacin del escrito de acusacin o de la solicitud de archivo o sobreseimiento, castigndose, por decirlo de alguna manera, la omisin de esta carga fiscal, con el decreto del archivo judicial, cuyo decreto constituye una obligacin por parte del Juez de Primera Instancia Municipal y trae como consecuencia el cese inmediato de todas las medidas de coercin personal, cautelares y de aseguramiento impuestas as como la condicin de imputado o imputada. Tenemos entonces que estas formas de terminacin de la fase preparatoria del proceso pueden tener lugar en cuatro momentos distintos: 1. Mediante la presentacin del acto conclusivo fiscal dentro de los sesenta (60) das siguientes a la fecha en que se realiz la audiencia de imputacin, en aquellos supuestos en que el imputado o imputada no haya hecho uso de las frmulas alternativas a la prosecucin del proceso. 2. Mediante una sentencia de sobreseimiento por extincin de la accin penal, en los casos en que el imputado o imputada haya hecho uso de alguna de las frmulas alternativas a la prosecucin del proceso y el Juez de Instancia Municipal hubiere verificado, dentro de los diez (10) das inmediatamente siguientes, el cabal cumplimiento de las condiciones y de las medidas de coercin personal impuestas. 3. Mediante la presentacin del acto conclusivo fiscal dentro de los sesenta (60) das siguientes a la fecha en la que al Ministerio Pblico se le hubiere notificado del incumplimiento de las condiciones impuestas durante el rgimen de prueba al procesado, en aquellos casos en los que este no hubiere cumplido con las

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medidas cautelares y condiciones impuestas en el acto de audiencia de imputacin. 4. Finalmente, mediante el decreto del archivo judicial, cuando en el primer y tercer supuesto sealado el Ministerio Pblico haya omitido la presentacin del acto conclusivo. Tambin hay que destacar que la vctima, bajo la concepcin prevista para el juzgamiento de los delitos menores, sigue jugando un papel activo y protagnico en los diferentes actos del proceso, como objetivo fundamental de dicho proceso. No obstante, a los fines de equilibrar el inters legtimo del agraviado por delitos menos graves con el derecho que asiste a los imputados e imputadas a ser juzgados y juzgadas con las debidas garantas y en el marco de un proceso expedito, se prev la posibilidad que desde la misma audiencia de presentacin de imputados, la vctima otorgue facultad expresa al Ministerio Pblico como garante de la constitucionalidad y legalidad en los procesos judiciales, para que este ejerza de manera definitiva su representacin en los casos que la vctima no asista o no pueda ser localizada para la celebracin de los actos y audiencias procesales que se suceden en el transcurso del procedimiento especial, evitando as el retardo procesal que debido a la inasistencia y falta de inters de las vctimas suele tener lugar. En cuanto a la fase intermedia, esta se activa o se inicia cuando el acto conclusivo dictado por el Ministerio Pblico sea el escrito de acusacin fiscal que al igual como sucede en el procedimiento ordinario, tiene como objetivo fundamental, la celebracin de la audiencia preliminar. Sin embargo, en el procedimiento especial previsto para el juzgamiento de los delitos menos graves, la convocatoria que para dicha audiencia realiza a la partes el Juez de Instancia Municipal, se reduce a un plazo no menor de diez (10) das ni mayor de quince (15) das hbiles luego de recibida la acusacin fiscal, y en el cual tambin la vctima podr presentar acusacin propia dentro de los tres das siguientes contados desde la fecha de su notificacin sobre la celebracin de la audiencia preliminar o podr adherirse a la acusacin fiscal hasta el mismo da de celebrarse la audiencia preliminar. Por su parte, el artculo 367 del Cdigo Orgnico Procesal Penal, prev que hasta los ltimos cinco das antes del vencimiento de la fecha fijada para la celebracin de la

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16 audiencia preliminar, la defensa y dems partes podrn hacer uso de las cargas y medios de defensa procesal que dispone el artculo 311 (antes 328) del citado cdigo. Es importante recordar que el objetivo de la audiencia preliminar es la depuracin del procedimiento, informar al imputado sobre la acusacin interpuesta en su contra, y permitir que el Juez o Jueza de instancia Municipal ejerza el control de la acusacin, mediante el anlisis de los fundamentos fcticos y jurdicos que sustentan el escrito acusatorio. Se trata pues, de una fase procesal que viene a servir de filtro y depuracin del escrito acusatorio, del escrito de contestacin a la acusacin fiscal y de los medios de prueba ofertados por las partes.

Podemos sealar entonces que esta fase procesal, se reglamenta bajo tres actividades o momentos que tienen lugar antes, durante y despus de la celebracin de la audiencia preliminar. As, se establece como actuaciones previas a la audiencia preliminar, la presentacin de la acusacin, y el ejercicio por parte del Fiscal, de la vctima siempre que se haya querellado o haya presentado acusacin particular propia y del imputado, de las facultades que les otorga los artculos 367 en concordancia con el artculo 311 (este ltimo antes 328) del Cdigo Orgnico Procesal Penal; en un segundo momento procesal tenemos el desarrollo de la audiencia preliminar, oportunidad en la cual el juez municipal ejerce el control material y formal del escrito de acusacin fiscal y de la acusacin particular propia si la hubiere-, mediante el anlisis de sus fundamentos de hecho y de derecho as como del escrito de descargo, excepciones, nulidades y dems argumentos de defensa, as como la pertinencia y necesidad de los medios de prueba que ofrecen las partes para que sean practicadas en la etapa del juicio oral y pblico. Se prev igualmente en este procedimiento, que en la audiencia preliminar los imputados e imputadas sean nuevamente informados en informadas de las Frmulas Alternativas a la Prosecucin del Proceso, ello con la finalidad de otorgarles una segunda oportunidad que permita la autocomposicin del proceso que garantice y reafirme el objetivo fundamental del procedimiento especial de culminar el juzgamiento por delitos menos graves de manera anticipada, sin llegar a la oportunidad de dictar sentencia en juicio oral.

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En este punto, especial mencin merece el procedimiento por admisin de los hechos, institucin aplicable durante el desarrollo de la audiencia preliminar, cuya finalidad de ahorrar al Estado la tramitacin de todo un proceso penal, mediante el otorgamiento de una rebaja de pena al acusado o acusada que de manera libre, voluntaria y espontnea haya admitido los hechos contenidos en la acusacin fiscal, se encuentra en plena sintona con los objetivos de culminacin temprana que se ha dispuesto para el juzgamiento de los delitos menos graves. Precisamente en razn de ello, el procedimiento especial, establece la aplicacin del procedimiento por admisin de los hechos, otorgando a los acusados y acusadas, la posibilidad de obtener una rebaja de la mitad del tiempo de pena que resulte aplicable, sin las limitaciones que estn previstas en el procedimiento ordinario. Por ltimo, y en cuanto a los pronunciamientos que el Juez de Control puede emitir al final de la audiencia preliminar, se establece que el Juez de Primera Instancia Municipal tiene las mismas potestades que el Juez de Control en el procedimiento ordinario, conforme a lo establecido en los artculos 369 en concordancia 313 y 314 (stos ltimos antes 330 y 331) del Cdigo Orgnico Procesal Penal. Asimismo, se establece en la reforma del Cdigo Orgnico Procesal Penal que la Fase de Juicio y de Ejecucin Penal, as como las eventuales incidencias que dentro de ellas puedan surgir, se rijan por las normas del procedimiento ordinario, ante los Tribunales de Primera Instancia en Funciones de Juicio.

5.- Reflexiones y consideraciones finales Finalmente me despido, no sin antes asegurarles que la Municipalizacin de la Justicia Penal en Venezuela, al introducir la participacin popular viene a innovar y a constituir una verdadera poltica criminal, necesaria para la transformacin del sistema de justicia penal venezolano, cuyo objetivo no es slo la reduccin de la violencia y la superacin de la pena, como nico medio para la reparacin del dao social que causa el delito, sino que contribuye al desarrollo de valores ticos y morales, cnsonos con la praxis social que exige el modelo de transformacin nacional.

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18 Con la Municipalizacin de la justicia penal, se instituye un procedimiento mediante el cual la comunidad organizada participa en el control, vigilancia y reinsercin de los infractores menores de la ley penal, dndole as forma a una poltica judicial permanente, transformadora, en la cual se actualiza el principio de mnima intervencin del derecho penal y se reconceptualizan los esquemas clsicos de participacin ciudadana, materializando as la democracia participativa y protagnica con el paradigma del Estado Democrtico, Social de Derecho y Justicia constitucionalmente establecido. Sabemos que esta nueva concepcin del principio de participacin y la puesta de marcha de los Tribunales de Primera Instancia Municipal, no ser una tarea fcil, pues ya se escuchan las voces que se resisten al cambio. Sin embargo, la determinacin del Estado en la consecucin de estos fines, a travs de la ms alta casa de justicia, como lo es este tribunal supremo de justicia, es indetenible. No me queda ms que concluir, evocando las palabras de nuestro Libertador Simn Bolvar, quien en el Congreso de Angostura en 1819, con su visin de una sociedad siempre libre y cada vez ms justa, someti al juicio del pueblo su vida y acciones, al sealar: mi vida, mi conducta, todas mis acciones pblicas y privadas estn sujetas a la censura del pueblo. Ciudadanos vosotros debis juzgarlas. Yo someto la historia de mi mando a vuestra imparcial decisin; nada aadir para excusarla () Si merezco vuestra aprobacin, habr alcanzado el sublime ttulo de buen ciudadano, preferible para m al de Libertador que me dio Venezuela, al de Pacificador que me dio Cundinamarca y, a los que el mundo entero puede dar. Muchas Gracias Caracas, Venezuela 14 de junio de 2012

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