Nunca Subestimes a Una Linda Chica Mentirosa

Sara Shepard

Wicked

Prlogo
Las mentes curiosas quieren saber...
No sera bueno saber exactamente lo que la gente est pensando? Si las cabezas de todos fueran como los despejados bolsos Marc Jacobs, sus opiniones tan visibles como un conjunto de llaves de coche o un tubo de brillo de labios Hard Candy. T sabras lo que el director de castings de los estudiantes realmente quiso decir cuando dijo: Buen trabajo. Despus de la audicin de South Pacific. O que tu linda pareja de dobles piensa que tu trasero se ve caliente en tu falda de tenis Lacoste. Y lo mejor de todo, no tendras que adivinar si tu mejor amiga estaba enojada porque la abandonaste por un Senior caliente con sonrisa torcida en la fiesta de Ao Nuevo. Slo tendras que mirar en su cabeza y saberlo. Por desgracia, las cabezas de todos estn bloqueadas de una manera ms estricta que el Pentgono. A veces, la gente regala pistas sobre lo que est pasando en el interior, como cuando el director del casting hace una mueca cuando lo perdiste en una Aaguda, o como cuando tu mejor amiga framente ignora todos tus textos el 1 de Enero. Pero ms a menudo que nunca, la mayora de las seales pasan desapercibidas. De hecho, hace cuatro aos, un cierto chico de oro de Rosewood dej caer una enorme pista de que algo horrible suceda dentro de su pequea cabeza desagradable. Pero la gente apenas levant una ceja. Tal vez si alguien lo hubiera hecho, una determinada hermosa chica todava estara viva. Los estantes de bicicletas de Rosewood Day estaban desbordados con colores de veintin velocidades, una edicin limitada de viaje, que el padre de Noel Kahn haba trado directamente desde el publicista Lance Armstrong, y una Scooter color caramelo rosa brill con una chispa. Segundos despus de que la ltima campanada del da sonara y la clase del sexto grado comenzara a verterse en los bienes comunes, una chica de pelo muy rizado salt torpemente a la parrilla, dio al Scooter una palmadita cariosa, y comenz a colocar el candado color amarillo brillante en U alrededor de su manillar. Un volante pegado contra el muro de piedra le llam la atencin. Hey chicas! Grit a sus tres amigas por la fuente de agua. Vengan aqu. Qu pasa, Mona? Phi Templeton estaba ocupada desenredando la cuerda de su nuevo yo-yo Duncan en forma de mariposa. Mona Vanderwaal seal la hoja de papel. Mira! Chassey Bledsoe empuj sus anteojos color prpura ojo de gato, al puente de su nariz. Whoa. Jenna Cavanaugh mordi un poco la ua de su dedo gordo color rosa. Esto es enorme dijo con su dulce voz, de tono alto. Una rfaga de viento levant unas pocas hojas perdidas de una pila cuidadosamente rastrillada. Eran mediados de septiembre, a unas pocas semanas del nuevo ao escolar, y el otoo estaba oficialmente aqu. Cada ao, turistas de arriba y debajo de la Costa Este se dirigan a Rosewood, Pensilvania, para ver el rojo

brillante, naranja, amarillo, morado del follaje de otoo. Era como si algo en el aire hiciera a las hojas extra magnficas. Sea lo que sea hacia todo lo dems extra magnfico en Rosewood, tambin. Golden Retrievers brillantes recubiertos que paseaban en los bien cuidados parques para perros de la ciudad. Bebs con mejillas rosas cuidadosamente ubicados en su cochecitos Burberry por Maclaren. Y un montn, de jugadores de ftbol brillantes corriendo arriba y abajo en los campos de prctica de Rosewood Day, la escuela privada ms venerable de la ciudad. Aria de Montgomery, vio a Mona y a los dems en su lugar favorito en la pared de piedra de la escuela, su diario Moleskine abierto sobre su regazo. Arte era la ltima clase de Aria del da, y su maestra, la Sra. Cross, la dejaba andar por Rosewood Day y dibujar lo que le gustaba. La Sra. Cross insisti en que era porque Aria era una artista superior, pero Aria sospechaba que era en realidad porque haca a su maestra estar incmoda. Despus de todo, Aria era la nica chica de la clase que no charlaba con sus amigas durante la obra de Arte del da o coqueteaba con los chicos cuando estaban trabajando en sus obras de miraypinta.Ariadeseabateneramigas,tambin,pero eso no significaba que la Sra. Cross tena que desterrarla de las aulas. Scott Chin, otro estudiante de sexto grado, vio el folleto que vena. Dulce. Se volvi hacia su amiga Hanna Marin, que estaba jugando con el nuevo brazalete de plata que su padre acababa de comprarle como una disculpa de Mam y yo estbamos peleando de nuevo mientras estabas presente. Han, mira! Le dio un codazo a las costillas de Hanna. No hagas eso le espet Hanna, retrocediendo. A pesar de que estaba casi segura de que Scott era homosexualya que le gustaba mirar a travs de las Teen Vogues de Hanna casi ms que a ellaella odiaba cuando l la tocaba, en su asqueroso estmago. Ella ech un vistazo al folleto, alzando las cejas con sorpresa. Huh. Spencer Hastings estaba caminando con Kirsten Cullen, charlando sobre el terreno de la liga de hockey juvenil. Ellas casi tropezaron con la tonta de Mona Vanderwaal, cuya Scooter Razor estaba bloqueando el camino. A continuacin, Spencer observ el volante. Su boca se abri. Maana? Emily Fields casi se perdi del volante, tambin, pero su mejor amiga de natacin, Gemma Curran, mir por encima. Em grit ella, sealando el cartel. Los ojos de Emily bailaron sobre el ttulo. Se estremeci de emocin. En la actualidad, prcticamente todos lo de sexto grado en Rosewood Day se reunieron alrededor del estante de bicis, sorprendidos frente al trozo de papel. Aria se desliz de la pared y mir a las letras del gran anuncio. La Cpsula del Tiempo se inicia maana, anunciado. Preprate! Esta es tu oportunidad de ser inmortalizado! El pedazo de carbn cay de los dedos de Aria. El juego de La Cpsula del Tiempo haba sido una tradicin de la escuela desde 1899, ao en que Rosewood Day fue fundada. La escuela prohiba a todo el mundo en un grado menor al sexto jugarlo, as que finalmente lograran participar. Era un rito de pasaje tan grande como cuando una chica compraba su primer sujetador en Victoria's Secret... o un chico, bueno, emocionarse por su primer catlogo de Victoria's Secret.

Todo el mundo conoca las reglas del juego. Haban sido transmitidas por los hermanos mayores, indicndolas en los blogs de MySpace, y escribindolas en las pginas principales de los libros de la biblioteca. Cada ao, La Administracin de Rosewood Day corta en piezas la bandera de Rosewood Day y selecciona especialmente a los estudiantes mayores para ocultarlas en los lugares alrededor de Rosewood. Pistas crpticas referentes a cada pieza se publican en el vestbulo de la escuela. El que encuentre una pieza es honrado en una asamblea de toda la escuela y puede decorarla como quiera, y todas las piezas reunidas se vuelven a coser y se entierran en una cpsula del tiempo detrs del campo de ftbol. Vale decir que encontrar un pedazo de la bandera de la Cpsula Del Tiempo es un gran negocio. Si vas a jugar? Gemma pregunt a Emily, subiendo el cierre de su parka de natacin YMCA a la barbilla. Supongo que s Emily se ri nerviosamente. Pero, crees que tenemos alguna oportunidad? Me han dicho que siempre ocultan las pistas en la escuela secundaria. Yo slo he estado all dos veces. Hanna estaba pensando lo mismo. Ella ni siquiera haba estado en la escuela secundaria una vez. Todo lo relacionado con la escuela secundaria la intimidaba, sobre todo las chicas bellas que iban all. Siempre que Hanna iba a Saks en el centro comercial King James con su mam, inevitablemente haba un grupo de porristas de la escuela secundaria de Rosewood Day reunidas en el mostrador de maquillaje. Hanna siempre en secreto las observaba desde atrs de un estante de ropa, admirando cmo sus pantalones vaqueros de baja altura se adaptaban perfectamente alrededor de sus caderas, como su cabello caa recto y brillante por la espalda, y cmo su piel lisa, color de rosa era libre de imperfecciones, incluso sin base. Antes de ir a dormir cada noche, Hanna oraba para que se despertara como una hermosa animadora de Rosewood Day, tambin, pero todas las maanas era la misma viaja Hanna en forma de corazn en su espejo de maquillaje, con su cabello castao caca, con manchas en su piel, y sus brazos gruesos como salchichas. Por lo menos conoces a Melissa murmur Kirsten a Spencer, tambin oy lo que dijo Emily. Tal vez ella sea una de las personas que esconder un pedazo de la bandera. Spencer neg con la cabeza. Yo ya habra odo hablar de ello. Era tanto un honor ser seleccionado para esconder un pedazo de la bandera de la Cpsula del Tiempo como lo era encontrarla, y la hermana de Spencer, Melissa, nunca dejaba de alardear de sus responsabilidades en Rosewood Day, sobre todo cuando su familia jugaba Star Power, el juego donde le dabas la vuelta al cuadro y describas tus logros ms ambiciosos del da. La escuela abri las puertas dobles y pesadas, y el resto de los alumnos de sexto grado se derramaron, entre ellos un grupo de chicos que parecan haber caminado directo de una pgina de catlogo de J. Crew. Aria regres a la pared de piedra y fingi estar ocupada dibujando. No quera hacer contacto visual con ninguno de ellos de nuevo, hace unos das, Naomi Zeigler le haba atrapado mirndola fijamente y grazn. Qu, ests enamorada de nosotros? stos eran la lite del sexto grado, despus de todoo como los llamaba Aria, los Tpicos Rosewoods. Cada uno de los Tpicos de Rosewood vivan en mansiones, de varios acres que abarcaban compuestos o lujosos establos convertidos con caballerizas y garajes de diez autos. Eran unos moldes de galletas: los

nios jugaban al ftbol y tenan cortes de pelo ultra-corto, las chicas tenan la misma risa, llevaban labios carnosos a juego en tonos de Laura Mercier, y llevaban las bolsas con el logotipo de Dooney & Bourke. Si Aria entrecerraba los ojos, no poda diferenciar a una Tpica Rosewood de la otra. A excepcin de Alison DiLaurentis. Nadie confunda a Alison con nadie, nunca. Y era Alison quien lideraba a la multitud camino a la pared de piedra de la escuela, con el pelo rubio derramado detrs de ella, sus ojos azul zafiro brillante, sus tobillos constantes en sus plataformas de tres pulgadas. Naomi Zeigler y Riley Wolfe, sus dos ms cercanas confidentes, la seguan, colgadas de todos sus movimientos. La gente haba estado inclinndose ante Ali desde que se haba mudado a Rosewood en el tercer grado. Ali se acerc a Emily y a los dems nadadores y se detuvo en seco. Emily tena miedo de que Ali se fuera a burlar de todos ellos, sobre su cabello seco de color-verdoso, daado y cloradode nuevopero la atencin de Ali estaba en otros lugares. Una sonrisa furtiva se apoder de su rostro mientras lea el folleto. Con una vuelta rpida de la mueca, rasg el papel de la pared y se dio la vuelta para hacer frente a sus amigas. Mi hermano esconder una de las banderas esta noche dijo, lo suficientemente fuerte para todos los dems en el comn la oyeran. l ya se comprometi a decirme dnde est. Todo el mundo comenz a murmurar. Hanna asinti con la cabeza con asombro, admiraba a Ali an ms que a las porristas mayores. Spencer, por su parte, estaba furiosa. El hermano de Ali no tena que decirle dnde esconda su pieza de la Cpsula del Tiempo. Eso era trampa! El lpiz de carbn de Aria volaba con furia sobre su cuaderno de bocetos, con los ojos fijos en el rostro en forma de corazn de Ali. Y la nariz de Emily cosquilleaba con el persistente perfume de vainilla de Ali, era como celestial, como en la puerta de una panadera. Los estudiantes mayores de esa edad comenzaron a descender a pasos majestuosos de la escuela secundaria de piedra a travs de los bienes comunes, interrumpiendo el gran anuncio de Ali. Altas, chicas distantes y chicos de muy buen gusto, y apuestos deambulaban ms all de los alumnos de sexto grado, en direccin a sus vehculos en el estacionamiento auxiliar. Ali los observaba con frialdad, abanicndose el rostro con el folleto de la Cpsula del Tiempo. Un par insignificantes estudiantes de segundo ao, tenan los auriculares blancos del iPod colgando de sus odos, parecan intimidados francamente por Ali, ya que desbloquearon sus diez-velocidades desde la rejilla. Naomi y Riley resoplaron en ellos. Entonces, un joven alto y rubio not a Ali y se detuvo. Qu tal, Al? Nada Ali frunci los labios y se puso de pie recta. Qu pasa contigo, Iii? Scott Chin code a Hanna, y Hanna se sonroj. Con su bronceado, rostro hermoso, su pelo rubio rizado, y sus ojos impresionantes avellanados, Ian ThomasIiiera el segundo en la lista de Hanna de Calientes De Todos Los Tiempos, iba despus de Sean Ackard, el muchacho con quien tena un flechazo desde que estuvieron en el mismo equipo de pelota en el tercer grado. Era claro cmo Ian y Ali se conocan entre s, pero los estudiantes de ltimo chismeaban, diciendo que Ali era invitada a sus fiestas de lista, a pesar de que era mucho ms joven.

Ian se apoy en los bastidores de bicicletas. He odo decir que sabes dnde estar un pedazo de la bandera de la Cpsula del Tiempo? Las mejillas de Ali se sonrojaron. Por qu, alguien est celoso? Ella le lanz una sonrisa descarada. Ian neg con la cabeza. Yo lo mantendra en secreto, si fuera t. Alguien podra tratar de robar el pedazo de ti. Es parte del juego, ya sabes. Ali se ech a rer, como si la idea era incomprensible, pero una arruga se form entre sus ojos. Ian estaba en lo correcto, robar a alguien las piezas de la bandera era perfectamente legal, estaba grabado en las normas oficiales de la Cpsula del Tiempo en los Libro Principales que Appleton mantena en un cajn cerrado con llave en su escritorio. El ao pasado, un chico gtico de noveno grado haban robado una pieza que colgaba de la bolsa de un miembro del equipo de la tripulacin Senior. Hace dos aos, una chica de una banda de octavo grado haba logrado colarse en el estudio de danza de la escuela y robado dos piezas de dos hermosas, delgadas bailarinas. La Clusula de Robo, como se le conoca, haba nivelado el campo de juego an ms, si no se era lo suficientemente inteligente como para entender las claves que te permitan encontrar las piezas, entonces, tal vez tuvieras la astucia suficiente para robarla de alguna una persona. Spencer miraba la perturbada expresin de Ali, un pensamiento poco a poco formndose en su mente. Yo robar la pieza de la bandera de Ali. Lo ms probable es que todos los dems en el sexto grado, simplemente dejaran que Ali encontrara la pieza, totalmente injusto, y nadie se atrevera a tomar distancia de ella. Spencer estaba cansada de que Ali consiguiera todo tan fcilmente. La misma idea se form en la mente de Emily. Imagnate si yo se lo rob a Ali, pens, con un estremecimiento de emocin no identificable. Qu le dira Ali si la atrapaba? Puedo robarla de Ali? Hanna mordi una ua ya mordisqueada. Slo... que nunca haba robado nada en su vida. Si lo haca, Ali invitara a Hanna a su crculo? Cun maravilloso sera robrsela a Ali? Aria pens lo mismo, con la mano todava movindose por encima de su cuaderno de bocetos. Imagnate, una Tpica Rosewood... destronada por alguien como Aria. Pobre Ali tendra que ir en busca de una pieza por la lectura de las pistas y usar su cerebro por una vez. No estoy preocupada Ali rompi el silencio. Nadie se atrevera a robrmela. Una vez que tenga la pieza, estar conmigo en todo momento. Le dio a Ian un guio sugerente, y con una volada de la falda, aadi. La nica manera de que alguien la consiga de m es si me mata primero. Ian se inclin hacia delante. Bueno, si eso es lo que se necesita. Un msculo bajo la mirada de Ali tembl, y palideci su piel. La sonrisa de Naomi Zeigler se marchit. Hubo una fra mueca en el rostro de Ian, pero luego brill con una irresistible sonrisa de slo estoy bromeando.

Alguien tosi, por lo que Ian y Ali miraron por encima. El hermano de Ali, Jason, estaba caminando hacia Ian desde la escuela secundaria. Tena la boca apretada y encogidos los hombros, Jason pareca que llegaba por casualidad. Qu acabas de decir? Jason se detuvo a menos de unos pocos pies de la cara de Ian. Un viento fresco sopl unos cuantos cabellos de oro hasta su frente. Ian se meci adelante y atrs en su Vans negras. Nada. Estbamos jugando. Los ojos de Jason eran oscuros. Ests seguro de eso? Jason Ali sise, indignada. Se interpuso entre ellos. Qu pasa con tu trasero? Jason mir a Ali, a continuacin, al folleto de la Cpsula del Tiempo en su mano, luego otra vez a Ian. El resto de la multitud miraba confundida, sin saber si se trataba de una falsa lucha o algo ms serio. Ian y Jason tenan la misma edad, y ambos jugaban ftbol universitario. Tal vez se trataba de un concurso de goles ya que Ian le haba robado la oportunidad a Jason de un gol en el partido de ayer contra la preparatoria Pritchard. Cuando Ian no respondi, Jason golpe sus brazos a los costados. Muy bien. Lo que sea. l se dio la vuelta, pisote el sedn negro, de finales de los aos sesenta que se haba parado en el carril del bus, y se desplom en la cabina del pasajero. Slo vmonos le dijo al conductor, cerr la puerta del coche. El coche emprendi la marcha, emitiendo una nube de olor nocivo a travs del escape, y chill a distancia de la acera. Ian se encogi de hombros y se alej con una sonrisa victoriosa. Ali pas las manos por su pelo. Por una fraccin de segundo, su expresin pareci un poco fuera de s, como que algo haba escapado de su control. Pero pas rpidamente. Baera de hidromasaje en mi casa? dijo a su pandilla, enganchando su brazo alrededor del de Naomi. Sus amigas la siguieron hasta el bosque detrs de la escuela, un acceso directo de regreso a su casa. Una pieza ya familiar de papel asomaba del bolsillo lateral de la bolsa amarilla de Ali. La Cpsula del Tiempo se inicia maana, indicaba. Preprate! Preprate, por cierto! Pocas semanas ms tarde, despus de que la mayora de las piezas de las Cpsulas del Tiempo fueran encontradas y enterradas, los miembros del crculo ntimo de Ali haban cambiado. De repente, las tpicas fueron expulsadas, y otras tomaron su lugar. Ali haba encontraron cuatro nuevas mejores amigas: Spencer, Hanna, Emily, y Aria. Ninguna de las nuevas amigas de Ali cuestionaba por qu las haba elegido a ellas de toda la clase de sexto grado, no queran traer la mala suerte. De vez en cuando, pensaban en los momentos pre-Ali lo mal que haban estado, lo perdidas que se haban sentido, la certeza de que nunca significaran nada en Rosewood Day. Pensaron sobre determinados momentos, tambin, incluyendo ese da del anuncio de la Cpsula del Tiempo. Una o dos veces recordaron lo que Ian le haba dicho a Ali, y cmo extraamente Ali haba parecido preocupada. Muy pocos la amedrentaban, despus de todo.

En su mayor parte, restaban importancia a pensamientos de ese tipo, era ms divertido pensar en su futuro, que vivir en el pasado. Eran ahora las chicas de Rosewood Day, y con eso llegaba una gran cantidad de emocionantes responsabilidades. Tenan un montn de buenos momentos que pasar. Pero tal vez no deberan haber olvidado ese da tan rpidamente. Y tal vez Jason debera haber intentado un poco ms duro mantener a Ali segura. Porque, bueno, todos sabemos lo que pas. Slo un corto ao y medio ms tarde, Ian cumpli su promesa. l mat a Ali de verdad.

Captulo 1
Muerto y sepultado
Emily Fields se acost en el sof de cuero marrn castao, raspndose la piel muerta por el cloro de su pulgar. Sus antiguas mejores amigas, Aria Montgomery, Spencer Hastings y Hanna Marin se sentaron junto a ella, tomando chocolate caliente marca Godiva en sus tazas de cermica a rayas. Todas estaban en la Sala de Medios de Comunicacin de la familia Spencer, un cuarto que estaba lleno de aparatos electrnicos de ltima generacin, una pantalla de cine de dos metros y altavoces de sonido envolvente. Haba una gran fuente llena de Baked Tostitos sobre la mesita de caf, pero nadie los haba tocado. Una mujer, llamada Marion Graves, estaba sentada en un asiento de estilo romntico a cuadros, con una bolsa de basura aplanada, como un bolso sobre su regazo. Mientras que las chicas estaban en Ratty Jeans, sudaderas de cachemira, y en el caso de Aria una minifalda de mezclilla sobre un enterizo rojo, Marion estaba en lo que se vea como una costosa chaqueta de lana azul y una falda plisada a juego. Su cabello castao oscuro brillaba y su piel ola a crema hidratante de lavanda. Bien Marion sonri a Emily y a las dems. La ltima vez que nos vimos, les pregunt si podan traer ciertos elementos, pongan todo sobre la mesa de caf. Emily sac un monedero de charol rosa con un monograma de una E en el bolsillo. Aria alcanz su bolso de piel de yak y sac un arrugado dibujo amarillento, Hanna arroj un trozo doblado de papel que pareca una nota. Y Spencer dej con cuidado una fotografa en blanco y negro, junto con una pulsera de una deshilachada cuerda azul. Los ojos de Emily se llenaron de lgrimas cuando al instante reconoci el brazalete. Ali haba hecho uno para cada una el verano despus de La Cosa de Jenna. Se supona que era para unirse como amigas, y recordar que nunca tenan que contar que haban sido ellas la que las haban cegado a Jenna Cavanaugh por accidente. Pocos saban sobre la verdad de La Cosa de Jenna, ya que era un secreto que Ali mantena de ellas, y no algo que ellas deban mantener del resto del mundo. Result que Jenna le haba pedido a Ali que hiciera estallar los fuegos artificiales para culpar a su hermanastro, Toby. Este hecho fue una de las muchas y desgarradoras cosas que haban descubierto acerca de Ali, despus de que hubiera muerto. Emily trag saliva. La pelota de plomo que se le haba formado en el centro de su pecho desde el pasado septiembre empez a palpitar. Era el da despus de Ao Nuevo. La escuela comenzara de nuevo maana, y Emily rez para que este semestre tuviera un poco menos de accin que el anterior. Prcticamente en el minuto que ella y sus viejas

amigas cruzaron el arco de Rosewood Day para empezar el undcimo grado, cada una haba recibido misteriososmensajesdealguienqueseidentificabasolamentecomoA.Enunprincipiotodashaban pensado,yenelcasodeEmilyesperado,queAfueraAlisonsu,pormuchotiempoperdida,mejor amiga. Pero luego unos trabajadores haban encontrado el cuerpo de Ali en un hoyo de cemento en el viejo patio trasero de Ali. Las notas continuaron, entrometindose cada vez ms y ms con sus oscuros secretos, ydosvertiginososmesesm{stardeseenterarondequeAeraMonaVanderwaal.Enlaescuela secundaria, Mona haba sido una especie de estpida Fear-Factor5 obsesionada con espiar a Emily, Ali y las dems durante su pijamada regular los viernes en la noche. Pero una vez desaparecida Ali, Mona se haba transformado en una abeja reina y se haba convertido en la mejor amiga de Hanna. Este otoo, Mona haba robado el diario de Alison, ledo todos los secretos que Ali haba escrito sobre sus amigas, y se dedic a destruir sus vidas, creyendo que Emily, Ali y las otras haban arruinado a la suya. No slo por burlarse de ella, sino porque las chispas de los fuegos artificiales que cegaron a Jenna haban quemado a Mona tambin. La noche que Mona cay a su muerte en Falling Man Quarry, casi cayendo Spencer con ella, la polica tambin haba detenido a Ian Thomas, el sper secreto novio mayor de Ali, por el asesinato de Alison. El juicio de Ian fue programado para iniciarse al final de la semana. Emily y las dems tendran que declarar en contra de l, y declarar en el estrado de los testigos les iba a dar un milln de veces ms miedo que cantar un solo en el Concierto de Navidad de Rosewood, pero al menos significaba que esto estara terminado, realmente terminado. Porque todo esto era demasiado para ser manejado por cuatro adolescentes, sus padres haban decidido pedir ayuda profesional. Ac es donde entra Marion, la mejor consejera en el rea de Filadelfia. ste era el tercer domingo que Emily y sus amigas se haban reunido con ella. Esta particular sesin estaba dedicada a que las chicas dejaran ir las muchas cosas horribles que haban sucedido. Marion se alis la falda sobre las rodillas mientras miraba los objetos que haba sobre la mesa. Todas esas cosas son las que les recuerdan a Alison, verdad? Todas asintieron. Marion abri de una sacudida la bolsa de basura color negro. Vamos a poner todo aqu. Despus de que me vaya, quiero que ustedes, chicas, lo entierren en el patio trasero de Spencer. Este ritual simboliza que dejarn a Alison para que descanse. Y con ella, se entierra toda la nociva negatividad que rodeaba la amistad que ustedes tenan con ella. Marion siempre salpicaba su discurso con frases New Age como toda la nociva negatividad y la necesidad de cierre espiritual y el enfrentamiento en el proceso de duelo. En la sesin anterior, haban tenido que repetir una y otra vez: La muerte de Ali no es mi culpa; y haban bebido un t verde apestoso que se supona iba a limpiarsuchakradelaculpa.Marionlasinstaquerepitieranesafrasefrentealespejo tambin, y cosas por el estilo como: A est muerta y nunca va a volver, y nadie ms quiere hacerme dao. Emily haba deseado que el trabajo en su mantras funcionara. Lo que ms quera en el mundo entero era que su vida volviera a ser normal otra vez. Bien, todas levntense Marion dijo, ofreciendo la bolsa de basura. Vamos a hacerlo. Se levantaron. El labio inferior de Emily temblaba mientras observaba el monedero de color rosa, un regalo de Ali de cuando se haban hecho amigas en el sexto grado. Tal vez debera haber trado algo ms a esta seccin de purga, como uno de los cuadros de Ali de cuando iba a la vieja escuela, haba como un milln de esos. Marion fij sus ojos en Emily y le dio un codazo, mientras sealaba con la barbilla la bolsa. Con un sollozo, Emily dej caer el monedero lentamente.

Aria recogi el dibujo a lpiz que haba trado, un boceto de Ali saliendo del Rosewood Day. Yo dibuj esto incluso antes de que furamos amigas. Spencer agarr con cautela los bordes de la pulsera de La cosa de Jenna entre su dedo ndice y el pulgar, como si estuviera cubierta con mocos. Adis susurr con firmeza. Hanna puso los ojos en blanco y lanz adentro su pieza plegada de papel. Ni siquiera se molest en explicar lo que era. Emily vio como Spencer tom la foto en blanco y negro. Era foto de Ali de pie junto a un mucho ms joven Noel Kahn. Los dos sonrean. Haba algo familiar en ella. Emily agarr el brazo de Spencer antes de que pudiera meter en la bolsa la foto tambin. Dnde conseguiste sta? Del anuario, antes de que me echaran de l admiti tmidamente Spencer. Recuerdas cuando hicieron toda la difusin de imgenes de Ali no? Bueno, sta estaba en la sala de montaje. Bueno, no tires sa dijo Emily haciendo caso omiso a la mirada severa de Marion. Es una muy buena fotografa de ella. Spencer levant una ceja, pero sin decir nada puso la foto sobre el aparador de caoba, junto a una gran estatua de hierro forjado de la Torre Eiffel. De todas las viejas amigas de Ali, Emily estaba llevando, definitivamente, la muerte de Ali de manera ms difcil. Esto era porque nunca haba tenido una amiga como Ali, ni antes ni desde entonces. No ayud tampoco que Ali hubiese sido tambin su primer amor, la primera chica que haba besado. Si hubiese sido por Emily, no enterrara a Ali en absoluto, estaba perfectamente bien manteniendo los recuerdos de Ali en su mesita de noche por siempre y para siempre. Estamos todas bien? Marion frunci sus labios color vino. Apret la bolsa bien fuerte y se la entreg a Spencer. Promteme que la enterrars. Honestamente, va a ayudarles. Y creo que ustedes chicas deben encontrarse el martes por la tarde de acuerdo? Es su primera semana de regreso a la escuela, quiero que permanezcan conectadas y comprueben que todo est bien cada una. Pueden hacer todo eso por m? Todas asintieron con tristeza. Siguieron a Marion fuera de la sala de medios, hacia la gran sala de mrmol de los Hastings y de ah al Hall de entrada. Marion dijo adis y se meti en su Range Rover azul marino, desde ah encendi los limpiadores para sacar el exceso de nieve en su parabrisas. El gran reloj de pie del Hall de entrada comenz a dar la hora. Spencer cerr la puerta y se dio vuelta para hacer frente a Emily y a las dems. La bolsa de basura cerrada por una bandita de plstico roja colgaba de su mueca. Y bien? Spencer dijo. Debemos enterrar esto? Dnde? Emily pregunt en voz baja. Qu tal junto al granero? sugiri Aria escarbando en un agujero de sus polainas rojas. Es apropiado,no?Eselltimolugarendondenosotraslavimos. Emily asinti con la cabeza, tena un nudo en la garganta.

 Qu piensas Hanna? Lo que sea Hanna murmur en un tono montono, como si hubiera estado en otro lugar. Entonces, todas se pusieron los abrigos y las botas, y caminaron por el patio de los Hastings, que estaba todo cubierto de nieve. Estuvieron en silencio durante todo el camino. A pesar que se haban unido durante lashorriblesnotasdeA,EmilynohabavistomuchoasusamigasdesdelaaudienciadeIan.Emilyhaba tratado de organizar salidas al centro comercial King James y reuniones entre clases en la cafetera de Rosewood Day, pero las dems no parecan estar interesadas. Sospechaba que se evitaban entre s por las mismas razones por las que se haban separado despus de que desapareciera Ali, era demasiado raro estar juntas. La antigua casa de los DiLaurentis estaba a su derecha. Los rboles y arbustos que dividan los patos estaban desnudos y haba una capa de costra de hielo en el porche de atrs de la casa de Ali. El santuario de Ali, que consista en velas, muecos de animales, flores y fotos que alzaban, todava se encontraba en la vereda de enfrente, pero las camionetas de noticias y los camargrafos que haban acampado durante un mes, despus de que se encontr el cuerpo de Ali, gracias a Dios haban desaparecido. En estos das, los medios de comunicacin daban vuelta por el Palacio de Justicia de Rosewood y la prisin del condado de Chester, con la esperanza de obtener ms noticias sobre el prximo juicio de Ian Thomas. La casa, era tambin el nuevo hogar de Maya St. Germain, la ex de Emily. La SUV Acura de los St. Germain estaba en el camino de entrada, lo que significaba que cuando se mudaron, la familia se haba mantenido al margen del circo meditico. Emily sinti una punzada de dolor mientras miraba la alegre corona en la puerta principal y el tacho de basura que desbordaba de papel de embalaje de Navidad sobre la vereda. Cuando estaban juntas, Maya y ella haban discutido lo que queran para Navidad, ella quera unos auriculares estilo DJ y Emily un iPod Shuffle. Romper con Maya haba sido lo ms acertado, pero pens lo extrao que era estar completamente desconectada de la vida de Maya. Las otras estaban por delante, a dos metros de la parte posterior. Emily corri para alcanzarlas y sumergi sus pies en un charco de lodo fangoso. A la izquierda del granero de Spencer, lugar de la ltima pijamada, el lugar limitaba con los espesos bosques que se extendan por ms de una milla. A la derecha del granero, estaba la parte del agujero cavado en el viejo patio de los DiLaurentis, donde haba sido encontrado el cuerpo de Ali. Algunas de las cintas amarillas de la polica se haban cado, y otras estaban medio enterrado en la nieve, pero haba un montn de huellas frescas, que probablemente pertenecan a curiosos mirones. El corazn de Emily golpe cuando se atrevi a mirar el agujero. Era tan oscuro. Sus ojos se llenaron de lgrimas mientras imaginaba a Ian empujar salvajemente a Ali ah, produciendo su muerte. Es una locura, no? Aria coment en voz baja, mirando el agujero tambin. Ali estuvo aqu todo este tiempo. Es algo bueno que hayas recordado Spencer dijo Hanna, temblando por el aire glido del final de la tarde. De lo contrario, Ian todava andara por aqu. Aria palideci, mirando con cara de preocupacin. Emily se mordi las uas. La noche de la detencin de Ian, le haba dicho a la polica todo lo que necesitaba saber sobre lo que pas esa noche, y sobre lo ltimo que escribi Ali en su diario, acerca de cmo haba planeado reunirse con Ian, su novio secreto, la noche de

la fiesta de pijamas de sptimo grado. Ali, le haba dado un ultimtum a Ian, tena que romper con Melissa, la hermana de Spencer, o Ali iba a decirle al mundo lo enamorados que ellos estaban. Pero lo que realmente convenci a los policas fue el recuerdo reprimido que Spencer haba recordado esa noche. Despus de que Spencer y Ali haban peleado en el patio de los Hastings, Ali haba ido a encontrarse con alguien, ese alguien era Ian. l fue el ultimo que haba visto a Ali y todo el mundo puede suponer lo que sucedi despus. Emily nunca olvidara como Ian tropez en la sala del tribunal el da de su audiencia, y se atrevi a declararse como inocente por el asesinato de Ali. Despus de que el juez orden que Ian fuera a la crcel, sin derecho a fianza, y los administradores lo acompaaron de vuelta al pasillo, ella llam a Ian, y l le tiro una mirada ardiente y amarga. La mirada pareca decir alto y claro: Ustedes nias escogieron meterse con la persona equivocada. Era obvio que l las culpaba por su detencin. Emily dej escapar un pequeo suspiro y Spencer la mir con severidad. Detnganse.SesuponequenodebemoshablardeIanodecualquieradeestascosas.Se detuvo en la parte de atrs de la propiedad, tirando de las orejeras azules y blancas de su sombrero de Fair Isle7. Creen que es un buen lugar? Emily, como las dems, asinti con la cabeza totalmente aturdida. Spencer comenz a excavar montculos de tierra media helada con la pala que haba agarrado del garaje. Despus de que el agujero fue lo suficientemente profundo, Spencer dej caer la bolsa de basura en su interior. Hizo un ruido pesado sobre la nieve. Todas ellas patearon la tierra y la nieve de nuevo para cerrar la parte superior del mismo. Y bien? Spencer se inclin en contra la pala. Debemos decir algo? Todas se miraron la una a la otra. Adis, Ali dijo Emily, finalmente, con los ojos llenos de lgrimas, como por ensima vez durante este mes. Aria la mir, y luego sonri. Adis Ali. Haciendo eco de Emily. Mir al lado, hacia Hanna. sta se encogi de hombros pero luego dijo. Adis, Ali. CuandoAriatomlamanodeEmily,sesintimejor.Suestmagosedesatysucuelloserelaj.De repente, todo empez a oler bien de nuevo, igual que las flores frescas. Senta que Ali, la dulce y maravillosa Ali de sus recuerdos, estaba aqu dicindoles que todo estara bien. Mir a todas las dems. Todas tenan una tranquila sonrisa en sus rostros, como si sintieran algo tambin. Tal vez, Marion tena razn. Tal vez haba algo que si funcionara con este ritual y era el momento de poner toda lo terrible del asesinato en manos del resto, y toda la pesadilla en su pasado. Lo nico que quedaba era mirar hacia un ms tranquilo y feliz futuro. El sol se estaba apagando rpido, a travs de los rboles, convirtiendo al cielo en color lavanda. El molino de viento de los Hastings empez a girar lentamente con la brisa, y un grupo de ardillas comenzaron a luchar junto a un gran pino. Si una de las ardillas poda subir al rbol, las cosas se haban puesto en orden, dijo

Emily para s misma, en el supersticioso juego que haba jugado durante aos. Y justo as, una ardilla subi al rbol, hasta llegar a la cima.

Captulo 2
Somos una familia
Media hora ms tarde, Hanna Marin irrumpi en la puerta de su casa, acariciando a su pequeo Doberman, Dot, arroj su bolsa de piel de serpiente en el silln de la sala. Siento llegar tarde dijo. La cocina ola a salsa de tomate y pan de ajo, el pap de Hanna, y su novia Isabel; y la hija de Isabel, Kate, estaban sentados en el comedor. Haba unos platos grandes de pasta y ensalada en el centro de la mesa y Hanna tom un plato, y una flauta de Perrier que esperaba en el asiento de Hanna. A su llegada el Da de Navidad prcticamente segundos despus que su mam tomara un jet a su nuevo trabajo en Singapur Isabeldecidiquecadacenadelosdomingostodoscenaranenelcomedor,parahacerquelascosasse sintieranm{senfamilia. Hanna se desplom en su lugar ignorando las miradas de todos. Su padre tena una clida sonrisa, e Isabel estaba hacindole una cara que indicaba que estaba tratando de contenerse de regaarla por llegar tarde al Tiempo Familiar. Kate, en cambio, inclin la cabeza con lastima. Y Hanna supo quin de ellos hablara primero. Kate se alis el cabello con irritacin, sus ojos azules la miraban. Estabas con tu consejero? Ding ding, ding! Uh. Huh. Hanna tom un gran sorbo de su Perrier. Cmo te fue? Pregunt Kate con su mejor voz de Oprah. Te est ayudando? Hanna olfate otra vez. Honestamente pensaba que ver a Marion era una prdida de tiempo. Tal vez, el restodesusmejoresamigaspudieronseguirconsuvidadespusdelodeAliyA,peroHannanoestaba luchando por la muerte de slo una amiga, sino de dos. Hanna recordaba a Mona, prcticamente en cada momento del da: cuando sala a correr por el patio trasero con su trasero congelado, tapada con su abrigo de piel, Mona se lo haba dado en su cumpleaos del ao pasado. Cuando abri su walkin closet y vea la falda color plata de Jill Stuart que le haba pedido prestada a Mona y nunca se la devolvi. Cuando se vea en el espejo, tratando de decirle a la lame culos de Marion, y vea los arete de lagrimas que Mona y ella haban tomado de Banana Republic la primavera pasada. Tambin vio otra cosa: la cicatriz en forma de Z en su barbilla de cuando Mona la haba golpeado con su SUV, despus de que Hanna se diera cuenta de queMonaeraA. Odiaba que su hermanastra supiera cada detalle de lo que pas con ella ese otoo, especialmente que su mejor amiga haba intentado matarla. Entonces, otra vez, todos en Rosewood saban, los medios de

comunicacin locales no haban hablado de otra cosa desde entonces. An ms raro, el pas se haba infectadoconlamanadeA.LosniosdetodoelpashabanmandadotextosdealguienllamadoA, los cuales terminaban siendo ex novios o compaeros celosos. Hanna incluso haba recibido algunos textos Faux-A, pero obviamente eran spam. S todos tus secretos sucios! Y oye, quieres comprar 3 tonos por un dlar? Tan asqueroso. La mirada de Kate segua en Hanna, a lo mejor esperando a que derramara sus tripas. Hanna tom rpido un pedazo de pan de ajo y le dio una gran mordida para que as no pudiera hablar. Desde que Kate e Isabel pusieron los pies en esa casa, Hannah haba tenido que pasar todo su tiempo encerrada en su habitacin, o en terapia en el Centro Comercial King Games, o escondindose en casa de su novio Lucas. A pesar de que antes de que Mona muriera haban estado inestables las cosas, Lucas la haba apoyado increblemente en las consecuencias. Ahora eran inseparables. Hanna habra preferido estar fuera porque cuando estaba a la vista en su casa, su padre segua poniendo tareas para que Hanna y Kate pasaran tiempo juntas: limpiar la ropa del armario de Kate, sacar la basura, o quitar la nieve del patio delantero Pero Hola? No era por eso que las amas de llaves estaban all? Si tan solo la gente quitara la nieve se podra deshacer de Kate, tambin. Estn emocionadas de empezar maana la escuela, chicas? Isabel jugaba con su pasta en el plato. Hanna se encogi de hombros sintiendo un dolor familiar en su brazo derecho. Se lo haba roto cuando Mona estrell contra ella su SUV, otro lindo recordatorio de que su amistad con Mona haba sido una mentira. Estoy emocionada. Kate llen el silencio. Mir a travs del ctalogo de Rosewood Day otra vez hoy. La escuela tiene actividades espectaculares. Hacen 4 obras en el ao! El Sr. Marin e Isabel sonrieron. Hanna apret sus molares con furia, su mandbula comenz a doler. Todo de lo que haba hablado Kate desde que lleg a Rosewood era lo emocionada que estaba por entrar en Rosewood Day, la escuela era enorme. Hanna planeaba nunca verla. Aunque el lugar se ve muy confuso. Kate se limpi delicadamente la boca con la servilleta. Tienen edificios separados para las diferentes materias, como un granero y una librera de ciencias. Me podra perder. Hizo girar un mechn de su cabello castao alrededor de su dedo. Me encantara si me la mostraras, Hanna. Hanna casi se puso a rer. La voz de Kate era una completa farsa de la que slo dara noventa y nueve centavos para unos lentes en eBay que eran Channel. Haba sacado del acto a sus amigos en Le Bec-Fin, y Hanna no olvidara lo que haba pasado. Cuando Hanna huy del bao del restaurant mientras estaban en los aperitivos, Kate la sigui por detrs, actuando dulce y amable. Hanna se rompi y le explic a Kate que habarecibidounanotade...Aem...Mona,acercadeSeanAckard,dequienellapensabaquetodava salan, pero estaba en el benefactor Foxy con otra chica. Kate inmediatamente simpatiz con Hanna para volver a la cena y volver a Rosewood, y patear el trasero de Sean. Eran casi hermanastras cierto? Mal. Cuando Hanna regres de Filadelfia Sorpresa! Kate haba dejado el lugar y le dijo al Sr. Marin que Hanna llevaba alrededor un montn de Percocet en su bolsa. El Sr. Marin se haba enojado, cort el pequeo viaje... y no le habl a Hanna por semanas. Por supuesto que Hanna te vigilar. Intervino el Sr. Marin.

Hanna apret los puos debajo de la mesa y trat de no sonar de mal humor. Oh wow, me encantara, pero mi da escolar esta completo! Su pap arque una ceja. Qu hay antes de la escuela o en el almuerzo? Hanna apretaba los dientes. Su padre poda obligarla. Su padre haba olvidado que Kate haba apualado a Hanna por la espalda en la desastrosa cena en Le Bec-Fin en Filadelfia ese otoo, la cena que se supona que sera slo para Hanna y su padre? Pero entonces su padre no lo haba visto de esa forma. En su mente, Kate no era una traidora. Era perfecta. Hanna mir hacia atrs y adelante: de su padre a Isabel a Kate, sintindose cada vez ms impotente. De repente, sinti un cosquilleo familia que suba desde su garganta. Empujando la silla hacia atrs, se levant, dej escapar un gruido, y baj al bao corriendo. Se acerc al lavadero y vomit. No lo hagas, se dijo a s misma. Haba estado purgndose por los ltimos meses, pero pareca como si Kate fuera un tigre. La primera vez que Hanna haba vomitado fue la nica vez que Hanna haba visitado a su padre, Isabel, y Kate en Annapolis. Haba llevado a Ali, Ali y Kate se haba llevado bien al instante por ser, muy chica Bond, mientras Hanna coma puados de palomitas de maz, la sensacin de grasa era horrible. Que su padre la llamara cerdita haba sido la ltima gota. Haba corrido al bao, arrebat el cepillo de dientes de Kate de la taza por el fregadero, y se oblig a vomitar. Ali haba caminado cuando Hanna estaba en la mitad de su segundo tirn. Ella le haba prometido a Hanna que su secreto estaba a salvo, pero Hanna haba aprendido mucho acerca de Ali entre ese entonces y el ahora. Ali tena un montn de secretos de un montn de gente y haba jugado los unos contra otros. Como cuando le haba dicho a Hanna y las dems, que haban causado la Cosa de Jenna cuando en realidad, Jenna y Ali haba orquestado todo el tiempo. Hanna no se habra sorprendido al enterarse de que Ali haba ido de nuevo al patio ese da y le contara todo a Kate. Despus de unos minutos la sensacin de malestar pas. Hanna respir hondo, dio un paso atrs, y meti la mano en el bolsillo donde estaba su BlackBerry. Abri un nuevo mensaje de texto. No vas a creer esto, escribi. Mi padre quiere que yo ste en Rosewood Day dndole un tour de Bienvenida a la psictica de Kate. Podemos hacer de urgencia un mani-pedis maana en la maana para discutirlo? Estaba a medio camino a travs de desplazarse hacia abajo en su lista de contactos cuando se dio cuenta de que no tena a nadie para enviar el texto. Mona haba sido la nica persona que haba llegado a mani-pedis. Hanna? Hanna se dio la vuelta. Su padre haba abierto la puerta del bao un par de pulgadas. Sus cejas estaban arrugadas de preocupacin. Ests bien? pregunt, con un tono suave que Hanna no haba odo en mucho tiempo. El Sr. Marn se acerc y puso su mano sobre el hombro de Hanna. Hanna trag saliva, agachando la cabeza. Antes, cuando estaba en sptimo grado, antes de que sus padres se divorciaran, ella y su padre haba estado muy cerca. Se le haba roto el corazn cuando l haba dejado Rosewood despus del divorcio, y cuando l se haba trasladado con Isabel y Kate, Hanna se haba preocupado de que haba cambiado a la fea, gordita, de cabello castao caca de Hanna por la bonita, delgada, perfecta Kate. Hace unos meses,

cuando Hanna se encontraba en el hospital despus de que Mona la golpeara con su SUV, su padre haba prometido ser una parte ms grande de la vida de Hanna. Pero en la semana que su padre haba estado aqu, haba estado demasiado ocupado ayudando a redecorar la casa de acuerdo a los gustos de Isabel, un montn de terciopelo y flecos, para pasar tiempo con ella. Pero tal vez le iba a pedir disculpas por todo eso. Tal vez iba a pedir disculpas por dejarla abandonada en el otoo pasado, sin obtener su versin de los hechos... y de abandonarla con Isabel y Kate durante tres aos enteros. El Sr. Marin le dio unas palmaditas en el brazo con torpeza. Escucha. Esta cada ha sido terrible para ti. Y s que testificar en el juicio de Ian el viernes debe ser muy estresante. Y me doy cuenta de que Kate e Isabel estn un poco bruscas... Sin embargo, Hanna, ste es un cambio enorme para la vida de Kate. Abandon a sus amigos en Annapolis para venir a vivir aqu, y apenas hemos hablado con ella. Tienes que empezar a tratarla como familia. La sonrisa de Hanna desapareci. Se senta como si su padre le hubiera golpeado en la cabeza con el jabn verde de menta que estaba en el lavabo de porcelana. Kate sin duda no necesita la ayuda de Hanna, ni un poco. Kate era como Ali: elegante, hermosa, el objeto de la atencin de todos... y muy manipuladora. Pero cuando su padre baj la barbilla, esperando a que ella estuviera de acuerdo con l, Hanna se dio cuenta de que haba dos pequeas palabras que haba dejado fuera de su ltima declaracin. Dos palabras que eran muy indicativas de cmo serian cosas a partir de ahora. Hanna necesitaba empezar a tratar a Kate como familia... o ms.

Captulo 3
El debut de la escena de arte de Aria
Oh, ew. Aria Montgomery arrug la nariz cundo su hermano, Mike, moj un pedazo de pan en una caldera de cermica con queso suizo fundido. l arremolinaba el pan por todo el recipiente, lo sac, y lami una cadena larga y pegajosa de queso que colgaba fuera del tenedor. Tienes que convertirlo todo en un acto sexual? Mike le sonri y sigui haciendo lo mismo con el pan. Aria se estremeci. Aria no poda creer que era el ltimo da de unas muy raras vacaciones de invierno. La madre de Aria y de Mike, Ella, decidi tratarlos con fondue de queso hecho en casa y con el de juego de fondue que haba encontrado en el stano bajo unas cajas de adornos de cristal de Navidad y circuito de Hot Wheels de Mike. Aria estaba casi segura que el set haba sido un regalo de boda de Ella y el padre de Aria, Byron, pero no se atrevi preguntar. Ella habatratadodeevitartodaslasreferenciasasupadrecomolasrarashorasqueellayMikehaban pasado con l y su novia, Meredith, en la pista de esqu Bear Claw en la vspera de Navidad. Meredith se haba sentado en el albergue durante todo el tiempo, haciendo estiramientos de yoga, cuidando su pequeo pero obvio estmago de embarazada, y pidindole a Aria que le enseara a tejer un par de zapatitos de

beb. Los padres de Aria estaban oficialmente separados slo desde algunos meses atrs, al menos en parte debidoaqueMona,como,AlehabamandadoaEllaunacartadicindolequeByronlaestaba engaando con Meredith, y Aria estaba bastante segura de que Ella no haba recibido ms de Byron todava. Mike oje la botella de Heineken de Ella. Ests segura de que no puedo tomar un pequeo sorbo? No respondi Ella. Por tercera vez. Mike frunci el ceo. He tomado cerveza antes, lo sabes. No en esta casa. Ella lo mir. Por qu quieres cerveza tan desesperadamente? Pregunt con curiosidad Aria. Est Mikey nervioso por su primera cita? No es una cita. Mike presion el gorro de snowboard Burton ms abajo en su frente . Ella es slo una amiga. Aria sonri a sabiendas. Sorprendentemente, una nia se haba enamorado de Mike. Se llamaba Savannah, y era una estudiante de segundo ao en la escuela pblica. Se haban conocido en un grupo de Facebook sobregransorpresalacrosse. Al parecer, Savannah estaba tan obsesionada con el juego como Mike. Mikey va a una cita en el centro comercial canturre Aria. As que vas a tener una segunda cena en el patio de comidas? En la Gran Muralla de pollo del Sr. Wong? Cllate le espet Mike. Vamos a Rive Gauche para el postre. Pero, no es una cita. Quiero decir, ella va a la escuela pblica. l dijo escuela pblica como otros decan aguas residuales, llenas de sanguijuelas. Yo salgo con chicas con dinero. Aria entrecerr los ojos. Eres repugnante. Cuidado, amante de Shakespeare sonri Mike. Aria palideci. Shakespeare eraelapododeMikeparaEzraFitz,casiex-noviodeAriayex-AP-profesor deIngls.EraelotrosecretoconelqueMona,como,Alahabaatormentadodecerca.Losmediosde comunicacinguardabanconmuchotactotodoslossecretosprivadosdeA,peroAriasospechabaque Mike se haba enterado de Ezra por Noel Kahn, su compaero del equipo de lacrosse y el chismoso ms grande de Rosewood. Ella haba hecho jurar a Mike que nunca se lo dira a Ella, pero l no poda resistirse a dejar caer algunas pistas. Ella clav un trozo de pan. Podra que yo tuviera una cita de camino, tambin solt repente.

Aria baj su largo tenedor de fondue. No podra haber estado ms sorprendida si Ella simplemente le dijera que iban a regresar a Reykjavik, Islandia, donde su familia haba pasado los ltimos tres aos. Qu? Cundo? Ella juguete con su grueso collar turquesa. El martes. Con quin? Ella agach la cabeza, revelando una fina tira de las races grises en su cuero cabelludo. Slo con alguien con quin he estado hablando en Match.com. Suena bonito... pero quin sabe? No es que yo sepa mucho sobre l. Hemos hablado sobre todo de msica. A los dos nos gustan los Rolling Stones. Ariaseencogidehombros.Comoelrocksetenterohabasido,eram{sdechicasVelvetUnderground Mick Jagger era ms delgada de lo que ella era, y Keith Richards era realmente aterradora. Entonces, qu hace? Ella sonri tmidamente. En realidad no tengo ni idea. Lo nico que s es que su nombre es Wolfgang. Wolfgang? Aria casi escupi un bocado de pan. Al igual que Wolfgang Amadeus Mozart? La cara de Ella era cada vez ms y ms vaca. Tal vez no vaya a ir. No, no, debes exclam Aria. Creo que es genial! Y ella estaba feliz por Ella. Por qu su padre deba tener toda la diversin? Creo que es grave susurr Mike. Debera ser ilegal que las personas mayores de cuarenta tuvieran citas. Aria no le hizo caso. Qu vas a llevar? Ella mir a su tnica de color berenjena favorita. Haba bordado flores alrededor del cuello y haba lo que pareca una mancha de huevo revuelto cerca del dobladillo. Qu hay de malo en esto? Aria abri mucho los ojos y sacudi la cabeza. Lo tengo desde ese dulce y pequeo pueblo de pescadores en Dinamarca del ao pasado protest. T estabas conmigo! La anciana sin dientes nos lo vendi. Tenemos que conseguir algo ms exigi Aria. Y volver a teirte el pelo. Y permteme hacer tu maquillaje. Entrecerr los ojos, imaginndose en contador del bao de su madre. Por lo general, estaba lleno de pinturas de agua, latas de trementina, y proyectos de joyera a medio terminar. Por lo menos tu maquillaje?

Ella tom otro largo trago de su cerveza. No debera gustarle por lo que soy sin todos los... adornos? Todava sers t. Slo que mejor alent Aria. Mike gir hacia atrs y adelante entre ambas, destellndolas. Sabes lo que pienso que hace que las mujeres se vean mejor? Implantes! Ella recogi los platos y los llev al fregadero. Muy bien le dijo a Aria. Voy a dejar que me hagas un cambio de imagen para mi cita, de acuerdo? Pero ahora tienes que llevar a Mike a su cita. No es una cita! Se quej Mike, pisando fuerte fuera de la habitacin y subiendo las escaleras. Aria y Ella soltaron una risita. Una vez que l se haba ido, se miraron tmidamente, algo caliente y tcito pasaba entre ellas. Los ltimos meses no haban sido especialmentef{ciles.Mona,como,Alehabadicho a Ella que Aria tambin haba mantenido el secreto de su padre durante tres largos aos, y durante un tiempo, Ella haba estado demasiado disgustada para dejar incluso que su hija estuviera en la casa. Con el tiempo, haba perdonado a Aria, y estaban trabajando duro para conseguir que su relacin volviera a la normalidad. Ellas no estaban del todo bien todava. Haba un montn de cosas de las que Aria segua sin hablar, apenas haba pasado todava algn tiempo a solas, y Ella no haba confiado en Aria de nuevo, cundo ella sola hacerlo todo el tiempo. Pero iba mejorando cada da. Ella levant una ceja y meti la mano en el bolsillo de canguro de su tnica. Acabo de recordar. Sac una tarjeta rectangular con tres lneas con una interseccin azul en la parte delantera. Se supona que deba ir a esta apertura de arte en la noche, pero no tengo tiempo. Quieres ir en mi lugar? No lo s. Aria se encogi de hombros. Estoy cansada. Ve inst a Ella. Has estado demasiado encerrada ltimamente. No sigas siendo miserable. Aria abri la boca para protestar, pero Ella tena razn. Haba pasado todas las vacaciones de invierno en su dormitorio, tejiendo bufandas de punto y ausentemente prendiendo el mueco de Shakespeare que Erza lehabadadoennoviembreantessefueradeRosewood.Cadadaellapensqueoiraalgodelun correo electrnico, un texto, cualquier cosasobretodoporquemuchodeRosewood,Ali,einclusola misma Aria haba estado en lasnoticias.Losmesespasaronynada. Apret la esquina de la invitacin en el abismo de su palma. Si Ella era lo suficientemente valiente como para volver al mundo, entonces ella tambin lo era. Y no haba mejor momento para empezar que en este momento. En su camino a la apertura de arte, Aria tena que pasar por la vieja calle de Ali. No era su casa, la misma que haba sido ese mismo momento. La casa de Spencer estaba al lado, y la de los Cavanaughs estaba cruzando la calle. Aria se pregunt si Jenna estaba dentro, preparndose para su primer da de vuelta en Rosewood Day. Haba odo que Jenna tendra que tener sesiones privadas, clases particulares durante todo el da.

NopasabaniundaenqueArianopensaraenlaltimaynicavezquehabahabl ado con Jenna. Eso haba sido en el estudio de arte Hollis, cuando Aria haba tenido un ataque de pnico durante una tormenta elctrica. Aria haba intentado pedirle disculpas de una vez por todas por lo que le haba hecho aquella horrible noche cuando Jenna fue cegada. Pero Jenna explic que ella y Ali haban conspirado para lanzar los fuegos artificiales para as deshacerse del hermanastro de Jenna, Toby, para bien. Ali haba aceptado el plan porque, al parecer, ella tena problemas entre hermanos, tambin. Durante un tiempo, Aria se obsesion por lo que problemas entre hermanos quera decir. Toby los utilizaba paratocarinadecuadamenteaJennapodraelhermanodeAli,Jason,haberestadohaciendolomismo? Pero Aria odiaba pensar de esa manera. Ella nunca haba percibido nada extrao entre Ali y Jason. l siempre haba parecido tan protector. Y luego Aria se golpe. Por supuesto. Ali no tena problemas con Jason, lo haba hecho, simplemente, como medio para ganarse la confianza de Jenna y hacer que dijera lo que estaba pasando. Haba hecho lo mismo con Aria, en calidad de emptica con todos, y devastada cuando ella y Aria haban cogido a Bryon y Meredith hacindolo en el estacionamiento de Hollis. Una vez supo el secreto de Aria, Ali lo haba sostenido sobre la cabeza de Aria durante meses. Y haba hecho lo mismo con sus otras amigas. Slo que, por qu Ali se preocupaba por algo morboso que Jenna Cavanaugh estaba escondiendo? Quince minutos ms tarde, Aria lleg a la galera. La apertura de arte se encontraba detenida en una granja antigua y alta en el bosque. A medida que aparc el Subaru de Ella en el terrapln de grava y se baj, oy el crujido. El cielo estaba tan negro ah. Algo hizo un ruido extrao fuera en el bosque. Y luego... ms crujidos. Aria dio un paso atrs. Hola? llam en voz baja. Un par de ojos curiosos miraban hacia ella desde detrs de una valla de madera en estado ruinoso. Por un momento, el corazn de Aria se detuvo. Pero entonces se dio cuenta de los ojos estaban rodeados de piel blanca. Era slo una alpaca. Como vio varios ms al trote hasta el borde de la valla, bateando envidiablemente sus largas pestaas, Aria sonri y exhal, calculando que la finca deba contar con toda una manada de ellas. Despus de meses de haber sido acosada, era difcil evitar la sensacin de paranoia de que alguien te estaba mirando. El interior de la casa ola a pan recin horneado, y una cancin de Billie Holliday juego sonaba suavemente sobre el equipo de msica. Una camarera con una bandeja grande de Bellini pas de largo. Aria con entusiasmo tom una copa. Despus de que entendiera todo el asunto, mir a su alrededor. Haba por lo menos cincuenta pinturas en las paredes, con pequeas placas que llevan el ttulo, el nombre del artista, y el precio. Las mujeres delgadas con el pelo negro con corte angular merodeaban en grupos cerca de los aperitivos. Un tipo con gafas de marco oscuras hablaba con ansiedad a una mujer rolliza con una colmena de remolacha roja. Un hombre de mirada salvaje con el pelo gris muy rizado tomaba lo que pareca un vaso debourbon,susurrandoalgoasuesposaSienaMillerdeaspectosimilar. El corazn de Aria golpe. Estos no eran los colectores normales, locales que venan con las aperturas arte enRosewoodgentecomolospadresdeSpencer,quesevestacontrajesdenegociosyllevabanmilesde millones de dlares en los bolsos de Chanel. Aria estaba bastante segura de que este era el mundo del arte autntico, tal vez incluso de Nueva York.

La exposicin contaba con tres artistas diferentes, pero la mayora de los espectadores se reunan en torno de las pinturas abstractas de un tal Xavier Reeves. Aria se acerc a la nica de sus piezas que no tena una enormemultituddegentealrededordelyasumisumejorposedecrticadearteconunamanoenel mentn y frunciendo el ceo como si estuviera absorta en sus pensamientos. La pintura era de un gran crculo morado con un pequeo, ms oscuro crculo de color prpura en el medio. Interesante, Aria pens para s misma. Pero honestamente... se vea como un pezn gigante. Qu piensas de las pinceladas? murmur alguien detrs de ella. Aria se dio la vuelta y se encontr mirando a los ojos marrones suaves de un tipo alto en un estriado suter negro y pantalones de mezclilla oscuros. Una sacudida de emociones dispar a travs de su cuerpo, dejando los dedos hormigueando en sus rayados pisos de satn. Con sus pmulos prominentes y el pelo sper corto y un mechn en la frente, l le record a Sondre, el msico caliente que haba conocido en Noruega el ao pasado. Ella y Sondre haba pasado horas en el bar de un pescador en Bergen, bebiendo whisky casero e inventando historias sobre el trofeo de pez colgado en las paredes con paneles de madera del bar. Aria evalu la pintura de nuevo. Laspinceladassonmuypoderosas. Es verdad asinti el hombre. Y emocionales. Definitivamente. Aria estaba encantada de estar teniendo una conversacin crtica de arte autntica, sobre todo con alguien tan lindo. Tambin era bueno no estar rodeada de personas de Rosewood y tener que escuchar los rumores constantes sobre el prximo juicio de Ian. Se arrastr por algo ms que decir. Mehacepensaren El chico se acerc, sonriendo. La succin, tal vez? Aria abri los ojos con sorpresa. As que no era la nica que vio el parecido. Parece un poco as, no? ella ri . Pero creo que se supone que debemos tomar esto en serio. La pintura se llama La imposibilidad del entre espacio. Xavier Reeves probablemente lo pint para representar la soledad. O la lucha proletaria. Mierda. El tipo estaba tan cerca de Aria, poda oler su aliento con aroma a canelachicle-y-Bellini. Yo supongo que ese de all llamado el Tiempo se Mueve Cmodamente no es un pene, eh? Una mujer mayor con gafas multicolores ojo de gato mir, sorprendida. Aria se tap la boca para mantener la risa, viendo cmo haba una peca en forma de media luna en la izquierda oreja de su nuevo amigo. Si tan slo no hubiera llevado el mismo horrible jersey verde de cuello chimenea en que haba vivido en las vacaciones de invierno. Ella debera haber limpiado la mancha de fondue del cuello, tambin. l termin el resto de su bebida. Entonces, cul es tu nombre? Aria. Mastic tmidamente el palo swizzle que haba llegado con su Bellini.

Es un placer conocerte, Aria. Un grupo de personas se arrastraron, empujando a Aria y su nuevo amigo ms cerca. A medida que su mano choc contra su cintura, el calor subi a las mejillas de Aria. La haba tocado por... accidente o a propsito? Cogi dos copas ms y le dio una a ella. Entonces, trabajas por aqu, o todava en la escuela? Aria abri la boca, la contemplacin. Se pregunt cuntos aos tena este tipo. Pareca lo suficientemente joven para ser un estudiante universitario, y poda imaginar que viva en una de las casas victorianas shabby chic cerca del Colegio Hollis. Pero haba hecho tambin las mismas hiptesis acerca de Ezra. Antes de Aria pudiera decir una palabra, una mujer equipada con un traje de pata de gallo se insert entre ellos. Con su pelo negro de punta, se le pareci a Cruella De Vil de 101 Dlmatas. Te importa que te lo pida prestado? Cruella coloc su brazo alrededor de su codo. l dio al brazo Cruella un pequeo apretn. Oh. Claro que s. Aria se apart, decepcionada. Lo siento sonri Cruella en tono de disculpa a Aria. Su lpiz labial era tan oscuro que era casi negro. Pero Xavier est muy demandado, como sabes. Xavier? El estmago Aria cay. Ella lo agarr del brazo. T eres... el artista? Su nuevo amigo se detuvo. Haba un brillo travieso en los ojos. Atrapado dijo, inclinndose a ella. Y por cierto, la pintura es realmente un pecho. Con eso, Cruella empuj a Xavier adelante. l se puso a caminar con Cruella y le susurr algo en su odo con coquetera. Ambos se rieron antes de marchar en la multitud de la lite del arte, donde todo el mundo derramaba ms de lo brillantes e inspirativas que eran las pinturas de Xavier. Cuando Xavier sonri y neg con la mano a los admiradores, Aria dese que hubiera una trampilla en el suelo de madera a travs de la cual pudiera desaparecer. Haba roto la regla cardinal de las aperturasdeartenohablardeltrabajocon los desconocidos, ya que nunca se sabe quin es quin. Y por amor de Dios, no insultar una obra maestra de arte de un pez gordo. Pero juzgando la sonrisa furtiva que Xavier haba disparado hacia la direccin de Aria, tal vez su interpretacin no le importaba mucho en conclusin. Y eso hizo Aria muy, muy feliz, por cierto.

Captulo 4
La ltima de la clase
El lunes en la maana, Spencer Hastings estaba encorvada en su pupitre en la clase de ingls avanzado, garabateando unas pocas oraciones en su ensayo temporal de The Sun Also Rises. Quera aadir unas pocas citas de los ensayos crticos de Hemingway detrs del libro en un intento de anotarse puntos extras con su profesora, la Sra. Stafford. En esos das, tena que luchar por cada migaja de puntos. Los parlantes en frente del saln chirriaron. Sra. Stafford? llam la Sra. Wagner, la secretaria de la preparatoria. Podra por favor mandar a Spencer Hastings a la oficina? Todos los estudiantes de trece aos subieron la mirada desde sus notas, mirando a Spencer como si hubiese ido a la preparatoria en su set de sostn y pantis de encaje azul de Eberjay que compr en la venta postNavidad de Saks. La Sra. Stafford, quien se pareca mucho a Martha Stewart, pero que casi seguro que nunca haba roto un huevo o haba bordado un delantal en su vida, baj su copia arrugada de Ulises. Bien, ve. Le lanz a Spencer una mirada de qu hiciste esta vez?, Spencer no poda evitar preguntarse lo mismo. Spencer se levant, hizo unas pequeas y discretas respiraciones de fuego tipo yoga, y puso su ensayo boca abajo en el escritorio de la Sra. Stafford. No poda culpar realmente a su profesora por tratarla as. Spencer haba sido la primera estudiante de Rosewood Day en ser nominada al Premio Orqudea de Oro de Ensayos. Eso haba sido un enorme acontecimiento, lo suficientemente grande para ponerla en primera pgina de El Centinela de Filadelfia. En la ltima ronda, cuando el jurado le dijo a Spencer que haba ganado, espet la verdad, que haba robado su artculo de Economa Avanzada de su hermana, Melissa. Ahora, todos sus otros profesores se preguntaban si haba hecho trampa en sus clases tambin. Ya no estaba concursando para hacer el discurso de despedida, y el instituto le pidi que dimitiera como vicepresidenta del consejo estudiantil, que se retirara de su papel en la obra de la escuela, y que renunciara como la editora en jefe del anuario. Ellos la amenazaron con expulsarla, pero los padres de Spencer habran hecho algn tipo de acuerdo que probablemente implicaba un fuerte donativo a la escuela. Spencer entendi por que Rosewood Day no poda dejar que esto se calmara. Pero despus de todas las pruebas en que sobresali, los comits que haba confiscado, los clubs que habra creado, no podan simplemente dejarla respirar? No les importaba que el cuerpo de Ali hubiese sido encontrado a unos cuantos metros de su propio patio trasero, o que recibiera mensajes espeluznantes de la loca de Mona Vanderwaal, quien estaba tratando de personificar su antigua, mejor amiga muerta? O que Mona casi empuj a Spencer cerca del precipicio del barranco de Falling Man porque no quer aserAjuntoaella,o que gracias a Spencer el asesino de Ali estaba ahora en la crcel? No. La nica cosa que importaba era que Spencer haba hecho a Rosewood Day hacer el ridculo. Cerr la puerta del saln de ingls y comenz a dirigirse a la oficina. El pasillo ola como siempre ola, como a esencia de cera de pino y una maraa confusa de perfume y colonia. Cientos de papeles cubiertos con escarcha colgaban simulando copos de nieves. Cada Diciembre, la primaria Rosewood Day organizaba un concurso de fabricacin de copos de nieve, y el diseo ganador era exhibido en la escuela primaria y en

la secundaria todo el invierno. Spencer sola sentirse tan devastada cuando su saln de clase perda, los jueces anunciaban al ganador justo antes de las vacaciones de invierno, as que arruinaba las navidades. Por otra parte, Spencer encontraba toda derrota aplastante. Todava herva por la forma en que Andrew Campbell haba sido elegido presidente de la clase en lugar de ella, por como Ali haba tomado el lugar que le corresponda a Spencer en el equipo de campo JV de hockey de sptimo grado, y por cmo no haba llegado a decorar un trozo de la bandera de la Cpsula del Tiempo en sexto grado. A pesar de que la escuela haba seguido celebrando el concurso todos los aos despus de eso, nunca haba importado tanto como lo haba hecho el primer ao que haba sido capaz de jugar. Por otra parte, Ali no haba llegado a decorar una pieza al final, tampoco, lo que haba suavizado el golpe. Spencer? Alguien se desliz desde el rincn. Hablando del diablo, pens Spencer de malhumor. Era Andrew Campbell, el mismsimo Sr. Presidente de la Clase. Andrew camin hacia ella, echando su bastante largo cabello rubio detrs de las orejas. Qu ests haciendo vagando por los pasillos? Andrew el tpico entrometido. l estaba encantado, sin duda, de que Spencer ya no estuviera en la postulacin para dar el discurso de despedida en la graduacin. La mueca de vud de Spencer, que estaba convencida que l tena escondida debajo de su cama, haba hecho finalmente su magia. Probablemente pens que era merecido, tambin, por como Spencer lo haba invitado al beneficio Foxy el pasado otoo, slo para deshacerse de l una vez que lleg all. Ellos me quieren en la oficina dijo Spencer glacialmente esperando contra toda esperanza que no fuese una mala noticia. Cogi el ritmo, sus botas de tacn grueso repicaban en el suelo de madera pulida. Voy en ese sentido, tambin chirri Andrew, caminando junto a ella. El Sr. Rosen quiere hablarme acerca del viaje que hice a Grecia en las vacaciones. El Sr. Rosen fue el asesor de Modelo de Naciones Unidas. Fui con el Club de Jvenes Lderes de Filadelfia. En realidad, pens que ibas tambin. Spencer quera abofetear las rojizas mejillas de Andrew. Despus de la debacle de la Orqudea de Oro, PhYLCque siempre recordaba a Spencer del ruido que alguien hace cuando alguien tose con flema haba revocado inmediatamente su membreca. Estaba segura que Andrew saba. Tuve un conflicto de intereses dijo ella framente. Lo cual era realmente verdad: tuvo que quedarse en casa mientras sus padres fueron al chalet en Beaver Creek, Colorado. Ellos no se molestaron en invitar a Spencer. Oh. Andrew mir con curiosidad.Est{algomal? Spencer se detuvo, asombrada. Ella alz las manos. Por supuesto que algo est mal. Todo que est mal. Feliz ahora? Andrew dio un paso atrs, parpadeando con rapidez. La compresin lleg pronto a su cara.

Oohh. LacuestindelaOrqudeaDorada.Meolviddetodo eso. l cerr los ojos. Soy un idiota. Lo que sea. Spencer apret los dientes. Podra realmente Andrew haber olvidado lo que le haba pasado a ella? Eso era casi peor que l regodendose de ello todas las vacaciones de invierno. Mir el cuidadosamente recortado copo de nieve encima de la intil fuente de agua. Andrew sola ser bueno cortando copos de nieve tambin. Incluso en otros tiempos, era una batalla privada entre ellos para ver cul de ellos era mejor en todo. Supongo que lo saqu fuera de mi cabeza espet Andrew, alzaba la voz ms y ms alto. Por eso estaba tan sorprendido cuando no te vi en Grecia. Que mal que no estuviste all. Nadie en el viaje era realmentemuynolos.Listo.Ointeresante. Spencer juguete con los flecos de cuero de su bolso. Era la cosa ms agradable que alguien le haba dicho desde hace tiempo, pero era demasiado difcil de admitir, especialmente viniendo de Andrew. Me tengo que ir dijo ella, y se apresur hacia el pasillo a la oficina del director. l te est esperando dijo la secretaria principal cuando Spencer irrumpi entre las puertas dobles de vidrio. Spencer camin a la oficina de Appleton, pasando el gran tiburn de papel mach que quedaba de los restos del desfile del Da de los Fundadores. Qu era lo que Appleton quera de todas maneras? Tal vez se haba dado cuenta de que haba sido demasiado duro con ella y estaba dispuesto a pedir disculpas. Tal vez quera restablecer su rango en la clase o le permitiran hacer el juego despus de todo. El club de drama planeaba presentar La Tempestad, pero antes de las vacaciones de invierno, Rosewood Day le dijo a Christopher Briggs, el director, que l no estaba autorizado a usar agua o fuegos pirotcnicos en el escenario para hacer la rplica de la tormenta de la obra. Christopher, levantando una tempestad por s mismo, haba cancelado La Tempestad para lo mejor y haba comenzado a hacer el casting para Hamlet. Desde que todos estaban aprendiendo nuevas partes, Spencer no haba perdido ni un ensayo. Cuando cerr cuidadosamente la puerta de Appleton detrs de ella y mir alrededor, su sangre se volvi hielo. Sus padres estaban sentados juntos en las rgidas sillas de cuero. Vernica Hastings tena un vestido de lana negro, su cabello hacia atrs con una cinta de terciopelo, su cara hinchada y roja, con lgrimas. Peter Hastings fue en un traje de tres piezas y zapatos brillantes. Estaba apretando los msculos de la mandbula con tanta fuerza que pareca que podran romperse. Ah bram Appleton, levantndose de su escritorio. Los dejar solos. Sali rpidamente de la oficina y cerr la puerta. Los odos de Spencer sonaron en el silencio. Ququest{pasando?pregunt, sentndose lentamente en una silla. Su padre se movi incmodo. Spencer, tu abuela muri esta maana. Spencer pestaeo. Nana?

S dijo la madre de Spencer con sobriedad. Tuvo un ataque al corazn. Ella cruz las manos sobre el regazo de modo serio. La lectura de su ltima voluntad ser maana por la maana debido a que tu padre tiene que volar a Florida para cuidar de la finca antes de su funeral el prximo lunes. Oh, Dios mo. Spencer susurr con voz dbil. Se sent muy quieta, esperando que las lgrimas salieran. Cundo fue la ltima vez que haba visto a Nana? Ellos haban estado en la casa de la Nana en Cape May, New Jersey, un par de meses de atrs, pero Nana haba estado en Florida, no haba ido al norte en aos. La cosa era, que Spencer haba confrontado las muertes de tantos ltimamente, y gente mucho ms joven. Nana haba vivido unos ricos y felices noventa y un aos. Adems, Nana no haba sido la ms calurosa de las abuelas. Claro, haba construido generosamente a Spencer y Melissa un enorme cuarto de juegos en su mansin de Cape May, llenndola con casas de muecas y Mis Pequeos Ponis y grandes cubos de Legos. Pero Nana siempre sola endurecerse cuando Spencer trataba de abrazarla, nunca quiso ver las garabateadas tarjetas de cumpleaos, y se quejaba por los aviones de Lego que Spencer hacia en el cuarto de juegos y los dejaba encima del piano de media cola de Nana. Algunas veces, Spencer se preguntaba si incluso a Nana le gustaban los nios o si el cuarto de juegos era solo una manera de mantener a Spencer y su hermana lejos de ella. La Sra. Hastings tom un gran sorbo de su late de Starbucks. Estbamos en una reunin con Appleton cuando recibimos la noticia dijo ella despus de tragar. Spencer se puso rgida. Sus padres estaban ya all? Estaban reunidos por m? No dijo la Sra. Hastings de modo tirante. Spencer dej escapar una fuerte aspiracin. Su madre cerr su bolso y se levant, y su padre la sigui. La Sra. Hastings vio su reloj. Bueno tenemos que volver. Un dolor encrespado recorri el cuerpo de Spencer. Lo nico que quera era que la consolaran, pero haban actuado tan framente con ella por meses, todo por el escndalo de la Orqudea Dorada. Sus padres saban que haba robado el trabajo de Melissa, pero ellos queran que se mantuviera callada acerca de eso y aceptara el premio igualmente. No es que ellos admitieran esto ahora. Cuando Spencer confes la verdad, sus padres haban pretendido estar sorprendidos con la noticia. Mam? Su voz se quebr cuando habl.Pap{?Podrantalvezquedarseunospocosminutos ms? Su madre se detuvo por un momento y el corazn de Spencer se anim. Luego la Sra. Hastings coloc su bufanda de cashemira alrededor de su cuello, agarr la mano del Sr. Hastings, y se dirigi a la puerta, dejando a Spencer totalmente sola en la oficina.

Captulo 5
El cambio de guardia
A la hora del almuerzo el lunes, Hanna se pase por la sala de arte hacia su saln de tejidos avanzados. No haba nada como empezar el nuevo semestre, luciendo absolutamente feroz. Haba perdido cinco libras en el descanso y su cabello castao brillaba, gracias al tratamiento acondicionador de ylang-ylang que haba cargado a la tarjeta de crdito de emergencia de su pap. Un grupo de chicos con la chaqueta de hockey de Rosewood Day se reclinaron sobre sus casilleros, comindosela con la mirada mientras pasaba. Uno de ellos incluso silbo. As es. Hanna sonri, dndoles un saludo de tres dedos. Todava poda hacerlo. Por supuesto, haba unos cuantos momentos en el que senta que no haba regresado a la fabulosa Hannadom. Ahora: El almuerzo era el tiempo del da escolar para ver y ser visto, pero Hanna no estaba segura de a donde debera ir. Haba asumido que comera con Lucas, pero l estaba en una prctica con su equipo de debate. De vuelta en el da, ella y Mona solan acampar en Steam, bebiendo americanos y criticando los bolsos y zapatos de todos. Luego, despus de que hubieran tomado sus yogures Splenda y sus Aguas Smart practicaran sus deportes al frente de los espejos Ingleses para retocarse su maquillaje. Pero hoy haba evitado todos esos lugares. Pareca desesperada por ir a una mesa y sentarse sola, y el maquillaje de Hanna no necesitaba arreglarse. Suspir, mirando celosamente a un grupo de chicas felices camino a la cafetera, deseando poder andar con ellas por lo menos unos minutos. Pero ese siempre haba sido el problema de su amistad con Mona, nunca haba tenido espacio para nadie ms. Y ahora Hanna no poda sacudirse la continua sensacin de que toda la escuela pensaba en ella como La Chica cuya Mejor Amiga Haba Tratado de Matarla. Hanna! una voz llam. Oye! Hanna se detuvo y vio en el corredor a una delgada figura saludndola. Un sabor amargo llego a su boca. Kate. Era ms que desagradable ver a Kate en el blazer azul y la falda escocesa de Rosewood Day. Hanna quera correr en otra direccin, pero Kate se acerc a una velocidad vertiginosa, navegando con destreza en sus botas de tacn de 3 pulgadas. El rostro de Kate era tan serio y alegre como el de un personaje de Disney, y su aliento ola cmo si se hubiera comido como ocho lminas de Listerine. Te he estado buscando por todos lados! Huh Hanna gruo, buscando alguien que las interrumpiera. Haba pensado en alguien como el imbcil de Mike Montgomery, o incluso su mojigato y virgen ex novio, Sean Ackard. Pero las nicas personas en el corredor eran los miembros del coro de Rosewood Day, y acababan de empezar un canto gregoriano improvisado. Fenmenos. Luego, en la esquina de su ojo, vio a una chica de pelo negro con sus enormes gafas de sol Gucci llegar por la esquina, con un gua Golden Retriever a su lado. Jenna Cavanaugh.

Un escalofri pas por su cuerpo. Le haban pasado cosas a Jenna que ella nunca sabra. Jenna y Mona haban sido amigas, y Mona haba estado caminando hacia la casa Cavanaugh para visitar a Jenna la noche en que quedo ciega por los fuegos artificiales. Eso significaba que Mona haba sabido sobre la horrible cosa que ellas accidentalmente le haban hecho a Jenna todo el tiempo en que ella y Hanna fueron mejores amigas. Era casi inconcebible de imaginar. Todas esas horas que Mona haba pasado en casa de Hanna, todosesosviajesdeveranoalCaribe,ytodasesassalidasdecompraylassesionesdespayHannanunca haba sospechado que los fuegos artificiales que haban cegado a Jenna haban quemado a Mona tambin. Qu vas a hacer en el almuerzo? Pregunt Kate, haciendo saltar a Hanna. Es buen momento para un tour? Hanna empez a caminar de nuevo. Estoy ocupada dijoaltivamente.QuesejodansupadreysutrataaKatecomo si fuera de la familia. Ve a la oficina y diles que ests perdida. Estoy segura que te harn un mapa. Con eso, trat de esquivar a Kate, pero Kate segua frente a ella. Hanna sinti un poco de la esencia del gel de bao de durazno de Kate. Durazno falso, decidi Hanna, era su esencia menos favorita en todo el mundo. Qu tal un caf? dijo Kate firmemente. Yo pago. Hanna entrecerr los ojos. Kate tena que ser una idiota si pensaba que Hanna se dejara influenciar tan fcilmente por los halagos. Cuando ella y Mona se haban vuelto amigas al principio de octavo grado, Mona se haba ganado a Hanna por besarle el traseroy miren lo que pas con esopero incluso aunque la expresin de Kate era irritablemente amigable, era obvio que no iba a aceptar un no como respuesta. Algo le ocurri a Hanna: Si ella era lo suficientemente perra, Kate chismeara otra vez sobre ella. Al estilo Le Bec-Fin. Hanna dej salir un suspiro violento y lanz su cabello sobre el hombro. De acuerdo. Ambas regresaron a Steam, que estaba a tan solo unas puertas. Panic at the Disco estaba sonando, ambas mquinas de expreso estaban funcionando, y las mesas estaban llenas de estudiantes. El club de drama se reuna en la esquina, hablando acerca de las audiciones para Hamlet. Ahora que Spencer Hastings haba sido sacado de la obra, Hanna haba escuchado que una talentosa estudiante de segundo ao llamada Nora tena una buena oportunidad en Ophelia. Haba unas cuantas chicas ms jvenes jadeando ante un viaje volantedelAcosadorRosewood,quenohabavueltoaaparecerdesdequetodaesacosadeAhaba terminado, la polica imagin que probablemente hubiera sido Mona. Un grupo de jugadores de futbol se reclinaba contra una de las consolas de computadores. Hanna sinti ojos quemndole su espalda, pero cuando se gir a saludar, no haba nadie mirndola. Estaban mirando a la linda, delgada y de trasero redondo, Kate. Mientras tomaron su lugar en la lnea y Kate estudi el men, Hanna escuch suspiros al otro lado de la habitacin. Se dio la vuelta. Naomi Zeigler y Riley Wolfesus ms viejas y sucias enemigasmiraban a Hanna desde la mesa que sola ser la favorita de Mona y Hanna.

Hola, Hanna se burl Naomi, saludando. Se haba cortado el cabello en el receso. El estilo era similar al de Agyness Dyen, pero el corte de cabello caracterstico de la modelo haca ver a Naomi como una tonta. Riley Wolfe, cuyo cabello pintado de un centavo estaba atado a una cola tipo bailarina tambin la salud. Sus ojos se fijaron justo en la cicatriz en forma de Z del mentn de Hanna. Hanna estaba hirviendo por dentro, pero se resisti a cubrir su cicatriz con las manos. Ninguna clase de fundacin, polvo, o tratamiento sper costoso de laser haba sido capaz de hacerla desaparecer completamente. Oh! Esa chica rubia est en mi clase de francs. Parece sper agradable. Son amigas tuyas? Kate haba seguido a Hanna por el saln. Antes de que Hanna pudiera decir, Absolutamente no, Naomi estaba saludando a Kate y dicindole hola. Kate camin por el saln hacia su mesa. Hanna se qued unos cuantos pasos atrs, pretendiendo estar realmente interesada en el men de Steam, incluso cuando ya se lo haba memorizado. No era como si le importara lo que Naomi y Riley le dijeran a Kate. No era como si les importara. Eres nueva verdad? Naomi le pregunt a Kate mientras se aproximaba. S dijo Kate con una sonrisa gigante . Kate Randall. Soy la media hermana de Hanna. Bueno, medio hermana en proceso. Me acabo de mudar de Annapolis. No sabamos que Hanna tuviera una medio hermana! La sonrisa de Naomi le record a Hanna la horrible sonrisa de una lmpara de Halloween. La tiene. Kate extendi sus brazos dramticamente. Moi. Amo esas botas Riley las seal. Son Marc Jacobs? Vintage admiti Kate. Las compr en Paris. Oh, soy tan especial. He estado en Pars, Hanna hizo una mmica en su cabeza. Mason Byers estaba preguntando por ti. Riley le dio a Kate una astuta mirada. Los ojos de Kate brillaron. Cul es Mason? Est realmente bueno dijo Naomi. Te quieres sentar? Se dio una vuelta y rob una silla de la mesa de al lado, tirando la mochila de alguien al suelo sin ningn cuidado. Kate mir a Hanna sobre su hombro, levantando una ceja como diciendo. Por qu no? Hanna dio un paso, sacudiendo su cabeza forzadamente. Riley frunci sus brillantes labios. Eres tan buena para sentarte con nosotras, Hanna? Dijo con sarcasmo. O ests en una dieta libre de amigos ahora que Mona no est? Tal vez est en una limpieza de amigos sugiri Naomi, codeando a Riley astutamente.

Kate mir a Hanna, luego de nuevo a Naomi y Riley. Pareca como si se estuviera debatiendo entre rerse o no. El pecho de Hanna se sinti apretado, como si su brasier se hubiera encogido tres tallas. Tratando lo mejor que pudo de ignorarlas, se dio la vuelta, lanzando su cabello, y pavonendose por el concurrido corredor. Pero una vez que estuvo a salvo en medio de las personas que salan de la cafetera, su compostura se derrumb. Dieta libre de amigos. Limpieza de amigos. Djenle a Kate eso de ligar inmediatamente con las perras que ms odiaba. Ahora, Naomi y Riley estaban probablemente dicindoleaKatesobreeltiempoenqueAhabahechoaHannadecirlesquetenaproblemasde limpieza y que Sean Ackard la haba enfriado cuando le propuso tener sexo en la fiesta de campo de Noel Kahn. Hanna slo poda imaginarse a Kate tirando su cabeza hacia atrs de la risa, todas ellas mejores amigas instantneas. Hanna se abri camino furiosamente hacia el saln de tejidos, codeando a cualquier chico nuevo fuera de su camino. Incluso cuando se supona que deba despreciar a Mona por esos das, Hanna hubiera dado todo para tenerla de regreso. Hace unos cuantos meses, cuando Naomi y Riley se haban burlado de Hanna por lo de la limpieza, Mona se haba metido rpidamente, pisoteando el rumor, y recordndoles quin estaba realmente a cargo de Rosewood Day. Haba sido hermoso. Desafortunadamente, no haba ya una mejor amiga para Hanna que la defendiera. Y tal vez nunca habra una, nunca ms.

Captulo 6
Milagro en la Iglesia de Emily
El lunes por la noche, despus de la prctica de natacin, Emily subi por las escaleras hasta la habitacin que ella y su hermana Carolyn compartan, cerr la puerta y se dej caer sobre la cama. La prctica no haba sido tan agotadora, pero se senta cansada, como si todos sus miembros se hubiesen cambiado por ladrillos. Encendi la radio e hizo girar el dial. Al pasar por una estacin de noticias escuch un nombre escalofriante, familiar y se detuvo. El juicio de Ian Thomas comienza el viernes en la maana en Rosewood dijo una spera pero eficiente voz con sonido de reportera. Sin embargo, el Sr. Thomas niega firmemente su implicacin en la muerte de Alison DiLaurentis, y algunas fuentes cercanas a la oficina del fiscal del distrito opinan que el caso no puede ir siquiera a juicio debido a la insuficiencia de pruebas. Emily se sent en la cama con una sensacin de mareo. Insuficiencia de pruebas? Por supuesto que Ian estaba negando que mat brutalmente a Ali, pero Cmo alguien poda creerle? Sobre todo con el testimonio de Spencer. Emily pens en una lnea de una entrevista que haba descubierto hace unas semanas, una que Ian haba dado desde el interior de la crcel del condado de Chester.

En ellarepeta:YonomataAlison.Porqulagentepiensaquelohice?Porqualguiendira eso? Gotas de sudor se aferraban a su frente, y se vea plido y demacrado. Al final de la entrevista, justo antes dequeelvideoterminara,Iansolt:Alguien me quiere aqu. Alguien est ocultando la verdad. El que sea lovaapagar.Aldasiguiente,cuandoEmilyseconecteninternetparaverlaentrevistadenuevo,el video haba desaparecido misteriosamente. Subi el volumen, esperando para or si el locutor dira algo ms, pero la radio haba pasado a informar sobre el trfico. Se escuch un golpe suave en la puerta del dormitorio. La Sra. Fields asom la cabeza dentro. La cena est lista. Hice macarrones con queso caseros. Emily puso su peluche favorito en forma de morsa contra su pecho. Por lo general, se comera un bote entero de los macarrones con queso de su madre, pero hoy su estmago estaba hinchado y se senta enojada. No tengo hambre murmur La Sra. Fields entr en la habitacin, secndose las manos en su delantal con dibujos de pollos. Ests bien? Uh-huh minti Emily, tratando de hacer una sonrisa valiente. Aunque durante todo el da, haba luchado con la necesidad de echarse a llorar. Haba tratado de ser fuerte cuando ech el ritual de limpieza de Ali ayer, pero en el fondo lo odiaba, Ali estaba muerta y enterrada. Terminada. El final. Emily no poda ni siquiera contar cuntas veces haba sentido la imperiosa necesidad de correr fuera de la escuela, ir a la casa de Spencer, desenterrar el monedero de Ali, y nunca dejarlo escapar de su vista de nuevo. Ms que eso, estar de vuelta en Rosewood Day, se senta incmodo. Emily haba pasado todo el da esquivando a Maya, temiendo un enfrentamiento. Y estaba viendo las propuestas para el equipo de natacin. No haba sido capaz de deshacerse de sus persistentes pensamientos de dejar todo e irse, y su exnovio Ben y su mejor amigo, Seth Cardiff, haban estado dndole sonrisas de satisfaccin, claramente por el amargo hecho de que prefiriera a las mujeres sobre los hombres. La Sra. Fields apret sus labios, haciendo su cara de no compro lo que ests diciendo. Ella apret la mano de Emily. Por qu no vienes a recaudador fondos para Santsima Trinidad conmigo esta noche? Emily levant una ceja sospechosa. Quieres que vaya a algo en la iglesia? Por lo que Emily sabia, la iglesia catlica y las lesbianas iban tan bien como las rayas y los cuadros. El padre Tyson me pregunto por ti la Sra. Fields dijo. Y no por lo de la cosa gay ella aadi rpidamente. l est preocupado por cmo estabas despus de todo lo qu pas con Mona el ltimo semestre. Y recaudar fondos ser divertido, van a tener msica y una subasta silenciosa. Tal vez t podras sentarte pacficamente ah atrs. Emily se inclin sobre el hombro de su mam de manera pensativa. Solamente hace unos meses, su madre an no le hablaba, y ahora la invitaba a la iglesia. Estaba emocionada durmiendo en su cmoda cama en Rosewood, en lugar de en una cama plegable de su ta puritana en la casa de campo, con corrientes de aire, de su to en Iowa, donde Emily haba sido enviada para exorcizar sus llamados demonios gay. Estaba tan

feliz que Carolyn estaba durmiendo en su habitacin compartida de nuevo, y tampoco rehua de Emily por el hecho de poder contagiarse con el germen lsbico. Eso poco importaba ya, porque Emily ya no estaba enamorada de Maya. Tampoco importaba que toda la escuela supiera que era gay, o que la mayora de los chicos la siguiera de cerca con la esperanza de que pudiera escogerlos al azar para hacerlo con una chica. Porque las lesbianas hacen eso todo el tiempo. Lo importante era que su familia de alguna manera la haba aceptado. Para Navidad, Carolyn le haba dado a Emily un poster de la campeona olmpica Amanda Beard, en un traje de bao de dos piezas como un reemplazo para el viejo poster de Emily de Michael Phelps en un Speedo. El padre de Emily le haba dadounalatagrandedetdejazmn,porquehabaledoeninternetque:uh,laschicascomotprefieren este t antesqueelcaf.JakeyBeth,suhermanoysuhermanamayor,lehabanjuntadoyregaladola serieLWORDcompletaenDVD.Inclusosehabanofrecidoinclusoparaverunpardeepisodioscon Emily despus de la cena de Navidad. Los esfuerzos realizados por ellos hacan que Emily se sintiera un poco incmoda, se encogi ante la idea de su padre leyendo acerca de lesbianas en internet, pero tambin se haba sentido muy feliz. Su familia haba dado un ajuste de 180 grados en su actitud, e hizo que Emily se esforzara ms con ellos, tambin. Y tal vez su mam tena razn. Todo lo que Emily quera era que su vida volviera a ser como antes. Y eso sucedi. Su familia haba ido a la Santsima Trinidad, la ms importante iglesia catlica en Rosewood desde que poda recordar. Tal vez ah podran ayudarla a sentirse mejor. De acuerdo dijo Emily, escalando sobre la cama, voy a ir. Bien La Sra. Fields dijo: Me voy en cuarenta y cinco minutos. Y con eso, sali de la habitacin. Emily se levant y se acerc a la gran ventana de su dormitorio, y apoy los codos en el alfizar. La luna se haba elevado por encima de los rboles, los campos de maz oscuro detrs de su casa se cubran de nieve virgen, y una espesa capa de hielo cubra el techo de la casa de sus vecinos en forma de castillo. De repente, algo blanco veteado pas a travs de una hilera de caas de maz muertas. Emily se enderez, sus nervios hormiguearon. Se dijo que era slo un ciervo, pero era imposible saberlo a ciencia cierta. Porque cuando entorn los ojos, slo haba oscuridad. Santsima Trinidad era una de las iglesias ms antiguas de Rosewood. El edificio de la iglesia estaba hecho de ruinas de piedra, y el pequeo cementerio de atrs haba dispuesto de manera desordenada las lapidas, que le hacan recordar a Emily, filas de dientes torcidos. Cerca del Halloween de sptimo grado, Ali les haba contado una historia de fantasmas sobre una chica que embrujaba los sueos de su hermana menor. Se haban atrevido, Emily y las dems, a ir a hurtadillasaestecementerioalamedianocheycantaronlos huesosdemihermanamuerta,veintevecessingritarysalircorriendo.SloHanna,quehabacorrido desnuda por Rosewood Day para probarle a Ali que era genial, haba sido capaz de quedarse. El interior de la iglesia ola igual a como recordaba Emily, una extraa mezcla de hongos, carne a la cacerola, y orina de gato. Las mismas ventanas de vitrales hermosos, que asustaban un poco, por todas las historias bblicas que representaban, se alineaban en las paredes y el techo. Emily se pregunt si Dios, quin quiera que fuese, mirara hacia abajo, y se horrorizara que Emily estuviera en un lugar sagrado. Esperaba que no mandara a Rosewood un ataque de langostas. La Sra. Fields salud al padre Tyson, el

bondadoso sacerdote de pelo blanco que haba bautizado a Emily, que le ense los diez mandamientos, y a amar la Triloga del Seor de los Anillos. Su madre tom dos cafs del bar que estaba junto a una gran estatua de Mara y los llev hacia Emily. Mientras se acomodaban detrs de un hombre alto y sus dos nios pequeos, la Sra. Fields mir el programa de msica. Ahora hay una banda llamada Carpe Diem. Oh, que diversin! La gente de la banda son jvenes de la Academia de la Santsima Trinidad. Emily se quej. Entre el cuarto y quinto grado, sus padres la haban enviado al campamento Long Pines, a Sleepaway Bible Camp. Jeffrey Kane, uno de sus consejeros, tena una banda, y tocaron la ltima noche de campamento. Cantaron covers de Creed, y Jeffrey hizo unas caras muy retorcidas, como si hubiese tenido una especie de epifana divina. Ella slo poda imaginar lo que una banda de escuela catlica llamada Carpe Diem sera. Los acordes gangosos comenzaron a llenar la sala. Su punto de vista de la banda fue parcialmente oscurecido por un amplificador grande, por lo que Emily slo vio a un tipo con el pelo desaliado tocando la batera. A medida que el instrumental avanzaba, Carpe Diem sonaba ms rock emo que Creed II. Y cuando el cantante comenz la primera estrofa, Emily se sorprendi de que su voz sonara bien. Empuj al hombre y a sus hijos, que estaban junto a ella para obtener una mejor vista de la banda. Un tipo flaco estaba frente al micrfono, una guitarra acstica de color miel colgaba sobre su pecho. Vesta una rada camiseta color harina de avena, jeans negros, y los mismos zapatos Skater Vans que Emily tena. Fue una agradable sorpresa, esperaba que el cantante fuera un clon Jeffrey Kane. Una nia junto a Emily comenz murmurando las palabras. Escuchando la letra, Emily se dio cuenta al instante que la bandaestabacantandosucancinfavorita,Nobody'sHomedeAvrilLavigne.Lahaba escuchado una y otra vez en el viaje en avin a Iowa, senta que era la chica confundida y vaca sobre la que Avril estaba cantando. Cuando la banda termin la cancin, el cantante dio un paso atrs desde el micrfono y mir hacia la multitud. Sus ojos, de color azul claro aterrizaron en Emily, y sonri. De pronto, una electricidad se precipit a travs de ella, desde la parte superior de su cabeza hasta los pies. Senta como si el caf hubiese bombeado diez veces su cantidad habitual de cafena. Emily mir disimuladamente alrededor. Su madre se haba alejado hacia el quiosco para hablar con sus amigas, la Sra. Jamison y la Sra. Hart. Un grupo de seoras mayores se sent en las bancas como si se trataran de un servicio de la iglesia, mirando confusamente al escenario. El padre Tyson estaba por el rea de la confesin, doblndose de la risa de algo que un hombre mayor acababa de decir. Era increble que nadie hubiera sido testigo de lo que acababa de suceder. Haba sentido este rayo slo dos veces antes. La primera vez fue cuando bes a Ali en su casa del rbol en el sptimo grado. La segunda vez fue cuando bes a Maya en el stand de fotos Noel Kahn el otoo pasado. Pero probablemente era slo una reaccin a la prctica de natacin tan difcil de hoy. O una reaccin alrgica al nuevo sabor de PowerBar que haba comido antes de la prctica. El cantante puso su guitarra en un soporte y salud a la multitud.

Soy Isaac, y estos son Keith y Chris dijo sealando a sus compaeros de banda. Vamos a tomar un pequeo descanso, pero vamos volver. A medida que Isaac hablaba, l miraba a Emily de nuevo y dio un paso hacia ella. El corazn de Emily martillaba y levant su mano para saludarlo, pero justo en ese momento a su baterista se le cay uno de sus platillos. Isaac volvi su atencin a su banda. Idiota dijo Isaac con una sonrisa, poniendo los tambores en su hombro antes de seguir a los dems chicos a travs de una cortina de color rosa plido, que llevaba a la parte de atrs del escenario improvisado en la iglesia. Emily apret los dientes. Por qu lo haba saludado? Lo conoces? Una voz envidiosa son desde detrs. Emily se volvi. Dos nias vestidas en blusas de la Academia Santsima Trinidad y un uniforme blanco con una falda negra plisada la miraban. Uh, no respondi Emily. Las chicas se volvieron hacia los dems, satisfechas. Isaac est en mi clase de matemticas solt la rubia a su amiga. Es tan misterioso. Yo ni siquiera saba que tena una banda. Tiene novia? murmur su amiga de cabello oscuro. Emily pas de un pie al otro. Eran versiones de escuelas catlicas de Hanna Marn: sper delgadas, con el pelo largo y brillante, el maquillaje perfecto, y bolsos a juego para el autobs. Emily toc su propio dbil por el cloro y rizado pelo, y se alis sus Old Navy caquis, que eran una talla ms grande. Pronto se arrepinti de no ponerse algn tipo de maquillaje, aunque por lo general no llevaba. No tena, por supuesto, ninguna razn para sentirse en competencia con estas chicas. No era como si a Emily le gustara este chico Isaac. Esa sensacin elctrica que haba pasado por ella y todava resonaba en sus dedos, haba sido slo.... un bache. S, eso haba sido todo. En ese momento, Emily sinti un golpecito en el hombro. Ella salt y se dio vuelta. Era Isaac. Y l le sonrea. Hola. Uh, hola dijo Emily, ignorando el aleteo en su pecho. Soy Emily. Isaac. De cerca, ola un poco como el Body Shop champ de color naranja, que la misma Emily haba utilizado durante aos. MeencanttuversindeNobody'sHomedijo Emily antes de que pudiera detenerse. Esa cancin realmente me ayud soportar un viaje que hice a Iowa. Iowa, eh? Creo que pueden ser un poco duros all brome. Yo fui con mi grupo de jvenes una vez. Por qu fuiste?

Emily vacil, rascndose la parte posterior de su cuello. Poda sentir las chicas de la escuela catlica mirando. Tal vez haba sido un error hablar de Iowa, o contarle que se identificaba con una letra tan desesperada. Oh, simplemente fui a visitar a la familia. Finalmente respondi jugueteando con la parte superior de plstico de su taza de caf. Mi ta y to viven fuera de Des Moines. Te sigo dijo Isaac. Se apart para dejar que un montn de nios en edad preescolar pasaran con un juego de dardos. Yo te entiendo acerca de identificarte con la cancin. Al principio me burlaba cuando empec a cantar acerca de una chica, pero me di cuenta que la cancin se aplica a todo el mundo. Es como todosesossentimientosdeDndeencajoyo?yPorqunopuedoencontraraalguienconquin hablar?Creoquetodoelmundosesienteasdevezencuando. Yo tambin. Emily estuvo de acuerdo, y se sinti agradecida de que alguien ms se sintiera de la misma manera que ella. Mir por encima del hombro a su madre. Todava estaba enfrascada en una conversacin con sus amigas en la cafetera. Lo que era bueno, ya que Emily no estaba segura de si podra controlar a su madre en este momento. Isaac tamborile con los dedos en el banco desgastado de la iglesia que estaba junto a ellos. No vas a la Academia Santsima Trinidad verdad? Emily sacudi la cabeza. Voy a Rosewood Day. Ah. Isaac baj los ojos tmidamente. Escucha, tengo que volver al escenario en un minuto, pero tal vez si quieres Podemos hablar de msica y otras cosas en otro momento? Ir a cenar? Ir a dar un paseo? Ya sabes, como una cita. Emily casi se ahog con un sorbo de caf. Cmo una cita? Quera corregirlo, no tena citas con chicos, pero era como si los msculos de su boca no supieran cmo formar las palabras. Un paseo en este tiempo? solt ella en su lugar, sealando al montn de nieve que recubran las vidrieras. Por qu no? Se encogi Isaac. Tal vez podramos ir en trineo. Tengo un par de inflables para la nieve, y hay una gran colina detrs de Hollis. Emily abri mucho los ojos. Quieres decir la gran colina detrs del edificio de qumica? Isaac se quit el pelo de la frente y asinti con la cabeza. Esa es la nica. Yo sola arrastrar a mis amigas ah todo el tiempo. Algunos de los recuerdos ms preciados de Emily eran de invierno cuando ella, Ali, y los otras se deslizaron por Hollis Hill. Ali haba considerado tonto usar un trineo despus de sexto grado, y Emily nunca haba encontrado a nadie ms que quisiera ir con ella. Despus de una respiracin profunda, Emily dijo.

Me encantara ir en trineo contigo. Los ojos de Isaac brillaron. Bien! Intercambiaron sus nmeros de telfono, y las chicas de Santsima Trinidad quedaron con sus bocas abiertas. Cuando Isaac se despidi, Emily fue hacia su madre y su grupo de amigas, y se pregunt qu diablos haba acordado hacer. Ella no acaba de arreglar una cita con l. Ellos iban a andar en trineo slo como amigos. Lo esclarecera, y se lo iba a decir la prxima vez que lo viera. Slo que, Emily vio a Isaac alejarse entre la multitud, detenindose de vez en cuando para hablar con otros nios o alguno de los miembros de la congregacin, y ya no estaba segura de si quera que fueran slo amigos. De repente, no estaba segura de nada.

Captulo 7
Una gran familia Hastings feliz
Temprano en la maana del martes, Spencer segua a su hermana por las escaleras del palacio de justicia de Rosewood, el viento azotaba en su espalda. Su familia y sus parientes se encontraban con Ernest Calloway, el abogado de la familia Hastings, para la lectura del testamento de Nana. Melissa sujet la puerta principal para ella. El vestbulo del palacio de justicia era ventoso y oscuro, iluminado slo por unas cuantas luces amarillas del vestbulo, era demasiado temprano para que cualquiera que trabajara aqu llegara. Spencer se estremeci de temor, la ltima vez que haba estado aqu fue por el procesamiento de Ian. Y la prxima vez que estara aqu sera al final de esta semana, para testificar en su juicio. Sus ruidosos pasos hacan eco en los duros pisos de mrmol mientras suban por las escaleras. La sala de juntas donde el Sr. Calloway haba programado la lectura todava estaba cerrada; Spencer y Melissa eran las primeras en llegar. Spencer se desliz por la pared del vestbulo hasta la alfombra oriental, mirando una gran pintura al leo de un William W. Rosewood de aspecto estreido, quien haba fundado la ciudad en el siglo diecisiete con un montn de otros cuqueros. Por ms de cien aos, la ciudad de Rosewood haba pertenecido a slo tres familias de agricultores y haban tenido ms vacas que personas. El centro comercial Rey James haba sido creado encima de un enorme y antiguo pastizal de vacas. Melissa cedi contra la pared al lado de ella, an presionando otro Kleenex rosado hacia sus ojos. Haba estado llorando y sollozando desde que Nana haba muerto. Ambas hermanas escucharon el viento presionando contra las ventanas, haciendo rechinar al edificio entero. Melissa tom un sorbo del cappuccino que haba agarrado del Starbucks antes de que llegaran. Atrap la mirada de Spencer. Quieres un poco? Spencer asinti. Melissa haba estado especialmente simptica ltimamente, un cambio bizarro del patrn usual de hermanas en pelea-de-gatas y rivales, con Melissa generalmente ganando. Probablemente era

porque sus padres estaban furiosos con Melissa, tambin. Le haba mentido a la polica por aos, diciendo que ella e Ian, quien era su novio en ese entonces, haba estado juntos toda la noche en la que Ali se haba perdido. En realidad, Melissa se haba despertado en una oportunidad y encontr que Ian se haba ido. Haba estado demasiada asustada para decir algo porque ella e Ian haban estado ebrios, y la Pequea Perfecta Seorita que qued en Primer Lugar en su Promocin no haca tales cosas de tan mal gusto como emborracharse y compartir una cama con su novio. An as, Melissa pareca extra caritativa esta maana, lo que haca activar pequeas campanas de advertencia en la cabeza de Spencer. Melissa tom un gran sorbo de su caf y mir a Spencer cuidadosamente. Has odo algo de las ltimas noticias? Estn diciendo que no hay suficientes pruebas para que Ian sea condenado. Spencer se tens. Ouninformesobreesoestamaana.PerotambinhabaodounaobjecindeJacksonHughes,el Fiscal de Rosewood, diciendo que haba un montn de pruebas, y que las personas de Rosewood merecan que este horrible delito se acabara. Spencer y sus viejas amigas se haban reunido con el Sr. Hughes incontables veces para discutir las pruebas. Spencer se haba reunido con Jackson unas pocas sesiones ms que las dems porque, de acuerdo al Sr. Hughes, su testimonioque ella recordase ver a Ali e Ian juntos una fraccin de segundo antes de que Ali desaparecieraera la pieza ms importante de todas las pruebas. l le haba repasado qu preguntas le iban a preguntar, cmo debera responder, y cmo, debera y no debera, actuar. Para Spencer, no pareca tan diferente de formar parte en una obra, excepto que todos aplaudieran al final, alguien iba a ir a prisin por el resto de su vida. Melissa dej escapar un pequeo sorbido, y Spencer la mir. Los ojos de su hermana estaban bajados y sus labios estaban fruncidos de preocupacin. Qu?Spencerpreguntconrecelo.Laalarmaensucabezasevolvam{sym{sfuerte. Sabesporquest{ndiciendoquelaspruebassoninsuficientes,cierto?Melissapreguntquedamente. Spencer neg con la cabeza. Esporlacosa delaOrqudeadeOro.Melissalamirporelrabillodesuojo. Mentistesobreelensayo.Asquenoest{nsegurosdequetseasexactamenteconfiable. La garganta de Spencer se senta estrecha. Pero esto es diferente! Melissa frunci sus labios e intencionalmente se qued con la mirada fija en la ventana. Tmecrees,no?Spencerpregunturgentemente.Durantemuchotiempo,nohabarecordadonada sobre la noche en que Ali desapareci. Luego pequeas piezas empezaron a regresar a ella, una por una. Su recuerdo suprimido final era el de dos figuras oscuras en el bosque, una era Ali, y el otro definitivamente eraIan.YosloqueviSpencersigui.Ianestabaall. SoloestoydiciendoMelissamascull.LuegorecorriconlamiradaaSpencer, mordiendo duramente sulabiosuperior.Hayalgom{strag.Iandealgunamaneramellamanoche.

 Desdelac{rcel?SpencersintilamismasensacinquetuvolavezqueMelissalaechdelgranroble en su patio trasero, primero el shock, y luego,cuandocayalsuelo,eldolorabrasador.QuQudijo? El vestbulo estaba tan callado, que Spencer poda or a su hermana tragar saliva. Bueno,enprimerlugar,sumam{est{muyenferma. Enfermacmodequ? C{ncer,peronosquclase. l est devastado. Ian era tan cercano a su mam, y l tiene miedo de que su condena y su juicio lo hagan avanzar. Spencer sacudi una pequea pelusa de su abrigo de cachemira, sin emocin. Ian haba llevado el juicio en s mismo. Melissa aclar su garganta, sus redondos ojos estaban rojos. Noentiendeporqulehicimosestoal,Spence.lnosroganosotrasquenotestific{ramosensu contraeneljuicio,siguediciendoquetodofueunmalentendido.Nolamat.Sonabatandesesperado. La boca de Spencer cay abierta. Ests diciendo que no vas a testificar en contra de l? Una vena en el cuello de cisne de Melissa revolote. Jug con su cadena de llavero Tiffany. Simplementenopuedosuperarlo,esoestodo.SiIanlohizo,nosotroshabamos estado saliendo en ese momento. Cmo pude no haber sospechado nada? Spencer asinti, repentinamente agotada. A pesar de todo, entenda la perspectiva de Melissa. Melissa e Ian haban sido la pareja modelo en la secundaria, y Spencer recordaba qu tan contrariada haba estado Melissa cuando Ian termin la relacin con ella a la mitad de su ao novato en la universidad. Cuando Ian volvi de golpe a Rosewood como entrenador del equipo de hockey de Spencer espeluznante!l y Melissa volvieron a estar juntos rpidamente. Exteriormente, Ian haba lucido como el novio ideal: atento, dulce, honesto, y genuino. Era la clase de chico que ayudara a ancianas a cruzar la calle. Era como si Spencer y Andrew Campbell estuvieran saliendo y l quedara arrestado por distribuir alcohol metlico fuera de su Mini Cooper. Un quitanieves son afuera, y Spencer mir hacia arriba abruptamente. No es que ella y Andrew alguna vez fueran a ser una pareja. Era solamente un ejemplo. Porque a ella no le gustaba Andrew. Era simplemente otro ejemplo de un Chico Dorado del Rosewood Day, eso era todo. Melissa comenz a decir algo ms, pero las puertas principales, escaleras abajo se abrieron, y el Sr. y la Sra. Hastings caminaron hacia vestbulo. El to de Spencer, Daniel, su ta Genevieve, y sus primos Jonathan y Smith seguan por atrs. Daniel, Genevieve, Jonathan, y Smith, todos lucan cansados, como si hubiesen conducido a travs del pas para venir, cuando de hecho ellos vivan en Haverford, a slo quince minutos de distancia. El Sr. Calloway fue la ltima persona en atravesar la puerta. Subi por las escaleras, abri la sala de juntas, y gui a todos adentro. La Sra. Hastings pas por delante de Spencer, sacando sus guantes de gamuza Herms con sus dientes, Chanel No. 5 estaba flotando detrs de ella.

Spencer se sent en una de las sillas giratorias de cuero alrededor de la gran mesa de negociaciones color cereza. Melissa sac el asiento al lado del de ella. Su pap se coloc al otro lado del cuarto, y el Sr. Calloway se sent al lado de l. Genevieve se escabull de su abrigo de cebellina mientras Smith y Jonathan apagaban sus BlackBerrys y enderezaban sus corbatas Brooks Brothers. Ambos muchachos haban sido remilgados desde que Spencer poda recordar. Antes, cuando las familias celebraban la Navidad juntas, Smith y Jonathan siempre cortaban cuidadosamente el papel de envolver en rodajas en los filones as no los desgarraran. Vamosaempezar,deacuerdo?ElSr.Callowayempujsusgafasdecolorconcham{sarribadesu nariz y sac un grueso documento de una carpeta manila. La luz area destellaba encima de su cabeza calva mientras l lea atravs del prefacio abridor de la ltima voluntad de Nana y el testamento, indicando que ella estaba sana en cuerpo y en mente cuando lo redact. Nana manifest que dividira su mansin de Florida, la casa de playa de Cape May, y su pent-house de Filadelfia junto con la mayor parte de su patrimonio entre sus nios: el padre de Spencer, el to Daniel, y la ta Penelope. Cuando el Sr. Calloway dijo en voz alta el nombre de Penelope, todos lucan sorprendidos. Miraron alrededor, como si Penelope estuviera all y nadie la haba notado. Por supuesto, ella no estaba. Spencer no estaba segura de cundo haba visto por ltima vez a la Ta Penelope. La familia siempre se quejaba sobre ella. Era la beb de la familia y nunca se haba casado. Haba rebotado de profesin en profesin, intentando su mano en el diseo de moda, luego movindose al periodismo, incluso comenz una lectura de tarot en lnea, leyendo en voz alta en sitios de su casa de playa en Bali. Despus de eso, haba desaparecido, viajando a travs del mundo, comiendo su fondo del fideicomiso, y olvidando visitarlos por aos. Estaba bastante claro de que todos estaban horrorizados de que Penelope hubiese heredado algo. Spencer repentinamente sinti una afinidad con su ta, tal vez cada generacin Hastings necesitaba una oveja negra. EncuantoaotrosactivosdelaSra.HastingselSr.Callowaydijo,volteandounap{gina.Dejaen herencia dos millones de dlares para cada uno de sus nietos natos de acuerdo a lo siguiente. Smith y Jonathan se inclinaron hacia adelante. Spencer se qued con la boca abierta. Dos millones de dlares? El Sr. Calloway entrecerr los ojos en las palabras. DosmillonesdedlaresparasunietoSmithson,dosmillonesdedlaresparasunietoJonathan,ydos millonesdedlaresparasunietaMelissa.Hizounapausa,susojosseposaronmoment{neamenteen Spencer. Una mirada embarazosa revoloteaba sobre su cara.Ybien.Simplementenecesitamosque todos firmen aqu. UhSpencercomenz.Salicomoungruido,ytodoslamiraron.Lo-losientotartamude, autoconscientementetocandosupelo.Creoqueustedolvidunnieto. El Sr. Calloway abri su boca y le cerr de nuevo, como uno de los peces dorados que nadaban en el patio trasero de los Hastings reflejndose en el estanque. La Sra. Hastings se puso de pie abruptamente, haciendo la cosa del pez dorado con su boca tambin. Genevieve aclar su garganta, quedndose intencionalmente

con la mirada fija en su anillo esmeralda de tres quilates. El to Daniel hinch sus enormes fosas nasales. Los primos de Spencer y Melissa se reunieron sobre el testamento. JustoaquelSr.Callowaydijoquedamente,apuntando hacia la pgina. Uh,Sr.Calloway?Spencerinsisti.Ella bata su cabeza de aqu para all entre el abogado y su padres. Finalmente,dejescaparunarisanerviosa.Yosoymencionadaeneltestamento,no? Sus ojos anchos, Melissa cogi el testamento desde Smith y se lo dio a Spencer. Spencer contempl el documento por un momento, su corazn estaba como un martillo perforador. All estaba. Nana haba dejado dos millones de dlares para Smithson Pierpont Hastings, Jonathan Barnard Hastings, y Melissa Josephine Hastings. El nombre de Spencer no estaba en ninguna parte. Quest{pasando?Spencersusurr. Su padre se puso de pie abruptamente. Spencer,talvezdeberasesperarentucoche. Qu?Spencerchill,horrorizada. Su padre tom su brazo y comenz a guiarla fuera del cuarto. Porfavorldijobajosualiento.Espranosall. Spencer no estaba segura qu ms hacer excepto obedecer. Su padre cerr la puerta rpidamente, el portazo retumbo en las tranquilas paredes de mrmol del palacio de justicia. Spencer escuch su propia respiracin por unos cuantos momentos, y luego, suprimiendo un sollozo, se volte, corriendo hacia su coche, presion el encendido, y sali rpidamente del estacionamiento. Que se jodan esperando. Quera estar tan lejos de este palacio de justiciade lo que sea que acabara de ocurrirmientras ella posiblemente pudiera.

Captulo 8
No son geniales las citas por internet?
Temprano en la noche del martes, Aria se sent en un taburete de tela en el bao de su madre, con su bolsa floral, Orla Kiely, de maquillaje en su regazo. Se mir a s misma en el espejo. OhDiosmo,no dijor{pidamente,mientrasensanchabasusojosmirandolasrayasanaranjadasenlas mejillasdeElla.Esoesdemasiadobronceado.Sesuponeque debes parece bronceada, no asada a la parrilla. Su madre frunci el ceo y se limpi las mejillas con un pauelo de papel. Es el final del invierno! Qu idiota parecer bronceada ahora de todos modos?

QuerasparecercomocuandoestuvimosenCreta.Recuerdaselbronceadoquetodosnosotros recibimosdeesecruceroenelbarcodeobservacinalosfrailecillos?YAriasedetuvoabruptamente. Quiz no deba de haberse referido a Creta. Byron haba estado en ese viaje, tambin. Pero Ella no pareca sorprendida. Lapielmuybronceadagritamelanoma.Toclosrulosdecolorrosa,yesponjososensupelo. Cundo sacamos stos? Aria mir su reloj. La gran cita de Ella en Match.com, con el misterioso hombre amante de los Rolling Stones, llamadoescalofriantementeWolfgang, estara aqu en quince minutos. Ahora,supongo.Retirelprimerrulo.UnmechndelpelooscurodeEllasecayenformadecascada bajo su espalda. Aria deshizo el resto, agit la lata de aerosol, y dio un chorrito rpido a la cabeza de su madre.Voil|!Ellaseechhaciaatr{s. Sevebien. El pelo y el maquillaje normalmente no eran la cosa de Aria, pero no slo haba sido divertido ayudar a Ella para su gran cita, haba sido tambin la mayor parte del tiempo que haban pasado juntas desde que Aria se volvi a instalar. Incluso mejor, el cambio de imagen de Ella haba sido una buena distraccin de pensar en Xavier. Aria se haba obsesionado durante su conversacin en la galera de los ltimos dos das, tratando de recoger adems si haba sido una burla coqueta o una charla amistosa. Los artistas eran tan sentimentales, que era imposible decir lo que realmente queran decir. Todava, esperaba que l llamara. Aria la haba firmado con el nombre y el nmero de mvil en el registro de la galera, poniendo un asterisco en l. Los artistas miraban los libros de registros, no? No poda imaginar dejar su imagen en su primeracitaquecomenzar{pintandoconlosdedosyterminaraconuna desordenada sesin en el suelo del estudio de Xavier. Ella recogi la mscara de rmel y se apoy en al espejo. Ests segura que estoy bien para ir a mi cita? Claro.PerolaverdaderaqueArianoestabaseguracmodeprometedoraibaaseresta cita. El nombre del tipo era Wolfgang, por el amor de Dios. Y si l hablaba con rimas? Y si l el tipo era la personificacin de Wolfgang Amadeus Mozart para los Grandes Compositores del Conservatorio de Hollis en la fiesta de la Historia? Y si se presentaba con un jubn, mallas y una peluca empolvada? Ella se levant y volvi a entrar en el dormitorio. A mitad de camino por la alfombra, se detuvo bruscamente. Oh. Sus ojos estaban puestos en el vestido verde azulado que Aria haba puesto sobre la cama de matrimonio. Al principio de esa tarde, Aria haba pasado por el armario de Ella para buscar un conjunto apropiado para la cita, preocupada de que no encontrara nada entre los dashikis, tnicas y mantos de oracin tibetanas que Ella llevaba normalmente. El vestido se haba metido en la parte de atrs, todava envuelto en la bolsa de plstico de la lavandera. Era simple y ligero, con slo un pequeo festn en el cuello. Aria haba pensado que era una eleccin perfecta... pero a juzgar por la cara de su madre, de repente no estaba tan seguro. Su madre se sent junto al vestido, tocando su tejido sedoso.

Meolvidquetenaestodijoenvozbaja.LollevenelplanHolliscuandoByronconsiguiel puesto finalmente. Era la misma noche que te quedaste a dormir por primera vez en la casa de Alison DiLaurentis. Nosotros tuvimos que correr para conseguir un saco de dormir porque no tenas ninguno, recuerdas? Aria se sent en la silla de alas a rayas en la esquina de la habitacin. Record la primera fiesta de pijamas en casa de Ali a la perfeccin. Fue justo despus de que Ali se hubiera acercado a Aria el da de la recaudacin de fondos de Rosewood Day y le haba pedido su ayuda para clasificar los artculos de lujo. El primer instinto de Aria haba sido que Ali lo haba hecho por una apuesta. Simplemente la semana anterior, Ali le haba pedido a Chassey Bledsoe que probara un corrito de un nuevo perfume que haba descubierto. Result que el perfume era realmente agua oscura, llena de caca del estanque de los patos de Rosewood. Ella acun el vestido en su regazo. AsquesupongoquesabessobreByronyMeredithAhuecsusmanoscercadesuestmago, imitando un vientre de embarazada. Aria mordi su labio y asinti en silencio, con el corazn dolorido. sta fue la primera vez que Ella haba mencionado la condicin de Meredith. Haba intentado muy duramente apartar a Ella lejos de todas las referencias al embarazo en el ltimo mes, pero era absurdo pensar que pudiera evitarlo para siempre. Ella suspir, con su mandbula tensa. Bueno,supongoqueyaeshoradecrearunnuevorecuerdoconestevestido.Eshoradecontinuarmir aAria.Yt?Qupas? Aria levant una ceja. De Byron? Ella se apart el pelo ondulado por encima del hombro. No.Me refera a tu maestro. El seor... Fitz. T... sabes de eso? Ella traz su dedo en el lateral de la cremallera del vestido. Tupadremelodijosonriincmoda.SupongoqueelSr.FitzfueaHollis.Bryonoyhablaralgode l pidindole dejar RosewoodDaygraciasati.LeechunvistazoaAriadenuevo.Mehubiera gustado que hubieras venido a m acerca de esto. Aria mir a travs de la habitacin a una gran pintura abstracta que Ella haba hecho de Aria y Mike flotando a travs del espacio exterior. No haba pedido ayuda a Ella en ese momento porque Ella no haba estado respondiendo a sus llamadas. Ella baj los ojos tmidamente, como si se hubiera dado cuenta de esto tambin. Nolohizo...noseaprovechdeti,verdad? Aria neg con la cabeza, escondindose detrs de su pelo. No. Fue muy inocente.

Pens en las pocas veces que haba pasado realmente con Ezra, la oscura y pegajosa sesin hecha en el bao del Snooker, un beso en su oficina de la escuela, un par de horas robadas a su apartamento en el Viejo Hollis. Ezra haba sido el primer hombre que Aria pens que amaba, y le haba parecido que l la am, tambin. Cuando le haba dicho a Aria que lo buscara en unos pocos aos, Aria haba calculado que eso significaba que esperara por ella. Pero alguien que la estaba esperando habra llamado de vez en cuando, no? Se pregunt si haba sido muy ingenua. Aria tom una respiracin profunda. Quiz{snoramoselunoparaelotro.Peroyopodrahaberencontradoaalguiennuevo. Enserio?Ellasesentenlacamaycomenzasacarsuszapatosycalcetines.Aquin? Slo...aalguienAriadijoalaligera.Noqueraatraerlamalasuerteenesacosa.Noestoysegurade ello todava. Bueno,esoesgenial.EllatoclapartesuperiordelacabezadeAriacontantoamor,quesellenaron de lgrimas los ojos de Aria. Finalmente estaban hablando. Quizs las cosas se estaban convirtiendo en algo normal entre ellas de nuevo. Ella levant el vestido de su percha y se lo llev al bao. En cuanto cerr la puerta y abri el grifo, el timbre son. Mierda.Ellaasomsucabezafueradelapuertadelbao,conlosojosmuyabiertos.Llega temprano. Lo atiendes? Yo?Ariachill. Dilequeestarenunsegundo.Ellacerrdegolpelapuerta. Aria parpade. El timbre volvi a sonar. Corri al bao. Qudebohacersilesrealmentefeo?susurrenvozaltaatravsdelapuerta.Ysiltienepelo que le crece fuera de las orejas? Esslounacita,AriaEllaseecharer. Aria cuadr sus hombros y camin hasta el pie de la escalera. Poda ver una figura oscura que cambia de un lado a otro a travs del cristal tintado de la puerta principal. Tomando una respiracin profunda, fustig la puerta abrindola. Un tipo con el pelo corto estaba de pie en el porche. Durante un momento, Aria no pudo hablar. Xavier?gritfinalmente. Aria?Xavierentrecerrlosojosconrecelo.Erest? Hola?Ellasedeslizporlasescalerasdetr{sdeellos,sujetandounpendientedearoenlaoreja.El vestido verde azulado se le adaptaba perfectamente,ysupelonegroonde{ndoleporlaespalda.Hola! gritaXavier,mientraslesonreaampliamente.DebesdeserWolfgang!

OhDios,no.LamanodeXaviervolhaciasuboca.seesminombredeperfil.Susojosse lanzaron de Aria a Ella. Una sonrisa floreci en sus labios, casi como si l estuviera tratando de no rerse. De pie bajo la luz del hall de la entrada, se vea un poco mayor, probablemente de unos treinta aos, por lo menos.MinombreesXavier,enrealidad.YteresElla? S.EllapusosumanoenelhombrodeAria.Ystaesmihija,Aria. LosdijodespacioXavier. Ella pareca desconcertada. NosreunimoseldomingointervinoAriar{pidamente,todavaincapazdesacudireltono desconcertadodesuvoz.Enla apertura de la galera. Xavier era uno de los artistas. Eres XavierReeves?Ellagritconalegremente.Yoibaairasuexhibicinperoledimiinvitacina AriaencambiomirabaaAria.Yoestuvetanocupadahoyquenisiquieralepreguntnipor ella! Era buena? Aria parpade rpidamente. Yo Xavier toc el brazo de Ella. No puede decir nada malo sobre mi conmigo aqu de pie! Pregntale a ella despus de que me haya ido. Ella se ri como si fuera la cosa ms divertida que nadie haba dicho nunca. Luego ech el brazo sobre los hombros de Aria. Aria poda sentir el antebrazo de su madre temblando. Estaba nerviosa, pens Aria. Ella haba cado totalmente por Xavier a primera vista. Estaesunalocacoincidencia,eh?dijoXavier. Esunacoincidenciamaravillosa lecorrigiElla. Se volvi hacia Aria expectante. Aria sinti la necesidad de pegar la misma sonrisa tonta en la cara. Esmaravillosorepiti.Maravillosamente extrao.

Captulo 9
No eres paranoica si l de verdad est detrs de ti
Ms tarde ese mismo martes, Emily cerr de golpe la puerta del Volvo de su mam y camin a travs del enorme patio delantero de Spencer. Se haba saltado la segunda mitad de la prctica de natacin para encontrarse con sus viejas amigas, como Marion haba sugerido, para ponerse al da las unas a las otras y hablar. Justo cuando estaba a punto de tocar el timbre, su Nokia son. Emily lo sac de su brillante chaqueta amarilla para esquiar y mir la pantalla. Isaac le haba enviado un tono. Cuando lo abri, escuch su cancin favorita de Jimmy Eat World, la que inclua la lnea, todava puedes sentir las mariposas? La haba escuchado un montn el pasado septiembre cuando se haba enamorado de Maya. Hey Emily, deca el mensaje que la acompaaba. Esta cancin me recuerda a ti. Nos vemos en Chem Hill maana! Emily se sonroj, contenta. Ella e Isaac se haban mandado mensajes todo el da. La haba llenado con detalles de su clase de religinenseada por el mismsimo Padre Tyson, quien tambin haba metido a Isaac en los libros del Seor de los Anillosy Emily le haba recapitulado el horror que haba sido su informe oral sobre la Batalla de Bunker Hill para historia. Haban comparado sus libros favoritos y programas de TV y haban descubierto que a ambos les gustaban las pelculas de M. Night Shyamalan, incluso cuando l era terrible con los dilogos. Emily nunca haba sido una de esas chicas que estaban pegadas a su telfono durante las horas de escuelay de todos modos, tcnicamente estaba prohibido en Rosewood Daypero cada vez que escuchaba a su telfono hacer un pequeo sonido metlico, senta la urgencia de escribirle de regreso a Isaac inmediatamente. Se haba preguntado a s misma varias veces ese da exactamente qu estaba haciendo y peleaba para calcular el valor de sus sentimientos. Le gustaba Isaac? Siquiera era capaz de eso? Cerca una rama se quebr, y Emily mir por el camino de enfrente de Spencer hacia la oscura y tranquila calle. El aire ola helado, como a nada. Una gruesa capa de hielo haba convertido a la bandera del buzn de los Cavanaugh de roja a blanca. Por la calle estaba la de los Vanderwaals, misteriosamente desocupada, la familia de Mona haba desaparecido de la ciudad despus que ella muriera. Un temblor pas por la columna vertebral de Emily. A haba vivido slo a unos pasos de Spencer todo el tiempo, y ninguna de ellas haba sabido. Estremecindose, Emily dej caer su telfono de regreso dentro del bolsillo de su chaqueta y presion el timbre delantero de Spencer. Hubo un sonido de pasos, y entonces Spencer abri la puerta, su cabello rubio sucio derramndose por sus hombros. Estamos en la sala de cine dijo entre dientes. El olor a mantequilla invada el aire, y Aria y Hanna estaban encaramadas sobre el borde del silln sacando palomitas de microondas de un gran tazn plstico. La TV haba cambiado a The Hills, sin sonido. Entonces dijo Emily, dejndose caer pesadamente sobre el silln. Se supone que tenemos que llamar a Marion, o qu?

Spencer se encogi de hombros. Realmentenodijoeso.Slodijoquedeberamoshablar.Todasmiraronalrededor,ensilencio. As que, chicas, todas estamos haciendo nuestros cnticos? dijo Hanna en una voz falsamente preocupada. Ommmm tarare Aria, explotando en risitas tontas. Emily tom un hilo suelto de su blazer azul marino de Rosewood Day, un poco queriendo defender a Marion. Estaba tratando de ayudar. Mir alrededor de la habitacin, notando algo apoyado contra la base de una larga escultura de alambre de la Torre Eiffel. Era la fotografa en blanco y negro de Ali de pie en frente de los anaqueles para bicicletas de Rosewood Day, su blazer de la escuela colgaba sobre su brazo, la que Emily le haba pedido a Spencer que no quemara. Emily la estudi sinceramente. Haba algo muy afilado y realista sobre ella. Prcticamente poda sentir el fresco aire de otoo y oler los rboles de manzana silvestre en el csped delantero de Rosewood Day. Ali estaba mirando fijamente a la cmara en un punto muerto, su boca abierta en una risa. Haba un pedazo de papel en su mano derecha. Emily entrecerr los ojos a las palabras. La cpsula del tiempo comienza maana! Preprense! Whoa. Emily baj del silln y levant la foto para que las otras la vieran. Aria ley el volante y tambin ampli sus ojos. Recuerdan ese da? Pregunt Emily. Cuando Ali anunci que iba a encontrar una de las piezas de la bandera? Qu da? Hanna desdobl sus largas piernas y camin hacia ellas. Oh. Huh. Spencer estaba detrs de ellas ahora, finalmente curiosa. El rea comn estaba totalmente llena. Todos vieron el letrero al mismo tiempo. Emily no haba pensando sobre ese da en un largo tiempo. Haba estado tan emocionada cuando haba visto el volante sobre el comienzo del juego de la Cpsula del tiempo. Y entonces Ali haba ido afuera con Naomi y Riley, empujando por la multitud, haba roto el letrero, y haba anunciado que una de las piezas era para ella. Emily levant la vista, asustada por el recuerdo de lo que haba pasado despus. Chicas. Ian fue hacia ella. Recuerdan? Spencer asinti lentamente. La molest sobre que no debera jactarse de que iba a encontrar una pieza, porque alguien podra tratar de robrsela. La mano de Hanna vol hacia su boca. Y Ali dijo que no haba forma de que eso pudiera ser verdad. Quin quiera que quisiera la pieza tendra que matarlaparaconseguirla.El rostro de Spencer estaba plido.YluegoIandijoalgocomo,Bueno, siesoesloquesenecesita.

Dios susurr Aria. El estmago de Emily rugi. Las palabras de Ian haban sido tan misteriosamente profticas, pero cmo podran haber sabido para tomarlo seriamente? En ese entonces, la nica cosa que Emily haba sabido sobre Ian Thomas era que era un chico inteligente de Rosewood Day y si necesitaban a un representante de ltimo ao para ayudar con el da de campo de la escuela primaria o juntar a los nios en la cafetera cuando una gran tormenta de nieve que haca que los buses se retrasaran, era l. Ese da, despus de que Ali se fuera con su grupo, Ian se haba dado la vuelta y haba caminado casualmente hacia su coche. No parecacomoelcomportamientodealguienqueestuvieraplaneandounasesinatoloquehacatodala cosa ms espeluznante. Y entonces a la maana siguiente era tan engreda. Todos saban que haba encontrado una pieza dijo Spencer con el ceo fruncido, como si todava le molestara que Ali hubiera encontrado la bandera en vez de ella. Hanna mir fijamente la fotografa. Quera demasiado la pieza de Ali de la Cpsula del Tiempo. Yo tambin admiti Emily. Mir hacia Aria, quien se movi incmodamente y pareca estar evitando calculadamente los ojos de todas. Todos queramos ganar. Spencer se volvi a sentar sobre el silln y abraz una almohada de satn azul contra su pecho. De otro modo no tendramos que haber aparecido en su patio dos das ms tarde para robrselo. No sera raro que alguien ms le robara la pieza de Ali primero? Pregunt Hanna, dndole vueltas a su macizo brazalete color turquesa alrededor de su mueca. Me pregunto qu le habr pasado a eso? De repente, la hermana de Spencer, Melissa, entr en la habitacin. Usaba un suter suelto color beige y unos vaqueros de piernas anchas. Su cara redonda estaba plida. Chicas. Su voz tembl. Pongan las noticias. Ahora seal la televisin. Emily y las otras miraron fijamente a Melissa por un latido de corazn sin moverse. Frustrada, Melissa agarr el control remoto y puso el canal cuatro por s misma. La pantalla mostr a una multitud de personas empujando micrfonos en la cara de alguien. La cmara de las noticias se tambale, como si estuviera siendo constantemente empujada. Entonces, algunas de las cabezas se separaron. Primero, Emily vio a un chico con una mandbula fuerte e impresionantes ojos verdes. Era Darren Wilden, el polica ms joven de Rosewood, el oficial que las haba ayudado a encontrar a Spencer cuando Mona la haba secuestrado. Cuando Wilden se alej, la cmara se detuvo en alguien en un traje arrugado. Su desordenado cabello rubio era inolvidable. Todo el cuerpo de Emily se puso blando. Ian? susurr. Aria agarr la mano de Emily. Spencer mir fijamente a Melissa, su rostro completamente blanco. Qu est pasando? Por qu no est en prisin?

Melissa sacudi su cabeza impotentemente. No lo s. El cabello rubio de Ian brillaba como si fuera de una pulida estatua de bronce, pero su rostro luca agotado. La pantalla cambio al reportero de las Noticias del 4. La madre del Sr. Thomas ha sido diagnosticada con un agresivo cncer pancretico explic. Slo ha sido una sesin de emergencia, y a Thomas se le ha otorgado una fianza temporal para visitarla. Qu? grit Hanna. Un anuncio en la parte de abajo de la pantalla deca: JUEZ BAXTER AUTORIZA LA FIANZA TEMPORAL DE THOMAS. El corazn de Emily martille en sus odos. El abogado de Ian, un hombre con el cabello plateado en un traje de raya diplomtica, empuj en frente de la multitud y se par delante de las cmaras. Los flashes estallaron en el fondo. Es el deseo de la madre moribunda de mi cliente pasar sus ltimos das con su hijo anunci. Y estoy emocionado de que logrramos ganar la fianza temporal. Ian estar bajo arresto domiciliario hasta que su juicio comience el viernes. Emily se sinti desfallecer. Arresto domiciliario? repiti, dejando caer la mano de Aria. La familia de Ian viva en una gran casa estilo Cape Cod a menos de una milla de la finca de los Hastings. Una vez, cuando Ali todava estaba viva e Ian y Melissa estaban saliendo, Emily haba odo por casualidad a Ian dicindole a Melissa que poda ver el molino de viento de los Hastings desde la ventana de su dormitorio. Esto no puede estar pasando dijo Aria con una voz catatnica. Los periodistas empujaban micrfonos en el rostro de Ian. Cmo te sientes sobre la decisin? preguntaron. Cmo ha sido la prisin del condado para ti? Sientes que has sido errneamente acusado? S, he sido errneamente acusado dijo Ian, con una fuerte y enojada voz. Y la crcel ha sido exactamente lo que hubieras esperado, el infierno. Apret sus labios, mirando directamente hacia la lente de la cmara. Voy a hacer todo lo que est en mi poder para no regresar nunca ah. Un escalofro corri por la columna vertebral de Emily. Pensaba en Ian en esa entrevista en lnea que haba visto antes de navidad. Alguien me quiere aqu. Alguien est ocultando la verdad. Ellos lo van a pagar. Los periodistas siguieron a Ian mientras caminaba hacia una limusina negra que estaba esperndolo. Qu quieres decir con que no vas a regresar ah? gritaron. Alguien ms lo hizo? Sabes algo que nosotros no? Ian no respondi. Slo dej que su abogado lo guiara hacia la limosina que lo esperaba. Emily mir a las otras. La cara de Hanna estaba verde. Aria estaba mordiendo el cuello de su suter. Melissa sali corriendo de la habitacin, dejando que la puerta se cerrara de golpe detrs de ella. Spencer se levant y las mir a todas.

Vamos a estar bien dijo forzadamente. No podemos volvernos locas. Quizs venga a buscarnos susurr Emily, su corazn retumbando. Est tan enfadado. Y l nos culpa. Un pequeo msculo cerca de la boca de Spencer tembl. La cmara de la televisin hizo un acercamiento a Ian mientras suba en el asiento trasero de la limosina. Por un momento, pareca como si sus trastornados ojos estuvieran buscando por los lentes de las cmaras, como si pudiera ver a Emily y sus amigas.Hannasoltunpequeoeep. Las chicas observaron mientras Ian se sentaba en un asiento de cuero y buscaba algo en el bolsillo de su chaqueta. Luego el abogado de Ian cerr de golpe la puerta detrs de l, y la cmara se alej, cambiando de regreso al reportero de las Noticias del 4. Debajo de ella el anuncio ahora lea: JUEZ BAXTER LE CONCEDE LA FIANZA TEMPORAL DE THOMAS. De repente, el telfono de Emily son, hacindola saltar. Al mismo tiempo, unas campanas sonaron del bolso de Hanna. Luego, hubo un pitido. El Treo de Aria, que estaba sobre su regazo, se ilumin. El Sidekick de Spencer son, dos altos pitidos como un antiguo telfono Ingls. La televisin parpade en el fondo. Todas podan ver las luces traseras de la limosina de Ian, saliendo a la calle y alejndose lentamente. Emily intercambi miradas con sus amigas, toda la sangre drenada lentamente de su cabeza. Emily mir fijamente la pantalla LCD de su telfono. UN NUEVO MENSAJE. Sus manos temblaron cuando apret Leer. Honestamente perrasrealmentecreenquelasdejaratanf{cilmente?Nohantenidonidecercaloquese merecen. Y no puedo esperar para drselos. Mwah! A

Captulo 10
La sangre es ms espesa que el agua... si eres realmente familia, ese es el asunto
Segundos despus, Spencer estaba en el telfono con el Oficial Wilden. Ella puso la llamada en altavoz para que sus amigas pudieran escuchar. As es vocifer en el auricular. Ian nos acaba de mandar un mensaje amenazador. Ests segura que es Ian? La voz de Wilden crepitaba en el otro extremo. Positivo dijo Spencer. Mir a las otras, y ellas asintieron. Quin ms pudo enviar esto, despus de todo? Ian tena que estar furioso con ellas. Su evidencia lo haba enviado a la crcel, y su testimonio

especficamente su testimonio... en su prximo juicio lo pondra en la crcel por el resto de su vida. Adems, l haba metido las manos en su bolsillo en cuanto la puerta de la limosina se cerr, como si estuviese buscando por un celular... Estoy a un par de millas de tu casa replic Wilden. Estar all en un segundo. Escucharon su carro estacionarse en el camino de entrada un minuto despus. Wilden usaba una pesada chaqueta de plumn del Departamento de Polica de Rosewood que ola un poco a naftalina. Haba un arma en su funda y su siempre-presente walkie-talkie. Cuando se quit su gorro de lana negro, su cabello estaba enredado. No puedo creer que el juez lo haya dejado libre. La voz de Wilden era ntida. En serio no puedo creerlo. l irrumpi en el hall de entrada con una gran cantidad de energa acumulada, como un len merodeando en torno a su hbitat en el zoolgico de Filadelfia. Spencer levant una ceja. No haba visto a Wilden tan excitado desde el instituto, cuando el director Appleton trat de expulsarlo por tratar de robar su motocicleta clsica Ducati. Incluso en la noche que Mona muri, cuando Wilden tuvo que hacerle frente a Ian en el patio trasero de Spencer para asegurarse que no corriera, se mantuvo estoico e imperturbable. Pero era reconfortante saber que estaba tan furioso como estaba. Aqu est la nota dijo Spencer, empujando su Sidekick bajo la nariz de Wilden. Frunci el ceo y estudi la pantalla. Su walkie hizo unos pocos chillidos y pitidos, pero l no les hizo caso. Finalmente, Wilden le regres el aparato a Spencer. Entonces, ustedes piensan que esto es de Ian? Por supuesto que es de Ian inst Emily. Wilden se meti las manos en los bolsillos. Se dej caer sobre el sof orejn tapizado de rosas de la sala. S cmo se debe ver esto comenz a decir cuidadosamente. Y prometo que lo investigar. Pero quiero que ustedes chicas se entretengan con la posibilidad de que es slo un imitador. Un imitador? chill Hanna. Piensa en ello. Wilden se inclin hacia delante, apoyando los codos en las rodillas. Desde que su historia ha estado en las noticias, ha habido toneladas de personas mandando notas de amenaza, llam{ndoseasmismosA.Yaunquehemostratadodemantenersusnmerosde celulares privados, la gente tiene maneras de obtener informacin. l seal el celular de Spencer. Quin sea que lo haya escrito probablemente sincroniz con la salida de Ian hacindolo lucir como si l lo hubiese mandado, eso es todo. Pero si realmente es Ian? chill Spencer. Agit sus manos en la sala, donde el televisor todava estaba encendido. Qu pasa si l quiere asustarnos para que guardemos silencio en su juicio? Wilden le dio un silencio condescendiente, con la boca cerrada con una sonrisa.

Puedo ver por qu llegaste a esa conclusin. Pero piensa acerca de esto desde la perspectiva de Ian. Incluso si l est loco, est fuera de la crcel ahora. Quiere mantenerse afuera. No tratara de hacer algo descaradamente estpido como esto. Spencer corri su mano detrs de su cuello. Se sinti cmo cuando lleg a probar una de las mquinas de entrenamiento de astronauta de la NASA en un viaje familiar al Centro Espacial Kennedy en Florida, con nuseas e insegura de cundo iba a terminar. Pero l mat a Ali dej escapar ella. No puedes simplemente volverlo a arrestar hasta su juicio? sugiri Aria. Chicas, la ley no funciona as dijo Wilden. No puedo ir por all arrestando a cualquiera que me plazca. No est en m decidir eso. Mir a cada una de ellas, notando su descontento. Voy a echarle un vistazo a Ian personalmente, bien? Vamos a tratar de localizar desde dnde lleg este texto. Quin sea que lo est mandando ser detenido, lo prometo. Mientras tanto, traten de no preocuparse. Alguien simplemente est jugando con sus mentes. Ms que probable, es slo un chico tonto que no tiene nada mejor que hacer. Ahora, podemos tomarnos un respiro y tratar de no pensar tanto acerca de esto? Ninguna dijo una palabra. Wilden inclin su cabeza. Por favor? Un estridente timbre son de su cinturn, lo que hizo estremecerse a todos. Wilden mir hacia abajo desenganchando su celular. Tengo que tomar esta llamada, bien? Nos vemos despus chicas. Les dio un pequeo, apologtico ademn con la mano, y se fue. La puerta se cerr silenciosamente, llenando el hall de entrada con una rfaga de estridente fro congelante. La habitacin estaba silenciosa excepto por el lejano murmullo del televisor. Spencer puso su Sidekick en sus manos. Supongo que Wilden podra tener razn dijo reservadamente, no creyendo realmente sus propias palabras. Tal vez es un imitador. S dijo Hanna, haciendo una pausa para tragar. He recibido un par de notas de imitacin. Spencer apret los dientes. Tambin los haba recibido, pero ninguna como sta. La misma rutina, supongo? Sugiri Aria. Si recibimos ms notas, nos lo decimos la una a la otra? Todas se encogieron de hombros en acuerdo. Pero Spencer saba cun bien habasalidoeseplanantes,A le haba enviado un montn de notas devastadoramente personales que no se haban atrevido decir a las dems, y sus amigas no haban compartido las de ellas tampoco. Slo que esas notas haban sido de Mona, gracias al diario de Ali, ella saba sus ms oscuros secretos, y por ello pudo zafarse, desenterrando lo ms sucio de ellas a diestras y siniestras. Ian haba estado en la crcel por ms de dos meses. Qu poda realmente saber acerca de ellas, adems de que estaban asustadas? Nada. Y Wilden haba prometido averiguarlo. No es que eso la haca sentir mejor. No haba nada ms que hacer que acompaar a sus viejas amigas a la puerta principal. Spencer observ mientras caminaban por la acera hacia el coche en el camino circular de entrada cuidadosamente limpiado de nieve. El mundo estaba totalmente inmvil, aturdido por el invierno. Una parcela de carmbanos largos y afilados colgaban fuera del garaje, brillando debajo de los focos.

Algo parpade cerca de la lnea gruesa de los rboles negros que separaban parte del patio de Spencer del de Ali. Luego escuch un tosido, y Spencer se volte y grit. Melissa estaba detrs de ella en el vestbulo, sus manos en la cintura, con una expresin fantasmal en su cara. Dios dijo Spencer, presionando su mano contra su pecho. Lo siento grazn Melissa. Se movi sigilosamente dentro de la sala y recorri con sus manos la parte superior de una antigua arpa. Escuch lo que le dijiste a Wilden. Recibieron otra nota? Spencer levant una ceja sospechosamente. Melissa haba estado rondando en la puerta, espiando? Si estabas escuchando, por qu no le dijiste a Wilden que Ian te llam desde prisin y te suplic que no testificramos? Demand Spencer. As Wilden tal vez hubiese credo que Ian escribi esa nota. Tal vez hubiese vuelto a arrestarlo. Melissa cogi una cuerda del arpa. Haba una expresin impotente en su cara. Viste a Ian en la TV? Luca tan... delgado. Es como si no le hubiesen ni permitido comer mientras estaba en prisin. La rabia y la incredulidad se precipitaron a travs del cuerpo de Spencer. Melissa realmente se senta mal por l? Slo admtelo escupi. Piensas que estoy mintiendo acerca de ver a Ian con Ali esa noche, as como ment acerca de la Orqudea de Oro. Y prefieres que Ian nos lastime que creer que la pudo haber matado y que merece estar de nuevo en la crcel. Melissa se encogi de hombros y cogi otra cuerda. Una nota amarga llen la habitacin. Por supuesto que no quiero que nadie te lastime. Pero... como dije. Qu pasa si todo es un error? Qu pasa si Ian no lo hizo? l lo hizo grit Spencer, su pecho arda. Interesante, pens ella, que Melissa no admitiera si pensaba que Spencer estaba mintiendo o diciendo la verdad. Melissa agit la mano con desdn, como si no tuviera ganas de discutirlo nuevamente. En cualquier caso, si pienso que Wilden tiene razn acerca de esas notas. No es Ian. No sera tan estpido para amenazarte. Ian puede estar molesto, pero no es un idiota. Spencer se alej de su hermana, frustrada, y se asom sobre el fro y vaco patio delantero en cuanto el carro de su madre se detuvo en el camino de entrada. Momentos despus, la puerta del garaje a la cocina se cerr de golpe, y los tacones de la Sra. Hastings resonaban a travs del piso de la cocina. Melissa suspir y se desliz hacia la sala. Spencer las escuch murmurar, a continuacin, el crujido de las bolsas de supermercado. El corazn de Spencer comenz a latir con fuerza. Tena ganas de correr escaleras arriba, esconderse en su habitacin, y tratar de no pensar acerca de Ian o cualquier cosa, pero sta era la primera oportunidad para confrontar a su madre acerca de la voluntad de la Nana.

Girando sus hombros hacia atrs, Spencer tom un profundo respiro y camin a travs del pasillo hacia la cocina. Su madre estaba reclinada sobre el contador, tirando de un recin horneado pan de romero de una bolsa de Fresh Fields. Melissa caminando rpidamente desde el garaje, con una caja de champn Mot en sus brazos. Para qu es toda esa champagne? pregunt Spencer, arrugando la nariz. La recaudacin de fondos, por supuesto. Melissa le dio una mirada de es obvio. Spencer frunci el ceo. Que recaudacin de fondos? Melissa baj la barbilla, sorprendida. Mir a su mam, pero la Sra. Hastings continuaba desempacando organizando vegetales y pastas de trigo entero, con los labios casi apretados. Vamos a tener el Da de la Recaudacin de Fondos de Rosewood aqu este fin de semana explic Melissa. Un pequeo chillido se escap de la garganta de Spencer. Una recaudacin? La planificacin de eventos era algo que ella y su madre siempre hacan juntas. Spencer organizaba las invitaciones, ayudaba con el men, tomaba las llamadas de RSVO, e incluso arreglaba la lista de reproduccin de msica clsica. Era una de las pocas cosas que Spencer haca mejor que Melissa, pocas personas eran lo suficiente TOC (trastorno obsesivo-compulsivo) para crear un expediente de cada invitado, con informacin como quin no coma carne de ternera y a quin no le importaba sentarse al lado de los vil Pembrokes en la cena. Spencer volte la cara hacia su madre, su corazn lata apresuradamente. Mam? La madre de Spencer se dio la vuelta. Toc su brazalete de diamante tipo tennis protectoramente, como si pensara que Spencer podra tratar de robarlo. Necesitas... ayuda con la recaudacin? La voz de Spencer se quebr. La Sra. Hastings agarr los lados de un frasco de conserva de mora orgnica. Ya lo tengo cubierto, gracias. Hubo un nudo fro y duro en la boca del estmago de Spencer. Respir hondo. Tambin quera preguntarte acerca de la voluntad de Nana. Por qu fui dejada por fuera? Es incluso legal dar dinero a algunos nietos y a otros no? Su madre puso las conservas en un estante de la despensa y dej escapar una risita escalofriante. Por supuesto que es legal Spencer. Nana puede hacer lo que quiera con su dinero. Puso su capa de cashemira negra en sus hombros pasando junto a Spencer hacia el garaje. Pero... solloz Spencer. Su madre no se volte. Cerr la puerta al salir. Los cascabeles colgando de la manilla de la puerta sonaron con fuerza sacando a los dos perros de su sueo.

El cuerpo de Spencer se afloj. As que eso era. Ella era, realmente repudiada. Tal vez sus padres le dijeron a Nana acerca del debacle de la Orqudea Dorada unos pocos meses atrs. Tal vez ellos incluso alentaron a Nana a alterar su testamento, dejando deliberadamente a Spencer fuera porque haba desgraciado a la familia. Spencer cerr los ojos, preguntndose cmo sera su vida ahora si simplemente se hubiese quedado callada y hubiese aceptado el premio de la Orqudea Dorada. Poda haber ido a Good Morning America, como los otros ganadores lo haban hecho, y aceptar las felicitaciones de todos. Poda realmente haber asistido a la universidad que le haba dado su temprana admisin basada en un ensayo que no haba escrito, y que ni siquiera entenda? Si se hubiese quedado callada, todava hubiese acontecido esta charla de la cual Ian iba a ser absuelto debido a la falta de pruebas confiables? Se recost en contra de la isla de granito y dej salir un pequeo, pattico gemido. Melissa solt una bolsa doblada en la mesa y camin hacia ella. Lo siento tanto, Spence dijo silenciosamente. Vacil un momento y luego envolvi sus brazos delgados alrededor de los hombros de Spencer. Spencer estaba demasiado entumecida para resistirse. Estn siendo terribles contigo. Spencer se dej caer en una silla de la mesa de la cocina, alcanz una servilleta del dispensador, y sec sus ojos llorosos. Melissa se sent cerca de ella. Simplemente no lo entiendo. Es que lo pienso una y otra vez, y no s por qu Nana te dejara fuera de su herencia. Me odiaba. Spencer dijo rotundamente, su nariz estaba ponindose irritada, con esa sensacin de cerca de estornudar como siempre lo haca cuando estaba a punto de empezar a berrear. Rob tu ensayo. Luego admit que lo rob. Soy una gran desgracia. No creo que tenga nada que ver con eso. Melissa se reclin ms cerca. Spencer poda oler su protector solar de Neutrogena, Melissa era tan escrupulosa, se pona protector solar incluso cuando iba a pasar todo el da dentro. Algo acerca de esto es realmente sospechoso. Spencer baj la servilleta de los ojos. Sospechoso... cmo? Melissa araaba la silla ms cercana. Nana dej dinero a cada uno de sus nietos naturales. Le dio tres golpecitos a la mesa de la cocina para enfatizar las ltimas tres palabras, y luego mir inquisitivamente a Spencer, como si Spencer tena que deducir algo de esto. Luego Melissa vio hacia la ventana, donde su madre todava estaba descargando las compras del carro. Creo que hay un montn de secretos en esta familia susurr ella. Cosas que a ti y a m no se nos permite saber. Todo tiene que lucir perfecto por fuera, pero... se call. Spencer entrecerr los ojos. A pesar de que no tena idea de lo que Melissa estaba hablando, una sensacin vertiginosa de malestar comenz a arrastrarse sobre ella. Podras simplemente escupir lo que estas tratando de decir?

Melissa se ech hacia atrs. Nietos naturales repiti. Spence... quizs eres adoptada.

Captulo 11
Si no puedes derrotarla, une fuerzas con ella
La maana del mircoles, Hanna se escondi debajo de su edredn, tratando de ahogar el sonido de las escalas que Kate cantaba en la ducha. Est tan segura de que va a obtener el protagnico en la obra Hanna refunfu en su Blackberry. Deseara poder ver su cara cuando el director le diga que es Shakespeare, no un musical. Lucas se ri entre dientes. De verdad te amenaz cuando le dijiste que no le daras un tour por la escuela? Bsicamente Hanna gru. Puedo mudarme contigo hasta que nos graduemos? Deseara Lucas murmur. Aunque tendramos que compartir un cuarto. A m no me importara. Hanna ronrone. A m tampoco. Hanna poda decir que l estaba sonriendo. Hubo un golpe en la puerta, e Isabel meti su cabeza adentro. Antes de que se hubiera comprometido con el padre de Hanna, haba sido una enfermera en la sala de emergencias, y todava vesta las batas del hospital para dormir. Agg. Hanna? Los ojos de Isabel estaban aun ms cados de lo usual. No hablar por el telfono sino has hecho tu cama, Recuerdas? Hanna frunci el ceo. Bien dijo debajo de su aliento. Segundos despus de que Isabel se haba arrastrado en su maleta Tumi y reemplazado las persianas hechas a la medida colonial con prpura, cortinas aplastadas de terciopelo, se haba establecido todas estas reglas: No se podr usar Internet despus de las 9 p.m. No se podr utilizar los celulares si las tareas no estn terminadas. Absolutamente no habr chicos en la casa cuando su padre de Hannah e Isabel no estn en casa. Hanna bsicamente estaba viviendo con un polica estatal. Estoy siendo forzada a quitarme del telfono Hanna dijo en su Backberry, lo suficientemente alto para que Isabel escuchara. Est bien Lucas dijo. Necesito empezar a moverme. El club de fotografa se rene esta maana.

l hizo un sonido de un beso y colg. Hanna mene los dedos de sus pies, todas sus preocupaciones e irritaciones derritindose. Lucas era por mucho un novio mejor que Sean Ackard, y l casi arregl el hecho de que Hanna era esencialmente una novia innecesaria. Entendi que tan difcil ella estaba tomando lo que Mona le haba hecho, y siempre se rea disimuladamente de sus malvadas historias sobre Kate. Adems, con un nuevo corte de saln y un bolso mensajero Jack Spade para reemplazar su andrajosa mochila JanSport, Lucas no era ni la mitad de tonto de lo que haba sido cuando por primera vez se hicieron amigos. Una vez que Hanna estuviera segura de que Isabel se haba retirado hacia el pasillo de abajo hacia la habitacin que ella y el padre de Hanna compartan doble ughh se arrastr fuera de la cama, empujando las cubiertas al azar para que pareciera como si lo hubiera hecho. Luego se sent en su tocador y encendi su televisin LCD. La cancin del Reporte Maanero de las Noticias de Accin son por los altavoces. ROSEWOOD REACCIONA ANTE LA LIBERACION TEMPORAL DE IAN THOMAS destell en letras negras grandes y cuadradas en la parte inferior de la pantalla. Hanna se detuvo. Por mucho que no quisiera mirar el reporte, no poda apartar sus ojos lejos. Una pequea, reportera pelirroja estaba en el local SEPTA de la estacin del tren, solicitando las opiniones de los viajeros acerca del juicio. Es despreciable dijo una delgada, majestuosa mujer mayor en un abrigo de casimir de cuello alto. Ellos no deberan dejar a un chico afuera ni siquiera por un minuto despus de lo que le hizo a esa pobre chica. La cmara se movi hacia una chica con cabello oscuro en sus veintes. Su nombre, Alexandra Pratt, apareci debajo de su cara. Hanna la reconoci. Haba sido una vez la estrella en el Rosewood Day como jugadora en el campo del hockey, pero se haba graduado cuando Hanna estaba en sexto grado, un ao por delante de Ian, Melissa Hastings, y el hermano de Ali, Jason. l es definitivamente culpable Alexandra dijo, sin molestarse por quitarse sus lentes de sol de Valentino. Alison ocasionalmente jugaba en el campo de hockey con un grupo de nosotras los fines de semana. Ian algunas veces le hablaba a Ali despus de los juegos. Nunca conoc a Ali tan bien, pero creo que l la incomod. Me refiero a que, ella era tan joven. Hanna destap su crema cicatrizante Mederma. Eso no era como lo recordaba. Las mejillas de Ali se ruborizaban y sus ojos se iluminaban cada vez que Ian estaba alrededor. En una de sus pijamadas, cuando estaban practicando sus besos con la almohada del mono que Ali haba cosido en economa del hogar en sexto grado, Spencer les haba hecho confesar a cada una de ellas qu chico queran besar en la vida real. Ian Thomas Ali dijo bruscamente, y luego rpidamente se cubri su boca. La imagen mayor de Ian estaba ahora en la pantalla, su sonrisa tan blanca, amplia... y falsa. Hanna mir hacia otro lado. Ayer, despus de otra incmoda cena con su nueva familia, Hanna haba sacado la tarjeta de negocios del Oficial Wilden desde el fondo de su bolso. Quera preguntarle qu tan estricto iba a ser el arresto en la casa de Ian. Estara encadenado a su cama? Tendra uno de esos brazaletes para el tobillo queMarthaStewarttenaqueusar?QueracreerqueWildenestabaenlocorrectosobrelanotadeA que era slo una imitacin pero cada rato de tranquilidad ayudara. Adems, pens que Wilden le dara informacin de ms. l siempre haba tratado de ser amigable con ella antes cuando su l y su mam estaban saliendo.

Slo es intil Wilden haba dicho. Lo siento, Hanna, pero no me est permitido discutir el caso. Luego, cuando Hanna estaba a punto de colgar, Wilden haba aclarado su garganta. Mira, quiero que se fra tanto como t. Ian se merece ser encerrado por un largo, largo tiempo por lo que hizo. Hanna apag la televisin mientras las noticias de la maana se movan a una historia acerca de un E. coli en las lechugas que asust en una tienda local de comestibles. Despus de unas pocas capas de ms del Mederma, base, y polvo, Hanna decidi que su cicatriz estaba tan oculta como se iba a poner. Se roci a s misma con el perfume de Narciso Rodrguez, enderez su falda, tir toda su basura en su bolsa logo Fendi, y baj las escaleras. Kate ya estaba en la mesa del desayuno. Cuando vio a Hanna, toda su cara rompi en una sonrisa deslumbrante. Oh Por Dios, Hanna! chill. Tom trajo esta orgnica mielada de los Fresh Fields anoche. Tienes que probarla. Hanna odi cmo Kate llam a su padre Tom, como si fuera de su edad. No era como si Hanna llamara a Isabel por su primer nombre. Actualmente, evada llamarla Isabel para cualquier cosa. Hanna camin a travs de la cocina y derram caf en su taza. Odio la mielada dijo remilgadamente. Sabe como a esperma. Hanna. Su padre la rega. Hanna no lo haba notado por la cocina isla, terminando un pedazo de pan tostado con mantequilla. Isabel estaba junto de l, todava en esos horribles matorrales color verde, vindose particularmente de un falso bronceado naranja. El Sr. Marin se acerc a las chicas. Puso una mano en el hombro de Kate y otra en el hombro de Hanna. Me voy. Las ver esta noche, chicas. Adis, Tom Kate dijo dulcemente. Su padre se fue, e Isabel subi fuertemente al piso de arriba. Hanna se qued viendo a la pgina de enfrente del Investigador de Filadelfia que su padre haba dejado en la mesa, pero desafortunadamente, todos los titulares eran sobre la fianza de Ian. Kate sigui comiendo su meln. Hanna slo quera levantarse e irse, pero por qu debera ser ella la que se fuera? sta era su casa. Hanna Kate dijo en una pequea, triste voz. Hanna subi su mirada, dndole a Kate una mirada maliciosa. Hanna, lo siento Kate se apresuro a decir. No puedo seguir haciendo esto. Solamente no puedo... sintate aqu y no hables. S que ests enojada por esta cada, acerca de lo que pas en Le Bec-Fin. Era un desastre en ese entonces. Y de verdad lo siento. Hanna volte la siguiente hoja del peridico. Los obituarios, bien. Pretendi estar fascinada por un artculo acerca de Ethel Norris, ochenta y cinco, coregrafa de un grupo de danza moderna en Filadelfia. Muri ayer en su sueo. Estoy encontrando esto difcil tambin. La voz de Kate se sacudi. Extrao a mi pap. Deseara que siguiera con vida. Sin ofender a Tom, pero es que es extrao ver a mi mam con alguien ms. Y es extrao tener que estar feliz por ambos, al igual que eso. Ellos no piensan en nosotras, no?

Hanna estaba tan indignada, quera aventarle un meln a Kate a travs de la cocina. Todo lo que sala de la boca de Kate era un guin tan preparado, era como si hubiera bajado algn perfecto discurso siente lastima por m sacado de Internet. Kate tom aliento. Siento lo que te hice en Philly, pero tena otras cosas andando ese da. Cosas que no deb haber tomado contra ti. Hubo un pequeo tintineo mientras bajaba su tenedor. Algo realmente aterrador me sucedi justo antes de la cena. No le he dicho a mi mam todava, y estoy segura de que se iba a enojar. Hanna frunci el ceo, mirando hacia Kate por una fraccin de segundo. Problema? Kate empuj su plato lejos de ella. Estaba saliendo con este tipo, Connor, el verano pasado. Una noche, una de los ltimos fines de semana antes de la escuela, las cosas se fueron un poco... lejos. Su frente se arrug, y su labio inferior comenz a temblar. Rompi conmigo al da siguiente. Cerca de un mes despus, fui al gineclogo, y hubo... complicaciones. Hanna ampli sus ojos. Estabas embarazada? Kate sacudi su cabeza rpidamente. No. Era... algo ms. Hanna estaba bastante segura de que si su boca se abra ms lejos, alcanzara lo alto de la mesa. Su cerebro corri un milln de millas en un minuto, tratando de averiguar a qu complicaciones se refera. Un ETS? Un tercer ovario? Un chistoso pezn? Entonces... ests bien? Kate se encogi de hombros. Lo estoy ahora. Pero apest por un tiempo. Fue realmente aterrador. Hanna estrech sus ojos. Por qu me ests diciendo todo esto? Por que quera explicarte lo que estaba pasando Kate admiti. Sus ojos brillaron con lgrimas. Mira, por favor no le digas a nadie lo que te acabo de decir. Mi mam sabe, pero Tom no. Hanna tom un sorbo de su caf. Estaba pasmada por las palabras de Kate, y adems un poco relajada. Perfecto, Hanna lo haba estropeado. Y nunca en unos miles de millones de aos pens en ver a Kate llorar. No dir nada Hanna dijo. Todos tenemos nuestros problemas. Kate dej salir un grande, dudoso sorbo por la nariz. Correcto. Cul es tu problema? Hanna puso abajo su taza de caf con lunares, debatindose. Sin nada ms, podra saber si Ali le haba contado su secreto a Kate.

Bien. Pero es probable que ya lo sepas. La primera vez que pas fue esa vez que Alison y yo fuimos a Annapolis. Mir de reojo a Kate, tratando de estimar si entendi. Kate pic su tenedor en un pedazo de mielada, moviendo sus ojos inquietamente por la habitacin. Sigues haciendo eso? pregunt quedamente. Hanna sinti una mezcla de emocin y decepcin, entonces, Ali haba vuelto corriendo y se lo haba contado. No realmente Hanna murmur. Hubo silencio por un momento. Hanna se qued mirando afuera de la ventana hacia un montn de nieve en el patio de los vecinos. A pesar de que era el culo del amanecer, los malcriados gemelos de seis aos estaban afuera en la nieve, lanzando bolas de nieve hacia las ardillas. Luego Kate lade su cabeza con curiosidad. Quera preguntarte. Qu es lo que est pasando contigo, Naomi y Riley? Hanna apret sus dientes. Por qu me lo ests preguntando? No son ellos tus nuevas mejores amigas? Kate empuj pensativamente un mechn de pelo castao detrs de sus orejas. T sabes, creo que quieren seamos amigas. Tal vez les deberas de dar la oportunidad. Hanna buf. Lo siento, no hablo con chicas que me insultan en mi cara. Kate se inclin hacia delante con sus codos. Probablemente dijeron esas cosas porque estaban celosas de ti. Si fueras agradable con ellas, apuesto a que tambin lo serian. Y pinsalo un poco, si nos juntamos con ellas, podramos ser imparables. Hanna levant una ceja. Nosotras? Afrntalo, Hanna. Los ojos de Kate bailaron. T y yo podramos totalmente mandar en su grupo. Hanna parpade. Mir a la canasta colgante sobre la isla de la cocina, que sostena un montn de ollas y panes de All-Clad que la madre de Hanna haba comprado haces unos aos en Williams-Sonoma. La Sra. Marin haba dejado la mayora de sus pertenencias atrs cuando se haba ido a Singapur, e Isabel no haba tenido ningn problema en reclamarlas como si fueran suyas. Kate definitivamente tena un punto. Naomi y Riley estaban inseguras para el ncleo, haban sido as desde siempre que Alison DiLaurentis las haba dejado por ninguna razn aparente en sexto grado y decidi ser amiga de Hanna, Spencer, Aria, y Emily en vez de ellas. Sin duda sera bueno tener una pandilla de nuevo, especialmente uno en el que pudiera mandar. Est bien. Estoy dentro Hanna decidi.

Kate sonri. Asombroso. Levant su vaso de jugo de naranja en un brindis. Hanna lo tintine con su taza de caf. Ambas sonrieron y sorbieron. Luego Hanna le ech una ojeada de vuelta al peridico, que aun segua abierto en frente. Sus ojos fueron justo a un anuncio para unas vacaciones a Bermuda. Todos tus sueos se harn realidad, la copia del anuncio le asegur. Ellas tendran los mejores.

Captulo 12
Todo es cuestin de perspectiva
Temprano en la noche del mircoles, Aria y Mike se sentaron en Rabbit Rabbit, el restaurante vegetariano favorito de la familia Montgomery. El cuarto ola a una mezcla de albahaca, organo, y queso de soya. Una cancin de Regina Spektor se reproduca ruidosamente sobre el estreo, y el lugar estaba abarrotado de familias,parejas,yniosdesuedad.DespusdelaaterradoraliberacindeIanylanuevanotadeAde ayer, se senta bien estar rodeados por tantas personas. Mike mir con ceo alrededor del comedor y levant la capucha de su sudadera Champion de talla muy grande. Noentiendoporqutenemosqueconoceraestetodetodasformas.Mam{slohasalidoconldos veces. Aria realmente no entenda tampoco. Cuando Ella haba regresado a casa de su cita con Xavier anoche, haba delirado sobre qu tan asombrosamente la haba pasado y cun fcilmente ella y Xavier haban conectado. Aparentemente, Xavier le haba dado a un tour de estudio esta tarde, y hoy, cundo haba llegado a casa de la escuela, Aria haba encontrado una nota de Ella en la mesa de cocina, pidindole que ella y Mike se asearan y la encontraran en Rabbit Rabbit a las 7 p.m. en punto. No s, y Xavier vena. Quin saba que ambos de sus padres podran caer enamorados otra vez tan fcilmente? Ellos ni siquiera estaban oficialmente divorciados. Aria se senta feliz por ella, claro est, pero tambin se senta avergonzada de s misma. Haba estado tan segura de que Xavier estaba interesado en ella. Estaba mortificaba de haber ledo la situacin en la galera tan equivocadamente. Mike inhal ruidosamente, rompiendo a Aria de sus pensamientos. Hueleapisdeconejoaqudentro.lhizounruidonauseabundo. Aria rod sus ojos. Simplementeest{smolestodequemam{escogiunlugarque no sirve alitas. Mike arrug su servilleta.

 Puedes culparme? Un hombre viril como yo no puede vivir slo de verduras. Aria se encogi, asqueada de que Mike se estaba refiriendo a s mismo como viril y hombre. Cmo te fue en tu cita con Savannah el otro da, por cierto? Mike traque sus nudillos, hojeando el men. Esoesalgoqueyosynotedir,dejarqueteobsesiones. Aria arque la ceja. Aj! No me corregiste inmediatamente de que no fue una cita. Mike se encogi de hombros, clavando su tenedor en el cactus de centro de mesa. Aria cogi un crayn azul aciano de la taza pequea en la mitad de la mesa; Rabbit Rabbit colocaba crayones en cada mesa y animaba a sus clientes a dibujar en la parte trasera de sus manteles individuales. Los dibujos terminados eran colgados en las paredes del restaurante. Hoy en da, las paredes estaban todas cubiertas, as que el personal haba empezado a colgar manteles individuales en el techo. Lohiciste!gritmientrasEllapasabaatravsdelaentrada con Xavier. El cabello recin teido de Ella brillaba. Las mejillas de Xavier estaban adorablemente rosadas del fro. Aria trat de sonrer, pero tena la sensacin de que sali ms como una mueca. Hizo un gesto floreciente en Xavier. Aria,ustedesdos ya se conocen. Pero Xavier, ste es mi hijo, Michelangelo. Mike luca como si fuera a vomitar. Nadie me llama as. Nolocontar.Xaviersacsumano.Encantadodeconocerte.MiraAria.Esbuenoverteotra vez. Aria le dio una sonrisa forzada, demasiado avergonzada para hacer contacto visual. Miraba alrededor del cuarto, buscando el ltimo mantel individual que Ali haba decorado antes de que desapareciera. Ali haba venido aqu con la familia de Aria y haba dibujado la caricatura de una chica y un chico sujetados de las manos,saltandohaciaunarcoiris.Ellossonnovioynoviaensecretoellahabaanunciadoalamesa, sus ojos sobre Aria. Esto no fue mucho tiempo despus de que Ali y Aria haban pillado a Byron con Meredith... pero ahora, mirando hacia atrs, tal vez Ali haba estado refirindose a su relacin secreta con Ian. Xavier y Ella se encogieron de hombros sacando sus abrigos y se sentaron. Xavier mir alrededor, claramente entretenido por todos los dibujos en las paredes. Ella continu cacareando nerviosamente, jugueteando con su cabello, sus joyas, su tenedor. Despus de unos pocos segundos de silencio, Mike entrecerr sus ojos en Xavier. Quedadtienes,decualquiermanera?Ellaledisparunamirada,peroXaviercontest.Treintay cuatro. Sabesquenuestramam{tienecuarentaaos,cierto?

Mike jadeElla.PeroAriapensqueeradulce.NuncahabavistoaMikeserelprotectorantes. Los.Xavierseri.Melodijo.Sumesera,unachicatetonaconrastas y un perforado tabique, pregunt qu queran todos de beber. Aria orden t verde, y Xavier y Ella ordenaron copas de Cabernet. Mike intent ordenar Cabernet tambin, pero la mesera simplemente frunci sus labios y se march dando media vuelta. Xavier mir a Mike y Aria. AsqueoqueustedeschicosvivieronenIslandiaporuntiempo.Heestadoallunaspocasveces. Enserio?Ariaexclam,sorprendida. Ydjameadivinar,loamasteMikeinterrumpienunavozjocosa,jugueteandoconelbrazaletede caucholacrossedeRosewoodDayalrededordesumueca.Porqueestancultural.Ytanprstinamente intocable. Y todos son tan educados all. Xavier frot su barbilla. Dehecho,pensqueIslandiaeraextraa.Quinquierebaarseenaguaquehueleahuevospodridos? Y qu con la obsesin del caballo miniatura? No lo entend. Los ojos de Mike titubearon. l mir boquiabierto a Ella. Le dijiste que dijera eso? Ella neg con la cabeza, luciendo un poco desanimada. Mike se volvi a Xavier, eufrico. Gracias. Eso es lo que he estado tratando de decirle a mi familia por aos! Pero noooo, todos ellos amaban los caballos! Todos pensaban que eran tan lindos. Pero sabes qu pasara si uno de esos caballos mariquitas entrara en un combate con un Clydesdale de los comerciales de Budweiser? El Clydesdale pateara su trasero. No quedara nada de ese pequeo caballo gay! MalditamenteciertoXavierasintienfticamente. Mike restreg sus manos juntas, obviamente emocionado. Aria trat de esconder una sonrisa maligna. Tena sus propias sospechas sobre la verdadera razn de que Mike odiara los caballos islandeses. Unos pocos das despus de que ellos haban llegado a Reykjavk, ella y Mike haban ido a una excursin en caballo por un sendero volcnico. Aunque el chico del establo le propuso a Mike el caballo ms viejo, ms gordo, ms lento de Islandia para montar, al minuto de que Mike trep en la silla de montar, su cara estaba perturbadoramente plida. l afirmaba que tena un calambre en la pierna y que debera quedarse atrs. Mike nunca haba tenido un calambre en la pierna antes... o desde entonces, respecto a eso, pero l todava se rehusaba a admitir que l estaba asustado. La mesera entreg sus bebidas, y Mike y Xavier charlaron sobre todas las otras cosas que odiaban de Islandia: que uno los manjares del pas era el tiburn podrido. Cmo todos los islandeses crean que los huldufolk duendesvivanen rocas y acantilados. Cmo todos ellos raramente usaban slo sus nombres, porque todos descendan de las mismas tres tribus incestuosas de Vikingos. De vez en cuando, Ella miraba en direccin a Aria, probablemente preguntndose por qu Aria no estaba defendiendo a Islandia. Pero Aria simplemente no estaba de humor para hablar. Al final de la cena, justo mientras terminaban un plato de las famosas galletas caseras de avena orgnica del restaurante, el iPhone de Mike timbr. l mir la pantalla y se puso de pie.

Unmomentomascullevasivamente,huyendoporlapuertaprincipal. Aria y Ella intercambiaron una mirada de complicidad. Usualmente, Mike no tena problemas en hablar por telfono directamente en la mesa del comedor, incluso si la conversacin era sobre, decir, el tamao de las bubis de una chica. SospechamosqueMiketieneunanoviaEllaempezamurmuraralododeXavier.Sepusodepie. Estarderegresoenunminutoanunci,caminandohaciaelbaodemujeres. Aria juguete con la servilleta en su regazo, mirando impotentemente mientras zigzagueaba entre las mesas. Quiso seguir a su madre, pero no quera que Xavier supiera que no quera estar a solas con l. Poda sentir los ojos de Xavier en ella. l tom un largo y lento sorbo de su segunda copa de vino. Hazestadorealmentecalladaseal. Aria se encogi de hombros. Talvezsiempresoycallada. Lodudo. Aria levant la vista abruptamente. Xavier sonri, pero su expresin no era particularmente fcil de leer. l sac un crayn verde oscuro de la taza y empez a garabatear en su mantel individual. Entonces,est{sbienconesto?lpregunt.Tumam{yyo? Aj{Ariacontestr{pidamente,jugueteandoconlacucharadesucappuccinodespusdelacena. Estaba preguntando porque l senta que a ella le gustaba? O porque era la hija de Ella, y era cuestin de educacin hacerlo? Xavier regres el crayn verde de nuevo a la taza y cav alrededor por uno negro. Entonces,tumam{dijoqueeresunaartistatambin. SupongoAriadijolejanamente. Quines son tus influencias? Aria mordisque su labio, sintindose en aprietos. Megustanlossurrealistas.T sabes, Klee, Max Ernst, Magritte, M. C. Escher. Xavier hizo una mueca. Escher. Qu hay de malo con Escher? l neg con la cabeza. CadaniaenmisecundariatenaunpsterdeEscherensudormitorio,pensandoqueerantan profundos. Oh, aves transformndose en peces. Wow, una mano dibujando otra. Diferentes perspectivas. Psicodlico. Aria se reclin en su silla, divertida.

Qu,conociste a M. C. Escher personalmente? Te pate cuando eras un niito? Rob tu Rueda de la Fortuna? lmuriacomienzosdelosaossetenta,creoXavierdijo,resoplando.Nosoytan viejo. Mepudiste engaarAriaarqueunaceja. Xavier sonri burlonamente. Essloque...Escheresunvendido. Aria neg con la cabeza. l era genial! Y cmo puedes ser un vendido si ests muerto? Xavier la mir por un momento, lentamente sonriendo. Est{bien,entonces,SeoritaFandeEscher.Qutalunacompetencia?lhizogirarelcraynensus manos.Ambosdibujamosalgodentrodeestecuarto.Elquedibujemejorest{enlociertosobreelSr. Escher.Yelganadorobtieneesaltimagalletadeavena.lsealelplato.Henotadoquetelacomas con los ojos. O no la has tomado porque ests secretamente en una dieta? Aria se mof. Nuncahehechodietaenmivida. Esoesloquetodaslaschicasdicen.LosojosdeXaviercentellearon.Perotodasmienten. Como si t supieras algo sobre chicas!Ariaalarde,rindosedesubroma.Ellasesentacomosi estuvieran en su vieja pelcula favorita, Historias de Filadelfia, dnde Katharine Hepburn y Cary Grant salan con peleas constantemente. Tomarparteentupequeacompetencia.Ariaalcanz un crayn rojo. Nunca poda resistirse de alardearsushabilidadesdedibujo.Perodmosleuntiempolmite.Unminuto. Lotengo.Xaviercomprobelrelojconformadetomatesobrelabarra.Elsegunderoestabaenlas doce.Vamos. Aria busc alrededor del cuarto algo que dibujar. Finalmente se decidi por un hombre viejo encorvado en la barra, bebiendo de una gran taza de cermica. Su crayn vol hbilmente sobre el mantel individual, captando su expresin tranquila-pero-rendida. Despus de llenar unos pocos detalles ms, la mano en el reloj pas rpidamente sobre las doce otra vez. Tiempoelladijo. Xavier cubri su mantel individual con su mano. Tprimeroldijo.Ariaempujsudibujohacial.lasinti,impresionado,susojos oscilando del papelhaciaelanciano.Cmohicisteestoentanslounminuto? Aosdepr{cticaAriacontest.Soladibujarensecretoaloschicosdemiescuelatodoeltiempo. Entonces,esosignificaquetengolagalleta?empujlamanodeXavier, la cual todava cubra su dibujo.PobreSr.PintorAbstracto.Eltuyoestanmaloquetedavergenzamostrarlo?

No...Xavierlentamenteapartsusmanosdesumantelindividual.Sudibujo,todaslaslneassuavesy el sombreado hbil, eran de una chica bonita, de pelo oscuro. Tena grandes pendientes de aro, como los de Aria. Y ese no era el nico parecido. Oh.Ariatragsaliva.Xavierinclusohabacapturadoelpequeolunarensumejillaylaspecasa travs de su nariz. Era como si la hubiese estado estudiando toda la cena, esperando este momento. El olor cido de tahini flotaba desde la cocina, haciendo que el estmago de Aria se agitara. Tomado de una manera, el dibujo de Xavier era dulce, el novio de su mam trataba de liarse con ella. Pero tomado de otra... era un poco incorrecto. Notegusta?Xavierpregunt,sonandosorprendido. Aria estaba abriendo su boca para responder cuando oy el sonido de una campanilla en el interior de su bolso. Um,dameunsegundomascull.Sacsu Treo del bolsillo de su bolso: Dos nuevos mensajes de imagen. Aria ahuec sus manos alrededor de la pequea ventana del telfono para reducir el resplandor. Xavier todava la estaba observando cuidadosamente, as que Aria luch por no jadear. Alguien le haba enviado una foto de Aria y Xavier en la exhibicin de arte el domingo. Ellos estaban reclinados muy cerca, los labios de Xavier casi rozaban la oreja de Aria. La siguiente foto se abri inmediatamente despus, sta era de Aria y Xavier en esta misma mesa en Rabbit Rabbit. Xavier estaba cubriendo su dibujo con sus manos, y Aria se inclinaba a travs de la mesa, empujndolo en broma, tratando de conseguir que se lo mostrara. La cmara haba logrado capturar un abrir una fraccin de segundo donde pareca como si estuvieran tomndose de las manos felizmente. Ambas fotos pintaban un cuadro bastante convincente. Y la segunda haba sido tomada hace unos segundos. Con el corazn en su garganta, mir con furia alrededor del restaurante. All estaba Mike, todava charlando animadamente afuera. Su mam acababa de salir del cuarto de bao. El hombre que ella haba dibujado estaba en mitad de un ataque de tos. Su telfono timbr una ltima vez. Con manos temblorosas, Aria abri su nuevo mensaje. Era un poema.

A los artistas le gusta un mnages trois, Slo que a mam tambin podra. Pero si t ferme la bouche sobre m, Yo har lo mismo por ti. A

El telfono celular se resbal de los dedos de Aria. Se puso de pie abruptamente, prcticamente volteando su vaso de agua. Metengoqueirsolt,cogiendoeldibujodeXavierdelamesaymetindoloensubolso.

 Qu?Porqu?Xavierparecaconfundido. Simplemente...porque...Deslizsuapretadachaquetaalrededordeella,yapuntlagalletaencimadel platoconformademazorcademaz.Estuya.Buentrabajo.Entoncessediolavueltar{pidamente,casi chocandoconunameseraquellevabaunagranbandejadetofuligeramentefrito.CopindeAono,las fotos probaban una cosa: Mientras ms lejos estuviera de su mam y su nueva relacin, mejor.

Captulo 13
Extraa qumica en Chemistry Hill
En el mismo momento que el mircoles, justo mientras la luna se elevaba sobre los rboles y los proyectores encendieron el gran estacionamiento de Hollis, Emily estaba en la parte superior de Chemistry Hill, con un trineo de nieve en forma de anillo en su mano enguantada. Seguroquequieresunacarreraconmigo?seburlelladeIsaac,quetenasupropiotrineo.Soyla ms rpida en todos los trineos de Rosewood. Quinlodice?losojosdeIsaacbrillaron.Nuncamehasvistoenunacarreraantes. Emily tom el trineo de nieve de color prpura. Elprimeroquelleguealaparteinferiordelgran{rbolgana.Preparado...listo... Ya!Isaacleadelant,saltandoensutubodenieveyzumbandoporlacolina. Hey!gritEmily,dej{ndosecaer sobre su vientre en trineo. Se inclin de rodillas, recogiendo sus botas para que no se arrastraran en el suelo, y lade su tubo hacia la parte ms empinada de la montaa. Por desgracia, Isaac llev el suyo en esa direccin tambin. Emily se acerc a l a toda velocidad, y colision en medio de la montaa, rodando fuera de sus trineos en la nieve blanda. El tubo de Isaac sigui cuesta abajo sin l, en direccin recta hacia el bosque. Hey!exclam,sealandoeltubo,yaquederivam{sall{del{rbolque haba designado como la lnea demeta.Tcnicamente,heganado! HicistetrampasequejEmilydebuenhumor.Mihermanocomienzaantesqueyo tambin. Eso me vuelve loca. Significaesoqueyotevuelvoloca,tambin?Isaacsonriconpicarda. Emily se qued mirando a sus guantes de nieves rojos. Nolosdijoconvoztranquila.Talvez. El color comenz a subir a sus mejillas ya rosadas. En el momento en que Emily se haba retirado en el estacionamiento del edificio de qumica y vio de pie a Isaac junto a su camin con dos trineos en sus manos, su corazn haba comenzado a golpear salvajemente. Isaac pareca an ms lindo vestido para jugar en la nieve que en su camiseta y pantaln al estilo emo-rock. Su sombrero de lana azul marino estaba debajo de su frente, aplastando el pelo por encima de sus odos y haciendo que sus ojos parecieran ms

azules. Sus dos guantes tenan tejidos renos en las palmas. l tmidamente haba admitido que su madre le hacia un par nuevo cada ao. Y haba algo acerca de cmo su bufanda estaba colocada dos veces alrededor de su cuello, cubriendo cada centmetro de la piel, que le haca parecer a un peluche y vulnerable, al mismo tiempo. Emily quera pensar en algo asombroso, que los giles sentimientos en su interior no eran ms que entusiasmo por hacer un nuevo amigo... o tal vez los efectos secundarios de la hipotermia aguda, ya que en el termmetro dentro del Volvo de su madre deca que haba diecinueve grados. Pero en realidad, no tena idea de lo que estaba pasando con sus emociones. Noheestadoaquenaos.Emilyrompielsilencio,contemplandolaedificacindequmicahechaen ladrillosalpiedelacolina.Mihermanoymihermana encontraron este lugar. Estn ahora en la universidad, en California. No entiendo como pudieron irse a un lugar donde nunca hay nieve. TienessuertedetenerhermanosyhermanasadmitiIsaac.Soyhijonico. YosoladesearserhijanicagimiEmily.Siemprehabademasiadagenteenmicasa.Ynuncatuve ropanuevasloutilizabalademishermanasmayores. No,siendohijonicosesientesolodijoIsaac.Cuandoyoerapequeo,mifamiliavivaenunbarrio donde no haba muchos otros nios cerca, as que tuve que entretenerme yo mismo. Yo sola ir en estos paseos solo, fingiendo que era un explorador. Me narraba lo que hacia a m mismo. Ahora el Gran Isaac forja una poderosa corriente. Ahora el Gran Isaac descubre una montaa. Estoy seguro de que todo aquel que me escuch pens que estaba loco. ElGranIsaac,eh?Emilyseri,resultabaincreblementelindo.Bueno,loshermanospuedenser sobrevalorados. No soy tan cercana a mis hermanos y hermanas. De hecho, hemos tenido algunos problemas recientemente. Isaac se apoy en un codo, frente a ella. Por qu? La nieve estaba empezando a filtrarse a travs de los pantalones de Emily y a su larga ropa interior hacia su piel. Se refera de cmo su familia haba reaccionado a la noticia de que a ella le gustaba Maya. No slo haba asustado a Carolyn, sino que Jake y Beth le haban quitado de sus listas de correo electrnico por un tiempo. Oh,slocosasdelafamilianormaldijofinalmente.Nohaynadamuyinteresante. Isaac asinti con la cabeza, luego se levant y advirti que sera mejor bajar y rescatar a su tubo de nieve del bosque antes de que se hiciera demasiado oscuro. Emily vio maltratado el objeto abajo de la colina, una inquietud, una sensacin de roer corri a travs de ella. Por qu no slo le deca a Isaac la verdad sobre quin era ella? Por qu pareca tan... difcil? Entonces, sus ojos se trasladaron al estacionamiento vaco del edificio de qumica. Un coche estaba haciendo un amplio crculo en torno a los espacios del estacionamiento, llegando a una parada como centro de atencin en la parte inferior de Hollis Hill, no tan lejos de donde Isaac y ella se haban estrellado. Rosewood PD estaba impreso al lado del coche. Emily mir, reconociendo el familiar conductor de cabello castao. Era el Oficial Wilden.

La frente de Wilden aument en preocupacin, y l estaba ladrando algo en su telfono. Emily vio por un momento. Antes, cuando era ms joven, ella y Carolyn utilizaban el televisor porttil de la cocina y lo transportaban a su habitacin para ver pelculas de terror tarde en la noche a un volumen muy bajo. La lectura de labios de Emily estaba oxidada, pero estaba bastante segura de que haba capturado a Wilden decir quien estaba al otro lado del telfono, slo mantente alejado. El corazn de Emily golpe en su pecho. Slo que se mantenga alejado? En ese mismo momento, Wilden se dio cuenta de Emily en la colina. l abri los ojos. Despus de un segundo, le dio una inclinacin de cabeza y luego mir hacia abajo bruscamente. Emily se movi incmoda, preguntndose si Wilden haba venido aqu para obtener un poco de privacidad para hacer frente a algo personal. Era una tontera pensar que toda su vida giraba en torno al caso de Ali. Cuando su telfono, que estaba metida en un bolsillo pequeo con cremallera de su anorak, comenz a sonar, Emily dej escapar un grito. Lo sac de su bolsillo, su cuerpo electrizaba. El nombre de Aria apareca en el identificador de llamadas. OyeEmily suspir,aliviada.Qupasa? Hasrecibidoalgnmensajeextrao?ExigiAria. Mientras Emily cambiaba su peso, la nieve bajo sus pies cruja. Vio a Isaac desaparecer en la espesura bosque de pinos, en busca de su tubo de nieve. No... Bueno,yos.Ahoramismo.Seaquien sea tom una foto ma, Emily. Esta noche. La persona que escribe estas notas sabe dnde estamos y lo que estamos haciendo. Una rfaga de viento apual el rostro de Emily, trayendo las lgrimas a sus ojos. Ests segura? LlamaWildenenlaestacindehaceveinteminutosAriacontinu,peroldijoqueibaauna importantereuninallynopodahablar.Espera.Emilysefrotlamandbulaadormecida, confundida.Wildennoest{enlaestacin.Loacabodeverhaceunsegundo.Mirhaciaabajola colina. El lugar en donde estaba el coche de Wilden ahora se encontraba vaco. Un nudo se apret en su vientre. Wilden debe haberle dicho a Aria que estara dando vueltas, no yendo a una reunin. Probablemente haba escuchado mal. Dnde ests de todos modos?preguntAria. Isaac sali del bosque con su tubo. l la mir y la salud. Emily trag saliva, su corazn lata con fuerza. Metengoqueirdijoellabruscamente.Tellamodespus. Espera!Ariaparecapreocupada.Peroyono Emily cerr su telfono, despidindose de Aria. Isaac levant el tubo de nieve sobre su cabeza, triunfante. ElGranIsaactuvoquelucharpararecuperarlaconunoso!grit.Emilyseobligarer,tratandode establecerse. Tena que haber una explicacin lgica para el texto de Aria. No poda ser nada grave.

Isaac se dej caer en su trineo y la examin cuidadosamente. Asquenuncahemosdecididocul ser mi premio por ganar la carrera cuesta abajo. Emily inhalaba, dejndose relajar en el momento. Qutalel ttulo del ms grande tramposo del mundo? O una bola de nieve, justo en la cara? Oqutalesto?preguntIsaac.Antesdequelosupiera,Isaacestabaapoyadoenella,bes{ndola suavemente en los labios. Cuando se alej, Emily se llev las manos a la boca. Prob los Tic Tac que Isaac haba estado chupando, y sus labios se estremecieron, como si acabaran de ser picados. Isaac abri los ojos, el registr la expresin de Emily. Eso estuvo... apropiado? Emily sonri adorablemente. Sdijolentamente. Y tan pronto como las palabras salieron de sus labios, saba que de alguna manera, que estaba bien. Isaac sonri mientras tomaba su mano enguantada en la suya. La cabeza de Emily giraba como si hubiera estado slo de unas cuantas rondas de un paseo del carnaval inclinndose en un torbellino. De repente, su telfono son de nuevo. Losiento.Miamigaacabadellamarexplic,alcanz{ndolo.Probablementeesella,denuevo.Se volvi un poco lejos y mir a la pantalla: Un nuevo mensaje de texto. A Emily le subi el corazn a la garganta. Mir alrededor de la colina inmensa y oscura, pero ella e Isaac eran los nicos all. Poco a poco, abri el texto. Hola, Em! No dice la Biblia que los buenos muchachos cristianos no deben besar a chicas como t? As que, Qu HaraAl{?QuharaA?Novoyaconfesartuspecadossinoconfiesaslosmos.XX,A

Captulo 14
Viva la Hanna!
Un poco despus ese Mircoles por la noche, Hanna revoloteaba en la entrada del Rive Gauche, la tienda bistro del Rey James francs, apretando los puos y liberndolos. Serge Grains cantaba rtmicamente fuera de los altavoces cuidadosamente escondidos, y el aire ola como a bistec con papas fritas, queso de cabra fundido,yDiorJAdore.SiHannacerrabasusojos,casipodaimaginarqueeraelltimoinviernoyMona estaba a su lado. Nada haba ido mal an, el cuerpo de Ali no se haba convertido en ese horrible agujero, no haba una llamativa cicatriz en su barbilla, ningn horripilante Ian en libertad bajo fianza temporal, sin nuevasnotasfalsasdeA.HannayMonaseguansiendomejoresamigasporsiempre,mirandosus

reflejos en los antiguos espejos colgados sobre los puestos y comindose con los ojos las nuevas copias de Elle y Us Weekly. Ella haba venido al Rive Gauche desde Mona, por supuesto, Lucas trabajaba aqu los fines de semana, y l siempre le deslizaba gratis a Hanna Coca-Cola de dieta con un mnimo toque de ron. Pero no era Lucas quienestabaparadojuntoaellaestanochetampoco.EraKate. Kate se vea bien, fabulosa, incluso. Su cabello castao estaba sujeto por una cinta de seda negra. Usaba un vestido top de listn color carmes con un par de botas caf oscuro de Loeffler Randall. Hanna estaba utilizando sus favoritas zapatillas negras de charol de Marc Jacobs, un casimir fucsia con estilo de cuello colgando, vaqueros entubados, su lpiz labial favorito ultra rojo de Nars. Juntas, se vean miles de veces mejor que Naomi y Riley, que estaban acurrucadas como feos gnomos de jardn en la correspondiente mesa de Hanna. Hanna las fulmin con la mirada. El cabello sper corto de Naomi y su cuello achaparrado le hacan verse como una tortuga. La nariz de rata de Riley tembl mientras se limpiaba sus labios inexistentes con una servilleta. Kate le ech una ojeada a Hanna, registrando que estaba pasando. Ellas ya no son tus enemistades, recuerdas? Hanna dej escapar un suspiro. En teora, dio marcha atrs en el plan de Kate si no puedes vencerlas, neteles.Peroenrealidad Kate enfrent a Hanna. Era tres pulgadas ms alta que Hanna, por eso tuvo que mirar abajo hacia ella cuando habl. Las necesitamos como amigas Kate dijo calmadamente. Fuerza en nmeros. Essloque Ni siquiera sabes por qu las odias? Kate dijo abruptamente. Hannaseencogidehombros.LasodiabaporqueeranperrasyporqueAlilashabaodiado.Sloque, Ali nunca haba explicado la odiosa cosa que Naomi y Riley haban hecho que le hizo dejarlas framente. Y no era como si Hanna pudiera preguntarle a Naomi y Riley que es lo que haban hecho. Ali le hizo a Hanna y las dems prometer nunca hablarles a Naomi y Riley, nunca. Vamos. Kate puso sus manos en sus labios. Hagmoslo. Hanna gimi, contemplando con el ceo fruncido a su prxima hermanastra. Haba una leve indicacin de unamanchaenesquinadellabiodeKate.Hannanoestabasegurasierasloungranooalgom{s.Haba estado obsesiva sobre el misterioso secreto que Kate haba aludido ayer en el desayuno, que durmi con un tipo, pero haba dejado un problema. El herpes era claramente un problema, No? Y el herpes no dejaba herpes labial? Bien, vamos Hanna gru. Kate sonri, agarr su mano otra vez, y procedi hacia la mesa de Naomi y Riley. Las chicas las notaron, saludando hacia Kate pero mirando a Hanna sospechosamente. Kate march hasta el banquete y se dej caer en el rojo asiento de peluche. Como estn chicas! chill mandando besos en el aire.

Naomi y Riley adularon sobre Kate por unos pocos momentos, admirando su vestido, brazalete, y sus botas, empujando sus papas fritas sin comer hacia su direccin. Luego Naomi hecho un vistazo hacia Hanna, quien se haba quedado parada por el carrito de postres. Qu est haciendo ella aqu? dijo en una baja voz. Kate empuj una papa frita en su boca. Ella lo estaba, Hanna haba observado, el tipo de chica que poda agrandar cualquier cosa y no obtener una onza de ello. Perra. Hanna est aqu porque tiene algo que decirles chicas Kate anunci. Riley levant una ceja. En verdad? Kate asinti, plegando sus manos. Quiere disculparse por todas las crueles cosas que les ha hecho por los aos. Qu? Hanna estaba muy entumecida como para hablar. Kate haba dicho que deberan ser amables, no que se los vendera. Por qu debera disculparse con Naomi y Riley? Ellas haban hecho tanto como Hanna por los aos as como Hanna les haba hecho a ellas. Kate contino. Quiere empezar de nuevo con ustedes chicas. Me dijo que ni siquiera saba por qu estaban peleando en primer lugar. Hanna dispar una mirada hacia Kate que pudo haber congelado lava fundida. Pero Kate ni se inmut. Confa en m, deca su expresin. Esto funcionar. Hanna se enfrent directamente, recorriendo su mano a travs de su cabello. Bien murmur, bajando sus ojos. Lo siento. Bien! Kate alarde. Enfrent a las otras alentadoramente. Entonces, tregua? Naomi y Riley se miraron la una a la otra, luego sonrieron. Tregua! Naomi exclam en voz alta, haciendo que la gente que cenaba en la mesa continua miraran hacia ellos con molestia. Mona nos arruin, tambin. Ella actu toda como una mejor amiga para siempre y luego nos abandono despus de tu accidente de coche. Sin ninguna razn! Bueno, ahora sabemos la razn Riley corrigi, levantando su dedo. Quera abandonarnos para conseguir volver a tu lado bueno entonces, como, nadie sospechara que te golpe con su coche. Dios. Riley presion su palma contra su pecho. Que malvada. Hanna hizo una mueca de dolor. De verdad necesitaban meterse en eso ahora mismo? De todos modos, nos sentimos tan horribles por lo que tuviste que pasar Hanna Naomi sonri afectadamente. Y tambin sentimos nuestra pelea. As que tregua, Definitivamente! Salto hacia arriba y abajo emocionadamente.

 Genial! grit Kate. Le dio un suave codazo a Hanna, y Hanna tambin logr sonrer. Entonces sintate, Hanna! dijo Naomi. Hanna se sent cuidadosamente, sintindose como un Chihuahua que haba caminado hacia el patio de un Rottweiler iracundo. Esto pareca demasiado fcil. Justo estbamos viendo la nueva Teen Vogue anunci Riley, arrojndoles una manoseada revista hacia ellas. Hay ese beneficio este fin de semana, despus de todo. Tenemos que vencer a todas esas perras feas con los mejores vestidos. Hanna enarc una ceja sospechosa, notando la fecha en la portada de la Teen Vogue. Pens que esta edicin no sala hasta otras pocas semanas. Riley bebi un trago de su jugo de agua con soda y arndanos. Mi prima trabaja ah. Esto slo es una maqueta, pero la edicin ya est lista. Ella me manda ediciones tempranas todo el tiempo. Algunas veces incluso me manda muestras locales, invitaciones a descuentos, cosas a las que el pblico nunca es invitado. Los ojos azules de Kate estaban como platos. Increble. Riley mir a travs de algunas pginas de la revista y seal un coqueto vestido de coctel negro. Oh Dios mo, esto lucira tan hermoso en ti, Hanna. Quin hizo eso? Hanna se inclin hacia delante curiosamente. Y esto lucira asombroso con tus ojos, Kate. Naomi seal un vestido color azul huevo de petirrojo de BCBG. Prada hizo estos hermosos zapatos de satn exactamente en el mismo color. Ya fuiste a la tienda de Prada? Est justo ah la seal. Kate sacudi su cabeza. Naomi cubri su boca con su mano, en una mueca horrorizada. Kate se ri tontamente y luego mir abajo en la revista de nuevo. Apuestoaquesesuponequedebemostenerunacita paraesebenfico,verdad?dijoella,tocandolas p{ginasbrillantes.Nisiquieraconozcoaningunodeloschicosdeaqu. NotienesnadadequpreocuparteNaomirodsusojos.Cadachicoenlaescuelahaestado hablando acerca de ti. Riley gir la pgina. YHanna,yatienesunacita. Hanna se tens inmediatamente. Sera por el sarcasmo que detect en la voz de Riley? Y por con esa fea sonrisaenlacaradeNaomi?Derepente,sintiqueibanahaceruncomentariosarc{sticosobreLucas. Sobre su obsesin despus de clase con el club, quizs, o sobre el extrao chaleco con el cual l tena que trasladar las tablas en autobs a Rive Gauche, o que l no era un jugador del lacrosse. Haba incluso un ridculo, y muy falso, rumor que Ali haba sembrado hace aos de que Lucas era un hermafrodita.

Hanna apret los puos, esperando. Haba sabido que esto de perdonar y olvidar, era demasiado bueno para ser verdad. Pero Naomi simplemente le dio una beatica sonrisa a Hanna. Riley chasque su lengua. Perraafortunada. Una camarera del tipo delgada deposit un cuadernillo de cuero con la cuenta en la esquina de la mesa. A travs de la sala, una pareja joven de unos veinte aos estaban sentados bajo viejo cartel francs favorito de Hanna, un diablo verde bailando con una botella de absenta. Hanna atisb a Naomi y Riley, las chicas que haban sido sus enemigas durante tanto tiempo que pudiera recordar. Las cosas de las que ella y Mona se burlaban de repente, no parecen tan vlidas ya. El amor de Riley por los legging era realmente adelantarse a la moda, haba empezado a llevarlos antes de que Rachel Zoe los hubiera escogido para Lindsay Lohan. Y el nuevo corte de pelo de Naomi haca su look elegante, y definitivamente consigui crdito para probar algo tan atrevido. Se qued mirando la revista, sintindose de pronto magnnima. Riley,teverasgenialenesteFoleyyCorrinadijo,sealandoaunvestidoverdeesmeralda. Yoestabapensandolomismo!Rileyestuvodeacuerdo,chocandoconHannaloscinco. Entonces, pusounamiradaastutaensucara.Sabes,sielcentrocomercialseguir{abiertoduranteotrahora? Quieren ir a Saks? Los ojos de Naomi se iluminaron. Mir a Hanna y Kate. Qu dicen, chicas? Hanna se senta de repente como si alguien la hubiera envuelto en un echarpe de cachemira grande, cmodo. Aqu estaba en Rive Gauche con un grupo de chicas, preparndose para asaltar todas sus tiendas favoritas. Hizo todo lo preocupada que haba estado slo unos minutos antes se escurriese lejos. Quin tena tiempo para estar amargada o asustada cundo all estaba yendo de compras con sus mejores amigas nuevas? Hanna pensaba en el sueo que haba tenido cuando estuvo en el hospital despus del accidente, donde Al se inclin sobre la cama del hospital de Hanna y le dijo que todo iba a estar bien. Tal vez en el sueo, Ali se haba referido a este momento. Cuando se agach para recoger su bolso para seguir a las dems, not que su BlackBerry parpadeaba con un nuevo mensaje. Hanna levant la vista. Kate estaba encogindose de hombros para ponerse la chaqueta con su escudo princesa cosido, Naomi estaba firmando la factura, y Riley regresaba de aplicar su brillo de labios. Los camareros se arremolinaron alrededor del Rive Gauche, para tomar pedidos y llevando los platos. Se ech el pelo detrs de sus hombros y abri el mensaje. Querido Pequeo, Piggy, Aquellosquenorecuerdanelpasadoest{ncondenadosarepetirlo.Recuerdastudesafortunadoaccidente? Dileaalguienm{slamnimacosasobremoi,yestavezmeasegurardequetedespiertes.Perosloparademostrar queestoydispuestoajugarbonito,aquest{unasugerencia:Alguiendetuvidanoesloqueparece.Teamo!A Hanna?

Hanna cubri rpido la pantalla de la BlackBerry. Kate estaba a unos pasos de distancia, esperando en la barra de mrmol del bar. Va todo bien? Hanna respir hondo, y lentamente, las manchas en frente de sus ojos retrocedieron. Dej que su telfono mvil volviera a sumergirse en su bolso. Lo que sea. Imitacin deApodahaberodohablardePequeaPiggyydealgunascosasdesuaccidente.Estabadevueltaen la parte superior donde perteneca, y no iba a permitir que algn estpido tipo se metiera con ella. Todoest{perfectogorjeHanna,cerrandola cremallera de su bolso. Despus cruz el restaurante y se uni a las dems.

Captulo 15
Ni siquiera las bibliotecas son seguras
Spencer miraba inexpresivamente mientras el vapor de su jarra de caf de acero inoxidable se evaporaba en el aire. Andrew Campbell se sent frente a ella, volteando una pgina de su abultado libro del AP de Eco25. l golpete una grfica resaltada. De acuerdo, esto habla sobre cmo la Reserva Federal controla la oferta monetaria explic Andrew. Cmo, si el Fed se preocupara de que la economa se est volviendo en una recesin, decrecen sus requisitos de reservas y sus tasas de inters por el dinero prestado. Recuerdas cundo hablamos de esto en clases? Aj Spencer mascull vagamente. Lo nico que saba sobre la Reserva Federal era que cuando aminoraban las tasas de inters, sus padres se entusiasmaban mucho porque eso quera decir que sus acciones subiran y su madre podra redecorar la sala, otra vez. Pero Spencer no recordaba haber hablado de eso en clase en absoluto. Sinti el mismo sentimiento frustrante, indefenso, sobre el AP de Eco como el que tena sobre su sueo recurrente de estar atrapada en un cuarto subterrneo que lentamente se llenaba de agua. Cada vez que trataba de marcar 911, los nmeros en el telfono se movan alrededor de ella. Y luego los botones se volvan osos de goma y el agua se levantaba sobre su boca y su nariz. Eran pasadas las 8 P.M. de la noche del mircoles, y Spencer y Andrew estaban sentados en uno de los cuartos de estudio privados, revestidos de libros, de la Biblioteca Pblica de Rosewood, repasando la ltima unidad de Eco. Porque haba plagiado un trabajo de Eco, Rosewood Day le haba promulgado que si no obtena una A este semestre, sera removida de la clase permanentemente. Sus padres ciertamente no iban a gastar el dinero en un tutor, y todava no haban reabierto las cuentas de la tarjeta de crdito de Spencer, as que Spencer haba sufrido una crisis nerviosa y haba llamado a Andrew, quien tena la calificacin ms alta en la clase. Extraamente, Andrew haba estado encantado de reunirse con ella, incluso aunque tenan toneladas de tareas de los AP de ingls, clculo y qumica, esa noche. Y luego est la ecuacin de cambio monetario de aqu dijo Andrew, golpeteando el libro otra vez. Recuerdas esto? Hagamos algunos problemas del captulo usndola.

Una parte del grueso cabello rubio de Andrew cay por sus ojos mientras l alcanzaba su calculadora. Ella pens que detect el olor castao del Facial Fuel de Kiehl, su olor favorito de jabn para chicos. Siembre haba usado eso, o era algo nuevo? Estaba bastante segura de que l no lo haba llevado en Foxy, la ltima vez que haba estado tan cerca de l. Tierra a Spencer? Andrew onde su mano delante de su cara. Hola? Spencer parpade. Lo siento. Ella balbuce. Andrew dobl sus manos sobre el libro. Has odo algo de lo que te he dicho? Claro le asegur Spencer, aun cuando trataba de recordar, su cerebro evocaba otras cosas en lugar de eso.ComolanotadeAquehabarecibidodespusdequeIanfuesepuestoenlibertadbajofianza.Ol os reportajes sobre el prximo juicio de Ian, el viernes. O que su madre estaba planeando un evento para recaudar fondos sin ella. O, el argumento decisivo, de que Spencer realmente no poda haber sido la heredera nacida Hastings. Melissa no tena mucho para respaldar la teora que haba soltado la noche del martes. Su nica prueba de que Spencer era posiblemente adoptada era que su primo Smith le haba hecho bromas sobre eso una vez cuando eran pequeos. Genevieve rpidamente lo haba castigado y lo haba enviado a su cuarto. Y, volviendo a pensar, Melissa no poda recordar a su madre realmente estando embarazada con Spencer por nueve meses, tampoco. No era mucho, pero mientras ms pensaba Spencer en ello, ms senta como si un pedazo importante del rompecabezas se ajustaba en el lugar. Excepto por su cabello similarmente de un color rubio y sucio, ella y Melissa no se parecan en nada. Y Spencer siempre se pregunt por qu su mam haba actuado tan idiotamente cuando encontraba a Spencer, Ali, y las otras jugando Todas Somos Hermanas en Secreto en sexto grado. Haban inventado esta fantasa de que su madre de nacimiento era realmente mundana, rica, y conectada, pero que haba perdido a sus cinco hermosas hijas en el aeropuerto de Kuala Lumpur (principalmente porque les gustaba la palabra Kuala Lumpur) porque era esquizofrnica (principalmente porque le gustaba la palabra esquizofrnica). Usualmente la Sra. Hastings pretenda que Spencer y sus amigas no existan. Pero cuando escuchaba lo que estaban haciendo, rpidamente se interpona, diciendo que no era divertido estar bromeando sobre enfermedades mentales o madres abandonando a sus hijos. Pero, hola? Era un juego. Explicaba un montn de otras cosas, tambin. Como por qu sus padres siempre preferan a Melissa sobre Spencer. Por qu estaban siempre tan decepcionados de ella. Tal vez no era decepcin del todo, tal vez estaban desanimndola porque no era realmente una Hastings. Pero, por qu no lo haban admitido hace aos? La adopcin no era escandalosa. Kirsten Cullen era adoptada; su madre de nacimiento era de Sudfrica. En el primer mostrar-y-contar de cada ao de la escuela primaria, Kirsten traa fotos de su viaje de verano a Ciudad Del Cabo, su lugar de nacimiento, y todas las chicas en la clase de Spencer hicieron un ooh con celos. Spencer sola desear haber sido adoptada tambin. Pareca tan extico.

Spencer se qued mirando por la ventana de la portilla del cuarto de estudio en el enorme mvil azul de arte moderno colgando del techo de la biblioteca. Lo siento admiti para Andrew. Estoy un poco estresada. Andrew arrug su frente. Por Eco? Spencer tom aire, lista para ahuyentarlo y decirle que no era de su incumbencia. Slo, que l la estaba mirando tan ansiosamente, y la estaba ayudando. Pens ms sobre esa horrible noche en Foxy. A Andrew le haba entusiasmado realmente cuando pens que estaban realmente yendo a una cita, pero se haba vuelto decado y enojado cuando se enter de que Spencer simplemente estaba usndolo. Todas las cosas de AyTobyCavanaughhabanpasadoinmediatamentedespusdequeAndrewdescubrique estaba saliendo con alguien ms. Se haba incluso disculpado Spencer correctamente? Spencer empez a tapar sus resaltadores multicolores y a colocarlos de regreso en su funda plstica, procurando asegurarse de que todos los rotuladores estuvieran vueltos de la misma manera exacta. Justo mientras deslizaba la pluma azul brillante en su lugar, todo dentro de ella comenz a burbujear, como si fuese un volcn de la feria de ciencias a punto de hacer erupcin. Recib esta aplicacin para el programa de verano del pre universitario de Yale en el correo ayer, y mi madre la borr antes de que incluso yo la pudiese ver solt.NopodadecirleaAndrewsobreIanoA, pero se senta bien al menos decir algo. Me dijo que no haba ni una maldita oportunidad de que Yale me dejaraentrarensuprogramadeverano.Yymispadresest{nplaneandouneventopararecaudarfondos en Rosewood Day este fin de semana, pero mi mam ni siquiera me dijo sobre ello. Usualmente la ayudo a planearlos.Yentoncesmiabuelamuriellunes,y Tu abuela muri? Los ojos de Andrew se ensancharon. Por qu no me dijiste nada? Spencer pestae, fuera de lugar. Por qu le dira a Andrew que su abuela muri? No era como si fueran amigos. No lo s. Pero de todas formas, dej un testamento, y yo no estaba en l sigui. Al principio pens que era por este lo de la Orqudea Dorada, pero luego mi hermana estaba hablando sobre cmo el testamento deca nietos natos. Yo no le cre de inmediato, pero luego empec a pensar en ello. Tiene perfecto sentido. Yo debera haberlo sabido. Clmate Andrew dijo, sacudiendo su cabeza.Noentiendo.Tdeberashabersabidoqu? Spencer inhal. Lo siento ella dijo suavemente. Nietos natos, eso quiere decir que una de nosotros no ha nacido naturalmente.Significaquesoyadoptada. Spencer golpe ligeramente sus uas contra los patrones de granito de madera en el gran escritorio de caoba del cuarto de estudio. Alguien haba grabado ngela es una perra en la superficie. Se senta raro para Spencer decir las palabras en voz alta, soy adoptada. Tal vez sea algo bueno medit Spencer, estirando sus largas piernas bajo la mesa. Tal vez mi verdadera madre realmente se preocupa por m. Y tal vez podra salir de Rosewood.

Andrew estaba en silencio. Spencer lo mir, preguntndose si haba dicho algo ofensivo. Finalmente se volvi y mir directamente a sus ojos. Te amo Andrew anunci. Los ojos de Spencer saltaron. Disculpa? Es un sitio Web Andrew sigui, imperturbable. Su silla rechin mientras se echaba hacia atrs. Teamopunto.com otalvezTeessimplementelaletrat,noestoyseguro.Igualalosniosadoptadosconsus madres de nacimiento. Esta chica que conoc en el viaje a Grecia me cont sobre ello. Ella me escribi el otro da diciendo que funcionaba. Va a conocer a su madre de nacimiento la prxima semana. Oh Spencer fingi alisar su ya perfectamente planchada falda, sintindose un poco nerviosa. Por supuesto que no haba estado pensado que Andrew realmente le estaba diciendo que la amaba o algo. Te quieres registrar para ello? Andrew comenz a meter sus libros en su mochila. Si no eres adoptada,entoncessimplementenoencontrar{nunacoincidencia.Siloerestalvezlaencuentren. MmmLa cabeza de Spencer daba vueltas. Muy bien. Seguro. Andrew camin en lnea recta a travs de la biblioteca hacia el laboratorio informtico, y Spencer lo sigui. La sala de lectura principal estaba en su mayora vaca salvo por unos cuantos estudiosos nocturnos, dos chicos revoloteando alrededor de la copiadora, sin duda contemplando si copiar sus caras o sus traseros, y lo que pareca una reunin de culto de todas las mujeres de mediana edad que llevaran alguna clase de sombrero azul. Spencer pens que vio a alguien agacharse rpidamente detrs de uno de los estantes de Autobiografas, pero cundo mir de nuevo, nadie estaba all. El laboratorio informtico estaba frente a la biblioteca, rodeada por todos lados de grandes ventanas de cristal. Andrew se sent en una consola y Spencer sac una silla al lado de l. l movi el ratn, y la pantalla parpadeo. Bien. Andrew empez a tapear e inclin la pantalla hacia Spencer. Ves? Reconectando familias, anunciado en unas floreadas letras rosadas en la parte superior de la pgina. En la izquierda de la pantalla estaba una serie de fotos y testimonios de personas que ya haban usado el servicio. Spencer se pregunt si la amiguita de Andrew de Grecia estaba fotografiada, y si ella era linda. No es que hubiera estado celosa o algo. Spencer dio clic sobre un enlace que deca, Registrarse aqu. Una pgina nueva apareci de pronto, hacindole varias preguntas sobre s misma, que el sitio luego usara para igualar a Spencer con su potencial madre. Los ojos de Spencer flotaron de regreso a los testimonios. Pens que nunca encontrara a mi hijo! Sadie, de cuarenta y nueve aos, escribi. Ahora estamos reunidos y somos los mejores amigos! Una chica llamada ngela, de veinticuatro aos, exclam, siempre me pregunt quin era mi verdadera madre. Ahora la he encontrado, e iniciamos un negocio de accesorios juntas! Spencer saba que el mundo no era as de inocente e ingenuo, las cosas no funcionaban tan fcilmente. Pero no poda evitar esperar lo mismo. Ella trag saliva.

 Qu si realmente funciona? Andrew meti sus manos en los bolsillos de su chaqueta. Bueno, eso es bueno, cierto? Spencer se frot su mandbula, tom una profunda respiracin, y comenz a escribir su nombre, nmero de telfono celular, y su direccin de correo electrnico. Rellen los espacios vacos de dnde y cundo haba nacido, algn problema de salud que hubiese tenido, y su tipo de sangre. Cuando lleg a la pregunta que deca, Por favor explique por qu est realizando sta bsqueda, sus dedos revolotearon sobre el teclado, buscando la respuesta adecuada. Porque mi familia me odia, ella quiso tapear. Porque no significo nada para ellos. Andrew movi sus hombros. Curiosidad, Spencer finalmente tapeo. Luego tom una profunda respiracin y le dio a Enviar. Twinkle, Twinkle, Little Star tintineo sobre los diminutos parlantes de la computadora, y encima de la pantalla flot el dibujo animado de una cigea volando alrededor del mundo, como si diligentemente estuviera buscando igualar a Spencer. Spencer cruji sus nudillos, entumecidos slo por lo que haba hecho. Mientras miraba alrededor, todo repentinamente pareca desconocido. Haba venido a esta biblioteca toda su vida, pero nunca haba notado que todas las pinturas al leo en las paredes del cuarto de computacin eran de frondosos paisajes. O que el gran letrero detrs de la puerta deca, USUARIOS DE LA BIBLIOTECA: CUANDO ESTEN EN INTERNET, NO USAR FACEBOOK, NI MYSPACE, JAMS! Realmente nunca haba mirado los pisos de madera color arena, o las enormes lmparas con forma de pentgono que colgaban majestuosamente del techo de la biblioteca. Cuando mir a Andrew, tambin era como un desconocido, en el buen sentido. Spencer se sonroj, sintindose vulnerable. Gracias. De nada Andrew se puso de pie y se apoy contra la jamba de la puerta. Entonces, te sientes menos estresada? Ella asinti. S. Lo estoy. Que bueno Andrew sonri y comprob su reloj. Me tengo que ir, pero te ver maana en clase. Spencer observ como l daba zancadas a travs de la biblioteca, se despidi de la Sra. Jamison, la bibliotecaria, y sali a travs del torniquete. Ella luego se volvi a la computadora, iniciando sesin en su correo electrnico. El sitio de adopcin le haba enviado un mensaje de bienvenida, manifestando que lo ms probable es que oira los resultados en aproximadamente los prximos das hasta seis meses. Cuando estaba a punto de finalizar sesin, un nuevo e-mail apareci en su buzn de entrada. El nombre del remitente era una confusin de letras y nmeros, y la lnea de Asunto deca, Te estoy viendo. Un hormigueo recorri la espalda de Spencer. Abri el e-mail y entrecerr los ojos en las palabras.

Pens que ramos amigas, Spencer. Te envo una dulce notita, y t llamas a los polis. Qu tengo que hacer para mantenerlas quietas chicas? De hecho, no me tienten! A

Oh Dios Mo susurr Spencer. Un ruido de golpes son detrs de ella. Spencer gir, sus msculos estaban rgidos. Nadie ms estaba en el cuarto de computacin. Un foco iluminaba el patio detrs de la biblioteca, pero no haba ni una sola huella en la blanca nieve brillante. Entonces, Spencer not algo afuera de uno de los cristales, una mancha rpidamente desvanecindose por la respiracin de alguien. La sangre de Spencer se volvi fra. Te estoy viendo. Alguien haba estado justo all hace apenas unos segundosynohabatenidoniidea.

Captulo 16
Atraer bichos raros
A la maana siguiente, Aria baj las escaleras, frotndose los ojos. El olor del caf orgnico que Ella compr en el Farmer's Market una de las pocas cosas que pagaba el sobreprecio sin quejarse la atrajo a la cocina. Ella ya se haba ido para el trabajo, pero Mike estaba en la mesa, inhalando de un tazn de Fruity Pebbles y en el Twitter en su iPhone. Cuando Aria vio que estaba sentado al lado de Mike, dej escapar un grito de asombro. Oh. Mir a Xavier, alarmada. Hola. Xavier llevaba una plana camiseta blanca y unos pantalones de pijama a cuadros muy familiares. Al principio, Aria pens que podran ser los que Byron se haba dejado, pero luego se dio cuenta de que eran de Ella. La vieja taza favorita de caf de Byron del Colegio Hollis asentado en frente del lugar de Xavier, al igual que el Philadelphia Inquirer cryptoquote de hoy. Aria apret los brazos con fuerza y castamente contra su pecho. No haba pensado que necesitaba ponerse un sujetador para el desayuno. Una bocina son afuera. La silla realiz una enojada raspadura cundo Mike se puso de pie, con la leche goteando de su barbilla. Ese es Noel. Agarr su enorme bolso de los artes de lacrosse y examin a Xavier. Wii esta noche, verdad? Voy a estar ah respondi Xavier. Aria mir su reloj.

Son las siete y veinte. La escuela comenzaba en una hora, y Mike se demoraba por lo general hasta el ltimo segundo. Estamos recibiendo un asiento de primera en Steam para que podamos ver a Hanna Marin y a su hermanastra caliente. Los ojos de Mike se desorbitaron. Has visto a esa chica Kate? No puedo creer quelasdosvivanjuntas!ThablasconHannaavecesnosabessiduermenenlamismacama? Aria le dirigi una mirada exasperada. De verdad esperas que te responda eso? Mike levant su bolso sobre su hombro y entr en la sala, derribando el enorme ttem de cara rana que Ella haba encontrado en una tienda de chatarra en Turqua. La puerta principal se cerr de golpe en gran medida. Aria escuch un motor quemando... y luego nada. La casa an era exasperante. La nica cosa que Aria oy fue la msica del sitar indio de Ella que siempre escuchabaantesdeltrabajoqueamenudodejabatodoelda,sosteniendoqueerasuaveparasugato, Polo, y las plantas. Quieres una parte del diario? Xavier rompi el silencio. Levant la primera pgina. Aplastados en la parte superior estaba el titular Ian Thomas promete Encontrar el asesino real de DiLaurentis antes de maana a primera hora. Aria se estremeci. Eso est bien. Rpidamente se sirvi una taza de caf y se dirigi hacia las escaleras. Espera dijo Xavier en voz alta. Aria se detuvo tan abruptamente, derramando algo de su caf en el suelo. Lo siento si yo te hice sentir incmoda en el restaurante la noche anterior dijo Xavier solemnemente.Esoeraloltimoquequerahacer.Yyoquerairmeantesdequebajarasyonoquera disgustarte ms. S lo extrao que esto debe ser. Aria quera preguntar si se refera a que debe ser raro, porque l saba que ella haba estado interesada en l, o porque l estaba saliendo con su madre an no divorciada. Est... bien. Aria dej su caf en la mesa de telfono junto a la puerta. Estaba llena con un montn de folletosypostalesdelaltimamuestradeXavierElladebahaberestadodeshuesando para arriba en su trabajo. Luego lo ajustaba a su manera, el short gris del pijama de felpa demasiado corto. Si tan slo no hubieseestandousandolosquetienenlaenormePegasorosadesedaatravesandoeltrasero. PensenlanotadeAque haba recibido ayer en Rabbit Rabbit. Wilden haba comprometido llamarla un vez que rastreara el origen de su ltima nota. Esperaba que hubiera noticias de l hoy, as que podra poner todo esto detrs de ella. Aria se haba debatido a explicarle las fotosdeellayXavierantesaEllaantesdequeAtuvieseuna oportunidad. Trat de imaginarlo. La cosa es que Xavier me gustaba antes de que empezars a salir con l, pudo decir. Sin embargo, no es como si lo hiciera ahora! As que si alguien te enva una nota o imgenes, las ignoras, de acuerdo? Sin embargo, su relacin era demasiado frgil para abordar algo como esto, sobre todo si no tena por qu. En verdad, Wilden probablemente tena razn. Las notas tenan que ser de un chico tonto. Y no haba ninguna razn para estar enojada con Xavier cuando todo lo que haba hecho era dibujar un boceto de

ella un dibujo muy bueno. Que fue todo. Incluso si EllaviolasfotosqueAhabaenviadoaAria, Xavier saltara a explicar que nada haba ha estado pasando. Probablemente no se haba dado cuenta del mensaje que haba enviado, dibujo del retrato de Aria en detalle. Xavier era un artista y despus de todo, los artistas no eran las criaturas ms socialmente hbiles en el mundo. Toma Byron: Cuando haba celebrado fiestas con sus estudiantes de pregrado Hollis, se haba ocultado a menudo en el dormitorio, obligando a Ella para entretenerlos. Xavier se puso de pie, limpindose la barbilla con una servilleta. Cmo te puedo compensar? Voy a vestirme y a continuacin, darte una vuelta a la escuela. Aria baj los hombros. Ella haba llevado el coche a reparar esa maana, y conseguir un fantstico viaje era definitivamente mejor que tomar el autobs de Rosewood Day, que estaba lleno de nios de escuela primaria que nunca se cansaban de concursos de pedos. Est bien acept ella. Gracias. Veinte minutos ms tarde, Aria estaba encogindose de hombros en la chaqueta boucl negro que haba comprado en una tienda vintage en Pars y saliendo al porche delantero. El coche de Xavier, un inmaculadamente restaurado, BMW 2002 de finales de los aos sesenta, remontado en la calzada. Aria se desliz en el asiento delantero, admirando el interior cromado y elegante. As es como un coche viejo debe verse silb, impresionada. Has visto el antiguo Honda de mi madre? Hay moho creciendo en los asientos. Xavier ri entre dientes. Mi padre tena uno de estos cuando yo estaba creciendo. Empez a retirarse del camino de entrada. Despus de que mis padres se divorciaran y se mudaran a Oregon, y extra ms al coche que a l. Ech un vistazo a Aria, dndole un aspecto simptico. Realmentenoscmoestoesraro,yasabes. Mi mam empez a salir de inmediato despus de que se divorciara. Lo odiaba. As que eso es lo que l haba querido decir. Aria mir intencionadamente en la otra direccin, mirando un par de jvenes estudiantes de escuelas pblicas resbalar torpemente sobre la nieve acumulada fundindose rpidamente en la parada de autobs. Lo ltimo que quera or era otra historia de yo s como es. Sean Ackard, con quin haba salido un tiempo este otoo, haba puesto de manifiesto con seriedad su lucha con la muerte de su madre y su padre en un nuevo matrimonio. Y Erza haba lamentado cuando sus padres se divorciaron, l haba fumado toneladas de marihuana. Woo-hoo, todo el mundo de otra vida aspirado. En realidad no haca los problemas de Aria ms fciles. Todos los novios de mi mam trataron de vincularse conmigo continu Xavier. Todos y cada uno de ellos me trajeron material deportivo, como guantes de bisbol, pelotas de baloncesto, una vez incluso todo un uniforme de hockey, con pastillas y esas cosas. Si hubieran intentado realmente a aprender algo de m, hubieran sabido que prefera un mezclador de mano. O moldes Bundt para pasteles. O latas de muffin. Aria mir, intrigada. Latas de muffin?

Xavier sonri tmidamente. Yo realmente horneaba. Pis el freno en un paso de peatones, esperando a que pasara un grupo de nios pequeos. Me ayud a calmarme. Yo era especialmente bueno en merengues. Esto fue antes de que descubriera el arte. Yo era el nico chico en el club de casa de mi escuela. En realidad, es de ah de donde provienemiapodoenMatch.comdeWolfgang.EstabaobsesionadoconWolfgangPuckcuandoestaba en la escuela secundaria. Tena este restaurante en Los ngeles llamado Spago, y esta vez, me dirig all desde Seattle, donde iba a la escuela secundaria, pensando que slo poda caminar en sin reservas. Rod los ojos. Termin comiendo en Arby's. Aria mir, observando su expresin seria. Se ech a rer. Eres una nia. Ya lo s. Xavier agach la cabeza. Yo no era muy popular en la escuela secundaria. En realidad, nadie me conoca. Aria pas sus dedos a travs de su larga cola de caballo, negra. Yo tambin sola ser muy impopular. T? Xavier agit la mano. Qu va. Es verdad dijo Aria en voz baja. Nadie me entiende en absoluto. Ella se sent en el asiento, impulsando el pensamiento. Aria haba tratado siempre muy duramente de no pensar en la soledad, en los aos sin amigos antes de que se hubiera convertido en amiga de Ali, pero al ver la foto en negro y blanco el otro da en el anunci de la Cpsula de Tiempo haba empujado un montn de recuerdos a la libertad. Cuando Aria estaba en cuarto grado, todo el mundo en su clase de Rosewood Day eran amigos de todos los dems. Pero en el quinto, las cosas cambiaron de repente.... surgieron camarillas unidas de un da para otro, y todo el mundo saba cul era su lugar. Era como un juego de sillas musicales: despus de la msica se detuvo, todos sus compaeros de clase fcilmente encontraron un asiento, mientras que Aria todava se tambaleaba alrededor, sin silla. Aria trat de encontrar un grupo de amigos. Una semana, se visti de negro y de Doc Martens y merodeaba alrededor de los delincuentes que hurtaban Wawa y compartan cigarrillos detrs de la diapositiva en forma de dragn de detrs de la escuela. Pero no tena nada en comn con ellos. Todos despreciaban la lectura, incluso las cosas divertidas, como Narnia. Otra semana, excavaba en la ropa Vintage de volantes y trat de salir con las chicas cursis que adoraban a Hello Kitty y pensaban que los chicos eran brutos. Pero eran muy difciles de mantener. Una de las chicas grit por tres horas en el recreo debido a que haba salido accidentalmente una mariquita en el recreo. Ningn grupo se adaptaba a ella, por lo que finalmente Aria dej de intentarlo. Pas mucho tiempo sola, ignorando todos los dems lo mejor que pudo. Todo el mundo, que era, excepto Ali. Claro, Ali era una tpica chica en Rosewood Day, pero algo en ella fascin a Aria. El da que Ali pase fuera de la escuela y anunci que iba a ganar la Cpsula de Tiempo, Aria no pudo evitar esbozar a la hermosa Ali, la cara en forma de corazn y una sonrisa impresionante.

EnvidiabaelesfuerzodeloschicosalrededordeAliinclusolosm{sgrandescomoIan.Peroloquem{s le haba gustado de Ali a Aria era el sensible y maravilloso hermano mayor de Ali. El da que Jason pavone a Ian y le dijo que dejara Ali sola, Aria ya haba desarrollado en toda regla, una cada desenfrenada, y muy dolorosa hacia l. Durante semanas, que haba estado a escondidas en la biblioteca de la escuela secundaria durante sus perodos para verlo estudiar para su clase de alemn. Se esconda detrs de un rbol que daba a los campos de ftbol para espiar como l se extenda cerca de la portera del portero. A veces hojeaba los viejos anuarios en la sala de anuario para averiguar toda la informacin que pudiera sobre Jason. Esta fue una de las pocas veces que Aria se alegr de no tener amigos. Poda disfrutar de su amor platnico no correspondido en paz, sin tener que explicarle a nadie. Inmediatamente despus de la Cpsula de Tiempo fuera anunciada, Aria desliz una copia firmada de Byron de Matadero Cinco ensumochilaunadelascosasquehabaledoacercadeJasonenunviejo anuario, fue lo mucho que amaba a Kurt Vonnegut. El corazn de Aria golpe mientras esperaba que Jason saliera del Granero Periodismo despus su clase de Principios de escritura de peridicos. Cuando lo vio, meti la mano en su bolso para sacar el libro, con la esperanza de mostrrselo mientras caminaban. Cuando Jason se enterara de que a Aria le gustaba demasiado Vonnegut, tal vez se dara cuenta de que eran almas gemelas. Pero la Sra. Wagner, la secretaria en cabeza de la escuela secundaria, cort a Aria de frente en el ltimo minuto y cogi el brazo de Jason. Haba una llamada importante para l en la oficina. Una nia explic la Sra. Wagner. El rostro de Jason se ensombreci. l pas junto a Aria sin ni siquiera mirarla. Aria dej caer el libro de nuevo en su bolsa, avergonzada. La chica en el telfono era probablemente de la edad de Jason y asombrosamente bella, mientras que Aria era slo un fenmeno de sexto grado. El da despus, Aria, Emily, Spencer, y Hanna se haban encontrado en el patio trasero de Ali, al mismo tiempo. Era claro que todas tenan la misma esperanza y mismo plan: robar la bandera de la C{psuladeTiempodeAli.Enesemomento,ArianosepreocupabatantoporrobarlabanderadeAli slo quera otra oportunidad de ver a Jason. Poco saba en el momento en que finalmente conseguira su deseo. Xavier se detuvo y fren el antiguo BMW, sacudiendo a Aria de vuelta a la realidad. Estaban directamente en la plaza de aparcamiento en frente de Rosewood Day. Todava no siento que la gente me entienda concluy Aria, mirando a la seorial escuela de ladrillo delante de ellos. Incluso ahora. Bueno, tal vez eso es porque eres una artista dijo Xavier suavemente. Los artistas nunca se sienten comprendidos. Sin embargo, eso es lo que te hace especial. Aria pas sus dedos a lo largo de los lados de su bolso de piel de yak. Gracias dijo ella, apreciando realmente sus palabras. Luego aadi con una sonrisa: Wolfgang. Xavier hizo una mueca. Ms tarde. l salud y se fue.

Aria vio como su BMW serpenteaba por el largo camino y sala a la calle. Entonces, oy lo que sonaba como una risita, cerca de la oreja. Se dio vuelta, tratando de averiguar de dnde vena, pero nadie la miraba. El estacionamiento de la escuela estaba lleno de nios. Devon Arliss y Mason Byers estaban tratando de empujarse el uno al otro en un parche sucio de lodo. Scott Chin, el fotgrafo del anuario, apuntaba con su cmara en la parte superior de las nudosas y desnudas ramas de un rbol, y ms all de l, Jenna Cavanaugh y su perro gua se encontraban en el camino resbaladizo. La cabeza de Jenna iba en alto, su blanca piel plida brillaba y pelo oscuro se desplegaba por encima de su trinchera de lana roja. Si no fuera por el bastn blanco y el perro de servicio, Jenna hubiera sido una magnfica tpica Rosewood. Jenna se haba detenido a pocos metros de Aria, aparentemente mirando a la derecha en ella. Aria se detuvo por un momento. Hola, Jenna grit en voz baja. Jenna lade la cabeza sin orla, y ciertamente sin verla antes de que sacara el collar del perro y siguiera por el camino a la escuela. La piel de gallina empez a levantarse en los brazos y las piernas de Aria, y un escalofro helado pas todo el camino desde la parte superior de la cabeza hasta los pies. A pesar de que exteriormente era frgida, Aria estaba bastante segura de no era una respuesta debido al clima.

Captulo 17
Oh, los sacrificios para ser popular
Algo acerca de Kirsten Cullen luce ms gordo susurr Naomi al odo de Hanna. Es su brazo superior? Definitivamente susurr Hanna detrs. Pero eso es lo que sucede cuando bebes cerveza llena de caloras en las fiestas de Navidad. Observ como Sienna Morgan, una hermosa estudiante de segundo ao, pasaba por delante, su preciado monograma Vuitton se balanceaba en su mano. Y ustedes conocen la verdad acerca del bolso de Sienna, verdad? Mir a su alrededor a los dems, haciendo una pausa para un efecto dramtico. Lo consigui en una tienda de distribucin. Naomi se llev las manos a su boca. Riley sac su lengua, disgustada. Kate sacudi su cabello castao sobre su hombro hasta alcanzar dentro su autntico bolso de Vuitton el lpiz labial. He odo que las cosas en las tiendas de distribucin son falsas murmur Kate. Era jueves por la maana antes de clases, y Hanna estaba sentada con Kate, Naomi, y Riley en la mejor mesa del Vapor. La msica clsica comenz a jugar a travs de los altavoces, lo que significaba que era hora de empezar a moverse hacia el aula. Hanna y Kate se levantaron y se tomaron del brazo, y Naomi y Riley cerraban la marcha. Ellas eran un desfile de cuatro chicas, con un pequeo allegado de chicos despus. El cabello castao de Hanna rebot. Naomi mir de moda avanzada en sus botines verde bosque. Riley quien

normalmente tena el pecho plano luca con bastante busto hoy, gracias a la Wonderbra que ellas le haban hecho tomar ayer en el King James. Ha sido sin duda el mejor frenes de compras en el que Hanna haba estado en mucho tiempo. No es de extraar que el pequeo grupo de chicas de segundo ao por la oficina de objetos perdidos y encontrados estuvieran mirando con envidia. No es de extraar que Noel Kahn, Mike Montgomery, James Freed, y el resto del equipo de lacrosse haya estado comindoselas con los ojos desde una mesa en la parte posterior de la cafetera. Slo un puado de horas haba transcurrido desde que Hanna se haba disculpado con

Naomi y Riley, pero todos en la escuela ya han entendido que ellas eran las personas a envidiar, las chicas a conocer. Y se senta tan malditamente bien. De repente, Hanna sinti una mano en su brazo. Tienes un segundo? Spencer se retorci contra los armarios. Su sucio cabello rubio fue retirado de su cara y sus ojos recorrieron de aqu hacia all. Pareca como si la pequea llave mecnica en su espalda haba sido herida de forma muy apretada. Uh, yo estoy ocupada dijo Hanna, tratando de caminar ms all. Spencer tir de ella en la alcoba de la fuente de agua de todos modos. Kate ech un vistazo sobre su hombro, levantando una ceja, pero Hanna se agit hacia ella. Se volvi a su vieja amiga. Dios, qu? le espet ella. Recib otra nota anoche. Spencer empuj a su Sidekick bajo la nariz de Hanna. Mira. Hanna ley el texto en silencio. Pens que ramos amigas, Spencer! Bla, bla, bla. Y qu? le espet. Yo estaba en la biblioteca de Rosewood en ese momento. Y cuando me di la vuelta, vi vapor en la ventana. Marcas de aliento. Lo juro por Dios que es Ian. Nos est observando. Hanna olfate. Este probablemente sera el mejor momento para mencionarle de su propia nota enviada porAdeayer,peroesosignificara que crea que las notas eran algo para temer. Wilden nos dijo que es slo un imitador susurr. No Ian. Tiene que ser Ian! Grit Spencer tan estridentemente que un grupo de chicas ms jvenes vestidas con uniformes de porristas de invierno la miraron alarmadas. l saldr de la crcel. No quiere que declaremos contra l, por lo que est tratando de asustarnos. Es totalmente lgico, verdad? Ian est encerrado le record Hanna. Esto es probablemente slo un chico perdedor de Rosewood que te vio en las noticias, pens que estabas caliente, y piensa que esto es una manera de llamar tu atencin. Y sabes qu? l tiene tu atencin. Ha ganado. Lo mejor que puedes hacer es ignorarlo. Aria recibi otra nota tambin. Spencer azot su cabeza y mir por el pasillo, como si Aria milagrosamente se materializara. Te dijo algo respecto a esto? Sabes si Emily ha recibido alguna?

 Por qu no molestas a Wilden con esto en cambio? dijo Hanna apresuradamente, dando un paso atrs. Crees que debera? Spencer puso su dedo en su barbilla. Esta nota dice que debera mantenerme callada Hanna gimi. Eres tan anticuada dijo.EstaA.Esfalsa. Con esto, le dio a Spencer un encogimiento de hombros de despedida y se dio la vuelta lejos. Spencer dej escapar un chillido de incredulidad, pero Hanna no le hizo caso. No iba a dejarse manipular por una imitacindeAnoseraesachicaasustada,dbildehacetanslounosmeses.Suvidaeradiferente ahora. Kate, Naomi, y Riley estaban agrupadas al final del pasillo, cerca del ventanal grande que daba a los campos de ftbol cubiertos de nieve. Hanna se precipit de nuevo a ellas, esperando que no se hubiera perdido nada bueno. Los tres estaban hablando acerca de lo que iban a llevar en la caridad del Da de Rosewood en la casa de Spencer el sbado por la noche. El plan consista en rociarse bronceado en aerosol en Sun Land por la maana, llegar a la manicura y pedicura en Fermata en la tarde, y luego cambiarse y maquillarse donde Naomi antes de saltar a un auto alquilado de ciudad. Haban pensado llegar en una limusina Hummer, pero Kate les haba informado que las Hummers fueron hace dos aos. Los fotgrafos de sociedad podran estar all, as que ir por mi vestido halter de Derek Lam. Naomi barri un largo, blanco y rubio flequillo de sus ojos. Mi mam dijo que tena que ahorrar para la fiesta de graduacin, pero s que lo olvidar en una semana y me dejar conseguir algo ms. O todas nosotras podramos vestirnos iguales sugiri Riley, haciendo una pausa para mirar a su compacto Dior. Qu pasa con esos vestidos Sweetface que vimos en Saks ayer? Sweetface, blegh. Naomi sac su lengua. Las celebridades no deben permitirse disear ropa. Aquellos vestidos son totalmente cortos y lindos insisti Riley, sin querer darse por vencida. Paren la pelea-de-gatas dijo Kate, aburrida. Vamos a la King James de nuevo esta tarde, de acuerdo? Probablemente hay toneladas de tiendas que no nos topamos. Todas encontraremos algo fabuloso. Qu piensas, Hanna? De acuerdo. Hanna asinti con la cabeza. Naomi y Riley se enderezaron rpidamente y estuvieron de acuerdo. Y tenemos que encontrarte un novio, tambin, Kate. Naomi enroll su brazo alrededor de la cintura de Kate. Hay tantos bombones en este pueblo. Qu pasa con el hermano de Noel, Eric? Sugiri Riley, bordeando su extremo descarnado contra las rejillas de ventilacin por la ventana. l est tan caliente. lsaliconMona,aunqueNaomi le ech un vistazo a Hanna. Eso es, como, raro? No dijo Hanna rpidamente. Por primera vez, no sinti una punzada cuando oy el nombre de Mona. Eric sera perfecto para Kate. Naomi abri ms sus ojos. He odo que cuando l estaba saliendo con Briony Kogan, se fueron a Nueva York y se quedaron en un tico en el Mandarin Oriental. Eric se la llev en un paseo en carruaje por el Central Park y le compr una pulsera de amor de Cartier.

He odo eso tambin Riley flaque. Bueno, yo seguramente podra usar un romance como ese admiti Kate. Hacindole pucheros a Hanna en secreto. Hanna asinti con la cabeza hacia atrs, captando la indirecta de Kate a su secreto, la relacin desastrosa, complicada con el Chico Herpes en Annapolis. Aunque Kate todava no haba confirmado que eso era herpes, le haba pedido a Hanna que no entrara en ello con sus nuevos amigos. Hanna sinti otra mano en su brazo y exasperadamente se gir, pensando que era Spencer nuevamente. En cambio, era Lucas. Ah, hola. Hanna framente pas las manos por su cabello. En los ltimos das, se haba comunicado con Lucas a travs de slo unos pocos correos electrnicos y textos, haciendo caso omiso de sus llamadas repetitivas. Pero haba estado muy ocupada cultivando a su nueva pandilla, que era un arte tan delicado como bordar a mano un vestido de alta costura. Seguramente Lucas lo entendera. Hanna not una pequea mota de lo que pareca una rosquilla rosa en la punta de la nariz de Lucas. Normalmente, se encontraba con la imposibilidad de Lucas para colocar toda su comida en su boca linda, pero con Kate, Naomi, y Riley aqu, era vergonzoso. Ella rpidamente lo borr. Dese tambin poder meterle la camisa, atar los cordones en una de sus zapatillas Converse, y desarreglarle el cabello un poco, pareciera que hubiera olvidado cmo utilizar el gel de peinado Ceiln con olor que ella le haba comprado en Sephora pero podra parecer de muy alto mantenimiento. Kate dio un paso adelante, sonriendo abiertamente. HolaLucasEncantadadevertedenuevo. Los ojos de Lucas se lanzaron hacia delante y atrs del brazo de Kate, que estaba vinculada en torno a Hanna, para hacer frente a Hanna, luego de vuelta al brazo de Kate de nuevo. Hanna sonri estpidamente, rezando para que Lucas pudiera mantener la boca cerrada. La ltima vez que haba visto a Hanna y Kate juntas fue durante las vacaciones de invierno, cuando l haba elegido Hanna para ir a esquiar. Hanna no se haba molestado incluso en acusar a Kate, fingiendo como si ella no era ms que otro pedazo de muebles de la sala. No haba tenido tiempo de decirle sobre la ltima vuelta de los acontecimientos. Kate se aclar la garganta, observando divertida. Bueno. Deberamos de dejar a los tortolitos solos, chicas. Te alcanzar dijo Hanna fuertemente. Adis, Lucas gorje Kate mientras ella, Naomi, y Riley hacan un ruido seco por el pasillo. Lucas cambi los libros en sus brazos. As que... S lo que vas a decir interrumpi Hanna, sus cuerdas vocales tensas. Decid darle una oportunidad a Kate.

Pero pens que habas dicho que ella era demonaca. Hanna puso las manos en sus caderas. Qu se supone que debo hacer? Ella vive en mi casa. Mi padre bsicamente me dijo que me repudiar si no soy amable con ella. Me pidi perdn, y decid a aceptar sus disculpas. Por qu no puedes slo ser feliz por m? Est bien, est bien. Lucas dio un paso atrs en seal de rendicin. Estoy feliz por t. No quise sonar como si no lo estaba. Lo siento. Hanna dej escapar un largo suspiro, ardiente por su nariz. Est bien. Pero Lucas haba matado su zumbido. Se esforz por escuchar lo que Kate, Naomi, y Riley decan, pero estaban demasiado lejos. Estaban todava hablando de vestidos, o ya haban pasado a los zapatos? Lucas agit un brazo frente a Hanna, observando preocupadamente su cara. Est{sbien?Lucesalgorara. Hanna se quebr de nuevo a l, reuniendo la mejor sonrisa que pudo. Estoy bien. Genial, en realidad. Pero deberamos irnos, verdad? Llegaremos tarde a clase Lucas asinti, todava mirando a Hanna divertido. Finalmente, suspir, se inclin y la bes en el cuello. Hablaremos ms sobre esto luego. Hanna observ como Lucas corra a pasos largos por el pasillo hacia el ala de ciencia. Durante las vacaciones de invierno, Hanna y Lucas haba construido una enorme mujer de hielo en la nieve, algo que Hanna no haba hecho desde que era pequea. Lucas le haba dado a la mujer de hielo una ciruga plstica de grandes senos, y Hanna haba atado su bufanda Burberry al cuello de la mujer de hielo. Despus de que terminaron, tenan una batalla de bolas de nieve luego fueron adentro y hornearon galletas con trozos de chocolate. Hanna virtuosamente comi slo dos. Haba sido el recuerdo favorito de Hanna del invierno, pero ahora se preguntaba si ella y Lucas deberan haber estado haciendo algo ms maduro. Como escabullirse al Mandarin Oriental en Nueva York, por ejemplo, y comprar por la joyera de la Quinta Avenida. Los pasillos estaban casi vacos, y muchos de los profesores estaban cerrando sus puertas de las aulas. Hanna comenz al final del pasillo, sacudiendo su cabello e intentando ser complemento de su rareza. Un pitido pequeo emitido desde el interior de su bolso la hizo saltar. Su telfono mvil. Una pequea semilla de preocupacin comenz a palpitar en el agujero del estmago de Hanna. Cuando mir a la pantalla, se sinti aliviada al ver que slo era Lucas. Me olvid de preguntarle, l escribi. Todava saldremos esta tarde? Escrbeme cuando te llegue esto. Entre las clases de msica clsica estaba silenciosa, queriendo decir, que Hanna llegaba tarde. Se haba olvidado de que se haba ofrecido para ayudar a Lucas a elegir nuevos jeans en el centro comercial. Pero odiaba la idea de que Kate, Naomi, y Riley fueran a comprar vestidos sin ella y parecera extrao tener a Lucas siguindola. No puedo, ella respondi, escribiendo mientras caminaba. Lo siento.

Golpe enviar y aplaudi su telfono cerrado. Cuando se dio vuelta en la esquina, vio a sus nuevas mejores amigas de pie al final del pasillo, esperando por ella. Sonri y las alcanz, empujando su hundimiento, y sentimientos de culpa fuera de su cabeza. Despus de todo, era Hanna Marin, y era fabulosa.

Captulo 18
Un jurado de uno
El jueves por la noche, Spencer se sent a solas en la mesa para cenar. Melissa se haba ido con sus amigos hace una hora, y sus padres se haban marchado hace escaso tiempo, y a continuacin, la campana de la puerta son, poco despus de despedirse. Ella haba tenido que hurgar en la nevera para encontrar unos cartones de comida china que haba sobrado. Se qued mirando el montn de correo sobre la mesa de la cocina. Universidad de Fenniworth, alguna escuela Podunk en el centro de Pennsylvania, le haba enviado un catlogo y una carta diciendo que estaban encantados con su programa y les gustara de tenerla en su campus. Pero la nica razn por la que Fenniworth todava estaba dispuesta a dejar que Spencer entrara, era probablemente debido a la cantidad de dinero que su familia tena. Dinero al que ella haba pensado que tendra derecho, hasta ahora. Spencer sac la Sidekick del bolsillo y comprob que su buzn de correo electrnico por tercera vez en quince minutos. Nada desde el sitio de entrada. Nada ms que ese espeluznante A. Nuevos, y por desgracia, nada de Wilden. A sugerencia de Hanna, que la haba llamado por la nota que haba recibido en la biblioteca, agregando que, posiblemente, haban estado observando por las ventanas. Pero Wilden pareca distrado. O tal vez no le crey, tal vez pens que Spencer era un testigo poco fiable. l la haba tranquilizado una vez ms con que slo era un chico aburrido creando problemas, y que l y el resto del DP de Rosewood estaban investigando el origen de las notas. Despus haba colgado a Spencer cuando estaba a mitad de una frase. Ella se qued mirando el telfono, molesta. Candace, el ama de casa de la familia, comenz a fregar la cocina, llenando la habitacin con el aroma a eucaliptodeunlimpiador.LaltimatemporadaAmericas Next Top Model, el programa favorito de Candance, zumbaba en el pequeo televisor de pantalla plana sobre los armarios. El catering acababa de llegar para dejar algunos ingredientes para la recaudacin de fondos del sbado, y el distribuidor de alcohol haba llevado varios tipos de vino. Cerca de unas botellas magnum, se sent en la isla de la cocina, constantemente recordando que Spencer no estaba incluida en la preparacin. Si ella lo hubiera estado, desde luego, no hubiera pedido Merlot, habra pedido algo con ms clase, como el Barolo.

Spencer levant la vista hacia el televisor, mirando como un montn de chicas guapas caminaban por una pista improvisada en un depsito de cadveres, pareciendo modelar con prendas que eran entre un cruce de bikinis y camisas de fuerza. De repente el televisor se apag. Spencer lade la cabeza. Candace dej escapar un gruido de frustracin. Un logotipo de noticias brill en la pantalla. TenemosunnoticiadeltimahoradesdeRosewooddijounavoz.Spencerseinclinhacia el control remoto y subi el volumen. Un reportero de ojos saltones con un corte de pelo militar se par frente al juzgado de Rosewood. TenemosnuevasnoticiassobreeljuiciotanesperadoporelasesinatodeAlisonDilaurentisanunci. A pesar de las especulaciones sobre la falta de pruebas, la fiscala anuncio hace unos pocos minutos que el juicio se llevar a cabo segn lo programado. Spencer puso su chaqueta de cachemira ms cerca, dejando escapar un gran suspiro de alivio. Entonces emitieron un corte de una foto de la parte delantera de la casa de Ian, era grande, con una bandera de los Estados Unidos ondeando destacadamente en el porque delantero. ElSr.Thomashasidopuestoenlibertadbajofianzatemporalhastaqueeljuiciocomienceanunci la vozdelperiodista,fueradec{mara.Hablamosconlayerporlanoche,paravercmo estabaIan aparecienlapantalla.Soyinocenteprotestconlosojosmuyabiertos,alguienesculpabledeesto, yo no. UghescupiCandace,sacudiendolacabeza.Nopuedocreerqueesechicoestuvieraalgunavezen estacasa!EllacogiunalatadeFebreezeylasacudihacialatelevisin,comosilamerapresenciadeIan en la pantalla dejara un mal olor en la habitacin. El reportaje concluy, y volvi con ANTM. Spencer se puse en pie con una sensacin de mareo. Necesitaba tomarelaireyquitarseaIandelacabeza.Tropezhacialapuertatraserayenelpatio,unar{fagade viento le golpe en la cara. El termmetro en forma de garza que colgaba junto al poste de la barbacoa deca que la temperatura era de slo treinta y cinco grados, pero Spencer no se molest en ir al interior para conseguir una chaqueta. Todo estaba tranquilo y oscuro en el porche. El bosque detrs del granero, el ltimo lugar donde Spencer haba visto a Ali viva, pareca ms oscuro de lo habitual. Cuando se volvi y mir hacia su patio frontal, una luz de la casa de la casa Cavanaugh, se encendi. Una alta figura, de pelo negro flotando por la venta de la sala del comedor. Jenna. Ella estaba paseando, hablando con su telfono mvil, sus labios se movan rpidamente. Spencer se estremeci, inquieta. Eraunafaltadeconexinveraalguiencongafasdesolenelinterioryporlanoche. Spencersusurralguien,muycerca. Spencer se dio la vuelta hacia la voz, y se le doblaron las rodillas. Ian estaba de pie al otro lado de la cubierta. Llevaba una chaqueta negra North Face con la cremallera subida hasta la nariz, y un gorro negro de esquiar hasta las cejas. Lo nico que poda ver Spencer eran sus ojos. Spencer empez a gritar, pero Ian levant la mano.

Shhh.Sloescuchaporunsegundo. Spencer estaba tan aterrorizada, que podra haber jurado que su corazn saltara fuera de su pecho. Ccmohassalidodetucasa? Los ojos de Ian brillaban. Tengomiscaminos. Spencer mir hacia la ventana trasera, pero Candace haba salido de la cocina. Spencer esta a escasos metros de su Sidekick, ubicado en la funda de piel verde menta de Kate Spade de la mesa del patio mojado. Empez a acercarse a l. NodeclarIan,suavisandolavoz.Sedesabrochlachaquetaunpoco,ysequitelgorro.Perecaque habaperdidopesoensurostroysucabellorubio,estabaerizado.Sloquierohablarcontigodijo,t y yo solamos ser bueno amigos. Por qu me hiciste esto? La boca de Spencer se qued abierta. Debidoaqueasesinasteamimejoramiga,poreso! Ian rebusc en su bolsillo de su chaqueta con lo ojos sobre ella todo el tiempo. Poco a poco, sac un paquete de Parliaments y encendi uno con un Zippo. Era algo que Spencer pens que nunca vera. Ian sola hacer anuncios de servicio pblico local para el Great American Smokeout con varios otros nios de Rosewood. Una columna de humo azulado sali de su boca. SabesqueyonomataAlison.Yonoletocaraniunpelodelacabeza. Spencer se apoder de los psters de suave madera a lo largo de la cubierta para mantener el equilibrio. Tlamatastereiteroconlavoztemblorosa.Y si piensas que las notas que hemos recibido nos van a asustar para no declarar contra t, te equivocas. No te tenemos miedo. Ian lade el cabeza, confundido. Qunotas?NotehagaseltontogritSpencer.Ianinhal,todava confundido. Spencer mir el hoyo en el patio de los DiLaurentises. Estaba tan cerca. Sus ojos se trasladaron a la granja, el sitio de su ltima fiesta de pijamas. Haban estado todas tan contentas de que sptimo grado hubiese terminado. Claro, que haba habido un poco de tensin entre ellas, y claro, Ali haba hecho un montn de cosas para cabrear a Spencer, pero Spencer haba determinado que haban pasado suficiente tiempo juntas ese verano, lejos de todos los dems el da de Rosewood, ms cerca de lo que estaran nunca. Pero entonces, ella y Ali haban tenido esa estpida pelea sobre el cierre de las persianas para que Ali las pudiese hipnotizar. Antes de que Spencer se diera cuenta, el argumento era una espiral fuera de control. EllaledijoaAliquesalieseyAlilohizo. Durante mucho tiempo, Spencer se senta muy mal por lo sucedido. Si ella no le hubiera dicho a Ali que saliese, tal vez, Ali no estara muerta. Pero ahora saba que nada de lo que podra haber hecho hubiese marcado una diferencia. Ali haba estado planeando o deshacerse de ellas todos el tiempo. Probablemente

estaba muriendo para satisfacer a Ian, para ver que le deca a Melisa para romper, o sobre que le dira al mundo sobre su relacin oh-tan-inadecuada con Ali. Ella prosperaba con cosas as, y a la vez, poda manipular a la gente. Sin embargo, eso no le daba permiso a Ian para asesinarla. Los ojos de Spencer estaban al borde de las lgrimas. Pens en la vieja foto que haba mirado poco antes en las noticias al anunciar la fianza provisional de Ian, el da en que se anunci la Cpsula de Tiempo. Ian habatenidolaosadadedarunpaseohastadondeestabaAliydecirlequelaibaamatar.Quinsabe Tal vez no la haba querido ni siquiera entonces, tal vez haba deseado la muerte de Ali desde el principio. Y tal vez, lo haba visto como el crimen perfecto. Nadie iba a sospechar de m, pens l probablemente. Soy Ian Thomas, despus de todo. Ella mir a Ian, su cuerpo temblaba. De verdad pensaste que te libraras de lo que hiciste? En qu estabas pensando para jugar con Ali? No sabas que ella estaba mal? No te das cuenta de que tenas ventaja sobre ella? Un cuervo grazn a lo lejos, fuerte y feo. Yonoestabaaprovech{ndomedeelladijoIan. Spencer aspir. Ellaestabaensptimogrado,testabasenelduodcimo.Notepareceextrao. Ian parpade. Asqueellatemolestconunestpidoultim{tumdijoSpencerconsusfosasnasalesdilatadas.No tenas que tomarla en serio. Deberas simplemente haberle dicho que no queras verla nunca ms! Asescmocreesquefue?Ianparecarealmenteasombrado.QuAlimegustayqueyole gustabaaella?seechareir.Aliyyocoquete{bamosmucho,peroesoeratodo.Ellanopareca interesada en nada ms lejano a eso. BiendijoSpencerconlosdientesapretados. Peroentoncesderepenteella cambideideadijoIan.Alprincipiopensquemeestaba prestando atencin slo a m para volver a alguien loco. Los segundos pasaron lentos. Un pjaro se pos sobre el alimentador de la cubierta superior, picoteando el alpiste. Spencer puso las manos en sus caderas. Ysupongoqueserayo,no?Alidecidiquesilegustabasmevolveraloca? Huh?soplunfuerteviendohastalosbordesdelpauelonegrodeIan.Spencerresopl.Realmente tenaqueexplic{rselo?A.M.Me.Gustabas.T.Ensptimo grado. S que Ali te lo dijo. Ella te convenci para que me besaras. Ianexhal,conelceofruncido.Nolos.Fuehacemuchotiempo. DejadementirespetSpencer,conlasmejillasardiendo.TmatasteaAlirepiti,dejadefingir que no lo hiciste.

Ian abri la boca, pero no sali ningn sonido. Yqusitedijeraquehayalgoquenosabes?dijoal fin. Unavinrugisuavementearriba.Algunascasasabajo,elseorHustpusoenmarchasuquitanieves. Dequest{shablando?dijoSpencer en voz baja. Iantomotracaladadesucigarrillo.Esalgogrande.Creoquelapolicasabedemasiado,peroloest{n ignorando. Estn tratando de incriminarme, pero maana tendr en mis manos pruebas que demuestran miinocencialseinclinms cercadeSpencer,soplandoelhumoensucara.Cremeesalgoque pondr sus vidas del revs. TodoelcuerpodeSpencerseentumeci.Puesdimeloquees. Ian mir a otro lado. Nopuedodecirlotodava.Quierosaberloacienciacierta. Spencer se echarerconamargura. Esperasqueyoslocreaentupalabra?Notedeboningn favor. Tal vez deberas hablar con Melisa en vez de conmigo. Creo que ser ms comprensiva con tu pequea historia para llorar. Una mirada cautelosa que Spencer no pudo leer pas por la cara de Ian, como si no le gustara esa idea en absoluto. El olor a txico de su cigarrillo cay sobre ellos como un envoltorio. Puedequeestuvieseborrachoaquellanoche,perosloquevidijoIan.Fuiallconlaintencinde reunirmeconAliperoviadosrubiasenelbosqueensulugar.UnadeellaseraAlison.Laotral arque las cejas sugestivamente. Dos rubias en el bosque. Spencer neg con la cabeza rpidamente, entendiendo lo que Ian estaba insinuando. Nofuiyo.SeguaAlifueradelestablo,peroellamedejparaencontrarte. Fueotrarubiaentonces. Sivisteaalguien,porqunoledijistenadaalapolicacuandoAlidesapareci? Los ojos de Ian se lanzaron a la izquierda. Dio otra calada nerviosa. Spencer chasque los dedos y lo seal. Nuncadijistenada,porquenuncavistenada.Nohayningngransecretoalquelospolicasest{n haciendo caso omiso. La mataste, Ian y vas a pagarlo. Fin de la historia. Ian sostuvo la mirada durante unos largos segundos. Despus, movi el hombro bruscamente, sacudiendo lacolillaenelpatio.Lotienestodomaldijoconvozmuerta.Yaligualqueeso,lsediolavueltay pisote por la cubierta, merodeando a travs del patio lateral de Spencer y entr en el bosque. Spencer esper a que se fuera ms all de la lnea de los rboles, antes de que se derrumbara sobre sus dbiles rodillas, apenas sin darse cuenta de que al aguanieve inmediatamente empap sus pantalones vaqueros. Calientes lgrimas de miedo se deslizaron por su cara. Varios minutos pasaron antes de que ella notara que su Sidekick, an en al mesa del patio, estaba sonando. Se levant de un salto y lo agarr. Haba un nuevo mensaje en su bandeja de entrada.

Pregunta: Si la pobre seorita no tan perfecta de repente desapareciera, A alguien le importara? T me lo dijiste dos veces.Tresgolpesyaveriguaremossituspadreslloraranporlaprdida de tu pattica vida. Anda con cuidado, Spencer. A. Spencerlevantlavistahacialos{rbolesenlapartedeatr{sdesupropiedad.Noenvasnotas,eh,Ian? gritalvacoconsuvoztosca.Vendondepuedaverte! El viento se arremolinaba en silencio. Ian no respondi. La nica prueba de que haba estado all, era la punta abrasada de la colilla de su cigarrillo, muriendo lentamente en medio del patio.

Captulo 19
Las galletas de la fortuna normalmente nunca dicen algo que sea bueno
El jueves por la noche despus de nadar, Emily se par frente al espejo de cuerpo entero, de la piscina de Rosewood Day, examinando su vestimenta. Llevaba puestos sus pantalones favoritos, de pana marrn, una blusa de color rosa plido con unos pequeos volantes, y unas franjas de color rosa oscuro. Era ste el aspecto adecuado para una cena en China Rose, con Isaac? O era demasiado femenino y poco del estilo de Emily? No es que supiera lo que constituael estilo de Emilyen estos das. Por qu te ests poniendo tan bonita? dijo abruptamente Carolyn al rodear la esquina, haciendo que Emily se sobresaltara. Tienes una cita? No! dijo Emily rpidamente, horrorizada. Carolyn lade la cabeza con perspicacia. Quin es ella? Alguien que conozca? Ella. Emily se pas la lengua por los dientes. Simplemente voy a quedar con un chico para cenar. Un amigo. Eso es todo. Carolyn extendi sus manos hacia su cuello y ajust el collar de Emily. Es esa la historia que le contaste a mam, tambin? En realidad, era la historia que Emily le haba contado a su madre. Era, probablemente, la nica chica en Rosewood Day, que poda decir a sus padres que iba a salir con un chico, sin conseguir charlas paranoicas acerca de cmo el sexo es una cosa seria y que debera ser entre dos personas que fueran mucho mayores y que estuvieran enamoradas.

Desde su beso con Isaac, ayer, haba estado dando vueltas en una confusin mental de perplejidad. No tena idea de lo que haba ocurrido en ninguna de sus clases hoy. Su sandwich, de mantequilla de man y gelatina, del almuerzo, podra haber estado hecho de serrn y sardinas, sin que lo hubiera notado. Y apenas se estremeci cuando Mike Montgomery y Noel Kahn la saludaron con la mano en el aparcamiento, despus de la prctica de natacin, preguntndole si haba tenido unas buenas vacaciones de Navidad. Hay una versin lesbiana de Santa Claus? haba gritado Mike, con entusiasmo. Te sentaste sobre su regazo? Hay duendes lesbianas? Emily no se haba ofendido, y eso le preocupaba tambin, si los chistes gays ya no le molestaban, significara que no era gay? Pero no era ese el asunto ms importante y espantoso que haba descubierto sobre s misma durante los ltimos meses? La razn por la que sus padres la haban enviado a Iowa? Si senta las mismas sensaciones por Isaac como lo haba hecho para Maya y Ali, qu significaba? Hetero? Bi? Confundida? Por mucho que quisiera hablarle a su familia sobre Isaac, ya que l era, irnicamente, el chico modelo para llevar a casa de sus padres, se senta avergonzada. Y si ellos no la crean? Qu pasaba si se rean? Y si se enojaban? Les haba hecho pasar por mucho este otoo. Ahora, le gustaba un chico otra vez, as sin ms? Y su nota de A,enrealidadhabatenidosentido.Notenaideadecmo de conservador era Isaac o cmo reaccionara a los secretos de su pasado. Qu pasaba si eso haca que se sintiera incmodo y nunca hablaba con ella de nuevo? Emily cerr de golpe su casillero, gir el dial, y luego recogi su bolsa de lona. Buena suerte canturre Carolyn, despreocupadamente, mientras Emily dejaba el vestuario. Estoy segura de que ella te adorar. Emily hizo una mueca, pero no la corrigi. China Rose estaba a pocos kilmetros, bajando por la Ruta 30, un alegre y pequeo edificio independiente, al lado de una estructura de piedra que caa hacia abajo, y que sola ser un manantial. Para llegar all, Emily tena que atravesar el aparcamiento de Kinko, una tienda de lanas, y el mercado de los Amish, quienes vendan mantequilla de manzana casera y pinturas de animales de granja, sobre losas de madera lacada. Cuando sali del coche, el aparcamiento estaba inquietantemente silencioso. Demasiado silencioso? El pelo en la parte posterior de su cuello empez a erizarse. Emily nunca le haba devuelto la llamada a Aria, deayerporlanoche,paradiscutirsobreelNuevoA.Francamente,Emilyhabaestadodemasiado asustada para hablar con alguien al respecto, y decidi que si simplemente no pensaba en eso, tal vez se ira. Aria no haba llamado de nuevo, tampoco. Emily se preguntaba si ella estaba tratando de bloquearlo tambin. El Rosewood Bowl-O-Rama, tambin se encontraba en el complejo comercial, a pesar de que estaba en proceso de ser convertido en otro Supermercado Whole Foods. Emily, Ali, y las dems solan ir a jugar a los bolos a esta bolera, los viernes por la noche a principios del sexto grado, justo despus de que se hubieran hecho amigas. Al principio, Emily haba pensado que era extrao. Haba asumido que saldran por el centro comercial King James, donde Ali y su antigua pandilla solan ir los fines de semana. Pero Ali dijo que necesitaba un descanso del King James, y de todo lo dems de Rosewood Day.

Las nuevas amigas necesitan tiempo a solas, no les parece? dijo Ali. Y nadie de la escuela nos encontrar aqu. Haba sido en esta misma bolera donde Emily le pregunt a Ali, una nica pregunta sobre el juego de la Cpsula del Tiempo y la cosa tan horrible que Ian haba dicho de Ali ese da. Llevaban jugando un rato en una pista, mientras conseguan una subida de azcar con los refrescos de soda de la cafetera y vean si podan derribar ms bolos, lanzando la bola entre sus piernas. Emily se sinti ms valiente esa noche, ms dispuesta a profundizar en el pasado que todas trataban duramente de evitar. Cuando Spencer se levant para hacer su lanzamiento, y Hanna y Aria se fueron a las mquinas expendedoras, Emily se volvi hacia Ali, que estaba muy entretenida dibujando caras sonrientes en los mrgenes del cuadro de mandos. Te acuerdas de esa pelea entre Ian Thomas y tu hermano, ese da en que se anunci la Cpsula del Tiempo? pregunt Emily, casualmente, como si no hubiera estado pensando en ello durante semanas. Ali dej el lpiz con que apuntaba resultados y mir a Emily durante casi un minuto. Finalmente se inclin y volvi a atar su cordn ya atado, fuertemente. Jason es un chiflado murmur, yo le tom el pelo sobre eso, cuando me llev a casa ese da. Pero Jason no haba llevado a Ali a casa ese da, se haba alejado a toda velocidad en un coche negro, Ali y su pandilla se haban dirigido hacia el bosque. As que, entonces, esa pelea no te molest? Ali levant la mirada, sonriendo. Claro que no, asesina! Puedo cuidar de m misma! Era la primera vez que Ali la haba llamado su asesinacomo su pitbull personal y protectory se haba quedado con el nombre. Ahora, recordando el pasado, Emily se preguntaba si Ali se haba reunido con Ian ese da y lo encubri con su mentira sobre que Jason la haba llevado a casa. Sacudiendo todos los pensamientos de Ali de su cabeza, Emily cerr de golpe la puerta del Volvo, puso las llaves en su bolsillo, y se dirigi, por el camino de ladrillo, a la puerta de entrada del China Rose. El interior del restaurante estaba decorado, para parecerse a una choza con techo de paja, con vainas de bamb que cubran el techo y un gran acuario lleno de peces hinchados y de color plateado. Emily atravesaba la zona de espera de comida para llevar, mientras el olor a jengibre y cebolla verde flotaba hasta su nariz. Un grupo de cocineros se cernan sobre enormes woks, en una cocina catica y amplia. Afortunadamente, no vio a nadie conocido de Rosewood Day. Isaac la estaba saludando desde una mesa de la parte posterior del local. Emily le devolvi el saludo, preguntndose si tena el rostro desencajado por los nervios. Con la sensacin de estar temblando, se dirigi hacia l, tratando de no tropezar con alguna de las mesas agrupadas estrechamente. Hola dijo Isaac. Llevaba una camisa color azul oscuro, abotonada hasta el cuello, que resaltaba el color de sus ojos. Tena el pelo echado hacia atrs de su rostro, mostrando sus marcados pmulos. Hola respondi Emily. Hubo una pausa embarazosa mientras se sentaba. Gracias por venir dijo Isaac, demasiado formal. No hay de qu. Emily trat de sonar tmida y recatada.

Te echaba de menos agreg Isaac. Oh musit Emily, al no tener ni idea de cmo responder. Tom un sorbo de agua para no tener que responder. Una camarera apareci, entregndoles los mens y unas toallas para sus manos. Emily puso la toalla sobre sus muecas, tratando de calmarse. El sentir el calor hmedo en su piel le hizo pensar en el momento en que ella y Maya haban ido a nadar al arroyo del sendero Marwyn, en otoo. El agua del arroyo haba estado tan caliente al medioda, que haba sido tan calmante como un bao caliente. El estruendo de una cacerola al caer, en la cocina, interrumpi los pensamientos de Emily. Por qu demonios le haba venido Maya a la cabeza? Isaac la miraba con curiosidad, como si supiera lo que estaba pensando. Lo que hizo que su rubor aumentara. Emily se qued mirando hacia los signos del Zodiaco Chino, que haba dibujados en los salvamanteles individuales, ansiosa por alejar a Maya de su mente. A lo largo de los mrgenes del salva mantel, estaban los signos del zodiaco normales, tambin. Cul es tu signo? dijo bruscamente. Virgo respondi Isaac, rpidamente. Generoso, tmido y perfeccionista. Qu eres t? Tauro respondi Emily. Eso significa que somos compatibles. Isaac le dirigi una pequea sonrisa. Emily levant una ceja, sorprendida. Sabes sobre astrologa? Mi ta s que sabe explic Isaac, pasando la toalla caliente sobre la palma de sus manos. Est en nuestra casa todo el tiempo, y hace mi carta astral un par de veces al ao. Lo s todo sobre mi luna y mi signo ascendente desde que tena seis aos. Si quieres, puede hacer tu carta astral. Emily sonri, encantada. Me encantara eso. Pero en realidad, sabas que no somos realmente los signos astrolgicos que creemos que somos? Isaac tom un sorbo de su t verde. Vi algo al respecto en el Canal de la Ciencia. La gente cre el zodiaco hace miles de aos, pero desde entonces hasta ahora, la tierra se ha movido lentamente sobre su eje. Las constelaciones del zodaco y los meses en los cuales aparecen en el cielo, estn fuera de sincrona para el signo astrolgico en conjunto. No entend todo el estudio, pero tcnicamente, no eres un Tauro. Eres un Aries. La mente de Emily se sobresalt. Aries? Eso era imposible. Toda su vida se alineaba a la perfeccin con lo que era correcto para un Tauro, desde la eleccin de los colores que se pona, hasta el que era su mejor movimiento de natacin. Ali sola tomarle el pelo con que los fieles y obstinados Tauros siempre tenan los horscopos ms aburridos, pero a Emily le gustaba su signo. Lo nico que saba acerca de las personas Aries era, que eran impacientes, tenan que ser el centro de atencin, y eran a veces un poco putillas. Spencer era Aries. Ali lo haba sido, tambin. O eran realmente Piscis? Isaac se inclin hacia adelante, colocando hacia un lado su men.

Y yo soy Leo. Y todava somos compatibles. Dej su men sobre la mesa. As que, ahora que hemos resuelto todo el asunto de la astrologa, qu ms debera saber acerca de ti? Una pequea e insignificante voz dentro de la cabeza de Emily, le dijo que haba un montn de cosas que l debera saber, pero, simplemente, se encogi de hombros. Por qu no me hablas de ti primero? Est bien... Isaac tom un sorbo de agua, mientras pensaba. Bueno, adems de tocar la guitarra, toco el piano tambin. He tomado clases desde que tena tres aos. Wow exclam Emily. Tom clases cuando era pequea, pero me pareci demasiado aburrido. Mis padres solan gritarme, porque nunca practicaba. Isaac sonri. Mis padres me obligaban a practicar, tambin. As que... qu ms? Bueno, mi padre es dueo de una empresa de catering. Y como soy una buena persona y su hijo y por lo tanto mano de obra barata, trabajo en muchos de sus eventos. Emily sonri. As que, sabes cocinar? Isaac neg con la cabeza. No, soy pattico, ni siquiera puedo hacer tostadas. Todo lo que hago es servir. La semana que viene trabajar para recaudar fondos para la restauracin del centro de rehabilitacin de quemados. Es un hospital de ciruga plstica tambin, pero esperemos que la fiesta no recaude el dinero para nada de eso. l hizo una mueca. Emily abri mucho los ojos. Slo haba un centro de rehabilitacin de quemaduras/Clnica de ciruga plstica por aqu. Te refieres al William Atlantic? Isaac asinti, sonriendo interrogante. Emily mir hacia otro lado, mirando fijamente la gran campana de bronce que estaba cerca del puesto de la anfitriona. Un nio pequeo, al que le faltaban dos paletas, estaba tratando desesperadamente de golpearlo con el pie, mientras que su padre se lo impeda. El William Atlantic o Bill Beach, como mucha gente lo llamaba, fue donde Jenna Cavanaugh haba sido atendida por sus quemaduras, despus de que Ali, accidentalmente, la dejara ciega con los fuegos artificiales. O tal vez Ali lo haba hecho a propsito... Emily no saba cul era la verdad. Mona Vanderwaal haba sido atendida all, por las quemaduras que haba recibido esa misma noche. Las cejas de Isaac se fruncieron. Qu te pasa? He dicho algo malo? Yo, eh, yo conozco al chico cuyo padre fund la clnica de quemados.

 Conoces al hijo de David Ackard? l va a mi escuela. Emily se encogi de hombros. Isaac asinti con la cabeza. As es. Rosewood Day. Tengo una beca parcial dijo Emily rpidamente. Lo ltimo que quera era que l pensara que era una de esos mimados nios ricos y privilegiados. Debes de ser muy inteligente dijo Isaac. Emily agach la cabeza. Qu va. Una camarera pas a su lado, sosteniendo mltiples platos de pollo General Tso. Mi padre lleva el catering de la recaudacin de fondos de Rosewood Day, el sbado. Es en cortijo de diez dormitorios. Ah, s? El estmago de Emily se estremeci. Isaac estaba, obviamente, hablando sobre el evento en la casa de Spencer, haba habido un anuncio sobre la recaudacin de fondos esa misma maana, en el saln de actos. Casi todos los padres asistieron a la recaudacin de fondos de la escuela, y la mayora de los estudiantes fueron tambin, ya que nadie pudo resistir la oportunidad de arreglarse y robar a hurtadillas algunas copas de champagne, mientras que sus padres no estaban mirando. As que, te ver all? El rostro de Isaac se ilumin. Emily presion los dientes de su tenedor sobre la palma de su mano. Si ella iba, la gente se estara cuestionando acerca de por qu estaban juntos. Pero si no iba e Isaac preguntaba por ella, alguien podra decirle la verdad sobre su pasado. Como Noel Kahn o Mike Montgomery, o tal vez incluso Ben, el antiguo noviodeEmily.TalvezelnuevoAestaraall, tambin. Supongo que me vers all resolvi. Genial Sonri Isaac. Ir con el esmoquin del servicio de catering. Emily se ruboriz. Tal vez puedas servirme personalmente coquete ella. Hecho dijo Isaac. Le apret la mano, y el corazn de Emily dio un salto mortal. De pronto, Isaac mir ms all de la cabeza de Emily, sonriendo a algo que haba detrs de ella. Cuando Emily se gir, su corazn se dej caer hacia sus rodillas. Parpade varias veces, esperando que la chica que estaba de pie, fuera slo un espejismo. Hey, Emily. Maya St. Germain retir un rizo de pelo de delante de sus ojos, amarillo atigrado. Llevaba un suter grueso de color blanco, una falda vaquera, y unas medias blancas de rejilla. Sus ojos se

mantuvieron, como en un juego de ping-pong, pasando de Emily a Isaac, tratando de averiguar lo que hacan juntos. Emily alej su mano de la de Isaac. Isaac grazn ella. Esta es Maya. Vamos juntas a la escuela. Isaac se medio levant, ofreciendo su mano. Hola. Soy la cita de Emily. Maya abri mucho los ojos y dio un paso hacia atrs, como si Isaac hubiera dicho que l estaba hecho de estircol de vaca. Claro brome. Su cita. Eso es bueno. Las cejas de Isaac se estrecharon. Yo soy... disculpa? La frente de Maya se frunci. Y, entonces, el tiempo pareci ir ms despacio. Emily vio el momento preciso en que la comprensin transform el rostro de Maya, no era una broma. Una sonrisa lenta y divertida se form en sus labios. Ests en una verdadera cita con l. Los ojos de Maya brillaron con malicia. Y no le has dicho que eres, justo como no se lo dijiste a Toby Cavanaugh. Emily se dio cuenta de lo enojada que Maya deba estar con ella. Emily haba estado haciendo el idiota con Maya durante todo el otoo, la haba engaadoconTrista,unachicaquehabaconocidoenIowa,habaacusadoaMayadeserA,ynole haba dirigido la palabra durante meses. Aqu estaba la gran oportunidad de Maya para devolverle a Emily todo eso. Mientras Maya abra la boca para hablar, Emily se levant de un salto, arranc la chaqueta del respaldo de su silla, agarr su bolso y comenz a pasar en torno a las mesas, hacia la puerta. No tena sentido estar aqu cuando Maya se lo contara a Isaac. No quera ver la decepciny sobre todo la repugnanciaen el rostro de Isaac. El aire helado la envolvi, rodendola. Cuando lleg a su coche, se inclin sobre el cap, tratando de recuperar su equilibrio. No se atreva a mirar hacia el interior del restaurante. Sera mejor si, simplemente, entrara en el coche, se marchara, y nunca volviera, a este pueblo, de compras otra vez. El viento se arremolinaba alrededor del desolado aparcamiento. Una gran farola, encima de la cabeza de Emily, parpadeaba y se tambaleaba. Entonces, algo cruji detrs de un enorme Cadillac Escalade. Dos puntos menos para Emily, al ponerse de puntillas. Era eso una sombra? Haba alguien all? Intent sacar rpidamente las llaves del coche, pero se perdieron en las profundidades de su bolso. Su telfono celular son, y Emily dej escapar un grito ahogado. Busc a tientas en su bolsillo, con sus manos temblorosas. Un nuevo mensaje de texto. Ella apuntal su teclado, abrindolo.

Hola Em No odias, justamente, cuando tu ex aparece y arruina tu noche romntica? Me pregunto cmo supo dnde encontrarte... Que esto sirva de advertencia. Habla, y tu pasado ser el menor de tus problemas. A. Emilysepaslasmanosporelpelo.Ahoratenatodosentido.AhabaenviadounmensajeaMaya, de que estaba en el restaurant, y Maya, queriendo venganza, haba mordido el anzuelo. O, peor an, tal vez MayafueralaNuevaA. Emily? Se dio la vuelta, con el corazn acelerado. Isaac estaba detrs. l no llevaba puesto su abrigo, y sus mejillas estaban enrojecidas debido al fro. Qu ests haciendo aqu? pregunt. Emily se qued mirando las lneas fluorescentes que delineaban las plazas de aparcamiento, incapaz de mirarle a los ojos. Yoyopensqueseramejorquemefuera. Por qu? Se qued quieta. Isaac no pareca enfadado. Pareca... confundido. Ech un vistazo hacia las ventanas del restaurante, viendo como las camareras iban de un lado a otro, por los espacios entre las mesas. Era posible que Maya no hubiera dicho nada? Siento lo que dije all dentro continu Isaac, temblando. El que yo era tu cita. Yo no tena la intencin de definir esta noche como eso. Su rostro estaba lleno de vergenza. De repente, Emily lo vio desde su perspectiva, lo que haba dejado escapar, el delicado error que pens que haba hecho. No te disculpes. Sacudi sus manos, moviendo sus heladas manos. Dios, por favor, no te disculpes! Isaac parpade. Una esquina de su boca se alz, formando una sonrisa vacilante. Yo quera que fuera una cita solt Emily. Tan pronto como lo dijo, supo que era absolutamente verdad. De hecho, esa recaudacin de fondos de Rosewood Day en la que ests trabajando? Deberas ver si tu padre te deja libre por la noche. Me encantara si pudieras venir conmigo... como mi cita. Isaac sonri. Creo que l podra librarme del trabajo slo por esta vez. Entonces, l apret sus manos fuertemente y la atrajo hacia l. Despus, como una reflexin, murmur. De todos modos, quin era esa chica del restaurante? Emily se puso rgida, un agudo sentimiento de culpa se instal en su interior. Debera, simplemente, decirle laverdadaIsaac,antesdequeAlohiciera.Serarealmentetanmalo?Nosehabapasadotodoel otoo comprendiendo los trminos para estar receptiva respecto a esto? Perono,eltratoeraquesiEmilymantenasubocacerradaconrespectoaA,AnolediranadaaIsaac. No? El abrazo era muy clido y acogedor, y sera una pena arruinar el momento.

Oh, slo una chica que va a mi escuela respondi por fin, empujando la verdad hacia el fondo. Nadie importante, en absoluto.

Captulo 20
Tanto para una figura paterna
Una hora ms tarde el jueves, Aria estaba sentada rgidamente sobre el sof en su guarida. Mike se sent a su lado, pulsando las ventanas de configuracin de su Wii, el cual Byron le haba comprado para Navidad como un intento de pedir disculpas por haber destruido a la familia y por embarazar a Meredith. Mike estaba haciendo otro personaje Mii, moviendo de un tirn con las opciones de los ojos, odos y narices. Por qu puedo no hacer que mis bceps sean ms grandes? Se quej, evaluando su carcter. Parezco tan dbil. T deberas hacer tu cabeza ms grande Aria se quej Quieres ver el Mii que Noel Kahn hizo de ti? Mike chasque de nuevo la pantalla principal, impresionando a Aria de que a alguien todava le gustara su aspecto. Noel y Aria haban tenido algo en el otoo pasado. l hizo uno de s mismo tambin, t puedes hacerlo en Wii-land. Aria slo se dej caer en el sof, alcanzando la fuente de plstico grande que se encontraba en el medio del sof para tomar otro Chesse curl, y no dijo nada ms. Este es el Mii que Xavier hizo Mike hizo clic sobre un personaje de cabeza grande con el pelo corto y grandes ojos marrones. Este tipo mata en los bolos, pero le di una patada en el culo en el tenis. Aria se rasc la parte posterior de su cuello, con un peso sobre su pecho. AsquetegustaXavier? S, l es bastante genial Mike chasque de nuevo el men principal del Wii. Por qu, t no lo haces? lesaceptableAria se lami los labios. Quera sealar que Mike repentinamente pareca estar tomando el divorcio de sus padres con ms calma, teniendo en cuenta que despus de que se hubieran separado, haba estado jugando obsesivamente lacrosse en la lluvia. Pero si deca algo as, Mike rodara sus ojos y la ignorara por una semana. Mike la mir airadamente, apagando el Wii y cambindola a las noticias Ests actuando raro, ests en las drogas o algo as. Ests nerviosa por el juicio de maana? Vas a declarar en el estrado apenas hagas algunos tiros de Jger antes de que t subas all. Todo estar bien.

Aria oli y mir fijamente su regazo. Maana slo son las declaraciones inaugurales. No voy a atestiguar hasta la prxima semana. Y? voy a hacer un tiro de Jger de todos modos maana. Aria lo mir con una mirada cansada. Si slo un tiro de Jger pudiera curar todos sus problemas. El noticiero de las seis estaba en marcha. La pantalla mostraba una nueva toma del palacio de justicia de palisandro.Unreporteroestabaentrevistandoaloscivilessobreeliniciodeljuiciodemaanaporel asesinato.Ariaenterrlacabezaensualmohada,no quera ver. Eh! T conoces a esa chica? Mike pregunt sealando la TV. Qu chica? Aria pregunt con la voz ahogada por la almohada. Esa chica ciega. Aria levant su cabeza. Efectivamente, Jenna Cavanaugh estaba en la televisin, con un micrfono empujando su barbilla. Llevaba sus fabulosas gafas de sol, de marca Gucci y un abrigo de lana rojo brillante. Sus ojos para ver, su perro perdiguero estaba obedientemente a su lado. Espero que este juicio se ms rpido dijo Jenna al reportero. Pienso que esto lleva mucha mala prensa a Rosewood. T sabes, es bastante sexy para ser una chica ciega coment Mike. Yo lo hara con ella. Aria gimi y golpe a su hermano con una almohada. Entonces, el iPhone de Mike son, dio un salto y sali corriendo de la habitacin. Al salto por encima de las escaleras, Aria se volvi su atencin a la televisin. El rostro de Ian de repente apareci. Su cabello era un desastre, no sonrea. Despus de eso una cmara panormica apareci en el patio trasero de la casa DiLaurentis donde el cuerpo de Ali haba sido encontrado. El viento hizo que la cinta de la polica aleteara y la danzara. Una sombra borrosa brillaba entre los dos pinos enormes. Aria se inclin adelante, el pulso de repente comenz a acelerarse. Era eso... una persona? La cmara panormica cambi de nuevo, de vuelta a otra imagen de la reportera frente al palacio de justicia. El caso est avanzando segn lo planeado dijo la periodista. Pero muchas personas siguen diciendo que an no hay demasiada evidencia. T no deberas estar torturndote de esta manera. Aria se dio la vuelta. Xavier estaba apoyado contra la puerta. Llevaba una camisa con rayas y los botones desabrochados, unos pantalones anchos y zapatillas de deporte de marca Adidas. Un reloj grueso colgaba de su mueca izquierda. Sus ojos iban del televisor a la cara de Aria. Yo, um, Ella se encuentra an en la galera dijo Aria. Ella tuvo un evento privado. Lo s. Tomamos un caf antes de que se fuera. Es que hoy no haba electricidad en mi casa, aunque supongo que el hielo se derrib algunos cables que conducan la electricidad. Ella me dijo que poda pasar un rato aqu hasta estar seguros de nuevo sonri. Est todo bien? Yo podra hacer la cena.

Aria pas las manos por su cabello. Seguro dijo ella, tratando de actuar con naturalidad. Las cosas iban a estar bien entre ellos, despus de todo. Se escabull hasta la esquina del sof para poder poner el tazn con Chesse curl. Quieres sentarte? Xavier se dej caer a dos cojines de distancia. La noticia fue cambiando a travs de su punto de vista la noche del asesinato de Ali, con nuevas recreaciones. Diez media de la tarde, Alison y Spencer Hastings entran en una discusin. Alison sale del establo. Una supuesta voz dijo. La nia que interpretaba a Spencer pareca cansada y enojada. La nia pequea rubia que recreaba a Ali no era tan bonita como la verdadera Ali. Diez cuarenta P.M., Melissa Hastings se despierta de su siesta y se da cuenta que Ian Thomas no se encuentra. La chica que interpretaba a la hermana de Spencer pareca que tena unos treinta y cinco aos. Xavier mir vacilante. Tu mam me dijo que estabas con Alison esa noche. Aria hizo una mueca y asinti con la cabeza. Diez cincuenta de la tarde, Ian Thomas y Alison se encuentran cerca del agujero en el patio trasero de la casa DiLaurentis continu la supuesta voz. Una sombra de Ian luch con Ali. Se presunta que hubo una lucha, Thomas empuj DiLaurentis y estaba de vuelta dentro de la casa a las once, once cero cinco. Lo siento mucho dijo Xavier en voz baja. No puedo incluso imaginarme lo que se debe sentir esto. Aria mordi su labio. Abrazando contra su pecho una de las almohadas de chenille que se encontraban en el sof. Xavier se rasc su cabeza. Tengo que decir que me sorprend mucho cuando anunciaron que Ian Thomas fue acusado de ser sospechoso. Pareca que ese chico lo tena todo. Aria se puso rgida y qu si Ian fuese decente, un nio rico con buenos modales? eso no lo converta en un santo. Bueno, l lo hizo Aria se rompi. Fin de la historia. Xavier asinti tmidamente. No era mi intencin que saliera as como nada. Va a demostrar que en realidad no sabe nada de nadie, eh? Puedes repetir eso una vez ms se quej Aria. Xavier tom un largo trago de su botella de agua. Hay algo que pueda hacer para ayudarte? Aria mir fijamente a travs del cuarto. Su madre an no haba bajado alguna de las fotos de la familia con Byron en ellas, incluyendo la foto favorita de Aria, una en la salan ellos cuatro de pie al borde de la cascada Gullfoss en Islandia. Haban caminado todo el camino hasta el borde resbaladizo de las rocas por encima de la cascada.

Podras regresarme a Islandia dijo Aria con nostalgia. Porque a diferencia de mi hermano y t, yo am estar all. Con caballos dbiles y todo. Xavier sonri con satisfaccin. Sus ojos brillaban. En realidad, tengo un secreto para ti. A m realmente me gustaba Islandia tambin. Slo lo dije para conseguir el lado bueno de Mike. Aria abri mucho los ojos. No puedo creerlo! Lo golpe con su almohada. Eres un lame culos! Xavier cogi la almohada de su lado del silln y la sostuvo de manera amenazante sobre su cabeza. Un lame culos, eh? T deberas retirar eso! Est bien, est bien ri Aria, levantando un dedo. Tregua. Es demasiado tarde para eso dijo Xavier. Baj hasta las rodillas, sus rostros pegados. Demasiado cerca. Y de repente, sus labios estaban presionados sobre los suyos. A Aria le tom solamente unos segundos darse cuenta de lo que haba pasado. Sus ojos se abrieron. Xavier le sostuvo los hombros, sus manos clavadas en su piel. Aria dej escapar un chillido pequeo y arranc la cabeza. Qu demonios? dijo con voz entrecortada. Xavier sali disparado hacia atrs. Por un momento, Aria estaba demasiado desconcertado para moverse. Entonces, se levant lo ms rpido que pudo. Aria... la cara de Xavier estaba arrugada. Espera. Yo... No poda contestar. Sus rodillas se doblaron debajo de ella, y casi se torci el tobillo mientras bajaba del silln. Aria llam Xavier de nuevo. Pero Aria sigui su camino. Al llegar al alto de la escalera, su Treo, que estaba en el escritorio de su dormitorio, comenz a sonar. Un nuevo mensaje de texto, la pantalla se burl. Jadeando, se abalanz encima y lo abri. El texto era una simple palabra: Gotcha! Y, como siempre, fue marcada con una letra ntida y concisa A.

Captulo 21
Spencer aguanta la respiracin
El volante fue fijado por encima del estacionamiento de bicicletas para que todos lo vieran. La Cpsula del Tiempo inicia maana, deca en grandes letras en negro. Preprate! La campana final del da son. Spencer observ a Aria sentada en el muro de piedra, con garabatos. Hanna estaba de pie junto a Scott Chin, sus mejillas redondas e hinchadas. Emily estaba susurrando a algunos otros nadadores, Mona Vanderwaal apagaba su moto, y Toby Cavanaugh estaba agachado bajo un rbol distante, empujando un palo en un pequeo montn de tierra. Ali abri paso entre la multitud y le arrebat el volante. Jason est escondiendo las piezas. Y l me va a decir dnde estn. Todo el mundo aplaudi. Ali avanz entre la multitud de nios y le entreg a Spencer un mximo de cinco. Lo cual fue sorprendente. Ali nunca haba prestado atencin a Spencer antes, a pesar de que vivan una junto a la otra. Pero hoy, al parecer eran amigas. Ali golpe la cadera de Spencer. No ests emocionada por m? Ah, claro balbuce Spencer. Ali entrecerr los ojos. No vas a tratar de robarlo? Verdad? Spencer neg con la cabeza. No! Por supuesto que no! S, ella lo har dijo una voz detrs de ellas. Una segunda, vieja Ali se par en la acera. Era un poco ms alta y su rostro era un poco ms delgado. Una pulsera de cadena azul estaba atada alrededor de su mueca, la pulsera que Ali haba hecho para ellas despus de La Cosa de Jenna y llevaba una camiseta American Apparel de un color azul plido y una falda escocesa de hockey enrollada en la cintura. Era el mismo traje que Ali haba llevado a la fiesta de pijamas a fines de sptimo grado en el granero de Spencer. Ella totalmente va a tratar de robarte confirm la segunda Ali, la Ali ms joven le dio una mirada de soslayo. Pero no lo har. Alguien ms lo har. La Ali joven entrecerr los ojos. As es. Alguien va a tener que matarme para quitarme la bandera. La multitud de estudiantes diurnos de Rosewood se separaron, y Ian se desliz a travs de ellos. Abri la boca, una mirada diablica en su rostro. Si eso es lo que trataba de tomar, l estaba a punto de decirle a Ali.

Pero cuando respir en la palabra, hizo un sonido de bomberos en su lugar, agudo y penetrante en voz alta. AmbasAlissetapabanlosodos.LajovenAlidiounpasoatr{s. La vieja Ali puso sus manos en las caderas, golpeando a la joven Ali con el lado de su pie. Qu te pasa? Coquetea con l. Es magnfico. No dijo la Ali joven. S insisti la vieja Ali. Luchaban amargamente como lo hacan Spencer y Melissa. La Ali vieja puso los ojos y se enfrent a Spencer. No deberas haberlo lanzado fuera, Spencer. Todo lo que necesitabas estaba all. Todas las respuestas. Lanzado... fuera? pregunt Spencer, confundida. La joven y la vieja Ali intercambiaron una mirada. La angustia se apoder de la cara de la Al ms joven, como si de pronto comprendiera de qu estaba hablando la vieja Ali. Eso dijo la joven Ali. Ese fue un gran error, Spencer. Y es casi demasiado tarde. Qu quieres decir? Grit Spencer. Qu es eso? Y por qu es casi demasiado tarde? Vas a tener que arreglar esto dijeron la vieja y la joven Ali al unsono, las voces idnticas ahora. Se dieron la mano y se fundieron de nuevo en una Ali. Depende de ti, Spencer. No deberas de lanzarlo fuera. La sirena de Ian creci ms y ms fuerte. Una rfaga de viento arreci, soplando el panfleto de la capsula del tiempo de las manos de Ali. Se qued en el aire por un momento, luego vol directamente haca Spencer, golpendola en el rostro con fuerza, sintindose ms como una roca que un pedazo de papel. Preprate! dijo, justo en frente de los ojos de Spencer. Spencer se dispar de la cama, el sudor empapando su cuello. La crema de vainilla, para el cuerpo de Ali le hizo cosquillas en la nariz, pero no estaba en el da ms comn en Rosewood, estaba en su habitacin impecable, silenciosa. El sol entraba por la ventana. Sus perros corran por el patio delantero, sucios con fango. Era viernes, el primer da del juicio de Ian. Spencer? La cara de Melissa nad frente a su vista. Ella se cerna sobre la cama de Spencer, su cabello rubio despuntado colgando sobre la cara, las cuerdas de su sudadera con capucha a rayas azul y blanca casi rozando la nariz de Spencer. Ests bien? Spencer cerr los ojos y record la noche anterior. Cmo Ian se haba materializado en el porche, fumando el cigarrillo, diciendo todas esas cosas locas, aterradoras. Y entonces esa nota: Si la pobre Pequea Seorita Perfecta fuera a desaparecer de repente, a alguien siquiera le importara? Por mucho que quisiera, Spencer haba sentido demasiado miedo de decirle a nadie. Si llamaba a Wilden dicindole que Ian haba roto su arresto domiciliario, probablemente lo regresaran a la crcel, pero Spencer tena miedo de que tan pronto como le dijera a Wilden, algo terrible fuera a sucederle, o a alguien ms. Despus de lo que haba sucedido con Mona, no poda soportar ms sangre en sus manos. Spencer trag saliva, mirando a su hermana.

Voy a declarar en contra de Ian. S que no quieres que vaya a la crcel, pero voy a tener que decir la verdad en el estrado acerca de lo que vi. La cara de Melissa permaneci tranquila. La luz rebot en sus aretes de diamante de corte Asscher. Ya lo s dijo vagamente, al igual que su mente estaba en otra parte. Yo te estoy pidiendo que mientas. Con esto, Melissa dio unas palmaditas en el hombro de Spencer y sali de la habitacin. Spencer se levant lentamente, teniendo profundas respiraciones de yoga. Con las voces de Ali an en sus odos. Ella ech un vistazo ms cuidadoso alrededor de su dormitorio, medio esperaba que una de ellas estuviera de pie. Pero, por supuesto, no haba nadie. Una hora ms tarde, Spencer retir su Mercedes de un espacio de estacionamiento de Rosewood Day y se apresur a la escuela primaria. La mayor parte de la nieve se haba derretido, pero todava haba un par de nios pequeos acrrimos en el exterior, con los patticos ngeles de un poco de nieve y jugando a encontrar la nieve amarilla. Sus amigas estaban esperando por los cambios de la escuela primaria, en el viejo lugar de su reunin secreta. El juicio de Ian era a partir de las 13:00, y quera hablar antes de empezar. Aria la salud mientras Spencer corra hacia sus amigas, visiblemente temblando en su chaqueta forrada de piel con capucha. Hanna tena crculos prpuras bajo sus ojos y estaba nerviosa tocando la punta de su dedo en sus botas Jimmy Choo. Emily la mir como si estuviera a punto de llorar. Al verlas juntas en su viejo lugar hizo que algo descansara dentro de Spencer. Debe decirles lo que pas, pens. No se senta bien de mantener la visita de Ian en secreto. Pero el mensaje de Ian estaba siempre presente en su mente: Si le dices a alguien acerca de m... Entonces, estamos listas? pregunt Hanna, mascando nerviosamente en sus labios. Supongo Emily respondi. Va a ser raro... ya sabes. Ver a Ian. En serio Aria dijo en voz baja. Uh-huh Spencer tartamude nerviosamente, manteniendo los ojos fijos en una grieta zigzagueante en el pavimento. El sol se asom a travs de una nube, relejndose deslumbrante contra la nieve restante. Una sombra se movi detrs del selvtico gimnasio, pero cuando Spencer se volvi, fue slo un pjaro. Pens en el sueo que haba tenido esta maana. La Ali ms joven haba parecido desinteresada, pero la Ali vieja le haba instado a coquetear con Ian, que era magnfico. Se pareca mucho a lo que Ian le haba dicho a Spencer ayer. En un primer momento, Ali no lo haba tomado muy en serio. Cuando ella empez a gustar de l, que fue instantneamente, una luz se haba encendido. Ustedes chicas recuerdan que Ali nunca deca nada negativo... sobre Ian? Solt Spencer. Cmo si tal vez pensara que era demasiado viejo o demasiado raro? Aria parpade, confundida. No... Emily neg con la cabeza tambin, su cola de caballo rubio-rojizo movindose de lado a lado.

Ali me habl de Ian un par de veces. Nunca dijo su nombre, slo que era ms viejo y estaba totalmente con l. Se estremeci, mirando hacia el suelo fangoso. Eso es lo que yo pensaba dijo Spencer, satisfecha. Hanna pas los dedos por encima de su cicatriz. En realidad, escuch algo raro en las noticias el otro da. Ellos estaban entrevistando a gente en la estacin de tren sobre la audiencia de la libertad bajo fianza de Ian. Y esta chica, Alexandra algo, dijo que estaba bastante segura de que Ali pensaba que Ian era un pervertido. Spencer, la mir fijamente. Alexandra Pratt? Hanna asinti con la cabeza, encogindose de hombros. Yo creo que s. Ella es mucho ms vieja? Spencer dej escapar un suspiro tembloroso. Alexandra Pratt haba sido Senior cuando Spencer y Ali eran alumnas de sexto grado. Como capitana del equipo universitario de hockey de campo, Alexandra haba sido el juez principal de los estudiantes para las pruebas JV. En Rosewood Day, a los alumnos de sexto grado se les permiti hacer una prueba para JV, pero slo uno poda unirse por ao. Ali se jact que podra tener una pierna arriba porque haba practicado con Alexandra y los otros jugadores mayores de esa edad, un par de veces durante el otoo, pero Spencer simplemente se ri, Ali no era tan buena como ella. Por alguna razn, a Alexandra no le gustaba Spencer. Estaba constantemente criticando a Spencer y dicindole que agarraba mal su palo de hockey, como si Spencer no hubiera pasado todos los veranos en el campamento del nico campo de hockey, aprendiendo lo mejor de lo mejor. Cuando el equipo fue anunciado y el nombre de Ali estaba en la lista y Spencer no estaba, Spencer irrumpi en su casa con la incredulidad y la rabia, sin molestarse en esperar a que Ali caminara con ella. Siempre puedes intentar el prximo ao Ali dijo a Spencer en el telfono ms tarde. Y vamos, Spence. No puedes ser la mejor en todo. Y entonces se ri alegremente. Esa misma noche, Ali haba comenzado a colgar su uniforme JV nuevo en la ventana de su dormitorio, a sabiendas de que Spencer mirara dentro y lo vera. No era slo el hockey sobre csped. Todo entre Spencer y Ali haba sido una competicin. En el sptimo grado, se haba hecho una apuesta sobre quin poda conectar con los chicos mayores. Aunque ninguna de ellos sala y deca quin, las dos saban que su objetivo nmero uno era Ian. Cada vez que se encontraban en casa de Spencer y Melissa, Ian tambin estaba all, Ali hizo un punto caminando frente a Ian con su falda levantada o su blusa muy ajustada sobre sus bubis. Ciertamente no haba actuado como si pensara que Ian fuera pervertido. Alexandra Pratt, obviamente, se haba equivocado. Un autobs rugi en el carril de bajada, haciendo saltar a Spencer. Aria la estaba mirando con curiosidad. Por qu preguntas eso, de todos modos?

Spencer trag saliva. Diles, pens. Pero su boca segua cerrada. Slo por curiosidad finalmente respondi. Suspir profundamente. Me gustara que hubiera algo concreto que pudiramos encontrar, algo que pondra a Ian lejos para siempre. Hanna golpe con fuerza un montn de nieve. S, pero qu? Esta maana, Ali deca que me estaba perdiendo de algo dijo Spencer, pensativa. Al igual que un gran trozo de evidencia. Ali? La luz del sol brillaba fuertemente fuera en los pequeos pendientes con aros de plata de Emily. Tuve un sueo sobre ella explic Spencer, empujando las manos en los bolsillos. En realidad, haba dosAlisenelsueo.UnaAliestabaensextogrado,ylaotraAliestabaensptimo.Ambasseenojaron conmigo, actuando como si hubiera algo realmente obvio que yo no estaba viendo. Dijeron que era yo... y que pronto sera demasiado tarde. Se pellizc el puente de la nariz, tratando de aliviar su dolor de cabeza por la tensin que la golpeaba. Aria se mordi la ua del pulgar. Tuve un sueo acerca de Ali un par de meses atrs, que era muy parecido a eso. Fue justo cuando nos dimos cuenta que haba estado saliendo en secreto con Ian, y deca: La verdad est justo en frente de ustedes, la verdad est justo en frente de ustedes. Y yo so con Ali en el hospital Hanna les record. Estaba justo encima de m. Me deca que dejara de preocuparme. Que estaba bien. Un escalofro recorri la espina dorsal de Spencer. Ella intercambi una mirada con las dems, tratando de tragarse el enorme nudo en la garganta. Ms autobuses se detuvieron en la acera. Los nios pequeos saltaban por las aceras de primaria, sus loncheras balancendose, todos ellos hablando a la vez. Spencer volvi a pensar en cmo haba sonredo Ian ayer, y luego desapareci entre los rboles. Era casi como si l pensara que esto era todo un juego. Slo unas pocas horas, se record. La corte enviara a Ian a la cueva y admitira que haba matado a Ali, despus de todo. Tal vez incluso Ian poda confesar que se haba burlado de Spencer y los dems, pretendiendoserunnuevoA.Iantenaunagrancantidaddedineroquepodacontratartodounequipo deespasAydirigirtodalaoperacindesuarrestodomiciliario.Yeralgicoporqueelenvodenotas: No quera que ninguna de ellas testificara contra l. Quera asustar a Spencer en su declaracin de retractacin, al decir que no haba visto a Ali con Ian esa noche en que desapareci. Eso que haba visto en realidad. Me alegro de que Ian sea encerrado de nuevo despus de hoy Emily sopl hacia fuera. Todos pueden relajarse en el beneficio de maana. Yo no voy a sentir calma hasta que se haya ido para siempre respondi Spencer, su garganta con gruesas lagrimas. Su voz fue hasta ms all de las ramas de los rboles retorcidos, en lo alto en el cielo azul turquesa de invierno. Se retorci un mechn de pelo alrededor de su dedo hasta que casi se quebr. Ms horas slo unas pocas, repiti. Pero esas pocas horas de repente le parecieron una eternidad.

Captulo 22
De nuevo un dj vu
Hanna se encogi de hombros en su chaqueta de cuero rojo Chlo y la arroj en su casillero mientras New World Symphony de Dvorak sonaba con fuerza por los altavoces del pasillo de Rosewood Day. Naomi, Riley, y Kate estaban junto a ella, charlando acerca de todos los nios a los que haban recibido, instantneamente deseando aplastar a Kate. Tal vez deberas mantener tus opciones abiertas Naomi estaba diciendo, mientras drenaba el ltimo pedacito de su capuchino avellana. Eric Kahn es muy sexy, pero Mason Byers es quien atrapa en Rosewood Day. Cada vez que abre la boca quiero arrancarle la ropa. La familia de Mason haba vivido en Sydney durante diez aos, por lo que hablaba con un ligero acento australiano. Pareca como si hubiera pasado toda su vida en una playa baada por el sol. Mason estaba en el equipo de voleibol. Los ojos de Riley se Iluminaron para arriba. Vi una foto de l en el anuario en un torneo reciente tena esa camisa. Grandiosa. El equipo de voleibol no practica despus de la escuela? Naomi se frot las manos juntas con entusiasmo. Tal vez todos deberamos hacer una aparicin especial como animadoras personales de Mason mir a Kate por su aprobacin. Kate le dio un mximo de cinco. Juego ella se volvi a Hanna. Qu piensas, Han? Ests con nosotras? Hanna mir hacia atrs y hacia atrs entre ellos, nerviosa. Tengo que dejar la escuela temprano hoy... tengo esa cosa del juicio. Oh. La cara de Kate se nubl. Bien. Hanna esperaba que Kate dijera algo ms, pero ella, Naomi, y Riley se pusieron de nuevo a chismear sobre Mason. Hanna apret sus uas en las palmas de la mano, sintiendo el pinchazo, hacindose un poco de dao. Una parte de ella haba imaginado que ira al juicio de Ian como muestra de apoyo moral. Naomi estaba en medio de las grietas de una broma sobre el tamao del pene de Mason Byers cuando Hanna sinti a alguien tocndole el hombro. Hanna? El rostro de Lucas nad de frente a ella. Como de costumbre, llevaba la parafernalia de varios de los clubes que participaron en un calendario para las futuras reuniones del club de qumica, una lista de nombres para dejar de poner las bebidas azucaradas en la peticin de la mquina expendedora que l estaba tratando de pasar, y un pin en la solapa de la chaqueta que deca Futuro poltico de Amrica. Qu pasa? Con cansancio Hanna empuj un mechn de pelo sobre su hombro. Kate, Naomi, y Riley los miraron y se trasladaron a unos metros de distancia. No mucho murmur.

Hubo una pausa incmoda. Por el rabillo del ojo, Hanna se dio cuenta que Jenna Cavanaugh se haba deslizado en un aula vaca, con su perro guindola. Cada vez que Hanna vea a Jenna alrededor de Rosewood Day, una incmoda sensacin se apoderaba de ella. Te extra ayer Lucas estaba diciendo. Termin sin entrar al centro, quise esperar para ir contigo. Uh-huh murmur Hanna, slo escuchando a medias. Su mirada se movi a Kate y las dems. Ya estaban en el final del pasillo, cerca de la exhibicin de la clase Acuarela II, susurrando y riendo entre dientes. Hanna se pregunt qu era tan gracioso. Cuando volvi a mirar a Lucas, tena el ceo fruncido. Qu pasa contigo? pregunt. Ests enojada conmigo? No Hanna juguete con el brazalete de su chaqueta.Heestadoocupada Lucas le toc la mueca. Ests nerviosa por el juicio de Ian? Necesitas un paseo? La repentina irritacin de Hanna era palpable, como un hierro candente metido en su muslo. No irs al juicio le espet ella. Lucas salt hacia atrs como si hubiera sido abofeteado. Pero... pens que queras que yo fuera. Hanna se alej. No va a ser tan interesante murmur, desinflndose. Son slo las declaraciones de apertura. Tu mente se aburrir. Lucas la mir, haciendo caso omiso de las acometidas de los estudiantes a la deriva junto a ellos. Un grupo de ellos eran nios dirigindose a los conductores, de las reglas de conduccin de Pennsylvania con folletos en sus manos. Pero yo quiero estar all para ti. Hanna apret la mandbula y mir hacia otro lado. En serio. Voy a estar bien. Hay alguna razn por la que no quieres que vaya? Slo no vayas, de acuerdo? Hanna agit sus brazos delante de ella, colocando una barrera entre ellos. Tengo que ir a clase. Nos vemos maana en la beneficencia. Con eso, cerr su casillero y pas junto a Lucas. No pudo explicar por qu no acababa de dar la vuelta, tomar su mano y pedirle disculpas por ser tan perra. Por qu quera que Kate, Naomi, y Riley la acompaaran al juicio de Ian, pero cuando Lucas se ofreci tan leal y sinceramente, slo se molesta? Lucas era su novio, y los ltimos meses con l haban sido impresionantes. Despus de que Mona haba muerto, Hanna haba dado la vuelta en una bruma adormecida hasta que ella y Lucas volvieron a reunir. Una vez

lo hicieron, haban pasado todo el tiempo juntos, pasado un rato en su casa, jugando Grand Theft Auto, y pasado horas y horas de esqu en Elk Ridge Mountain. Hanna no haba estado en un centro comercial o un spa una vez durante los nueve das que haba estado fuera en Navidad. La mitad del tiempo que pas con Lucas, que no se puso incluso en el maquillaje, excepto material para cubrir la cicatriz. Estos ltimos meses, con Lucas podran haber sido la primera vez que se haba sentido puramente, simplemente feliz. Por qu no era eso suficiente? Slo que no lo era, y lo saba. Cuando ella y Lucas se haban reunido, no haba pensado que haba muchas posibilidades de llegar a ser la fabulosa Hanna Marin nunca ms, y ahora estaba all. Ser la chica ms popular en Rosewood Day pasaba a travs de cada molcula del ADN de Hanna. Desde el cuarto grado, haba memorizado incluso los diseadores ms minsculos en Vogue, WomensWearDaily,yNylon.En ese entonces, ensayaba comentarios sarcsticos acerca de las nias en su clase a Scott Chin, uno de sus nicos amigos, que rean alegremente de que era una perra en perfecta formacin. En sexto grado, justo despus de finalizar la Cpsula del Tiempo, Hanna se haba unido a la caridad de Rosewood Day y vio un pauelo de Herms que alguien haba colocado tontamente en la pila de cincuenta centavos. Pocos segundos despus, Ali se acerc a ella, complementando los ojos de Hanna. Y entonces haba comenzado a hablar. Hanna estaba segura de que Ali la eligi para ser su nueva amiga, mejor no, porque Hanna era la ms bonita, no porque fuera la ms delgada, ni siquiera porque haba sido lo suficientemente lista para aparecer en el patio trasero de Ali y robarle el pedazo de bandera de la Cpsula del Tiempo, sino porque Hanna era la ms calificada para el trabajo. Y porque lo quera ms. Hanna se alis el pelo, tratando de olvidarse de todo lo que haba sucedido con Lucas. Cuando se dio la vuelta en la esquina, vio a Kate, Naomi, y Riley mirando fijamente antes de estallar en risas desagradables. De repente, los ojos de Hanna comenzaron a desdibujarse, y todos a la vez, no estaba all Kate, era Mona riendo. Era hace apenas unos meses, pocos das antes de la fiesta de los Dulces Diecisiete de Mona. Hanna nunca olvidar los sentimientos de incredulidad cuando en un remolino haba visto de pie a Mona con Naomi y Riley, actuando como si fueran sus nuevas mejores amigas, susurrando sobre lo perdedora que era Hanna. Quienes olvidan el pasado estn condenados a repetirlo. Kate, Naomi, y Riley no se rean de ella, no? Y entonces la visin de Hanna se aclar. Kate not a Hanna y la salud con entusiasmo. Nos encontramos en el sauna en el prximo perodo? susurr con la boca, apuntando hacia la cafetera. Hanna asinti dbilmente. Kate le lanz un beso y desapareci en la esquina. Girando alrededor, Hanna se lanz al bao de las nias. Por suerte, estaba vaco. Se apresur a uno de los sumideros y se inclin sobre la cuenca, su estmago estaba furioso. El fuerte olor, el amonaco de productos de limpieza llen su nariz. Se mir en el espejo, acercndose para que pudiera ver todos y cada uno de los poros. Ellos no se estaban riendo de ti. Eres Hanna Marin, reflexion. La chica ms popular de la escuela. Todo el mundo quiere ser t. Su BlackBerry, escondido en uno de los bolsillos laterales de su cartera, comenz a zumbar. Hanna se estremeci y lo sac. Un nuevo mensaje de texto.

El pequeo cuarto de bao con azulejos de mosaico estaba en calma. Una gota de agua se filtr por el fregadero. Los secadores de manos de cromo hicieron ver la cara de Hanna bulbosa y deforme. Se asom por debajo de las puertas del lugar buscando los pies. Nadie. Respir hondo y abri el nuevo texto. Hannauna glotona de Cheez. Eso... es asqueroso, tambin, lo que pareces. Arrunala antes de que te arruine. A Larabiacirculabaacaloradamenteporsusvenas.HabatenidosuficientedelasamenazasdeA.Hanna abri un texto de respuesta y comenz descuidadamente a escribir algo tipo. Pdrete en el infierno. T no sabes nada de m. Su BlackBerry realiz un pequeo ping para indicar que el texto haba sido enviado. Hanna lo dejo caer de nuevo en su estuche de gamuza, cuando son de nuevo. S que a veces alguien se hace vomitar en el bao de las chicas. Y s que alguien est triste porque no es ms la nia pequea de pap. Y conozco a alguien, querida, que extraa a su vieja mejor amiga, a pesar de que quera verla muerta. Cmo s tanto? Porque crec en Rosewood, Hannakins. Al igual que t. A

Captulo 23
La zona ms tranquila en el tribunal de la lnea principal
Aria sali del Mercedes de Spencer, abrindose paso en el circo de los medios de comunicacin frente al Palacio de Justicia de Rosewood. Las escaleras estaban atestadas de periodistas, cmaras y chicos en chaquetas acolchadas blandiendo abajo plumas y micrfonos. Haba grupos de gente con pancartas, tambin. Algunos conspiradores tericos protestaban el juicio, diciendo que era una caza de brujas de izquierda, que fueron hacia Ian, porque su padre era un ejecutivo de una gran compaa farmacutica en Filadelfia. Gente enojada al otro lado que exiga que Ian fuera a la silla elctrica por lo que haba hecho. Y haba, por supuesto, los fans de Ali, gente que vino simplemente para sostener grandes imgenes de la cara de Ali y signos que decan, TE ECHAMOS DE MENOS, ALI, aunque la mayora de ellos nunca la haban conocido. Whoa Aria susurr, con el estmago revuelto. A mitad de camino en la acera, Aria se dio cuenta de dos personas caminando lentamente desde el estacionamiento auxiliar. El brazo de Ella estaba colocado alrededor de Xavier, y ambos estaban en abrigos de lana gruesa. Aria se escondi debajo de su gran capucha forrada de piel. Anoche, despus de Xavier la haba besado, haba corrido escaleras arriba y se encerr en su habitacin. Cuando finalmente haba bajado, un par de horas ms tarde, encontr a Mike en la mesa de la cocina, comiendo un plato enorme de Coint Chocula. l frunci el ceo cuando entr en la habitacin.

 Le dijiste algo jodido a Xavier? Escupi Mike. Cuando dej el telfono, l estaba huyendo de aqu. Ests tratando de meter la pata por mam? Aria se haba alejado, demasiado avergonzada para decir algo. Estaba bastante segura de que el beso haba sido un error, algo que se hace por capricho. Incluso Xavier pareca sorprendido y arrepentido de lo que acababa de hacer. Pero no quera que Mikeo cualquier otra personase enterara. Lamentablemente, alguienlohizo:A.YAriahabanatravesadolalneadeAdicindoleWildensobresunotaanterior. Toda la noche, Aria haba previsto una llamada telefnica de Ella, diciendo que haba recibido un mensaje misterioso que deca que Aria haba hecho un pase con Xavier y no al revs. Si Ella se enteraba, Aria probablemente sera excomulgada de la familia por el resto de su vida. Aria llam Ella, espiando a Aria bajo su capa. Comenz a hacer seales con la mano, invitando a Aria a ir con ellos. Xavier tena una expresin de vergenza en su rostro. Tan pronto como Xavier consiguiera un segundo a solas con ella, Aria estaba segura de que pedira perdn. Pero estaba demasiado estresada para hacer frente a eso hoy, por encima de todo ms. Agarr el brazo de Spencer, alejndose de su madre. Vamos dijo con urgencia. Ahora. Spencer se encogi de hombros. Se enfrentaron a la multitud en las gradas. Aria coloc la capucha sobre su cabeza otra vez y Spencer se cubri el rostro con la manga, pero los periodistas todava descendieron sobre ellas de todos modos. Spencer! Qu crees que pasar en el juicio de hoy? gritaban. Aria! Qu tipo de peaje ha tenido todo esto en usted? Aria y Spencer se agarraron las manos con fuerza, movindose tan rpido como pudieron. Un polica estaba en la puerta del palacio de justicia, mantenindola abierta para ellas. Se agacharon en el interior, respirando con dificultad. El pasillo ola a cera de piso y para despus del afeitado. Ian y sus abogados no haban llegado todava, as que una gran cantidad de la gente llegaba fuera de la sala. Muchos de ellos eran policas de Rosewood y funcionarios de la ciudad, as como vecinos y amigos. Aria y Spencer saludaron a Jackson Hughes, D.A de aspecto distinguido. Cuando Jackson sali del camino, la goma de menta de Aria se desliz por su garganta. La familia de Ali estaba de pie detrs de l. Estaba la Sra. DiLaurentis, el Sr. DiLaurentis, y... Jason. Aria no lo haba visto desde hace mucho tiempohaba llegado al memorial de Ali y de lectura de cargos de Ianpero cada vez que lo vea babeaba por lo magnfico que todava era. Hola, chicas dijo la Sra. DiLaurentis, caminando. Las lneas de sus ojos eran ms pronunciadas de lo que Aria recordaba, pero todava estaba esbelta y elegante. Evalu a Aria y Spencer. Han crecido tanto dijo con tristeza, como dando a entender que si Ali todava estuviera viva, hubiera llegado crecido tambin. Lo estn llevando bien? pregunt Spencer en su mejor voz de adulta. Lo mejor que podemos sonri la Sra. DiLaurentis con valenta. Se estn quedando en la ciudad de nuevo? pregunt Aria. La familia se haba quedado en Filadelfia por la comparecencia de Ian hace unos meses.

La Sra. DiLaurentis neg con la cabeza. Hemos alquilado una casa a unas pocas ciudades por la duracin del juicio. Pensamos que podra ser demasiado difcil viajar de vuelta aqu todos los das desde la ciudad. Preferimos estar en algn lugar cercano. Aria levant una ceja, sorprendida. Hay algo que podamos hacer por usted? Pregunt Aria. Como... Ayudar alrededor de la casa? Necesita que limpie la nieve? Mi hermano y yo podramos venir. Una expresin ambigua parpadeaba sobre la cara de la Sra. DiLaurentis. Su mano cay al dulce collar de perlas agua en el cuello. Gracias, querida, pero que no ser necesario. Les dio una apretada, distrada sonrisa y se excus. Aria examin a la Sra. DiLaurentis caminando de vuelta por el vestbulo hacia su familia. Mantuvo la cabeza tan rgida y recta, como si hubiera un libro equilibrado en la parte superior de la misma. Ella pareca rara... murmur Aria. No puedo imaginar lo que esto es para ella. Se estremeci Spencer. Este juicio es, probablemente, un infierno. Se obligaron a entrar a travs de las pesadas puertas de madera a la sala del tribunal. Hanna y Emily ya estaban sentados en la segunda fila, justo detrs de las grandes mesas de los abogados. Hanna se haba quitado la chaqueta de Rosewood Day y la colg en el respaldo de su silla. Emily estaba recogiendo un pedazo de pelusa en su falda de uniforme de tela escocesa plisada. Ambas chicas asintieron en silencio a Aria y Spencer, cuando se deslizaron a sus asientos al lado de ellas. La sala se llen rpidamente. Jackson haba creado un montn de carpetas y archivos en su mesa. El abogado de Ian lleg y ocup su lugar al otro lado del pasillo. A un lado de la tribuna del jurado haba de doce personas que Aria nunca haba visto antes, seleccionados cuidadosamente por ambos abogados. La sala del tribunal estaba cerrada a los medios de comunicacin y a la mayor parte de Rosewood, y slo familiares cercanos y amigos se les permiti entrar, junto con la polica y testigos. Cuando Aria mir a su alrededor, vio a los padres de Emily, el pap y la pronto-a-sermadrastra de Hanna, y la hermana de Spencer, Melissa. En el otro lado de la sala Aria espi a su padre, Byron. l estaba poco a poco ayudando a Meredith en un asiento, a pesar de que no era de ese tipo de mujeres embarazadas. Byron mir alrededor de la sala, como si senta la mirada de Aria. La encontr y salud. Hola, Aria articul. Byron sonri. Meredith se fij en ella tambin, abri mucho los ojos y articulo, Ests bien? Aria se pregunt si Byron saba que Ella estaba aqu, y que haba trado su nuevo novio. Emily se asom al lado de Aria. SabeslanochequemellamastediciendoquehabasrecibidounanotadelaNuevaA?Yorecibuna esa noche tambin. Un escalofro corri en la espalda de Aria. Qu deca?

Emily agach su cabeza, jugueteando con un botn suelto de su blusa. Simplemente... nada, realmente. Wilden se puso en contacto contigo para saber de dnde vienen? No. Aria escane la sala, pensando que Wilden podra estar aqu. No lo vio. Busc ms all de Emily para mirar a Hanna. Has recibido alguna? La expresin de Hanna se volvi a la defensiva. Realmente no quiero hablar de eso ahora. Aria frunci el ceo. Quiere decir que s o no? Y t, Spencer? Spencer miraba nerviosamente. No contest. Un sabor amargo lleno en la boca de Aria. Significaba que todas habanrecibidonotasdelaNuevaA? Emily morda nerviosamente su labio inferior. Bueno, supongo que no va a importar pronto, verdad? Si se trata de Ian, terminar en cuanto este de regreso en la crcel... Con suerte murmur Aria. Los DiLaurentises finalmente desfilaron dentro de la habitacin y se sentaron a la derecha del banco frente a ellos. Jason se sent junto a sus padres, pero se mantuvo inquieto, en primer lugar abrochndose la chaqueta, a continuacin, desabrochndola, luego tomando su telfono celular, revisando la pantalla, apagndolo y encendindolo de nuevo. Entonces, de repente, Jason se dio la vuelta y se qued mirando justo a Aria. Sus ojos azules se quedaron en ella durante unos buenos tres segundos. Tena los mismos ojos como Ali, era como mirar a un fantasma. Una esquina de la boca de Jason se curv en una sonrisa de reconocimiento. l le dio a Ariapero aparentemente slo a Ariauna pequea seal, como si l se acordaba mejor de ella que de las otras chicas. Aria revis para ver si alguna de sus viejas amigas se haba dado cuenta, pero Hanna se estaba volviendo a aplicarse lpiz labial, y Spencer y Emily cuchicheaban acerca de cmo la Sra. DiLaurentis les haba dicho que la familia se haba mudado algunos pueblos a distancia de Rosewood para el juicio. Cuando Aria volvi a mirar a Jason, le haba dado la espalda otra vez. Veinte minutos ms pasaron despacio. El asiento de Ian segua vaco. No debera estar aqu ahora? Aria le susurr a Spencer. Las cejas de Spencer se juntaron. Por qu me lo preguntas? sise. Por qu iba yo a saber? Aria levant las manos y se sent. Lo siento susurr bruscamente. Ne te estaba preguntando a ti especficamente. Spencer dej escapar un suspiro y mir hacia adelante. Apretaba la mandbula muy fuerte.

El abogado de Ian se puso de pie y camin hacia la parte posterior de la sala del tribunal, una mirada de preocupacin cruz su rostro. Aria mir las puertas de madera que daban hacia el vestbulo, esperando ver a Ian y a su escolta policial a punto de estallar en el tribunal de un momento a otro, listo para iniciar el juicio. Sin embargo, las puertas permanecieron cerradas. Pas la mano por la parte posterior de su cuello, inquieta. Los murmullos en la sala se hicieron ms fuertes. Aria mir por la ventana lateral, en un intento de calma. El palacio de justicia estaba cubierto de cerro de nieve con vistas al Valle de Rosewood. En el verano, el follaje espeso bloquea la vista, pero ahora que los rboles estaban desnudos, toda Rosewood estaba extendida a continuacin. La torre de Hollis se vea tan pequea, Aria podra tomarla entre su pulgar y su dedo ndice. Las pequea casas Victorianas eran como casas de muecas, Aria incluso poda ver el letrero de nen en forma de estrella fuera del Sn ookers,donde haba conocido a Ezra. Ms all los extensos campos, sin tocar el de Golf Country Club de Rosewood. Ella, Ali, y las otras haban pasado todos los das de ese primer verano como amigas alrededor de la piscina club de campo, comindose con los ojos a los socorristas mayores. El socorrista que obtena la mayora de las miradas lascivas era Ian. Deseaba poder volver a ese verano y revisar todo lo que haba sucedido con Ali, volver a antes incluso de que los trabajadores empezaran a cavar el hoyo para el gran mirador para veinte personas de los DiLaurentis. La primera vez que Aria haba estado en el patio trasero de Ali, haba estaba casi exactamente en ese agujero y donde el cuerpo de Ali acabara yaciendo, en la parte posterior de la propiedad cerca de los bosques. Fue aquel fatdico sbado al comienzo del sexto grado, cuando todas se haban mostrado en el patio de Ali para robar la pieza de su bandera para La Cpsula del Tiempo. Aria deseaba poder volver atrs y cambiar lo que haba sucedido ese da, tambin. El Juez Baxter sali de su cmara. Era corpulento y con la cara roja, y tena la nariz aplastada y ojos pequeos, redondos y brillantes. Aria sospecha de que olera a cigarro si estuviera ms cerca. Cuando Baxter convoc a los dos abogados a la banca, Aria se enderez. Los tres hablaban acaloradamente, sealando de vez en cuando el asiento vaco de Ian. Esto es una locura murmur Hanna, mirando por encima del hombro. Ian est muy retrasado. Las puertas de la sala de audiencias se abrieron, y las chicas saltaron. Un polica que Aria reconoci de lectura de cargos de Ian camin por el pasillo, directamente a travs de las puertecitas y directamente al banco. Yo slo acabo de traer a su familia dijo con voz ronca. La luz del sol brillaba en su placa plateada, que despide recortes de luz en todo la habitacin. Ellos lo estn buscando. La garganta de Aria se senta seca. Buscando? Intercambio una miradas con los dems. Qu quieren decir con eso? Emily chill. Spencer mordi la ua de su pulgar. Oh, Dios mo.

A travs de la puerta todava abierta, Aria poda ver un coche negro que se detuvo en la acera. El padre de Ian sali del asiento trasero. Llevaba un traje de funeral de negro y tena una solemne mirada de terror en su rostro. Aria asumi que su madre no estaba all porque estaba en el hospital. Un coche de polica se detuvo detrs del Sedan, pero slo dos agentes de policas salieron. En cuestin de segundos, el padre de Ian camin por el pasillo a la banca.

l estaba en su habitacin la noche anterior el Sr. Thomas murmur en voz baja a Baxter. Pero no lo suficiente. No s cmo pudo suceder. El rostro del juez, tembl por un momento. Qu quieres decir? pregunt. El padre de Ian baj la cabeza solemnemente. l se... ha ido. La boca de Aria se abri, con el corazn saltando alrededor de su pecho. Emily dej escapar un gemido. Hanna agarr su estmago, un sonido de borboteo de escap de la parte posterior de su garganta. Spencer se puso de pie a mitad de camino. Creo que yo debera... empez ella, pero se apag y volvi a sentarse. El Juez Baxter golpe su mazo. Voy a llamar a un receso grit a la multitud. Hasta nuevo aviso. Nosotros le llamaremos cuando estemos listos. Hizo una seal con las manos. De pronto, una veintena de policas de Rosewood se acercaron al banco, los walkie-talkies a todo volumen, las armas a punto en sus fundas, listas para ser retiradas y disparar. Despus de unas pocas instrucciones, la polica se alej de la mesa y comenzaron a marchar fuera de la sala a sus coches. Se ha ido. Aria mir por la ventana otra vez, al valle. Haba un montn de Rosewood abajo all. Un montn de lugares donde Ian poda ocultarse. Emily se hundi en el banco, pasando las manos por su pelo. Cmo pudo suceder esto? No haba un polica que lo miraba todo el tiempo? Hanna hizo eco. Quiero decir, cmo podra haber escapado de la casa sin ser visto? No es posible! S, lo es. Todas ellas miraron a Spencer. Sus ojos yendo adelante y atrs una y otra vez mecnicamente, y agitando sus manos. Levant lentamente la cabeza y mir a las tres, con la cara chorreando por la culpa.

Hay algo que tengo que decirles susurr. Acerca de... Ian. Y no les va a gustar.

Captulo 24
Y Kate?
A tu izquierda! grit Hanna. Una mujer que caminaba con un perro salchicha salt y corri fuera del camino de Hanna. Era viernes por la noche despus de la cena, y Hanna estaba corriendo hacia Stockbridge Trial, un bucle de tres kilmetros detrs de la mansin de piedra antigua que ahora era propiedad de Rosewood. Y probablemente no era lo ms seguro, irse en una ruta aislada con Ian Thomas supuestamente desaparecido. Aunque si Spencer hubiese aguantado y le hubiese dicho a la polica que Ian haba roto su arresto domiciliario y la visit el da anterior, no habra escapado. Pero Ian sera condenado, Hanna necesitaba irse esta noche. Por lo general vena aqu para limpiar su estmago despus de haberse embriagado con demasiados Cheez-Its, pero esta noche, era la memoria de Hanna la que necesitaba una limpieza. LasnotasdeAlahabanempezadoaatormentar.NoqueracreerqueestaNuevaAerareal...peroY silasnotasdecanlaverdad?YsilaNuevaAeraIanylhabasidocapazderomperelarresto domiciliario, entonces, tiene sentido que pudiera saber lo que Kate estaba haciendo, no? Hanna pas cerca de los bancos cubiertos de nieve y un gran letrero verde que deca: POR FAVOR LIMPIE DESPUS LO DE SU PERRO! Haba sido una tonta al hacerse amiga de Kate con tanta facilidad? Era este otro uno de los trucos de Kate? Y si Kate era tan diablica como Mona, y esto era todo un plan bien establecido para arruinar la vida de Hanna? Poco a poco, dej que en su mente fluyera todos los pensamientos sobre los intrincados detalles de su amistad con Mona o tal vez su relacin de enemigas. Ellas se haban hecho amigas en octavo grado, despus de que Ali hubiera desaparecido durante meses. Mona haba sido la que se haba acercado a Hanna, complementando su zapatillas de deporte D&G, y el brazalete de David Yurman que haba obtenido por su cumpleaos. Hanna se haba extraado en un principio, Mona era una idiota, despus de todo, pero con el tiempo, haba visto ms all del exterior de Mona. Adems, necesitaba una nueva mejor amiga. Pero tal vez Mona nunca fue su mejor amiga. Tal vez haba estado esperando el momento preciso para tomar Hanna desprevenida, para vengarse de todas las cosas horribles cosas que Hanna y sus amigas le haban dicho. Fue Mona la que cort la amistad de Hanna con sus viejas amigas, y fue Mona la que haban perpetuado an ms la enemistad con Naomi y Riley. Hanna haba considerado tratar de hacer las paces con ellas despus de que Ali fuera dada por muerta, pero Mona haba dicho absolutamente que no. Naomi y Riley estaban estrictamente en la lista B, y no deberan de tener nada que ver con ellas. Fue Mona, tambin, la primera en sugerir que robaran en las tiendas, dicindole a Hanna que le dara una altura. Y luego estaban

lascosas,MonalehabaquitadotodocomoA.Monalohabatenidotanf{cilconHanna,fuetestigode tantos disparates de Hanna. Quin haba estado sentada junto a Hanna la noche que haba destruido el BMW del padre Sean Ackard? Quin haba estado con Hanna cuando la haban arrestado por robar en las tiendas de Tiffany? Sus pies se hundan en la nieve, pero sigui corriendo. Todo lo dems que Mona haba hecho brot en su mente, tan descuidado e incontrolable como el champn efervescente de una botella descorchada. Mona comoAlehabaenviadoaesevestidodetallapequea,asabiendasdequeHannapodrallevarloala fiesta de cumpleaos de Mona y las costuras del vestido iban a estallar. MonacomoAhabaenviado alegremente a Hanna una nota de que Sean estaba en Foxy con Aria, sabiendo a ciencia cierta que Hanna se precipitara a Rosewood y comera a Sean, arruinando su cena con su padre y haciendo parecer a Kate la perfecta y obediente hija una vez ms. Espera un minuto. Hanna se detuvo en un bosquecillo de rboles. Algo no encajaba. Hanna le haba dicho a Mona que estaba de nuevo en contacto con su padre, pero no le dijo que estaba abandonando Foxy para pasar el rato con l en Filadelfia. Incluso si Mona de alguna manera se enter, no pudo saber que Kate e Isabel estaran all tambin. Hanna record que Isabel y Kate haban llamado en la puerta de la suite de su padre en el Four Seasons. Sorpresa! Haban dicho. Mona no podra haber sabido que eso iba a suceder. A menos que... Hanna respiraba en forma pronunciada. El cielo pareci oscurecerse en algunas cortinas. Slo haba una manera de que Mona podra haber sabido que Kate e Isabel iban a aparecer en Filadelfia: si Mona y Kate se haban escrito en secreto de antemano. Tena sentido. MonasabasobreKate,obviamente.UnadelasprimerasnotasdeAhabasidounrecorte de peridico sobre Kate recibiendo otro premio de la escuela. Tal vez Mona haba llamado a Kate y le dijo todo el rgimen del mal. Y como Kate odiaba tanto a Hanna, haba ido con ella. Eso podra explicar cmo Kate saba presionar a Hanna para decirle lo que pasaba en el bao de Le Bec-Fin. O cmo Kate saba que deba mirar el bolso de Hanna, tal vez Kate ya conoca que Hanna tena Percocet escondido. Ella se jact de que tena algunas Mona podra haber susurrado a Kate por telfono, preparndola. Y va a confiar totalmente en que no dirs que son de ella si le pidieras alguna. Pero despus de que se haya ido por alrededor de una hora ms o menos, cuando su padre empiece a enloquecer, destrzala. Dile a su pap que Hanna te oblig a tomarlas. Oh, Dios mo Hanna susurr, mirando a su alrededor. El sudor en el cuello empez a gotear con frialdad por su espalda. La vinculacin de Kate y Hanna juntas como abejas reina de la escuela, Naomi y Riley convertirse en sus mejores amigas, qu pasara si todo era parte del gran esquema de Mona? Y si Kate le haba hecho una oferta a Mona... y realmente tena la intencin de destruir a Hanna? Las rodillas de Hanna se doblaron. Se sent en el suelo, dejndose caer torpemente en su brazo derecho. Y si nunca terminara? El estmago le dio un vuelco. Se abalanz al borde de la pista y vomit en la hierba. Lgrimas llenaron sus ojos y la garganta le quemaba. Se senta tan perdida. Y sola. No tena idea de lo que en su vida era verdad y qu no.

Despus de unos minutos, se limpi la boca y se volvi. El camino pavimentado estaba vaco, en las dos direcciones. Era tan tranquilo, Hanna podra or su estmago fuertemente burbujeando. Los arbustos en el camino empezaron a temblar. Pareca que haba alguien atrapado entre ellos, tratando de salir. Hanna trat de moverse, pero todos sus miembros sintieron la forma en que su brazo se haba sentido despus de su accidente, intil. La sacudida en los arbustos se hizo ms y ms frentica. Es el fantasma de Mona, una voz dentro de la cabeza de Hanna grit. O el fantasma de Ali. O Ian. Los rboles se abrieron. Hanna dej escapar un grito ahogado y cerr los ojos. Pero cuando los abri unos pocos segundos despus, el camino segua vaco. Hanna parpade, mirando a su alrededor. Y entonces vio lo que haba estado haciendo todo ese alboroto, un pequeo conejito gris, estremecindose, cerca de un trbol seco. Me has asustado Hanna rega el conejo. Estaba rechinando al dar pasos atrs, su pulso ms lento. Su nariz quemada con el olor de su propio vmito. Una mujer en una cazadora de color rosa corra, todava con el olor del perfume Daisy de Marc Jacobs que haba llevado probablemente para trabajar. Entonces, un tipo con un grande, negro y blanco Gran Dans pas. El mundo estaba lleno de gente otra vez. Como el conejo desapareci entre los arbustos, la cabeza de Hanna comenz a aclararse. Tom unas cuantas profundas y limpiadoras respiraciones, con su punto de vista restaurada. Todo esto fue slo un estratagemaparameterseconlacabeza,enIan,ocualquierestpidonioquepretendaserlaNuevaA. Mona no poda controlar el universo desde el ms all. Adems, Kate haba insinuado su devastadora relacin con el Chico Herpes. Kate no haba admitido algo as si estaba conspirando para destruir a Hanna para siempre. Hanna corrido la media milla de vuelta al estacionamiento de la Y, de repente sintindose mucho mejor. Su BlackBerry estaba en el asiento de pasajeros del Prius, y no haba nuevos mensajes en su bandeja de entrada.Mientrasconducaacasa,HannaqueraresponderalaltimanotadeAyescribir,Buenintento, falsoA.Casimetuviste.Sesentaculpable,tambin,porframentehaber ignorando todos los textos de Kate hoy y evitarla en los pasillos. Tal vez haba una manera de que pudiera arreglarlo con ella. Tal vez maana se podra ir a Jamba Juice antes de la beneficencia, y Hanna podra tratar de recompensarla a Kate con un libre de azcar Mantra Mango. Cuando lleg a casa, estaba oscura y silenciosa. Hola? Hanna llam, dejando caer sus hmedos zapatos en el cuarto de lavado y desenroscando el elstico de su pelo. Se pregunt dnde estaba todo el mundo. Kate? Cuando Hanna iba en su camino a arriba, oy una voz pequea, apagada. La puerta de la habitacin de Kate estaba cerrada, y una cancin que Hanna no reconoci filtrndose. Kate? llam Hanna en voz baja. Ninguna respuesta. Hanna levant su puo para golpear, cuando Kate dej escapar una risa chillona. Va a funcionar dijo Kate. Te lo prometo. Hanna frunci el ceo. Sonaba como Kate estaba hablando por telfono. Apret la oreja en la puerta de Kate, con curiosidad.

No, te lo prometo rog Kate en voz baja. Confa en m. Y es casi la hora, no puedo esperar! Entonces, Kate dej escapar una risita baja, desagradable. Hanna se apart bruscamente de la puerta como si estuviera en llamas, cubrindose boca. La risita de Kate se convirti en una risa completa. Hanna regres por el pasillo, horrorizada. Era la clase de risa que no poda dejar de reconocer, Mona y ella la utilizaban para rerse cuando estaban en medio de la planificacin de algo grande. Se haban redo as cuando Hanna conspir para hacer de falsa amiga, porque Naomi haba robado la cita Sweetheart Dance de Mona. Y haban hecho esa risita tambin cuando Mona creo una falsa pgina de MySpace con el nombre de Aiden Stewart, un chico guapo de la escuela Cuquera, y lo utiliz para atormentar a Rebecca Lowry porque Rebecca se haba nominado a Reina de las Nieves, un honor que se supona era para Hanna. Esto no va a ser bonito, la risita siempre implcita, pero esto es lo que la perra se merece. Y estamos seguras como el infierno de que vamos a encontrarlo jodidamente divertido. Todas las preocupaciones de Hanna se apresuraron a regresar tan estruendosamente como un deslizamiento de tierra cayendo sobre una montaa. Eso sonaba como que Kate estaba planeando algo grande tambin, y Hanna tena una idea bastante clara de lo que era.

Captulo 25 En el bao, pero fuera del armario

Tan pronto como Emily e Isaac hicieron su camino hacia la entrada de la familia Hastings, el sbado por la tarde, un mayordomo se apresur a la puerta del auto y les pidi sus identificaciones. Queremostenerunregistrodetodoslosqueest{naqudijo el hombre. Emily se dio cuenta de que haba una pistola en su cinturn. Isaac mir la pistola, luego a Emily. l le toc su mano. No te preocupes. Ian probablemente est hoy en la otra mitad del mundo. Emily trat de ocultar su mueca de dolor. Ian haba estado desaparecido durante todo el da. Emily le haba contado a Isaac que era una de las mejores amigas de Ali y haba asistido a la prueba de ayer, por supuesto dejandoaunlado,lasnotasamenazantesquelaNuevaA,queEmilyestabaconvencidadequeeraIan. Lamentablemente, Emily tena un buen presentimiento de que Ian por ahora no estaba en la otra mitad del mundo, pero an estara aqu en Rosewood, cavando en busca de un gran secreto, que los policas pensaban que estaba escondido. Una parte de Emily estaba furiosa con Spencer por no decirle acerca de la misteriosa visita de Ian. A la vez, Emily entenda porque Spencer no se lo haba dicho. Spencer le mostr la nota que Ian haba enviado despus de su visita, lo nico que le dijo a Spencer es que sufrira si deca una palabra al respecto a alguien. Adems, no era como si Emily le hubiera dicho algo acerca de la nota, la que amenazaba con decirle a Isaac siEmilyhablabaacercadeA.Alparecer,IaneratanastutocomoMonahabasido,sabaprecisamente como mantener todo con calma.

Sin embargo, justo despus de que Spencer admiti la verdad, las chicas intentaron llamar a la polica para decirles lo que haba sucedido, pero todo el Rosewood PD ya estaba en la cacera de Ian. Los padres de Spencer haban debatido si era apropiado celebrar la recaudacin de fondos esta noche, pero haban decidido ser muy, muy prudentes. Spencer haba llamado a los viejos amigos de Emily la noche anterior y les rog que por favor asistieran para que todos pudieran estar juntos y darles su apoyo moral. Emily tir la parte inferior del dobladillo del vestido que le tom a Carolyn y sali del Volvo. La casa de Spencer estaba iluminada como un pastel de cumpleaos. El auto de polica de Wilden estaba estacionado en el frente y en el centro, y ms empleados dirigan el trfico. Cuando Isaac la tom de la mano, Emily not que Seth Cardiff, el mejor amigo de Ben y su ex novio, salir del auto detrs de ellos. Los hombros de ella se tensaron y se agarr del brazo de Isaac. Por este camino dijo con urgencia, empujando a Isaac hasta la acera ms prxima. Entonces vio a Eric Kahn de pie en el porche. Si Eric estaba all, Noel sin duda estara muy cerca. Eh, espera. Llev a Isaac a un lugar oscuro junto a un gran arbusto cargado de nieve, y fingi que buscaba algo en su pequeo bolso plateado. El viento sacuda las ramas de los rboles a los lados de ellos. Emily de pronto se pregunt si lo que estaba haciendo era una locura. All estaba, de pie en la oscuridad, cuando un asesino loco estaba prfugo. Isaac se ri incmodamente. Hay algo mal? Te escondes de alguien? Por supuesto que no. Emily minti. Eric Kahn finalmente volvi a entrar. Emily se enderez y de nuevo se puso en marcha. Respir hondo y abri la puerta principal. La luz brillante los abord desde el interior. Aqu voy. Un cuarteto de cuerdas estaba instalado en la esquina, tocando un delicado minu. Las mujeres con sus vestidos de noche de seda y lentejuelas echndose a rer, junto a hombres de oscuros y elegantes trajes. Una camarera lleg donde Emily e Isaac, tena una gran bandeja de copas de champn. Isaac tom dos copas de la bandeja y le entreg una a ella. Emily tom un sorbo, tratando de no digerirla. Emily. Spencer estaba delante, con un vestido negro, corto, con detalles de plumas alrededor del dobladillo y unas increbles zapatillas altas. Sus ojos se posaron en la mano de Isaac, que estaba alrededor de Emily. Su frente se arrug. Uh, Isaac, ella es Spencer. Sus padres organizaron esto Emily explic rpidamente, relajando lentamente la mano de Isaac. Spencer, l es Isaac. Quera agregar mi novio, pero no haba manera de decirlo con tanta gente alrededor. Rick Colbert, esta noche es el encargado de la comida, l es mi padre explic Isaac, sosteniendo la mano de Spencer y sacudindola. T lo conoces? Yo no me ocup de cualquier modalidad dijo Spencer con amargura. Se volvi hacia Emily. Entonces, Wilden te dijo las reglas? No est permitido salir a la calle. S necesitan ir a su auto, dselo a Wilden y l ira por ustedes. Y luego, cuando estn listos para irse l los escoltara. Wow. Isaac se frot el cabello. Ustedes realmente toman esto en serio.

Es serio Spencer espet. Cuando comenz a alejarse, Emily la agarr del brazo. Quera preguntarle a Spencer si le haba contado a Wilden sobre la visita de Ian, como prometi que lo hara. Pero Spencer le rest importancia. No puedo hablar ahora dijo bruscamente, y desapareci entre la multitud. Isaac se meci sobre sus talones. Bueno, ella es amigable. l mir a su alrededor, la gran alfombra oriental en la entrada no tena precio, la paredes de piedra, y la galera de los viejos retratos de los antepasados Hastings. As es como viven los chicos de tu colegio, eh? No todos nosotros Emily corrigi. Isaac se acerc a una bandeja en la mesa y pas las manos sobre un ornamento de t Svres. Emily quera alejarse de ah, Spencer siempre le deca a Emily y a los dems que perteneci a Napolen, pero tampoco quera que Isaac pensara que lo estaba regaando. Apuesto que viven en algn lugar aun ms grande que esto brome Isaac. Al igual que tendrn diecinueve dormitorios y una piscina cubierta. Te equivocas Emily le dio un ligero puetazo. Hay dos piscinas en el interior, una para m y otra para mi hermana. No me gusta compartir. Cundo ver la magnfica casa de ustedes? Isaac tom las manos de Emily y las meci de un lado a otro. Yo te dejar en mi casa, despus de todo. Con mi mam. Lo siento mucho, por cierto. Por favor. Cuando Emily haba llegado a casa de Isaac esa noche, su madre los haba adulado, tomndoles fotos y le ofreci a Emily galletas hechas en casa. La Sra. Colbert le record a Emily su propia madre. Ambas coleccionaban estatuillas Hummel y llevaban los mismos Crocs de color azul plido. Probablemente podran ser mejores amigas. Pienso que fue dulce dijo Emily. Al igual que t. Isaac se sonroj y la atrajo hacia s. Emily se ri, encantada de estar pegada a l, con su traje elegante, aunque lo haba tomado de su padre. Ola a madera de sndalo y a canela, y tuvo la repentina urgencia de darle un beso frente a todos. Entonces, escuch una risita detrs de ellos. Noel Kahn y James Freed merodeaban por el arco de la entrada en la sala de estar. Ambos llevaban caros trajes negros, y sus corbatas de Rosewood Day rojas y azules sin apretar sus cuellos. Emily Fields! cant James. Sus ojos recorrieron de arriba abajo a Isaac, una mirada perpleja se plasm en su cara. En un principio pens que Isaac era una chica marimacha en esmoquin. Hola, Emily dijo Noel con pereza, con su voz de nio rico, con sus ojos fijos en Isaac tambin. Veo que trajiste un amigo. O es una cita?

Emily dio un pequeo paso hacia atrs. Noel y James humedecieron sus labios como lobos rapaces. Ambos sin duda eran los ms fastidiosos en su lista, Qu diran los chicos esta noche? Ten cuidado, amigo. Emily Fields es alocada! Podra dejar muy abajo a algunos clubes de desnudistas lesbianas! Cuando ms tiempo se mantuvo el silencio, se dijo que ms horrible sera lo que estaba a punto de pasar. Yotengoquemurmur Emily. Se dio la vuelta, casi chocando con el Appleton de la Sra. Hastings, bebiendo su cctel. Tropez a ciegas por la entrada principal, con ganas de estar lo ms lejos que poda de Noel y James. Emily? llam Isaac detrs de ella. Sigui corriendo. Las pesadas puertas de la biblioteca estuvieron de frente. A Emily se le dificulto abrir la puerta y se meti dentro, respirando con dificultad. Haca calor dentro de la biblioteca, y ola a una mezcla entre libros viejos y caros zapatos de cuero. La mirada de Emily era borrosa, pero luego se adapt. Su estmago se revolvi del horror. La habitacin estaba llena de chicos de Rosewood Day. Las largas piernas de Naomi Zeigler colgaban sobre un brazo de las sillas de cuero, y la hermanastra de Hanna, Kate, reinaba sentada en la silla. Mason Byers y algunos de los chicos de lacrosse merodeaban cerca de un estante, sin duda, comindose con los ojos los libros del padre de Spencer y una oscura fotografa francesa, que consista en gran medida de imgenes de mujeres desnudas. Mike Montgomery y una morena compartan una copa de vino, y Jenny Kestler y Kirsten Cullen mordisqueaban un crujiente pan y queso. Todos se volvieron a mirar a Emily. Y cuando Isaac irrumpi detrs de ella y coloc su brazo alrededor del hombro desnudo de Emily, sus ojos tambin tuvieron un festn con l. Era como si un hechizo de magia negra haba cado suspendido sobre Emily. Pensaba que poda manejar a sus compaeros, pero no todos juntos, como estaban en este momento, todo el mundo que conoca sus secretos, todos los que estaban all el da que se distribuy la foto de Emily y Maya besndose. Era demasiado que tomar. Ni siquiera pudo mirar a Isaac cuando se dio la vuelta y lo empuj hacia atrs de la puerta de la biblioteca. Noel y James todava estaban apoyados en la pared, pasndose una botella de Patrn de ida y vuelta. Ests de vuelta! Exclam alegremente Noel. Quin es el tipo que est contigo? Si ests jugando para nuestro equipo de nuevo, Por qu no me preguntaste a m en primer lugar? Emily se mordi el labio y mantuvo la cabeza baja. Tena que salir de all. Tena que escapar. Pero no poda encontrar a Wilden, que podra acompaarla de regreso a su auto, y no quera salir a la calle sola. Entonces, vio los baos de los Hastingses que estaban despus de la cocina. La puerta estaba entreabierta y la luz apagada. Emily se escabull en el interior, pero cuando fue a cerrar la puerta los pies de alguien estaban en su camino. Isaac se adentr. Hola. Luca molesto. Qu est pasando? Emily dej escapar un pequeo chillido y corri a la esquina de la habitacin, con los brazos alrededor de su pecho.

El tocador era ms grande que la mayora de los baos principales, con una pequea sala, un espejo adornado y un cuarto separado para el inodoro. Por debajo del fuerte olor empalagoso de la vela de jazmn haba un ligero olor a vmito. Isaac no la sigui hasta la esquina. Permaneci junto a la puerta, su postura muy recta y vigilante. Ests actuandocomolocadijo. Emily se sent en la silla de color melocotn y reacomod a la carrera sus medias, demasiada nerviosa para responder. Sus secretos palpitaban dolorosamente en su interior. T te avergenzas de venir conmigo? Continu Isaac. Es por qu le dije a esa chica Spencer que mi padre era el contratado de la comida? No debera haber dicho eso? Emily presion su palma en sus ojos. No poda creer que Isaac pensara que su extrao comportamiento era su culpa. Una vez ms. Una sensacin de miedo hizo que poco a poco sus hombros se estremecieran. Incluso si se las arreglaba para desviar este desastre, habra otro y otro. Y por ltimo, al final de todo eso, ahestaraIan.YahoraqueIanhabaescapadoeracapazdehacercualquiercosa.Queestosirvade advertencia, eso haba escrito despus de que Maya se haba presentado en el restaurant de comida China. Ian tena a Emily justo donde l quera. A menos que hiciera las cosas bien. Emily mir a Isaac con un nudo en la garganta. Slo deseaba acabar de esto rpido, como quitndose una curita. Recuerdas a aquella chica en China Rose? solt. Isaac la mir fijamente, encogindose de hombros. Emily respir hondo.Ellayyosolamosserunapareja. Todo lo dems se desplom a la velocidad de un rayo. Le habl de cmo haba besado a Ali en su casa del rbol en el sptimo grado. Y cmo se enamor de Maya al instante, embriagada por su chicle de pltano. EmilyleexplicsobresusnotasdeA,cuandointenttenerunacitaconTobyCavanaughparaprobarse a s misma que le gustaban los chicos, cmo una foto de Maya y ella besndose haba circulado en la competencia de natacin y cmo todo el colegio se haba enterado. Le dijo a Isaac sobre Tree Tops, el programa homosexual que sus padres le haban obligado a ir, y que la verdadera razn por la que haba ido a Iowa fue porque sus padres no podan aceptar su sexualidad. Tambin le dijo que haba conocido a una chica llamada Trista en Iowa y que tambin la haba besado. CuandoterminmiraIsaac.Lucaverde,golpeteabaconstantementeelpisoconsupie,nerviosootal vez molesto. Emily baj la cabeza. Entiendo si no quieres volver a hablar conmigo otra vez. No quiero hacerte dao, sin embargo, pens que me odiaras si te enterabas. Pero a pesar de que no te dije todo eso, todo lo que dije que senta por ti, que yo quera que fueras mi novio, que realmente me gustabas, todo eso, todo es cierto. Pens que no era posible para m que me gustara un chico, pero creo que lo es. La pequea habitacin estaba en silencio. Incluso la fiesta pareca haberse calmado. Isaac pas las manos por el borde de su corbata. As que t eres, Bi? O qu?

Emily calv las uas en los cojines de seda del sof. Sera mucho ms fcil si hubiera dicho directamente que las cosas que sucedieron con Maya, Ali y Trista haban sido errores. Pero saba que no era cierto. No s lo que soy respondi Emily en voz baja. Deseara decir lo soy, pero no lo s. Tal vez me gustalapersona.Quiz{seslapersona,nonecesariamentesugnero. Los ojos de Isaac miraron hacia abajo. Dej escapar un leve suspiro, aliviado. Cuando Emily le escuch otra vez su pecho lata con desesperacin. En cuestin de segundos Isaac saldra por la puerta y se habra ido para siempre. Emily poda imaginar a la madre de Isaac en la puerta delantera, impaciente, queriendo saber si su cita fue como un cuento de hadas. Su cara se caera cuando Isaac le dijera la verdad. Emily es una qu? ella jadeara. Hola. Un clido aliento en la parte superior de su cabeza le provoc cosquillas. Isaac se cerna sobre ella con una expresin indescifrable en su cara. Sin decir una palabra envolvi sus brazos alrededor de ella. Est bien. Qque?jade Emily. Est bien repiti en voz baja. Y lo acepto. Te acepto. Emily parpade con incredulidad. TDeverdad? Isaac neg con la cabeza. Honestamente? Siento una especie de alivio. Pens que estabas actuando como loca por mi culpa. O porque ya tenas un novio. Lgrimas de agradecimiento vinieron a los ojos de Emily. No hay mucha posibilidad de eso exclam ella. Isaac solt un bufido. Supongo que no, eh? tom a Emily en sus brazos, besando un lado de su cabeza. Mientras se abrazaban, Lanie Iler, una de sus compaeros de equipo de natacin de Emily, asom la cabeza en el bao, pensando que estaba desocupado. Uy dijo. Cuando Lanie vio a Emily en el cuarto de bao abrazando a un hombre sus ojos se agrandaron. Pero a Emily ya no le importaba. Dejmosles ver, pens. Lanie volvera atrs y le dira a todo el mundo. Sus das de ocultarse terminaron oficialmente.

Captulo 26
Spencer encuentra a su pareja
El timbre de la puerta de los Hastings son por ensima vez, y Spencer, vio desde la esquina como sus padres daban la bienvenida a los Pembrokes, una de las ms antiguas familias de la zona. El Sr. y la Sra. Pembrokes eran conocidos por siempre llevar a sus animales a todas partes con ellos, y pareca como si hubieran trado a dos de sus animales de compaa esta noche: Mimsy, con sus ladridos de Pomerania, y la estola alrededor del cuello de Hester Pembrokes, que todava tena la cabeza de un zorro al lado. Mientras la pareja pasaba como estampida a la barra, la madre de Spencer le susurraba algo a Melissa y luego se alejaba. Melissa captur la mirada de Spencer. Su mano baj contra su vestido de raso rojo oscuro, y luego baj los ojos y se alej. Spencer no haba sido capaz de preguntarle a Melissa cmo se senta acerca de la desaparicin de IanMelissahabaestadoraratodoelda.Spencernoestabaseguradeporquinestabanteniendola beneficencia an, aunque todo el mundo pareca estar pasando un momento fantstico. La bebida en exceso, al parecer, era el ungento de Rosewood para un escndalo. Wilden ya haba tenido que escoltar a los padres de Mason Byers hasta su Bentley por que Binky Byers haba tomado demasiados ccteles Metropolitan. Spencer haba caminado hasta Olivia Zeigler, la madre de Naomi, que estaba vomitando en el tocador, sus brazos bronceados apretados a los lados del fregadero. Si el vodka slo pudiera adormecer a Spencer, tambin, pero no importa cuntas gotas de limn secretamente se tomara, se mantena lcida y consciente. Era como si alguna fuerza crnica la estuviera castigando, hacindola sufrir a travs de esta prueba rigurosa sobria. Haba cometido un terrible error, guardando el secreto sobre Ian. Pero, cmo se supona que saba que Ian planeabaescapar?Pensenelsueoquehabatenidoayerporlamaanaes casi demasiado tarde. Bueno, ahora lo era. Le haba prometi a sus amigas que le dira a la polica sobre la visita de Ian, pero tan pronto como haba visto a Wilden aparecer en la puerta, listo para proteger la fiesta, Spencer slo... no pudo. No poda soportar or que alguien ms le diera otra conferencia acerca de cmo terriblemente la haban jodido de nuevo. De qu servira decirle a Wilden, de todos modos? No era como si Ian le hubiera dicho a Spencer dnde estaba planificando ocultarse. La nica pista interesante que le haba dado era que l estaba al borde de un secreto que le volara la cabeza. Spencer,queridadijounavozdirecta.Era la Sra. Kahn, luciendo demacrada en su vestido color verde esmeralda con lentejuelas. Spencer haba odo decir a los fotgrafos de la sociedad de que se trataba de un Balenciaga Vintage. Todo lo que llevaba la Sra. Kahn brillaba, desde las orejas hasta el cuello, de las muecas a sus dedos. Era de comn conocimiento desde el ao pasado, cuando el padre de Noel haba ido a Los ngeles para financiar otro campo de golf, que haba comprado la mitad de Harry Winston a su esposa. La cuenta haba sido publicada en un blog de chismes locales.

 Sabes si hay ms de esos mini-pastelillosdeliciosos?preguntlaseoraKahn.Porqudemonios no? Verdad?Acaricisuvientreplanoyseencogidehombros,comodiciendo,hayunasesinoque anda suelto, as que vamos a comer pastel. Uh...Spencerespiasuspadresatravsdelcuarto,juntoalcuartetodecuerdas.Vuelvoenseguida. Teji su camino alrededor de los asistentes de la fiesta hasta que estuvo a pocos metros de sus padres. Su padre llevaba un oscuro traje de Armani, pero su madre tena en un vestido corto negro con mangas de murcilago y una cintura acanalada. Tal vez haba terminado en las pasarelas de Miln y todo, pero en la opinin de Spencer, se pareca a algo que la esposa de Drcula usaba cuando limpiaba la casa. Golpe a su mam en su hombro. La Sra. Hastings se volvi, una gran sonrisa, ensayada en la cara, pero cuando vio que era Spencer, entrecerr los ojos. Uh,estamoscortosdemini-pastelillosinformSpencerobedientemente.Deboir a ver a la cocina? Medicuentadelabarraest{bajaenchamp{n,tambin.LaSra.Hastingssepaslamanoporlafrente, evidentementenerviosa.Yolohar. NoesningnproblemaSpencerofreci.Yopuedosola Yoloestoymanejando.Sumadre le susurr framente, escupiendo mientras hablaba. Sus cejas arqueadashaciaabajo,ylaspequeaslneasalrededordelabocadestac{ndoseprominentemente. Podras por favor ir a la biblioteca con el resto de los nios? Spencer dio un paso atrs, girando su taln en el piso de madera pulida. Se senta como si su madre acabara de abofetearla. Squeest{semocionadadequehayasidodesheredadaleespetSpencerenvozalta,antesdeque estuvieramuyconscientedeloqueestabadiciendo.Perotnotienes que hacerlo tan obvio. Su madre se detuvo, su boca abierta en shock. Alguien cercano jade. La Sra. Hastings paso los ojos al Sr. Hastings, que estaba tan plido como las paredes blancas. Spencer...sonlavoz{speradesupadre OlvdaloSpencer gru, girando alrededor de la fiesta y por el pasillo hacia la sala de prensa. Sus ojos quemaban por las lgrimas frustradas. Tenia que haberse sentido delicioso, escupir con exactitud lo que sus padres merecan, pero Spencer senta lo mismo que siempre senta cuando sus padres la menospreciabancomoun{rboldeNavidaddespusdeAoNuevo,arrojadoalaaceraparaqueel camin de la basura se lo lleve. Spencer sola rogar a sus padres rescatar a todos los rboles de Navidad abandonados y plantarlos en su patio trasero, pero siempre le decan que estaba hacindose la tonta. Spencer?AndrewCampbellsalidelassombras,unacopadevinoenlamano.Unospocos escalofros bailaron arriba y abajo de nuevo en Spencer. Durante todo el da, haba considerado enviarle mensajes de texto a Andrew para saber si vendra esta noche. No es que estaba secretamente suspirando por l ni nada. Andrew not el enrojecimiento de la cara de Spencer y frunci su ceo. Qu est mal?

A Spencer le tembl la barbilla mientras miraba hacia el saln de baile principal. Sus padres se haban ido. No se haba encontrado con Melissa, tampoco. TodamifamiliameodiaSpencerespet. VamosdijoAndrew,tom{ndoladelbrazo.Lallevalasala de prensa, encendi la pequea lmpara Tiffanydelamesafinal,ysealelsof{.Sintate.Respira. Spencer se dej caer. Andrew tambin. No haba estado en esta habitacin desde la tarde del martes, cuando ella y sus amigas haban visto la audiencia de libertad bajo fianza de Ian en la televisin. A la derecha de la TV estaba una lnea de fotos de Spencer y Melissa, de la escuela, de su primer ao en Rosewood Day como pre-K hasta los formales retratos de Melissa como Senior. Spencer se qued mirando su foto de este ao. Se la haba tomado justo antes de que la escuela comenzara, antes de que Ali y el lo comenzaran. Su cabello estaba peinado perfectamente fuera de su cara, y tena su blazer azul marino planchado a la perfeccin. La autosatisfaccin regodendose en su cara deca: Yo soy Spencer Hastings, y soy la mejor. Ja, Spencer pens con amargura. Con qu rapidez pueden cambiar las cosas. Junto a las imgenes de la escuela estaba la gran estatua de la Torre Eiffel. La foto vieja que haba encontrado el otro da de Ali en que la Cpsula del Tiempo se anunciaba, todava estaba apoyada contra ella. Spencer redujo sus ojos a Ali. El volante de la Cpsula del Tiempo colgaba de los dedos de Al, y su boca estaba abierta tan amplia que Spencer podra ver sus pequeos, molares cuadrados, blancos. En qu momento haba sido tomada esta foto? Ali haba acabado de anunciar que Jason iba a decirle dnde estaba una de las piezas? Tena la idea de robarle a Ali la pieza que se haba deslizado en la mente de Spencer? Ian ya haba abordado a Ali y le haba dicho que iba a matarla? Los grandes ojos azules de Ali parecan estar mirando directamente a Spencer y Spencer poda casi or la voz alegre, clara y pequea de Ali ahora. Boo-hoo, Ali se burlara, si an estuviera viva: Tus padres te odian! Spencer se estremeci y se alej. Era extrao tener a Ali aqu, sorprendida frente a ella. Quest{pasando?preguntAndrew,masticandopreocupadosulabioinferior.Qutehacentus padres? Spencer sacudi un detalle en el borde de su vestido. Nisiquieramemirandijoella,sintindoseentumecida.Escomoqueestoymuertaparaellos. EstoysegurodequenoesciertodijoAndrew.Tomunsorbodevinoyluegolopusoenlamesa finalmente. Cmo tus padres te van a odiar? Estoy seguro de que estn realmente orgullosos de ti. Spencer rpidamente desliz un posa bajo el vaso, sin importarle si pareca muy obsesiva compulsiva. Noloest{n.Soyunavergenzaparaellos,unadecoracinfuerademoda.Comouna de las pinturas de aceite de mi madre en el stano. Eso es todo. Andrew lade la cabeza. Spencer solloz un poco, y algo duro y fuerte presion hacia abajo sobre su pecho.

EllossabanquehabaplagiadoelensayodelaOrqudeadeOrodijo,antesde que pudiera controlarse.Peromedijeronquenodijeranada.Hubierasidom{sf{cil que hubiera mentido y aceptado y vivido con la culpa por el resto de mi vida, que hacerlos lucir como idiotas. El sof de cuero gimi cuando Andrew se ech hacia atrs, horrorizado. Mir a Spencer durante cinco largas rotaciones del ventilador de techo. Est{sbromeando. Spencer neg con la cabeza. Se sinti como una traicin decirlo en voz alta. Sus padres no le haban dicho exactamente que no le dijera a nadie que haban sabido del desastre de la Orqudea de Oro, pero estaba bastante segura de que ellos pensaban que nunca lo hara. Y t eres la nica que admiti el plagi del ensayo, a pesar de que te dijeron que no? Andrew sonde. Spencer asinti con la cabeza. Wow.Andrewcorrilamanoporsucabello.Hicistelocorrecto,Spencer.Esperoquesepaseso. Spencer empez a llorar, dura como si una mano dentro de su cabeza la haba convertido slo en un grifo. Estabatanestresadasolloz.Yonoentendaeconomaenabsoluto.Pensquenoimportara,tener uno de los pequeos ensayos de Melissa. Pens que nadie losabra.YosloqueraobtenerunaA.La garganta se le cerr, y enterr el rostro entre las manos. Est{bien.AndrewprovisionalmenteacaricidenuevoaSpencer.Teentiendototalmente. Sin embargo, Spencer no poda dejar de sollozar. Se inclin, las lgrimas corran por su nariz, los ojos cerrados ardan, su garganta cerrada y su pecho jadeaba. Todo pareca tan sombro. Su vida acadmica estaba arruinada. Era su culpa que el asesino de Ali hubiera escapado. Su familia la haba repudiado. Ian estabaenlociertotenaunapequeavidapattica. ShhhAndrewsusurr,haciendopequeoscrculosensuespalda.Nohicistenadamalo.Est{bien. De repente, un ruido provino del interior de la bolsa de mano plateada de Spencer, que estaba puesta en la mesa de caf. Spencer levant la cabeza. Era su telfono. Parpade a travs de sus lgrimas. Ian? Sus ojos parpadearon hacia la ventana. Haba una nica bombilla, amarilla en su patio trasero, iluminando la cubierta grande. Ms all de eso, todo era negro. Se esforz por escuchar a alguien echarse a pique en los arbustos junto a la ventana, pero no haba nada. El telfono son una vez ms. Andrew quit la mano de su espalda. Vas a ver quin es? Spencer se lami los labios, tenindolo en cuenta. Poco a poco, lleg a su bolso. Sus manos temblaban tanto que no poda deshacer el cierre de metal pequeo. No tena un nuevo texto, sino un correo electrnico nuevo. El nombre del remitente nad a la vista. Te Amo. Y luego, la lnea de asunto: Puede que tengas una pareja!

Oh,Diosmo.SpencerempujsuSidekickbajolanarizdeAndrew.Enelcaosdelasemanapasada,se habacasiolvidadodelsitioweb.Mira! Andrew respir fuertemente. Abrieron el e-mail y entrecerraron los ojos en el mensaje. Tenemos el agrado de informarle que alguien en nuestra base de datos coincide con la informacin de su nacimiento personal, dijo. Estamos ponindonos en contacto con ella ahora, y ella debe estar en contacto con usted en pocos das. Gracias, El equipo de Te Amo. Spencer desplaz el curso hacia abajo frenticamente, rozando el resto de la nota, pero no ofreca mucha ms informacin. Te Amo no haba revelado el nombre de esta mujer, o lo que haca, o donde viva. Spencer dej caer el Sidekick a su regazo, su cabeza dando vueltas. Asque...estoesreal? Andrew le sujet las manos. Talvez. Spencer sonri poco a poco, las lgrimas an corran por su rostro. Oh,Diosmoexclam.Oh, Dios mo! Ech los brazos alrededor de Andrew y le dio un abrazo enorme. Gracias! Porqu?Andrewparecadesconcertado. Yonos!Spencerrespondivertiginosamente.Todo! Se alejaron, sonriendo el uno al otro. Y luego, lentamente y con cuidado, la mano de Andrew baj y vol en crculos hacia su mueca. Spencer se congel. Los ruidos de la fiesta se sentan lejanos, y todo en la habitacin se senta acogedor y cercano. Unos pocos segundos de duracin pasaron, lentamente marcados por los puntos intermitentes en el reloj digital del DVD. Andrew se inclin hacia delante y toc sus labios con los de ella. Su boca saba a Altoids de canela, y sus labios estaban blandos. Todo se senta... bien. La bes ms profundo, poco a poco tirando de ella hacia l. Cundo en la tierra Andrew Campbell haba aprendido a besar as? Todo esto llev cinco segundos como mximo. Cuando Andrew se retir, Spencer se sorprendi demasiado para hablar. Se pregunt si saba a lgrimas saladas. Y su rostro pareca horrible, probablemente, hinchado y todo enrojecido por el llanto. LosientodijoAndrewr{pidamente,asup{lidorostro.Nodeberahaberhechoeso.Tsoloteveas tan bonita esta noche, y estoy muy emocionado por ti, y... Spencer parpade con fuerza, con la esperanza de que la sangre no tardara en volver a la cabeza. Notedisculpesdijofinalmente.Pero...peronoestoyseguradequememerezcaestodejescapar unfuerteresoplido.Hesidotandesagradablecontigo.Aligualqueenel...Foxy.Yentodaslasclasesque

hemosestadojuntos.Hesidom{squeunaperra.Negconlacabeza,l{grimascorranporsuvista. Debes odiarme. Andrew junt su dedo meique en torno al de ella. EstabaenojadocontigoacercadelFoxy,peroesofuesloporquemegustabas.Ytodolodem{s... est{bamossiendocompetitivos.ltomla rodilladesnudadeSpencer.Megustaqueests determinada a la competencia... y... que seas inteligente. No quiero cambiar nada de eso. Spencer se ech a rer, pero su boca se contorsion en una nueva serie de sollozos. Por qu estaba llorando cuando alguien era tan amable con ella? Mir a su telfono de nuevo y toc la pantalla. As que te gusto aunque yo no sea una verdadera Hastings? Andrew resopl. Nomeimportacomoseatuapellido.Adem{s,inclusoCocoChanelllegdelanada.Erahurfana. Y mira lo que pas con ella. Una esquina de la boca de Spencer se acurruc en una sonrisa. Mentiroso. Cmo es que Andrew saba nada acerca de grandes diseadores de moda? Escierto!Andrewasinticonfervor.Bscalo! Spencer tom un vistazo de Andrew, rostro anguloso, el pelo bastante largo hasta sus odos, rizado de color del trigo dulce. Durante todo este tiempo, Andrew haba estado justo en frente de ella, sentado a su lado en las clases, corriendo hasta el final de problemas de matemticas en la pizarra antes, haciendo campaa en su contra por la presidencia y lder de la clase de Modelo de las Naciones Unidas y nunca haba notado lo endemoniadamente lindo que era. Spencer se derriti en sus brazos de nuevo, deseando poder permanecer as toda la noche. Mientras se encontraba con la barbilla en el hombro de Andrew, los ojos a la deriva de nuevo en la imagen de Al apuntando a la Torre Eiffel. De repente, la foto pareca completamente diferente. A pesar de que la boca de Ali todava estaba abierta a mediados de rer, haba una mirada de preocupacin, urgente detrs de sus ojos. Era casi como si estuviera pidiendo a gritos al fotgrafo, tratando de enviar un mensaje tcito. Aydame, con un destello en sus ojos, deca. Por favor. Spencer pens en su sueo de Ali de nuevo. Haba estado de pie junto a Ali durante esos mismos rieles de bicis.LaAlim{sjovensehabavolteadoaella,conesamismaexpresinensurostrofr{gil.AmbasAlis queran que Spencer descubriera algo. Tal vez algo que estaba muy cerca. No deberas haberlo tirado, Spencer, ambas cantaban. Todo est all. Todo lo que necesitas. Depende de ti, Spencer. T tienes que solucionar este problema. Pero que haba tirado hace poco? Cmo podra solucionarlo? De pronto, Spencer se apart de Andrew. Labasuraenlabolsa. Qu?Andrewparecadesorientado.

Spencer mir por la ventana trasera. La consejera las haba hecho enterrar toda esa basura de Ali el pasado S{badoesencialmentetirarla.EraesoloquelasdosAlisensu sueo haban querido decir? Podra haber algo all que lo solucionara todo? Oh,DiosmoSpencersusurr,bruscamentedepie. Qu?Andrewvolviapreguntar,depietambin.Ques? Spencer mir a Andrew, luego, por la ventana hacia el establo, donde haba enterrado la basura de Ali. Era una apuesta arriesgada, pero tena que estar segura. DilealOficialWildenquevayaabuscarmesinoestoydevueltaendiezminutosdijoatodaprisa mientras arrancaba de la habitacin, dejando un muy desconcertado Andrew detrs.

Captulo 27
Hanna Marin, Abeja Reina
Para el momento en que Hanna y Lucas llegaron a la casa de los Hastings, el magnfico saln estaba lleno de gente. Un cuarteto de cuerdas justamente haba acabado de tocar, y la banda de jazz ya se estaba instalando. Los meseros ofrecieron aperitivos, y los cantineros vertan escoses, G&T, y grandes copas de vino tinto. Hanna casi poda oler alcohol en el aliento de todos. Probablemente estaban horrorizados que esta cosa de Ian siquiera estuviera sucediendo. Antes de que Ali desapareciera, el mayor crimen que cualquiera en Rosewood alguna vez haba visto fue cuando uno de sus vecinos fue llamado tranquilamente a una revisin de Hacienda. Lucas destap la tapa del lente de su cmara Olympus SLRel estaba cubriendo el evento para el peridico Rosewood Day. Quieres que te traiga una bebida? No an dijo Hanna, pensando en todas las caloras vacas en el alcohol. Ella recorri sus dedos nerviosamente sobre su vestido de fiesta de gasa y seda de Catherine Malendrino, de color lpiz labial rojo. La semana pasada, la banda de seda encajaba perfectamente alrededor de su cintura, pero ahora era la poca cosa diminuta y ajustada. Se haba hecho la rara todo el da, tratando de ignorar las constantes llamadas y mensajes de texto de Kate, Naomi, y Riley, todas eran invitaciones para las sesiones de acicalamiento de la pre-fiesta en casa de Naomi. Finalmente, Hanna haba respondido, diciendo que estaba demasiado molesta acerca de Ian saltndose el pueblo a la pre-fiesta. Oh, chicos, hola. La Sra. Hastings se apresur hacia ellos, luciendo molesta de que estuvieran aqu. La gente joven est en la librera. Por este camino. Comenz a guiarlos hacia la biblioteca, como si fueran problemas molestos que necesitaran ser metidos en un armario. Hanna dispar una indefensa mirada a Lucas. No estaba preparada para enfrentar a Kate. No necesitas tomar fotografas de los adultos? chill desesperadamente.

Tenemos un fotgrafo de la sociedad para eso. La Sra. Hastings dijo abruptamente. Slo toma fotos de tus amigos. Tan rpido como la Sra. Hastings se lanz a abrir las grandes puertas dobles de la librera, alguien chill. Oh, mierda. Hubo susurros y una rfaga de actividad, y luego el cuarto entero mir hacia arriba a la mam de Spencer con sonrisas de No Estoy Bebiendo en sus rostros. Una chica de la escuela Quaker se desliz del regazo de Noel Kahn. Mike Montgomery trat de esconder su vaso de vino detrs de su espalda. Sean Ackard quien probablemente no estaba bebiendoestaba hablando con Gemma Curran. Kate, Naomi, y Riley estaban de corte en la esquina. Kate estaba en un vestido sin tirantes blanco; Naomi vesta un multi-coloreado, vestido de cabestro con altura a las rodillas; y Riley vesta el verde Foley&Corinna que Hanna haba escogido para ella en Teen Vogue. La Sra. Hastings cerr la puerta de nuevo, y todos sacaron sus botellas, copas, y copas largas de champagne. Kate, Naomi, y Riley no la haban visto an, pero en segundos, lo haran. Es casi el momento!, Kate haba cacareado. No puedo esperar! Lucas not a Kate y a los dems a travs de la habitacin. Deberamos ir y decir hola? La cabeza de Kate ahora se haba torcido hacia la oreja de Naomi. Luego ellas se separaron y rieron en un tono chilln. Hanna no hizo un esfuerzo en moverse. No vas a hablar con ellas? Lucas pregunt. Hanna se quedo mirando a sus ondas de espalda de Dior. He cambiado mi opinin sobre Kate. Las cejas de Lucas se alzaron tanto, que prcticamente se fusionaban con la lnea de su cabello. No creo que sea lo que parece Hanna aadi. Poda sentir los ojos de Lucas en ella, esperando por una explicacin. Trat de destruir mi relacin con mi pap antes susurr, empujndolo en una esquina lejana. Toda estacosadeseamosamigascreoquecaenmuypronto.Todohasidomuyf{cil.Hesidoenemigade Naomi y Riley por aos, y de repente todo est perfecto entre nosotras, Slo porque Kate est aqu? Sacudi su cabeza. Aj. Este no es el modo en cmo funciona. Lucas estrech sus ojos. As no es cmo funciona qu? Creo que Kate est tramando algo Hanna explic, apretando sus dientes mientras Noel Kahn le gritaba a James Freed que resoplara el resto de la botella de vodka. Y creo que ella, Naomi, y Riley estn unindose para arruinarme por siempre. Pero primero tengo que encontrar una manera de llamar a Kate afuera. Tengo que encontrar una manera de atraparla antes de que me atrape a m. Lucas se le qued mirndola fijamente. La banda de jazz en el saln estaba a unos pocos compases de su prximo nmero, antes de que el hablara de nuevo.

Esto es por Mona, verdad? la voz de Lucas se suaviz. Entiendo que podras pensar que cada persona de la que te haces amiga despus de lo de ella te va arruinar. Pero no lo harn, Hanna. Nadie quiere lastimarte. En serio. Hanna pele contra la urgencia de pisar sus talones puntiagudos. Como se atreva l a favorecerla! Haba estadoconsiderandoendecirleacercadetalvezunaNoTanFalsaA,tambinpero no ahora. Probablemente la favoreciera acerca de eso tambin. Esto no es alguna pequea cosa paranoica en mi cabeza dijo con enojo. No tiene nada que ver con Mona y tiene todo que ver con Kate. Qu hay acerca de ello que no captas? Lucas parpade rpidamente. Un sentimiento de decepcin se apoder de Hanna. l no lo entenda porque este no era su mundo. De repente, Hanna se dio de cuan diferentes eran ella y Lucas. Ella suspir. Esto es acerca de popularidad lo que estamos hablando, Lucas dijo en una voz demasiado simplista. Esmuycalculado.Esalgoquetnoentender{s. Los ojos de Lucas se ampliaron. Se presion a s mismo contra las puertas francesas. No lo podra entender porque no soy popular. Correcto? Bueno, lo siento, Hanna no soy lo suficientemente genial para ti. Agit su mano con desdn y se dirigi hacia la ventana. Un sabor, agrio y aceitoso llen la boca de Hanna. Solamente haba empeorado las cosas. El delgado brazo de Kate se dispar a travs de la multitud. Oh mi dios, Hanna! Ests aqu! Hanna movi rpidamente su cabeza alrededor. Naomi y Riley estaban saludando hacia ella tambin, sus sonrisas se ampliaron. Se podra ver ridculo si slo se hubiera dado la vuelta y caminado lejos, despus de que obviamente las haba visto. Por lo menos estaba en su propio vestido esta noche, y no algo de costura estallada que Mona le haba enviado. Armndose de valor, Hanna lentamente camino hacia ellas. Naomi se apart, dejando un espacio en el gran sof de cuero. Dnde has estado? pregunt, dndole a Hanna un enorme abrazo. Oh, por all. Hanna dijo vagamente. A travs de la habitacin, Lucas la estaba mirando. Mir hacia otro lado rpidamente. He estado preocupada por ti Kate dijo, sus ojos solemnes y serios. Toda esta cosa de Ian es espantosa. Estoy totalmente de acuerdo en no culparte por irte a PEA (Perdida en accin). Bueno, estamos tan felices de que ahora ests aqu dijo Naomi. Te perdiste de una asombrosa prefiesta. Se inclin y susurr en el odo de Hanna. Ambos Eric Kahn y Mason Byers vinieron. Ambos estn totalmente interesados en Kate.

Hanna relami sus labios, encogindose de hombros, no realmente queriendo que la metieran en la conversacin actual. Pero Kate ahora estaba esponjando el dobladillo chiffon del vestido de Hanna. Naomi me llev ayer a la mejor boutique llamada Otter, que es dnde encontr esto. Apunt al negrito pendiente de cristal Swarovski alrededor de su cuello. Queramos que vinieras tambin, pero no estabas contestando tu telfono. Sostuvo su labio afuera en un mohn. Pero tendremos que ir la siguiente semana, verdad? Ellos tienen estos muy oscuros vaqueros de William Rast que se veran tan lindos en ti. Aj Hanna murmur. Claro. Alcanz una botella de vino que estaba escondida detrs de una de las sillas. Por desgracia, estaba vaca. Aqu, toma el resto de mi copa Kate dijo rpidamente, sosteniendo su copa medio llena. Estoy cuchicheando acerca de la pre-fiesta de todos modos. Hanna se le qued mirando a la copa de Kate vertiginosamente, el vino rojo oscuro recordndole a su sangre. Va a funcionar, Kate haba susurrado. Es casi el momento! No puedo esperar! Entonces qu demonios era toda esta amabilidad? Era posible que Hanna hubiera cometido un error? Y luego la realidad le lleg. Por supuesto. Kate estaba fingiendo ser amiga de ella. Hanna se sinti tonta por no darse cuenta antes. Las reglas de la amistad fingida eran simples. Si Hanna quera obtener venganza de alguien o algo lo hubiera hecho de Mona, actuaria como si ella y Mona estuvieran peleando, se infiltrara a la chica en el otro grupo, y esperara su momento hasta que pudiera apualar a la chica en la espalda. Tal vez Mona le haba dichoaKateacercadelaamistadfingidaatr{scuandosehabaconvertidoenA. Eric Kahn se acerc y se dej caer sobre un cojn grande con diseos impresos en el piso junto al sof. l era ms alto y larguirucho que Noel, pero tenan los mismos grandes, ojos cafs con una dientuda sonrisa. Hey, Hanna dijo l. Dnde habas estado escondiendo a esta bonita hermanastra tuya? Lo haces sonar como si me hubiera metido en un armario Kate se ri tontamente, sus ojos brillaban. Lo hiciste? Eric le pregunt a Hanna, que hizo a Kate rerse an ms fuerte. Noel y Mason se sentaron, tambin, y Mike Montgomery y su cita se agrupaban junto a Riley y Naomi. Haba tanta gente alrededor de ellos, Hanna no se poda levantar aunque lo intentara. Busc a Lucas en la habitacin, pero se haba desvanecido. Eric se inclin hacia adelante, acariciando la mueca de Kate. Entonces, hace cunto que se conocen chicas? Kate mir a Hanna, pensando. Creoquehacecuatroaos,no?Cuandoest{bamosensptimogrado.Perononoshablamosdurante mucho tiempo. Hanna slo vino a mi casa en Annapolis una vez. Pens que era muy genial para m, ella trajo a Alison DiLaurentis. Recuerdas el gran almuerzo que tuvimos Hanna? Kate le dio a Hanna una amplia, sonrisa sonriente, el bochornoso secreto de Hanna probablemente en la punta de su lengua. Hanna se sinti como si estuviera en una montaa rusa que estaba lentamente

escalando la punta de la cima. Cualquier minuto de ahorita, se podra caer hacia abajo en el otro lado, y habraperdidosuestomagoysureputacin. La amistad fingida es simple, Mona probablemente le dijo a Kate, como si ella ya supiera ese da, Kate y Hanna serian forzadas a vivir debajo del mismo techo. Slo obtn un pequeo secreto de Hanna. Eso es todo lo que tomara arruinarla para siempre. PensenlanotadeA,tambin.Arrunala antes de que te arruine a ti. Chicos saban que Kate tiene herpes? Hanna dijo bruscamente. Ni siquiera sonaba como su voz, sino la voz de alguien que era de lejos malvado. Todos miraron hacia arriba bruscamente. El vino fue escupido de la boca de Mike Montgomery en la alfombra. Eric Kahn rpidamente dejo caer la mano de Kate. Ella me lo dijo ms temprano en la semana Hanna sigui, un toxico, oscuro sentimiento transformndola a travs de su cuerpo. Algn tipo la contagio en Annapolis. Probablemente deberas de saber eso, Eric, antes de que intentes meterte en sus pantalones. HannaKate susurr desesperadamente. Su rostro se haba vuelto tan blanco como su vestido. Qu ests haciendo? Hanna sonri con aire de suficiencia. T me ibas a hacer la misma cosa, perra. Noel Kahn tom otro largo sorbo de vino, estremecindose. Naomi y Riley se miraron la una a la otra inquietas y se pusieron de pie. Es eso verdad? Mike Montgomery arrug su nariz. Asqueroso. No es verdad. Kate chill, mirando alrededor hacia todos. En verdad, chicos. Hanna s lo invento! Pero el dao ya estaba hecho. Ugh Alguien susurro detrs de ellos. Valtrex. James Freed tosi en su mano. Kate se levant. Todos tomaron un gran paso alejndose de ella, como si el virus del herpes pudiera saltar de su cuerpo en el de ellos. Kate dispar una horrorizada mirada a Hanna. Por qu hiciste eso? Es casi el momento Hanna recit en una voz montona. No puedo esperar. Kate se qued boquiabierta hacia ella, confundida. Luego tom unos cuantos pasos atrs, buscando atientas la puerta de la librera. Cuando ela cerr de golpe, los cristales en el candelabro tintinearon juntos meldicamente. Alguien poco a poco encendi la msica de vuelta. Wow Naomi murmur, sigilosamente hacia Hanna. Sin duda no has querido pasar tiempo con ella en estos ltimos das. Entonces, quin es el chico que se lo pego? Riley susurr, instantneamente al lado de Naomi.

Saba que haba algo sucio acerca de ella Naomi se burl. Hanna quit un mechn de su cabello de sus ojos. Haba esperado sentirse asombrosa y poderosa, pero en vezdeellosesintiunpocomierdecilla.Algodeloquejustamentehabaocurridoparecaunpocofuera. Puso la copa de vino en el suelo y fue hacia la puerta, solamente queriendo largarse de aqu. Slo que, alguien estaba bloqueando su camino. Lucas la fulmin con la mirada, sus labios pequeos y apretados. Era obvio que haba visto todo. Oh Hanna dijo en una dcil voz. Hola. Lucas cruz sus brazos sobre su pecho. Haba una spera mirada en su rostro. Bravo, Hanna. Creo que la atrapaste antes de que te atrapara, eh? T no entiendes Hanna protest. Dio un paso hacia l para poner su brazo alrededor de sus hombros, pero Lucas sostuvo su mano para detenerla. Entiendo completamente dijo framente. Y creo que me gustabas ms cuando no eras popular. Cuandoerassolamentenormal.Colg su cmara de nuevo alrededor de su cuello y se dirigi hacia la puerta. Lucas. Espera! chill, petrificada. Lucas se detuvo en medio del enorme tapete Oriental. Haba unas pocas hebras de pelo de perro en su saco de traje oscurol probablemente se haba acurrucado con su San Bernardo, Clarissa, despus de que se visti. Sbitamente, Hanna lo am por no preocuparse por verse perfecto. Lo amaba por no preocuparse acerca de su popularidad. Lo amaba por cualquier cosa idiota que hizo. Lo siento. Los ojos de Hanna se llenaron de lgrimas, no importndole que todos la vieran. El rostro de Lucas estaba glacial e imperturbable. Hemos terminado, Hanna. Gir el pomo de la puerta que conduca al vestbulo. Lucas! Hanna suplic, con el corazn dando tumbos. Pero l se haba ido.

Captulo 28
Nunca ms una artista es socialmente torpe
Aria se par frente a un enorme retrato al leo del tatara-tatara-tatara abuelo de Spencer, Duncan Hastings, un hombre afable, sosteniendo torpemente un beagle, con las orejas cadas y los ojos tristes, sobre su regazo. Duncan tena la misma nariz puntiaguda que Spencer tena, y pareca como si llevara anillos de mujeres en sus dedos. La gente rica era muy rara.

Se supona que Aria debera estar en la biblioteca con el resto de sus compaeros, la Sra. Hastings tena de todo, pero la empuj all dentro cuando lleg. Pero qu haba tenido, realmente, que decir para juntarse con un montn chicas cursis y tpicas de Rosewood Day, que llevaban puestos vestidos de diseador y joyas de Cartier, que haban robado de los ajuares de sus madres? Realmente quera juzgarlas, cuando ella misma llevaba un vestido de negro, largo, de seda y sin espalda? Y realmente quera aguantar a los borrachos, Noel y todos sus compinches sentimentales? Prefera pasar tiempo aqu, con el viejo grun Duncan, emborrachndose con ginebra de primera. Aria no estaba muy segura de por qu haba venido a la recaudacin, despus de todo. Spencer las haba instado a todas, a que estuvieran aqu como apoyo moral, ahora que Ian estaba en libertad, pero Aria no haba visto Spencer ni a ninguna de sus antiguas amigas desde que haba llegado haca veinte minutos. Y no era como que quisiera hablar de la desaparicin espantosa y misteriosa de Ian con nadie ms, al igual que el resto de los invitados estaban haciendo. Preferira meterse en su armario, recostarse hecha una bola con Pigtunia, su peluche de cerdo marioneta, y esperar a que todo esto se pasara, como haca cuando haba tormentas elctricas. La puerta de la biblioteca se abri y una figura familiar entr dentro. Mike estaba vestido con un traje gris oscuro, con una camisa por fuera, a rayas prpuras y negras, con botones, y brillantes zapatos de punta cuadrada. Una nia pequea y plida vena detrs de l. Caminaron hasta Aria y se detuvieron. Aqu ests dijo Mike. Quera presentarte a Savannah. Uh, hola. Aria le ofreci su mano, sorprendida de que Mike, realmente, le estuviera presentando a su novia. Soy Aria. La hermana de Mike. Encantada de conocerte. La sonrisa de Savannah era ancha y dulce. Su pelo negro ondulado, largo, rizado, y de color chocolate, le caa por su espalda, y tena las mejillas coloreadas de rosa. Un vestido de seda negro abrazaba sus curvas, pero sin cortar su circulacin, y el pequeo bolso de mano de color rojo que llevaba no tena un logo pegado por todas partes. Pareca... normal. Aria no podra haber estado ms asombrada si Mike se hubiera presentado con una foca del Zoolgico de Filadelfia como su cita. O, ni siquiera, un caballo islands. Savannah toc el hombro de Mike. Voy a cogernos algunos aperitivos, de acuerdo? El camarn se ve increble. Claro dijo Mike, sonrindole como un ser humano real. Mientras Savannah se alejaba, Aria dej escapar un silbido bajo y cruz los brazos sobre el pecho. Mrate, Mikey! canturre. Se ve realmente bonita! Mike se encogi de hombros. Simplemente la tengo cerca hasta que mi dulce stripper de Turbulence vuelva a la ciudad. l se ri lascivamente, pero Aria se dio cuenta de que su corazn no estaba en ella. Sus ojos estaban todava en Savannah mientras coga unas cuantas brochetas de una bandeja que pasaba. Entonces, Mike se dio cuenta de que alguien estaba en la habitacin. Le dio un codazo a Aria.

 Oye, Xavier est aqu! Los nervios recorrieron el estmago de Aria. Se puso de puntillas para mirar por encima de la multitud. Efectivamente, Xavier estaba de pie a la altura de la barra, vestido con un pulcro traje negro. Ella est trabajando esta noche murmur, con recelo. Qu est haciendo aqu? Mike se burl. Por qu es una recaudacin para nuestra escuela, tal vez? Por qu realmente le gusta mam y quiere apoyarnos? Por qu se lo mencion y l pareca, que realmente, quera venir? Puso sus manos sobre sus caderas y mir a Aria durante tres largos segundos. Cul es tu problema? Por qu odias a ese tipo? Aria trag saliva. Yo no lo odio. Entonces, ve a hablar con l insisti Mike, entre dientes. Ve y disclpate por lo que s que hiciste. Empuj suavemente con su puo la espalda de Aria. Le mir, irritada, por qu Mike asuma automticamente que haba hecho algo? Pero ya era demasiado tarde. Xavier los vio. Sali de su lugar en el bar y se dirigi hacia ellos. Aria presion sus uas en la palma de su mano. Los dejar a los dos solos para que se puedan saludar y te disculpes dijo Mike, acercndose a Savannah. Aria se senta atrapada e incmoda con la eleccin de las palabras de Mike. Vio como Xavier se acercaba cada vez ms, hasta que estuvo junto a ella. Sus ojos castaos parecan casi negros sobre el gris oscuro de su traje. Tena una mirada incmoda y avergonzada en su cara. Hey le dijo Xavier, jugueteando con sus gemelos de perla. Te ves bien. Gracias respondi Aria, recogiendo en un hilo invisible del tirante de su vestido. De repente se sinti tan formal y ridcula con su pelo negro azulado en una trenza francesa y el angora de su madre de imitacin de piel, alrededor de sus hombros. Se alej de Xavier, no queriendo exponer su espalda desnuda. De pronto, no poda estar de pie aqu, siendo todo corts con l. Ahora no. Tengo que... solt ella, entonces, se dio la vuelta y corri por las escaleras hacia el segundo piso. La habitacin de Spencer estaba la primera puerta a la izquierda. La puerta estaba abierta, y por suerte no haba nadie dentro. Aria tropez, e inhal profundamente. Haban pasado al menos tres aos desde que haba estado dentro del dormitorio de Spencer, pero no pareca que Spencer hubiera cambiado nada. La habitacin ola a flores recin cortadas, que se organizaban en los floreros por toda la habitacin. El tocador de madera de caoba estaba an contra la pared, y las cuatro sillas de gran tamao, las cuales se desplegaban hacia dos camas individuales, ideales para cuando ellas solan dormir, en un pequeo e ntimo crculo, en torno a una mesa de caf de teca. Las cortinas, que llegaban hasta el suelo, de terciopelo rojo enmarcaban el gran ventanal que ofreca una vista completa hacia el antiguo dormitorio de Ali. Spencer sola regodearse de cmo ella y Ali, se comunicaban secretamente con una linterna por la noche. Aria sigui mirando a su alrededor. Las mismas fotografas, de buen gusto, enmarcadas y los mismos cuadros colgados en las paredes de Spencer, y la misma instantnea de las cinco, puesta todava en la esquina del espejo de su tocador.

Aria se acerc a ella, su pecho llenndose de nostalgia. La foto era de Aria, Ali, Spencer, Emily, y Hanna, sentadas en el yate del to de Ali, en Newport, Rhode Island. Todas llevaban bikinis blancos a juego J. Crew y sombreros de ala ancha de paja. La sonrisa de Ali pareca confiada y relajada, mientras que Spencer, Hanna, y Emily miraban con delirio eufrico. Esto haba sido tan slo unas semanas despus de que se hubieran convertido en amigas, lo bueno de ser parte de la camarilla exclusiva de Ali no haba desaparecido an. Aria, en cambio, pareca asustada, como si estuviera seguro de que Ali iba a empujarla por el puerto de Newport en cualquier momento. De hecho, Aria haba estado preocupada ese da. Todava pensaba que Ali saba la verdad sobre lo que le haba sucedido a su pieza robada de la bandera de la Cpsula del Tiempo. Pero Ali nunca se haba enfrentado a Aria al respecto. Y Aria nunca haba admitido lo que haba hecho. Era obvio lo que ocurrira si Aria le deca a Ali la verdad, el rostro de Ali se arrugara por la confusin, lentamente transformndose en rabia. Habra destruido a Aria para siempre, justo cuando Aria estaba acostumbrndose a tener amigos. Octubre se transform en Noviembre, y el secreto de Aria se olvid. La Cpsula del Tiempo era un juego estpido, nada ms. Xavier tosi en el pasillo. Hey dijo, asomando la cabeza en la habitacin. Podemos hablar? El estmago de Aria se retorci. Um... bien. Xavier lentamente se acerc a la cama de Spencer y se sent. Aria se sent sobre la silla cubierta con tela persa del tocador de Spencer, mirando su regazo. Unos cuantos largos y torpes segundos pasaron. Los sonidos de la fiesta sonaban a lo lejos, todas las voces se confundan y entremezclaban. Un vaso de cristal estall sobre el suelo de madera. Un pequeo perro ladraba ferozmente. Por ltimo, Xavier dej escapar un suspiro gutural y mir hacia arriba. Me ests matando, Aria. Aria lade la cabeza, confundida. Perdona? Un hombre slo puede aguantar unas cuantas seales mixtas. Sealesmixtas? repiti Aria. Tal vez se trataba de alguna manera extraa de un artista para romper el hielo. Esper a que terminara el chiste. Xavier se puso de pie y camin lentamente por la habitacin hasta que estaba junto a ella. Cerr las manos sobre el borde de la parte superior de la silla del tocador, y su aliento caliente y picante roz el cuello de Aria. Ola como si hubiera bebido mucho. De repente, Aria se pregunt si esto no era un rompehielos, despus de todo. Su cabeza comenz a dolerle. Coqueteas conmigo en mi inauguracin, pero despus te comportas de manera extraa, cuando hago un dibujo de ti en el restaurant explic Javier en voz baja. Caminas alrededor en el desayuno, en camiseta y pantalones cortos semitransparentes, hablas sobre tus sentimientos, inicias una pelea de almohadas... pero cuando te beso, te asustas. Y ahora, corres hasta el dormitorio. Estoy seguro de que sabas que te iba a seguir.

Aria se separ y se apoy contra el tocador de Spencer. La madera vieja hizo un ruido chirriante bajo su peso. Estaba diciendo lo que lo que ella pensaba que estaba suponiendo? No quera que me siguieras! exclam. Y no te he estado enviando ninguna seal! Xavier levant las cejas. Yo no lo creo. Es cierto! Gimi Aria. Yo no quera que me besases. Ests saliendo con mi madre. Pens que viniste aqu a disculparte! La habitacin estaba tan silenciosa que de pronto Aria pudo escuchar el tic-tac de su reloj. Haba algo por lo que Xavier pareca esta noche mucho ms grande, tosco y poderoso. Xavier suspir, con sus ojos intensos. No trates de darle la vuelta y actuar como si esto fuera mi culpa. Y de todos modos, s, realmente, estabas tan asustada sobre el beso, por qu no se lo has contado a nadie, todava? Por qu tu madre an atiende mis llamadas? Por qu tu hermano todava me invita a jugar a la Wii con l y su nueva novia? Aria parpade sin poder hacer nada. Yo... yo no quera causar problemas. Yo no quera que nadie se enojara conmigo. Xavier le toc el brazo, su rostro acercndose un poco ms. O tal vez no quieres que tu mam que me aleje todava. Se inclin ms cerca, sus labios comenzaron a fruncirse. Aria se alej del tocador y se dirigi para el armario entreabierto de Spencer, casi tropezando con su vestido largo. Slomantentealejadodemdijo en el tono de voz ms fuerte que pudo encontrar. Y mantente alejado de mi madre, tambin. Xavier hizo unos cuantos ruidos con la lengua. Est{bien.Siasescomovasaestar.Peroquesepasesto no voy a ir a ninguna parte. Y si sabes lo que es mejor para ti, no le dirs nada a tu madre sobre lo que pas. Dio un paso atrs, chasqueando los dedos. Sabes lo fcilmente que las cosas pueden liarse, y t eres tan culpable como yo. Aria parpade con incredulidad. Xavier mantuvo su sonrisa, como si fuera divertido. La habitacin se arremolinaba vertiginosamente, pero Aria trataba de mantener la calma. Bien exclam ella. Si no vas a irte, entonces lo har yo. Xavier pareca impresionado. Dnde vas a ir?

Aria se mordi el labio, dndole la espalda. Era, por supuesto, una pregunta vlida, dnde poda ir? Pero no haba ningn lugar. Cerr los ojos e imagin el vientre hinchado de Meredith. La parte baja de su espalda comenz a doler, anticipndose a la cama encajada en el estudio/dormitorio de repuesto de Meredith. Sera doloroso ver Meredith comenzar a prepararse para el beb, y a Byron convertirse en un nuevo padre mareado. Pero Xavier haba dejado las cosas claras como el cristal. Las cosas podran ser fcilmente liadas, y l pareca ms que feliz de liarlas, si fuera necesario. Aria hara todo lo que pudiera para no hacer naufragar a su familia nunca ms.

Captulo 29
Toda la pattica verdad
Spencer tena una ventaja sobre todos las dems en beneficio de quin quizs quera salir sin que Wilden se diera cuenta, era su casa, y conoca todas las salidas secretas. Wilden probablemente ni siquiera supiera que haba una puerta en la parte de atrs del garaje que llevaba directamente hacia su patio trasero. Se detuvo slo para agarrar una pequea linterna de los suministros de horticultura de su mam, se puso un impermeable verde bosque que estaba colgando de un clavo sobre la pared, y meti sus pies dentro de un par extra de botas de montar, las que estaban tiradas al azar sobre el piso del garaje al lado del antiguo Jaguar XKE de su Pap. Las botas no estaban forradas, pero tendran que hacer un mejor trabajo manteniendo sus pies calientes que sus tacones Miu Miu con tiras. El cielo estaba de un morado casi negro. Spencer corri por el permetro del patio, pasando rozando los arbustos de arndanos congelados que separaban su propiedad de la antigua casa de Ali. El pequeo rayo de la linterna bailaba contra el terreno desigual. Afortunadamente, la mayor parte de la nieve se haba derretido, as que sera fcil ver dnde haban enterrado la bolsa de basura. A medio camino a travs de su patio, Spencer oy el chasquido de una rama y se congel. Se dio la vuelta lentamente. Hola? susurr. No haba luna esta noche, y el cielo estaba misteriosamente claro, lleno de estrellas. Ruidos apagados de la fiesta se deslizaban a travs del csped. En algn lugar muy lejano, la puerta de un coche se cerr de golpe. Spencer mordi con fuerza su labio y sigui andando. Sus botas salpicaron medio por el aguanieve y medio por el barro. El granero estaba justo adelante. Melissa haba encendido la luz del porche, pero el resto del granero estaba oscuro. Spencer camin justo por el borde del porche y se qued muy quieta. Estaba respirando con dificultad, como si hubiera corrido seis millas con su antiguo equipo de hockey sobre csped. De all atrs, su casa luca tan pequea y tan lejana. Las ventanas brillaban amarillas, y poda ver las vagas formas de personas dentro. Andrew estaba ah, como lo estaban sus antiguas amigas. Wilden tambin. Tal vez debera haberle dejado esto a l. Pero ahora era demasiado tarde.

Una pequea brisa pas alrededor de su cuello y por su espalda desnuda. El agujero que haban cavado para la bolsa de basura era fcil de encontrar, algunos pasos hacia la izquierda del granero cerca del sinuoso sendero de piedra azul. Spencer se estremeci, vencida para la sensacin de dj vu. Su pijamada de sptimo grado haba sido en una noche sin luna muy parecida a sta. Despus de su pelea, Spencer haba seguido a Ali all fuera, demandando que regresara adentro. Y entonces haban tenido esa estpida pelea sobre Ian. Spencer haba suprimido el recuerdo por tanto tiempo, pero ahora libre otra vez, estaba segura de que nunca olvidara el rostro retorcido de Ali tanto como viviera. Ali se haba redo de Spencer, burlndose de ella por tomar seriamente el beso de Ian. Spencer haba estado tan herida, que haba empujado a Ali con fuerza. Ali se haba ido volando, su cabeza haciendo un horrible crujido contra las rocas. Era una maravilla que los policas nunca hayan encontrado la roca con que Ali se golpe, debera haber tenido un rastro de sangre sobre ella, o al menos cabello. De hecho, los policas apenas haban investigado algo all atrs aparte del interior del granero esas primeras semanas cruciales despus de que Ali desapareciera. Haban estado bastante convencidos de que Ali se haba ido corriendo. Eso simplemente haba sido una equivocacin descuidada? O haba alguna razn por la que no quisieron buscar ms cuidadosamente? Hay algo que no sabes, haba dicho Ian. Los policas lo saben, pero lo estn ignorando. Spencer hizo rechinar sus dientes, persiguiendo las palabras de su cabeza. Ian estaba loco. No haba algn secreto que el mundo estaba escondiendo. Slo la verdad: Ian haba matado a Ali porque iba a revelar que eran pareja. Spencer subi su vestido, se arrodill, y hundi sus manos en la suave suciedad removida. Finalmente, sus manos tocaron el borde de la bolsa de basura plstica. El agua condensada de la nieve derretida goteaba de la parte de abajo cuando la sac. Puso la bolsa sobre el parche de tierra seca y deshizo los nudos. Todo adentro todava estaba seco. La primera cosa que sac fue la pulsera de cuerda que Ali haba hecho para ella despus de La Cosa de Jenna. Lo siguiente fue el bolso rosa acolchado de Emily. Spencer lo abri a la fuerza, tanteando alrededor del interior. El charol falso chirri. Estaba vaco. Spencer encontr el pedazo de papel que Hanna haba tirado dentro y apunt la linterna sobre l lo mejor que pudo. No era una nota de Ali, como haba pensado originalmente, sino un formulario de evaluacin estudiantil que Ali haba llenado, calificando el reporte oral de Hanna de Tom Sawyer. Todas las clases de Ingls de sexto grado de Rosewood Day tenan que calificar los reportes de sus compaeros, un tipo de experimento de toda la escuela. La evaluacin de Ali del reporte de Hanna era bastante suave, nada demasiado linda, nada demasiado mala. Pareca como si lo hubiera escrito a la rpida, ocupada en algo ms. Spencer la empuj a un lado. Sac la ltima cosa que quedaba al final de la bolsa, el dibujo de Aria. Incluso entonces, Aria haba dibujado personas notablemente bien. Ah estaba Ali, de pie en frente de Rosewood Day, una sonrisa de satisfaccin sobre su rostro, como si se estuviera riendo de alguien detrs de sus espaldas. Algunas de sus subordinadas estaban de pie en la parte de atrs, rindose. Spencer la dej volar hacia su regazo, decepcionada. No pareca haber nada inusual sobre eso, tampoco. Realmente haba esperado una respuesta milagrosa? De verdad era una idiota tan grande? Pero apunt la linterna sobre el dibujounavezm{s.Aliestabasosteniendoalgoensusmanos.Parecacomounpedazo

de papel. Spencer presion la linterna directamente contra el papel. Aria haba esbozado un titular. La Cpsula del Tiempo Comienza Maana. Este dibujo y la fotografa apoyada contra la Torre Eiffel ambas haban sido del mismo da. Justo como la fotografa, Aria haba capturado el momento preciso cuando Ali rasgo el volante y anunci que iba a encontrar una pieza de la bandera de la Cpsula del Tiempo. Ara haba esbozado a alguien detrs de Ali, tambin. Spencer presion la linterna contra el papel. Ian. Una fresca rfaga de viento bail contra el rostro de Spencer. Sus ojos seguan lagrimeando por el fro, pero luch para mantenerlos abiertos. El dibujo de Aria de Ian no eran tan diablico o confabulador como Spencerhabapensadoquesera.Encambio,Arialohabahecholucirunpocopattico.Estabamirando a Ali, sus ojos ampliados, con una torpe sonrisa sobre su rostro. Ali, por otro lado, estaba dndole la espalda. Su expresin era engreda, como si estuviera pensando, No soy una mierda? Incluso los magnficos chicos de ltimo ao estn envueltos alrededor de mi dedo meique. El papel se arrug en las manos de Spencer. Aria haba dibujado esto justo como estaba sucediendo. Ciertamente no haba sabido nada sobre Ali o Ian entonces, si no que slo haba dibujado lo que vio, Ian luciendoenfermodeamoryvulnerable.YaAliluciendocomoAli.Comounaperra. Ali y yo coquetebamos un montn, pero eso era todo. Nunca pareci interesada en llegar ms lejos que eso, haba dichoIan.Peroentoncesrepentinamenteellacambideopinin. Los rboles alrededor de la piscina hacan sombras negras y con forma de telaraa. Los repiques del viento en la madera pendan desde la cubierta del granero golpeando juntos como el sonido de huesos vibrando. Un escalofro corri de la base del cuello de Spencer todo el camino hacia su coxis. Podra ser verdad? Ian y Ali haban coqueteado inocentemente entre ellos, simplemente teniendo un poco de diversin? Qu, entonces, haba hecho a Ali cambiar su opinin y decidido que le gustaba? Pero eso era tan difcil de aceptar. Si Ian estaba diciendo la verdad sobre Ali, entonces todo lo dems que l haba dicho a Spencer dos das atrs en su porche posiblemente podra ser verdad, tambin. Que haba un secreto que l estaba a punto de descubrir. Que haba algo ms de todo esto que ellos no entendan. Y que Ian no la haba matado, alguien ms lo haba hecho. Spencer presion su mano sobre su pecho, asustada de que su corazn estuviera a punto de detenerse. Qu notas? Ian haba preguntado. PerosiIannoestabaenviandolasnotasdeAquinloestabahaciendo? La fra aguanieve se apresuraba directamente por las botas de montar de Spencer, derecho a sus pies. Spencer mir fijamente hacia el sendero de piedra azul en la parte de atrs de su patio, exactamente al punto donde ella y Ali haban peleado. Despus de que Spencer empujara a Ali a la tierra, su memoria se haba vuelto moteada. Slo recientemente haba recordado que Ali se haba levantado y continuado por el sendero. Lo que Spencer vio despus parpadeaba en frente de su mente, desenfocndose y agudizndose. Las delgadas piernas de Ali asomndose del final de su falda escocesa JV de hockey sobre csped, su largo pelo cayendo por su espalda, las partes de atrs de sus sandalias de goma gastadas en los empeines. Haba otra persona con ella tambin, y estaban discutiendo. Unos meses atrs, Spencer haba estado segura de que esa persona era Ian. Pero ahora cuando tratada de acceder al recuerdo, no poda ver el rostro de la

persona. Se haba quedado con Ian porque Mona la haba alimentado esa informacin? Por qu slo quera que fuera alguien, as esto estara acabado? Las estrellas centellaron pacficamente. Un bho ulul en uno de los grandes robles detrs del granero. La nariz de Spencer picaba, y pensaba que ola un cigarrillo ardiendo a fuego lento en algn lugar cerca. Y entonces su Sidekick empez a sonar. Reson fuertemente a travs del vasto patio vaco. Spencer hundi su mano dentro de su bolso, golpeando SILENCIO. Se senta entumecida mientras lo sacaba. Su pantalla anunciaba que haba recibido un nuevo correo electrnico de alguien llamado Ian_T. Su estmago baj en picada. Spencer. Encuntrame en el bosque, donde ella muri. Tengo algo que mostrarte. Spencer apret los dientes. El bosque donde ella muri. Eso era slo al otro lado del granero. Meti el dibujo dentro de su bolso y dud por un momento. Luego tom una profunda inhalacin y empez a correr.

Captulo 30
Fragilidad, tu nombre es mujer!
Hanna estaba terminando su tercera ronda minuciosa de la casa Hastings, buscando a Lucas. Haba pasado y re-haba pasado la banda de jazz, los borrachos en la barra, y el esnob Main Liners hablando sandeces sobre las invaluables ilustraciones que forraban las paredes. Ella vio a Melissa Hastings deslizarse escaleras arriba, hablando por su telfono celular. Cuando se meti en la oficina del padre de Spencer, interrumpi lo que pareca a una discusin entre el Sr. Hastings y el Director Appleton. Pero no Lucas, por ninguna parte. Finalmente, ella deambul por la cocina, lo cual estaba densa con vapor y ola como a camarn, pato, y a espeso glaseado. Los abastecedores estaban ocupados desempacando entremeses y mini postres de trasportadores de papel rayado. Hanna medio esperaba ver a Lucas ayudndolos, sintindose mal de que ellos fueran tan explotados, eso sera algo que l hara. Pero l no estaba all, tampoco. Ella intent con el telfono de Lucas otra vez, pero fue directamente al buzn de voz. SoyyoHannadijor{pidamenteenelpip.Habaunabuenaraznparahacerloquehice.Porfavor djame explicrtela. Cuando le dio a Terminar, la pantalla del telfono se volvi oscura. Por qu simplemente no le cont a LucassobrelasnotasdeAcuandohaba tenido la oportunidad? Pero saba por qu: No estaba segura de que eran reales. Cuando ella haba comenzado a pensar que eran reales, Hanna se haba preocupado de que si le dijo algo a alguien, algo horrible podra ocurrir. Y as es que haba cerrado la boca. Pero ahora pareca que las cosas horribles estuvieran pasando de todos modos. Hanna lleg a la puerta del cuarto multimedia y meti su cabeza adentro, pero el cuarto estaba decepcionantemente vaco. El afganos rojo que usualmente estaba pulcramente colocado al final del sof

estaba arrojado a travs de los cojines, y haban unos cuantos vasos vacos de coctel y servilletas arrugadas en la mesa para caf. Ms all de ello, ese gran alambre extrao de la Torre Eiffel se tambaleaba en el aparador, tan alto que casi rozaba el techo. La vieja foto de Ali de sexto grado an estaba apoyada contra eso. Hanna la mir cautelosamente. Ali sostena el folleto de la Cpsula De Tiempo en su mano, con su boca abierta en una media risa. Noel Kahn estaba de pie detrs de ella, riendo tambin. Una figura oscura apareca en el fondo, en su mayor parte fuera del foco. Hanna se inclin hacia adelante, su estmago cay como si fuese oprimido con plomo. Era Mona. Estaba apoyada en los manubrios de su patineta rosada Razor, con sus ojos en la espalda de Ali. Era como ver a un fantasma. Hanna se hundi en el sof, mirando duramente la forma poco definida de Mona. Por qu me hiciste esto? Quera gritar. Hanna nunca haba conseguido hacerle a Mona esa pregunta, cuando se haba dado cuenta dequeMonaeraA,MonaySpenceryahabanestadoensucaminohacialacadaenelManGorge. Haban tantas cosas que Hanna quiso preguntarle a Mona, cosas que siempre se quedarn sin respuestas. Cmo pudiste odiarme en secreto todo este tiempo? Algo de lo que hicimos juntas era real? Alguna vez fuimos realmente amigas? Cmo pude estar tan equivocada sobre ti? Sus ojos se enfocaron otra vez en la ancha y abierta boca de Ali. Cuando Hanna y Mona se haban hecho amigas en el octavo grado, Hanna se haba burlado de Ali y las dems para mostrarle a Mona que no eran realmente tan geniales. Ella cont a Mona la historia de cmo se haba aparecido en el jardn trasero de Ali el sbado despus de que La Cpsula del Tiempo fue anunciada, decidida a robar la pieza de la bandera de Ali. YSpencer,Emily,yAriaestabanall,tambinHannarecorddecir,rodandosusojos.Fuetan extrao. E incluso ms extrao, Ali sali violentamente desde su puerta trasera, hasta el otro lado del patio hacia nosotras. Ustedeschicaslleganmuytardeelladijo.HannainclusoimitlavozchirriantedeAli,ignorandola punzadadevergenzadentrodeella.Yluegodijoquealgngilipollasrobsupieza,aunqueyalahaba decoradoytodo.Quinlatom? Monapregunt,pendientedecadapalabra. Hanna se encogi de hombros. ProbablementealgnfenmenoqueconstruyunsantuariodeAliensudormitorio.Apuestoesopor qu l nunca devolvi la pieza para ser sepultada con la Cpsula de Tiempo, probablemente an duerma con eso todas las noches. Y tal vez mete eso en su ropa interior todos los das. EwwwMonachill,retorcindose. Esa conversacin con Mona se haba dado a principios del octavo grado, justo mientras el juego de la Cpsula del Tiempo de ese ao comenz. Tres das despus, Hanna y Mona conjuntamente encontraron una pieza de la bandera de la Cpsula de Tiempo rellena con el volumen de la W de una enciclopedia colocada en la biblioteca Rosewood. Era como encontrar un billete dorado en Charlie y la Fbrica de Chocolate, un augurio seguro que sus vidas iban a cambiar. Haban decorado la pieza juntas, colocando Mona y Hanna X-100PRE en grandes y remarcadas letras por toda la tela. Sus nombres estaban ahora enterrados, una

metfora para su farsa de una mejor amistad. Hanna se dej caer contra el sof, con lgrimas picando en sus ojos. Si slo pudiera salir corriendo hacia los campos de prctica detrs de Rosewood Day, desenterrara la cpsula de ese ao, y quemara la pieza de Mona y de ella. Si slo pudiera quemar cada recuerdo que haban creado como amigas, tambin. Las luces suspendidas por encima de la cabeza de Hanna reflejaron la foto. Cuando mir la foto otra vez, frunci el ceo. Los ojos de Ali lucan tan almendrados, y sus mejillas estaban terriblemente hinchadas. De repente, la chica en la foto luca como una copia barata Ali en lugar de eso, una Ali giraba unos pocos grados a la izquierda. Pero cuando Hanna pestaeo, era Ali otra vez quin se quedaba devolvindole la mirada. Hanna pas sus manos sobre su cara, senta como si su piel estuviera plagada de gusanos. Allest{sHannagritysediolavuelta.Supadrediounpasoatravsdelapuerta.Nollevabauntraje como el resto de los hombres de aqu, excepto por un par de pantalones caquis y un suter azul marino VNeck. Ohellajade.Yoyonosabaquevendras. Nolohabaplaneadoldijo.Estoyaqusloporunmomento. Haba una figura oscurecida detrs de l. Vesta un vestido blanco sin tirantes, un brazalete de cristal Swarovski completamente nuevo, y zapatos Prada de punta de satn. Cuando dio un paso hacia la luz, el corazn de Hanna se hundi. Kate. Hanna mordi fuertemente el interior de su mejilla. Por supuesto, Kate ira corriendo hacia su padrastrito y le dira todo. Debera haberlo visto venir. Los ojos del Sr. Marin ardan furiosamente. LedijisteonoatusamigosqueKatetieneherpes?masculllaltimapalabra. Hanna se encogi. Lohice,pero Quhayenlatierraqueest{malcontigo? ElSr.Marindemand. Estabaapuntodehacermelomismo!Hannaprotest. No,noloibaahacer!Katechillcelosamente.Unpocodesupeinadofrancssehabadeshecho,y unos pocos bucles se resbalaban de sus hombros. La boca de Hanna cay abierta. Te o en el telfono el viernes! Escasilahora.Funcionar{.Nopuedoesperar.Yentoncesttereste!S lo que queras decir, as que ni siquiera finjas como si todo estuviera perfecto e inocente. Un chirrido indefenso escap de la garganta de Kate. Nosdeloqueest{hablando,Tom.Hannasepusodepieyconfrontasupadre.Ellaquiere destruirme. As como lo hizo Mona. Estaban trabajando juntas. Est{schiflada?Dequest{shablando?Katelevantsusmanosendesesperacin.

El Sr. Marin levant una tupida ceja. Hanna cruz sus brazos sobre su pecho, dndole un vistazo una vez ms a la foto de Ali. Ali pareca estar mirando directamente a Hanna, sonriendo burlonamente y rodando sus ojos. Hanna dese poder colocarla al revs, o incluso mejor, hacerla trizas. Kate hizo un fuerte jadeo. Esperaunminuto,Hanna.Cu{ndomeescuchasteayer,estabaenmidormitorio?Habanlargaspausas entre las cosas que yo estaba diciendo? Hanna sorbi por la nariz. Uh,s.Esoesloque ocurre cuando ests al telfono. NoestabaaltelfonoKatedijotranquilamente. Estabapracticandolneasparalaobradelaescuela.Obtuveunaparte,simedirigieraslapalabra,telo habracontadotodo!Ellanegconlacabeza,asombrada.Estaba esperando a que volvieras a casa y as podramos ponernos al da. Por qu estara tramando algo contra ti? Pens que ramos amigas! Bajo el largo vestbulo, la orquesta de jazz dej de tocar, y todo el mundo aplaudi. Un olor fuerte de queso azul soplaba desde la cocina, haciendo que el estmago de Hanna se revolviera. Kate haba estado practicando lneas? Los ojos del Sr. Marin se volvieron ms negros y ms oscuros de lo que Hanna jams haba visto. Asquedjameponerestoenorden,Hanna.Arruinaste la reputacin de Kate por algo que escuchaste a travs de una puerta. Ni siquiera te molestaste en preguntarle a Kate lo que quiso decir o lo que estaba haciendo, simplemente seguiste adelante y le dijiste a todo el mundo una descarada mentira acerca de ella. YopensHannatartamude,peroluegosuvozseapag.Fueesoloqueellahabahecho? Hasidodemasiadolejosestavez.ElSr.Marinnegconlacabezatristemente.Hetratadodeser indulgente contigo, especialmente despus de todo lo que ha pasado este otoo. He tratado de otorgarle el beneficio de la duda. Pero no puedes escaparte de esto, Hanna. No s cmo era vivir con tu madre, pero yo no permito esta clase de cosas en mi casa. Ests castigada. Desde este ngulo, Hanna poda ver cada nueva arruga pequea por los ojos de su pap y todas las nuevas manchas de gris en su pelo. Antes de que su pap se hubiese mudado, l ni una sola vez la haba castigado. Cada vez que ella desordenaba, l simplemente le hablaba sobre ello hasta que entenda el por qu estaba mal. Pero pareca que esos das haban terminado. Un enorme bulto se form en la garganta de Hanna. Quera preguntarle a su padre si l recordaba todas sus conversaciones. O cunto diversin solan tener los dos. Respecto a eso, Hanna quera preguntarle por qu la haba llamado pequea cerdita en Annapolis todos esos aos. No era nada gracioso, su pap deba haberlo sabido. Pero tal vez a l no le importaba. Mientras eso divirtiera a Kate, l era feliz. Se haba quedado al lado de Kate desde que ella e Isabel entraron en su vida. Deahoraenadelante,tejuntar{sconKateysloKate.ElSr.Marindijo,enderezandosusuter. Empezaenlistarcosasconsusdedos.Nochicos.Nom{samigos.NoLucas. Hanna jade.

 Qu? El Sr. Marin le dio a Hanna esa mirada de no hables hasta que yo haya terminado. Notesentar{sconotraspersonasenelalmuerzosigui. Nosaldr{sconotraschicasantesodespuslaescuela.Siquiereiralmall,Katetienequeircontigo.Si quieres ir al gimnasio, Kate tiene que ir contigo. O empiezo a quitar ms cosas. Primero tu coche. Luego tus bolsos y tu ropas. Hasta que realmente entiendas que no puedes tratar a las personas as. La parte superior de la boca de Hanna comenz a arder. Estaba bastante segura de que estaba a punto de desmayarse. Nopuedeshacereso!ellasusurr.Puedo.LosojosdelSr.Marinseestrecharon.Ylohago.Y sabescmosabrsiest{srompiendolasreglas?lhizounapausaymiraKate,quienasinti. Probablemente haban discutido todo esto antes. Kate probablemente lo haba sugerido. Hanna agarr el brazo del sof, estupefacta. Todos en la escuela estaban asqueados de Kate ahora, todo por lo que Hanna les haba dicho. Si Hanna anduviera en la escuela toda mejor amiga con Kate y slo Kate, las personashablaran.InclusopodranpensarqueHannatenaherpestambin!Yapodaimaginarlos nombres que todos les diran: Las Zorras Valtrex. Las Hermanas Ampollas. OhDiosmosusurr. Tucastigoempezar{maanaElSr.Marindijo.Puedesusarelrestodelanocheparadecirleatus amigosqueyanotejuntar{sconellos.Esperoverteencasaenunahora.Sinotrapalabra,lsegiry sali del cuarto, Kate siguindolo detrs. Hanna se inclin confusamente a la izquierda. Esto no tena ningn sentido. Cmo pudo estar tan equivocada sobre lo que haba odo fuera del dormitorio de Kate? Las cosas que Kate haba dicho haban sonado tan siniestras. Tan obvias! Y la pequea risita horrendadeKateEratandifcilcreerque simplemente estaba ensayando para una insignificante produccin de Hamlet de la secundaria. Hamlet. Una luz se encendi en el cerebro de Hanna. Esperaunminutogrit.Katesegirabruptamente,casitop{ndosecon la adornada lmpara Tiffany sobre la mesa cerca de la puerta. Levant una ceja, esperando. Hanna se lami los labios lentamente. Um,quparteest{sdesempeandoenHamlet,decualquiermanera? Ophelia.Katearrogantementeinhalporlanariz,probablemente creyendo que Hanna no saba quin era Ophelia. Pero Hanna lo saba. Haba ledo Hamlet durante el descanso de invierno, principalmente para entender los chistes de Hamlet-desea-a-su-madre que todos en sus clases del AP de ingls siempre estaban haciendo. En ninguna parte de los cinco actos de la obra la frgil, pattica, vete-a-un-convento, Ophelia tena lneas que incluso remotamente se parecieran a algo como, Es casi la hora, No puedo esperar. Ni Ophelia se rea. Al insistir Kate que estaba practicando para la obra era una mala bobada de mierda, pero su pap haba credo en ella de cabo a rabo.

La boca de Hanna se qued abierta. Kate encontr su mirada con un encogimiento de hombros, tranquilo, seguro de s misma. Si se percat de que haba sido atrapada en la mentira, no pareci importarle. Hanna ya tena su castigo, despus de todo. Antes de que Hanna pudiera decir otra palabra, Kate sonri y empez a salir por la puerta otra vez. Oh,yHanna?Curvsusdedosalrededordelajambadepuerta, dando a Hanna un pequeo guio tmido.Noesherpes.Simplementepensquedeberassaberlo.

Captulo 31
Todo el mundo es un sospechoso
En la lnea a la sala de aseo en planta baja estaban cinco personas profundamente en el momento en que Emily e Isaac surgieron. Emily agach la cabeza, a pesar de que no tena nada de qu avergonzarse, todo lo que ellos haban hecho era abrazarse. Una mujer delgada como un alfiler se empuj por delante de ellos al cuarto de bao, cerrando la puerta. Mientras caminaban hacia el centro del saln de baile, Isaac envolvi su brazo alrededor de los hombros de Emily y la bes en la mejilla. Una anciana con un traje de Chanel chasque la lengua en ellos, sonriendo. Qu linda pareja susurr ella. Emily tena que estar de acuerdo. El telfono mvil de Isaac, que estaba metido en el bolsillo de la chaqueta, comenz a sonar. Las manos de Emily inmediatamente se convirtieron en los puospodra ser Apero luego ella se record. Isaac conoca todos sus secretos. No importaba. Isaac mir a la ventana poco iluminada de su telfono. Es mi baterista dijo. Vuelvo en un segundo. Emily asinti con la cabeza, apretando la mano. Se fue a la deriva a la barra de una Coca-Cola. Unas pocas chicas en la correspondencia de cambios negros estaban de pie en fila delante de ella. Emily las reconoci como ex-alumnas de Rosewood Day. Recuerdas cmo Ian sola mirarnos en la prctica? Una chica guapa asitica con largos aretes candelabro estaba diciendo. Todo ese tiempo, pens que estaba observando porque Melissa estaba jugando, pero tal vez era por Ali. Los odos de Emily se agudizaron. Se qued muy quieta, fingiendo que no escuchaba. l estaba en mi clase de ciencias susurr la otra chica, una morena con el pelo ultra corto y una nariz respingona. Cuando estbamos disecando el cerdo fetal, apualaba a esa cosa como si realmente lo estuviera disfrutando. S, pero todos los chicos se volvieron sper violentos con aquellos cerdos le record la otra chica, abriendo la apertura de su embrague de plata y sacando una barra de Trident. Recuerdas a Darren? Le sac los intestinos como si fueran espaguetis!

Ambas se estremecieron. Emily frunci la nariz. Por qu de repente todo el mundo hablaba de lo espeluznante que Ian sola ser? Pareca una historia revisionista. Y no poda creer las cosas que Ian le haba dicho a Spencer que a l haba gustado Ali mucho ms de lo que ella le haba gustado, que nunca le habra hecho dao a ella, nunca. Por qu no poda slo admitirlo? Nadie dijo culpable como un criminal acusado de huir de su propio juicio, despus de todo. Emily? El Oficial Wilden estaba detrs de ella, con una mirada de preocupacin pero severa en el rostro. Esta noche usaba un traje negro de gran nitidez y una corbata en lugar de su uniforme de Rosewood PD, aunque Emily haba adivinado que llevaba una pistola escondida en la chaqueta. Emily se estremeci, sintindose incmoda. La ltima vez que haba visto Wilden haba sido en el estacionamiento en las afueras de la ciudad, dicindole a alguien en el telfono para ausentarse solo. Ni siquiera recordaba haberlo visto en el juicio de Ian ayer, pero debe haber estado all. Hubo un temblor nervioso debajo del prpado izquierdo de Wilden. Has visto a Spencer? Hace una media hora. Emily rpidamente ajust la correa de su vestido, esperando que no fuera dolorosamente obvio que haba pasado los ltimos minutos en el suelo hacindolo con un chico. Ech un vistazo detrs de ella, buscando a las antiguas chicas de Rosewood, pero se haban escabullido. Por qu? Wilden se frot su barbilla bien afeitada. Se supone que hago recuentos cada treinta minutos ms o menos, slo para asegurarse de que nadie se valla. Y no puedo encontrarla en ningn lugar. Es probable que est arriba en su dormitorio sugiri Emily. No era como si cualquiera de ellos se encontrara en un estado de nimo de fiestas esta noche. Ya lo comprob. Wilden dio un toque con los dedos contra su vaso de agua. Ests segura de que no mencion nada sobre ir afuera? Emily lo mir, de pronto recordando el nombre de Wilden. Darren. Esas chicas de Rosewood Day acababan de hablar de alguien llamado Darren se haba quitado brutalmente los intestinos del cerdo. Debe de haber sido l. A menudo olvidamos que Wilden no era mucho mayor que ella, se haba graduado de Rosewood el mismo ao con la hermana de Spencer e Ian. Wilden no haba sido un estudiante modelo, como Ian, sin embargo, por su anttesis, el tipo que fue enviado a la detencin cada dos semanas. Era asombroso la forma en que haban resultado: Ian el asesino, Wilden el polica bueno. Ella sabe que no se supone que salga a la calle dijo Emily firmemente, volviendo de nuevo al presente. Ir arriba y lo comprobar yo misma. Estoy segura de que est all arriba en alguna parte. Levant su vestido y puso un pie en el primer paso, tratando de reprimir sus manos temblorosas. Espera dijo Wilden. Emily se volvi. Un elaborado candelabro adornado de cristal colgaba directamente sobre la cabeza de Wilden, haciendo parecer sus ojos de un amarillo verdoso. Aria y Spencer te han dicho que han recibido ms notas?

El estmago de Emily se volte. S... Y t? Pregunt Wilden. Has tenido alguna otra? Emily asinti dbilmente. He recibido dos, pero ninguna desde que Ian desapareci. Algo revolote sobre la cara de Wilden, pero pas rpidamente. Emily, no creo que fuera Ian. Los chicos que vigilaban la casa de Ian buscaron en el lugar. No haba telfonos mviles, y todas las computadoras y faxes fueron retirados de su casa antes de ser liberado. As que realmente no veo cmo podra haber enviado cualquier mensaje. Todava tratamos de detectar de donde vienen los mensajes, pero no hemos encontrado nada an. La habitacin empez a girar. Las notas no eran de Ian? Eso no tena sentido. Y de todos modos, si Ian haba salido tan fcilmente de la casa para visitar a Spencer, entonces l podra haber encontrado una forma de enviar un texto desde un telfono secreto. Tal vez haba plantado un disponible en alguna parte, como en un rbol muerto o un buzn de correo sin utilizar. O tal vez alguien lo haba plantado por l. Emily se qued mirando a Wilden, preguntndose por qu no haba considerado esto. Y luego la golpe. Spencer no le haba dicho acerca de la visita de Ian. Bueno, en realidad, hay una manera en la que podra ser Ian comenz Emily, temblando. El telfono dentro de la chaqueta de Wilden comenz a sonar, interrumpindola. Espera. Levant un dedo. Tengo que conseguir esto. Se inclin lejos de ella, una mano curvada sobre el borde de la mesa de al lado. Emily apret los dientes, molesta. Mir a su alrededor y vio a Hanna y Aria al lado de una enorme pintura abstracta de un manojo de crculos cruzados. Aria se mova nerviosamente con una estola blanca sobre los hombros, y Hanna controlaba sus manos por el pelo una y otra vez como si tuviera piojos. Emily se acerc a ellas tan rpido como pudo. Han visto a Spencer? Aria neg con la cabeza, pareciendo distrada. Hanna la mir aturdida. No respondi con voz montona. Wilden no la puede encontrar insisti a Emily. Mir en la casa un montn de veces, pero se ha ido. Y Spencer nunca le cont sobre Ian, tampoco. Hanna arrug la nariz, los ojos comenzando a ancharse. Eso es raro. Spencer tiene que estar en algn lugar de la casa. Ella no puede solo irse. Aria se puso de puntillas, mirando a su alrededor.

Emily mir a Wilden. Hizo una pausa de su llamada telefnica, tomando un sorbo de su vaso grande de agua. Luego puso el vaso sobre la mesa y habl en la boquilla de nuevo. No grit l, ms convincente. Se enfrent a las otras de nuevo, retorcindose las manos sudorosas juntas. Ustedes...creenquehayalgunaposibilidaddequeestaNuevaApodraserotrapersona?Como... no Ian? Sonaba fuera de lugar. Hanna se puso rgida. No Tiene que ser Ian dijo Aria. Tiene perfecto sentido. Emily mir a la espalda rgida de Wilden. Wilden me acaba de decir que registraron la casa de Ian, pero no pudo encontrar un telfono mvil o una computadora, ni nada. l no cree que Ian est detrs de esto. Pero, quin ms podra ser? Chill Aria. Quin querra hacer esto? Quin ms sabe dnde estamos y qu estamos haciendo? S,AesalparecerdeRosewoodespet Hanna. Emily cambi su peso, mecindose hacia adelante y hacia atrs en la alfombra de peluche tejida. Cmo sabes eso? Hanna pas las manos a lo largo de su clavcula al descubierto, mirando fijamente hacia el gran ventanal en la sala de estar de los Hastings. As que consegu una o dos notas. Yo no saba que eran reales en el momento. Una de ellos deca que creci en Rosewood, al igual que lo nosotras. El corazn de Emily vibraba rpidamente. Tus notas decan algo ms? Hanna se retorci, como si Emily estuviera hundiendo una aguja en su brazo. Slo estas cosas tontas de mi hermanastra. Nada importante. Emily juguete con la plata en forma de pez colgante alrededor de su cuello, su frente punzaba con sudor. QupasasiAnoeraIan...peronouna imitacin, tampoco? Cuando Emily se haba enterado de que MonafuelaprimeraA,habasidocompletamentedesprevenido.Claro,Aliylosotroshabansido desagradables con Mona, pero haban sido desagradables para mucha gente. La gente que Emily ni siquiera poda recordar. Qu pasa si alguien msalguien cercanoestaba tan enojado con ellas como Mona haba estado? Qu si haba alguien en esta misma sala? Pas sus ojos por la gran sala. Naomi Zeigler y Riley Wolfe salan de la biblioteca, mirndolas. Melissa Hastings apart sus ojos al pasar, las comisuras de su boca bajaban. Scott Chin silenciosamente apunt con

su cmara directamente a Emily, Aria, y Hanna. Y Phi Templeton, de la edad de Mona, el mejor amigo obsesionado por los yo-yo, se detuvo en su camino a la biblioteca para mirar por encima de su hombro, con frialdad conociendo los ojos de Emily. Y entonces un recuerdo de Ian ante el juez golpeando a Emily fuertemente. Ellos haban estado saliendo de la corte despus de que Ian hubiera sido enviado a prisin sin fianza, tan feliz porque crea que todo haba terminado. Pero Emily haba visto una figura en una de las limusinas estacionado en la acera juzgando. Los ojos en la ventana haban parecido tan familiares... pero Emily se oblig a creer que era slo una invencin de su imaginacin. Slopensarenellohizocorrerunescalofroporsuespalda.QupasasinotenemosideadequineraA? Y si nada es lo que parece? El telfono de Emily comenz a sonar. Luego el de Aria. Y luego el de Hanna. Oh, Dios mo suspir Hanna. Emily recorri la habitacin. Nadie ms estaba mirando en su direccin. Y nadie llevaba un telfono. No haba nada que pudiera hacer sino sacar su Nokia. Sus amigas observaban nerviosamente. Un nuevo texto Emily susurr. Hanna y Aria se abarrotaron a su alrededor. Emily presion Leer. Todas ustedes hablaron, y ahora una de ustedes tiene que pagar el precio. Quieres saber dnde est tu vieja mejor amiga? Mira por la ventana trasera. Tal vez slo sea la ltima vez que la veas... A La habitacin comenz a girar. Un olor horrible, de un perfume dulce enfermizo de flores llenaba el aire. Emily mir a su alrededor a sus amigas, con la boca completamente seca. La ltima vez que la veamos... ltima? Hanna repiti, parpadeando con rapidez. No puede... La cabeza de Emily senta llena de bolas de algodn. Spencer no puede... Ellas corrieron a la cocina y se asomaron por la ventana hacia atrs, hacia el granero Hastings. El patio estaba vaco. Necesitamos a Wilden exigi Hanna. Corri hacia donde l haba estado de pie por ltima vez, pero no haba nadie all. Slo el vaso vaco de agua de Wilden permaneca abandonado sobre la mesa sumamente pulida. El telfono mvil de Emily se encendi de nuevo. Otro texto haba llegado. Ellas se reunieron para mirar. Vayan ahora. Solas. O har bien en cumplir mi promesa. A

Captulo 32
Qudate callada... Y nadie saldr herido
Hanna, Aria, y Emily se deslizaron por la puerta trasera al patio fro y hmedo. El porche estaba baado en luz clida y anaranjada, pero una vez que Hanna dio un paso ms all, no poda ver unos metros ms all de su cara. A lo lejos, oy un pequeo ruido, sordo. Los pelos en los brazos de Hanna soportaron hasta el final. Emily dej escapar un gemido. Por ac Hanna susurr, sealando en la direccin de la granja. Ella y las dems comenzaron a correr. Esperando que no fuera demasiado tarde. El suelo estaba resbaladizo y un poco suave, y Hanna se resbal, los zapatos de tacn alto siguieron hundindose hundirse en la tierra. Sus amigas respiraron con fuerza a su lado. No entiendo cmo pudo haber sucedido murmur Emily, su voz llena de lgrimas. Cmo podra Spencer haber dejado a IanoquienfueraAser un seuelo por aqu afuera solo? Por qu iba a ser tan estpida? Shhhh. Sea quin sea se nos escucha susurr Aria. Le tom unos pocos segundos para cruzar el enorme patio al granero. El agujero donde Ian haba arrojado el cuerpo de Ali estaba a su derecha, la cinta policial brillaba intensamente en la oscuridad. El bosque estaba ms all, una pequea abertura entre dos rboles, como una entrada siniestra. Hanna se estremeci. Aria retrocedi sus hombros y se intern en el bosque en primer lugar, las manos en el frente para orientarse. Emily sigui, y Hanna cerraba la marcha. Las hojas hmedas se frotaban contra sus tobillos desnudos. Las ramas agudas e irregulares rozaban los brazos de las chicas, sacndoles sangre inmediatamente. Emily tropez con el suelo desigual, gritando. Cuando Hanna levant la vista, no poda ver el cielo. Las hojas haban hecho un dosel sobre su cabeza, atrapndolas. Se oy otro gemido. Aria se detuvo y lade la cabeza hacia la derecha. Este camino susurr, sealando. Su brazo plido brillaba en la oscuridad. Ella levant el dobladillo de su vestido y ech a correr. Hanna sigui, su cuerpo palpitaba de terror. Las ramas continuaron asaltando su piel desnuda. Un gigante arbusto espinoso presionaba contra su lado. Ni siquiera saba que haba tropezado con algo hasta que sus rodillas chocaron con el suelo duro. Su cabeza golpe contra el suelo. Algo en su brazo derecho se rompi. El dolor candente de dispar a travs de ella. Trat de no gritar, apretando los dientes y haciendo muecas de dolor. Hanna. Los pasos de Aria se detuvieron. Ests bien? Estoy muy bien... Los ojos de Hannah todava estaban apretados y cerrados, pero el dolor haba comenzado a disminuir. Trat de mover el brazo. Se senta bien, slo tiesa. Se oy el sollozo de nuevo. Pareca ms cerca. Slo tienes que ir a encontrarla dijo Hanna. Te alcanzar en un segundo.

Por un momento, ni Aria ni Emily se movieron. El gemido se convirti en un sonido ms parecido a un grito. Vayan! Hanna insisti con ms fuerza. Hanna rod sobre su espalda, moviendo lentamente los brazos y las piernas. Su cabeza le daba vueltas, y la tierra ola a excremento de perro. La parte posterior de su cuello empez a sentir un hormigueo, adormecida por el fango fro. Los pasos Aria y Emily crecieron ms y ms dbiles hasta que ya no poda orlos del todo. Los rboles se desplazaban hacia delante y atrs, como si estuvieran vivos. Chicas? llam Hanna dbilmente. No haba respuesta. El gemido haba sonado cerca dnde haban ido? Un avin se elev en lo ms alto, su pequea luz parpadeaba apenas visible. Un bho ulul, bajando y enfadado. No haba luna en el cielo. De repente, Hanna se pregunt si se trataba de una idea increblemente estpida. Estaban aqu, solas en el bosque, debido a una nota que seguramente Ian haba enviado. Que haban sido atrados por aqu con tanta facilidad como Spencer haba sido. Quin iba a decir que Ian no se ocultaba en las sombras, en algn lugar cerca, listo para saltar y matarlas a todas? Por qu no esperaron a Wilden para venir aqu con ellas? Los arbustos a travs del claro comenzaron a temblar. Los pasos pesados crujan a travs de las hojas. El corazn de Hanna comenz a golpear. Aria? No haba respuesta. Una rama se quebr. Luego otra. Hanna mir en la direccin del ruido. Algo se avecinaba en los arbustos. Hanna contuvo la respiracin. Qu pasa si Ian se esconda aqu? Hanna se empuj hasta los codos. Una figura estall de entre los rboles, sacudiendolasramas.UngritosequedenlagargantadeHanna.NoeraniArianiEmilyperonoera Ian, tampoco. Hanna no poda decir si era un chico o una chica, pero quin quiera que fuera luca delgado, tal vez un poco ms corto. La figura se detuvo en el centro del claro, mirando directamente a Hanna, como sorprendida por su presencia. Con su capucha tirada con fuerza sobre su cabeza y su cara completamente en las sombras, la persona le record a Hanna de la Parca. Hanna trat de corretear hacia atrs en su trasero, pero su cuerpo se hundi en el barro en vano. Me voy a morir, pens. Esto era todo. Por ltimo, una mano movi los labios de la persona. Shhhhh. Hanna clav las uas en la tierra fra, medio helada, sus dientes castaeteaban de terror. Pero la figura tom tres grandes pasos de distancia de ella. Entonces, quin quiera que fuese se dio la vuelta y desapareci, sin el menor ruido de pasos. Era como si Hanna hubiera soado todo.

Captulo 33
Alguien saba demasiado
El gemido fue creciendo ms y ms lejos, como si estuviera tratando de rebotar alrededor de un espejo. Aria corri por el bosque sin mirar a dnde iba o comprobando para ver hasta qu punto ella haba desaparecido. Cuando se dio la vuelta, se dio cuenta de que la casa de los Hastings estaba muy lejos en la distancia, cmo una minscula luz amarilla brillando a travs de las ramas gruesas y enredadas. Cuando lleg a un pequeo barranco, se qued inmvil. Muchos de los rboles estaban torcidos y anudados, creciendo incorrectamente. Un rbol de la derecha de en frente estaba partido en dos, formando un asiento entre los dos troncos. Incluso cuando Aria, Ali, y las dems haban sido amigas, rara vez iba a volver aqu para pasar el rato. Una de las pocas veces Aria haba estado aqu era cuando haba apostado la casa de Ali para robarle la bandera de la Cpsula del Tiempo. Despus de que Ali se hubiera marchado a la parte posterior de su finca y les dijo a las cuatro que alguien ms ya haba robado su pedazo de la bandera, las chicas se haban ido por caminos separados, decepcionadas. Aria cort a travs de estos bosques de regreso a su casa. A medida que pasaba un grupo de{rbolesespecialmenteinquietantestalvezmuyexactamenteestos{rboleshabavistoaalguien corriendo directo a ella desde la otra direccin. Su interior cruji con entusiasmo cuando se dio cuenta de que era Jason. Jason se haba detenido, una mirada culpable recorra su cara. Sus ojos de inmediato se redujeron a algo colgando de su bolsillo delantero de su sudadera. Aria mir tambin. Era un pedazo de tela azul, el mismo cerleo en negrita como la bandera de Rosewood Day que colgaba en todas las aulas. Haba dibujos en todo el pao, tambin, y las palabras en una escritura familiar, burbujeante. Aria pens en donde haba sido justamente, lo que Ali justamente les haba dicho a todas ellas. Todas llegaron demasiado tarde, dijo. Alguien ha robado mi pieza. La decor y todo. Seal en el bolsillo de Jason, con su mano temblorosa. Eso no es...? Jason mir de Aria a la bandera, desarmado. Y luego, sin decir palabra, la clav en manos de Aria. l desapareci entre los rboles, hacia la casa DiLaurentis. Aria corri a casa, con la pieza de Al con la banderaquem{ndoleenelbolsillo.NosabaloqueJasonqueradeellaparahacerestoLedabala espalda? Redecorarla para ella misma? Estaba de alguna manera ligada a la rara lucha que haban tenido Jason e Ian en Rosewood Day pocos das antes? En los prximos das, haba esperado a ver si l le deca lo que haba estado pensando y lo que deba hacer. Tal vez Jason se haba dado cuenta de que eran almas gemelas, y se lo haba dado a Aria especficamente porque pensaba que se lo mereca. Pero nunca ningunas instrucciones llegaron. An cuando la administracin de Rosewood Day hizo un anuncio por megafona que un pedazo de la bandera de la Cpsula del Tiempo no haba sido tomada en cuenta y que la persona que la tena que por favor viniera hacia adelante. Era algn tipo de prueba? Aria slo supona que saba? Si pasaba, ella y Jason estaran juntos para siempre?

Despus de que Aria se hizo amiga de Ali, se sinti muy avergonzada y apenada para explicar la debacle en su conjunto, por lo que haba escondido el pedazo de la bandera en su armario, sin mirarla de nuevo. Si abra la caja de zapatos en la parte posterior de su armario como marcador del libro de informes antiguos, segua estando el pedazo de bandera de Ali, completamente decorado y listo para funcionar. Los pasos crujieron detrs de ella. Aria salt y gir. Los ojos de Hanna brillaron en la oscuridad. Ustedes respir ella asadamente.Acabodeverlam{srara Shhh Aria interrumpi. Una sombra oscura en el otro lado del barranco le llam la atencin. Sujet con fuerza en el brazo de Emily, tratando de no gritar. Una linterna hizo clic, deslizndose por el suelo. Aria se llev la mano a la boca, dejando escapar un suspiro de alivio, estremecindose. Spencer? grit, dando un paso tentativo a travs del lodo. Spencer llevaba un impermeable que le llegaba a las rodillas y las grandes botas de montar se agitaban a su alrededor de sus flacas pantorrillas. Ella sonri con su linterna hacia ellas, buscando como un animal atrapado en los faros de un camin. Toda la parte delantera de su vestido negro estaba cubierto de barro y lodo, como lo estaba su cara. Gracias a Dios que ests bien. Aria tom algunos pasos hacia adelante. Qu diablos estabas haciendo aqu? Grit Emily. Ests loca? A Spencer le tembl la mandbula. Su mirada baj hacia lo que estaba en el suelo. No tiene ningn sentido dijo con voz apagada, como si estuviera hipnotizada. Acabo de recibir una nota de l. De quin? Aria murmur. Spencer seal su linterna a un objeto masivo a su lado. Al principio, Aria pens que era slo un rbol reducido, o quizs un animal muerto. Pero entonces la luz bail sobre algo que se pareca a la piel.... era una grande, plida mano, humana, enroscada en un puo. Haba lo que pareca un anillo de Rosewood Day en uno de los dedos. Aria dio un gran paso hacia atrs. Con la palma de la mano a la boca. Oh, Dios mo. Entonces, Spencer enfoc el brill la luz en el rostro de la persona. Incluso en la oscuridad, Aria se dio cuenta de que la piel de Ian era de un azul fantasmal, sin oxgeno. Tena un ojo cerrado y el otro estaba abierto, como si fuera un guio. La sangre seca se agrupaba en la oreja y los labios, y su pelo estaba enmaraado con la suciedad. Haba grandes verdugones morados alrededor de su cuello, como si alguien le haba agarrado duramente y apretado. Haba algo en l que pareca muy fro y tieso, como si hubiera estado as durante bastante tiempo. Aria parpade rpidamente, incapaz de comprender lo que estaba viendo. Pens en cmo Ian no se haba puesto de manifiesto en el juicio de ayer. La polica se haba quedado fuera de la sala, prometiendo encontrarlo. Ian podra haber estado aqu todo el tiempo.

Emily exhal secamente. Hanna dio un enorme paso hacia atrs, gritando. Estaba tan tranquilo fuera del bosque, que sera fcil de escuchar. Spencer trag inestablemente. Neg con la cabeza. Estaba as cuando llegu aqu gimi. Te lo juro. Aria tena miedo de moverse ms cerca a Ian, y mantuvo los ojos fijos en la mano inmvil, casi segura que iba a surgir y apoderarse de ella. El aire alrededor de l estaba absolutamente muerto e inmvil. A lo lejos, en la distancia, jur que oy rer a alguien. Y entonces el telfono mvil de Aria, metido dentro de su pequeo embrague, con forma de almeja, comenz a sonar. Dej escapar un pequeo eep, sorprendida. Luego zumb el de Spencer, y Aria, intervino el telfono mvil de Hanna, que estaba ubicado dentro de su embrague ahora lleno de barro, dej escapar un gemido. Las chicas se miraron la una a la otra en la oscuridad. No hay manera. Spencer murmur. Nopuede Hanna sujet su telfono por las puntas de los dedos, como si tuviera miedo de que realmente la tocara. Aria mir en la pantalla de su Treo con incredulidad. Un nuevo mensaje de texto. Mir a Ian, con los miembros rgidos y trenzados, su bello rostro vaco y sin vida. Con un escalofro, mir a la pantalla de nuevo y se oblig a leer el texto. Tena que irse. A

Eplogo
Qu pasa despus?
Sp, Ian est muerto. Y nuestro cuarteto favorito probablemente quisieran estarlo. El pap de Hanna la odia. Spencer est rota. Aria es un lo caliente. Y Emily se cambia de equipo tantas veces que estoy recibiendo un latigazo. Me siento mal por ellas, pero ya sabes, as es la vida. O, bueno, la muerte, en el caso de Ian. Supongo que podra olvidar el pasado, perdonar y olvidar, bla bla. Pero dnde estara la diversin en eso? Estas pequeas perras tienen todo lo que siempre quise, y ahora me voy a asegurar de que obtengan exactamente lo que se merecen. Eso me hace sonar horrible? Lo sentimos, pero como todas las pequeas lindas mentirosas saben, a veces la verdad es fea y siempre duele. Voy a estar observando.... Mwah! A

Fin