CLSICO.

MANUCHO MUJICA LINEZ

"Con su monculo y su bastn, con su sofisticada elegancia, Manucho era un personaje novelesco".
MARCOS-RICARDO BARNATN

Conoc a Manucho Mujica Lanez a principios de los aos setenta en un cctel que le ofreca el extinto Instituto de Cultura Hispnica. Yo estaba con mi amigo Michi Panero, que trabajaba en esa casa, y Manucho se empe en visitar el Museo de Carrozas del Palacio Real. Recuerdo muy bien aquella visita en la que el autor argentino despleg para nosotros todos sus encantos de hombre exquisito, irnico, de magnfico contador de historias. Para entonces ya haba ledo unas cuantas de sus novelas, la magistral Bomarzo, El unicornio, que era mi preferida y que le llev para que me la dedicara, y esa pequea joya, Los dolos, inspirada en el caso del poeta Enrique Banchs. Tras ese viaje de 1971 comenz una larga correspondencia desde Madrid a su casa cordobesa de El paraso y viceversa. Mi entusiasmo por su literatura, por el prodigio de su lenguaje y de su imaginacin esttica, hizo que le propusiera al profesor Antonio Prieto, que era director de la coleccin universitaria de Planeta, que publicase Bomarzo, an indita en Espaa. Prieto acept el desafo con la condicin de que le escribiese un prlogo y as lo hice, ese prlogo abre todas las numerosas ediciones de la novela en Espaa. En efecto Bomarzo fue aqu un gran xito, como lo haba sido ya en distintas partes del mundo, y a partir de entonces comenzaron a publicarse otros libros suyos entre nosotros. Tambin las visitas de Manucho a Madrid se fueron haciendo ms habituales, y en sus periplos europeos se hizo una escala usual, lo que variaba era la categora de los alojamientos segn los estados de los presupuestos del viaje: Los prncipes somos as me deca, unas veces en el Hotel Ritz y otras en la pensin Pepita. Algo que yo y mi mujer repetimos muchas veces cuando viajamos. Con su monculo y su bastn, con su sofisticada elegancia, Manucho era un personaje novelesco, viva con su esposa en una enorme casona en la sierra cordobesa rodeado de las casas de sus viejas tas, en una finca que tena un lago y que l llam El paraso. Y en esa casa estaban todas sus colecciones, las pinturas, los libros, las antigedades, los bustos romanos, las fotografas, todos los objetos bellos que fue reuniendo a lo largo de su vida. Lamentablemente nunca visit su casa y nunca nos vimos en la Argentina, eran aos duros y cuando volv a viajar a Buenos Aires Manucho ya haba muerto. Recuerdo muy bien su ltimo viaje, haba venido a presentar su novela El escarabajo y cenamos una noche en el restaurante El espejo, de decoracin modernista. Manucho estaba muy abatido, triste, nunca lo haba visto as de triste. Al fondo se desarrollaba la guerra de las islas Malvinas y ese era un hecho que le haca sufrir mucho. Una de las ltimas cosas que me dijo entre risas, ya en la calle, cuando nos despedamos, fue: No s por qu vos publicasteBomarzo, si vos sos de Borges. Poco despus lleg la triste noticia de la muerte de Manuel Mujica Linez. Ya no volvera a verlo ms, ya no llegaran a casa sus cartas. Pero unas semanas despus pas algo que me asust. El correo trajo una carta de Buenos Aires con el mismo membrete de la Academia Argentina de Letras que l usaba, y mi nombre y mi direccin estaban escritos con la misma inconfundible letra dibujada de Manucho. Mi conmocin dur hasta que abr aquella carta que pareca de ultratumba. Era el agradecimiento a mi psame que escriba su viuda Anita de Alvear, que comparta con Manucho la misma hermosa letra. Queda mucho por decir de ese gran escritor y de ese amigo entraable, quiz algn da lo cuente.