Surfactante

Por la discusin del efecto del rayo sobre la presin de la retraccin, la cuestin que surge, es: como los alveolos pequeos permanecen abiertos sob altas presiones de retraccin? La respuesta a esa cuestin es encontrada en el surfactante, una mistura de fosfolpidos que reviste los alveolos y reduce su tensin superficial. Reduciendo la tensin superficial, el surfactante reduce la presin de retraccin para un dado rayo. La figura muestra dos alveolos pequeos, un con surfactante y otro sin. Sin l, la ley de Laplace, prev que el alveolo pequeo va se retraer (atelectasia). Con el presente, el mismo alveolo pequeo permanecer abierto, porque la presin de retraccin se reduce. El surfactante es sintetizado a partir de acidos grasos por las clulas alveolares del tipo II. Su exata composicin todava es desconocida, pero el constituyente mas importante es la dipalmitil fosfatildilcolina (DPPC). El mecanismo por la cual la DPPC reduce la tensin superficial se basa en la naturaleza anfiptica de las molculas de los fosfolpidos (hidrofbicas en una extremidad y hidroflicas, en otra). Las molculas de DPPC se alinhan en las superficies alveolares, con sus porciones hidrofbicas atrayendo unas a otras y repelindo sus partes hidroflicas. Las fuerzas entre las molculas de DPPC rompen las fuerzas de atraccin entre las molculas liquidas que revisten los alveolos. Asi, cuando hay surfactante presente, la tensin superficial y la presin de retraccin se reducen y los alveolos pequenos son mantenidos abiertos. El surfactante tiene otra vantage para la funcin pulmonar: aumenta la complacencia pulmonar, lo que reduce el trabajo de expansin de los pulmones durante la inspiracin. Linda S. Constanzo

Surfactante