El Puente de la Culebra

Para m uno de los parajes ms bonitos que tiene esta ciudad es la Casa de Campo, junto al Retiro uno de los pulmones de Madrid. Que si no fuera por el grado de deterioro que viene sufriendo ao tras ao, sera una delicia pasear entre sus rboles y visitar alguno de los sitios de inters que se esconden en ella.

En la zona del Zarzn, en las cercanas del Parque Zoolgico de Madrid, sobre un riachuelo conocido como el Arroyo de Meaques, aunque en este lugar, sus aguas se han represado para crear el Estanque Chico, se levanta el conocido como el Puente de la Culebra, que debe su nombre a la forma ondulante de la construccin que recuerda a dicho reptil. Es curioso las veces que he atravesado este puente ajena a la historia que esconda sus pretiles.

El origen de este pulmn de Madrid, se encuentra en la antigua casa de campo de la Familia Vargas. Una familia muy antigua y con mucho abolengo en Madrid, incluso en la Edad Media, San Isidro Labrador trabajo como jornalero en las tierras de los Vargas. En el siglo XVI, el monarca Felipe II, gran aficionado a la caza, y como tena la pretensin de convertir a Madrid en la Capital de Espaa (1561), en el ao 1556, decide adquirir la antigua casa de campo de los Vargas, ya que una el Alczar, que con el tiempo se convertira en el Palacio Real, y el cazadero del Pardo. Con el devenir de los aos se fueron aadiendo diversas tierras de labor y fincas vecinas. El monarca Fernando VI, por la riqueza cinegtica de la Casa de Campo y por la cercana al Palacio Real decide declararla como Bosque Real. El Rey Carlos III adopta la decisin de darle un nuevo cariz a la Casa de Campo y decirle aadir elementos agrcolas y ganaderos. El reinado de este soberano, que pasara a la historia con los sobrenombres de Rey Albail o El Mejor Alcalde de Madrid, coincide con el auge de la Ilustracin en Espaa. Continuando con los principios de los Ilustrados y con el afn de dignificar esta ciudad, se construyeron un gran nmero de edificios, tales como la Casa de la Aduana, El Observatorio Astronmico, fuentes como la Fuente de la Alcachofa, Neptuno, La Cibeles; se emprendieron reformas urbansticas como la mejora de la Calle de Alcal. De esta etapa destacan personajes como Ventura Rodrguez o Juan de Villanueva, pero el protagonismo ms destacado, lo tuvo, Francisco de Sabatini, a quien Carlos III, ya conoca con anterioridad, porque Sabatini participo en la construccin del Palacio Real de Casarta, mandado edificar por el entonces Rey de Npoles Carlos VII, que por una serie de circunstancias histricas, que se escapan al mbito de este articulo, se convertira en el Monarca espaol, Carlos III.

Sabatini llega a Madrid en el ao 1760 y desde esta fecha hasta el ao 1797, cuando fallece en Madrid, el arquitecto desarrollo su trabajo en Espaa. Realiz un gran nmero de monumentos, destacando uno de los principales referentes tursticos de esta ciudad, la Puerta de Alcal. Pero la obra de este ingeniero militar y arquitecto no solo puede reducirse a estos monumentos, sino que su actuacin abarca tambin proyectos urbansticos, palacios, edificios civiles, hospitales, conventos, caminos, etc. Aunque es frecuente relacionar la Ilustracin con el Neoclasicismo, sin embargo el estilo de Sabatini esta ms cerca del Barroco Tardo, que del Neoclasicismo y su obra puede considerarse de transicin entre los dos estilos. En este contexto no es extrao que Carlos III le encargara el proyecto de reforma de la Casa de Campo, que se plasmo en la reconstruccin de la casa palacio de los Varga, finaliz la cerca o la muralla de la Casa de Campo, en la construccin de la Iglesia de la Torrecilla y la reordenacin de la red hidrulica, realizada por Jos de la Ballina, bajo la supervisin de Sabatini. En 1780 se le encarga que proyecte una serie de puentes sobre el Arroyo Meaques, en la actualidad se conservan 3: El de la Agachadiza, El lamo Negro (conocido tambin como el Puente de Batn) y el Puente de la Culebra. La mayora de las edificaciones que construyo Sabatini en la Casa de Campo se caracterizan por su carcter utilitario, en donde se puede apreciar la formacin de Sabatini, como ingeniero militar, sin embargo en el Puente de la Culebra, Sabatini destac como un gran arquitecto, y tiene una funcin estilstica mas que utilitaria, ya que por su tamao no podan circular carruajes. Para m uno de los parajes ms bonitos que tiene esta ciudad es la Casa de Campo, junto al Retiro uno de los pulmones de Madrid. Que si no fuera por el grado de deterioro que viene sufriendo ao tras ao, sera una delicia pasear entre sus rboles y visitar alguno de los sitios de inters que se esconden en ella. En la zona del Zarzn, en las cercanas del Parque Zoolgico de Madrid, sobre un riachuelo conocido como el Arroyo de Meaques, aunque en este lugar, sus aguas se han represado para crear el Estanque Chico, se levanta el conocido como el Puente de la Culebra, que debe su nombre a la forma

ondulante de la construccin que recuerda a dicho reptil. Es curioso las veces que he atravesado este puente ajena a la historia que esconda sus pretiles. El origen de este pulmn de Madrid, se encuentra en la antigua casa de campo de la Familia Vargas. Una familia muy antigua y con mucho abolengo en Madrid, incluso en la Edad Media, San Isidro Labrador trabajo como jornalero en las tierras de los Vargas. En el siglo XVI, el monarca Felipe II, gran aficionado a la caza, y como tena la pretensin de convertir a Madrid en la Capital de Espaa (1561), en el ao 1556, decide adquirir la antigua casa de campo de los Vargas, ya que una el Alczar, que con el tiempo se convertira en el Palacio Real, y el cazadero del Pardo.

Con el devenir de los aos se fueron aadiendo diversas tierras de labor y fincas vecinas. El monarca Fernando VI, por la riqueza cinegtica de la Casa de Campo y por la cercana al Palacio Real decide declararla como Bosque Real. El Rey Carlos III adopta la decisin de darle un nuevo cariz a la Casa de Campo y decirle aadir elementos agrcolas y ganaderos.

El puente se caracteriza por un rasgo muy comn en la obra de Sabatini, la sencillez, ya que el arquitecto recibi una formacin militar, que confiere a sus construcciones un aspecto sobrio. En cuanto al material empleado, sealar que combina el ladrillo rojo, empleado en los arcos, con el granito que se encuentra, mayoritariamente, en la parte superior, ms concretamente desde una especie de saliente, que forma una lnea de imposta.

Pero lo mas llamativo de este puente, es la ondulacin de los pretiles de piedra, que recuerda a una serpiente, motivo por el cual al puente se le conoce como el de la Culebra, como he mencionado con anterioridad. Todo el conjunto esta rematado con diez pinculos de piedra. Que tuvieron que ser remplazados debido a un acto vandlico, acaecido en el ao 2003, en el que fueron destruidos algunos de los pinculos. Texto y Fotografas por Cristina Martn San Roque Bibliografa: VVAA: Madrid. Tomo 1. Espasa Calpe. Madrid 1979. VVAA: Historia de Espaa. Tomo 16 El Reinado de Carlos III. Barcelona Salvat Editores. Pginas web consultadas: Casa de Campo/ ruta Sabatini Madripedia: Puente de la Culebra. Urban Idade: Puente de la Culebra Ayuntamiento de Madrid: Casa de Campo Francisco Sabatini: Un gran matemtico, fsico y arquitecto en la Corte de Carlos III