Es lagalaxiaen la que se encuentra elSistema Solar. Según lasobservaciones, posee una masa de1012masas solaresy es unaespiral barrada; con un diámetro mediode unos 100.000años luz, se calculaque contiene entre 200 y 400 milmillones deestrellas. La distanciadesde elSolhasta el centro de lagalaxia es de alrededor de 27.700 añosluz . La Vía Láctea forma parte de unconjunto de unas cuarenta galaxiasllamado. El nombre
Vía Láctea
provienede la mitología griega, y enlatínsignifica
camino de leche,
explicandoque se trata de leche derramada.Se ha descubierto que la Vía Lácteaes una gran galaxia espiral, con variosbrazos espirales que se enroscanalrededor de un núcleo central de ungrosor de unos 10.000 años luz.