DOSZTOJEVSZKIJ

SZTYEPANCSIKOVO S LAKSAI OSTOBA ESET

FORDTOTTK SZAB ENDRE S MUNKCSY MIHLY

TARTALOM SZTYEPANCSIKOVO S LAKSAI ELS RSZ.

I. Bevezets. II. Bachcsejev r. III. A nagybcsi. IV. Tenl. V. Jezsovikin. VI. A fehr bika s a komarinszki paraszt. VII. Fomics Foma. VIII. Szerelmi valloms. IX. Mltsgos uram. X. Mizincsikov. XI. Nagy flrerts. XII. Katasztrfa.

MSODIK S UTOLS RSZ.

I. Hajsza. II. Ujsgok. III. Iljusa nevenapja. IV. Elbujdoss. V. Fomics Foma ltalnos boldogsgot szerez. VI. Befejezs.

OSTOBA ESET

SZTYEPANCSIKOVO S LAKSAI

ELS RSZ.

I. Bevezets. Nagybtym, Rosztanyev Iljics Jegor ezredes nyugalomba lpvn, a neki rksgkpen jutott Sztyepancsikovo faluban telepedett meg s gy megszokta az ottani letet, mintha egsz letben tsgykeres, otthonl fldbirtokos lett volna. Vannak emberek, akik mindennel meg vannak elgedve s mindent megszoknak; ilyen ember volt a nyugdjazott ezredes is. Oly bkeszeret, mindenbe belenyugv ember volt, hogy klnbet elkpzelni sem lehet. Ha a legkomolyabban arra krtk volna, hogy valakit a nyakba ltessen s vagy kt versztnyire elcipeljen, ht taln azt is megtette volna. Oly j volt, hogy nha els szra ksz lett volna mindent sztosztani s a legels kregetnek utols ingt is odaadni. Klsleg jl megtermett ember volt: magas, arnyos, arca piros, foga fehr, mint az elefntcsont, bajusza sttszke, hossz, szava hangos, rces, nevetse szinte, harsog, beszde szaggatott, szapora szav. Ebben az idben negyven ves volt s egsz lett, csaknem tizenhat ves kortl kezdve a huszroknl tlttte el. Nagyon fiatalon hzasodott, felesgt a bolondulsig szerette, de ez meghalt, feledhetetlen, nemes emlket hagyva htra frje szivben. Mikor Sztyepancsikovo falut rksgkpen megkapta, minek folytn vagyona hatszz lleknyi jobbgysgra nvekedett, otthagyta a szolglatot s mint mr emltettk: falura kltztt a gyermekeivel egytt: a nyolc ves Iljusval (kinek vilgrajvetele anyja hallba kerlt) s az idsebb Szsenyka lenykjval, aki krlbell tizent ves volt s aki anyja halla utn egy moszkvai nevelintzetben nvekedett. Nagybtym hza nemsokra olyan volt, mint a No brkja. Ez pedig a kvetkezkpen trtnt: Abban az idben, mikor az rksgt megkapta s a szolglatbl kilpett, zvegysgre jutott a mamja, Krachotkina tbornokn, akinek a tbornok mr msodik frje volt; a mamnak ez a msodik frjhezmenetele ezeltt vagy tizenhat vvel trtnt, mikor nagybtym mg csak zszls rangban volt, aki klnben mr maga is meg akart hzasodni. A mamja sokig ellenezte a hzassgot, keserves knnyeket hullatott, nzssel, hldatlansggal, tiszteletlensggel vdolta t, bizonytgatta neki, hogy a mindssze ktszztven lleknyi jobbgysgra rg vagyona klnben is alig elgsges a csaldja t. i. a mama s ennek mindenfle benyals vnasszonyai, lebei, knai macski stb. eltartsra s azalatt, mg ilyen szemrehnysokat tett, panaszkodott, bgatott, egyszerre csak egsz vratlanul, fia meghzasodst megelzve, frjhezment maga, pedig mr negyvenkt esztends volt. Klnben mg itt is tallt rgyet arra, hogy a szegny nagybtymat okolja, azon bizonyozvn, hogy egyesegyedl csak azrt ment frjhez, mert biztos meglhetst kell keresnie reg napjaira, amit megtagad tle a tiszteletlen egoista, a fia, aki arra a megbocsthatatlan vakmersgre akar vetemedni, hogy nll hztartst rendezzen be. Soha nem sikerlt megtudnom: mi lehetett a valdi indt oka annak, hogy olyan szemmellthatan okos ember, mint amilyen a megboldogult Krachotkin tbornok volt, radja magt arra, hogy felesgl vegyen egy negyvenkt esztends zvegyasszonyt. Fel kell tennnk, hogy pnzt sejtett az zvegynl. Msok azt hiszik, hogy egyszeren csak polnra volt szksge, mert mr akkoriban elre rezte azt a sok mindenfle nyavalyt, mely t ksbb, reg korban meglepte. Az az egy bizonyos, hogy a tbornok a felesgt egsz hzassguk alatt ki nem llhatta s minden knlkoz alkalommal epsen gnyolta. Klns ember volt az. Flig mvelt, meglehetsen eszes; hatrozottan lenzett mindenkit, nem voltak irnyad elvei, kinevetett mindent s mindenkit s regsgre a nem ppen rendes s erklcss let kvetkeztben tmadt betegsgei folytn mrges, ingerlkeny s kmletlen volt. Szolglatban gyesen forgoldott, de valami kellemetlen eset miatt knytelen volt meglehetsen csfosan ott5

hagyni a szolglatt s csak alig tudta kikerlni, hogy trvny el lltsk s nyugdjt elvesztse. Ez vgkppen elkesertette. gyszlvn semmi vagyona sem volt vagy szz toprongyos jobbgyn kvl s lbetett kzzel lte le letnek htralv, teljes tizenkt vig tart rszt, soha nem trdve azzal, hogy mibl s kinek a jvoltbl l. Hanem azrt megkvnta a knyelmet, kltekezett, fogatot tartott. Mihamar leesett a lbrl s utols tz esztendejt nyugodalmas karosszkben tlttte el, melyet - ha a szksg gy kvnta - kt tagbaszakadt lakj gurtgatott, akik tle a legklnflbb szidalmazsokon kvl egyebet nem hallottak. A fogatot, lakjokat s a karosszket a hltlan fi jvoltbl kaptk, aki utols garast is odaadta az anyjnak s aki emiatt megterhelte s fellterhelte a birtokt, lemondott a legszksgesebbekrl is, s olyan adssgokat csinlt, amiket akkori helyzetben soha nem is brt volna kifizetni, hanem azrt mgis rajta szradt az nz s hldatlan fi elnevezs. Nagybtym pedig olyan termszet ember volt, hogy vgre maga is elhitte, hogy nz, azrt aztn - hogy magt megbntesse s hogy nz ne legyen, egyre tbb s tbb pnzt kldztt. A tbornokn teljes hdolattal volt a frje irnt. Klnben az tetszett neki leginkbb, hogy az frje tbornok, pedig a frje utn - tbornokn. A hzban a tbornoknnak kln lakosztlya volt, amelyben azalatt, mg frje se l, se halott llapotban snyldtt, vgan lt a hozzjr lsdi vnasszonyok, vrosi pletykahordk s mopszlikutyi trsasgban. A vrosban elkel szemlyisg volt. Hzi bajairt a pletyklsok, a keresztelk s komasgok, a fillres preferansz-krtyzs s a tbornokni rangnak kijr kztisztelet bsgesen krptoltk. Bejrtak hozz jelentseikkel a vrosi csrg szarkk; mindig s mindentt t ltettk az els helyre, - egyszval kihasznlta tbornokni mivoltt, amennyire azt csak kihasznlni lehetett. A tbornok mindebbe nem avatkozott, hanem msok jelenltben kmletlenl gnyolta a felesgt, feltette nha pldul azt a krdst, hogy ugyan minek vett felesgl ilyen vn fehrnpet? - s senki sem mert vele ellenkezni. Az ismersk lassankint mind elhagytk; pedig nem tudott trsasg nlkl meglenni: szeretett fecsegni, vitatkozni, megkvnta, hogy mindig legyen hallgatja. Szabadgondolkod s rgimdi ateista volt, ezrt magasabb dolgokrl is szeretett okoskodni. De N. vroska embereinek nem igen voltak nykre a magasabb tmk s egyre ritkbban kezdtek mutatkozni. Megprbltak a hznl whist-preferanszot jtszani, hanem a krtyajtk rendszerint olyan tzbe hozta a tbornokot, hogy a tbornokn s az lsdi vnasszonyok szentelt gyertykat gyjtottak, mist szolgltattak, kalcsot osztogattak a brtnbli foglyoknak s remegve vrtk az ebdutni idt, mikor jra kellett kezddnie a whist-preferansznak s hallgatni kellett minden hibs kijtszs utn a tbornok mrgeld kiablst, szitkozdst, st mg tlegeitl is flni lehetett. A tbornok, ha valami nem tetszett neki, nem nzett senkire s semmire: rikoltozott, mint a vnasszony, szitkozdott, mint valamely kocsis, nha sszetpte s fldre szrta a krtyt, elkergette jtsztrsait, mrgben s bosszsgban srva fakadt - s mindez azrt trtnt, mert valaki alst adott ki kilences helyett. Vgre, miutn a ltsa meggyenglt, felolvasra volt szksge. Ekkor jelent meg a hznl Opiszkin Fomics Foma. Megvallom, hogy bizonyos nnepiessggel jelentem be ezt az j szemlyt. Ktsgtelen, hogy elbeszlsemnek egyik legfbb szemlye . - Hogy mennyire rdemes az olvas figyelmre, azt n nem magyarzom; e krds megtlsre illetkesebb maga az olvas. Fomics Foma, mint lsdi ember, egyszeren a mindennapi kenyert akarta csak megkeresni Krachotkina tbornoknnl. Hogy hol vette magt - ezt a bizonytalansg homlya fedi. Klnben n puhatoldztam utna s egyet-mst sikerlt is megtudnom e figyelemremlt
6

ember ezeltti krlmnyeirl. Beszltk pldul, hogy valamikor s valahol szolglt, hogy szenvedett s termszetesen az igazsgrt. Azt is beszltk, hogy valamikor Moszkvban irodalommal foglalkozott. Nem lehetetlen, hiszen a Fomics Foma feneketlen tudatlansga termszetesen - nem akadlyozhatta t abban, hogy az irodalomban feltnjk. Bizonyos azonban csak annyi, hogy nem sikerlt neki semmi s hogy utoljra is knytelen volt bellni a tbornokhoz felolvasul s vrtanul. Nem volt olyan megalzs, melyet el ne viselt volna, csakhogy megkapja a betev falatjt. Igaz, hogy ksbb, a tbornok halla utn, mikor Fomics Foma egsz vratlanul igen fontos s rendkvli szemlly lett, nem egyszer bizonykodott valamennyink eltt, hogy mikor az udvari bolond szerepre vllalkozott, azzal nagylelken a bartsg kedvrt ldozta fel magt; hogy a tbornok neki jtevje volt, hogy a tbornok flrertett, nagy ember volt s egyesegyedl csak neki, Fomics Fomnak rulta el lelke legrejtettebb titkait; vgl: hogyha , Foma, a tbornok kvnsgra mindenfle llatot utnzott s klnfle lkpeket jtszott, ht azt csak azrt cselekedte, hogy szrakoztassa betegsgtl elkeseredett, szenved bartjt. De Fomics Fomnak ez az eladsa s magyarzgatsa ers ktelkedst bresztett; mert ugyanez a Fomics egyidejleg azzal, hogy az udvari bolondot adta, egszen ms szerepet jtszott a tbornok hznak ni lakosztlyban. Hogy jutott ehhez: azt nehz megllaptani olyannak, aki ilyen dolgokban nem szakrt. A tbornokn valami misztikus megbecslssel volt irnta - de mirt? Ezt senki sem tudta. Foma lassankint a tbornoki hz egsz ni lakosztlya felett olyan csodlatos hatalmat kezdett gyakorolni, amilyet gyakorolnak a klnfle szentesked Jakovljevics Ivnok s hozzjuk hasonl blcsek s prftk, akiket a bolondok hzban a mkedvel hlgyek meg szoktak ltogatni. Foma fennhangon olvasgatta a lelki megigazodsra val knyveket, kesszlssal, knnyezve magyarzgatta a klnfle keresztynies ernyeket; elmondta a maga lete trtnett s btor viselkedst; eljrt a miskre, mg a hajnali istentiszteletekre is, helyenkint jsolgatott; klnsen jl rtett az lmok magyarzshoz s mesterien tlkezett felebartjairl. A tbornok sejtette, hogy mi folyik a tls szobkban s mg kimletlenebbl zsarnokoskodott az lsdijn. Hanem a Foma vrtansga mg nagyobb tiszteletet gerjesztett irnta a tbornoknban s egsz krnyezetben. Vgre minden megvltozott. A tbornok meghalt. Halla meglehetsen furcsa volt. A volt szabadgondolkod ateista hihetetlenl gyva lett. Srt, vezeklett, a szentkpeket cskolgatta, papokat hivatott. Istentiszteleteket tartottak, feladtk r az utols kenetet. Kiablt a szerencstlen, hogy nem akar meghalni s knnyes szemekkel esdekelte a Fomics Foma bocsnatt. Ez utbbi jelenet ksbb rendkvl elbizakodott tette Fomics Fomt. Klnben pedig azon pillanat eltt, melyben a tbornoki llek elhagyta a tbornoki testet, a kvetkez dolog trtnt. A tbornoknnak els frjtl val lenya, az n nagynnm, Iljinyicsna Praszkovja, aki aggszzen ottragadt s llandan ott lt a tbornoki hznl, legkedveltebb ldozata volt a tbornoknak, mert nlklzhetetlen volt neki az egsz tz v alatt, mg lbra llni nem tudott; ez az Iljinyicsna Praszkovja egyedl tudott az egyszer, szeld szvessgvel a tbornok kedvben jrni. Most is odament a beteg gyhoz, keservesen srt s meg akarta igazgatni a tbornok prnit; a beteg tbornok pedig kapott az alkalmon, megragadta az aggszz hajt s a dhtl szinte tajtkozva hromszor megrzta. Erre vagy tz perc mlva meghalt. rtestettk errl az ezredest, br a tbornokn kijelentette, hogy ltni sem akarja, hogy ksz inkbb meghalni, hogysem az ezredest ilyen pillanatokban maga el bocsssa. A temets pomps volt, - persze: annak a tiszteletlen finak a kltsgre, akit anyja nem akart maga el bocstani.

A hitvny Knyzenk faluban, amely tbb fldbirtokos tulajdont kpezte s amelyben volt a tbornoknak is ama bizonyos szz fre men jobbgysga, fehr mrvny mauzleumot lltottak, mely tele van rva a megboldogult tbornok eszt, tehetsgt, nemeslelksgt s rendjeleit magasztal szavakkal. A felrsok sszelltsban nagy rsze volt Fomics Fomnak. A tbornokn sokig tusakodott magban, ugyan megbocssson-e ht tiszteletlenl viselked finak. lsdi vnasszonyaitl s lebeitl krlvve, rva s sikoltozva mondogatta, hogy ksz inkbb szraz kenyren lni s persze: a szraz kenyeret knnyeivel ztatni, ksz inkbb koldusbotot fogni s az ablakok alatt alamizsnt kregetni, mintsem engedni a tiszteletlenl viselked fi krsnek s tkltzni hozz Sztyepancsikovba s hogy soha, de soha a lbt sem teszi be annak a hzba. ltalban vve a lbat ilyen vonatkozsban hasznlva, rendkvli effektussal szoktk nmely ri hlgyek hangslyozni. A tbornokn ezt mesterien, mvsziesen cselekedte... Rviden szlva: hihetetlen mennyisg kesszls pazaroltatott el. Meg kell azonban jegyeznnk, hogy mindezen sivalkodsok kzben alattomban csomagolni kezdett, hogy Sztyepancsikovba tkltzhessenek. Az ezredes agyonhajszolta a lovait, csaknem mindennap negyven versztnyi utat tett meg Sztyepancsikovbl a vrosba s a tbornok halla utn csak kt ht mlva kapta meg az engedelmet arra, hogy megsrtett anyja szemei eltt megjelenhessk. Az alkudozsokat Fomics Foma kzvettette. A kt ht alatt egyre korholta az engedetlen fit embertelen magaviseletrt, szinte knnyekre, csaknem ktsgbeessre szortvn azt. Ettl az idponttl kezddtt Fomics Fomnak, az n szegny nagybtym felett gyakorolt embertelenl zsarnoki hatalmaskodsa. Foma hamarosan rjtt, hogy milyen emberrel van dolga s rgtn megrezte, hogy az udvari-bolond szerepe megsznt s hogy Fomics Foma is nemes fldesr lehet. Megtette teht a szksges elkszleteket. - Hogy esnk az nnek, - szlt Foma, - ha az n tulajdon desanyja, gyszlva: az n letnek teremtje, koldusbotot fogva s arra tmaszkodva, hsgtl reszket s megszradt kezekkel csakugyan alamizsnt kregetne? Nem volna ez szrnysg, elszr is az tbornokni rangja, msodszor pedig az ernyekkel kes mivolta mellett? Hogy fogja n rezni magt, hogyha egyszer - termszetesen csak tvedsbl, de ilyen tveds nagyon lehetsges - megjelenik az n ablaka alatt s kregetve kinyjtja a kezt, mialatt n, az szltt fia taln ppen abban a pillanatban valahol puha prnk kzt... ms szval: knyelemben hentereg? Rettenetes, rettenetes! De a legrettenetesebb - meg kell azt nnek mondanom, ezredes - a legrettenetesebb az, hogy n ttott szjjal, mint valamely rzketlen kblvny ll most elttem, nyitogatja a szemt, - ami szinte illetlensg, - mikor pedig ilyesminek mg csak a feltevsre is a hajt kne nnek tpnie s a knnyek patakjt - de mit mondok! a knnyek folyjt, tavait, tengert, cenjt kellene mlesztenie! Fomt egszen elragadta tlrad heve. De mindig ilyen vget rt az kesszlsa. A dolog persze azzal vgzdtt, hogy a tbornokn az lsdi vnasszonyaival, lebeivel, Fomics Fomval s fkegyencvel Perepeliczna kisasszonnyal vgre is szerencsltette Sztyepancsikovt megjelensvel. Azt mondta, hogy csak megprblja az letet a finl, egyelre csak ki akarja tapasztalni annak a tisztelet-tudst. Kpzelhet: milyen helyzete volt az ezredesnek, mialatt az tisztelettudst kiprbltk. Eleinte a tbornokn, mint nem rgi zvegy, ktelessgnek ismerte, hogy hetenkint ktszer-hromszor ktsgbe essk annak a meggondolsnl, hogy az tbornokt vgkp elvesztette; ilyenkor - nem tudni, hogy mirt? - az ezredes mindig jl kikapott. Nha, klnsen ha idegen ltogatk voltak, a tbornokn behivatta maghoz unokit: a kis Iljust s a tizent ves Szsenykt, maga mell leltette s sokig nzegette ket szomor,
8

szenved tekintettel, mint olyan gyermekeket, akik el vannak veszve ilyen apa mellett, nagyokat shajtott, vgre sr, bbnatos knnyhullatsba kezdett s gy srt legalbb egy rig. S jaj volt az ezredesnek, ha nem tudta megrteni ezeket a knnyeket! Az pedig, szegny feje, soha sem brta ezeket megrteni s bva mivoltban, ilyen knnyhullatsok perceiben, csaknem elkerlhetetlenl examinls al kerlt. Hanem azrt tisztelet-tudsa meg nem cskkent, st a vgletekig fokozdott. Rviden szlva, gy a tbornokn, mint Fomics Foma tudatra jttek annak, hogy az a vihar, mely ket Kraehotkin tbornok szemlyben oly sokig fenyegette, elvonult s soha tbb vissza nem tr. Megesett, hogy a tbornokn fogja magt s minden igaz ok nlkl jultan terl el a dvnon. Ltnak-futnak, tesznek-vesznek krltte. Az ezredes meg van semmislve s reszket, mint a nyrfa levele. - Kegyetlen fi! - sivalkodik a maghoz tr tbornokn, - szttped egsz bensmet... mes entrailles, mes entrailles. - De mivel tptem n szt az n bensjt, mamcskm? - krdi flnken az ezredes. - Szttpted! szttpted! mg mentegeti magt! Gorombskodik! Szvtelen fi! Meghalok! Az ezredes - termszetesen - meg van semmislve. De valahogy mindig az volt a vge, hogy a tbornokn maghoz trt. Az ezredes pedig flra mlva mr azt magyarzta valakinek, az illett a kabtgombjnl fogva: - Ht, bartom, bizony grande dame, tbornokn! A lehet legjobb regasszony; de, tudod, megszokta ezeket a finomsgokat... nem hozzm, fajankhoz val. Most haragszik rm. Persze - n hibs vagyok. Nem tudom, bartocskm, hogy voltakpen miben hibztam, de hibs vagyok... Megtrtnt, hogy a mindenkire sziszeg, tlrett Perepeliczna, ez a szemldktelen, mesterklt, emberev, aprszem vnkisasszony az crnavkonysg ajkaival s ugorkalben mosott kezeivel ktelessgnek tartotta, oktatsban rszesteni az ezredest. - Mindennek az az oka, hogy n tiszteletlenl viseli magt. Az az oka, hogy n egoista, hogy srtegeti a mamjt, aki ehhez nincs szokva. tbornokn, n pedig mg csak ezredes. - Ez a Perepeliczna kisasszony, - jegyzi meg az ezredes a hallgatjnak, - nagyszer egy leny: lett adn anymrt! Ritka lenyz! Ne gondold felle, hogy valami benyals lsdi; , kedves bartocskm, maga is egy ezredes lenya. gy m! De persze mindez mg angyali dolog volt. Ugyanaz a tbornokn, aki olyan klnfle komdikat tudott csinlni, msfell az volt lsdije eltt gy reszketett, mint a kis egr. Fomics Foma vgkp megbabonzta t. Moccanni sem mert Foma eltt, annak a flvel hallott, annak a szemvel ltott. Egy msod-unokatestvrem, aki szintn a huszroknl szolglt s mg fiatal ember volt, de hihetetlenl nagy adssgokba keveredett s egyideig szintn a nagybtymnl ldeglt, egyenesen s nyltan kijelentette nekem, hogy az legmlyebb meggyzdse szerint a tbornokn tiltott viszonyt folytat Fomics Fomval. Termszetes, hogy n ezt a feltevst felhborodva utastottam vissza, mint nagyon is nyers s elhamarkodott vlemnyt. Nem, msvalamirl volt itt sz s ezt a msvalamit nem tudom mskpen megmagyarzni az olvasnak, mint hogy ha mr ezttal lerajzolom Fomics Foma karaktert gy, amint azt n ksbb felfogtam. Kpzeljenek el egy lehetleg legsemmisebb, leghitvnyabb embert, akit a trsadalom magbl kidobott, akire senkinek semmi szksge, aki teljesen hasznavehetetlen, teljesen aljas, de kptelenl hi s ezenfell nincs semmi tehetsge, amivel, hacsak nmikpen is rthetv
9

tehetn betegesen ingerlkeny hisgt. Elrebocstom, hogy Fomics Foma a legszertelenebb, de egyttal a legsajtsgosabb hisg megtesteslse, hisga a legteljesebb tehetetlensg mellett gaskodott benne s mint ilyen esetekben trtnni szokott: hisga srtett hisg volt, melyet korbban a lesjt sikertelensgek elnyomtak, sokig erjesztettek s ezalatt minden alkalommal, msok legkisebb sikerei lttra gyllkdssel s mrgeldssel tplltak. Emlteni is felesleges, hogy mindez a legkptelenebb rk srtdssel s a legrletesebb kpzelgssel, rtartisggal prosult. Azt krdezhetik: hol veszi magt ilyen hi nzs? Hogy keletkezhetik ilyen hisg, ilyen teljes semmisg mellett olyan sznalmas emberekben, akik mr trsadalmi helyzetknl fogva ktelesek volnnak tudni, hogy milyen hely illeti meg ket? Hogy feleljnk meg erre a krdsre? Ki tudja: vannak taln kivtelek, melyekhez az n hsm is tartozik. Mert valban kivtel a szably all, mint ezt ksbb ltni fogjuk. Hanem engedjenek meg egy krdst: biztosak-e nk abban, hogy azok, akik mr teljesen megadtk magukat s szerencsjknek s kitntetsknek tartjk, ha udvari bolondokk, benyalsakk, lsdiekk lehetnek - biztosak-e nk abban, hogy az ilyenek mr minden hiskodsrl letettek? Ht az irgykeds, a pletykls, megszls, a besgsok, a titkos szszegsek az nk hznak flrees zugaiban, valahol flrees helyeken, st az nk asztalnl? Ki tudja? Meglehet, hogy a sorstl megalzott ilyen lzengkben, az nk hzibolondjaiban s eszelseiben a hisg nemcsak felbred a megalztatstl, hanem mg nagyobb erre kap ppen a megalztatstl, a bolond s eszels szereptl, az lsdisgtl, a szakadatlan, knyszer alrendeltsgtl s semmis helyzettl. Ki tudja: meglehet, hogy ez a szertelenl nveked hisg nem egyb, mint kezdetleges elferdlse az nrzetnek, melyet annak idejn, taln mr a gyermekkorban megalztk az elnyomssal, szegnysggel, piszokkal, lekptek taln mr a leend lzeng szlei szemlyben, mg pedig az szemelttra. De azt mondtam, hogy Fomics Foma mg kivtel is az ltalnos szablyok all. s ez igaz. valamikor irodalommal foglalkozott, de megbntottk, el nem ismertk; az irodalom pedig termszetesen, ha elismerssel nem tallkozik - vesztkbe vihet msokat is, nemcsak Fomics Fomt. Nem tudom, csak felteszem, hogy Fomics Foma mr rskodsa eltt is rosszul jrhatott; lehet, hogy ms plykon is csak fricskkat kapott a vrt fizetsek helyett - vagy taln a fricskknl is rosszabbat. Klnben ezt n nem tudom; de ksbbi puhatoldzsaim folytn biztosan tudom, hogy Foma valamikor csakugyan elkvetett Moszkvban valami regnykt, nagyon hasonlt azokhoz, amilyeneket ott a harmincas vekben egyre-msra csirizelgettek, mink pldul Moszkva felszabadtsa, Brj ataman, Szerelem gyermekei vagy oroszok 1104-ben stb. stb., mely regnyek a maguk idejben szellemes tpllkot nyjtottak Brambeusz br szellemeskedsnek. Ez persze rgen volt; hanem az irodalmi hisg kgyja nha mly s gygythatatlan sebet mar, klnsen a jelentktelen, ostoba embereken. Fomics Foma elkeseredett mindjrt els irodalmi prblkozsnl s mindjrt s vgkpen bellt a megbntottak ama roppant tborba, amelybl erednek aztn mind a flbolondok, lzengk s csavargk. Azt hiszem: ebben az idben fejldtt ki benne ez a torz rtartisg, a dicsret s kitntets, a hdolat s csodlat irnti szomjas vgy. Bohckodsai kzben is tudott maga kr hdol flkegyelmeket gyjteni. Valahol s valahogy elsnek lenni, hatalmaskodni, piszkldni s hencegni: - ez volt az els letszksglete. Ha msok nem dicsrtk, akkor dicsrte magamagt. n magam hallottam Foma szavait a nagybtym hznl, Sztyepancsikovoban, mikor ott mr korltlan hatalm r s prfta volt: nem itt, nk kztt van az n helyem, - mondogatta nha valami titokzatos fontoskodssal; nem itt az n helyem! Szttekintek, rendbehozom, megtantom nket, megmutatom a helyes utat s akkor: alzszolgja, megyek Moszkvba s ott folyiratot alaptok. Felolvassaimra havonkint harmincezer ember fog tolongani. Vgre harsogni fogjk a nevemet s akkor - jaj az n
10

ellensgeimnek! Hanem a nagy szellem addig is, mg a hrnv kivvsra kszlt, rgtns elismerst kvetelt. ltalban nagyon kellemes a fizetst elre kapni, ebben az esetben meg klnsen az. Tudom, hogy komolyan biztostotta nagybtymat, hogy r nagy szerep vr, hogy neki erre a szerepre kldetse van s hogy e szerepnek betltsre t valami szrnyas ember sztnzi, aki neki jjelenkint szokott megjelenni - vagy efel valami. Feladata pedig ez volna: megr egy mlyen jr, lelki dvssgre szolgl mvet, amely megrengeti az egsz vilgot s megrzkdtatja egsz Oroszorszgot s mikor mr egsz Oroszorszg megrzkdik, akkor , Foma, megvetve a hrt s dicssget, kolostorba megy s a kijevi katakombkban jjel-nappal imdkozni fog a haza dvrt. Ez persze rendkvl meghatotta nagybtymat. Most tessk elkpzelni: miv lehetett Foma, akit egsz letben elnyomtak s taln meg is veregettek, Foma, a titkos kjenc s hi ember, Foma, az elkesertett litertor, Foma, aki a betev falatrt a hzibolond szerept jtszotta, Foma, aki lelkben, ellenre minden semmisgnek s tehetetlensgnek, zsarnok volt, Foma, a henceg s alkalomadtn szemtelen, az a Foma, aki vratlanul tiszteletnek s becsletnek rvend, akit a flesz tbornokn prtolsa kvetkeztben ddelgetnek s magasztalnak, akinek mindent elnz annak a hznak jlelk ura, melybe vgre hosszas csavargsa utn bejutott. Nagybtym karakterrl termszetesen kln kell megemlkeznem: e nlkl nem lehetne megrteni a Fomics Foma sikereit. Egyelre azonban csak annyit mondok, hogy Fomval beteljeslt a kzmonds: ltesd az asztalhoz s a lbt is felrakja az asztalra. Foma vgre is krptlst nyert a multakrt. Alacsony lelkek termszete, hogy ha a zsarnoksg all kiszabadulnak, maguk is zsarnokoskodnak. Foma felett rgebben zsarnokoskodtak - s most rgtn szksgt rezte, hogy is zsarnokoskodjk; ingerkedtek eddig vele, most is ingerkedett msokkal. Hzibolond volt - s most is szksgt rezte annak, hogy is hzibolondokat tartson. Hencegett az illetlensgig, csfolkodott a kptelensgig, kakastejet kvetelt, szertelenl zsarnokoskodott s a dolog annyira jutott, hogy olyan j emberek, akik nem voltak mg szemtani e rakonctlankodsoknak, hanem halloms utn tudtak rluk, mindezt csudnak, varzslatnak tartottk s keresztet vetettek s kpkdtek. Emltettem nagybtymat. E figyelemremlt karakter megvilgtsa nlkl (ismtlem) rthetetlen volna, hogy Fomics Foma, idegen hznl oly szemtelen uralkodsra juthatott, nem lehetne megrteni: hogyan vetkztt t az udvari bolond nagy emberr. Nem elg, hogy nagybtym hatrtalanul jszv, hanem emellett finom, gyengd is volt s ellenre kiss szgletes klsejnek, rendkvl nemessziv, tbbszrsen bebizonyult frfias. Bizony mondom, hogy frfias: nem torpant meg semminem ktelessg teljestse eltt s alkalomadtn nem rettent volna vissza semminem akadlyoktl sem. Lelke tiszta volt, mint a gyermek. Tnyleg gyerek is volt mg negyvenves korban is, nagy mrtkben rzkeny, mindig jkedv, aki minden emberben angyalt ltott, msok hibirt magt okolta, msok j tulajdonsgait a szlssgig magasztalta s mg ott is felfedezett ilyeneket, ahol azok nem voltak, nem lehettek. Azon felette nemessziv s ernyes emberek kzl val volt, akik szgyenelnek msokrl rosszat feltenni, sietve felruhzzk felebartaikat minden ernnyel, rlnek msok sikereinek, ilyen mdon rksen idelis vilgban lnek s balsikerek esetn els sorban magukat krhoztatjk. Az ilyen emberek hivatsa: magukat msokrt felldozni. Nmelyek taln kislelknek, karaktertelennek s gyengnek mondank t. Ht bizony gyenge, lgy jellem volt, de nem azrt, mintha nem lett volna elg ers, hanem attl val flelmben, hogy valakit megbnthatna, mert tlsgosan megtisztelt msokat, ltalban az embereket. Klnben kislelk s karaktertelen csak olyankor volt, mikor az sajt rdekeirl volt sz, amelyekkel a legnagyobb mrtkben nem trdtt s ezrt egsz letben kinevettk, nem ritkn azok, akikrt a sajt rdekeit felldozta. Egybirnt sohasem hitte azt, hogy neki ellensgei lehessenek; pedig voltak m, csak nem vette szre ket. A hznl gy flt a zajtl, lrmtl, mint a tztl s
11

rgtn ksz volt mindenben engedni, mindenkinek engedelmeskedni. Engedsben valami flnk jlelksg, valami restelked gyngesg mutatkozott, hogy mr csak csend legyen, mondotta szapora szval, hogy elhrtsa magtl az engedkenysg s gyngesg miatti szemrehnyst; - hogy csend legyen... hogy mindenki megelgedett s boldog legyen. Emlteni is felesleges, hogy minden nemes befolysnak kszsgesen alrendelte magt. St valamely gyes gazember teljesen hatalmba kerthette s rosszra is felhasznlhatta, persze: jnak tntetve fel eltte a rosszat. Nagybtym rendkvl hiszkeny volt s azzal bizony gyakran felslt. Mikor pedig tbb felsls utn rjtt vgre, hogy az t megcsal ember becstelen, ht elssorban magt okolta s nem ritkn ppen csak magt. Tessk mr most elkpzelni, hogy egyszerre csak befszkelte magt az csendes hzba egy meggyenglt elmj, flesz asszony, aki nem tud meglenni egy msik flesz ember, az blvnyozott bartja nlkl, aki eddig is csak a tbornoktl flt, most pedig nem tartott semmitl, st szksgt rezte annak, hogy krptolja magt a multakrt, - tessk elkpzelni azt a flesz nt, aki irnt nagybtym ktelessgnek tartotta mly hdolattal viseltetni mr csak azrt is, mert az neki anyja! Ezek azzal kezdtk, hogy rgtn bebizonytottk nagybtymnak, hogy goromba, trelmetlen, tanulatlan, fkpen pedig a legnagyobb mrtkben nz. Megjegyzend, hogy az regasszony maga is hitte azt, amit hirdetett. St azt hiszem, hogy hitte azt legalbb nmi rszben Fomics Foma is. Azt is igyekeztek nagybtymmal elhitetni, hogy Fomt egyenesen az Isten kldtte neki a lelke dvssgre s rakonctlan szenvedlyei megfkezsre, mert ggs, krkedik a gazdagsgval s kpes Fomics Fomnak felpanaszolni a betev falatjt. Szegny nagybtym mihamar meggyzdtt, hogy milyen mlyre sllyedt s hajt tpdesve ksz volt bocsnatot krni. - Magam vagyok a hibs, kedves bartom, - mondogatta valamely beszlget trsnak, - mindenben n vagyok a hibs. Ktszeresen gyngdnek kell lenni olyan emberrel, aki le van ktelezve... de mit is mondok! Mifle lektelezettsg! Megint elszltam magamat. Semmi lektelezettsgrl itt sz sem lehet, - ellenkezleg, ktelez le engem s nem n t azzal, hogy nlam l. S n mg felpanaszolom neki a betev falatjt! Vagyis n egyltalban nem panaszoltam ezt fel, de gy kell lenni, hogy valami szt elejthettem, ami gyakran megesik velem... Aztn meg ez az ember sokat szenvedett, rdemei vannak; tz esztendeig polta beteg bartjt, nem nzte, hogy oly sokszor megalzzk: mindez krptlst kvn! Meg aztn a tudomnyok!... r! Nagymveltsg ember! Nemeslelk ember, - egyszval... A mvelt s szerencstlen Foma alakja, aki egy szeszlyes s kmletlen r szolglatban a hzibolondot jtssza, sajnlkozssal s felhborodssal tlttte el nagybtym nemes rzs szvt. Foma furcsasgait, nemtelen magaviselett nagybtym rgtn annak tlt szenvedseire, megalztatsaira, elkeseredsre vezette vissza. Gyngd, nemes lelkben rgtn ksz volt az tlettel, hogy az ilyen sokat szenvedettl nem is lehet olyasmit vrni, mint ms kznsges embertl; hogy az ilyet nemcsak kmlni kell, hanem ezenkvl szeld mdon ki kell bkteni az emberisggel. Maga el tzve ezt a clt, nagybtym felbuzdult s kptelen volt szrevenni, hogy az j bartja - kjelg, szeszlyes, nz, henye, ingyenl tusk egyb semmi. Foma tanultsgban s genialitsban pedig felttlenl hitt. Elfelejtettem megemlteni, hogy a tudomny s irodalom szavak irnt nagybtym a legbvbb, legnzetlenebb hdolattal viseltetett, br maga soha semmit sem tanult. Ez volt az egyik legnagyobb, legrtatlanabb szenvedlye. - Mvet r! - mondogatta nmelykor Fomtl kt szobval tvolabb, lbujjhegyen jrva. - Nem tudom, hogy voltakppen milyen mvet, - tette hozz bszkn s titkoldzva - de hogy valamit r, az bizonyos, bartocskm; micsoda kavarods!... tudniillik: nemes rtelemben vett
12

kavarods. Msok eltt taln vilgos lehet, de veled egytt, n elttem, bartocskm, olyan felforduls ez, hogy... gy ltszik: valami term erkrl r, - maga mondta. Bizonnyal, hogy valami politika. Majd harsogni fog mg az neve. Akkor veled egytt mi is hrre kapunk. maga mondta ezt nekem, bartocskm. Hatrozottan tudom, hogy nagybtym a Foma rendeletre knytelen volt sttszke szp pofaszakllt leborotvltatni Foma gy vlte, hogy nagybtym a pofaszakllal olyan, mint valami francia s hogy kvetkezskpen kevs benne a hazaszeretet. Foma lassankint beleavatkozott a birtok igazgatsban s blcs tancsokat osztogatott. Ezek a blcs tancsok rettenetesek voltak. A jobbgy parasztok mihamar rjttek, hogy mirl van sz, ki a voltakppeni gazda s ersen vakargattk a flk tvt. Egyszer magam is hallottam, mikor Fomics Foma a parasztokkal beszlt; bevallom, hogy ezt a beszlgetst alattomban hallgattam ki. Foma mr rgebben kijelentette, hogy szeret az okos orosz parasztocskkkal szballni. Egyszer ht bement a csrbe, s miutn a parasztokkal a gazdasgrl beszlt, - br nem tudta megklnbztetni a zabot a bztl, - desksen szlt a jobbgyoknak az urasg irnt val szent ktelessgeirl, rintette knnyedn az elektromossgot s a munkamegosztst, amihez persze mg csak nem is konytott, magyarzgatta hallgatinak, hogy mikpen forog a fld a nap krl, vgl a sajt kesszlstl egszen elrzkenylve, a miniszterekrl kezdett rtekezni. Ezt n meg tudtam rteni. Hiszen Puskin is beszl egy paprl, aki azt magyarzgatta ngyves fiacskjnak, hogy , a papcska, milyen nagy vitz s mennyire szereti papcskt az uralkod... Hiszen szksge volt ennek a papcsknak a ngyves hallgatra. A jobbgy parasztok pedig htattal hallgattk Fomics Fomt. - Ht aztn, btyuska, sok fizetst kaptl-e a crtl? - krdezte tle a parasztok kzl egy sz regember, nvszerint Korotkij Archip - nyilvn hzelegni akarvn Fomics Fomnak; de Fomics Foma ezt a krdst tlsgos bizalmaskodsnak tlte, mrpedig a bizalmaskodst ki nem llhatta. - Neked meg mi kzd hozz, te rends? - felelt a szegny parasztocsknak vgtelen megvetssel. - Mit dugod elm a pofdat? Taln, hogy belekpjek? Fomics Foma mindig ilyen hangon beszlt az okos orosz parasztocskkkal. - Te vagy a mi atynk, - szlalt meg egy msik paraszt - hiszen mi olyan tudatlanok vagyunk. Meglehet, hogy te rnagy vagy, taln ezredes, vagy ppen kegyelmessge,1 - azt sem tudjuk, hogy tiszteljnk. - rends! - ismtelte Fomics Foma, de mr szeldebb hangon. - Rang s rang kzt nagy a klnbsg, te bugafej. Van tbornok is, aki nem kap semmi fizetst, t. i. azrt, mert nincs mirt, mert semmi hasznra sincs a crnak. n pedig hszezeret kaptam, mikor a minisztriumban szolgltam, de azt sem vettem fel, mert n becsletbl szolgltam s magamnak is volt elg vagyonom. n az n jrandsgomat odaajndkoztam az llami kzoktatsra s a kazni legetteknek. - Ejha! Ht akkor te ptetted fel jra Kaznt, btyuska? - folytatta a paraszt elmulva. A parasztok ltalban csudlattal nztk Fomics Fomt. - Ht igen, nekem is volt benne rszem, - felelt Foma, mintegy kelletlenl, mintha restellen, hogy ilyen emberrel, ilyen beszlgetsbe kezdett. Nagybtymmal a beszlgets msforma volt.
1

Grfok, tbornokok cme. 13

- Mi volt n rgebben? - krdezte pldul Foma, a bsges ebd utn egy knyelmes karosszkben elterlve, mialatt a hta mgtt ll szolga friss hrsfalombbal hessegette el rla a legyeket. - Micsoda ember volt n, mieltt n idejttem volna? Most pedig beleeresztettem nbe annak a mennyei tznek a szikrjt, mely jelenleg az n lelkben lngol. Meggyjtottam-e n nben a mennyei tz szikrjt vagy sem? Feleljen: meggyjtottam-e vagy sem? Fomics Foma voltakpen maga sem tudta, hogy mirt tette fel ezt a krdst, de nagybtym hallgatsa s zavara rgtn felingerelte t. Elbb trelmes, csendes volt, de most a legkisebb ellenkezsre is felrobbant, mint a puskapor. Nagybtym hallgatst srtsl vette s most mr kvetelte a feleletet. - Feleljen ht: lngot vetett-e nben az a szikra vagy sem? Nagybtym tl-hatol, sszehzdik s nem tudja: mit csinljon. - Engedje meg, hogy figyelmeztessem, hogy vrom a feleletet, - szl srtdtt hangon Fomics Foma. - Mais rpondez donc, Jegoruska! - szlt kzbe a tbornokn a vllt vonogatva. - Azt krdezem: lngot vetett-e nben az a szikra vagy sem? - ismtli leereszkeden Fomics Foma, valami dessget vve ki a csemegetartbl, melyet mindig elje tesznek az asztalra; ez a tbornokn intzkedsre szokott trtnni. - Bizonyisten, nem tudom, Foma, - felelt vgre nagybtym ktsgbeesett nzssel, bizonyra van efle valami... Igazn jobb, ha nem krdezskdl, mert mg valami bolondot tallok mondani... - Nagyon j! Az n nzete szerint teht n oly semmisg vagyok, hogy mg feleletre sem mltat, - ezt akarta mondani? No, legyen gy, legyek n semmisg. - Dehogy is, Foma! Ugyan hogy akartam volna n ezt mondani! - Mr pedig ezt akarta n mondani. - Eskszm, hogy nem. - Jl van! Legyek n ostoba! Legyen gy, hogy - az n felfogsa szerint - n keresve keresem a civakodsra val rgyet; hadd sorakozzk az eddigi srtegetsekhez ez is, n elviselek mindent... - Mais mon fils... - kilt fel ijedten a tbornokn. - Fomics Foma! Mamuskm! - riadozik ktsgbeesetten a nagybtym, - bizonyisten nem gy akartam...! Taln nkntelenl szlhattam el magamat! Fel se vgy engem, Foma, hiszen n oly ostoba vagyok... magam is beltom, hogy ostoba vagyok; rzem magamban a tkletlensget... Mindezt n jl tudom, Foma! Ne is beszlj! - folytatja hadonszva. - Negyven vig ltem mr s addig, mg veled meg nem ismerkedtem, mindig gondolkoztam magamban azon, hogy az ember... no, egy szval, mint ahogy kell. De idig nem vettem szre, hogy nyakig hibs vagyok, a legnagyobb nz vagyok s annyi temrdek bnt kvettem el, hogy megfoghatatlan: mint tr el engem magn a fld. - Igen, n csakugyan nz! - jegyzi meg Fomics Foma elgedetten. - Most mr n is beltom, hogy nz vagyok! Jl van, elg volt! Megjavulok! Jobb tra trek! - Segtse meg az Isten! - fejezi be Fomics Foma htatosan felshajtva s karosszkbl felemelkedve, hogy ebdutni szundiklsa vgett tvozzk. Fomics Foma ebdutn mindig szundiklni szokott.
14

E fejezet zradkul engedjk meg, hogy nhny szt szljak az n s nagybtym kzti szemlyes viszonyrl s megvilgtsam: milyen mdon kerltem n szembe Fomics Fomval s jutottam egsz vratlanul, vletlenl azon igen jelents esemnyek forgatagba, melyek fellmltk mindazokat, mik valaha is vgbementek a bks Sztyepancsikovo faluban. Ezzel befejeztem a bevezetst s ttrek egyenesen az elbeszlsre. Gyerekkoromban rvasgra jutottam s magamra maradvn, nagybtym atym helyett atym lett, a maga kltsgn neveltetett, - rviden szlva: megtett rtem mindent, amit desapk sem szoktak mindnyjan megtenni. Amint maghoz vett, n az els naptl kezdve a legnagyobb ragaszkodst reztem irnta. Tzves lehettem akkor s emlkszem r, hogy igen hamar megbartkoztunk s teljesen megrtettk egymst. Egytt pergettk a bugcsigt, egytt loptuk el egy tlrett rn fejktjt, aki mindkettnknek rokonunk volt. A fejktt n azonnal odaktttem a paprsrkny farkhoz s feleresztettem a felhk kz. Sok v mlva mr Ptervrott tallkoztam nagybtymmal, hol tanulmnyaimat vgeztem az kltsgn. Ezttal a fiatalsg minden melegsgvel hozztapadtam: karakternek valami nemes, szeld, igazsgos, vidm s a legnagyobb mrtkben bva termszete meglepett engem s vonzott maghoz mindenkit. Az egyetemrl kikerlve, egyideig Ptervrott maradtam, egyelre minden foglalkozs nlkl s a srgacsreknl gyakran elfordul szoks szerint meg voltam gyzdve afell, hogy a legrvidebb id alatt valami nagyszer, valami nagyon figyelemremlt, st rendkvli dolgot fogok elkvetni. Ptervrat elhagyni nem akartam. Nagybtymmal ritkn vltottam levelet, legfeljebb olyankor, ha pnzre volt szksgem, amit nekem soha meg nem tagadott. De azt mr hallottam nagybtymnak egy udvari cseldjtl, aki valami dolga miatt Ptervrott jrt, hogy otthon, Sztyepancsikovoban csudlatra mlt dolgok trtnnek. Ezek az els hrek felkeltettk rdekldsemet s nagyon megleptek. Elkezdtem nagybtymnak gyakrabban rogatni. mindig homlyosan, furcsn felelt nekem s minden levelben igyekezett inkbb a tudomnyokrl beszlni, mert sokat vrt tlem a tudomnyok tern s bszklkedett az n jvendbeli sikereimmel. Egyszer aztn meglehetsen hosszantart hallgats utn olyan csudlatos levelet kaptam tle, mely az eddigiekhez semmikpen sem hasonltott. Tele volt ez a levl olyan klns clzsokkal, ellenmondsokkal, hogy eleinte gyszlvn semmit sem rtettem meg belle. Csak annyit lehetett ltni, hogy a levl rja rendkvli izgalomban lehetett. Egy azonban vilgosan kitnt a levlbl: nagybtym igen komolyan, nyomatkosan, csaknem knyrgve krt, hogy mentl elbb vegyem felesgl az volt nevelt lenyt, Jezsovikin nev, igen szegny vidki hivatalnok gyermekt, aki igen gondos nevelsben rszeslt egy moszkvai intzetben, a nagybtym kltsgn s aki jelenleg az gyermekeinek a nevelnje. Azt rja nagybtym, hogy ez a n boldogtalan, hogy n boldogg tehetnm, hogy ez nagylelksg volna tlem, - hogy apelll a nemesszvsgemre s gri, hogy fogja a lenykt hozomnnyal elltni. Klnben a hozomnyrl titokzatosan, flnken emlkezett meg s azzal vgezte levelt, hogy mindezt tartsam nagy titokban. Ez a levl annyira meglepett, hogy forgott tle a fejem. De hogy is ne lett volna nagy hatssal ilyen ajnlat, mr regnyessgnl fogva is olyan fiatal emberre, aki ppen csak akkor rzta le magrl az iskola port? Emellett azt is hallottam, hogy az a fiatal neveln igen szp lenyka m! De ht nem tudtam magamat mire elhatrozni, csak rgtn megrtam nagybtymnak, hogy haladktalanul Sztyepancsikovoba fogok utazni. Nagybtym ugyanezen levelvel traval pnzt is kldtt. De n azrt ttovzs, st izgalmak kztt mg hrom htig kslekedtem Ptervrott. Egyszer aztn vletlenl tallkoztam nagybtymnak egy volt bajtrsval, aki a Kaukzusbl hazatrve benzett volt Sztyepancsikovoba is. Ez az r mr meglett, komoly gondolkozs ember, megcsontosodott agglegny volt. Felhborodva beszlt Fomics Fomrl s kzlt velem egy esetet, melyrl idig fogalmam sem volt, nevezetesen: hogy Fomics Foma a tbornokn15

val egytt elhatrozta, hogy elvtetnek a nagybtymmal egy tlrett, st reg, csaknem flkegyelm aggszzet, akinek valami furcsa lettrtnete s csaknem flmillinyi vagyona volt; hogy a tbornokn mr azt is megrttette azzal az aggszzzel, hogy k rokonok, ennek rvn odacsalta azt a hzhoz; hogy nagybtym - termszetesen - ktsgbe van esve, de gyltszik, mgis csak az lesz a vge, hogy felesgl veszi a flmillinyi hozomnyt; vgl, hogy a kt okosfej, t. i. a tbornokn s Fomics Foma rettenetes ldzst indtott a nagybtym gyermekeinek szegny s vdtelen nevelnje ellen, mindenron el akarjk hajtani a hztl, valsznleg attl tartvn, hogy az ezredes bel tall szeretni vagy taln mr bel is szeretett. Ez utbbi szavak engem nagyon megleptek. Klnben pedig krdezskdsemre, hogy nem szerelmes-e csakugyan a nagybtym, hrhoz emberem nem tudott vagy nem akart hatrozott feleletet adni, ltalban nagyon szkszav volt, kelletlenl s szreveheten kitrt a rszletes felvilgostsok ell. Elgondolkoztam; ez a hr oly klns ellenmondsban volt a nagybtymtl kapott levllel s az ajnlataival! De ttovzni nem lehetett. Elhatroztam, hogy Sztyepancsikovoba utazom, hogy nemcsak szretrtem s megnyugtatom, hanem lehetleg meg is mentem nagybtymat, t. i. elkergetem Fomt, megakadlyozom az aggszzzel val hzassgot s minthogy ers meggyzdsem szerint a nagybtym szerelmes volta nem lehetett egyb, mint a Fomics Foma akadkoskod kitallsa, - boldogg teszem a szegny, de termszetesen igen rdekes lenyt azzal, hogy felajnlom neki a kezemet, stb. stb. Lassanknt annyira fellelkesltem s gy elszntam magamat, hogy ifjonti hevletemben s egyb foglalkozs hjn a ktsgbeessbl egyszerre tugrottam a msik szlssgbe: gtem a vgytl, hogy mentl elbb csodkat mveljek s kitntessem magamat. Mg arra is gondoltam, hogy rendkvli nagylelksget kvetek el, midn nemesen felldozom magamat s boldogg teszek egy rtatlan, szp teremtst, - egyszval: emlkszem, hogy az egsz ton nagyon meg voltam magammal elgedve. Jnius volt; a nap fnyesen sttt; krlttem az r gabona belthatatlanul szles mezei terjengtek... s n oly sokig voltam ledugaszolva Ptervrott, hogy gy tetszett: mintha csak most lttam volna meg igazn az Isten vilgt.

16

II. Bachcsejev r. Kzeledtem mr utam cljhoz. B. kis vroskn tutazva - mely csak tz versztra volt mr Sztyepancsikovotl - meg kellett llnom egy kovcsmhely eltt, kzel a vmsoromphoz, mert tarantaszom egyik els kerekrl lepattant a rf. A kereket hamarosan rendbe lehetett hozni annyira, hogy tz versztt kibrjon, ezrt elhatroztam, hogy sehova nem tvozom, hanem a kovcsmhelyben fogok vrakozni, mg a kovcsok a javtssal elkszlnek. Leszllvn a tarantaszrl, egy testes urat lttam meg, aki ppen gy mint n, azrt volt knytelen megllni, hogy a kocsijt kijavttassa. Ez az r mr egy egsz rig lldoglt a trhetetlen hsgben, kiablt, kromkodott s mrges trelmetlenkedssel noszogatta a kovcsokat, akik az igen szp kocsija krl forgoldtak. Els tekintetre lttam, hogy ez az r rendkvl drmg termszet. Vagy negyventves lehetett, kzptermet, igen testes s ragyskp. Testessge, gmblysge s leleffent orcja gondtalan fldesri letrl tanskodott. Valami asszonyos volt egsz alakjban s ez rgtn szembe tltt. Ruhja b, knyelmes, tiszta volt, de ppen nem divatos. Nem rtem, mirt haragudott meg nrm is, annyival kevsbb, mert elszr ltott letben s mg egy szt sem vltott velem. Ezt n azonnal szrevettem, amint a tarantaszomrl lemsztam, szrevettem pedig szokatlanul haragos nzsbl. Mrpedig n nagyon szerettem volna vele megismerkedni. A szolgi fecsegsbl kivettem, hogy most Sztyepancsikovobl, a nagybtymtl jn, teht j alkalom knlkozott tle egyet-mst megtudni. Megemelintettem a sapkmat s megprbltam a lehet legbartsgosabb hangon megjegyezni, hogy mily kellemetlen fennakadsok vannak nha tkzben; hanem a gmbc kelletlen, elgedetlen s morcos tekintettel mrt vgig a fejemtl a csizmmig, valamit dnnygtt az orra alatt s nehezen felm fordult az egsz kereszt-csontjval. Szemlynek ez a rsze igen rdekes ltvnyt nyjthatott a szemllnek, de persze: nem lehetett tle valami bartsgos beszlgetst vrni. - Griska! Ne duzzogj, klnben megnspgollak! - kiltott a kamars-inasra, mintha semmit sem hallott volna abbl, amit n az utazs fennakadsrl mondtam. Az a Griska szfej, reg szolga volt, hossz kabtban, igen nagy sz pofaszakllal. Bizonyos jelekbl tlve, az is nagyon haragudott s mrgesen drmgtt az orra alatt. r s szolga kzt azonnal kezdett vette a klcsns felvilgosts. - Elnspgolsz! No, csak kiablj! - drmgtt Griska mintegy magban, de oly hangosan, hogy mindenki hallhatta s haragosan fordult el, hogy a kocsiban valamit megigaztson. - Mi? Mit mondtl? Csak kiablj! Mg gorombskodol? - kiltott a gmbc egszen elveresedve. - Ugyan mirt tetszik mr ktekedni! Az ember mr a szjt sem meri kinyitni. - Ktekedni? Halljtok? drmg rm, n meg ne ktekedjem vele! - Ugyan mirt drmgnk? - Hogy mirt drmgnl! Taln nem drmgsz? Tudom n, mirt drmgsz. Azrt, mert nem maradtunk ott ebdre, - ez az! - Bnom is n! n fellem akr soha ebdelni se tessk. Nem nre drmgk n, csak a kovcsoknak szltam.
17

- A kovcsoknak? Ht a kovcsokkal mi a bajod? - Ha a kovcsokkal nincs bajom, ht van a kocsival. - Mirt drmgsz a kocsira? - Hogy mirt trt el. Hogy ezutn el ne trjk, hanem pen maradjon. - A kocsi! Nem! Te nem a kocsira drmgsz, hanem nrem. a hibs s mg dl-fl. - De ht utoljra is mit akar mr az r velem? Hagyjon bkt, krem. - Egsz ton lsz, mint a flesbagoly, egy szt sem szltl hozzm - vagy nem gy van? Hiszen mskor beszlni szoktl. - Lgy replt a szmba, azrt hallgattam s ltem gy, mint a flesbagoly. Ht taln mest kellett volna nnek mondanom? Ha mest akar hallgatni, ht hozza magval a mesemond Malnyt. A gmbc kinyitotta a szjt, hogy feleljen, de gy ltszott, nem tudott mit mondani s elhallgatott. A szolga megvolt elgedve a dialektikjval s az ura felett nyert fellkerekedsvel, melyet szemtanuk eltt mutatott be s mg nagyobb tekintllyel fordulva a kovcsok fel, valamit mutogatott nekik. Arra val ksrletezseim, hogy a testes rral megismerkedjem, fkpen a magam gyetlensge folytn, meghisultak, de aztn egy vletlen eset segtsgemre jtt. Vratlanul egy lmos, mosdatlan s fsletlen arc nzett ki egy letakart kocsiderk ablakbl, mely kocsi emberemlkezetet meghalad idk ta llt ott kerekek nlkl a kovcsmhely eltt, mindennap, de mindig hiba vrva, hogy rendbe hozzk. Ez arc megjelensre a kovcsok kzt nagy derltsg tmadt. Az illet ember ugyanis, aki a kocsiderkbl kinzett, ersen be volt oda zrva s nem jhetett ki onnan. Kapatos volt, mikor ott elaludt s most hasztalanul rimnkodott, hogy eresszk ki. Vgre is arra kezdett valakit krni, hogy hozza ide neki a szerszmt. Ezen nagyon mulattak valamennyien. Vannak emberek, akiknek klns rmet s mulatsgot okoznak nmely furcsa esetek. Az uccn megbotlott s elterlt ember ltsa, a rszeg paraszt grimaszai, kt asszony civakodsa stb. stb. nmely embereket nha a legnagyobb jkedvre hangol, nem tudni, hogy mirt? A testes fldesr is ilyen termszet volt. Arcrl lassankint letakarodott a fenyeget s mrgeld kifejezs, hogy helyet engedjen az elgedettsgnek, szeldsgnek, vgl pedig a teljes derltsgnek. - Hiszen ez Vasziljev? - krdezte rdekldssel. - Hogy kerlt az oda? - Igen, uram, Alekszejics Sztyepan, Vasziljev - kiabltak mindenfell. - Mulatozik keme, - tette hozz a mesterlegnyek egyike, egy ltesebb, magastermet, szikr, pednsan szigor arc ember, aki mindenkpen azt akarta szrevtetni, hogy trsai kzt az els, - mulatozik, uram; mr harmadnapja, hogy a gazdjt otthagyta; itt lappang nlunk, rnk kttte magt. Most a vsjt keresi. Ht minek most neked az a vs, te bugafej? Az utols szerszmt is el akarja inni. - Ej, Archipuska, a pnz olyan, mint a galamb: iderepl, meg elrepl. Az Istenre krlek, eresszetek ki! - knyrgtt Vasziljev vkony, reszels hangon, kidugva fejt a zrt kocsiderkbl. - Csak lj ott, ha mr odakerltl, te blvny, - felelt Archip szigor hangon. - Mr harmadnapja korhelykedel; hajnalban az uccrl cipeltek be. Adj hlt az Istennek, hogy eldugtunk; Iljics Matvjejnek azt mondtuk, hogy megbetegedtl, hogy rd jtt a szokott oldalnyilalsod.
18

A kacags jra felviharzott. - De hol van a vsm? - Ott van a mi Zjunknl. Ugyan rd jtt az a vs! Iszkos ember ez, uram, Alekszejics Sztyepan, - ez az egsz. - Hehehe! Ah, te gzengz! ht gy dolgozol te a vrosban:2 mg a szerszmodat is zlogba teszed! - hrgtt a kvr r, a nevetstl pukkadozva s egyszeribe vidm jkedvre derlt. - Pedig olyan nagyszer asztalos, hogy Moszkvban is keresni kell a prjt. Hanem ht mindig ilyen bizonytvnyt ad magrl a gzengz, - tette hozz, egsz vratlanul felm fordulva. Ereszd ki, Archip, htha valami dolga is van. Teljestettk az r rendelkezst. A szget, mellyel a kocsiderk ajtajt megerstettk azrt, hogy jobban mulathassanak Vasziljeven, mikor az majd felbred, - kivettk s Vasziljev kibjt a napvilgra piszkosan, srosan. Hunyorgott a napvilgtl, tsszentett s megingott, aztn tenyert szemellenzl tartva, krlnzett. - Mennyi ember, mennyi ember! - szlt fejt ingatva, - s amint ltszik: mind j-zan, - tette hozz vontatott hangon, elszomorodva, mintha magamagnak szemrehnyst tenne. - No, j reggelt, testvrek! Adjon isten j napot! jabb kacags. - J napot m! De nzd meg csak, hogy milyen sok eltelt mr a napbl, te furcsa ember! - Beszlj sszevissza, Jemelja, ez a te heted.3 - Ha csak egy rig is, de ugrlj! - Hehehe! Jl mondod! - kiltott fel a gmbcz, jra megrzkdva a kacagstl s jra bartsgosan tekintve rm. - Nem szgyenled magadat, Vasziljev? - Bbnatomban teszem, uram, bbnatomban, - felelt Vasziljev kezvel hadarintva s lthatan elgedetten azrt, hogy alkalma van bbnatt megemlteni. - Micsoda bbnatodban, te bolond? - Ht abban a bbnatomban, amelyre idig nem is gondoltunk: trnak a Fomics Foma nevre. - Kit? mikor? - riadt meg a gmbc, ersen megrezzenve. Erre n is elbbre lptem: a dolog egsz vratlanul engem is kzelrl rintett. - Az sszes kapitonoviakat. Urunk, az ezredes - akinek adjon Isten j egszsget - a mi egsz Kapitonovknkat, az egsz falut fel akarja ldozni Fomics Fomnak; t akarja adni neki az sszes hetven fnyi jobbgysgot. Nesze, Foma, - azt mondja, - neked most semmid sincs; kis fldesr vagy; mindssze kt grlszakadt jobbgyod csavarog abrak4 vgett a Ladoga-t krnykn - mert csak ez a kett maradt neked a megboldogult szleid utn. Mert a te szld -

A fldesurak az jobbgy-mesterembereiket be szoktk kldeni a vrosba, hogy dolgozzanak s keresmnyket hozzk haza nekik. Orosz kzmondsok. A fldesr kikldte jobbgyait, hogy ezek munkjukkal pnzt keressenek s azt nekik beszolgltassk. Ez volt az abrak. 19

3 4

folytatta Vasziljev valami bosszs megelgedettsggel, megborsolva minden szavt, melyet Fomics Fomrl ejtett, - mert a te szld oszlopos nemes ember volt, csak azt nem tudhatni, hogy hol s mikor; az is ppen gy lskdtt az ri hzaknl, mint te, kegyelembl a konyhkban kapott elltst. Most azonban, amint neked Kapitonovkt tadom, te is fldesr, oszlopos fldesr leszel, sajt jobbgyaid lesznek; nyugodtan fekhetsz a suton nemesi mivoltodban. De Alekszejics Styepan mr nem hallgatta. A hats, melyet Vasziljev elbeszlse okozott, rendkvli volt. A gmbc annyira felingerlt, hogy beleveresedett; gmb-alakja sszerzkdott, apr szemeit befutotta a vr. Azt hittem, hogy rgtn megti a guta. - Mg csak ez hinyzott, - mondotta lihegve; - a semmireval, lsdi Foma - fldesr! Piha! Hogy az rdg vinne el benneteket! Hej, hamar, vgezztek be azt a javtst! Haza! - Engedjen meg egy krdst, uram, - szltam ttovzva s elrelptem; - az imnt Fomics Fomt tetszett emltenie; gy hiszem, hogy annak a vezetkneve - ha nem tvedek - Opiszkin. Tetszik tudni, n szeretnk... egyszval: nekem klns okaim vannak e szemly irnt rdekldnm s nagyon szeretnm megtudni, hogy mennyiben lehet hitelt adni e j ember szavainak abban a tekintetben, hogy az ura, Rosztanyev Iljics Jegor oda akarja ajndkozni egyik falujt Fomics Fomnak? Ez engem nagyon rdekel s... - De n is engedjen meg egy krdst, - vgott kzbe a testes r, - mi okbl rdekldik n e szemly irnt, amint azt n mondja; mert n szerintem az illett nem szemlynek, hanem tkozott semmirevalnak kell nevezni! Micsoda szemly az a rhes! Szgyen s gyalzat az, nem szemly! Megmagyarztam, hogy a szemlyt illetleg n mg egyelre tjkozatlan vagyok, de hogy Rosztanyev Iljics Jegor nekem nagybtym s hogy n - Ez-meg-az Alekszandrovics Szergej vagyok. - Mr hogy a tuds ember? De btyuskm, hiszen nt mr alig vrjk! - lelkendezett a testes r leplezetlenl megrlve, - hiszen n is ppen tlk jvk Sztyepancsikovobl; ott hagytam az ebdet, felkeltem a puddingnl: nem tudtam Fomval egy asztalnl lni. Mindenkivel sszevesztem ott az tkozott Foma miatt... Ez aztn tallkozs! Bocssson meg nekem, btyuskm! n Bachcsesejev Alekszejics Sztyepan vagyok s nre mg akkorkakorbl emlkszem, ni!... No, mit is mondjak? Engedje csak meg s a gmbc nekem esett, hogy sszecskoldzk velem. Az els pillanatok izgatottsga utn azonnal megkezdtem krdezskdsemet: nagyszer volt erre az alkalom. - Ki az a Foma? - krdeztem, - hogy kertette az ott hatalmba az egsz hzat? Mrt nem korbcsoljk ki onnan? Megvallom... - Azt? Kikorbcsolni? Megbolondult n, vagy mi? Hiszen Iljics Jegor lbujjhegyen jr eltte. Hiszen Foma egyszer azt rendelte, hogy szerda helyett cstrtk legyen s azok ott egytlegyig mind cstrtknek tiszteltk a szerdt. Nem akarom, hogy ma szerda legyen, hanem legyen cstrtk. gy aztn egy hten kt cstrtk volt. Azt hiszi n, hogy nagytok? Ennyit se, ni! Egyszeren a Cook kapitny trfja! - Hallottam mr rla, de megvallom... - Megvallom s megvallom! Ugyan rjtt ez a sz! Micsoda megvallani val van itt? Inkbb azt krdezze, hogy micsoda vad erdbl jttem n most ide? Az ezredes, Iljics Jegor mamja, igen tiszteletremlt dma s ezenkvl mg tbornokn is, de szerintem elment neki az esze:
20

mg csak rlehellni sem enged az tkozott Fomra. Mindennek az oka, hozta Fomt a hzhoz. Ez meg gy elhatalmasodott rajta, hogy szlni sem mer, mbtor mltsgos asszonynak hjjk - mert tvenesztends korban odaugrott felesgl Krachotkin generlishoz. Iljics Jegor ntestvrrl, aki mr negyvenesztends aggszz, mg beszlni sem kivnok. bgat s kotkodcsol mint a tyk - mr egszen meguntam - bnom is n! Egyb sincs rajta, mint az, hogy ni nemen van. Piha! Nem illik, hogy gy beszlek rla, mert nnek a nnje. Csak az egy Jegorovna Alekszandra, az ezredes lenykja, ha gyerek is mg, mindssze tizenhatves szerintem valamennyi kzt a legokosabb; az nem tiszteli Fomt; szinte rm ltni. Rviden szlva: kedves kisasszony. De ht hogy is tisztelhetn? Hiszen , t. i. Foma, a megboldogult Krachotkin tbornoknak a hzibolondja volt. Hiszen Foma a tbornok mulattatsra klnfle vadllatokat jtszott. Kisl, hogy Vnya rgebben a kertet kaplgatta s hogy Vnya most hadvezri rangba jutott.5 Most pedig az ezredes, az n nagybtyja a kiszolglt hzibolondot gy tiszteli, mint az apjt, rmba teszi a gazembert, fldig hajol eltte, az kegyelemkenyrre fogadott lsdije eltt! Piha! - No hiszen, a szegnysg nem bn... s megvallom... de ha szabad krdeznem: valami szp, eszes ember? - Mr hogy Foma? Festeni sem lehet szebbet! - felelt Bachcsejev, hangjban valami rendkvl haragos remegssel. (Krdseim ingereltk s mr gyanakodva kezdett rm nzni). Festeni sem lehet szebbet! Halljtok, j emberek: micsoda szp emberre bukkantunk! Hiszen az minden vadllatra hasonlt, btyuskm, ha mr mindent tudni akar! Hiszen ha legalbb eszes volna a semmireval, ht ert vve magamon, taln eltrnm kemt valahogy, de mg semminem esze sincs. gy kell lenni, hogy javasember s mindenkinek beadott itt valamit. Piha! Belefradt a nyelvem! Elg, ha egyet kp az ember s elhallgat. Egszen betegg tett n engem a beszdjvel, btyuskm! Hej! Kszen vagytok-e mr? - A Voronkt mg meg kell patkolni, - felelt mogorvn Grigorij. - A Voronkt! Majd adok n neked Voronkt!... Bizony, uram, olyanokat mondhatok n el nnek, hogy csak elttja r a szjt s ttott szjjal gy marad a Megvlt msodik eljvetelig. Hiszen ezeltt mg n is tisztelettel voltam irnta. Mit kpzel n? Bevallom, nyiltan bevallom, hogy ostoba voltam. Hiszen mg engem is becsapott! Mindentud! Nincs eltte semmi titok, ttanulta az sszes tudomnyokat! Cseppeket itatott velem, mert n - uram - beteg s elmaradt ember vagyok. A cseppjeitl aztn kicsi hja, hogy fel nem robbantam. n pedig csak hallgasson s figyeljen meg mindent; hiszen odamegy n, gynyrkdhetik majd ott a ltottakban. Hiszen az ezredest vres knnyekre tudja fakasztani; hiszen vres knnyeket fog srni miatta az ezredes, de mr akkor ks lesz. Hiszen mr az egsz krnyk megszaktotta vele az ismeretsget, az tkozott Foma miatt. Mert az mindenkit megsrt, aki csak odajn. Hagyjn, hogy velem hepciskodik, de a jelentkenyebb rangakat sem kmli. Mindenkit megleckztet; valami erklcsi oktats a mnija a semmirevalnak. n vagyok a legblcsebb - azt mondja - csak rm hallgassatok. Mert n - azt mondja - tudomnyos ember vagyok. Ht aztn? Ha tudomnyos is? Ht azrt, mert tudomnyos, fel kell neki falnia a nemtudomnyosokat? Ha elkezd darlni az tudomnyos nyelvvel, ht van ta-ta-ta! Ta-ta-ta! Vagyis, mondhatom, gy pereg a nyelve, hogy ha kivgnk s kidobnk a ganjdombra, mg ott is tovbb peregne mindaddig, mg a varj ki nem kezden. Henceg, uraskodik, mint egr a korpban. Hiszen mr olyanokat kezd, hogy az mg az fejtl is sok! Mit mondjak! Hiszen mr az jutott eszbe, hogy a cseldeket franciul tantja. Akr hiszi, akr nem: gy van! Azt

Vnya (Ivn diminutivuma) nvvel elbeszlsekben, meskben az egygy parasztembert jelzik. 21

mondja, hogy ez hasznos dolog. Az ostoba cseldeknek! Piha! tkozott botrny-csinl semmi egyb! Mert mire val a parasztnak a francia nyelv, krdezem n ntl? Hogy muzsika kzben a kisasszonyokkal limondzzon, msok felesgeivel delegjen? Erklcstelensg semmi egyb! Szerintem, ha a paraszt megiszik egy j adag plinkt, akkor minden nyelven tud beszlni. Ht ennyire becslm n az nk francia nyelvt. Taln bizony n is franciskodik, hogy ta-ta-ta, ta-ta-ta - kandrt keres a macska! - tette hozz Bachcsejev, lenz felhborodssal tekintve rm. - n is tanult ember, btyuskm, mi? Tudomnyos plyra lpett? - Igen... nmi tekintetben rdekldm... - Bizonyra kitanult n is minden tudomnyt? - Nem ppen. - Megvallom, hogy jelenleg inkbb szemlldm. Eddig mindig Ptervrott idztem, most pedig a nagybtymhoz igyekezem... - S mi vonzotta nt a nagybtyjhoz? Jobb lett volna, ha valahol ott marad, ha volt, hol meglennie. Mondhatom nnek, btyuskm, hogy itt nem sokra megy a tudomnyval s semmifle nagybcsi nn nem segthet; trbe jut n. Hiszen n azoknl egy nap alatt lesovnyodtam. Taln nem is hiszi, hogy lesovnyodtam nluk? gy ltom, hogy nem hiszi. Ht bnom is n, ne higyje! - De krem, nagyon is hiszem, de mg mindig nem rtem, - vlaszoltam egyre nvekv zavarral. - Ms szval hiszek, de nem hiszek. Mind gy ugrltok ti a ti tudomnyotokkal. Mg csak az a hja, hogy fllbra llva ugrljanak s gy mutogassk magukat. Nem szeretem n a tudomnyossgot, btyuskm, idig vagyok mr vele! Tallkoztam n az nk ptervri embereivel: nem nekem val emberek. Mind szabadkmvesek; a hitetlensget terjesztik; nem mernek meginni egy pohrka plinkt, mintha flnnek, hogy megharapja ket - piha! Felingereltl engem, btyuskm s most mr nem mondok el neked tovbb semmit. Hiszen nem szegdtem n be tehozzd arra, hogy neked mesljek, meg aztn a nyelvem is elfradt mr. Mindenkit vgkp lekromkodni gy sem lehet, btyuskm, meg vtek is volna... Csak annyit mondok mg, hogy az a te tudomnyos embered csaknem megtbolytotta az n nagybtyja inast, Vidopljszovot. Vidopljszov meghborodott Fomics Foma miatt. - Adnk n annak a Vidopljszovnak! - szlt kzbe Grigorij, aki eddig szigor tisztelettudssal hallgatta a beszlgetst, - Vidopljszovot n a vesszzs all ki nem vennm. Ha pedig legnykednk, ht kivernm belle a nmet bolondsgot. gy megraknm, hogy kettnek is elg volna. - Hallgass! - kiltott r az ura, - fogd be a szd, nem veled beszlnek. - Vidopljszov, - szltam n, nem tudvn mr, hogy mit beszljek, - Vidopljszov...6 micsoda klns nv ez? - Mirt volna klns? Mr maga is beleakad! Ej, maga tuds! Elhagyott a trelmem. - Ugyan, krem, - mondottam, - mirt haragszik n n rm? Mit vtettem n? Bevallom, hogy - mbtor egy flra ta hallgatom - mg mindig nem tudom: mirl van sz... - De mirt neheztel, btyuskm? - felelt a gmbc, - nincs oka neheztelsre. Hiszen irntad val jszndkkal beszlek. Ne nzze azt, hogy n ilyen, lrms termszet vagyok s csak az
6

Olyanflt jelent, hogy: Ltra-tncol. Gnynv. Lefordthatatlan. 22

imnt is rripakodtam az emberemre. ugyan - mr hogy az n Grism, - a lehet legtkletesebb gzengz, de ppen azrt szeretem a semmirekellt. Az n szvbli rzkenysgem vitt engem vesztembe - ezt nyiltan bevallom; mindenben csak Foma a hibs. Tnkretesz, eskszm, hogy tnkretesz. Most is az jvoltbl kell magamat kt ra ta a napon perzseltetnem. Be akartam menni a prposthoz addig, mg ezek a sehonnaiak a kocsi javtsval piszmognak. Nagyon derk ember az itteni prpost. De Foma annyira kivert a sodrombl, hogy most mr a prpostot sem akarom ltni. Bnom is n ket! Pedig itt mg valamireval traktr sincs. Mondhatom nnek, hogy egytl-egyig mind gazember. Aztn mg ha valami klns llsa, rangja volna, - folytatta Bachcsejev jra visszatrve Fomics Fomra, akitl lthatan nem tudott megszabadulni: - no ht akkor legalbb a rangja irnt elnzssel lehetne az ember, de ht legkisebb rangja sincs; biztosan tudom, hogy nincs. Azt mondja, hogy az igazsgrt szenvedett, tudom is n, hol, tudom is n, mikor, ht most mr trdet-fejet hajtsunk eltte! Az rdg nem testvr! Mihelyt valami nem tetszik neki, felugrik s rikoltozik: engem itt srtegetnek, - azt mondja, - megsrtik a szegnysgemet, nem tisztelnek. Senki az asztalnl ne merjen helyet foglalni, addig, mg Foma le nem lt - Fomra pedig hiba vrunk; megbntottak - azt mondja; n szegny vndor vagyok, berem szraz kenyrrel is. Mihelyt aztn asztalhoz lnek, is rgtn betoppan, aztn jra kezddik a rgi nta: mirt ltek le n elttem? ltom, hogy engem mr semmibe se vesznek. Egy szval: rvendezz, lelkem! n, btyuskm, sokig hallgattam. azt hitte, hogy n is a htuls lbaimra llva fogok eltte tncolni, mint valami kis kutya; - nojszen, csak azt vrja! Nem, bartocskm, a te helyed majd csak a rdnl lesz, n pedig mr fent lk a szekren. Hiszen n Iljics Jegorral egy ezredben szolgltam. n mint tiszthelyettes lptem ki a szolglatbl, pedig a mlt vben mint nyugdjazott ezredes jtt haza a falujba. Hej - mondom neki - el fog n veszni, ha Fomnak megadja magt; megsiratja mg! - Nem, - azt mondja - nagyszer ember az, (mr hogy Foma), nekem jbartom, engem erklcsssgre tant! No - gondolom magamban - az erklcsssg ellen nincs mit tenni. Ha mr erklcsssget kezd tanulni, az mr a legutols dolog. Mit gondol n: mirt kezdett ma megint histrit? Holnap Ills prfta napja van (Bachcsejev r keresztet vetett), teht Iljusnak, az n nagybtyja kis finak a nevenapja. Eleinte arra gondoltam, hogy ezt a napot nluk tltm, ott ebdelek, mg egy jtkszert is rendeltem a szkvrosbl: egy rugra jr nmet kezet cskol a menyasszonynak, a menyasszony pedig zsebkendjvel a szemt trlgeti: nagyszer egy darab! (Most mr nem adom oda. Morgenfr! Ott van a kocsimban, a nmetnek mr le is van tve az orra; visszaviszem.) Iljics Jegor maga sem vetne meg ilyen napon egy kis mulatsgot, nneplst, de Foma tiltakozik: mirt foglalkozik egyszerre mindenki csak Iljusval s velem senki sem trdik? Mi? Micsoda rtarti gunr! Kilencves kisfitl megirgyli a nevenapjt! Nem gy van az azt mondja - nekem is nvnapom van! De hiszen Ills napja van, nem Tams napja! Nem, azt mondja - nekem is ma van a nvnapom! n csak nzek, trtztetem magamat. S mit gondol n? Hiszen azok most lbujjhegyen jrnak s suttogva krdezik egymstl, hogy mit csinljanak? Az nevenapja legyen-e Ills napja, vagy se? Gratulljanak-e neki, vagy se? Ha nem gratullnak: srtsnek veszi, ha pedig gratullnak, mg csfoldsnak fogja tekinteni. Piha! hogy az rdg vigye el! Leltnk ebdelni... De hallgatod-e te, amit beszlek, btyuskm? - Hogyne hallgatnm! St nagy lvezettel hallgatom, mert most az n beszde utn megtudtam, hogy... s... megvallom... - gy, gy! Nagy lvezettel! Ismerem n a te lvezetedet! Taln ingerkedni akarsz velem, hogy a nagy lvezetedrl beszlsz? - Ugyan krem, ht minek ingerelnm? Ellenkezleg! s ami f: n oly... eredetien fejezi ki magt, hogy ksz volnk az n szavait lejegyezni.
23

- Mit rtesz az alatt, btyuskm, hogy lejegyezni? - krdezte Bachcsejev r nmi ijedelemmel, mikzben gyanakodva nzett rm. - Klnben taln nem is jegyzek le semmit... csak gy... - Taln valahogy be akarsz engem csapni? - Hogy-hogy becsapni? - krdeztem elcsudlkozva. - Ht gy! Most rviszel, hogy mint j bolond mindent elmondjak neked, akkor pedig fogod magad s lersz engem valami szerzemnyben. Siettem Bachcsejev urat megnyugtatni, hogy n nem vagyok r mesterember, de tovbb is gyanakodva nzett rm. - Hogy nem vagy r mesterember! Csakhogy nem tudhatja az ember: kifle vagy? Meglehet, hogy mg annl is rosszabb. Hiszen Foma is azzal fenyegetett meg, hogy ler s kinyomtat. - Engedjen meg egy krdst, - szaktottam t flbe, rszben azrt, hogy msra vigyem t a beszlgetst, - mondja csak, krem: igaz-e, hogy a nagybtym meg akar hzasodni? - Ht mi van abban, ha meghzasodik is? Az mg semmi. Hzasodjl meg, ha mr gy rd jtt! Nem ez a baj, hanem ms, - tette hozz Bachcsejev r eltndve. - Hm! Erre n nnek, btyuskm, hatrozott feleletet adni nem tudok. Annyi asszony-np rajzik ott most, mint lgy a befttre; nem lehet eligazodni rajta, hogy melyik akar frjhez menni. Azt pedig egsz bartsgosan mondhatom nnek, hogy az asszony-npet nem szeretem. Csak a neve ember, igazban pedig nemcsak hitvnysg, hanem mg a llek is elkrhozik tle. Hanem, hogy az n nagybtyja olyan szerelmes, mint a szibriai kandr, ht azt egsz biztosan merem lltani. De errl n most hallgatok: majd megltja n a maga szemeivel. Csak az a baj, hogy a dolog sokig hzdik. Ha meg akarsz hzasodni, ht hzasodjl meg; hanem fl Fomnak szlni, de mg az reg asszonynak sem meri emlteni, mert az olyan siptst kezd, hogy az egsz falu meghallja s vge-hossza nem lesz a dflkdsnek. Mert Fomval tart: mert - azt mondja Fomics Foma elkeseredik, ha asszony jn a hzhoz s akkor kt rig sem marad a hznl. Mert a hziasszony sajtkezleg kilki t s ha van esze: mg ms mdon is gy bead neki, hogy az egsz kerletben sem lesz maradsa. Ht Foma most kakaskodik s a mamval egy kvet f... De hol is szaktottl te flbe engem, btyuskm? A legfbb dolgot akartam neked elmondani, te meg flbeszaktottl! Ne feledd, hogy n idsebb vagyok, idsebbek szavba vgni pedig nem illik... Bocsnatot krtem. - Sose krj bocsnatot! n nnek, btyuskm, mint tanult embernek tletre akartam bzni, hogy mennyire megbntott ma engem. No ht tld meg az esetet, ha jraval ember vagy. Leltnk ebdelni; ht csak annyit mondok, hogy csaknem engem evett meg annl az ebdnl. Mindjrt az elejn lttam, hogy mrgeldik, de annyira, hogy mg a lelke is nyikorog bel. Megfojtana engem egy kanl vzben a semmirekell. Annyira el van telve magval, hogy mr nem fr a bribe. Ht most az jutott eszbe, hogy velem ktekedjk: jviseletre akart engem is tantani. Hogy mondjam meg: mirt vagyok n olyan kvr ember? No, btyuskm, ht mondja: micsoda krds ez? Na ht van ebben valami leseszsg? n szszeren azt feleltem neki: az Isten ilyennek teremtett, Fomics Foma; egyik ember kvr, msik sovny; az isteni gondviselssel pedig haland ember perbe nem szllhat. - Ez csak szszer felelet, mit mond n hozz? - Nem, - azt mondja, - neked tszz fnyi jobbgysgod van, a kszbl lsz s a haznak semmit hasznra nem teszel; szolglatot kellene vllalnod, te pedig otthon lsz s harmonikn muzsiklsz. n pedig, ha nekibsulom magamat, csakugyan szoktam harmonikn jtszani. n megint meggondoltan felelek: Micsoda szolglatot vllalhatnk n,
24

Fomics Foma? Micsoda mundrba csmszlhetnm n be az n kvrsgemet? Felhzom a mundrt, kinyjtzkodom benne, vletlenl egyet tsszentek: - minden gombja lerepl s htha mg ez valamelyik feljebbvalm eltt esik meg velem - s amitl Isten rizzen: paskvillusnak talljk a dolgot tekinteni - mi lesz akkor? No ht, mondja, btyuskm, micsoda nevetnival volt ebben az n feleletemben? De nem addig a! Olyan hahotzs s hihitzs indult meg az n rovsomra, hogy... vagyis nincs abban az emberben egy csepp szemrem se; st mg francia dialektusban is rm tmadt, hogy azt mondja: koson. No, hogy a koson mit jelent, azt n is tudom. Oh, te tkozott fizikus, - gondolom magamban, - azt hiszed, hogy kifogsz rajtam? Trtem, trtem, de vgre nem birtam magammal, fellltam az asztaltl s az egsz tisztelt trsasg eltt odavgtam neki: Nagyot vtettem ellened, derk Fomics Foma; azt hittem, hogy te jnevels ember vagy, ht kislt, hogy te is csak olyan diszn vagy, bartocskm, mint akrmelyiknk; - ezt mondva otthagytam az asztalt, ott a puddingot, mert ppen akkor adtk fel a puddingot. Fuljatok meg a puddingotokkal. - Bocssson meg, - szltam, miutn Bachcsejev r eladst vgig hallgattam, - n persze nnek mindenben igazat adok. A f az, hogy n mg biztosan semmit sem tudok... De tetszik tudni: ebben a tekintetben nekem sajt eszmim tmadtak. - Micsoda eszmid tmadtak neked, btyuskm? - krdezte gyanakodva Bachcsejev r. - Tetszik tudni, - kezdtem n kiss zavartan; - taln nem is arra val ez az alkalom, de ht azrt mgis csak kzlhetem nnel. me, mit gondolok n: Fomics Fomt illetleg mi taln mind a ketten tvednk; lehetsges, hogy azok alatt a furcsasgok alatt valami klns, st tehetsges termszet lappang - ki tudja? Meglehet, hogy az valami elkeseredett, a szenvedsektl megtpzott, hogy gy mondjam: az egsz emberisgen bosszt llni kvn termszet. Hallottam, hogy rgebben afle hzibolond volt: lehet, hogy az t megalzta, megsrtette, elmrgestette. rtsk meg: nemes, nrzetes ember... s a hzibolond szerept kell jtszania! Ezrt aztn bizalmatlann lett az egsz emberisg irnt s... s... ha kibktenk az emberisggel, vagyis az emberekkel, akkor taln klns, st igen figyelemremlt emberr lehetne... hiszen mgis csak van valami abban az emberben! Hiszen csak kell annak valami oknak lenni, amirt mindnyjan olyan tisztelettel viseltetnek irnta? Egy szval magam is reztem, hogy nagy tlzsba estem. De ezt mg menteni lehetett a fiatalsggal. Bachcsejev r azonban nem bocstotta meg ezt nekem. Komolyan, szigoran nzett a szemembe, aztn hirtelen gy elveresedett, mint a pulykakakas. - Hogy Foma volna az a rendkvli ember? - krdezte hrgve. - Tessk meghallgatni: n mg gyszlvn magam sem hiszem azt, amit most mondtam. n csak sejtelemkpen vetettem fel az egszet. - Engedje megkrdeznem, btyuskm: tanult n filozfit vagy sem? - Milyen rtelemben? - krdeztem meglepetten. - Nem, nem rtelemben! Hanem feleljen nekem, btyuskm, egyenesen, minden rtelem nlkl, hogy tanult-e filozfit vagy sem? - Megvallom, hogy tanulni akarok, de... - No ht jl sejtettem! - kiltott fel Bachcsejev r a legnagyobb felhborodssal; - n, btyuskm, mr az imnt is, mieltt n a szjt kinyitotta volna, mindjrt gondoltam, hogy n filozfit tanult. Engem nem lehet megcsalni. Morgenfr! Hrom versztrl megrzem a filozfust. Ht csak cskoldzzk ssze az n Fomics Fomjval! Rtallt az emberre! Piha! Hogy savanyodna meg az egsz vilg! n mr azt hittem, hogy n is jszndk ember, ht itt
25

van... Gyere mr azzal a kocsival! - kiltott a kocsisra, aki ppen akkor mszott fel a kijavtott kocsi bakjra. - Haza! Alig brtam lecsillaptani. Vgre nmileg megenyhlt; de mg sokig nem brta haragjt szivessgre vltoztatni. Ekzben felkapaszkodott a kocsijba Grigorijnak s annak az Archipnak a segtsgvel, aki Vasziljevnek oktatsokat adott. - Engedjen meg egy krdst, - szltam, odamenve a kocsihoz, - nem jn el n tbb a nagybtymhoz? - A nagybtyjhoz? Kpjn a szembe annak, aki ilyet mond. Azt hiszi n, hogy n idegen ember vagyok, hogy meg tudnm magamat tartztatni? Hiszen ppen az az n bajom, hogy n rongy vagyok s nem ember. Egy ht sem mlik el s n megint odacammogok. S mirt? Ht ltja krem: magam sem tudom, hogy mirt, de ott leszek s megint viaskodni fogok Fomval. Ez az n bajom, btyuskm. Bneim bntetsl kldte rm az risten ezt a Fomt. Asszonyi termszetem van, nincs bennem semmi llhatatossg. Elsrang pipogya vagyok n, btyuskm... Hanem aztn bartsgosan vltunk el; mg meg is htt maghoz ebdre. - Jer el, btyuskm, ltogass meg; esznk egy j ebdet. J plinkm van, gyalog jtt Kijevbl; a szakcsom meg Prizsban jrt. Olyan szszt fabrikl, olyan psttomot kanyart, hogy az ujjad is megnyalod utna, neki pedig, a gazembernek, trdet-fejet hajtasz. Mvelt ember! Csak mr rgen nem raktam meg, el van knyeztetve... j is, hogy ez most eszembe jutott... Ht eljer! Mr most magammal vinnlek, de valahogy rosszkedv vagyok, megsavanyodtam, mintha nem lelnm a htuls lbaimat. Hiszen n beteges, nyers ember vagyok. Taln nem is hiszi... No, Isten ldja meg, btyuskm. Ideje elindtani a hajmat. Az n trntszkja is ksz mr, amint ltom. Fomnak pedig mondja meg, hogy a szemem el ne kerljn, klnben olyan rzkeny tallkozst rendezek vele, hogy... De az utols szavakat mr nem lehetett hallani. A ngy ers ltl vont hint eltnt a porfelhben. Elllt az n tarantszom is, felltem r s mihamar thaladtunk a kis vroskn. Ez az ember bizonyra nagyt, - gondoltam magamban; - nagyon haragszik, teht nem lehet elfogulatlan. Hanem azrt mindaz, amit nagybtymrl beszl, felette rdekes. me: mr msodik ember mondja, hogy nagybtym szereti azt a lenykt... Hm! Meghzasodom-e ht n vagy sem? S ezttal mlyen elgondolkoztam.

26

III. A nagybcsi. Megvallom, hogy egy kiss fltem. Regnyes brndjaim egyszerre csak nagyon klnseknek, st ostobknak ltszottak, mihelyt Sztyepancsikovoba berkeztem. Ez dlutn t ra tjban volt. Az t az urasgi kert mellett vitt el. Hossz vekig tart tvollt utn jra meglttam a roppant nagy kertet, melyben gyermekkorom nhny boldog napjt eltltttem s amelyrl ksbb oly sokszor lmodtam a nevelsemmel foglalkoz iskolk hltermeiben. Leugrottam szekeremrl s egyenesen a kerten keresztl mentem az urasgi hz fel. Nagyon szerettem volna szrevtlenl megjelenni, egyet-mst megtudni, kikrdezni, mindenekeltt pedig nagybtymmal tallkozni. gy is trtnt. A szzados hrsfktl szeglyzett stnyon vgighaladva, fellptem a terraszra, ahonnan veges ajt nylt egyenesen a bels szobkba. A terraszt virgos gyak s cserepekben polt drga nvnyek vettk krl. Itt tallkoztam egy reg szolgval, Gavrilval, aki nekem valamikor felvigyzm volt, most pedig mint a btym kitntetett kamars-inasa szolglt. Az reg ppaszemet viselt s kezben valami fzetet tartott, amelyet nagy figyelemmel olvasott. Az reggel ezeltt kt vvel tallkoztam Ptervrott, ahov nagybtymmal jtt volt s ezrt azonnal megismert. rmknnyek kzt rohant hozzm, hogy kezeimet cskolgassa s ekzben ppaszeme lereplt az orrrl a fldre. Az regnek ez a ragaszkodsa nagyon meghatott. De Bachcsejev rral csak az imnt folytatott beszlgetsemtl izgatottan n legelbb is az reg kezben lev, gyans fzet irnt kezdtem rdekldni. - Mi az, Gavrila, taln bizony tged is francia szra fogtak? - krdeztem az regtl. - Tantanak, btyuskm, tantanak vnsgemre, mint valami szajkt, - felelt szomoran Gavrila. - Foma tant? - , btyuskm. gy kell lenni, hogy az nagyon okos ember. - No, mg okos! Beszlve tant? - Kitrdkbl, btyuskm. - Abbl, ami a kezedben van? ! Francia szavak orosz betkkel lerva - ez aztn fortlyos tallmny! Nem szgyenlitek magatokat, Gavrila, hogy olyan futbolondnak megadjtok magatokat! - kiltottam fel, rgtn elfeledve minden eltklt nagylelksgemet, mellyel Fomics Foma irnt viselkedni akartam s amelyrt csak az imnt kaptam ki Bachcsejev rtl. - Hogy volna az bolond, btyuskm, mikor gy kormnyozza a mi urainkat? - felelt az reg. - Hm! Meglehet, hogy neked igazad van, Gavrila, - drmgtem n, meglepetve a Gavrila megjegyzstl. - Most pedig vezess be nagybtymhoz. - h, kedves slyom-madaram! Hiszen nem merek n seholsem mutatkozni. n mr tle is flek. Flrehzdom, szomorkodom s a virggyak kz bvok, mikor erre elmenni mltztatik. - De mitl flsz? - A mltkor nem tudtam a leckmet, Fomics Foma le akart trdepeltetni, n pedig nem trdepeltem le. reg vagyok n mr arra, btyuskm, Alekszandrovics Szergej, hogy velem ilyen trft zzenek. Urunk megharagudott, hogy mrt nem engedelmeskedem Fomics Fomnak. Tudd meg, vn csont, hogy a te mveldsedre trekszik, a helyes kiejtsre akar
27

tged megtantani! Most ht abban jrok, hogy a vokbulumokat bemagoljam. Fomics Foma kijelentette, hogy este megint exment fog tartani. gy tetszett nekem, mintha itt valami homly volna. Azzal a francia nyelvvel valami trtnhetett - gondoltam magamban - amit az reg nem tud nekem eladni. - Mondd csak, Gavrila, milyen ember az? Magas termet? Tekintlyes? - Mr hogy Fomics Foma? Nem, btyuskm; afle hitvny emberke. - Hm! Megllj csak, Gavrila; taln rendbe lehet ezt hozni valahogy, st meg is grem neked, hogy rendbe hozom. De hol van a nagybtym? - Az istllk mgtt a parasztokat fogadja. Kapitonovkbl vannak itt kr szval a vnek. Meghallottk, hogy t akarjk ket ratni a Fomics Foma nevre. Azrt knyrgnek, hogy ne tegyk ezt velk. - De mirt az istllk mgtt? - Fl, btyuskm. s csakugyan: nagybtymat az istllk mgtt talltam. Ott llt egy kis tren a parasztok csoportja eltt, akik hajlongtak s valamit, nagyon krtek. Nagybtym hvvel magyarzott nekik valamit. Odamentem s megszltottam, megfordult s egyms karjaiba borultunk. Rendkvl megrlt nekem, rme tment az elragadtatsba. lelgetett, kezemet szorongatta... Mintha az des fit kapta volna vissza, aki valami hallos veszedelembl meneklt meg. Mintha megjelensemmel t is valami hallos veszedelemtl mentettem volna ki, mintha zavart helyzetnek megoldst hoztam volna magammal, mintha boldogsgot s egsz letre val rmt szereztem volna gy neki, mint mindazoknak, akiket szeret. Nagybtym nem fogadta volna el azt, hogy csak maga legyen boldog. Az rm els rohamai utn hirtelen annyira tenni-venni kezdett, hogy vgre egszen belezavarodott. Elhalmozott krdsekkel, rgtn be akart vezetni a csaldjhoz. Mr el is indultunk, de aztn visszafordult, mert elbb be akart mutatni a kapitonovkai parasztoknak. Azutn - amint erre jl emlkszem - valamirt valami Korovkin rrl kezdett beszlni, hogy az a Korovkin valami rendkvli ember, akivel tegnapeltt az orszgton tallkozott s akit most igen trelmetlenl vendgl vrt. Azutn Korovkint elhagyva, valami egybrl kezdett beszlni. n szeretettel nztem t. Siets krdezskdseire felelgetve azt mondtam, hogy szeretnk szolglatba lpni s tovbb is foglalkozni a tudomnyokkal. Amint a tudomnyok szba kerltek, nagybtym sszevonta a szemldkt s igen komoly arcot lttt. Megtudvn, hogy az utbbi idkben svnytannal foglalkoztam, felkapta a fejt s oly bszkn nzett szjjel, mintha maga, minden idegen segtsg nlkl fedezte volna fel s rta volna meg az egsz svnytant. Emltettem mr, hogy a tudomny emltsnl a legnzetlenebbl, a legnagyobb htattal viselkedett, annyival inkbb, mert maga hatrozottan semmihez sem rtett. - Eh, bartom, mgis csak vannak a vilgon emberek, akik az sszes mlyen rejl titkokat ismerik! - mondta nekem egyszer elragadtatstl csillog szemekkel. - l az ember az ilyenek kzt, hallgatja ket, pedig jl tudja, hogy semmit meg nem rt, azrt mgis oly jl esik a szvnek. S mirt? Azrt, mert abban haszon van, sz van, kzs boldogsg van! rtem n ezt. Pldul n most vaston utazom, de meglehet, hogy az n Iljusm mr a levegben fog replni. No s a kereskedelem, az ipar, ezek a - hogy gy mondjam - ramlatok... vagyis azt akarom mondani, hogy brmint forgassuk is, ezek mind igen hasznos dolgok. gy-e bizony hasznosak? De trjnk vissza a tallkozshoz.
28

- No vrj csak bartocskm, vrj, - mondotta szapora szval s kezt drzslve - majd ltsz egy embert! Mondhatom neked: ritka egy ember, tanult ember, a tudomny embere; szz esztendeig is fognak rla beszlni. gy-e: szp kifejezs, hogy szz esztendeig is fognak rla beszlni! Ezt maga Foma mondta gy... Vrj csak, megismertetlek vele. - Fomics Fomrl beszl btym? - Nem, bartom, nem! Hanem Korovkinrl. Hiszen Fomrl is... is... De most Korovkinrl beszltem, - tette hozz, valamirt elveresedve s szinte megzavarodva, mihelyt Foma szba kerlt. - Micsoda tudomnyokkal foglalkozik az, btym? - Tudomnyokkal, bartocskm, ltalban tudomnyokkal. Csak nem tudom megmondani, hogy voltakpen milyenekkel, csak annyit tudok, hogy tudomnyokkal. Hogy beszl az a vasutakrl! s tudod, - tette hozz nagybtym flig suttogva, jobb szemvel jelentsen hunyorogva - kiss afle szabadgondolkoz! Ezt klnsen akkor vettem szre, mikor a csaldi boldogsgrl beszlt. Csak azt sajnlom, hogy keveset rtettem belle (nem rtem r), klnben most mindent aprra elmondank neked. Ezenfell a lehet legnemesebb tulajdonsgokkal felruhzott ember! Meghttam ide vendgsgbe. Minden percben vrom. Ezalatt a parasztok ttott szjjal, meredt szemmel nztek rm, mint valami csudra. - Nzze csak, des btym, - vgtam n kzbe - gy ltom, hogy megzavartam a parasztocskkat. Nekik bizonyra fontos dolguk volna. Mit akarnak? Megvallom, hogy valamit sejtek s nagyon szeretnm ket meghallgatni... Nagybtym erre rgtn srgni-forogni kezdett. - Ah, igazad van! Errl el is feledkeztem. De ht... mit csinljak velk? Azt gondoljk - s szeretnm tudni: melyikk jtt erre a gondolatra, - hogy n tadom ket, tadom az egsz Kapitonovkt, - hiszel emlkszel mg Kapitonovkra? Gyakran jrtunk oda mg Katyval is estnkint stlni, - ht hogy odaadom az egsz Kapitonovkt az sszes, hatvan fnyi jobbgysggal egytt Fomics Fomnak! Mi nem akarunk tled elmaradni, azzal vge! - azt mondjk. - Ht nem igaz, kedves btym? Nem adja oda Kapitonovkt? - kiltottam fel kitr rmmel. - Eszem gban sincs; soha ilyenre nem is gondoltam. Ht te kitl hallottad? Egyszer vletlenl elszltam magamat - s rgtn tovbb adtk. De mirt nem tetszik nekik Foma? No majd megismertetlek vele, Szergej, - tette hozz, flnken nzve rm, mintha bennem is Fomics Foma ellensgt gyantotta volna. - Kedves bartom, az olyan derk ember... - Neknk nem kell! Rajtad kvl senki sem kell! - jajdultak fel a parasztok teljes krusban. Te neknk apnk vagy, mi pedig a te fiaid vagyunk! - Kedves btym, - szltam n, - Fomics Fomt n mg nem lttam, de... nzze, krem... egyet-mst hallottam felle. Elrulhatom nnek, hogy tallkoztam ma Bachcsejev rral. Klnben pedig erre a dologra nzve nekem megvan a magam vlemnye. Mindenesetre bocsssa most el a parasztocskkat, aztn beszljk meg ketten, tanuk nlkl a dolgot. Megvallom: ppen ezrt jttem ide. - Helyes, nagyon helyes! - kapott rajta a nagybtym. - A parasztocskkat elbocstjuk, azutn megbeszljk a dolgot, tudod: gy bartsgosan, alaposan. No, - folytatta szapora szval, a parasztokhoz fordulva, - most tvozzatok, bartaim. s ezutn is hozzm, egyenesen csak hozzm forduljatok, ha valamit akartok; egyenesen hozzm, brmikor is.

29

- Jltevnk! Te neknk apnk vagy, mi a te fiaid! Ne adj ki bennnket Fomics Fomnak! Ezt kri minden szegny ember! - kiabltk megint a parasztok. - h, bolondok! Hiszen mondtam mr, hogy nem adlak oda benneteket! - Msklnben minket is megtant! Mr az ittenieket is mind megtantotta. - Taln bizony titeket is franciul tant? - kiltottam n csaknem ijedten. - Nem, btyuskm, eddig mg megrztt bennnket az Isten, - felelt egy paraszt, bizonyra valami bbeszd, rtszakll ember, vgkpen kopasz tarkval, hossz, kalak, ritka szakllval, amely beszde kzben ide-oda rengett, mintha kln lete lett volna. - Nem, uram, eddig mg megrztt bennnket az Isten. - Ht akkor mire tantan kendteket? - Arra tant, tekintetes uram, hogy a mi felfogsunk szerint az jn ki belle, hogy arany ldikt vegynk s rz garasokat rakjunk bel. - Micsoda rz garasokat? - Szergej! Megtvesztenek; szsztyrkods az egsz! - kiltott nagybtym elkeseredve s roppantul megzavarodva. - Ezek a bolondok nem rtettk meg, amit nekik mondott. csak gy... sz sincs rz garasokrl... Te pedig nem rtesz ehhez, minek darlsz, - tette hozz nagybtym, szemrehnyssal fordulva a paraszt fel; - jt akarnak neked, bolondnak, te pedig nem rted ezt meg s kiablsz. - De kedves btym, ht a francia nyelv? - Az csak a kiejts vgett, Szerjozsa,7 egyesegyedl a kiejts vgett, - mondta nagybtym valami knyrg hangon. - maga mondja, hogy a kiejts vgett... Klns histrija van ennek, te azt nem tudod, ht nem is tlhetsz felle. Elbb mindent meg kell vizsglni, csak azutn vdolni... Vdolni knny! - Ht akkor mit akartok! - kiltotta hevesen, a parasztokra. - Mondjatok meg neki mindent egyenesen, hogy gy ez nem lehet, Fomics Foma, hanem emgy kell. Hiszen arra val a nyelvetek. - Hol van olyan egr, btyuskm, amely a kandr nyakra mern ktni a csengt! n tged, ostoba parasztot tisztasgra s rendre akarlak szoktatni, - azt mondja. Mirt nem tiszta az inged? - Mert rks izzadsban lnk, azrt nem tiszta. Nem vehetnk mindennap tisztt. A tisztasgtl nem tmadsz j letre, a szennytl meg nem pukkadsz, - amint mondani szoktk. - A minap odajtt a csrbe, - szlalt meg egy msik, termetes, sovny paraszt, csupa foltos ruhban, hitvny bocskorban, lthatan azok kzl val, akik soha sincsenek valamivel megelgedve s mindig tartanak kszenltben valami mrges szt. Idig a tbbi paraszt hta mgtt hzta meg magt, stten hallgatott s arcn az egsz id alatt valami ktrtelm, keseren alattomos gny tvelygett, - odajtt a csrbe: Tudjtok-e, - azt mondja - hogy hny versztnyire van tlnk a nap? Ht ki tudhatn azt? Az efel tudomny, uraknak val, nem neknk. Nem, - azt mondja - te ostoba paraszt vagy, a magad javt sem ismered fel, n azonban - azt mondja - asztrolomus vagyok. n ismerem az Istennek minden plantjt. - No s megmondta, hogy hny versztra van a nap? - krdezte nagybtym rgtn felderlve s nekem vidman integetve, mintha azt akarta volna mondani: vrj csak, mi lesz ebbl.

A Szergej nv ddelget formja. 30

- Igenis, mondott valami sokat, - felelt kelletlenl a paraszt, nem vrva ilyen krdst. - De mennyit mondott? Hatrozottan mennyit? - Azt a nagysgos r jobban tudhatja, mink tudatlan np vagyunk. - n tudom is bartocskm, de te emlkszel-e r? - Ht tbb szzat vagy ezeret mondott, hogy annyi lesz. Valami sokat mondott. Hrom szekrre sem frne el. - Noht, el ne felejtsed ezt, bartom. Te taln azt gondoltad, hogy vagy egy versztnyira vagyunk a naptl, kzzel is elrhetjk. Nem gy van az bartocskm; a fld - ltod-e - gmbly golybis, rted? - folytatta nagybtym, kezvel a levegben gmbformt rajzolva. A paraszt keseren mosolygott. - Igen, gmbly golybis. Magamagtl ott ll a levegben s a nap krl forog. A nap pedig egy helyben ll; neked csak gy tetszik, hogy jr! gy ll a dolog! s ezt a tengereket jr Cook kapitny fedezte fel... Klnben az rdg tudja jobban, hogy ki fedezte fel, - tette hozz halkabban, felm fordulva. - n magam semmit sem tudok, bartocskm... Ht te tudod-e: mennyire van a nap tlnk? - Tudom, kedves btym, - feleltem, bmulattal nzve ezt a jelenetet; - de n azt gondolom, hogy a tanulatlansg - termszetesen, - szintn rendetlensg; de msfell a parasztot csillagszatra tantani... - Igen, igen, rendetlensg, - kapott rmmel a szn nagybtym, rendkvl sikerltnek tallva ezt a szt. - Nemes gondolat! Igenis: rendetlensg! Ezt n mindig mondtam... vagyis soha nem mondtam, de mindig gondoltam. Halljtok! - kiltott a parasztokra - a tanulatlansg is rendetlensg, piszok. Ezrt akart titeket Foma tantani. Jra akart titeket oktatni - ez ht nem baj. Ez, bartaim, szintn kzszolglat, felr minden hivatalos tevkenysggel. Ht ilyen dolog az a tudomny. No, jl van, bartaim! Tvozzatok bkvel; rlk, hogy lttalak benneteket... legyetek nyugodtak, nem hagylak el benneteket. - Vdj meg bennnket, apnk! - Ne hagyj bennnket, btyusknk! s a parasztok trdre borultak. - No, no, ez mr bolondsg! Csak az Isten s a cr eltt boruljatok le, ne n elttem... Most pedig menjetek, viseljtek jl magatokat, rdemeljtek meg, hogy jl bnjanak veletek... s a tbbi... Tudod-e, - fordult hozzm rmtl ragyog arccal, mihelyt a parasztok elmentek, - a parasztocskkat szeretni: jraval dolog s nminem ajndkocskk sem rtanak. Adok nekik valamit, - mi? Mit gondolsz? A te megrkezsed emlkre. Adjak nekik valamit vagy ne? - gy ltom, kedves btym, hogy n olyan jtkony ember, akr csak Szilin Frol. - Enlkl nem lehet, bartocskm, cseklysg az egsz. Mr rgen akarok nekik valami ajndkot adni, - tette hozz mentegetdzve. - Aztn nevetsgesnek tartod te azt, hogy n a parasztokat tudomnyra oktatom? Ezt n csak rmmben cselekszem, azrt val rmmben, hogy tged lthatlak, Szerjozsa. Egyszeren csak azt akartam, hogy tudja meg a paraszt is: milyen messzire van tlnk a nap s hogy elttsa r a szjt. Mulatsgos azt ltni, bartocskm, mikor gy elttja a szjt... szinte rl neki az ember. Hanem aztn ott, a vendgltban, tudod: ne beszlj arrl, hogy n a parasztokkal tancskoztam. Kszakarva rendeltem

31

ket az istllk meg, hogy meg ne lssanak bennnket. Amott nem lehetett: az gy knyes; klnben k is loppal jttek ide. Leginkbb az kedvkrt tettem... - Naht, kedves btym, me: megjttem, - szltam, megvltoztatva a beszd trgyt, hogy mentl elbb rtrhessek a fdologra. - Bevallom, hogy levele annyira meglepett, hogy n... - Kedves bartom, egy szt se errl, - vgott kzbe nagybtym, mintha megijedt volna; mg a hangjt is meghalktotta; - ksbb majd minden tisztzdni fog, ksbb. Meglehet, hogy vtettem is ellened, st nagyot vtettem, de... - n ellenem vtett volna, kedves btym? - Majd ksbb, bartocskm, ksbb, ksbb! Minden tisztzdni fog. De milyen derk legny lett belled! Oh, te kedvesem! Hogy vrtalak mr! Ki akartam eltted nteni... hogy gy szljak... hiszen te tudomnyos ember vagy... te vagy nekem egyetlen emberem... te s Korovkin. Meg kell emltenem, hogy te rd itt mindenki neheztel. Vigyzz, lgy vatos, valami hibt el ne kvess. - n rm neheztelnek? - krdeztem, meglepetten nzve nagybtymra s nem rtve, hogy mivel haragthattam magamra olyan embereket, akiket egyltalban nem is ismerek. - n rm neheztelnek? - Te rd bartom. Mit tehetnk rla! Fomics Foma kiss... no s vele egytt mamcska is. ltalban: vigyzz, lgy tisztelettud, ne mondj ellent, fkppen pedig lgy tisztelettud... - Mr hogy Fomics Foma irnt, kedves btym? - Mit tehetnk, bartocskm! Hiszen n t nem prtolom. Tny, hogy taln sok fogyatkossggal megvert ember, st most is, ebben a pillanatban... Ah, kedves Szerjozsm, mennyire nyugtalant engem mindez! Pedig hogy el lehetne mindezt simtani, milyen knnyen elgedettek s boldogok lehetnnk valamennyien! De ht van-e ember hiba nlkl? Hiszen mink sem vagyunk aranybl! - De, krem, kedves btym! Vegye tekintetbe, hogy miket csinl az az ember! - Eh, bartom! Az egsz csupa szsztyrkods. Elmondok pldul valamit: most haragszik rm s mit gondolsz, mirt? Klnben lehet, hogy n vagyok a hibs. Jobb ha majd ksbb mondom el... - Klnben, kedves btym, nekem ebben a dologban meg van a magam vlemnye, szaktottam t flbe, sietve, hogy vlemnyemet eladjam. Klnben mind a ketten siettnk. Elszr is: Fomics Foma rgebben hzibolond volt: ez t elkesertette, ideljt megalzta; ezrt lett olyan haragos, beteges, bosszll termszet, gyszlvn az egsz emberisg irnt. De ha kibktik t az emberekkel, ha visszaadjk t maga-magnak... - gy van, gy van! - kiltott fel nagybtym megrlve, - tkletesen gy van! Ezek igen nemes gondolatok. Nemtelensg s szgyen volna, ha t eltlnnk. gy van! Ah, kedves bartom, te megrtesz engem, te rmt hoztl nekem. Csak ott jnne mr rendbe a dolog. Tudod: n most nem is merek odamenni. Te most megjttl s n most bizonyosan kikapok. - Ha gy ll a dolog, kedves btym, akkor n... - mondottam, e fura kijelentstl megzavarodtan. - Nem, nem, nem! A vilg minden kincsrt sem! - kiltott fel, megkapva a kezemet. - Te az n vendgem vagy s ezt n gy akarom. Mindez nagy csodlkozsba ejtett.

32

- Kedves btym, mondja meg most mindjrt, hogy minek htt ide engem? - szltam erlyesen; - mit vr n tlem s fkppen mi az, amit n ellenem vtett? - Kedves bartom, ne faggass! Majd ksbb! Ksbb minden tisztzdik. Taln sokban is hibztam, de mint becsletes ember akartam cselekedni s... s... neked felesgl kell t venned. Ezt meg kell tenned, ha csak egy cseppnyi nemes rzs van benned! - tette hozz valami hirtelen tmadt rzstl egszen elpirulva, mikzben felindultan, ersen megszortotta a kezemet. - De elg, szt se tbbet! Mihamar megtudsz mindent. Aztn tled fgg... Az a f, hogy ott megtessl, j hatst gyakorolj. Az a f, hogy zavarba ne jjj. - De mondja csak, btym, kik vannak ott nknl? Bevallom: n oly ritkn fordultam meg trsasgban, hogy... - Hogy egy kiss flsz? - szlt kzbe nagybtym mosolyogva. - Eh, oda se neki! Ne flj, csupa hozznktartozk vannak ott. Az a f, hogy ne flj, hogy btran viseld magad. Szinte fltelek. Azt krdezed, hogy kik vannak ott? Ht kik volnnak... Elszr is: a mamm, kezdte sietve. - Emlkszel mg az n mammra? A legjobb, legnemesebb szv regasszony; mondhatni, hogy csupa ignytelensg; kiss rgi mdi, de az mg jobb. No, tudod, nha szeszlyeskedik; n rm most haragszik, de ht n vagyok a hibs... jl tudom, hogy hibs vagyok. Hiszen vgre is - amint mondani szoks - grande dame, tbornokn... frje kivl ember volt: elszr is tbornok, mvelt ember; vagyont ugyan nem hagyott maga utn, de sok sebeslse volt m; egy szval: kivvta az elismerst. Azutn ott van Perepelicna kisasszony. No, ez... nem tudom... az utbbi idkben olyan... olyan klns karakter... Klnben nem lehet ket eltlni... Bnom is n t! Azutn, bartocskm, a ntestvrem, Iljinyicsna Praszkovja. No, errl nem sokat lehet mondani: egyszer, j teremts; kiss sokat srg-forog, hanem aztn a szve! Klnsen a szvt nzd; mr meglemedett leny, de tudod, az a klns ember, Bachcsejev, gy ltom: kurizl neki s meg akarja krni. De errl hallgass! Egy szt se! Titok! No, ki is van mg a mieink kzl? A gyerekekrl nem beszlek, majd megltod ket. Iljusnak holnap van a nevenapja... No s! Csaknem elfelejtettem: itt vendgeskedik mr egy hnap ta Mizincsikov Ivancs Ivn; ez neked, amint tudom, msodunokatestvred; igenis: msod-unokatestvred. Nemrgen lpett ki a huszroktl, mint hadnagy, mg fiatal ember. Rendkvl nemes szv! De, tudod, annyira elpazarolta mindent, hogy n nem is tudom, hogy fecsrelhetett el annyit. Egybarnt alig volt neki valami vagyonkja; hanem azt is elpazarolta, adssgokba keveredett... Most itt tartzkodik. Idig n t nem is smertem; magtl jtt ide, bemutatkozott. Kedves, j, szelid, tisztelettud. Soha senki a szavt sem hallja; egyre hallgat. Foma elnevezte t csupa trfbl hallgatag ismeretlennek, - fel se veszi, nem haragszik rte. Foma meg van vele elgedve; azt mondja Ivnrl, hogy nem valami lngsz. Klnben Ivn semmiben sem mond neki ellent, st mindenben igazat ad neki. Hm! Olyan levert ember... No, de hagyjuk ezt! Majd megltod t magad. Vannak vrosi vendgek is: Obnoszkin Szemjoncs Pavel az anyjval; fiatal, de a lehet legnagyobb esz ember; valami megllapodott, rendthetetlen jellem... Csak nem tudom magamat jl kifejezni, hozzteszem mg, hogy rendkvl jerklcs; szigoran morlis. No, meg itt vendgeskedik mg egy Ivanovna Ttjna nev hlgy, aki taln tvoli rokonsg is, - te nem ismered; - leny, de mr nem fiatal - ezt be kell ismerni... de igen kellemes lenyz, amellett olyan gazdag, bartocskm, hogy kt Sztyepancsikovt is megvehet; vagyont csak nemrgen kapta, addig alig lzengett. Arra krlek, Szerjozsa, hogy lgy vatos: olyan beteges... tudod: valami fantazmagria van a karakterben. Tudod: sok szerencstlensgen ment t - hiszen te nemesszv vagy, megrted ezt. A szerencstlenl jrt emberek irnt mg nagyobb kmlettel kell lennnk. Klnben nehogy valamit gondolj! Persze neki is vannak fogyatkossgai: nha elsieti magt, hamar kibk valami szt, nem azt a szt hasznlja, amelyet kellene, de azrt ne gondold, hogy hazudik... minden az - hogy gy mondjam 33

tiszta, nemes szvbl fakad, vagyis ha fllent is nha, ht az - hogy gy szljak - lelknek csupa tlrad nemessgbl ered - rted? gy lttam, hogy nagybtym rettenetes zavarban volt. - Hallja csak, kedves btym, - szltam, - n nt olyan nagyon szeretem... engedjen meg egy szinte krdst: felesgl akar-e venni itt valakit vagy sem? - Kitl hallottad? - felelt nagybtym, elpirulva, mint a gyerek. - Elmondok neked mindent, kedves bartom: elszr is, n nem hzasodom meg. Mamm, rszben a ntestvrem, de fkppen Fomics Foma, akit mamm imdva tisztel - s mltn, nagyon mltn: nagyon sokat tett a mamrt, - mind azt akarjk, hogy vegyem felesgl ezt a tulajdon Ivanovna Ttjnt mr hogy az egsz csald irnt val clszersgbl. Termszetes, hogy javamat akarjk - ezt n megtudom rteni; de n semmi kincsrt sem hzasodom meg, ezt ersen felfogadtam magamban. Ennek ellenre valahogy nem tudtam nekik mit felelni: sem igent, sem nemet nem mondtam. Ez mindig gy szokott velem lenni, kedves bartom, k aztn azt hittk, hogy n beleegyezsemet adtam s okvetlenl azt akarjk, hogy holnap a csaldi nnepen nyilatkozzam... ezrt a nagy kszlds a holnapi napra s n azt sem tudom, mihez fogjak. Ezenkvl Fomics Foma - azt sem tudom: mirt? - megharagudott rm; mama hasonlkppen. Bevallom, hogy csak tged vrtalak, meg Korovkint... ki akartam nteni elttetek, hogy gy szljak... - Mit segthet itt Korovkin, kedves btym? - Segthet, bartom, segthet, - olyan ember az, bartom! Egy szval: tudomnyos ember! gy bzom benne, mint az ers sziklahegyben: mindenhat ember. Hogy beszl az, a csaldi boldogsgrl! Megvallom: te rd is szmtottam; gondoltam magamban: te szretrted ket. tld meg magad: tegyk fel, hogy n hibs vagyok, valban hibs - ezt n magam beltom; nem vagyok n rzketlen. De azrt csak meg lehet nekem valamikor bocstani! Akkor aztn milyen jl lnnk!... Eh, bartocskm, hogy megntt az n Szsurkm!8 Akr rgtn eskvre lehet vinni! Ht Iljuska! Holnap van a nevenapja. Szsurka miatt aggdom - ez a baj! - Kedves btym, hol van az titskm? Szeretnk tltzni; rgtn itt leszek, aztn... - A mezzaninon van, bartom, a mezzaninon. Elre gy intzkedtem, hogy tged a mezzaninon helyezzenek el, hogy senki meg ne lsson. Igen, t kell ltzkdnd! Ez helyes, nagyon helyes. Azalatt n azokat majd lassankint elksztem. Aztn az Isten nevben! Tudod, bartocskm, egy kis ravaszsg nem rt. Az ember akaratn kvl is Talleyrandd lesz. De oda se neki! Most azok ott teznak. Foma mihelyt felbred, rgtn tezni akar; ht - tudod legjobb is az... No, most elmegyek, te pedig siess, ne hagyj magamra: valahogy kellemetlenl rzem magamat egyedl. Megllj csak! Mg egy krsem van hozzd: ott majd ne kilts gy rm, mint az imnt itt rm kiltottl - mi? Inkbb ksbb, ha meg akarsz valamit jegyezni; majd ngyszemkzt teszed meg itt a megjegyzsedet; addig azonban valahogy vgy ert magadon, vrj! Tudod: n mr anlkl is benne vagyok ott a szszban. Haragusznak... - Kedves btym, mindabbl, amit lttam s hallottam, n azt kvetkeztetem, hogy... - Hogy n papucs vagyok. Csak mondd ki btran, - vgott kzbe egsz vratlanul. - Nem tehetek rla, bartom. Mr magam sem ismerem magamat. No, ht eljsz? - Jere mentl hamarabb, vrlak! Felmentem, sietve kinyitottam az titskmat, nem feledvn nagybtym meghagyst, hogy mentl hamarbb vissza, lejjjek. ltzs kzben vettem szre, hogy mg gy szlvn semmit
8

Szsa, Szsurka az Alekszandra kicsinyt, ddelget formi. 34

sem tudtam meg abbl, amit meg akartam volna tudni, br egsz egy rahosszat beszltem nagybtymmal. Ez nagyon meglepett. Csak egy volt elttem nmikppen vilgos: nagybtym mg mindig azt kvnta, hogy n megnsljek; kvetkezskppen az ellenkez hrek nevezetesen, hogy nagybtym szerelmes volna az illet nbe, - helytelenek. Emlkszem, hogy nagyon izgatott voltam. A tbbi kzt az a gondolatom tmadt, hogy idejvetelemmel s hallgatsommal nagybtym eltt csaknem beleegyezsemet adtam, gretet tettem, vgkppen lekteleztem magamat. Nagyon knnyen kiejt az ember egy bizonyos szt - gondoltam magamban, - amellyel rkre, kezn, lbn megkti magt. n pedig mg nem is lttam a leend menyasszonyomat. Azutn, meg: mirt olyan ellensgem nekem az egsz csald? Mirt fogadjk ellenszenvvel az n megrkezsemet, - mint, nagybtym lltja. s micsoda furcsa szerepet jtszik nagybtym itt, a sajt hznl? Honnan ez a titokzatossg? Mirt ez a folytonos ijedezs, gond? Megvallom, hogy mindez egyszeribe teljes kptelensgnek tnt fel elttem s regnyes s hsies brndjaim rgtn elrepltek, mihelyt sszetkzsbe jttem a valsggal. Csak most, a nagybtymmal folytatott beszlgets utn lttam meg, hogy mennyire rtelmetlen s excentrikus az terve s megrtettem, hogy ilyen terv, ilyen krlmnyek kztt egyesegyedl csak nagybtymtl telhetett ki. Megrtettem azt is, hogy n, mikor az els hvsra, ajnlattl elragadtatva nyakra-fre idesiettem, nagy bolondsgot kvettem el. Siettem felltzni; akzben annyira elfoglaltak izgalmas gondolataim, hogy kezdetben szre sem vettem a nekem segdkez inast. - Az Adl-szn nyakkendt tetszik felktni vagy pedig ezt a babost? - krdezte az inas, valami szokatlan, zetlen udvariassggal fordulva hozzm. Rnztem s mindjrt lttam, hogy is megrdemli rdekldsemet. Mg fiatal ember volt, inasi llshoz kpest igen szpen ltzve, akrcsak valamely kormnyzsgi ficsr. Lthat volt, hogy nem minden cl nlkl lttt fahj szn frakkot, fehr nadrgot, szalmaszn mellnyt, rzsaszn nyakkendt s lakkos flcipt. Mindez rgtn elrulhatta a fiatal piperkc finom zlst. Az ralnct is minden bizonnyal ilyen clbl fitogtatta. Arca halvny, szinte zldes volt, orra nagy, nyerges, vkony, szokatlanul fehr, mintha porcellnbl lett volna. Vkony ajkainak mosolygsa valami szomorsgot, de finom szomorsgot mutatott. Nagy, dlledt szemei mintha vegbl lettek volna s szokatlanul tompn nztek ugyan, mindazltal azokban is finomsg fnylett. Vkony, puha flei csupa finomsgbl vattval voltak bedugva. Hossz, ritka, szke haja csigkba volt szedve s megpomdzva. Keze fehr, tiszta, jl megmosott - aligha nem rzsavzben; ujjai hossz, piperkcsen megnvesztett, rzsaszn krmkben vgzdtek. Mindez elknyeztetsre, dologkerl piperkcre vallott. Selyptett s igen divatosan elnyelegette az r bett, szemt hol felvetette, hol lesttte, shajtozott s hihetetlenl illegett. Illatszerektl szaglott. Termete nem magas, gyenge, hitvny, jrskzben valahogy klnsen pukkedlizett, amit valsznleg a legnagyobb finomsgnak tartott. Egy szval: t meg t volt hatva finomsgtl, szubtilitstl s mltsgnak rendkvli rzstl. Ez utbbi sajtsga - nem tudom: mirt - nekem els tekintetre nem tetszett. - Ht ez Adl-szn nyakkend? - krdeztem, szigoran rnzve a fiatal emberre. - Igenis, Adl-szn, - felelt rendletlen finomsggal. - Ht Agrafna-szn nincs? - Nincs. Olyan nem is lehet. - Mirt ne lehetne? - Az Agrafna nv nem illedelmes. - Nem illedelmes? Mirt?
35

- Tudnival, hogy mirt: az Adl-nv legalbb klfldi nv, ri nv; Agrafnnak pedig akrmelyik parasztasszonyt lehet nevezni. - Megbolondult vagy mi lelte? - Nem bolondultam n meg, eszemnl vagyok. Ht hiszen - nnek szabadsgban ll, hogy akrmilyen szkkal illessen; de az n beszdemmel sok generlis, st tbb fvrosi grf, is meg volt elgedve. - Hogy hvnak? - Vidopljszovnak. - ! Ht te vagy az a Vidopljszov! - Igenis, n. - No, vrj csak bartom, majd te veled is megismerkedem. Mintha valami bolondok hzba kerltem volna, - gondoltam magamban, amint lefel mentem.

36

IV. Tenl. A tez szoba arra a terraszra nylt, amelyen az imnt Gavrilval tallkoztam. Nagybtymnak a tallkozsra vonatkoz titokzatos intelmei nagyon nyugtalantottak azalatt, mg vrtam. A fiatalsg nha mrhetetlenl nhitt, a fiatal nhittsg pedig legtbbnyire flnk. Ezrt rendkvl kellemetlen rzst okozott nekem az, hogy mihelyt az ajtn belptem s a tez asztal mellett l trsasgot meglttam, vletlenl megbotlottam a sznyegben, meginogtam. Igyekeztem egyenslyomat megtartani, de akaratlanul a szoba kzepig ldultam. Annyira megzavarodtam, mintha egyszerre tnkretettem volna elmenetelemet, becsletemet s j nevemet, meglltam mozdulatlanul, elvrsdtem, mint a rk s sztlanul meredtem a jelenvoltakra. Errl az esetrl, mely msklnben igen jelentktelen, csak azrt emlkezem meg, mert nagy befolyssal volt csaknem egsz napon t a lelkillapotomra, kvetkezskppen az elbeszlsemben szereplk nmelyikre is. Megprbltam meghajtani magamat, de ezt sem hajtva egszen vgre, mg jobban elvrsdtem, aztn nagybtymhoz siettem s megfogtam a kezt. - J napot, kedves btym, - szltam lihegve, egszen valami mst, valami szellemes dolgot akarvn mondani, de egszen vratlanul csak azt mondtam: j napot! - J napot, kedves bartom, j napot, - felelt nagybtym, aki miattam nagyon szenvedett, hiszen mr dvzltk egymst. De ne lgy olyan zavart, - tette hozz sgva, - ilyesmi brkivel is megeshetik, st mg rosszabb is. Olyanok szoktak trtnni, hogy szeretne az illet nyomban elsllyedni. Most pedig, engedje meg, mamcskm, hogy ime: bemutassam a mi ifj embernket; egy kicsit megzavarodott, de azrt bizonyosan meg fogja n t szeretni. csm, Alekszandrovics Szergej, - tette hozz, az egsz trsasg fel fordulva. De mieltt elbeszlsemet folytatnm, engedje meg, kedves olvasm, hogy bemutassam nnek az egsz trsasgot, melyben oly hirtelen megjelentem. Ezt az elbeszls rendje is megkveteli. Az egsz trsasg nhny hlgybl llt, csak kt frfi volt benne rajtam s nagybtymon kvl. Fomics Foma, akit annyira szerettem volna ltni s aki - mint azt mr akkor reztem teljes hatalommal uralkodott az egsz hzon - nem volt jelen: tvolltvel tndklt s mintha magval vitte volna a szoba vilgossgt. Mindenki komor, nyugtalan volt. Lehetetlen volt ezt rgtn meg nem ltni: brmily zavart s lehangolt voltam abban a pillanatban, lttam pldul, hogy a nagybtym csaknem ppen olyan lehangolt, mint n, br mindent elkvetett, hogy nyugtalansgt csinlt fesztelensggel leplezze. Mint nehz k fekdte meg valami a szvnket. A szobban jelen volt kt frfi egyike mg igen fiatal, mintegy huszontves volt, ugyanaz az Obnoszkin, akit nagybtym az imnt emltett, dicsrve, milyen eszes s erklcss volt. Ez az r ppen nem nyerte meg tetszsemet: minden mozdulata valami rossz tnus vlasztkossgot rult el; ruhja minden mutatssga mellett gyrttnek s szegnyesnek ltszott; arcban is volt valami viseltessg. Fehresszke, vkony, svbbogaras bajusza s rosszul sikerlt, csimbkos szakllkja mintha azt akartk volna jelezni, hogy tulajdonosuk fggetlen, st taln szabadgondolkoz ember. Egyre hunyorgott, valami knyszeredett epssggel mosolygott, feszengett a szkn s minden pillanatban rm nzett a szemvegvel, de ha felje fordultam, azonnal leejtette szemvegt s mintha megijedt volna. A msik r, mg szintn fiatal ember, mintegy huszonnyolcves lehetett; ez volt az n msodunokatestvrem, Mizincsikov. Ez csakugyan rendkvl sztlanul viselkedett. Az egsz tezs alatt egy szt sem szlt, nem nevetett mg akkor sem, mikor valamennyien nevettek. De azt a levertsget, melyet
37

nagybtym ltott rajta, n nem brtam szrevenni; ellenkezleg, fnyes, fekete szemnek tekintetben hatrozottsg s ers karakter volt lthat. Mizincsikov feketekp, feketehaj s meglehetsen csinos ember volt; igen helyesen volt ltzve - amint ksbb megtudtam nagybtym szmljra. A hlgyek kzl legelszr Perepelicna kisasszonyt vettem szre szokatlanul mrges, vrtelen arcval. A tbornokn mellett lt - a tbornoknrl majd ksbb, kln szlunk, - de nem egyvonalban, hanem tisztessgtudsbl kiss htrbb; minden pillanatban elrehajlott s valamit sugdosott a prtfogasszonynak. Kt-hrom ltesebb lsdi vnasszony teljesen nmn lt egyms mellett az ablaknl, tisztelettel vrtk a tejukat, mikzben a tbornokn-matuskra meresztgettk szemeiket. Magra vonta figyelmemet egy kvr, szinte sztdagadt, mintegy tvenves riasszony is, aki igen izlstelenl, igen tarkn volt ltzve, amint ltszott, ki is volt festve, foga pedig alig volt; fogai helyn valami megfeketlt trmelk ltszott; ez azonban nem akadlyozta t abban, hogy egyre tipegjen, hunyorogjon, illegjen, st mg kacrkodjk is. Valami lncocskkkal volt teleaggatva s minduntalan felmforgatta a nyeles szemvegt, akrcsak moszj Obnoszkin. Ez a hlgy az Obnoszkin mamja volt. A jmbor Iljicsna Praszkovja, a nnm, osztotta ki a tet. Ltszott rajta, hogy szeretett volna engem a hossz tvollt utn meglelni s - termszetesen - srva fakadni, de nem merte megcselekedni. gy ltszott, hogy itt minden valami tilalom alatt van. Mellette lt egy igen csinos, feketeszem, tizentves lenyka; az n unokanvrem, Szsa, aki gyermekes kivncsisggal, mereven nzett rm. Vgl s taln leginkbb, feltnt egy festiesen s rendkvl fiatalosan ltztt, br pen nem fiatal, mert legalbb is harminctves, nagyon klns hlgy. Arca nagyon sovny, halvny, kiszradt, de rendkvl lnk volt. Halvny arcn csaknem minden megmozdulsnl, minden izgulsnl, minden percben lnk pirossg mutatkozott. Mr pedig minden pillanatban izgult, forgott a szkn, mintha egy percig sem lett volna kpes a helyn nyugodtan meglni. Engemet valami moh kvncsisggal nzegetett, sznetlenl odahajlott a Szsenyka vagy valamely ms szomszdja flhez s valamit suttogott, aztn azonnal a legbvbb, leggyerekesebb vidmsggal nevetett. De nagy csodlkozsomra a furcsasgait mintha senki meg sem ltta volna. Rjttem, hogy ez lesz az az Ivanovna Ttjna, akiben nagybtym kifejezse szerint valami fantasztikus volt, akit felesgl akartak r ktni s akinek a gazdagsga miatt csaknem az egsz hz kedvben igyekezett jrni. Klnben nekem megtetszettek szeld, kk szemei s br e szemek krl mr rncok mutatkoztak, nzsk oly bva, jsgos s vidm volt, hogy szinte igen kellemes volt velk tallkozni. Elbeszlsemnek egyik igazi hsnjrl, errl az Ivanovna Tatjnrl ksbb majd bvebben szlok; letrajza nagyon rdekes. A tez szobban val megjelensem utn vagy t perccel beszaladt egy igen csinos ficska, az n kiscsm, Iljusa, akinek holnap kszltek a nevenapjt megnnepelni s akinek mr most tele volt a zsebe jtkszerekkel, kezben pedig egy bg-csigt tartott. Utna egy fiatal, csinos termet, kiss halvny, fradtnak ltsz, de mskp igen szp lenyka jtt be. Frkszen, bizalmatlanul, szinte flnken tekintett szt a jelenvoltakon, engem ersen megnzett s lelt Ivanovna Ttjna mell. Emlkszem, hogy szivem nkntelenl megdobbant: sejtettem, hogy ez lesz az a bizonyos neveln. Arra is emlkszem, hogy megjelensnl nagybtym gyorsan rmnzett s ersen elpirult, aztn lehajolt, kzenfogta Iljust s hozzm hozta, hogy cskoljam meg. Azt is szrevettem, hogy Obnoszkina rn mereven rnzett (nagybtymra, azutn szarkasztikusan mosolyogva a nevelnre fordtotta nyeles ppaszemvel a tekintett. Nagybtym nagyon megzavarodott s nem tudva, hogy mit csinljon, maghoz szltotta Szsenykt, hogy bemutassa nekem, de az csak felllt, aztn komolyan, sztlanul meghajolt. Klnben ez tetszett nekem, mert jl llt neki. E pillanatban a j nni, Iljinyicsna Praszkovja, nem brt tovbb magval, abbahagyta a teaosztst s hozzmsietett, hogy megleljen, cskoljon, de alig szltam hozz pr szt, rgtn felhangzott a Perepelicna kisasszony siptsa, hogy gy ltszik, Iljinyicsna Paraszkovja megfeledkezett a mamrl (a tbornoknrl),
38

mert a mama tet krt, kegyed meg nem ad neki, pedig vrja, - s Iljinyicsna Praszkovja engemet otthagyva nyakrafre sietett vissza, hogy ktelessgt teljestse. A tbornokn, ennek a krnek a legfontosabb szemlye, aki eltt mindenki magra vigyzva jrt, szikr, haragos vnasszony volt, egszen gyszba ltzve, - haragos klnben inkbb a vnsgtl volt, meg attl, hogy utols szbeli tehetsgt is elvesztette, ami azeltt sem volt valami nagy; rgebben csak brgy volt. A tbornoksgtl mg ostobbb s ggsebb lett. Ha haragja kitrt, akkor az egsz hz olyan volt, mint a pokol. Haragjt kt mdon szokta nyilvntani. Az els md a hallgat volt, mikor az regasszony napokon t ki nem nyitotta a szjt s makacsul hallgatott, dnttt-bortott, nha mindent a fldre doblt, brmi kerlt is elbe. A msik md egszen ellenkez volt: csupa kesenszls. Ez rendesen azzal kezddtt, hogy a nagymama - mert hiszen nekem nagymamm volt - rendkvli bbnatba merlt, vrta a vilg vgt s az egsz gazdasg tnkremenetelt, elreltta koldus llapott s egyb bajt, megilletdtt elrzeteitl, ujjn kezdte elszmolni a rvr nlklzseket s ekzben szinte nnepies felbuzdulst, valami elszntsgot rzett. Persze kiderlt, hogy mr mindent rgen elreltott s csak azrt hallgatott, mert hallgatsra van knyszertve ebben a hzban. De hogyha t tiszteletben tartank, ha kell idben r hallgatnnak, akkor stb., stb. Ezt a kijelentst azonnal tmogattk az lsdi vnasszonyok, Perepelicna kisasszony s vgl nnepiesen megerstette Fomics Foma. Abban a pillanatban, melyben n neki bemutatkoztam, ppen rettenetesen haragudott, mgpedig gy ltszott: az els, a hallgat md szerint, mely a legborzasztbb volt. Mindenki flve nzett r. Csak az egy Ivnovna Ttjna volt rendkvl jkedv, akinek klnben hatrozottan minden meg volt engedve. Nagybtym egyenesen s bizonyos nnepiessggel vezetett engem a nagymama el, de az savany arcot vgva mrgesen lkte el magtl a tescsszjt. - Ez az a vol-tizsr? - szl nekl hangon, fogn keresztl szrve a szt s Perepelicnhoz fordult. Ez az ostoba krds vgkpen kihozott a sodrombl. Nem tudom: mirt nevezett engem voltizsrnak? De az ilyen krdsek mg cseklysgek voltak nla. Perpelicna hozzhajolt s valamit sgott a flbe, de mrgesen legyintgetett a kezvel. n ttott szjjal lltam s krden nztem nagybtymra. Mindenki sszenzett, Obnoszkin mg vigyorgott is, ami nekem roppantul nem tetszett. - Nha elszlja magt, kedves bartom, - sgta nekem nagybtym, aki szintgy megzavarodott egy kicsit, - de ez nem baj, csak olyan beszd; az egsz csak az j szivtl van. Fkppen csak a szivt nzd. - Igen, a szivt, a szivt! - hallatszott vratlanul az Ivanovna Ttjna zeng hangja, aki az egsz id alatt le nem vette rlam a szemt s sehogy sem brt nyugodtan meglni a helyn; valszin, hogy a suttogva kiejtett szv szt meghallotta. De nem szlt tovbb, br lthatan szeretett volna valamit mondani. Zavarba jtt-e vagy msvalami trtnt vele, elg az hozz, hogy egyszeribe elhallgatott, roppantul elpirult, gyorsan a nevelnhz hajolt, sgott valamit annak a flbe, aztn gyorsan eltakarta szjt a zsebkendjvel s szkben magt htravetve, felkacagott, mintha hisztrija lett volna. n nagy zavarral nztem szt; nagy csodlkozssal lttam, hogy valamennyien nagyon komolyak s gy viselkednek, mintha semmi klns sem trtnt volna. Persze: megrtettem, hogy ki az az Ivanovna Ttjna. Vgre nekem is ideadtk a temat s kiss sszeszedtem magamat. Nem tudom mirt, de egyszerre gy reztem, hogy most n kteles vagyok a hlgyekkel kellemes beszlgetst kezdeni.

39

- Igaza volt, kedves nagybtym - szlaltam meg, - mikor az imnt figyelmeztetett, hogy knnyen zavarba jhet az ember, szintn bevallom - minek is leplezzem? - folytattam keresett mosollyal Obnoszkina rn fel fordulva, - hogy n idig nem igen ismertem a ni trsasgot s most, mikor itt oly vratlanul megjelenhettem, gy tetszett, hogy helyzetem a terem kzepn igen nevetsges lehetett, olyan voltam, mint egy szalmazsk, - igaz-e? Olvasta n a Szalmazsk regnyt? - vgeztem be, rezvn, hogy egyre jobban megzavarodom, hogy szintesgemrt pirulok, mikzben fenyegeten nztem Obnoszkinra, aki mg mindig vigyorgott s nzsvel egyre tettl-talpig vgigmregetett. - gy van, gy van! - kiltott fel nagybtym rendkvl lnken, szintn megrlve, hogy a beszd mgis csak megkezddtt s n sszeszedtem magamat. - Az mg semmi sem, bartom, amit te mondasz, hogy zavarba jhet az ember. Jl van, megzavarodik az ember, de n egy els bemutatkozsomra mg fllentettem is, akr hiszed, akr nem. Bizisten, rdekes ezt meghallgatni, Petrovna Anfisza, annyit mondhatok. Amint tiszthelyettesi rangomat megkaptam, sietek Moszkvba, ajnl levelemmel felkeresek egy elkel hlgyet - helyesebben mondva: igen ggs n volt az illet, valjban pedig pen nem valami j teremts, brmit mondjanak is. Bemegyek - fogadnak. A vendglt terem telve van vrakozkkal, fkppen nagyfejekkel. Meghajtom magamat, leltem. A hlgy legels krdse hozzm: No, btyuskm, van-e valami vagyonkja? Nekem pedig egy csirkm sem volt. Mit feleljek? Vgkpen megzavarodtam. Mindenki rm nz. (No most, tiszthelyettes uracskm.) Ugyan, mirt ne mondhattam volna, hogy nincs? Ez nemes felelet is lett volna, mert igazat is mondtam volna. De nem brtam magammal. Van - mondok - tizenht fnyi jobbgysgom. Hogy jutott eszembe ez a tizenhetes szm? Mr ha fllentettem, ht fllenthettem volna kerek szmot, nem igaz? Egy perc mlva ajnl levelem folytn kislt, hogy olyan szegny vagyok, mint a templom egere s hozz mg hazudtam is. Mit tehettem? Hamarosan elprologtam s soha be nem tettem tbb oda a lbamat. Hiszen nekem akkor mg semmi vagyonom sem volt. Az, ami most van, hromszz llek, Matvjics Athanz nagybtymtl, ktszz pedig Kapitonovka faluban, melyet mg rgebben Pnfilovna Akulina nagynnmtl kaptam; ez most sszesen tszz lelket tesz ki. Mindez igen szp! De akkor megfogadtam, hogy tbbet nem hazudok s szavamat meg is tartottam. - No, n az n helyn nem tettem volna olyan fogadalmat. Isten tudja, hogy mi trtnhetik az emberrel, - jegyezte meg gnyos mosollyal Obnoszkin. - No, ez igaz, igaz! Isten tudja, mi trtnhetik az emberrel, - hagyta helyben jlelken a nagybtym. Obnoszkin hangosan felkacagott s szkben htradlt; mamja is mosolygott; valami killhatatlan mdon Perepelicna kisasszony is heherszett. Kacagott Ivanovna Ttjna is, maga sem tudva, hogy min; st mg tapsolt is hozz - rviden szlva: vilgosan lttam, hogy nagybtymat a hznl semmibe sem veszik. Szsenyka szikrz szemekkel, mereven nzett Ohnoszkinra. A neveln elpirult s lesttte a szemt. Nagybtym csodlkozott. - Mi ez? Mi trtnt - krdezte, zavartan nzve szt kztnk. Unokatestvrem, Mizincsikov, az egsz id alatt tvolabb lt, hallgatott s mg csak el sem mosolyodott, mikor a tbbiek mind nevettek. Szorgalmasan szrcslgette a tejt, filozfikusan nzett nhnyszor a trsasgra, mintha valami trhetetlen unatkozs vett volna ert rajta, megprblt - valsznleg rgi szoksbl - ftylni, de rgtn abba is hagyta. Otposzkin, aki egyre csipkedte nagybtymat s engem is ki akart kezdeni, Mizincsikovra mintha nem mert volna rnzni; ezt megjegyeztem. Azt is lttam, hogy az n hallgatag unokatestvrem rem is

40

gyakran nzegetett, mgpedig lthat kivncsisggal, mintha azt szerette volna megllaptani, hogy mifle ember vagyok n. - Biztosra veszem, - cserdlt meg most Obnoszkina asszony, - egszen biztosra veszem, mr. Serge - azt hiszem gy hjjk - hogy n a mi Ptervrunkban nem volt nagy bartja a hlgyeknek. Tudom, hogy ott most nagyon elszaporodtak az olyan fiatalemberek, akik teljesen idegenkednek a nk trsasgtl. De szerintem azok mind szabadgondolkozk. n ezt a jelensget nem tudom egybnek tekinteni, mint megbocsthatatlan szabadgondolkozsnak. s bevallom nnek, fiatalember, hogy n ezen nagyon csodlkozom, nagyon, egyszeren csodlkozom. - Egyltalban nem jrtam trsasgba, - feleltem klns lnksggel. - De n azt hiszem, hogy hagyjuk ezt. Eddig Szentptervron laktam, de csak btorozott szobban, de nem tesz semmit. Majd ismerkedem ksbb, eddig pedig mindig otthon ltem. - Tudomnyokkal foglalkozott, - jegyezte meg nagybtym fontosan. - Ah, kedves btym, n mindig azokkal a tudomnyokkal hozakodik el... Kpzelje, krem, folytattam rendkvl fesztelen, kedvesked mosollyal fordulva Obnoszkina fel, - az n kedves nagybtym annyira hdol a tudomnyoknak, hogy valahol az orszgton is elfogott valami csodatv, praktikus filozfust, bizonyos Korovkin urat; s mikor ma, oly hossz idei elvls utn tallkoztunk, els szava az volt hozzm, hogy most ezt a csodatv, fenomenlis embert valami remegssel, mondhatni: trelmetlensggel vrja... persze a tudomny irnti szeretetbl... s elnevettem magamat, vrva, hogy szellemeskedsem ltalnos nevetst, helyeslst fog elidzni. - Ki az? Kirl van sz? - szlalt meg lesen a tbornokn, Perepelicnhoz fordulva. - Iljics Jegor vendgeket htt... tudsokat: az orszgton jr s ott szedi ket ssze, - siptott lvezettel az aggszz. Nagybtym vgkpen megzavarodott. - Ah, igen! El is felejtettem mondani! - kiltott fel, szemrehny tekintetet vetve rm. Korovkint vrom... Tudomnyos ember... nevt szzadok mlva is emlegetni fogjk... Megakadt s elhallgatott. A tbornokn legyintett a kezvel, ezttal oly sikeresen, hogy beleakadt a csszbe, mely lereplt az asztalrl s sszetrt. Mindenki felriadt. - Az a szoksa, - sgta nekem zavartan a nagybtym, - hogy ha megharagszik, mindjrt a fldhz vg valamit. De csak ha megharagszik. Fel se vedd, kedves bartom - tette hozz, flrenzve... - De minek emltetted fel Korovkint? De n enlkl is flrenztem; ebben a pillanatban tallkoztam a neveln tekintetvel s gy lttam, hogy nzsben valami szemrehnys, st megvets volt: halvny arct ersen megpirostotta a mltatlankods. Megrtettem a tekintett s sejtettem, hogy kislelk s aljas kvnsgommal, mellyel nagybtymat nevetsgess akartam tenni, hogy legalbb nmikpen enyhtsem a magam nevetsges voltt, nem igen nyertem meg ennek a lenynak tetszst. Ki sem mondhatom, mennyire elszgyelltem magamat. - n meg csak megint visszatrek Ptervrra, - mledezett jra Petrovna Anfisza, mikor a cssze sszetrse miatt tmadt izgalom lecsillapult. - n oly lvezettel, mondhatom, hogy l-ve-zet-tel gondolok arra az idre, melyet a mi gynyr fvrosunkban tltttnk... Nagyon j ismeretsgben voltunk akkor egy csalddal - emlkszel, Paul? A Polovicn tbornok hzval. Ah, milyen bjos, mily bjos teremts volt a tbornokn! No, tudjk krem, az az arisz-

41

tokratasg, a beau monde! Azt hiszem, n is tallkozott... Megvallom, hogy n trelmetlenl vrtam nt ide: remltem, hogy sok mindent fogok ntl hallani a mi ptervri bartainkrl. - Nagyon sajnlom... bocssson meg, hogy semmit sem tudok... Mondtam mr, hogy nagyon keveset fordultam meg trsasgban s Polovicn tbornokot egyltaln nem ismerem, nem is hallottam rla, - feleltem trelmetlenl, kedvesked hangomat hirtelen tvltoztatva bosszsgra s ingerltsgre. - svnytannal foglalkozott, - jegyezte meg bszkn az n javthatatlan nagybtym. Ugyebr, az az svnytan, hogy mindenfle kavicsokat nzegetnek? - Igen, kedves btym, kveket... - Hm. Nagyon sok tudomny van s mind hasznos. n pedig, az igazat megvallva, azt sem tudtam, kedves bartom, hogy mi az az svnytan. Csak hallottam rla harangozni. Egybenmsban mg csak megllom valahogy a helyemet, de a tudomnyokban - szintn bevallva ostoba vagyok. - szintn bevallja? - kapott a szn nevetve Obnoszkin. - Apcskm - szlalt meg Szsa, korhol pillantst vetve apjra. - Mi az, lelkecskm? Ah, istenem, hiszen n egyre flbeszaktom nt, Petrovna Anfisza, kapott szbe nagybtym, nem rtve meg Szsenyka kzbeszlst, - bocssson meg, az Istenre krem. - Oh, legyen nyugodt! - felelte savanyks mosollyal Petrovna Anfisza. - Klnben n mr mindent elmondtam az n ccsnek, legfeljebb mg azt tehetem hozz, mr. Serge, - azt hiszem ez a neve? - hogy nnek hatrozottan meg kell javulnia. Elhiszem, hogy a tudomnynak, a mvszetnek, pldul a szobrszatnak, no, egy szval mindezeknek a magas eszmknek meg van a maguk, - hogy gy mondjam: el-b-jo-l oldaluk, de a nket nem ptolhatjk. A nk formljk nt ki, fiatal ember, a nk s ezrt azok nlkl nem lehet meglenni, fiatalember, nem lehet meg-len-ni! - Nem lehet! - hangzott fel jra az Ivanovna Ttjna kiss rikcsol hangja. - Hallja csak, kezdte valahogy gyerekesen sietve s persze egszen elpirult, - valamit krdezek ntl... - Mit parancsol? - krdeztem, figyelmesen nzve r. - Azt akarom krdezni, hogy hosszabb idre jtt-e ide vagy sem? - Bizisten, magam sem tudom; ahogy a dolgaim... - Dolgai! Micsoda dolgai lehetnek nnek? Oh, maga bolondos... s Ivanovna Ttjna vgtelenl elpirulva a legyezje mg bjt, a nevelnhz hajolt s rgtn suttogni kezdett a flbe. Aztn hirtelen felkacagott s tapsolt. - Meglljon csak, meglljon! - kiltott fel, odbb hzdva bizalmastl, a nevelntl s sietve megint felm fordult, mintha attl tartott volna, hogy tn eltvozom, - hallja csak, hogy mit mondok n nnek. n roppantul hasonlt egy fiatal emberhez, egy el-b-jo-l fiatal emberhez! Szsenyka, Nsztyenyka, emlkeztek r? Nagyon hasonlt ahhoz a bolondoshoz, emlkszel r, Szsenyka? Egyszer kocsikztunk s tallkoztunk vele... lhton volt, fehr kabtban... mg rm is irnyozta a szemvegt, a szemtelen. Emlkeztek, hogy n mg el is takartam magamat a ftyolommal, de nem brtam magammal, kihajoltam a kocsibl s rkiltottam: szemtelen! azutn meg kidobtam az tra a virgcsokromat... Emlkezel, Nsztyenyka?

42

s a gavallrok utn szinte bomlott vnlny izgatottsgaiban eltakarta kezvel az arct, aztn hirtelen felugrott a helyrl, az ablakhoz rebbent, letpett a virgcserpbl egy rzst, hozzm dobta a fldre s kiszaladt a szobbl. Eltnt. Egyttal nmi zavar is keletkezett, br a tbornokn teljesen nyugodt maradt, mint volt eddig is. Petrovna Anfisza nem volt meglepetve, de mintha egyszeribe valami gond lepte volna meg s szorongva nzett a fira; a kisasszonyok elpirultak, Obnoszkin Pvel pedig valami, elttem akkor rthetetlen bosszsggal kelt fel a szkrl s az ablakhoz ment. Nagybtym integetett felm, de ebben a pillanatban j vendg lpett a szobba s mindenki figyelmt magra vonta. - ! Itt van Larioncs Jevgrf is! Farkast emlegetnek, kert alatt jr! - kiltott fel nagybtym, szintn megrlve. - A vrosbl, bartocskm? No, furcsa emberek! Mintha kszakarva gyjtttk volna ket ide! - gondoltam magamban, nem rtve mg egszen mindazt, ami elttem lefolyt, nem sejtve, hogy - amint ltszik - n is szaportottam a furcsa emberek gyjtemnyt, mikor kztk megjelentem.

43

V. Jezsovikin. A szobba bejtt, jobban mondva begymszldtt (br az ajt igen szles volt) egy kis figurcska, mely mr az ajtban meggrnyedt, hajtogatta magt, vigyorgott s rendkvli rdekldssel nzett szt a jelenvoltak kzt. Ragys kp reg emberke volt, szemei gyorsan forogtak, feje kopasz, elg vastag ajkain valami hatrozatlan gnyos mosolygs ltszott. Igen viseltes s - amint ltszott - nem r szabott frakk volt rajta. Egyik gombja egy crnaszlon fityegett, kett vagy hrom pedig egszen hinyzott. Keserves ltzethez egszen jl illett foltos cipje s piszkos sapkja. Kezben tarka, pamut zsebkend volt, amely egszen piszkos volt mr az orrfvstl s mellyel homlokrl s halntkairl az izzadsgot trlgette. szrevettem, hogy a neveln kiss elpirult s gyorsan rm nzett. St gy lttam, mintha ez a nzse ggs s kihv lett volna. - Egyenesen a vrosbl, kegyes jltevm! Egyenesen onnan, kedves apm. Elmondok mindent, csak elbb megteszem kteles tiszteletemet - felelt az reg emberke s egyenesen a tbornoknnak tartott, de menetkzben megllt s jra a nagybtymhoz fordult. - n mr ismeri az n fjellemvonsomat, kegyes jltevm: gazember vagyok, valsgos gazember! Hiszen n mihelyt belpek, mindjrt a hz legfbb szemlyt keresem, fel intzem lpteimet, hogy ilyen mdon mr els lpsemmel kegyessget s protekcit szerezzek a magam rszre. Aljas vagyok, kegyes jltevm, aljas! Engedje meg, mtuskm, mltsgos asszonyom, hogy a ruhaszeglyt megcskolhassam, mert n az n ajkaimmal aranyos, tbornoki kezecskit csak bepiszkolnm. A tbornokn - nagy meglepetsemre - elg kegyesen odanyjtotta neki a kezt. - Fogadja kegyed is tiszteletem kifejezst, gynyrsges virgszlunk, - folytatta, Perepelicna kisasszony fel fordulva. - Mit tehetek, asszonyom-rnm, aljas vagyok biz n! Mr 1841ben, mikor a szolglatbl elcsaptak, elhatroztatott, hogy gazember vagyok; akkor trtnt ez, mikor Tyichonczev Ignatyics Valentin mltsgos r lett; t megtettk asszesszornak, engem pedig gazembernek. Mr n olyan szinte szerkezet vagyok, hogy mindent bevallok. Mit tehetek? Megprbltam, hogy becsletesen ljek; most megprblok mskpen lni. Jegorovna Alekszandra, kedves kerek almcsknk neknk, - folytatta krljrva az asztalt, mg Szsenykhoz rt, - engedje, hogy ruhcskjt megcskoljam; n, kedves kisasszony, almtl s egyb finomsgtl illatozik. Kszntm a nevenapjt nneplt is: jjpuskt s nylvesszt hoztam magnak; egsz nap magam dolgoztam rajta; a gyerekeim segtettek; no majd lvldznk vele! Ha majd megn, katonatiszt lesz, a trkk fejt fogja vgni... Ivanovna Ttjna... ah, de nincs itt, a kegyes jtev! Pedig szerettem volna az ruhjt is megcskolni. Iljinyicsna Praszkovja, des matusknk, nem brok nhz frni, klnben nemcsak a kezt, de a lbt is megcskolnm - gy m! Petrovna, Anfisza: fogadja legmlyebb tiszteletemet! Mr ma is imdkoztam nrt az Istenhez, kegyes jtevm, trden llva, knnyezve imdkoztam; a fiacskjrt hasonlkppen, hogy adjon Isten neki mindenfle j hivatalt s tehetsget, fkpen tehetsget. Egyttal Mizincsikov Ivnovics Ivnnak is alzatos hdolatomat jelentem. Adjon Isten nnek mindent, amit magnak kvn. Mert hiszen az ember nem tudhatja, tisztelt uram, hogy mit kvn n maga magnak: olyan sztalan, hallgatag emberke n... J napot, Nsztya; tiszteltetnek az aprsgaim valamennyien; minden nap emlegetnek. Most pedig mlyen dvzlm a hzigazdt is. A vrosbl jvk, nagysgos uram, egyenesen a vrosbl. Ez pedig bizonyra az n ccse, aki a tudomnyos fakultson kpzi magt? Fogadja legnagyobb tiszteletemet, uram; szabad a kezt...
44

Nevets hallatszott. Ltni val volt, hogy az reg valami nkntes hzibolond szerept jtszotta. Megjelense felvidtotta a trsasgot. Sokan nem is rtettk a szarkazmust, pedig csaknem valamennyihez odament. Csak az egy neveln pirongott s vonta ssze a szemldkt, akit - nagy meglepetsemre - egyszeren csak Nsztynak szltott. - Hiszen csak kzszortsra krtem a kezt, btyuskm, ha ugyan ezt megengedi, nem pedig arra, hogy megcskoljam. Tn mr azt kpzelte, hogy meg akarom a kezt cskolni? Nem, apm, egyelre csak megszortani. n, jtevm, engem bizonyra udvari bolondnak nz? krdezte, gnyosan nzve rm. - No nem n... ugyan krem... - No ht azrt, btyuskm! Ha bolond vagyok is, van itt mg ms is. n pedig tiszteljen engem: nem vagyok n mg olyan gazember, mint n gondolja. Klnben legyek bolond! Hiszen n - rab vagyok, a felesgem - rabszolgl. Csszni, mszni kell. gy taln valamihez juthat az ember, legalbb egy kis tejet adhat a kis gyermekeinek. Csak cukrot, mentl tbb cukrot mindenbe, gy sokkal egszsgesebb. Ezt bizalmasan mondom nnek, btyuskm; meglehet, hogy hasznt veheti. Megtpzott engem Fortuna, azrt vagyok n hzibolond, kedves jtevm. - Hihihi! Jaj beh nagy selma ez az regecske! Mindig megnevetteti az embert! - siptott Petrovna Anfisza. - Mindig nevetni kell rajta. - Mtuskm, kegyes jtevm, hiszen a bolond knnyebben megl a vilgon. Ha elre tudom, ht mr gyerekkoromban a bolondok plyjra adtam volna magamat, akkor most taln okos volnk. De mert nagyon korn okos akartam lenni, ht most vnsgemre lettem bolondd. - Mondja csak, krem, - szlt kzbe Obnoszkin, (akinek valsznen nem tetszett a tehetsgekre vonatkoz megjegyzs), mikzben valami fesztelensggel terlt el a karosszkben s gy nzegette a szemvegvel az reg emberkt, mint valami bogarat, - mondja csak, krem... mindig elfelejtem az n vezetknevt... hogy is hjk nt? - Ah, btyuskm, az n vezetknevem, ha gy tetszik, ht - Jezsovikin, de mit rnk azzal? Mr kilenc v ta hely nlkl vagyok s csak gy ldeglek, a termszet trvnyei szerint. Gyerekem pedig annyi, mint a por. Mint a kzmonds tartja: a gazdagnak sok a bornya, a szegnynek sok a gyermeke. - Nos, igen... sok a bornya... hagyjuk ezt klnben. De nzze csak: rgen akarom mr ntl megkrdezni, hogy mirt nz mindig htra, valahnyszor valahov belp? Ez igen nevetsges. - Mirt nzek htra? Ht nekem mindig gy rmlik, btyuskm, hogy valaki htulrl rm akar csapni a tenyervel, mint a lgyre, ezrt nzegetek htra. Monomaniakus lettem, btyuskm. Megint nevettek. A neveln felemelkedett helyrl, el akart menni, de aztn visszalt a karosszkbe. Arcn, ellenre a pirossgnak, valami fjdalom, szenveds volt lthat. - Tudod-e, ki ez, bartocskm? - mondta nekem suttogva a nagybtym, - ht ez az apja. Meredten nztem nagybtymra. A Jezsovikin nv egszen kireplt emlkezetembl. Egsz ton hskdtem, a jvendbelimrl brndoztam, nagylelk terveket szttem a szmra s teljesen elfelejtettem a nevt, jobban mondva mr kezdettl fogva nem is fordtottam r semmi figyelmet. - Hogy-hogy az apja? - feleltem, n is suttogva. - Hiszen n azt hittem, hogy rvalny. - Apja, kedves bartom, apja! s tudod, a legbecsletesebb, a legnemesebb szv ember, mg csak nem is iszik, csak gy bolondot csinl magbl. Rettenetes szegnysgben l s nyolc
45

gyereke van. A Nsztyenyka keresmnybl lnek. Hivatalbl a nyelve miatt tettk ki. Minden hten eljr ide. Nagyon bszke, semmi szn alatt sem fogad el semmit. Sokszor knlgattam neki, nem vette el. Elkeseredett ember. - No mi jsg, Larioncs Jevgraf? - krdezte nagybtym ersen a vllra tve, miutn szrevette, hogy a gyanakod reg meg akarta lesni a mi beszlgetsnket. - Mi jsg lehetne, kegyes jtevm? Ignatyics Valentin tegnap nyilatkozatot adott be a Trisin dolgban, akinek nem talltk rendben a sznjt. Az a tulajdon Trisin ez, hlgyeim, aki mindig gy nz az emberre, mintha a szamovr alatt fjn a tzet. Igntyics Valentin azt rja Trisinrl: Ha mr - azt mondja - a tbbszr emltett Trisin a sajt des hgra sem tudott vigyzni, - aki a mlt vben egy katonatiszttel megszktt - ht hogy tudott volna vigyzni azt mondja - a kincstr dolgra? gy rta a beadvnyban, - bizonyisten, nem hazudok. - Pfj! Micsoda histrikat mond el! - kiltott fel Petrovna Anfisza. - gy van, gy! Eljrt a szd, Jevgrf bartom! - hagyta helyben nagybtym. - Ej, vesztedbe visz tged a te nyelved, szinte, nemeslelk, j erklcs ember vagy, ezt btran kijelentem, de csps a nyelved. Csudlom, hogy nem tudsz ott velk megfrni. Hiszen, gy ltszik, azok egszen egyszer, j emberek. - Jtev apm! Hiszen ppen az egyszer emberektl flek n! - kiltotta az reg valami klns nekibuzdulssal. Ez a felelet tetszett nekem. Gyorsan Jezsovikinhez mentem s ersen megszortottam a kezt. Igazat mondva: protestlni akartam a kzfelfogs ellen, ki akartam mutatni, hogy egyet rtek az reggel. Klnben ki tudja: meglehet, hogy csak Jevgrfovna Nsztszja jindulatt akartam megnyerni. De fellpsemnek semmi klnsebb eredmnye nem volt. - Mondja csak, krem, - szlaltam meg, szoksom szerint elpirulva s sietve, - hallott mr valamit a jezsuitkrl? - Nem, apm, nem hallottam; legfeljebb gy... valamicskt... hogy jutnk n ilyesmihez? Mirt krdezi? - Csak gy... el akartam valamit mondani... Klnben majd alkalomadtn juttassa eszembe. Most pedig legyen meggyzdve, hogy n nt megrtem... s mltnyolni tudom... Egszen megzavarodtam s mg egyszer megfogtam a kezt. - Mindenesetre eszbe fogom juttatni, btyuskm, mindenesetre. Arany betkkel rom fel magamnak. Nzze: emlkeztetl mg csimbkot is ktk a zsebkendmre. s csakugyan: elkereste egszen betubkolt zsebkendjnek egyik szraz cscskt s csimbkot kttt r. - Larioncs Jevgrf, itt van a teja, - szlt Iljinyicsna Praszkovja. - Rgtn, gynyrsges rnm, azaz hercegnm, nem pedig rnm, rgtn! tkzben tallkoztam Bachcsejev Alekszejics Sztyepnnal, drga hlgyem. Olyan j kedve volt, hogy no! Mr arra is gondoltam, hogy taln bizony hzasodni kszl? Hzelegni kell, hzelegni! tette hozz flig suttogva, rm kacsintott s hunyorgott, amint mellettem a tes csszjvel elhaladt. - De hogy van az, hogy a f-jtevm, Fomics Foma nem lthat? Taln nem jn ki tezni? Nagybtym megrezzent, mintha megcsptk volna s flnken nzett a tbornoknra.

46

- Igazn nem tudom, - felelt habozva, klns zavarral. - Hvtk, de ... Igazn nem tudom... taln rossz kedve van. Vidopljszovot mr kldtem is rte s... taln magam mennk rte? - Bent voltam az imnt nla, - mondta titokzatosan Jezsovikin. - Lehetetlen! - kiltott fel nagybtym ijedten. - No s? - Legelbb is nla voltam, hogy tisztelegjek. Azt mondta, hogy magban akar megtezni, aztn hozztette, hogy hiszen szraz kenyrhjjal is beri; igenis! Ezek a szavak valsggal megrmtettk nagybtymat. - Megmondhattad volna neki, Larioncs Jevgrf, elmondhattad volna neki a dolgot, - szlalt meg vgre nagybtym, szorongva s korhol pillantst vetett az regre. - El is mondtam. - Nos? - Sokig nem felelt. Valami matematikai feladattal foglalatoskodott, valamit meg akart hatrozni; ltszott, hogy fejtr feladat volt. pen a Pithagorsz-fle nadrgot rajzolgatta, magam is lttam. Hromszor ismtelte a rajzot, csak a negyedik ismtlsnl nzett fel s mintha csak akkor ltott volna meg: Nem megyek, - azt mondja, - oda most egy tuds rkezett, ht mit csinljak n olyan vilgt fklya mellett. - Ezekkel a szavakkal lt, hogy vilgt fklya mellett. s az reg flszemmel gnyosan nzett rm. - Mindjrt sejtettem! - kiltott fel nagybtym, kezeit sszecsapva, - mindjrt gondoltam. Hiszen te rlad mondja azt, Szergej, hogy tuds. No, mit tegynk most? - Megvallom, kedves btym, - feleltem, vllamat mltsgosan felvonva, - hogy ez n szerintem oly nevetsges ok a tvolmaradsra, hogy nem rdemes vele trdni s n igazn csodlom, hogy n annyira megrknydtt. - Oh, kedves bartom, nem ismered te a helyzetet! - kiltott nagybtym kezvel erlyesen hadarintva. - Most mr ks a sopnkods, - szlt kzbe Perepelicna kisasszony - mert kezdettl fogva mindennek n az oka, Iljics Jegor. Akinek a fejt levgjk, nem siratja az a hajt. Hallgatott volna a mamjra, akkor most nem kellene srnkoznia. - De ht mennyiben vagyok n ennek az oka, Nilovna Anna? Ismerjen n Istent! - szlt nagybtym olyan hangon, mintha magyarzatot kvnt volna. - Istent n ismerek, Iljics Jegor; az egsz pedig onnan van, mert n egoista, a szl-mamjt nem szereti, - felelt mltsgosan Perepelicna kisasszony. - Mirt nem hallgatott re mindjrt kezdettl fogva? Hiszen anyja nnek! n pedig nem mondok olyasmit, ami nem igaz. n magam is alezredes lnya vagyok, nem pedig valami jtt-ment. - Azrt nem hallgatott rm, mert nem tiszteli az anyjt, - szlalt meg vgre fenyeget hangon maga a tbornokn. - Anycskm, knyrgk! Ht miben nem tisztelem n magt? - Abban, hogy sttlelk egoista vagy, Jegoruska, - folytatta a tbornokn, egyre jobban nekihevlve. - Mamcskm, mamcskm! Mirt vagyok n sttlelk egoista? - jajongott nagybtym ktsgbeesetten; - t napja, teljes t napja mr, hogy haragszik rem s nem akar hozzm
47

szlni. S mirt? mirt? Mondjk ki ht rm az tletet, tljen meg az egsz vilg! Halljk meg vgre az n igazolsomat is! Sokig hallgattam, mamcskm; de nem akart engem meghallgatni, ht hallgasson meg most az egsz vilg. Petrovna Anfisza, Szemjoncs Pvel! des Szergej csm! Te idegen vagy itt, gyszlvn szemll, te teht elfogulatlanul tlhetsz... - Hallgasson el, Iljics Jegor, hallgasson! - kiltott Petrovna Anfisza, - ne lje meg a mamjt! - n nem lm meg a mammat, Petrovna Anfisza; de itt a kebelem - trje ssze! - folytatta nagybtym rendkvl felindulva, ami gyakori eset a gyenge jellem embereknl, ha vgs trelmkbl is kihozzk ket, br egsz felindultsguk csak olyan, mint a szalmatz; - azt akarom mondani, Petrovna Anfisza, hogy n senkit meg nem bntok. Azzal kezdem, hogy Fomics Foma a legnemesebb, legtisztessgesebb, s hozzteszem, hogy nagytehetsg ember... de ez esetben igazsgtalan volt velem szemben. - Hi! - drmgtt Obnoszkin, mintha mg jobban ingerelni akarta volna nagybtymat. - Szemjoncs Pvel, nemes szv Szemjoncs Pvel! Ht igazn azt hiszi, hogy n - gy szlva: rzketlen tusk vagyok? Hiszen ltom, hiszen rzem, lehet mondani: szvem knnyezsvel rtem n, hogy mindezek a flrertsek a Fomics Foma hozzmval szeretetbl szrmaznak. De mr engedelmet krek: Istenemre mondom, hogy ebben az esetben neki nincs igaza. Elmondok mindent. Elmondom most ezt a trtnetet, Petrovna Anfisza, elmondom egsz vilgosan, rszletesen, hogy lssk: mibl keletkezett az egsz dolog s hogy jogosan haragszik-e ht rm mamcska azrt, hogy nem jrtam a Fomics Foma kedvben. Hallgass meg te is, Szerjozsa, - tette hozz, felm fordulva, amit klnben egsz beszde alatt cselekedett, mintha a tbbi hallgatktl flt volna s mintha azok szereplsben ktelkedett volna, hallgass meg te is, aztn tld meg: igazam van-e nekem vagy sem? Az egsz histria gy kezddtt: ezeltt egy httel - igen: nem tbbel, mint egy httel - tutazik vrosunkon az n volt feljebbvalm, Ruszapetov tbornok a felesgvel s sgornjvel. Kis idre pihent tartanak. n meg vagyok lepetve. Sietek az alkalmat felhasznlni, rohanok hozz, jelentetem magamat s meghvom ebdre. Megigri, hogy hacsak valami akadly kzbe nem jn, eljn. Vagyis mondhatom, hogy a legnemesebb ember; ernyekkel kes s emellett nagyr! Sgornjt elhalmozza jttemnyekkel; egy rva lenykt frjhez adott egy rendkvli derk emberhez (most gyvd Malinovoban; mg fiatal ember, de valami - mondhatni - egyetemes kpzettsggel) - egy szval: generlisok generlisa. No, persze: nlunk megindul a srgs-forgs, tevs-vevs; a szakcs, frikasszk; zenszeket is rendeltem. n - termszetesen - nem tudok hova lenni rmmben, mintha csak a nvnapi nnepemre kszlnk. Fomics Fomnak azonban nem tetszik, hogy n gy rlk, mintha nvnapom volna. l az asztalnl - arra is emlkszem, hogy az kedvenc savany ppjt adtk fel tejfellel, - hallgat, nem szl, egyszerre csak felugrik: Itt engemet bntanak, megsrtenek. Ki bnt? mivel srtenek meg, Fomics Foma? - mondom n neki. - n - azt mondja - most engem semmibe sem vesz; n most generlisokkal foglalkozik; most tbbre becsli a generlisokat, mint engem. - Persze: mindezt n most csak rviden mondom el, gyszlvn az egsznek csak a lnyegt; de ha tudnd, hogy mi mindent mondott mg! egy szval: megrendtette az egsz lelkemet. Mit tehettem? Termszetesen: lehangoldom; mondhatni, hogy frapplva voltam; gy jrok-kelek, mint egy zott kakas. Elrkezik az nneply napja. A tbornok zenteti, hogy nem jhet: bocsnatot kr, de az a vge, hogy nem jn. Azt mondom Fomnak: no Foma, lgy nyugodt, nem jn. S mit gondolsz? Nem enyhl a durcja - azzal vge! Meg vagyunk srtve - azt mondja - s azzal vge! n csillaptom. Nem! - azt mondja, - most mr csak menjen a generlisaihoz; nnek jobban tetszenek a generlisok, mint n; n - azt mondja - szttpte a bartsg ktelkeit. des bartom! hiszen jl tudom n, hogy mirt haragszik . Nem vagyok n tusk, birka vagy pipogya papucs! Hiszen csak tlrad szeretetbl, hogy gy szljak: fltkenykedsbl
48

beszl gy; - maga is megmondta, hogy fltkeny a generlis miatt, fl, hogy elveszti az n hozzval ragaszkodsomat, prbra tesz engem, ltni akarja, hogy mit vagyok kpes rte ldozni: Nem - azt mondja, - n nnek ppen olyan vagyok, mint akrmely generlis, n nnek mltsgos r vagyok. Csak akkor bklk ki nnel, ha irntam val tisztelett bebizonytja. - Mivel bizonytsam be irntad val tiszteletemet, Fomics Foma? Ht azzal, hogy szltson engem egy egsz napon t mltsgos uramnak, - ezzel bebizonytja a tisztelett. Mintha felhk kzl estem volna le. Kpzelheted meglepetsemet. Szolgljon ez nnek arra val leckl - azt mondja - hogy a jvben ne ragadtassa el magt a tbornokok ltal, mikor msok taln mg klnb emberek, mint azok a tbornokok. No, most mr nem brtam magammal. Magamba szlltam. szintn magamba szlltam. Fomics Foma - mondok - ht lehetsges-e ilyesmi? Ht elkvethetek n ilyesmit? Ht van nekem arra jogom, hogy tged tbornoknak megtegyelek? Ht ugyan hogy mondhassam n neked azt, hogy mltsgos uram? Hiszen ez gyszlvn a sors ellen val lzadozs volna! Hiszen a tbornok a haza dszre val. A tbornok hadat viselt, vrt ontotta a becsletrt. Ht hogy mondjam n azt neked, hogy mltsgos uram? azonban nem enged - azzal vge. Megteszek mindent, amit csak akarsz, Foma. Elrendelted, hogy borotvljam le a pofaszakllamat, mert a pofaszakll nem hazafias -: leborotvltattam; elkedvetlentett a dolog, de leborotvltattam. Ez nem elg; megteszek mindent, amit parancsolsz, de a tbornoki rangrl tgy le. Nem - azt mondja, - nem bklk ki addig, mg azt nem mondja, hogy mltsgos uram; ez - azt mondja haszonnal fog jrni a ti erklcstkre nzve: megszeldti a lelketeket - azt mondja. - S me: mr egy egsz hete, hogy nem szl hozzm, dl-fl mindenkire, aki idejn. Terlad is meghallotta, hogy tuds vagy; - ebben n vagyok a hibs: felbuzdulsomban eljrt a szm. Ht erre azt mondta, hogy be nem teszi ide a lbt addig, mg te a hznl vagy. Mert - azt mondja - most mr nknek n nem vagyok tuds. Most aztn baj lesz belle, ha megtudja, hogy Korovkin is eljn. De ht krlek, tld meg magad: miben vagyok n itt hibs? Vagy csakugyan radjam a fejemet, hogy azt mondjam neki: mltsgos uram? No, ht lehet lni ilyen helyzetben? Ht a szegny Bachcsejevet mirt kergette el ma az asztaltl? Jl van, megengedem, hogy Bachcsejev nem rt asztronmit; de n sem rtam asztronmit, te sem rtl asztronmit... Ht akkor mirt mindez? - Azrt, mert te irigy vagy, Jegoruska, - szlalt meg jra a tbornokn. - Mamcskm! - jajdult fel nagybtym egszen ktsgbeesve, - a vgn megrjt. Hisz nem a maga, hanem a msok szavait ismtli, mamcskm! Vgre mr tusk, clp, lmpaoszlop leszek, nem pedig a fia. - Azt hallottam, kedves btym, - szltam kzbe, a legnagyobb bmulattal hallgatva az elbeszlst - azt hallottam Bachcsejevtl - nem tudom klnben, igaz-e, nem-e, - hogy Fomics Foma megirigyelte az Iljusa nevenapjt s azt lltja, hogy neki van holnap a nevenapja. Megvallom: ez a jellemz vons engem annyira meglepett, hogy... - Szletsnapja, kedves csm, szletsnapja, nem pedig nevenapja! - vgott kzbe szapora szval a nagybtym. - Csak nem jl fejezte ki magt, de igaza van: holnap van az szletsnapja. Az igazsg mindenek eltt val, kedves bartom... - Dehogy is van a szletsnapja, - szlalt meg Szsenyka. - Hogyne volna a szletsnapja? - krdezte nagybtym meghkkenve. - Nincs neki holnap a szletsnapja, apcskm, n egyszeren nem mond igazat, hogy magamagt elmtsa s hogy Fomics Fomnak a kedvben jrjon. Az szletsnapja mrciusban volt, mg arra is emlkszem, hogy a megelz napon istentiszteletre a kolostorba mentnk s az egsz ton senkinek a kocsiban bkt nem hagyott, egyre azt panaszolta, hogy az oldalt
49

sszetri a prna s egyre csipkeldtt; mrgben a nnit ktszer megcspte. Mikor aztn eljttnk hozz, hogy szletsnapja alkalmbl dvzljk, megharagudott azrt, hogy mirt nincs kamlia a virgcsokorban. n - azt mondja - szeretem a kamlit, mert nekem elkel trsasgba val zlsem van, nk pedig sajnltak szmomra az veghzban egy kamlit leszaktani. s egsz nap drmgtt s drmgtt s nem akart hozznk szlni. Azt hiszem, hogyha egy bomba esik le a szobba, az nem lepte s rmtette volna meg a jelenvoltakat annyira, mint ezek az szinte leleplezsek - s ki rszrl? Egy lenyka rszrl, akinek mg csak beszlni sem volt szabad hangosan a nagymama jelenltben. A megrknydtt s feldhdt tbornokn felllt, kiegyenesedett s gy nzett vakmer unokjra, mintha nem akart volna hinni a szemeinek. Nagybtym az ijedelemtl holtra vlt. - De mi mindent megengednek maguknak! Srba akarjk a nagymamt vinni! - sziszegte Perepelicna kisasszony. - Szasenyka, Szasenyka! Trj eszedre! Mi ttt hozzd? - kiltotta a nagybtym a lnyra a legnagyobb felindulsban, de nem tudta, mitv legyen. - De n nem hallgatok, j apm! - kiltotta Szsa, szkrl felugorva; lbacskival topogott s szemei szikrztak, - nem fogok elhallgatni. Valamennyien sokat trtnk mr Fomics Foma, az n hitvny, cudar Fomics Fomja miatt. Mert Fomics Foma mindnyjunk veszedelme, mert azt hajtjk eltte, hogy okos, nagylelk, nemesszv, tudomnyos ember, az sszes ernyek keverke, valami potpourrija s Fomics Foma, amilyen bolond, ht mindezt kszpnzl veszi. Annyi des fogs tlat raktak elje, hogy ms elresteln magt, Fomics Foma pedig felfal mindent, amit elbe tesznek, st mg tbbet kr. Majd megltjk, hogy valamennyinket felfal s mindennek apcska az oka. Cudar, cudar Fomics Foma, nyltan kimondom ezt, senkitl sem flek. Mert ostoba, szeszlyes, piszkos, nemtelen, kegyetlen, zsarnok, szsztyr, hazug... Ah, n azonnal elkergetnm innen, apcska pedig imdja, papcska bele van bolondulva... - Ah! - kiltott fel a tbornokn s tehetetlenl terlt el a divnon. - Galambocskm, Timofejevna Agfja, angyalom! - siptott Petrovna Anfisza, - fogja, itt van az illatszeres vegecskm! Vizet, hamar vizet! - Vizet, vizet! - kiablt nagybtym - mamcskm, mamcskm, trjen maghoz, trden llva krem, csillapodjk! - Kenyrre, vzre kellene magt bezrni s a stt szobbl ki nem bocstani... maga gyilkos! ripakodott Szsenykra haragtl reszketve Perepelicna. - Zrjanak el kenyrre, vzre, n semmitl sem flek! - kiablt Szsenyka szinte magnkvl. n apcskmat vdelmezem, mert magt megvdeni nem kpes. Ki s mi az nk Fomics Fomja az n apcskm mellett? A papa kenyert eszi s mg megalzza apcskmat a hltlan! Darabokra tudnm tpni az nk Fomics Fomjt! Szeretnm prbajra hvni, hogy ott kt pisztolybl leljem... - Szsa, Szsa! - knyrgtt nagybtym ktsgbeesetten. - Mg egy sz s n elvesztem, menthetetlenl elvesztem. - Apcskm! - kiltott Szsa s apjhoz rohant, kezecskivel hevesen tlelte s zokogsra fakadt. - Apcskm! Ht gy kell magnak tnkremennie, aki oly j, oly derk, oly vidm, eszes ember! Magnak kell megalzkodnia az eltt a hltlan, rossz ember eltt, jtkszere legyen annak a cudarnak? Apcskm, aranyos apcskm! Zokogott, aztn kezeivel arct eltakarva, kiszaladt a szobbl.

50

Rettenetes zrzavar keletkezett. A tbornokn jultan fekdt. Nagybtym mellje trdelt s cskolgatta a kezt. Perepelicna kisasszony ott forgoldott krlttk s mrgesen, de diadalmasan nzett rnk. Petrovna Anfisza vizes borogatsokat rakott a tbornokn halntkaira s az illatszeres vegecskjt kinlgatta. Iljinyicsna Praszkovja reszketett s rtt, Jezsovikin valami zugot keresett, hogy ott meghzhassa magt, a neveln pedig az ijedelemtl zavartan, spadozva llt. Csak az egy Mizincsikov maradt teljesen olyan, amilyen volt. Felllt, az ablakhoz ment s mozdulatlanul nzett ki, legkevsbb sem trdve a trtntekkel. A tbornokn hirtelen felkelt a divnrl, kiegyenesedett s engem fenyeget pillantssal mrt vgig. - Ki innen! - kiltott rm toporzkolva. Be kell vallanom, hogy ezt pen nem vrtam. - Ki innen, ki a hzbl, ki! Minek jtt ez ide? Nem akarom itt ltni! Ki innen! - Mamcskm, mamcskm, mi ez? Hiszen ez Szerjozsa! - dnnygtt nagybtym, egsz testben remegve az ijedelemtl. - Hiszen vendgsgbe jtt hozznk, mamcskm! - Micsoda Szerjozsa? Ostobasg! Hallani sem akarok rla. Ki innen! Ez Korovkin. Biztos vagyok benne, hogy Korovkin. Engem a sejtelmem meg nem csal. Azrt jtt, hogy kitrja innen Fomics Fomt; ezrt htttok ide. Ezt az n szivem elre megrzi. Ki innen, semmireval! - Kedves btym, ha gy ll a dolog, - szltam hebegve a mltatlankodstl, - ha gy ll a dolog, akkor... bocssson meg... s a kalapom utn nyltam. - Szergej, Szergej, mit akarsz! - No most meg az a... Mamcskm, hiszen ez Szerjozsa... Szergej, krlek! - kiablt nagybtym a nyomomban szaladglva s el akarta venni a kalapomat. - Te az n vendgem vagy, itt fogsz maradni, n akarom...! Hiszen csak gy... - tette hozz suttogva, - hiszen csak akkor tesz gy, ha megharagszik... csak most kezdetben, egy kis idre vonulj flre valahov... azutn minden szpen elmlik. Biztostlak rla, hogy neked meg fog bocstani. j, csak noha gy indulatoskodik... Hiszen hallod, hogy Korovkinnak tart tged, de ksbb kibkl veled, biztostlak... Ht te mit akarsz? - kiltott a flelemtl remeg Gavrilra, aki a szobba bejtt. Gavrila nem egyedl jtt; vele jelent meg egy udvari cseld, egy igen csinos suhanc, vagy tizenhat esztends fi, akit - mint ksbb megtudtam - a csinossgrt vettek be a hzba. Falalejnek hvtk. Valami klns ruha volt rajta: vrs selyeming, gallrjn kihmezve, derekn aranyos v, fekete, b brsony nadrg, kecskebr cip vrs szegssel. Ezt az ltzket maga a tbornokn lltotta ssze. A fi keservesen zokogott, nagy kk szemeibl srn peregtek a knnyek. - Ht ez megint mi? - kiltott nagybtym, - mi, trtnt? Felelj ht, zsivny! - Fomics Foma parancsolt ide bennnket, is mindjrt itt lesz, - felelt a szomor Gavrila engem examenre vesz, t pedig... - t pedig? - t pedig azrt, mert tncolt, - felelt Gavrila sirnkoz hangon. - Tncolt! - kiltott nagybtym megrmlve. - Tn-coltam! - bgtt Falalej.
51

- A komarinszkit?9 - A-a-azt! - s Fomics Foma rajtakapott? - Rajta. - Mg csak ez kellett! - kiltott fel nagybtym, - jaj nekem! - s kt kzre fogta a fejt. - Fomics Foma! - jelentette Vidopljszov a szobba belpve. Kinyilt az ajt s Fomics Foma az tulajdon szemlyben megjelent a megrknydtt trsasg eltt.

Kzkedveltsg, igen frge tnc. 52

VI. A fehr bika s a komarinszki paraszt. De mieltt szerencss volnk az olvasnak a belp Fomics Fomt szemlyesen bemutatni, okvetetlenl szksgesnek tartom, hogy nhny szt szljak Falalejrl s megmagyarzzam: mi rettenetes volt abban, hogy a komarinszki tncot jrta s hogy Fomics Foma t e vg foglalatossgban meglepte. Falalej az udvari cseldsghez tartoz fi volt, kicsi kortl fogva rva, a nagybtym megboldogult felesgnek a keresztfia. Nagybtym nagyon szerette s ez elg volt arra, hogy Fomics Foma, miutn Sztyepancsikovoba kltztt s nagybtymat hatalma al hajtotta, meggyllje ennek kedvenct, Falalejt. De a fi valahogy megnyerte a tbornokn tetszst s ellenre a Fomics Foma berzenkedsnek, fentmaradt a hzban, az urasg krnyezetben: maga a tbornokn rendelkezett gy s Foma engedett, csak megrizte szvben a srelmet - mert mindent srelemnek tartott - s azrt minden knlkoz alkalommal a semmiben sem vtkes nagybtymon tlttte ki a bosszjt. Falalej bmulatosan szp fi volt, arca mint valamely falusi szp leny. A tbornokn ddelgette, knyeztette s olyb tartotta, mint valami ritka szp jtkszert s nem tudhatni: melyiket szerette jobban: a kis kondor szr Ami kutycskjt-e vagy Falalejt? A fi ltzetrl mr beszltnk: azt is a tbornokn llaptotta meg. A kisasszonyok pomd-szereket adtak neki, az udvari fodrsz, Kuzma pedig kteles volt nnepnapokon a hajt kigndrteni. Valami klns teremtmny volt ez a fi. Teljesen hlynek vagy eszelsnek mondani nem lehetett, de annyira bva volt, annyira jmbor s jlelk, hogy nha igazn flbolondnak lehetett t tartani. Ha valamit lmodik, azonnal siet azt az uraknak elmondani. Beleszl az urak beszlgetsbe, nem trdve azzal, hogy azokat megzavarja. Olyan dolgokat mond el, amiket urak eltt elmondani semmikpen sem lehet. A legszintbben knnyekre fakad, ha a hz rnje eljul, vagy ha az urt mr tlsgosan leszidjk. Rszvttel van minden szerencstlensg irnt. Nha hozzmegy az rnhz, kezet cskol neki s kri, hogy ne haragudjk s, a tbornokn nagylelken megbocstja neki ezt a vakmersget. A legnagyobb mrtkben rzkeny, j s jmbor, akr csak a brny, vidm, mint a boldog gyerek. Az asztalrl mindig kap valami nyalnksgot. Mindig a tbornokn szke mgtt ll s roppant szereti a cukrot. S ha cukrot kap, azonnal rgicslni kezdi ers hfehr fogaival, mg vidm, fnyes szemeiben s egsz csinos arcn lerhatatlan boldogsg ragyog. Fomics Foma sokig duzzogott, de aztn meggondolvn, hogy haraggal semmit el nem rhet, hirtelen arra hatrozta el magt, hogy jtevje lesz Falalejnek. Miutn elbb jl lehordta nagybtymat azrt, hogy nem trdik az udvari cseldsg oktatsval, mvelsvel, elhatrozta, hogy nyomban hozzfog a szegny fi pallrozshoz, megtantja azt erklcsssgre, helyes manrokra s francia nyelvre. Hogyan? - mondotta, vdve ezt a flszeg gondolatt (mely gondolat nem pen csak a Fomics Foma agyban tltt fel, mint errl ezek a sorok is tanskodnak); - hogyan? a fi mindig fent van az rnjnl: egyszer csak az rnje - elfeledvn, hogy a fi nem tud franciul - azt tallja neki mondani: donn mo mon musor - ht a finak ez esetben is fel kell magt tallni s szolglatra llni. Kiderlt azonban hogy nemcsak francira nem lehetett Falalejt megtantani, hanem hogy Andron, a szakcs mr arra is keresztet vetett, hogy a fit legalbb az orosz rsra megtantsa s a polcra lkte az bcs knyvet. Falalej annyira tompa esz volt az rs tanulsnl, hogy hatrozottan semmit meg nem rtett. St ami tbb: egsz histria kerekedett belle. A cseldek elkezdtk Falalejt francinak csfolni, Gavrila pedig, nagybtym reg kamars-inasa nyiltan ktsgbe vonta, hogy a francia nyelv megtanulsnak valami haszna lehetne. Meghallotta ezt Fomics Foma s bntetsl magt az ellenzkesked Gavrilt is rfogta a francia nyelv megtanulsra. Ht
53

ebbl kerekedett az az egsz histria a francia nyelvvel, ami annyira felbsztette Bachcsejev urat. A manrokat illetleg mg rosszabbul llt a dolog: Foma semmikpen sem brta Falalejt a maga mdja szerinti manrokra rszoktatni; Falalej, dacra a tilalomnak, mindig megjelent reggelenkint az lmait elmondani, amit Fomics Foma mrtktelenl illetlen s konfidens dolognak tartott. De Falalej makacsul megmaradt Falalejnek. Termszetes, hogy mindezekrt elssorban a nagybtym kapott ki. - Tudja-e, mit csinlt ma? - kiablt pldul Foma, nagyobb hats kedvrt olyan alkalmat vlasztva, mikor mindnyjan egytt voltunk. - Tudja-e, ezredes, hogy mire vezet az n rendszeres knyeztet eljrsa? Ma felfalt egy darab stemnyt, melyet n adott neki az asztalrl s tudja-e, mit mondott azutn? Jer ide, jer ide, te hitvny lelk, jer ide te flkegyelm, te kipirostott pofj! Falalej srva, mindkt kezvel a szemt trlgetve engedelmeskedett. - Mit mondtl, mikor a stemnyt megetted? Mondd el itt mindenki eltt. Falalej nem felel, hanem srva fakad. - No majd megmondom ht n. Azt mondtad, a te tele rakott s illetlen hasadra nzegetve, hogy gy jllaktam stemnnyel, mint Mrton a szappannal!10 Krem, ezredes, ht lehet gy beszlni mvelt trsasgban, ht mg elkelbb trsasgban? Ezt mondtad-e, vagy sem? felelj! - Azt mondtam, - hagyja helyben szepegve Falalej. - No most pedig azt mondd meg: szappant eszik-e Mrton? Hol lttl te olyan Mrtont, aki szappant szokott enni? Beszlj ht, hadd legyen fogalmam arrl a tnemnyes Mrtonrl. Csend. - Azt krdezem, - erskdik Foma, - hogy ki az a Mrton? Szeretnm t ltni, szeretnk vele megismerkedni. No, ki ht az a Mrton? Regisztrtor, asztronmus, pota, hadszertrfelgyel, vagy udvari cseld - mert csak kell, hogy valaki legyen. Felelj! - Ud-va-ri cse-ld, - felel vgre Falalej mg mindig srva. - Kinek a cseldje? De Falalej nem tudja megmondani hogy kinek a cseldje. Termszetesen a dolog azzal vgzdik, hogy Foma dhsen kiszalad a szobbl s azt kiablja, hogy t megsrtettk; a tbornokn juldozik, nagybtym pedig megtkozza azt a pillanatot, melyben szletett, mindenkitl bocsnatot kr s egsz nap lbujjhegyen jr a sajt hzban. Msnap, a Mrton szappanjnak esete utn, mintha kln rendeztk volna, az trtnt, hogy Falalej reggel behozta Fomics Fomnak a tejt s egszen elfeledve a Mrton szappant s a tegnapi bajt, elmondta, hogy egy fehr bikval lmodott. Mg csak ez kellett! Fomics Foma kimondhatatlanul haragra gerjedt, hivatta rgtn nagybtymat s elkezdte azt korholni annak az lomnak az illetlensge miatt, melyet az (a nagybtym) Falaleje ltott. Ezttal szigor rendszablyokat alkalmaztak, Falalejt megbntettk: letrdepeltettk egy szgletbe. Szigoran meghagytk neki, hogy tbbet ilyen durva, parasztos lmot ltni ne merjen. n csak azrt haragszom, - mondotta Foma - mert neki voltakpen nem volna szabad arra gondolnia, hogy odamsszk hozzm az lomltsaival, klnsen azzal, hogy fehr bikval lmodott; ezenkvl azt is be kell ltnia nnek, ezredes, hogy az a fehr bika nem egyb, mint az n
10

Olyan rtelm kzmonds, mint nlunk az, hogy olh a szappannal. 54

faragatlan Falaleja nyeresgnek, tudatlansgnak s parasztsgnak a bizonytka. Ahogy gondolkozik valaki, gy lmodik is. Nem megmondtam mr rgen, hogy nem lesz belle semmi s hogy nem kellett volna t a hzba bevenni, az urasg mellett hagyni? Soha, de soha nem fogamzik meg ebben a sivr, paraszt llekben valami magasabb, potikus gondolat. Ht nem tudsz te lmodban valami szebb, szeldebb, nemesebb dolgot ltni - folytatta Falalejhez fordulva - teszem azt: valami jelenetet a felsbb trsasgbl, pldul urakat, amint krtyznak, vagy hlgyeket, amint valamely szp kertben stlnak? - Falalej meggrte, hogy a legkzelebbi jjeli lmban okvetetlenl urakat s szp kertben stl hlgyeket fog ltni. Este Falalej lefekdt s knnyezve imdkozott az Istenhez s sokig gondolkozott: mit kellene tennie, hogy azt az tkozott fehr bikt ne lssa? De az emberi remnysgek csalrdak. Msnap reggelre bredve rmlten emlkezett vissza, hogy egsz jjel megint a cudar fehr bikval lmodott s nem ltott szp kertben stl hlgyet egyetlenegyet sem. Ezttal ennek klns kvetkezmnyei lettek. Fomics Foma hatrozottan kijelentette, hogy nem hisz ilyen eset lehetsgben, nem hiszi, hogy megismtldhessk ilyen lomlts s hogy Falalejt a hziak kzl valaki kszakarva betantotta, - taln pen az ezredes - hogy Fomics Fomt bosszantsk. Volt kiabls, szemrehnys, mg srs is. A tbornokn estre megbetegedett, az egsz hz eleresztette az orrt. Csak az a vkony remnysg volt mg, hogy a legkzelebbi, vagyis a harmadik jjel Falalej bizonyosan valami felsbb trsasgbl val jelenetet fog lmodni. Mekkora volt teht az ltalnos felhborods, mikor az egsz hten t, minden istenadta jjel csak fehr bikt ltott, folyton-folyvst csak fehr bikt! Felsbb trsasgra mg csak gondolni sem lehetett. De legrdekesebb volt az, hogy Falalejnek eszegba sem jutott, hogy hazudjk, hogy egyszeren azt mondta volna: nem fehr bikt ltott, hanem legalbb egy hintt, melyen Fomics Fomval ri hlgyek ltek, hiszen ilyen szorultsgban a hazugsg nem is lett volna bn. De Falalej oly egyenes szv volt, hogy hazudni mg akkor sem tudott, ha akart volna. Erre eltte nem is cloztak. Tudtk, hogy a legels pillanatban elruln magt s hogy Fomics Foma rgtn rajtakapn a hazugsgon. Mit lehetett tenni? Nagybtym helyzete trhetetlenn vlt, Falalej javthatatlan volt. A szegny fit megsovnytotta a gond. A kulcsrn, Malnya, azt lltotta, hogy Falalejt szemmel vertk meg s szenes vzzel locsolta meg. Ebben a gygyt kezelsben a szvbajos Iljinyicsna Praszkovja is rsztvett. De ez a mtt sem segtett. Semmit sem segtett. - Hogy a rossz trje ki azt az tkozott bikt, - mondogatta Falalej, - minden jjel vele lmodom. Minden este gy imdkozom: lom, ne lmodtass engem a fehr bikval, lom, ne lmodtass a fehr bikval. Hanem a fehr bika megjelen s megjelen, ott ll elttem az tkozott nagy testvel, szarvaival, tompa szjval - u-u-uh! Fagybtym ktsgbe volt esve. De szerencsre Fomics Foma mintha egyszeribe csak elfeledkezett volna a fehr bikrl. Persze senki sem hitte, hogy Fomics Foma olyan fontos dologrl megfeledkezhessk. Mindenki rettegve sejtette, hogy a fehr bikt tartalkban tartogatja s a legels alkalmas pillanatban megint elll vele. Ksbb kiderlt, hogy Fomics Foma ez idben nem trdtt a fehr bikval: ms dolga, ms gondja akadt neki, ms tervek tmadtak az hasznos s sokra-gondol fejben. Ezrt hagyott nyugtot Falalejnek. Falalejjel egytt msok is megnyugodtak. A fi visszanyerte jkedvt, mr meg is feledkezett a trtntekrl; st mr a fehr bika is ritkbban kezdett jelentkezni az fantasztikus lnyvel. Egyszval: rendbe jtt volna minden, ha nem lett volna a vilgon a komarinszki. Meg kell jegyezni, hogy Falalej nagyszeren tudott tncolni; ez volt az f-tulajdonsga, mintegy hivatsa; energikusan, elpusztthatatlan jkedvvel tncolt, de legjobban szerette a komarinszki paraszt tnct. Nem mintha olyan nagyon tetszett volna neki ennek a parasztnak
55

knnyelm s mindenesetre rthetetlen viselkedse - nem; csak azrt szerette tncolni a komarinszkit, hogy hallani a komarinszki ntjt s arra a ntra nem tncolni: - hatrozottan lehetetlen volt neki. Nha, estnkint kt-hrom lakj, kocsis s a kertsz, aki hegedlni tudott, st nhny udvari cseldhlgy is, krbe gyltek valahol az urasgi udvar messzees helyn, Fomics Fomtl lehetleg messzire, megkezddtt ott a zenls, tnc s vgl jogaiba lpett a komarinszki is. A zenekart kt balalajka,11 egy gitr, egy heged s egy dob kpezte, mely utbbit nagyszeren tudta verni a fullajtr Mityuska. Ltni kellett olyankor, hogy mit vitt vghez Falalej: tncolt az nfeledtsgig, a vgkimerlsig, tnct a nzk kiablsa s nevetse ksrte; Falalej ujjongott, kiltozott, kacagott, tapsolt; rakta a tncot, mintha valami rajta kvl es, ismeretlen er kapta volna meg, amelynek ellentllni nem tudott s makacsul igyekezett utolrni a csapong nta egyre szaporbban aprzott temeit, kiverve ezeket a fldn a sarkval. Ezek voltak az igazi lvezetnek pillanatai. s igen jl, igen vigan trtnhetett volna meg mindez, ha vgre is Fomics Foma neszt nem vette volna a komarinszkinak. Fomics Foma elkpedt s azonnal hivatta az ezredest. - Valamit szeretnk megtudni ntl, ezredes, - kezdte Foma, - teljesen elhatrozta n, hogy vesztbe vigye ezt a szerencstlen iditt, vagy nem hatrozta el teljesen. Els esetben n rgtn flrellok; de ha teljesen mg el nem hatrozta, akkor n... - Mi az? Mi trtnt? - krdezte ijedten nagybtym. - Mit? hogy mi trtnt? Ht nem tudja n, hogy a komarinszkit tncolja? - No... no s aztn? - Mg no s aztn? - siptott Foma; - s ezt n mondja, n, az ura, gazdja, st nmi tekintetben atyja? Ht ezek utn azt krdem: van-e nnek jzan felfogsa arra nzve, hogy mi az a komarinszki? Tudja-e, hogy az a nta egy utlatos parasztrl szl, aki rszeg llapotban a legerklcstelenebb viselkedsre adja magt? Tudja-e n, hogy mire merszkedett az a feslett erklcs paraszt? Beszennyezte s gyszlvn porba taposta az paraszt csizmjval a legszentebb ktelkeket, pedig csizmja csak arra val, hogy a korcsmk fldjt tapossa vele. rti-e n, hogy feleletvel az n legnemesebb rzseimet csfolta meg? Megrti-e, hogy feleletvel n engem szemlyemben srtett meg? Megrti-e n ezt, vagy sem? - De Foma... hiszen az csak egy nta, Foma... - Csak nta? S n nem szgyenli magt beismerni, hogy ismeri azt a ntt? n a nemes trsasg tagja, nemes s rtatlan gyermekek apja s hozz mg ezredes! Csak nta! De n meg vagyok gyzdve rla, hogy ez a nta a val letbl van vve. Csak nta! De micsoda tisztessges ember az, aki meg nem g a szgyentl, mikor bevallja, hogy ismeri ezt a ntt, hogy hallotta valamikor ezt a ntt! Micsoda ember az ilyen? - Hiszen te is ismered, Foma, ha egyszer krdezed, - felelt jlelk nagybtym zavarban. - Hogyan? n is ismerem? n... n... az n vagyok! - Meg vagyok srtve! - rikoltott fel Foma szkrl felugorva s a haragtl lihegve. Ilyen letorkol feleletet semmikpen sem vrt. Nem rom le Fomics Foma dhngst. Az ezredes szgyenletesen elkergettetett az erklcsssg szigor rnek szemei ell az illetlen magaviselete s a feleletadsban tanstott kapkodsa miatt. Ettl kezdve Fomics Foma, fogadalmat tett, hogy tetten fogja rni Falalejt, amint az a komarinszkit tncolja. Estnkint mikor feltehettk rla, hogy valamivel el van foglalva, csendeskn kilopakodott a kertbe, vgigjrta a kertseket s bevette magt a kende11

A gitrhoz kzelll, kisebb hros hangszer. 56

resbe, ahonnan ltni lehetett arra a kis trre, ahol a cseldek tncolni szoktak. gy lesett a szegny Falalejra, mint vadsz a madrra, lvezettel gondolt arra, hogy micsoda lrmt csaphat, ha sikerl a tettenrs, hogy megrknydik az egsz hz, de kivltkpen az ezredes. Fradhatatlan igyekezett vgre is siker koronzta: meglepte a komarinszkit. Elkpzelhet teht, hogy mirt tpte a hajt a nagybtym, mikor megltta a sr Falalejt s meghallotta, hogy Vidopljszov Fomics Fomt jelentette be s ez oly vratlanul, oly mozgalmas idpontban sajt szemlyben megjelent elttnk.

57

VII. Fomics Foma. n feszlt kvncsisggal vizsgltam ezt az urat. Gavrilnak igaza volt, mikor azt mondta rla, hogy undok emberke. Foma kistermet, hirtelen szke, szrklsnek indult ember volt grbe orral, egsz arcn csupa apr rnc. lln nagy szemlcs volt. Krlbell tven ves lehetett. Lassan, kimrt lpsekkel jrt, szemt lestve tartotta. De arcbl s egsz magatartsbl a legszemtelenebb elbizakodottsg rtt ki. Nagy csudlkozsomra hlkabtban jelent meg, igaz, hogy a kabt klfldi szabs volt, de azrt mgis csak hlkabt s hozz mg a lbn is papucs volt. Ing-gallrja nyakkend nlkl lenfant htra volt hajtva; ez roppant ostoba formt adott Fomics Fomnak. Odament egy elfoglalatlan szkhez, az asztalhoz hzta azt s lelt anlkl, hogy valakihez szlt volna. Egy pillanat alatt megsznt az a tevs-vevs, izgatottsg, mely egy perccel elbb mg tapasztalhat volt. Minden gy elcsendeslt, hogy a lgy replst is meg lehetett hallani. A tbornokn gy megszeldlt, mint a brny. Ennek a szegny flkegyelm asszonynak a Fomics Foma irnt minden rabszolgli viselkedse vilgosan lthatv lett. Nem gyztt gynyrkdni az blvnyban, csak gy falta azt a szemvel. Perepelicna kisasszony mosolygott, kezt drzslte, a szegny Iljinyicsa Praszkovja pedig lthatan remegett a flelemtl. Nagybtym rgtn rendelkezett. - Tet, hgocskm, tet! Csak j desen, hgocskm; Fomics Foma alvs utn szereti az des tet. Ugy-e, Foma? - Bnom is n most az nk tejt! - szlalt meg Foma lassan, mltsgosan s kezvel kedvetlenl legyintve. - nk mindig csak az dessggel trdnek. Ezek a pedns fontoskodsuknl fogva rendkvl nevetsges szavak s Foma megjelense roppantul felkltttk rdekldsemet. Kivncsi voltam megltni: meddig, az illendsg megsrtsnek mely hatrig terjedhet ennek a zsarnok uracsknak arctlansga? - Foma!... - kiltott fel nagybtym, - bemutatom neked Alekszandrovics Szergej csmet. ppen most rkezett meg. Fomics Foma tettl-talpig vgignzte nagybtymat. - Csodlkozom, ezredes, hogy n rendszeresen flbeszakt engem, - mondta j hossz sznet utn, engem a legkisebb figyelmre sem mltatva. - Fontos dologrl van sz s n engem isten tudja: mivel traktl... Ltta n Falalejt? - Lttam, Foma. - ! Ltta! No, ha ltta, ht majd n is megmutatom t nnek. Gynyrkdhetik a teremtmnyben... erklcsi rtelemben vve. Jer ide, te idita! Jer ide, te hollandus pofa! No, mozdulj ht! Ne flj. Falalej szepegve, szjt elttva s knnyeit visszafojtva elbbre lpett. Fomics Foma lvezettel nzte. - Nem ok nlkl mondtam n t hollandus pofnak, Szemjoncs Pvel. - jegyezte meg a szken elterlve s kiss a mellette l Obnoszkin fel fordulva; - klnben sem tartom szksgesnek, hogy kifejezseimet vlogassam, - semmi esetben sem. Az igazsg - igazsg. s brmivel takarjuk is le a sarat, az sr marad. Minek is vlogatnm kifejezseimet? Azrt, hogy magamat s msokat megcsaljak? Csak ostoba, nagyvilgi fejekben szlethetett meg az rtelmetlen illendsgek gondolata. Mondja meg krem - legyen n a brm -: szpnek tartja n ezt a poft? Magasabb szpet rtek, fensbb szpsget, nem pedig valami kifent lrvt.
58

Fomics Foma csendesen, kimrten s valami mltsgos kzmbssggel beszlt. - Hogy szpnek tartom-e? - felelt Obnoszkin bizonyos szemtelen hanyagsggal. - gy ltom, hogy az egsz nem egyb, mint egy j darab rostbeaf... - Odallok ma a tkr el s megnzem benne magamat, - folytatta Foma, nnepiesen mellzve az n szemlyes nvmst. - Tvol legyen tlem, hogy magamat szpnek tartsam, de nkntelenl is arra a kvetkeztetsre kellett jutnom, hogy mgis csak kell lenni ebben a szrke szemben valaminek, ami engem megklnbztet effle Falalejtl. Micsoda eszme, micsoda let, micsoda sz van ezekben a szemekben! Nem akarom magamat dicsrni. Csak talban beszlek a mi osztlyunkrl. Most aztn mit gondolnak nk: lehet- a lleknek brmily kis cafatja, kis tredke ebben az l rostbeafben? De igazn, Szemjoncs Pvel, nzze csak, hogy ezek az emberek minden gondolat s idel nlkl vannak, kizrlag csak marhahst esznek s ezrt mindig s mindnyjuknak olyan nyersen s ostobn utlatos, egszsges az arcszne. Meg akar gyzdni rla, hogy meddig kpes ezeknek a gondolkozsa felemelkedni? No te tusk! Jer csak kzelebb, hadd gynyrkdjnk benned! Mit ttod el a szd? Taln cethalat akarnl elnyelni? No ht szp vagy te? Felelj: szp vagy-e? - Sz--p! - felelt Falalej elfojtott zokogssal. Obnoszkin majd eldlt a nevetstl. n pedig reztem, hogy reszketni kezdek a mregtl. - Hallottk? - folytatta Foma, diadalmasan fordulva Obnoszkin fel. - De klnbet is fognak mg hallani. Azrt jttem, hogy t examen al vegyem. Mert lssa csak Szemjoncs Pvel, vannak emberek, akik vesztbe szeretnk vinni ezt a sajnlatramlt flkegyelmt. Meglehet: szigoran tlkezem, tvedek; de bellem az emberszeretet beszl, csak az imnt a lehet legilletlenebb tncot jrta. Senkinek ehhez semmi kze. De figyeljen csak ide. - Felelj: mit csinltl az imnt? Felelj ht, nem rted? rgtn felelj! - Tn-col-tam, - szlt Falalej mg jobban szepegve. - Mit tncoltl? Milyen tncot? Szlj! - A komarinszkit... - A komarinszkit! s ki-micsoda az a komarinszki? Mi az a komarinszki? Mit rthetek n ebbl a feleletbl? No ht: rtesd meg velnk, hogy mi az a te komarinszkid? - Pa-raszt. - Paraszt! Csak paraszt? Ez meglep engem. Eszerint valami kivl paraszt lehet, ha a nevre mr muzsikt s tncot szerzenek? No, felelj ht? Valakit knpadra vonni - let-eleme volt Fomnak. ldozatval gy jtszott, mint macska az egrrel, - de Falalej hallgat, szepeg s nem rti a krdst. - Felelj ht! - srgeti Foma, - felelj, ha krdezlek: mifle paraszt az? Beszlj! Urasgi vagy kincstri jobbgy, felszabadtott, vagy gazdasghoz lekttt? Sokfle paraszt van m... - Ga-az-da-sgi paraszt... - ! gazdasgi! Hallja, Szemjoncs Pvel? Egy j histriai megllapts: a komarinszki paraszt - gazdasgi paraszt. Hm! Na s mit csinlt az a gazdasgi paraszt? Micsoda rdemet szerzett arra, hogy megnekeljk s tncot szerezzenek a nevrl? A krds knyes volt s amennyiben Falalejhez volt intzve, veszedelmes is.

59

- No, de n mr... - akarta megjegyezni Obnoszkin, a mamjra tekintve, aki klnsen kezdett feszengeni a divnjn. De mit lehetett tenni? Fomics Foma szeszlyeit trvnyl tekintettk. - Krem, kedves btym, ha meg nem lltja ezt az eszels embert, ht ... nem ltja, hogy mire viheti mg ezt a dolgot? Falalej valami bolondsgot tall mondani, biztostom nt... sgtam nagybtymnak, aki egszen fejt vesztette s nem tudta, hogy mit tegyen? - Foma, krlek... - kezdett aztn, - nzd csak, Foma, bemutatom neked az csmet... fiatal ember, aki svnytannal foglalkozott. - Krem, ezredes, hogy ne szaktson engem flbe az nk svnytanval, amelyhez n - amint tudom: semmit sem rt, st taln msok sem rtenek. Nem vagyok n gyerek, azt feleli nekem, hogy az a paraszt ahelyett, hogy a csaldja boldogulsa rdekben dolgoznk, holtra itta magt, beitta a kocsmban a kdmnt s rszegen szaladglt az uccn. Kztudomslag ebben merl ki ennek a korhelysget dicst pomnak az egsz tartalma. Legyen n nyugodt: most mr tudja, hogy mit kell neki felelnie. - No felelj ht: mit csinlt az a paraszt? Hiszen mr eld tartani, a szdba adtam. De n pen tetled akarom hallani, hogy mit csinlt, mivel tette magt hress, mivel rdemelte meg azt a halhatatlansgot, hogy mr trubadrok nekelnek rla. Nos? A szerencstlen Falalej ktsgbeesetten nzett krl, nem tudta, hogy mit feleljen, kinyitotta meg befogta a szjt, mint a vzbl szrazra vetett krsz. - Szgyenlem megmondani! - motyogott aztn ktsgbeesve. - gy! Szgyenled megmondani! - kapott a szn diadalmasan Foma. - Na, ht pen erre a feleletre volt szksg, ezredes! Megmondani szgyen, de megcselekedni nem szgyen? Ht ez az erklcsssg, melynek magvt n elvetette, mely magvak szrba mentek s amelyeket n... ntzget. De most mr ne vesztegessk az idt hibaval beszddel. Mehetsz a konyhba, Falalej. Most n neked a trsasg irnti tiszteletbl semmit sem mondok, hanem ma, mg ma megkapod szigor, krlelhetetlen bntetsed. Ha pedig nem, ha ezttal is elbbre tesznek tged nlamnl, ht akkor maradj itt, mulattasd uraidat a komarinszkival, n pedig mg ma elhagyom ezt a hzat. Elg volt! Elmondtam, amit akartam! Mehetsz! - No, n kiss szigor... - motyogott Obnoszkin. - gy van, gy! - kapott a szn nagybtym, hanem aztn flbeszaktotta magt, elhallgatott. Foma stten sandtott r. - Nagyon csodlkozom n ezen, Szemjoncs Pvel, - folytatta; - ht ugyan mit csinlnak a korunkbeli litertorok, potk, tudsok, gondolkozk? Mrt nem figyelik meg, hogy milyen dalokat nekel s milyen tncot jr az orosz np? Mit csinltak idig azok a Puskinok, Lermontovok s msok? Csudlkozom! A np a komarinszkit, a rszegeskedsnek ezt az apotheozist tncolja, k pedig holmi nefelejcsekrl nekelnek! Mrt nem rnak erklcssebb dalokat a np hasznlatra s mrt nem dobjk flre a nefelejcseket? Hiszen ez szocilis krds. Jl van, rjk le nekem a parasztot, de a j erklcs parasztot, hogy gy mondjam: a falusi embert s ne a parasztot, rjk le a falusi blcset az egygysgben, nem bnom, ha bocskorosan is, - nekem ez ellen sincs kifogsom, - de legyen az eltelve olyan ernyekkel, melyeket - merem mondani - megirigyelhet brmely hres-nevezetes Makedniai Sndor is. n ismerem Oroszorszgot s Oroszorszg is ismer engem: azrt beszlek gy. rjk le a parasztot - nem bnom: az csaldja gondjaival, sz fejvel, az flledt levegj,

60

izbjban,12 rjk le - nem bnom - hezsvel, de aki azrt meg van elgedve, nem zgoldik, hanem ldja a szegnysgt s nem irigyli a gazdag aranyait, st a maga gazdagsgt, lelki jmborsgt is odaadja annak az aranyaihoz; hadd egyesljn ez esetben a paraszt ernyessge az r, st hatalmas r ernyeivel. A falusi ember s a hatalmas r, akik a trsadalom fokozatai szerint egymstl annyira el vannak vlasztva, egyeslnek vgre az ernyekben: igen magasztos gondolat ez! De ehelyett mit ltunk? Egyfell - nefelejcsek, msfell kiugrik a paraszt a kocsmbl s mint a bolond szaladgl az uccn. No ht mondjk: mi ebben a potikus? Hogy lehessen ebben gynyrkdni? Hol itt az sz? Hol a grcia? Hol az erklcs? Nem brom elkpzelni. - Szz rubellel vagyok adsod ezekrt a szavakrt Fomics Foma! - szlalt meg Jezsovikin az elragadtats hangjn. - Kap majd fgt, - sgta nekem egsz csendeskn. - De hzelegni kell. - Nos igen, ezt igen szpen mondta, - szlt Obnoszkin. - Igaz, igaz, gy van! - kiltott fel nagybtym nagy figyelemmel hallgatva vgig Fomt s diadalmasan tekintett rm. - Milyen beszlgetsi tma! - sgta nekem, kezeit drzslve. - Teringettt, ez aztn sokoldal trsalgs! Fomics Foma, ez az n csm, - tette hozz tlrad ellgyulssal; - is foglalkozott irodalommal, - bemutatom t. Fomics Foma gy mint eddig, rm sem hedertett, hiba mutatott be a nagybtym. - Az istenrt, ne mutasson be engem tbbet, nagyon komolyan krem erre, - sgtam nagybtymnak hatrozott hangon. - Ivancs Ivn, - kezdte Fomics Foma Mizincsikovhoz fordulva s ersen r nzve - mit gondol n arrl, amirl most beszltnk? - n? Engem krdez? - szlt elcsudlkozva s gy nzve Mizincsikov, mintha csak most bredt volna fel. - Igen, nt krdezem. Krdezem pedig azrt, mert nagyon becslm a valban okos emberek vlemnyt, nem olyan problematikusan okosokt, akik csak annyiban okosok, hogy minduntalan mint okos, mint tanult embereket mutatjk be, st nha kszakarva idehjjk ket, hogy mint valami vsri bdban vagy efflben mutogassk. Ez a k egyenesen az n kertembe replt. Ktsgtelen, hogy Fomics Foma, aki engem figyelmre sem mltatott, mgis csak n miattam vitte a beszlgetst az irodalomra, hogy mindjrt a kezdetn elkprztassa, megsemmistse, eltapossa a szentptervri tanult, okos embert. Legalbb n nem ktelkedtem ebben. - Ha az n vlemnyemet akarja n tudni, ht n... nnel egszen egyetrtek, - felelt hanyagul s kelletlenl Mizincsikov. - n n velem mindig egyetrt, ez mr szinte nehezemre esik, - jegyezte meg Foma. - Nyiltan megmondom nnek, Szemjoncs Pvel, - folytatta nmi sznet utn megint Obnoszkinhoz fordulva, - hogy n nagyra becslm a halhatatlan Karamzint, de nem a trtnelmi munkjrt, nem Poszadnicza Mrta elbeszlsert, nem az Rgi s j Oroszorszg-rt, hanem azrt, mert megrta Szilin Flor-t, ezt a nagyszer eposzt! Ez tisztn nemzeti m s rk idkig halhatatlan marad. Magasrpt eposz!
12

Izba = paraszthz. 61

- Igen, igen, igen! Magasrpt epocha! Szilin Flr erklcss ember! Emlkszem r; olvastam; kivltott a jobbgysgbl kt lenyt, aztn az gre nzett s srt. Magasztos vons, - hagyta helyben nagybtym, csak gy ragyogva a megelgedettsgtl. Szegny nagybtym! Nem brta magt megtartztatni attl, hogy tudomnyos beszlgetsekbe elegyedjk. Foma krrvendezssel mosolyodott el, de hallgatott. - Klnben most is rnak figyelemre mlt mveket, - szlt kzbe vatosan Petrovna Anfisza. - Ott vannak pldul a Brsszeli titkok. - Nem tagadom, - jegyezte meg Foma bizonyos rszvttel. - Olvastam a minap egy pomt... No ht! Nefelejcsek. Ha pedig gy tetszik, ht a legjabbak kzt legjobban tetszik nekem a Levelez. Knny a pennja! - A Levelez? - kiltott fel Petrovna Anfisza; - az, aki az jsgba leveleket szokott rni? Ah mily pomps az! Hogy jtszik a szavakkal! - Igenis, jtszik a szavakkal. Lehet mondani: jtszik a pennval. Szokatlanul knnyed az irlya. - Igen, de amellett pedns, - jegyezte meg hanyagul Obnoszkin. - Pedns, pedns - nem vitatom; de kedves pedns, de gracizus pedns! Persze egyetlen eszmje sem llja ki a komoly kritikt, de knnyedsge csbt. Szsztyr - megengedem, de kedves szsztyr, de grandizus szsztyr. Emlkeznek r, pldul, hogy egy irodalmi cikkben kijelenti, hogy neki sajt birtokai vannak? - Birtokai? - krdezte nagybtym; - az nagyon j! Melyik kormnyzsgban? Foma sznetet tartott, mern nzett nagybtymra, aztn az elbbi hangon folytatta: - Noht a jzan sz nevben krdem: minek nekem, olvasnak tudnom azt, hogy neki birtokai vannak? Ha vannak, ht j, gratullok hozz. De mily kedvesen, trfsan rja le ezt! Csak gy csillog, forr s sziporkzik az tletektl. Az elmssgek kirlya! Ht gy kell rni! Azt hiszem: n is gy rnk, ha radnm magamat, hogy jsgokba rjak. - Taln mg klnbl! - jegyezte meg tisztelettel Jezsovikin. - Mg valami methodikus is van az irlyban, - tdtotta nagybtym. Fomics Foma vgre nem trtztethette magt. - Ezredes, - mondotta, - szabad-e megkrnem, persze a legnagyobb udvariassggal, hogy ne zavarjon bennnket s hogy engedje meg beszlgetsnket nyugodtan befejezhetni? n a mi beszlgetsnkben nem tlkezhetik, semmikpen sem tlkezhetik. Ne avatkozzk ht a mi bartsgos irodalmi beszlgetsnkbe. Foglalkozzk gazdasggal, tezgasson, hanem... hagyjon bkt az irodalomnak. Biztostom, hogy az irodalom semmit sem fog veszteni. Ez mr tlsgosan sok volt a szemtelensgbl. Nem tudtam: mit gondoljak. - De Foma, hiszen te magad mondtad, hogy methodikus, - szlt nagybtym megzavarodottan s szorongva. - Igen. Csakhogy n a dologhoz rtve mondtam azt s mondtam a kell alkalommal, de n? - gy van, mi sszel beszltnk, - jegyezte meg Jezsovikin, Fomics Foma krl sntrgve. Van esznk, ha kevs is s ha klcsn is kell krnnk, de annyi van, hogy vagy kt minisztriumot ellthassunk vele, st ha a szksg gy hozza magval, mg hrmat is - gy m!

62

- No, gy ltszik, megint elszltam magamat! - fejezte be nagybtym s mosolygott hozz az jsgos mosolygsval. - Mg szp, hogy beismeri, - jegyezte meg Foma. - Sebaj, Foma, n nem neheztelek. Tudom, hogy te mint jbart figyelmeztetsz, mintha rokonom, testvrem volnl. Ezt n magam engedtem meg, st krtelek r. Ez helyn van. Ez csak az n hasznomra van! Ksznm, majd hasznt veszem. Trelmem elhagyott. Eddig mindaz, amit Fomics Fomrl hallomsbl tudtam, kiss tlzsnak tetszett nekem. Most azonban, hogy mindent magam lttam, csudlkozsomnak nem volt hatra. Nem hittem magamnak; nem brtam felfogni egyfell a vakmer, szemtelen hatalmaskodst, msfell az nkntes rabszolgasgot, knnyenhv jlelksget. Klnben a szemtelensg nagybtymat is zavarba hozta. Megltszott ez rajta... gtem a vgytl, hogy Fomval valahogy sszeakadjak, birokra keljek vele, mentl nagyobb gorombasgot kvessek el vele, - aztn jjjn, aminek jnni kell. Ez a gondolat fellelkestett. Kerestem az erre val alkalmat s mg ezt vrtam, azalatt egszen sszegyrtem a kalapom karimjt. De alkalom nem knlkozott. Foma semmi szn alatt sem akart engem szrevenni. - Helyesen beszlsz Foma, nagyon helyesen, - folytatta nagybtym, mindenkpen Foma kedvben akarvn jrni s az imnti beszlgets kellemetlensgeit valahogy elsimtani. Igazad van, Foma. Ksznm. Elbb ismerni kell a dolgot, csak azutn okoskodni rla. Sznom-bnom! Nem elszr vagyok ilyen helyzetben. Kpzeld, Szergej, egyszer mg examinlni is kezdtem... nk nevetnek? Jl van, de bizonyisten gy volt, hogy examinlni prbltam. Meghttak egy intzet examenjre s odaltettek a vizsglbizottsgba, mert volt ott felesleges hely. Mondhatom neked, hogy megrettentem s valami flelem lepett meg: hiszen n hatrozottan nem ismerek egy tudomnyt sem. Mit tehettem! No - gondoltam magamban - most engem-magamat is mindjrt a tblhoz szlthatnak. De nem trtnt semmi baj, minden jl sikerlt; mg n is tettem fel krdseket, azt krdeztem: ki volt No? A feleletek ltalban nagyszerek voltak. Azutn villsreggelihez ltnk s a felvilgosultsgot ltetve, pezsgt ittunk. Pomps intzet az! Fomics Foma s Obnoszkin majd eldltek a nevetstl. - Ksbb n is nagyot nevettem, - kiltott fel nagybtym a legrtatlanabbul nevetve s rlve, hogy mindnyjan felvidultak. - Mr akrmi legyen is belle, Foma, mulattatstokra elmondom, hogy mikpen sltem fel egyszer... Kpzeld, Szergej, egyszer Krasznojarszkban tboroztunk... - Ha szabad megkrdeznem, ezredes, sokig fog-e tartani elbeszlse? - vgott kzbe Foma. - Ah, Foma! Hiszen ez rendkvl mulatsgos trtnet, megszakadtok a nevetstl, ha meghalljtok. Csak hallgass vgig: nagyon j, bizonyisten nagyon j! Elmondom: hogy sltem fel? - n mindig kszsggel hallgatom az n histriit, ha azok ilyen termszetek, - szlt Obnoszkin stva. - Nincs mit tenni: meg kell hallgatni, - mondta ki a hatrozatot Foma. - De bizonyisten nagyon mulatsgos lesz, Foma. El akarom mondani, Petrovna Anfisza, hogy mikpen sltem n fel egyszer. Hallgasd meg te is, Szergej; az eset mg tanulsgos is. Krasznojarszkban tboroztunk, - kezdte nagybtym rmtl sugrozva, szapora szval, sietve, szmtalan bevezet dolgot bocstva elre, mint mindig, mikor a trsasg mulattatsra akart valamit elmondani. - Alighogy megrkeznk, n mg aznap este sznhzba megyek. Remek sznszn volt, Kuropatkina; ksbb megszktt Zvjerkov trzsszzadossal, mg a
63

darabot sem jtszotta vgire, gy kellett a fggnyt leereszteni... Nagy bestia volt az a Zvjerkov, nagy kedvelje ivsnak, krtyzsnak; korhely pen nem volt, de szeretett a bajtrsaival elmulatozni. De ha egyszer be tallt rgni, akkor mindent elfelejtett, nem tudta: hova val, melyik orszgba, azt sem: hogy t magt hogy hvjk. Egy szval semmirl sem tudott, msklnben a legkedlyesebb ember. Nos, lk n a sznhzban. Felvonskzben felllok s tallkozom egy rgebbi bajtrsammal, Kornouchovval... Mondhatom: ritka j gyerek! Igaz, hogy mr vagy hat v ta nem tallkoztunk. Azalatt hadban jrt, tele volt aggatva kitntetsekkel, keresztekkel, most nem rgen hallottam, hogy mr valsgos llamtancsos; tlpett polgri szolglatba s elkel llsokba jutott... No persze megrltnk egymsnak. Beszlni kezdtnk errl, arrl. A kzelben pedig hrom hlgy l egy pholyban; a balszlen l olyan pofa, amilyet a vilg mg nem ltott. Ksbb tudtam meg, hogy rendkvl derk n, csaldanya, aki frjt boldogg tette. No, n bolond fvel azt mondom Kornouchovnak: Mondd csak, pajts, nem tudod ki ez a madrijeszt? - Melyik? - Ez ni! - Hiszen az az n unokanvrem! - Piha! Az rdgbe is! Kpzelhetik a helyzetemet! Jv akarom tenni a hibmat: Nem azt rtem! Ugyan mit gondolsz! Hanem azt, aki idefelnk l; ki az? Az meg a ntestvrem. - Tyh, forgsadta! A ntestvre meg pen a legkedvesebb rzsaszl; szpen van ltzve; nyakkek, flnfggk, karperecek - egy szval gy l ott, mint egy kis angyal; ksbb egy igen kivl emberhez, Pchtinhez ment felesgl; megszktt vele s szlei beleegyezse nlkl megeskdtek; most pedig rendben van minden, gazdagon lnek, a szlk nem gyznek rlni. No, teht erre azt mondom: nem azt rtem! - s szeretnm, ha a fld elnyelne, - azt krdezem, aki a kzpen l. - Aki a kzpen l, az - pajtskm - a felesgem. - S kztnk legyen mondva: ez mr valsgos cukorbaba, nem is n. Majd felfaltam a nzsemmel, gynyrkdsemmel. - No, - mondok - ha mg nem lttl bolondot, ht itt ll eltted: ne sajnld, vgd le a fejt. - csak nevet. A szni elads utn bemutatott s gy kell lenni, hogy el is mondta nekik a bolond esetet a selma. Mert valamennyi asszony nevetett. Bevallom, hogy soha annl dersebb rkat nem ltem. Ht ltod-e, Foma testvr, gy fellhet nha az ember, hahaha! De hiba nevetett szegny nagybtym, hasztalanul hordta krl vidm s jsgos tekintett, vg trtnetre hallos nmasg volt a felelet. Fomics Foma stt hallgatsba merlten lt, a tbbi kvette pldjt, csak Obnoszkin mosolygott egy kiss, elre ltva a megtpzst, mely nagybtymra vr. Nagybtym zavarba jtt s elveresedett. Csak ezt vrta Foma. - Elvgezte? - krdezte vgre, mltsgosan fordulva a megzavarodott elbeszl fel. - El, Foma. - s rl neki? - Hogy rted azt, hogy rlk-e, Foma? - felelt szegny nagybtym aggodalommal. - Jobban rzi most magt? Meg van-e elgedve azzal, hogy megzavarta a jbartok szellemes irodalmi beszlgetst, kzbeszlt s kielgtette kicsinyes hisgt? - Mi jut eszedbe, Foma! n csak fel akartalak benneteket vidtani, te meg... - Felvidtani? - kiltott fel Foma hirtelen, szokatlanul hevesen, - hiszen n csak unalmat kpes okozni, nem pedig felvidulst! Felvidtani! Ht tudja-e azt, hogy az n elbeszlse csaknem erklcstelen? Arrl nem is beszlek, hogy illetlen, - ez magtl rtetdik. Az imnt n nem kznsges nyersesggel jelentette ki, hogy kinevetett egy rtatlan, nemes rint, csak azrt, mert ez nem volt szerencss az n tetszst megnyerni. s mg minket akart n megnevettetni, minket! Meg akart bennnket nyerni az n faragatlan s illetlen viselkedsnek s mindezt csak azrt, mert n itt a hzigazda! Bocsnat, ezredes, n kereshet magnak lsdieket, tnyrnyalkat, partnereket, akr tvoli orszgokbl hozathat magnak ilyeneket s ez ltal
64

gyarapthatja a krnyezett az egyeneslelksg s szintesg rovsra, de Opiszkin Foma sohasem lesz hzelg vagy tnyrnyal, sem az n lsdije. Errl ez egyrl biztosthatom nt... - Ej, Foma! Nem rtettl meg engem, Foma! - Nem, ezredes, n mr rg tisztba jttem nnel, n nn keresztlltok. nt a hatrtalan nzs rgja, n azt hiszi, hogy hasonlthatatlanul lesesz s elfelejti, hogy az les eszet eltomptja a rtartisg. n... - Hagyd el mr az Istenrt, Foma! Szgyelld magad legalbb az emberek eltt... - De mikor oly szomor mindezt ltni, ezredes, s szomor, hogy mindezt ltva, nem br az ember segteni rajta. n szegny vagyok s az n szljnl lskdm. Mg azt kpzelhetnk, hogy n hizelgek nnek a hallgatsommal; azt pedig nem akarom, hogy valamely tejfelesszj engem az n lsdijnek tartson. Meglehet, hogy az imnt, mikor ide belptem, kszakarva ersebben nyilvntottam igazsgos szintesgemet, kszakarva mentem egsz a nyersesgig, de csak azrt, mert n maga knyszertett erre engemet. n tlsgosan rtarti velem szemben, ezredes. Mg azt gondolhatjk, hogy n nnek rabszolgja, kitartott lsdije vagyok. nnek tetszik az, hogy engem egy ismeretlen ember eltt meggyalzzon, holott n nnel egyenl vagyok, - rti-e? Minden tekintetben egyenl. Meglehet, hogy mg n teszek nnek szvessget azzal, hogy az n hznl lek - s nem n nnekem. Engem megalznak; termszetes teht, ha knytelen vagyok dicsekedni, - ez nagyon termszetes. Nem hallgathatok, knytelen vagyok beszlni, ugyanazrt egyszeren s egyenesen kijelentem nnek, hogy n tnemnyesen irigy ember. Ltja n pldul, hogy valaki valamely egyszer, bartsgos beszlgets kzben akaratlanul is kimutatja ismereteit, olvasottsgt, zlst; ht ez nt bosszantja, elviselni nem brja. No, mindjrt kimutatom n is zlsemet! De ha szabad krdeznem: micsoda zlse van nnek? n a szp tudomnyokhoz annyit rt, ezredes, mint, - bocssson meg a kifejezsrt - mint az kr a marhahshoz. Ez les s nyers monds, - beismerem, de legalbb szinte s igaz. Ilyesmit n nem hallhat az n hzelgitl, ezredes! - Ej, Foma!... - No persze ej Foma! Ltszik, hogy az igazsg nem puha dunyha. No jl van; ksbb majd beszlnk mg errl, most pedig engedje meg, hogy kiss n is felvidtsam a trsasgot. Ne tntesse ki magt mindig csak egy. Szemjonovics Pvel: ltott-e mr emberi formban ilyen tengeri szrnyeteget? n mr rgen figyelem t. Nzzen csak r: hiszen ez szeretne engem lve, mindenestl felfalni. Gavrilrl volt sz. Az reg szolga az ajtnl llt s csakugyan nekibsultan nzte, hogy az urt gy bntjk. - n is rendezek nknek egy kis mulatsgot, Szemjonovics Pvel. - No, te varj, jer idbb! De mltztassk ht kzelebb fradni, Ignatyics Gavrila r! Ltja, Szemjoncs Pvel, ez Gavrila; goromba viselkedsnek bntetsl most a francia dialektust tanulja. n, mint Orfeus, szelidtgetem az itteni erklcsket, de nem nekkel, hanem francia dialektussal. No, moszj sematon, - ki nem llhatja, ha moszj sematonnak szltjk - tudod-e a leckdet? - Ht parle vu franszi? - Vuj, moszj, zs l parl n p... Nem tudom: Gavrilnak a francia szavak kiejtse kzben mutatkozott sajnlatramlt figurja okozta-e, vagy az, hogy mindenki azt hitte, hogy Foma szmt az ltalnos derltsgre, elg az hozz, hogy mindenki csak gy dlt a nevetstl, mihelyt Gavrila csak a szjt is kinyitotta. Mg a tbornokn is nevetni mltztatott. Petrovna Anfisza magt a dvn hthoz vetve
65

vihogott s eltakarta magt a legyezjvel. Legmulatsgosabb volt az, hogy Gavrila ltvn: mire fordult az examen, nem brt tovbb magval, kptt egyet s panaszkodva azt mondta: - Ht ilyen szgyent kell megrnem regsgemre! Fomics Foma megrezzent. - Mi? Mit mondtl? Gorombskodol? - Nem, Fomics Foma, - felelte Gavrila nrzetesen - az n szavam nem gorombskods s n, szegny szolgaember te veled, elkel rral nem gorombskodhatom. De minden ember Isten kpre van teremtve s az hasonmsa. n mr hatvanhrom esztends vagyok. Apm emlkezett mg a szrnyeteg Pugacsevre, a nagyapmat pedig urunkkal, Nikitics Matvjejjel egytt - akit Isten nyugosztaljon - Pugacsev egyazon nyrfra akasztatta fel, amirt az n apmat a megboldogult Matvejics Athanz a tbbiek kzt mindig kitntette: megtette kamarsinasnak s az vgl mint udvarmester halt meg. n pedig, uram, Fomics Foma, ha urasgi cseld vagyok is, ilyen szgyenbe, mint ez a mai, egsz letemben nem estem. Az utols szavaknl Gavrila kiterjesztette karjait s lehajtotta a fejt. Nagybtym nyugtalankodva figyelte t. - No, elg mr, Gavrila, - mondotta az regnek, - ne szaportsd tovbb a szt. Elg! - Ne bntsa, - szlt Foma kiss elspadva s knyszeredetten mosolyogva, - hadd beszljen, hiszen ez mind az n magvetsnek a gymlcse... - Elmondok n mindent, - folytatta Gavrila szokatlan felindulssal, - semmit el nem hallgathatok. Kezemet megktzhetik, de nyelvemet nem. Eltted, Fomics Foma, elgg alacsony ember vagyok, ms szval: rabszolga, de azrt n is megrzem a srelmet. Kteles vagyok tged szolglni, eltted megalzkodni, mert rabnak szlettem s minden ktelessgemet flelemmel, megadssal kell teljestenem. Te lelsz, hogy knyvet rj, nekem ktelessgem, hogy hozzd alkalmatlankodkat be ne eresszek, azrt, mert ez az n feladatom. A szksges kiszolglst a legnagyobb szvessggel teljestem, de minek kell nekem vnsgemre tengerentli nyelven gagyogni s az emberek eltt kicsfoltatni? Hiszen most n be nem mehetek a cseldhzba, mert azzal fogadnak, hogy francia! Itt jn a francia! Nem, uram, Fomics Foma, nemcsak n, az n ostoba fejemmel mondom ezt, hanem mr msok is egyhanglag beszlnek rla, hogy igazi rosszindulat ember vagy, hogy a mi urunk eltted nem szmt tbbet, mint egy apr gyerek; hogy te - br szrmazsra nzve generlis csaldbl val vagy, de nem brtad a generlis rangig felvinni s olyan mrges ember vagy, amilyen csak az igazi fria. Gavrila elmondta a magt. n rmmben magamon kvl voltam. Fomics Foma a dhtl spadozott az ltalnos megtkzs kzepette s mintha nem brta volna magt sszeszedni a Gavrila rszrl jtt tmads ellen, mintha e pillanatban azon gondolkozott volna: milyen mrtkig kell neki megharagudnia. Vgre felrobbant. - Hogyan! Hogy mer ez engem lehordani... engem! Hiszen ez lzads! - jelentette ki Foma szkrl felugorva. Utna a tbornokn is felugrott s sszecsapta a kezt. Nagy volt a zavar. Nagybtym elkezdte kifel tuszkolni a bns Gavrilt. - Vasra kell verni, vasra! - kiablt a tbornokn. - Rgtn add be a vrosba katonnak, Jegoruska! Klnben nem kapod meg anyai ldsomat. Rgtn veresd bilincsbe s add be katonnak!

66

- Hogyan! - kiablt Foma, - ez a rabszolga! Khaldeus! Hamlet! Ez merszkedik engem lehordani. Aki nekem a lbam trlje sem lehet! mert engem frinak nevezni! n rendkvl eltklten lptem elre. - Kijelentem, hogy n ebben az esetben teljesen osztom a Gavrila felfogst, - mondottam mereven Foma szembe nzve s reszkettem a felindultsgtl. Fomt annyira meglepte ez a fellps, hogy a mint ltszott: az els pillanatban nem hitt a fleinek. - Ht ez mi? - kiltott fel aztn magbl kikelten nekem esve s vrben forg apr szemeit belm frva. - Ki s mi vagy te? - Fomics Foma, - prblt megszlalni az n fejtvesztett nagybtym, - ez Szerjozsa, az n csm. - A tuds! - bdlt fel Foma; - ht ez az a tuds? Libert-egalit-fraternit! Zsurnal de deb! Nem bartom, hiba jr a szd! Szakszniban nem gy van! Ez nem Ptervr, minket bolondd nem teszel! Kpk n a te de-deb-dra. Te szerinted de deb, mi szerintnk azonban az jn ki belle, hogy engem be nem csapsz, pajts. Tuds! Hiszen akrmennyit tudsz te, n htszer annyit tudok. Ilyen tuds vagy te! Ha vissza nem tartztatjk, ht taln kllel jtt volna nekem. - Hiszen ez rszeg, - mondottam, megtdtten nzve krl. - Kicsoda? n? - rikoltozott Foma magnkvl. - Igenis, n! - Rszeg vagyok? - Rszeg. Foma ezt nem tudta elviselni. Felsikoltott, mintha metszeni kezdtk volna, aztn kirohant a szobbl. A tbornokn, - amint ltszott - el akart julni, de aztn jobbnak tartotta, hogy Fomics Foma utn szaladjon. A tbbiek is utna szaladtak, kztk nagybtym is. Mikor magamhoz trve szjjel nztem, ht csak az egy Jezsovikint talltam a szobban, aki mosolygott s kezeit drzslte. - Az imnt a jezsuitkrl igrt n valamit, - szlalt meg behizelg hangon. - Mi? - krdeztem, nem rtve, hogy mit akar. - Azt grte, hogy egy anekdotont fog mondani a jezsuitkrl. n kiszaladtam a terraszra, onnan pedig a kertbe. Forgott a fejem.

67

VIII. Szerelmi valloms. Ingerlten s magammal elgedetlenl bolyongtam vagy egy negyedrig a kertben s azon gondolkoztam: mit tegyek most? A nap leszllt. Egyszerre csak egy stt stny beforduljnl szembe tallkoztam Nsztyenykval. Szemben knnyek csillogtak, kezben zsebkendt tartott, mellyel knnyeit trlgette. - nt keresem, - mondotta. - n meg nt, - feleltem neki. - Mondja csak: bolondok hzban vagyok n itt? - Egyltalban nem bolondok hzban, - mondotta srtdtten, mialatt mereven nzett rm. - Ha gy ll a dolog, ht akkor mi folyik itt? Az Istenrt: adjon nekem valami tancsot! Hova ment most a nagybtym? Odamehetek-e n is? Nagyon rlk, hogy nnel tallkoztam, taln tud nekem valami tbaigaztst adni. - Jobb, ha nem megy oda. n magam is eljttem tlk. - S hol vannak k? - Ki tudja? Meglehet, hogy megint a vetemnyes kertbe szaladtak, - felelt Nsztyenyka ingerlten. - Micsoda vetemnyes kertbe? - Ht Fomics Foma a mlt hten felordtott, hogy nem marad a hznl, kiszaladt a vetemnyes kertbe, kivett a pajtbl egy st s elkezdte a vetemnyeket kaplni. Valamennyien elbmultunk, hogy taln megbolondult? Nehogy ksbb szememre hnyjk, hogy ingyen eszem a kenyeret, - azt mondja - kaplni fogok s megszolglom a kenyeret, melyet itt megettem, aztn elmegyek. Idig vittek itt engem! A tbbiek mind srnak, csaknem trdre borulnak eltte, el akarjk tle venni az st; - meg csak kapl; az egsz rpavetemnyt megkaplta. Hogy egyszer sikerlt neki ez a knyeskeds, ht taln most megismtli. Kitelik tle. - S n ezt... olyan kzmbsen mondja el! - szltam n ers mltatlankodssal. Nasztyenyka szikrz szemmel nzett rm. - Bocssson meg, - folytattam - n mr azt sem tudom, mit beszlek. Hallja csak: tudja n azt, hogy mirt utaztam n ide? - N-nem, - felelt Nasztyenyka elpirulva s valami kelletlen rzs tkrzdtt kedves arcban. - Bocssson meg, - folytattam - n most rossz kedvemben vagyok, rzem, hogy errl a dologrl nem gy kellene kezdenem a beszlgetst... kivlt nnel. De mindegy! Szerintem ilyen dologban, legjobb az szintesg. Bevallom... vagyis azt akarom mondani... ismeri n nagybtym szndkt? meghagyta nekem, hogy igyekezzem az n kezt megkrni... - Oh, mily ostobasg! Krem, ne beszljen errl! - mondotta gyorsan a szavamba vgva s egszen elvrsdtt. Meg voltam akadva. - Mirt volna ostobasg? Hiszen rt is nekem errl. - Ht, vgre is, rt? - krdezte lnken. - Oh, milyen ! Pedig meggrte, hogy nem r! Mily bolondsg! Istenem, mily bolondsg!
68

- Bocssson meg, - motyogtam, nem tudva, hogy mit mondjak - meglehet, hogy viselkedsem vigyzatlan, nyers... de ez a pillanat olyan! Gondolja meg, hogy olyan klnsek a krlmnyek... - Az Istenrt, csak ne igazolja magt. Higyje el: anlkl is nehz ezt nekem hallgatni, n magam is beszlni akartam nnel, hogy megtudjak valamit... Ah, mily bosszsg! Ht mgis csak rt nnek! Ettl fltem n legjobban. Istenem, milyen ember ! n pedig hitt neki s nyakra-fre idesietett! Mg csak ez hinyzott! Nem leplezte bosszankodst. Helyzetem nem volt irigylsre mlt. - Megvallom, - szltam vgkpen megzavarodottan, - hogy ilyen fordulatra nem szmtottam... ellenkezleg azt hittem... - ! n azt hitte? - szlt nmi gnnyal, ajkait kiss sszeharapva. - Hallja csak: mutassa meg nekem azt a levelet, melyet nnek rt. - J, megmutatom. - Csak ne haragudjk rm, krem, ne rezze srtve magt, anlkl is van elg bajunk! mondotta krlel hangon, mikzben szp ajkain gnyos mosoly rvedezett. - Oh, krem, ne tartson engem olyan ostobnak! - kiltottam fel hevesen. - De kegyed taln el van fogulva irntam? Taln valaki leszlt engem n eltt? Vagy taln azrt, mert az imnt amott olyan gyetlensget kvettem el? De biztostom, hogy az semmit sem jelent. Megrtem n azt, hogy retlennek tnm fel most n eltt. Krem, ne nevessen ki! Azt sem tudom: mit beszlek... S mindez attl van, hogy nagy tkomul mg csak huszonkt ves vagyok. - Oh, Istenem, ht mit tesz az! - Mit tesz? Hiszen, aki huszonkt ves, annak az a homlokra van rva, mint pldul nekem, mikor az imnt a szoba kzepre penderltem, vagy most, amint n eltt llok... tkozott kiskorsg! - Oh, nem, nem! - felelt Nsztyenyka nevetst lekzdve. - Biztos vagyok benne, hogy n j is, kedves is, okos is s ezt n igazn mondom m. De... n nagyon hi. Ezt a bajt mg ki lehet heverni. - n azt hiszem, csak annyira vagyok hi, amennyire kell. - No nem! Ht az imnt, mikor zavarba jtt, - mitl volt az? Attl, mert lejvet megbotlott. Mi joga van nnek nevetsgess tenni az n j, nagylelk nagybtyjt, aki nnel annyi jt tett? Mirt akarta n r hrtani a nevetsget, mikor n maga volt a nevetsges? Ez nem volt szp, ez csnya volt. Ez nem vlik nnek becsletre s megmondom szintn, hogy abban a percben n nt ki nem llhattam, tudja meg! - Az igaz! Szamr voltam. Tbb: gazsgot kvettem el. n szrevette ezt s ezzel meg vagyok bntetve. Szidjon le, nevessen ki, de hallgasson meg: akkor taln megvltoztatja rlam tpllt vlemnyt, - tettem hozz, valami klns rzstl megkapatva, - n engem mg oly kevss ismer, hogy ksbb, ha jobban megismer, taln... - Az Istenrt, hagyjuk ezt! - szlt Nsztyenyka lthatan trelmetlenl. - Jl van, hagyjuk el. De... hol tallkozhatnm nnel? - Hogy rti ezt?

69

- Hiszen lehetetlen az, Jevgrfovna Nsztszja, hogy mi most az utols szt mondtuk volna el egymsnak. Az Istenre krem: tzzn ki egy tallkt, akr mg mra. Klnben mr esteledik. No ht, ha csak lehetsges holnap reggelre, mentl korbban. Tudja: van a t mellett egy lugas. Emlkszem n arra; tudom hozz az utat. Hiszen kiskoromban n itt ltem. - Tallka! De minek? Hiszen a nlkl is beszlgetnk most. - De n most mg semmit sem tudok, Jevgrfovna Nsztszja. Elbb megkrdezem nagybtymat. Hiszen vgre is el kell neki mondania mindent s akkor n taln igen fontos dolgot kzlhetek nnel... - Nem, nem! Nem kell, nem! - riadt fel Nsztyenyka, - vgezznk el most egyszerre mindent gy, hogy ksbb r se gondoljunk tbbet. Abba a lugasba pedig ne is menjen n, biztostom, hogy hibaval volna, mert n ott meg nem jelenek; verje ki a fejbl ezt az egsz bolondsgot, komolyan krem nt erre. - E szerint ht nagybtym gy tett velem, mint aki rlt! - kiltottam fel trhetetlen bosszsgom rohamban. - Akkor ht minek htt ide engem? De hallja csak: micsoda zaj az? Kzel voltunk a hzhoz. A nyitott ablakon t sikongs s szokatlan kiabls hallatszott ki. - Istenem! - szlt Nsztyenyka elspadva, - mr megint! Ezt elrereztem! - Elrerezte? Jevgrfovna Nsztszja, mg egy krdst! Termszetesen: nekem a legkisebb jogom sincs - de rsznom magamat, hogy kzs javunk rdekben ezt az utols krdst nhz intzzem. Mondja meg - felelete meg fog bennem halni - mondja meg szintn: szerelmes nbe az n nagybtym vagy sem? - Ah! Verje ki egyszersmindenkorra a fejbl ezt az ostobasgot! - kiltott, haragjban elveresedve. - Ht mg n is! Ha szerelmes volna belm, akkor nem akarna engem nhz felesgl adni, - tette hozz keser mosollyal. - Hol vette ezt? Ht nem ltja, hogy mirl van sz? Hallja azt a kiablst? - De hiszen az... Fomics Foma... - Persze, hogy Fomics Foma; De most n rlam van ott sz, mert azok ott mind ugyanazt a kptelensget hajtjk, amit maga; k is arra gyanakszanak, hogy a nagybtyja szerelmes belm. Minthogy pedig n szegny, jelentktelen vagyok s engem bepiszkolni semmibe sem kerl, vele pedig msvalakit akarnak elvetetni, ht azt kvetelik tle, hogy engem hajtson el a hztl apmhoz, ne legyek itt lland veszedeleml. pedig, mihelyt ezt szba hozzk, rgtn kikel magbl, ksz volna mg Fomics Fomt is darabokra tpni. Most is errl kiablnak; elre tudom, hogy errl. - E szerint ht igaz! E szerint ht bizonyosan elveszi azt a Ttjnt! - Micsoda Ttjnt? - No ht azt a bolondot. - Nem bolond az. Derk teremts. nnek nincs joga gy beszlni. Sokkal nemesebb szv, mint sok ms. Nem oka annak, hogy boldogtalan. - Bocssson meg; taln teljes igaza van nnek; de nem tvedhet-e? Mondja, honnan van az, hogy - amint szrevettem - olyan szvesen ltjk az n apjt? Hiszen ha olyan nagyon haragudnnak nre, akkor r is haragudnnak s nem ltnk szvesen. - Ht nem ltja, hogy mit csinl nrtem az apm? A bohcot jtssza elttk. Azrt ltjk pedig szvesen, mert sikerlt neki Fomics Fomnl magt behzelegni. S minthogy Fomics
70

Foma maga is hzi bolond volt, ht hzeleg neki, hogy me, most neki is vannak hzi bolondjai. Mit gondol n: kinek a kedvrt viselkedik gy az n apm? n rtem, egyedl nrtem! Neki magnak erre nem volna szksge; a maga rdekben senki eltt meg nem hajolna. Meglehet, hogy nmelyek szemben nagyon nevetsges, de nemessziv, a legnemesebb sziv ember. Azt gondolja, - Isten tudja, mirt, de egyltalban nem azrt, mert n itt szp fizetst kapok, - errl biztostom nt, - azt gondolja, hogy nekem legjobb itt, ennl a hznl maradnom. De most mr sikerlt t ettl a felfogstl eltrteni. Hatrozott hang levelet rtam neki. Azrt jtt el, hogy engem magval vigyen, mgpedig - ha a szksg gy hozza magval - akr holnap, mert mr csaknem annyira jutott a dolog: ezek itt szeretnnek engem felfalni s n biztosan tudom, hogy k most ott nrlam kiablnak. Szttpik t, vesztbe kergetik t miattam, pedig nekem olyan, mintha apm volna - rti: mg tbb, mintha desapm volna. Nem akarok tovbb vrni. Tbbet tudok n, mint msok. Holnapi nap elutazom. Ki tudja, ennek kvetkeztben taln elhalasztjk azt is, hogy vele Ivanovna Ttjnt elvetessk... Most mr mindent elmondtam nnek, mondja el ezt neki is, mert n most vele nem tudnk beszlni sem; leselkednek rnk, klnsen az a Perepeliczna. Mondja meg neki, hogy miattam ne nyugtalankodjk, - hogy inkbb fekete kenyeret eszem az apm szegny hznl, hogysem itt oka legyek az gytrelmeinek. Szegny vagyok, ht szegnyesen kell lnem. De Istenem, micsoda zaj az! Micsoda kiabls! Mi trtnik ott? Mr akrmi trtnjk is, oda kell mennem azonnal. Meg kell ezt tennem. Isten nnel! s elsietett. n ott maradtam s teljesen belttam, hogy milyen nevetsges az a szerep, melyet most lejtszottam s nem tudtam elkpzelni, hogy mivel fog ez vgzdni. Sajnltam a szegny lenykt s fltettem nagybtymat. Egyszerre csak Gavrila termett mellettem. Mg mindig kezben tartotta a francia fzetet. - Tessk a bcsikjhoz jnni! - szlt kedvetlen hangon. Felrezzentem. - A btymhoz? Hol van? Mi trtnik most ott vele? - A tez teremben van. Ott, ahol az imnt tezni tetszett. - Ki van vele? - Magban van. Vrja. - Engem? - Fomics Fomrt is kldtt. Elmultak a mi szp napjaink! - tette hozz mly shajtssal. - Fomics Fomrt? Hm! Ht a tbbiek hol vannak? Hol van az reg rn? - A maga lakosztlyban. Eljult, most rzketlenl fekszik s sr. gy beszlgetve rtnk a terraszhoz. Mr csaknem egszen besttedett. Nagybtym csakugyan magban volt abban a szobban, ahol n Fomics Fomval sszetztem s nagy lpsekkel jrt al s fel. Az asztalokon gyertyk gtek. Megltva engem, gyorsan hozzmjtt s ersen megszortotta kezemet. Halvny volt s nehezen llegzett; Kezei reszkettek s idkznkint ideges remegs futkosott egsz testn vgig.

71

IX. Mltsgos uram. - Kedves bartom! Vge mindennek! - szlalt meg nagybtym valami tragikus, flig suttog hangon. - Btym! - mondottam, - n valami kiablst hallottam. - Kiablst, csm, kiablst; ssze-vissza kiabltak. Mamcska eljult s most minden felborult. De n eltkltem magamat s attl nem tgtok. Most mr n senkitl sem flek, Szerjozsa. Megmutatom nekik, hogy n is karakteres ember vagyok. ppen azrt hivattalak, hogy segtsgemre lgy, mikor ezt nekik megmutatom... A szivem ssze van trve, Szerjozsa... de ktelessgem, hogy teljes ervel fellpjek. Az igazsgrzet krlelhetetlen. - Mi trtnt, btym? - Szaktok Fomval - felelt nagybtym hatrozott hangon. - Kedves btym, - kiltottam fel nagy rvendezssel, - ennl jobbat nem is gondolhatott volna ki. S ha n brmi tekintetben segtsgre lehetek ez eltklse foganatostsban... mindig szmthat rm. - Ksznm, des csm, ksznm. Most mr el vagyok hatrozva. Fomt vrom, mr kldtem rte. Vagy , vagy n! El kell vlnunk. Vagy Foma hagyja el holnapi nap ezt a hzat, vagy eskszm, hogy mindent itthagyok s bellok megint huszrnak. Visszavesznek; divizit kapok. Legyen vge ennek a rendszernek! j rendet kell kezdeni. Minek van nlad az a francia fzet? - fordult mrges ripakodssal Gavrilhoz, - dobd a pokolba! gesd el, taposd el, tpd ssze! A te urad n vagyok s n parancsolom neked, hogy ne tanulj franciul. Ne merj nekem nem engedelmeskedni, mert n vagyok a te urad s nem Fomics Foma! - Hl Istennek! - mosolygott Gavrila. gy ltszott, hogy a dolog nem volt trfa. - Kedves bartom, - folytatta nagybtym mly megindultsggal, - k lehetetlent kvnnak tlem. Lgy te a brm; llj most kzm s kzjk, mint elfogulatlan br. Nem is tudod, hogy mit kvnnak k ntlem; mert vgre mr forma szerint ellltak a kvetelskkel, mindent elmondtak. De az ellenkezik az emberszeretettel, a nemessggel, a becslettel... Majd elmondok neked mindent, elbb azonban... - n mr mindent tudok, kedves btym, - szltam, a szavba vgva, - mindenre rjttem. ppen most beszltem Jevgrfovna Nsztszjval. - Most egy szt se errl, kedves bartom, egy szt se! - szaktott flbe szapora szval, mintha megijedt volna. - Ksbb majd mindent elmondok neked, addig pedig... Nos? - kiltott a belp Vidopljszovra, - hol van ht Fomics Foma? Vidopljszov azzal a hrrel jtt, hogy Fomics Foma nem hajt idejnni s illetlen gorombasgnak tartja, hogy t iderendelik, mert ez Fomics Fomt nagyon srti. - Hozd ide! Hurcold ide! Ide vele! Hozd ide ervel! - kiablt nagybtym toporzkolva. Vidopljszov, aki sohasem ltta mg urt ilyen dhsnek, ijedten tvozott. n nem gyztem csodlkozni.

72

Valami nagyon fontos dolog trtnhetett, - gondoltam magamban, - ha ilyen szeld termszet ember ilyen dhbe borulhat s ilyen hatrozottan lp fel. Nagybtym pr percig sztlanul jrklt a szobban, mintha maga-magval kzdene. - Klnben ne tpd ssze azt a fzetet, - mondotta aztn Gavrilnak. - Vrj s maradj itt, meglehet, hogy szksg lesz rd. - Kedves bartom, - fordult megint hozzm, - azt hiszem, hogy az imnt nagyon is hangosan kiabltam. Mindent mltsgosan, frfiasan kell cselekedni, nem kiablni, srtegetdzni. Igenis, gy! Tudod mit, Szerjozsa? Nem volna-e jobb, ha te innen elmennl? Neked gyis mindegy. Ksbb aztn mindent elmondok neked - mi? Mit gondolsz? Krlek, tedd meg ezt az n kedvemrt. - Taln fl, kedves btym? Megbnta? - krdeztem, ersen nzve r. - Nem, nem! Nem bntam meg, bartocskm! - riadt fel mg hevesebben. - Most mr n semmitl sem flek, ersen elhatroztam magamat, ersen! Nem tudod, nem is kpzelheted, hogy mit kveteltek tlem. Ht beleegyezhettem n abba? Nem! Majd megmutatom n nekik! Fellzadtam s mindent megmondok. Hiszen valamikor csak meg kell mondanom a magamt! De, tudod, sajnlom azt, hogy tged idehivattalak: Fomnak nagyon nehezre fog taln esni, ha te itt tanja leszel az - hogy gy mondjam - megalztatsnak. Tudod, n nemesen, minden megalzs nlkl akarom t a hzbl eltvoltani. De mondom, hogy megalzs nlkl. A dolog olyan termszet, bartocskm, hogy ha mzzel kenem is meg szavaimat, azok mgis srelmesek lesznek. n pedig nyers ember vagyok, neveletlen: - bolond voltomban olyat tallnk mondani, hogy magam is megbnom. Elvgre is sokat tett n rtem... Menj el, kedves bartom... Na, mr hozzk is, hozzk! Szerjozsa, krlek, menj el. Ksbb majd elmondok neked mindent. A Krisztus nevben krlek, menj el! Btym abban a pillanatban tuszkolt ki engem a terraszra, melyben Foma a szobba belpett. De nem mentem el onnan; eltkltem, hogy a terraszon maradok, ott mr igen stt volt, kvetkezskpen nem igen lehetett engem a szobbl megltni. Elhatroztam, hogy hallgatdzni fogok. Nem mentegetem eljrsomat, st btran kimondom, hogy amg azt a flrt ott tltttem a terraszon s nem vesztettem el bketrsemet, azzal n a legkegyetlenebb vrtansgot lltam ki. Rejtekhelyemrl nemcsak jl hallottam, hanem jl is lthattam mindent, mert veges ajt volt a szoba s a terrasz kzt. Most tessk elkpzelni Fomics Fomt, akinek meghagytk, hogy jelenjk meg, mgpedig azzal a fenyegetssel, hogyha a maga jszntbl nem jn, ht erszakkal hozzk ide! - Jl hallottk az n fleim ezt a fenyegetst, ezredes? - bdlt el Foma, amint a szobba belpett. - gy szlt az n rendelete? - Jl hallottk a fleid, Foma, lgy nyugodt, - felelt nagybtym vitzl. - lj le, beszljnk komolyan, bartsgosan, testvriesen. lj ht le, Foma. Fomics Foma nnepiesen lelt egy karosszkbe. Nagybtym gyors, nyugtalan lpsekkel jrt al s fel; lthat volt, hogy nem tudja: mivel kezdje meg a beszdt? - gy van, beszljnk bartsgosan, - ismtelte szavait. - Te megrtesz engem, Foma, hiszen nem vagy gyerek. Egyszval: mindketten felnttek vagyunk... Hm. Ltod-e, Foma, mi nmely pontra nzve nem tudunk megegyezni... igenis: nmely pontra nzve, ugyanazrt nem volna-e jobb egymstl elvlni, testvr? Meg vagyok gyzdve, hogy te nemes ember vagy, hogy javamat akarod, azrt ht... De minek errl sokat okoskodni! Foma, n neked vgfogytig j bartod vagyok, eskszm minden szentekre! Itt van 15.000 ezstrubel; ez mindenem, sszekuporgattam az utols garast is, megrvidtettem vele a hozzmtartozkat. Vedd el btran!
73

Nekem ktelessgem, hogy rlad gondoskodjam. Tbbnyire rtkpaprok, a kszpnz kevs. Vedd el btran! Te nekem semmivel sem tartozol, mert n soha sem brnm neked visszafizetni azt a sok jt, melyet te nrtem cselekedtl. Igen, igen, ezt n jl rzem, mbr most a fdologban nem rtnk egyet. Holnap vagy holnaputn... vagy amikor neked tetszik... el fogunk vlni. Menj be a mi vrosknkba, Foma, mindssze csak tz verszta; van ott egy hzik a templom mellett, az els mellk-utcban, zld zsalugteres, igen kellemes kis hz, egy zvegy papn tulajdona; mintha csak a te szmodra ptettk volna. A papn eladja. n megveszem azt neked, ezen a pnzen fell. Telepedjl le ott, kzel hozznk. Foglalkozzl irodalommal, tudomnyokkal; szerezz magadnak hrnevet... Az ottani hivatalnokok egytlegyig nemes, kellemes, nzetlen emberek; az esperes tuds ember. nnepnapokon vendgsgbe fogsz hozznk jrni - s gy lnk, mint a paradicsomban. J lesz? Ht ilyen felttelek mellett kergetik el Fomt? - gondoltam magamban; - nagybtym a pnzrl hallgatott. Sokig mly csend uralkodott. Foma meglepetten l a szkben, mozdulatlanul nz nagybtymra, aki lthatan knyelmetlenl rezte magt attl a nmasgtl s nzstl. - Pnz! - szlalt meg vgre Foma, valami csinlt gyenge hangon, - hol az a pnz, hol? Adja ide rgtn, mentl hamarabb! - Itt van, Foma; az utols garasaim, ppen tizentezer; minden, ami van. Van itt rtkpapr, lombardpapr, majd megltod, nesze! - Gavrila! Vedd el magadnak ezt a pnzt, - szlt szelden Foma, - j lesz az neked, regem. De nem! - kiltott fel hirtelen, valami szokatlan siptssal s ltbl felugorva, - nem! Elbb add csak ide azt a pnzt, Gavrila. Add ide! Add ide azokat a millikat, hadd tapossam el a sajt lbaimmal, add ide, hadd tpjem darabokra, hogy lekpvn sztszrjam, meggyalzzam, megbecstelentsem ket! Nekem knlnak pnzt, nekem! Meg akarnak vsrolni, hogy hagyjam el a hzat! Jl hallok-e? Ezt a legutols megbecstelentst kellett nekem megrnem. Itt vannak az n millii, gy ni! gy cselekszik Opiszkin Foma, ha n ezt mg idig nem tudta volna, ezredes! s Foma szjjelszrta a pnzcsomagot a szobban. Megjegyzend, hogy le nem kptt s el nem tpett egy darabot sem, mint ahogy pedig igrte, csak egy kicsit sszegyrte, de azt is igen vigyzva. Gavrila sietett a pnzt a fldrl felszedni, hogy azt Foma tvozsa utn urnak tadja. Foma viselkedse megdermesztette nagybtymat. Most mr llt Foma eltt mozdulatlanul, tancstalanul, szjt elttva. E kzben Foma visszalt a helyre s pihegett, mintha kimondhatatlan izgalomban lett volna. - Te fenklt lelk ember vagy, Foma! - kiltott fel vgre nagybtym maghoz trve, - te az emberek legnemesebbje vagy! - Tudom n azt, - felelt Foma gyenge hangon, de kimondhatatlan mltsggal. - Bocsss meg nekem, Foma! Gazsgot kvettem el veled. - Igen, n velem, - hagyta helyben Foma. - Foma! Nem a te nemessgedet csudlom n, - folytatta nagybtym felbuzdulva, - de azt, hogy n annyira nyers, vak s hitvny lehettem veled szemben, hogy ilyen felttelek mellett pnzt ajnlottam neked. De egyben tvedtl, Foma: n ppen nem vsroltalak meg, nem azrt ajnlottam neked a pnzt, hogy hagyd el a hzat, hanem egyszeren azt akartam, hogy neked is legyen pnzed s ne szklkdjl, ha innen kimgy. Eskszm neked erre! Ksz vagyok
74

tled trden llva bocsnatot krni, Foma, s ha akarod: most rgtn trdre vetem magamat eltted... ha ugyan akarod... - Nem kell nekem az n trdelse, ezredes! - De az Istenrt, gondold meg, Foma, hogy fel voltam hevlve, meg voltam lepetve, magamon kvl voltam... De mondd meg ht, hogy mivel tehetem jv elkvetett hibmat? Oktass ki r... - Semmivel, ezredes, semmivel! s legyen nyugodt: holnapi nap leverem mg a port is a csizmmrl az n hza kszbn. s Foma kezdett a szkrl felemelkedni. Nagybtym rmlten sietett hozz, hogy visszaltesse. - Nem, Foma, nem fogsz elmenni, biztostalak e fell! - mondotta nagybtym. - Ne is beszlj a porrl s a csizmrl, Foma! Nem mgy el innen vagy n is utnad megyek, akr a vilg vgre is s egyre kvetni foglak egsz addig, mg meg nem bocstasz nekem... Eskszm, Foma, hogy ezt megteszem. - Hogy megbocsssak nnek? Ht vtkezett n? - szlt Foma. - De felfogja-e, hogy mennyire vtkezett ellenem? Felfogja-e, hogy most mg azzal is vtkezett ellenem, mert itt megadta nekem a szksges betev falatot? Meg tudja-e rteni, hogy n most egy perc alatt megmrgezte mindazokat a kenyrfalatokat, melyeket n az n hznl megettem? n az imnt felhnyta nekem azokat a falatokat, a megevett falatoknak minden harapst; bebizonytotta most, hogy n gy ltem az n hznl, mint valami rabszolga, mint az n lakkcipinek a trlrongya. n meg az n szvem tisztasgval azt hittem idig, hogy gy lakom az n hzban, mint jbart s testvr. Nem n volt-e az, aki engem kgyravaszsg beszdvel ezerszer is biztostott e testvrisg fell? Mirt csalt n engem alattomosan ebbe a trbe, melybe n bolond fvel belemsztam! Mirt sta nekem a sttben ezt a farkasvermet, melybe most n be akar engem tasztani? Mrt nem ttt le mr rgebben, egy csapsra ezzel a rm emelt doronggal? Mrt nem tekerte ki mr az elejn a nyakamat, mint valami kakast, azrt no azrt, mert az nem tojik. Igen! Megmaradok ennl a hasonlatnl, ezredes, br az a falusi letbl van vve s a jelenlegi irodalom trivilis hangjra emlkeztet; azrt maradok meg mellette, mert magban foglalja az n rgykeressnek kptelensgt is; mert n is csak olyan hibs vagyok, mint az a bizonyos kakas, amely nem tojik az knnyelm gazdasszonynak! Ugyan, krem, ezredes, ht egymsnak vagy testvreinknek pnzzel fizetnk-e? s mirt? Fkrds, hogy mirt? Nesze - azt mondja - kedves szeretett testvrem; n neked le vagyok ktelezve, mert te az letemet is megmentetted, nesze neked nhny darab judsi ezstpnz, csak takarodj a szemem ell, hogy ne is lssalak. Mily bvasg! Mily kmletlenl bnt nvelem! Tn azt kpzelte, hogy n szomjazom az n aranyaira, holott nekem az volt az n paradicsomi rzsem, hogy nnek jltet teremtsek. Oh, hogy sszetrte n az n szvemet! n az n legnemesebb rzseimmel gy jtszott, mint a gyerek a bigvel. Mindezt n mr rgen elre lttam, ezredes, - azrt n mr rgesrgen gy rzem, mintha kifordulna szmbl az n kenyere, fojtogat engem ez a kenyr. Ezrt fojtogattak mr rgen s nem ddelgettek engem az n prni. Ezrt esett nekem az n cukra, az n befttje gy, mintha keser bors lett volna s nem beftt. Nem, ezredes! ljen csak egyedl, boldoguljon egyedl, Fomt pedig engedje szomor tjra, htn a tarisznyjval. gy is lesz, ezredes. - Nem gy, Foma, nem! Nem lesz gy, nem lehet gy! - nygtt fel nagybtym vgkpen megsemmislten. - De gy lesz, ezredes, gy lesz. gy lesz, mert gy kell lenni. Holnapi nap elmegyek innen. Hintse el a milliit, rakja be az orszgutat egsz Moszkvig rtkpaprjaival, - n bszkn,
75

megvetssel megyek el az n paprjai mellett, ezekkel a tulajdon lbaimmal taposom el, tiprom srba, semmistem meg azokat a paprokat s Fomics Foma megelgszik az lelki nemessgvel. Elmondtam ezzel mindent, amit akartam. Isten nnel, ezredes. Is-te-en n-nel, ezredes. s Foma jra emelkedni kezdett a helyrl. - Bocsss meg, Foma; felejtsd el a trtnteket! - ismtelte nagybtym knyrg hangon. - Bocsss meg! De minek nnek az n megbocstsom? No, tegyk fel, hogy megbocstok nnek, hiszen keresztyn vagyok; lehetetlen meg nem bocstanom; n mr most is csaknem megbocstottam, de tlje meg: sszeegyeztethet-e csak valamennyire is a jzan sszel s a lelki nemessggel, ha n most csak egy percig is itt maradok az n hznl? Hiszen kiutastott! - sszeegyeztethet, Foma, ssze! Biztostlak, hogy sszeegyeztethet. - ssze-? Ht egyenlk vagyunk-e most egyms kzt? Vagy nem ltja, hogy n nt, - hogy gy mondjam - eltiportam az n nemessgemmel, n pedig eltiporta nnmagt aljas fellpsvel? n eltiportatott, n pedig felmagasztaltattam. Hol itt az egyenlsg? S lehet-e bartsg az ilyen egyenlsg mellett? Ezt n szvbl fakadt jajszval mondom, nem pedig diadallal, nem n fl emelkedve, mint azt n taln gondolja. - Hiszen n is szvbl fakad jajszval beszlek, Foma, - biztostalak. - s ez ugyanaz az ember, - folytatta Foma, nem vltoztatva szigor hangjt szeldebbre ugyanaz az ember, aki miatt n annyi jszakt tltttem lmatlanul. Hnyszor keltem fel gyambl lmatlan jszakim idejn, gyjtottam gyertyt s mondtam magamban: Most nyugodtan alszik, bzik tebenned. Te azonban ne aludjl, Foma, virrassz helyette; taln sikerl valamit kieszelned ennek az embernek a jvoltra. Ht gy gondolkozott Foma az lmatlan jszakin, ezredes! s ime: hogy hllja ezt meg neki az ezredes! No, de elg! - Megint ki fogom rdemelni a te bartsgodat, Foma: eskszm r! - Kirdemli? Hol van arra a biztostk? Mint j keresztyn: n rmmel megbocstok, st szeretni is fogom, de mint ember, - klnsen, mint nemes ember - akaratlanul is meg fogom vetni. Erre ktelez, erre rknyszert az erklcsssg, mert - ismtlem nnek - n meggyalzta nnmagt, n pedig a lehet legnemesebben viseltem magamat. Ki kpes az n emberei kzt gy viselkedni? Melyikk mond le oly nagy pnzsszegrl, mint lemondtam n? lemondok pedig, mint szegny koldus, a mindenkitl lenzett Foma, tisztn csak a mltsg irnt val szeretetbl. Nem gy, ezredes! ha azt akarja, hogy velem egyenlv legyen, akkor sok kivl tettet kell elkvetnie. De milyen kivl tettre kpes n, mikor azt sem brja nekem mondani, hogy n, mint kellene mondania a vele egyenl embernek, hanem csak azt mondja, mint a szolgnak, hogy te. - Foma, hiszen n bartsgbl tegezlek tged! - jajgatott nagybtym. - Nem tudtam, hogy ez neked kellemetlen... Istenem, hiszen, ha tudtam volna! - n, - folytatta Foma - aki nem tudta vagy jobban mondva; nem akarta a legcseklyebb, legsemmisebb krsemet sem teljesteni, mikor arra krtem nt, hogy szltson engem gy, mint egy generlist szoks mltsgos uramnak... - De Foma, ez mr gyszlvn a legnagyobb mernylet lett volna... - Legnagyobb mernylet! Bemagolt valami frzist s most ismtelgeti; mint a papagj. De tudja-e azt, hogy n megalzott, megbecstelentett engem, mikor megtagadta tlem a mltsgos r megszltst? megbecstelentett pedig azzal, hogy nem rtvn meg az n indtokai-

76

mat, engem szeszlyes, bolond embernek tntetett fel, akit a bolondok hzba kell zrni. Vagy nem rtem-e n azt, hogy nevetsgess vlnm, ha mltsgnak akarnm hvatni magamat, n, aki megvetem a rangokat, a fldi nagysgokat, akik magukban vve egszen semmis emberek, hacsak ernyekkel meg nem szentelik magokat? Ernyek nlkl egy millirt sem vllalom a tbornoki rangfokozatot. S n mgis esztelennek tartott engem. n csak az n javt tekintve, ldozom fel hisgomat s alkalmat adtam r, hogy n, n s az n tudomnyos emberei engem bolondnak nzzenek. Egyesegyedl azrt adtam r magamat, hogy ntl a generlisokat megillet titulust kveteljem, mert fel akartam vilgostani az n elmjt s az jabb eszmk sugaraival akartam nt meghinteni. Azt akartam, hogy ezutn ne tekintse n a generlisokat a fldkereksge legkivlbb fklyiul; be akartam nnek bizonytani, hogy a llek nagysga nlkl a rang - semmi s hogy nincs mirt rlnie az n generlisa megrkezsnek, mikor az n kzelben taln ernyekkel kesked emberek vannak, n pedig mindig annyira hencegett elttem az n ezredesi rangjval, hogy mr nehezre esett azt mondani nekem, hogy mltsgos uram. Itt van a dolog bibje. Itt kell az okot keresni, nem pedig a sors intzkedsben. Mindennek csak az az oka, hogy n ezredes, n meg egyszeren Foma vagyok. - Nem gy van, Foma, nem gy! Biztostalak, hogy nem gy! Te tuds ember vagy, nem pedig egyszeren Foma... n tisztellek... - Tisztel! Nagyon j! m, ha tisztel, mondja meg ht: rdemes vagyok-e n tbornoki rangra, vagy sem? Feleljen rgtn s hatrozottan: rdemes vagyok-e, vagy sem? Ltni akarom az n eszt, fejlettsgt. - Becsletessged, nzetlensged, eszed, magas nemeslelksged folytn - rdemes vagy r! felelt btym bszkn. - Ha pedig rdemes vagyok r, ht akkor mrt nem mondja nekem, hogy mltsgos uram? - Foma, ha ppen akarod, ht n ksz vagyok tged gy szltani. - n pedig kvetelem! Most mr kvetelem, ezredes, elvrom s kvetelem! Ltom, hogy ez nnek nehezre esik, pen azrt kvetelem. Ez ldozathozatal lesz az n rszrl az els lps a kivl cselekedet fel, mert ne feledje, hogy nnek igen sok kivl cselekedetet kell elkvetnie, ha velem egyenlv akar lenni; ert kell magn vennie, csak akkor fogok hinni az szintesgben. - Mr holnap azt fogom neked mondani, Foma, hogy mltsgos uram. - Nem, nem holnap, ezredes! Hogy holnap is, az magtl rtetdik. Kvetelem, hogy most, azonnal azt mondja nekem: mltsgos uram! - Jl van, Foma, n kszsgesen... De hogyan legyen az most mindjrt, Foma? - Mirt ne lehetne mindjrt? Taln szgyenli? Ha n ezt szgyenli, az nekem nagy srts. - No jl van, Foma, n ksz vagyok... st bszke is vagyok r... de ht gy egyszeribe, Foma, minden igaz ok nlkl csak: jnapot, mltsgos uram? Hisz ez lehetetlen... - Nem, nem gy, hogy jnapot, mltsgos uram, ez a hang srt; ez hasonlt a trfhoz, komdihoz. Ilyen trft n nem trk. Trjen szre, ezredes, rgtn trjen szre! Vltoztassa meg ezt a hangot! - Nem trflsz, Foma? - Elszr is jegyezze meg, Iljics Jegor, hogy n nem vagyok te, hanem n, nem Foma, hanem Fomics Foma, - ne feledje ezt!

77

- Ht n bizonyisten, rlk neki, Fomics Foma. Tiszta szvembl rlk... De ht, hogy mondjam? - Legyen szves valamit hozztenni a mltsgos uram-hoz; - ez magtl rtetdik. Rgen kellett volna mr ezt! A ttovzs klnben okadatolt, klnsen, ha az ember nem r s ha mvelt mdon akarja kifejezni magt. No, majd segtek, ha nem tud fogalmazni. Mondja utnam: mltsgos uram... - No, mltsgos uram. - Semmi no mltsgos uram, hanem egyszeren mltsgos uram. Ismtlem, ezredes, vltoztassa meg a hangot. Remnylem: az sem fog nehezre esni, ha azt ajnlom nnek, hogy kiss hajtsa meg magt, e kzben a testvel elre lendl, kifejezvn ezzel tiszteletadst s szolglatra val kszsgt, - hogy gy mondjam - az irnt, hogy replve teljestse a megbzatst. n magam is megfordultam tbornokok trsasgban, ht ezt mind jl tudom. Nos: mltsgos uram. - Mltsgos uram... - Kimondhatatlanul rlk a szerencsnek, hogy vgre bocsnatot krhetek ntl azrt, hogy mindjrt kezdetben nem ismertem fel mltsgod szellemi nagysgt. Btran lltom, hogy ezentl nem fogom kmlni igyekezetemet, mellyel a kzj rdekben... No, elg ennyi. Szegny nagybtym! Meg kellett ismtelnie ezt a csiricsrt mondatrl mondatra, szrl szra! n gy lltam s hallgattam, mintha valamiben vtkes volnk. Fojtogatott a bosszsg. - Nos, nem rzi-e, - folytatta a knz Foma - hogy egyszerre megknnyebblt a szve, mintha valami angyal replt volna be a lelkbe? rzi-e n ennek az angyalnak a jelenltt? Feleljen! - Igen, Foma, valban: mintha megknnyebbltem volna, - felelt nagybtym. - Hogy a szve, miutn n legyzte nmagt, mintha valami szentelt olajban frdtt volna meg? - Igen, Foma, mintha vajjal kenegetnk. - Micsoda vajjal? Hm... De n nem vajrl beszltem... No, mindegy! Ht ltja, ezredes, ht ezt jelenti a hven teljestett ktelessg. Gyzze le ht nmagt. n nagyon hi, hatrtalanul hi. - Hi vagyok, Foma, beltom, - felelt nagybtym shajtva. - nz, mgpedig sttlelk nz. - nz vagyok, ez is igaz, Foma, beltom; azta tudom ezt, hogy tged megismertelek. - gy beszlek most nnel, mint apa, mint gyngd anya... n mindenkit elhrt magtl s feledi, hogy a kezesborj kt anyt is szop. - Ez is igaz, Foma. - n nyers. n nyersen rinti az emberek szvt, oly hi mdon kveteli msok figyelmt, hogy valamire val ember ntl hetedht orszgnyi tvolsgra kvn lenni. Nagybtym megint felshajtott. - Legyen teht msok irnt gyngdebb, figyelmesebb, szeretetremltbb; feledje el magt msokrt, akkor n is eszkbe jut msoknak. lj s hagyj msokat is lni, - ez az n jelszavam. Trj, fradj, imdkozzl s remlj - ezeket az igazsgos szablyokat szeretnm n egyszerre az egsz emberisgbe beoltani. Kvesse e szablyokat s akkor n els leszek, aki a szivt n eltt megnyitja; srni fogok az n keblre borulva... ha kell. - A helyett azonban n

78

egyre csak azt hajtja, hogy n, meg n, meg az n jsgom! De engedelemmel legyen mondva, azt az n jsgt is megunjk vgre. Mzes szav ember! - szlt Gavrila jtatosan. - Igazad van, Foma, mindezt n is rzem, - hagyta helyben elrzkenylt nagybtym. - De n nem vagyok mindenben hibs, Foma, mert engem mr gy neveltek; katonk kzt ltem. De biztostalak, Foma, hogy n is tudtam rezni. Mikor az ezredtl elbcsztam, ht valamennyi huszr, az egsz divzi srva fakadt. Azt mondtk, hogy sohasem lesz nekik tbbet olyan emberk, mint n. Akkor azt gondoltam, hogy taln n sem vagyok mg vgkpen elveszett ember. - Ez is nzsre vall. Megint rajta kapom nt a hisgon. Dicsekedik s mellkesen felhnyja nekem a huszrok srst. Ht n mrt nem dicsekszem azzal, hogy msok megsiratnak? Pedig volna mivel eldicsekednem; taln volna! - Csak gy meggondolatlanul szltam el magamat, Foma; nem brtam megllani, amint a rgi szp idkre visszaemlkeztem. - A szp idk nem az gbl potyognak le rnk, hanem magunk csinljuk; a szivnkben van az, Iljics Jegor. Mirt vagyok n mindig boldog s szenvedseim ellenre is elgedett, lelkemben nyugodt s senkinek terhre nem vagyok, kivve nmely flesz, szlcsapott, tudst, akit nem kmlek s kmlni nem is akarok. Nem szeretem a bolond embereket. Mert mi az a tuds? A tudomny embere. De a tudomny az ilyennl szemfnyveszt komdia s nem tudomny. Mit mondott pldul az imnt is az illet? Ide csak azokkal a tudsokkal, ide valamennyikkel! n mindenben letrm ket! A llek nemessgrl nem is szlva... - gy van, Foma, gy van! Ki ktelkednk ebben! - A mltkor pldul megmutattam, hogy mekkora eszem, tehetsgem, kolosszlis olvasottsgom van, mennyire ismerem az emberi szvet, a korunkbeli irodalmat; kimutattam s fnyesen bizonytottam, hogy holmi komarinszki tncbl mily magasztos tma kerekedhetik arra, hogy a tehetsges ember arrl beszlgetst folytathasson. No s mi lett a vge? Mltnyolt-e kellkpen valaki kzlk? Nem: elfordult tlem! Meg vagyok gyzdve, hogy mr azt is mondta nnek, hogy n semmit sem tudok. Pedig meglehet, hogy egy Makiavelli vagy egy Merkadonte lt eltte, akinek csak az a vtke, hogy szegny ember s az ismeretlensg homlyban lappang. Nem, ez nem fr nekik a fejkbe... Valami Korovkint is hallottam emlegetni. Ht az ki fia-bornya? - Az egy eszes ember, Foma, tanult ember. Vrom t ide. Az mr bizonyosan meg fogja nyerni a tetszsedet, Foma. - Hm. Ktlem. Valsznleg valami korunkbeli szamr, knyvmoly. Nincs ezekben llek, ezredes, nincs szv. Pedig mit r a tudomny ernyek nlkl? - Nem, Foma, nem! Hogy beszl az a csaldi boldogsgrl! Csak gy nyiladozik magamagtl az ember szve, Foma! - Hm! Majd megltjuk, majd megexaminljuk Korovkint is. No, de elg volt, - fejezte be Foma, szkbl felemelkedve. - Mg nem tudok nnek vglegesen megbocstani, ezredes; a srts vres volt; de imdkozni fogok s meglehet, hogy az Isten bkessget bocst le megbntott szivemre. Holnap mg beszlnk errl, most pedig engedje meg, hogy tvozhassam. Elfradtam, gyenge vagyok... - Ah, Foma - szlt nagybtym a helyt nem lelve, - gy ltszik: csakugyan elfradtl. Tudod mit? Nem volna j, ha ergyjts kedvrt harapnl valamit. Rgtn rendelkezem.

79

- Harapni, valamit! Hahaha! Harapni! - felelt Foma megvet nevetssel. - Elbb mreggel itatjk meg az embert, azutn azt krdik tle: nem akarsz valamit harapni? A szv sebeit valami berakott gombval vagy beftt almval akarnk begygytani! Mily sznalomramlt materialista n, ezredes! - Ej, Foma, hiszen n bizonyisten tiszta, szvembl... - No, jl van. Elg errl ennyi! n elmegyek, n pedig siessen azonnal a szl anyjhoz; boruljon trdre, srjon, zokogjon, krje ki annak a bocsnatt, - ez nnek ktelessge. - Ah, Foma, az egsz id alatt n is errl gondolkoztam; mg most is mikor veled beszltem, egyre erre gondoltam. Ksz vagyok akr hajnalig eltte trden llani. De gondold meg, Foma, hogy mit kvnnak tlem? Hiszen az nem igazsgos, az kegyetlen dolog, Foma! Lgy teljesen nagylelk, tgy engem teljesen boldogg, gondold meg, hatrozz s akkor... akkor... eskszm... - Nem, Iljics Jegor, ez nem az n dolgom, - felelt Foma. - Tudhatja, hogy n ebbe a dologba nem rtom magamat; n azt hiszi, ezredes, hogy mindennek n vagyok oka, de biztostom rla, hogy ettl a dologtl n kezdettl fogva teljesen tvol lltam. Itt csak az des szlje akaratrl lehet sz, pedig, - termszetesen - nnek csak a javt akarja. Menjen ht, siessen, repljn s tegye jv engedelmessgvel a helyzetet... Ne szlljon le a nap a te haragoddal! n pedig... n egsz jjel nrt fogok imdkozni. n mr azt sem tudom, hogy mi az alvs, Iljics Jegor. Isten nnel! Neked reg, pedig megbocstok, - tette hozz, Gavrilhoz fordulva tudom, hogy nem a magad esze szerint cselekedtl; bocsss meg te is nekem, ha megbntottalak... Isten nkkel, Isten nkkel mindnyjukkal s ldja meg nket a Mindenhat! Foma tvozott. n rgtn berohantam a szobba. - Hallgatdztl? - kiltott fel nagybtym. - Igen, hallgatdztam, btym. S n kpes volt neki azt mondani, hogy mltsgos uram! - Mit tehettem, des csm? Mg bszke is vagyok r... Ez mg semmi a kivl cselekedetek elkvetsben; de mily nemes, mily nzetlen, mily nagy ember ez! Hiszen hallottad, Szergej... De hogy tudtam n ezzel a pnzzel elhozakodni: - ezt egyszeren nem rtem. Kedves bartom! Elragadtattam magamat; fel voltam indulva; n nem rtettem t; gyanakodtam r, hibztattam t... de nem! nekem ellensgem nem lehet, ezt most mr jl ltom... S lttad: mily nemes volt arckifejezse, mikor a pnzt visszautastotta? - Jl van, btym, legyen r bszke, amennyire csak akar, n azonban elutazom; nem birom ki tovbb. Utoljra krdem, mondja meg: mit akar tlem? Minek htt ide s mit vr tlem? Ha pedig mindennek vge s rm nnek nincs szksge, akkor n tovbb megyek. n ilyen jeleneteket nem brok elviselni. Mg ma elutazom. - Kedves bartom, - riadt meg szoksa szerint nagybtym, - csak kt percig vrj; most a mammhoz megyek, ott is vgeznem kell... fontos, nagy, roppant nagy dologrl van sz. Te addig menj a szobdba. Gavrila majd elvezet a nyri pletbe. Tudod, hol van a nyaral? Bent a kertben. Mr intzkedtem s a tskdat is oda vittk. n pedig megyek oda, kiknyrgm a bocsnatot, elhatrozom magam valamire, - tudom mr, hogy mit kell tennem, - aztn egy pillanat alatt nlad leszek, aztn elmondok neked mindent, az utols betig, kintm eltted egsz lelkemet. s... s vgrevalahra rnk is boldog napok fognak derlni. Kt percig, csak kt percig vrj, Szerjozsa! Megszortotta kezemet s sietve tvozott. Nem volt mr mit tennem: megint elindultam Gavrilval.

80

X. Mizincsikov. A nyaral hzat, amelybe Gavrila vezetett, csak rgi megszoksbl hvtk j hznak, de mr rgen, mg az elbbi birtokos pttette. Csinos fahzik volt, pr lpsnyire a rgi lakhztl, bent a kertben. Hrom oldal fell magas, reg hrsfk krnykeztk, melyeknek gai a fedelig rtek. A hzik ngy szobja meglehetsen jl volt btorozva s a szlli vendgeket szoktk bennk elhelyezni. Belpvn a szmomra kijellt szobba, melybe mr bevittk titskmat, az gy eltt ll asztalon egy levlpapirost talltam, mely cifrn be volt rva klnfle betkkel, berajzolva girlandokkal, nvalrsi kacskaringkkal s egyb rajzokkal. A kezd nagybetk s girlandok klnfle sznekkel voltak kifestve. Az egsz egybevve igen kedves kalligrfiai munka volt. Amint olvasni kezdtem, mindjrt az els szavaknl megrtettem, hogy krvny, mely hozzm volt intzve, akit azzal a cmmel illettek, hogy felvilgosult jtev. Az rs fejezete ez volt: Vidopljszov jajszavai. Brmennyire megerltettem magamat, hogy csak valamit is megrtsek abbl az rsbl, minden igyekezetem medd maradt: az egsz a lehet legkicifrzottabb bolondsg volt, az inasok szoksos fellengz fogalmazsban. Mindssze annyit sejtettem meg belle, hogy Vidopljszov valami szorult helyzetben volt, kri az n prtfogsomat, nagyon bzik bennem az n mveltsgem okbl s vgl kr, hogy jrjak kzbe nagybtymnl s hassak r az n machinmmal, amint szszerint volt megrva ebben a levlben. Mg olvastam a levelet, mikor kinylt az ajt s belpett Mizincsikov. - Remlem, megengedi, hogy nnel megismerkedjem, - szlt fesztelenl, de igen udvariasan, mikzben kezt nyjtotta. - A mltkor alig pr szt szlhattam nhz, pedig els ltsra nagyon hajtottam volna kzelebbi ismeretsget ktni. Rgtn azt feleltem, hogy rlk a szerencsnek stb. br a legcudarabb hangulatban voltam. Leltnk. - Mi az? - krdezte a levlre mutatva, melyet mg mindig a kezemben tartottam. - Csak nem a Vidopljszov jajkiltsai? De csakugyan! Biztosra vettem, hogy Vidopljszov nt is megostromolja. Nekem is tadott pen ilyen levelet, pen ilyen jajgatsokkal; nt pedig mr rgen vrta s valsznleg jelre kszlt. Ne csodlkozzk: sok furcsasg van itt s valban van min nevetni. - Csak nevetni? - Ht igen; vagy inkbb srni? Ha kvnja, elmondom nnek Vidopljszov lettrtnett s biztosra veszem, hogy nevetni fog n is. - Megvallom: most n Vidopljszovval nem igen trdhetem, - feleltem bosszsan. Vilgos volt elttem, hogy Mizincsikov rnak az ismerkedse is, a kedvesked beszde is mind valami clbl trtnik s hogy Mizincsikov rnak egyszeren szksge van rm. Az imnt komolyan s komoran lt; most pedig vidm, mosolyg volt s ksz lett volna hossz histrikat elmondani. Els tekintetre ltni lehetett, hogy ez az ember nagyszeren tudott magn uralkodni s amint ltszott: ismerte az embereket. - tkozott Foma! - szltam mrgesen vgva klmmel az asztalra. - Meg vagyok gyzdve, hogy itt minden bajnak az oka s mindenben ott van a keze. tkozott dg! - gy ltszik: n nagyon megharagudott r, - jegyezte meg Mizincsikov.

81

- Nagyon megharagudtam r! - kiltottam fel, hirtelen fellobbanva. - Persze n az imnt tlsgosan elragadtattam magamat s ennek folytn mindenkit feljogostottam, hogy engem megtljen. Nagyon jl rtem n, hogy szeleskedtem s minden ponton felsltem s azt hiszem: ezt nekem rtsemre adni nem szksges. Azt is tudom, hogy jraval trsasgban nem szoktak gy cselekedni, de kpzelje csak el: volt-e valami lehetsg arra, hogy el ne ragadtassam magamat? Hiszen ez bolondok hza, ha mg nem tudn! s... s... vgre is... n egyszeren elutazom innen, ez az egsz. - Dohnyzik n? - krdezte nyugodtan Mizincsikov. - Igen. - Akkor taln megengedi, hogy rgyjtsak. Ott nem engedik meg a dohnyzst s n mr majd elepedek utna. Megengedem, - folytatta, miutn cigarettra gyjtott, - hogy itt minden igen hasonlt a bolondok hzhoz, de biztostom rla, hogy n nem is merem nt megtlni ppen azrt, mert az n helyn n taln mg jobban megharagudtam volna s kikeltem volna magambl, mint n. - S mirt nem kelt n ki magbl, ha csakugyan megharagudott? Ellenkezleg, n nt igen hidegvrnek tartom s bevallom: furcsnak tltem, hogy n nem kelt szegny nagybtym prtjra, aki mindenben s mindenkihez olyan j. - Igaza van: sokakkal jt tett; de teljesen cltalannak tartottam, hogy prtjra keljek, mert elszr is ez neki semmit sem hasznlt volna, st nmi tekintetben megalzta volna t, msodszor pedig engem holnapi nap elkergettek volna. Azt pedig szintn megvallom nnek, hogy az n krlmnyeim mellett nekem igen meg kell becslnm az itteni vendgszeretetet. - n egyltaln nem kvnom, hogy n a krlmnyeit szintn elm trja... Klnben szeretnm megtudni, miutn n mr egy hnapja lakik itt... - Krem, csak krdezzen egsz btran: szolglatjra llok, - sietett Mizincsikov a vlasszal, szkt kzelebb hzva. - Ht pldnak okrt magyarzza meg nekem ezt: Fomics Foma visszautastotta azt a 15.000 ezst rubelt, mely mr a kezben volt, - ezt n sajt szememmel lttam. - Hogyhogy? Igazn? - kiltott fel Mizincsikov. - Ugyan, mondja el, krem. Elmondtam mindent, csak a mltsgos uram-at hallgattam el. Mizincsikov moh kvncsisggal hallgatta elbeszlsemet; mg arca is elvltozott, mikor a 15.000 rubelre kerlt a sor. - gyes ember! - mondotta az elbeszls vgn. - Ilyet nem is vrtam volna Fomtl. - Hanem a pnzt mgis visszautastotta! Mi lehet ennek az oka? Taln a lelki nemessge? - Azrt utastotta vissza a tizentezret, hogy ksbb harmincezret kaphasson. Klnben tudja, mit? - tette hozz rvid gondolkozs utn, - n ktelkedem abban, hogy Fomnak valami szmtsa lett volna. Nem gyakorlati ember , hanem a maga nemben szintn valami pota. Tizentezer... hm! Tetszik tudni: szvesen elfogadta volna azt a pnzt, de nem tudott ellenllni annak a csbtsnak, hogy kitntesse, illegesse magt. Mondhatom nnek: olyan habark, olyan pityerg keverk , amellett mg a legfktelenebb hisg. Mizincsikov mg mrgeldtt is. Ltni lehetett rajta, hogy az eset nagyon bosszantotta, st mintha mg irigyelte volna is. n kvncsian nzegettem t. - Hm! Nagy vltozsokra lehetnk elkszlve, - tette hozz eltndve. - Iljics Jegor most ksz Fomt imdni. Utoljra mg azt is megteszi, hogy csupa lelki elrzkenylsbl meghzasodik, - tette hozz fogain t szrve a szt.
82

- n teht azt hiszi, hogy valban ltre jn ez az aljas, termszetellenes hzassg azzal a tbolyodott, bolond nvel? Mizincsikov frkszn nzett rm. - Gazemberek! - kiltottam fel hevesen. - Klnben nekik egszen alapos okuk van: azt lltjk, hogy Iljics Jegor vgre is kteles valamit tenni a csald rdekben. - Ht olyan keveset tett eddig? - kiltottam felhborodva. - S n meri azt mondani, n, hogy ez alapos ok - felesgl venni egy hitvny, ostoba nt! - Igazat adok nnek, hogy az a n ostoba... Hm! Szp, hogy n gy szereti a nagybtyjt; n is nnel rzek... mbr annak a nnek a pnzvel nagyszeren ki lehetne kerekteni a birtokot. Klnben nekik egyb okaik is vannak: attl flnek, hogy Iljics Jegor mg el tallja venni ezt a nevelnt... emlkezik r: igen rdekes lenyka? - Ht... ht valszn volna az? - krdeztem izgatottan. - n azt hiszem, hogy ez csak mendemonda. Beszljen, az Istenrt! ez engem nagyon rdekel. - Nagybtyja flig szerelmes. Hanem persze, titkolja. - Titkolja! Azt hiszi n, hogy titkolja? No s a leny? Szereti nagybtymat? - Nagyon lehetsges, hogy szereti. Klnben nagyon elnys volna neki, ha frjhez mehetne a nagybcsihoz, mert igen szegny. - De micsoda adatai vannak r, hogy csakugyan szeretik egymst? - Lehetetlen azt szre nem venni, hiszen - gy ltszik - titkos tallkozik is szoktak lenni. Arrl is beszltek, hogy tilos viszony volna kztk. De krem: errl ne beszljen. Titokkppen szlok. - Lehet-e ilyet hinni? - szltam n, - s mg n is elhiszi, hogy ilyesmi lehetsges? - Termszetes, hogy n ezt egszen nem hiszem, nem voltam ott. De klnben semmi lehetetlensg sincs benne. - Hogy-hogy? semmi lehetetlensg? Ne feledje nagybtym nemes szvt, becsletessgt! - Helyes! de eltvelyedhetnek az emberek olyan feltevssel is, hogy ksbb trvnyes hzassggal jv tegyk a hibt. Gyakori az ilyen eset. Klnben ismtlem, hogy n semmikpen sem llok jt e hresztelsek valdisgrt, annl kevsbb, mert azt a lenykt itt mr igen befekettettk; arrl is beszltek, hogy Vidopljszovval volt viszonya. - No ltja! - kiltottam, - Vidopljszovval! Ht lehetsges ez! Ht nem undort ilyet mg hallani is? Taln bizony azt is elhitte n? - Mondtam mr, hogy ilyesmit n nem igen hiszek, - felelt nyugodtan Mizincsikov, - klnben megeshetett. n ott nem voltam s azt tartom, hogy nekem ehhez semmi kzm. De mert ltom, hogy n mindezek irnt nagyon rdekldik, ktelessgemnek tartom megjegyezni, hogy csakugyan csekly valsznsge van annak a Vidopljszovval val viszonynak. Ez mind a Nilovna Annnak, annak a Perepelicnnak a mve, terjesztette ezt a hrt csupa gyllsgbl, mert rgebben szmtott arra, hogy az Iljics Jegor felesge legyen - de Isten-uccse! - mg pedig azrt, mert alezredes lenya. Most kibrndult s rettenetesen mrgeldik. Klnben azt hiszem: mindent elmondtam mr nnek ezekrl a dolgokrl s megvallom: roppantul nem szeretek szsztyrkodni, annl kevsbb, mert csak a drga idt pocskoljuk. Mert n egy kis krssel jttem nhz.
83

- Krssel? Krem, amiben csak szolglatra lehetek... - rtem nt s remnylem, hogy nmi rdekldst breszthetek nben, mert ltom, hogy szereti a nagybtyjt s annak a hzassga tekintetben nagyon rdekldik az sorsa irnt. De krsem eladsa eltt egyelre mg egy msik krsem volna. - Ugyan mi? - Megmondom: meglehet, hogy n ksz teljesteni az n f-krsemet, meglehet, hogy nem, de mieltt vele elllank, elzleg alzatosan megkrem: tegyen meg nekem egy nagy szvessget, adja nekem becsletszavt mint nemes s becsletes ember, hogy mindaz, amit tlem hall, legnagyobb titok marad kztnk s hogy n semmi esetre, senkinek a kedvrt nem rulja el ezt a titkot s nem hasznlja fel azt az idet, amelyet most nnel kzlni szksgesnek tartok. Szavt adja-e vagy sem? A bevezets nnepies volt. n szavamat adtam. - Nos? - krdeztem aztn. - A dolog voltakpen nagyon egyszer, - kezdte Mizincsikov. - Ltja krem: n meg akarom szktetni s felesgl venni Ivnovna Ttjnt; egyszval olyan Gretna-Green-eset volna rti? n egyenesen Mizincsikov szembe nztem s egy ideig nem brtam szlni. - Megvallom, hogy egy szavt sem rtem, - szlaltam meg vgre, aztn gy folytattam: - n azt hittem, hogy nemes emberrel van dolgom s semmikpen sem vrtam volna... - Akr vrta volna, akr nem - vgott kzbe Mizincsikov - vilgosan megmondva ez, azt jelenti, hogy gy n, mint a szndkom igen ostoba - igaz-e? - pen nem... hanem... - Oh krem, csak ne restelkedjk a kifejezseivel! Legyen nyugodt: mg nagy szolglatot is tesz vele nekem, mert kzelebb hoz gy a clhoz. Klnben n is beltom, hogy els tekintetre mindez kiss klnsnek ltszhatik. De merem nt biztostani, hogy szndkom nemcsak nem ostoba, hanem a legnagyobb mrtkben szszer; krem: legyen olyan j s hallgassa meg a krlmnyek eladst. - Tessk! Kvncsian hallgatom. - Klnben gyszlvn nincs is mit elmondani. Tudja krem: n most el vagyok adsodva s egy kopejkm sincs. E mellett van egy lenytestvrem is, aki most tizenkilenc ves fldnfut rva, gy ldegl az emberek kzt, nincs semmije. Ennek az oka rszben n vagyok. Negyven lleknyi jobbgysgot rkltnk. gy esett, hogy engem pen akkor lptettek el zszlss. No persze, elbb zlogba tettem, azutn vgkp eldorbzoltam az egszet. Ostobn ltem, hangad voltam, Burczovot utnoztam, jtszottam, ittam - egyszval ostobn viselkedtem, remlkezni is szgyen. Most szretrtem s egszen ms letet akarok kezdeni. De erre felttlenl szksgem volna szzezer rubelre. Minthogy pedig nincs hivatalom, semmire alkalmazhat nem vagyok, mert gyszlvn semmi kpzettsgem sincs, ht magtl rtetdik, hogy csak kt utam s mdom marad: vagy lopni, vagy gazdagon hzasodni. Csaknem meztlb jttem ide, s gyalog jttem m, nem kocsin. Hgom ide adta nkem hrom utols rubelt, amikor Moszkvbl elindultam. Itt meglttam ezt az Ivnovna Ttjnt s rgtn egy gondolatom tmadt. Egyszerre elhatroztam, hogy felldozom magamat s megnslk. Lssa be n, hogy ez nem egyb, mint jzan gondolkozs. Aztn ezt is inkbb a hgom kedvrt akarom megtenni, de persze magamrt is...

84

- De krem: formaszerint is meg akarja n krni Ivnovna Ttjnt? - Isten rizzen! Rgtn elkergetnnek innen, meg maga sem jnne hozzm, de ha azt ajnlom neki, hogy megszktetem, abba kszsggel beleegyezik. Az a f, hogy legyen a dologban valami regnyes, hatsos. Termszetes, hogy azutn trvnyes hzassggal vgzdik be az egsz. Csak ki kell t innen valahogy csalni. - Hol veszi n a bizonyossgot arra, hogy okvetetlenl ksz nnel megszkni? - , legyen nyugodt! Ezt n biztosra veszem. pen az a vezrl gondolat, hogy Ivnovna Ttjna hatrozottan ksz minden elbe kerl emberrel szerelmi jtkot kezdeni, egy szval: mindenkivel, aki csak kezdeni akar vele. Azrt vettem n nnek elre a becsletszavt, nehogy n is felhasznlhassa ezt az eszmmet. n pedig szinte vtkeznm magam ellen, ha a j alkalmat - kivlt az n krlmnyeim kzt - fel nem hasznlnm - ezt n bizonyra beltja. - Vagyis akkor tisztra rlt... ! bocssson meg - tettem hozz, szbe kapva. - Miutn nnek most cljai vannak vele... - , krem, ne feszlyeztesse magt, mondtam mr. Azt krdezi, hogy tisztra rlt-e? Mit is mondjak? Termszetes, hogy nem rlt, mert mg nem l az rltek hzban, az szerelmi kalandok utn val mnijban semmi klns rltsget nem ltok. Klnben is Ivnovna Ttjna mindezek utn is tisztessges leny. A mlt vig rettenetes szegnysgben volt, roppant megalzottsgban lt egy jtevjnl. Szve szokatlanul rzkeny, felesgl senki sem kri, ht - tudja, krem - elbrndozik, vgyakozik, remnykedik, g a szve, melynek tzre mindig vigyzni kellett, a jtevje rszrl rks bntalmakat szenvedett, - s mindez termszetesen arra vezethetett, hogy rzkeny termszete megzavarodjk. S egyszerre csak gazdag lny lett: megengedi n is, hogy az ilyesmi brkit is megvltoztat. No persze, most mr mskpen nznek r, keresik a kedvt s az remnykedsei jra felbrednek. Az imnt valami fehrmellnyes gavallrral beszlt: tiszta igazsgot mondott, a dolog egszen gy trtnt, ahogy eladta. Ebbl az esetbl kvetkeztethet n a tbbire. Shajtozsra, levlkk rsra, versecskkre mindig kaphat; s ha mindezek mell mg selyem hgcskrl, spanyol szerendokrl s hasonl bolondsgokrl is hall, azt teheti vele az ember, amit akar. n mr tettem is vele egy prbt s csakugyan rgtn kaptam tle titkos tallkt. Klnben most elhalasztottam az egszet kedvezbb idkre. De hrom-ngy nap mlva okvetetlenl meg kell szktetni. A megelz napon elkezdek shajtozni, epedezni; elg jl gitrozok s tudok nekelni. jjel tallkozs a lugasban, hajnalra pedig kszen vr bennnket a kocsi; kicsalom, leltetem a kocsira s elhajtatunk. Aztn ne felejtse el, hogy semmit sem kockztatunk; Ivnovna Ttjna nagykor, emellett pedig minden az beleegyezsvel trtnik. Ha pedig mr megszktt velem, ht termszetesen ktelez viszonyba lpett velem. Elviszem egy szegny, nemesi hzba - itt van nem messzire, vagy negyven versztra - ahol az eskvig vigyzni fognak r, senkit hozz nem eresztenek; ezalatt n sem vesztegetem az idt: az eskvt hrom nap alatt nylbetm - ez nem nehz dolog. Persze elbb pnz kell; de amint szmot vetettem: egyelre nem kell tbb tszz ezst rubelnl; ebben a tekintetben szmtok Iljics Jegorra: ad; de persze, nem fogja tudni, hogy mire? Most mr megrtett n? - Meg! - feleltem, megrtve vgre a dolog mivoltt. - De mondja: mivel lehetek n nnek a segtsgre? - , nagyon sokban! Klnben nem is zavartam volna krsemmel. Emltettem mr, hogy egy tisztessges, de szegny csaldrl van sz. n nekem segtsgemre lehet ott is, itt is, meg mint tan. Megvallom, hogy az n segtsge nlkl kezetlen-lbatlan volnk. - Mg egy krds: mirt vlasztott n bizalmasul pen engem, akit mg nem is ismer, hiszen ssze-vissza mg csak nhny rja, hogy iderkeztem.
85

- szintn bevallom, - felelt a legkedveskedbb mosollyal Mizincsikov, - hogy az n krdse nagyon tetszik nekem, mert alkalmat ad arra, hogy kijelenthessem: mily klns megbecslssel vagyok n n irnt. - Nagyon megtisztel. - Tetszik tudni: n nt az imnt kiss tanulmnyoztam. Megengedem, hogy n heves termszet s... s... no s fiatal. De egyben bizonyos vagyok: ha n egyszer szavt adta nekem, hogy senkinek nem szl, ht n bizonyosan megtartja grett. n nem Obnoszkin - ez az els. Msodszor: n becsletes ember s nem fogja a maga hasznra fordtani az n eszmmet, kivve persze azt az esetet, ha n bartsgosan egyezsgre lpne velem. Ez esetben n taln rllank arra, hogy tengedjem az n idemat, ms szval Ivnovna Ttjnt s kszsgesen segtenk nnek a szktetsben is, de csak oly felttellel, hogy n a hzassg megktse utn egy hnap mlva tvenezer rubelt fizet nekem, amire nzve termszetesen klcsn-ktelezvny formjban jelre gretet tenne - kamat nlkl. - Hogyan? - riadtam n fel, - ht mr meg nekem knlja Ivnovna Ttjnt? - Nagyon termszetes, hogy n flrellhatok, ha n meggondolja a dolgot s rsznja magt. n persze vesztek az zleten... a tallmny az enym, a tallmnyokrt pedig fizetni szoktak. Vgre harmadszor, azrt fordultam nhz, mert itt nincs kik kzt vlogatnom. Arra pedig, hogy ksedelmeskedjem, latolgassam az itteni krlmnyeket, nincs id. Klnben is kzeleg a Nagy-Boldogasszony bjtje s akkor a papok nem esketnek. Remnylem, most mr tkletesen megrtett? - Tkletesen s megint meggrem, hogy titkt teljesen megrzm; de ebben az zletben n nnek trsa nem lehetek s ezt mr most mindjrt ki is kell jelentenem. - Mirt nem? - Hogy mirt? - mondottam, szabad utat engedve vgre a bennem sszegylt rzseknek. - Ht nem ltja, hogy ilyen eljrs szinte nemtelen volna? Tegyk fel, hogy annak a szerencstlen lenynak a gyenge elmjre s hisgra szmtva, n egsz biztosra veheti a dolgot, de mr magban ez a szmts visszatarthatn nt, mint nemes embert. Hiszen maga mondja, hogy Ivnovna Ttjna tiszteletremlt, ha nevetsges is. S n fel akarja hasznlni az szerencstlensgt, hogy kicsikarjon tle szzezer rubelt! n persze nem lesz neki igazi frje, nem fogja frji ktelessgt teljesteni, st bizonyosan ott is hagyja majd a fakpnl... Ez annyira nemtelen dolog, hogy - bocssson meg - nem is rtem, hogyan krhetett fel engem a kzremkdsre. - Ej, Istenem, milyen romanticizmus! - szlt Mizincsikov keresetlen elbmulssal. - Klnben nem is romanticizmus ez, csak amint ltom, egyszeren nem rti a dolgot. Azt mondja, hogy ez nem nemes eljrs, pedig ht minden elny nem az n rszemen van, hanem az vn. Gondolja meg csak jobban! - Persze, ha az n szempontjbl nzzk, ht taln gy is van, hogy n igen nagylelken viselkedik, midn Ivnovna Ttjnt felesgl veszi, - feleltem szardonikus mosolygssal. - Ht hogyis ne? Igenis, ez nagylelksg! - szlt Mizincsikov nekihevlten. - Gondolja csak meg: elszr is n felldozom magamat s beleegyezem, hogy frje legyek neki - hiszen mr ez magban is megr valamit? Msodszor: nem tekintve azt, hogy neki tbb szzezer ezst rubelje van, n tle csak szzezer papirrubelt veszek el s megfogadtam, hogy soha egsz letemben ennl tbbet, mg csak egy rva kopejkt sem veszek el tle, mg ha mdom volna is r; ez is csak megr valamit! Vgre gondolja meg: vgiglheti-e nyugodtan az lett? Hogy nyugodtan lhessen, el kell tle venni a pnzt s betenni t a bolondok hzba, mert
86

minden pillanatban flni lehet, hogy valami szllel-blelt spanyol-szakllas s bajuszos spekulns kzeledik hozz a gitrjval s szerendjaival, mint pldul ez az Obnoszkin, aki rszedi, felesgl veszi, mindenbl kifosztja, aztn otthagyja valahol az orszgton. Ez itt pldul a legtisztessgesebb hz, de azrt mgis csak azrt tartjk itt t, mert spekullnak a pnzecskjre. Ezektl a kiltsoktl meg kell t menteni. Mr pedig mihelyt felesgl jn hozzm, ezek a kiltsok egyszeribe eltnnek. Vllalom a felelssget, hogy soha semmi szerencstlensg sem fogja rni. Legelbb is rgtn elhelyezem t Moszkvban egy tiszteletremlt, br szegny csaldnl, nem annl, melyrl az imnt beszltem, hanem egy egszen msnl; mellette lesz mindig a hgom; nagyon fognak r vigyzni. Marad neki vagy ktszztvenezer rubelnyi pnze, de taln hromszzezer is - paprban: ebbl, mint n is jl tudja, meg lehet lni. Rsze lesz minden kedvtelsben, szrakozsban, blokban, larcos blokban, hangversenyekben. Mg szerelmi kalandrl is brndozhatik; csakhogy persze ebben a tekintetben n biztostani fogom magamat: brndozni brndozhatsz amennyi tetszik, hanem egybrl szt se! Most pldul akrki megbnthatja t, de akkor majd senki: az n felesgem, Mizincsikovn, n pedig az n nevemet megsrteni nem engedem. Ez mr magban sokat r! Termszetes, hogy nem fogok vele egytt lni. Moszkvban, n pedig valahol Ptervrott. Ezt n elre megmondom, mert n eltt mindent tisztba akarok hozni. De mi van abban, hogy kln-kln fogunk lakni? Vigyzza meg csak jl az karaktert: ht elkpzelhet-e, hogy felesg legyen s a frjvel ljen? Elkpzelhet-e, hogy majd llhatatos, hsges lesz? Hiszen Ivnovna Ttjna a vilg legknnyelmbb teremtse. Neki mindig szakadatlan vltozatossg kell; kitelik tle, hogy egyszer csak elfelejti, hogy tegnap frjhez ment s trvnyes felesge lett az urnak. Hiszen szerencstlenn tennm, ha egytt laknm vele s azt kvetelnm tle, hogy szigoran teljestse ktelessgt. Termszetes, hogy meg fogom t venkint egyszer vagy tbbszr is ltogatni, mg pedig nem pnz miatt - biztostom nt. Megmondtam, hogy tbbet, mint szzezer rubelt tle el nem veszek, nem is veszek! Pnzbeli dolgokban n vele a lehet legnemesebben fogok bnni. Ha kt-hrom napra hozzjvk, mindig rmt fogok neki szerezni, nem pedig unalmat: hancurozok majd vele, adomkat mondok neki, blba viszem, szerelmeskedem vele, emlktrgyakat ajndkozok neki, romncokat neklek, lebet veszek neki, regnyesen fogok vele bnni, aztn szerelmi levelezst folytatok vele. El lesz ragadtatva tle, milyen regnyes, szerelmesked, vidm frje van. Szerintem ez igen szszer is: minden frjnek gy kellene viselkednie. A frj csak akkor kedves az asszonynak, ha tvol van tle s n a legkellemesebb mdon fogom megnyerni Ivnovna Ttjna szvt. Kivnhat tbbet, mondja? Hiszen ez ksz paradicsom, nem let! n sztlanul, csodlkozva hallgattam. Belttam, hogy Mizincsikov rral hibaval dolog volna vitzni. Fanatikusan hitt tervnek a helyessgben, st nagyszersgben, s a feltall elragadtatsval beszlt rla. De htra volt mg egy knyes krds s azt okvetetlenl el kellett dnteni. - Az elbb azt mondta, - szltam - hogy Ivnovna Ttjna mr csaknem a menyasszonya a nagybtymnak. Ha teht megszkteti Ivnovna Ttjnt, akkor nagyon megsrti a nagybtymat; szinte az eskv eltt szkteti meg s ezenkvl mg a nagybtymtl akar r klcsnt krni, hogy a tervt vgrehajthassa! - Itt fogom n meg nt, - felelt hvvel Mizincsikov. - Legyen nyugodt: n elrelttam az n ellenvetst. Ht elszr is s fkpen: a nagybtyja mg nem nyilatkozott, kvetkezskpen n valjban nem is mondhatom, hogy Ivnovna Ttjnt neki menyasszonyul szntk, emellett ne tessk feledni, hogy n mr hrom httel ezeltt eltkltem magamat erre a lpsre, teht akkor, amikor mg nem tudtam, hogy itt mire kszlnek; ilyenformn morlis tekintetben eltte teljesen igazolva vagyok, st szigoran vve, nem n tm el az kezrl a menyasszonyt, hanem az n kezemrl, akivel - s ezt tessk megjegyezni - nekem mr
87

titkos jjeli tallkm is volt a lugasban. Vgl pedig n mg csak az imnt szinte kikelt magbl, mert a nagybtyjt knyszerteni akarjk, hogy vegye el Ivnovna Ttjnt, most pedig n vdelmezi ezt a hzassgot, a kteles formk megbntsrl, becsletrl beszl. Hiszen n, ellenkezleg, nagy-nagy szolglatot teszek az n nagybtyjnak: megmentem t rtse meg! Nagybtyja undorodik ettl a hzassgtl s ezenfell ms lnyt szeret. No ht, hogy lehessen akkor Ivnovna Ttjna az felesge? Hiszen az is boldogtalan lenne vele, mert akrhogy vesszk is a dolgot, vgre is azt nem lehet majd megengedni neki, hogy fiatal embereknek rzskat dobljon. Ha pedig n t egy jjel megszktetem, akkor nincs olyan generlisn, se semmifle Fomics Foma a vilgon, aki segthetne a dolgon. Visszaterelni olyan menyasszonyt, aki az eskv ell szktt meg, mgis csak nagyon csfos dolog volna. Ht nem szvessget, szolglatot teszek-e n Iljics Jegornak? Megvallom, hogy ez az utbbi okoskods nagy hatssal volt rm. - S mi lesz, ha holnap megkri Ivnovna Ttjnt? - krdeztem, - akkor n elksett, mert Ivnovna Ttjna akkor mr forma szerint is menyasszonya lesz neki. - Persze, hogy elkstem! De pen arra kell most igyekezni, hogy ez meg ne trtnjk. Mert mire krem n az n segtsgt? Egymagamnak nehz a dolog, ketten azonban gy intzhetjk, hogy Iljics Jegor ne lpjen fel krl. Ezt minden ron meg kell akadlyozni, ha mskp nem, ht jl el kell rakni Fomics Fomt s azzal gy el lehet terelni a figyelmet, hogy r se gondolhassanak a hzassg elksztsre. Persze: ez csak utols eset volna; csak pldakpen hozom fel. Ezrt szmtok n nre. - Mg egy utols krds: rajtam kvl senkivel sem kzlte mg ezt a szndkt? Mizincsikov megvakarta a tarkjt s savany poft vgott. - Megvallom, - felelt, - hogy ez a krds nekem minden keser pilulnl keserbb. pen az a dolog bibje, hogy tervemet mr elrultam... ms szval rettenetes ostobasgot kvettem el. S mit gondol: kinek rultam el? Obnoszkinnak! Szinte magamnak sem tudom elhinni. Nem rtem, hogy eshetett ez meg. Obnoszkin mindig itt lbatlankodott; n mg nem ismertem t alaposabban s mikor az ihlettsg meglepett, - persze - olyan voltam, mintha lzba estem volna; minthogy pedig mr akkor lttam, hogy segtsgre van szksgem, ht Obnoszkinhoz fordultam... Megbocsthatatlan hiba volt! - No s Obnoszkin? - rmmel beleegyezett, de msnap korn reggel eltnt. Vagy hrom nap mlva egyszerre csak betoppan az anyjval. Hozzm egy szt se szl, st mintha kerlne, flne tlem. n rgtn megrtettem, miben sntikl. Az anyja pedig olyan ravasz, minden hjjal meg van kenve. Rgebbrl ismerem. Persze els dolga volt: mindent elmondott az anyjnak. n hallgatok s rsen llok; k spinkodnak s a helyzet nagyon feszlt... Ezrt kell nekem flnem. - Mirt fl tlk? - Ht hiszen sokat nem tehetnek, de hogy zavart okozhatnak, az bizonyos. Persze krhetnek a hallgatsrt s segtsgrt - erre el vagyok kszlve. Csakhogy n nem adhatok nekik sokat s nem is adok - ezt elhatroztam. Hromezer paprrubelnl tbbrl sz som lehet, tlje meg csak maga is: hromezer nekik, tszz ezstrubelbe belekerl a lakodalom s azt a nagybtyjnak okvetlenl mind vissza kell fizetnem; azutn a rgi adssgok, no meg a hgomnak is kell valamit juttatnom, hacsak valamit is. Mi marad a szzezerbl? Valsgos tnkrejuts. Klnben Obnoszkink elutaztak.

88

- Elutaztak? - krdeztem kvncsian. - Mindjrt, mihelyt megteztak. Vigye is ket az rdg! De majd megltja: holnap megint itt lesznek. No ht: beleegyezik? - Megvallom - feleltem hzdozva - nem tudom, mit mondjak. Knyes a dolog. Termszetes, hogy n semmit el nem rulok; n nem vagyok Obnoszkin; de... azt hiszem, hogy n tlem nem sok segtsget vrhat. - gy ltom, - mondta Mizincsikov felkelve a szkrl, - hogy n mg nem unta meg egszen Fomics Fomt s az reg mamt s hogy - br szereti jsgos, nemeslelk nagybtyjt, - de mg nem ltja elg tisztn, mennyire knozzk szegnyt. Szz sznak is egy a vge, j ember mg itt... De trelem! Ha holnapig itt lesz s jobban krlnz, estre bele fog egyezni a dologba. Mskpen a nagybtyja veszve van, - rti? Okvetetlenl rknyszertik a hzassgra. Ne feledje el, hogy taln mr holnap megkri Ivnovna Ttjnt. Akkor aztn minden ks; nnek mg ma kell hatroznia. - n igazn mindenben sikert kvnok a tervhez, de hogy segtsgre legyek, az... nem is tudom... - rtjk! No, vrjunk ht holnapig, - szlt Mizincsikov gnyos mosollyal. - La nuit porte conseil. A viszontltsra! Korn reggel jra eljvk, addig gondolkozzk. Megfordult s ftyrszve tvozott. Utna szinte rgtn n is kimentem, hogy friss levegt szvjak. A hold mg nem jtt fel; az j stt volt, a leveg meleg s tikkadt, a levelek meg sem mozdultak a fkon. Br nagyon fradt voltam, egy kicsit jrklni, szrakozni akartam, hogy gondolataimat rendezzem, de alig tettem tz lpst: nagybtym hangjt hallottam, valakivel felment a hzik lpcsjn s rendkvli nekibuzdulssal beszlt. Rgtn megfordultam s utna kiltottam: Vidopljszovval volt.

89

XI. Nagy flrerts. - Kedves btym! - szltam, - csakhogy vgre itt van! - des csm, magam is siettem, hogy veled lehessek, csak elbb Vidopljszovval vgzek, aztn jl kibeszlgetjk magunkat. Sok a mondanivalm. - Hogyan? Vidopljszovval is? Ugyan kldje a pokolba, kedves btym. - Mg csak t vagy tz percet vrj, kedves Szergej s akkor teljesen rendelkezsedre leszek. Tudod: halaszthatatlan dolgom van vele. - Bizonyosan valami ostobasggal ll el, - szltam bosszsan. - Mit is mondjak neked, bartocskm? Neked is ugyan a legjobbkor jut eszedbe, Grigorij, hogy a hibavalsgaiddal elllj. Nem tudtl alkalmasabb idt kikeresni, hogy panaszaidat eladd! No ht, mit tehetek rted? Legalbb te sajnlj meg, bartocskm! Hiszen engem ti mr - hogy gy mondjam - elemsztetek, lve megesztek. - Nem brok mr velk, Szergej. S nagybtym elbsultan legyintett a kt kezvel. - Micsoda halaszthatatlan dolog lehet az? Nekem oly srgs mondanivalm volna, kedves btym. - Ej, bartom, mr gyis egyre azt hajtjk, hogy az embereim erklcsisgvel nem trdm! Mg bepanaszol holnap, hogy nem hallgattam meg s akkor... S nagybtym megint legyintett a kezvel. - No, vgezzen ht vele mentl elbb. Taln n is segthetek. Gyernk fel. Ht mi baj? Mit akar? - krdeztem, amikor a szobba belptnk. - Ht nem tetszik neki a vezetkneve, meg akarja vltoztatni. Mit szlsz hozz? - A vezetknevt! Hogy-hogy? No, des btym, mieltt meghallanm, hogy mit akar maga mondani, engedje megjegyeznem, hogy ilyen furcsasgok is csakis a maga hzban eshetnek meg, - mondottam s bmulatomban kitrtam a kt karom. - Ej, bartom! n is szt tudom gy terjeszteni a karom, de az nem segt rajtunk! - szlt bosszsan nagybtym. - Prblj csak magad beszlni vele. Mr kt hnap ta kerlget ezzel a dolgval. - Nem helyes a vezetknevem, - szlalt meg Vidopljszov. - Mirt nem helyes? - krdeztem elcsodlkozva. - Ht azrt! Mindenfle aljassg van benne. - Micsoda aljassg? Meg hogy lehessen azt megvltoztatni? Ki vltoztathatja meg a vezetknevedet? - De ht krem: kinek van ilyen vezetkneve? - Megengedem, hogy a vezetkneved csakugyan klns, - folytattam teljes elmulssal, - de mit tehetnk most vele? Hiszen az; apdnak is az volt a neve? - Az mr igaz, a szleim utn kell ilyen szenvedst trnm, mert a nevem miatt sok gnyt s kesersget szenvedek, - felelt Vidopljszov.
90

- Fogadni merek, kedves btym, hogy ebben is benne van a Fomics Foma keze, - mondottam bosszsan. - Dehogy van, kedves csm, dehogy is van. Az igaz, hogy Foma nagy patrnusa, megtette titkrjnak; az ennek az egsz szolglata. No persze, Foma azutn tantotta, megtlttte nemeslelksggel, gy, hogy valamikppen rettebb lett... ltod, mindent elmondok neked. - Igenis, gy van, - szlt kzbe Vidopljszov, - Fomics Foma nekem igazi jtevm s mivel igazi jtevm, ht megrtette velem, milyen semmisg vagyok n, milyen freg ezen a fldn, annyira, hogy n csak tle tudtam meg elszr, mi sors vr rm. - No ltod, Szerjozsa, ltod, hogy mirl van sz, - folytatta nagybtym, szoksa szerint nekihevlve. - Ezeltt, csaknem gyerekkortl fogva Moszkvban volt egy szprstant szolglatban. Ha ltnd: mennyire megtanulta a szprst: festkkel is dolgozik, aranyozssal is, meg krskrl Cupidkat is rajzol, egyszval - mvsz! Iljusa is tanul tle; msfl rubelt fizetek neki egy leckrt. Maga Foma hatrozta meg a msfl rubelt. A krlttnk lak fldesurak kzl hrom helyre jr, azok is fizetnek neki. Nzd, hogy ltzik! Azonkvl verseket is r. - Verseket! Mg csak az hinyzott! - Verseket, bartom, verseket s ne gondold, hogy trflok; igazi verseket r, gyszlvn versifikcikat; s tudod: oly szpen kikerekedik; mondhatsz akrmilyen trgyat, mindjrt megrja versben. Igazi tehetsg. Az anym nevenapjra olyan rigmust pendertett, hogy csak ttva maradt a sznk: volt abban mitolgia is, mzsk is repkedtek, annyira, hogy szinte ltni lehetett a... no, hogy is van csak? - a forma kerekdedsgt, egyszval: minden rmbe ment. Foma javtgatta ki. No persze, n nem bnom, st rlk. Hadd irkljon, csak valami csintalansgot ne kvessen el. - Hiszen n gy beszlek veled, Grigorij, mintha apd volnk, Foma megtudta, megnzte a verset, megtetszett neki s maghoz vette felolvasnak s irnoknak, - egyszval: kimvelte. Igazat mond, hogy Foma a patrnusa. No, ilyen mdon aztn nemes romanticizmus s fggetlensgi rzs kerekedett a fejben, - mindezt Foma magyarzta meg nekem, n azonban mr el is feledtem; hanem n t Foma nlkl is fel akartam szabadtani a jobbgysg all. Tudod: kiss szgyenlem magamat. De Foma ezt ellenzi; azt mondja, hogy szksge van r, megszerette, azonkvl azt mondja, hogy nekem, mint fldesrnak, nagy tisztessgemre van, hogy a cseldeim kzt versrk is talltatnak; hogy valahol, valami brk is ppen gy ltek s hogy ez en grand! Tudod, bartocskm n mr kezdtem megbecslni - rted? Csakhogy egyszerre csak furcsn kezdett viselkedni. Csak az a nagy baj, hogy a versei miatt az egsz cseldsg eltt annyira fennhordja az orrt, hogy a cseldekkel mr szba sem akar llni. - Ne haragudj, Grigorij, n mint apd beszlek veled. Mg a mlt tlen megigrte, hogy meghzasodik: van itt egy kis cseldleny. Matrjona, igen kedves, tisztessges, dolgos, vidm kis teremts. Ht azrt se! Most azt mondja, hogy nekem nem kell - s azzal vge; lemondott a hzassgrl. Rtarti lett-e, vagy csak hireskedni akar? Elg az hozz, hogy msfel kereskedik... - Csak Fomics Foma tancsra teszem, - jegyezte meg Vidopljszov, - mert nekem igazi jakarm... - Ht hogy is lehetne Fomics Foma nlkl valamit cselekedni! - kiltottam fel akaratlanul. - Ej, kedves csm, nem ez a dologban a f, - sietett nagybtym a szavamba vgni; - hanem ennek most nincs maradsa. Az az lnk, akaratos leny mindenkit ellene usztott: bosszantjk, csipkedik, mg a cseldsg gyerekei is bolondsgokat znek vele...

91

- A Matrjona eljrsa min, - jegyezte meg Vidopljszov, - mert Matrjona valsgos szlcsap, ezenfell pedig magn uralkodni nem tud asszonyi llat; miatta olyan keser az n letem. - Ej, Grigorij bartom, hiszen mondtam n neked, - folytatta a nagybtym, szemrehny tekintettel nzve Vidopljszovra; - tudod, Szergej, valami csfolkod verset csinltak a vezetknevre. Azrt akaszkodik most belm s rimnkodik, nem lehetne-e valahogy megvltoztatni a nevt, mert kellemetlen hangzsa miatt mr rgta sok a knja. - Kellemetlenl hangzik a nevem, - szlt kzbe Vidopljszov. - No, te csak hallgass, Grigorij! Foma is helyesli... vagyis nem az, hogy helyesli, hanem olyanformn gondolja, hogy ha esetleg arra kerlne a sor, hogy a verseket kinyomtatjk, - amint Foma tervezi, - ht ez a vezetknv mg taln rtana is - igaz-e? - Ht ki akarja nyomtatni a verseket, kedves nagybtym? - Igen, kedves csm. Ez mr el van hatrozva; az n kltsgemre; a cmlapon ez lesz: egy jobbgyember versei; a Fomhoz intzett elszban pedig hlt mond a szerz a kimvelsrt. A m Fomnak lesz ajnlva. Foma pedig bevezetst r hozz. No, ht kpzeld el, hogy hangzana, ha a cmlapra az volna rva: szerzette Vidopljszov! - Vidopljszov jajkiltsai, - igaztotta ki Vidopljszov. - No ltod, mg jajkiltsok is! Ht micsoda nv az a Vidopljszov! Mg a jrzst is srti, Foma is azt mondja. A kritikusok pedig - azt mondja - mind csfolkod termszetek; pldul Brambeusz... Trdnek is azok valamivel! Ha szert ejthetik, hogy a szerznek mr a nevt is sikerl nekik kifigurzni, ht olyan oldalbaklintst kaphat az ember, hogy lesz mit vakarzni utna, igaz-e? Azrt ht n azt mondom: n fellem akrmilyen nevet tehetsz a verseidre, lnevet, pszeudonimot, vagy mit, mr nem is tudom, hogy mondjk, csak arra emlkszem, hogy valami nim. De nem! Ez neki nem elg, hanem azt mondja: tessk az egsz cseldsgnek megparancsolni, hogy engem ezutn mindenki az j nevemen szltson, hogy a talentumom szerint a vezetknevem is megnemesljn. - Fogadni mernk r, hogy maga ebbe is beleegyezett, kedves btym. - Igen, kedves Szerjozsm, mert nem akarok velk tovbb patvarkodni. Ht legyen meg az akaratuk! Tudod: akkor ppen olyan flrerts volt kztem s Foma kzt. Attl kezdve aztn minden hten jabb s jabb vezetknv kerlt szba, igen gyngd hangzs nevek, p. o. Oleandrov, Tulipnov... Ltod, Grigorij, eleinte azt kvntad, hogy Hsges legyen a neved, Hsges Grigorij; azutn magadnak sem tetszett az a nv, mert valami flbolond azt a rmet faragta r, hogy de frges. Panaszt tettl, azt a flbolondot meg megbntettk. Kt htig gondolkoztl ms neven, - mennyit megprbltl, vgre megllapodtl s azt krted, hogy Ulnov legyen a neved. No ht, mondd csak, bartocskm, hogy lehet-e ostobbb nv, mint Ulnov? De n ebbe is beleegyeztem: msodik rendeletet adtam ki, hogy ezutn Ulnov lesz a neved. Csak azrt, des csm - tette hozz felm fordulva, - hogy egyszer mr vge legyen. Hrom napig viselted az Ulnov nevet. Az sszes falakat, a lugas sszes ablakprknyait telefirkltad plajbsszal: Ulnov. jra t kellett mindent festetni. Tz v hollandus paprt elrontottl, telefirkltad a neveddel: Ulnov pennaprblsa, Ulnov pennaprblsa. De itt is baj esett: azt a rmet tttk a nevedre, hogy bolvanov.13 - Nem kellett az a nv sem megint vltoztatni kellett rajta. Mit is vlasztottl? Mr el is felejtettem.

13

Ostoba. 92

- Azt, hogy Tnczev, - felelt Vidopljszov. - Mr ha a vezetknevem rvn tncost kell magambl csinlnom, ht, gondoltam, klfldi mdra legyen a nevem megnemestve: Tnczev. - Nos igen, Tnczev. Ebbe is beleegyeztem, Szergej csm. Csakhogy erre megint olyan rmet talltak ki, hogy azt kimondani sem lehet. Ma megint elm ll, hogy jra kitallt valami jat. Fogadni mernk r, hogy megint valami j vezetknevet tartogat. Igaz-e vagy sem, Grigorij, valld be csak. - Tny, hogy mr rg a lbai el akartam borulni egy jabb, nemesebb nvvel. - S mi volna az? - Eszbuktov. - Nem szgyenled magad, Grigorij! Pomds tgelyrl veszel nevet! S mg okos embernek tartod magadat! Kpzelem: milyen sokig trted rajta a fejedet. Hiszen azt az illatszeres vegekre szoktk rni. - De krem, kedves btym, - mondottam flig suttog hangon, - hiszen ez az ember tisztra bolond, slt bolond! - Mit tehetek, csm? - felelte nagybtym is suttogva, - mindenki azt mondja, hogy eszes s hogy csupa nemes rzsek lakoznak benne. - Rzza le valahogy a nyakrl, az Istenre krem. - Hallod-e, Grigorij! Lthatod, hogy n most nem rek r! - kezdte nagybtym, szinte knyrg hangon, mintha mg Vidopljszovtl is flt volna. - No, ht gondold meg jl: hogy foglalkozhassam n most a te panaszoddal? Azt mondod, hogy megint megbntottak valamivel. Ht j, becsletszavamat adom r, hogy holnap elveszem a dolgodat, most pedig menj isten hrvel! Megllj: mit csinl Fomics Foma? - Lefekdt pihenni. Azt mondta, hogy ha valaki krdezskdik utna, ht azt feleljem, hogy az egsz jjel imdkozni akar. - Hm! No, elmehetsz bartom, elmehetsz. Ltod, Szerjozsa, mindig Foma mellett van, annyira, hogy n szinte flek tle. A cseldek is azrt nem szeretik, mert mindig rulkodik rjok Fomnak. Most elment - s meglehet, hogy holnapra valami zenebont csinl. n pedig ott mr mindent rendbe hoztam, szinte nyugodt vagyok... Siettem hozzd. Vgre megint veled lehetek! - mondotta, kezemet rzkenyen megszortva. - n bizony azt gondoltam, hogy te vgkpp megharagudtl s megszksz. Meghagytam, hogy vigyzzanak rd. No, hl Istennek! Hanem az elbb hogy viselte magt Gavrila! De Falalej is - s valamennyien egytlegyig! No, hl Istennek, hl Istennek! Vgre kibeszlhetem veled magamat. Kinyitom eltted a szvemet. Ne menj el, Szerjozsa: rajtad kvl senkim sincs... csak te, meg Korovkin... - De mondja csak, mit hozott ott rendbe s mit csinljak n itt a trtntek utn? Hiszen nekem csak gy szdeleg a fejem. - Ht az n fejem tn nem szdeleg? Mr egy flv ta csak gy kering velem a vilg. No, hl Istennek! Most minden rendbe jtt. Elszr is: nekem megbocstottak, teljesen megbocstottak, persze klnfle felttelek mellett. De most mr gyszlvn semmitl sem tartok. Szsnak is megbocstottak. Szsa pedig az imnt... heves annak a szvecskje! Bszke vagyok arra a kislnykra, Szerjozsa! Isten ldsa legyen rajta mindig! Neked is megbocstottak, mgpedig tudod-e: hogyan? Tehetsz mindent, ami jlesik, jrhatsz az sszes szobkban s a kertben, mg ha vendgek vannak is - egyszval tehetsz, amit akarsz; de egy felttel

93

mellett, hogy holnap az anym s Foma jelenltben nem fogsz beszlni, - ez elengedhetetlen felttel, t. i., hogy egy szt se szlj, - ezt n a te nevedben meg is igrtem, - teht hallgatni fogsz, majd csak az regebbek... vagyis azt akartam mondani, majd csak msok fognak beszlni. Azt mondtk, hogy te mg fiatal vagy. Ne bntson ez tged, Szerjozsa, hiszen te csakugyan fiatal vagy... Nilovna Anna is azt mondja... Igaz is, hogy n nagyon fiatal voltam s errl mindjrt tansgot is tettem: a srt felttelek hallatra haragosan felfortyantam. - Hallja csak, btym, - kiltottam, hogy a llegzetem is majd elllt, - feleljen egy krdsemre s nyugtasson meg: bolondok hzban vagyok-e n itt? - No, testvr, te meg mr megint kritikval llsz el. Semmikppen sem brsz magadon uralkodni, - felelt a nagybtym elszontyolodva. - Egyltalban nem vagy bolondok hzban, csak kiss heveskedtek mindkt fell. De ht ismerd be, kedves csm, hogy te is hogy viselted magad? Emlkszel, hogy mit bktl neki az orra al, aki mgis csak, - hogy gy mondjam, - tisztes korban lev frfi. - Olyan embereknek nincs tisztes koruk, des btym. - No, bartocskm, ez mr tlzs. Ez mr szabadgondolkozs. n sem idegenkedem ugyan az szszer szabadgondolkozstl, de ez mr tlszaladt a mrtken, vagyis csudlkozsba ejtesz engem, Szerjozsa. - Ne haragudjk, kedves btym, bocssson meg, vtettem, de csak n ellen. Ami pedig az n Fomics Fomjt illeti... - No, mr hogy az enym! Ej, Szergej csm, ne lgy olyan szigor: mizantrpikus ember, egyb semmi, beteges ember: ez az egsz. Nem lehet t szigoran megtlni. Hanem azrt nemeslelk, vagyis egyszeren mondva: a legnemesebb emberek egyike. Hiszen az imnt magad is tanuja lehettl, hogy szinte ragyogott. Hogy pedig nha komdizik, ht azt fel se kell venni. Ugyan ki az, akivel ilyesmi meg nem trtnik? - ppen ellenkezleg, btym; ki az, akivel ilyesmi megtrtnhetik? - Ej, nem tgtasz a magadtl! Nincs elg jlelksged, Szerjzsa, nem tudsz semmit elnzni. - Jl van, btym, hagyjuk ezt! Mondja csak: ltta-e Jevgrfovna Nsztszjt? - Ej, bartom, hiszen ppen rla van sz. Nzd csak, Szerjzsa, elszr is - s ez a legfbb -: elhatroztuk, hogy holnap, szletsnapja alkalmbl, dvzljk t, mr mint Fomt, mert holnap csakugyan szletsnapja van. Szsurka14 j kislny, de tved; no ht, valamennyien, mind egy szlig, bemegynk hozz, mg a mise eltt, mentl korbban. Iljusa verset mond, ami oly jl fog neki esni, mintha vajjal kenegetnk a htt, egyszval: hizelegni fog neki. Ej, ht te nem tennd-e meg, Szerjzsa, hogy velnk egytt te is dvzlnd! Akkor taln teljesen megbocstana neked. Milyen szp volna, ha kibklntek! Feledd el a megbntst, csm, Szerjozsa, hiszen te is megbntottad t... Pedig igen rdemes ember. - Btym! btym! - kiltottam, vgs bketrsemet is elvesztve, - n magval egy fontos dologrl akarok beszlni, maga pedig... Tudja-e, - ismtlem jra, - tudja-e, mi trtnik Jevgrfovna Nsztszjval? - Hogyne tudnm, csm, mit akarsz! Mit kiablsz? miatta tmadt az egsz zenebona. Klnben ez a zenebona nem mostani kelet, hanem mr rgi. Csak nem akartam neked rla
14

Alekszandra (Szsa) ddelget formja. 94

szlani, hogy meg ne ijesszelek, mert k Jevgrfovna Nsztszjt egyszeren el akartk innen kergetni s tlem kveteltk, hogy kldjem el. Kpzelheted a helyzetemet. No, de hl Istennek, most minden rendbe jn. Mr csak bevallok neked mindent: azt hittk, hogy n magam vagyok bel szerelmes s felesgl akarom venni, egyszval, hogy vesztembe rohanok, mert ez csakugyan ksz pusztuls volna, amint meg is magyarztk... ht, hogy ettl megmentsenek, elhatroztk, hogy eltvoltjk Nsztszjt. Mindenben az n j anym jr ell, de fkppen Nilovna Anna. Foma egyelre hallgat. De most mr valamennyiket megnyugtattam s bevallom neked, mr be is jelentettem nekik, hogy te mr forma szerint vlegnye vagy Nsztyenknak s hogy csak ezrt utaztl most ide. Ez nmikppen megnyugtatta ket s Nsztyenka most itt maradhat, ha nem is vgkppen, hanem csak gy prbra, szval itt maradhat. Mg te is jobb sznben tnsz fel elttk, mita kijelentettem, hogy kr vagy. Legalbb is az anym, mintha megnyugodott volna. Csak az egy Nilovna Anna drmg mg mindig. Nem is tudom mr, mit gondoljak ki, hogy a kedvben jrjak. De mit is akarhat az a Nilovna Anna? - Kedves btym, mennyire fel van n indulva! Tudja-e, hogy Jevgrfovna Nsztszja elutazik innen, ha ugyan mris el nem utazott? Ez mr elhatrozott dolog, maga mondta ma ezt nekem, azt is hozztette, hogy tisztelteti nt, - tudja n ezt vagy sem? Nagybtym ttott szjjal llt elttem. gy lttam, hogy megremegett s feljajdult. Egy percet sem vesztegetve, siettem neki elmondani Nsztyenykval folytatott beszlgetsemet, azt, hogy meg akartam krni a kezt, de hatrozottan elutastott s mennyire haragszik nagybtymra, hogy levlben mgis csak idehvott; eladtam, hogy Nsztyenyka az elutazsval meg akarja t menteni az Ivnovna Ttjnval val hzassgtl, - egyszval semmit el nem hallgattam, st mg kszakarva nagytottam is mindent, ami ezekben a hrekben csak kellemetlen volt. Meg akartam lepni nagybtymat, hogy hatrozott lpsre knyszertsem - s valban meg is leptem. Felriadt s a fejhez kapott. - Hol van? Nem tudod? Hol van most Nsztyenyka? - szlalt meg vgre, ijedtben elfehredve. - n meg bolond fvel mr egsz nyugodtan jttem ide, azt gondoltam, hogy mr minden rendbe jtt, - tette hozz ktsgbeesetten. - Nem tudom: most hol van, de az imnt, mikor az a kiabls kezddtt, nkhz indult: el akart mondani mindent, valamennyik eltt. Valszn, hogy ott nem bocstottk be. - Hogy is bocstottk volna! Mit csinlt volna ott! Ah, az a tzes kis feje! De hov megy innen, hov? Hanem te is derk legny vagy m! Mirt utastott vissza tged? Bolondsg! Hiszen okvetlenl megtetszhettl neki. Mirt nem tetszettl meg! Felelj ht, az istenrt, mirt hallgatsz? - Legyen szve, kedves btym! Hogy lehet ilyeneket krdezni. - Hiszen ez a helyzet is olyan lehetetlen. Neked t felesgl kell venned, igen, igen! Mert klnben elzavarjk vilgg. Neked boldogg kell tenned. Most t innen elldzik, hanem ha a te felesged, az n kzeli rokonom, akkor nem zavarhatjk el. De hova is menne? Hiszen nevelnnek nem mehet! Mibl l addig, mg helyet kap? Az regnek kilencen vannak a nyakn; azok is heznek. Ha a csf mende-mondk ell elmegy innen, egy rva garast sem fogad el tlem, - sem , sem az apja. Hogy is lehetne ilyen krlmnyek kzt elmenni innen! Rettenetes! Botrny lesz itt, gy ltom. A fizetst pedig mr rg, elre kivette a csaldja szksgleteire; hiszen tartja ket. Tegyk fel, hogy valahova beajnlom nevelnnek, tallok valahol egy tisztessges, nemes csaldot... de az rdgbe is! Hol tall az ember nemes szv, valban nemes szv embereket? No, de tegyk fel! Ne haragtsuk az Istent! De, kedves bartom, mgis csak veszedelmes dolog az: mert lehet-e bzni az emberekben? Vegyk mg
95

ehhez, hogy a szegny ember mindig gyanakod: azt hiszi, hogy a kenyrrt, a szvessgrt megalzkodst vrnak tle. Megalzzk - pedig bszke s akkor... mi lesz akkor? S mi lesz akkor, ha valami hitvny ember a hljba kerti? lekpi, - jl tudom n, hogy lekpi, - de azrt az a hitvny ember mgis csak megsrtette! Utoljra is rnyk, rgalom, gyan rheti s akkor... Zg a fejem. , Istenem! - Btym! Engedjen meg egy krdst, - szltam nnepiesen; - ne haragudjk rm, rtse meg, hogy erre a krdsre adott felelettl sok fgg; nekem szinte jogom is van, hogy feleletet kveteljek ntl. - Mi az? Micsoda krds? - Mondja meg szintn s nyiltan, mintha Isten eltt tenne vallomst: nem rzi-e, hogy maga is szerelmes egy kicsit Jevgrfovna Nsztszjba s hogy szeretn felesgl venni? Gondolja meg csak, htha ppen ezrt ldzik t itten. Nagybtym a grcss trelmetlensg legerlyesebb gesztusval felelt. - n? Szerelmes? bel? De hiszen akkor ezek ott mind bolondt maszlagot ettek vagy sszeeskdtek ellenem. Ht minek hvtalak n tged ide, ha nem annak a bebizonytsra, hogy k mind bolondgombt ettek!? s mirt unszollak n tged, hogy krd meg a kezt? n vagyok szerelmes, n? bel? Megbolondultak azok mind, ez az egsz. - Ha gy ll a dolog, kedves btym, akkor engedje meg, hogy mindent elmondjak. nnepiesen kijelentem, hogy n ebben a feltevsben semmi rosszat nem ltok. Ellenkezleg: n boldogg tehetn t, ha mr annyira szereti - s adja Isten, hogy gy is legyen. ldja meg nket az Isten szeretettel s minden jval! - De az istenrt, mit beszlsz itt ssze-vissza? - kiltott fel a nagybtym szinte rmlten. Csudlom, hogy mondhatsz ilyet hidegvrrel s... ltalban... te mindig sietsz valahov, bartom, ezt mr szrevettem rajtad. No, ht van annak valami rtelme, amit mondtl? Mondd meg: hogy vegyem n t felesgl, mikor n gy nzek r, mint lenyomra s nem mskpen? Hiszen szgyen, st vtek volna, ha mskpen nznk r. n vn ember vagyok, pedig kis virgszl. Ezt mg Foma is ugyanezekkel a szavakkal magyarzta nekem. Az n szvem atyai melegsget rez irnta, te meg hzassgrl beszlsz. Meglehet, hogy csupa hlarzetbl nem is utastana vissza, hanem ksbb megvetne, azrt, hogy visszaltem az hladatossgval. Vesztbe viszem t, elvesztem hozzm val ragaszkodst. Hiszen n ksz volnk a lelkemet is odaadni neki, annak a drga j kislnynak. ppgy szeretem, mint Szst, st bevallom, tn mg jobban. Szsa nekem jog s trvny szerint val lenyom, t pedig n a szeretetemmel tettem a lenyomm. Szegnysge miatt vettem magamhoz s neveltem fel. Megboldogult angyalom, Katya is szerette s gy hagyta rm, mint a mi lenyunkat. Kimveltettem: franciul is beszl, zongorzik is s knyvek, meg egyebek... Milyen kedves a mosolygsa! Veszed-e szre, Szerjozsa? Mintha kinevetn az embert, pedig ppen nem neveti ki, hanem ellenkezleg: szereti. Azt gondoltam teht, hogy idejssz, megnzed; akkor majd ezek is megbizonyosodnak rla, hogy nekem semmifle szndkom sincs hozz; s megsznnek ezek a szsztyrkodsok. Akkor itt maradhatna csendben, bkben s mily boldogok lehetnnk! Ti mindketten gyerekem vagytok nekem, csaknem mindketten rvk, mindketten az n gondozsom alatt nttetek fel... s gy szeretnlek titeket, de gy! letemet is odaadnm rtetek, nem vlnk el tletek soha, mindenv kvetnlek benneteket. ! Milyen boldogok lehetnnk! Mirt is indulatoskodnak, haragoskodnak az emberek, mirt irigykednek egymsra! Fognm magam s mindent megmagyarznk nekik. Elibk trnm az egsz szvbeli igazsgot! , Istenem!

96

- Jl van, kedves btym, mindez igaz lehet, de a valsg az, hogy Nasztaszja engem elutastott. - Elutastott! Hm! Tudod: n mintha elre reztem volna, hogy tged elutast, - mondotta eltndve, - de nem! - kiltott fel, - nem hiszem! Ez lehetetlen! Hiszen akkor minden felborul! Valsznleg nem valami vatosan lptl fel, taln megsrtetted; taln komplimentumokat mondtl... Mondd el mg egyszer, Szergej: hogy trtnt az egsz? Mg egyszer elmondtam mindent aprra. Mikor arrl beszltem, hogy Nsztyenyka abban bizakodik, hogy tvozsval megmenthetn nagybtymat Ivnovna Ttjntl, keseren elmosolyodott. - Megmenteni! - mondotta, - megmenteni, msnap reggelig! - Csak nem azt akarja n ezzel mondani, kedves btym, hogy felesgl veszi Ivnovna Ttjnt? - kiltottam ijedten. - Ht mi mssal vlthattam volna meg azt, hogy Nsztyt holnap el ne ldzzk? Holnap meg fogom krni Ivnovna Ttjnt; ezt meggrtem. - Eltklte magt r, btym? - Mit tehettem mst, bartocskm, mit tehettem? Megszakad a szvem, de eltkltem. Holnap lesz a kzfog; a lakodalmat csendben, magunk kzt ljk meg; jobb is, csak gy magunk kzt, hziasan. Te lehetsz a vfly. Mr cloztam is rd, gy hogy egyelre tged innen el nem tvoltanak. Mit tehettem, bartom? Azt mondjk, hogy a gyerekek szmra vagyont hoz a hzhoz. Ht persze, mit meg nem tesz az ember a gyerekekrt! Ttgast is ll az ember rtk s annl inkbb, mert alapjban vve gy is van rendjn. Hiszen kell valamit tennem a csald rdekben. Nem lhetek mindig lbetett kzzel. - De btym, hiszen az a n rlt, - kiltottam fel, magamrl megfeledkezve, mikzben szvem fjdalmasan elszorult. - No, mr meg rlt! Nem rlt biz az, csak - tudod sok szerencstlensgen ment keresztl. Mit tehetek, bartom... magam is rlnk, ha pesz... klnben milyenek akadnak az peszek kzt is! S ha tudnd: milyen j teremts, milyen nemesszv! - Istenem! Ht mr meg is bklt ezzel a gondolattal! - szltam ktsgbeesetten. - Ht ugyan mit tegyek, ha nem ezt? Hiszen az n jvoltomrt fradoznak, vgl pedig rgen elrereztem, hogy elbb-utbb rkerl a sor: meghzastanak. Ht legjobb rajta most tlesni, hogysem megint perpatvarra adjak okot. Neked n mindent szintn megmondtam, Szerjozsa: n nmikpen mg rlk is. Ha egyszer elhatroztam magamat, ht legyen m, legalbb tl leszek rajta - nyugodtabb leszek. Mr ide is csaknem nyugodtan jttem. gy van a csillagokban megrva. Ami pedig a legfbb nyeresg: Nszty itt maradhat. Mert csak emellett a felttel mellett adtam beleegyezsemet. Most meg akar innen elmeneklni! Abbl ugyan semmi sem lesz! - kiltott fel a nagybtym, lbval toppantva. - Hallod-e, Szergej, - tette hozz hatrozottan, - vrj meg itt engem, ne menj sehov; egy perc alatt visszajvk. - Hova megy, kedves btym? - Meglehet, hogy tallkozom vele, Szergej; mindent rendbe hozunk, hidd el, hogy mindent s... s... mgis csak felesgl veszed te t - erre becsletszavamat adom. Nagybtym gyorsan kiment a szobbl s befordult a kertbe, nem pedig a hz fel. s figyelemmel ksrtem t az ablakbl.

97

XII. Katasztrfa. Magamban maradtam. Helyzetem trhetetlen volt: Visszautastottak, nagybtym pedig csaknem erszakkal meg akar hzastani. Gondolataim sszekavarodtak, nem tudtam, mit csinljak. Mizincsikov s ajnlata nem ment ki a fejembl. Nagybtymat mindenron meg kellett menteni. Mr arra is gondoltam, hogy felkeresem Mizincsikovot s mindent elmondok neki. De hova ment a nagybtym? Azt mondta, hogy felkeresi Nsztyenykt, pedig ht a kertbe vette az tjt. Eszembe villantak a titkos tallkk s szvemet kellemetlen rzs szorongatta. Eszembe jutottak Mizincsikovnak a titkos viszonyra vonatkoz szavai. Vagy egy percnyi gondolkozs utn mltatlankodva hrtottam el magamtl gyanakodsaimat. Nagybtym engem nem csalhat meg: ez bizonyos. Nyugtalankodsom egyre nvekedett. Nem is tudtam, hogy mit csinlok, csak kimentem a torncra, azutn a kertbe, tovbb haladva azon az ton, amelyen nagybtym eltnt a szemem ell. A hold felkelben volt. A kertet keresztl-kasul ismertem s nem fltem, hogy eltvedhetek. Elrve a rgi lugashoz, mely egyedl llt egy elposvnyosodott, hnrral bortott t partjn, hirtelen meglltam, mintha lbaim legykereztek volna: a lugas fell beszlgetst hallottam. Ki sem mondhatom: milyen klns bosszankods fogott el. Biztosra vettem, hogy nagybtym s Nsztyenyka beszlget ott; tovbb mentem a lugas fel, minden eshetsgre azzal nyugtatva meg lelkiismeretemet, hogy olyan lpsekkel haladok, mint elbb s nem szndkozom lopva a kzelkbe jutni. Egyszerre csak vilgosan hallhat volt egy csk elcsattansa, azutn olyan lelkendez beszd hangja, azutn nyomban egy that ni sikolts. E pillanatban a lugasbl fehr ruhs ni alak szaladt ki s suhant el mellettem, mint egy fecske. gy rmlett, hogy mg az arct is eltakarta a kezvel, nehogy felismerjk: valszn, hogy megltott a lugasbl. De mekkora volt meglepetsem, mikor az ijedten kiszalad hlgy utn kilpett a gavallr is s Obnoszkint ismertem fel benne, Obnoszkint, aki Mizincsikov szavai szerint mr rgen elutazott. Mikor engem szrevett, Obnoszkin is roppantul megzavarodott: minden szemtelensge egyszeribe eltnt. - Bocsnat... de nem vrtam, hogy nnel tallkozom, - szlalt meg hebegve s mosolygott hozz. - n sem, hogy nnel tallkozom, - feleltem gnyosan, - annl kevsb, mert azt hallottam, hogy elutazott. - Nem... csak ppen... elksrtem az anymat. De beszlhetek-e nnel gy, mint tisztessges ri emberrel? - Mirt krdi? - Vannak esetek - ezt n is be fogja ltni - mikor az igazn nemes ember knytelen egy msik, valban nemes ember nemes rzshez folyamodni... Remnylem, n megrt engem... - Azt pedig ne remlje; n semmit sem rtek. - Ltta azt a hlgyet, aki velem volt a lugasban? - Lttam, de nem ismertem meg. - ! nem ismerte meg! Az a hlgy nemsokra az n felesgem lesz. - Gratullok. De miben lehetek n szolglatra? - Csak egyben: legmlyebb titokkpen rizze meg azt, hogy n engem ezzel a hlggyel ltott. - Ki lehetett az? - gondoltam magamban - taln csak nem...
98

- Azt n igazn nem tudom, - feleltem Obnoszkinnak; - remnylem: megbocstja, hogy nem tehetek gretet. - De az Istenre krem, tegye meg, - knyrgtt Obnoszkin. - Kpzelje magt az n helyzetembe: titokrl van sz. n is lehet mg vlegny s akkor n a magam rszrl... - Pszt! valaki jn. - Hol? S csakugyan: vagy harminc lpsnyire egy kzeled alaknak alig szrevehet rnyka tnt fel. - Az... az bizonyosan Fomics Foma! - mondta Obnoszkin, egsz testben remegve. - Megismertem a lpsrl. Istenem! A msik oldalrl is lpsek hallatszanak! Hallja... Isten vele! ksznm... s knyrgk nnek... Obnoszkin elrejtztt. Egy perc mlva nagybtym termett elttem, mintha a fldbl ntt volna ki. - Te vagy? - szltott meg. - Mindennek vge, Szerjozsa, mindennek! szrevettem, hogy is egsz testben remegett. - Mi az, minek van vge, kedves btym? - Gyernk! - mondta pihegve s kezemet ersen megfogva maga utn vonszolt. A nyaralhzig az egsz ton egy szt sem szlt s engem sem engedett beszlni. Valami rendkvlit vrtam s ebben nem is igen csalatkoztam. Amint a szobba bertnk, nagybtym rosszul lett. Halvny volt, mint aki se holt, se eleven. Siettem vzzel meglocsolni. Valami rettenetes dolog trtnhetett, ha ilyen ember is eljul, - gondoltam magamban. - Btym, mi baja? - krdeztem vgre. - Mindennek vge, Szerjozsa! Foma meglepett a kertben Nsztyenykval abban a pillanatban, mikor megcskoltam. - Megcskolta! A kertben! - kiltottam s elkpedve nztem nagybtymra. - A kertben, bartom. Elvette az Isten az eszemet, azrt mentem oda, mert okvetetlenl tallkozni akartam vele. El akartam neki mondani mindent, szre akartam trteni - mr hogy tged illetleg. pedig mr egy egsz rja vrt rm ott, a letrt pad mellett, a t mgtt... Gyakran jr oda, mikor velem akar beszlni. - Gyakran? - Gyakran, kedves bartom. Az utbbi idben csaknem minden jjel tallkoztunk. De gy ltom, meglestek bennnket, - tudom mr, meglestek s azt is tudom, hogy ez a Nilovna Anna munkja. Egy idre abba is hagytuk a tallkozkat; mr vagy ngy napig semmi sem volt; hanem ma megint meg kellett tennnk. Magad is lttad, hogy erre szksg volt; e nlkl hogy mondhattam volna el neki a dolgot? Oda megyek abban a hitben, hogy majd ott tallom, ht mr egy egsz rja vrt rm: is akart velem valamit kzlni... - Istenem, milyen vigyzatlansg! Hiszen tudhattk, hogy leskeldnek minden lpskre! - Kritikus volt a helyzet, Szerjozsa; klcsnsen sok mondanivalnk volt. Napkzben n r sem merek nzni, az egyik szgletbe hzza meg magt, n meg a msikban s gy teszek, mintha nem is tudnm, hogy is a vilgon van. jjelenkint pedig tallkozunk s jl kibeszljk magunkat... - Mondja csak tovbb, kedves btym.
99

- Alig szltam kt szt - tudod: a szvem gy dobogott, szemembl knnyek peregtek; elkezdtem rbeszlni, hogy menjen hozzd felesgl, - meg erre azt mondja: maga bizonyra nem szeret engem, nyilvn taln nem lt semmit s azzal a nyakamba veti magt, tlel mind a kt karjval, srva fakad, zokog! n csak magt szeretem - azt mondja - s nem leszek a ms felesge. n mr rgen szeretem magt, de nem megyek hozz felesgl, hanem holnap elmegyek innen s kolostorba lpek. - Istenem! Ezt mondta igazn? Mondja tovbb, des btym, tovbb! - Odanzek, ht Foma ll elttnk! Hol vehette itt magt? Taln valahol a bokrok kzt bjt meg s vrta a vtkes pillanatot? - A gazember! - n megdermedtem, Nsztyenyka elszaladt, Fomics Foma pedig sztlanul elment mellettnk, csak megfenyegetett az ujjval; kpzelheted, Szergej, micsoda zenebona lesz ebbl holnap! - Kpzelem. - rted-e, - riadozott a nagybtym szkrl felugorva, - rted-e, hogy el akarjk veszteni, meg akarjk alzni, meg akarjk szgyenteni; rgyet keresnek, hogy megblyegezzk, aztn elldzzk; no s most megvan az rgy. Hiszen mr eddig is azt mondtk, hogy neki aljas viszonya van velem! Mg azt is beszltk, a gazemberek, hogy Vidopljszovval is volt viszonya. Ezt mind Nilovna Anna tallta ki. Mi lesz most? Mi lesz holnap? Elmondja-e Foma, hogy mit ltott? - Okvetetlenl elmondja, kedves btym. - S ha elmondja, ha ugyan elmondja, - folytatta nagybtym ajkait harapdlva s kezt klbe szortva, - de nem... nem hiszem; nem mondja azt el, beltja, hogy... hiszen igazn nemes szv ember. Majd kmli Nsztyenykt... - Akr megkmli, akr nem, - feleltem hatrozott hangon, - nnek mindenesetre az a ktelessge, hogy holnap haladktalanul megkrje Jevgrfovna Nsztszja kezt. Nagybtym mozdulatlanul nzett rm. - Tudja-e, btym, hogy tnkre teszi ennek a lenynak a j hrnevt, ha ennek a histrinak hre megy? Tudja-e, hogy a lehet leghamarabb meg kell elznie ezt a bajt, hogy btran s bszkn nzhessen mindenkinek a szembe; nyilvnossgra kell hozni az eljegyzst, fel sem venni ezeknek az aljaskodsait s pozdorjv trni Fomt, ha csak pisszenni is mer ellene? - Kedves bartom - mondta nagybtym, - errl gondolkoztam n is idejvet. - s mit hatrozott? - Vglegesen hatroztam, mg mieltt ezeket neked elmondtam volna. - Brav, kedves btym! s siettem t meglelgetni. Sokig beszlgettnk. Elmondtam neki azokat a krlelhetetlen okokat, melyeknl fogva neki Nsztyenykt felesgl kell vennie, - klnben ez okokat mg jobban tltta, mint n. Hanem az n kesszlsom mr megeredt. rvendeztem nagybtymrt. Hajtotta t a ktelessgrzet, msklnben sohasem eszmlt volna magra. A ktelessg azonban mindig szent volt eltte. Mindazltal semmikpen sem tudtam elgondolni, hogy mi mdon ssk nylbe ezt a dolgot. Tudtam s vakon hittem abban, hogy a nagybtym semmi szn alatt sem tr el attl, amit egyszer ktelessgl felismert; de nem tudtam elhinni, hogy elg akarata is lesz a
100

hziakkal szembeszllni. Ezrt aztn igyekeztem t mentl jobban fteni, irnytani s ebbl a clbl minden ifjonti hevessgemet felhasznltam. - Annl inkbb meg kell ezt tennie, - mondottam - hogy most mr elhatrozta magt, utols ttovzsa is eltnt. Megtrtnt az, amire nem is szmtott, de amit voltakpen mindenki hamarabb megltott s szrevett, mint jmaga. Jevgrfovna Nsztszja szereti magt. Ht megengedheti-e azt, - mondtam felhevlve - hogy ez a tiszta szerelem szgyene legyen, megalztats vljk belle. - Soha! De kedves bartocskm, ht vgre csakugyan olyan boldog leszek n? - lelkendezett nagybtym a nyakamba borulva. - s hogy s mirt szeretett meg engem? Mirt? Hiszen azt hiszem, hogy n bennem nincs semmi olyasfle... Hozzkpest n vnember vagyok; ezt igazn nem vrhattam. Angyalom, des angyalom! Nzd csak, Szerjozsa, az elbb azt krdezted, nem vagyok-e n bel szerelmes? Valami efel gondolatod volt? - n csak azt lttam, kedves btym, hogy annyira szereti Nsztyenykt, hogy jobban se kell, szereti, de maga sem tudja. Ugyan krem! Idehtt engem, el akarja velem vetetni csak azrt, hogy t hgv tegye s hogy mindig maga mellett lthassa... - Ht te... ht te megbocstasz nekem, Szergej? - h, kedves btym! s jra meglelt. - Vigyzzon, btym, mindenki n ellen van: lljon ht a sarkra s szlljon szembe valamennyivel, a legksbb holnap. - Igen... igen, holnap! - ismtelte kiss elgondolkozva; - s tudod: frfiasan, igazi nemes llekkel, karakteres elszntsggal... igen: karakteres elszntsggal fogunk a dologhoz. - Ne fljen, kedves btym. - Nem is flek, Szerjozsa. Csak azt nem tudom: mivel kezdjem, hogyan cselekedjem? - Ne trdjk azzal, kedves btym. A holnapi nap mindenben dnteni fog. Mra pedig nyugodjk meg. Mentl tbbet gondolkozik, annl rosszabb. Ha pedig Foma ki meri nyitni a szjt, ht azonnal lkje ki a hzbl s trje pozdorjv. - Nem lehetne-e gy, hogy ne lkjk ki? n a kvetkezkben llapodtam meg: holnap korn, virradatkor felkeresem s elmondom neki az egszet gy, mint ahogy elmondtam neked; lehetetlensg, hogy engem meg ne rtsen, hiszen oly nemeslelk, a lehet legnemesebb lelk ember. De egy nyugtalant: mi lesz akkor, ha az anym mr ma szlt Ivnovna Ttjnnak a holnapi kzfogrl? Az nagy baj volna. - Sohse trdjk Ivnovna Ttjnval des btym. s elmondtam neki a lugasban Obnoszkinnal lefolyt jelenetet. Nagybtym roppantul elcsodlkozott. Mizincsikovot egy szval sem emltettem. - Fantazmagrikus egy lny! Valsgos fantazmagrikus egy lny! - kiltott fel a nagybtym. - Szegny leny! Utaznak r, felhasznljk egygysgt. Ht igazn Obnoszkin? Hiszen az elutazott... Klns, nagyon klns! Meg vagyok lepetve, Szerjozsa. Holnap ezt ki kell derteni s rendszablyokhoz kell nylni... De biztos vagy-e abban, hogy az csakugyan Ivnovna Ttjna volt? Azt feleltem, hogy mbr az arct nem lttam, de bizonyos okokbl teljesen biztos vagyok, hogy Ivnovna Ttjna volt.
101

- Hm! Htha csak a ncseldek kzl volt valaki s neked csak gy rmlett, hogy Ivnovna Ttjna. Htha Dsa volt, a kertsz lenya? Az nagyon vllalkoz lny. Azt mr mskor is rajtakaptk, azrt beszlek, mert mr rajtakaptk. Nilovna Anna leste meg... De mgse! Hiszen Obnoszkin azt mondta, hogy el akarja venni. Klns, nagyon klns! Vgre elvltunk. Megleltem a nagybtymat s ldsomat adtam r. Holnap, holnap, ismtelgette - holnap minden eldl, mg mieltt te felkelsz, minden eldl. Felkeresem Fomt s lovagias mdon vgzek vele, elmondok neki mindent, mintha des testvrem volna, feltrom eltte szvem minden redit, egsz belsmet. Isten veled, Szerjozsa, fekdj le, fradt vagy; n elrelthatan egsz jjel be sem hunyom a szememet. Elment. n a kimerltsgig fradtan s gytrtten lefekdtem. Nehz nap volt ez! Idegeim meg voltak viselve s tbbszr megrzkdtam s felrettentem, mieltt vgkp elaludtam volna. De brmily klnsek voltak is benyomsaim, mikor fejemet lomra hajtottam, ez a klnssg gyszlvn szmba sem jhetett amellett a vratlan fordulat mellett, amelyre msnap reggel bredtem.

102

MSODIK S UTOLS RSZ.

103

I. Hajsza. lmok nlkl, mlyen aludtam. Egyszerre csak gy reztem, hogy lbamra tz pdnyi sly nehezedett. Felkiltottam s felbredtem. Mr nappal volt; az ablakon t fnyesen besttt a nap. gyamon, vagyis inkbb lbaimon Bachcsejev r lt. Nem lehetett ktelkedni benne: volt. Lbaimat valahogy kiszabadtva felltem az gyban s az lmbl alig maghoz tr ember tompa meglepetsvel nztem r. - Mg most is bmul! - szlalt meg a gmbc. - Mit mereszted rm a szemed? Kelj fel, btyuskm! Mr flrja hogy keltegetlek; trld ki a szemedet. - Mi baj? hny ra? - Mg korn van, btyuskm, de a mi Fevronynk meg se vrta a virradatot, odbb llt. Kelj fel, megynk, felhajszoljuk. - Micsoda Fevronya? - Ht az a mi flbolondunk. Eltnt; mg virradat eltt eltnt. n csak egy rvid percre jttem hozzd, btyuskm, hogy felkeltselek, de mr kt rja verekszem veled. Kelj fel, btyuskm, a nagybtyja is vrja. Nagyszer napra virradtunk! - tette hozz valami krrvend ingerltsggel. - De kirl, mirl beszl? - krdeztem trelmetlenl, klnben pedig mr sejtettem, kirl van sz. - Csak nem Ivnovna Ttjnrl? - Ht kirl volna msrl? De bz rla! Mondtam n, megjsoltam - nem hallgattak rm. Ht most boldog nnepeket kvnt! Szerelmeskedsbe keveredett, a szerelem pedig ersen befszkelte magt a fejbe. Pfj! az, az! az is szp legny m! A kis szakllval! - Mizincsikov? - Pfuj! az rdg vigye el! De trld meg mr a szemedet btyuskm s trj magadhoz az Istennek ezen a nagy rmnnepn! gy ltszik: mr a tegnap esti vacsornl megszllt a nagy lom, hogy mg most sem akar elhagyni. Mifle Mizincsikov? Nem Mizincsikov, hanem Obnoszkin. Mizincsikov Ivnovics Ivn nemes ember s most maga is velnk akar tartani a hajszban. - Mit mond? - kiltottam n fel is ugorva az gyamban, - igazn Obnoszkinnal? - Pfuj! milyen nehzkes ember maga! - felelte a gmbc helyrl felugorva - n eljvk hozz, mint mvelt emberhez, hogy az esetet elmondjam, pedig mg ktelkedik! No, btyuskm, ha velnk akarsz jnni, ht kelj fel, hzd fel a nadrgodat, mert n nem rek r, hogy tovbb fecsegjek veled, gy is elvesztegettem veled a drga idt. s nagy mltatlankodva kiment. A nagy jsgra elkpedve kiugrottam az gybl, gyorsan felltztem s leszaladtam. Azt gondoltam, hogy a nagybtymat mg a hzban tallom, ahol mg mindenki aludt s senki sem tudott a trtntekrl; vatosan vgighaladtam a ftorncon s a folyosn Nsztyenykval tallkoztam. Ltszott rajta, hogy sietve kapott magra valami fslkd- vagy hlkpenyeget. Haja rendetlenl llt. Ltszott rajta, hogy csak most ugrott ki gybl s hogy valakire vrt a folyosn.

104

- Mondja krem: igaz, hogy Ivnovna Ttjna Obnoszkinnal megszktt? - krdezte szapora szval, szaggatott hangon, spadozva, ijedezve. - Azt mondjk, hogy igaz; n a nagybtymat keresem; utnok akarunk menni. - h, hozzk vissza mentl elbb! Vesztbe rohan, ha vissza nem hozzk. - De hol van a nagybtym? - Bizonyosan ott van az istllnl, ahol most fognak be kocsiba. n ide vrtam. Mondja meg neki: azt zenem, hogy n innen mg ma elmegyek s hogy vgleg elhatroztam magamat. Apm magval visz; rgtn indulok, mihelyt lehet. Most mr mindennek vge. Elveszett minden. Ezekre a szavakra maga is gy nzett rm, mint aki el van veszve s srsra fakadt. gy ltszott, mintha hisztria jtt volna r. - Csillapodjon le, - mondtam neki knyrgve - mg minden jra fordul, majd megltja... Mi lelte, Jevgrfovna Nsztszja? - Nem... nem tudom, mi bajom - felelte lihegve s ntudatlanul a kezemet szorongatta. Mondja meg neki... E pillanatban a jobb oldali ajt mgl zaj hallatszott. Nsztyenyka eleresztette a kezemet s ijedten, mondanivaljt be nem fejezve felszaladt a lpcsn. Az egsz trsasgot, t. i. nagybtymat, Bachcsejevet s Mizincsikovot egytt talltam a hts udvaron, az istllknl. Bachcsejev kocsijba friss lovakat fogtak. Minden kszen volt az indulsra, csak engem vrtak. - Vgre itt van is! - kiltotta a nagybtym, amint megltott. - Hallottad a hrt, des csm? - tette hozz, arcn valami klns kifejezssel. Tekintetben, hangjban s mozdulataiban ijedtsg, fejvesztettsg, de egyttal mintha valami remnykeds is lett volna. Tudatban volt annak, hogy sorsban nagy fordulat trtnt. Mindjrt beavattak az eset rszleteibe is. Bachcsejev rnak rossz jszakja volt s hajnalban elindult hazulrl, hogy ott lehessen a reggeli misn a kolostorban, amely vagy t versztnyire volt az falujtl. Ott, ahol az orszgtrl le kellett trni a kolostor fel, egyszerre csak egy vgtatva rohan taramtaszt pillantott meg, a taramtaszon pedig Ivnovna Ttjnt s Obnoszkint. A sirnkoz s szinte ijedt Ivnovna Ttjna felsikoltott s karjait Bachcsejev r fel nyjtotta, mintha a vdelmt krte volna - legalbb is a Bachcsejev r elbeszlsbl erre lehetett gondolni. Az pedig, az a kurta szakllas gazember, - tette hozz, - meredten l, azt sem tudja: l-e, hal-e, elbjik; csakhogy hibaval minden, pajtskm, n ellem el nem bjsz. Nem vesztegette hiba az idt, Alekszejevics Sztyepn visszafordttatta a kocsijt az orszgtra, aztn idehajtatott Sztyepancsikovba, felklttte a nagybtymat, Mizincsikovot s a vgn engemet. Elhatroztuk, hogy azonnal nekiindulunk a hajsznak. - Nzze meg az ember: Obnoszkin, lm, lm! - szlt nagybtym, mereven rmnzve, mintha valami egyebet is akarna mondani, - ki hitte volna rla! - Arrl az aljas emberrl mindig minden hitvnysgot el lehetett hinni, - mondta Mizincsikov a legnagyobb felhborodssal s rgtn elfordult, hogy tekintetemet elkerlje. - Noht megynk vagy sem? Vagy estig itt lldoglunk s meslgetnk? - szlt kzbe Bachcsejev, felmszva a kocsira. - Gyernk, gyernk! - kapott a szn a nagybtym.
105

- Nagyon jl van ez gy, kedves btym, - sgtam neki. - Ltja: milyen j fordulatot vett a dolog. - Elg, bartom, ne vtkezz! h, kedves bartocskm! Most majd egyszeren elkergetik, bntetsl azrt, hogy a tervk nem sikerlt - rted? Rettenetes sejtelmeim vannak! - No ht, Iljics Jegor, vagy sgjunk-bgjunk, vagy induljunk! - kiltott msodszor is Bachcsejev r. - Vagy fogassuk ki a lovakat s ljnk egy kis harapnivalhoz? Mit gondolnak: taln j lenne egy kis papramorg? Ezeket a szavakat oly mrges szarkazmussal mondta, hogy lehetetlensg volt azonnal nem teljesteni Bachcsejev r kvnsgt. Mindnyjan rgtn felltnk a kocsira s elindultunk. Egy rig nmn ltnk. Nagybtym jelentsen nzett rm, de a tbbiek eltt nem akart velem beszlni. Gyakran eltndtt; aztn mintha maghoz trt volna s izgatottan nzett szt. Mizincsikov ltszlag nyugodt volt, szivarozott s a mltatlanul megbntott ember mltsgval nzeldtt. Hanem Bachcsejev mindnyjunk helyett tzelt. Orra alatt drmgtt, mindnyjunkra hatrozott felhborodssal nzett, elvrsdtt, szuszogott, folytonosan flrekpkdtt s semmikppen sem brt lecsillapodni. - Biztos benne, Alexejics Sztyepn, hogy azok Misinba mentek? - krdezte a nagybtym. s bartocskm, hsz verszta az t odig, - tette hozz, felm fordulva. - Kis falucska, sszesen harminc lleknyi jobbgysggal; nemrgen vette meg a volt tulajdonosoktl egy volt kormnyzsgi hivatalnok. Olyan furfangos trvnycsavar, hogy prjt ritktja. Legalbb gy emlegetik; meglehet, hogy nem is igaz. Alekszejics Sztyepn azt lltja, hogy Obnoszkin odament s hogy az a hivatalnok most segtsgre lesz. - Persze, hogy gy van! - szlt Bachcsejev felrezzenve. - Mondom, hogy Misinba ment! Csakhogy t most mr Misinban Mityknak hjjk, mr mint Obnoszkint. thetjk bottal a nyomt. Okosabb dolgunk nem volt, mint hogy az udvaron hrom ra hosszig hibavalsgokat darljunk. - Sohse nyugtalankodjk, - jegyezte meg Mizincsikov, - ott kapjuk. - Ott kapjuk! Majd szpen vr rd! Kezben a pnzes zacsk, ht - ill a berek, ndak, erek! - Lgy nyugodt, Alekszejics Sztyepn, lgy nyugodt: elrjk kelmt, - szlt a nagybtym. Idig mg semmit sem tehettek; majd megltod, hogy igazam lesz. - Nem tehettek! - mrgeldtt Bachesejev r. - Ki tudja, mit nem tehetett az a flbolond lny, amilyen csendes-alattomos. Csendeske, mondjk rla, szeldecske! - tette hozz vkonyka hangon, mintha valakit ingerkedve utnozna, - sok szerencstlensgen esett t. No, most kimutatta a foga fehrt az a sok szerencstlensgen tesett lny. Most aztn hajszold t kora hajnalban az orszgton! Mg imdkozni sem hagyjk az embert Isten szent nnepn! Pfuj! - Hiszen nem kiskor mr - jegyeztem meg n, - nincs gondnoksg alatt. Nem is lehet visszahozni, ha nem akarja. Mit csinlunk akkor? - Igazad van, - felelt a nagybtym; - de biztosan maga is akar majd visszajnni, biztostalak. ezt csakgy... Mihelyt meglt bennnket, azonnal visszatr - errl felelek. Nem tehetjk azt, bartom, hogy ott hagyjuk, a sorsra bzva, ldozatul; ez gyszlvn ktelessgnk... - Hogy nincs gondnoksg alatt! - kiltott Bachcsejev r, rgtn nekem esve. - Bolond az, btyuskm, tkletesen bolond, - nemhogy nincs gondnoksg alatt. Tegnap csak nem akartam neked rla beszlni, de egyszer tvedsbl bementem a szobjba, nzem, ht a tkr eltt ll, kezt a cspjre teszi s ekosszzt tncol! Aztn hogy volt ltzve! Divatlap, egyszeren

106

divatlapba val kp! Egyet kptem s otthagytam. Akkor mindjrt mindent elre lttam, mintha rsban olvastam volna. - Mirt kell t ezrt hibztatni? - krdeztem kiss btortalanul. - Vilgos, hogy Ivnovna Ttjna... nem egszen tkletes... vagy helyesebben mondva, olyan mnija van... Azt hiszem, hogy az egszben nem a hibs, hanem egyesegyedl Obnoszkin. - Nem egszen tkletes! Ht beszlj vele! - szlt a gmbc, mrgben egszen elvrsdve. gy ltszik, maga megfogadta, hogy engem bosszant. Tegnap fogadhatta meg. Bolond lny az, apm, ismtlem neked, elsrend bolond, nem pedig, hogy nem egszen tkletes! Kisgyerek kortl fogva zavarja Cupid. Most aztn erre az utols lpsre vitte r Cupid. Arrl a kurtaszakllas ficsurrl mg beszlni is felesleges. Most majd li a vilgt hrom helyett, a sok pnzzel - hess innen! - s a markba nevet. - Ht n csakugyan azt hiszi, hogy Obnoszkin rgtn otthagyja a fakpnl? - Ugyan mi mst hinnk? Taln bizony magval fogja cipelni azt a drga kincset? Minek az neki? Kifosztja, aztn valahol tkzben lelteti valami bokor al - aztn vge; az pedig lhet ott a bokor alatt s szagolhatja a virgokat. - No, ez mr tlzs, Sztyepn, azrt nem gy lesz az egszen, - szlt a nagybtym. Klnben mirt haragszol annyira? Csudllak tged, Sztyepn, mert mi kzd neked ehhez? - Ht hiszen csak ember vagyok taln n is, vagy nem? Megesz a mreg! Hiszen csak hozz val rszvtbl beszlek... Ej, savanyodjon meg a vilgon minden! Ht kellett nekem ide jnnm? Minek fordultam vissza? Mi kzm nekem az egszhez? Mi kzm hozz? gy hborgott Bachcsejev r; de n mr oda sem hallgattam, hanem arrl gondolkoztam, akinek mi most a sarkban jrtunk: Ivnovna Ttjnrl. Elmondom rvid letrajzt, melyet ksbb a legbiztosabb forrsok utn lltottam ssze, azt pedig okvetlenl ismernnk kell, hogy a kalandjait megrthessk. Mint szegny rva lny idegen, bartsgtalan hzban ntt fel, azutn szegny nagy leny, majd szegny elad sorba kerlt hajadon, vgre szegny elvirgzott vnkisasszony lett belle. Ivnovna Ttjna egsz, szegny lete sorn mindig csak a durvasg, megalztats, szemrehnysok sznig telt keser pohart rtgette s a kegyelemkenyr panaszos falatait ette. Termszettl vidm, a legnagyobb mrtkben fogkony s knnyelm volt; eleinte valahogy csak elviselte keserves sorst, st nha mg nevetni is tudott, vidm, gondtalan nevetsvel, de idvel a sors mgis csak fellkerekedett. Ivnovna Ttjna lassankint srgulni, fogyni kezdett, ingerlt, betegesen rzkenny lett s a legfktelenebb, legcsapongbb brndozsokra adta a fejt, melyeket gyakran hisztrikus knnyek, grcss zokogsok szaktottak meg. Mentl kevesebb jban rszestette a val let, annl inkbb knyeztette s vigasztalta magt brndjaival. Mentl bizonyosabban, mentl visszahozhatatlanabbul gyrltek s vgl teljesen elenysztek utols remnysgei is, annl jobban ragaszkodott soha be nem teljeslhet brndjaihoz. Hallatlan nagy gazdagsg, elpusztthatatlan szpsg, csinos, gazdag, elkel krk, csupa hercegek vagy tbornoki csaldok sarjai, akik mind csak az szmra riztk meg szveiket s szzi tisztasgukat, akik vghetetlen szerelmkben kszek voltak meghalni lbai eltt, vgre , - , a szpsg eszmnye, a tkletessg mintakpe, a szenvedlyes s szerelmes mvsz, pota, tbornoki csaldbl val ifj - mindezek egytt vagy egyms utn nemcsak lmaiban ksrtettek, hanem mr szinte bren is. tl kpessge mr gyenglni kezdett s nem brt megkzdeni a titokzatos, szakadatlan lmodozsok piumval... S egyszerre csak a sors egy nagy trft kvetett el vele. Megalztatsa legmlyebb fokn, a szvt marcangol valsg kzepett, a vilg legszeszlyesebb reg, fogatlan vn asszonynl mint trsalkodn volt alkalmazva, akinek az oldala mellett a szemre hnytak minden haraps kenyeret, minden legkisebb viseltes ruhadarabot,
107

trnie kellett mindenki srtseit s nem tallt vdelmet senki rszrl, viselnie kellett szerencstlen helyzete minden kesersgt s csak esztelen s szertelen kpzeldsben tallhatott vigasztalst - akkor egyszerre csak azt a hrt kapja, hogy meghalt egy tvoli rokona, kinek kzeli rokonai mr rg mind elhaltak ( meg knnyelm termszetnl fogva soha nem is rdekldtt utna) s hogy ez a rokon furcsa ember volt, aki valahol hetedht orszgon tl, Isten hta megett remete letet lt, egyedl, mogorvn, aki sohasem adott hrt magrl, csak koponya-tannal s uzsorskodssal foglalkozott s me: ez a roppant nagy gazdagsg, csoda mdra, leszakadt az gbl s az arany halomban terlt el Ivnovna Ttjna lbainl: volt a meghalt rokon egyetlen trvnyes rkse. Egyszerre szzezer ezst rubelt kapott. A sorsnak ez a trfja vgkppen kittte a sodrbl. De ht hogy is ne hitt volna mr anlkl is meggyenglt tlkpessge az brndokban, mikor lmai egyszerre csak tnyleg igazn valra kezdtek vlni! s a szegny teremts vgkppen bcst vett utols kis jzan esztl is. A nagy szerencstl zsibbadozva, ellenllhatatlanul tadta magt a szertelen kpzelds s csbt ltomnyok vilgnak. Flre minden meggondols, ktkeds, a val let minden korltjai, flre a val letnek kikerlhetetlen s napnl vilgosabb sok-sok trvnye! A harminct v, a maga vakt szpsgnek brndja, a szomor szi hvssg s a vgtelen szerelmi boldogsg pompja - mindezek egymssal mg csak nem is ellenkezve - j letre keltek benne. brndjai rszben mr valra vltak - mirt ne valsulnnak meg mind? Mirt ne jelenhetnk meg az a bizonyos is? Ivnovna Ttjna nem okoskodott, hanem hitt. Ama bizonyosnak, az idelnak vrsa kzben a klnfle rang krk, egyszer s elkel gavallrok, katonk s polgri rendbeliek, egyarnt, sorhadi s testrtisztek, akik vgigjrtk Prizst, de olyanok is, akik Moszkvn tl sose jrtak, szakllasok s szaklltalanok, spanyol szakllal s spanyol szakll nlkl, spanyolok s nem spanyolok (de fkppen spanyolok), - jjel-nappal oly roppant sokasgban kezdtek eltte felvonulni, hogy szegny fejt mr komolyan flteni lehetett - mr csak egy lps vlasztotta el a bolondok hztl. Ezek a szp ltomnyok fnyes, szerelemtl lngol csoportokban tolongtak krltte. A valsgban, a rendes letben ppen ilyen fantasztikusan folynak a dolgok: akire rnz, mindjrt beleszeret; akrki ment is el mellette - spanyol volt; aki meghalt - azt bizonyosan szerelem lte meg utna. Mindezt pedig csak megerstette a szemben, hogy csakugyan futkostak utna olyan emberek, mint pldul Obnoszkin vagy Mizincsikov s sok ms, mind egy s ugyanazon cllal. Most mr mindenki igyekezett a kedvben jrni, knyeztettk, hizelegtek neki. Szegny Ivnovna Ttjna pedig mg csak gyanakodni sem mert, hogy mindez csak a pnznek szl. Teljesen meg volt gyzdve, hogy mintegy felsbb intsre minden ember egyszerre megjavult, mindnyjan vidmabbak, kedvesebbek, gyengdebbek, jobbak lettek. Az a bizonyos mg nem mutatkozott; de br ktsgtelen, hogy az is meg fog mg jelenni, a mostani let is, anlkl is, oly trhet, oly kellemes, szrakozsokkal s mulatsgokkal annyira teljes volt, hogy nem volt nehz vrakozni. Ivnovna Ttjna csemegket, dessgeket ehetett, szedegette a megelgeds virgait, regnyeket olvasott. A regnyek mg jobban fellobogtattk kpzeldst s rendesen mr a msodik lapnl flredobta ket: nem brta a tovbbi olvasst, brndokba merlt mindjrt az els soroknl, mihelyt csak tvolrl is clzs esett a szerelemre, de nha olyankor is, ha egyszeren helyisgek, szobk, ltzkek voltak lerva. Szakadatlanul egymst rtk az j ruhk, csipkk, kalapok, melltk, szalagok, mintk, szabsformk, hmzsek, cukrszstemnyek, virgok, lebek. A cseldhzban hrom leny napokat tlttt a varrssal s a kisasszony reggeltl estig, de mg jjel is prblgatta a ruhaderekakat, redket s forgott a tkr eltt. Az rksg utn mintha mg meg is fiatalodott, megszplt volna. Mai napig sem tudom: mikppen jutott rokonsgba a megboldogult Krachotkin tbornokkal. Mindig azt tartottam, hogy ezt a rokonsgot csak a tbornokn tallta ki, hogy hatalmba kertse Ivnovna Ttjnt s minden ron felesgl vtesse nagybtymmal, pusztn csak a pnze miatt. Bachcsejev rnak igaza volt, mikor Cupidrl beszlt, hogy az vitte Ivnovna Ttjnt a vgs lpsre; mikor nagy108

btym megtudta, hogy Ivnovna Ttjna Obnoszkinnal megszktt, igen szszeren cselekedett, mikor arra hatrozta el magt, hogy erszakkal is visszahozza. Az, szegny feje, gondvisel nlkl sose tudott volna megllni a maga lbn s rgtn elveszett volna, mihelyt rossz emberek kezeibe kerl. Tz ra tjt rtnk Misinba. Ez a szegny kis falucska valami mly laposba plt, az orszgttl vagy hrom versztra. A hat vagy ht paraszt visk fstsen, flrebillenve, gyr szalmafedele all szomoran, bartsgtalanul nzett az oda rkezkre. Vagy egy negyed versztnyira krskrl se kert, se egy rva bokor. Csak egy vn szomorfzfa senyvedt, szundiklt egy zldes pocsolya szln, amelyet tnak neveztek. Ez a tanya nem igen rvendeztethette meg Ivnovna Ttjnt. Az urasgi hz j pts, hossz, keskeny faalkotmny volt hat ablakkal, a szalma azt is csak tl-tl fedte. A hivatalnok fldesr csak most kezdett a gazdlkodshoz. Mg az udvar sem volt bekertve s csak egyik oldalon kezdtek meg egy j svnyt, amelyen mg ott fityegtek a megszradt mogyorfalevelek. A svny eltt llt Obnoszkin trntsza. A szkevnyeknek mintha az gbl hulltunk volna a fejkre. A nyitott ablakon t kiabls s srs hallatszott ki. A hz pitvarban meztlbas fival tallkoztunk, aki sz nlkl elszaladt ellnk. Az els szobban kartonszvettel bevont hossz, ht nlkli trk divnon lt a srnkoz Ivnovna Ttjna. Mikor megltott bennnket, felsikoltott s kezvel eltakarta az arct. Mellette llt Obnoszkin ijedten s a sznalomig megzavarodottan. Annyira zavarba jtt, hogy sietett velnk kezet fogni, mintha megrlt volna megjelensnknek. A msik szobnak flig kinyitott ajtaja mgl ni ruht pillantottunk meg: valaki hallgatdzott s leskeldtt egy rsen t, amelyet szre se vettnk. A hziak nem mutatkoztak; gy ltszott, nem voltak otthon; mind elbjtak valahov. - Itt van a mi szkevnynk! Mg eltakarja a kezvel az arct! - kiltott Bachcsejev r, bedlve utnunk a szobba. - Ugyan ne okvetetlenkedjen most, Alekszejics Sztyepn! Ez mr vgre is illetlensg. Csak az egy Iljics Jegornak van joga beszlni, mi pedig teljesen mellkesek vagyunk itt, - jegyezte meg lesen Mizincsikov. Nagybtym szigoran nzett Bachcsejevre s mintha nem is ltn Obnoszkint - aki kezt nyjtva sietett hozz, - Ivnovna Ttjnhoz lpett, aki mg mindig eltakarta arct a kezvel s a legszeldebben, a legszintbb rszvttel gy szlt hozz: - Ivnovna Ttjna! Mi mindnyjan gy szeretjk s tiszteljk magt, hogy magunk jttnk ide, megtudni: mi a szndka? Nem volna kedve visszajnni velnk Sztyepancsikovba? Iljusnak nevenapja van. Az desanym is trelmetlenl vrja s Szsurka s Nsztya mr reggel ta bizonyosan siratjk... Ivnovna Ttjna flnken felemelte a fejt, ujjai kzt a nagybtymra nzett, aztn knnyekre fakadva, a nyakba borult. - h, vigyenek el innen, vigyenek el minl hamarabb! - mondotta zokogva, - mentl elbb, ha csak lehet, mentl elbb! - Kiugrlta magt, ht most megtr, - sipogott Bachcsejev s knykvel oldalba lktt. - Eszerint vgeztnk, - mondotta nagybtym szrazon, Obnoszkinhoz fordulva, de gyszlvn r sem nzett. - Ivnovna Ttjna, krem a karjt. Gyernk! Az ajt mgtt ruhasuhogs hallatszott; az ajt megcsikordult s mg jobban kinylt.

109

- Csakhogy ha ms oldalrl nzzk az esetet, - szlalt meg Obnoszkin, nyugtalanul nzve a kinylt ajtra, - ht tlje meg csak, Iljics Jegor... az n fellpse, itt az n hzamban... s vgre is... n dvzltem nt s mg csak nem is fogadja a ksznsemet, Iljics Jegor. - Az n eljrsa pedig, az n hzamnl, ht az meg csf eljrs volt, - felelt nagybtym, szigoran nzve Obnoszkinra, - ez a hz pedig nem is az n. Aztn hallotta, hogy Ivnovna Ttjna egy percig sem akar tovbb itt maradni. Ht akkor mit akar? Egy szt se! rti? Krem: ne szljon egy szt se! n ki akarom kerlni a tovbbi magyarzatokat s ez nnek is sokkal jobb lesz. Obnoszkin annyira elvesztette a llekjelenltt, hogy a legvratlanabb ostobasgot mondta. - Ne vessen meg engem, Iljics Jegor, - kezdte flig suttogva s szgyenkezsben majdnem srva fakadt; minden pillanatban az ajtra tekintgetett, bizonyra attl val fltben, hogy ott meg talljk hallani, - nem n vagyok a hibs, hanem az anym. Nem haszonlessbl tettem n ezt, Iljics Jegor... csakgy megtettem, Iljics Jegor, de nemcsak a magam hasznt nztem, nemes clokra is hasznltam volna azt a pnzt... segtenk a szegnyeken. Meg a korunkbeli felvilgosultsgot is szolglni akartam, st arra is gondoltam, hogy alaptvnyt teszek az egyetemen... Ht ilyen fordulatot akartam n adni az n meggazdagodsomnak, Iljics Jegor, nem pedig, Iljics Jegor, taln valami egyb... Egyszerre mindnyjan restelkedni kezdtnk. Mg Mizincsikov is elvrsdtt s flrefordult, nagybtym pedig annyira megzavarodott, hogy azt sem tudta: mit mondjon. - No, j, j! - szlt vgre. - Csillapulj, Szemjoncs Pvel. Mit tehetnk! Mssal is megesik... Ha van r kedved, bartocskm, ht gyere el ma ebdre... rlni fogok... Hanem Bachcsejev r nem gy tett m! - Alaptvnyt tesz! - bdult fel dhsen. - Hogy ilyenfle ember alaptvnyt tenne! Magad is rlsz, ha valakit kifoszthatsz! Jraval nadrgja sincs, mg akar valami stipendinumot alaptani! h, te rongyos, te! S mg ez hdtana meg egy gyngd szvet! De hol van a szlanyd? Elbjt? De ne legyek Bachcsejev, ha itt nem kuksol valahol a spanyolfal mgtt, vagy az gy alatt, ahov ijedtben elbjt! - Sztyepn, Sztyepn! - kiltott r a nagybtym. Obnoszkin elvrsdtt s protestlni akart; de mieltt a szjt kinyithatta volna, kinyilt az ajt s megjelent maga Petrovna Anfisza; ingerlten, szikrz szemekkel, mrgesen elvrsdve robogott be a szobba. - Mi ez? - kiltott fel, - mi trtnik itt? Hogy mer idetrni Iljics Jegor a bandjval, tisztessges ri hzba? Mit ijesztgeti a hlgyeket, mit rendelkezik! Ltott ilyet ember valaha? Hl Istennek: mg nem ment el nekem se az eszem, Iljics Jegor. Te pedig, te pipogya, - folytatta a kiablst a fihoz fordulva, - te meg mindjrt kushadsz, lapulsz elttk! Az anydat megsrtik, a tulajdon hzban, te meg csak a szdat ttod! Micsoda fiatalember vagy te? Rongy vagy te, nem fiatalember! A tegnapi gyngdeskeds, mdizls, lornyet, minden eltnt, nem maradt Petrovna Anfiszn mindezeknek mg csak a nyoma se. Valsgos fria volt, larc nlkli fria. A nagybtym, mihelyt megltta, nagy sietve karon fogta Ivnovna Ttjnt s ki akart vele sietni a szobbl, de Petrovna Anfisza rgtn tjt llta. - Innen ugyan gy nem megy ki, Ilijcs Jegor, - sivalkodott jra. - Mi jogon akarja elvinni innen Ivnovna Ttjnt? Mert biztosan haragszik, hogy most kikerlt az nk aljas hljbl,

110

melyet n meg az anyja s az a bolond Fomics Foma fontak neki. Maga akarta felesgl venni, csupa aljas haszonlessbl. Bocssson meg, de mi itt nemesebben gondolkozunk. Ivnovna Ttjna ltta, hogy maguk a vesztbe akarjk vinni, s maga bzta magt a Pavlusa oltalmra. maga krte meg az n fiamat, hogy szabadtsa ki hljukbl s knytelen volt jnek idejn megszkni maguktl, - ez alvalsg! Maguk juttattk odig, igaz-e Ivnovna Ttjna? Ha pedig igaz, ht hogy mernek gy ajtstl, bandstl berontani egy tisztessges nemesi hzba s minden tiltakozsa s knnyei ellenre hogy mernek erszakkal elhurcolni egy nemes lenyt? Ezt n meg nem engedem! Nem! Nem vagyok tn rlt! Ivnovna Ttjna itt marad, mert itt akar maradni. Gyernk, Ivnovna Ttjna, ne hallgassunk rjuk; ezek neknk ellensgeink, nem pedig bartaink. Ne fljen, jjjn! Mindjrt kiteszem n innen a szrket! - Nem, nem! - sikongott Ivnovna Ttjna megrmlve, - nem akarom. Micsoda ember a fia? n nem akarok frjhez menni hozz. Micsoda frjem volna nekem? - Nem akar hozzmenni? - siptotta Petrovna Anfisza s haragjban csakgy fuldoklott. - Nem akar? Elbb idejn, most meg nem akar? Ht akkor hogy mert minket elbolondtani? Ht akkor hogy mert neki gretet tenni, minek szktt meg vele jjel, mirt kttte r magt, mirt szedett r bennnket s vert bennnket mg kltsgbe is? Az n fiam taln a legszebb prtit elszalasztotta maga miatt. Elvesztett taln tz meg tzezer rubelre rg hozomnyt! Nem! Azt megfizeti, azt meg kell fizetnie; neknk bizonytkaink vannak; maga jszaknak idejn szktt meg... De mi nem hallgattuk vgig ezt a tirdt. Nagybtym kr sorakozva vonultunk elre, neki egyenesen Petrovna Anfisznak s kimentnk a torncra. A kocsi azonnal elllt. - gy csak tisztessgtelen gazemberek cselekszenek! - sivalkodott Petrovna Anfisza a torncrl, magbl egszen kikelve. - Pert indtok! Majd megadjk mg ennek az rt! Maga pedig, Ivnovna Ttjna, tisztessgtelen hzhoz megy. Maga nem lehet az Iljics Jegor felesge, hiszen a maga szeme lttra tartja ki a nevelnjt... Nagybtym megrzkdott, elspadt, ajkait sszeharapta s nagy sietve felltette Ivnovna Ttjnt a kocsira. n a kocsi msik oldalra mentem s vrtam a soromra, hogy fellhessek, mikor egyszerre csak mellettem termett Obnoszkin s megfogta a kezemet. - Legalbb maga engedje meg, hogy bartsgt krjem, - mondotta, kezemet ersen megszortva, arcn valami ktsgbeesett kifejezssel. - Hogy-hogy a bartsgomat? - krdeztem, de lbam mr a kocsi hgcsjn volt. - Ht gy! n mr tegnap lttam, hogy nagyon-nagyon mvelt ember. Ne tljen el engem... Engem tulajdonkppen az anym vitt erre a lpsre s nekem az egszhez semmi kzm. Biztostom, hogy nekem inkbb az irodalomra van hajlandsgom; mindez pedig csak az anym dolga... - Elhiszem, - mondottam, - isten vele! Felltnk s a kocsi elindult. Petrovna Anfisza sivalkodsa s szitkozdsa mg sokig ksrt bennnket, a hz ablakaibl pedig egyszerre ismeretlen arcok nztek ki s vad kvncsisggal bmultak utnunk. A kocsiban most mr ten voltunk; hanem Mizincsikov kilt a bakra, tengedve elbbeni helyt Bachcsejev urnak, aki most szemben lt Ivnovna Ttjnval. Ivnovna Ttjna nagyon meg volt elgedve a fordulattal, hogy magunkkal vittk, de mg mindig sirdoglt. Nagybtym, amennyire tle telt, igyekezett megnyugtatni, jmaga azonban szomor volt s el111

eltndtt: ltni lehetett rajta, hogy Petrovna Anfisznak Nsztyenykra vonatkoz dhs kifakadsa fjdalmasan rintettk a szvt. Msklnben egsz utunk hazafel minden baj nlkl megeshetett volna, ha nincs velnk Bachcsejev r. Elhelyezkedvn Ivnovna Ttjnval szemben, egyszerre mintha kicserltk volna: nem brt nyugodtan maradni, izgett-mozgott a helyn, elvrsdtt mint a rk s szrnyen forogtak a szemei; valahnyszor pedig nagybtym Ivnovna Ttjnt csillaptgatta, a gmbc rgtn kikelt magbl s gy mozgott, mint a buldog, ha ingerkednek vele. Nagybtym nyugtalankodva nzte. Vgre Ivnovna Ttjna szrevette Bachcsejev r lelki llapott, a szeme kz nzett, azutn rnk tekintett, elmosolyodott s felkapva a napernyjt, gracizusan Bachcsejev urnak a vllra ttt vele. - , maga bolond! - mondotta a leglnkebb pajkossggal s rgtn eltakarta magt a legyezjvel. De ez mr az utols csepp volt, mely kicsurrantotta a sznig telt poharat. - Mi-i-i? - bdlt fel a gmbc, - mi akar ez lenni, madm? Ht mr n belm is belm akadt? - Esztelen, bolondos! - ismtelte Ivnovna Ttjna s hirtelen felkacagott s tapsolni kezdett. - Megllj! - kiltott Bachcsejev a kocsisra, - llj meg! Meglltunk. Bachcsejev kinyitotta a kocsi csapajtajt s sietve kiciheldtt a kocsibl. - Mit akarsz, Alekszejics Sztyepn? Hova mgy? - kiltott r nagybtym meglepetten. - Elg volt! - felelt a gmbc, reszketve a haragtl, - savanyodjk meg az egsz vilg! Vn vagyok n mr arra, madm, hogy n velem szerelmesdit jtszhassanak. Mr akkor, matuskm, inkbb az orszgt szln halok meg. Isten ldja meg, madm, komn vu porte vu! s csakugyan elindult gyalog. A kocsi lpsben haladt utna. - Alekszejevics Sztyepn! - kiablt r a nagybtym, vgre is elvesztve a trelmt, - ne bolondulj, gyere, lj fej. Sietni kell haza. - Vigyen el benneteket a szlvsz! - felelt Alekszejics Sztyepn, s csakgy lihegett a gyaloglstl, mert kvrsge miatt egszen elszokott a gyalogjrstl. - Hajts vgtatva! - kiltott Mizincsikov a kocsisra. - Mit akarsz? Megllj! - prblkozott a nagybtym, hogy kzbevesse magt, de akkor mr a kocsi elindult. Mizincsikov jl szmtott: a vrt kvetkezmnyek csakugyan mindjrt mutatkoztak. - Megllj! llj meg! - hallatszott mgttnk a Bachcsejev r ktsgbeesett kiablsa. - llj meg, te zsivny! llj meg, te haramia! A gmbc vgre utolrt bennnket; hallra ki volt fradva, alig szuszogott, az izzadsg kiverte a homlokt, nyakkendjt megoldotta s levette a sapkjt. Sztlanul, stten felmszott a kocsiba s ezttal n adtam t neki a helyemet, gy aztn nem lt szemkzt Ivnovna Ttjnval, aki a jelenet folytatsakppen csak gy dledezett a kacagstl s az egsz tovbbi ton nem tudott kzmbsen nzni Alekszejevics Sztyepnra. Az viszont egsz hazig egy rva sz nem sok, annyit se szlt, csak makacsul nzte: hogy forog a kocsi htuls kereke. Dl volt, mire visszarkeztnk Sztyepancsikovba. n egyenesen a szobmba mentem, hol Gavrila is nemsokra megjelent, tet hozott. Rgtn krdezskdni akartam az regtl, de csaknem nyomban utna bejtt a nagybtym is s kikldte az reg szolgt.
112

II. Ujsgok. - Csak egy pillanatra jttem hozzd, bartom, - kezdte nagybtym a magyarzatot, - siettem, hogy mindent tudassak veled. n mr mindent megtudtam. Senki mg csak a misre sem ment el, kivve Iljust, Szst s Nsztyenykt. Az anym, - mint mondjk - grcsket kapott. Feldrzsltk; alig brtk maghoz trteni. Most az a hatrozat, hogy Fomhoz gyljnk ssze; engem is hivattak. Csak azt nem tudom: gratulljak-e a nevenapjhoz vagy se: - ez fontos krds. Aztn, hogy fogadjk majd ezt az egsz esetet? Rettenetes baj lesz ebbl, Szerjozsa, elre ltom... - Ellenkezleg, kedves btym, - siettem t megnyugtatni, - minden pompsan rendbe igazodik. Hiszen most mr semmi esetre sem veheti el Ivnovna Ttjnt, - mr magban ez sokat r. Ezt n mr tkzben szv akartam tenni. - gy van, bartom, gy van. De nem errl van sz; persze az egszben isteni ujjmutats van, amint te mondod; de n nem errl beszlek... Szegny Ivnovna Ttjna! Mi minden nem trtnik vele! Gazember az az Obnoszkin, gazember! Klnben mirt mondom, hogy gazember? Ht nem ugyanazt cselekedtem volna n, ha felesgl veszem Ivnovna Ttjnt?... No, de mondom, hogy nem errl akarok beszlni. Hallottad: mit kiablt Nsztyenykrl az a haszontalan Petrovna Anfisza? - Hallottam, kedves btym. Ht beltja-e mr, hogy sietni kell? - Okvetetlenl sietni kell, brmi ron is! - felelte a nagybtym. - Megrkezett az nnepies pillanat. Csak veled egytt egyre nem gondoltunk tegnap, amirl n aztn egsz jjel gondolkoztam: hozzm akar-e jnni vagy sem? Ez a bkken. - De kedves btym! Ha egyszer maga mondta, hogy szereti magt... - des bartom, de mindjrt azt is hozztette, hogy semmi szn alatt sem megyek felesgl maghoz. - Ej, kedves btym! Azt csak gy szoktk mondani; de meg ma mr egszen msok a krlmnyek. - Azt hiszed? Nem, Szergej csm, ez igen knyes krds, rettenetesen knyes. Hm! Tudod: ha bsultam is, de azrt valahogy egsz jjel valami boldogsg borzongatta szvemet... No, Isten veled, szaladok. Vrnak, mr gy is elkstem. Csak azrt nztem be hozzd, hogy nhny szt vltsak veled. , Istenem! - kiltott visszatrve, - a legfontosabbat meg el is felejtettem. Tudod-e, hogy rtam neki, mr hogy Fomnak? - Mikor? - Az jjel; a levelet pedig korn reggel elkldtem Vidopljszovval. Mindent elmondtam, bartocskm, kt vnyi rsba foglaltam, igazn, szintn, egyszval azt, hogy ktelessgem, halaszthatatlan ktelessgem - rted? - hogy Nsztyenykt megkrjem. Rimnkodom neki, hogy ne hresztelje el, amit a kertben ltott, hivatkozom nemes nagylelksgre s krem, hogy tmogasson az anymnl. Persze gyalzatos csnyn rtam, de rsom a szvem fenekrl szakadt, hogy gy mondjam: knnyeimmel ztattam soraimat. - No, s? Nem jtt r felelet?

113

- Eddig mg nem; csak akkor tallkoztam vele a folyosn, amikor a hajszra kszldtnk, hlruhban, papucsban, hlsapkban volt, - mert hlsapkban szokott aludni, - valami dolgra akart menni. Nem szlt egy szt sem, rm sem nzett. Belenztem az arcba, gy alulrl, - de nem vettem szre rajta semmit. - Kedves btym, ne vrjon tle semmi jt; mg majd csff teszi. - Nem, nem! Ne mondd azt, csm, - szlt nagybtym, a kezvel hadonszva; - n bzom benne. Hiszen ez mr az utols remnysgem. megrt engem, mltnyolni fogja a dolgot. Igaz, igaz: szeszlyes, akaratos ember, - de ha igazi, lelki nemessgrl van sz, akkor felragyog, mint a gyngy... igenis, mint a gyngy. Te csak azrt gyanakodol, Szergej, mert te mg nem lttad nagy lelki nemessgben. De, Istenem, ha csakugyan elhireszteli a tegnapi titkot, akkor n... nem is tudom, mi lesz velem, Szergej. Miben bzzk mg akkor az ember a vilgon? De nem! Foma nem lehet olyan aljas. n az csizmatalpval sem rek fel. Ne csvld a fejed, kedves bartom, ez gy van: nem rek fel! Iljics Jegor, az desanyja trelmetlenl vrja! - hallatszott alulrl a Perepelicna kellemetlen hangja, aki bizonyra vgig hallgatta a nyitott ablakon t az egsz beszlgetsnket. Mr az egsz hzban keresik nt s sehol nem lelik. - Istenem! elkstem! Nagy baj! - riadt fel a nagybtym. - A Krisztus nevben krlek, kedves csm, ltzz fel s gyere oda te is. Hiszen azrt jttem ide, hogy egytt jelenjnk meg. Mindjrt, Nilovna Anna, mindjrt ott leszek! Magamra maradva, rgondoltam jelbbi tallkozsomra Nsztyenykval s rltem, hogy errl nagybtymnak nem szltam, mert csak mg jobban lehangoltam volna vele. Nagy vihart sejtettem s sehogysem tudtam felfogni, hogy s mikppen, rendezi majd nagybtym a dolgt s hogy kri meg Nsztyenykt? Ismtlem, hogy nem ktelkedtem ugyan az nemesszvsgben, hanem azrt sztnsen ktelkedtem a sikerben. No, de sietni kellett. Ktelessgemnek tartottam, hogy segtsgre legyek s rgtn ltzni kezdtem; de brmennyire siettem s igyekeztem, mgis megkstem, mert rendesen akartam felltzni, Mizincsikov jtt be hozzm. - nrt jttem, - mondotta, - Iljics Jegor kreti, hogy jjjn azonnal. - Gyernk. Mr kszen voltam. Elindultunk. - Mi jsg? - krdeztem tkzben. - Mind egytt vannak Fomnl, - felelt Mizincsikov. - Foma nem makrancoskodik, valamin elgondolkozott, keveset beszl, azt is a fogn keresztl szri. Mg Iljust is megcskolta, amire Iljics Jegor, - termszetesen - magnkvl van rmben. Mr korbban tudatta Perepeliczna tjn, hogy a nevenapja alkalmbl ne kszntsk, mert csak prbra akart bennnket tenni... Az regasszony ugyan otkolomot szagol, de lecsillapodott, mert ltja, hogy Foma is nyugodt. A mi esetnket senki egy rva szval sem emlti, mintha semmi sem trtnt volna; hallgatnak, mert Foma is hallgat. Foma mr reggel ta egy lelket se bocstott maghoz, br az regasszony az imnt, mikor mg mi nem voltunk ott, minden szentekre knyrgtt neki, hogy jjjn be hozz tancskozs vgett, st mindenron be is akart hozz trni; de Foma bezrkzott s azt felelte, hogy most az emberisgrt imdkozik, - valami eflt mondott. Az arcbl ltni, hogy valamiben sntikl. Minthogy pedig Iljics Jegor nem br a Fomics Foma arcbl semmit sem kiolvasni, ht egszen el van ragadtatva Foma szelidsgtl; valsgos gyerek! Iljusa valami verset tanult be, engem pedig magrt kldtek.
114

- Ht Ivnovna Ttjna? - Mit akar Ivnovna Ttjnval? - is ott van velk? - Nincs ott; a maga szobjban van, - felelt Mizincsikov szrazon. - Pihen s sirdogl. Taln szgyenli is magt. Azt hiszem, hogy most az a... neveln van nla. Mi az? Taln vihar kszl? Nzzen fel az gre. - gy ltszik, vihar lesz, - feleltem s az g aljn feketll felhre tekintettem. Felrtnk a terraszra. - No s mit szl Obnoszkinhoz? - mondottam, mert nem tudtam megllni, hogy erre a pontra nzve ki ne tapogassam Mizincsikovot. - Ne is beszljen rla. Ne is emltse annak a gazembernek a nevt - kiltott fel, hirtelen megllva s elvrsdve a lbval dobbantott. - Ostoba! ostoba! Ilyen nagyszer dolgot, ilyen fnyes gondolatot gy elpuskzni! Ht hallja csak: n nagy szamr voltam, hogy szre nem vettem az mesterkedseit - ezt kszsggel beismerem s n taln pen ezt a beismersemet akarta hallani. De eskszm, hogy ha ezt a dolgot gy nylbe tudta volna tni, ahogy kell, ht n taln mg meg is bocstank neki! Ostoba ember, ostoba! Hogy is trhetnek meg ilyen embert a trsasgokban! Mrt nem kldik az ilyen embert Szibriba, teleptsre, knyszermunkra! De nagy tvedsben vannak! Engem k le nem fznek. Most legalbb tapasztalatot szereztnk s nem hagyjuk annyiban a dolgot. Most j terven gondolkozom, tlje meg maga is: abba hagyhatom-e n ezt a dolgot csak azrt, mert egy idegen bolond ellopta az n eszmmet s nem tudta helyesen felhasznlni? Hiszen ez igazsgtalansg volna. Aztn meg annak a Ttjnnak okvetetlenl frjhez kell mennie - az a hivatsa. S ha eddig mg nem dugtk be a bolondok hzba, ht csak azrt, mert mg mindig felesgl lehet venni. Elmondom az j tervemet... - De majd csak ksbb, - vgtam kzbe - mert nzze, mr meg is rkeztnk. - Jl van, ht majd ksbb! - felelte Mizincsikov grcss mosolyra grbtve ajkt... Most pedig... de hova megy? Jjjn csak utnam. Mondom, hogy egyenesen Fomics Fomhoz kell mennnk. n mg nem volt nla. Ott bezzeg majd ms komdit lt. Mert mr komdia lett a dologbl.

115

III. Iljusa nevenapja. Fomnak kt szp, nagy szobja volt; de mg jobban is voltak berendezve, mint a hz tbbi szobi. Teljes knyelem vette krl a nagy frfit. A friss, szp krpitozs a falakon, tarka selyem fggnyk az ablakokon, sznyegek, szekrnyek, kandall, puha selymes btorok minden arrl tanuskodott, milyen gyngd figyelemmel vannak a hziak Fomics Foma irnt. Az ablakokon s az ablakok eltt kerek mrvny-asztalkkon virgcserepek lltak. A dolgozszoba kzepn vrs posztval bevont nagy asztal llt, amelyen knyvek s kziratok voltak felhalmozva. Egy szp bronz tintatart s egy raks rtoll, melyeket Vidopljszov tartott rendben, arrl tanskodott, hogy Fomics Foma ers szellemi munkval foglalkozik. Mr itt megjegyzem, hogy Foma azalatt a nyolc v alatt, amelyet mr itt eltlttt, egy vakarintssornyi valamire val munkt sem vgzett. Ksbb, mikor jobbltre szenderlt, sszeszedtk az utna maradt kziratokat: kiderlt, hogy azok mind hitvny haszontalansgok voltak. Megleltk p. o. egy trtnelmi regny kezdett, mely Novgorodban a VII. szzadban jtszdott volna; azutn egy szrny pomt: Anakhorta a temetben szabad versekben; azutn egy seflesefarka rtekezst az orosz muzsik jelentsgrl s sajtsgairl, meg arrl, mint kell vele bnni, vgl egy elbeszlst, Vlonszkj grfn cmmel a nagyvilgi letbl, - de ez sem volt bevgezve. Ekzben Fomics Foma sokat kltetett nagybtymmal knyvekre s folyiratokra. De ezek nagyrsze fel sem volt vgva. n pedig ksbb nem egyszer rajtakaptam Fomics Fomt, hogy Paul de Kockot olvasta, amelyet msok ell mindig vatosan rejtegetett. A dolgozszoba hts faln vegajt volt, mely a hz udvarra szolglt. Mr vrtak rnk. Fomics Foma knyelmes karosszkben lt, valami hossz, sarkig r hlkabtfle volt rajta, de nyakkendje nem volt. Csakugyan nagyokat hallgatott s gondolatokba merlt. Mikor belptnk, kiss felrntotta a szemldkt s frkszve nzett rm. Meghajtottam magamat; knnyed, de elg udvarias fejbiccentssel felelt. A nagymama, ltva, hogy Fomics Foma jindulattal van irntam, mosolyogva intett felm a fejvel. A szegny regasszony reggel mg nem is hitte volna, hogy az ddelgetett embere ilyen nyugodtan fogadja az Ivnovna Ttjna esetnek a hrt s azrt most nagyon felvidult, br reggel csakugyan grcsk krnykeztk s juldozott. A szke mgtt szoks szerint Perepelicna kisasszony llt sszecscsrtett szjjal, savany, haragos mosollyal s izmos kezeit sszedrzslgette. A tbornokn mellett kt ri szrmazs lsdi vnasszony lt sztlanul. Volt mg ott egy reggel ide bdorodott apca s egy szomszdos fldbirtokosn; ez is ltesebb volt, nem igen beszlt s csak azrt trt be ide a mise utn, hogy az nnep alkalmbl dvzlje a tbornoknt. Iljinyicsna Praszkovja nen valahol egy zugban lapult meg, nyugtalankodva nzte Fomics Fomt s a nagyanymat. Nagybtym egy karosszken lt s szemei szokatlan rmtl csillogtak. Eltte nnepl piros ingben kibodrozott hajjal Iljusa llt, aki olyan takaros volt, mint egy angyal. Szsa s Nsztyenyka titokban megtantottk egy kis versre, hogy ezen a napon megrvendeztesse az apjt a tudomnyokban val elrehaladsval. Nagybtym csaknem srva fakadt rmben, annyira meghatotta t a Foma vratlan szeldsge, a tbornokn vidmsga, Iljusa nevenapja, a vers; egszen el volt ragadtatva s diadalmas hangon krte, hogy kldjenek rtem, hogy n is mentl elbb osztozzam az ltalnos boldogsgban s hallgassam meg a verset. Szsa s Nsztyenyka, akik csaknem rgtn utnunk jttek be, Iljusa mellett lltak. Szsa minden percben mosolygott s e pillanatban boldog volt, mint a gyermek. Nsztyenyka amint rnzett, szintn mosolyogni kezdett, br egy perccel korbban, mikor bejtt, halvny s szomor volt. Csak maga fogadta s vigasztalta a kirndulsbl visszatrt Ivnovna Ttjnt s mostanig ott lt nla. A pajkos Iljusa sem tudta megllni, hogy ne
116

nevessen, amint rnzett az oktatira. gy ltszott, valami nagyon mulattat jelenetet eszeltek ki, melyet most el fognak adni... Bachcsejevrl meg is feledkeztem. tvolabb foglalt helyet egy szken, mg mindig haragos volt, el-elvrsdtt, hallgatott, szuszogott, az orrt fvogatta s ltalban ezen a csaldi nnepen elg durcs szerepet jtszott. Krltte tipegett Jezsovikin, aki klnben egyre ott tipegett-topogott msok krl is, kezet cskolt a tbornoknnak s a ltogatba jtt vendg-hlgynek, suttogott valamit Perepelicna kisasszonynak, udvarolt Fomics Fomnak, egyszval ott volt mindentt, is nagy rdekldssel vrta az Iljusa verst s mikor belptem, nagy kszngetsekkel sietett elbem, hogy tisztelett s ragaszkodst mltkppen nyilvntsa. Meg sem ltszott rajta, hogy azrt jtt ide, hogy a lenyt vgkpen elvigye Sztyepancsikovbl. - No, itt van is! - kiltott fel rmmel nagybtym, amint megltott. - Iljusa versre kszlt, kedves csm, ez aztn az igazi vratlan meglepets. Meg vagyok lepetve, kedves bartom s azrt kldtem rted; vrtunk a verssel, mg te megrkezel... lj ide mellm! Mindjrt meghallgatjuk. Fomics Foma, kedves bartom, bizonyra te vitted r ket, hogy nekem, vn embernek rmet szerezzenek. Megeskszm r, hogy te. - n miattam ne nyugtalankodjk, ezredes, - felelt Foma gyenge hangon, mint aki megbocst ellensgeinek. - A meglepetst persze n is dicsrem: ez mind csak azt bizonytja, hogy az n gyermekei jrzsek s nemes erklcsek. A versek mg hasznosak is, kivlt a szp hangslyozs okn. De ma reggel n nem versekkel foglalkoztam, Iljics Jegor, hanem imdkoztam... ezt n is tudja... Klnben szvesen meghallgatom azt a verset. Ekzben dvzltem s megcskoltam Iljust. - Helyes, Foma, bocsss meg... El is felejtettem... mbr n a te bartsgod fell, Foma, meg vagyok gyzdve. Cskold meg mg egyszer, Szerjozsa! Lsd: milyen kis fi! No, kezdd el, Iljusa. Mirl szl? Bizonyosan valami nnepi da Lomonoszovtl?15 s nagybtym komoly arcot lttt; alig brt meglni a helyn a trelmetlensgtl s az rmtl. - Nem apuskm, nem Lomonoszovtl, - szlt Szsenyka alig brva nevetst elnyomni, - de mert maga katona volt s az ellensg ellen kzdtt, ht Iljusa is hbors verset tanult be... Pamba ostromt, apcska. - Pamba ostromt? ! Nem ismerem... Mi az a Pamba, taln te tudod, Szerjozsa? Bizonyra valami hsi... s nagybtym msodszor is komoly arcot lttt. - Rajta, Iljusa! - veznyelt Szsenyka. - Kilenc ve, hogy Pedro Gomez... kezdte r Iljusa vkony, egyenletes s rtelmes hangon, rsjeleket, pontot figyelembe sem vve, mint ahogy gyerekek szoktak verset szavalni. Kilenc ve, hogy Pedro Gomez Ostromolja Pamba vrt, S tejen kvl mst nem evett, Se , se j minden hada, Kilencezer kasztiliai;
15

Lomonaszov rgi orosz r. 117

Mind megtartja fogadalmt, Hogy nem eszik kenyeret sem, Csak tejet s mindig tejet. - Mi az, mi? Micsoda tejet? - kiltott fel nagybtym s meglepetten tekintett rm. - Mondd tovbb, Iljusa, - szlt Szsenyka. Egyre sr don Pedro Gomez, Sr, hogy olyan tehetetlen, S burkoldzik palstjba. Tizedik v kezddik mr S csak a mrok gyznek egyre S don Pedronak hadaibl Mindssze nem maradt mr tbb Tizenkilenc j vitznl. - De hiszen ez valami zagyvalk! - kiltott fel a nagybtym nyugtalankodva. - Hiszen ez mer kptelensg! Tizenkilenc fnyi katonasg maradt mindssze, holott elbb olyan szmottev sereg volt! Mi ez, bartocskm? De Szsa mr nem brt magval s gyermekesen szinte kacajra fakadt; s mbr nevetnival igen kevs volt, de senki sem llhatta meg nevets nlkl, aki csak rnzett. - Apcska, de hisz ez trfs vers, - kiltott fel, roppantul rlve gyerekes dolgnak; - kszakarva gy csinlta a vers szerzje, hogy mulatsgos legyen, apuska! - ! Trfs vers! - szlt nagybtym felderlt arccal, - ms szval komikus! Azrt csodlkoztam... Ht persze, hogy trfs. s mulatsgos, nagyon mulatsgos: az egsz sereg tejen pusztult el - valami fogadalom miatt! Mi szksg lehetett olyan fogadalomra. Nagyon elms nem igaz, Foma? Ltja krem, j anym, ez olyan komikus vers, amilyeneket nha a szerzk rni szoktak, ugy-e Szergej, hogy szoktak rni? Roppantul mulatsgos! No csak, Iljusa, hogy van tovbb? Tizenkilenc j vitznl, sszeszedte ht ezeket Pedro Gomez. S monda nekik: Tizenkilenc vitzeim, Fel a zszlt, szljon a krt, Szljanak a harsonk is, s hagyjuk itt Pamba vrt! Br nem vettk be a vrat, De azt bszkn elmondhatjuk, Hogy megtartk fogadalmunk: Kilenc vig nem ettnk mst, s nem ittunk egyebet, mint Egyesegyedl csak tejet. - Micsoda bumfordisg! Mivel nyugtatja meg magt! - szlt megint kzbe nagybtym, - hogy kilenc vig lt tejen! Ht micsoda virtus van abban? Jobban tette volna, ha egy-egy brnyt megevett volna egyltben s ne heztette volna hallra az embereit. Nagyszer, pomps! Ltom mr, hogy ez szatira, vagy hogy is mondjk? allegria vagy mi? S az is lehet, hogy valami klfldi hadvezrre irdott, - tette hozz a nagybtym felm fordulva s szemvel nagyokat hunyortott. - Mit gondolsz? De persze csak rtatlan, nemes, senkit sem srt szatra.
118

Nagyszer, pomps! De az a f, hogy nemes. No folytasd, Iljusa! ti kis bolondok! - tette hozz, szeretettel nzve Szsra s loppal Nsztyenykra, aki csak pirongott s mosolygott. Felbuzdulva a beszden Tizenkilenc kasztiliai, Ingadozva nyergeikben Gyenge hangon gy kiltnak: Sancto Jago Compostello! ljen a mi don Pedrnk! ljen Kasztilia oroszlnja! De kplnja, j Diego Fogain t ezt mormogta: Hogyha n hadvezr volnk, n oly fogadalmat tennk, Hogy tz vig csak hst eszem s mindig csak bort iszom r. - Na ht! Nem ezt mondom-e n is? - kiltott fel nagybtym roppant megrlve. - Az egsz hadseregben csak egy jzanesz ember volt, az is valami kpln! Ht az mifle szerzet, Szergej, tn valami kapitny kztk, vagy mi? - Szerzetes, egyhzi frfi, kedves btym. - Aha, igen, igen! - Kpln, kapelln? Tudom, emlkszem. Radeliff regnyeiben olvastam. Hiszen azoknak ott klnfle rendjeik vannak, nem igaz? Benediktinusok... azt hiszem... Vannak benediktinusok? - Vannak, kedves btym. - Hm! Mindjrt gondoltam. No, Iljusa, hogy van tovbb? Nagyszer, pomps! Meghallja ezt j don Pedro, Fakadt hangos nevetsre; S azt mondta: Egy brnyt neki! Mert nem bolondsg, amit beszl. - Jkor rt r a kacags! Az ostoba! gy ltszik, vgre maga is nevetsgesnek tallta a dolgt. Egy brnyt! Vagyis gy ltszik: volt brnyuk is, de ht akkor j maga mirt nem evett brnyhst? No, Iljusa, tovbb! Nagyszer, pomps! Rendkvl elms! - Nincs tovbb, apuskm! - ! Vge van? Ht csakugyan mi is lehetne mg htra, ugy-e Szergej? Pomps volt, Iljusa! Csodaszp! Cskolj meg, kis galambocskm! , te desem! Ki tallta ezt ki voltakpen? Taln te, Szsa? - Nem, hanem Nsztyenyka. A minap olvastuk. Elolvasta s azt mondta: Milyen mulatsgos vers ez! Most lesz Iljusa nevenapja, betantjuk s elszavaltatjuk vele. Hogy fognak majd nevetni! - Ht Nsztyenyka? No, ksznm, ksznm, - motyogott nagybtym, hirtelen elpirulva, mint a gyerek. - Cskolj meg mg egyszer, Iljusa! Cskolj meg te is, pajkoskm, - mondotta Szst meglelve s elrzkenylten nzett Szsa szembe. - Vrj csak, Szsurka, nemsokra neked is nevednapja lesz, - tette hozz, mintha nem tudta volna, ugyan mit is mondjon boldogsgban.

119

n Nsztyenykhoz fordultam s azt krdeztem tle, ki rta ezt a verset? - gy van, gy: ki rta? - kapott a szn a nagybtym. - gy kell lenni, hogy valami elms pota - igaz-e, Foma? - Hm! - drmgtt az orra alatt Foma, akinek ajkrl az egsz szavalat alatt el nem tnt a gnyos mosoly. - n mr igazn el is felejtettem, hogy ki rta, - felelt Nsztyenyka, flnken nzve Fomics Fomra. - Ezt a verset Prutkov Kuzjma rta s a Szovremennyikben16 adta ki, - kszsgeskedett a felelettel Szsenyka. - Prutkov Kuzjma! Nem ismerem, - szlt nagybtym. - Puskint, azt ismerem. Klnben rdemes pota lehet, igaz-e Szergej? Azonkvl meg igen nemes tulajdonsgai is lehetnek - ez vilgos, mint a ktszer kett ngy. Meglehet, hogy katonatiszt... derk ember! A Szovremennyik pedig kitn folyirat. Okvetetlenl meg fogom rendelni, ha ilyen kltk rnak bel... Szeretem a kltket. Nagyszer legnyek! Mindent versbe ntenek. Emlkszel-e r, Szergej, nlad, Ptervrott tallkoztam egy litertorral. Mg olyan klns orra volt... igen... Mit mondtl, Foma? Fomics Foma, aki egyre jobban mrgeldtt, hangosan felnevetett. - Nem szltam semmit, csak gy... - szlalt meg, de, mintha csak nehezen brn a nevetst visszafojtani. - Folytassa, Iljics Jegor, folytassa! n majd ksbb mondom el, ami mondanivalm lesz... me: Alekszejics Sztyepn is rdekldssel hallgatja, mint tallkozott n egy ptervri litertorral. Alekszejics Sztyepn, aki az egsz id alatt tvolabb lt s gondolkozott, most hirtelen felkapta a fejt, elvrsdtt s indulatosan megfordult a szkben. - Ne akaszkodj belm, Foma, hagyj nekem bkt! - mondotta s apr, vrben forg szemeivel haragosan nzett Fomra. - Mi kzm nekem a te literaturdhoz? Csak egyb bajom ne legyen, - dnnygtt az orra alatt, - n fellem azok... mg az rk is... voltaireinusok azok mind. - Hogy az rk voltaireinusok? - szlalt meg Jezsovikin, hirtelen Bachcsejev r mellett teremve. - Tkletes igaza van, Alekszejics Sztyepn. gy mltztatott nyilatkozni a minap Igntyevics Valentin is. Engemet is voltaireinusnak mondott, de bizonyisten! Pedig ht mindenki tudja, hogy n mg igen keveset rtam... vagyis ha a gazdasszony teje megsavanyodik a kcsgben - annak is Voltaire r az oka! gy van ez minlunk! - No, nem! - jegyezte meg fontoskodva a nagybtym, - ez tveds! Voltaire csak lesnyelv r volt; kinevette az eltleteket; de soha voltaireinus nem volt. Ezt csak az ellensgei fogtk r. Ugyan mirt is bntjk szegnyt mindenrt? Fomics Foma megint epsen heherszett. Nagybtym nyugtalanul nzett r s szreveheten megzavarodott. - Tudod, Foma, n a folyiratokrl szlok, - mondotta nagy zavarval s igyekezett sszeszedni magt. - Neked tkletesen igazad volt, kedves bartom, mikor a minap azt mondtad, hogy el kell fizetni. n magam is azt tartom. Hm... valban gy van, hogy a felvilgosodst terjesztik. Klnben micsoda hazafi az, aki nem fizet el. Nem igaz, Szergej? Hm... Igen! Itt
16

Prutkov Kuzjma kzs lnv alatt gr. Tolsztoj Elek, Zsemcsuzsnikov s ms potk sszefogva szatirikus verseket rtak a Szovremennyik (Kortrs) folyiratba. 120

van pldul a Szovremennyik havi folyirat. De, tudod, Szerjozsa, a legersebb tudomnyokat mgis csak az a folyirat kpviseli... no, hogy is hjjk csak? Olyan srga fedele van. - Otyecsesztvennj Zpiszki17 apuskm. - Igen-igen! Otyecsesztvennj Zpiszki; a neve is nagyszer, Szergej, nem igaz? Tudniillik, mintha az egsz haza rasztal mellett lne s megrn, mi jsg... Mily nemes cl! Remek folyirat! s milyen vastag! Prbld csak meg, csak olyan dilizsncot kiadni! s olyan tudomnyok vannak benne, hogy majd kiugrik tlk az ember szeme... A mltkor bejvk, ht ott fekszik egy knyv; csupa kvncsisgbl felveszem, kinyitom s egyfolytban mindjrt hrom oldalt elolvastam belle. Csak gy elttottam a szmat, bartocskm. S tudod: mindenrl magyarzat van, hogy mit jelent pldul a sepr, a lapt, a tajtkszed kanl, az gas. Szerintem a sepr - sepr, az gas - gas! De nem addig a, bartocskm! Az gas a tudomny szerint nem gas, hanem emblma vagy mitolgia - vagy mi, mr nem emlkszem, hogy micsoda, csak affle jn ki belle. Ht ilyen az! Lm, mire r nem jttek! Nem tudom, Foma mit szndkozott nagybtymnak ez jabb kiruccansra tenni, de ebben a pillanatban lehorgasztott fvel megjelent Gavrila s megllt a kszbn. Fomics Foma jelentsen rnzett. - Ksz, Gavrila? - krdezte gyenge, de hatrozott hangon. - Ksz, - felelt Gavrila szomor shajtssal. - A batyumat is feltetted a szekrre? - Fel. - No, akkor n is ksz vagyok! - mondotta Foma s lassan felkelt a szkrl. Nagybtym elcsodlkozva nzett r. A tbornokn felugrott a helyrl s nyugtalanul nzett krl. - Krem, ezredes, - kezdte mltsgosan Foma, - egy kis idre hagyja abba ezt az rdekes irodalmi rtekezst; majd folytathatja, ha elmentem. n most rkre elbcszom ntl, csak nhny szt szeretnk mg elbb mondani - utoljra... A jelenlevket ijedelem s zavar lepte meg. - Foma! Mi lelt, Foma! Hova akarsz menni? - kiltott fel vgre a nagybtym. - El akarom hagyni a hzt, ezredes, - szlt Foma a legnyugodtabb hangon. - Elhatroztam, hogy megyek, amerre a kt szemem lt, azrt a sajt kltsgemre egyszer paraszt szekeret fogadtam. Azon van most az n batyum; az egsz nem nagy: nhny kedves knyvem s kt vltsra val fehrnem - ez az egsz. Szegny vagyok n, Iljics Jegor, de most a vilg minden kincsrt el nem fogadnm az n aranyait, melyekrl tegnap is lemondtam. - De az istenrt, Foma! Mit jelent ez? - kiltott nagybtym elhalvnyodva, mint a fal. A tbornokn felsiptott s ktsgbeesetten nzett Fomics Fomra s nyjtotta a kezt felje; Perepelicna kisasszony a segtsgre sietett. Az lsdi asszonyok megdermedtek a helyeiken. Bachcsejev r nehz mozdulattal kelt fel a szkrl. - No, kezddik a komdia! - sgta mellettem Mizincsikov. E percben tvolrl mennydrgs hallatszott; vihar kzeledett.

17

Hazai tudstsok. 121

IV. Elbujdoss. - Ha jl rtettem, azt krdezi, ezredes, mit jelent ez? - folytatta Foma nnepiesen, mintha kedvre volna ez az ltalnos megrknyds. - Ez a krds meglep engem. Inkbb azt magyarzza meg: hogy tud most nekem egyenesen a szemem kz nzni? Magyarzza meg nekem az emberi arctlansgnak ezt a legnagyobb pszicholgiai talnyt, akkor legalbb meggyaraptom az emberi nem hitvnysgnak ez jabb jelensgvel a tapasztalataimat. De nagybtymnak torkra forrt a sz: ijedten, megsemmislten nzett Fomra, csak elttotta a szjt s kerekre nyitotta a szemeit. - risten! Micsoda rmsges dolgok ezek! - jajgatott Perepelicna kisasszony. - Megrti-e azt, ezredes, - folytatta Foma, - hogy nnek most engemet egyszeren s minden krdezskds nlkl el kell bocstania? Az n hznl tapasztalt s gondolkoz ember ltemre mg n is komolyan flteni kezdem erklcsi tisztasgomat. Higyje el, hogy a krdezskdsek nem vezetnek semmire, legfeljebb az n megszgyentsre. - Foma, Foma! - riadozott a nagybtym s homlokt kiverte a hideg vertk. - Ezrt minden magyarzat kikerlsvel engedje meg, hogy nhny bcsz szt mondjak; ezek az n utols szavaim az n hznl, Iljics Jegor. Ami megtrtnt, azt megmstani nem lehet. Remnylem: felfogja, hogy mi trtnt. De trden llva krem, hogy ha az erklcsssgnek csak egy szikrja is l mg nben, fkezze szenvedlyeit. S ha az emszt mtely mg nem hatotta t egsz valjt, ht amennyire csak lehet, fojtsa el a tz fszkt. - Foma! Biztostlak, hogy tvedsz! - kiltott fel a nagybtym lassankint maghoz trve s rmlten sejtenie kezdte a tovbbiakat. - Mrskelje szenvedlyt, - folytatta Foma nneplsen, mintha nagybtym felkiltsait nem is hallan, - gyzze le nmagt! Ha le akarod gyzni a vilgot, gyzd le elbb nmagadat. Ez az n mindenkori szablyom. n fldesr; nnek gy kell ragyognia birtokain, mint a gymntnak, de ahelyett a fktelensg milyen pldjt adja itt az alrendeltjeinek! n egsz jszakkon t imdkoztam s remegtem nrt, igyekeztem elmozdtani az n boldogsgt. Nem sikerlt, mert a boldogsg az ernyessgben ll... - De hiszen ez kptelensg, Foma! - vgott kzbe jra a nagybtym, - nem jl rtelmezed a dolgot s nem helyesen beszlsz... - Ne feledje teht, hogy n fldesr, - folytatta Foma, megint, mintha meg sem hallan nagybtym szavait. - Ne kpzelje, hogy henyls s kjelgs a fldesri rend feladata. Ilyet gondolni nagy veszedelem. Nem henyls, hanem felelssg, felelssg az Isten, a cr s a haza eltt! Dolgozni, fradni kell a fldesrnak, gy dolgozni, mint a legutols parasztja dolgozik. - Micsoda? Taln a muzsikom helyett n magam szntsak? - drmgtt Bachcsejev, - mert hiszen n is fldesr vagyok... - Most hozztok fordulok, hziak, - folytatta Foma az ajtban megjelent Gavrilhoz s Falalejhez intzve szavait, - szeresstek uraitokat, teljeststek kszsggel s alzatosan az rendeleteiket. n pedig, ezredes, legyen hozzjuk igazsgos, legyen irntuk j szvvel. k is emberek - Isten kpre teremtett emberek, hogy gy mondjam kiskorak, akiket mint gyermekeket bzott nre a cr s a haza. Nagy az n feladata, de rdemei is nagyok lehetnek.
122

- Fomics Foma! Galambocskm! Mi jutott eszedbe? - srt fel ktsgbeesetten a tbornokn s rmltben juldozott. - De, azt hiszem, ennyi elg! - fejezte be Foma, gyet se vetve semmire, mg a tbornokra sem. - Most pedig szljunk a rszletekrl; aprsgok ezek, de szksg van ezekre is, Iljics Jegor. A charinszki tanya krnykn a szna mg a mai napig sincs lekaszlva. Ne sokat ksedelmezzk; kaszltassa le, mgpedig mentl elbb. Azt tancsolom... - De, Foma! - No, de elg! Nem mondhat el az ember mindent, nem is arra val a jelenlegi pillanat. Majd kln fzetkben, rsba foglalva megkldm oktatsaimat. Most pedig, Isten vele, Isten velk, mindnyjukkal. Isten ldsa legyen mindnyjukon! Megldalak tged is, kedves gyermekem, - folytatta Iljushoz fordulva, - vjon meg az Isten jvend szenvedlyeid pusztt mrgtl! Megldalak tged is Falalej; felejtsd el a komarinszkit. Megldok egytt mindenkit! Emlkezzetek vissza Fomra. Most pedig gyernk, Gavrila. ltess fel a taligmra, regem. s Foma elindult az ajt fel. A tbornokn felsikoltott s utna szaladt. - Nem, Foma! Tgedet n gy el nem eresztelek! - kiltotta nagybtym s utna sietett s elkapta a kezt. - Teht erszakoskodni akar? - krdezte dlyfsen Foma. - Igen, Foma, erszakos leszek! - felelt a nagybtym a felindulstl remegve. - Nagyon sokat mondtl, ezt tisztzni kell. Te az n levelemet flrertetted, Foma! - A levelt! - siptott Foma, hirtelen fellobbanva, mintha csak erre a pillanatra vrt volna, hogy kirobbanjon, - a levelt! Itt van a levele, itt van! A lbammal szttaposom a levelt s ezzel emberi szent ktelessget teljestek. Ezt teszem n, ha n erszakolni akarja a tovbbi magyarzgatsokat. Nzzk! Nzzk! Nzzk! s a paprdarabok rpkdtek a szobban. - Ismtlem, Foma, hogy flrertettl! - kiablt a nagybtym egyre jobban elhalvnyulva - s felajnlom a kezemet, keresem a boldogsgomat... - Felajnlja a kezt! Behlzza ezt a lenyt s mikor felajnlja a kezt, csak be akar engem csapni, mert n lttam vele tegnap jjel a kertben, a bokrok alatt! A tbornokn felsikoltott s tehetetlenl roskadt a karosszkbe. Rmsges zavar tmadt. Szegny Nsztyenyka spadtan, flholtan lt a helyn, a rmlt Szsenyka Iljust tlelve gy reszketett, mintha a hideg lelte volna. - Foma! - kiltott a nagybtym magnkvl. - Ha te ezt a titkot tovbb adod, ht akkor te a vilgon a legnagyobb gazsgot kveted el. - n ezt a titkot tovbb adom, - sziszegett Foma, - s ezzel a legnemesebben cselekszem. Azrt van nekem az Istentl kldetsem, hogy leleplezzem a vilg hitvnysgait. Ksz vagyok felmszni egy paraszthz fedelre s onnan sztkiablni a szomszdos fldesuraknak s az erre utazknak az n aljas cselekedeteit. Igenis, tudjtok meg mindnyjan, hogy tegnap jjel n t ezzel a legrtatlanabbnak ltsz lennyal egytt talltam a kertben egy bokor alatt! - , de ilyen szgyen! - siptott Perepelicna kisasszony. - Foma! Az leteddel jtszol! - kiltott a nagybtym klbe szortva a kezt s a szeme szikrzott.

123

- ...Aztn meg, - folytatta Foma, - gy ltszik, megijedt, hogy meglttam, mg egy hazudoz levelet mert nekem rni, nekem, a becsletes s egyeneslelk embernek, csri-csavarja a bnt, igenis: a bnt! mert n az eddig oly rtatlan lenyt... - Ha egy szval megbntod, Foma, ht megllek, eskszm neked! - Pedig n azt a szt kimondom, mert n az eddig legrtatlanabb lenyt a legerklcstelenebb lenny tette! Alig ejtette ki Foma az utols szavakat, nagybtym vllon ragadta, nagyot pendertett rajta, mintha csak egy szalmaszl lett volna s nagy ervel odaldtotta ahhoz az vegajthoz, mely a szobbl a hz udvarra szolglt. A lks oly ers volt, hogy a flig nyitott ajt sarkig kinylt s Foma, mint a labda ht klpcsn legurulva, elterlt az udvaron. A kitrt ablakveg cserepei csrmplve hulltak a tornc lpcsire. - Gavrila, menj s szedd ssze! - kiltott nagybtym holt-halvnyan; - rakd fel a szekrre s egy perc mlva mg a sznt se lssam Sztyepancsikovban! Akrmi volt a terve Fomics Fomnak, ilyen megoldsra bizonyosan nem szmtott. Nem vllalkozom annak a lersra, milyenek voltak a kvetkez pillanatok. A tbornokn szvettp jajdulssal csak hanyattesett karosszkben, Perepelicna kisasszony, aki eddig mindig olyan alzatosnak ltta nagybtymat, megdermedt a vratlan fellpstl. Nasztyenyka majd eljult rmletben, apja ott srgtt-forgott mellette; Szsenyka nem tudta, mit tegyen flelmben; nagybtym lerhatatlan izgatottsggal jrt-kelt a szobban s vrta, hogy anyja maghoz trjen; vgl Falalej hangosan zokogott, az urait siratta. - Lerhatatlan jelenet volt. Hozzteszem mg, hogy e pillanatban ers vihar tmadt; a villmcsapsok egyre srbben csattogtak s sr zpor verdeste az ablakokat. - Nesze neked nnepnap! - drmgtt Bachcsejev r, fejt lehajtva s sztterpesztette az ujjait. - Kutya vilg! - sgtam neki szrnyen izgatottan; - no, de legalbb Foma gy kireplt, hogy ide tbbet nem teszi be a lbt... - desanym! maghoz trt-e mr? Jobban rzi-e mr magt? Meghallgathat-e mr engem? krdezte nagybtym az regasszony eltt megllva. Az felemelte a fejt, sszetette a kezt s knyrg tekintettel nzett a fira, akit mg ilyen haragosnak sohasem ltott. - desanym! - folytatta a nagybtym, - amint lthatta, a pohr csordultig megtelt. Nem gy akartam n ezt a dolgot elintzni, de ttt az ra s nem lehetett halogatni. n hallotta a rgalmat, ht hallgassa meg igazolsomat is. desanym, n szeretem ezt a nemeslelk s becsletes kislnyt, szeretem mr rgta s szeretni is fogom mindig. boldogg fogja tenni az n gyermekeimet s magnak is tisztel, engedelmes lenya lesz, azrt ht most, az n s az sszes jelenlev rokonok s jbartok eltt nnepiesen leborulok eltte s knyrgve krem t, hogy tegyen boldogg s legyen a felesgem. Nsztyenyka megremegett, azutn elpirult s felugrott a szkrl. A tbornokn egy ideig csak nzett a fira, mintha nem rten, mirl van sz, majd metsz sikoltssal trdre esett a nagybtym eltt. - Jegoruska, kedves galambocskm, hozd vissza Fomics Fomt! - kiltott, - hozd vissza most mindjrt! Mert ha nem, n estre meghalok nlkle.

124

Nagybtym dermedten nzte, hogy az akaratos, szeszlyes reg anyja trden ll eltte. Arcn fjdalom tkrzdtt, azutn maghoz trve, anyjt gyorsan felemelte s visszaltette a karosszkbe. - Hozd vissza Fomics Fomt, Jegoruska! - folytatta jajgatst az regasszony, - hozd vissza, az n galambomat. Nem lhetek nlkle. - Anym! - szlt nagybtym keseren, - ht nem rtett meg abbl semmit, amit most mondtam? n Fomt nem hozhatom vissza: rtse meg! Nem tehetem s nincs jogom visszahozni azutn, hogy gy megrgalmazta a tisztessgnek s becsletnek ezt a tiszta angyalt. rtse meg, j anym, nekem ktelessgem, nekem a becslet parancsolja, hogy az ni becslett, jhrnevt visszalltsam. rtse meg, hogy n megkrem ennek a kislnynak a kezt, - adja ht ldst a mi hzassgunkra! A tbornokn megint felugrott ltbl s most Nsztyenyka eltt borult trdre. - Matuskm, desem! - szlt sikongva, - ne menj hozz felesgl! Ne menj hozz s krd meg, matuskm, hogy hozza vissza Fomics Fomt. Galambocskm, Jevgrfovna Nsztszja! Mindenemet neked adom, mindenemet felldozom neked, ha nem mgy hozz felesgl. Hiszen, azrt, hogy vn vagyok, nem ltem n fel mindenemet, van mg nekem valamicskm az n megboldogultam utn. Minden a tid lesz, matuska, mindent neked ajndkozok, Jegoruska is megajndkoz, csak ne tgy engem lve a srba, krd te is, hogy hozzk vissza Fomics Fomt! S mg sokig jajgatott, sptozott volna az reg asszony, ha Perepelicna s az lsdi vnasszonyok siptva s nyvogva hozz nem sietnek, hogy felemeljk, nagymegbotrnkozva azon, hogy trdre borult a pnzen felfogadott neveln eltt. Nsztyenyka alig brt ijedtben a helyn megllni, Perepelicna pedig srva is fakadt dhben. - Hallba kergeti az anyjt, - kiablt a nagybtymra, - hallba kergeti. Maga meg, Jevgrfovna Nsztszja, jobban tette volna, ha nem veszti ssze az anyt a fival; ezt mg Isten szent felsge is tiltja... - Nilovna Anna, fkezze a nyelvt! - kiltott r a nagybtym, - eleget trtem eddig. - De n is ntl! Mrt srteget engem, vdtelen rvt? Val-e magamfajta rvt bntani? Mg nem vagyok a rabszolglja. n magam is alezredes lenya vagyok! Soha mg a sznemet sem ltjk tbbet a hznl... mg ma... De nagybtym nem hallgatott r: odament Nsztyenykhoz s htattal megfogta a kezt. - Jevgrfovna Nsztszja, hallotta az n ajnlatomat? - krdezte s szomoran, szinte elszntan tekintett r. - Nem, Iljics Jegor, nem! Jobb, ha erre nem gondolunk, - felelt Nsztyenyka nagy lehangoltsggal. - Hiba minden, - folytatta, megszortva nagybtym kezt s knnyekre fakadt. - Ezt n csak a tegnapiak miatt teszi... nem lehet abbl semmi, majd megltja. Tvedtnk, Iljics Jegor... De n nre mindig mint jtevmre fogok visszagondolni s... szntelenl imdkozom nrt. Knnyei elfojtottk a szavt. Szegny nagybtym szinte vrta ezt a feleletet; nem is felelt, nem llhatatoskodott. Csak odahajolt Nsztyenyka fel s a kezt tartva sztlanul, leverten hallgatott. Az szembl is kibuggyantak a knnyek.

125

- Mr tegnap megmondtam, hogy nem lehetek a felesge, - folytatta Nszty. - Ltja, nem kellek a csaldjnak... s ezt n rgen megreztem; az desanyja nem adja rnk az ldst... s a tbbiek sem. s ha nem bnn is meg ezt a hzassgot, mert jlelk ember - de mgis boldogtalan lenne miattam... a nagy jsgval... - gy van, a jsgval! Igenis, a jsgval. gy van, Nsztyenyka, gy van! - hagyta helyben az apja, aki a karosszk msik oldaln llt, - ppen ezt a szt kell itt alkalmazni. - n nem akarok miattam egyenetlensget kelteni a hzban, - folytatta Nsztyenyka. Miattam pedig ne nyugtalankodjk, Iljics Jegor: n hozzm senki sem nyl, engem senki sem bnt... elmegyek az apmhoz... mg ma... Legjobb, ha bcst mondunk egymsnak, Iljics Jegor. s a szegny Nsztyenyka knnyei jra megeredtek. - Jevgrfovna Nsztszja! Ez az utols szava? - szlt nagybtym s lerhatatlan ktsgbeesssel nzett r. - Csak egy szt mondjon s n ksz vagyok magrt mindent felldozni. - Utols szava, utols! - szlt megint kzbe Jezsovikin; - s oly szpen megmagyarzta, hogy megvallom - magam sem vrtam. n ritka j ember, Iljics Jegor, ismtlem: igen j s minket nagyon megtisztelt. Megtisztelt, nagyon megtisztelt. De azrt mi mgsem vagyunk nhz valk, Iljics Jegor. nnek olyan menyasszony kell, Iljics Jegor, aki gazdag is, elkel is, igen szp is, meg j hangja is van, aztn sok gymntja legyen s strucctollakkal jrjon a szobiban... Akkor taln Fomics Foma is enged valamicskt... s radja nre az ldst. Fomics Fomt pedig hozza vissza. Kr volt gy megsrteni. Hiszen csak az ernyes mivoltban, felhevlsben beszlt gy... Ksbb maga is azt fogja majd mondani, hogy csak ernyes mivoltban... majd megltja. Nagyon rdemes ember az! Most pedig brig zik. Legjobb volna most mindjrt visszahozni... mert hiszen elbb-utbb vissza kell hozni. - Hozd vissza, hozd vissza! - sikoltotta a tbornokn; - kis galambocskm, Jezsovikin igazat mondott neked. - Igen, - folytatta Jezsovikin; - lssa a szl-anyja is nyugtalankodik - hiban! Hozza csak vissza, mi pedig ezalatt Nsztyenykval tra kelnk... - Megllj, Larioncs Jevgrf! - kiltott a nagybtym, - knyrgve krlek! Csak mg egy szt, Jevgrf, csak mg egyet! Azzal odbb ment, lelt az egyik sarokban egy karosszkre, lehorgasztotta fejt, kezvel eltakarta a szemt, mintha valamin gondolkozott volna. E pillanatban, csaknem a hz felett, rettenetes villmcsaps csattant el. Megrendlt az egsz plet. A tbornokn felriadt, Perepelicna hasonlkppen, az lsdi vnasszonyok a rmlettl szdelegve, keresztet hnytak magukra, de velk egytt mg Bachcsejev r is. - Btyuskm, Ills prfta! - suttogta t vagy hat hang egytt s egyszerre. A villmcsaps utn oly ers zpor zdult le, mintha egy egsz t egyszerre zuhogott volna le Sztyepancsikovra. - Ht a szegny Fomics Fomval mi lesz most a hatrban? - siptott Perepelicna kisasszony. - Jegoruska, hozd vissza, - kiltotta ktsgbeesetten a tbornokn s mint valami tbolyodott rohant az ajthoz. Az lsdi vnasszonyok lefogtk; krlvettk, csillaptottk, hpogtak, tipegtek. Rettenetes Sodoma volt. - Egy szl kiskabtban ment el; legalbb egy kpenyegecskt vitt volna magval! - folytatta Perepelicna. - Esernyt se vitt. Agyonti most a villm...
126

- Egsz bizonyosan agyon ti, - erstette Bachcsejev r, - meg jl megveri az es. - Legalbb n hallgasson, - sgtam neki. - Hiszen is ember vagy mi? - felelt haragosan Bachcsejev. - Nem kutya tn! Persze te ugyan ki nem mennl most az utcra. No, csak, menj ki, frdj meg mulatsg kedvrt. Sejtettem a kvetkezmnyeket, tartottam is tlk, odamentem ht nagybtymhoz, aki mintha megkvlt volna a karosszkben. - Kedves btym, - szltam, lehajolva a flhez, - beleegyezik abba, hogy Fomics Fomt visszahozzk? Gondolja meg, hogy ez a kptelensg netovbbja volna, legalbb is addig, mg Jevgrfovna Nsztszja itt van. - Kedves bartom, - felelt nagybtym, fejt felemelve s hatrozottan a szemembe nzett, most tlkeztem magam felett s most mr tudom, mit kell tennem. Ne flj. Nsztyenykt nem fogja rni semmi srts - gy intzkedem... Felkelt s anyjhoz lpett. - Anym! - szlt, - nyugodjk meg, visszahozom Fomics Fomt, mindjrt utna megyek, mg nem lehet messze. De eskszm, hogy csak egy felttel mellett jhet vissza: itt, nyilvnosan, a srts taninak jelenltben be kell ismernie, hogy vtkezett s nnepiesen bocsnatot kell krnie ettl a nemeslelk lenytl. Ezt kiktm! Knyszerteni fogom r... Msklnben nem lpi t ennek a hznak a kszbt. Arra is nnepiesen eskszm, anym, hogy ha erre nknt magtl rll, akkor n ksz vagyok eltte trdre borulni s odaadom neki mindenemet, amit csak odaadhatok anlkl, hogy gyermekeimet megrvidtsem. n magam pedig mg ma egszen flre llok. Lefutott az n boldogsgom csillaga! Elhagyom Sztyepancsikovt. ljenek itt mindnyjan nyugodtan s boldogan. n visszamegyek az ezredhez - s csatk viharban, a harctren vgzem be ktsgbeesett letemet. Elg volt! Elutazom! E pillanatban kinylt az ajt s brig zva, elkpzelhetetlenl srosan Gavrila llt az izgatott trsasg eltt. - Mi lelt? Honnan jsz? Hol van Foma? - kiltotta nagybtym, Gavrilhoz rohanva. Odarohantak a tbbiek is s moh kvncsisggal vettk krl az reget, akirl a sros vz a sz szoros rtelmben, patakokban csurgott. Sikoltozs, bgats, kiabls ksrte Gavrila minden szavt. - A nyres mellett hagytam, innen vagy msfl versztra, - kezdte r srnkoz hangon. - A l megijedt a villmcsapstl s flreugrott az tszli sncba... - No s? - kiltotta nagybtym. - A szekr felfordult. - No s... Foma? - Befordult a sncba. - No, mondd mr a vgit, ne knozz. - Megttte az oldalt s srva fakadt. n kifogtam a lovat s lhton jttem ide jelentst tenni. - Foma meg ottmaradt? - Felkelt s tovbb ment egy bottal, - fejezte be Gavrila, aztn fejt lehajtva, egyet shajtott.

127

A nk sopnkodst, sirnkozst nem lehet lerni. - Hamar a Polknt! - kiltott fel nagybtym s kirohant a szobbl. Elvezettk a Polknt, nagybtym felugrott r nyereg nlkl s egy perc mltn patk dobogsa jelezte, hogy megindult a hajsza Fomics Foma utn. Nagybtym gy vgtatott el, hogy mg sapkt sem tett a fejre. A nk az ablakhoz rohantak. A sok sopnkods s jajgats kzt egy-egy tancs is elhangzott. Beszltek rgtni meleg frdrl, arrl, hogy spiritusszal kell Fomt megdrzslni, herbatet emlegettek, azt mondtk, hogy Foma reggel ta egy haraps kenyeret sem evett s hogy most hes. Perepelicna megtallta Foma itthon felejtett ppaszemt a tokjban s ez a lelet rendkvli hatst keltett: a tbornokn jajgatva, srva rohant hozz s a vilgrt ki nem adta volna a kezbl, majd jra nekillt, hogy az ablakon t az utat lesse. A vrakozs vgre a feszltsg legmagasabb fokra rt. Egy sarokban Szsenyka vigasztalta Nsztyenykt: tleltk egymst, gy srdogltak. Nsztyenyka megfogta Iljusa kezt s percenkint cskolgatta, gy bcszott kis tantvnytl. Iljusa keservesen srt, pedig maga sem tudta, hogy mirt. Jezsovikin s Mizincsikov oldalt llva tanakodtak valamin. gy vettem szre, hogy Bachcsejev a lenyokra nzve, maga is mr majdnem srsra fakadt. Hozz lptem. - Nem, btyuskm, - mondotta nekem, - Fomics Foma taln magtl is elment volna innen, de annak mg nem jtt meg az ideje: mg hinyzottak neki a fogathoz az aranyszarv krk. Legyen nyugodt, btyuskm, mg kitrja a hziakat a hzbl, maga pedig itt marad. Kzben a vihar megsznt s Bachcsejev r is megvltoztatta a felfogst. Ekkor kiltsok hallatszottak: hozzk! hozzk! s a hlgyek nagy sivalkodva az ajthoz siettek. Mg tz perce sem volt, hogy nagybtym elindult: gy ltszott, hogy ilyen rvid id alatt nem lehetett volna Fomics Fomt visszahozni, hanem hamarosan megtalltuk a titok nyitjt: Fomics Foma, miutn Gavrilt elbocstotta, csakugyan elindult a botjval, de a viharban, mennydrgsben, szakad zporban szrnyen elhagyatottnak rezte magt, inba szllt a btorsga, visszafordult Sztyepancsikovo fel s utna szaladt Gavrilnak. Nagybtym mr a falu szln bukkant r. Mindjrt meglltottak egy arra halad parasztszekeret; parasztok jttek segtsgl s felltettk a szekrre a megrknydtt Fomics Fomt. gy hoztk vissza a tbornokn kitrt karjaiba, aki majd megbolondult rmletben, mikor megltta, hogy Foma milyen llapotban van. Mg srosabb s zottabb volt, mint Gavrila. Roppant srgs-forgs tmadt: rgtn fel akartk Fomt cipelni az emeletre, hogy tisztba tegyk; bodza-terl s egyb erst szerekrl sptoztak, ide-oda szaladgltak ok s cl nlkl, egyszerre beszltek valamennyien. De Foma mintha nem ltott volna senkit s semmit. Karonfogva vezettk. Mikor a karosszkhez rt, slyosan belelt s behunyta a szemt. Valaki azt kiltotta, hogy haldoklik, mire szrny jajveszkels kerekedett: legjobban srt-bgtt Falalej, t akarta magt trni a nk csoportjn Fomics Fomhoz, hogy rgtn megcskolja a kezt.

128

V. Fomics Foma ltalnos boldogsgot szerez. - Hova hoztak engem? - szlalt meg vgre Fomics Foma olyan hangon, mint aki az igazsgrt hal meg. - tkozott kpmutat! - suttogott mellettem Mizincsikov, - mintha nem ltn, hova hoztk. Most mindjrt jabb komdit kezd. - Nlunk vagy, Foma, a tieid kzt, - szlt nagybtym, - trj magadhoz, nyugodj meg. Csakugyan j volna, ha ruht vltanl, Foma, klnben mg megbetegszel... Nem kell-e valami erst? Mi? Egy kis... pohrkval... valami afle, ami felmelegtene... - Egy kis malagt, azt taln innk, - nygtt Foma, jra behunyva a szemt. - Malagt? Az aligha van a hznl! - szlt nagybtym s nyugtalanul nzett Iljinyicsna Praszkovjra. - Hogyne volna! - felelt Iljinyicsna Praszkovja, - teljes ngy veggel maradt - s kulcsait megcsrdtve rgtn szaladt a malagrt; a hlgyek krlfogtk Fomt, mint a legyek a befttes tlat, gy kiabltak Iljinyicsna Praszkovja utn. Bachcsejev r azonban alig brt mr a felhborodsval. - Mg malaga kell neki! - drmgtt csaknem hangosan; - mg borbl is olyan kell neki, amilyet senki sem iszik. Ht ugyan ki iszik most malagt, hacsak olyan gazember nem, mint ! Pfuj, tkozottak! De mit llok n itt? Mire vrok mg? - Foma! - kezdte a nagybtym, minden sznl megakadva, - most, mihelyt... kipihented magad... hogy megint kztnk vagy... vagyis azt akarom mondani, Foma, hogy magam is beltom... mikor te, az elbb, hogy gy mondjam, a vilg legrtatlanabb teremtst megvdoltad... - Hol az n rtatlansgom, hol van? - szlalt meg Foma, mintha lzban flrebeszlne, - hol vannak az n aranynapjaim? Hol vagy, aranyos gyermekkorom, amikor rtatlan szp gyermekfejemmel, a mezkn a tavaszi lepkket kergettem! Hol van, hova lett az az id? Adjtok vissza rtatlansgomat, adjtok vissza... S Foma karjait kiterjesztve, sorban odafordult mindenkihez, mintha az rtatlansga valamelyiknknek a zsebben volna. Bachcsejev majd megpukkadt mrgben. - Mg mi nem jut az eszbe! - drmgtt mrgesen. - Adjuk neki vissza az rtatlansgt! Taln ssze akar cskoldzni azzal az rtatlansgval? Alighanem mr kisgyerek korban is pen olyan gzengz volt, mint amilyen most. Akr meg is eskszm r, hogy olyan volt! - Foma, - kezdte jra a nagybtym. - Hol vannak azok a szp napok, amikor mg hittem a szeretetben s szerettem az embereket! - kiltott Foma, - amikor megleltem az embereket s kebelkn srtam! , hol vagyok n most, hol vagyok? - Nlunk vagy, Foma, nyugodj meg, - szlt a nagybtym - s azt akarom mondani, Foma... - Okosabban tenn, ha hallgatna, - sziszegett Perepelicna, mrgesen villogtatva a nagybtymra apr, kigy-szemeit.

129

- Hol vagyok? - folytatta Foma, - ki van mellettem? Bivalyok s bikk ezek, akik szarvaikat nekem szegezik. Mi vagy te, let? l az ember, ldegl, megfosztjk becslettl, meggyalzzk, megalzzk, megverik s mikor srba teszik, csak akkor trnek szre az emberek s akkor szobrot lltanak a szegny csontok fl! - Btyuskim! Szobrot emleget! - szlt suttogva Jezsovikin, kezt sszecsapva. - , ne lltsatok nekem szobrot! - folytatta Foma, - ne lltsatok! Nem kell nekem szobor. Szivetekben emeljetek nekem emlkoszlopot, egyb nekem nem kell, nem, nem, nem! - Elg mr, Foma! Nyugodj meg! - szlt a nagybtym, - nincs mirt szobrot emlegetni. Hallgass meg inkbb... Ltod-e, Foma, megrtem n, hogy te taln, - hogy gy mondjam szinte lngoltl a legnemesebb hvtl, mikor az imnt engem lehordtl; no, ht elragadtattad magadat, Foma, tlmentl a tisztessg hatrn, - biztostlak, hogy tvedtl, Foma... - Ugyan hagyja mr el, - sziszegett jra Perepelicna; - meg akarja lni azt a boldogtalant csak azrt, mert szegny a hatalmban van? Perepelicna utn felrezzent a tbornokn is, vele egytt pedig egsz krnyezete; valamennyien integettek nagybtymnak, hogy ne beszljen tovbb. - Hallgasson, Nilovna Anna, n pedig tudom, hogy mit beszlek, - felelt szilrdan a nagybtym. - Ez szent dolog, a becslet s igazsg dolga. Foma! Neked van beltsod, neked teht rgtn bocsnatot kell krned a vilg legnemesebb teremtstl, akit megsrtettl. - Micsoda teremtstl? Mifle teremtst srtettem n meg? - szlt Foma, meglepetten nzve krl, mintha tisztra elfeledkezett volna a trtntekrl s nem rten, hogy mirl van sz. - Igenis, Foma, de ha te most magadtl, magad jszntbl, nemeslelken beltod a hibdat, akkor eskszm neked, Foma, hogy trdre borulok eltted s akkor... - De kit srtettem n meg? - bgtt Foma, - mifle teremtst? Hol van? Hol van az a leny? Juttassk mr az eszembe valahogy szegnyt! E pillanatban Nsztyenyka zavartan s ijedten odament Iljics Jegorhoz s megrntotta a kabtja ujjt. - Ne bntsa, Iljics Jegor, nincs szksgem az bocsnatkrsre. Minek kellene az nekem? szlt knyrg hangon, - hagyja csak! - , most mr emlkszem! - kiltott fel Foma. - Istenem! Most mr emlkszem r! , segtsenek visszaemlkeznem! - knyrgtt, nyilvn roppant nagy izgalomban. - Mondjk csak, igaz-e, hogy engem nk gy kergettek el, mint a legkoszosabb kutyt? Igaz-e, hogy villmcsapsok szakadtak rm? Igaz-e, hogy engem itt lergtak a torncrl? Igaz-e, igaz-e? Foma krdsre a legkesebben szl felelet a hlgyek srsa s jajgatsa volt. - gy van, gy, - folytatta; - most mr emlkszem mindenre... emlkszem, hogy a villmcsaps utn elestem, idig szaladtam, hogy mennydrgstl ksrve teljestsem ktelessgemet, hogy eltnjek innen rkre. Segtsenek felllnom; brmily gyenge vagyok is, teljesteni akarom ktelessgemet. Azonnal felsegtettk a szkbl. Foma sznoki llsba vgta magt s kezt kinyjtotta. - Ezredes! - kiltott, - most mr teljesen magamhoz trtem, a villmcsaps nem lt ki bellem minden elmebeli tehetsget; az igaz, hogy a jobb flem megsiketlt, de ez taln csak ml baj lesz, mert nem pen a villmcsattans okozta, hanem taln inkbb, hogy a torncrl lezuhantam. De nem tesz semmit. Meg kinek mi kze az n jobb flemhez!
130

Utols szavait oly szomor irnival s oly fjdalmas mosollyal ksrte, hogy a meghatott hlgyek jra feljajdultak. Valamennyien szemrehnyan, nmelyek mrgesen nztek nagybtymra, aki a kzfelfogs ilyen egysges megnyilvnulsra lassankint mr jra kezdett megsemmislni. Mizincsikov egyet kptt s az ablakhoz ment. Bachcsejev egyre ersebben dfgetett belm a knykvel: alig llt a helyn. - Most pedig hallgassk meg teljes gynsomat, - hrdlt fel Foma, bszke, eltklt tekintettel nzve a jelenlevkre, - gynsom utn pedig dntsk el a boldogtalan Opiszkin sorst! Iljics Jegor! Rgen figyelem n nt, figyelem pedig szvem szorongsval s mr akkor lttam mindent, mikor mg nem is sejtette, hogy figyelem. Ezredes! Meglehet, hogy tvedtem; de n ismertem az nzst, hatrtalan hisgt, fenomenlis lvhajhszst s ki vdolhat meg engem azrt, ha nkntelenl is reszkettem a legrtatlanabb teremts becsletrt? - Fomics Foma, csak ne rszletezz nagyon! - kiltott fel nagybtym, aki nyugtalanul ltta Nsztyenyka arcnak szenved kifejezst. - Ennek a lnynak nem annyira az rtatlansga s hiszkenysge nyugtalantott engem, mint inkbb a tapasztalatlansga, - folytatta Foma, mintha nagybtym figyelmeztetst nem is hallotta volna. - Lttam, hogy a gyngd rzelem gy virt ki a szvben, mint a tavaszi rzsa s nkntelenl eszembe juttatta Petrrkt, aki azt mondta, hogy az rtatlansgot gyakran csak egy hajszl vlasztja el a veszedelemtl. Shajtoztam, szenvedtem s br ezrt a kristlytisztasg lenykrt ksz lettem volna akr testemmel, lelkemmel is jt llni, de ki llhatott jt nrt, Iljics Jegor? Ismertem fktelen szenvedlyessgt; tudtam, hogy a pillanatnyi kjrt ksz mindent felldozni, s elmerltem a rettegs s szrnykds rvnybe ezrt a nemes, tiszta lenyrt. - Foma, hogy tudtl rlam ilyet feltenni? - riadt fel nagybtym. - Zsibbadoz szvvel vigyztam magukat. Ha tudni akarja, hogy mit szenvedtem, krdezze Shakespearetl: Hamlet-jben majd elmondja az n lelkillapotomat. Kpzeld, gyanakv lettem. Nyugtalansgomban, felhborodsomban mindent fekete sznben lttam s ez nem az a fekete szn volt, melyrl egy bizonyos romncban nekelnek - errl biztostom nt. Akkor tmadt az a kvnsgom, amit hamarosan meglthattak, hogy t ebbl a hzbl eltvoltsuk: n meg akartam t menteni; ezrt lttak engem az utbbi idkben olyan ingerltnek s embergyllnek. , ki bkt ki most engem az emberisggel? rzem, hogy taln tlkvetel s vendgeivel szemben igazsgtalan voltam, gy az ccse irnt is, Bachcsejev r irnt is, akitl asztronmiai ismereteket kveteltem, de ki vdolhat engem, ha tekintetbe vesszk akkori lelkillapotomat? Megint Shakespearere hivatkozva azt mondom, hogy a jvt n feneketlen, stt rvnynek lttam, melynek fenekn egy krokodilus fekdt. reztem, hogy ktelessgem a szerencstlensget megakadlyozni, hogy azrt vagyok idelltva, mert ez az n kldetsem s mi lett a vge? n nem rtette meg az n legnemesebb lelki felbuzdulsomat s az egsz id alatt haraggal, hltlansggal, gnnyal, megalzssal fizetett rte. - Foma, ha ez gy van, akkor n, persze, rzem...! - kiltott fel nagybtym rendkvl izgatottan. - Ha csakugyan rzi, ezredes, akkor legyen szves, hallgasson vgig s ne vgjon kzbe. Folytatom: e szerint minden hibm csak az volt, hogy nagyon is aggdtam ennek a drga gyermeknek sorsrt s boldogsgrt - mert hisz nhz kpest mg csakugyan gyermek. Az emberisg irnt val vgtelen szeretet vitt engem arra, hogy ez id alatt a harag s gyanakods rdge vett ert rajtam. Ksz lettem volna az embereket megtmadni s szttpni. S tudja-e ezredes, hogy maga minden cselekedetvel szinte kszakarva, minden percben megerstette a gyanmat s ktkedsemet? Tudja-e, hogy tegnap, mikor elhalmozott az aranyaival s gy akart
131

innen eltvoltani, n mindjrt azt gondoltam: most az n szemlyemben a lelkiismerett akarja eltvoltani, hogy annl zavartalanabbl kvethesse el vtkt... - Foma, Foma. Ht ezt gondoltad te tegnap? - kiltotta a nagybtym rmlten. - Uram, Istenem, s n nem is sejtettem semmit! - Maga az g sugallta nekem ezeket a gyankat, - folytatta Foma. - s mondja meg maga: mit gondolhattam n, mikor a vak vletlensg aznap este odavezetett engem ahhoz a kerti padhoz, mit rezhettem, n abban a pillanatban - Istenem! - mikor vgre sajt szemeimmel lthattam, hogy gyanakodsaim egyszerre, a legfnyesebb mdon igazoldtak? De maradt mg egy remnysgem - persze igen vkony remnysg, de mgis csak remnysg - s mi lett belle? Ma reggel maga trte pozdorjv! Levelet kld hozzm; eladja, hogy meg akar hzasodni; knyrg, hogy ne krtljem ki a trtnteket... De - gondolom magamban - mirt r nekem csak most, amikor rajtakaptam ket, mirt nem rt korbban? Mirt nem sietett hozzm boldogan s szpen - mert a szeretet megszpti az arcot - mirt nem rohant korbban a karjaimba, hogy kebelemen a vgtelen boldogsg knnyeit srva elmondjon nekem mindent? Vagy krokodilus vagyok n, aki csak elnyeli magukat s nem adott volna hasznos tancsot? Vagy valami utlatos bogr vagyok n, aki csak megcspte volna, a boldogsgt elmozdtani azonban nem alkalmas? Bartja vagyok-e n neki, vagy utlatos freg? - ezt a krdst tettem n fel magamnak ma reggel. Vgl - gondoltam magamban - mirt htta ide az ccst a fvrosbl s mirt akarta elvetetni vele azt a lenyt, ha nem azrt, hogy megcsaljon minket is, knnyelm ccst is, azalatt pedig tovbb folytassa bns vtkt, zelmeit? Nem, ezredes, ha valaki kioltotta bennem azt a hitet, hogy klcsns szerelmk vtkes szerelem, ht az csak maga volt, egyesegyedl maga! Tbbet mondok: n mg az eltt a lenyka eltt is vtkes, mert ezt a tiszta s nemes teremtst gyetlensgvel s nz bizalmatlankodsval kitette a rgalomnak s a legslyosabb gyannak. Nagybtym fejt lehajtva hallgatott; Foma sznoklata lthatan flbe kerekedett mindannak, amit r felelhetett volna s beismerte, hogy valban nagyot vtkezett. A tbornokn s krnyezete sztlanul s htatosan hallgatta Fomt, Perepelicna pedig gonosz diadallal nzett a szegny Nsztyenykra. - Meglepetsemben, ingerltsgemben, levertsgemben kulcsra bezrkztam, - folytatta Foma, - s csak azrt imdkoztam, hogy vezessen az Isten helyes gondolkozsra. Vgre arra hatroztam magamat, hogy mg egyszer nyilvnosan prbra teszem nt. Taln hevem tlzsba ragadott, taln nagyon is engedtem felbuzdulsomnak, n azonban nemes felbuzdulsomrt kidobott az ablakon! mikor zuhantam az ablakon, gondoltam magamban: gy jutalmazzk a vilgon az ernyeket. Leestem a fldre s attl kezdve alig emlkszem r, azta mi trtnt velem. E tragikus elads sorn gyakori sptozs s jajgats szaktotta flbe Fomics Fomt. A tbornokn hozz akart sietni egy veg malagval, melyet pen most kapott ki a visszatr Iljinyicsna Praszkovja kezbl, de Fomics mltsgosan elhrtotta magtl a malagt is, a tbornoknt is. - Tessk vrni! - kiltotta, - hadd fejezzem be! Mi trtnt lezuhansom utn - nem tudom. Csak azt az egyet tudom, hogy most, amint zottan itt llok, kzel ahhoz, hogy lzt kapjak, ksz vagyok r, hogy megalaptsam klcsns boldogsgukat. Ezredes! Tbb jelbl - melyeket itt bvebben eladni nem akarok - meggyzdtem vgre, hogy az n szerelme tiszta, st magasztos volt, br egyttal megbocsthatatlanul bizalmatlan is. Megverten, megsemmislten s annak a gyanja alatt, hogy megsrtettem egy olyan teremtst, akinek becsletrt akr mint egy kzpkori lovag ksz voltam utols csepp vremig kzdeni, elhatroztam, hogy most
132

bebizonytom, mint ll bosszt Opiszkin Foma a rajta elkvetett srelmekrt... Nyjtsa kezt, ezredes! - A legnagyobb rmmel, Foma - kiltott nagybtym. - S miutn teljesen megvilgostottad a nemeslelk lenynak tisztessgt, becslett, ht... termszetesen... itt a kezem, Foma, egyszersmind kijelentem azt is, hogy sajnlom a trtnteket. s a legnagyobb hvvel odanyjtotta a kezt nem is sejtve, mi lesz a dologbl. - Nyjtsa n is a kezt, - folytatta Foma gyenge hangon, a krltte csoportosult hlgyeket flrehrtva s Nsztyenykhoz fordult. Nsztyenyka megzavarodott s flnken nzett Fomra. - Jjjn ide, kedves gyermekem. Ez felttlenl szksges az n boldogsghoz, - tette hozz gyngden Foma, mg mindig kezben tartva nagybtym kezt. - Mit akar ez? - krdezte Mizincsikov. Nsztya ijedten, reszketve, lassan kzeledett Fomhoz s flnken odanyjtotta a kezt. Foma megfogta s beletette a nagybtym kezbe. - Egymshoz adlak s megldlak benneteket, - szlt a legnnepiesebb hangon - s ha a fjdalmaktl levert ember ldsa hasznotokra lehet: legyetek boldogok! gy ll bosszt Opiszkin Foma. Hurrh! ljen! Az ltalnos megtkzsnek nem volt se vge, se hossza. A csom megoldsa oly vratlan volt, hogy mindenki szinte megdermedt bel. A tbornokn ott maradt egy-lltban a malagval s szja is ttva maradt. Perepelicna elspadt s reszketett dhben. A hzban lskd asszonyok sszecsaptk a kezket s sblvnny vlva ltek helyeiken. Nagybtym remegett s valamit akart mondani, de a nyelve nem forgott. Nsztszja holt-halvnyan, flnken azt mondta, hogy ez nem lehet, de mr ks volt. Bachcsejev - adjuk meg neki az igazat, - els volt, aki Foma ljen kiltst megismtelte, utna n, n utnam Szsenyka, teljes, cseng hangjval s apjhoz sietett, hogy meglelje, azutn Iljusa, azutn Jezsovikin, legutoljra pedig Mizincsikov. - ljen! - kiltott jra Foma, - ljen! Trdre, szvem gyermekei, trdre a leggyngdebb anya eltt! Krjtek az ldst is s ha kell, veletek egytt n is meghajtom eltte trdemet. Nagybtym s Nsztya, akik mg nem nztek egymsra, gy meg voltak dbbenve s nyilvn mg nem fogtk fl, hogy mi trtnik velk, letrdeltek a tbornokn eltt; mindenki krjk csoportosult; de az regasszony gy llt, mintha megbdorodott volna s egyltalban nem tudta, mit cselekedjk. Foma ment a segtsgre: letrdelt prtfogja eltt. Ez a fogs rgtn vget vetett minden ttovzsnak. A tbornokn knnyekre fakadva vgre megszlalt, kijelentve, hogy beleegyezik. Nagybtym felugrott s karjaiba zrta Fomt. - Foma, Foma! - mondotta, de szava elakadt, nem tudta tovbb folytatni. - Pezsgt ide! - rikoltott Alekszejevics Sztyepn, - ljen! - Nem, nem pezsgt, - szlt Perepelicna, akinek ekkorra mr sikerlt sszeszednie magt s vgiggondolta a trtnteket s minden kvetkezmnyket, - nem pezsgt, hanem gyertyt, azt kell gyjtani az Isten dicssgre, imdkozni a szent-ikon eltt s ugyancsak a szent-ikonnal megldani ket, mint ahogy az istenfl emberekhez illik. Rgtn siettek teljesteni a blcs indtvnyt; roppant forgolds keletkezett. Gyertyt gyjtottak, Alekszejics Sztyepn felmszott egy szkre s oda akarta tenni a gyertyt a szent-ikon
133

el. Hanem a szk sszetrt alatta. Bachcsejev nagy nehzkesen leugrott, de klnben sikerlt a lbn megllnia. A balesetrt egy cseppet sem bosszankodott, hanem teljes tisztelettel azonnal helyet engedett Perepelicnnak. A vkony Perepelicna egy pillanat alatt rendbehozta a dolgot: a gyertya lobogott. Az apca s a kenyrpusztt vnasszonyok elkezdtek keresztet hnyni s mlyen hajlongtak. Leakasztottk a Megvlt kpt s odavittk a tbornoknhoz. Nagybtym s Nsztya megint letrdeltek s a ceremnia Perepelicna jtatos utastsai szerint ment vgbe, aki egyre diriglta ket: boruljanak trdre, most cskoljk meg a szentkpet, most cskoljk meg a mama kezt. A vlegny s menyasszony utn Bachcsejev r is ktelessgnek tartotta, hogy a szent-ikonhoz jruljon s kezet cskolt a tbornoknmatusknak. Lerhatatlan nagy rme volt. - ljen! - kiltott jra. - De most mr csak iszunk egy kis pezsgt! Klnben a tbbiek is rvendeztek. A tbornokn srt, de most mr rmben. Az eljegyzst, miutn Foma megldotta, rgtn illendnek s szentnek tartotta, fkppen pedig gy rezte, hogy Fomics Foma nemes, nagy tettet vitt vgbe s hogy most mr rkk mellette fog maradni. Az lsdi asszonyok legalbb szemre szintn osztoztak az ltalnos rmben. Nagybtym hol trdre esett az anym eltt s cskolgatta a kezt, hol rm vetette magt, hol engem lelgetett, hol Bachcsejevet, Mizincsikovot vagy Jerzsovikint. Iljust majdnem megfojtotta lelsvel. Szsa Nsztyenykt lelgette, cskolgatta. Iljinyicsna Praszkovja knnyekben szott. Bachcsejev r erre hozz ment, hogy kezet cskoljon neki. Az reg Jezsovikin elrzkenylten sirdoglt egy sarokban s szemeit egy tegnapi sznes kendvel trlgette. Egy msik sarokban Gavrila szipogott s hitattal nzte Fomt. Falalej gy bgtt, ahogy csak a torkn kifrt, sorra jrt mindenkit s kezet cskolt mindenkinek. Mindenki roskadozott a nagy rmtl. Mg senki sem kezdett beszlni, senki sem fogott a mondanivaljba; gy ltszott, mintha mr mindent elmondtak volna, csak rvendez felkiltsok hallatszottak. Senki sem rtette: hogy is trtnt olyan egyszerre, olyan hirtelenl a dolog. Csak egyet tudtak: hogy mindez a Foma mve, hogy ez val s nem a kpzelet munkja. De nem telt el t perc sem az ltalnos boldogsgban, mikor egyszerre csak megjelent kztnk Ivnovna Ttjna. Hogyan, mi mdon tudhatott meg valamit, mikppen rezhette meg, hogy itt szerelemrl s lakodalomrl van sz, mg magban lt fenn a szobjban? Ragyog arccal, rmknnyeket hullatva, hdt szp ruhban rppent be (odafenn mgis csak sikerlt neki tltzkdni!) S hangos kiltozssal sietett Nsztyenykhoz meglelni. - Nsztyenyka, Nsztyenyka! Te szereted t, n meg nem is tudtam, - mondotta, - Istenem! Szerettk egymst s csendesen, titokban szenvedtek! ldztk ket! Milyen regny! Nsztya, kedves galambocskm, mondd meg nekem igazn: csakugyan szereted te ezt a bolondot? Felelet helyett Nsztya meglelte s megcskolta. - Istenem, milyen gynyr regny! - kiltotta Ivnovna Ttjna, elragadtatsban tapsolva. Hallod-e, Nsztya, angyalom: a frfiak kivtel nlkl mind hltlanok, szrnyetegek s nem rdemlik meg a mi szerelmnket. De meglehet, hogy jobb, mint a tbbi. Gyere ide, te bolond, - fordult a nagybtym fel s megfogta a kezt, - ht szerelmes vagy? Ht tudsz te szeretni? Nzz rm, a szemed kz akarok nzni; ltni akarom, hazudnak-e ezek a szemek vagy nem? Nem, nem! Ezek nem hazudnak, szerelem ragyog bennk. , de boldog vagyok! Hallod-e, Nsztyenyka, kedves bartom, te nem vagy gazdag, n harmincezer rubelt adok neked ajndkba. Az Istenre krlek fogadd el. Nekem nem kell, nem kell; marad mg nekem elg. Nem, nem, nem! - kiablt hadonszva, mikor ltta, hogy Nsztya nem akarja elfogadni az ajndkot. - Ne szljon n se, Iljics Jegor, ez nem tartozik nre. Nem, Nsztya, azt n mr elhatroztam, hogy megajndkozlak. Mr rgen meg akartalak ajndkozni, csak arra vrtam,
134

hogy szerelmes lgy... Gynyrkdm majd a boldogsgotokban. Megsrtesz, ha el nem fogadod, srni fogok, Nsztya... Nem, nem, nem! Ivnovna Ttjna annyira fel volt buzdulva, hogy legalbb e pillanatban nem lehetett vele ellenkezni, sajnltk volna, hogy vonakodssal elbstsk. Nem is tettk, hanem mskorra halasztottk a vgs vlaszt. Ivnovna Ttjna sietett megcskolni a tbornoknt, Perepelicnt - mindnyjunkat. Bachcsejev nagy tisztessgtudssal kzeledett hozz s krte, engedje meg, hogy kezet cskoljon neki. - Kedves matuskm, des galambocskm! Bocssd meg nekem, vn bolondnak a dleltti dolgomat: nem ismertem mg a te aranyos szvecskdet! - Bolondos! de n rgen ismerlek tged, - selyptette rvendez pajkossggal Ivnovna Ttjna, kesztyjvel orron legyintve Alekszejics Sztyepnt, aztn ellibbent tle, mint a szell s a festi ruhja hozzrt. A gmbc tisztelettel flrellt. - Nagyon rdemes lny! - mondotta ellgyulva. - Hanem a nmetnek az orrt mgis csak megragasztottuk! - sgta nekem bizalmas hangon, rmmel nzve a szemembe. - Micsoda orrot? Micsoda nmetnek? - krdeztem elbmulva. - Ht annak, akit megrendeltem, aki a nmet hlgynek a kezt cskolgatja, az meg zsebkendvel trlgeti a szemt. Tegnap este csinlta meg az n Jevdokinom; az elbb pedig, mikor a hajszbl visszatrtnk, mindjrt elkldtem rte egy lovas embert. Mindjrt itt is lesz. Pomps darab! - Foma! - kiltotta a nagybtym, rmben magbl kikelve, - te vagy a mi boldogsgunk szerzje! Mivel hlljam ezt neked meg? - Semmivel sem, ezredes! - felelt Foma bjti brzattal. - Ne trdj velem ezutn se s lgy boldog - Foma nlkl! gy ltszott, bntotta valami, az ltalnos lelkeseds alatt rla mintha megfeledkeztek volna. - Csak a nagy rm az oka, Foma! - kiablt nagybtym. - n mr azt sem tudom, testvr, hol llok. Nzd csak, Foma: tged n megbntottalak. Egsz letem, minden vrem sem elg arra, hogy ezt a bntst jv tegyem, azrt ht hallgatok s nem mentegetdzm! De ha egyszer szksged volna az n fejemre, az letemre, ha rted feneketlen mlysgbe kellene beugrani, akkor csak ints s majd megltod... Tbbet nem mondok, Foma. S nagybtym egyet hadarintott a kezvel, beltva, hogy tbbet nem tudna mondani, hogy gondolatt vilgosabban nem tudja kifejezni. Csak knnyes, hls szemekkel nzett Fomra. - Ht ilyen angyal ! - sipegte, Foma dicsretre Perepelicna kisasszony. - Igen, igen! - szlt Szsenyka is, - nem is tudtam, Fomics Foma, hogy maga ilyen j ember s tiszteletlenl viselkedtem maga irnt. Bocssson meg, Fomics Foma s legyen meggyzdve, hogy tiszta szvembl szeretni fogom. Ha tudn, mennyire tisztelem n most magt! - No, Foma, - szlt Bachcsejev, - bocsss meg nekem is, bolondnak. Nem ismertelek n se, de nem m! Te nemcsak tuds vagy, Fomics Foma, hanem egyszeren - hs! Egsz hzam rendelkezsedre ll. Legjobb, ha holnaputn eljsz hozzm, s legjobb, ha a tbornoknmatuskval egytt, no, meg a vlegnnyel s a menyasszonnyal, - de mit vlogatok! Az egsz hznppel egytt! Majd megltod, milyen ebdet csapunk! - elre dicsekedni nem akarok, de egyet kijelenthetek: csak kakastejet nem tudnk nektek adni! Szavamat adom r!

135

Ez mlengsek kzt Nsztyenyka is odament Fomics Fomhoz s minden sz nlkl ersen meglelte s megcskolta. - Fomics Foma, - mondta neki, - maga a mi jtevnk, annyit tett rtnk, hogy n azt sem tudom, mivel hlljam meg. Csak annyit tudok, hogy n mindig a leggyngdebb, tisztel testvre leszek... Nem brta befejezni: knnyei elfojtottk a szavt. Foma homlokon cskolta Nsztyenykt s maga is knnyezett. - Gyermekeim, szvem gyermekei! - mondotta. - ljetek, virgozzatok s a boldogsg pillanataiban jusson eszetekbe nha a szegny szmztt is. Magamrl csak annyit mondhatok, hogy a szerencstlensg taln az ernyek szl-anyja. Azt hiszem, Gogoly mondja ezt, aki knnyelm r ugyan, de nha valsgos kincset r mondsai vannak. A szmkivets szerencstlensg. Vndorbotommal bjdossnak indulok a fldn, s ki tudja? Szerencstlensgeim rvn, taln mg ernyes ember leszek. Csak ez az egy gondolat vigasztal... - De... hova akarsz te menni, Foma? - krdezte nagybtym ijedten. Mindnyjan megrezzentek s krlvettk Fomt. - Ht maradhatok-e n itt, a maga hzban, azok utn, amiket ma elkvetett velem, ezredes? krdezte Foma szokatlan mltsggal. De nem engedtk tovbb beszlni: ltalnos kiltozs nyomta el a szavt. Leltettk a karosszkbe, siratgattk s tudom is n mit nem mveltek vele. Persze, eszegban sem volt neki elmenni ebbl a hzbl, ppen gy, mint nem gondolt r az elbb sem, tegnap sem, mikor a kertben sott-kaplt. Tudta, hogy most htattal veszik krl, tartztatjk, kapaszkodnak bele, klnsen mikor tett mindenkit boldogg, mikor mindenki megint bzott benne, mikor mindenki ksz volt a tenyern hordani s szerencsjknek, megtiszteltetsknek tartottk. De valszn, hogy mai kislelk visszatrse, hogy a mennydrgstl gy megijedt, nmileg bntotta az ambcijt s arra sztklte, hogy mg valami hskdst prbljon, fkppen pedig valami motoszklt benne, hogy knyeskedjk; hiszen olyan j volna sznokolni, szenvelegni, magamagt szp sznben feltntetni, feldcsrni, hogy semmi mdon sem tudott a csbtsnak ellentllni. Nem is llt ellent; kiszaktotta magt marasztal hvei kezbl, a vndorbotjt kvetelte, knyrgtt, adjk neki vissza a szabadsgt, bocsssk az tjra, amerre a kt szeme lt; mert t ebben a hzban megbecstelentettk, megvertk; s csak azrt jtt vissza, hogy mindenkit boldogg tegyen; vgre: hogy ht megmaradhat-e a hltlansgnak ebben a hzban, eheti-e itt a scsit,18 mg ha oly j is, ha egyszer azzal egytt vers is jr? Vgre mr nem rngatta ki magt a krlllk kezeibl. Megint beltettk a karosszkbe, de sznoklst nem hagyta abban. - Vagy nem srtettek meg itt engem? Nem nyjtogattk rm a nyelvket? s n is, ezredes, nem mutatott-e nekem minden rban fgt, mint a vsott gyerekek a vros uccin? Igen, ezredes! azrt maradok ennl a hasonlatnl, mert ha fizikailag nem is mutatott nekem fgt, hanem erklcsi fgt mutatott; s az erklcsi fgk nmely esetekben mg srtbbek is, mint a fizikaiak. A versekrl nem is szlok...

18

Kedvelt kposztaleves. 136

- Foma, Foma! - kiltotta a nagybtym, - ne lj meg ezekkel a visszaemlkezsekkel. Hiszen mondtam mr, hogy minden vrem sem elg arra, hogy ezt a hibmat lemossam. Lgy ht nagylelk! Felelj, bocsss meg s maradj szemllje a mi boldogsgunknak. Hiszen te teremtetted... - ...n szeretni akarom az embert, - hajtotta a magt Foma, - de nekem nem adnak embert, megtiltjk, hogy szeressek, elveszik tlem. Adjatok nekem embert, adjatok, hogy szerethessem. Hol van ilyen ember? Hova bujt el az az ember? Mint Diogenes a lmpssal, gy keresem egsz letemben, de nem tudom megtallni s nem tudok senkit sem szeretni mindaddig, mg azt az embert fel nem tallom. Jaj annak, aki engem embergyllv tett! n azt kiltozom: adjatok nekem embert, akit szerethessek s erre nekem Falalejt adjk! Falalejt szeressem n? Van-e nekem kedvem arra, hogy Falalejt szeressem? s mg ha akarnm is, szerethetnm-e n Falalejt? Nem; s mirt nem? Mert Falalej. Mirt nem szeretem teht n az embert? Azrt, mert a vilgon mindenki - Falalej vagy hasonl Falalejhez! Nekem nem kell Falalej, gyllm Falalejt, kpk Falalejre, eltaposom Falalejt s ha vlasztsom lehet, akkor inkbb vlasztom Asmodit, mint Falalejt. Gyere ide, gyere, te rks knzm, gyere ide! - kiltott hirtelen Falalej fel fordulva, aki a Fomt krlll csoport mgl lbujjhegyre llva, a legrtatlanabbul kukucsklt fel, - gyere ide! Bebizonytom nnek, ezredes, - sikoltozott Foma, maghoz hzva kezvel a megrmlt Falalejt, - bebizonytom, mennyire igazak azok a szavaim, miket az n gnyoldsrl s fgemutatsrl mondtam. Mondd meg csak, Falalej, de igazat szlj: mit lttl lmodban az elmlt jjel? Most mindjrt megltja az n bnsmdjnak a gymlcst, ezredes. No, Falalej, beszlj! A flelemtl reszket szegny fi ktsgbeesetten nzett krl: kereste, ugyan ki menti meg, de mindenki csak remegett s flve vrta az felelett. - No, ht, Falalej! Vrom a feleletet. Felelet helyett Falalej sszerncolta az arct, kittotta a szjt s elbdlt, mint a borj. - Ezredes! Ltja ezt a nyakassgot? Ht termszetes ez? Utoljra krdezlek, Falalej, mondd meg: mit lmodtl? - Az r... - Mondd, hogy engem lttl lmodban, - segtett rajta Bachcsejev. - Az r ernyeit, - sgta neki msfell Jezsovikin. Falalej csak krlnzegetett. - Az r... az r fehr bikjt, - nygte ki vgre s keserves srsra fakadt. Mindnyjan felkiltottak. De Fomnak rendkvli nagylelksgi rohama volt. - Legalbb ltom, hogy szinte vagy, Falalej, - mondotta, - mr pedig szintesget msokban nem igen vehetek szre. No, jl van! De ha azzal az lommal mr mindenkppen csak bosszantani akarsz - persze msok utastsa szerint, - ht fizessen meg az Isten neked is, msoknak is. Ha pedig nem, akkor megbecslm szintesgedet, mert n mg az olyan legutols emberben is, mint te vagy, meg szoktam ismerni Isten kpt s hasonmst. Megbocstok neked, Falalej! Gyerekek, leljetek meg, itt maradok. Itt marad! - kiltottk rvendezve valamennyien. - Itt maradok s megbocstok. Ezredes, jutalmazza meg Falalejt cukorral, ne srjon se az ltalnos rvendezs idejn.

137

Termszetes, hogy ezt a nagylelksget nem gyztk eleget csudlni. gy gondoskodni ilyen pillanatokban s - , kirl? Falalejrl!! Nagybtym sietett teljesteni a cukorra vonatkoz rendelkezst. Isten tudja, mi ton-mdon: Iljinyicsna Praszkovja kezben egyszeribe otttermett egy ezst cukortart. Nagybtym reszket kzzel ki akart belle venni kt darabot, aztn hrmat, a vgn elejtette mind s beltta, hogy nagy izgatottsgban azt se tudja, hol a feje, fi-e vagy lny. - No, ht! - kiltott fel, - ennek a szp napnak az rmre! Nesze, Falalej! - mondotta s kinttte a legny lbe a cukortart egsz tartalmt. - Az igazmondsodrt! - tette hozz erklcsi oktatskppen. - Korovkin r! - jelentette Vidopljszov a kszbn. Egy kis mozgolds tmadt. Korovkin megjelenst - gy ltszott, - nem valami jkedvvel fogadtk. Mindnyjan krd tekintettel nztek a nagybtymra. - Korovkin! - szlt nagybtym nmi zavarral. - Persze, szvesen ltom... - tette hozz s flnken Fomra nzett, - de igazn nem tudom, hogy fogadhatjuk-e ilyen pillanatban. Mit gondol, Foma? - Semmi klnset, - szlt leereszkeden Foma, - fogadja csak Korovkint is, vegye ki a rszt is az ltalnos rmbl. Egyszval: Fomics Foma angyali jkedvben volt. - A legalzatosabban btorkodom jelenteni, - jegyezte meg Vidopljaszov, hogy Korovkin r nem egszen rendes llapotban van. - Nem rendes llapotban? Hogyan? Mit beszlsz itt ssze-vissza? - riadt meg nagybtym. - Amint mondom: nem jzan llapotban... De mieltt nagybtym a szjt eltthatta volna, mieltt elvrsdhetett, megrknydhetett s vgkp megzavarodhatott volna, a talnyos eset magtl megfejtdtt. Az ajtban megjelent Korovkin, kezvel flretolta Vidopljszovot s megllt a meglepett kznsg eltt. Nem valami magas, de ers termet volt, krlbell negyven ves, stt szn, szrkl, krbe nyrott hajjal, vrs, gmbly arccal, vralfutsos szemekkel, magas, bolyhos nyakravalval, mely htul szalaggal volt sszehzva; rendkvl gyrtt frakk volt rajta, csupa maszat, pihe, szalma, mintha a fldn hempergett volna. Frakkja hnaljban ki volt szakadva, nadrgja pantallon impossible, sapkjt, mely hihetetlenl piszkos volt, kezben tartotta, hogy meglengethesse. A j r tkletesen rszeg volt. A szoba kzepn megllt, tntorgott s orrval elre blogatva, rszeg emberek mdjra eltndtt, azutn szlesen elvigyorodott. - Bocsnat, uraim, - szlalt meg, - n... iz... (itt megfricskzta a gallrjt) megkaptam... A tbornokn a megsrtett mltsg kifejezst lttte arcra. Foma a szkn lve gnyos tekintettel mrte vgig a klns vendget. Bachcsejev megrknydve nzett r, de rknydsbl nmi rszvt is kirzett. Nagybtym zavara pedig hatrtalan volt, lelke legmlyig szenvedett Korovkin miatt. - Korovkin, - prblt megszlalni, - hallja csak! - Attendez! - vgott kzbe Korovkin, - bemutatom magamat, a termszet gyermeke... De mit ltok? Itt hlgyek is vannak. Ht azt meg mirt nem mondtad nekem, te gzengz, hogy nlad hlgyek is vannak? - tette hozz, rdgi mosollyal nzve nagybtymra, - no, sebaj! Ne flj! Bemutatkozunk a szp-nemnek is. Bjos hlgyek! - kezdte, nehezen forgatva a nyelvt, amely

138

minden sznl megbicsaklott, - nk eltt egy szerencstlen ember ll, aki... nos, igen, s gy tovbb... A tbbit nem mondom el... Zenszek! Hzzatok r egy polkra! - Nem volna jobb, ha kialudn magt? - krdezte Mizincsikov, nyugodtan odalpve Korovkinhoz. - Aludni? Meg akar srteni? - Eszem gban sincs. Tudja, utazs utn jl esik egy kis pihen. - Soha! - felelt felhborodva Korovkin. - Azt hiszed, hogy rszeg vagyok? Egy szikrnyit sem... De klnben, hol lehet itt aludni? - Jjjn csak, megmutatom. - Hov? A pajtba? Nem, bartom, engem be nem csapsz. Hltam n mr ott... De klnben gyernk... Jraval emberrel mirt ne mennk! Prna sem kell; katonaviselt embernek nem kell prna. Hanem dvnt, egy kis dvnt kerts nekem, pajts. Megllj csak, - tette hozz, megllva, - gy ltom: jraval legny vagy; kerts nekem izt... rted? Csak ppen annyit, amennyibe egy legyet befullaszthatok... ... tisztra csak azrt, tudniillik csak egy pohrkval... - J, j! - felelt Mizincsikov. - J... De megllj ht, hiszen csak el kell ht bcszni. Adieu, mesdames et mesdemoiselles!... nk gyszlvn a lelkemig hatottak... No, de ennyi elg! Ksbb majd elmondok mindent... csak keltsenek fel, ha majd kezddik, st mg t perccel a kezdet eltt... nlklem el ne kezdjk. rtik? El ne kezdjk... s a vidm r eltnt Mizincsikovval. Mindenki sztlan maradt. A meglepets mg tovbb tartott. Vgre Foma lassankint, sztlanul s hangtalanul kuncogni kezdett; nevetse egyre hangosabb kacagss ersdtt. Erre aztn a tbornokn is felvidult, br a megsrtett mltsg kifejezse mg mindig ott volt az arcn. Mindenfel akaratlanul is nevetni kezdtek. Nagybtym bdultan llt, a knnyezsig pirongott s egy ideig, egy sz nem sok, annyi se frt ki a torkn. - Uram, Istenem! - szlalt meg vgre, - ki tudhatta ezt? De hiszen... hiszen ilyesmi mindenkivel megeshetik. Biztostalak, Foma, hogy Korovkin a legbecsletesebb, legnemesebb, st rendkvl olvasott ember. Majd megltod, Foma. - Ltom, ltom, - felelt Foma s leveg utn kapkodott, lihegve a sok nevetstl, - rendkvl olvasott ember, az m, de mennyire olvasott! - Foma! - riadt fel nagybtym, de szavt elnyomta az ltalnos kacags. Fomics Foma csak gy rengett a nevetstl. Erre a nagybtym is elnevette magt. - No, mireval a sok sz! - mondotta nekibtorodva. - Te nagylelk, nagyszv ember vagy, Foma, te megalapoztad az n boldogsgomat s meg fogsz bocstani Korovkinnak is. Csak Nsztyenyka nem nevetett. Szeretettl ragyog szemekkel nzett vlegnyre s mintha azt akarta volna mondani: Milyen szp, j, nemes ember vagy te s mennyire szeretlek n tged!

139

VI. Befejezs. Foma diadala tkletes s megingathatatlan volt. Az mr szent, hogy nlkle nem lett volna meg ez az eljegyzs, a bevgzett tnyek semmiv tettek minden ktsget s ellenvetst. A kt boldog hlja nem ismert hatrt. Nagybtym s Nsztyenyka meg is fenyegettek, ha csak clozni is prbltam arra, hogy az esemnyek milyen fordulata utn egyezett bele Foma a hzassgukba. Szsenyka egyre azt hajtotta: derk, j ember az a Fomics Foma, prnt horgolok neki haraszbl! s engemet mg le is hordott a szvtelensgemrt. A megtrt Alekszejevics Sztyepn taln ksz lett volna megfojtani, ha eltte egy tiszteletlen szt prbltam volna ejteni Fomics Fomrl. gy jrt most Foma krl, mint egy kis kutya, htattal nzett r s minden szava utn csak azt hajtotta: szrnyen nemes llek vagy te, Foma! tuds ember vagy te, Foma! Jezsovikin elragadtatsa meg pen tetpontot rt. Az regr mr rg ltta, hogy Nsztyenyka megzavarta a Iljics Jegor fejt s attl kezdve bren, alva csak arrl brndozott: hogy adhatn frjhez a lenyt nagybtymhoz. A kptelensgig szvgette ezt a tervt s csak akkor tett le rla, mikor mr minden part szakadt. Foma nagyot fordtott a dolgon. Termszetes, hogy az regr minden elragadtatsa mellett is nagyon tisztban volt Fomics Fomval. De annyi bizonyos, hogy Fomics Foma rkre r lett ebben a hzban s hogy zsarnoksgnak most mr se vge, se hossza nem lesz. Kztudoms, hogy a legkellemetlenebb, legmakrancosabb emberek is megszelidlnek, ha csak rvid idre is, mihelyt kvnsgaik teljeslne. Fomics Foma meg ppen fordtva, mintha mg jobban megbolondult volna sikereitl s egyre feljebb tartotta az orrt. Ebd eltt, miutn tisztt vltott s tltztt, lelt a karosszkbe, maghoz szltotta a nagybtymat s az egsz csald jelenltben jabb prdikcit tartott neki. - Ezredes! - kezdette, - n hzassgot kt. Tudja-e n a ktelessgt... s gy tovbb. Tessk elgondolni tz oldalt a Journal des Dbats formjban, a legaprbb nyomtatsban, mind tele a legvadabb ostobasggal, amiben nem volt egy hang sem a ktelessgekrl, hanem annl tbb volt benne magnak Fomics Fomnak legszemtelenebb dicsekedse, hogy milyen eszes, milyen szeld, nagylelk, frfias s nzetlen ! Mindenki hes volt mr, mindenki szeretett volna mr ebdhez lni, de azrt senki sem mert szt tenni, mindenki htattal hallgatta a sletlen kelepelst, mg Bachcsejev is meglt a helyn, akinek pedig kegyetlen j tvgya szokott lenni. Meg se moccant, a legnagyobb tisztessgtudssal hallgatott. Vgre Fomics Foma maga is eltelt a nagy kesszlsval s felvidult, st elg szpen iszogatott is az ebdnl, mikzben a legfurcsbb pohrkszntket mondotta. Elkezdett elmskedni, trflni, - termszetesen az j jegyesek rovsra. Mindenki hahotzott s tapsolt. De a trfk kzt egynmelyik annyira mocskos, annyira mr nem is ktrtelm volt, hogy mg Bachcsejev is zavarba jtt. Vgre Nsztyenyka felugrott az asztaltl s kiszaladt. Ez ktelen rmet szerzett Fomics Fomnak; de aztn hirtelen szbe kapott: rvid, de vels szavakkal ecsetelte Nsztyenyka kivl tulajdonsgait s pohart a tvollev egszsgre rtette. Nagybtym, aki elbb nagyon szenvedett s zavarban volt, most szerette volna Fomics Fomt meglelgetni. Egyltalban a vlegny s menyasszony mintha restelkedtek volna egyms eltt, mintha szgyelltk volna boldogsgukat s megfigyeltem, hogy a kzfog utn mg egy szt sem szltak egymshoz, st, mintha r sem mertek volna egymsra nzni. Mikor az ebdtl fellltak, nagybtym hirtelen eltnt - nem tudni, hova. Keressre indultam s felmentem a terraszra. Ott, fekete kv mellett, igen lelkeslt llapotban Foma tovbb sznokolt. Csak Jezsovikin, Bachcsejev s Mizincsikov volt vele. Meglltam, gondoltam, meghallgatom.

140

- Mirt vagyok n ksz akr mindjrt is mglyra lpni meggyzdsemrt? - kiablt Foma. S nk kzl mirt nem ksz mglyra lpni senki? Mirt? mirt? - De hiszen, Fomics Foma, tn felesleges is, hogy mglyra lpjnk, - trflt Jezsovikin. - Mi haszna volna annak? Elszr is: fjdalommal jr, msodszor: ha meggetnek, ht mi marad bellnk? - Mi marad? Nemes hamu marad. De ht hogy is tudnl te engem megrteni, rtkelni? Nektek nincs nagy ember, legfeljebb afle Caesar vagy Makedniai Sndor. De mit csinltak a te Caesarjaid, kiket avattak boldogokk? Mit csinlt a te kis Makedniai Sndorod? Meghdtotta az egsz fldet? Adj nekem olyan falanxot s n is meghdtom, te is, is... Hanem aztn meglte m az ernyes Clitost, n ellenben nem ltem meg az ernyes Clitost... a nyavalys! A henceg! Vesszt rdemelne, nem azt, hogy a vilgtrtnelem dicstse... persze vele egytt Caesar is! - Legalbb Caesarnak kegyelmezzen meg, Fomics Foma. - Ostobnak nem kegyelmezek! - kiablt Foma. - Jl beszl! - kontrzott neki hevesen Alekszejics Sztyepn, aki szintn felnttt egy kiss a garatra, - nincs mirt kegyelmezni, mind komdis, mind fllbon szeretne ugrlni. A virslisek!19 Az egyik valami stipendiumot akart alaptani. De mi az a stipendium? Az rdg tudja, hogy mit akar vele mondani. Fogadni mernk, hogy megint valami jabb huncutsg. Egy msik meg nemes ri trsasgban alig ll a lbn s mgis rumot kr. Szerintem mirt is ne lehetne egy pohrknyit inni? Igyl, bartom, igyl, de kzben tarts hbe-korba egy kis pihenst, azutn - nem bnom - igyl megint... Nincs mirt kmlni ket. Valamennyi csal! Csak te magad vagy tuds ember, Foma. Bachcsejev, ha egyszer valaki mell odaszegdtt, ht teljesen, felttlenl s minden kritika nlkl kitartott mellette. Nagybtymat a kertben, a t mellett, egy teljesen flrees helyen talltam meg. Nsztyenykval volt. Mikor Nsztyenyka megltott, besurrant a bokrok kz, mintha valamin rajtakaptk volna. Nagybtym ragyog arccal jtt elm, szemeiben rmknnyek csillogtak. Mindkt kezemet megfogta s ersen megszortotta. - Kedves bartom, - mondotta, - n mg most sem hiszek a boldogsgomban... Nsztya is gy van vele. Csak bmulunk s dicsrjk a Mindenhatt. Az elbb is srt. Hidd el, hogy mg most sem trtem magamhoz, teljesen kiestem a sodrombl, hiszek is, nem is. s hogy jutottam n ehhez? Mirt? Mit csinltam? Mivel rdemeltem meg? - Ha valaki megrdemelte, kedves btyuskm, ht n, - feleltem felindultan. - Ilyen becsletes, ilyen jlelk embert nem lttam n mg soha, mint maga. - Nem, Szerjozsa, ez tlzs, - vlaszolt szinte sajnlkozva. - gy van az, hogy jk vagyunk (persze csak magamrl beszlek), mikor jl megy a dolgunk; de ha rosszul megy, akkor ne is kzeltsenek hozznk. pen most gondolkoztunk ezen Nsztyenykval. Mennyire ragyogott elttem Foma, de azrt elhiszed-e: n taln egszen a mai napig egyltalban nem bztam benne, br magam beszltem r magamat, hogy higyjek az tkletessgben; mg tegnap sem hittem, mikor az n pnzbeli ajndkomat visszautastotta. Szgyen ide, szgyen oda, bevallom az igazat. Reszket a szivem, ha rgondolok az imnt trtntekre... Mikor akkor

19

Virslisnek (kolbsznyik) a nmetek csfoljk. 141

Nsztyenykrl beszlt, gy reztem, mintha valami sziven harapott volna. Nem rtettem meg s gy viselkedtem, mint a tigris... - Az taln nagyon termszetes is volt, kedves btym. Nagybtym egyet legyintett. - Nem, testvr, nem! Ne is szlj. Az egsznek az n romlott termszetem az oka; az az oka, hogy n sttlelk, kjhajhsz egoista vagyok s fktelenl tadom magamat szenvedlyeimnek, Foma is ezt mondja! (Mit lehetett erre felelni?) Nem tudod te azt, Szerjozsa, folytatta mly rzssel, - hogy hnyszor voltam n ingerlt, kmletlen, igazsgtalan, ggs s nem pen csak Fomval. Most ez mind eszembe jutott s szgyenlem, hogy idig mg semmi olyat nem cselekedtem, amivel ezt a boldogsgot megrdemeltem volna. Nsztya is pen ezt mondja, br igazn nem tudom, hogy neki micsoda vtkei lehetnek, hiszen angyal s nem ember. Azt mondta, hogy szrnyen sokkal tartozunk az Istennek, hogy igyekezznk ezutn jobbak lenni, csupa jt cselekedni... S ha hallottad volna: mily hvvel, mily szpen mondta ezt! Istenem, micsoda ldott teremts! Felindultsgban kis sznetet tartott. Egy kis id mlva folytatta: - Elhatroztuk, kedves bartom, hogy most fogjuk csak igazn ddelgetni Fomt, az anym s Ivnovna Ttjnt. Ht Ivnovna Ttjna! Milyen nemes llek! , mennyire vtettem n mindnyjuk ellen! Te ellened is... De ha most meg meri valaki bntani Ivnovna Ttjnt, ht akkor... No, de elg! Hanem Mizincsikovrt is kell tenni valamit. - Igen, kedves btym, n is megvltoztattam nzetemet Ivnovna Ttjnrl. Lehetetlen t nem tisztelni, nem sajnlni. - gy van, gy! - folytatta nagybtym hvvel, - lehetetlen nem tisztelni. Itt van pldul Korovkin is; te bizonyosan kineveted - tette hozz flnken tekintve az arcomba - s az imnt mindnyjan nevettnk rajta. Pedig ht... taln... ha megbocsthatatlan is... de azrt igen derk, igen j ember, de a sors... sok szerencstlensg rte... Te ezt taln nem is hiszed, pedig ez a tiszta igazsg. - Mirt ne hinnm, kedves btym? s elkezdtem hvvel beszlni rla, hogy az elbukott teremtsekben is megmaradhatnak a legnemesebb emberi rzsek; hogy az emberi llek mlysge kifrkszhetetlen; hogy az elesetteket nem szabad megvetni! Ellenkezleg: fel kell ket keresni, lbra kell ket lltani; hogy a trsadalom mrtke a jrl s rosszrl nem igazsgos stb. stb., - egyszval: fellngoltam s mg a naturalista iskolrl is beszltem, befejezsl pedig elszavaltam azt a verset, mely gy kezddik: Mikor a tvelygs sttjbl... Nagybtym el volt ragadtatva. - Kedves bartom! - mondta elrzkenylten, - te tkletesen megrtesz engem s amit n ki akartam fejezni, jobban elmondtad, mint n tudtam volna. gy van, gy! Uram Istenem! Mirt rossz az ember! Mirt vagyok n sokszor olyan rossz, mikor olyan j, olyan szp jnak lenni! Nsztyenyka is pen ezt mondta... De nzd csak, milyen pomps hely ez itt, - tette hozz krltekintve, - milyen szp a termszet! Milyen szp! Micsoda fa ez itt! nzd csak, alig brn az ember tlelni! Milyen friss a nedvkeringse, milyenek a levelei! Milyen szp a nap! Mennyire felvidult, felfrisslt minden a vihar utn! Hiszen ha felgondoljuk, ht a fk is gondolhatnak magukban valamit, reznek s lvezik az letet. Vagy nem? Mit gondolsz?

142

- Nagyon is lehetsges, kedves btym; persze a maguk mdja szerint. - No, magtl rtetdik, hogy a maguk mdja szerint... Bmulatra mlt a Teremt! Hiszen te bizonyosan jl emlkszel erre az egsz kertre, Szerjozsa: itt jtszottl, futkostl kiskorodban. Emlkszem rd, amikor mg kicsiny voltl - tette hozz, a szeretet s boldogsg kimondhatatlan tekintetvel nzve rm. - Csak a thoz nem volt szabad magadnak kzel menni. Ht arra emlkszel-e, hogy egy este a megboldogult Ktya maghoz htt s megsmogatott... Azeltt a kertben szaladgltl s egszen ki voltl pirulva; vilgos, frts hajacskd volt... Ktya jtszott a hajaddal s azt mondta nekem: jl teszed, hogy ezt a kis rvt hozznk vetted. Emlkszel r? - Alig-alig, kedves btym. - Estefel volt, a nap oly szpen sttt mindketttkre, n egy sarokban ltem, pipztam s gy nztelek titeket... Minden hnapban felkeresem a vrosban a srjt, Szerjozsa, - tette hozz halkabban s szavaiban elfojtott knnyek reszketst lehetett hallani. - ppen most beszltem errl Nsztyenyknak: azt mondta, hogy ezutn kettesben fogjuk a srt ltogatni. Nagybtym elhallgatott s igyekezett felindulst lecsillaptani. E percben Vidopljszov jelent meg elttnk. - Vidopljszov! - kiltott btym, megrezzenve, - Fomics Fomtl jsz? - Nem; inkbb a magam dolgban jttem. - No, akkor j! Mindjrt hallunk valamit Korovkinrl. Mr az elbb is akartam tudakozdni rla... Meghagytam, Szerjozsa, hogy vigyzzanak r, mr mint Korovkinra. No, ht mit akarsz, Vidopljszov? - Btorkodom jelenteni, - szlt Vidopljszov, - hogy tegnap emlteni mltztatott, az n krsemre meg is tetszett grni, hogy magas prtfogsba vesz a mindennapi srtegetsek ellen. - Megint a vezetkneveddel van bajod? - kiltott fel a nagybtym ijedten. - Mitv legyek? Minden rban srtegetnek... - , Vidopljszov, Vidopljszov! Mit csinljak mr veled? - szlt a nagybtym ktsgbeesetten. - Ugyan mivel srtegethetnek tged? Hiszen utoljra mg megbolondulsz, a bolondok hzban vgzed be letedet. - Azt hiszem, hogy n az n eszemmel... - kezdte Vidopljszov. - No, j, j, - szaktotta flbe a nagybtym, - hiszen csak gy mondtam, bartom, nem akartalak n bntani, n csak hasznlni akarok neked. No, ht mik a srelmeid? Fogadni mernk, hogy megint valami ostobasg... - Nincs maradsom. - Kitl? - Mindenkitl, fkppen pedig Matrjontl. miatta szenveds az n letem. Tudni val, hogy minden kivl ember, aki engem mr gyermekkoromban ltott, azt mondta, hogy n klnsen arcvonsaimra val nzvst, klfldire hasonltok. No s mi jn ki ebbl, uram? Az, hogy emiatt sehol, sincs maradsom. Mihelyt valaki mellett elmegyek, mindenki csfolkod szavakat kiabl utnam; mg a kis gyerekek is, akiket mindenek eltt meg kellene vesszzni, mg azok is kiablnak... Most is kiabltak, mikor ide jttem... Ezt n nem brom ki. Vdelmezzen meg, uram, a prtfogsval.

143

- , Vidopljszov! Aztn mit kiablnak? Biztosan valami ostobasgot, amire gyet se kell vetni. - Nem illik megmondani, hogy mit. - Mgis mit? - Gyalzatossg ki is mondani. - No, csak kivele. - Griska, az ebanyja - a narancsot falja. - Ej ha, micsoda ember vagy te! n azt hittem: Isten tudja mit kiablnak! Rjuk se hederts, csak menj tovbb! - Rjuk se hedertettem, de csak mg jobban kiabltak. - Hallja csak, kedves btym, - szlaltam meg, - hiszen arrl panaszkodik, hogy nem br meglni ennl a hznl. Kldje el legalbb egy kis idre Moszkvba, ahhoz a kalligrafushoz. Hiszen azt mondta, hogy ez a legny valami kalligrafusnl lakott. - Jaj, bartom, annak is tragikus vge lett. - Hogy-hogy? - Az a szerencstlensg trtnt vele, - felelt Vidopljszov, - hogy idegen vagyont eltulajdontott, amirt - hasztalan volt minden tehetsge, - brtnbe vetettk, ahol vgkppen elpusztult. - Jl van, Vidopljszov, most csak nyugodj meg, n majd megvizsglom s elintzem a dolgot: megigrem neked, - szlt nagybtym. - No s Korovkin? Alszik? - Nem biz a! Elutazott ppen most. ppen azrt jttem, hogy ezt jelentsem. - Elutazott? Mit beszlsz? Ht mirt eresztetted el? - kiablt a nagybtym. - Csupa szvessgbl; sajnlat volt rnzni, annyira kesergett, shajtozott. Azt krdezte, hogy most mr hogyan mutatkozzk a szpnem eltt? Aztn hozztette, hogy n nem vagyok mlt az emberi nemre s egyre ilyen panaszos hang, de vlogatott szavakkal beszlt. - Nagyon finom ember! Mondtam neked, Szergej... De hogy eresztetted el, Vidopljszov, mikor ppen tgedet bztalak meg az rzsvel? , Istenem, Istenem! - Leginkbb szvbli rszvtbl. Megkrt, hogy ne szljak. A kocsisa mr megetetett, aztn befogott. A hrom nappal ezeltt kapott summt alzatosan kszni s azt zeni, hogy a legkzelebbi postval majd megkldi. - Micsoda summa az, kedves btym? - Azt mondta, hogy huszont ezstrubel volt, - mondotta Vidopljszov. - Akkor, az llomson adtam neki klcsn, kedves bartom; kifogyott a pnze. Termszetes, hogy a legels postval megkldi. , Istenem, be sajnlom! Nem kellene valakit utna szalajtani, Szerjozsa? - Nem, kedves btym, jobb ha bkt hagyunk neki. - n is azt hiszem. Ltod, Szerjozsa, n persze filozfus nem vagyok, de azt hiszem, hogy tbb jsg van az emberekben, mint ahogy szemre ltszik rajtok. Ilyen Korovkin is: nem brta elviselni a szgyent. No, de gyernk Fomhoz. Mr is elkstnk, mg megneheztel, hogy hltlanok, figyelmetlenek vagyunk irnta... Gyernk ht! , Korovkin, Korovkin! *
144

A regnynek vge. A szerelmesek egyesltek s a jsg szelleme, Fomics Foma szemlyben, vgkppen tvette az uralkodst a hzban. Itt j alkalom knlkoznk igen sok illend okoskodsra; de lnyegben vve, ezek az okoskodsok egszen feleslegesek. Legalbb n gy gondolom. Okoskodsok helyett csak nhny szt mondok mg elbeszlsem hseinek tovbbi sorsrl: enlkl - tudvalevleg - egy regnyt sem szoktak befejezni, st ezt mg a szablyok is megkvnjk. A boldog szerelmes pr lakodalmt az itt lert esemnyek utn hat ht mlva megtartottk. Mindent csendben, csaldiasan, minden klnsebb pompa nlkl vgeztek, mg felesleges vendgeket sem httak. n voltam a Nsztyenyka, Mizincsikov a nagybtym vflye. Hanem azrt voltak vendgek is. De a legels, legfbb ember, persze Fomics Foma volt. Udvaroltak neki, nem tudtk helyt lelni. De egyszer valahogy megesett, hogy a pezsgnl elmellztk. Ebbl igen kellemetlen histria kerekedett; volt szemrehnys, jajveszkels, kiltozs. Foma kiszaladt a szobjba, bezrkzott, ordtott, hogy t lenzik, hogy j emberek vettk be magukat a csaldba, pedig nem egyb, mint egy szl forgcs, amelyet ki kell dobni. Nagybtym ktsgbe volt esve, Nsztyenyka srt, a tbornokn - szoksa szerint, - grcsket kapott... A menyegzi lakoma olyan volt, mintha halotti tor lett volna. s teljes ht vig lt gy szegny nagybtym s Nsztyenyka az jtevjkkel, Fomics Fomval egytt. Fomics Foma egsz hallig (mely a mlt vben kvetkezett be), egyre savanyodott, morcoskodott, knyeskedett, haragudott, patvarkodott, de azrt a boldog szerelmesek tisztelete nemcsak hogy meg nem apadt, hanem mg naprl-napra gyarapodott is - a szeszlyeskedsvel arnyosan. Iljics Jegor s Nsztyenyka annyira boldogok voltak egymssal, hogy szinte fltek a boldogsguktl, azt tartottk, hogy szinte tlsgosan is megldotta ket az Isten, hogy nem rdemlik meg ezt a nagy kegyelmet s azt vrtk, hogy taln ksbbi szenvedsekkel kell majd nekik megvltani ezt a boldogsgot. rthet, hogy Fomics Foma azt tehette ebben a bks hzban, ami neki tetszett. s mi mindent vitt vghez e ht v alatt! El sem lehet kpzelni, nha milyen fktelensgig ment az torkiglakott, henye lelke a legszvevnyesebb, lukullusi erklcsk szeszlyeinek kitallsban. Nagybtym eskvje utn hrom vvel a bbuska (a tbornokn) meghalt. Az rvasgra jutott Foma ktsgbe volt esve. Nagybtym hznl mg most is szrnykdve beszlik, mennyire odig volt. Mikor a srt behantoltk, Foma bele akart ugrani s azt kiablta, hogy t is temessk be a srba. Egy egsz ll hnapig nem adtak a kezbe sem kst, sem villt; egyszer pedig ngyen fogtk le, erszakkal nyitottk ki a szjt s gy hztak ki abbl egy gombostt: le akarta nyelni. A jelenet tani kzl valaki megjegyezte, hogy Fomics Foma a kzdelem alatt ezerszer is lenyelhette volna a gombostt, de ht - nem nyelte le. De ezt a kijelentst mindenki nagy felhborodssal fogadta s a vlemny eladjt megblyegeztk, hogy kegyetlen szv, illetlen. Csak az egy Nsztyenyka hallgatott s alig szreveheten mosolygott; nagybtym meg csak nyugtalankodssal nzett r. ltalban meg kell jegyeznnk, hogy Foma, ha tovbb hencegett, makrancoskodott is nagybtym hznl, de a rgi zsarnokoskodsrl, szemtelen csipkedsekrl, miket megengedett valaha magnak nagybtymmal szemben, most mr letett. Panaszkodott, srt, szemrehnysokat tett, vdaskodott, pirongatott, de mr nem szitkozdott, mint rgen, olyan jelenetek, mint a mltsgos uram esete, mr nem fordultak el s - gy ltszott - mindezt Nsztyenyknak lehetett ksznni, aki szinte szrevtlenl rvitte Fomt, hogy egyben-msban engedjen, st egyben-msban engedelmeskedjk. Nsztyenyka nem trte, hogy frje megalztassk s akarattl nem tgtott. Foma vilgosan ltta, hogy Nsztyenyka csaknem tlt rajta. Azt mondom: csaknem, mert Nsztyenyka is ddelgette Fomt, st mindig tmogatta a frjt, valahnyszor az elragadtatssal beszlt az blcsrl. Azt akarta, hogy msok is becsljk a frje tulajdonsgait, ezrt nyltan helyeselte frjnek nagy ragaszkodst Fomics Fomhoz. Biztos vagyok benne, hogy Nsztyenyka aranyos szvecskje elfeledte a rgi srelmeket: mindent megbocstott Fomnak, hogy a nagybtymmal sszeadta, ezenkvl 145

gy ltszik - tiszta szvvel, komolyan magv tette nagybtym gondolkozst, hogy a sok szenvedsen keresztlment szegny embertl, volt hzibolondtl nem lehet sokat vrni, hanem ellenkezleg: be kell gygytani a szvt. A szegny Nsztyenyka is a megalzottak kzl val volt, maga is sokat szenvedett s ezt nem feledte. Egy hnap mlva Foma is lecsillapult, mg szves s gyngd is volt - de aztn ms, vratlan rohamok kvetkeztek: valami delejes lomba merlgetett, amivel roppant megrmtett bennnket. Pldul egyszerre csak mond valamit, mg nevet is hozz, aztn egy pillanatra r megdermed, megdermed pedig abban a helyzetben, melyben a roham eltt volt; ha pldul nevetett, ht az a mosoly maradt az ajkn, ha pedig valami volt a kezben, teszem, egy villa, ht a villa ott maradt felemelt kezben, a levegben. Azutn persze lehajlik a kz, de Fomics Foma mr semmit sem rez s nem tudja: hogyan hajlott le a keze. l, nz, mg pislog is, de semmit sem szl, nem hall, nem rt. gy tartott ez nha egsz rahosszat is. Persze a hzban mindenki csakhogy szrnyet nem hal ijedtben, mg llegzett is visszafojtja, lbujjhegyen jr, sr. Vgre Foma felbred, nagy gyengesget rez s azt mondja, hogy az egsz id alatt semmit sem hallott s nem ltott. Lehet-e, hogy valaki gy tettesse magt, egsz rkig trje az nkntesen vllalt bajt - csak azrt, hogy aztn azt mondhassa: nzzetek meg, n mg rezni is szebben tudok, mint ti! Fomics Foma vgre is megtkozta a nagybtymat a folytonos srtegetsekrt s tiszteletlensgekrt s tkltztt Bachcsejev rhoz. Alekszejevics Sztyepn, nagybtym hzassga utn, mg sokszor sszeperelt Fomics Fomval, de mindig azzal vgezte, hogy bocsnatot krt tle s most is nagyon megrlt a vendgnek: nagy diadallal fogadta Fomt, jllakatta torkig s rgtn feltette magban, hogy vgkppen sszevesz a nagybtymmal, st be is pereli. Volt valahol egy kis vits flddarabkjuk, amely miatt klnben soha sem patvarkodtak, mert nagybtym minden per nlkl is, nknt s teljesen tengedte Alekszejevics Sztyepnnak. Bachcsejev r nem szlt egy szt sem, befogatott a kocsijba, berobogott a vrosba, megfogalmazott egy keresetet s arra krte a brsgot, hogy tlje oda neki forma szerint is azt a flddarabot a kamatokkal, perkltsgekkel egytt s bntesse meg ezzel a rabl hatalmaskodst. Hanem Foma mr msnap megunta magt Bachcsejev rnl, megbocstott a nagybtymnak (aki eljtt megkrlelni) - s visszatrt Sztyepancsikovba. Mikor Bachcsejev r a vrosbl hazatrve nem tallta Fomt a hznl, ktelen haragra lobbant, de harmadnap mr megjelent Sztyepancsikovban, bocsnatot krt a nagybtymtl s a prt visszavonta. Nagybtym mg aznap kibktette Fomics Fomval is s Alekszejevics Sztyepn megint gy srgtt-forgott Foma krl, mint a kiskutya s tovbb is minden szra a rgi ntt hajtogatta: jaj, de okos ember vagy te, Foma, jaj, de okos vagy! Fomics Foma most mr a srban fekszik a tbornokn mellett; srja felett fehr mrvnybl kszlt, drga sremlk ll, mely tele van rva dicsr s sirat versekkel. Iljics Jegor s Nsztyenyka sta kzben gyakran betrnek a temetbe, hogy Foma srjnl imdkozzanak; mg most sem tudnak rla klns meghatottsg nlkl beszlni, emlkeznek minden szavra, arra is, hogy mit szeretett enni. Holmijt gy rzik, mint valami drga ereklyt. Hogy teljesen rvn maradtak, nagybtym s Nsztya, most mg jobban ragaszkodnak egymshoz, mert gyerekkel nem ldotta meg ket az Isten; ezen nagyon bsulnak, de panaszkodni nem mernek. Szsenyka mr rgen frjhez ment egy igen derk fiatal emberhez. Iljusa Moszkvban tanul. Ilyenformn nagybtym s Nsztyenyka egyedl lnek s nem tudnak egymssal betelni. Nsztya folytonosan imdkozik. Ha valamelyikk meg tall halni, ht - azt hiszem, - a msik egy httel sem fogja tllni. ltesse ket sokig az Isten! Mindenkit szves rmmel ltnak a hzuknl s minden szerencstlen emberrel kszek mindenket megosztani. Nsztyenyka nagy buzgsggal olvasgatja a szentek lett s gytrdve mondogatja, hogy a kznsges jtkonysg nem elg, hanem szt kellene osztaniok mindenket a szegnyek kzt s szegnysgben lni. Ha nem volna gondjuk Iljusra s Szsenykra, a nagybtym mr rgen gy is
146

tett volna, mert mindenben egyetrt a felesgvel. Velk l Iljinyicsna Praszkovja is s a legnagyobb szvessggel van mindenben szolglatukra, vezeti a hztartst is. Bachcsejev r mg jval a nagybtym hzassga eltt megkrte a j llek kezt, de ez hatrozottan visszautastotta. Ebbl azt kvetkeztettk, hogy kolostorba akar lpni, de nem jl gondoltk. Iljinyicsna Praszkovjnak van egy klns sajtsga: teljesen felldozza magt azoknak, akiket szeret, minden rban aljuk rendeli magt, a szemkbl kilesi legkptelenebb szeszlyket is s polja, szolglja szeretteit. Most, anyjnak, a tbornoknnak halla utn azt tartja ktelessgnek, hogy btyjtl el ne vljk s kedvben jrjon Nsztyenyknak. Az reg Jezsovikin mg l s az utbbi idkben egyre gyakrabban megltogatja a lenyt. Eleinte ktsgbe ejtette a nagybtymat, mert csaknem egszen flrevonult az aprsgaival (ahogy gyerekeit nevezte) s nem jrt Sztyepancsikovba. Hiba hvogatta a nagybtym: nem annyira bszke volt, mint inkbb rzkeny, kpzeld. Gyanakv rzkenysge nha betegess vlt. Nem brta elviselni a gondolatot, hogy t, a szegny embert, a gazdag hznl csak knyrletbl fogadjk, kellemetlennek, alkalmatlankodnak nzik; nha mg a Nsztyenyka segtsgt is visszautastotta s csak a legszksgesebbet fogadta el. Nagybtymtl pedig egyltalban semmit sem akart elfogadni. Nsztyenyka nagyon tvedett, mikor ott a kertben azt mondta nekem az apjrl hogy az csak rte jtssza a hzi bolondot. Igaz, hogy akkor nagyon szerette volna Nsztyenykt frjhez adni, de hzi bolondnak csak bens szksgessgbl tettette magt, hogy a benne felgylemlett elkeseredsnek utat engedjen. A gnyolds s csipkeds a vrben volt. gy pldul a legaljasabb, legalzatosabb hzelgv torztotta magt, de egyttal vilgosan reztette azt is, hogy csak a ltszat kedvrt teszi; s mentl megalzkodbb volt a hizelgse, annl mrgesebben s vilgosabban kitnt belle a gny. Ez volt a szoksa. Minden gyerekt sikerlt Moszkvban s Ptervrott a legjobb iskolkban elhelyezni, de csak mikor Nsztyenyka vilgosan bebizonytotta neki, hogy mindez az sajt kltsgre trtnik, vagyis az sajt harmincezer rubeljbl, amelyet Ivnovna Ttjna ajndkozott neki. Ezt a harmincezer rubelt valjban soha sem vettk t Ivnovna Ttjntl, akit, hogy ne bsuljon s srtve ne rezze magt, azzal nyugtattak meg, hogy mihelyt valami vratlan szksg merl fel a csaldban, csakis hozz fognak segtsgrt fordulni. gy is cselekedtek: a ltszat kedvrt, klnbz idkben, ktszer is, elgg jelentkeny klcsnt vettek tle. De Ivnovna Ttjna ezeltt hrom vvel meghalt s Nsztyenyka mgis csak megkapta a maga harmincezer rubeljt. A szegny Ivnovna Ttjna hirtelen halllal mlt ki. Az egsz csald blba kszlt egy szomszdos fldesrhoz s alig ltztt fel is a bli ruhjba, alig tette fel a fejre fehr rzskbl kszlt gynyr koszorjt, amikor hirtelen rosszul rezte magt, lelt egy karosszkbe s meghalt. Azzal a koszorval temettk is el. Nsztya ktsgbe volt esve. Ivnovna Ttjnt gy ddelgettk, poltk a hznl, mint a gyereket. Vgrendeletnek okossgval mindenkit meglepett: Nsztyenyka harmincezern kvl minden vagyont - krlbell hromszzezer rubelt, - arra hagyta, hogy szegny rva lnyokat neveljenek s a nevelbl kikerlket megajndkozzk belle. Halla vben Perepelicna kisasszony is frjhez ment, aki a tbornokn halla utn is nagybtymnl maradt abban a remnyben, hogy Ivnovna Ttjnnl valahogy behizelgi magt. Idkzben zvegyen maradt az a hivatalnok-fldesr, Misinonak, annak a kis falunak az ura, ahol Obnoszkinnal, ennek anyjval s Ivnovna Ttjnval val jelenet lefolyt. Ez a hivatalnok rmsgesen perpatvarkod ember volt s els felesgtl hat gyereke maradt. Perepelicnnl pnzt gyantott, elkezdett hozz hzassgi ajnlatokat kldzni, az pedig azonnal beleegyezst adta. De Perepelicna olyan szegny volt, mint a templom egere, mindssze csak hromszz ezst rubelje volt, azt is csak Nsztyenyka ajndkozta neki a lakodalmra. Most frj s felesg nap-nap mellett acsarognak egymsra. Az asszony hajuknl fogva ciblja a frj gyerekeit s ti-veri ket; a frjnek pedig - legalbb azt beszlik - az arct karmolssza s egyre a szemre hnyja neki, hogy alezredesnek a lenya.
147

Mizincsikov is rendbe jtt. Okosan letett az Ivnovna Ttjna irnti remnysgrl s lassankint megtanulta a gazdlkodst. Nagybtym beajnlotta egy gazdag grfhoz, akinek krlbell ezer fnyi jobbgysga volt, Sztyepancsikovtl nyolcvan versztra, de csak nagy nha ltogatott le a birtokra. Mikor ltta Mizincsikov rtermettsgt, figyelembe vve nagybtym ajnlst, a grf elkergette nmet tiszttartjt, aki a hres nmet becsletessg ellenre csak fosztogatta a grfot s Mizincsikovot tette meg tiszttartnak. t v mlva alig lehetett a birtokra rismerni: a parasztok megszedtk magukat, olyan jtsokat hoztak be a gazdasgba, amilyenekrl eddig sz sem lehetett; a bevtelek csaknem megktszerezdtek egy szval: az j tiszttartnak nagy hre ment az egsz kormnyzsgban, mindenki mondta, hogy messze fldn a legjobb gazda. Mekkora volt a grf meglepetse s elszomorodsa, mikor pontban t v mlva Mizincsikov minden knyrgs, minden fizetsjavtsi igretek ellenre hatrozottan felmondta a szolglatot s nyugalomba vonult. A grf azt hitte, hogy taln a szomszd fldesurak csaltk el vagy taln ppen a msik kormnyzsgba httk. Milyen nagyot nztek aztn, mikor Mizincsikov Ivnovics Ivn a szolglat elhagysa utn kt v mlva egy szz lleknyi jobbgysgot szmll, pomps birtok ura lett, mely negyven versztra volt a grfi, birtoktl (egy tnkrement, volt huszr-pajtstl vsrolta). Ezt a szz fnyi jobbgysgot rgtn elzlogostotta s egy v multn jabb hatvan fnyit szerzett a krnyken. Most mr is fldesr s gazdasga kitn. Mindenki csodlkozva krdezi, hol kertette a pnzt? Msok csak a fejket csvltk. De Ivnovics Ivn teljesen nyugodt s jl rzi magt. Elhtta Moszkvbl a hgt, ugyanazt, aki az utols hrom rubelt odaadta volt neki csizmra, mikor Sztyepancsikovba elindult; a leny rendkvl kedves, br mr tl van els virgzsn, szeld, j szv, mvelt, de rendkvl flnk. Az egsz id alatt valahol Moszkvban tengdtt, valami prtfogjnl, mint trsalkodn; most imdja a btyjt, vezeti a hztartst, trvnynek tartja minden akaratt, amellett pedig teljesen boldog. Btyja nem igen knyezteti, mg szegnyesen is jratja, de a lny szre sem veszi. Sztyepancsikovban roppantul megszerettk s azt beszlik, hogy Bachcsejev r nem ppen kzmbs irnta. Meg is krn, de fl a kikosarazstl. Klnben Bachesejev rrl mskor, ms elbeszlsben, rszletesebben fogunk mg beszlni. Gondolom: megemlkeztnk minden szemlyrl... De mgsem! Gavrila nagyon megregedett s vgkppen elfelejtett franciul. Falalejbl igen j kocsis lett, a szegny Vidopljszov meg rgen a bolondok hzban van s gy ltszik, ott is fog meghalni... A napokban Sztyepancsikovba utazom s okvetetlenl tudakozdom utna a btymnl.

148

OSTOBA ESET
- ELBESZLS Orosz eredetibl fordtotta MUNKCSY MIHLY Ez a furcsa trtnet Oroszorszg jjszletsnek idejbl, annak is a legelejrl val, mikor a btorszv orosz hazafiak j clok fel ellenllhatatlan ervel s megindtan naiv mdon kezdtek trtetni. Egy derlt, fagyasztan hideg, tli estn, gy jfl fel, egy Ptervri-ti szp, ktemeletes hzban, egy pazar berendezs s bartsgosra fttt szobban hrom elkel r lt egytt s komolyan, megfontoltan beszlgettek valami rendkvl fontos trgyrl. Mind a hrmam mr kegyelmes urak voltak. Kerek asztal krl puha karosszkekben ltek s beszlgets kzben minduntalan pezsgt szrcslgettek. A pezsgs veg az asztal kzepn ezst htben llandan rendelkezskre llott. Nyikiforov Nyikiforovics Sztjepn, valsgos bels titkos tancsos, egy hatvant ves agglegny volt a hzigazda. Kt bartjt jonnan vsrolt hznak felavatsra s egyttal szletsnapjnak megnneplsre hvta meg. Szletsnapjt a kegyelmes r sohasem szokta nneplyesen meglni. A mostani nnep sem volt, tudja Isten, mennyire fnyes. Mint mondottuk, csak kt vendg volt hivatalos, mind a kett a hzigazda rgi kollgja. Az egyik vendg Sipulyenko Ivnovics Szemjon, valsgos llamtancsos volt, a msik pedig Pralyinszkij Ilyics Ivn, ugyancsak valsgos llamtancsos. Kilenc ra krl jelentek meg tera, utna pezsgztek s mind a ketten jl tudtk, hogy pont fltizenkettkor bcszniuk s tvozniok kell. A hzigazda szerette a rendet s a pontossgot. A hzigazdra vonatkozlag most egyelre csak ennyit jegyznk meg. Plyafutst mint jelentktelen kishivatalnok kezdte, negyvent vig csendesen s nyugodtan hordta az igt, biztosan tudta, hogy a tisztviseli rangltrn mely fokig tud felkapaszkodni, nem llhatta azokat, kik a csillagokat az grl szedik le, br az mellt mr kett is dsztette, de fleg nem szerette szemlyes vlemnyt vagy meggyzdst nyilvntani semmifle, mg a legfontosabb alkalomkor sem. Becsletes ember volt, mert sohasem volt alkalma valami nagyobb becstelensget elkvetni. Nem hzasodott meg, mert nagy egoista volt. Ostobnak semmikpen sem volt ostoba, de tudst a vilgrt sem fitogtatta volna. Fleg azonban a rendetlensget s a lelkesedst utlta, a lelkesedst azrt, mert erklcsi rendetlensgnek tartotta. lete alkonyn raffinlt knyelembe s rendszeres magnyba temetkezett. maga ugyan nha-nha jobb emberekhez elment ltogatba, de soha, fiatalabb korban sem szerette, ha hozz mentek vendgek. Az utbbi idben teljesen visszavonult, majdnem mindig otthon lt s teljesen megelgedett azzal, hogy a kandalln vegbura al helyezett llvny-rjnak makacs ketyegst hallgathatta, kzben-kzben pedig el-elpaszinszozott. Klsleg nagyon rendes ember volt. Fnyes-simra borotvlt arcval valamivel fiatalabbnak ltszott, mint amennyi tnyleg volt; jl tartotta magt, hossz letet remlhetett s mindig, mindenhol tettl-talpig valdi gentleman volt. Dolgoznia mr nem kellett. Volt ugyan mg neki egy llsa, mely azonban mr csak elnklssel s nvalrssal jrt. Egyszval pomps emberszmba ment. s ennek az embernek csak egy szenvedlye, jobban mondva, csak egy vgya, mg pedig forr vgya volt. Csak az utn hajtozott, hogy sajt hza legyen; termszetesen ri hzat, nem pedig brkaszrnyt kvnt. Vgl ez a vgya is beteljesedett. Sok
149

utnjrs s hosszas keress utn vgre rtallt a Ptervri-ton egy megfelel hzra, mely ugyan j messze esett a vros kzppontjtl, de elkel benyomst gyakorolt s kert is volt hozz. Ezt a hzat meg is vsrolta. A hz: tvoli fekvse az j hziurat egyltalban nem bntotta, st rlt neki, mert gy nem kellett a ltogatk s a vendgek hborgatstl flnie. pedig knnyen mehetett akr ltogatba, akr gylsre vagy lsre, mert szp, csokoldbarna fogat, Michei nev kocsis s kt apr, de ers s csinos l llt rendelkezsre. Mindezt negyvenvi, szigor takarkossggal szerezte s szvbl rlt munkja gymlcsnek. Kimondhatatlanul boldog volt, mikor sajt hzba kltzhetett. Nagy boldogsgban mg szletsnapjt is megnnepelte, amit klnben sohasem szokott megtenni, st azeltt szletsnapjt legjobb bartai eltt is gondosan eltitkolta. A hz felavatsnak, a szletsnap megnneplsnek s az egyik vendg meghvsnak klnben titkos clja is volt. Nyikiforov ugyanis hznak csak fels emelett lakta s az ugyangy megptett als emeletet brbe szerette volna adni, termszetesen nem akrkinek. Sipulyenko Ivnovics Szemjont szerette volna brlnek megcspni. Ebbl a clbl Nyikiforov az est folyamn ktszer is erre a trgyra terelte a beszlgetst, de eredmnytelenl, mert Ivnovics Szemjon a clzst nem akarta elrteni s az esetleges laksvltoztatsra vonatkoz terveirl makacsul hallgatott. Ez a Sipulyenko szintn sajt szorgalmval s kitartsval trt elre; hzas, mogorva, otthonl ember volt, csaldjnak zsarnoka, hivatalban nagyon ntudatos s nrzetes. is pontosan tudta, hogy a tisztviseli rangltrn meddig mehet fel, de mg pontosabban tudta azt, hogy meddig nem mehet. Idkzben j llsba jutott, amelybe azutn szinte szokatlanul kemnyen lt bele. Az letbelptetett reformok miatt mindenesetre bosszankodott, de azrt klnsebben nem izgult miattuk, mert tlsgos ntudatossga s nrzetessge miatt nagyon bzott magban. Gnyosan s gonoszul hallgatta Pralyinszkij Ilyics Ivn mleng fejtegetseit, aki az j rendrl nem gyztt eleget beszlni. Az urak, mind a hrman a szokottnl tbbet ittak, aminek hatsa alatt mg a hzigazda is, rendes szoksa ellenre, egy kis vitba bocstkozott Pralyinszkijjel az j rendet illetleg. Itt az ideje azonban, hogy Pralyinszkij r excellencijrl is mondjunk valamit, annyival is inkbb, mert ennek a trtnetnek tulajdonkppen a fhse. Pralyinszkij Ilyics Ivn, valsgos llamtancsos csak ngy hnappal ezeltt lett kegyelmes rr, szval egyike volt a legfiatalabb excellencisoknak. letvek dolgban is arnylag nagyon fiatal volt, legfeljebb negyvenhrom ves, ennl semmiesetre sem volt idsebb, klseje utn pedig mg ennl is fiatalabbnak ltszott s mg fiatalabbnak is akart ltszani. Szp, magas, karcs termet frfi volt; elegnsan, de nem feltnen, hanem mindig elkelen ltzkdtt, fleg rendjeleit tudta ruhzatn kitnen rvnyesteni. Tettl-talpig kifogstalan, nagyvilgi frfi volt. Gyermekkora ta volt mdjban a legelkelbb szoksokat elsajttani. lmainak netovbbja gazdag, elkel, lehetleg arisztokrata felesg volt. lmodozott sok ms mindenflrl is, noha egyltalban nem volt ostoba. Nha tlsgosan is beszdes volt s ilyenkor a parlamenti sznokok pzait utnozta. Pralyinszkij j csaldbl szrmazott. Atyja tbornok volt. A kis Pralyinszkijt selyembebrsonyba ltztettk. Arisztokrata intzetben neveltettk, ahonnt ugyan nem sok ismeretet vitt ki magval az letbe, de azrt a hivatalos szolglatban fnyes sikereket rt el, mert hiszen nagyon fiatalon jutott az excellencis cmhez. Feljebbvali rendkvl tehetsges embernek tartottk Pralyinszkijt s nagy remnyeket fztek hozz. Nyikiforov kegyelmessgnek azonban ms volt a vlemnye, pedig Pralyinszkij az alantasa volt majdnem vgig. Nyikiforov semmi klnsebbet sem vett szre Pralyinszkijben s semmi klnsebbet sem vrt tle. Nyikiforovnak tetszett Pralyinszkij elkel szrmazsa, elkel rokonsga s j mdja miatt. Pralyinszkij vagyona fleg egy nagy lakhzbl llott, melyet brbeadott s

150

gondnokkal kezeltetett. s br Nyikiforov szerette a fiatalembert, de azrt ngyszemkzt mgis megrtta rvidltsa s knnyelmsge miatt. Klnben Pralyinszkij maga sem volt magval mindig egszen megelgedve. Olykor maga is rezte, hogy tlsgosan sok benne az nszeretet s hogy ebben a tekintetben nagyon knyes s rzkeny. Idnknt szinte beteges ktsg knozta, nha-nha lelkiismerete is mardosta, st olykor-olykor bizonyos dolgok miatt mg megbnsflt is rzett. Kzben-kzben nagyszomoran maga is knytelen volt beismerni, hogy mg sem olyan nagy ember, mint amilyennek elkpzelte magt. Ilyenkor azutn szinte bskomorr vlt. Mindez rendszerint csak akkor esett meg vele, mikor aranyrbntalmak leptk meg. Ebben az elkeseredett hangulatban elhibzottnak rezte egsz lett, melyet une existence manque-nek nevezett; ilyenkor parlamentris kpessgeiben sem bzott, dhben szjhsnek s fecsegnek csfolta magt. Ez az nbeismers mindenesetre becsletre vlt, csakhogy hatsa gyorsan elprolgott. Flra mlva ugyanis fejt jbl kevlyen htraszegte s mg merszebben, mg dacosabban bztatta magt avval, hogy nem kznsges ember. Majd meg fogja mutatni, hogy nemcsak elkel llsba jut, hanem olyan hatalmas llamfrfiv fogja magt kinni, akit Oroszorszg sohasem fog elfelejteni. Ebbe a nagysgba annyira belelte magt, hogy mr szinte bronzvagy mrvnyszobor alakjban ltta magt a jvend Pralyinszkij-tren. Mindebbl lthat, hogy Pralyinszkij magasratr szellem volt, br lmait s remnyeit gondosan s fltkenyen lelke legmlybe rejtette. Pralyinszkij j ember volt, st lelkileg szinte klt. Az utbbi vekben a ktsgbeess knz rohamai mindsrbben s srbben rohantk meg. rzkenysge, ingerlkenysge s bizalmatlansga a tehetetlensgig felfokozdott s ebben a lelkillapotban majdnem minden ellenmondst vagy ellenkezst szemlyes srtsnek vett. Hirtelen azonban megszletett a liberlis Oroszorszg s ettl felledt Pralyinszkij remnysge is. Hamarosan megkapta az excellencis cmet is. Mindettl Pralyinszkij szinte jjszletett. Fejt bszkn htraszegezte, vratlanul bbeszdv vlt, sokat s szpen kezdett beszlni, termszetesen csak az j renddel kapcsolatos dolgokrl, amelyekbe szinte szenvedlyesen tudta magt belelni. Keresve-kereste az alkalmat, hogy nzeteit hirdethesse, ebbl az okbl majdnem az egsz vrost bejrta, fleg a kimagaslbb szemlyisgeket kereste fel. Ilymdon rvidesen lelkes, st fanatikus liberlis hrbe keveredett, ami hisgnak szerfltt hzelgett. A szbanlev estn klnsen j hangulatban volt Pralyinszkij s a negyedik pohr utn olyan lendletbe jtt, hogy a beszd patakknt mltt ajkrl. A hzigazdt szerette volna mindenron, hirtelen a liberalizmusra trteni. Pralyinszkij Nyikiforovot mr rgen nem ltta, pedig nagyon nagyrabecslte s rgebben sokszor fordult hozz j tancsrt. Most hirtelen gy gondolta, hogy Nyikiforov tlzottan konzervatv s ppen azrt szinte szokatlan buzgalommal fogott hozz az reg megtrtshez. Nyikiforov ravasz s gnyos mosollyal hallgatta Pralyinszkij lelkes fejtegetseit, de nem szlt kzbe, br a trgy rendkvl rdekelte. Pralyinszkij mind jobban s jobban beletzesedett a sajtmagval folytatott vitatkozsba s a nagy hvben mind srbben s srbben rtette pohart, melyet a hzigazda szorgalmasan tltgetett. A hzigazdnak ezt a feltnen udvarias gondoskodst Pralyinszkij ismeretlen okbl srtnek tallta, annyival is inkbb, mert az egsz fejtegetse alatt gyansan hallgatott s rdgien mosolygott Sipulyenko Ivnovics Szemjon, kit cinikussga miatt Pralyinszkij lelke mlybl utlt, de akitl malicizussga miatt egyttal rettegett is. Ezek, gyltszik, ostoba tkfilknak tartanak engem, - gondolta magban Pralyinszkij egy pillanatra.

151

- Nem, uraim! - folytatta Pralyinszkij mg hevesebben, - nem uraim!... Itt a legfbb ideje! Mi, oroszok, nagyon visszamaradtunk. Vlemnyem szerint az els kellk a humanits, a humanits az alattvalk kezelsben, mert nem szabad elfelejteni, hogy k is emberek! A humanits a mi egyetlen menedknk, a humanits fog mindent a helyes... - Hi-hi-hi! - kacagott fel tomptottan Sipulyenko r. - De ht, kedves bartom, mirt akarja n mindenron a mi fejnket megmosni? - krdezte vgl a hzigazda, szeretetremlt mosollyal. - Knytelen vagyok megvallani, kedves Ilyics Ivn, hogy mg mindig nem rtem, mit is akar n neknk voltakppen megmagyarzni. n mindig a humanitst hangslyozza. A humanits emberiessget, emberszeretetet jelent, nemde? - Igenis, helyes, miattam emberiessget, emberszeretetet is jelenthet. n... - Bocssson meg, hogy szavba vgok! Amennyire n a helyzetet meg tudom tlni, most nemcsak errl van sz. Az emberiessg magtl rtetd dolog. A reformok azonban nemcsak erklcsi trre szortkoznak. Felvetdtt a jobbgysg, a dzsma krdse, jogkiterjesztsrl, j trvnyek alkotsrl, j jogi s erklcsi alapelvek bevezetsrl van sz... Mindennek elhirtelenkedett, erszakolt megoldsa megrzkdtatst idzhet el... Ettl flnk mi... A humanits ellen semmi kifogsunk sincsen. - gy van! A krds lnyege mlyebben gykerezik, - jegyezte meg Sipulyenko r szrazon. - Mindezt n is nagyon jl tudom s engedje meg, Ivnovics Szemjon, az n szmra megjegyeznem, hogy a krds lnyegre vonatkoz felfogs mlysgt illetleg nem vagyok htrnyban nnel szemben, - jegyezte meg Pralyinszkij ingerlten s szinte gorombn. Mellesleg legyen szabad mg azt a megjegyzst is megkockztatnom. Nyikiforovics Sztyepn, hogy mg n sem rtett meg engem egszen... - Igaza van, nem rtettem meg... - Mindemellett n az n eszmmhez ragaszkodom, melyet nemcsak hirdetek, hanem meg is valstok mindentt. s ez az n eszmm a humanits, mg pedig a humanits elssorban az alattvalkkal szemben. Humanitst kvetelek az egsz vonalon; humanitst a tisztviselkkel szemben, le egszen az rnokig, az rnoktl a hziszolgig, a hziszolgtl a parasztig. Azt lltom s hirdetem, jobban mondva, lltjuk s hirdetjk, hogy a humanits a kszbn ll reformok s a vajd j rend sarkkve. Mirt? Ezt is megmondom azonnal, mg pedig szillogizmusban. n embersges vagyok, engem teht e miatt szeretnek. Ha pedig szeretnek, akkor meg is bznak bennem. Ha pedig bznak bennem, akkor hisznek is nekem. Ha pedig hisznek nekem, akkor szeretnek is engem,... quod erat demonstrandum... Azaz, mgsem... Mindezzel n csak azt akartam mondani, hogy az emberek a reformokban is bzni fognak, ha bennem is bznak, aki a reformokat letbelptetem. s ebben van a dolog lnyege. Ha mi mindannyian erklcsileg sszelelkeznk, akkor az egsz krdst bartsgosan s alaposan oldhatjuk meg. Mirt mosolyog n ezen, Sipulyenko r? n ezt nem kpes felfogni? A hzigazda sztlanul vonta fel szemldkt, mintha elcsodlkozott volna. - gy rzem, mintha kelletnl tbbet ittam volna, - viszonozta Sipulyenko mar gnnyal, - s e miatt kiss nehz a felfogsom. Eszem le mintha megtompult volna. Pralyinszkij gy rezte, mintha szven szrtk volna. - Mi ezt nem brjuk el s nem fogjuk letbelptetni, - mondta rvid gondolkozs utn hirtelen a hzigazda.

152

- Hogyan nem brjuk el? s mirt nem lptetjk letbe? Hogyan mltztatik ezt gondolni? rdekldtt Pralyinszkij, akit a vratlan s kurta kijelents meglepett. - Nagyon egyszer az egsz. Nem brjuk el, nem lptetjk letbe s vge. - Nyikiforov ezt gy mondta, mint aki nem hajland semmifle magyarzkodsba bocstkozni. - Az j borra s az j tmlkre mltztatott a kijelentst vonatkoztatni? - krdezte gnyosan Pralyinszkij. - Magamrt, rszemrl, jtllok. Az ra fltizenkettt ttt. - Csak lnk, lnk, meg sem mozdulunk, mintha nem is kellene hazamennnk, - jegyezte meg Sipulyenko s lassan flemelkedett. Pralyinszkij ellenben oly gyorsan s frgn ugrott fel a karosszkbl, mintha gumibl lett volna s szinte idegesen nylt cobolysapkja utn. Ltszott rajta, hogy meg volt srtdve. - s a lakssal hogy lesznk, Ivnovics Semjon? - krdezte a hzigazda mg egyszer, mikor vendgeit kikisrte. - A lakssal? majd megltom, majd megltom. - Elhatrozsrl mindenesetre minl elbb rtestsen. - Mindig csak zleti dolgokrl trgyalnak? - krdezte Pralyinszkij kedveskedve. Hangja engesztelleg csengett. Krdsre megbocst feleletet vrt s vrakozs kzben sapkjt babrlgatta, de gy ltta, hogy nem sokat trdnek vele. A hzigazda megint magasra vonta fel szemldkt s hallgatott, jell annak, hogy nincs szndkban vendgeit tartztatni. Sipulyenko megrtette s sietve elbcszott. Ht gy?... No j... Legyen gy... ha ti mg egy egyszer kedveskedst sem akartok megrteni... - gondolta Pralyinszkij s kezt hanyagul nyjtotta a hzigazda fel. Az elszobban Pralyinszkij kevlyen bjt bele knny s drga prmes bundjba s tnteten lefitymlta Sipulyenko kopottas mosmedve-bundjt. - A mi j regnk, gy ltszik, megneheztelt valamirt, - szlt oda Pralyinszkij Sipulyenkohoz, mikor a lpcsn lefel haladtak. - Hogy-hogy? Nem tudnm, mirt? Nem hiszem, hogy megneheztelt volna, - viszonozta Sipulyenko nyugodtan s hidegen. Korltolt frter! - gondolta Pralyinszkij Sipulyenkora vonatkozlag. A kt vendg kirt az utcra. Sipulyenko sznkja elllott. A paripa nem volt valami szp. - Az rdgbe is! Hov lett Trifon az n sznkmmal? - kiltott fel Pralyinszkij trelmetlenl, mikor alaposan krlnzett, de fogatt sehol sem ltta. Pralyinszkij mg egyszer krlnzett, de fogatnak csak hlt helyt lthatta. Nyikiforov portsa sem tudott semmifle felvilgostssal szolglni. Vgl megkrdeztk Varlamot, Sipulyenko kocsist s megtudtk tle, hogy Pralyinszkij kocsisa jideig vrakozott urra, de aztn se sz, se beszd s egyszerre csak nyoma veszett. - Ostoba eset! - gondolta Sipulyenko. - Ha gy tetszik, n hazaviszem. - Csirkefog npsg! - szitkozdott dhngve Pralyinszkij. - A semmirekell gazember ugyan elzleg krt tlem engedlyt, hogy itt valahol a Ptervri-ton valami lakodalomba mehessen, merthogy valami nrokona ment volna frjhez... hogy az rdg vinn a pokolba!...

153

n azonban a legszigorbban megtiltottam neki, hogy innt elmozduljon. Fogadni mernk, hogy a lakodalomba ment! - Odament, - jegyezte meg Varlam, - abba a lakodalomba ment, de azt mondta, hogy hamarosan visszatr, hogy a rendelt idre itt lesz. - Itt van e! Sejtettem, hogy gy lesz! De majd meglakol rte! - Lssa el majd alaposan, inkbb ktszer, mint egyszer, akkor majd engedelmesebb lesz, biztatta Pralyinszkijt Sipulyenko s a lbtakart magra hzta. - Ne fljen semmit, Ivnovics Szemjon, majd elltom n a gazember bajt! - Ht nem jn velem? Szvesen hazaviszem. - Ksznm, nem megyek nnel. Szerencss utat! Sipulyenko elhajtatott, Pralyinszkij pedig izgatottan s felindultan indult el a sivr klvros fagyalogjrjn a belvros fel. * Megllj csak te, zsivny, majd meglakolsz te mg ezrt! Most mr csak azrt is gyalog megyek haza, hogy annl jobban megijedj! Ha a gazember majd Nyikiforov hza el visszahajtat, azonnal meg fogja tudni, hogy ura gyalog ment haza... Micsoda csirkefog! Pralyinszkij mg soha nem szitkozdott ennyire szvbl, mert taln mg sohasem volt ennyire felindult s izgatott. Feje zgott s szdlt. Nem volt sem nagy, sem edzett iv, az t-hat pohr pezsg teht hamarosan fejbe szllt s megtette a magt. Az jszaka csodlatosan szp volt: hideg, tiszta, derlt, szinte szokatlanul csendes s nyugodt. A derlt gen a csillagok fnyesen ragyogtak. A hold bgyadtan ezsts fnnyel rasztotta el a fldet. Oly szp volt minden, hogy Pralyinszkij hamarosan minden bosszsgt elfelejtette. Csodlatosan kellemes rzs rasztotta el szvt-lelkt. Kzismert tny, hogy a kiss mmoros emberek benyomsai s rzelmei rendkvl gyorsan vltoznak. Hirtelen mg az elhagyatott utca ignytelen fahziki is megtetszettek Pralyinszkijnek. Milyen j, hogy gyalog indultam el, - gondolta Pralyinszkij. - Trifonnak j lecke, nekem pedig lvezet. Igazn gyakrabban kellene gyalog jrnom... A nagy krton bizonyosan tallok majd brfogatot. Tndri jszaka ez a mai! Micsoda csinos hzikk vannak errefel. Bizonyra kispolgrok, kisebb tisztviselk s szegnyebb kiskereskedk laknak errefel. Taln... No de milyen ember is Nyikiforovics Sztjepn! De milyen reakcionriusok ezek az lomszuszkok! Oui, lomszuszkok, cest le mot. Klnben okos ember ez a Nyikiforov. Van benne valami bonsens a dolgok jzan, praktikus felfogsra. De ht mind a kett mr vn, vn ember! Ez a fick... hogy is hvjk csak? No persze, hogy is ne!... Hogy nem brjk el! Ugyan mit, rthetett rajta? Mg el is gondolkozott, mikor ezt mondta. Klnben egyltalban nem rtett meg engem. De ht hogy is lehet ezt nem rteni! Ezt meg nem rteni nehezebb, mint megrteni. A f azonban az, hogy n minderrl meg vagyok gyzdve, mlysgesen meg vagyok gyzdve... Humanits... Emberiessg... Emberszeretet... Az embert vissza kell adni sajtmagnak... fel kell benne breszteni emberi mltsgnak tudatt, azutn pedig... a jl elksztett anyaggal munkhoz kell ltni! Az ember azt hihetn, hogy mindez csak elg vilgos! Persze, hogy az... hm! Engedje meg excellencid, hogy szillogizmusban beszljnk. n tallkozom, pldul, egy hivatalnokkal, egy szegny kishivatalnokkal, egy agyonknzott, gytrt, nyomorult emberrel. s aztn? Megkrdezem tle: mi vagy te?... Hivatalnok, feleli ... No j, te teht hivatalnok vagy... Menjnk tovbb: milyen hivatalnok vagy?... megmondja, hogy ilyen vagy olyan
154

hivatalnok... Tnyleges szolglatban vagy?... Tnyleges szolglatban vagyok... Akarsz boldog lenni?... Akarok... Mire van szksged a boldogsghoz?... Erre s erre... Mirt van r szksged?... Ezrt meg ezrt... s lm az az ember meg fog engem rteni... Alig kerlt pr j szavamba s az illett mr meg is nyertem, st le is kteleztem, ez az ember mr az n emberem, tehetek vele, amit akarok, termszetesen csak olyasmit, ami az javra szolgl... Mgis csak kznsges egy ember ez a Sipulyenko! s milyen killhatatlan pofja van!... Pholja el j alaposan! - ezt mondta nekem, persze szndkosan... Ezt te megteheted, ha ppen kedved telik benne. n azonban nem teszem meg. n pr szval is meg tudom nevelni az n Trifonomat. Egy kurta fedds is elg lesz, ez is rzkenyen fogja rinteni, ettl is meg fog javulni. Ami pedig a botbntetst illeti, hm... ez mg megoldatlan krds, hm... Nem lenne-e j most egy kicsikt a kis Emerenc-hez is beszlni?... Pfuj!... Az rdgbe is!... Ezek az tkozott deszkapallk! - kiltott fel Pralyinszkij dhsen, mikor egy vigyzatlanabb lps alkalmval megbotlott. s ezt csfoljk fvrosnak! , szegny civilizci, te! Hisz az ember itt mg a lbt is kitrheti!... Hm!... Gyllm ezt a Sipulyenkot! Killhatatlan alak! Mg ki is nevetett, mikor azt mondtam, hogy az embereknek erklcsileg ssze kell lelkeznik. Ht csak azrt is ssze fognak lelkezni! ssze bizony! s ugyan mi kzd hozz? Semmit se flj, tged n ugyan nem foglak meglelni... Nem bizony!... Inkbb egy parasztot... Ha most paraszttal tallkoznm, rgtn megszltanm... Egybknt lehet, hogy kiss be voltam cspve s nem fejeztem ki magamat elg vilgosan... Hm!... Soha tbb nem fogok inni. Amit az ember ktyagos fejjel este sszefecseg, azt msnap reggel kesersggel megbnja... Hogyan? Ht csak nem vagyok rszeg, hisz egszen rendesen s egyenesen tudok jrni... Tudja Isten, ezek mgis csak csirkefogk mind! Ilyen s ezekhez hasonl, sszefggstelen gondolatok kvlyogtak Pralyinszkij fejben, mikor a fajrdn hazafel bandukolt. A friss, jjeli leveg jtkonyan hatott r, kiss kijzantotta. t perc alatt kedlye egszen lecsillapodott, aminek kvetkeztben majdhogy el nem lmosodott. Hirtelen azonban, csak pr lpsnyire a nagy krttl, muzsikasz tdtt flbe. Kvncsian krlnzett. Az utca tls oldaln reg, egyemeletes, hosszan elnyl fahz terpeszkedett magnyosan; onnt hangzott a muzsika; valami nneply, vagy mulatsg folyhatott ottan. Egy hegeds, egy bgs s egy flts buzglkodtak azon, hogy a tncolknak ngyeshez zent szolgltassanak. Az ablakok alatt kvncsiskod np csorgott-tolongott, jobbra kopottas bundkba vagy cska, nagy kendkbe burkolt fehrnp, akik mindent elkvettek, hogy az ablaktblk rsein bekukkanthassanak s valamit lthassanak. A tncolk lbdobogst az utca tls felre is t lehetett hallani. Pralyinszkij a kzelben egy rendrt pillantott meg s hozzment. - Ki ez a hz, kedves bartom? - krdezte Pralyinszkij kurtn, mikzben rtkes bundjt a nyakn kiss szjjelhzta, de ppen csak annyira, hogy a rendr a rendjeleket szrevehesse. - Ez a hz, krem alssan, Pszeldonyimov irattros, - felelte a rendr, aki a magas rendjeleket rgtn szrevette s feszes llsba vgta magt. - Pszeldonyimov?... Hm!... Pszeldonyimov!... s mi trtnik ott most nla?... Hzasodik taln? - Igen, kegyelmes uram, hzasodik; Mlyekopitajev cmzetes tancsos lenyt veszi felesgl. Mlyekopitajev cmzetes tancsos a trvnyhatsgnl teljestett szolglatot. Ezt a hzat most az j v fogja kapni. - Ez a hz teht most mr Pszeldonyimov s nem Mlyekopitajev?

155

- Igenis Pszeldonyimov, kegyelmes uram! Azeltt Mlyekopitajev volt ez a hz, most azonban mr Pszeldonyimov. - Hm! Csak azrt rdekldtem a dolog irnt, mert n vagyok Pszeldonyimov hivatali fnke. - Parancsra, excellencis uram! A rendr mg merevebb llsba vgta volna magt, ha lehetett volna. Pralyinszkij azonban mintha gondolkozba esett volna, mert csak llt, llt s tprengett... Igen, valban, ez a Pszeldonyimov ott szolglt Pralyinszkij hivatalban. Ezt Pralyinszkij biztosan tudta. Valami alsbbrend hivatalnokocska volt, krlbell tz rubel havi fizetst kaphatott. Mivel Pralyinszkij mg csak rviddel ezeltt kerlt be az illet hivatal lre, mg nem ismerhette sszes alantasait pontosabban s nem emlkezhetett jl mindegyikre. Pszeldonyimovra azonban egszen tisztn tudott visszaemlkezni, mg pedig neve miatt. Ez a nv az els pillanatban feltnt Pralyinszkijnek, ami miatt azutn a nv viseljt is jobban szemgyre vette. lnken visszaemlkezett Pszeldonyimovra, arra a szke s kcoshaj, szinte betegesen sovny, mg nagyon is fiatal emberre, kinek mr is kiaszott arct madrcsrhz hasonl, grbe s nagyon hossz orra csftotta el. Hivatalnoki egyenruhja rettenetesen kopott volt, s nemcsak a kabt, hanem a kimondhatatlan ruhadarab is lehetetlenl llt rajta Pralyinszkij jl emlkezett mg, hogy ennek a nyomorsgos alaknak legels megpillantsa alkalmval az a gondolata tmadt, hogy a kzelg karcsonyi nnepre pnzbeli segtsget fog neki juttatni ruhzatnak rendbehozatala cljbl. Szndkt azonban nem valstotta meg, mert a szerencstlen alak rendkvl kedveztlen benyomst tett fnkre, fleg semmitmond arca sehogyan sem tetszett neki, tekintett pedig hatrozottan ellenszenvesnek tallta. A fnk sznalma elprolgott s Pszeldonyimov nem kapott hivatalos karcsonyi ajndkot. De mennyire elmult Pralyinszkij, mikor egy httel ezeltt ugyanez a Pszeldonyimov belltott hozz s hzasodsi engedlyt krt. Pralyinszkij visszaemlkezett mg, hogy nagy elfoglaltsga miatt akkoriban evvel az ggyel nem rt r behatbban foglalkozni. E miatt ezt a hzassgi gyet nagyon gyorsan intztk el. Mindennek ellenre Pralyinszkij tudta, hogy Pszeldonyimov felesge mell, hozomnykppen, egy fahzat s ngyszz rubel kszpnzt fog kapni. Ez a krlmny akkoriban valsggal bmulatba ejtette. Mg arra is visszaemlkezett Pralyinszkij, hogy a Pszeldonyimov s a Mlyekopitajev nevekbl szjtkot rgtnztt. Minderre nagyon jl visszaemlkezett. Pralyinszkij mind jobban s jobban gondolataiba merlt. Kzismert tny, hogy tbb oldalra terjed elmlkedsek s tprengsek fordulhatnak meg fejnkben gyszlvn msodpercek alatt, mondjuk, bizonyos rzsek formjban. Ezeket a hirtelen tmad s hirtelen eltn elmlkedseket, tprengseket s a velk kapcsolatos rzelmeket nyelvileg kifejezni nagyon nehz, ha nem lehetetlen. Nem is ksrlem meg teht hsnknek mindeme rzelmeit kifejezni, csak a lnyegket akarom vzolni; csak azt, ami bellk a legszksgesebb s a legvalsznbb, mert sok emberi rzelem, emberi nyelvre lefordtva, teljesen valszntlennek ltszank. Ez az oka annak, hogy ezeket az rzelmeket senki sem veszi figyelembe, noha mindenkiben megvannak. Pralyinszkij rzelmei s gondolatai termszetesen zavarosak s kuszltak voltak. Hogy mirt, azt mi mindannyian mr jl tudjuk. - Ejnye! - villant meg valami Pralyinszkij fejben. - Mi mindig csak beszlnk, beszlnk s beszlnk, de mikor tettre kerlne sor, akkor semmit sem csinlunk. Itt van pldul ez a Pszeldonyimov is. Ma hzasodott meg. A templombl, az eskvrl bizonyra izgatottan, remnykedve s boldogan ment haza... Bizonyra ez a nap letnek legboldogabb napja... Most bizonyra vendgeivel van elfoglalva, vendgeivel kell bajldnia, a vendgek miatt
156

kellett neki lakodalmat rendeznie... Ez a Pszeldonyimov szegny s szerny ember, de most mgis jkedv s vg s szinte... Ugyan mi lenne, ha ez a Pszeldonyimov megtudn, hogy n, a nagymltsg Pralyinszkij, az fnke, itt az utcn, az hza eltt csorog s az lakodalmi muzsikjt hallgatom?... De mi lenne akkor, ha n arra sznnm el magamat, hogy most betoppanjak hozz?... Hm!... Elszr is a nagy meglepetstl s ijedtsgtl mindenesetre megnmulna. Mindenesetre megzavarnm, ha egszen el nem rontanm a lakodalmi nnepet... Minden bizonnyal ez lenne az eredmny, ha akrmelyik ms excellencis r toppanna be most hozz s nem n... Minden ms nagylls r megzavarn a lakodalmi mulatsgot, csak egyedl n nem... - Igen, igen, kedves Nyikiforov! n nem rtett meg engem, mikor a humanitsrl beszltem. Nem rtett meg akkor, de megrtene most, mert most kzzelfoghat pldval vilgtanm meg s bizonytanm be azt, amit nnek mondtam... - Hm!... igenis!... Mi mindannyian humanitsrl, emberiessgrl, emberszeretetrl prdiklunk, de ha cselekvsre kerl a sor, akkor nincs meg bennnk a szksges hslelk elhatrozs, kptelenek vagyunk a legcseklyebb heroizmusra is. - Mifle heroizmus, micsoda hsiessg?... Tessk jl meggondolni, azutn pedig elfogulatlanul tlni. Tessk jl figyelembe venni az sszes mai trsadalmi viszonyokat, az sszes mai trsadalmi felfogsokat s eltleteket. s ilyen trsadalmi viszonyok, felfogsok s eltletek ellenre n, Pralyinszkij nagymltsga, jjeli tizenkt rakor az n irattrosomhoz megyek, egyik olyan alantasomhoz, kinek tizenkt rubel havi fizetse van!... Ez mgis csak ostobasg, ez minden trsadalmi eszmnek arculcsapsa, ez Pompeji vgromlsa, ez tiszta rltsg!... Ezt kvlem senki ms meg nem rtheti. Nyikiforov inkbb meghal, hogysem ezt megrtse. A korszakalkot reformokra is azt mondotta, hogy azokat nem lehet letbelptetni, hogy azokat nem brjuk el... n mg Pompeji utols, vgtletszer napjt is alrendelteim szmra a legnagyobb s a legszebb rmnnepp fogom tvarzsolni! s ez az n hallatlanul vakmer lpsem tulajdonkppen egy egyszer, normlis, patriarchlis, magasztos s erklcss cselekedett fog vltozni... De hogyan? A kvetkezkppen. De tessk jl idefigyelni! - Tegyk fel, hogy n most Pszeldonyimovhoz megyek. Mikor belpek s k szrevesznek, meglepdnek, elmulnak, megrmlnek, abbahagyjk a tncot, rmlten sszenznek, htrahzdnak ellem. Ht igen, gy lesz. Csakhogy n nem hagyom ennyiben a dolgot, hanem egyenesen az agyonijedt Pszeldonyimovhoz megyek s a legnyjasabb mosollyal meg fogom neki magyarzni, hogy itt a kzelben, Nyikiforov excellencijnl voltam... Majd egszen viccesen elmeslem neki Trifon kocsisommal val pechemet, miknt hatroztam el, hogy gyalog megyek haza... Mens kzben hirtelen muzsikaszt hallottam, a rendrtl megkrdeztem s megtudtam, hogy n, kedves Pszeldonyimov, ma nnepli eskvjt. Ejnye, gondoltam magamban, meg kellene nznem, hogyan lik meg lakodalmukat s hogyan mulatnak az n tisztviselim... Remlem, kedves Pszeldonyimov, hogy nem fog nekem ajtt mutatni!... Haha-ha!... Ajtt mutatni!... Hogy egy alantas kishivatalnok ajtt merjen mutatni excellencis fnknek! Ha-ha-ha! Nemhogy ajtt nem mutat, hanem meglepetsben elveszti fejt, hanyatt-homlok fog rohanni, hogy nekem szket hozzon, remegni fog az elragadtatstl s sokig fel sem tud majd ocsdni!... - Van-e, lehet-e ennl az eljrsnl egyszerbb s mgis elkelbb valami?! De ht voltakppen mirt is mennk n most Pszeldonyimovhoz?... Ez aztn mr ms krds! Ez mr a dolog erklcsi oldala. - Hm!... Mirl is gondolkoztam n tulajdonkppen az imnt?... Igen, igen, mr tudom!...

157

- Ha bemegyek hozzjuk, termszetesen a legelkelbb vendggel fognak sszehozni. Bizonyosan valami cmzetes tancsost, vagy annak rokont, vagy valami rezesorr nyugalmazott kapitnyt fognak mellm ltetni. Mily pompsan tudta Gogoly az effle alakokat lerni. Termszetesen az jdonslt menyecskvel is meg fogok ismerkedni, meg fogom dicsrni kedvessgt s szpsgt s rajta leszek, hogy j kedvre dertsem a vendgeket. Megkrem majd ket, hogy miattam ne feszlyezzk magukat, hanem csak mulassanak s tncoljanak tovbb. Szellemes igyekszem majd lenni... egyszval elbvlen kedves s szeretetremlt leszek. Klnben is n mindig lebilincselen kedves szoktam lenni, ha magammal meg vagyok elgedve... Hm!... Mintha nem lenne egszen rendjn a sznm... rszeg termszetesen nem vagyok, de mgis... valahogyan... - Mint igazi riember termszetesen egszen fesztelenl fogok viselkedni, gy fogok velk bnni, mintha egyenl rangak lennnk, nem fogadok el semmifle ceremnit... De hogyan lesznk erklcsileg? Mi lesz mindennek az erklcsi hatsa? Mindenesetre meg tudjk majd rteni s mltnyolni fogjk az n viselkedsemet. Az n leereszked jsgom bizonyra felbreszti a lelkkben szunnyadoz nemesebb rzseket... Klnben is legfeljebb flrig maradok krkben... esetleg egy rahosszat... Majd megltom... Magtl rtetdik, hogy vacsora ell megszkm, akrhogy marasztalnak is. Szmomra bizonyra gy hirtelenben mindenflt ssze fognak stni-fzni; mindenfle ton-mdon marasztalni fognak. n azonban csak egy pohrkt fogok az j pr egszsgre kirteni, pr szval kifejezem jkivnatomat s hivatalos elfoglaltsgomat hozva fel rgyl, tvozni fogok. A vacsorra val meghvst ksznettel elhrtom magamtl s csak annyit fogok mondani, hogy srgs munkt kell elvgeznem. Ez elg is lesz nekik, ettl mindannyian el fognak komolyodni, ettl fel fog bennk bredni a tiszteletrzet. Ekkor azutn vlasztkosan s finoman tudtukra adom, hogy n s k kt klnbz dolog vagyunk, hogy kztem s kztk nagy a klnbsg, hogy g s fld tvolsgban vagyunk egymstl. Termszetesen nem fogom ezt nekik megmondani, reztetni sem fogom ezt velk, ezt nekik kell majd megreznik, erre nekik maguknak maguktl kell rjnnik... Brki brmit mondjon is, erre a klnbsgre, ennek a klnbsgnek feltntetsre okvetetlenl szksg van erklcsi szempontbl. Ennek gy kell lenni!... - Klnben egy bartsgos, nyjas mosollyal jbl megvltoztathatom az egsz helyzetet. Egy mosollyal, egy kis nevetssel jbl j kedvre derthetem az egsz trsasgot. Bcszul egy kis rtatlan s kedves trft is megengedhetnk magamnak az jdonslt menyecskvel szemben... Hm!... gy finoman jelezhetnm neki, hogy bizonyos szm hnap mlva keresztapai minsgben leszek btor tiszteletemet tenni... he-he-he! Az asszonyka bizonyra rajta lesz, hogy az ltalam jelzett hatridben egy kis Pszeldonyimovot hozzon a vilgra. Ez mindenesetre pontosan be fog kvetkezni, mert hiszen az effle np olyan szapora, akr a hzinyl... Ezen az n rtatlan kis trfmon termszetesen az egsz vendgsereg mulatni fog, az jdonslt menyecske pipavrsre fog pirulni, n kzben rzssel atyailag homlokon cskolom, esetleg meg is ldom... s msnap az egsz hivatal rteslni fog az n hstettemrl. Msnap azonban n megint szigor s krlelhetetlen fnk leszek... Csakhogy akkor mr mindenki tudni fogja, hogy ki s milyen is vagyok n voltakppen. Akkor mr tudni fogjk, hogy mi rejlik bennem; ismerni fogjk bels lelkletemet. Mint fnk szigor ez a Pralyinszkij, mint ember azonban valsgos angyal! - ezt fogjk rlam mondani. s ilymdon enym lesz a gyzelem; ilymdon meg fogom hdtani mindenki szvt: mindannyian az enymek lesznek, n leszek az atyjuk s k mind lesznek az n gyermekeim... Akkor aztn majd nagyot nzhet Nyikiforovics Sztjepn excellencija, bizonyra szeretn ezt utnam csinlni, csakhogy nem tudja majd utnam csinlni... - Tessk tudomsul venni, tessk jl megrteni, hogy Pszeldonyimov mg gyermekeinek, st unokinak is el fogja meslni, hogy fnke excellencija sajt legmagasabb szemlyben
158

megjelent az eskvjn! Ezek pedig az gyermekeikre s unokikra fogjk thagyomnyozni mint csaldi trtnetk legfnyesebb mozzanatt, hogy a magasrang s a kivl llamfrfi (mert akkor mr az leszek) annyira leereszkedett hozzjuk, hogy... s gy tovbb s gy tovbb. Igen, ha n ezt a lealzott Pszeldonyimovot eskvje napjn megltogatom, akkor erklcsileg flemelem t, visszaadom nrzett, amire r is szorul a nyomorult, hiszen csak tz rubel havi fizetse van! Ha alantasaimhoz ngyszer-tszr gy leereszkedem, akkor mris npszerv leszek anlkl, hogy... Ilyenformn mindenki szvhez frkzm s az rdg tudja, hogy a jvben mennyire hasznomra lehet majd ez a npszersg!... Ilyenformn gondolkodott vagy legalbb is ilyenformn gondolkodhatott Pralyinszkij. (Uraim, hogy az ember mi mindenflt ssze nem gondol, fleg akkor, ha kiss excentrikus hangulatban van!) Ezek a gondolatok Pralyinszkij fejben villmgyorsan cikkztak vgig s taln flpercnl sem tartottak tovbb. Rendes krlmnyek kztt Pralyinszkij mindenesetre megelgedett volna azzal, hogy csak gondolatban lje t mindazt, amit az elbb elgondolt. Rendes krlmnyek kzt Pralyinszkijnek elg elgttel lett volna az is, ha Nyikiforovot csak gondolatban is megszgyenthette volna. Rendes krlmnyek kztt megelgedett volna ennyivel is, azutn pedig szpen hazament s lefekdt volna. Csakhogy az volt a baj, hogy Pralyinszkij akkor excentrikus, ittas llapotban volt s felizgatott kpzelete elje varzsolta Nyikiforov s Sipulyenko gnyos arct. - Nem, az j rendet nem brjuk el, a reformokat nem fogjuk letbelptetni! - ismtelte Nyikiforovics Sztjepn ggs mosollyal. - Hi-hi-hi! - szekundlt neki Szemjon Ivnovics az cinikusan utlatos vihogsval. - Majd megltjuk! n rgtn bebizonytom, hogy az j rendet elbrom! - jelentette ki elszntan s dacosan Pralyinszkij s szinte rezte, hogy vre miknt szkik arcba. s Pralyinszkij elszntan lelpett a fagyalogjrrl s hatrozott lptekkel tvgott az utcn alrendeltje, irattros hza irnyba. * Pralyinszkijt magval ragadta rossz csillagzata. A nyitott kapun btran lpett be a hzba s megvetleg rgta flre tjbl azt a kcos kis ebet, amely inkbb becsletbl, mint rossz szndkbl dhs ugatssal esett neki a kegyelmes r lbnak. A kaputl a hzajtig a sros udvaron deszkk voltak lefektetve, amelyeken Pralyinszkij szinte vidman lpegetett vgig s jutott el a hzba vezet lpcshz. Ezt a lpcst az es s a h ellen rhzikszer elpletke vdte. Az reg fagrdics hrom korhadoz-rothadoz fokn felkapaszkodva Pralyinszkij, egy nyomorsgos pitvarba jutott. Valahol valamelyik sarokban pislkolt ugyan valamifle mcses, pislkolt, de nem vilgtott, aminek kvetkeztben Pralyinszkij a sttben srcipstl egy nagy tl kocsonyba lpett, melyet valsznleg azrt tettek oda, hogy megaludjk. Pralyinszkij kvncsian hajolt le, hogy a tlpuhnak rzett talajt megvizsglja s megdbbenve vette szre, hogy milyen bajt mvelt. Mg msik hrom tlat is felfedezett, amelyekben ugyancsak alv kocsonya volt. St kt formt is megpillantott, amelyek valami dessggel, valsznleg blancmanger-vel voltak megtltve. A szttaposott kocsonya lttra Pralyinszkij zavarba jtt s egy pillanatig arra gondolt, hogy legtancsosabb lenne visszafordulni s szrevtlenl kereket oldani. A msik pillanatban azonban felhborodott ezen a gyvasgon s kicsinyesnek tallta a gyerekes megfutamodst. Mikor meggyzdtt arrl, hogy a balesetet senki sem ltta s gy senki sem gyanakodhatik re, srcipjrl az rul kocsonyamaradvnyokat gondosan letrlte s tapogatzva egy nemezzel kiprnzott ajthoz jutott, megnyomta a kilincset s egy meglehetsen kicsiny elszobba jutott. Az elszoba egyik felben kabtok, bundk, kpenye159

gek, felltk, kendk, karmantyk, srcipk s esernyk voltak egymsra hnyva-halmozva, a msik felt pedig zenszek foglaltk el. Kt hegeds, egy flots s egy nagybgs, sszesen ngy ember lt egy durvn gyalult tertetlen asztal krl, melyen egy szl faggygyertya gett. A ngy szl muzsikus jobb gyhz mlt buzgalommal hzta a francia ngyes utols figurjt. A nyitott ajtn t ltni lehetett a tncol prokat, akik sr por-, fst- s gzfelhbe burkolva vgtattak s kavarogtak ssze-vissza a teremben. Szinte fktelen jkedv dhngtt odabent. A hlgyek nevettek, kacagtak, sivalkodtak, vistoztak, az urak gy ugrltak s oly zajosan dobogtak-topogtak, hogy nagyobb zajt mg egy elszabadult lovasezred sem csaphatott volna. Ebbl a valsgos Szodombl mgis jl hallhatan harsogott ki a tncrendez ers hangja, aki nagyon is szabad gondolkods frfi lehetett, mert mg mellnye is ki volt gombolva. Avancez messieurs, chaine de dames, balancez! s gy tovbb s gy tovbb. Pralyinszkij kiss izgatottan vetette le bundjt s srcipjt. Sapkjt kezben tartva, elfogdottan lpett be az gynevezett terembe. Mr nem volt ura sem gondolatainak, sem rzelmeinek. Az els pillanatban a kegyelmes urat senki sem vette szre, mert mindenki egszen a tncba volt elmerlve: szinte vad galoppban vagy valcerben fejeztk be a ngyest. Pralyinszkij megsketlten s szinte kbultan llt az ajtban s a nagy kavarodsban sehogyan sem tudta a tncol prokat megklnbztetni. Vilgos ni ruhk, frakk- s kabtszrnyak, foguk kztt cigarettt rg frfiak suhantak el Pralyinszkij szeme eltt, az egyik elsurran hlgy vllszalagjnak rojtjai a kegyelmes r orrhoz tdtek. A hlgy utn tzesen vgtat, egyik dik alaposan oldalbalkte nagymltsgt. Majd egy pznahosszsg katonatiszt forgott eltte, de aztn el is tnt a koszban, mintha a fld nyelte volna el. Az ltalnos kavarodsban valaki lelkesen, de szokatlanul magas s les hangon kurjantotta el magt: ljen Pszeldonyimuska! Pralyinszkij pr lpssel odbb akart menni, hogy a fkevesztett tmeg ell kitrjen, de nem tudott mozdulni, lba odatapadt a viasszal vagy stearinnel bekent padlhoz. Az arnylag nem kicsiny helyisgben krlbell harmincan tncolhattak. Pr perc mlva vgeszakadt a ngyesnek s a msik pillanatban bekvetkezett az, amit Pralyinszkij az utcn elre elkpzelt s oly lnken kisznezett. A vendgek mg ki sem fjhattk magukat, le sem trlhettk izzadsgukat, mr is klns izgalom tmadt kztk s halk morajls futott vgig a termen. Minden arc, minden szem riadtan fordult az j vendg fel. Utna azonnal megkezddtt az ltalnos htrls; a vendgek, mint a rkok, htrafel kezdtek hzdni. Akik a magas vendget mg nem vettk szre, azokat gyngd lkssel vagy rnciglssal figyelmeztettk r. Pralyinszkij mg mindig az ajtban llt s egy lpssel sem mert beljebb menni. A tvolsg kzte s a vendgek kzt folyton nagyobbodott, gyhogy hamarosan a flterem kirlt, melynek padlja tele volt cigaretta-, szivarvgekkel s konfettipaprkkkal. Az sszeprseldtt kznsg krbl lassanknt kivlt egy kenderszke haj s grbeorr fiatalember s a teremben tmadt szabad trre lpett. Lehetetlen szabs egyenruhja b rncokban ltygtt sovny testn. Az izzadsgtl sszetapadt kenderszke haja szemig lecsngtt; nagy, horgas orrnak cimpi, akr a megrmlt hzinyl, idegesen remegtek-rngatztak. A fiatalember grnyedten, alzatosan hajlongva, csoszogott a nagy vendg fel, olyanformn, mint az a kutya, melyet gazdja htradugott korbccsal hvogat, hogy a megszolglt tlegeket neki kiossza. - dvzlm, Pszeldonyimov! Ht rm ismert? - kezdte Pralyinszkij, de a msik pillanatban gy rezte, mintha viselkedse rendkvl gyetlen lett volna; gy rezte, hogy hihetetlen ostobasg fog kikerekedni abbl, amit tenni kszl. - Ke-ke-kegyelmes uram! - hebegte Pszeldonyimov, a fiatal frj. - Eh, mit kegyelmes!... Egszen vletlenl jutottam ide nkhz, amint valsznleg gondolja is...
160

Pszeldonyimov azonban nem gondolt semmit, mert pillanatnyilag egyltalban nem tudott gondolkodni. Csak llt s tgranyitott szemmel bmult fnkre, spadt arcn pedig csak a teljes rtelmetlensg kifejezse verdtt ki. - Remlem, hogy nem fog kitesskelni... Akr szvesen, akr nem, de a jelentkez vendget mgis csak fogadni kell!... - folytatta Pralyinszkij, magban azonban gy rezte, hogy szinte az illetlensgig zavarba jtt, hogy szeretne mosolyogni, de nem tud; hogy Trifon kocsisa elmaradsnak humoros esett lehetetlen lesz kellen elmondania. Pszeldonyimov azonban mintha megmerevedett volna a meglepetstl s az ijedtsgtl, csak llt, llt, meg se mozdult s olyanformn bmult, mintha rla kellett volna lemintzni a bambasg szobrt. Pralyinszkij gy rezte, hogyha ez a lehetetlen helyzet mg egy percig gy tart, akkor valami hallatlan dolognak kell bekvetkeznie!... - Csak nem zavartam meg nket... mert ha igen, akkor termszetesen rgtn... - jegyezte meg Pralyinszkij flig gpiesen s szja jobb szgletben egy ideig megremegett... Erre vgl maghoz trt Pszeldonyimov. - Kegyelmes uram, alzatosan esedezem... ez a nagy megtiszteltets... - dadogta, alzatosan hajlongva, Pszeldonyimov, - mltztassk helyet parancsolni! - Ettl mg jobban maghoz trt Pszeldonyimov s hirtelen mindkt kezvel rmutatott a kanapra, amely ell flretoltk az asztalt, hogy ne legyen a tncolk tjban... Pralyinszkij magban megknnyebblten shajtott fel s szinte megvltva lt le a kanapra. A jelenlv urak kzl az egyik odaugrott s a flretolt asztalt ismt rendes helyre tolta vissza. Pralyinszkij gyorsan vgignzett a termen s szrevette, hogy kvle senki sem lt: mindannyian, mg a hlgyek is lltak. Ezt rossz jelnek tekintette. Szeretett volna nhny btort szt mondani, de mg mindig nem tudta magt elgg sszeszedni. A vendgek mg mindig riadtan s sszeprselve szorongtak a httrben. Pralyinszkij eltt mg mindig csak a horog mdjra meggrblt Pszeldonyimov llt, aki jbl visszaesett elbbeni bambasgba, aki megint semmit sem rtett az egszbl s mg mindig nagyon messze volt attl, hogy mosolyogni tudjon. A helyzet gyalzatosan knyelmetlen volt. Pralyinszkij abban a pillanatban annyit szenvedett, hogy elvei kedvrt vghezvitt s Harn-al-Rasidhez mlt vllalkozst valban hstettnek kellene tekinteni... Pszeldonyimov mellett hirtelen egy msik alak is ott termett s elkezdett hajlongani Pralyinszkij fel. A hirtelen elbukkant j alak Zubikov Petrovics Akim volt, Pralyinszkij hivatali irodjnak fnke, kit Pralyinszkij trsadalmilag nem ismert ugyan, de tudta rla, hogy dolgos, szorgalmas s csendes tisztvisel. Pralyinszkij kimondhatatlanul megrlt ennek az embernek s jelenltt valsgos ldsnak tekintette. Pralyinszkij nagy rmben szinte felugrott helyrl kezet nyjtott Zubikovnak, egsz kezet s nemcsak kt ujjat. Zubikov vatosan, a legmlyebb tisztelettel szortotta meg fnke kezt. excellencija gyztt: most mr minden meg volt mentve! A helyzet most mr egszen megvltozott, a tkletlen Pszeldonyimov szinte feleslegess vlt. Pralyinszkij most mr Zubikovval beszlgethetett, Zubikovnak mondhatta el mindazt, amit el akart mondani s amit okvetetlenl el kellett mondania. Pralyinszkij szmra mint ismers, st akr mint kzeli ismers is most mr Zubikov szerepelhetett. Pszeldonyimov most mr kedvre hallgathatott s remeghetett. Pralyinszkij rezte, hogy a lakodalmon val megjelensnek okt s krlmnyeit okvetetlenl meg kell magyarznia. Ltta, hogy az sszes vendgek ezt elvrjk tle; ltta, hogy az ajtban ott szorongott, st egyms fejre kapaszkodott mr az egsz hzi cseldsg is, mert mindenki ltni s hallani akarta a kegyel-

161

mes urat. Az egszben most mr csak az volt a legkellemetlenebb, hogy az az ostoba irodaigazgat mg mindig nem akart lelni. - De, krem, ljn le n is! - mondotta Pralyinszkij s kiss gyetlenl a kanapra mutatott. - n... n... n... taln itt is... - dadogta zavartan s szabadkozva Zubikov Petrovics Akim s hirtelen lelt arra a szkre, melyet sebtben trdei kz tolt Pszeldonyimov, aki szintn a vilgrt sem mert volna a kegyelmes r jelenltben lelni. - Kpzelje csak, mi trtnt velem csak az imnt, - kezdte Pralyinszkij nmileg mg mindig bizonytalan, de mr elfogulatlanabb s mindenkppen kedveskedni akar hangon, kizrlag csak Petrovics Akim fel fordulva. Beszd kzben Pralyinszkij a szavakat lehetleg hosszra nyujtotta, a sztagokat lassan s szokatlan hangslyozssal ejtette, az a hangzkat majdnem -knek ejtette, szval nem termszetesen beszlt s viselkedett. s br rezte, br tudta ezt, mg sem vltoztatott rajta, mert mr nem volt ura sem magnak, sem kpessgeinek. ltalban a Pszeldonyimovknl tlttt pr perc alatt rengeteget tapasztalt, mg pedig olyasmit, ami keser csaldst s fjdalmas szenvedst okozott neki. - Kpzelje csak, hogy mifle vletlen vetett engem ide: n most tulajdonkppen Nyikiforov Nyikiforovics Sztjepn valsgos bels titkos tancsostl jvk... Valsznleg hallott mr rla... Zubikov egsz fels testt tisztelettel meghajtotta, mintha azt akarta volna mondani: De, kegyelmes uram, mr hogy nem hallottam volna rla!... - Nyikiforov excellencija most az n szomszdja, - folytatta Pralyinszkij, udvariassgbl Pszeldonyimov fel fordulva, de rgtn el is fordult tle, mert ltta, hogy Pszeldonyimovot az egsz eset cseppet sem rdekli. - Az reg r egsz letben arrl lmodozott, hogy hzat vesz magnak. Rgi vgya most vgre teljesedhetett, mert sikerlt neki egszen csinos s nagyon kedves ri hzat vsrolnia... Ht igen!... Mindennek tetejbe ma volt a kegyelmes r szletsnapja is, melyet az j hz rmre most kivtelesen meg is nnepelt... Klnben szletsnapjt el szokta titkolni... hehe-he!... Teht nagy rmben Nyikiforov meghvott bennnket, mr mint engem s Ivnovics Szemjont... bizonyra ismeri: Sipulyenko nagymltsgrl van sz. Zubikov ismt tiszteletteljesen hajtotta meg egsz fels testt. Ezeket a hajlongsokat Zubikov nagy buzgalommal cselekedte. Pralyinszkijre ez megnyugtatlag hatott, mert mr attl kezdett flni, hogy esetleg ez az alrendeltje is cserbenhagyja. Milyen kellemetlen lett volna, ha ez az irodaigazgat most szrevette volna, hogy az excellencis rnak most az egyetlen tmasza, s mentsvra. - Mi teht Nyikiforov excellencijnl ldgltnk, pezsgztnk, beszlgettnk kormnyzati dolgokrl... errl s arrl, mindenfle problmrl... st vitatkoztunk is... he-he-he! Zubikov erre szinte hitatosan tiszteletteljes arcot vgott. - No de tulajdonkppen nem is errl akartam n most beszlni. Vgre is elbcsztam a hzigazdtl, mert, tetszik tudni, Nyikiforovics Sztjepn nagymltsga nagyon pontos ember, mindig pontosan fltizenkettkor fekszik le... amin nem is lehet csodlkozni, mert hiszen mr koros ember... Kilpek az utcra, fogatomba akarok lni, csakhogy Trifon kocsisom nincs ott. Nzek jobbra, nzek balra; tiprdom erre, tiprdom arra, de kocsisom csak nem akar elkerlni. Nyugtalankodni kezdek, krdezskdm s megtudom, hogy Trifon, abban a hiszemben, hogy tovbb maradok, lakodalomba ment, valami rokonnak, vagy ntestvrnek,

162

vagy mit tudom n, kinek a lakodalmra, ugyancsak itt valahol a Ptervri-ton. s persze fogatomat is magval vitte a haszontalan fick. Pralyinszkij excellencija ismt vatosan Pszeldonyimovra tekintett, amitl ez htrtgrnyedten meghajtotta magt, csakhogy nem gy, mint ahogyan nagymltsga szerette volna. Klnben is Pralyinszkij egszen mst vrt tle. Magban meg is jegyezte: Ennek a fiatalembernek egyltalban nincs szve. - No de ilyent!... Hihetetlen! - kiltott fel Zubikov Petrovics Akim megbotrnkozva, st megrendlve. A megbotrnkozs moraja az sszeprseldtt vendgtmegbl is hallhat volt. - No, gy-e botrnyos eljrs volt ez kocsisomtl? Elkpzelhetik knos helyzetemet, - folytatta Pralyinszkij a vendgek fel fordulva s tekintett rajtuk vgigsiklatva. - Termszetesen nem maradt ms htra, minthogy gyalog vgjak neki az tnak. Gondoltam magamban, hogy a nagy krtig majd csak elvergdm valahogyan, ott bizonyosan lesz brkocsi... he-he-he! - Hi-hi-hi! - verdtt vissza ktelessgszerleg Zubikovrl a visszhang. Az sszeprselt trsasg tiszteletbl halk morajjal osztozott a tetszsnyilvntsban. Abban a pillanatban les csattanssal pattant el az egyik falilmpnak cilindervegje. Valaki nagybuzgan odasietett, hogy megnzze, miknt lehetne a bajon segteni vagy esetleg menteni valamit. Pszeldonyimov hirtelen s erlyesen sszeszedte magt s szigor pillantst vetett a lmpra. A kegyelmes r azonban gyet sem vetett az egszre, amitl mindenki megnyugodott. - Elindultam teht gyalog... Az jszaka gynyr volt, semmi szl sem fjt. Hirtelen muzsikasz, mg pedig tncmuzsika ttte meg flemet! rdekldtem a rendrtl s megtudtam, hogy Pszeldonyimov nnepli eskvjt. Kedves bartom, a maguk mulatozsa az egsz Ptervriton vgighangzik! Ha-ha-ha! - Hi-hi-hi! gy van! Pomps!... - helyeselte Zubikov. A vendgek suttogni s mozgoldni kezdtek. Csak az volt a bosszant, hogy Pszeldonyimov mg erre a trfra sem mosolyodott el, hanem csak hajlongott a maga merev mdjn, olyan rzketlen volt, akr egy fadarab. - Teljesen brgynak ltszik ez a fiatalember! - gondolta csodlkozva a kegyelmes r. - Csak legalbb egyszer nevetne fel, vagy legalbb elmosolyogn magt ez a szamr, akkor minden rendbe jnne. A trelmetlensg mr szinte tombolt benne. - Megllj csak! - gondoltam magamban. Mi lenne, ha n most az n alrendelt tisztviselmhz benznk? Akr szvesen lt, akr nem lt szvesen, de azrt kitesskelni csak nem fog... Bocssson meg mgis, kedves bartom... Ha zavarom nket, akkor termszetesen azonnal tvozom... n tulajdonkppen csak azrt nztem be... A vendgek kzt lassanknt bizonyos mozgolds kezdett tmadni. Zubikov tszellemlten mosolygott, mintha mondani akarta volna: Jsgos risten, mr hogy zavarhatna bennnket excellencid!... A tbbi vendgen is szre lehetett venni a lassanknt visszatr bizalom nmi jeleit. A hlgyek mr majdnem mind ltek. Ez mr kzzelfoghat j jel volt. A btrabbak zsebkendjkkel mr legyeztk is magukat. Az egyik, viseltes brsonyruhba ltztt hlgy mr szndkosan mert hangos megjegyzst is tenni. A hangos megjegyzs egy katonatisztnek szlt, aki szintn hangosan akart vlaszolni, de mgis meghalktotta hangjt, mikor ltta, hogy a tbbiek mind csak suttogva beszlnek. A btorsg abban a percben vakmersgnek, esetleg kihvsnak ltszhatott volna. A frfivendgek, legnagyobbrszt irodatisztek s egy-kt dik, jelentsges szemhunyorgatssal, halk khcselssel s titokzatos fej- meg kzmozdulatokkal igyekeztek egymst bztatni, hogy ideje volna mr valamit csinlni, de egyikk sem akart kezdemnyez lenni. Mindssze csak annyit tettek meg, hogy helyvltoztats okbl egyik lbukrl a msikra lptek. Alapjban egyikk sem flt komolyabban, inkbb csak meg voltak
163

riadva, meg voltak zavarva s inkbb csak valami titkos, ellensges tartzkods nyilvnult meg viselkedskben a hivatlan vendg irnt, aki oly vratlanul toppant kzjk s mulatozsukat egszen megzavarta. A katonatiszt vgre is szgyenkezni kezdett btortalansga miatt s pr lpssel kzelebb ment a kegyelmes r asztala fel. - Ah, des bartom, mondja csak, hogy is hvjk nt desapja nevn, - krdezte Pralyinszkij Pszeldonyimovtl. - Petrov Porfirij a nevem, kegyelmes uram, - felelte Pszeldonyimov olyformn, mintha katonai rapporton tett volna jelentst. - Petrov Porfirij mutasson ht be engem is ifj hitvesnek... Legyen szves, vezessen hozz... n is szeretnm... - s Pralyinszkij gy tett, mintha a kanaprl fel akart volna emelkedni... Mikor Pszeldonyimov ezt szrevette, hanyatt-homlok rohant a szomszdszobba ifj felesgrt. Az jdonslt menyecske eddig ugyan az ajtban llt s onnt kvncsiskodott, mikor azonban meghallotta, hogy rla van sz, azonnal elosont onnt s elbjt. Ennek ellenre Pszeldonyimov a szkevnyt pr pillanat mlva keznl fogva bevonszolta a terembe. Mindenki flrellt, hogy helyet csinljon nekik. Pralyinszkij nagymltsga nneplyesen flemelkedett s szeretetremlt mosollyal fordult az ifj menyecske fel. - Igazn rendkvl rvendek, hogy kegyeddel megismerkedhetem, - mondotta Pralyinszkij a lehet legelegnsabb, knnyed meghajlssal, - annyival is inkbb rvendek, mert ezen a szp napon... s gy tovbb s gy tovbb... Beszd kzben ravaszksan s jelentsen mosolygott. A hlgyeken kellemes izgalom futott vgig. - Charmant! - jegyezte meg szinte hangosan a brsonyruhs hlgy, aki taln mr negyedkzbl vsrolta ruhjt. Az jdonslt asszonyka nagyszeren vgott urhoz, Pszeldonyimovhoz. Sovnyka, aprcska, tizenhatves teremts; spadt arcocskja feltnen kicsiny volt, melybl keskeny s hegyes orrocska meredt ki. Aprcska szeme egyltalban nem rult el semmifle flelmet, de mg csak zavart sem, st ellenkezleg bizonyos ellensges rzlettel tekintgetett a kedvesked s szeretetremlt fnkre. Menyasszonyi ruhja rzsaszn alap, fehr musszelinbl kszlt. Hossz nyaka ijeszten sovny volt, vkonyka s trkeny teste pedig nem sokban trt el egy csirke testtl, nagymltsga kedveskedsre semmit sem tudott vlaszolni. - Igazn csak gratullhatok j zlshez, - szlt oda Pszeldonyimovhoz a kegyelmes r halktott hangon, de szndkosan gy, hogy a bkot az j menyecsknek is okvetetlenl meg kellett hallania. Pszeldonyimov azonban fnknek erre a kedveskedsre is csak hallgatssal vlaszolt, st ezttal mg meg sem hajtotta magt, csak llt s llt egszen mozdulatlanul. Pralyinszkij gy ltta, mintha alantasnak szemben hirtelen hidegsg, esetleg ellensges indulat lobbant volna fel. s mgis kerljn, amibe kerl, de mindenron ki akarta belle erszakolni az annyira hajtott j hangulatot, hisz azrt trt be oda. Ez aztn egy hzaspr, mondhatom - gondolta magban Pralyinszkij. - Klnben... s a kegyelmes r jbl a fiatal asszonykhoz fordult, aki kzben a kanapra mellje lt. excellencija hiba igyekezett az j menyecskt beszlgetsbe ugratni, krdseire is csak igen-t vagy nem-et kapott, vagy sokszor egyltalban semmit.

164

Ha legalbb zavarba tudnm hozni, - gondolta Pralyinszkij dhsen, - akkor legalbb eltrflhatnk vele. gy azonban teljesen remnytelen a helyzetem. St most mr Zubikov is hallgatott, mintha csak dacbl tette volna, pedig csak ostobasgbl trtnt, de hallgatsa mg gy is megbocsthatatlannak tnt fel. - No, de hlgyeim s uraim! Csak nem zavartam meg mulatsgukat? - szlt oda Pralyinszkij most mr az egsz trsasgnak. A kegyelmes r gy rezte, mintha mr tenyere is transpirlt volna. nem, legkevsb sem, kegyelmes uram, azonnal folytatni fogjuk a tncot, csak meg akartunk kiss pihenni, - vlaszolta a hossz katonatiszt, akin az jdonslt menyecske gynyrrel legeltette szemt. A katonatiszt mg nem volt ids s gynyren feszlt rajta a katonai egyenruha. Pszeldonyimov mg mindig mereven llt helyn, grbe orra mg nagyobbnak ltszott. Annyira mozdulatlanul, annyira mereven, annyira lettelenl llt helyn, mint az az urasgi inas, aki kezben tartja a tvozni kszl vendgurasg bundjt s vrja a bcszkods vgt. Ez a hasonlat jutott Pralyinszkij eszbe, valahnyszor az eltte mereven ll irattrosra tekintett. Igen, Pralyinszkij excellencija nagyon knyelmetlenl rezte magt. gy rezte, hogy lba all kisiklott az igazi biztos talapzata; gy rezte, hogy veszedelmes rvnybe kerlt, mely folyton tovbb s messzebbre sodorja; gy rezte, hogy ebbl az rvnybl a maga erejvel nem tud kimeneklni. * A teremszer szoba ajtaja krl hirtelen mozgolds kerekedett, az ott csorg vendgek az ajt ell flrelltak s az gy tmadt ton a szobba lpett egy kzptermet, zmk, idsebb asszony, egyszer ruhban, vllt ell sszetztt kend bortotta, fejt pedig bodros fkt dsztette, melynek viselshez szemmellthatlag nem volt szokva. Az asszony kerek tes tlcn egy teli, de nyitott pezsgs palackot s kt poharat, csak kettt, sem nem tbbet, sem nem kevesebbet vitt. A pezsgt nyilvnvallag csak kt szemly szmra vsroltk, csak kt szemlynek szntk. Az asszony egyenesen Pralyinszkij fel kzeledett. - Ne vegye rossznven, kegyelmes uram, - mondotta az asszony rvid ksznts s meghajls utn, - de ha mr megtisztelt bennnket avval, hogy fiam lakodalmra szemlyesen fradt el, alzatosan arra krjk, kegyeskedjk egy pohrka pezsgt a fiatal pr egszsgre s boldogsgra kirteni. Ne vesse meg krsnket, tiszteljen meg bennnket. Pralyinszkij megknnyebblten llegzett fel. Az asszony mentangyalknt jelent meg szmra. Az asszony egyltalban nem volt mg ids, taln csak negyvent, legfeljebb negyvenhat ves lehetett. Ennek az asszonynak annyira jsgos, friss, annyira nyilt s szinte gmbly orosz arca volt, oly jlelken mosolygott, oly egyszeren s szvbl ksznttte t, hogy Pralyinszkij btorsga s remnysge jbl felledt. - Teht kegyed finak az desanyja? - krdezte Pralyinszkij, helyrl flemelkedve. - Igen, az n desanym, excellencis uram, - bizonytotta Pszeldonyimov s hossz nyakt mg jobban kinyjtotta, grbe orrt mg kijebb tolta. - Ah, rvendek, igazn rendkvl rvendek! - Teht Excellencis uram nem veti meg krsnket s megtisztel bennnket? - Termszetesen, a legnagyobb kszsggel.

165

A tlct az asztalra tettk. Pszeldonyimov hirtelen odaugrott s a kt poharat gyorsan teletlttte pezsgvel. Pralyinszkij megragadta az egyik poharat. - Nagyon rlk, fleg nagyon rlk ennek az alkalomnak, - kezdte excellencija, - hogy ebbl az alkalombl... Szval, hogy n, mint fnk jindulatomat bebizonythatom... Nagysgos asszonyom, kvnom kegyednek, - fordult a fiatal asszonyka fel, - s neked is, kedves Porfirij bartom, igazi, tkletes s tarts boldogsgot! s nagymltsga pohart ajkhoz emelte s egyhajtsra meghatottan kirtette, azon az estn mr a hetediket. Pszeldonyimov komoran, szinte mogorvn bmult re. excellencija mr szinte gyllettel fordtotta el rla tekintett. Szeme a hossz katonatiszten akadt meg. Ez az tkozott paszulykar is gy ll ottan, mintha hromig sem tudna szmllni, - gondolta dhsen Pralyinszkij. - Nem tudott volna legalbb egy ljen-t kiltani?! Avval aztn mindent jv lehetett volna tenni... - Petrovics Akim, krem, n is igyk az ifj pr boldogsgra, - szlalt meg az rmanya, az irodaigazgathoz fordulva. n is fnke fiamnak. Oltalmazza s prtfogolja fiamat, nagyon szpen krem nt gy, ahogyan csak szeret anya tud krni. s ezentl se feledkezzk meg rlunk, kedvesem, hisz n olyan j ember, n igazn nagyon j ember, Petrovics Akim! Milyen aranyosak s bjosak is ezek az idsebb orosz asszonyok! - gondolta Pralyinszkij meghatottan. - Hogy feldertette, szinte felvillanyozta az egsz trsasgot! Hm!... Nem hiba mondtam mindig, hogy szeretem az egyszer npet s mindent, ami vele sszefgg... Ebben a pillanatban mg egy tes tlct tettek a kegyelmes r asztalra: mg ki nem mosott, rncolt, krinolines vszonruhba ltztt szolglleny vitte oda, de alig brta tartani az risi s agyonrakott tlct. Volt azon mindenfle: cssze, tnyr, tl, tart tele mindenfle csemegvel, gymlccsel, befttel, stemnnyel s ms egybbel. Ez a tlca addig a mellkszobban volt a vendgek, fleg a hlgyek megvendgelsre. Most ezeket a nyalnksgokat is a magas vendg el raktk. - Ne vesse meg szerny teleinket sem, excellencis uram, - krlelte Pralyinszkijt Pszeldonyimov anyja. - Neknk csak ilyesmink van, de amink van, azt szvbl adjuk. - De krem, asszonyom! - kiltott fel Pralyinszkij udvarias mosolygssal s ltszlag nagy rmmel vett le a tlcrl egy dit, melyet ujjaival trt fel. Elhatrozta, hogy mindent megtesz npszersgnek terjesztsre s fokozsra. Az jdonslt menyecske hirtelen elvihogta magt mellette. - Nos, mi az? Mirt nevet? - krdezte Pralyinszkij mosolyogva s szemmellthatlag nagyon el volt ragadtatva, hogy szomszdnje egszen vratlanul letjelt adott magrl. - Hi-hi-hi! Az a bolondos Kosztyenykincs Ivn bolondozott megint s nevettetett meg, felelte a menyecske elkomolyodva s szemt lesttte. A kegyelmes r odanzett s tnyleg szrevett ottan egy csinos, szke ifjt, aki a kanap msik oldaln egy szken lve, flig a kanap tmlja, flig a fiatal Pszeldonyimova mg bjt s a fiatal asszonyka flbe sgott valamit. Az ifj rgtn felllt, mihelyt Pralyinszkij rnzett. Nagyon flnknek s nagyon fiatalnak ltszott mg. - Egy lmosknyvrl mesltem neki, kegyelmes uram, - magyarzta mentegetzve a fiatalember. - Mifle lmosknyvrl? - krdezte Pralyinszkij leereszkedleg.

166

- Most jelent meg egy irodalomtrtneti lmosknyv, amely tele van irodalmi orosz szemlyekre vonatkoz lomfejtsekkel. Az egyik pldul azt mondja, hogy aki Panajev rrl lmodik, az kvval fogja ruhjt lenteni. Mennyei rtatlansg! Milyen naiv! - gondolta excellencija dhsen. A fiatalember ugyan flig pirult, amg magyarzkodott, de mgis hihetetlenl bszke volt sajt btorsgra. - No igen, helyes, magam is hallottam errl egyet-mst, - jegyezte meg excellencija. - Sokkal rdekesebb azonban az, amit n most a napokban hallottam, - szlalt meg egy j hang kzvetlenl Pralyinszkij kzelben. - Egszen j lexikont akarnak kiadni s az A-bets cikkek megrsval valami Krajevszkij nev r van megbzva... Ezt egy szintn fiatalember mondta, akin azonban a zavarnak a legkisebb nyoma sem ltszott, st ellenkezleg hatrozottan biztos fellpse volt. Fehr mellny volt rajta, kezn keszty, kalapjt egsz este llandan kezben fogta. Nem tncolt, nagyon adta az elkelt s nagyon is flvllrl nzett a tbbi vendgre, mert mr munkatrsa volt a Tzes szg cm vicclapnak. is, mint dszvendg volt hivatalos a lakodalomra. Mr meglehetsen sok plinkt ivott meg s ebbl a clbl az est folyamn gyakrabban osont ki egy szerny htuls szobba, ahov a jrst az sszes frfivendgek jl ismertk, mert szmukra oda volt ksztve az innival. A fiatal jsgr j bartsgban volt Pszeldonyimovval, akivel az elmlt vben mg egytt laktak egy stt kamrban egy reg asszonynl, aki szobk kiadsbl tartotta fenn magt. Ez a fiatal jsgr excellencijnak sehogyan sem tetszett... - Az az j lexikon-gy tulajdonkppen azrt rdekes, illetleg komikus, - szlt kzbe hirtelen s diadalmasan az a szke fiatalember, aki elzleg az j lmosknyvrl meslt s akire a munkatrs izz gyllettel tekintett, - mg pedig rettenetesen komikus azrt, mert az j lexikonnal kapcsolatban a lexikon kiadja sszeklnbztt Krajevszkijjel, a lexikon munkatrsval. A kiad ugyanis az Oblicsiteljnaja literatura cm cikket a lexikonban az A-betbe akarta soroztatni azrt, mivel a kiejtsben gy hangzik, hogy Ablyicsityelynaja lyityeratura (= polemikus irodalom). Krajevszkij ezt ellenezte s azt lltotta, hogy az emltett cikknek az O-bets cikkek kzt van a helye, mert a cmszkat a lexikonban nem ejtett, hanem rott alakjuk szerint kell a betsorban elhelyezni. A kiad a kioktats miatt dhs lett s azt vgta Krajevszkij r szembe, hogy nincs tisztban az orosz helyesrs szablyaival. Ebbl kifolylag Krajevszkij ellensgei re fogtk r, hogy akarta az Oblicsiteljnaja literatura cmszt az A-betbe sorozni... A szegny fi elbeszlsnek vgefel mr belezavarodott, mg vgl egszen elakadt a fiatal jsgr nagy rmre, aki nagyon dhs volt azrt, hogy szavba vgtak s beszdben megzavartk. A fiatalember ugyanis hallgati arcrl szrevette, hogy ismert esetet mesl el nekik, fleg szrevette ezt excellencijrl, aki nagyon knyelmetlenl rezte magt azrt, hogy az annyiszor hallott bolondsgot jbl vgig kell hallgatnia. A szke ifj e miatt borzasztan szgyelte magt, a lehet leggyorsabban elkotrdott onnt s utna vgig nagyon szomor volt. Helyette azonban a Tzes szg munkatrsa igyekezett excellencijhoz valami okbl mg kzelebb frkzni. Ettl a tolakodsszer kzeledstl nagymltsga azonban csppet sem volt elragadtatva. - pen most jut valami eszembe, amit mr rgen meg akartam krdezni ntl, kedves Petrov Porfirij, - szlalt meg hirtelen Pralyinszkij kizrlag csak azrt, hogy a bellott knos csendet megtrje. - Mondja csak, krem, mirt is hvjk nt Pszeldonyimovnak s mirt nem Pszeudonyimovnak? Mert ktsgtelenl a Pszeudonyimov alak a helyesebb s bizonyra ez az n valdi neve.
167

- Erre vonatkozlag legmlyebb sajnlatomra igazn nem tudok felvilgostssal szolglni, kegyelmes uram, - motyogta zavartan a fiatal frj. - Valsznleg hibsan jegyeztk be nevt a hivatalos iratokba akkor, mikor atyja szolglatba lpett, s ilymdon maradt rajtuk a hibs Pszeldonyimov-nv, - magyarzta Zubikov Petrovics Akim. - Ilyesmi gyakran szokott megesni. - Felttlenl gy trtnt! - kapaszkodott bele ebbe a gondolatba lnken excellencija. Felttlenl gy van! Mert tessk csak jl elgondolni, hogy a Pszeudonyimov nevet nagyon egyszeren lehet a pszendonim (seudonym = lnev) szbl leszrmaztatni. De mit jelenthet Pszeldonyimov? Semmit, egyltalban semmit! - Tudatlansgbl szokott az ilyesmi keletkezni, - jegyezte meg hirtelen Zubikov. - Hogyan tudatlansgbl? Hogy gondolja n ezt? - Az egyszer orosz np ugyanis gyakran szokta tudatlansgbl az ismeretlen, fleg az idegen szavakban s nevekben az egyes beszdhangokat msokkal felcserlni. gy, pldul, a rokkant katonra azt mondja, hogy nevalid (ejtsd: nyevalyid). Nyilvnval, hogy ez a nevalid az invalid-bl van elferdtve. - Teht azt mondjk, hogy nevalid?... rdekes!... He-he-he! - Azt is mondjk, kegyelmes uram, hogy mumerus, - szlt kzbe a langalta katonatiszt, aki mr rgta leste a kedvez alkalmat, hogy a magas vendg figyelmt magra vonja. - Igazn? Mumerus-t is mondanak? Ht az mi? - Az, kegyelmes uram, a numerus helyett van. - Ah, gy?... Mumerus... numerus helyett... Persze, persze... he-he-he! - adta a naiv csodlkozt a kegyelmes r a katonatiszt irnt val udvariassgbl. A tiszt a kitntetstl boldogan igaztott egyet gallrjn. - Azt is mondjk, hogy nimo, - elegyedett bele a beszlgetsbe a Tzes szg munkatrsa. excellencija most azonban gy tett, mintha a megjegyzst nem is hallotta volna. Utvgre is nem pazarolhatta kegyt s mosolyt mindenkire! - Mino-t is mondanak mimo (= mellett) helyett, - ismtelte a munkatrs dacosan s szemmellthatlag indulatosan. excellencija szigor tekintettel mrte vgig az jsgrt. - Ugyan mirt vagy ennyire tolakod? - sgta Pszeldonyimov a munkatrs flbe. - Hogy-hogy tolakod?!... Nekem taln nem szabad beszlnem? - krdezte dacosan, de azrt halkan az jsgr. Pr pillanatnyi habozs utn azonban mgis tancsosabbnak tallta a hallgatst. Nagy dhben fogta magt s kiment a terembl. Az elkeseredett jsgr jbl beosont abba a vonz kis htsszobba, ahol a jaroszlvi abrosszal letertett asztalon ktfle plinka, hering, kaviros kenyr s hres orosz pinckbl vsrolt nagyon ers papramorg volt ksztve a frfivendgek szmra. Az jsgr dhsen kapta fel az egyik palackot s ppen tlteni akart magnak belle, mikor egy loboghaj orvostanhallgat rontott be a szobba, a msik palackot kertette hatalmba s kapkodva j sokat tlttt magnak belle. - Mindjrt kezddik a hejehuja! - jelentette az orvostanhallgat, aki Pszeldonyimov lakodalmi mulatsgnak eltncosa volt. - Gyere be te is s nzd meg, hogyan fogom a ttgas
168

szltncot eljrni. Igen, igen ttgast fogok jrni. Kezemen fogok tncolni, s lbam fnt lesz a levegben. Vacsora utn pedig a haltncot is meg fogom ksrelni. Ez a tnc nagyon beleillik a lakodalmi mulatsgba azrt, mert az ifj frj szmra tall figyelmeztetsl is szolglhat, ami Pszeldonyimov esetben nem is egszen flsleges... Mess ncske az a Szemjonovna Kleoptra. Evvel az asszonnyal szemben az ember mindent megengedhet magnak... - Ez egy reakcionrius, - szlt kzbe az jsgr s felhajtott egy pohr plinkt. - Ugyan ki az a reakcionrius? - Az a magas szemlyisg odabent, aki el az sszes dessgeket az asztalra raktk. Htprbs reakcionrius, ezt mondom n neked. - Bnom is n! - szlt vissza kznysen a dik s kirohant az ivszobbl, mikor a francia ngyes els akkordjai flbe hatoltak. Az ivszobban magramaradt jsgr j nagy poharat vlasztott ki, teletlttte plinkval s egy hajtsra kiitta, hogy btorsgot mertsen s hogy ellenzki s fggetlensgi rzelmeit kellleg megerstse, majd egy jkora kaviros kenyrdarabot ragadott fel... Pralyinszkij valsgos llamtancsosnak elkeseredettebb, krlelhetetlenebb s bosszllbb ellensge sohasem volt ennl a lenzett jsgrnl, fleg a msodik pohr plinka utn. De a legfjdalmasabb az egszben az volt, hogy Pralyinszkijnek minderrl sejtelme sem volt! excellencija ezenfell teljesen figyelmen kvl hagyott egy msik, nagyon fontos krlmnyt is, amely pedig vgzetes hatssal volt a vendgeknek vele szemben tanstott viselkedsre. Ez a vgzetes krlmny a kvetkez volt. nagymltsga ugyan rszletesen elmagyarzta, hogy voltakppen mirt is jelent meg alrendeltjnek lakodalmn. Ez a magyarzat azonban senkit sem elgtett ki. Ezrt tmadt a vendgek kztt a nyomott hangulat s ezrt nyilvnult meg oly bntan. Egyszerre azonban, mintegy varzstsre, minden hirtelen megvltozott. Mintha az sszes vendgek egyszerre, ugyanegy pillanatban, ugyanegy kzs lidrcnyomstl szabadultak volna meg. Mindannyian egyszerre megknnyebblten felllegzettek, mindannyian egyszerre megnyugodtak; mindannyian egyszerre kezdtek nevetni, kacagni ujjongani, kurjongani s tncolni, mintha a kzjk hivatlanul s vratlanul betoppant elkel vendg ott sem lett volna. Ezt a hirtelen s gykeres hangulatvltozst az a futtzknt elterjedt hr okozta, hogy a magas vendg nem egszen jzan! s habr ez a hr nyilvnvallag a legrettenetesebb rgalom blyegt viselte is magn, mgis mindenki szentl elhitte s ktsgtelen tnyknt fogadta. Ez volt az oka annak, hogy a vendgek viselkedse hirtelen szinte szlssges szabadossgba csapott t. Felhangzott a jelads a vacsoraeltti utols ngyesre. Pralyinszkij ppen a mellette nmn l, jdonslt menyecskhez fordult, hogy ezt a bevehetetlennek ltsz vrat valamifle trfval jbl megostromolja, mikor a langalta katonatiszt odarontott s az asszonykt, trdre ereszkedve, tncra krte. Az j menyecske szinte felugrott s boldogan libbent el a tiszttel, hogy a ngyeshez fellljon. A katonatiszt nem krt engedelmet a kegyelmes rtl, mikor szomszdnjt elragadta mellle, s a menyecske sem mltatta excellencijt mg egy pillantsra sem, hanem gy ment el, mintha boldog lett volna, hogy megszabadulhatott tle. Egybknt, alapjban vve a dolgot, az j menyecsknek teljesen igaza van, mikor a fakpnl hagyott, - gondolta Pralyinszkij Ilyics Ivn: - csak ppen az illemet nem tudja sem , sem a katonatiszt.

169

- Hm, Porfirij bartom, ne ceremnizzl velem sokat, - szlt oda excellencija Pszeldonyimovnak. - Bizonyra van neked ms dolgod is... itt-ott esetleg intzkedned is kell egybenmsban... vagy valami ms tennivald akad... n miattam, krlek, ne feszlyezd magadat... gy ll itt mellettem, mintha rizni akarna... Mireval ez? - gondolta magban nagymltsga. Pralyinszkijnek trhetetlenn s elviselhetetlenn vlt Pszeldonyimov jelenlte, amint hossz nyakt elrenyjtotta s kidlledt szemmel meredten bmult re. Egyszval nagymltsgnak helyzete tvolrl sem volt olyan, amilyennek azt elre elkpzelte. Csakhogy ezt egyltalban nem akarta mg beismerni. * Megkezddtt a ngyes. - Parancsol egy kis pezsgt, kegyelmes uram? - krdezte Zubikov Petrovics Akim, tiszteletteljesen ragadva meg a pezsgs veget s kszen tartva azrt, hogy belle nagymltsga poharba tltsn. - n... n, igazn magam sem tudom, hogy... Zubikov Petrovics Akim azonban nem vrta meg az engedlyez feleletet, hanem htatosan sugrz arccal mr tlttte is a pezsgt. Amikor excellencija pohart mr teletlttte, mintegy csak lopva, sunyi tolvajarcot vgva, meglapulva s sszehzdva magamagnak is tlttt, de egy ujjnyival kevesebbet, hogy nagymltsga irnt val tisztelett ilymdon is kifejezsre juttassa. Nagyrang feljebbvalja mellett a szegny irodavezet gy rezte magt, mint a vajd asszony szls kzben. Sejtelme sem volt, hogy mirl is beszljen neki. Pedig beszlnie kellett, okvetlenl kellett excellencijt valamivel szrakoztatni, ktelessge volt ez, ha mr az a kitntet megtiszteltets rte, hogy nagymltsga trsasgba kerlt. Szrakoztatni excellencijt: de mivel, hogyan? Keserves vergdsben a pezsg ltszott az utols szalmaszlnak, melybe mg kapaszkodhatott. s Zubikov bele is kapaszkodott a pezsgs palackba s szorgalmasan tltgetett is belle a kegyelmes r poharba, no meg a sajtjba. excellencijnak ez a mvelet tetszett, nem a pezsg miatt, amely meleg is volt, undort pancs is volt, hanem tetszett neki erklcsi okokbl. gy ltszik, hogy az reg maga szeretne inni, de nlklem nem mer, - gondolta Pralyinszkij Ilyics Ivn. - Nem bntom ht, nem rontom el a kedvt. Hadd tltgessen, ha mr ide elnk raktk azt a palackot. excellencija teht fel-felhrpintett egy-egy kortyot a pezsgbl, mert ezt mg mindig jobbnak s kellemesebbnek tallta, mintha egszen ttlenl csak ott ldglt volna. - Hiszen n ide, - kezdte nagymltsga szaggatottan s nyomatkosan, - n ide tulajdonkppen, hogy gy mondjam, egszen vletlenl kerltem... Lehet, hogy egyesek azt gondoljk majd, hogy nekem voltakppen... ilyen trsasgban... nem is illik... jelen lennem. Zubikov Petrovics Akim semmit sem szlt, hanem csak flnk kvncsisggal figyelt feljebbvaljra. - Remlem azonban, hogy n meg tudja rteni, mirt is vagyok n itt voltakppen. n bizonyra megvan gyzdve arrl, hogy nem a bor kedvrt jttem ide... He-he-he!

170

Zubikov Petrovics Akim szintn szeretett volna nagymltsgval egytt nevetni, de valahogyan nem sikerlt, a nevets valami okbl torkn akadt, st torkn akadt az a pr bkol s vigasztal sz is, melyet nagymltsgnak mondani akart vagy legalbb is mondani szeretett volna. - n voltakppen, hogy gy mondjam, csak azrt vagyok itt, hogy gy mondjam... j kedvet csinljak, hogy kidombortsam... hogy gy mondjam... az erklcsi clt... hogy gy mondjam... - folytatta Pralyinszkij dhsen Petrovics Akim ostobasga miatt... Egyszerre azutn maga is elhallgatott, mrt szrevette, hogy Petrovics Akim lesttte szemt, mintha tnyleg hibs lett volna valamiben, nagymltsga ettl nmileg zavarba jtt s zavarban megint hrpintett poharbl. Petrovics Akimnek ez kapra jtt, mint megvltja utn, gy kapott a pezsgs veg utn s megint tlttt belle excellencija poharba. Nem sok stnival van a fejedben, azt mr ltom, - gondolta Pralyinszkij Ilyics Ivn s szigoran mrte vgig a szerencstlen Zubikov Petrovics Akimet, aki, megrezve a feljebbvali tekintet szigorsgt, vgleg elhatrozta, hogy tbb egy szt sem szl s fel sem nz. Ilyen knos helyzetben ldgltek egyms mellett kt percig, amely kt perc fleg Petrovics Akimre volt rendkvl fjdalmas. De voltakppen ki is volt ez a Zubikov Petrovics Akim? Egy szerny s szeld ember, akr egy tyk, rgi vgs, rabszolga-gondolkods, rabszolga-hsg, csendes ember; egyike azoknak a rgi tpus hivatalnokoknak, akik lland megalzkods s meghunyszkods kztt vgeztk plyafutsukat; emellett jlelk s szepltelen jellem frfi volt. Zubikov szentptervri szlets, st szentptervri benszltt volt, akinek apja is, regapja is Szentptervron szletett, ott nvekedett fel, ott is szolglt s ott is halt meg, de egyikk sem, egyetlenegyszer sem lpte t a fvros hatrt. Sajtsgos orosz tpus ez a szentptervri benszltt npsg. Oroszorszgrl gyszlvn semmifle fogalmuk sincsen, s ez a tudatlansg egyltalban nem is bntja ket. Oroszorszggal k nem sokat trdnek. Minden rdekldsket kizrlag csak maga Szentptervr, jobban mondva Szentptervron lv llsuk foglalja le. Nem trdnek mssal, mint csak a megszokott krtyajtkkal, a megszokott kocsmval s havi fizetskkel. Egyetlen orosz szokst nem ismernek, egyetlen orosz npdalt nem tudnak a Lucsinuska kivtelvel, de ezt is csak azrt ismerik, mert a kintornsok jtsszk. Klnben van kt biztos ismertetjel, melynek segtsgvel a valdi oroszt a szentptervritl ktsgtelenl meg lehet klnbztetni. Az els ismertetjel az, hogy a szentptervri oroszok sohasem mondanak Szentptervri Tudstsok-at, hanem mindig csak Akadmiai Tudstsok-at. Msodik lnyeges ismertetjelk pedig az, hogy a szentptervri oroszok sohasem hasznljk a reggeli szt, hanem mindig frstk-t mondanak, klns nyomatkkal ejtve a fr sztagot. Eme kt gykeres s feltn ismertetjel alapjn azonnal knnyen lehet a szentptervri oroszt az igazi orosztl megklnbztetni. Ez a szentptervri lakossg bks, szeld npsg s krlbell harminct v alatt alakult ki. Ami a szentptervri benszltt orosz lakossgbl szrmaz Zubikov Petrovics Akimet illeti, semmikppen sem lehetett volna rfogni, hogy ostoba ember lett volna. Ha Pralyinszkij excellencija Zubikovhoz olyan krdst intzett volna, amely az irodavezet ismeretkrbe vgott, akkor ez az egyszer ember bizonyra tudott volna r rtelmesen felelni, st valsznleg folytatni is tudta volna a beszlgetst, nagymltsga azonban olyan dolgokkal hozakodott el, amelyekhez tiszteletlensg s illetlensg nlkl az alantas hozz sem szlhatott, mindannak ellenre, hogy Zubikov oldalt rendkvl frta a kvncsisg, hogy excellencija tulajdonkppen mit is akart elrni Pszeldonyimov lakodalmn val megjelensvel...

171

E kzben Pralyinszkij nagymltsga mindig jobban s mlyebben merlt el gondolataiba. A zavarosabbnl zavarosabb gondolatok s eszmk szinte rlt tncot jrtak agyban. Mindebbl tmadt szrakozottsgban szre sem vette, hogy minduntalan poharhoz nylt s ivott belle. Petrovics Akim pedig mindenegyes esetben azonnal a legnagyobb buzgalommal teletlttte azt. Kzben mind a ketten buzgn hallgattak. Pralyinszkij taln nmi vltozatossg kedvrt a tncot kezdte nzni, amely egyidre figyelmt nmileg le is kttte. Egyszerre csak szinte mulatba ejtette valami... A tnc igazn nagyon vgan folyt. Pszeldonyimov lakodalmn mindenki igazn szvbl tncolt, ott mindenki azrt tncolt, hogy kimulassa, st kitombolja magt. Nem sok gyes tncos volt kzttk, de az gyetlen tncosok is oly biztosan s szenvedlyesen izegtek-mozogtak, hogy megtvesztettk a nzt, hogy k is gyeseknek ltszottak. Fleg a langalta katonatiszt tett ki magrt a tncban: nagyon szerette a klnfle tncfigurkat, fleg az extrkat. Ezekben fellmulhatatlannak bizonyult, ezekben senki sem mert vele versenyre kelni, ezeket legtbbszr szlban tncolta. Ezekben a tncfigurkban a tiszt igazn bmulatos hajlongsokat vitt vgbe. Hossz, fels teste majd kiegyenesedett, mint a versztjelz oszlop, majd annyira oldalt hajolt, hogy attl lehetett tartani, hogy azonnal a padlra zuhan. A kvetkez lpssel azonban hirtelen az ellenkez oldalra hajolt, ugyanolyan ferdeszg alatt. A tiszt nagyon biztos volt a dolgban, olyan komolyan s diadalmasan nzett krl a teremben, mintha minden szem rajta fggtt volna. Egy msik tncos a ngyes msodik figurjban kidlt tncosnje melll olyformn, hogy a sz szoros rtelmben elaludt. Bizonyra keletnl tbbet nttt fel a garatra, s a hlgynek egyedl kellett a ngyest tovbb tncolnia. A vilgos kkszalagos hlggyel tncol, fiatal iktat azon az estn eltncolt t ngyes mindegyikben ugyanazt a trft kvette el: nevezetesen hlgytl kiss elmaradt, megragadta a kk sl vgt s a vzavihez val tstls kzben a sl rojtjaira, krlbell hsz cskot lehelt. A tncosn azonban gy libegett eltte, mintha az egszbl semmit sem vett volna szre. Az orvostanhallgat csakugyan eltncolta ttgasszljt s lerhatatlan lelkesedst, tombolst s rmrivalgst idzett el vele. Egyszval a mg csak az imnt oly btortalan s tartzkod trsasg hangulata feltnen fesztelenre vltozott. Pralyinszkij Ilyics Ivn, akire klnben a bor is meglehetsen hatott, kezdetben mindehhez csak mosolygott. Lassanknt azonban keser csalds kezdett szvbe lopakodni. ltalnossgban semmi kifogsa sem lett volna a fesztelen jkedv ellen. St csak az imnt, mikor a lakodalmi vendgsereg, mint a megriadt juhnyj, egy csoportba verdtt s hallgatagon, flnken s tartzkodan viselkedett, akkor Pralyinszkij nagymltsga kvnta a legersebben s a legszintbben, hogy a jkedv ismt helyrelljon. Ezt a fesztelensget azonban mr sokallotta, ez a fesztelensg mr tlment a megengedett hatron. A kopott, sttkk-ruhs hlgy pldul, aki ezt a ruhjt mr negyedkzbl vsrolta, a hatodik figurban gombostkkel szoknyjt gy tzte fel, hogy gy ltszott, mintha sttkk brsony nadrg lett volna rajta. Ez a hlgy volt az a bizonyos Szemjonovna Kleoptra, akivel szemben lovagja, az orvostanhallgat szerint, az ember mindent megengedhetett magnak. Az orvostanhallgatrl jobb nem is beszlni, ennek a jkedve mr az rltsggel volt hatros... De ht mi is trtnt voltakppen Pszeldonyimov lakodalmn? Az imnt mg ijedten sszebjtak mindannyian s most meg mr oly hirtelen emancipltk magukat! Hogyan volt lehetsges ez a hirtelen vltozs. Nagyon rossz jel volt ez, amely semmi jval sem bztatott. Az elbb mg flnk emberek most mr rltek mdjra tomboltak s excellencijrl egszen megfeledkeztek, mintha a vilgon sem lett volna. Mit tehetett egyebet nagymlt172

sga, minthogy nem vette fel tragikusan az egszet, vagy legalbb is gy mutatta. Jzen prblt nevetni ezeken az rltsgeken, st mg a tapsot is megkockztatta. Zubikov Petrovics Akim jkedven, de alzatos tisztelettel igyekezett nagymltsgnak a nevetsben szekundlni. A j ember nem is sejtette, hogy excellencija szvn j freg kezdett rgdni. - n pompsan tncol, fiatalember, - mondta excellencija knyszeredetten a mellette elhalad orvostanhallgatnak, mikor a ngyes befejezdtt. Az orvostanhallgat erre hirtelen excellencijhoz fordult, elfintortotta orrt, arct nagymltsga archoz szinte illetlenl kzeltolta s torkaszakadtbl elkukorkolta magt, akr egy igazi kakas. Ez mr a soknl is tbb volt. Pralyinszkij, felindulsban, szinte felugrott az asztal melll. Ennek ellenre azonban az egsz trsasg hangos kacagsban trt ki, olyan nevetsges volt az orvostanhallgat arcfintorgatsa s olyan termszetes s leth a kukorkolsa. Pralyinszkij hatrozatlanul llt helyn s azon gondolkodott, hogy mitv legyen, mikor egyszerre csak ott termett Pszeldonyimov, mlyen meghajtotta magt s vacsorzni hvta excellencijt. Pszeldonyimov utn megjelent desanyja is. - Atyuska, Kegyelmes uram, - kezdte az asszony, mlyen meghajolva: - tiszteljen meg bennnket, ne vesse meg szegnysgnket... - n... n... igazn... nem tudom... - vlaszolt, majdnem hebegve, excellencija: - hiszen n nem azrt jttem ide... n ppen most akartam hazamenni... s csakugyan mr kezben is tartotta sapkjt. Amg Pszeldonyimov anyjval beszlt, a legszentebb becsletszavra megfogadta, hogy kerl, amibe kerl, de abban a pillanatban tvozik, hogy semmi szn alatt sem marad tovbb... s mgis ott maradt. A msik pillanatban mr ment is, mg pedig legell, a mr megtertett asztalhoz. Pszeldonyimov s desanyja csinltak neki utat a vendgsereg kztt. Az asztalnl a dszhelyre ltettk s ismt egy veg pezsgt lltottak tertke el. Az eltel heringbl s plinkbl llott. Pralyinszkij megragadta a plinks veget, egy nagy poharat teletlttt vele s egy hajtsra kiitta. Soha azeltt igazi orosz plinkt nem ivott. gy rezte, mintha valami magas s meredek hegyrl gurult volna lefel, csak replt, replt s replt lefel, nagyon szeretett volna valamibe belekapaszkodni, valamibe megfogzni, de nem lehetett. * Pralyinszkij excellencija helyzete valban egyre lehetetlenebb vlt. Mintha balsorsa valami kegyetlenl csfondros gnyt akart volna belle zni. A jsgos g tudja, hogy mi trtnt vele az utols rban, melyet Pszeldonyimovknl tlttt. Mikor Pszeldonyimovkhez belpett, szerette volna az egsz emberisget minden alrendeltjvel egytt keblre lelni. s me, alig mlt el egy ra, mris fjdalmasan rezte, szinte hallotta s tudta, hogy Pszeldonyimovot, sajt alrendeltjt, gylli, tlja s tkozza, de nemcsak t, hanem annak ifj felesgt is, az egsz lakodalmat minden vendgvel egytt. Ez azonban mg nem volt elg, meg kellett gyzdnie arrl is, hogy Pszeldonyimov viszont gylli t s hogy a pokol legmlysgesebb fenekre elkvnja, amirt mulatsgukat megzavarta. Pszeldonyimov szembl s arcbl vilgosan leolvashatta, hogy mit gondol rla. Mi az rdgnek jtt ide ez az tkozott ember! Idejtt nyakunkra s most nem tudjuk lerzni!... Ilyesmit s ehhez hasonlt gondolt magban Pszeldonyimov. Pralyinszkij nagymltsga termszetesen mg akkor is, mr az asztal mellett lve, inkbb kezt vgatta volna le, hogysem szintn beismerte volna, hogy ez valban gyis volt, mint azt elbb elgondolta. Nemcsak nyltan nem ismerte be, hanem mg titokban sem. Erre a beismersre a helyzet mg nem rett meg, mert mindeddig mg sikerlt neki bizonyos erklcsi egyenslyt megriznie. De a szve, a szve... nagyon fjt, szvt valami gonosz sejtelem
173

knozta, amirt szinte trelmetlenl szabadsg, leveg s megpihens utn epekedett. Hiszen j, nagyon j ember volt ez a Pralyinszkij Ilyics Ivn. Tudta azt, nagyon jl tudta, hogy mr rgen el kellett volna mennie, de nem is annyira elmennie, mint inkbb a tvozssal magamagt megmentenie. Nagyon jl tudta, hogy semmi sem teljesedett abbl, amit az utcn, a gyalogjrn olyan szpen elkpzelt s olyan pompsan kisznezett. Abbl semmi sem teljesedett, de annl inkbb teljesedett az ellenkezje. De ht voltakppen mirt is jttem ide n? Taln azrt, hogy itt egyem s igyam? - krdezte Pralyinszkij magamagtl, mikor a heringet ette. Egy-egy pillanatra mg a tagads szelleme is megszllta. St egy-egy pillanatra mg maga is gnyt rzett sajt hstette irnt. Mr maga sem volt egszen tisztban avval, hogy voltakppen mirt is trt be Pszeldonyimovkhez?... De ht hogy menjek el innt? Hogyan gzoljak ki ebbl a hnrbl? Lehetetlen innt gy tvoznom, hogy ne rjem el azt, amit idejvetelemmel el akartam rni. Mit mondannak rlam, ha felslnk? Azt mondank, hogy hozzm nem ill helyeken mszklok, hogy mindenfle szedett-vedett nppel komzom. Mert, hogy holnap mr mindenki tudni fog az n kiruccansomrl, annyi bizonyos. Mit fog mondani Nyikiforovics Sztjepn, mit Ivnovics Szemjon, mit fognak beszlni a hivatalokban, mit Sembelknl, mit Subinknl?... Nem, nem s ezerszer nem! Pszeldonyimovktl n csak gy s csak akkor tvozhatom, ha elrtem azt az erklcsi clt, melyet idejvetelemmel magam el tztem, hogy mindenki tisztban lehessen evvel az n eljrsommal... Ennek az erklcsi clnak elrsre az alkalmas pillanat, a pathetikusan hat mozzanat azonban sehogyan sem akart beksznteni... Ezek itten engem mr nemcsak nem tisztelnek, hanem mr kutyba sem vesznek, elmlkedett tovbb Pralyinszkij nagymltsga. Vajjon mirt nevetnek? Olyan nagyon fegyelmezetlenek, hogy mr minden j rzs kiveszett volna bellk? Igen, mr j ideje azt kezdem tapasztalni, hogy az ifjabb nemzedk rzketlenn kezd vlni!... Itt kell maradnom, brmibe kerl is... Egyelre kitncoltk magukat s most a tertett asztalnl mindannyian egytt vannak... Korszer krdsekrl, kszbn ll reformokrl, Oroszorszg jvend nagysgrl fogok nekik beszlni... Esetleg magammal is ragadom ket!... Igen!... Ezt fogom tenni!... Lehet, hogy mg semmi sincs elveszve... Lehet, hogy a gyakorlatban az ilyesmi gy szokott lefolyni... Mivel is kellene kezdenem, hogy lebilincseljem s elragadjam ket?... Micsoda sznoki fogst kellene alkalmaznom, hogy clomat elrhessem?... Csakhogy annyira zavaros a fejem, nagyon zavaros... De ht mi is kell voltakppen ezeknek? Mi ll szvkhz legkzelebb? De ni-ni! Hisz azok ott nevetnek. Ugyan mit s min nevetnek?... Szent Isten, taln csak nem rajtam nevetnek?!... Kellett ez nekem?... Mirt is vagyok mg mindig itten?... Mirt is nem megyek el mr innt?... Mire vrok mg?... Errl elmlkedett nagymltsga, s valamifle szgyen, mlysgesen, szinte elviselhetetlenl fj szgyen marcangolta lelkt. * s gy ment ez tovbb, egyre csak gy; egyik gytr gondolat kergette a msik gytr gondolatot nagymltsga agyban. Alig lt kt percig az asztalnl, mris borzaszt gondolat kertette hatalmba. Hirtelen gy rezte, hogy rettenetesen lerszegedett, hogy nem oly mdon rszeg, mint elbb volt, hanem hogy tkletesen rszeg, a sz legszorosabb rtelmben rszeg. Ezt a lerszegedst az a pohr plinka okozta, melyet a sok elfogyasztott pezsg utn egy hajtsra megivott. A plinka
174

iszonyan ers volt s erejt nagymltsgval azonnal a legbrutlisabban reztette is. Egsz lnyben, minden porcikjban rezte, hogy vgelgyenglsszer testi bgyadtsg vesz rajta ert s sehogyan sem tud ellene vdekezni. Btorsga ellenben nagyon megnvekedett, ntudata sem hagyta mg cserben. Lelkiismerete azonban nem hagyta nyugton s folyton ezt harsogta flbe: Nem szp, nem helyes, sehogyan sem helyes, st hatrozottan helytelen, amit eddig tettl! Rszeg fejben a gondolatok megmakacsodtak, llhatatlanokk, megbzhatatlanokk vltak, sehogyan sem tudott rajtuk uralkodni, nagymltsga gy rezte, mintha egsz lelkivilga kettvlt s meghasonlott volna. Lelknek egyik felben a vakmersg, a gyzelmi vgy s a minden akadlyon keresztltrni ksz nhittsg tombolt. Lelknek ebben a felben szentl hitte, hogy kitztt cljt el fogja rni. Lelknek msik felben ellenben tompn knz fjdalmat rzett; gy rezte, mintha szvn nagy seb tmadt volna, s ezen keresztl vre cseppenknt kihulldoglt volna. Mit fognak rm mondani? Hogyan fog mindez vgzdni? Mi lesz holnap, holnap, holnap?... Valamifle homlyos sejtelem mr elzleg is azt sgta neki, hogy a lakodalmi vendgek kzt ellensgei is vannak. Ksbben ezt mr meg is rezte. Ez bizonyra azrt van gy, mert mr rszegen jttem ide, s ezt egyesek valsznleg rossznven vettk tlem, - gondolta knz nvd kzepette. De mennyire megrmlt excellencija, mikor ktsgtelen jelekbl egszen alaposan megbizonyosodott, hogy a vele egy asztalnl l vendgek kzt tnyleg voltak ellensgei. Ebben mr nem lehetett ktelkednie. De ht mirt? Mirt? - krdezte magamagtl. Krlbell harminc vendg lt a lakodalmi asztal krl. Nmelyek mr holtrszegre ittk magukat. A tbbiek szinte versengtek a bnt szabadossgban. Rhgve nevettek, flsiketten kiabltak, egyszerre tbben is nem a maga idejben dikciztak s a hlgyeket kenyrblgalacsinokkal dobltk. Az egyik frfivendg, valami jelentktelen szemlyisg, zsrpecstes ruhban, mindjrt a vacsora elejn, rszegsgben lefordult a szkrl, leesett a padlra, ott elaludt s gy maradt a vacsora vgig. Egy msik frfivendg mindenron az asztalra akart felmszni, hogy onnt kszntse fel az ifj prt; de a katonatiszt frakkjnl fogva lerntotta onnt s lehttte tlsgbamen s tlkorai lelkesedst. A vacsora egszen egyszer, szinte nyrspolgrias volt, br kln szakcs, valami tbornoknak tisztiszolgja, fztt erre az alkalomra. A vacsora a kvetkez fogsokbl llott: disznkocsonya, marhanyelv burgonyval, sertskaraj zld borsval, vgl libapecsenye, befejezsl pedig blancmanger. Innival bven volt, mg pedig bor, sr, plinka s sherry. Pezsgt csak Pralyinszkij excellencija szmra szolgltak fel, de ktelessgnek tartotta, hogy megknlja vele Petrovics Akimot is, aki vacsora utn sajt felelssgre nem mert a pezsghz nylni. A felkszntkhz s a kszntk utni koccintshoz a tbbi vendgnek hegyi bort szolgltak fel, akinek pedig mg ebbl sem jutott, az avval koccintott, ami ppen kezegybe esett. A lakodalmi asztal tbb kisebb, sszetolt asztalbl llott, melyek kztt mg krtyaasztal is volt. Tbb abrosszal volt letertve, a tbbi kzt egy jroszlvi, virgos abrosszal is. A vendgek tarka ssze-visszasgban ltek, de azrt mgis gy, hogy minden n mell frfi kerlt. Pszeldonyimov desanyja nem akart asztalhoz lni, hanem az asztal krl srgtt-forgott, rendelkezett s felgyelt a kiszolglsra. Helyette egy ellenszenves ni alak jelent meg az asztalnl, akit addig ltni sem lehetett. Vrses selyemruha volt rajta, arca fogfjsan felktve, fejt pedig toronymagassg fkt dsztette. Kiderlt, hogy ez a n a menyasszony
175

anyja volt, aki vgre rsznta magt arra, hogy a hts szobbl a vacsorhoz eljjjn. Addig Pszeldonyimov anyja irnt rzett engesztelhetetlen gyllete miatt nem akart a vendgek kzt megjelenni. Errl azonban rszletesebben majd ksbben lesz sz. Pralyinszkij nagymltsgt ez a hlgy dhsen, majd gnyosan mrte vgig s nagyon is kimutatta, hogy nem hajt neki bemutatkozni. Pralyinszkij excellencijnak rendkvl gyansnak ltszott ez a n. Ezenkvl azonban msok is gyansak voltak, ami miatt nagymltsga aggdni s nyugtalankodni kezdett. Olyan szne volt viselkedsknek, mintha sszeeskdtek volna, mg pedig ellene. Legalbb is nagymltsga ezt gy ltta s a vacsora folyamn errl mind jobban s jobban meg is gyzdtt. Fleg az egyik, kisszakll rnak volt nagyon gonosz tekintete, valamifle szabad mvsz lehetett az illet. Ez a gyans ember jnhnyszor vgig-vgigmustrlta excellencijt, utna pedig mindannyiszor szomszdjhoz hajolt s valamirl sugdosott neki. Egy msik, mg pedig egy dik, br tkletesen rszeg volt, mgis tbb jel alapjn szintn gyansnak s veszlyesnek ltszott. Gonosz sejtelmeket bresztett nagymltsgban a mr ismert orvostanhallgat is. A hrihorgas katonatiszt sem ltszott megbzhatnak. Legveszedelmesebb s legelszntabb ellensgnek azonban a Tzes szg munkatrsa ltszott, kinek arca szinte lngolt az engesztelhetetlen gyllettl. Szkn pffeszkedve htradlt; kevlyen, szinte kihvan nzett maga krl, pofoznivalan szemtelen arcokat vgott s elbizakodottsgban szinte trhetetlenl fjtatott! s mbr a tbbi vendg gyet sem vetett a munkatrsra, aki mindssze csak ngy versecskt rt a Tzes szg-be s ettl lett liberliss; br nyilvnval volt, hogy ezt az urat az egsz trsasgbl senki sem kedvelte, mgis mikor egy kenyrgalacsin ppen excellencija orra eltt replt el, Pralyinszkij ksz lett volna fejt is levgatni, hogy a kenyrgalacsin neki volt sznva, s hogy a mernyl senki ms nem lehetett, mint a Tzes szg munkatrsa. Mindez siralmas hatssal volt nagymltsgra. De rendkvl kellemetlenl rintette Pralyinszkijt az a magn tapasztalt szlelet, hogy nehezen, akadozva s rtelmetlenl ejtette ki a szavakat, hogy br nagyon sok mondanivalja lett volna, nyelve azonban megtagadta a szolglatot. Majd hirtelen mindent elfelejtett, nem tudta, mit is akart mondani; utna pedig hangosan felnevetett, st felkacagott, de maga sem tudta, hogy mirt. Ez a klns lelkillapot hamarosan eltnt egy pohr pezsgtl, amelyet excellencija ugyan sajtkezleg nttt magnak, de avval az elhatrozssal, hogy nem fogja meginni, a msik pillanatban azonban mgis megitta valahogyan vratlanul, valahogyan vletlenl. Ez utn a pohr utn lelki hangulata egszen megvltozott. Majdhogy srva nem fakadt. Szinte rezte, hogy a legfurcsbb, a legexcentrikusabb elrzkenyeds vett rajta ert. jbl nagy emberszeretet rasztotta el szvt. Megint szeretett, mindenkit szeretett, szerette Pszeldonyimovot is, st szerette mg a Tzes szg munkatrst is. Ksz lett volna mindenkit sszelelni, minden kellemetlensget elfelejteni, mindent kiengesztelni s mindenkivel kibklni. St mg ennl is tbbet szeretett volna megtenni: szerette volna egszen nyltan s szintn megmondani mindent, de mindent, nevezetesen azt, milyen j s derk ember , milyen kivl tulajdonsgokkal rendelkezik. Szerette volna megmagyarzni, mennyire hasznra lesz majd hazjnak, hogy mennyire rt a ni nem szrakoztatshoz, s ami a legfontosabb, szerette volna a vendgekkel megrtetni azt, milyen lelkes hve a haladsnak, milyen embersges gondolkods , hogy ksz mindenkihez, mg a legalantasabbakhoz is leereszkedni. Vgl a legnyiltabban, a legszintbben szerette volna feltrni azokat az okokat, amelyek arra ksztettk, hogy Pszeldonyimov lakodalmn hvatlanul is megjelenjk, hogy kt veg pezsgjt kiigya s alantast magas jelenltvel boldogtsa.
176

Az igazsg, a szent igazsg, a nyltsg s az szintesg fegyvervel kell skra szllnom! Az igazsggal, a nyltsggal s az szintesggel akarom s fogom szvket meghdtani. Biztosra veszem, hogy hinni fognak nekem. Most ugyan mg ellensges szemeket meresztenek rem, de majd feltrok nekik mindent, s akkor el fogjk magukat szgyelni, s n nemcsak meghdtom, hanem szinte leigzom ket. Szinte kapkodva tltik tele poharaikat s drg ljenzs kzben fognak egszsgemre inni. Az a katonatiszt, meg vagyok gyzdve, sarkantyjval fogja pohart sszetrni. Nagyon helyesen tenn, ha lelkesedsben hatalmas ljen-t kiltana! Azt sem bnnm, ha amgy huszrosan vllukra kapnnak; nemcsak nem bnnm, hanem szinte szeretnm. Az jdonslt menyecskt homlokon fogom cskolni, mert nagyon helyes kis asszonyka. Zubikov Petrovics Akim is nagyon derk ember, st Pszeldonyimov is... ksbben... bizonyra meg fog vltozni,... meg fog javulni... Igaz, hogy modorbl hinyzik a nagyvilgias smasg... s br a valdi lelki finomsg az egsz fiatalabb orosz nemzedkbl hinyzik, n mgis beszlni fogok nekik Oroszorszg jelenlegi jelentsgrl, a tbbi eurpai llamhoz val vonatkozsban. Szv teszem a parasztkrdst is... s... s k mindannyian meg fognak engem szeretni s n dicssgesen fogok innt tvozni!... Mindezek az brndos gondolatok nagyon sznesek s kellemesek voltak, csak az a krlmny volt kellemetlen, amire Pralyinszkij rzss brndjai kzepette rjtt. excellencija ugyanis megrknydve tapasztalta, hogy beszlszerveinek nem ura tbb, hogy beszdkzben ersen kpkd, mg pedig annyira kpkd, hogy legkzelebbi szomszdait mind sorra lekpkdi. Nyla ugyanis akarata ellenre is szinte csurgott szjbl s beszd kzben frcsgve rpkdtt. Ezt elszr Zubikov Petrovics Akimon vette szre, kinek arct egszen nedvesre kpkdte, s aki csak lt, lt, de tiszteletbl fnke irnt nem mert megtrlkzni. nagymltsga hirtelen felkapta szalvtjt s maga trlte le alzatos hivatalnoka arct. A msik pillanatban azonban maga is ezt az eljrst annyira illetlennek, a jzan sszel annyira ellenkeznek tallta, hogy szgyenkezsben hirtelen elhallgatott s maga is elmult magamagn. Zubikov Petrovics Akim, nagy zavarban, nem tudta mit csinljon, hirtelen poharhoz nylt s kiitta azt egy hajtsra. Zavara azonban mg ettl sem mlt el, s szinte leforrzva lt fnke mellett. Pralyinszkij excellencijnak ettl hirtelen eszbe jutott, hogy voltakppen majdnem negyedrig mr valami rendkvl rdekes trgyrl beszlt Zubikovnak, aki ltszlag nagyon figyelmesen hallgatott is r, de hirtelen mintha valamitl zavarba jtt volna s mintha nagyon megijedt volna valamitl. Pszeldonyimov is, aki valamivel odbb lt, hossz nyakt mg hosszabbra nyjtotta s fejt flrehajtva, izgatottan flelt nagymltsga szavra, kzbenkzben vgtelenl kellemetlen arcokat vgva. Pszeldonyimov valban olyformn viselkedett, mintha fnkt ellenrizni akarta volna. Pszeldonyimovrl excellencija a tbbi vendgre fordtotta tekintett s szrevette, hogy sokan egyenesen s szndkosan t figyelik s hahotznak rajta. Az egszben azonban az volt a legfurcsbb, hogy kegyelmessgt mindez csppet sem zavarta, st ellenkezleg, btorsgt csak nvelte. Pralyinszkij hirtelen megragadta pohart, egy hajtsra fenkig kiitta s messzehallhat hangon beszlni kezdett. - Mint mr emltettem, - kezdte nagymltsga szinte drg hangon, - mint mr emltettem, uraim, ebben a pillanatban emltettem Zubikov Petrovics Akimnek, hogy Oroszorszg... igenis... ppen Oroszorszg... egyszval... nk bizonyra rtik s tudjk, hogy voltakppen mit is akarok n mond-da-ni... Oroszorszg, az n legmlysgesebb meggyzdsem szerint most li t a hu-humanits korszakt... - Hu-hu! - Tyu-tyu!

177

Pralyinszkij excellencija elakadt s elhallgatott. Pszeldonyimov felugrott szkrl s szigoran krlnzett, hogy ki volt az a szemtelen, aki kzbe mert kiltani? Petrovics Akim lopva, rosszallag megcsvlta fejt abban a hiszemben, hogy ezzel rendreinti a vendgeket, nagymltsga szrevette ezt ugyan, de ert vett magn s gy tett, mintha semmit sem vett volna szre. - A humanits, az emberiessg! - folytatta nagymltsga makacsul - az imnt... ppen csak az imnt fejtegettem. Nyi-nyi-nyi-kiforovics Sztjepnnak, hogy... igen... hogy a dolgoknak... hogy gy mondjam... ez az jjalaktsa... - Kegyelmes r! - harsant fel a kilts az asztal msik vgrl. - Mit parancsol? - krdezte a beszdben megakasztott Pralyinszkij s szerette volna megtudni, hogy ki volt a kzbekilt. - Semmit, de semmit sem akarok, kegyelmes uram, csak kiss elragadtattam magamat. Tessk csak beszdt tovbb folytatni, tovbb foly-tat-ni! - harsant fel jbl ugyanaz a hang. Ez a biztats Pralyinszkijt jbl belezkkentette a beszdbe. - A dolgoknak, ugyanezeknek a dolgoknak, hogy gy mondjam, az jjalaktsa... - Kegyelmes uram! - harsant fel jbl ugyanaz a hang. - Mi tetszik? - Isten ltesse! Ezt Pralyinszkij mr nem brta ki. Ez mr egszen kihozta a sodrbl. Beszdt flbeszaktotta s a rendbont, a srteget fel fordult, aki egszen fiatal gyerkc, valami tanulfi lehetett. Mr alaposan be volt rgva s nagyon furcsn s gyansan viselkedett. Folytonosan lrmzott s garzdlkodott, mr egy poharat s kt tnyrt is sszetrt, azt lltva, hogy a lakodalomban ez a szoks. Abban a pillanatban, amikor Pralyinszkij ellene akart fordulni, ugyanakkor a katonatiszt is szigoran rripakodott a zajongra. - Mit ordtozol itten? Azt akarod, hogy kirptsnk innt? - Nem n ellen irnyul ez, kegyelmes uram, nem n ellen! Folytassa krem! - kiltotta a jkedvben duhajkod gimnazista, szkben htradlve: - Tessk csak folytatni, n hallgatni fogom s nagyon, na-gyon, na-gyon meg vagyok nnel elgedve! Pom-ps! Pom-ps! - Az a klyk be van rgva! - sgta Pszeldonyimov. - Ltom, hogy be van rgva, csakhogy... - ppen az elbb mesltem el egy mulatsgos adomt, kegyelmes uram, krem, - szlt kzbe a katonatiszt, - egy hadnagyrl, aki a mi szzadunkban szolglt s aki ppen gy viselkedett s beszlt feljebbvaljval szemben, mint ez a fick itten, aki most tulajdonkppen csak utnozza azt a hadnagyot. Az a bizonyos hadnagy, tudniillik, parancsnoknak minden szavra azt mondotta, hogy pomps, pomps! s ezrt tz vvel ezeltt a szolglatbl is elbocstottk. - Mi-mi-mifle hadnagy volt az? - Egy hadnagy a mi szzadunkbl, kegyelmes uram! Egszen belebolondult a sok dcsrgetsbe. Eleinte szpszerivel igyekeztek rhatni, azutn ristomba kerlt. A parancsnok atyailag igyekezett lelkre hatni, mire a hadnagy megint csak azt felelte: pom-ps, pomps! Pedig hatalmas, szp szl legny volt, kilenc lb magas termet. Hadbrsg el akartk lltani, ekkor azonban kislt, hogy a szerencstlen ember rlt.
178

- No, de ez mg csak iskolsfi... Ez csak affle dikcsny, ezt enyhbben kell megtlni. n a magam rszrl ksz vagyok megbocstani. - A hadnagyrl orvosilag llaptottk meg az rltsget, kegyelmes uram. - Hogy-hogy?... Ht felboncoltk? - Dehogy, krem, hisz egszen eleven volt! Hatalmas s szinte ltalnos kacags trt ki a vendgekbl, pedig kezdetben mindenki illedelmesen magba akarta fojtani nevetst. Pralyinszkij emiatt iszonyan feldhdtt. - De uraim, uraim! - kiltotta nagymltsga szinte magnkvl s eleinte egyltalban nem dadogva: - azt n is nagyon jl tudom, hogy eleven embert nem szoks felboncolni. n azt hittem, hogy a szerencstlen hadnagy megzavarodottsgban mr nem volt l ember... azaz, hogy agylgyulsban... halt meg, azaz... n azt akarom mondani... hogy nk engem nem szeretnek... n azonban mindezek ellenre... szeretem nket... igen, n... szeretem... Por... Porfirijt is... n igazn megalzom magamat, mikor gy beszlek... Ebben a pillanatban hatalmas nylcsom frccsent ki Pralyinszkij nagymltsga szjbl s az abroszra, a lehet legfeltnbb helyre replt. Pszeldonyimov felugrott, odarohant s a szalvtval nagysietve feltrlte. Ez borzaszt csaps volt s teljesen lesjtotta, tnkretette a kegyelmes urat. - Uraim, ez mr tlsgosan is sok! - kiltott fel a kegyelmes r egszen ktsgbeesetten. - De, kegyelmes uram, hiszen az csak egy bergott gyerkc volt, - szlt kzbe Pszeldonyimov, hogy excellencijt megnyugtassa s megvigasztalja. - Porfirij!... n ltom, hogy ti mindannyian... igen!... n azt lltom, hogy remlem... igen... Igen, n felszltok mindenkit, mondja meg egszen szintn, hogy mivel alztam meg magamat?... Pralyinszkij excellencija ezt mr majdnem srva mondta. - De kegyelmes uram, az Istenrt! - Porfirij, hozzd fordulok s felszltalak... Nyilatkozzl egszen szintn... Mikor ide, a te lakodalmadra eljttem, ennek megvolt a maga clja. Erklcsileg fel akartalak benneteket emelni... n ezzel azt akartam, hogy rezztek... Mindnyjatoktl krdezem, feleljetek szintn: nagyon lealztam-e magamat elttetek, vagy sem? Nyomaszt, szinte sri csend llt be ezekre a szavakra. s ppen az volt a legnagyobb baj, hogy erre a hatrozott krdsre ilyen sri csend kvetkezett. Pralyinszkij nagymltsga jobban szerette volna, ha hallgats helyett kiabltak volna. De ht ugyan mit is felelhetnnek, mit is kellene felelnik krdsemre ebben a pillanatban?! - villant meg a krds nagymltsga fejben. A vendgek azonban csak sszenztek s tovbb hallgattak. Petrovics Akim gy lt helyn, mint aki mr nem l, de mg nem halt meg egszen, Pszeldonyimov pedig, a nagy ijedsgtl szinte megnmulva, folyton ismtelgette magban a rettenetes krdst, mely lelkben mr rgebben flmerlt. Hogyan fogok n mindezrt holnap bnhdni? Ekkor azonban hirtelen felugrott helyrl a Tzes szg munkatrsa, aki mr hatalmasan be volt rgva s mindeddig komoran hallgatott. Felugrott, Pralyinszkij fel fordult s villog szemekkel, diadalmasan harsog hangon felelt excellencija krdsre, mg pedig az egsz trsasg nevben:
179

- Igenis! - kezdte harsny hangon: - igenis, n lealacsonytotta magt, igenis, n retrogrd... Ret-rogrd! - Fiatalember, jl vigyzzon! Tudja-e, kivel van dolga? Hogy merszkedik n velem gy beszlni? - kiltott r indulatosan Pralyinszkij, helyrl szinte felugorva. - Hogy kivel beszlek? Ht nnel! Klnben is nnek n nem vagyok fiatalember... n azrt jtt ide, hogy fontoskodjk, hogy feltnst keltsen, hogy npszersget hajhsszon. - Pszeldonyimov, mi ez! - kiltotta el magt nagymltsga magnkvl. Pszeldonyimov felugrott ugyan, de annyira meg volt rmlve, hogy helybl mozdulni sem tudott s csak llt, llt mintha odaszgeztk volna; maga sem tudta, mit kellett volna csinlnia, mihez kellett volna fognia. A vendgek szintn megnmulva ltek helykn. Csak a mvsz s a gimnazista tapsoltak az jsgrnak s szinte veszettl ljeneztk. Az jsgr szinte fkezhetetlen dhhel s szinte ordtva folytatta beszdt: - Igen, n azrt jtt ide, hogy gynevezett emberszeretetvel hencegjen! n egszen megzavarta a mi kedlyes mulatsgunkat. Az sszes vendgek kzl egyedl csak n ivott itten pezsgt, volt hozz lelke, noha tudhatta s tudnia kellett, hogy ez elviselhetetlen kiads egy olyan szegny hivatalnokra nzve, kinek tz rubel az egsz havi fizetse. St bizonyra nem alaptalan az a gyanm sem, hogy n is ama feljebbvalk kzl val, akik alantasaiknak fiatal felesgeire hesek... Igenis, igenis, igenis! - Pszeldonyimov!... Pszeldonyimov! - kiltozott mintegy segtsgrt Pralyinszkij excellencija s mintha vzben fulladozott volna, gy nyjtogatta mindkt kezt az iktat fel. nagymltsga gy rezte, hogy az jsgr minden szava les trknt dfdik szvbe. - Rgtn Kegyelmes uram, rgtn, csak ne mltztassk nyugtalankodni! - szlt vissza Pszeldonyimov, erlyesen s gyorsan odaugrott az jsgrhoz, megragadta gallrjnl s elrnciglta az asztal melll. A hitvnyka s gynge emberkrl senki sem hitte volna, hogy ennyi er s btorsg lakozzk benne. Br az is igaz, hogy az jsgr holtrszeg volt, mg ellenben Pszeldonyimov tkletesen jzan. Mg egyprszor jl htbalkte s kirgta az ajtn. - Hitvny gazemberek vagytok mindnyjan! - kiltotta vissza az ajtbl dhsen az jsgr: majd adok n nektek, holnap kipellengrezlek benneteket mind a Tzes szg-ben. Erre a vakmer fenyegetzsre az sszes vendgek mind felugrltak lhelykrl. - Kegyelmes urunk!... Kegyelmes urunk!... kiltoztak esengve Pszeldonyimov, ennek desanyja s mg nhny vendg s odatdultak Pralyinszkijhez. - Kegyelmes urunk!... Ne vegye ezt rossznven, mltztassk lecsillapodni s megnyugodni! - Nem, nem, nem! - kiltott nagymltsga: - tnkre vagyok tve, meg vagyok semmislve... n azrt jttem hozztok, hogy... veletek nnepeljek, hogy... mindnyjatokat... szvemre... leljelek... s... s... szeretetemrt... ez a hla!... s excellencija ertlenl, szinte eszmletlenl visszahanyatlott szkbe, mindkt karjt az asztalra csapta, fejt kezre hajtotta... be egyenesen a blancmanger-es tl legkzepbe. Az sszes jelenlevkn lerhatatlan rmlet vett ert. R egy percre excellencija feltpszkodott, bizonyra azrt, mert haza akart menni, csakhogy megtntorodott, keresztlbotlott az egyik szklbban s hrgve vgigvgdott a padln... gy szoktak jrni a bornemisszk, ha valahol vletlenl kelletnl tbbet isznak. A legutols pillanatig megrzik ntudatukat, de aztn hirtelen elvgdnak, mintha istennyila ttt volna beljk. Pralyinszkij nagymltsga teljesen ntudatlanul terlt el a padln. Pszeldonyimov
180

fejhez kapott, hajba markolt s ebben a helyzetben szinte holtra vltozott. A vendgek kapkodva felszedelzkdtek s sietve szjjelmentek, izgatottan trgyalva a trtnteket. Hajnali hrom rra jrt mr az id. * Az egsz eset veleje tulajdonkppen abbl llt, hogy Pszeldonyimov helyzete sokkal borzasztbb volt, mint amilyennek ltszott, st borzasztbbat mr kpzelni sem lehetett volna. Pralyinszkij excellencija eszmletlenl terlt el a padln, Pszeldonyimov mellette llt s ktsgbeesetten tpdeste szke hajt. Hagyjuk ket magukra, szaktsuk meg pr percre elbeszlsnk fonalt, vessnk pr futlagos pillantst Pszeldonyimov mltjra, hogy ktsgbeessnek okt jobban megrthessk. Nem is olyan rgen, alig nhny hnappal eskvje eltt, Pszeldonyimov a legnagyobb nyomorban vergdtt, st taln a vgpusztuls szln llott. Valami vidki kormnyzsgi vrosbl szrmazott, ahol atyja valamifle minsgben hivatalos szolglatot teljestett s ahol valami okbl vizsglati fogsgba kerlt s kzben meg is halt. Az zvegy anya s fia Szentptervrra kltztek, ahol egy ll vig a legnagyobb nyomorral kzdttek, t hnappal hzassga eltt Pszeldonyimovnak vgre nagynehezen sikerlt havi tz rubeles llshoz jutnia. Nagy rmben s boldogsgban Pszeldonyimov mintha jjszletett volna, rme s boldogsga azonban a nyomaszt krlmnyek miatt nem volt tarts, mert tz rubel havi fizetsbl kt szemlynek nem lehetett meglni. A Pszeldonyimov-nevet az egsz vilgon csak kt szemly viselte, s desanyja, k kettecskn, hsgesen sszetartva, hsies elszntsggal heztek, fztak s trtk a legelkpzelhetetlenebb nyomort. Voltak olyan napjaik, amikor Pszeldonyimovnak minden tpllka abbl a vzbl llott, melyrt maga szokott kancsval a Fontnkhoz, az tszli kthoz lejrogatni. Mikor llshoz jutott, desanyja s a maga szmra valahol valami kis zugot brelt. A fi hivatalba jrt, desanyja pedig jobb csaldoknl mosst vllalt. Ngy hnapi plds takarkossggal vgre annyira vittk, hogy Pszeldonyimov csizmt s kpenyeget tudott magnak szerezni. De nemcsak otthon s kint az letben kellett Pszeldonyimovnak knldnia s szenvednie, hanem a hivatalban is gy fnktl, mint hivatali trsaitl. Az egyik pldul minduntalan avval a krdssel zaklatta Pszeldonyimovot, hogy mikor frdtt utoljra. Msok meg azt a hrt terjesztettk rla, hogy egyenruhjnak gallrja alatt szzval nyzsgnek a poloskk. Pszeldonyimov azonban szilrd jellem ember volt. Klsleg szerny, csendes, nyugodt s alzatos termszetnek ltszott; a lehet legminimlisabb mveltsggel rendelkezett, tbbekkel val beszlgetsben taln sohasem vett rszt, beszlni jformn senki sem hallotta. Pszeldonyimovrl nem lehetett hatrozottan megllaptani, hogy gondolkozott-e vagy sem; hogy voltak-e eszmi, brndjai, tervei s rendszerei vagy sem; remlt-e valamit s bzott-e valamiben vagy sem? Annyi azonban bizonyos, hogy valamifle sztnszer, ntudatlan, alattomos s makacs hatrozottsg s elszntsg fejldtt ki benne, hogy nyomorsgos helyzetbl kiszabaduljon s jobb, szebb jvt verekedjk ki magnak. A hangya kiirthatatlan szvssgval s makacs kitartsval rendelkezett Pszeldonyimov: ha szttrod a hangyabolyt, azonnal hozzfog a helyrelltshoz; ha szttrod msodszor, megint hozzfog az jjptshez; s gy tovbb. Nem tudod a hangyabolyt annyiszor sztrombolni, hogy a hangyk az jjptsi munkba belefradnnak. A hzias, szorgalmas, dolgos, takarkos s kitart lnyeknek dszpldnya volt Pszeldonyimov. Szinte homlokra volt rva, hogy meg fogja tallni a boldoguls tjt, hogy okvetlenl fog magnak megfelel csaldi fszket rakni, st hogy bmulatos takarkossgval mg valami kis vagyont is fog gyjteni.

181

Pszeldonyimovot az egsz vilgon egyedl csak desanyja szerette, de ez aztn annl alaposabban, szinte hatrtalanul, szinte rlten. Kemny, szvs, fradhatatlan, hihetetlenl kitart, bmulatosan dolgos s vgtelenl j asszony volt Pszeldonyimov anyja. Ez az anya s ez a fi taln t, esetleg hat vig is gy ldeglt volna, szerny zugukban meghzdva, ha a vletlen tjukba nem veti Mlyekopitajev nyugalmazott cmzetes tancsost, volt szmvevsgi tisztviselt, aki valahol, valamely vidki kormnyzsgban teljestett szolglatot s most, nyugdjba vonulsa utn csaldostul Szentptervron telepedett meg s rendezkedett be. Mlyekopitajev mr rgebbrl ismerte Pszeldonyimovot, st ismerte mr ennek desapjt is, kinek bizonyos tekintetben nmileg le is volt ktelezve. Mlyekopitajevnek nmi kis pnzecskje is volt, semmiesetre sem sok, de mgis volt. Hogy a valsgban milyen sszegre rgott ez a pnzecske, ezt senki sem tudta; nem tudtk a rokonok, nem tudta a tancsos idsebb lenya sem, de nem tudta mg a felesge sem. Mlyekopitajevnek kt lenya volt, s mint affle ggs, rszeges, zsarnoki termszet s beteges ember, egyszerre csak azt hatrozta, hogy egyik lenyt Pszeldonyimovhoz adja felesgl. Pszeldonyimovot n jl ismerem, desapja j ember volt, teht fia is j ember lesz, - mondogatta a cmzetes tancsos r. Amit Mlyekopitajev akart, azt meg is cselekedte: amit egyszer kimondott, annak meg kellett lennie. Nagy klnc s nagy zsarnok volt ez a Mlyekopitajev. letnek legnagyobb rszt karosszkben lve tlttte, mivel lbt valami betegsg miatt nem tudta hasznlni. Ez a krlmny azonban a plinkaivsban egyltalban nem akadlyozta. Kora reggeltl ks estig folyton ivott s kromkodott, szitkozdott. Nagyon gonosz ember volt ez a Mlyekopitajev, szinte letszksgletv vlt az a megrgztt rossz szoksa, hogy valakit mindig knozzon s gytrjn. Ebbl a clbl mindig tartott maga mellett nhny tvoli rokont. Hogy minl tbbekkel minl tbbet veszekedhessek, maghoz vette beteges s veszekeds vnlenyntestvrt, felesgnek kt gonosz s folyton zsrtld nvrt, sajt egyik nagynnjt, kinek egy alkalommal eltrtt egyik oldalbordja. Mg egy lsdit tartott hznl, egy eloroszosodott nmet nt, mg pedig azrt, mert szpen tudta az Ezeregyjszaka mesit elmondani. Mlyekopitajevnek legnagyobb gynyrsge abban tellett, ha ezeket a szerencstlen kosztosokat minden cseklysgrt gnyolhatta, csfolhatta s szidalmazhatta, amit mindannyiuknak sz nlkl trnik kellett. Ez ellen a kegyetlen zsarnoksg ellen mg a vilgra fjs foggal szletett felesge sem mert tiltakozni. Nem ritkn szndkosan egymsra usztotta ezt a sok asszonynpet, pletykkat klttt rluk s hintett el kzttk, szndkosan sszevesztette ket, azutn pedig rmben nevetett, kacagott, szinte rhgtt, mikor a sok feldhdtt asszony egymsnak rontott s egyms hajt tpte. Mlyekopitajev nagyon megrlt, mikor nagyobbik lenya, aki katonatiszt-frjvel valahol a vidken tz vig knldott s nyomorgott, zvegysgre jutva, hrom apr s beteges gyermekvel a szli hzba visszatrt. Unokagyermekeit ugyan a szrny-regapa ki nem llhatta, mivel azonban ilymdon szaporodott az az anyag, mely fltt zsarnokoskodni lehetett, Mlyekopitajev mgis boldog volt. A gonosz s veszekeds nknek s a beteges gyermekeknek ez a nagy sokasga, knz zsarnokukkal egyetemben, egy Szentptervri-ti fahzba sszeszortva lakott, tengdtt s koplalt. Sokat nlklztek s koplaltak, mert a vn zsarnok nagyon fsvny volt s a pnzt csak fillrenknt adta ki kezbl nagy keservesen a hztartsra, br magtl a rengeteg plinkt ugyancsak nem sajnlta. Ez a sok np mg aludni sem tudott nyugodtan, mert a kegyetlen zsarnok lmatlansgban szenvedett s mg jjel sem hagyott nekik bkt, mr csupa irigysgbl sem. Ez az egsz trsasg teht mdfelett szenvedett, nyomorgott s pokoli sorst llandan tkozta. Ilyen krlmnyek kztt vetette a szeszlyes vgzet Pszeldonyimovot Mlyekopitajev tjba. A vn zsarnoknak megtetszett a sovny fiatalembernek hossz, grbe orra s alzatos,
182

nyugodt, csendes viselkedse. ppen akkor volt tizenhtves Mlyekopitajevnek kisebbik, vzna, beteges s jelentktelen lenya, aki ugyan jrt valami nmet iskolba, de az bc elsajttsn kvl semmifle ms ismeret nem ragadt re ottan. Bnasga miatt nyomork s rkk rszeg apjnak manktsei alatt a hzi s csaldi pletykk, megszlsok, kmkedsek, besgsok, irgykedsek, civdsok s egethasogat kromkodsok Szodomjban ntt fel a kis grvlykros, vrbajos s vzna lenygyermek. Sem bartnje, sem esze sohasem volt. Frjhezmenshez azonban mr rgta nagyon nagy kedve lett volna. Idegen emberek kzt mg harapfogval sem lehetett volna belle egy szt is kihzni. Otthon azonban, anyja s a sok lsdi asszonynp kztt, beretvnl is lesebb volt gonosz nyelvecskje. Fleg nnje kis gyermekeit szerette csipkedni, knozni, pflni, vallatni kenyr- s cukorcsens miatt. Ebbl kifolylag lland s dz veszekeds volt napirenden kzte s nnje kztt. Az reg Mlyekopitajev maga ajnlotta fel kisebbik lenyt Pszeldonyimovnak, aki az ajnlatot nem fogadta el rgtn, hanem gondolkodsi idt krt, brmennyire sanyar viszonyok kzt tengdtt is. Pszeldonyimov s desanyja sokig gondolkoztak az ajnlaton. Mivel azonban Mlyekopitajev azt grte, hogy a menyasszony nevre ratja hzt, amely ugyan csak egyemeletes s csak fahz volt, de valamit mgis csak rt. Ezenkvl ngyszz ezstrubel hozomnyt is grtek. Ngyszz ezstrubel! Mikor fog s mikor tud Pszeldonyimov annyit sszekuporgatni?! Hogy mirt fogadom hzamba ezt az embert? - ordtozott a vn, rszeg zsarnok, mikor az asszonyok Pszeldonyimovot kifogsoltk. - Elszr is azrt, mert ti mind asszonyok vagytok, n pedig mr torkig vagyok az asszonyokkal, nekem az asszonyokbl mr gy is sok. Azt akarom, hogy Pszeldonyimov is gy tncoljon, ahogyan n ftylk; azrt akarok jtevje lenni. Msodszor csak azrt is hzamba akarom fogadni azt az embert, mert ti, asszonyok, ezt mind ellenzitek s emiatt dhngtk. Csak azrt is ideveszem azt az embert, hogy mg jobban bosszanthassalak benneteket. Amit mondtam, azt meg is teszem! Te pedig, Porfirka, csak sd, verd el jl lenyomat, ha a felesged lesz, mert mr vilgrajtttl fogva ht rdg lakozik benne. Verd ki belle mind a hetet; a botot is majd n adom hozz. Pszeldonyimov minderre csak hallgatott, de azrt hatrozott, rsznta magt a hzassgra. Mg az eskv eltt befogadtk t anyjval egytt a hzba, megmosdattk, felltztettk ket tettl-talpig s pnzt is adtak nekik az eskvre. Az reg Mlyekopitajev vette ket prtfogsba, meglehet, hogy csak azrt, mert a tbbiek mind dhsek voltak a jvevnyekre. St az reg Pszeldonyimova asszony a vn zsarnoknak mg meg is tetszett, vele szemben tartzkod volt s egyltalban nem gorombskodott vele. Pszeldonyimovval szemben azonban mr nem volt ennyire kmletes; a fiatalembernek az eskv eltt egy httel az reg eltt el kellett jrnia a kozk-tncot. No, elg lesz; csak arrl akartam meggyzdni, hogy nem fogsz-e megfeledkezni arrl az engedelmessgrl, mellyel nekem tartozol, - mondta elgedetten az reg zsarnok a tnc befejeztvel. Az eskvre adott pnz pontosan ki volt szmtva, ppen csakhogy elg volt, egy fillr sem maradt belle. Az reg Mlyekopitajev az eskvre egsz rokonsgt s sszes ismerseit meghvta, Pszeldonyimov ellenben a maga rszrl csak a Tzes szg munkatrst s Zubikov Petrovics Akim irodavezett hvta meg tiszteletbeli vendgl. Pszeldonyimov nagyon jl tudta, hogy a menyasszony ki nem llhatja t s hogy a mr ismert katonatiszthez szeretett volna nagyon felesgl menni, azonban elhatrozta, hogy mindent eltr s elszenved, mert gy llapodott meg desanyjval. Az eskv napjn kora reggeltl ks estig az reg Mlyekopitajev a legrettenetesebb szitkokkal rasztotta el a csald egsz npt, kzben pedig szakadatlanul ivott. Az eskvre val tekintetbl az egsz csald a laks hts rszbe, a szk hlflkkbe szorult ssze s szinte a
183

bdssgig rontotta meg ott a levegt. A hz ells helyisgeit ugyanis az eskvi lakoma s a lakodalmi tncmulatsg cljaira tartottk fenn s rendeztk be. Vgre gy tizenegy ra fel, mikor a vn zsarnok holtrszegen elaludt, a menyasszony anyja, aki aznap klnsen dhs volt Pszeldonyimov anyjra, mgis gy hatrozott, hogy haragjt kedvessgre cserli fel, hogy megjelenik a lakodalmi tncmulatsgon s hogy az eskvi lakomn is rsztvesz. Pralyinszkij Ilyics Ivn tbornok excellencijnak vratlan megjelense azonban mindent elrontott. Mlyekopitajeva asszony emiatt zavarba jtt, megsrtdtt s rettenetesen kezdett veszekedni amiatt, mirt nem rtestettk mr elzleg, hogy a lakodalomba a tbornokot is meghvtk. Hiba magyarztk neki, hogy a tbornok hvs nlkl, magtl jelent meg, de Mlyekopitajeva annyira ostoba volt, hogy ezt nem akarta elhinni. A magas vendg szmra mindenron pezsgt szerettek volna szerezni. Csakhogy nem volt hozz elegend pnzk. Pszeldonyimovnak egy kopejkja sem volt. desanyjnak volt ugyan egy ezstrubelje, csakhogy ez kevs volt. Nem maradt ms htra, mint mlyen megalzkodni s a gonosz indulat Mlyekopitajeva asszonytl klcsnkrni elszr egy veg pezsgre, utna pedig mg egy msodikra is. A rosszindulat asszony eleinte hallani sem akart rla. Csak nagynehezen tudtk neki megmagyarzni, hogy vejnek szolglati viszonyai, hivatali jvje s elrehaladsi lehetsge ezt megkvetelik. Vgre a kemnyszv regasszony sajtjbl klcsnadta a pezsgre szksges pnzt, de kzben Pszeldonyimovval annyi mrget s kesersget nyeletett le, hogy a szerencstlen v a megalztatstl szinte rjngve rohant be abba a kis szobba, ahol a nszgy mr meg volt vetve. Pszeldonyimov magbl egszen kikelve s a dhtl egsz testben remegve, elkeseredsben hajt tpte s fejt beletemette abba az gyba, mely paradicsomi gynyrsgek szmra volt megvetve, melynek az lett volna hivatsa, hogy szmra mennyorszgg varzsolja t a fldet. Igen! Pralyinszkij Ilyics Ivn tbornok r nem tudta, nem is sejtette, hogy Pszeldonyimovnak mibe kerlt az a kt veg pezsg, amit nagymltsga azon az estn a lakodalomban megivott. Ht mg mekkora volt a szerencstlen Pszeldonyimov gondja, aggodalma, rmlete s ktsgbeesse, mikor Pralyinszkij exellencijnak ltogatsa vratlanul oly katasztroflisan vgzdtt. A szerencstlen ember szinte megborzongott, mikor eszbe jutott, hogy micsoda rettenetes nszj vr re. Szeszlyes, ifj felesgtl csak jajgatst, srnkozst s knnyeket, korltolt s gonoszindulat rokonsgtl pedig csak ostoba szemrehnyst s gnyos megjegyzseket vrhatott. Szegny Pszeldonyimovnak mr amgyis rettenetesen fjt a feje, mr amgyis kd s homly bortotta el szemt... Ez azonban nem volt mg elg. Pralyinszkij Ilyics Ivn nagymltsgn is segtenie kellett volna valahogyan. Hajnali hrom rakor vagy orvost vagy fogatot kellett volna szereznie, hogy fnkt hazavitesse... Fogatra, mg pedig felttlenl hintra lett volna szksg, mert brkocsiban ilyen magas szemlyisget ilyen llapotban nem lehetett hazaszlltani. De ht honnt szerez annyi pnzt, hogy hints fogatot fogadhasson fel? Mlyekopitajeva asszony, aki a bszltsgig dhs volt amiatt, hogy a tbornok szba sem llott vele s mg csak egy tekintetre sem mltatta, szval Mlyekopitajeva asszony dhsen s kereken kijelentette, hogy egy kopejkja sincsen. Honnt teremtsen ht el annyi pnzt Pszeldonyimov? Honnt? s egyltalban mit is csinljon?... Volt teht a szerencstlen Pszeldonyimovnak oka, ezer s egy oka, hogy hajt tpje. * Kzben Pralyinszkij Ilyics Ivn kegyelmessgt az ebdlben lev kis brpamlagra fektettk. Amg leszedtk az asztalt s szjjelhuzogltk az sszetolt kis asztalokat, azalatt a szerencstlen Pszeldonyimov rmlten nyargalszott mindenfel, hogy pnzt hajszoljon fel. Mg a cseldsgnl is megprblkozott, de hiba, ott sem volt senkinek sem egy kopejkja sem. Mg
184

azt is megkockztatta, hogy Zubikov Petrovics Akimnek alkalmatlankodjk, aki a tbbieknl valamivel tovbb maradt ottan. De ez a klnben j ember is, mikor meghallotta, hogy pnzklcsnrl van sz, annyira megrmlt, annyira zavarba jtt, hogy szinte meglepen ostoba kibvval utastotta el a krst: - Ms alkalommal... a legnagyobb kszsggel, - motyogta szinte rtelmetlenl: - most azonban... bocssson meg... s Zubikov hirtelen felkapta sapkjt s szinte rohanva meneklt el a hzbl. Egyedl csak annak a jszv fiatalembernek, aki az lmosknyvvel szrakoztatta a trsasgot, csak ennek az ifjnak lehetett nmi hasznt venni, habr nem sokat. Ez a jlelk gyerekember mindenkinl tovbb maradt ott s szintn, szvbl szerette volna megosztani Pszeldonyimov nagy bajt. Vgl is Pszeldonyimov, ennek desanyja s a fiatalember kzs tancsot ltek s abban llapodtak meg, hogy nem kldenek orvosrt, hanem hintt hozatnak s azon szlltjk haza az elkel beteget. Mg a fogat megrkezik, addig a betegen kiprblnak egy pr hziszert, mint pldul, hideg friss vzzel lemossk a beteg fejt s halntkt, jeges borogatst raknak homlokra s gy tovbb. Mindezt Pszeldonyimov desanyja vllalta magra. A fiatalember pedig szinte replve szguldott el, hogy fogatot hajszoljon fel. Mivel a Szentptervri-ton ilyen idtjban mg egyfogat kocsit sem lehetett tallni, a szegny fiatalembernek j messzire, az egyik brkocsi-tulajdonoshoz kellett elrohannia. Ott felzargatta lmukbl a kocsisokat s elkezdett velk brhintra alkudozni. A kocsisok azt hajtogattk, hogy olyan idtjban hint-fogatrt mg t ezstrubel is kevs. A fiatalember ezt az sszeget sokallotta. Vgl is, nagynehezen, hrom ezst rubelben llapodtak meg. Mikor azonban a fiatalember a kibrelt hintn Pszeldonyimovk hza el hajnali ngy ra krl odarkezett, a rgebbi helyzet teljesen felborult s egszen ms intzkedsre volt szksg. Idkzben ugyanis bebizonyosodott, hogy Pralyinszkij nagymltsgt ilyen llapotban hazaszlltani nem lehetett. Nem lehetett, mert mg mindig nem trt maghoz, mert annyira rosszul lett, hogy szinte rmesen nygtt s folyton hnykoldott. Kockzatos lett volna teht ilyen beteget tlvz idejn kocsira rakni s gy vinni haza. Mifle baj keletkezhetik mg mindebbl? - krdezte magamagtl a teljesen ktsgbeesett Pszeldonyimov. De ht mit is csinljanak? Ez volt a krdsek krdse. s ha mr a betegnek ott nluk kell maradnia, hol helyezzk el s mibe fektessk? Az egsz hzban tulajdonkppen csak kt gy volt: az egyik a Mlyekopitajev hzaspr hatalmas, dupla gya, amelyben mr bent aludt az reg zsarnok a felesgvel s a msik egy jonnan vsrolt, szintn ktszemlyes difagy az j hzaspr szmra. A hz tbbi lakja, jobban mondva, laknje mind-mind csak a padlra tertett szalmazskon, als dunyhn vagy derkaljon aludt. Mindezek azonban nagyon piszkosak, kopottak, st rongyosak is voltak, de kevs is volt bellk, azaz ppen csak annyi, amennyi a hzbelieknek kellett. Hov fektessk teht az elkel beteget? Dunyha, vnkos s derkalj mg csak akadt volna, ezeket mg csak el tudtk volna kerteni, ha mskp nem, ht kihztk volna valamelyik gyerek vagy asszony all, de hol s mire vessenek a betegnek gyat? Nem maradt ms htra, minthogy a teremszer ebdlben vessenek neki gyat, egyrszt azrt, mert legmesszebbre eset a npes csald ffszktl, msrszt azrt, mivel kln kijrata volt. De mire? Taln sszetolt szkekre? Kztudoms dolog, hogy szkekre csak gimnazista dikoknak szoks gyat vetni, mikor szombaton este hazamennek ltogatba, de kegyelmes r szmra sszetolt szkeken vetni gyat mgis csak nagyon srt lett volna. Mit szlt volna, vagy legalbb is mit gondolt volna, ha szkgyon bredt volna fel? Pszeldonyimov errl hallani sem akart.

185

Nem maradt teht ms htra, mint a nagymltsg beteget a nszgyba fektetni. Ez a nszgy, mint mr emltettk, az ebdlbe nyl kis szobcskban volt megvetve. Az gyban szles, ktszemlyes, vadonatj matrac, tiszta, szinte hfehr gyhuzat s ngy rzsaszn, hmzett, csipks vnkos pompzott. A rzsaszn atlaszpaplanon gynyr mintk dszelegtek. Az gy kt oldaln rzsaszn szvettel blelt, muszelin fggnyk omlottak al, amelyeket a szoba mennyezethez erstett, nagy arany karika fogott ssze. Egyszval a nszgy teljesen olyan volt, amilyennek lennie kellett. A vendgek, akik a nszszobcskt mind sorra ltogattk, a berendezs kedvessgtl el voltak ragadtatva. Az jdonslt menyecske is, br frjt csppet sem szenvedhette, maga is lopva tbbszr beosont a nszszobcskba, hogy annak vonz szpsgben gynyrkdhessk. El lehet teht kpzelni, mekkora volt az j asszonyka megrknydse s haragja, mikor megtudta, hogy az gynyrsges nszgyba akarjk befektetni a vendget, aki valami kolerafle bajban betegedett meg! A menyecske anyja termszetesen lenya prtjra llt s rettenetes patlit csapott, prlt, veszekedett s avval fenyegetztt, hogy msnap mindent elpanaszol frjnek. Pszeldonyimov azonban nem engedett, hanem elhatrozsa mellett frfiasan kitartott: Pralyinszkij excellencijt a nszgyba fektettk, az ifj hzasprnak pedig az ebdlben sszetolt szkekre vetettek gyat. A fiatal asszonyka keservesen srt s szvtpen jajgatott; dhben ksz lett volna karmolni s harapni is, ellenkezni azonban mgsem merszkedett, mivel nagyon flt apja mankjtl, melynek tseit jl ismerte s tudta, hogy zsarnoki apja msnap szigoran felelssgre vonn s okvetetlenl rszletes beszmolt kvetelne a trtntekrl. Vigasztalsul a nszgybl tvittk neki a csipks vnkosokat s a selyemtakart. ppen abban a pillanatban rkezett meg a mr ismert fiatalember is a felfogadott hintval. Rettenetesen megrmlt, mikor megtudta, hogy a fogatra mr nincs szksg. Most neki kellett volna a kocsit kifizetnie, pedig soha letben nem volt hrom ezst rubelje, st akkor mg tz kopejkja sem. Pszeldonyimov abszolt fizetskptelensget jelentett be. Megprblkoztak avval is, hogy a kocsis lelkre beszljenek, hogy tekintettel a slyos helyzetre, az egyszer lljon el kvetelstl. De mindhiba! A kocsis ragaszkodott a kialkudott hrom ezst rubelhez, hajmereszten kromkodott s telhetetlen dhben klvel, lbval iszonyan drmblt a kapun. Hogy ez a kocsishistria mikppen vgzdtt, ezt pontosan megtudni nem lehetett. Az ifj valsznleg felldozta magt, visszalt a hintba s elhajtatott a Peszki-vrosrszben, a negyedik Rozsdesztvenszkja-utcba, ahol egy dikismerse az ismerseinl meghlt. A mi dikunk ettl a diktrstl akarta megkrdezni, vajjon nincs-e annyi pnze, hogy a felfogadott kocsist belle ki lehetne fizetni? Mr hajnali t rra jrt az id, mikor az ifj hzasprt az ebdlben magukra hagytk s rjuk zrtk az ajtt. A beteg kegyelmes r gya mellett Pszeldonyimov desanyja virrasztott, aki a padln egy pokrcra heveredett le s kurta bundjval takardzott. Alvsrl azonban sz sem lehetett, gyszlvn minden percben fl kellett kelnie a nagymltsg beteghez, kinek gyomra iszony lzadsban trt ki. A derk, frfias s erslelk Pszeldonyimovna asszony maga vetkztette le excellencis betegt, lehzott rla minden ruht, gyngden s kell tisztelettel bnt vele, sajt gyermekt sem polhatta volna odaadbban. Egsz jjel ton volt a hlszoba s a folyos kztt, folyton hordta ki s be az ilyen betegeknl nlklzhetetlen ednyeket. Ezzel azonban mg nem merlt ki ennek az jszaknak minden szerencstlensge. * Mg tz perc sem mlt el azta, hogy a fiatalokat az ebdlbe magukra zrtk, mikor ugyanonnt hirtelen flrepeszt sikoltozs hallatszott. Nem gynyrtl szrmaz sikoltozs volt az, hanem msfajta, gonosztermszet, vsztjsl sikoltozs, amelybe szkek recsegsnek,
186

zuhansnak s egymsratorldsnak zaja vegylt bele. Ebben a pillanatban hirtelen s vratlanul a holtraijedt, jajgat s ktsgbeesetten srnkoz nknek egsz tmege, a leglehetetlenebb pongyola-ltzetben, rontott be a kvlrl bezrt s hirtelen kinyitott ebdlbe. Az egyms nyakn hanyatt-homlok betodul nk a kvetkezk voltak: a menyasszony anyja s nnje, aki erre az idre beteg gyermekeit is magukra hagyta, a menyasszony hrom nagynnje, kztk a trtt bordj is; a szakcsn s a mesemond nmet n, aki all az ifj pr szmra ernek erejvel rncigltk ki als dunyhjt, az egsz hzban a legjobbat, amely sajt s egyetlen tulajdona volt. Mindezek a tiszteletremlt s gncsolhatatlan hlgyek mr tz perccel ezeltt a konyhbl a folyosn keresztl lbujjhegyen lopztak az ebdl ajtaja el s ott, teljesen rthetetlen kvncsisgtl gytrtetve, hallgatztak. Kzben valaki gyorsan gyertyt gyjtott s a sok asszony szeme el minden kpzeletet fellml ltvny trult. Az sszetolt szkek az ket szjjelfeszt dunyhtl s a dunyhra nehezed ketts tehertl sztcssztak s a dunyha a reja nehezed ketts sllyal egytt kzttk a padlra zuhant. Az jdonslt menyecske szinte toporzkolt tajtkz dhben; ezttal vrig srtve rezte magt. Az erklcsileg porba sjtott Pszeldonyimov gy llt ottan, mint a rajtakapott gonosztev s nem is prblkozott vdekezni. Minden oldalrl shajtozs, megbotrnkozs s szidalmazs zdult re. A nagy lrmra Pszeldonyimov anyja is az ebdlbe rohant. Most az egyszer azonban a menyasszony anyja kerekedett fell. A lehet legfurcsbb s legnagyobbrszt igazsgtalan szemrehnysokkal tmadta meg Pszeldonyimovot ilyenfle hangnemben: Mifle frj s frfi vagy te ilyenek utn? Ilyen gyalzat utn mire vagy te mg alkalmas?... s gy tovbb. Mikor azutn jl kitombolta magt a szidalmazsban, megragadta lenya kezt, elvitte frjtl sajt szobjba s magra vllalta ezrt a felelssget, ha majd holnap a zsarnok apa krdre fogja vonni lenyt ezrt az eljrsrt. Utna kullogtak a tbbiek is mind, nagyokat shajtozva s fejket rosszallag s megbotrnkozottan csvlgatva. Pszeldonyimovval az ebdlben csak desanyja maradt, aki fit vigasztalni s btortani prblta. Pszeldonyimov azonban desanyjt is elkldte. Az bajra abban a helyzetben s abban az idben nem volt vigasztals; de nem is kellett neki vigasztals. Odavnszorgott a dvnyhoz s a legkomorabb gondolatokba merlve, kuporodott le az egyik sarkba, gy ahogyan volt, meztlb s csak a legszksgesebb als fehrnemben. Agyban a mindenfle gondolatok szinte rlt tncot jrtak. Kzben-kzben csak gy gpiesen krl-krlnzett az ebdlben, ahol mg csak az imnt vad tnc dhngtt s a levegben mg ott gomolygott a cigarettafst. A fellocsolt s sszevissza taposott padln szerteszjjel hevertek a cigarettavgek s a cukorkapaprok. A nszgy romjai s a felborult szkek a legszebb, a legsznesebb s a ltszlag legmegbzhatbb fldi remnyeknek s lmoknak mlandsgrl tanskodtak. gy ldglt Pszeldonyimov egymagban majdnem egy ra hosszig. Mindig slyosabb, mindig komorabb, mindig vszesebb gondolatok tolultak agyba. gy pldul: mi lesz vele most a hivatalban? Min kvetkezmnye lesz mindennek az szolglatra? Fjdalmasan kellett megllaptania s beismernie, hogy szolglatnak helyt okvetetlenl meg kell vltoztatnia, brmibe kerl is. Mostani szolglati helyn nem maradhat, lehetetlen maradnia az jjel trtntek miatt. Eszbe jutott Mlyekopitajev apsa is, aki, jaj, holnap bizonyra jbl el fogja vele jratni a kozktncot, hogy jmborsgt s ragaszkodst prbra tegye. Eszbe jutott Pszeldonyimovnak az is, hogy, br apsa a lakodalomra adott tven rubelt, mely az utols kopejkig el is fogyott, de a hozomnyul grt ngyszz rubel kifizetsre mg csak nem is gondolt, errl mg csak sz sem volt. A hozomnyul grt hz sem volt mg formlisan a menyasszony nevre trva.

187

Eszbe jutott Pszeldonyimovnak ifj hitvese is, ki t, frjt, lete legvlsgosabb pillanatban hagyta cserben. Eszbe jutott Pszeldonyimovnak a hatalmas termet katonatiszt is, aki olyan szemtelen s vakmer volt, hogy az eskvi mulatsgon le mert trdelni az ifj hitvese eltt, s hogy ez ellen az felesgnek semmi kifogsa sem volt. Eszbe jutott Pszeldonyimovnak a ht rdg is, akik felesgt, sajt desapjnak lltsa szerint, mr szletse eltt megszlltk. Eszbe jutott Pszeldonyimovnak az a bot is, melyet apsa szerzett veje szmra, hogy felesgbl a ht rdgt kiverje... Ht igen! Pszeldonyimov ugyan sok ert rzett magban a bajok elviselsre. Csakhogy a kegyetlen sors vratlanul annyi s oly slyos csapst mrt re, hogy erejben mgis csak ktelkedni kezdett. gy bslakodott, kesergett s gytrdtt Pszeldonyimov nszjszakjnak hajnaln. Az eddig is csak pislkolva g s nyomorsgosan vilgt faggygyertya nagysercegve kszlt kialudni. A haldokolva fel-fellobog gyertyafny Pszeldonyimov arclt lesen vilgtotta meg s kolosszlisan megnagytva vetette a szemkzti falra. Az elrenyjtott vkony nyak, a nagy kamps orr s az ell-htul felborzolt hajfrtk szinte ijeszt rnykkp alakjban a szemkzti falon hol feltntek, hol pedig elenysztek a fel-fellobban gyertyalng vilgnl. Egyszerre csak Pszeldonyimovot megcsapta a hvs reggeli leveg, amitl a mris agyonfzott szegny ember egsz testben megborzongott, flkelt a dvnyrl s testileg sszetrten, lelkileg megrendlten, odavnszorgott a felborult szkek kzt a padln hever nszgy romjaihoz s anlkl, hogy a prnkat megigaztotta volna; anlkl, hogy az amgyis kialvban lev gyertyt eloltotta volna, ngykzlb bemszott a nszgyba s lomszeren nehz, mlysgesen mly, szinte hallosan dermedt lomba merlt. gy szoktak aludni a hallratltek a kivgzst megelz jszaka hajnaln. * Msrszrl azonban Pralyinszkij Ilyics Ivn jszakjnl sem lehet gytrelmesebbet elkpzelni. Rettenetes jszakt tlttt excellencija a szerencstlen Pszeldonyimov nszgyban! Borzalmas fejfjs, tzhnyerej tengeri betegsg s egyb heves, kellemetlen rohamok jideig egy percig sem engedtk nyugton nagymltsgt. Pokolibbnl is pokolibb knokat kellett, elszenvednie. A flig fel-felbred s egy-egy pillanatra vissza-visszatr ntudat, mint a fel-fellobban mcses, kzben-kzben meg-megvilgtotta Pralyinszkij agyt, de oly stt, oly komor, oly vszes, oly rettenetes s visszataszt kpektl hemzseg rvnyt trt elje, hogy nagymltsga legjobban azt szerette volna, ha soha tbb sem trt volna eszmletre. Klnben is mg mindig minden ssze-visszakavarodott fejben. Pszeldonyimov desanyjt, pldul, Pralyinszkij fel-felismerte, jindulat vigasztalst is hallotta, ilyenformn: Trj csak, galambocskm, trj csak, lelkecskm, mert a trelem rzst terem... Mindezt jl hallotta, de mgsem rtette, logikusan mgsem tudta magnak megmagyarzni, hogy ez a j regasszony mgis mirt van mellette. Minduntalan kellemetlen s bnt rmkpek merltek fel lelkben, amelyektl szabadulni nem tudott. Legtbbszr Ivnovics Szemjon kpe ldzte. Mikor azonban ezt a kpet jobban s alaposabban szemgyre vette, kitnt, hogy a kp nem is Ivnovics Szemjon volt, hanem Pszeldonyimov orra. excellencijnak kprz szeme eltt gyakrabban el-ellibbent a mvsznvendk, a hrihorgas katonatiszt s a felkttt arc vnasszony is. Mindennl jobban azonban az az aranyozott nagy karika foglalkoztatta, amely a mennyezetbe erstve, a nszgy krl leoml fggny fels szlt sszefogta. A faggygyertya halvny fnynl is ezt a fnyl karikt ltta legersebben s minduntalan azon trte eszt, mirt van az a karika ottan, milyen clra szolgl s mi a jelentsge? Egyprszor meg is akarta ezt krdezni az regasszonytl, meg is krdezte, de nem olyan szavakkal, melyeket az asszony meg tudott

188

volna rteni. nagymltsga mg nem volt ura nyelvnek, mg nem tudott rendesen beszlni, hanem csak rtelmetlen szavakat motyogni. Vgre, gy reggel fel, hnysi rohamai megszntek, s Pralyinszkij mly, lomnlkli lomba merlt. Krlbell egy rt alhatott gy. Mikor felbredt, ntudatt csaknem teljesen visszanyerte, de feje szinte trhetetlenl fjt, nyelve mintha posztdarabkv vltozott volna, olyan rzstelen volt, szjban pedig rettenetesen csf zt rzett. Felbredse utn nagymltsga fellt a nszgyban, krlnzett s elgondolkozott. A szoba faln mr ott reszketett a megvirrad napnak bgyadt fnye, amint a bels, ablakvd fatbla hasadkn keresztl a szobba keskeny svban beszrdtt. Reggel ht ra fel jrhatott az id. Mikor azonban Pralyinszkij nagymltsga teljesen tudatra bredt s eszbe jutott mindaz, ami vele esttl reggelig trtnt; mikor eszbe jutottak azok a csf jelenetek, melyek az brre jtszdtak le az eskvi lakoma eltt, alatt s utn; mikor eszbe jutott kudarcba fulladt hstette s felslt beszdje; mikor eszbe jutott, hogy mindennek a sok csf kudarcnak s csnya felslsnek mi lesz s mi lehet a kvetkezmnye; mikor eszbe jutott, hogy mindezek utn mit fognak rla gondolni s beszlni; mikor vgl jobban krlnzett s szrevette, hogy alrendelt hivatalnoknak szeld nszgyt milyen csf s rmletes llapotba hozta: , akkor hirtelen olyan hallos szgyenkezs, oly pokoli gytrelmek rohantk meg szvt, hogy nagymltsga les fjdalmban szinte felsikoltott, g arct kezvel eltakarta s knz ktsgbeessben visszahanyatlott a prnk kz... Egy perc mlva azonban nagymltsga hirtelen kiugrott a nszgybl. Krlnzett s szrevette, hogy a nszgy mell lltott szken ott van minden ruhja, szpen kitisztogatva s gondosan sszehajtogatva. Gyorsan odaugrott s idegesen, tipegve-topogva, gyanakodn krl-krltekintgetve s valamitl ersen szepegve, kezdte magra kapkodni ruhjt. A msik szken ott hevert bundja, sapkja s a sapkban srga kesztyje. ppen azon volt nagymltsga, hogy lbujjhegyen, nesztelenl s szrevtlenl elosonjon. Hirtelen azonban kinylt a szobaajt s belpett rajta Pszeldonyimova asszony, kezben agyag-mosdtlat hozott, vlln pedig tiszta trlkz dszelgett. A j asszony a mosdtlat szp nyugodtan letette a szkre s minden tovbbi teketria nlkl, kereken kijelentette, hogy nagymltsgnak a tvozs eltt okvetetlenl meg kell mosakodnia. - Mosakodjl csak meg, des atyuskm, gy mosdatlanul mgsem mehetsz el... Abban a pillanatban Pralyinszkij Ilyics Ivn kegyelmessge knytelen volt beismerni, hogy a fld kereksgn ez a j asszony az egyetlen teremtett lny, akitl sem szgyenkeznie, sem flnie nem kell. nagymltsga teht engedelmeskedett s megmosakodott. Ksbben is, hossz vek multn, egsz htralev letben, nagyon sokszor, fleg a szomorsg idejn, mikor nagymltsgnak lelkben a mlt fj s kellemetlen emlkei felelevenedtek s lelkiismerett meg-megmardostk, gyakran jutott eszbe a nszgyban val felbredse s annak minden, a legkisebb mozzanata is. Olyankor szinte maga eltt ltta az egyszer agyagmosdtlat, benne a fagyosan hideg vizet, a hideg vzben szkl jgdarabkkat, a rzsaszn paprosba csomagolt, ovlis alak, beprselt vak betj szappant, melyet tizent kopejkrt bizonyra az j hzasprnak vsroltak, de amelyet elszr mgis nagymltsga hasznlt. Nagyon sokszor jutott eszbe mindez, de fleg az reg Pszeldonyimova asszony s a balvllra vetett damasz-trlkz... nagymltsga teht megmosakodott. A jghideg vz felfrisstette; utna Pralyinszkij jl megtrlkztt s egy sz nlkl, mg nfelldoz polnjnek pratlan jsgt sem ksznve meg, felkapta sapkjt, Pszeldonyimova asszony segtsgvel magra kapta bundjt s a folyosn, a konyhn keresztl, ahol egy macska mr ennivalrt nyvogott, s ahol a
189

szakcsn szalmazskjrl flemelkedett s hes kvncsisggal a tvoz utn nzett, kirohant az udvarra, az udvarrl az utcra s a legels, tjba akad brkocsiba vetette magt. Hideg, tli reggel volt. Fagyos, srgs kd burkolta be a hzakat s a tbbi trgyat. Pralyinszkij Ilyics Ivn magasra hajtotta fel bundjnak prmes gallrjt. Azt hitte ugyanis, hogy mindenki csak t nzi, hogy t mindenki ismeri, hogy t mindenki felismeri... * Pralyinszkij excellencija nyolc teljes napig ki sem mozdult laksbl, nyolc teljes napig nem mutatkozott hivatalban sem. Beteg volt, slyosan s knosan beteg, de inkbb erklcsileg, mint fizikailag. A nyolc nap alatt valsgos poklot kellett vgigszenvednie. Ezt a nyolcnapi knszenvedst bizonyra beszmtottk neki a msvilgon is. A nyolc nap alatt volt olyan idkz is, mikor ksz lett volna szerzetesnek is elmenni. Bizony volt olyan idkz is. Olyankor hihetetlenl elkvnkozott valamelyik kolostorba s szinte belelte magt a szerzetesi letbe. Kpzeletben szinte gynyrkdtt a kriptbl tompn hangz zsolozsmzsban, a nyitott srokban, a kolostori cellban lelend magnyos letben, a kolostort krlzr erdk s barlangok csendjben. Mikor azonban lmodozsbl kijzanodott, risi ostobasgnak s nevetsges tlzsnak ltszott neki a kolostorbavonuls szndka, s szinte szgyelte magt, hogy ilyesmire komolyan mg csak gondolni is mert. Majd erklcsi undorrohamok tmadtak neki elhibzottnak hitt exisztencija miatt (existence manque). Majd jbl a rettenetes szgyenrzet kertette hatalmba, mindent felprklt, sszerombolt s felszaggatta minden sebt. Szinte a hideglels rzta ki, mikor eszbe jutott az a rettenetesen vgzetes jszaka. Mit fognak majd rla beszlni s gondolni, hogy mer majd visszamenni hivatalba, hogy fognak majd rla suttogni s pletykzni? Ez a suttogs s pletykzs fogja majd ldzni egy egsz vig, taln tz vig, st taln egsz htralev letn keresztl. Ez az csfsgos esete bizonyra kacagtat adoma alakjban fog nemzedkrl-nemzedkre trkldni... Mskor meg olyan lesjt kislelksg vett ert Pralyinszkij excellencijn, hogy abban a pillanatban ksz lett volna a legnagyobb megalzkodsra is; ksz lett volna leggylltebb ellenfelhez, Sipulyenko Ivnovics Szemjonhoz is elrohanni, hogy bocsnatrt, bartsgrt s prtfogsrt esedezzk. maga maga eltt a maga szmra semmifle mentsget sem tallt, errl a mentsgrl egyszer s mindenkorra lemondott: eljrst mg maga eltt sem tudta igazolni s nagy szgyenkezsben majdhogy a fld al nem slyedt. Arra is gondolt Pralyinszkij kegyelmessge, hogy azonnal nyugdjaztatja magt s mint magnember igyekszik az emberisg javn dolgozni. De legfkppen s mindenekeltt egsz ismeretsgkrt fl kellett cserlnie s megvltoztatnia, hogy ezt az tkos emlket krnyezetbl teljesen kiirtsa. Teljesen j barti s ismeretsgi krre kell szert tennie, hogy a vele rintkez emberek ms vlemnnyel legyenek rla. A msik pillanatban azonban be kellett ltnia, hogy ez lehetetlensg. Nem ltott ms mentsget, mint a nagyobb szigorsgot sszes alrendeltjeivel szemben. Kvetkezetes szigorsggal mg mindent jvtehet. Ez a gondolat felbresztette remnysgt s letkedvt, st szinte felvillanyozta. Vgre nyolcnapi tprengs, habozs, ingadozs, fontolgats, vergds s knlds utn, un beau matin, egy szp reggelen elhatrozta, hogy mgis bemegy a hivatalba. Ezt megelzleg aggd s knz tpeldsei kzepette, odahaza szzszor is elgondolta azt a jelenetet, amikor a szomor eset utn elszr lpi majd t hivatalnak kszbt. Rmlettel gondolt a vizsga tekintetekre, a gnyos mosolyokra s a titokban ejtett, ktrtelm megjegyzsekre, amelyekben majd rsze leszen hivatalbalpsekor. Mennyire elbmult azonban, mikor sajt kt szemvel meggyzdtt, hogy a stt s aggodalmas elkpzels csupa agyrm volt, mellyel csak magamagt teljesen flslegesen s egszen oktalanul agyongytrte. A hivatalban mindenki, kivtel nlkl, a legmlyebb tisztelettel dvzlte; sszes tisztviseli
190

meglepen komolyak voltak s mindannyian szorgalmasan s komolyan vgeztk hivatalos munkjukat, szinte s lerhatatlan rm tlttte el nagymltsga szvt, mikor hivatali dolgozszobjba bevonult. Nagy kedvvel s a legkomolyabban hozzltott a munkhoz is. Meghallgatta az elterjesztett jelentseket s foganatostotta a szksgess vlt intzkedseket. gy rezte, hogy mg soha nem tlt oly alaposan s trgyilagosan, soha nem hatrozott oly okosan s tallan, soha nem rendelkezett oly kielgten s gyakorlatiasan, mint azon a reggelen. rezte s tapasztalta, hogy mindenki a legnagyobb mrtkben meg volt vele elgedve, hogy mindenki tisztelte s becslte. Mg a legsandbb s a legtlzottabb gyanakods sem tudott volna semmiben sem semmifle gncsolnivalt felfedezni. Minden a legpompsabban ment, akr a karikacsaps. Vgre elkerlt Zubikov Petrovics Akim is egynhny aktval. Mikor Pralyinszkij nagymltsga megltta, gy rezte, mintha trt dftek volna szvbe. Mindez azonban csak egy pillanatig tartott. A msik pillanatban mr nyugodtan hallgatta meg Petrovics Akim jelentseit, komolyan trgyalt vele, elmagyarzta neki, hogy az egyes gyeket mikppen kvnja elintztetni, szval hamarosan beletallta magt abba a komoly s trgyilagos hangba, melyet a hivatalos gyek elintzsekor hasznlni szokott. Csak egy kellemetlen krlmny rtt ki az egszbl, mg pedig az, hogy Pralyinszkij excellencija nem igen mert Petrovics Akimre hosszasabban nzni, vagy jobban mondva, taln Petrovics Akim flt kegyelmessgre rnzni. Vgre Petrovics Akim elkszlt jelentseivel s rendbe kezdte rakosgatni aktit. - Mg egy krvny is volna itten, - kezdte Petrovics Akim ltszlag egszen kznys s a legszrazabb hangon: - Pszeldonyimov irattros ugyanis ms krletbe val thelyeztetst kri... Sipulyenko Ivnovics Szemjon excellencija mr grt is neki llst sajt krletben. Pszeldonyimov a legalzatosabban esedezik nagymltsgodhoz, hogy krst a legkegyelmesebben tmogatni mltztassk. - Ah, gy... teht t akarja magt helyeztetni... - jegyezte meg Pralyinszkij kegyelmessge s gy rezte, mintha mzsnyi teher esett volna le szvrl. s rtekintett Petrovics Akimre s szemk ebben a pillanatban sszetallkozott. - Ami engem illet, n a magam rszrl... - mondotta Pralyinszkij - szvesen... n hajland vagyok... Petrovics Akim szeretett volna minl elbb elprologni fnke szobjbl, csakhogy Pralyinszkij kegyelmessgt ismt nagylelksgi roham rohanta meg, s ebbl kifolylag azt hatrozta, hogy szvt jbl a legszintbben kinti. excellencijt szemmellthatlag ismt megszllta az ihlet. - Mondja meg Pszeldonyimovnak - kezdte Pralyinszkij kegyelmessge, tiszta s mlysgesen jelentsges tekintett Petrovics Akimre szegezve -, mondja meg Pszeldonyimovnak, hogy n semmi rosszat sem kvnok neki; igen, semmi rosszat sem kvnok neki!... St, ellenkezleg, ksz vagyok a trtnteket egszen elfelejteni; mindent, de mindent ksz vagyok elfelejteni... De Pralyinszkij nagymltsgnak hirtelen torkn akadt a sz, mikor szrevette, hogy nagylelknek gondolt s sznt beszde milyen klns hatst vltott ki Petrovics Akimbl. Ez a klnben rtelmes ember fnknek szavaitl, mintha hirtelen megbukott volna, olyan rettenetesen hlye arcot vgott. Zubikov ugyanis ahelyett, hogy fnknek nagylelksgt kifejezni akar szavait nyugodtan s kell tisztelettel vgighallgatta volna, a lehet legostobbb mdon rkvrsre pirult s nagysietve, szinte illetlenl kezdett, nevetsgesen apr s sr hajlongsok kzt az ajt fel hzdni. Zubikov Petrovics Akimnek egsz viselkedse s minden mozdulata nyilvnvalan elrulta, hogy legszvesebben a fld al szeretett volna sllyedni, azaz helyesebben, minl elbb rasztala mellett szeretett volna lenni. Pralyinszkij
191

nagymltsga, mikor magra maradt, zavartan emelkedett fel szkrl. Belenzett a tkrbe, de nem a sajt arct ltta benne. Nem! Nincs itten ms segtsg, mint csak a szigorsg s csak a legnagyobb szigorsg! suttogta jformn ntudatlanul s arct hirtelen lngol, szinte get pr bortotta el. Hirtelen elszgyellte magt, mg pedig oly borzasztan, oly rettenetesen, ahogyan nyolcnapos betegsgnek legvlsgosabb s legtrhetetlenebb pillanatban sem. Ht mg sem brtam el! Reformtori trekvsem mgsem sikerlt! - shajtotta Pralyinszkij nagymltsga keseren s ertlenl hanyatlott vissza szkbe! Vge.

192