La vida de Descartes. Ren Descartes naci en el ao 1596 en La Haye, un pueblo francs que actualmente se denomina Descartes.

Desarroll su educacin en el colegio jesuita de La Flche, donde recibi una importante formacin clsica y filosfica, basada esta ltima en las teoras de Aristteles. A partir de 1612 comienza una poca ms aventurera en su vida tratando de descubrir por s mismo lo que no haba encontrado en los libros. Se licencia en Leyes, participa en las guerras entre catlicos y protestantes (llegando a formar parte de los dos ejrcitos), viaja por los Pases Bajos, Suecia y Dinamarca, y pasa algunas temporadas en Pars. Tras esta poca decide marchar a Holanda, lugar donde encuentra una mayor tolerancia intelectual que le permite elaborar sus principales obras: El discurso del mtodo, Las meditaciones metafsicas, Los Principios de la Filosofa La fama que alcanza Descartes como matemtico y como filsofo hacen que la reina Cristina de Suecia lo llame a su Corte para que imparta all sus clases. Pero Descartes no soport por mucho tiempo el clima nrdico y falleci a la edad de cincuenta y tres aos. Varios aos ms tarde sus obras fueron incluidas en el ndice de libros prohibidos de la Inquisicin, lo que significaba que ser cartesiano poda convertirse en un crimen. El racionalismo de Descartes. Las ideas de Descartes acerca del conocimiento se sitan dentro de la llamada corriente racionalista que, con frecuencia, se contrapone al empirismo. De forma general, los autores racionalistas (Leibniz, Spinoza o el propio Descartes) desarrollaron sus ideas en los siglos XVII y XVIII, compartiendo los siguientes rasgos: 1) Las matemticas representan el modelo de conocimiento cientfico, riguroso y exacto. La filosofa debe seguir el modo de proceder que aparece en las matemticas. No hay que olvidar que Descartes fue un gran matemtico a l se deben los ejes cartesianos y que Leibniz invent el clculo infinitesimal-. 2) El innatismo de las ideas. Los racionalistas creen que hay en la mente humana un conjunto de principios o conceptos que no proceden del exterior, sino que se encuentran en ella desde el nacimiento. Estas ideas innatas son bsicas para cualquier ciencia o conocimiento humano. 3) Confianza en la razn. Esta confianza la hereda el racionalismo del Renacimiento. Si en el periodo medieval, la razn se subordinaba a la fe, en el Renacimiento se va a defender la autonoma de la Razn por encima de la tradicin religiosa. La razn es el fundamento de la ciencia y es el instrumento a partir del cual el hombre puede dominar el mundo. 4) Minusvaloracin del conocimiento sensible. Para los racionalistas, los sentidos pueden llevar a engao. La sensibilidad no tiene el carcter universal y necesario de la razn. 5) Centralidad del mtodo. Para pensar correctamente hay que pensar ordenadamente, hay que seguir un mtodo, hay que avanzar paso a paso. El mtodo es el camino que conduce a la verdad. 1. Se puede ser racionalista en todas las actividades humanas? La importancia del mtodo. Descartes rechaza la filosofa anterior, la filosofa que haba estudiado en el colegio de La Flche, es decir, las ideas de Aristteles y de Santo Toms. l considera que esta filosofa no es rigurosa, no est bien construida. No es una filosofa metdica, ya que carece del mtodo caracterstico de las matemticas y, por tanto, no es una filosofa cientficamente cierta.

l piensa que hay que buscar una certeza absoluta desde la que se pueda construir una filosofa fuerte, segura, universal y que produzca conocimientos exactos. Se trata de encontrar una filosofa nueva e indestructible. Cul ser el mtodo que hay que emplear para que la Filosofa se transforme en una ciencia, en un saber riguroso? Este mtodo universal que busca Descartes habr de seguir cuatro reglas que ya los matemticos han empleado con frecuencia: 1 Evidencia. No admitir como cierto nada sobre lo que se pueda tener alguna duda. Slo se puede admitir como verdadero algo que sea claro y distinto. 2 Anlisis. Dividir cada dificultad en tantas partes como se pueda. Dividir lo complejo en partes ms simples. 3 Sntesis. Conducir ordenadamente los pensamientos, caminando desde los ms simples hasta los ms complejos. 4 Enumeraciones. Repasar detalladamente todos los pasos para estar seguro de no omitir nada. 1. Pon algn ejemplo de la vida cotidiana en el que se puedan emplear las cuatro reglas de las que habla Descartes. El mtodo axiomtico y la duda metdica. Puede decirse que el mtodo de Descartes es axiomtico. Esto se debe a que el mtodo parte de verdades evidentes (axiomas) para extraer o deducir a partir de ellas otras verdades. Con el conjunto de las verdades se construye un sistema filosfico. Cmo es posible encontrar un axioma evidente e indudable? Lo primero que hay que hacer es indagar, investigar, dudar... La propia duda se convierte en un mtodo, en un camino. No puede decirse que Descartes sea un autor escptico, puesto que l est convencido de una serie de verdades. Si Descartes duda es para encontrar una forma de demostrar con exactitud las verdades que le parecen evidentes. Por este motivo se dice que la duda de Descartes es metdica. Para alcanzar una primera verdad de la que no exista ninguna duda, Descartes aplicar su duda a una serie de aspectos: 1 Se debe dudar de los sentidos. A veces, nos conducen a errores y a equivocaciones, por tanto, no son fiables. No podemos confiar en ellos de un modo absoluto y situarlos en el punto de partida que se busca. 2 Si no confiamos en los sentidos, podemos dudar de que las cosas sean tal y como ellos nos la muestran, pero, eso no significa que la realidad exterior no exista. No obstante, Descartes contina su duda y llega a desconfiar de la realidad exterior. En ente punto aade un nuevo motivo para dudar: la imposibilidad para distinguir la vigilia del sueo. Tal vez, el mundo exterior sea un producto de nuestra imaginacin, de nuestros sueos. Cmo es posible saber si estamos soando o no? 3 Tanto si estamos despiertos como si estamos dormidos, hay una serie de verdades que parecen incuestionables. Se trata de las verdades matemticas. La suma de los ngulos de un triangulo mide 180 grados en la realidad y en nuestros sueos. Pero aqu Descartes aade una ltima razn para dudar: tal vez exista un Genio maligno todopoderoso que disfruta llevndonos a error constantemente. De este modo, se pone en duda lo que pareca ms incuestionable: las Matemticas. Descartes lo ha puesto todo en duda. Pero mientras duda se da cuenta de que hay algo sobre lo

que s tiene certeza. Sabe con seguridad que l est dudando, que l est pensando. Si duda y piensa debe existir. Si yo pienso, existo. Sobre esto no tiene ninguna duda. Pienso, luego existo Cogito ergo sum El pienso luego existo, cogito ergo sum o cogito es la primera verdad que encuentra Descartes. Se trata del primer principio de su filosofa. Se trata del axioma desde el cual ser posible construir toda la filosofa posterior. El cogito presenta dos caractersticas. En primer lugar, esta verdad aparece con claridad. Es un pensamiento evidente que se percibe con toda claridad. En segundo lugar, es se caracteriza por su distincin. Se trata de una verdad distinta de cualquier otra. Por tanto, la primera verdad es clara y distinta. Cualquier conocimiento que aspire a ser verdadero o cierto tiene que ser claro y distinto tal y como aparece el cogito. La estructura de la realidad: la teora de las tres sustancias Descartes ha encontrado una primera verdad, pero quiere continuar su razonamiento para poder demostrar por medio de la razn la existencia de las dems realidades. En estos momentos, lo nico que ha demostrado es la existencia de un sujeto que piensa. Yo pienso El yo piensa pensamientos, ideas. Pero..., cmo estar seguros de que las ideas del pensamiento se corresponden con realidades del exterior? Cmo podemos estar seguros de que lo que existe en el exterior existe y es tal como yo lo imagino? Aqu Descartes introduce la idea de Dios. Si Dios existe, piensa Descartes, entonces es bueno y veraz y no podr permitir que me engae en mis razonamientos sobre el exterior. Descartes tratar de demostrar a continuacin la existencia de Dios. En primer lugar, Descartes distingue tres tipos de ideas en nuestra mente: adventicias, facticias e innatas. 1) Las ideas adventicias son las que proceden del exterior (por ejemplo, tengo en mi mente la idea de un gorrin porque previamente lo he visto en el exterior). 2) Las ideas facticias son las que construimos a partir de otras ideas. Por ejemplo, la idea de unicornio. 3) Las ideas innatas son aquellas que tenemos desde el nacimiento. No pueden proceder del exterior, ni ser fabricadas por nosotros. Entre las ideas innatas, Descartes descubre una que tiene mucha importancia: la idea de infinito. La idea de infinito no puede ser adventicia porque en la experiencia no hay nada ilimitado ni facticia puesto que yo que soy finito, no he podido construir algo que infinito. Por tanto, la idea de infinito ha de ser innata. Pero si la idea de infinito se halla en nosotros ha debido ser puesta en nosotros por un Ser Infinito, por un Ser superior... por Dios. Por tanto, Dios existe. Si Dios existe, Dios es bueno y no puede permitir que me equivoque cuando pienso que las cosas existen. Descartes emplea un segundo razonamiento para explicar la existencia de Dios. Se le llama argumento ontolgico. Si tenemos la idea de un Ser que tiene todas las perfecciones (omnipotencia, omnisciencia, suprema bondad...) slo podr ser perfecto si, adems, tiene como caracterstica la existencia. Si no tuviera existencia, no sera completamente perfecto. 1. Qu te parece el razonamiento de Descartes para demostrar la existencia de Dios? 2. Conoces algn razonamiento que pueda probar la existencia de Dios?

Para Descartes hay tres sustancias: Dios, la sustancia infinita la materia (los cuerpos) o sustancia extensa y el yo (sustancia pensante). La palabra sustancia significa aquello que no necesita de otra cosa para existir. En este sentido, slo puede ser sustancia Dios. Pero Descartes admite que a los cuerpos y al pensamiento se les d el nombre de sustancia porque mutuamente son independientes. El pensamiento no requiere de la materia para existir ni los cuerpos del pensamiento. Descartes establece una gran separacin entre el cuerpo y el yo. De este modo quiere salvar la libertad, la independencia del yo. El yo no est sometido a las leyes de la naturaleza. Cada sustancia tiene atributos (propiedades esenciales) y modos (propiedades no esenciales). El atributo de la sustancia pensante (res cogitans) es el pensamiento y los modos son desear, querer, odiar, etc. El atributo de la sustancia extensa es la extensin o espacialidad y los modos las tres dimensiones. Descartes entiende el Universo como un conjunto de cuerpos que chocan unos con otros. Se trata de una concepcin mecanicista. Lee el texto siguiente, perteneciente al Discurso del mtodo de Descartes, y contesta las preguntas que se plantean a continuacin:

No s si debo hablaros de las primeras meditaciones que hice all, pues son tan metafsicas y tan fuera de lo comn, que quiz no gusten a todo el mundo. Sin embargo, para que se pueda apreciar si los fundamentos que he tomado son bastante firmes, me veo en cierta manera obligado a decir algo de esas reflexiones. Tiempo ha que haba advertido que, en lo tocante a las costumbres, es a veces necesario seguir opiniones que sabemos muy inciertas, como si fueran indudables, y esto se ha dicho ya en la parte anterior; pero, deseando yo en esta ocasin ocuparme tan slo de indagar la verdad, pens que deba hacer lo contrario y rechazar como absolutamente falso todo aquello en que pudiera imaginar la menor duda, con el fin de ver si, despus de hecho esto, no quedara en mi creencia algo que fuera enteramente indudable. As, puesto que los sentidos nos engaan, a las veces, quise suponer que no hay cosa alguna que sea tal y como ellos nos la presentan en la imaginacin; y puesto que hay hombres que yerran al razonar, aun acerca de los ms simples asuntos de geometra, y cometen paralogismos, juzgu que yo estaba tan expuesto al error como otro cualquiera, y rechac como falsas todas las razones que anteriormente haba tenido por demostrativas; y, en fin, considerando que todos los pensamientos que nos vienen estando despiertos pueden tambin ocurrrsenos durante el sueo, sin que ninguno entonces sea verdadero, resolv fingir que todas las cosas, que hasta entonces haban entrado en mi espritu, no eran ms verdaderas que las ilusiones de mis sueos. Pero advert luego que, queriendo yo pensar, de esa suerte, que todo es falso, era necesario que yo, que lo pensaba, fuese alguna cosa; y observando que esta verdad: yo pienso, luego soy, era tan firme y segura que las ms extravagantes suposiciones de los escpticos no son capaces de conmoverla, juzgu que poda recibirla sin escrpulo, como el primer principio de la filosofa que andaba buscando. Examin despus atentamente lo que yo era, y viendo que poda fingir que no tena cuerpo alguno y que no haba mundo ni lugar alguno en el que yo me encontrase, pero que no poda fingir por ello que yo no fuese, sino al contrario, por lo mismo que pensaba en dudar de la verdad de las otras cosas, se segua muy cierta y evidentemente que yo era, mientras que, con slo dejar de pensar, aunque todo lo dems que haba imaginado fuese verdad, no tena ya razn alguna para creer que

yo era, conoc por ello que yo era una sustancia cuya esencia y naturaleza toda es pensar, y que no necesita, para ser, de lugar alguno, ni depende de cosa alguna material; de suerte que este yo, es decir, el alma, por la cual yo soy lo que soy, es enteramente distinta del cuerpo y hasta ms fcil de conocer que ste y, aunque el cuerpo no fuese, el alma no dejara de ser cuanto es.(Descartes, R. Discurso del mtodo, Cuarta parte.)