Omul transforma natura in folosul sau.Consumul mare de oxigen in diverse activitati si eliminarea in aer a unui numar mare de substante toxice duc la incarcarea atmosferei cu substante daunatoare vietii.

Poluarea aerului reprezinta inpurificarea atmosferei cu substante gazoase,lichide sau solide daunatoare.

Substanta care produce poluarea se numeste poluant.Poluantii,fiind produsi de surse industriale si domestice,contamineaza atmosfera. Poluantii gazosi sunt:

• dioxidul de carbon:gazul produs de arderea combustibililor prin respiratie si prin procese de fermentatie; dioxidul de carbon nu este un gaz toxic deoarece el inra in componenta aeului,dar consumarea oxigenului din are si inlocuirea acestuia cu dioxidul de carbon duce la asfixiere.
• monoxidul de carbon:gazul rezultat prin arderea incompleta a carbunilor.El se poate forma in insalatiile de incalzit din locuinte daca cantitatea de aer este insuficienta. In ultimii 200 ani industrializarea globala a dereglat raportul de gaze necesar pentru echilibrul atmosferic.Arderea carbunelui si a gazului metan a dus la formarea unor cantitati enorme de dioxid de carbon si alte gaze ,mai ales dupa sfarsitul secolului trecut a aparut automobilul.Dezvoltarea agriculturii a determinat acumularea unor cantitati mari de metan si oxizi de azot in atmosfera.

Acizii sunt substantele daunatoare formate in prezenta aerului,de unele gaze toxice care polueaza atmosfera din zonele industriale,prin dizolvarea in picaturile de apa din nori. Ploaia acida este alcatuita din picaturi de apa ce contin acizii formati.

Aerul pe care il inspiram este parte din atmosfera ,amestecul de gaze ce acopera globul pamantesc.Acest amestec de gaze asigura viata pe pamant si ne protejeaza de razele daunatoare ale Soarelui.

Atmosfera este formata din circa 10 gaze diferite ,in mare parte azot (78%) ,si oxigen (21%). Acel 1% ramas este format din argon ,dioxid de carbon ,heliu si neon. Aerul pe care-l inspiram contine mult mai multe substante chimice nocive decat fumul de tigara, sustin cercetatorii de la Universitatea din Louisiana. Considerat multa vreme de catre medici principalul vinovat in declansarea cancerului pulmonar, fumul de tigara, care contine totusi peste 4.000 de compusi chimici periculosi, printre care si radicali liberi, este, surprinzator, clasat acum pe locul al doilea,pe primul loc fiind poluarea aerului.