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EL COMERCIO

MARTES 3 DE SETIEMBRE DEL 2013

CIENCIAS
PLANETA TIERRA
ZOOLOGA INFLUENZA
AP

INVESTIGACIN

AFP

Len viaja a formar su familia en Sudamrica

Len es un gorila de 15 aos que viajar procedente del zoolgico de Tenerife (Espaa) al de Belo Horizonte (Brasil). Su misin ser formar, junto con otras dos hembras, una familia de gorilas para que sus descendientes sean los futuros reproductores del continente.

Por primera vez, los estadounidenses podrn recibir una vacuna contra la gripe, que los proteger contra cuatro variedades de la enfermedad (dos del tipo A y dos del tipo B) en lugar de tres. Entre sus mltiples ventajas est la proteccin contra las alergias.

En EE.UU. recibirn vacuna tetravalente

Las ranas ms pequeas usan la boca para or

Las minsculas ranas Gardiner no tienen odo medio ni tmpano, pero oyen por la boca, segn un estudio publicado en Anales de la Academia de Ciencias de EE.UU. Estas ranas viven en los bosques tropicales de las islas Seychelles, en el Ocano ndico, y miden 1 cm.

El origen de los mamferos

Los vertebrados de sangre caliente provenimos de pequeos insectvoros que vivieron hace 190 millones de aos.
El trmino evolucin da la idea de un proceso continuo, de cientos de millones de aos, a lo largo del cual la vida adquiri su forma actual. Esto ilustra solo el caso de algunas especies. La evolucin est llena de callejones sin salida y cambios bruscos. un clima permanentemente clido y sin predadores que impidieran su progreso, permiti el rpido desarrollo de los pelicosaurios. Los terpsidos Al terminar el Carbonfero y comenzar el Prmico (que dur 45 millones de aos, hasta hace 225 millones de aos), los pelicosaurios eran los reyes de la Tierra. Crecieron en tamao y tomaron varias formas que se especializaron en diversos tipos de alimentos: grandes herbvoros, como los dinocfalos (terrible cabeza en griego) y tapinocfalos (de cabeza abultada). Otra rama desarroll dientes similares a los del perro actual, los cinodontes (del griego cyne = can, dento = diente). Todos estos animales tenan un rasgo comn muy importante: una apertura en el crneo tras los ojos. Esta caracterstica permiti a los terpsidos desarrollar una mordida ms amplia y fuerte, al haber sitio para un mayor desplazamiento de la mandbula y mayores msculos maxilares. As, al terminar el perodo Prmico, una gran variedad de terpsidos dominaba la selva prmica, alimentndose de la abundante vegetacin y los incontables insectos. Fue entonces que una modicacin del clima los oblig a cambios fundamentales. Temperatura y metabolismo Debido a sus mandbulas ms ecientes, que les permitieron ingerir mayor cantidad de comida, los terpsidos herbvoros pudieron invadir las selvas templadas que se estaban formando en Pangea durante el perodo glacial del Prmico. Desarrollaron dientes ms ecientes, los que les permitieron atrapar y masticar alimentos ms ricos en protenas, y se volvieron carnvoros. Este cambio fue fundamental para acelerar el metabolismo y dar el gran salto que dej atrs a los reptiles: la endotermia (calor interno). A diferencia de los animales de sangre fra, que reciben calor de afuera, los endotrmicos no dependen de la temperatura del ambiente para su actividad. Los animales de sangre caliente generan su propio calor, consumiendo comida con mayor contenido de energa y diDE REPTILES A MAMFEROS

Proceso evolutivo
Los mamferos modernos, vertebrados de sangre caliente, descienden de reptiles tipo mamfero que vivieron en el Jursico (perodo de hace 190 millones de aos).

ERA CENOZOICA

TOMAS UNGER

PLEISTOCENO OLIGOCENO PALEOCENO CRETCICO Aves, lagartos Homnidos

Divulgador cientco

ERA MESOZOICA

as formas de vida existentes hoy son sobrevivientes de una implacable seleccin. Cambios climticos, el desarrollo de nuevos predadores, el agotamiento de alimentos o la aparicin de un parsito acabaron con incontadas especies. Mientras tanto otras, ms adecuadas al nuevo medio, o capaces de modicaciones ms rpidas y ecaces, han podido adaptarse y sobrevivir. Un caso de larga y precaria supervivencia, en espera de un cambio oportuno para prosperar, es el de los mamferos. Estos vertebrados de sangre caliente, a los que pertenecemos, tienen un origen humilde en los pequeos insectvoros del Jursico (perodo geolgico de hace 190 millones de aos). El Carbonfero Hace 300 millones de aos, en el perodo Carbonfero, los continentes formaban una sola masa, que los gelogos han bautizado Pangea (toda la Tierra). Cubierta de pantanos, con un clima caluroso, hmedo y uniforme, Pangea estaba habitada principalmente por insectos, que en aquel medio alcanzaron gran variedad y, en algunos casos, grandes dimensiones (la liblula gigante del Carbonfero tena el tamao de una gaviota). Fue durante este largo perodo que los primeros vertebrados terrestres, los anbios, se establecieron denitivamente en su nuevo medio fuera del agua. Entre los primeros vertebrados terrestres se encontraban los llamados pelicosaurios. Estos reptiles insectvoros fueron los antecesores de una gran variedad de saurios, entre ellos los llamados terpsidos, precursores de los animales modernos. El apacible medio, con

100

JURSICO Mamferos

200

TRISICO Dinosaurios PRMICO Dicinodontes Cinodo d nt tes Cinodontes Terpsidos

300

CARBONFERO Pelicosaurios

400

Anbios terrestres
500
FUENTE: BBC NATURE

Insectos gigantes
Animales no estn a escala

queo- viene de la forma en que las patas fueron enderezndose y ubicndose bajo el cuerpo, cada vez ms corto y exible. Las extremidades originales de los anbios, desarrolladas de las aletas, salen horizontalmente del cuerpo, largo y bajo. Esta postura, de gran estabilidad (como el cocodrilo: amplia base y bajo centro de gravedad), buena para hacer fuerza, distribuye el peso en terreno blando, pero no permite correr. Los nuevos terpsidos carnvoros, de sangre caliente y metabolismo acelerado, necesitaban velocidad. As, la nueva rama de terpsidos adquiri mayor movilidad, con largas patas hacia abajo articuladas en el hombro y en la pelvis. Ahora, que podan correr tras su presa, necesitaban dientes ms ecientes para devorarla rpido y masticarla mejor. Los dientes, que eran descartables, es decir, todos eran iguales y se reemplazaban cuando caan (como los del tiburn), se especializaron. Mientras los dientes no encajaran perfectamente, no poda aprovecharse la fuerza de la mordida. Para encajar, muelas y dientes tienen que mantener su posicin exacta, para lo cual no pueden cambiarse uno por uno. Por eso, el siguiente paso fue la dentadura permanente, que aparece cuando el crneo alcanza su tamao denitivo. Esta nueva dentadura sera la herramienta denitiva de supervivencia ante los cambios ambientales. Con ella se puede perforar, cortar y triturar una gran diversidad de alimentos. Pero triturar requiere tiempo y hay que respirar. Doble paladar Para respirar mientras se mastica es necesario un ducto de aire independiente de la boca. Este problema fue resuelto con el doble paladar. El nuevo terpsido poda correr, an en clima fro, morder y masticar mientras respiraba. Al nal del perodo Prmico una variedad de terpsidos carnvoros poblaba Pangea. De estos, los cinodontes (dientes de perro) eran los ms avanzados. Los haba carnvoros, insectvoros y herbvoros, y variaban de tamao desde el de una comadreja hasta un oso. Algunos eran rpidos, haban desarro-

llado proteccin trmica (pelos) y agudizado sus sentidos. Sin embargo, hace unos 220 millones de aos, la extincin masiva virtualmente los extermin. Los pequeos insectvoros, los ms rpidos, los primeros en tener doble paladar, fueron los que sobrevivieron. El enfrentamiento A principios del perodo Trisico, despus del Prmico, que dur unos 40 millones de aos y termin hace 190 millones de aos, comenz el reino de los Tecodontes (dientes de caja). Estos dinosaurios, descendientes tambin de los primeros anbios, dieron lugar a todos los saurios que dominaron la Tierra por 160 millones de aos. Mientras los dinosaurios evolucionaban, los cinodontes se acercaban cada vez ms al animal moderno. Pronto vendra el enfrentamiento. Durante los ltimos 20 millones de aos del Trisico, los dinosaurios comenzaron a reemplazar a los terpsidos. Cuando los grandes saurios se volvieron carnvoros, con su enorme tamao, feroces dentaduras y, en el caso de los bpedos, gran velocidad, acabaron con todos los terpsidos, excepto los ms pequeos entre los cinodontes. Al comenzar el Jursico, los cinodontes desarrollaron glndulas mamarias y se convirtieron en mamferos. As, descendientes directos de los primeros saurios, los mamferos tienen 190 millones de aos. Pero, de esta larga existencia, casi 160 millones de aos, la era de los dinosaurios, fueron de mera supervivencia de pequeos animales esperando su momento. Hace 65 millones de aos, al terminar el Cretceo, un meteorito acab con los dinosaurios, que dejaron como nicos descendientes a los lagartos, aves (los ms exitosos), serpientes, tortugas y cocodrilos. Protegidos del nuevo clima fro por su sangre caliente, pelo y eciente metabolismo, los mamferos prosperaron. Cincuenta millones de aos ms tarde, el primate baj al llano: el protomono africano Procnsul, y hace ms de dos millones de aos surgi el australopithecus, el primer humanoide, antecesor del mamfero ms exitoso, y el que est cambiando al mundo: el hombre.

Millones de aos

girindola con ms eciencia. Pero la endotermia, adems de dar grandes ventajas, tambin tiene mayores exigencias. La alimentacin de alto contenido proteico (peces, insectos y otros animales) requiere mayor movilidad para atrapar y frecuentemente tiene que ser consumida en condiciones precarias. Estas exigencias obligaron a los terpsidos a nuevos cambios y adaptaciones. Patas y muelas El nombre de terpsidos proviene del cambio, que se inici hace ms de 220 millones de aos. Terpsido postura o ar-

ERA PALEOZOICA

Fue durante el Carbonfero que los primeros vertebrados terrestres, los anbios, se establecieron fuera del agua.

Hace 65 millones de aos, al terminar el Cretceo, un meteorito acab con los dinosaurios.

Personas con ansiedad requieren ms espacio para sentirse seguras

Todos necesitamos un espacio que nos brinde seguridad y conanza para interactuar con el resto del mundo. Este es el espacio peripersonal y, segn un estudio publicado en The Journal of Neuroscience, la mayora de personas necesita que se respete una distancia de entre 20 cm y 40 cm del rostro. Este descubrimiento es la primera medida objetiva del tamao de la zona alrededor de la cara que cada persona considera de alto riesgo, y que, por lo tanto, quiere proteger con respuestas motoras defensivas ecaces, explica Giandomnico Iannetti, segn la agencia SINC. En el experimento se expuso a un grupo de 15 voluntarios (de 20 a 37 aos) a amenazas a diferentes distancias de su cara. Adems, aplicaron un estmulo
INFORMACIN COMPLEMENTARIA AUTOEVALUACIN

El estudio se complet con un test de autoevaluacin.

MS A LA DEFENSIVA

Se clasic segn el nivel de ansiedad. Se determin que quienes tenan ms ansiedad perciban los estmulos como ms peligrosos y su espacio defensivo era mayor.

elctrico en un nervio de la mano que hace que el sujeto pestaee. Antes se hall que el reflejo aumenta cuando la mano se estimula dentro del espacio peripersonal de la cara. De acuerdo con la publicacin, se supervis el reejo de cada persona mientras sujetaba su propia mano a 4 cm, 20 cm, 40 cm y 60 cm del rostro. La magnitud del reflejo permiti determinar la sensacin de peligro percibida y deducir el tamao del espacio peripersonal defensivo.

Ocho peruanos viajarn al mundial de videojuegos

Luego de dos das de ardua competencia se defini quines integrarn la delegacin peruana que participar en la gran nal del mundial de videojuegos, World Cyber Games (WCG) 2013, a realizarse en China. Andr Gutirrez, Andrucas, se convirti por sexta vez consecutiva en el campen nacio-

nal de FIFA 13/14. Julio Sotomayor, Blord, fue el campen en Starcraft 2 y ngel Navarro, Darlan, venci en Super Street Fighter 4 Arcade Edition. Finalmente, el quinteto denominado ANG formado por Giovanne Huamn, Luis Canales, Bruno Wilson, Anbal Collantes y Diego Arce triunf en la categora League of Legends. Los ganadores de la versin nacional del World Cyber Games competirn en la ciudad de Kunshan, entre el 28 noviembre y el 2 de diciembre, con representantes de 78 pases del mundo.