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El futuro del aprendizaje en línea: Diez Años Después
Stephen Downes(stephen@downes.ca)Noviembre 16, 2008Traducción:Diego E. Leal Fonseca
(diego@diegoleal.org) Junio 10, 2009
Este trabajo está publicado bajo una Licencia Creative Commons 1.0http://creativecommons.org/licenses/by-nc-sa/1.0/deed.es_CO
En el verano de 1998, durante dos frenéticas semanas del mes de Julio, escribí un ensayo titulado “
El futuro del aprendizaje en línea”
(Downes, 1998). En esemomento, trabajaba como especialista en diseño de educación a distancia ynuevos medios, en el Assiniboine Community College, y escribí tal ensayo paradefender la labor que estaba haciendo en ese momento. "Queremos un plan",dijeron mis administradores, así que describí el futuro como pensé que iría a –y debería – desarrollarse.En los diez años que han seguido, esta visión de futuro ha demostrado sersorprendentemente robusta. He encontrado, en la relectura y reformulación delensayo, que a pesar de que puede haber habido algún movimiento en laperiferia, la orientación general del documento era esencialmente correcta.Esto me da confianza en mi comprensión de las fuerzas y tendencias que estánmoviendo hoy en día a la educación.En este ensayo ofrezco una renovación de esas predicciones. Miro a cada unode los puntos que abordé en 1998 y, con el beneficio de diez años deexperiencia, reviso y reescribo cada predicción. Este ensayo no es un intentode reivindicar el anterior documento - el tiempo ha hecho eso- sino decontinuar con el mismo espíritu, e impulsar esa visión diez años más en elfuturo.
1 Para más información sobre el alcance de la traducción, consulte la nota al final deldocumento.
Nueva Tecnología
El desarrollo de nueva tecnología sigue teniendo impacto en el aprendizaje. Sinembargo, a pesar de que la nueva tecnología permite a las escuelas einstructores ofrecer aprendizaje de nuevas maneras, los educadores siguenenfrentando limitaciones impuestas por la tecnología y, a veces, la falta mismade tecnología. Aunque el acceso a Internet ha aumentado considerablementedurante la última década, algunas escuelas siguen sufriendo escasez de anchode banda y la mayoría de las escuelas no tienen suficientes computadores paracada estudiante. Sin embargo, esto está cambiando, y el ritmo de este cambiocontinuará acelerándose.
Ancho de banda
A medida que los administradores luchan contra las demandas que el
streaming
de video y las redes de
bittorrent
ponen en los
backbones
, es difícilsuponer que el ancho de banda será ilimitado. Pero desde una ciertaperspectiva, desde el punto de vista de la mayoría de los usuarios, el ancho debanda ya es ilimitado, ya que son capaces de compartir texto, imágenes yvideo con facilidad. El límite de 28K de hace diez años, ahora parece ridículo ala mayoría de los usuarios urbanos de Internet, pues el acceso de banda anchapermite descargar casi cien veces más rápido. Ahora son comunes los applets,un sitio web donde se comparten videos (YouTube) es el destino más popularen Internet, y la videoconferencia (a través de servicios como Skype) se havuelto corriente. Y el acceso a ancho de banda sigue mejorando. El empleo de tecnologías decompresión de datos ha sido prácticamente sustituida por tecnología de fibraóptica como la gestión de
lightpaths
(van der Pol, 2007). Empresas comoVerizon están ofreciendo fibra óptica para hogares (Verizon, 2008). Y aunque latecnología satelital no revolucionó el acceso a Internet, la difusión de Wi-Fi yotras tecnologías inalámbricas creó una Internet esencialmente móvil, con Wi-Max, un estándar de acceso inalámbrico de banda ancha y largo alcance, apunto de extender ampliamente esto en el futuro. El ancho de banda está en
2
Bittorrent
es un protocolo para compartir archivos entre computadores, usado paradistribuir grandes cantidades de datos, en el cual cada computador (nodo) sirve a lavez como cliente y servidor para otros nodos de la red (P2P). En este sentido, elprotocolo no depende de la existencia de un servidor central para operar. (
Nota delTraductor, N.T.
)3
Backbone
es el término utilizado para referirse a la parte de una red detelecomunicaciones que soporta la mayor cantidad de tráfico de datos, algo como la‘columna vertebral’ de la red. (
N.T.
)4
Lightpath
es el nombre dado a un nuevo tipo de circuitos ópticos de red, conexionespunto a punto con capacidades de ancho de banda entre 1 y 10Gbps, uncomportamiento determinístico y parámetros bien definidos de calidad de servicio(QoS). (
N.T.
)
proceso de convertirse en omnipresente y, aunque podemos quejarnos de suprecio ya es, relativamente, barato.A pesar de algunos retrocesos - por ejemplo, el
lobby
de empresas privadaspara prevenir el despliegue de Wi-Fi municipales - es razonable esperar en elfuturo que la banda ancha inalámbrica de bajo costo sea omnipresente en lamayoría de las zonas pobladas. Podemos pensar en ello como un serviciosimilar al despliegue de servicios de telefonía móvil hoy en día (y, de hecho, losproveedores de banda ancha inalámbrica de mañana bien pueden ser losproveedores de servicios móviles de hoy).
Procesamiento
Los computadores también se han vuelto más confiables. Es difícil creer quesólo hace diez años estábamos pasando de procesadores de 75 megahertz amáquinas de 100 o incluso 130 megahertz. El computador en el que esto estásiendo escrito, un MacBook Pro, tiene un procesador de doble núcleo de 2,33gigahertz. Sus 3 GB de memoria empequeñecen la memoria de 16 MB(ampliable a 32) que usábamos en nuestros computadores Pentium. Y aunquela difusión de estos computadores de 64 bits tomó más tiempo del que cabríaesperar, están empezando a ser vistos hoy en hogares y oficinas (Norr, 2006).Hoy en día, los procesadores de 128 bits no están realmente en el horizonte,pero la capacidad de cómputo sigue aumentando a través del uso de múltiplesprocesadores.Como resultado de la utilización de múltiples procesadores, los computadoresse están convirtiendo en lo que podría llamarse "independiente de laplataforma". Las aplicaciones de computador están siendo diseñadas parafuncionar en "máquinas virtuales", que pueden llevarse de una plataforma dehardware a otra sin necesidad de adaptación. La máquina virtual de Java (JVM)es un ejemplo de ello, pero también lo son las "imágenes" producidas porsoftware de virtualización como VMWare o Parallels. Lenguajes de computadorespecializados, como Erlang, están diseñados para operar en entornos demúltiples procesadores (Ericsson Computer Science Laboratory, 2008). Estossistemas administran la interfaz entre el sistema operativo - ya sea Apple,Windows o Linux - y el hardware subyacente, permitiendo así que el mismosistema sea ejecutado en diferentes configuraciones de hardware. El sistemaoperativo, para estos sistemas, se presenta como un archivo de disco (o"imagen"). Como resultado de ello, es razonable imaginar a las personasllevando consigo sus ‘computadores’ memorias Flash de 10 (o 100) gigabytes.La virtualización recibirá cada vez más atención en el futuro. ¿Por qué? "Vemosun gran número de clientes gastando menos del 30 por ciento de su
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