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B T E
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Ó M O ?
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• Los ingenieros romanos
idearon y pusieron en
práctica para su
desmenuzamiento el sistema
que Plinio llama "ruina
montium".
•     Consiste el procedimiento
en cortar y derribar,
separando del resto, las
masas de terreno aluvial en
las que se encuentra el oro
para ser arrastradas
después hacia los canales de
lavado.
•     Para su realización se
procedía en primer lugar a
excavar pozos y galerías
"...hechas cuevas por largos espacios, cavan los montes con
luces de candiles, y ellas mismas son la medida del trabajo y
vigilias, y en muchos casos no se ve el día. A esta manera de
sacar el oro se le llama "arrugias", y súbitamente se suelen
hundir los quiebros que se hienden en su emplante, y cubren
súbitamente los trabajadores, dejándolos allí sepultados, de
suerte que ya parece mucho menos temerario buscar en lo
profundo del mar las perlas: tanto más peligroso hemos hecho
• Hechas las galerías correspondientes, se
dejaba entrar en ellas el agua, lo que
producía fuertes erosiones que provocaban
el derrumbamiento. De nuevo Plinio lo narra
así:

• "...las cabezas de los arcos se abren y hienden y

dan señal de ruina. Y sólo la conoce aquel que
es vigilante en la altura del monte. Éste, con la
voz y golpes, manda a los obreros que de presto
se aparten.".
• "...quebranto el monte cae por sí mismo, con
tan grande estruendo y viento que no puede ser
• La segunda fase del trabajo consistía en el arrastre de
las tierras derrumbadas hacia los lugares del lavado
donde las pepitas de oro, más pesadas, eran retenidas
en el fondo por múltiples e ingeniosos medios,
continuando el resto de las tierras, convertidas en barro
y lodo, hasta desaguar en el Sil.
•     Los grandes cantos que aparecían en el derrumbe del
monte oponían dificultades a su arrastre por el agua,
siendo necesario retirarlos a mano y apilarlos en
montículos que aún hoy pueden observarse. Los guijos y
arenas arrastrados por el agua, ofrecían sin embargo
las dificultades de su depósito. Pero también fueron
salvadas por el ingenio romano. Don Manuel Gómez
Moreno en su obra "Catálogo Monumental de España.
Provincia de León", explica así cómo se solucionó el
 "Éstas, con su masa de millones de metros, eran dificultad harto grave; pero se salvó a la romana,
trasladando a un valle el monte deshecho, con lo que varió aún más la topografía de aquellos sitios. En
efecto: al norte de Las Médulas dilatábase amplia cañada, profundizándose y angostándose más y más
hasta desaguar en el Sil por una garganta como de 20 metros de anchura, bordeada por tajos calizos,
donde está el caserío de Peñarrubia. Fácil era echarlo todo por allí, si las arenas, yendo río abajo en
cantidades tan enromes, no hubieran suscitado peligros irremediables para el suelo; pero se conjuró en la
forma siguiente: la desembocadrua del valle fue cerrada con un dique, tal vez de fagina o de piedras en
seco, no dejando pasar al río sino agua y fango; las arenas quedaban detenidas, y fueron poco a poco
rellenando la garganta, y constituyendo a su vez un nuevo y enorme dique al pie del vertedero, que
impedía correr las agua pluviales, derramadas en lo alto del valle, así como una parte de las que bajaban
de la explotación, y se formó un embalse, un pantano, que aún dura, y el el lago de Carucedo, antes
llamado de Borrenes, cuya extensión varía mucho en proporción de las lluvias y de las estaciones, puesto
que ningún manantial recibe."

•     El desagüe a que

se refiere Gómez
Moreno no fue único,
aunque sí el más
importante. También
llegaron las agua a
Carucedo a través
del arroyo Valderío,
y en las primeras
épocas de la
explotación