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L’ACTuALITé PoITou-ChARENTES
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N° 84
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«
l
e but n’était pas de proposer uneprésentation seulement techniquemais de faire en sorte que le facteurhumain soit toujours présent. La vastethématique de l’architecture romane estabordée sous l’angle de la vie quotidiennedans les bâtiments monastiques avec
pour l rouge, l’abbaye de Saint-Amant.»Anaël Vignet, archéologue chargé de
recherche et d’animation, et LaetitiaCopin-Merlet, directrice-adjointe de ViaPatrimoine, ont accompagné la gestationde l’Espace d’architecture romane quis’est ouvert en septembre 2008 à Saint-Amant-de-Boixe, en Charente.
L’abbaye bénédictine de Saint-Amant, dontl’origine remonte à l’ermite éponyme qui
aurait vécu au
vi
e
siècle dans la forêt touteproche, forme un exceptionnel ensembleroman. Essentiellement érigé aux
xi
e
et
xii
e
siècles, ce monument historique – classé
pour son église dès 1840 – gure parmi les
mieux préservés du Poitou-Charentes.Un patrimoine de pierre environné dequiétude et rapidement accessible depuis
la RN 10 (18 km au nord d’Angoulême)
que la petite commune, propriétairedu site depuis les années 1970, a vouluvivant et offert.Son centre d’interprétation, réponse à unappel à projets lancé par la Région Poitou-Charentes en 1999, a été inauguré aprèsune spectaculaire campagne de restaura-tion menée successivement par PhilippeOudin et Philippe Villeneuve, architectesen chef des Monuments historiques.
Crypte, cuisine, réfectoire, cloître, cellier,
porterie et abbatiale (encore en partie à
restaurer)... constituent désormais le ter
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rain d’une bien nommée visite «de fonden combles». «A l’exception de la salle du
chapitre qui a été détruite, le visiteur a unevision globale d’un ensemble médiéval.Le chœur gothique permet d’illustrer
l’évolution des formes architecturales»,
précise Laetitia Copin-Merlet.L’Espace d’architecture romane secompose d’expositions, permanente ettemporaires, d’ateliers pour les jeunesvisiteurs, d’un auditorium, d’une librairiethématique... Le contenu pédagogique,
élaboré par un comité scientique – auquel
a participé le Centre d’études supérieuresde civilisation médiévale de l’Universitéde Poitiers – et la scénographie serventune même exigence : proposer plusieursniveaux de lecture permettant unepremière approche ou une explorationultra-documentée.
Au l du parcours permanent, l’abbaye
devient donc sujet et support d’unedécouverte de la construction romaneétroitement liée aux hommes qui l’ontpratiquée ou habitée. L’introduction,installée dans l’ancienne cuisine, évoque
les origines de l’abbaye, les communautés
monastiques et les ordres religieux pré-sents en Charente.L’imposant réfectoire est partagé en troisgrandes parties. La première détaille les
plans d’édices romans, la seconde aborde
leur fonction religieuse et quotidienne, latroisième présente les modes et techniquesde construction, de la commande à la
consécration d’un édice.
Les étapes usent d’une grande variété desupports (dioramas, maquettes, outils,livres, plans, images projetées, boîtes
à lexiques, jeux...) et se prolongent par
une salle où sont présentés des vestigesarchéologiques.Des pièces de vaisselle rappellent la viesimple des moines. A Saint-Amant, ilsfurent cinquante en 1150, âge d’or de
l’abbaye, puis... deux en 1774. En 1791,
l’église est devenue paroissiale et lesbâtiments abbatiaux, vendus comme
biens nationaux, ont ensuite fait ofce de
dépendances agricoles. Par leur nouvellefonction culturelle et touristique, ils sontaujourd’hui le décor renaissant de leur pro-pre histoire et de celle, plus générale, d’unart omniprésent en Poitou-Charentes.
Astrid Deroost
La restauration et la création de l’Espace ont étéfnancées par la commune, le Département, laRégion et l’Etat. Le onctionnement est assuré parla commune et les recettes propres du site. LeDépartement et la Région apportent des contribu-tions ponctuelles lors de maniestations comme leSalon des métiers d’art ou les Nuits Romanes.
Espace d’arcitectre rmane,16330 Saint-Amant-de-Bie.Tl. 05 45 94 24 27ttp://abbaye.saintamantdebie.fr
SAINT-AMANT-DE-BoIxE
Exploration in situde l’architecture romane
patrimoine
C l a u d e P a u q u e t C l a u d e P a u q u e t
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