Una nueva mirada bajo el lente del reciente censo agropecuario

Cules son los lmites y potencialidades de las tierras agrcolas?

Fernando Eguren

El reciente Censo Nacional Agropecuario 2012 (IV Cenagro) nos informa que los cerca de 2 millones 300 mil productores que conducen unidades agropecuarias (UA) poseen, en conjunto, 7125,007 hectreas de tierras agrcolas. Pero no todas estas tierras estaban en cultivo durante los das en que se ejecut el censo: 20% se encontraban en barbecho1, 11% en descanso2 y otro 11% no estaban siendo trabajadas. Adems de la superficie de tierras agrcolas mencionada, dichos productores poseen 31617,457 hectreas de tierras no agrcolas, entre pastos naturales, montes y bosques y tierras de otros usos.
Tabla 1. Tierras agrcolas (hectreas)

Cenagro. En primer lugar, el rea agrcola total es similar en las dos fuentes: 7.6 millones segn la Onern, en 1982, y 7.1 millones segn el Cenagro del 2012. Pero, en un anlisis ms cercano, saltan las diferencias entre las tres regiones. Segn este nuevo censo, la diferencia en el rea agrcola de la costa entre el estimado de la Onern y el Cenagro es bastante reducida. Se podra afirmar como hiptesis que en la costa se habra llegado al lmite de la ampliacin de la frontera agrcola de tierras de cultivo, pues la diferencia entre los dos datos es reducida (50 mil hectreas) (ver tabla 1).

de esa expansin; y que en la sierra se estn sobreexplotando reas cuyo mejor uso no es el de ser cultivadas. El Cenagro informa tambin sobre la superficie de pastos naturales, que alcanza las 17 millones 916 mil hectreas. La diferencia con la estimacin de la Onern 18 millones 19 mil hectreas es pequea: menor al 1%.

Tierras cultivables que no se cultivan

No todas las tierras de cultivo se encuentran cultivadas. Segn el Cenagro, en las tres regiones hay, en conjunto, 775 mil hectreas de tierras agrcolas para cultivo que el censo llama no trabajadas (no incluyen las reas en descanso o en barbecho, que suman, juntas, 2 millones 194 mil hectreas). Por tierras no trabajadas se entiende aquellas que alguna vez han tenido uso agrcola y que no sern sembradas. Son varias las razones por las que no se siembra. La mitad de UA que dejaron tierras sin cultivar declararon hacerlo por falta de agua (en la costa fue el 55%, en la sierra el 32% y en la selva el 13%), mientras que un 25% de UA lo hizo por falta de crdito. Siguen otras causas: falta de mano de obra, por sanidad y erosin, falta de semilla, desastres naturales, etc. An no podemos analizar la situacin de la tierra por distrito o por provincia, pues los resultados no se han difundido todava; pero las razones esgrimidas por los agricultores son suficientes para llamar la atencin de las autoridades del Ministerio de Agricultura y Riego. Una propuesta que plantea LRA es que parte de los fondos del programa Mi Riego se destinen a reducir las reas no trabajadas en la sierra.

Onern 19821 Costa Sierra Selva Total 1636,700 1361,300 4611,000 7609,000

Cenagro 2012 2 1686,778 3296,008 2142,222 7125,008

Diferencia2-1 50,078 1934,708 - 2468,778 - 483,992

Fuentes: Onern. En Marc Dourojeanni, Gran geografa del Per, vol. VI, p. 40; INEI, IV Cenagro.

Cul es el potencial productivo de las tierras agrcolas? No todas cuentan con la misma fertilidad natural ni pueden ser cultivadas permanentemente; hay factores que limitan su uso: la erosin, la condicin del suelo, las condiciones de drenaje o humedad y las condiciones climticas. Aos antes, la Oficina Nacional de Evaluacin de Recursos Naturales (Onern)3 haba clasificado los suelos del pas segn su aptitud natural para producir constantemente bajo tratamientos continuos y especficos. En 1971, la Onern estim que haba 5 millones 197 mil hectreas. Luego, en 1982, public un nuevo estimado, con resultados ms favorables: 7 millones 609 mil hectreas, de las cuales el 64% eran aptas para cultivos anuales y el 36% lo eran para cultivos permanentes. (No conocemos informacin ms reciente.) Es interesante comparar la informacin de la Onern con los resultados del IV
AGOSTO de 2013

En el caso de la sierra, la situacin es muy diferente: el IV Cenagro 2012 registra casi dos millones de hectreas de cultivo ms de las que estim la Onern en 1982. Cmo explicar esto? O la Onern subestim la superficie de tierras con aptitud agrcola en la sierra, o se estn cultivando tierras que no son de aptitud agrcola (tierras de proteccin, o de pastos, o forestales). Lo ms probable es que haya una combinacin de las dos situaciones: por un lado, una subestimacin de la Onern; por otro, la utilizacin agrcola de suelos que no tienen esa aptitud. En contraste, en la selva habra una amplia frontera agrcola de cerca de 2 millones 500 mil hectreas, como se aprecia en la tabla 1. Resumiendo: al comparar las dos fuentes resulta claro que las reas de expansin agrcola se encuentran en la selva; que en la costa se est llegando al lmite

Notas
1

Superficie agrcola sin cultivo al momento de la entrevista, que se encuentra en preparacin para ser sembrada. Tierras agrcolas con ms de un ao en descanso, para recuperar fertilidad. La Onern fue liquidada en 1992 por el gobierno de Alberto Fujimori.

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