Studio della metropoli: la Scuola di Chicago

Riccardo Esposito Nonostante la sua nascita si posizioni sul finire dei XIX secolo, la

Scuola di Chicago

rappresentaancora oggi una delle correnti sociologiche fondamentali per quanto concerne lo s

tudio dellametropoli contemporanea

. Questo lo possiamo sostenere in virtù della quantità e della qualità deilavori svolti rispetto ala vita sociale e dell'interazione umana nelle aree metropolitane: uno studioche è avvenuto attraverso una

metodologia etnografica della metropoli americana degli anniVenti

, vittima di una crescita demografica sproporzionata che si ripercuoteva sull'equilibrio socialee politico dell'intera nazione.In questo periodo (“La Nuova Era”) gli USA stavano vivendo un periodo di forte espansioneeconomica:

la Chicago di inizio '900 era il laboratorio ideale per i teorici della Scuola diChicago

che si occupavano delle diverse patologie urbane, grazie anche alla naturale predisposizione degli studiosi nell'affrontare uno studio del territorio urbano non più dalle scrivanieo dalle cattedre dei dipartimenti, ma bensì attraverso una prospettiva che molto aveva dacondividere con la ricerca etnografica. Vale a dire tramite

lo studio empirico della società urbanae la discesa sul campo del ricercatore nel territorio metropolitano.

Nel

1892

fu fondato il

Dipartimento di Sociologia dell'Università di Chicago

, la prima scuola disociologia degli Stati Uniti. Fu

Albion Woodbury Small

, direttore dell'American Journal of Sociology e fondatore dell'American Sociologial Society, a guidare per primo il dipartimento: dopoun anno fu affiancato da

William Isaac Thomas

, co-autore insieme a Florian Witold Znaniecki diun grande classico della sociologia come

The Polish Peasant in Europe and America

(1918-1920),ma fu solo con l'arrivo dal mondo del giornalismo di

Robert Ezra Park

(forte dei corsi di Simmelseguiti a Berlino) che la Scuola di Chicago riuscì a compiere un passo decisivo nella sua attività diricerca.Probabilmente

Park fu il primo ad interessarsi agli esseri umani e al loro comportamentosociale

piuttosto che al loro sviluppo storico e dei relativi problemi, ad esempio analizzano icaratteri di quella disorganizzazione quotidiana derivata dai processi di infiltrazione migratoria neltessuto metropolitano di Chicago. La componente etnografica che anima lo spirito di ricerca dellostudioso si ritrova nell'

osservazione partecipante, nella raccolta di testimonianze personali,interviste, e materiali

, ma soprattutto nel perdersi tra la gente, nei i luoghi e negli angoli checompongono il mosaico cittadino.Grazie alla Scuola di Chicago e alla sensibilità etnografica di Park si ebbero studi approfonditi suquei

frammenti metropolitani che difficilmente avrebbero avuto spazio nei grandi apparatisociologici precedenti

; ricerche che, nel cercare di comprendere in che misura si potessero riportareun quartiere isolato e i suoi abitanti sotto gli interessi della comunità, affrontano

realtà micro-sociali che in precedenza non erano riuscite ad acquisire un qualche tipo di attenzione

. Unesempio paradigmatico è quello che ci viene proposto da

Nels Anderson

con

Hobo: Sociologiadell'uomo senza dimora

, la sua ricerca sui vagabondi, i lavoratori senza fissa dimora (egli stessofu un vagabondo), ma che può ovviamente ampliarsi verso gli

squawkers

, venditori di ninnoliinutili, gli immigrati italiani, le ballerine, gli ambulanti, gli anarchici.Il fine ultimo delle opere di Park è quello di dimostrare - attraverso uno studio ecologico,ambientale della città - che

i rapporti sociali e culturali sono strettamente condizionatidall'ambiente di appartenenza

. Uno studio ecologico della metropoli che si manifesta non solo