écrasantes et ruina progressivement les villes. L'insécurité provoquée par la
guerre civile
,d'abord, puis
les invasions germaniques
ont mené à la décadence des villes et desstructures préféodales dans les campagnes.C'est alors que
le christianisme
sauva l'unité romaine
. Il est apparu en Gaule aucours du II
ème
s, d'abord à Lyon où l'un des premiers récits de martyres concerne lacommunauté présidée par l'évêque Pothin. Fondée par les chrétiens de langue grecque,l'Église gauloise se latinisa bientôt, mais resta limitée aux villes. Au IV
ème
s,l'évangélisation de campagne commença surtout grâce à l'action de saint Martin, évêquede Tours.
II. LE MOYEN ÂGE
1. LE HAUT MOYEN ÂGE
Evul mediu timpuriu V
ème
- X
ème
Les EvénémentsEn 476,
l'Empire Romain d'Occident cesse d'exister et c'est à partir de cette datequ'on considère le début du Moyen Âge. Les invasions germaniques et d'autres vontmarquer la fin de la tranquillité pour la population. Pour 7 siècles, au moins, la violenceva régner sur toute l'Europe.Dans la
2
nde
moitié du V
ème
siècle
, les Wisigoths s'installent en Aquitaine, lesBurgondes à l'est de la Gaule, les Francs au Nord, les Bretons (peuple celte de la Grande-Bretagne) dans le N-E. Le général romain Aetius réussit, en 451, à repousser (avec l'aidedes Wisigoths et des Francs) les Huns d'Attila.- C'est alors qu'apparut
Clovis
, le chef des Francs Saliens, qui réussit en 20 ans à réaliser l'unité presque totale de la Gaule, tirant profit de sa conversion au catholicisme. Maiscette unité du regnum Francorum fut celle qui donna le nom du pays, mais cette unité nedura pas long temps.- Les rois mérovingiens considéraient leur royaume comme une propriété personnellequ'ils pouvaient partager entre leurs fils. Les rivalités d'entre eux ont fini par ruiner leur autorité au profit de l'aristocratie.Au
VIII
ème
siècle une famille noble de l'Est du royaume s'assura la maîtrise dugouvernement.
Charles Martel
prit par la force le gouvernement de tout le pays et ilrepoussa, en 732, à Poitiers, une invasion arabe. Il donna son nom à la nouvelle dynastiecarolingienne dont le fils Pépin le Bref est le fondateur. Pépin s'allia avec le Pape et reçutla couronne.
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