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Hoja Informativa Sobre Discapacidades, FS1-Spenero de 2004

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Definición

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El autismo y el trastornogeneralizado del desarrollo noespecificado (“Pervasive Developmen-tal Disorder-not otherwise specified,”o PDD-NOS) son discapacidades deldesarrollo que comparten muchas delas mismas características.Generalmente evidentes antes de lostres años de edad, tanto el autismocomo el PDD-NOS son trastornosneurológicos que afectan la habilidaddel niño en cuanto a comunicación,comprensión del lenguaje, juego, y surelación con los demás.En el

DSM-IV

(Sociedad Ameri-cana de Psiquiatría, 2000), el manualdiagnóstico utilizado para clasificar lasdiscapacidades, el “trastorno autista”está catalogado como categoría bajo eltítulo de “trastorno generalizado deldesarrollo.” El diagnóstico detrastorno autista se hace cuando elindividuo exhibe 6 o más de 12síntomas catalogados a través de tresáreas principales: intercambio social,comunicación, y conducta. Cuandolos niños exhiben conductas similarespero no cumplen con los criterios deltrastorno autista, pueden recibir eldiagnóstico de trastorno generalizadodel desarrollo no especificado (PDD-NOS). Aunque al diagnóstico serefiere de PDD-NOS, a través de estapublicación nos referiremos aldiagnóstico de PDD, como se conocecomunmente en inglés.El trastorno autista es una de lasdiscapacidades específicamentedefinidas en el Acta para la Educaciónde los Individuos con Discapacidades(IDEA), la legislación federal bajo lacual los niños y jóvenes condiscapacidades reciben servicios de

Autismo / PDDAutismo / PDD

N I C H C Y

H o j a I n f o r m a t i v a S o b r e D i s c a p a c i d a d e s

F S 1 - S p

—

es elCentro Nacional de Diseminaciónde Información para Niños conDiscapacidades. NICHCY P.O. Box 1492Washington, DC 200131.800.695.0285 (Voz / TTY) 202.884.8200 (Voz / TTY)nichcy@aed.org www.nichcy.org

educación especial y servicios relacionados. IDEA, queutiliza el término “autismo,” define el desorden como“una discapacidad del desarrollo que afectasignificativamente la comunicación verbal y no-verbal y la interacción social, usualmente evidente antes de lostres años de edad, que afecta adversamente elrendimiento escolar del niño. Otras características amenudo asociadas con el autismo son laexhibición de actividades repetitivas y movimientos estereotípicos, resistencia a todocambio en el medio ambiente o cambios en larutina diaria, y reacciones poco usuales a lasexperiencias sensoriales.” (De acuerdo con IDEA y la manera en que se refiere a este desorden en elcampo de las discapacidades, utilizaremos el término“autismo” a través del resto de esta hoja informativa.)Debido a la similaridad de las conductas asociadascon el autismo y PDD, el uso del término trastornogeneralizado del desarrollo ha causado algo deconfusión entre los padres y profesionales. Sin em-bargo, el tratamiento y las necesidades educacionalesson similares para ambos diagnósticos.

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Incidencia

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El autismo y PDD ocurre en aproximadamente 5 a15 de cada 10.000 nacimientos. Estos trastornos soncuatro veces más comunes en los niños que en lasniñas.Se desconocen las causas del autismo y el PDD. Los investigadores estánestudiando actualmente tales áreascomo el daño neurológico y losdesequilibrios químicos dentro delcerebro. Estos trastornos no se debena factores psicológicos.

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Características

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Algunas o todas de las siguientescaracterísticas pueden ser observadas de formaleve a severa:

NICHCY: 1.800.695.0285

Autismo / PDD (FS1-Sp)

w w w .nichcy.org

Todas nuestraspublicaciones y listadosde recursos están a sudisposición en nuestrapágina Web.Si usted prefiereasistenciapersonalizada,escríbanos un correoelectrónico o llámenos:

nichcy@aed.org 1.800.695.0285(Voz/TTY)

•Problemas de la comunicación (por ejemplo, el uso y comprensión del lenguaje);•Dificultad en relacionarse con las personas, objetos, y eventos;•El uso de juguetes y objetos de una manera pocousual;•Dificultad con los cambios de rutina o alrededoresfamiliares;•Movimientos corporales o comportamientosrepetitivos.Los niños con autismo o PDD varían en cuanto asus habilidades, inteligencia, y conductas. Algunosniños no hablan; otros tienen un lenguaje que amenudo incluye frases o conversaciones repetidas. Laspersonas con destrezas más avanzadas del lenguajetienden a usar una cantidad limitada de temas y tienendificultad con los conceptos abstractos. Las destrezas enjuegos repetitivas, un campo limitado de intereses, y destrezas sociales impedidas son evidentes además. También son comunes las reacciones insólitas a lainformación sensorial—por ejemplo, los ruidosfuertes, luces, y ciertas contexturas de la comidao tejidos.

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ImplicacionesEducacionales

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El diagnóstico temprano y losprogramas educacionales apropiadosson muy importantes para los niñoscon autismo o PDD. La Ley Pública 105-17, el Acta para la Educación de losIndividuos con Discapacidades (IDEA), incluyeel autismo como categoría bajo discapacidades. A partir de los tres años, los niños con autismo y PDDson elegibles para un programa educacional apropiadoa sus necesidades individuales. Los programas educa-cionales para alumnos con autismo o PDD se enfocanen mejorar las destrezas necesarias para lacomunicación, conducta académica y social, y aquellas

NICHCY: 1.800.695.0285

Autismo / PDD (FS1-Sp)

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El diagnóstico y los programaseducacionalesapropiados son muy importantes para losniños con autismo oPDD.