Informacin de La Hormiga

Flum, Artrpodo; Clase, Insecto; Orden, Himenptero

CARACTERISTICAS DE IDENTIFICACION
Morfologa

El cuerpo de las hormigas esta claramente dividido en tres secciones: la cabeza, el trax y el gster (La estrecha cintura est localizada en el abdomen, a la parte del abdomen despus de la cintura se le denomina gster). La cintura puede tener uno o dos segmentos pequeos, dependiendo de las especies. Las hormigas son insectos sociales que viven en colonias que tienen una o ms reinas y muchas obreras. La reina generalmente se queda al fondo del nido a salvo. La mayora de las hormigas que uno ve son las obreras que son todas hembras. Dependiendo de las especies, las obreras tienen tamaos similares o hay variacin de tamao. Las hormigas suelen ser de colores obscuros o colores de la tierra. Unas especies son negras, otras color tierra-rojizo, otras marrn claro y otras marrones. Aviso: Las hormigas son muy diversas y es difcil generalizar sobre ellas. Por lo cual si las hormigas que usted captura no se ajustan a estas generalizaciones consulte libros como Las Hormigas (Hlldobler and Wilson) y/o a

Machos y Hembras Adultos Cuando las colonias de hormigas se reproducen, las nuevas reinas y los machos, se pueden encontrar dentro de la colonia. Estas son "hormigas voladoras" y tienen un par de alas. Los machos generalmente tienen la cabeza pequea, ojos grandes, un gran trax y un par de claspers al final del gster. Despus de volar (y aparearse), los machos no viven mucho tiempo. Despus de aparearse, las nuevas reinas rompen sus alas y nunca vuelven a volar. Sin las alas, las reinas se pueden distinguir de las obreras por el gran tamao de su cuerpo, con un trax grande y un abdomen grande. Todas las obreras son hembras. Inmaduros (diferentes estapas) Las larvas de las hormigas son blancas y con apariencia de gusano. No tienen patas y no se pueden mover mucho por s solas. Se puede ver el estmago grande y obscuro a travs de la cutcula. Las pupas de las hormigas se parecen a las hormigas adultas, con las cabezas y las antenas comprimidas cerca del cuerpo. En algunas especies, las larvas hilan seda y las pupas estn dentro de un capullo. Las adultos recien

emergidos tienen a menudo un color ms plido que los ms viejos. Puede que tarden unos das en tener su coloracin final.

Historia natural
Comida La mayora de las hormigas que son fciles de mantener en la clase son las generalistas que comen una variedad de insectos pequeos que capturan, insectos muertos que encuentran, nctar o zumo dulce (ligamaza). Necesitan una racin equilibrada de carbohidratos y protenas. Las protenas son necesitadas especialmente por la reinas para producir los huevos y por las larvas para crecer. Ambiente Natural La mayora de las especies viven en el suelo. Algunas, como las hormigas carpinteras tamben viven en la madera (excavan la madera pero no se la comen). Algunas hormigas viven en cavidades que hacen en las plantas tales como bellotas, ramitas y agallas. Depredadores Una variedad de reptiles y anfibior (especialmente los lagartos y los sapos), araas y otros insectos como las chinches asesinas y otras hormigas pueden comerse a las obreras. Murcilagos, pjaros y/o a veces machos que estn volando. Comportamientos Interesantes Porque las hormigas son sociales, ellas tienen muchos comportamientos que nos recuerdan a los comportamientos de nuestras familias y de nuestra sociedad. Por ejemplo, las hormigas obreras cuidan a las larvas, las alimentan y las lavan. Las hormigas pueden comunicarse entre ellas. Ellas pueden comunicar, entre otras cosas, direcciones (dnde se halla la comida) y dar alarmas.

Impacto en el Ecosistema
Positivo A travs del mundo, las hormigas son uno de los depredadores ms importantes de los invertebrados pequeos, incluyendo otros insectos. Las hormigas defoliadoras en los trpicos americanos son los herbvoros (consumidores de plantas) ms importantes, superando a los mamferos de pastoreo. En muchos ecosistemas, las hormigas son importantes dispersores de las semillas que ellas recojen. En las zonas desrticas, son uno de las principales consumidores de semillas. En dondequiera que vivan, ellas trabajan y aerean el suelo tanto como las lombrices de tierra (dependiendo de las especificaciones del ecosistema). (Para ms informacin ver el libro de Hlldobler Y Wilson) Negativo Algunas especies de hormigas se les considera pestes, porque viven y protegen un territorio que consideramos nuestro o porque ellas quieren

consumir productos que nosotros necesitamos. Por ejemplo, las hormigas defoliadoras (ver la seccin "Positivo" arriba) compiten con nosotros por cultivos en los trpicos Americanos. Las hormigas bravas colonizan pastizales hmedos (incluyendo jardines) con una facilidad alarmante. Las hormigas carpinteras que estn adaptadas a vivir en madera muerta consideran la madera muerta de las casas un sitio apropiado, especialmente si est mojada. Diversas especies de hormigas oportunistas pueden infestar cocinas, despensas y areas con comida para los animales en busca de alimentos apropiados. Tambin, algunas hormigas (como sus familiares las avispas y las abejas) tienen un potente aguijn. Como con las abejas, algunas personas pueden tener hipersensibilidad a los picotazos de hormigas.

Capturando Insectos Vivos

Dnde Encontrarlos? Las hormigas se encuentran debajo de los leos, particularmente leos podridos que se rompen facilmente. En algunas partes de los E.E.U.U. las hormigas viven en bellotas, ramitas o en el suelo. Caze nuevas reinas cerca de las luces de los porches en los meses clidos. Si usted tiene suerte, puede ver las nuevas reinas antes de que encuentren un sitio para excavar el nido. Las obreras y las granjas verticales de hormigas pueden comprarse en: Carolina Biological Supply Company, Ward's Biology, Connecticut Valley Biological Supply Co., Inc., Nasco Science, Science Kit and Boreal Laboratories. Algunos estados (AZ, HI and TN) tienen restricciones para la importacin de diferentes especies de hormigas y requieren que usted solicite un permiso al USDA (Departamento de Agricultura de Los Estados Unidos). Cmo Capturarlos? Volteando suavemente las rocas, en das clidos de primavera, usted puede encontrar una colonia con la reina y sus cras. Como la luz y el aire molestarn a las hormigas, trabaje rpido para capturar a la reina y cuantas ms pueda de sus cras antes de que se vayan debajo de la tierra. Use un aspirador o una paleta pequea para quitar a la reina y a las cras de la colonia. Si usted usa una paleta, tenga el cuidado de poner la tierra y las hormigas en un envase con aceite lubricante o Vaselina alrededor de la boca para que las hormigas no se escapen. Deje que la tierra se seque despacio. Ponga tubos de ensayo con agua y tapones de algodn, en la caja encima de la tierra. Cuando la tierra se seque, las hormigas se metern en los tubos. Cuando la mayora de las hormigas estn en los tubos, cmbielas a un nido sin tierra (Ponga una luz incandescente encima del envase para que las hormigas se muevan ms de prisa).