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Capítulo
2
Informática básica
Este é um livro avançado, porém ao alcance dos leitores iniciantes, desdeque estejam dispostos a aprender tudo desde o início. Por isso apresentamosconceitos básicos sobre PCs no capítulo 1, e vamos no presente capítuloapresentar outros ensinamentos que permitirão a você acompanhar oscapítulos seguintes, que serão de nível mais especializado.Quem estuda em um curso superior de engenharia eletrônica, informática,análise de sistemas ou engenharia de computação (o nome varia de acordocom a universidade), ou um curso de ensino médio na área de hardware ouprocessamento de dados, sempre encontra pela frente a matéria chamada de“Organização de computadores”. Pode aparecer com outros nomes, como“Introdução à computação digital”, “Fundamentos de computação digital” ousimilar. A matéria ensina desde o início os fundamentos de computaçãodigital, explicando o que é computador, CPU, memória, programa, etc. Esteserá o objetivo deste capítulo.
Organização de computadores
 A organização de computadores é uma matéria ministrada em todos oscursos de computação. Ensina uma série de princípios sobre o fun-cionamento interno dos computadores. Esses princípios são válidos para qualquer tipo de computador, não importa o tamanho, a marca, o modelo,ou se trata de um computador novo ou antigo. Conhecendo a organizaçãode computadores, você entenderá melhor o seu funcionamento e o estudodeste livro terá um melhor aproveitamento.Normalmente os cursos de organização de computadores são genéricos, ouseja, apresentam informações que são válidas para qualquer tipo decomputador. Mesmo assim, são apresentados exemplos ilustrando como as
 
2-2Hardware Total
técnicas de organização são usadas por alguns modelos de computadoresfamosos. Neste livro, os exemplos serão totalmente voltados para oscomputadores tipo “PC”.
Os primeiros computadores eletrônicos
Desde muitos e muitos anos atrás, já existiam máquinas capazes de efetuarcálculos. Essas máquinas eram tetra-tetra-tetra avós dos computadoresmodernos e eram chamadas de calculadoras. Eram na verdade réguas decalcular, também chamadas de ábacos. Eram muito usadas pelos árabes echineses. No início do século 20 já eram comuns as calculadoras mecânicas eelétricas. As calculadoras elétricas eram baseadas em um pequenodispositivo elétrico, chamado de relé. Os relés tinham aproximadamente otamanho de uma caixa de fósforos, bem maiores que os relés modernos,como os mostrados na figura 1. Calculadoras daquela época eram muitograndes, pois para construí-las eram necessários centenas de relés.
Figura 2.1
Relés.
 As calculadoras elétricas, construídas com relés, eram muito melhores que asmecânicas. Eram mais rápidas e mais difíceis de apresentar defeitos. Ascalculadoras mecânicas apresentavam muitos defeitos, da mesma forma como ocorre com qualquer máquina mecânica. As calculadoras a relétambém apresentavam defeitos, mas eram muito mais raros. Ainda existem,em pleno século 21, elevadores antigos cujo controle é feito por relés.Resumindo, as calculadoras existentes até mais ou menos 1930 podiam serde dois tipos:a) Mecânicas: Lentas, apresentavam muitos defeitos
 
Capítulo 2 – Informática básica2-3
b) Elétricas: Um pouco mais rápidas, e apresentavam defeitos, mas menosque as mecânicas. Já nos anos 30 existiam as válvulas eletrônicas, muito usadas em rádios. Umdaqueles antigos rádios dos “tempos da vovó” possuíam mais ou menos uma dúzia de válvulas eletrônicas. As válvulas funcionavam como relés maissofisticados. Eram muito mais rápidas que os relés, mas tinham oinconveniente de durarem pouco tempo. Após cerca de 1000 horas de uso,as válvulas “queimavam”, assim como ocorre com as lâmpadas. Era entãonecessário trocar a válvula queimada. Se um daqueles enormes “rádios da  vovó” tinham uma dúzia de válvulas, imagine o tamanho que deveria ter umcomputador eletrônico, com milhares de válvulas.
Figura 2.2
Válvula eletrônica.
Podemos ver na figura 2 uma válvula eletrônica. Nos anos 30 e 40 foramconstruídos vários computadores, ainda experimentais, utilizando as válvulas.Esses computadores eram caríssimos e eram usados para aplicações militares,como por exemplo, cálculos da balística para lançamentos de projéteis. Essescomputadores não eram tampouco fabricados em série. Cada modelo era normalmente um “filho único” da sua categoria. Eram na verdade grandes jeringonças eletrônicas. Alguns eram tão grandes que mediam do tamanhode um ginásio de esportes. Dentro da equipe de pessoas que trabalhavamcom esses computadores, havia sempre um sujeito que carregava umcarrinho cheio de válvulas. Passava o dia inteiro procurando e trocando válvulas queimadas. Para que uma válvula queimada não afetasse o resultadodos cálculos, esses computadores repetiam cada operação três vezes, por trêscircuitos diferentes, e “a maioria vencia”. Se uma válvula queimasse durante
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