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Aplicações do GPS

Quem usa um GPS? O GPS tem uma variedade muito grande de aplicações emterra, no ar e no mar. Basicamente um GPS é usado em qualquer lugar, exceptoonde é impossível receber sinais do satélite como dentro de prédios, cavernas,locais subterrâneos e debaixo de água. A aplicação mais comum em aviação é nanavegação, usado tanto por particulares como na aviação comercial. No mar o GPStambém é usado para navegação por pescadores profissionais e não profissionais.As aplicações em terra são bastante diversificadas. A comunidade científica usa osistema GPS pela sua precisão no que refere a dados de tempo e posição.

Pesquisadores utilizam o GPS para facilitar seu trabalho. O GPS oferece redução decustos reduzindo o tempo de pesquisa num determinado local, além de fornecerprecisão incrível. Unidades básicas de pesquisa, que custam milhares de dólares,podem fornecer precisão de centímetros.Os receptores GPS usados para recreação são tão variados quanto o número deesportes de recreação existentes. O GPS é popular entre caçadores, mountainbikers, esquiadores, exploradores, alpinistas, só para citar alguns. Qualquer um queprecise rastrear o seu percurso, encontrar um caminho para um determinado local,ou saber que direcção ou em que velocidade está se movendo pode utilizar osbenefícios oferecidos pelo Sistema de Posicionamento Global.O GPS agora está se tornando comum em automóveis. Alguns sistemas básicosentram em cena em caso de emergência, ao simples pressionar de um botão(transmitindo sua posição actual ao centro de ajuda mais próximo). Sistemassofisticados que mostram sua posição numa rua qualquer também estãodisponíveis. Actualmente estes sistemas permitem ao motorista saber onde está esão capazes de sugerir o melhor caminho para chegar a um local específico.

O homem, por possuir um senso natural de orientação, desenvolveu ao longo dotempo diferentes e refinados meios para saber onde está em qualquer ponto daTerra. Durante muito tempo, a humanidade utilizou-se de recursos naturais para seorientar, como o sol, as estrelas, acidentes topográficos, direcção predominante dosventos, etc.Mas a evolução científica e tecnológica influenciou de forma decisiva odesenvolvimento da Geodéisa e da Cartografia. As observações de satélitesartificiais iniciaram-se aproximadamente na década de sessenta e revolucionaramas técnicas de posicionamento. O primeiro sistema de satélites artificiais utilizadofoi o TRANSIT, que teve seus fundamentos idealizados com o objectivo denavegação. Teve como ideia básica a localização sobre a Terra de uma antenareceptora de sinais, emitidos por satélites artificiais em órbita terrestre de posiçõesperfeitamente conhecidas.Actualmente, uma das formas mais simples de se obter coordenadas de pontosamostrais é por meio do uso de um receptor de GPS. Este determina, além dalocalização de um ponto qualquer, a velocidade e o tempo. O sistema GPS foidesenvolvido pelo Departamento de Defesa dos Estados Unidos (DOD) na décadade 70 e entrou em actividade em 06 de Janeiro de 1980.Os satélites geodésicos são observados com dois propósitos: navegação eposicionamento. Nos dois casos o que se quer é a posição de um ponto. O sistemamais conhecido é o Global Position System ou Sistema de Posicionamento Global(GPS). Além do sistema GPS, também existem outros, onde destacam-se o sistemarusso em operação, chamado de GLONASS, e o sistema europeu, chamadoGALILEU, que estará em operação a partir de 2008.O sistema GPS é constituído por três segmentos: espacial, controle e usuário.O segmento espacial é constituído por 24 satélites em órbita a 20.200 km dealtitude. Cada satélite move-se, acima da superfície da Terra, numa velocidade de2.000 mph, completando uma órbita a cada 12 horas. As órbitas são arranjadaspara que cada satélite repita a mesma trajectória uma vez a cada 24 horas. Assim,em qualquer ponto da Terra, num dado momento, é possível obter informações deno mínimo quatro satélites. Dessa forma, utilizando-se os receptores de GPS, épossível localizar qualquer ponto por meio de suas coordenadas, isto é, latitude elongitude (Coordenadas Geográficas) ou mN e mE (UTM - Universal Transversa deMercator), ou ainda outro sistema coordenadas qualquer.Já o segmento controle é composto por uma estação de controle mestre (GPSMaster Control Station), localizada na base da Força Aérea Americana, no Colorado,e quatro outras estações de monitoramento, localizadas em torno da Terra (Havaí,Nova Zelândia, Índia e no meio do Atlântico). Estas estações monitoram e