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Los combustibles fósiles
La combustión de algunos materiales (carbón, pe-tróleo, etc.) suministra a las personas una gran can-tidad de energía para realizar las actividades tecno-lógicas.El carbón y, más tarde, el petróleo, han sido loscombustibles más empleados por las personas, de-bido a la gran cantidad de energía proporcionadadurante su combustión.Sin embargo, su extracción y transporte tienen unagran incidencia en el medio ambiente, y su combus-tión produce residuos contaminantes (gases), que,como en el caso de las centrales térmicas, dan lugara lluvias ácidas.
La energía nuclear
La energía nuclear permite obtener una gran canti-dad de energía a partir de muy poco combustible(obtenida del uranio y el plutonio, básicamente).Un inconveniente muy grave de la energía nuclear esla alta toxicidad de los residuos radiactivos que pro-duce, cuya vida puede alcanzar varios miles de años.Además, el riesgo de los accidentes en las centralesnucleares, como el ocurrido en Chernobil en 1986,limita su uso.La radiactividad tiene un efecto devastador en losseres vivos, ya que afecta a la flora y la fauna y cau-sa multitud de malformaciones en las personas que,incluso, se transmiten de unas generaciones a otras.
Fuentesde energía
La necesidad de energía
Cualquier actividad necesita energía para ser realizada.La primera fuente de energía utilizada por las personasfueron los propios músculos y, más tarde, los animales.Luego, el descubrimiento del fuego proporcionóun método para realizar determinadas actividades(cocinar la comida, calentarse, protegerse de los animales,etcétera).En la actualidad, pueden distinguirse dos tipos de fuentesde energía: las fuentes de energía no renovables, comolos combustibles fósiles (carbón, petróleo) o las sustanciasempleadas en las centrales nucleares; y las fuentesde energía renovables, como el sol, el viento,el agua, etc.
TECNOLOGÍA
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Redacción: David Sánchez© 1996 by Santillana, S.A.
Molinos de viento en Palma de Mallorca.Central nuclear de Chernobil.Marea negra en la costa de Bretaña.
TECNOLOGÍAYSOCIEDAD
 4º 
CURSO
 4º 
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