POPPER, PROBABILIDADE E MECNICA QUNTICA

Olival Freire Jr.*

RESUMO Este trabalho analisa idias e atividades de Karl Popper referentes controvrsia sobre interpretaes e fundamentos da mecnica quntica. Ateno especial ser dedicada s relaes entre Popper e o fsico italiano Franco Selleri, ao longo da dcada de 1980. A interpretao proposta por Popper para os enunciados probabilsticos como propenses, bem como seu ponto de vista realista, contriburam para estabelecer uma ponte entre suas investigaes filosficas e a pesquisa fsica em mecnica quntica, ainda que sua idia sobre as propenses tenha tido uma pequena repercusso entre fsicos, matemticos e filsofos. Argumentaremos neste trabalho que a influncia de Popper na fsica foi possvel devido legitimao, a partir de 1970, da controvrsia sobre os fundamentos da teoria quntica como uma genuna controvrsia cientfica com implicaes filosficas. Popper foi beneficiado por essa legitimao, mas ele tambm contribuiu para fazer aquela controvrsia chegar a um pblico mais amplo que aquele dos fsicos envolvidos na prpria controvrsia. Palavras-chave: Popper, propenses, mecnica quntica, Selleri, ondas vazias. POPPER, PROBALITY AND QUANTUM MECHANICS I intend to present in this paper Karl Poppers ideas and activities concerning the controversy about the interpretations and foundations of quantum mechanics. I will pay special attention to Poppers relationship with the Italian physicist Franco Selleri, during the 1980s. Poppers ideas of propensity and realism contributed to build a bridge between his philosophy and physical research in quantum mechanics, even if his idea of propensity has had a weak reception among physicists, mathematicians and philosophers. I will argue that Poppers contributions to physics were possible due to the legitimization in the 1970s of the controversy about the foundations of quantum mechanics, a process which permitted a trading zone between physics and philosophy. Popper was benefited by that process,

Professor da Universidade Federal da Bahia. E-mail: freirejr@ufba.br.

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but he also contributed to give to that controversy a larger audience than that of the physicists involved in that controversy. Key words: Popper, propensities, quantum mechanics, Selleri, empty waves.

INTRODUO

Preocupaes com a interpretao da teoria das probabilidades e com a interpretao da teoria quntica acompanharam quase toda a vida intelectual de Karl Popper (1902-1995), e muitas vezes ambas foram vistas como aspectos de uma mesma tomada de posio intelectual. De fato, como veremos, foram as exigncias de interpretao da teoria quntica que levaram Popper formulao da interpretao da probabilidade como propenso. Suas reflexes sobre esse tema foram consideradas, por ele mesmo, algumas das mais corajosas aplicaes de suas concepes filosficas a situaes concretas no mbito da cincia. Nosso objetivo nesse trabalho apresentar a linha de reflexo, tanto sobre a probabilidade como sobre a teoria quntica, encetada por Popper, localizando-a, em suas transformaes, no s no contexto do seu pensamento mas tambm no contexto filosfico, cientfico e social de seu tempo. O pensamento de Popper sobre a probabilidade e a mecnica quntica, bem como sua trajetria nesses problemas, esto bem documentados, pelo prprio filsofo, em A Teoria dos Quanta e o Cisma na Fsica (Popper, 1989), em Autobiografia Intelectual (Popper, 1977), alm de A Lgica da Pesquisa Cientfica (Popper, 1974). Contudo, quando a autobiografia foi finalizada, em 1975, e quando ele redigiu, em 1982, o prefcio ao Cisma na Fsica, estava em curso um forte envolvimento seu com o campo da controvrsia sobre os fundamentos da teoria quntica, envolvendo no s consideraes filosficas mas tambm consideraes cientficas, tericas e experimentais. Na mesma poca, essa controvrsia sofria uma transformao, adquirindo, entre os fsicos, a legitimidade de uma controvrsia cientfica, e no mais uma querela filosfica. Karl Popper desenvolveu, nos ltimos 15 anos de sua vida, portanto como um octogenrio, uma intensa atividade intelectual no mbito da controvrsia dos quanta, em especial, com uma intensa colaborao com os crticos mais extremados da teoria quntica; um processo pouco conhecido fora dos meios especializados nesse campo da fsica, e, por isso, ausente da literatura histrica e filosfica relacionada tanto ao pensamento popperiano quanto mecnica quntica. Por essa razo, a parte final do trabalho explorar essa colaborao, tendo como base a correspondncia entre 1983 e 1989 entre Popper e o fsico italiano Franco Selleri, alm de artigos originais do perodo. Nessa parte,
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seguindo uma sugesto de Joan Bromberg, 1 historiadora da cincia, examinaremos a colaborao entre Popper e fsicos, como Selleri, como um caso de negociao de novas fronteiras entre disciplinas, no caso filosofia e fsica, buscando identificar os modos recprocos de influncias. Como argumentaremos, Popper foi um protagonista relevante, no sculo XX, na controvrsia dos quanta, tendo contribudo para a legitimao dessa controvrsia como uma controvrsia genuinamente cientfica, de implicaes filosficas. Como filsofo realista, Popper contribuiu com seu prestgio filosfico para o reforo do campo dos que tm propugnado uma interpretao realista da teoria quntica. Por outro lado, essa prpria legitimao criou o espao intelectual e social que permitiu a Popper atuar nesse debate com mais desenvoltura e segurana. A principal contribuio intelectual especificamente popperiana para a controvrsia foi a recusa tanto da interpretao freqentista quanto da interpretao subjetivista como vlidas, no mbito das cincias fsicas, para os enunciados probabilsticos. Recusando essas alternativas, Popper props a adoo, para esses enunciados, de uma interpretao em termos de propenses. Esta contribuio, mesmo tendo tido fortuna incerta, tanto no mbito da teoria das probabilidades quanto no da teoria quntica, desempenhou um papel heurstico relevante, para a atividade de Popper, de interao e colaborao com fsicos ativamente envolvidos na controvrsia.2
PRIMEIRA PARTE Popper, a interpretao da probabilidade, e a interpretao da teoria quntica, circa 1935

Quando publicou o Logik der Forschung, em 1934, Popper defendia uma interpretao freqentista da probabilidade, isto , que um enunciado probabilstico tem seu significado expresso na freqncia com que ele confirmado em uma srie de eventos semelhantes. Ao defender sua posio, Popper explicitou que os enunciados probabilsticos no comportavam uma interpretao nica, referindo-se possibilidade da interpretao subjetivista,

1 2

Carta de Joan Bromberg ao autor, 07/09/2003.

Por um vis de competncia profissional, mas tambm devido ao meu interesse como historiador da cincia, devo dizer, antecipadamente, que explorarei de maneira mais abrangente as investigaes popperianas nas quais a interpretao da probabilidade serviu interpretao da teoria quntica, assumindo a existncia de lacunas importantes no que diz respeito s repercusses da sua interpretao das propenses no campo dos filsofos e cientistas que lidam com o campo dos fundamentos e das interpretaes da teoria das probabilidades.

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segundo a qual um enunciado probabilstico uma medida da insuficincia do nosso conhecimento de uma dada situao, logo, uma medida da nossa ignorncia; mas optou pela interpretao freqentista, desenvolvida por R. von Mises, por consider-la a nica aceitvel nas Cincias Fsicas (Popper, 1977, pp. 106-112; 1974, pp. 160-165). O interesse de Popper no problema da probabilidade no derivava primariamente de um interesse em problemas da Fsica, mas sim da sua crtica tese, de largo trnsito no mbito do Crculo de Viena, de que a verificao de teorias cientficas podia ser medida, ou evidenciada, pela sua probabilidade. Popper dependia dessa crtica para afirmar sua prpria proposta de que o falseamento deveria substituir a verificao como critrio de cientificidade. Popper estava consciente, contudo, que s o desenvolvimento de um sistema axiomtico para o clculo de probabilidades [lhe permitiria] estabelecer a tese de que a corroborao no uma probabilidade, no sentido do clculo de probabilidades. Na mesma poca, interessado nos problemas de interpretao da Teoria Quntica, a qual mal acabara de ser formulada entre 1925 e 1927, e crtico das tendncias positivistas influentes entre os fsicos, Popper criticou Heisenberg pela defesa das relaes que levam seu nome como relaes que expressam limitaes medio de certas grandezas fsicas. Para Popper, em Logik der Forschung, tais relaes, bem como a interpretao estatstica, sugerida por Max Born, da funo de onda, expressavam uma disperso estatstica relaes de espalhamento de um conjunto de dados experimentais, viso que era compatvel com a interpretao freqentista da probabilidade que defendeu no mesmo livro (Popper, 1977, p. 99 e p. 117). Tal interpretao, alm de coerente com o conjunto do pensamento de Popper, era uma interpretao claramente objetivista, o que tambm lhe agradava. Contudo, ela deixava em aberto o problema de saber se as relaes de Heisenberg tinham significado quando aplicadas a fenmenos singulares, problema esse que Popper s viria a reconhecer algumas dcadas mais tarde, quando formulou a interpretao da probabilidade em termos de propenses. Em meados da dcada de 1930, quando Popper assumiu um papel de relevo no cenrio intelectual da filosofia de tradio anglo-sax, em especial como um participante, crtico, do ambiente do positivismo lgico concentrado no Crculo de Viena, ele no foi, contudo, uma voz influente nos debates sobre a interpretao da teoria quntica. Popper reconhece isso, implicitamente, em sua autobiografia. Ele registra que ficou bastante desencorajado com certo erro tcnico sobre a mensurabilidade, na teoria quntica, de grandezas como posio e quantidade de movimento que havia cometido,3 afirmando:
3

Para o erro assinalado, e as crticas, em especial carta de Einstein assinalando o erro, ver Popper (1974, pp. 260-270).

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[...] no que diz respeito Fsica Quntica, senti-me assaz desencorajado por vrios anos. No conseguia esquecer o erro do meu experimento conceptual. Hoje, todavia, embora ache natural lamentar qualquer engano, penso que atribu demasiada importncia a essa falha, e que, por essa razo, somente em 1948 ou 1949, depois de algumas discusses com Arthur March, fsico, especialista em Mecnica Quntica [...], foi que me senti capaz de retornar ao tema, com novo alento.4

Popper registra tambm que, naquele contexto, foi profundamente influenciado pela personalidade de Bohr. Trata-se de fragmento um pouco longo, que tomo a liberdade de citar na sua inteireza:
Eu estava, pois, dominado pelo pessimismo quando Bohr me falou de suas discusses com Einstein [...]. No me consolou a informao, transmitida por Bohr, de que Einstein errara tanto quanto eu; senti-me derrotado e no fui capaz de resistir ao tremendo impacto da personalidade de Bohr. (Naquela poca, alis, ningum resistiria.) Retra-me, mas ainda reuni foras para defender minha explanao da reduo do pacote de ondas. [...] Bohr, inteiramente dominado pelo desejo de expor sua teoria da complementaridade, no tomou conhecimento de meus dbeis esforos [...] Deixei as reunies vivamente impressionado com a bondade, o brilho e o entusiasmo de Bohr; no duvidei de que ele estivesse certo e eu errado. Ainda assim, no consegui persuadir-me de que entendera a complementaridade de Bohr, e passei a duvidar de que os demais a houvessem compreendido, embora alguns parecessem convencidos do contrrio.5

Se, contudo, examinarmos aquele contexto com a perspectiva histrica permitida pelo recuo do tempo, concluiremos que as debilidades e o desencorajamento sentidos por Popper foram, tambm, a expresso de um determinado contexto intelectual e social. Dispomos, hoje, de muitos estudos histricos interessantes sobre o processo pelo qual a interpretao de Bohr adquiriu largo trnsito entre os fsicos da poca; mas, no aqui o momento de um exame desses estudos, de modo que me limitar-me-ei a citar, como apoio, uma caracterizao daquele contexto relatada pelo historiador da fsica Max Jammer, e que, pela sua natureza quase descritiva, poderia figurar como uma

4 5

Popper (1977, pp. 101-102). Popper (1977, pp. 100-101).

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espcie de identificao de um fato histrico.6 Jammer, em uma obra histrica de leitura obrigatria para o estudo da filosofia da teoria quntica, refere-se, para designar a aceitao da interpretao da complementaridade, ao termo monocracia de Copenhague, afirmando que
In the early 1950s the almost unchallenged monocracy of the Copenhagen school in the philosophy of quantum mechanics began to be disputed in the West. The previous lack of widespread criticism in this field was explained in some quarters as the result of a somewhat dictatorial imposition of what was called the Copenhagen dogma or orthodox view upon the younger generation of physicists.7

No contexto dos anos 30, portanto, o insucesso de Popper na crtica da Teoria Quntica foi partilhado por um bom nmero de fsicos, entre os quais Albert Einstein, Erwin Schrdinger e Louis de Broglie. Popper no estava, podemos concluir, em m companhia.
A dcada de 1950, a renovao da contestao monocracia de Copenhague, e a soluo popperiana: descrio probabilstica como propenso

Compreender o processo social e intelectual que levou mudana do cenrio da controvrsia sobre os fundamentos e a interpretao da teoria quntica um desafio interessante, do ponto de vista da histria da cincia, mas ainda no devidamente afrontado.8 No cenrio ao qual Jammer pde usar o epteto de monocracia de Copenhague, esta controvrsia era considerada filosfica, sem implicaes para a Fsica. Um lento processo, durante as dcadas de 1950 e de 1960, levou a que, no incio da dcada de 1970, tal controvrsia fosse considerada genuinamente cientfica, ainda que de implicaes filosficas. Popper foi um dos protagonistas dessa transformao, formulando, em 1957, a interpretao de enunciados probabilsticos como propenses. Nas dcadas de 1970 e 1980, Popper participou ainda mais ativamente da controvrsia, como veremos adiante. Na dcada de 1990, esta controvrsia ainda sofreria outra

Uso livremente a idia de fato histrico. Ela no , contudo, isenta de problemas; toda a transformao da histria no sculo XX apoiou-se na sua crtica. Para um apresentao do problema, ver Dumoulin (1993). Jammer (1974, p. 250). Sobre esse tema, desenvolvo o projeto de pesquisa intitulado Da monocracia de Copenhague ao estabelecimento do dissenso a controvrsia sobre a fsica quntica (1950-1970), com resultados parciais em Freire Jr. (2003a, 2003b).

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transformao, introduzida pelas perspectivas de aplicao de certos resultados fsicos, objetos da controvrsia em campos como a computao, de modo que hoje a expresso informao quntica moeda corrente no mainstream da Fsica. Esta ltima transformao, ainda em curso, j no pde contar com a presena de Popper. Popper descreve em sua autobiografia que, em fins de 1940, na Inglaterra, pressentindo a retomada do interesse nos problemas de interpretao da teoria quntica, aquilo que [ele] mais sentia falta, na poca, era poder conversar longamente com um fsico (1977, p. 135). Ele relata, tambm, como vimos, quo foi til, para ele, as discusses com o fsico Arthur March, entre 1948 e 1949. Ele descreve, com certo detalhe, o impacto que lhe causou a visita aos Estados Unidos quando o volume Einstein, editado por P. A. Schilpp, nos marcos da srie The Library of Living Philosophers, no qual os problemas da teoria quntica so largamente debatidos, acabara de ser publicado. Curiosamente, Popper no registra qual foi a influncia sobre si mesmo do aparecimento da interpretao causal, formulada por David Bohm, ento um jovem e talentoso fsico norte-americano, que, perseguido pelo macartismo, trabalhou durante trs anos na Universidade de So Paulo. Podemos conjecturar, e uma pesquisa histrica poder elucidar, que Popper teria gostado do desafio interpretao da complementaridade representado pela existncia de uma formulao alternativa teoria quntica usual, que levava, contudo, s mesmas previses experimentais; mas, no teria simpatizado com a primazia, adotada por Bohm, de descries determinsticas em detrimento de descries probabilsticas. Popper descreve que ele amadureceu seu ponto de vista sobre a teoria quntica, e sobre a propenso, atravs de um processo que lhe era muito peculiar: o da apresentao e discusso de textos, em conferncias, sem public-los. Em algum momento, contudo, em meados da dcada de 1950, ele escreveu, e decidiu publicar, um texto sinttico expondo o que podemos hoje chamar de a posio madura de Popper sobre tais problemas. O texto tinha como ttulo The propensity interpretation of the calculus of probability, and the quantum theory, e foi encaminhado para apresentao no simpsio Observation and Interpretation in the Philosophy of Physics With Special Reference to Quantum Mechanics, realizado na Universidade de Bristol. Popper no pde comparecer,9 mas o texto foi lido, por Paul Feyerabend, debatido, e os comentrios enviados a Popper. Ele escreveu uma resposta aos comentrios, e todo esse material foi

Popper (1977, p. 158).

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publicado no volume dos proceedings do simpsio.10 Pelo carter sinttico, pela conciso, pela prioridade cronolgica, pelos debates suscitados e registrados, creio que esse texto ainda a melhor apresentao da interpretao das propenses. Antes, porm, de apresentar o argumento desse texto, e algo dos debates que lhe seguiram, eu gostaria de citar um fragmento da autobiografia de Popper, no qual ele expressa claramente a ligao indissolvel que havia adquirido para ele o problema da interpretao dos enunciados probabilsticos e o problema da interpretao da teoria quntica. Ele nos fala de uma conjectura que se transformou em convico, afirmando que todos os problemas da interpretao da mecnica quntica podem ser considerados como problemas relativos interpretao do clculo de probabilidades (1977, p. 100). Para melhor apresentar a interpretao popperiana dos enunciados probabilsticos como propenses, retomemos o quadro das possveis interpretaes para tais enunciados, quadro esse referido quando afirmamos que, na dcada de 1930, em seu Logik der Forschung, Popper havia defendido a interpretao freqentista dos enunciados probabilsticos como a nica compatvel com a Fsica. Correndo o risco de uma simplificao excessiva, podemos afirmar que,11 at os anos 50, a questo de qual significado, e mesmo se existe tal significado, atribuir probabilidade de um evento singular permitia duas respostas. A ttulo de exemplo: qual o significado da afirmativa de que no lanamento de um dado no-viciado ns temos 1/6 de probabilidade de obter o nmero 2?. A primeira resposta considerava sem sentido tal afirmao, atribuindo significado exclusivamente s freqncias contadas em uma srie de lanamentos. Para tal concepo, dita da freqncia relativa, ou freqentista, no existe sentido em falar de probabilidade de eventos singulares, mas sim falar exclusivamente da estatstica de sries de eventos; para esta concepo, a probabilidade no longo prazo a freqncia relativa.12 A segunda resposta, admitindo significado para a probabilidade de eventos singulares, atribua tais significados ao nosso insuficiente conhecimento, nossa ignorncia, de todos os dados relevantes do problema, a exemplo do modo pelo qual o dado foi lanado, e pode ser intitulada de concepo subjetivista da probabilidade. Para esta ltima viso, a probabilidade uma medida da incompletude da nossa informao.13 Faamos agora uma transposio destas duas respostas
10 Ver Popper (1957). Os comentrios ao texto de Popper foram de Braithwaite, Hutten, Bastin, Ayer, Mackay, David Bohm, Kneale, Darwin, Vigier, Gallie, Scriven e Pryce.

Seguimos, em linhas gerais, a apresentao desta questo por Home & Whitaker (1992, pp. 227-42) e Popper (1957, pp. 65-67).
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Popper (1957, p. 66). Idem.

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interpretaes para o contexto da teoria quntica, tomando como exemplo o problema de saber a probabilidade de localizao de um eltron em uma tela, aps passar por uma das fendas de um anteparo. Observamos que a anlise de um fenmeno quntico singular, conforme a interpretao usual, a da complementaridade, adequadamente descrita pela teoria quntica, a qual forneceria, no nosso exemplo, um enunciado probabilstico. Contudo, as duas interpretaes da probabilidade apresentadas tanto a freqentista, quanto a subjetivista abrem a possibilidade de obtermos um conhecimento mais exaustivo sobre este fenmeno que aquele implcito na teoria quntica em sua interpretao da complementaridade. Note-se que a interpretao freqentista consideraria sem significado um enunciado para a localizao de um nico eltron, admitindo, pelo menos como possibilidade lgica, que outra teoria fsica descrevesse tal situao, enquanto a concepo subjetivista atribuiria a descrio probabilista de um evento singular nossa insuficincia de conhecimento sobre este fenmeno. As duas interpretaes da probabilidade abrem a possibilidade, portanto, de obteno de um conhecimento mais exaustivo que aquele fornecido pela teoria quntica, o qual poderia ser pensado, ento, no sentido da obteno de variveis, ainda desconhecidas, que, ao serem manipuladas, poderiam restaurar um determinismo de tipo clssico. Tal possibilidade o que podemos denominar de um criptodeterminismo. Os fundadores da teoria quntica, defensores da interpretao da complementaridade, no admitiam tal possibilidade, mas tambm no dispunham de uma reflexo alternativa para tal questo.14 sintomtica a ausncia, nos debates (anteriores Segunda Guerra) sobre a interpretao da teoria quntica, de questes que digam respeito ao problema geral da interpretao das probabilidades. Nessa poca, tanto partidrios da complementaridade, como Max Born, quanto crticos desta interpretao, como Albert Einstein, referiam-se interpretao estatstica da funo de onda, atribuindo significados fsicos distintos a esta expresso; mas sem problematizar o uso comum da mesma terminologia.15 A soluo apresentada por Popper para a interpretao do significado dos enunciados probabilsticos implica em responder afirmativamente questo inicialmente formulada. Probabilidades para eventos singulares tm significado, mas expressam as propriedades do objeto fsico (no exemplo, o dado) e das condies experimentais (no exemplo, o procedimento do lanamento) nas quais estamos atribuindo probabilidade ao evento. Popper refere-se ento

14 Com exceo de von Neumann, que a considerou explicitamente. Agradeo a O. Pessoa Jr. a observao sobre a posio de von Neumann. 15

Freire (1999, Cap. 1).

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propenso, ou tendncias, de que, em dado arranjo experimental, o objeto comporte-se de uma forma qual possamos atribuir uma quantidade, ou seja, a probabilidade. Conforme suas palavras [as probabilidades] caracterizam a disposio, ou a propenso, do arranjo experimental provocar certas freqncias caractersticas quando o experimento repetido muitas vezes. Nesse sentido, Popper considerou a probabilidade como uma propriedade mais caracterstica do dispositivo experimental do que da seqncia de eventos.16 Como o texto de Popper primou pela sntese e preciso, tomo a liberdade de transcrever, em traduo livre, as oito teses que ele sustentou: 1. A soluo do problema de como interpretar a teoria das probabilidades fundamental para a interpretao da teoria quntica, pois a teoria quntica uma teoria probabilstica. 2. A idia de uma interpretao estatstica correta, mas carece de clareza. 3. Como uma conseqncia dessa falta de clareza, a interpretao usual da probabilidade em Fsica oscila entre dois extremos: uma interpretao estatstica puramente objetiva e uma interpretao subjetiva em termos da incompletude de nosso conhecimento, ou da informao disponvel. 4. Na interpretao ortodoxa de Copenhague da teoria quntica, encontramos a mesma oscilao entre uma interpretao objetiva e uma subjetiva: a famosa intruso do observador na Fsica. 5. Como oposto a tudo isso, uma interpretao estatstica revisada ou reformada proposta. Ela chamada interpretao da probabilidade em termos de propenses. 6. A interpretao da propenso uma interpretao puramente objetiva. Ela elimina a oscilao entre uma interpretao objetiva e uma subjetiva, e a intruso do sujeito na Fsica. 7. A idia de propenses metafsica, exatamente no mesmo sentido que foras ou campos de foras so metafsicos. 8. Ela tambm metafsica em outro sentido: no de fornecer um programa coerente para a pesquisa fsica.17 O interesse da proposta de Popper, para o problema da interpretao da teoria quntica, est em apresentar uma interpretao consistente para a descrio probabilista que no implica necessariamente a possibilidade de uma

16 17

Popper (1957, pp. 67-68). Popper (1957, p. 65).

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descrio mais completa dos fenmenos qunticos, por atribuir significado probabilidade de eventos singulares. Popper pessoalmente considerava a descrio probabilista da mecnica quntica como irredutvel a um quadro conceitual determinista, colocando-se assim em um campo intelectual distinto tanto daquele dos partidrios da interpretao causal da teoria quntica, como David Bohm, Louis de Broglie e Jean-Pierre Vigier, quanto dos defensores da interpretao da complementaridade, em especial Heisenberg, o qual considerava responsvel pela introduo de um elemento de subjetivismo na Fsica. Como veremos, esta distncia entre Popper e estes crticos da mecnica quntica ser bastante reduzida ulteriormente, ocorrendo quase uma identificao entre Popper e Vigier. Esse mrito no isenta a interpretao da propenso, quando transposta para a interpretao da teoria quntica, de dificuldades. Nos debates ocorridos no simpsio de Bristol, a melhor expresso desse mrito, mas tambm das dificuldades, pde ser encontrada na reao do fsico David Bohm. Em 1957, momento do simpsio, David Bohm j havia flexibilizado bastante a defesa do primado das descries deterministas.18 Bohm havia trabalhado na questo do significado das probabilidades na fsica no Brasil, com o fsico W. Schtzer e chegado a concluses muito prximas da propenso popperiana.19 Bohm e Schtzer consideraram insuficiente a interpretao denominada de freqncia relativa para a obteno de uma interpretao objetiva adequada aos problemas estatsticos que surgem na fsica. Exemplificando com o lanamento de um dado, sustentaram que ... a probabilidade propriedade objetiva do dado mais o processo pelo qual ele lanado e que se manifesta aproximadamente como uma freqncia relativa em uma longa srie de lanamentos. contra o pano de fundo destas reflexes que podemos compreender por que, durante a primeira apresentao pblica da proposta de Popper, no simpsio de Bristol, Bohm a tenha acolhido com certa simpatia, declarando: [...] penso que em alguns casos existem vantagens em [se] falar sobre propenses. [...] Neste sentido, parece ser uma contribuio distinguir entre propenso e freqncia relativa,20 embora tenha declarado tambm que no pensava que ela [propenso] resolvesse qualquer problema da mecnica quntica, e que a dualidade onda-partcula to difcil de ser tratada na interpretao da propenso quanto em qualquer

18 19 20

Ver Freire Jr. (1999, pp. 124-127). Bohm & Schtzer (1955, p. 1010). Krner (1957, p. 79).

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outra. Popper expressaria, ulteriormente, sensibilidade para a dificuldade apresentada por David Bohm, como veremos na parte final desse trabalho.21 A recepo imediata da interpretao das propenses no foi, contudo, muito favorvel. Em sua autobiografia, Popper expressou uma viso relativamente pessimista acerca de como a propenso foi recebida pelos fsicos, afirmando: Lembro que a teoria no foi bem recebida, o que no me surpreendeu nem me desanimou (1977, p. 164). Uma fraca recepo entre matemticos e fsicos parece ter sido a fortuna da idia das propenses.22 A interpretao popperiana tem sido assimilada ao que se denomina interpretao estatstica da mecnica quntica, um ponto de vista desenvolvido, de modo sistemtico, por L. E. Ballentine, a partir de 1970. Esta assimilao, entretanto, no preservou a especificidade da propenso popperiana, pelo menos na sua fase inicial.23 Assim que Ballentine (1970, p. 360) alinha Einstein, Popper e Blokhinstsev entre os defensores da interpretao estatstica, mas no nota que a propenso, ao atribuir significado ao enunciado probabilstico de um evento singular, guarda algum conflito com a recusa, por Einstein, Blokhintsev e pelo prprio Ballentine, da premissa de que o estado quntico seja a mais completa descrio possvel de um sistema fsico individual. Contudo, podemos supor que o tempo

21 Popper e Bohm se aproximaram ainda mais depois do simpsio de Bristol, mas esta aproximao foi sucedida por uma ruptura, fato, alis, usual, nas relaes intelectuais de Popper. David Peat (1996, p. 218) relata a proximidade, e o ulterior afastamento, entre os dois pensadores.

Entre as poucas anlises centradas explicitamente no significado da propenso no mbito da teoria quntica, cito Milne (1985), que considerou propenso como um mero sinnimo de probabilidade. O silncio tem sido, muitas vezes, um modo de uma fraca recepo da proposta de Popper. Cito dois exemplos, nesse sentido. O verbete sobre clculo de probabilidades, na Enciclopdia Britnica, escrito por D.O. Siegmund (1994), apresenta apenas a interpretao freqentista e a subjetivista como interpretaes possveis para a probabilidade. Antonio Siqueira, Josu Mendes Filho e Jenner Barreto Bastos Filho (1997), fsicos brasileiros, discutindo o O que significa probabilidade?, na Fsica, citando Jaynes, consideram apenas as duas possibilidades interpretativas, a objetiva, ou freqentista, e a subjetiva, desconhecendo a possibilidade sugerida por Popper. Ou seja, a propenso popperiana no lhes pareceu relevante para a reflexo sobre tal tema. Os filsofos mais prximos de Popper, naturalmente, dedicaram maior ateno idia de propenso, mesmo com posies divergentes sobre seus significados. Ver, nesse ultimo sentido, os ensaios de Donald Gillies, David Miller, Peter Clark e Michael Redhead, todos em OHear (1995).
22 23 Ballentine, contudo, tardiamente reconheceu, concordando com essa especificidade. Em carta a Selleri, em 12/02/1987, Popper assinala que I recently had a letter from Ballentine on my Propensities Interpretation, with which he agrees.

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contar a favor da preservao da especificidade do pensamento popperiano.24 Se essa conjectura se confirmar, um papel importante nesse sentido ter sido desempenhado pelo abrangente estudo de reviso sobre a ensemble interpretation da mecnica quntica elaborado por Home e Whitaker (1992). Esses autores souberam identificar a especificidade do pensamento popperiano no seio da diversidade de interpretaes tanto da probabilidade quanto da teoria quntica, alm de revisar as principais crticas e apoios que a idia de probabilidade como propenses tem recebido. Se considerarmos o fato de que a controvrsia sobre a interpretao da teoria quntica no est resolvida ou encerrada, a mera sobrevivncia de uma dada possibilidade interpretativa j deve ser considerada como sinal de certo xito. Adicionalmente, como veremos, a propenso popperiana parece ter sido til a Popper, pelo menos em termos heursticos, quando este adentrou, ulteriormente, mais diretamente, o campo da fsica.
SEGUNDA PARTE Karl Popper e a mudana no estatuto da controvrsia dos quanta

O lento processo de transformao do estatuto entre os fsicos da controvrsia dos quanta sofreu uma acelerao a partir de 1970, levando a uma legitimao desta como uma controvrsia cientfica de implicaes filosficas. Trs acontecimentos, no mesmo ano de 1970, cristalizaram, a nosso ver, essa transformao: a criao, por H. Margenau e W. Yourgrau, da revista Foundations of Physics; a realizao da primeira escola destinada ao tema dos fundamentos da mecnica quntica, uma iniciativa da Sociedade Italiana de Fsica, que sob a presidncia de Toraldo di Francia convidou Bernard dEspagnat para dirigir o evento; e a abertura das pginas da revista Physics Today, tradicional rgo de divulgao dos fsicos norte-americanos, para um debate sobre a interpretao dos estados relativos, formulada em 1957 por Hugh Everett e relanada no final da dcada de 1960 por Bryce DeWitt, com a denominao de interpretao dos muitos mundos. Ao longo da dcada de 1970, essa tendncia legitimao da controvrsia foi dramaticamente acelerada pela possibilidade de submeter ao crivo das experincias as Desigualdades de Bell. Estas desigualdades expressam uma reformulao do argumento favorvel incompletude da teoria quntica, antecipado por Einstein, Podolsky e Rosen em 1935. Popper dedicou boa parte da energia dos seus 70 e 80 anos

24 Claude Comte, fisico francs, tem retomado e desenvolvido a propenso popperiana. Ver Comte (2004).

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participao nessa controvrsia. Integrou o conselho editorial da revista Foundations of Physics, participou ativamente de conferncias sobre o tema, e publicou, auxiliado por W.W. Bartley, III, o terceiro volume do Ps-Escrito Lgica de Descoberta Cientfica, dedicado ao tema da mecnica quntica. Alm disso, muito interessante para nossa anlise, recuperado do trauma do primeiro experimento que havia proposto em 1934, atravessou a fronteira entre a Filosofia e a Fsica, uma fronteira que havia sido borrada pela legitimao da controvrsia dos quanta como uma controvrsia cientfica de implicaes filosficas, e voltou a propor experimentos que pudessem auxiliar no esclarecimento do tema. Sofreu muitas crticas por tais propostas, viu algumas de suas propostas serem transformadas em experimentos reais, e viu experimentos produzirem resultados que fortaleceram a teoria quntica, ao invs de enfraquec-la. Dessa vez, contudo, no desencorajou, mesmo porque a crtica o territrio natural da controvrsia. Parte dessa atividade est refletida no prefcio que escreveu, em 1982, para o terceiro volume do Ps-Escrito.25 Sua atividade na dcada de 1980 foi ainda mais intensa, de modo que uma investigao histrica da atividade de Popper nas dcadas de 1970 e 1980 parece ser tema de interesse tanto filosfico quanto histrico. Finalizaremos nossa exposio explorando, por meio de tentativa, essa tarefa, tomando como fontes primrias a correspondncia entre Popper e o fsico italiano Franco Selleri
Karl Popper e Franco Selleri, uma colaborao entre a Filosofia e a Fsica tendo o realismo como plataforma comum

Durante toda a dcada de 1980, Popper desenvolveu intensa atividade no campo da controvrsia sobre a interpretao dos quanta. Boa parte dessa atividade foi realizada em dilogo e colaborao com Franco Selleri, fsico

No examinarei neste trabalho a aproximao entre Popper e Vigier, que foi anterior aproximao entre Popper e Selleri. Este tema merece, entretanto, um estudo parte, pelo seu interesse filosfico e histrico. Observo que no Ps-Escrito as idias de Popper sobre a mecnica quntica so muito prximas das de Jean-Pierre Vigier. Esta proximidade foi possibilitada pelas mudanas tanto no pensamento de Popper quanto no de Vigier. O primeiro passou a apoiar modelos fsicos alternativos mecnica quntica, enquanto o segundo abandonou a nfase na defesa do determinismo. Sabe-se, contudo, que o Ps-escrito reuniu textos que circulavam anteriormente entre os discpulos de Popper. Tais textos no poderiam, nos parece, remontar ao perodo, meados de dcada de 50, quando a posio de Popper ainda era distante da de Vigier e de Bohm, como as atas do colquio de Bristol evidenciam. Datar e mapear as mudanas ocorridas no pensamento de Popper enquanto aqueles textos circulavam entre seus discpulos um problema interessante tanto do ponto de vista histrico quanto epistemolgico. Agradeo a Michel Paty observaes sobre este aspecto.
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que realizou uma converso profissional, entre 1969 e 1970, de uma carreira bem-estabelecida em fsica de partculas para o emergente campo dos fundamentos da teoria quntica, no qual progressivamente adquiriu expressiva liderana. O exame da correspondncia entre ambos,26 alm de livros e artigos do perodo, permite sistematizar uma espcie de agenda de suas interaes. O tema de interesse comum, que permeou toda a interao, foi a defesa do realismo, tanto na fsica quntica quanto na Cincia e no pensamento social contemporneo.27 A melhor contribuio de Popper, nesse sentido, foi a publicao, em 1982, de Quantum Theory and The Schism in Physics. Afinal, ele emprestou o seu prestgio intelectual e filosfico idia de que a Fsica no sculo XX estava cindida quanto ao estatuto a ser atribudo ao realismo. No deixa de ser significativo que a correspondncia entre o fsico e o filsofo tenha se iniciado em 1983, logo aps a publicao do referido livro, com Selleri convidando Popper para ser um dos conferencistas de simpsio sobre a fsica das ondas qunticas, que promovia em Bari, Itlia, onde Selleri trabalhava. Alm de participar do simpsio, Popper proferiu palestra, em Bari, para o grande pblico, contribuindo, desse modo, para uma maior legitimidade intelectual e social das atividades do grupo liderado por Franco Selleri.28 Outros temas recorrentes foram o exame de experimentos, e de possibilidades experimentais, capazes de esclarecer a existncia das ondas vazias, e a aplicao da interpretao das propenses teoria quntica. Popper comprometeu-se fortemente com a defesa das ondas vazias, como observaremos
Nos arquivos pessoais de Franco Selleri, em Bari, Itlia, existem 10 cartas de Popper para Selleri; 6 cartas de Ivan Slade (uma espcie de secretrio e assistente de Popper) para Selleri; alm de 8 cartas de Selleri para Popper.
26

Para a defesa do realismo como parte da responsabilidade social do cientista, ver Selleri (1971, p. 398) e Popper (1989, p. 24).
27

Selleri, desde o incio, percebeu essa possibilidade, assinalando, na primeira carta, em 05/03/1983, que as you can imagine there is great excitement for your arrival in our University and there are many requests of participation and of your talks. I would suggest that besides taking part in the workshop and talking about your ideas you accept to give a public speech on the role of science in the modern society, or anything else of your choice. Selleri estava disposto a organizar a presena de Popper de modo a evitar quaisquer inconvenincias polticas, afirmando: We assure you that we will keep a good control of the whole thing and that no inconvenience of the type you had in Milan last january (at least according to the national press) would occur here. A palestra proferida por Popper para o pblico no-especializado foi o seu trabalho Evolutionary Epistemology, conforme carta de Popper para Selleri, em 18/ 04/1984. O convite de Selleri para a ida de Popper conferncia foi o primeiro contato entre o fsico e o filsofo, conforme carta de Selleri ao autor, em 02/02/2004. Tanto a conferncia de Popper no encontro cientfico (1985a), quanto sua palestra para o grande pblico (1985b), esto publicadas nos proceedings do encontro (Tarozzi & van der Merwe, 1985).
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adiante; Selleri, por sua vez, j no final da dcada, declarava estar convencido do papel das propenses no futuro da Fsica, mas sua adeso s propenses foi seguramente menor que aquela de Popper s ondas vazias. Curioso ser notar que as vises partilhadas na Cincia e na Filosofia no eram extensivas ao campo da poltica. Popper, notrio crtico do marxismo e defensor do liberalismo, e Selleri, ostensivo marxista, optaram por no incluir a poltica na agenda de suas conversaes. Para melhor entendermos, conceitualmente, o trnsito de Popper da Filosofia para a Fsica, e a sua defesa das ondas vazias, ser interessante retomarmos dois fragmentos do registro do simpsio de 1957, em Bristol. Popper, quando aplicou sua idia de propenso diretamente mecnica quntica, afirmou:
In our interpretation, Schrdingers -function determines the propensities of the states of the electron. We therefore have no dualism of particles and waves. The electron is a particle, but its wave theory is a propensity theory which attributes weights to the electrons possible states. The waves in configuration space are waves of weights, or waves of propensities. [grifos nossos]

Popper frisa ainda que as propenses na mecnica quntica so no s to objetivas como os arranjos experimentais, mas fisicamente reais, no mesmo sentido que foras e campos de fora; mas elas no se assemelham ondapiloto proposta por Bohm e De Broglie, porque as propenses no so ondas em um espao ordinrio, como a onda-piloto, mas vetores em um espao de possibilidades. Lembremos, tambm, que, em seus comentrios ao texto de Popper, Bohm frisou que a dualidade onda-partcula era to problemtica para a interpretao das propenses como para qualquer outra interpretao. A afirmao de David Bohm ressoou em Karl Popper, embora o tenha feito somente algum tempo depois. O caminho adotado por Popper parece, aos olhos de hoje, trivial, mas no o foi poca, inclusive porque implicava tanto uma transio da Filosofia para a Fsica quanto a escolha de uma teoria, ou modelo, rival teoria quntica usual, o que no era um conseqncia necessria do argumento original de Popper sobre as propenses. Uma boa pergunta para entendermos o caminho trilhado por Popper seria perguntarmos: entre as interpretaes fsicas alternativas interpretao da complementaridade, qual a melhor candidata a uma aproximao com a idia de propenso? A resposta, para quem conhece um pouco o verdadeiro zoolgico que a diversidade de interpretaes e formulaes da teoria quntica, parece inequvoca. Trata-se da idia de dupla-soluo, formulada por Louis de Broglie entre 1924 e 1926, por ele abandonada em seguida, e retomada em 1952, com a colaborao de
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Jean-Pierre Vigier, e desenvolvida ulteriormente por meio de tentativas por vrios cientistas. A idia matematicamente simples e elegante. Modificandose a equao de Schrdinger de modo a torn-la no-linear, podemos pensar em suas solues como uma combinao de duas partes. Um pacote de onda que representa a partcula localizada no espao-tempo, e outra parte que guia a partcula, cuja amplitude quadrada fornece as probabilidades de localizao da partcula. A analogia possvel que esta segunda parte seria o correspondente propenso popperiana.29 Soluo matematicamente simples e elegante, mas ainda hoje sem construo fisicamente satisfatria. Uma verso simplificada dessa idia foi formulada, em 1927, por De Broglie, com o nome de ondapiloto, e desenvolvida, independentemente, por David Bohm, em 1952, na denominada interpretao causal, ou das variveis escondidas. Independente dos detalhes desses desenvolvimentos tcnicos, eles tm uma premissa realista comum sobre o que seja a realidade quntica, que implica a idia de que, na descrio quntica (que descreve as amplitudes de probabilidades que resultam da equao de Schrdinger), tanto a partcula como o eltron e a onda tm existncia objetiva e simultnea. A essa altura, podemos compreender, de modo qualitativo e no-tcnico, a idia das ondas vazias.30 Se um eltron lanado contra um anteparo com uma dupla fenda, com essa premissa o eltron passa por uma das fendas, mas a onda passa pelas duas fendas. Logo, na fenda pela qual o eltron no passou temos uma onda vazia, isto , sem o eltron. Selleri (1971) foi o primeiro a sugerir que as ondas vazias podiam ser submetidas a um teste experimental que fosse independente daqueles desenvolvimentos matemticos. A sugesto de Selleri de que experimentos poderiam discernir as ondas vazias de outras interpretaes da mecnica quntica no foi partilhada por todos os partidrios de David Bohm e Louis de Broglie, mas foi o caminho seguido por Karl Popper.31 Ele reiterou, ao longo
Esta analogia for formalmente reconhecida por Popper (1985a, pp. 4-5). I am a realist, and I believe in the reality of [] propensity fields (De Broglie fields). (These remarks are conjectural, of course.) [] I as a realist assert, with Louis de Broglie, that particles and waves are complimentary views of the same microphysical entities: these entities reveal themselves to us, or appear to our knowledge, or in some of our measurements, as particles and in other measurements as waves.
29

Selleri (1986, pp. 190-195) observa, corretamente ao nosso ver, que a idia de uma onda fantasma [Gespensterfelder], isto , uma onda que no transporta nem energia nem quantidade de movimento, [mas que] pode manifestar sua presena modificando as probabilidades de transio dos sistemas instveis, freqentou os espritos de muitos dos pais fundadores da teoria quntica, como Einstein, Bohr, Kramers, Slater e Heisenberg.
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Para uma apresentao tcnica rigorosa das ondas vazias e do argumento de que elas no so discernveis experimentalmente da teoria quntica usual, ver Holland (1993, especialmente
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da dcada de 1980, sua crena na realidade das ondas vazias. Em 1984, em prefcio a livro de Selleri, ele formulou a questo como uma pergunta: El problema central aqui es, pus, este: existen las ondas vacas?; es tambin uno de los muchos problemas que se discuten em el libro de Selleri.32 Em outros momentos, Popper expressou-a no como uma pergunta, mas como uma convico: As you may remember, I strongly believe in empty de Broglie waves;33 ou como um voto de confiana de que os experimentos favoreceriam sua existncia: I feel confident that it will decide in favour of empty waves.34 Antes mesmo da participao na conferncia de Bari, e do encontro com Franco Selleri, Popper j havia aderido abordagem das ondas vazias e havia se convertido em fsico, propondo experimentos para decidir sobre as interpretaes da mecnica quntica, em especial para contrastar empiricamente as ondas vazias com a mecnica quntica usual. Em 1981, ele foi um dos autores do artigo no qual os fsicos Augusto Garuccio, que havia sido aluno de Selleri, e Jean-Pierre Vigier propunham uma modificao em um experimento ptico realizado por R. L. Pfleegor e L. Mandel, de modo a testar a existncia das ondas de Louis de Broglie.35 O experimento foi inicialmente considerado invivel por Leonard Mandel (1985), por depender de um efeito de amplificao no-permitido pela teoria quntica. A sugesto de levar a idia das ondas vazias a um teste experimental, sustentada por Selleri inicialmente, e ulteriormente por Popper, Garuccio e Vigier, entretanto, se revelou frutfera, pois verses modificadas dos primeiros experimentos foram enfim realizados, mas com resultados desfavorveis abordagem das ondas vazias.36 Os experimentos, portanto, tanto durante a vida de Popper como hoje, ainda no decidiram a favor das ondas vazias.37
pp. 371-373). Para uma apresentao dos dois argumentos e uma discusso dos experimentos sugeridos e de seus resultados, ver Home (1997, pp. 295-299).
32 Ver Prefcio de K. R. Popper, em Selleri (1986, pp. 9-10). O livro de Selleri teve uma edio original em alemo, em 1983. Selleri solicitou (carta datada 05/10/1984) a Popper um prefcio para a edio espanhola do livro. O mesmo prefcio foi preparado para a edio inglesa do livro, conforme cartas de Ivan Slade para Selleri, em 02/11/1984 e 15/01/1985. 33 34 35 36

Carta de Popper para Selleri, 24/11/1986. Carta de Popper para Selleri, 12/02/1987. Para o artigo conjunto, ver Garuccio, Popper & Vigier (1981).

Ver, por exemplo, Croca, Garuccio & Selleri (1988) e Wang, Zou, & Mandel (1991). Para uma anlise dos resultados desses experimentos, ver Home (1997, pp. 295-299).
37 A persistncia de Popper na defesa das ondas vazias, bem como a sua no-aceitao da nolocalidade, a despeito de resultados experimentais desfavorveis, e o seu subseqente deslocamento para uma crtica da relatividade restrita sem extrair conseqncias fsicas dessa tomada de posio parecem no estar em sintonia com o seu preceito metodolgico da

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Por ocasio da publicao de O cisma na Fsica, em 1982, ele retomou um experimento que havia proposto na dcada de 1930, uma variao do experimento proposto em 1935 por Einstein, Podolsky e Rosen, destinado a colocar em teste a interpretao da complementaridade. No seria exagero, contudo, afirmar que foi na conferncia de Bari, em 1983, que Popper encontrou o auditrio mais adequado para debater a proposta de experimento que havia sugerido no ano anterior. A sua apresentao foi a questo central da palestra de Popper (1985a) na abertura do evento. De modo ultra-simplificado, o experimento proposto por Popper implicava em uma fonte (ele sugeriu um positrnio) que decaa emitindo dois ftons em direes opostas. Atravs da modificao das condies experimentais na passagem de um dos ftons, Popper esperava que o outro fton, que no havia sido objeto de tais modificaes, apresentasse uma relao entre posio e quantidade de movimento em dissonncia com as relaes de indeterminao de Heisenberg. Sinal dos tempos de uma controvrsia cientfica em pleno desenvolvimento, os fsicos presentes apresentaram opinies diversificadas sobre a proposta de Popper (1985a, pp. 26-32). Jean-Pierre Vigier opinou que os dois ftons estariam correlacionados e que o resultado do experimento seria exatamente aquele previsto pela teoria quntica, opinio apoiada por M. C. Robinson e criticada por Trevor Marshall. Marcello Cini no via por que haver correlao entre os dois ftons. Jules Six considerou o experimento invivel tecnicamente. Franco Selleri opinou que, em princpio, os obstculos tcnicos poderiam ser superados e solicitou a opinio dos fsicos experimentais presentes, concordando com Popper que o experimento deveria levar a resultados conflitantes com as previses da teoria quntica. 38 Helmut Rauch considerou impossvel superar os obstculos tcnicos, enquanto Leonard Mandel concordou com a viabilidade

falseabilidade como critrio de cientificidade, porque sugerem uma introduo desnecessria de justificativas ad hoc. Popper justificaria esse seu movimento com a idia de programas metafsicos de investigao (Popper, 1989, pp. 44-52). A discusso dessa interessante questo, entretanto, foge ao escopo do nosso texto. Sou grato a Hugh Lacey por ter chamado minha ateno para essa questo.
38 Ulteriormente, Selleri convenceu-se da inviabilidade prtica do experimento tal qual havia sido proposto por Popper. Em carta a Popper, em 12/12/1984, Selleri esclarece que o experimento ser invivel, em princpio, caso a emisso das duas partculas ocorra com a aniquilao da partcula emissora, e invivel, na prtica, quando no ocorrer tal aniquilao, porque, nesse caso, teremos um problema de trs corpos, no qual a distribuio de quantidade de movimento entre dois deles muito varivel. Essas idias foram apresentadas em Bedford & Selleri (1985).

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da modificao sugerida por Selleri.39 Gino Tarozzi, por fim, enfatizou a relevncia fsica e epistemolgica do exprimento proposto, por no depender de premissas que tornariam impossvel a um nico experimento falsear um princpio filosfico. Nos anos que se seguiram conferncia de Bari, o experimento foi analisado por filsofos da cincia, mas no foi efetivamente implementado. Ao que parece, prevaleceu a dupla impresso de inviabilidade tcnica e de no-discernimento entre a teoria quntica e outras teorias. Curiosamente, no incio do sculo XXI, evidenciando o quo foi frutfero para a fsica o ato de Popper de atravessar a fronteira entre a filosofia e a fsica, o experimento de Popper motivou tanto a fsica experimental quanto a terica. Nos Estados Unidos, na Universidade de Maryland, os fsicos Yanhua Shih e Yoon-Ho Kim contornaram engenhosamente os obstculos e realizaram o experimento.40 A intuio de Popper sobre os resultados quantitativos estava certa, mas sua anlise do prprio experimento no estava de acordo com a prpria mecnica quntica. No caso concreto, as relaes de Heisenberg no seriam aplicveis a um dos dois ftons isoladamente e os dois fsicos lembram que na teoria quntica Two-photon is not two photons (Shih & Kim, 2000, 368). Em Israel, no Technion de Haifa, o fsico terico Asher Peres, de modo independente dos trabalhos experimentais de Shih e Kim, empreendeu uma anlise tericoquntica e conceitual do experimento e da argumentao de Popper. O trabalho de Peres uma defesa do que ele considera ser o positivismo da complementaridade de Niels Bohr, mas, na parte de seu trabalho que transcende a defesa do ponto de vista filosfico de Bohr, ele mostra que no tem sentido a aplicao da relao de Heisenberg a uma das duas partculas, e que, ao contrrio, ela seria aplicvel ao sistema das duas partculas, na forma (p1+p2)(q1+q2) e .41 Os trabalhos de Shih & Kim e de Peres devem ser objeto de anlise

39

Para a participao de L. Mandel em experimentos ptico-qunticos relacionados aos fundamentos da teoria quntica, ver Bromberg (2003). Nesse trabalho, Joan Bromberg analisa as trajetrias profissionais e intelectuais de Abner Shimony e de Leonard Mandel. Ela conjectura que uma das razes para Mandel, ptico quntico, ter se dedicado a experimentos referentes aos fundamentos da teoria quntica, na dcada de 1980 e 1990, foi justamente o fato de os seguidores da interpretao da dupla-soluo terem sugerido uma variante de um de seus experimentos anteriores para teste das ondas vazias. O dilogo encetado estaria, ento, na origem do convite para a participaao de Mandel na conferncia de Bari.

40 Shih & Kim (2000). Agradeo a Joan Bromberg ter chamado a minha ateno para este trabalho. 41 Redhead (1995, p. 169) havia argumentado, em um sentido similar, que o efeito previsto por Popper no era uma previso em concordncia com o formalismo da mecnica quntica.

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rigorosa, e cotejados entre si, o que no ser feito no nosso trabalho. Cabe aqui, entretanto, frisar que a proposta de Popper colocou fsicos, tericos e experimentais em movimento, o que parece-nos evidenciar que a fsica foi, de algum modo, beneficiada pela participao de filsofos como Popper na controvrsia sobre a interpretao dos quanta. Voltemos s interaes entre Karl Popper e Franco Selleri, na dcada de 1980. A colaborao entre o fsico e o filsofo no foi, entretanto, isenta de tenses. Sobre a questo da no-localidade presente na teoria quntica, questo crucial ainda hoje inclusive pelas possibilidades de aplicaes que dela tm derivado, eles tiveram uma posio comum, mas em bases bastante diferentes. Selleri, desde sua entrada no campo dos fundamentos da teoria quntica, notabilizou-se como um crtico rigoroso dos experimentos em curso, de modo que ele tendia a recusar a no-localidade como um efeito fsico por considerar que no havia suficiente e slida evidncia emprica a suport-la. Popper tambm recusava a no-localidade, mas tentou fundar sua recusa em consideraes sobre a probabilidade, sobre as probabilidades condicionais,42 argumento que, aparentemente, no soou como fisicamente significativo para Selleri. Contudo, interessante observar que, desde o incio dos anos 1980, Popper tinha plena conscincia de que a recusa da no-localidade deveria levar a um questionamento da teoria da relatividade,43 e sustentou explicitamente o retorno idia de um referencial inercial privilegiado (Popper, 1989, pp. 4449). S bem recentemente Selleri empreendeu o mesmo caminho. Como fsico, entretanto, Selleri no poderia simplesmente afirmar uma convico, e, por isso, atualmente, ele dedica parte de suas energias intelectuais ao desenvolvimento cientfico dessa possibilidade.44 A colaborao entre o fsico e o filsofo foi permitida pela excepcional circunstncia criada com a legitimao da controvrsia dos quanta. Ela foi benfica para os dois lados. Popper forneceu a Selleri argumentos consistentes e seu prestgio intelectual, para a cruzada comum em defesa do realismo. Selleri, e seus colaboradores fsicos, ofereceram para Popper uma via de acesso ao debate entre fsicos, com a possibilidade de proposio e anlise de

42 43

Carta de Popper para Selleri, 30/11/1983.

Os fsicos e filsofos que reconhecem a no-localidade como um fato fsico tambm discutiram, na mesma poca, o problema da compatibilidade entre a relatividade restrita e a teoria quntica, mas chegaram concluso, diversa da de Popper, da compatibilidade entre as duas teorias fsicas. Ver Paty (1986), e, para a evoluo do pensamento de Abner Shimony, Bromberg (2003). Ver Selleri (2002, 2003).

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experimentos, possibilidade que agradava a Popper e que tanto lhe tinha custado no passado.45 Ambos se apoiaram mutuamente tanto na crtica interpretao de Copenhague quanto na crtica ao dogmatismo, associado a esta interpretao, e que teria tido influncia profunda entre os fsicos, mesmo quando a controvrsia sobre os quanta passou a gozar de um estatuto mais prestigiado entre os fsicos.46 Foi colaborao e aliana frutfera, pois beneficiou os dois protagonistas que nela se envolveram. Karl Popper e Franco Selleri desenvolveram um enorme apreo mtuo. Selleri foi, seguramente, o principal fsico interlocutor de Popper.47 Incidentalmente, a ltima carta que temos registro de Selleri para Popper finaliza com uma apreciao, talvez excessiva, do papel desempenhado por Popper na legitimao da controvrsia sobre a fsica dos quanta, e creio que eu no teria um modo melhor de encerrar este texto, seno citando-o na ntegra: I recently studied for the first time in depth your idea of propensities. I find it fascinating because it is clearly the most general formulation of realism that I can think of. This is the real strong idea that we have in common and I am always very grateful for the great battle you fought and you fight against the idealistic conceptions of the Copenhagen school. You gave us some water in which we can now try to swim.48

Popper carregou, durante muito tempo, entre os fsicos fundadores da teoria quntica, especialmente entre os adeptos da interpretao de Copenhague, a imagem de um filsofo que no entendia a Fsica. Evidncia disso pode ser encontrada em carta do cientista Gustav Born, filho do fsico Max Born, em 6 de novembro de 1980, ao fsico John Archibald Wheeler, na qual ele lembra a Wheeler que seu pai no tinha uma opinio particularmente favorvel s intervenes de Popper em fsica terica. A carta est nos Wheeler Papers Series II Box Ber Brec, Folder Born, Gustav, American Philosophical Society, Philadelphia. Sou grato American Philosophical Society pela Slater Fellowship, que me permitiu consultar os Wheeler Papers.
45 46

Selleri expressava, em 23/02/1987, para Popper, seu desnimo com as dificuldades encontradas para realizar experimentos em fundamentos da teoria quntica: It is unbelievably difficult to convince an experimental group to do this experiment. They seem to be afraid of what the top physicists will say about them. Therefore they ask the old Copenhagen priests for permission, but the permission does not come. Popper, em seu prefcio a Selleri (1986), falava da lavagem cerebral a que os fsicos haviam sido submetidos.

I am writing mainly to tell you that if you have an opportunity to come to England, I should love to have (not one but) several meetings with you. [] These are just one or two of the points. I should love to discuss with you, more than with any other physicist [] living. Carta de Popper para Selleri, 30/11/1983.
47 48 Carta de Selleri para Popper, 28/11/1989. Outro elogio contribuio de Popper para o esclarecimento dos fundamentos da teoria quntica, similar ao de Selleri, pode ser encontrado em Redhead (1995, p. 176): He has done a great service to the philosophy of quantum

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AGRADECIMENTOS

Sou grato a Hugh Lacey, Joan Bromberg, Michel Paty e Robinson Tenrio por seus comentrios a este texto. Sou grato CAPES e FAPESB pelos auxlios que permitiram uma tomada de depoimento de Franco Selleri e consulta ao seu arquivo pessoal. Trabalho parcialmente financiado pelo CNPq.

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mechanics by emphasising the distinction between state preparation and measurement and trying to get a clearer understanding of the true significance of the uncertainty principle, but above all by spearheading the resistance to the dogmatic tranquilising philosophy of the Copenhagenists. Because some detailed arguments are flawed, this does not mean that his overall influence has not been abundantly beneficial.

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