o drag\u00e3o era Satan\u00e1s (12:9). Talvez fosse o seu de- sejo que o pr\u00f3prio livro de Apocalipse se explicasse mais. Neste caso, seu desejo \u00e9 satisfeito no cap\u00edtulo 17, pois neste cap\u00edtulo temos mais a\ue000rma\u00e7\u00f5es ex- plicativas do que em qualquer outra se\u00e7\u00e3o do livro. Infelizmente, algumas dessas explica\u00e7\u00f5es s\u00e3o mais dif\u00edceis de se entender do que os s\u00edmbolos.

William Barclay disse: \u201cO cap\u00edtulo 17 \u00e9 um dos mais dif\u00edceis deApocalipse\u201d1. Homer Hailey chamou 17:8\u201311 de \u201ctalvez a passagem mais dif\u00edcil de todo

a passagem \u00e9 \u201cum enigma, para o qual pode se en- contrar mais de uma solu\u00e7\u00e3o\u201d\ue000. Edward McDowell escreveu que \u201cs\u00f3 podemos especular o [signi\ue000cado]

alipse de S\u00e3o Jo\u00e3o\u201d). Cambridge: MacMillan Co., 1908; reim- press\u00e3o, Grand Rapids, Mich.: Wm. B. Eerdmans Publishing Co., s.d., p. 220.

A di\ue000culdade pode residir no fato de que a maio- ria de n\u00f3s n\u00e3o est\u00e1 familiarizada (nem nos sentimos confort\u00e1veis) com a literatura apocal\u00edptica\ue002. Talvez as palavras do anjo signi\ue000cassem mais para os lei- tores do primeiro s\u00e9culo. Outra possibilidade \u00e9 que podemos complicar o cap\u00edtulo mais do que o ne- cess\u00e1rio. Talvez a passagem n\u00e3o pretenda anunciar uma charada sobre quanto sabemos dos imperado- res romanos. Pode n\u00e3o ser necess\u00e1rio identi\ue000carmos cada rei individualmente nos vers\u00edculos 10 a 12.

Nesta li\u00e7\u00e3o, vamos nos referir \u00e0s variadas inter- preta\u00e7\u00f5es da explica\u00e7\u00e3o do anjo. Ao fazermos isto, precisamos ter em mente a frase tema dos cap\u00edtulos 17 a 19: \u201cVeio um dos sete anjos\u2026 e falou comigo, dizendo: Vem, mostrar-te-ei o julgamento da grande meretriz que se acha sentada sobre muitas \u00e1guas\u201d (17:1). O prop\u00f3sito do cap\u00edtulo 17 n\u00e3o \u00e9 identi\ue000car o C\u00e9sar que estava no trono na \u00e9poca em que Apoca- lipse foi escrito, nem dar uma solu\u00e7\u00e3o crist\u00e3 para o mito \u201cdo Nero redivivo\u201d (a id\u00e9ia de que Nero volta- ria). O objetivo do livro para os leitores de Jo\u00e3o era con\ue000rmar que Roma estava caminhando para a des- trui\u00e7\u00e3o, e a mensagem para n\u00f3s \u00e9 quetoda oposi\u00e7\u00e3o ao Senhor terminar\u00e1 fracassando no \ue000nal.

Enquanto estivermos desbravando o meio do cap\u00edtulo 17, vamos nos apegar ao tema do vers\u00edculo 1. Ele pode evitar que sejamos engolidos pelo \ue001uxo da especula\u00e7\u00e3o.

computa\u00e7\u00e3o tentando me explicar por que meu computador tem ou n\u00e3o determinado desempenho. Sabendo pouco de computa\u00e7\u00e3o, a explica\u00e7\u00e3o deles n\u00e3o me esclarece muito.

Na li\u00e7\u00e3o anterior, Jo\u00e3o viu uma mulher extrava- gante sentada sobre a besta escarlata. Conclu\u00edmos que naqueles dias a mulher era a cidade de Roma6, enquanto a besta era o Imp\u00e9rio Romano.

Quando Jo\u00e3o viu a mulher, ele se \u201cadmirou com grande espanto\u201d (v. 6b)\ue003. A NVI diz: \u201cFiquei mui- to admirado\u201d. Talvez o ap\u00f3stolo estivesse perplexo

ver uma cidade em chamas, mas em vez disso viu uma mulher no auge das suas for\u00e7as. Talvez ele esti- vesse surpreso porque ela exalava poder e con\ue000an- \u00e7a; ela parecia invenc\u00edvel\ue004.

Qualquer que seja o motivo da rea\u00e7\u00e3o de Jo\u00e3o, ela propiciou uma oportunidade para a explica\u00e7\u00e3o do anjo referente \u00e0 mulher e seu monte: \u201cO anjo, por\u00e9m, me disse: Por que te admiraste? Dir-te-ei o mist\u00e9rio9 da mulher e da besta que tem as sete ca- be\u00e7as e os dez chifres\u201d (v. 7). A admira\u00e7\u00e3o de Jo\u00e3o se direcionava \u00e0 mulher, mas o anjo se prop\u00f4s a ex- plicar tanto a meretriz como a besta. A mulher n\u00e3o

grande admira\u00e7\u00e3o\u201d ou \u201cFiquei extasiado com grande \u00eax- tase\u201d. A repeti\u00e7\u00e3o do termo \u201cadmirar\u201d era para dar \u00eanfase. Hoje, poder\u00edamos dizer: \u201cFiquei perplexo!\u201d

8 e 11) como indicando que a besta n\u00e3o existia absolutamente na \u00e9poca em que Jo\u00e3o estava escrevendo. Isto \u00e9 improv\u00e1vel \u00e0 luz das provas em contr\u00e1rio: a explica\u00e7\u00e3o da besta no cap\u00ed- tulo 13, o fato da mulher estar sentada sobre a besta e o fato da besta ter uma cabe\u00e7a que existia de fato (vv. 9, 10).Seal- gum signi\ue000cado especial deve ser anexado \u00e0 express\u00e3o \u201cn\u00e3o \u00e9\u201d, pode ser que Jo\u00e3o escreveu durante um breve per\u00edodo de pausa da persegui\u00e7\u00e3o. Se for este o signi\ue000cado da express\u00e3o, Jo\u00e3o queria que os crist\u00e3os soubessem que a persegui\u00e7\u00e3o n\u00e3o tinha acabado, que o pior ainda estava para vir.

n\u00e3o foram escritos no Livro da Vida1\ue000 desde a funda\u00e7\u00e3o do mundo1\ue001, se admirar\u00e3o, vendo a besta que era e n\u00e3o \u00e9, mas aparecer\u00e1 (v. 8).

V\u00e1rias vezes, a\ue000rma-se que a besta \u201cera e n\u00e3o \u00e9\u201d, mas ainda estava por emergir. Isto poderia ter v\u00e1rios sentidos. Quando estudamos o cap\u00edtulo 13, indicamos que a besta do mar personi\ue000cava o go- verno anticrist\u00e3o. Tamb\u00e9m vimos que a besta combi- nava caracter\u00edsticas das quatro bestas que represen- tavam os imp\u00e9rios babil\u00f4nico, medo-persa, grego e romano em Daniel 71\ue002. Num sentido, a besta \u201cn\u00e3o era\u201d porque tr\u00eas dos quatro imp\u00e9rios pertenciam ao passado. Em outro sentido, por\u00e9m, ela continuava existindo (e sempre continuar\u00e1 existindo16) porque sempre h\u00e1 uma vers\u00e3o \u201cnova e aprimorada\u201d do go- verno anticrist\u00e3o aguardando nos bastidores. Nos dias de Jo\u00e3o, a besta era o Imp\u00e9rio Romano, mas a destrui\u00e7\u00e3o do Imp\u00e9rio Romano n\u00e3o sinalizou o \ue000m da besta. O diabo continuou tendo seus aliados po- l\u00edticos at\u00e9 aos dias de hoje.

Outro signi\ue000cado poss\u00edvel do vers\u00edculo 8 \u00e9 suge- rido pelas palavras: \u201cE aqueles que habitam sobre a terra\u2026 se admirar\u00e3o\u201d. No cap\u00edtulo 13, quando Jo\u00e3o descreveu a besta do mar, ele disse: \u201cEnt\u00e3o, vi uma

ferida mortal foi curada; e toda a terra se maravi- lhou\u2026\u201d (v. 3). No texto original, a palavra traduzida por \u201cmaravilhou\u201d \u00e9 basicamente a mesma palavra traduzida por \u201cadmirar\u00e3o\u201d em 17:8. Quando estu-

3:5, na edi\u00e7\u00e3o \u201cApocalipse\u2014Parte 3\u201d, desta s\u00e9rie. O livro da vida tamb\u00e9m ser\u00e1 explicado numa futura edi\u00e7\u00e3o, relaciona- do com 20:12, 15.

prop\u00f3sito eterno de Deus; n\u00e3o ensina predestina\u00e7\u00e3o individ- ual nem a impossibilidade de apostasia. (Veja os coment\u00e1ri- os sobre 13:8 na edi\u00e7\u00e3o \u201cApocalipse\u2014Parte 7\u201d, desta s\u00e9rie.) O Senhor j\u00e1 \ue000zera alus\u00e3o \u00e0 possibilidade de se ter o nome apagado do livro da vida (3:5). G. B. Caird sugeriu que \u201cJo\u00e3o n\u00e3o tem interesse em a\ue000rma\u00e7\u00f5es cuidadosamente quali\ue000ca- tivas, que mostrariam como a predestina\u00e7\u00e3o e o livre arb\u00edtrio estar\u00e3o inter-relacionados; [ele] simplesmente estabelece as duas cren\u00e7as lado a lado sem quali\ue000car e permite que uma quali\ue000que a outra\u201d (A Commentary on the Revelation of St. John

voltaria com um ex\u00e9rcito para descarregar sua vin- gan\u00e7a sobre a cidade de Roma1\ue003. Segundo este pon- to de vista, Nero \u00e9 visto como a personi\ue000ca\u00e7\u00e3o da oposi\u00e7\u00e3o ao cristianismo: Ele \u201cera\u201d (viveu) e \u201cn\u00e3o \u00e9\u201d (morreu), mas \u201cest\u00e1 para emergir\u201d (na pessoa de Domiciano, que levou a cabo e intensi\ue000cou a perse- gui\u00e7\u00e3o iniciada por Nero).

recupera\u00e7\u00e3o do Imp\u00e9rio Romano. Com a morte de Nero, o imp\u00e9rio foi lan\u00e7ado numa desordem (tendo tr\u00eas \u201cimperadores\u201d num s\u00f3 ano); mas ap\u00f3s Vespasia-

\u201cera e n\u00e3o \u00e9, est\u00e1 para emergir\u201d deve ser entendida como um todo, e a inten\u00e7\u00e3o do Esp\u00edrito era simples- mente implicar que a besta (tipi\ue000cada pelo Imp\u00e9rio Romano) era dif\u00edcil de se destruir. Esta aparente indestrutibilidade sempre maravilhou aqueles que adoram o sucesso.

e n\u00e3o \u00e9, e est\u00e1 para emergir\u201d: em Apocalipse o Se- nhor \u00e9 continuamente citado como Aquele \u201cque \u00e9, que era e que h\u00e1 de vir\u201d (1:4; veja tamb\u00e9m 1:8; 4:8). James E\ue000rd sugeriu que as palavras do vers\u00edculo 8 signi\ue000cam basicamente \u201ca ant\u00edtese da descri\u00e7\u00e3o fa- vorita de Jo\u00e3o para Deus\u201d19. Se este for o caso, obser- vemos esta diferen\u00e7a signi\ue000cativa na terminologia usada em rela\u00e7\u00e3o \u00e0 besta e a usada para descrever o Senhor: o vers\u00edculo 8b revela que a bestacaminhar\u00e1 para a destrui\u00e7\u00e3o20\u2014mas o Senhor \ue000nalmentesurgi-

Independentemente de qual era a inten\u00e7\u00e3o do anjo na descri\u00e7\u00e3o do vers\u00edculo 8, ele efetivamente amarrou a besta do cap\u00edtulo 17 com a besta do mar do cap\u00edtulo 13 (veja vv. 3, 12, 14). Feito isto, ele es- tava pronto para iniciar sua detalhada explica\u00e7\u00e3o, prefaciando-a com as palavras: \u201cAqui est\u00e1 o senti- do, que tem sabedoria\u201d (v. 9a)21. A NVI diz: \u201cAqui

Podemos ser gratos pelo fato de que entender a primeira parte da explica\u00e7\u00e3o do anjo n\u00e3o querer muita sabedoria: \u201cAs sete cabe\u00e7as s\u00e3o sete montes, nos quais a mulher est\u00e1 sentada\u201d (v. 9b). Vimos an-

de um modo geral sua abundante ast\u00facia e destreza. No vers\u00edculo 9b o anjo deu \u00e0s cabe\u00e7as um signi\ue000ca- do especial: \u201cAs sete cabe\u00e7as s\u00e3o sete montes\u201d. Na li\u00e7\u00e3o anterior, conclu\u00edmos que, nos dias de Jo\u00e3o, a mulher era Roma, mundialmente renomada como \u201ca cidade edi\ue000cada sobre sete colinas\u201d.

Se o anjo parasse por ali, ter\u00edamos pouca di\ue000- culdade para entender que Babil\u00f4nia, a grande, era a cidade de Roma e estava a caminho de uma cat\u00e1s- trofe indubit\u00e1vel. \u201cMas\u201d, como disse Robert Moun- ce, \u201cagora \u00e9 que a hist\u00f3ria se complica\u201d22. Em vez de parar, o anjo deu uma interpreta\u00e7\u00e3o adicional

S\u00e3o tamb\u00e9m sete reis, dos quais ca\u00edram cinco, um existe, e o outro ainda n\u00e3o chegou; e, quando chegar, tem de durar pouco. E a besta, que era e n\u00e3o \u00e9, tamb\u00e9m \u00e9 ele, o oitavo rei, e procede dos sete, e caminha para a destrui\u00e7\u00e3o (vv. 10, 11).

O fato de se atribuir mais de um signi\ue000cado para as cabe\u00e7as n\u00e3o \u00e9 o que nos deixa perplexos. A lin- guagem simb\u00f3lica pode ser como uma ilus\u00e3o \u00f3tica

coisa. Henry Alford a\ue000rmou que, com refer\u00eancia \u00e0 mulher (a cidade de Roma), as cabe\u00e7as eram montes nos quais ela se sentou; mas com refer\u00eancia \u00e0 besta (o Imp\u00e9rio Romano), eram reis2\ue000.

Apocalipse\u201d). The New International Commentary on the New Testament Series. Grand Rap\u00edds, Mich.: Wm. B. Eerd- mans Publishing Co., 1977, p. 314.

Coment\u00e1rio Exeg\u00e9tico e Cr\u00edtico\u201d), vol. 4. Londres: Riving- tons, 1868; reimpress\u00e3o, Grand Rapids, Mich.: Guardian Press, 1976, p. 710.