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Muhammad Yunus
(
☼
Chittagong, Bangladesh, 28 de junio 1940 – )
 
Este economista bengalí, conocido universalmente como el
“Banquero de los pobres” 
, constituye en sí mismo unparadigma del altruismo, y un ejemplo de cómo utilizar lacapacidad profesional para intentar construir un mundomejor.Es el desarrollador del concepto de
microcrédito
, que son pequeños préstamossolidarios sin garantía concedidos a personas humildes para que puedan realizaruna actividad independiente y creativa. Esta idea que comenzó a impulsar amediados de los 70’s, hoy prácticamente es aplicada de alguna manera en todos lospaíses del mundo.En 2006 obtuvo el Premio Nobel de la Paz
"por sus esfuerzos para incentivar el desarrollo social y económico desde abajo" 
.Reproducimos aquí una nota que realizó Bernardo Kliksberg, donde describe conclaridad la obra de Yunus, y agregamos algunos fragmentos de cómo se relacionaestrechamente la misma con la situación de América Latina y de Argentina.
Las lecciones de Yunus
El destino de Muhammad Yunus, premio Nobel de la Paz 2006, era, probablemente,el de otros economistas de elite egresados de buenas universidades americanas:ser un reputado académico o un muy bien pagado consultor. Sin embargo, explicaque, cuando en 1974 vio morir de hambre a cientos de miles de personas enBangladesh, su país natal, por una hambruna, reaccionó de otra manera.
"Mientrasla gente moría de hambre en las calles
-dijo-
yo enseñaba teorías económicaselegantes. Me empecé a odiar a mí mismo, a la arrogancia de pretender que teníatodas las respuestas. Nosotros los profesores éramos todos tan inteligentes, perono sabíamos absolutamente nada acerca de la pobreza que nos rodeaba" 
.Salió de su universidad de elite y fue a la aldea cercana a conocer lo que sucedíacon los campesinos. Una mujer con muchos hijos le mostró las sillas de bambú queproducía. Trabajaba muy duramente, pero seguía en la miseria total. Le contó quepara producir tenía que pedir prestado a los prestamistas y revenderles las sillas. Lecobraban 10% de interés diario. Después de pagar el préstamo y los intereses sólole quedaban dos centavos de dólar por día de trabajo. Hizo los cálculos y llegórápidamente a la conclusión:
"Me sentía avergonzado de pertenecer a una sociedad incapaz de dar 27 dólares a 42 personas para ayudarlas a subsistir por sí mismas" 
.¿Por qué esta señora apelaba a los prestamistas? Porque nadie, ni la banca privadani la pública, quería prestar a los muy pobres. No tenían garantías.Yunus había descubierto un gigantesco "mercado cautivo" de la usura y, al mismotiempo, la idea del microcrédito. Con muy poco se podía salvar la vida de millones.Después de fracasar en sus gestiones ante el Gobierno y la empresa privada paraque se interesaran en este tipo de préstamos, fundó, en 1976, el Grameen Bank, elBanco de la Aldea. Después de dialogar y dialogar con los pobres -algo que suscolegas economistas no habían hecho nunca-, le dio un diseño único en la historiabancaria. 
 
El banco de los pobres 
Ante todo, sería un banco de los propios pobres. Sus más de 6 millones deprestatarios tienen hoy el 92% de las acciones. Por otra parte, cero burocracia, losfuncionarios del banco no debían esperar en oficinas a que llegaran los pobres.Debían ir allí donde estaban, vivir entre ellos, y captar sus necesidades. Como nohabía garantías, cero papeles. Todo ello reducía los costos de operación. Concibiódos ideas maestras.La primera, privilegiar en los préstamos a las mujeres. Son más del 97% de los quereciben los préstamos. Porque mujer significa madre y significa familia, ellassabrían aplicar muy bien el dinero. En esto tuvo que enfrentar tabúes fuertementearraigados. A las mujeres campesinas de su país raramente se les permitía tocardinero o trabajar fuera de la casa. Las empoderó por medio de la experiencia.Segundo, para pedir un préstamo tenía que haber un grupo de cinco, el préstamoera individual pero el grupo se hacía responsable de que cada uno pagara. Allí movilizó la cooperación, el capital social, la responsabilidad. Todo ello funcionóperfectamente, la tasa de repago es del 98 por ciento.El Grameen Bank ha entregado, en Bangladesh, préstamos por 5720 millones dedólares. Los préstamos son de 200 dólares promedio. A los veinte años defuncionamiento, ya había llegado a 12 millones de personas, y, actualmente conotros emprendimientos similares, está apoyando en Bangladesh a 38 millones. ElGrameen tiene 2226 filiales y da apoyo a 71.371 aldeas. Más de cien países, desdeUganda y Malasia hasta el sur de Chicago, han reproducido la experiencia. En laArgentina, un grupo de pioneros encabezados por Pablo Broder y NorbertoKleinman estableció, en 2000, la organización Grameen.Cuando se le dio el Nobel de la Paz, el comité del premio explicó que habíamovilizado fuerzas poderosas para enfrentar la pobreza, lo que era decisivo paralograr la paz. También señaló:
"El microcrédito ha probado ser una importantefuerza liberadora en sociedades donde las mujeres tienen que enfrentar condiciones económicas y sociales represivas".
La experiencia de Yunus tiene varias lecciones para una América latina con 228millones de pobres (41% de la población), 94 millones de ellos en pobreza extrema(19% de la población), y una pobreza persistente (las cifras totales son mayoresque en 1980: 168 y 60 millones respectivamente). Estos ejemplos pueden serpuntualizados así:1. Los economistas y las elites deben salir de la oficina, hablar, y conocer a lospobres y planear soluciones junto con ellos.2. Deben ser sensibles, comprender la indignación que llevo a Yunus a hacer lo quehizo.3. Yunus ha prevenido respecto de América latina (a la que conoce bastante):
"Mucha gente tomó la idea de llevar el microcrédito a los pobres sólo como unaforma de hacer dinero, en lugar de hacerlo para ayudarlos".
 4. El papel de la mujer debe ser central.5. La preocupación debe ser colectiva. Como muy bien definió:
"La calidad de unasociedad no debe medirse por el nivel de vida de los que mucho tienen, sino por el de sus capas más pobres".
Yunus explicó con claridad sus ideas sobre el mundo actual, muy vigentes paraAmérica latina, la región más desigual de todas (una distancia entre el 10% másrico y el 10% más pobre que sextuplica la de España, cuadruplica la de Italia ytriplica la de los Estados Unidos, el país más desigual de los desarrollados):
"No podemos seguir con el absurdo de que unos tengan enormes riquezas mientras
 
otros tienen problemas para sobrevivir. Si podemos terminar con la pobreza, por lomenos desde el punto de vista económico, tendremos una situación más vivibleentre los muy ricos y los muy pobres, entre los países ricos y las naciones muy  pobres. Este es el ingrediente principal para la paz" 
.Hay una lección adicional. Cuando se le comunicó sobre el premio, el Comité Nobelle preguntó qué mensaje quería transmitir. Señaló
: "El único es que la pobreza enel mundo es una creación artificial. No es parte de la civilización humana, y  podemos cambiar la situación. Lo único que debemos hacer es rediseñar nuestrasinstituciones y políticas, y no habrá personas que sufrirán de pobreza" 
.En América latina, tierra de un enorme potencial económico, es hora no sólo deelogiarlo, sino de aplicar, en profundidad, las lecciones magistrales de Yunus.
Nota realizada por Bernardo Kliksberg y publicada por Diario La Nación
El autor es economista, y es reconocido por sus trabajos sobre la pobreza yestudios de la ética en la gestión pública y privada,
Yunus, América Latina y Argentina
Muhammad Yunus explica:
“¿Cómo creamos el Banco? Vimos cómo trabajaba unbanco tradicional e hicimos exactamente todo lo contrario. Ellos no le prestan a los pobres, nosotros sí. Ellos exigen garantías y avales, nosotros no. Ellos buscanhombres, nosotros mujeres. Ellos cobran altos intereses y se quedan con bienes del deudor, nosotros no. Lo que hacemos es simple: prestamos dinero casi sin interésy sin un plazo de tiempo determinado. Si el prestatario lo devuelve en su totalidad,le volvemos a prestar el monto que ellos elijan porque nuestra relación está basadaen la confianza mutua y la responsabilidad. Y funciona. Desde hace 30 años, deesta forma, logramos tener muy pocos deudores que no pagan” 
Yunus dice que los pobres no son la causa de la pobreza, sino sus víctimas.
“Estesistema y sus fallas creo la pobreza y la miseria. Los pobres son tan buenos,emprendedores e inteligentes como cualquier otra persona. Solo necesitanoportunidades”.
Analiza la crisis financiera actual, “
como una oportunidad fantástica para delinear este mecanismo financiero, que debe hacernos replantear el sistema para volver alas raíces, a los conceptos básicos de la economía y los negocios” 
. Se quejó de queel sistema financiero no asume su fracaso y necesita del salvataje estatal parapoder seguir funcionando.
“Pero las ganancias siempre se la quedaron solo ellos. Ahora, que los problemas los solucione otro ( 
el estado).
Lo más sorprendente detodo es que los pobres son los que más van a sufrir todo este impacto”.
Sin embargo, de cara al futuro, Yunus reivindica los principios del capitalismo puroy aconseja:
“La solución no es regulación más estricta como ahora piden losmedios, sino una regulación más eficiente y focalizada para detectar cualquier señal de alerta”.
Yunus define a la Argentina como
“un país maravilloso" 
, pero donde, como enBangladesh,
"la política es caótica". "Me sorprendió encontrar mucha gente muy  pobre, pero también bastante gente muy rica, así que allí no es una cuestión de
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