ISSN 0185-1225

UNIVERSIDAD NACIONAL AUTNOMA DE MXICO

Anales de Antropologa
FUNDADOR JUAN COMAS

CONSEJO EDITORIAL
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E DITORES ASOCIADOS
Yolanda Lastra, Universidad Nacional Autnoma de Mxico Rodrigo Liendo, Universidad Nacional Autnoma de Mxico Rafael Prez-Taylor, Universidad Nacional Autnoma de Mxico Carlos Serrano Snchez, Universidad Nacional Autnoma de Mxico

E DITOR
Mario Castillo, Universidad Nacional Autnoma de Mxico

Anales de Antropologa, vol. 40-II, 2006, es editada por el Instituto de Investigaciones

Antropolgicas de la Universidad Nacional Autnoma de Mxico. Ciudad Universitaria, 04510, Mxico, D.F. ISSN: 0185-1225. Certificado de licitud de ttulo (en trmite), Certificado de licitud de contenido (en trmite), reserva al ttulo de Derechos de Autor 04-2002-111910213800-102.
Se termin de imprimir en diciembre de 2007, en Desarrollo Grfico Editorial, S.A. de C.V., Mxico, D.F. La edicin consta de 500 ejemplares en papel cultural de 90g; responsable de la obra: Mario Castillo; la composicin la hicieron Ada Ligia Torres y Martha Elba Gonzlez en el IIA; en ella se emplearon tipos Tiasco y Futura de 8, 9, 11 y 12 puntos. La correccin de estilo estuvo a cargo de Adriana Inchustegui; la edicin estuvo al cuidado de Ada Ligia Torres y Hlida De Sales. Diseo de portada: Martha Gonzlez. Adquisicin de ejemplares: librera del Instituto de Investigaciones Antropolgicas, UNAM, Circuito Exterior s/n, Ciudad Universitaria, C.P. 04510, Mxico, D.F., tel. 5622-9654, e-mail: libroiia@servidor.unam.mx

MORFOLOGA DE LA DENTICIN EN ESPECIES ANIMALES COMO MODELO DE LA MUTILACIN DENTARIA PREHISPNICA. OBSERVACIONES EN LA REGIN DE LA HUAXTECA, MXICO
Mireya Montiel Mendoza Gilberto Prez Roldn
Posgrado en Antropologa, UNAM

Carlos Serrano Snchez

Instituto de Investigaciones Antropolgicas, UNAM

Resumen: En este trabajo se realiza la comparacin morfolgica de los tipos de mutilacin dentaria prehispnica identificados en la regin de La Huaxteca, con la denticin de especies animales existentes en la misma regin. Se pretende con ello examinar la posible implicacin de las semejanzas observadas en relacin con el origen de esta prctica cultural, segn la propuesta de autores como Romero (1958; 1984). Los materiales de estudio se presentan grficamente de manera comparativa para mostrar algunas similitudes registradas. Se concluye que la imitacin de la morfologa de los dientes de algunas especies animales, de importancia cultural entre los antiguos pueblos mesoamericanos, debe ser considerada en la explicacin del origen de la prctica de modificacin intencional de las piezas dentarias; se comenta asimismo, la conveniencia de aplicar este tipo de anlisis en materiales que cubran el mbito mesoamericano.
Palabras clave: mutilacin dentaria, huaxtecos prehispnicos, denticin animal.

Abstract: In this work a morphological comparison is made between the types of preHispanic dental mutilation from La Huaxteca, Mexico, and the dentition of animal species from the same region. The aim is to examine the possible implication of similarities observed in order to study the origin of this cultural practice, as proposed by authors like Romero (1958; 1984). The materials under study are presented graphically using a comparative approach to demonstrate some of the registered similarities. It is concluded that the imitation of the dental morphology of some animal species of cultural importance to prehispanic Mesoamerican peoples must be considered in explaining the origin of the practices of
An. Antrop., 40-II (2006), 75-84, ISSN: 0185-1225

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dental mutilation. Also noted is the convenience of applying this type of analysis to cover the ancient Mesoamerican cultures.
Keywords: dental mutilation, ancient Huaxtecs, animal dentition.

INTRODUCCIN En las sociedades del Mxico prehispnico, las prcticas de modificacin corporal asumieron diferentes expresiones que tenan que ver, entre otros factores, con la cosmovisin, el rango social, la actividad desempeada o la identidad del grupo. La pintura facial y corporal, las escarificaciones en cara, brazos o piernas, la deformacin de la cabeza, la limadura de los dientes y la incrustacin de piedras semipreciosas en las piezas dentarias anteriores, fueron prcticas muy frecuentes en los diversos pueblos mesoamericanos (Dvalos y Romano, 1955; Lagunas, 1996). La mutilacin dentaria, consiste en la aplicacin de tcnicas de desgaste en el esmalte para obtener la forma deseada; se realizaba especialmente en los incisivos y caninos permanentes. Poda lograrse tambin la incrustacin de pequeos discos de diversos materiales en oquedades practicadas a tal efecto en la cara anterior de los incisivos. Se ha identificado la mutilacin dentaria en Mesoamrica desde el Formativo inicial (1400-600 aC), configurando diversas variantes en las formas obtenidas. Los trabajos de Javier Romero (1958, 1986) establecen la clasificacin de los tipos y patrones de mutilacin dentaria y analizan su distribucin geogrfica y temporal en Mesoamrica y su extensin a otras reas de Amrica precolombina. En relacin con el origen de esta prctica se han mencionado motivaciones mtico-religiosas, de afiliacin totmica y de jerarqua social (Romano, 1987; Romero, 1958; Tiesler, 2001). En este trabajo examinamos los tipos de mutilacin dentaria observados en la regin de La Huaxteca, comparando la morfologa de las piezas con la denticin de algunas especies de mamferos de esta regin de Mxico. Para plantear este objetivo hemos tomado en cuenta los sealamientos que afirman la imitacin de la morfologa de dientes de especies animales como una explicacin del origen de la modificacin intencional de la forma dentaria practicada por diversos pueblos del mundo (Romero, 1958: 205-208; Cifuentes, 1963; Tibn, 1973). Con ello pretendemos aportar elementos para comprender el proba-

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ble significado de esta prctica en su manifestacin primordial mesoamericana, siguiendo la pauta de lo sealado por los autores mencionados. La regin de La Huaxteca cuyo estudio hemos abordado incluye la parte sur del estado de Tamaulipas, desde el ro Soto la Marina, el oriente del estado de San Luis Potos, comprendiendo la vertiente este de la Sierra Madre Oriental, una muy pequea parte del estado de Quertaro, en plena Sierra Madre, tambin en su vertiente costera, una minscula porcin del extremo norte del estado de Puebla, as como una parte considerable del norte del estado de Veracruz, hasta el ro Tuxpan o el Cazones (Ochoa, 1979) (Figura 1). Se han reportado entierros con mutilacin dentaria en esta regin en sitios como Tamun, Tanquin, Tantoc, SLP, Tenanquililcango e Isla del dolo, Veracruz y en Las Flores, Tampico, Tamaulipas, todos ellos fechados en el periodo Posclsico (Ochoa, 1979). En excavaciones arqueolgicas ms recientes se han encontrado nuevos ejemplos, como los reportados en Altamira, Tamaulipas, por Pea Gmez y Gonzlez (1987). La misma autora menciona que la mutilacin dentaria no fue tan frecuente en La Huaxteca como se crea, pues hay localidades en las que no se encuentra en los entierros explorados (Pea Gmez, 1989); en todo caso podemos decir que en esta regin se manifiestan de manera notable algunas de las ms antiguas formas de mutilacin dentaria, las caracterizadas por el aguzamiento de los incisivos.

Soto la Marina

Tamaulipas
Cd. Mante Valle del Maz Tampico Cd. Pnuco

Golfo de Mxico

Golfo de Mxico Ocano Pacfico

San Luis Valles Potos

Tancanhuitz

Tamazunchale Tantoyuca

Guanajuato
Jalpan

Quertaro

Huejutla Jacala

uz acr Ver

Hidalgo

Puebla

Figura 1. Regin de La Huaxteca, Mxico.

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Recurdese que ya Sahagn (1975) refirindose a los huaxtecos deca tienen los dientes todos agudos por que los aguzaban a posta. Otra informacin proviene de las creaciones plsticas de este grupo. Pia Chan (1975) menciona figurillas huaxtecas que muestran mutilacin dentaria; si bien en el caso de las escultura hay pocos ejemplares que documentan esta prctica cultural (Castro Leal, 1980). Un caso relevante, sin embargo, es la escultura de El Adolescente, proveniente de Tamun, SLP, que al decir de Garca Payn (1976: 120) la boca deja ver las encas y los dientes mutilados en punta.

MATERIALES Y MTODOS Se estudiaron los casos de la mutilacin dentaria en la coleccin esqueltica prehispnica de Tantoc, SLP , excavada por Dvila y Zaragoza (1998). A la informacin registrada en un estudio previo (Montiel, 2004) se incorporaron los datos publicados sobre diferentes sitios arqueolgicos de la regin de La Huaxteca (Romero, 1986). Para examinar un patrn de mutilacin dentaria se toman en cuenta no slo los incisivos sino tambin los caninos, que pocas veces fueron objeto de modificacin intencional, pero contribuyen a lograr el aspecto final que puede apreciarse en los dientes anteriores. En este estudio se examinaron comparativamente las piezas dentarias de especies animales de la regin entre las que se cuentan cnidos, flidos, artiodctilos y didlfidos. Tales especmenes forman parte de la coleccin zoolgica de la Facultad de Ciencias de la UNAM. Se recurri tambin a algunos trabajos que ilustran piezas dentarias de las especies animales que interesaba incluir en la comparacin emprendida (Rodrguez Galicia, 2000). Se realiz el registro y catalogacin de los dientes humanos y de la fauna a considerar. La morfologa dentaria se identific de acuerdo con la tipologa elaborada por Romero (1986) (Figura 2). Los datos obtenidos se presentan en ilustraciones comparativas que permiten apreciar la semejanza morfolgica entre las piezas dentarias humanas y las de las especies animales consideradas en el estudio. La informacin obtenida se examina asimismo, siempre de manera comparativa, a travs de ilustraciones que destacan la anatoma dentaria de la fauna y la tipologa del trabajo dentario en los especmenes humanos, mostrando la semejanza morfolgica entre ellas.

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Figura 2. Tabla clasificatoria de la mutilacin dentaria prehispnica (Romero, 1986).

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RESULTADOS En la figura 3 se observa el parecido morfolgico que guardan los dientes de diferentes animales con la mutilacin dentaria de esta zona. El tipo A de la tabla clasificatoria de Romero se puede relacionar con el pecar (Tayassu sp); algunas variantes del tipo B con felinos (Felix sp) y venados (Odocoileus sp) y del tipo C con cnidos (Canis sp), saraguatos ( Alouatta palliata), osos (Ursus sp), as como con premolares de carnvoros y finalmente el tipo F podra relacionarse con saraguatos (Alouatta palliata), pecars (Tayassu sp), osos (Ursus sp) y cnidos (Canis sp). En la figura 4 se muestra el tipo de mutilacin cuya morfologa se asocia en particular con una fauna especfica. Se observa que la anatoma de las piezas dentarias de oso, cnidos, pecar y saraguato se pueden relacionar con los tipos de mutilacin dentaria ms frecuentes en La Huaxteca.

Figura 3. Mutilacin dentaria de La Huaxteca comparada con la morfologa en dientes de algunas especies animales de la regin. I= Pecar, II= Oso, III= Felino, IV= Felino, V= Venado, VI= Saraguato, VII= Pecar, VIII= Oso, IX= Oso, X= Cnido, XI= Felino, XII= Premolar de carnvoro, XIII=Saraguato, XIV= Pecar, XV=Oso, XVI=Cnido.

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Figura 4. Semejanza morfolgica observada entre los tipos de mutilacin dentaria y piezas dentarias de animales.

Es de considerar por ello que las variaciones morfolgicas en la denticin de la fauna pudieron ser un estmulo, al menos en algunos casos, para introducir en la denticin humana una apariencia que relacionara sta con las especies que tenan un significado particular en la cultura de estos pueblos. Es importante destacar que se puede apreciar mejor la semejanza morfolgica cuando no slo se observa el diente mutilado por pieza, sino en su posicin anatmica en la arcada como parte de la dentadura en general.

DISCUSIN Y CONCLUSIONES En las culturas prehispnicas de Mxico, los rganos dentarios guardaban un simbolismo presente en mltiples aspectos de la vida social. Al igual que en muchos pueblos del mundo, los dientes fueron objeto de modificaciones de carcter tnico, cuya causalidad en su origen ha sido discutida por diversos autores (vase Dembo e Imbelloni, 1938).

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Si bien la sola finalidad decorativa, o sus implicaciones de carcter religioso o de distincin social, han sido citadas recurrentemente, se ha hablado tambin de que estas modificaciones en las piezas dentarias obedecen al deseo de establecer parentesco con los animales carniceros, por influencia de una creencia totmica (Tibn, 1973: 75). En su obra clsica, Romero (1958; 1984), autoridad indiscutible en el tema de las mutilaciones dentarias prehispnicas, llamaba la atencin en torno a la semejanza de la forma aguzada de los incisivos entre las primeras formas de trabajo dentario en Mesoamrica, con la denticin de los cnidos y la posibilidad de una explicacin de identidad social basada en una organizacin clnica. La comparacin formal de los tipos y patrones de mutilacin con la dentadura de especies animales, principalmente de mamferos en la regin noreste de Mxico, nos lleva a la apreciacin de que ha habido en efecto esta posible vinculacin mgico-religiosa entre ambos fenmenos. El anlisis efectuado sugiere que en el estudio del origen de las costumbres de la mutilacin dentaria, debe considerarse la imitacin de la morfologa de los dientes de algunas especies animales, en razn quizs de su importancia simblica y su implicacin en la cosmovisin de los pueblos mesoamericanos en las etapas primigenias de su desarrollo cultural. Un anlisis con este esquema comparativo que abarque las diversas culturas mesoamericanas y la diversidad faunstica de mamferos con alto valor simblico y cultural con los que convivieron, permitira ampliar la perspectiva abierta a partir del presente estudio. Agradecimientos Expresamos nuestro reconocimiento al Departamento de Mastozoologa de la Facultad de Ciencias UNAM, por las facilidades para el registro de los datos dentarios en la coleccin de restos de mamferos bajo su resguardo. De igual modo, agradecemos a Csar A. Fernndez Amaro, del Gabinete de Diseo Grfico del IIA, su colaboracin para realizar las ilustraciones de este trabajo. REFERENCIAS
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