¿El retorno del mamut lanudo?
BBC Ciencia
Por primera vez un equipo de científicos ha logrado trazar la mayoría del genoma de unanimal extinto.
Se trata de un mamut lanudo descubierto en Siberia y científicos de Estados Unidos y Rusia dicen quelograron trazar su código genético.Los científicos, que publican su investigación en la revista Nature, trazaron 4.000 millones de bases deADN.Lo hicieron extrayendo ADN de muestras de pelo del mamut, un ancestro del elefante que pudoadaptarse a vivir en los ambientes fríos del hemisferio norte.Aunque todavía hacen falta algunos bloques, los investigadores afirman que cuentan con casi 80% delgenoma de esta bestia de la edad de hielo.La investigación, afirman los científicos, podría ofrecer información valiosa sobre la extinción delmamut.Y sugiere que podría existir la posibilidad de clonar a especies que ya han desaparecido."Estudios previos sobre organismos extintos han generado sólo pequeñas cantidades de datos",explica Stephan Schuster, profesor de la Universidad Penn State y jefe de la investigación."Pero nuestro conjunto de datos es 100 veces más extenso que cualquier otra investigación publicadasobre una especie extinta"."Esto demuestra que podrían llevarse a cabo estudios con ADN antiguo del mismo nivel que losproyectos sobre genoma moderno", expresa el investigador.
Condiciones ideales
Un factor muy favorable para el estudio fue el hecho de que varios cadáveres de mamut lanudosfueron desenterrados del permafrost de Siberia.Los dos cadáveres estudiados tenían entre 20.000 y 60.000 años de antigüedad.Las condiciones en que fueron descubiertos son ideales para la preservación de pelo, que es la mejorfuente para extracción de ADN antiguo.Una vez que los científicos lograron extraer el ADN, tuvieron que determinar cuanto de éste enrealidad provenía del mamut ya que muchas veces el ADN está contaminado con ADN de hongos ybacterias del ambiente circundante a la muestra.Los científicos creen que todo el genoma del mamut tiene más de 4.000 millones de bases de ADN, elmismo tamaño del genoma del elefante africano moderno.Y aunque lograron determinar más de 4.000 millones de bases, afirman que sólo 3.300 millones deellos (un poco más del tamaño del genoma humano) pueden actualmente asignarse al mamut.Comparando las bases con las del elefante africano, los investigadores descubrieron que el genomadel mamut difiere del genoma del elefante en sólo 0,6%.Ésta es casi la mitad de la diferencia entre los genomas del humano y del chimpancé.El equipo descubrió también que los mamuts lanudos se separaron en dos grupos hace alrededor dedos millones de años, y que estos grupos eventualmente se convirtieron en subpoblacionesgenéticamente distintas.Una de estas subpoblaciones posteriormente se extinguió hace aproximadamente 45.000 años, y laotra vivió hasta después de la última edad de hielo, hace unos 10.000 años.
¿Renacimiento?
BBC Mundo | Ciencia y Tecnología | ¿El retorno del mamut lanudo?http://newsvote.bbc.co.uk/mpapps/pagetools/print/news.bbc.co.uk/hi/sp...1 de 223/06/2009 14:3
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