A hall szpsges szolgllnyai trilgia elso rsze

G yill os

l egyelem

ROBIN LaFEVERS

FI ATAL, GYNYR S HAL L OS . A ks tizentdik szzadban Mortain, a hall istene, kivlasztja a fiatal Ismae-t, hogy legyen a szolglja s orgyilkosa. Egy tvoli szigeten ll kolostorban a tbbi hozz hasonl lnnyal egytt megtanulja a ravasz hadvisels s nies mvszetek minden fortlyt, gy semmi nem akadlyozhatja abban, hogy teljestse kldetst, s vgrehajtsa a hall istennek parancsait. A kolostor a vlsggal kzd bretagne-i udvarba rendeli a lnyt, ahol a gyanakv nemes, Gavriel Duval szeretjnek szerept kell eljtszania. Ismae-nek itt meg kell tapasztalnia, hogy nincs felkszlve nemcsak az intrikk s rulsok jtszmira, hanem a szvt fenyeget j rzelmekre sem. Kpes lesz elhrtani a hercegsgre leselked veszlyt? Fel tudja derteni az rulnak hitt Duval valdi szndkait? Mert hogyan tlthetn ki a Hall bosszjt egy olyan emberen, aki brmennyire kzdtt ellene meghdtotta a szvt?

LaFevers knyve szvevnyes, kifinomult, veszlyekkel teli trtnet. Minden sora inspirlja a kpzeletet: a gyilkossg s az irgalom harca, megfszerezve intrikval, mrgekkel, szerelemmel, finom csbtssal s szenvedllyel. De vgl megmutatkozik a helyes t?

Robin LaFevers mesken, mitolgiai trtneteken s tizenkilencedik szzadi verseken ntt fel. Nem meglep, hogy javthatatlan romantikus lett. Tbb mint tizenngy knyvet rt fiatal olvasknak. Frjvel s egy dmoni macskval DlKaliforniban lnek. Napjait azzal tlti, hogy vgydn nzeget si malkotsokat, s rgen elfelejtett szvegekbe ssa be magt.

Tudjon meg tbbet a szerzrl s a regnyrl: www.robinlafevers.com www.facebook.com/dreamvalogatas

LaFevers trtnete igazi mgikus varzslat. Gazdag rszletessggel megrt knyv, csbtssal, izgalommal. Publishers Weekly LaFevers egy ravasz r. Olyan fszeplt hozott ltre, akiben egyeslnek a cselszv, a gyilkos s a romantikus karakter tulajdonsgai. s mint minden j rejtly, ez a trtnet is bvelkedik kiszmthatatlan fordulatokban. Voya Jl megrt knyv, sszetett karakterekkel, akik tkletesen illeszkednek ebbe a kitallt kzpkori vilgba. School Library Journal Lenygz trtnet; udvari intrika vgzetszer fordulattal. Ismae elragad, veszlyes hsn: szellemes, btor, kiszmthatatlan. A Gyilkos kegyelem legalbb annyira mulatsgos s romantikus, amennyire stt s flelmetes trtnet. Romantic Times Nagyon tetszett ez a kitnen, lvezetesen megrt regny. A szerz alkotta vilg lnk, igen rdekes. Alig vrom a msodik rszt, hogy jra ebben az izgalmakkal teli trben s idben kalandozhassak! Powells A fikci s a trtnelem sszeolvadnak ebben a remek trtnetben. Gyilkossg, intrika, valls s szerelem tkletes keverke. Kirkus Review

ROBIN LaFEVERS

G yill os
rszlet

l egyelem

Msodik fejezet
Kt si llk jelli a kolostor bejratt. Az udvaron a csirkk csak most bredeznek, reggelit kapirglnak a porban. Kzeledtemre kotkodcsolni kezdenek, s elreppennek tlem. Megllok az ajtnl; azt kvnom, brcsak tallnk egy zugot, ahol alhatok egy kicsit, mg a fejem kitisztul, de a csnakos azt mondta, az aptasszony mr vr engem, s br nem tudok sokat az aptasszonyokrl, gyantom, nem szeretnek vrni. Szvem vadul ver, amikor felemelem a kezemet s kopogok. A slyos ajt azonnal kinylik; alacsony, egyszer nt ltok, tettl talpig feketben. Sz nlkl int, hogy menjek beljebb. Kvetem a gyren btorozott helyisgbe, vgig egy hasonlkppen zord folyosn, amely a zrda mlyre vezet. Vezetm egyszer koppant egy csukott ajtn. Jjj be! utast egy hang odabentrl. Vezetm kinyitja az ajtt, int, menjek be. A btorzat egyszer, de robusztus; a kora reggeli fny berad a keletre nz ablakon. Tekintetemet rgtn magra vonja a helyisg kzepn, nagy rasztal mgtt l n. Fekete ltzket s apcafktt visel; halvny arca megdbbenten gynyr. Nem nz fel, az egyik szkre mutat. Lpteim enyhn visszhangoznak a trben, ahogy az rasztalhoz kzeledem. Szorosan sszevonom magamon a takart, aztn lelk.
20

Az aptasszony felnz a munkjbl s nkntelenl, megbvlten nzek a szembe, amely olyan hvs s mlykk, mint a tenger. Ismae Rienne. Megrezzenek. Tudja a nevemet. Tudod, mirt vagy itt, gyermekem? Nem tudom, milyen vlaszt reml, csak azt tudom, hogy hirtelen ers vgy fogott el, hogy a jindulatt elnyerjem. Mert bosszsgot okoztam a frjemnek? Bosszsgot? Az aptasszony noman szusszan, ettl mg jobban kedvelem. gy hallottam, annyira fl tled, hogy elztatta a nadrgjt. rzem, hogy az ismers szgyenrzet sztrad arcomon; lestm szememet, lembe nzek. Nem a te hibd, lenyom mondja olyan szelden, hogy legszvesebben elsrnm magamat. Soha egyetlen knnyet nem hullattam, akkor sem, amikor apm vert, s Guillo tlegelst is hang nlkl trtem, de elg nhny sz ettl a kedves ntl, s minden ermet ssze kell szednem, hogy ne fakadjak srva, mint egy kisgyerek. Mondd csak mondja kzelebb vonva maghoz a tollszrat s tintatartt , ismered szletsed krlmnyeit? Megkockztatom, hogy egy pillantst vessek az arcra, de arra gyel, amit a pergamenre r. Csak annyit, hogy anym nem kvnt visels maradni velem. Fvesasszonyhoz fordult magzatelhajt szerrt, remlte, hogy ki tud engem a mhbl zni. Mgis tllted mondja s felnz rm. Szava halk, de ebben a csendes helyisgben kiltserej. llom az aptasszony rezzenstelen tekintett.
21

 Mgis tlltem. Van fogalmad arrl, hogy mit jelent ez? gy rti, azon kvl, hogy egsz letemet az rnykban, minden feltnst kerlve kell tltenem, elhajolni az tsek ell, s lehetleg szrevtlen maradni, hogy ne okozzak msnak indokolatlan fjdalmat? Igen, azon kvl. Hangja csontszraz, kopog. Elrehajol, tekintetben valami clzatossg csillan. Nem lltottk, Ismae, hogy a te nemzapd maga a Hall volt? Ttovn blintok. Ht akkor sok megprbltats utn vgre itt vagy. Megprbltats? krdem. Az letem megprbltatsok sorozata volt? Prbkon kellett tesnem? Jl megedzve jttl mihozznk, gyermekem, s nem termszetem, hogy ezrt sajnlkozzak. A jl edzett penge a legersebb. Ki az a mi? krdem s egsz testem mozdulatlan, ahogy vlaszt vrom. Szent Mortain kolostorban talltl menedket. Br igazsg szerint Mortain minden szentnl idsebb, mg Krisztusnl is. A rgi istenek egyike, akiket most szentnek neveznk hebegem. Igen, a rgi istenek egyike. Akit az egyhz nem knnyen llthat flre. Ezrt szentnek nevezzk t, de amg szolgljuk, Neki mindegy, milyen nven nevezzk. Hogyan lehet a hallt szolglni? Vajon egsz letemben holttesteket kell eltakartanom? A tisztelend anya meg sem rezzen. Vghezvisszk Mortain akaratt, amikor valami okbl meg akarja vltoztatni az let lnc- s vetlkszlait.
22

rtetlenl nzek r, fogalmam sincs, mi kze a szvsnek Mortainhez. Felshajt, felll az asztaltl. Azt hiszem, jt tenne egy kis frisst. Knyrgni akarok neki, hogy mesljen mg arrl, mit jelenthet a hall lnynak lenni, de gyantom, hogy nemigen szveli az ostobkat, ezrt tartom a szmat. Az rasztal mgtti szekrnybl egy aska bort s kt bls, talpas kristlypoharat vesz el. Bort tlt a kelyhekbe, az egyiket felm nyjtja. A metszett kristly szebb, mint brmi, amit valaha lttam; vatosan fogom, flek, hogy a kezemben sszetrik. Itt a zrdban az a feladatunk, hogy kikpezzk azokat, akiket a hall istene nemzett. Megtantjuk ket, hogy gyorsan s hathatsan teljestsk ktelessgket. ltalban azt tapasztaljuk, hogy valami klnleges kpessget vagy tehetsget adott lnyainak. Olyan kpessget, ami tged is segteni fog, hogy beteljestsd az akaratt, vghezvidd az munkjt. Az munkjt. E szavak lehetsgeket rejtegetnek. Egy korty bort iszom, hogy megerstsem magamat. Friss s des a nyelvemen. Tallgathatok egy kicsit veled kapcsolatban? krdi a tisztelend anya. Blintok, folytatja. Sosem betegszel meg vltlzban, nem fzol meg, nem kapsz hasmenst. A pusztt pestis sem rt neked. Igaz? rzem, hogy szemem elkerekedik e flelmetes tuds hallatn. Honnan tud ilyen dolgokat rlam? Mosolyog. Azt is tudom, hogy tllsz kemny verseket, s napokon bell meggygyulsz. Vannak olyan lmaid, amikben elre ltod a hallt?
23

 Nincsenek felelem fejemet ingatva. Sajnlom, hogy csaldst kell okoznom neki. De nha meg tudom mondani, hogy mikor hal meg egy ember. Oldalra hajtja fejt. Folytasd! Lenzek, a bort gyelem a kehelyben. Nha ltom ket, ahogy elhalvnyodnak. Olyan ez, mint amikor nzzk, ahogy a lmpsban lassan kialszik a lng. s egyszer lttam egy jelet. A kovcson. Halvny, lpatk alak fekete folt volt a homlokn. Hrom nappal ksbb halott volt. Az aptasszony elrehajol szkben; mr trelmetlenl tbbet akar tudni. Hogyan halt meg? Fejbe rgta az egyik l, amit ppen patkolt. ! szl az aptasszony; ajka krl elgedett mosoly remeg. Mortain nagy tehetsget adott neked. Azzal jra kzbe vette a tollat, s jegyzetel az asztalon eltte fekv pergamenre. Homlokomon apr cseppekben kezd gyngyzni a vertk, s jabb korty bort iszok, hogy megerstsem magam. Nagyon nehz rgi titkokat megszellztetni. Ezek szerint mondja felnzve rm , j tehetsged van a mi szolglatunkhoz. Mi ez a szolglat? Embereket lnk. A tisztelend anya szavai kvekknt koppannak a csendes szobban; olyan megdbbent, amit mond, hogy testem megmerevedik. Kristly csengst hallom, ahogy a kehely a padlra r. Az aptasszony tudomst sem vesz az sszetrt kehelyrl. Persze sokan meghalnak a mi segtsgnk nlkl is. m mi olyanokat lnk, akik megrdemlik a hallt, de valahogy
24

mg nem talltk meg a mdjt. Mortain parancsra segtnk nekik. Neki nyilvn nincs szksge a mi segtsgnkre. Az aptasszony haragra lobban, s elszr ltom azt a tzet, amit addig csak halvnyan reztem. Ki vagy te, hogy megmondd, hogy a hall istennek mire van szksge s mire nincs? Mortain rgi isten, s nem vgyik arra, hogy elfelejtsk s kikopjon ebbl a vilgbl. Ezrt dnttt gy, hogy beavatkozik az emberek dolgaiba. Nz, csak nz engem, aztn a feszltsg albbhagy, kisimul, mint a tenger hullmai. Mit tudsz te a rgi istenekrl? teszi fel a krdst. Csak azt, hogy Bretagne-nak egykor kilenc rgi istene volt, de most szenteknek nevezzk ket. s idnknt ldozatot kell hagynunk nekik, s imdkoznunk kell hozzjuk, ha nem akarjuk megbntani ket vagy haragjukat magunkra vonni. Igen, kzel vagy mondja az aptasszony, szkben htradlve , de ez nem a teljes igazsg. A rgi istenek nem emberek, nem istenek, hanem valahol a kett kztt vannak. k npestettk be elszr fldnket; nem sokkal a teremts utn Isten kldte fldre ket, hogy teljestsk akaratt. Kezdetben nehz volt a kapcsolat az istenek s az ember kztt; gy bntak velnk, mint mi a marhkkal vagy birkkkal. De megtanultuk imdni ket; imdkoztunk hozzjuk, ldozatokat mutattunk be nekik, s gy harmnia alakult ki kzttnk. Kezdetben, nem sokkal rkezse utn mg az egyhz is engedte, hogy tiszteljk a rgi isteneket, br akkortl szenteknek kellett hvnunk ket. m ez az utbbi idben megvltozott. Ahogy Franciaorszg bekebelezte a kisebb kirlysgokat s hercegsgeket, hogy az hatalmukat, minden erejket magnak vegye, ez a legutbbi
25

10

ppa is azon mesterkedik, hogy a rgi valls minden nyomt eltntesse; minden imt s ldozatot magnak akar. gy egyre jobban httrbe szortja a rgi hagyomnyokat, Bretagne rgi isteneinek tisztelett. De ez nem teljesen sikerlt neki. Vannak mg, akik hozzjuk imdkoznak s ldoznak nekik. Ha nem imdkoznnk, nem knyrgnnk hozzjuk, a rgi istenek lassan eltnnnek ebbl a vilgbl. Nyilvn megrted, mirt nem akarja ezt Mortain. A mi hitnk lteti, tpllja, ahogy minket a kenyr, a hs; ha nem jutna tpllkhoz, is hezne, ahogy mi. Ezrt a mi feladatunk, hogy higgyk s szolgljuk t. Ha gy dntesz, hogy itt maradsz s leteszed az eskt, felesketnk, hogy Mortaint szolgld gy, ahogy akarja. Mindenben. Mi az akaratt teljestjk. Megrtetted? Ez nem gyilkossg? Nem. Egy kirlyntl sem vrjk el, hogy sajt ruhit mossa s maga ltzkdjn; arra ott vannak a szolgllenyai. Hasonlkppen vagyunk mi is; mi a Hall szolgllenyai vagyunk. Amikor az akarata vezet minket, szentsg az ls. Ekkor elrehajolt, mintha meg akarna ksrteni Mortain ajnlatval. Ha azt vlasztod, hogy itt maradsz, kitantunk az mvszetre. Megtanulsz fr t lni, olyan sokfle mdon, hogy nem is kpzelnd, miknt. Megtantunk, hogyan lgy szrevtlen s ravasz, s mindenfle kpessgre kitantunk tged, amiket ha elsajttasz, fr soha tbb nem jelenthet fenyegetst neked. Apmra gondolok s Guillra. Azokra a falubeliekre, akik mindent megtettek, hogy megnyomortsk az letemet. A atal kra, akik kvekkel dobltak engem, az regemberekre, akik kikptek mgm, ha meglttak s rmlet volt a szemkben, mintha attl flnnek, hogy aszott testkbl elragadom a lel26

11

kket. A atalabb fr akra, akik stt zugokban gyetlenl a szoknym krl matattak, mert jl sejtettk, hogy apm nem sokat trdik biztonsgommal s hrnevemmel. Egyltaln nem esne nehezemre ilyeneket lni. gy rzem magam, mint a magasrl ledobott macska, aki a talpra esik. Mintha kitalln a gondolataimat, az aptasszony ismt megszlal. Tudnod kell, hogy nem mindegyikk lesz olyan. Meglepetten felnzek, folytatja. Azok, akiket Mortain veled let meg. Nem mind olyanok lesznek, mint a konds. Figyelmeztetse sket flekre tall. Biztos vagyok benne, hogy minden fr olyan diszn, s mindet boldogan meglm. m az aptasszony folytatja, biztos akar lenni abban, hogy pontosan rtem. ldozatokat fog krni tled, de nem a te tiszted parancsait megkrdjelezni. Csak az a dolgod, hogy szeretettel s engedelmessggel szolgld mondja, s arcn az rzelem halvny villansa ltszik, csak sejtem, hogy valami fjdalmas emlk. Ilyen a mi szolglatunk. Felttel nlkli hit. Kpes vagy erre? s ha nemet mondok? Akkor elvisznk innen s odaadunk egy kedves, szeld frnek, akinek felesgre van szksge. Mrlegelem a vlasztst, ami egyltaln nem vlaszts. Kikerlhetek a fr ak vilgbl, kikpeznek, hogy ljem ket, vagy tadnak egy fr nak, mint valami birkt. Ha gy gondolja, tisztelend anym, hogy alkalmas vagyok a szolglatra, boldogan vllalom. Az aptasszony mosolyog, htradl szkben.
27

12

 , persze, hogy alkalmas vagy a szolglatra. Az els prbt mr killtad. Van valami nyugtalant a mosolyban. Prbt? Az aptasszony a padln szerteszrdott kristlyszilnkokra biccent. A borodban mreg volt. Annyi, hogy egyetlen korty meglt volna egy nlad ktszer termetesebb fr t. De te csak egy kicsi kellemetlensget reztl, semmi ms hatsa nem volt. A dbbenet torkomra forrasztja a szt, ahogy knnyeden elismeri, hogy megmrgezett engem s eszembe jut, hogy a korty bor utn melegsg nttt el, s szdltem egy kicsit. Most jjj! mondja az aptasszony s felll, az ajthoz megy, kinyitja. Annith gondoskodik rlad. Lgy dvzlve zrdnkban!

28

13