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Platn: el mito de la caverna

Publicado el 24 julio, 2011 por danieltubau Imagnate varios hombres en un abrigo subterrneo en forma de caverna, cuya entrada, abierta a la luz, se extiende por toda la longitud de la fachada. Estos hombres estn all desde su infancia y, encadenados por piernas y cuello, ni pueden moverse de donde estn ni ver en otra direcin que hacia delante, pues las ligaduras que les encadenan les impiden volver la cabeza. El resplandor de un fuego encendido lejos y sobre una altura reverbera tras ellos. Entre el fuego y los prisioneros hay una escarpada vereda ascendente. A lo largo de esta vereda imagnate un pequeo muro parecido a los tabiques que los que hacen farsas con marionetas ponen entre ellos y el pblico, y por encima del cual lucen sus habilidades. Contina Platn: Ahora imagnate que todo a lo largo del pequeo muro avanzan otros hombres portadores de objetos de todas clases (figuras de hombres y de animales de todas formas y especies, talladas en piedra y madera), objetos que sobresalen de la altura del muro. Estos hombres desfilan, unos hablando entres s, los otros sin decir nada. Antes de seguir, y para que el lector vea claramente la situacin que propone Platon, le ofrezco una interpretacin grfica de la caverna y de la situacin de los prisioneros.

origen de la imagen Tras esta completa descripcin, pregunta Scrates a Glaukn: Crees que tal cual estn colocados podrn ver de s mismos y de sus compaeros otra cosa que las sombras proyectadas por el fuego en la parte de la caverna que da frente a ellos? Glaukn responde que no, pues estn encadenados y ni siquiera pueden girar la cabeza. Sigue preguntando Scrates: Y no les ocurrir otro tanto respecto a los objetos que tras ellos desfilan? Glaukn, como suelen hacer los interlocutores de Scrates en los dilogos de Platn, se imita a responder que sin duda as ha de suceder. Y entonces -contina Platn-, de poder conversar entre s, no te parece que al nombrar las sombras que ven creeran nombrar los propios objetos reales? As es, dice Glaukn. Luego, es indudable, que para tales prisioneros la realidad no podra ser cosa distinta de las sombras de los diversos objetos citados. Una vez convencido su interlocutor, Scrates le pide que imagine que un cautivo es liberado y puede ver a la luz del sol los objetos que proyectan las sombras que ha visto durante sus cautiverio. Este hombre reaccionar sintiendo dolor ante tanta luz y seguir considerando ms reales las sombras que poblaron su vida anterior. Slo poco a poco,

acostumbrndose a la luz progesivamente, y saliendo de la caverna, comprender que las sombras no eran sino un reflejo del mundo real. Y qu sucedera si este prisionero liberado volviese con sus compaeros? Sera recibido con burlas y no se dara crdito a sus palabras: No diran que por haber subido a las alturas volva con los ojos estropeados?

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