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Distribución y Consumo
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Mayo-Junio 2008
El consumo deproductosecológicos
CARMEN FUENTES y ELENA LÓPEZ DE COCA
Dirección General de Industria y Mercados AlimentariosMinisterio de Medio Ambiente, Medio Rural y Marino
L
a agricultura ecológica se puede definir como uncompendio de técnicas agrarias que excluyen nor-malmente el uso de productos químicos de sínte-sis como fertilizantes, plaguicidas, antibióticos,etc.,con el objetivo de preservar el medio ambiente,man-tener o aumentar la fertilidad del suelo y proporcionar ali-mentos con todas sus propiedades naturales.Es importante destacar que en España se tiene un de-sarrollo lento pero continuo de la agricultura ecológica. Elcrecimiento es mayor en lo que respecta a la producciónque en lo correspondiente al consumo,pues actualmentese está exportando casi el 70% de la producción y tan só-lo el 30% se utiliza en el consumo interno.Hay que recordar que una de las características del sec-tor ecológico español es su diversidad, derivada de la cli-matologíaespañolaydelasdiferentescomunidadesautó-nomas, con producciones características de su entorno,que proporcionan gran variedad de alimentos, tanto vege-tales como animales, así como aquellos derivados de laindustria. De todas formas, dentro del sector alimentarioel más desarrollado es el sector primario y,en especial,laproducción vegetal.Según el Plan Integral de Actuaciones para el Fomentode la Agricultura Ecológica:– De las más de 800.000 hectáreas dedicadas a pro-ducciones ecológicas,sólo un 44% es de terreno cul-tivado y el 56% restante corresponde a pastos,forra- jes, bosque y recolección silvestre.
 
– Los productos que tienen más suelodedicado a la producción ecológicason: los cereales, el olivar y los fru-tos secos. Los más importantesdesde el punto de vista económicoson las producciones hortofrutíco-las. Dentro del sector de la ganade-ría es el vacuno el que tiene el 43%de las más de 1.300 explotacionesganaderas, seguido por el de ovi-no/caprino que tiene el 24%.– En cuanto a la industria de produc-tos ecológicos, está creciendo a unritmo muy importante en los últimosaños,siendo en mayor medida la de-dicada a productos vegetales conunos 1.700 establecimientos y unos280 para producción de derivadosde la ganadería.Dado el interés que tiene el Ministerioenconocerafondoquéestápasandoconel consumo de los productos ecológicosen nuestro país,es por lo que se han rea-lizado dos monográficos sobre el conoci-miento y la adquisición de productos eco-lógicos por parte del consumidor espa-ñol. Uno se realizó en 2005 y ahora se hahechootraoleadaen2007,dentrodeles-tudio del Observatorio del Consumo y laDistribución Agroalimentaria (OCDA). Sehan realizado las dos oleadas con la mis-ma filosofía y metodología,para poder es-timar la evolución que está teniendo enEspaña la aceptación y el conocimientode los productos ecológicos por parte delconsumidor, los resultados de ambos es-tudios son los que se presentan en estapublicación.Asimismo, dado que el Ministerio po-see otra herramienta estadística muy po-tente como es el Panel de Consumo Ali-mentario, en el que se han empezado arecoger compras de algunos alimentosecológicos desde el año 2003, se tieneya una idea de cómo van evolucionandolas costumbres de compra de estos pro-ductos por los hogares,si bien en cuantoa las cantidades reales encontradas setienen algunos problemas para su inter-pretación. Se van a exponer aquí las ci-fras tanto de evolución como las de con-sumo,aunqueenestasúltimassedescri-birá el tipo de problema que encontramosen su estima.
OBSERVATORIO DEL CONSUMO Y LADISTRIBUCIÓN AGROALIMENTARIAMetodología
–
Investigación cualitativa:
se lleva-ron a cabo dos reuniones de grupode discusión con consumidores,tan-to en el año 2005 como en el 2007,y 15 entrevistas en profundidad condistribuidores en 2005.–
Investigación cuantitativa:
se hicie-ron 2.000 entrevistas telefónicas aconsumidores y a 100 profesiona-les de la distribución alimentariadurante el último trimestre de 2005.Se han hecho 1.200 entrevistas te-lefónicas a consumidores y a 250profesionales de la distribución ali-mentaria durante el último trimestrede 2007. Los resultados de estafase se reflejan en los gráficos, quese intercalan en la investigacióncualitativa.Las segmentaciones de poblaciónhan sido: consumidores-no consu-midores, por comunidades autóno-mas, por sexo y por tramos de edad.
CONOCIMIENTO DE LOS PRODUCTOSECOLÓGICOSCriterio de los consumidores
Hay que señalar que las respuestas enlas reuniones de grupos son muy simila-res en ambas oleadas y los resultadoscuantitativos también son bastante se-mejantes, en algunos aspectos ha mejo-rado el conocimiento, pero en otros si-guen al mismo nivel o incluso han tenidoun mayor desconocimiento. En el texto,cuando se pongan dos cifras comparati-vas(a%<>b%),siemprelaprimeraserefe-rirá al resultado en el año 2007 y la se-gunda al de 2005El primer problema que tiene la pobla-ción española es que no tiene claro quées un producto ecológico, en qué se dife-rencia de uno de la agricultura convencio-nal.
El consumo de productos ecológicos
Distribución y Consumo
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En 2005,el 72,5% de los encuestadoshabían oído hablar de los productos eco-lógicos, lo que no implicaba que los cono-cieran o los consumieran.Al preguntar ¿Qué características tie-nen los productos ecológicos?, el mayorporcentaje (44%) lo asocian con produc-tos naturales, también son importanteslosquelodefinencomoalimentossanos,sin aditivos,ni conservantes y como máscaros. Estos resultados han tenido variospuntos más con respecto al estudio de2005. Sin embargo, los que pensabanentonces que se producían sin pesticidasquímicos (26%), en 2007 han bajado al16%, el resto de respuestas han tenidosimilares puntuaciones y con cifras bas-tantes más bajas.El 70% de los encuestados consideraque los productos orgánicos no son lomismo que ecológicos y un 82,5% no losasocian a la agricultura biológica. El 66%delos“consumidores”yel58%delos“noconsumidores”piensanqueelusodepro-ductos químicos en los ecológicos estámás limitado que en los convencionales.El 94% de los “consumidores” y el 89%de los “no consumidores” piensan que elmétodo de producción ecológica es me-nos agresivo con el entorno.En general, las contestaciones correc-tas en el conocimiento de estos produc-tos tienen mayores porcentajes en los“consumidores” que en los que se decla-ran “no consumidores”Los alimentos que más se asociancon lo “ecológico” de forma espontáneason:– Frutas y verduras.– Huevos.– Aves de corral.– Carne (ternera y cordero).
Criterio de los distribuidores
Valoración del distribuidor del conocimien- to que tienen los consumidores de los pro- ductos ecológicos
La imagen que tiene el distribuidor delconsumidor en general,con respecto a laopinión que éste tiene de los productosecológicos,es:– Un consumidor que suspende enconocimiento. En una escala de 0a 10, los distribuidores otorganuna puntuación de 4,1 puntos algrado de conocimiento del consu-midor respecto a los productosecológicos.– Un consumidor que no muestrauna gran aceptación por estos ali-mentos (4,9 sobre 10).– Un consumidor cuyo consumo haaumentado ligeramente (5,6 so-bre 10).– Un consumidor que no muestrauna elevada confianza en este ti-po de productos (5,3 sobre 10).
El consumo de productos ecológicos
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GRÁFICO1
Características asociadas a los alimentos ecológicos.
Porcentaje
¿Quécaracterísticas asocia usted a los alimentos ecológicos?
Alimentos naturalesAlimentos más sanos, sin aditivos ni colorantesAlimentos más carosAlimentos producidos sin pesticidas químicosAlimentos con mejor saborAlimentos artesanales, poco elaborados, producidos a travésdemétodos tradicionalesAlimentos cultivados de manera tradicionalAlimentos integralesAlimentos producidos respetando el medio ambienteAlimentos difíciles de encontrarAlimentos libres de transgénicosAlimentos dietéticosAlimentos certificados con controles adicionales que garantizan sumétodo de obtenciónAlimentos transgénicosAlimentos de mal aspecto o baja caducidad
Comparativa años 2007-2005Características que asocia a los alimentos ecológicosTotal2007Total2005BASE1.2001.450
44,335,128,415,815,57,37,15,95,85,55,32,72,42,01,041,029,719,725,911,27,67,74,84,64,84,71,91,92,31,0GRÁFICO2
Conocimiento acerca de los productos ecológicos.
Porcentaje
Dígamesiestádeacuerdocon las siguientes afirmaciones que le voy a leer...ConsumidoresBase:1.200
(*)Sereflejan respuestas afirmativas
Elmétodo de producción ecológica es menosagresivo con el entornoLa agricultura ecológica permite una mejorrenovación de los recusos naturalesEstoy dispuesto a pagar un incremento de precioacambiodeunmayor respeto por el entornoLa ausencia de plaguicidas es una garantíaañadidaenlaproducciónecológicaLosproductos ecológicos sufren más controlesquelostradicionalesSiunseñorcultiva productos en su propia huerta,esosproductos son ecológicos por el mero hechodecultivarlos él mismo
92,387,482,880,971,735,694,089,189,583,886,376,683,775,934,936,9ConsumeNoconsume73,069,4
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