BOLILLA N2 LAS PROPIEDADES FSICAS DE LOS MINERALES INTRODUCCIN La observacin macro y / o mesoscpica del mineral que se desea determinar,

y la obtencin de aunque sea, alguna de sus propiedades fsicas, siempre debe preceder a la aplicacin de cualquier tcnica determinativa. En muchos casos, este examen preliminar puede ser suficiente para determinar el mineral. En otros, la informacin obtenida servir de orientacin para escoger una o varias hiptesis de trabajo que despus se intentarn comprobar por medio de alguna propiedad o relacin especfica. En esta etapa suele ser til la consulta de un buen manual de mineraloga sistemtica. Si de esta manera no se obtienen resultados, se deber acudir a una tabla determinativa, al estudio de los minerales bajo el microscopio, a una orden de ensayos de rayos X o a un ensayo qumico. Existen distintas manera de agrupar a las propiedades fsicas, por ejemplo:
Propiedades fsicas que dependen de - De la morfologa del mineral (forma u hbito). - De la luz (color, brillo, fluorescencia, etc.). - Sensoriales (sabor, olor, tacto). - De la estructura cristalina (clivaje, dureza, etc.). - Del calor, magnetismo, electricidad y radiactividad (fusibilidad, etc.). - Escalares (peso especfico, etc.).

Otra forma ms completa de agrupar a las propiedades fsicas de los minerales sera:
- Propiedades escalares (peso especfico, calor especfico, fusibilidad). Propiedades escalares y vectoriales - Propiedades vectoriales de variacin continua (conductibilidad trmica, conductibilidad elctrica, dilatacin trmica, susceptibilidad e induccin magntica, susceptibilidad e induccin elctrica). - Propiedades vectoriales de variacin discontinua (clivaje, particin y fractura, dureza y raya, figuras de compresin y percusin, piezo, piro, tribo y actinoelectricidad, piezo y piromagnetismo). - Propiedades radioactivas, luminiscentes y radiogrficas. - Propiedades organolpticas (olor, sabor, tacto). - Otras propiedades fsicas especiales (color, brillo, diafanidad, iridiscencia, opalescencia, labradorescencia, contraste, asterismo). - Propiedades de superficie o adherencia superficial.

Se desarrollarn a continuacin algunas de estas propiedades, tratadas en forma general, si se desea profundizar en el estudio de las mismas, el alumno puede recurrir a las citas bibliogrficas y pginas de Internet que se citan en los anexos y bibliografa. Se presentan tres anexos que comprenden el estudio de los minerales por difraccin de rayos X, el estudio ptico de minerales y la agrupacin de los minerales en funcin de su hbito. Los mismos no sern abordados aqu, aunque tambin sean propiedades fsicas de los minerales, por que corresponden a otros temas del programa.

Peso especfico (G): Es un nmero que expresa la relacin existente entre el peso de una sustancia slida y el peso de un volumen igual de agua destilada a 4 C . Es una importante propiedad de los minerales que en algunos casos adquiere valor diagnstico. Las soluciones slidas normalmente acusan diferencia de peso especfico entre los trminos finales, por ejemplo, la columbita G= 5,3 y la tantalita G=7,8 constituyen un caso extremo en donde la variacin es funcin del porcentaje de xido de tantalio. El peso especfico de una sustancia cristalina depende de dos factores: 1) la clase de tomos de que est compuesta y 2) la manera en como estn empaquetados los tomos. El ejemplo mas notorio lo constituyen el diamante G=3,5 y empaquetamiento compacto, y el grafito G=2,23 y empaquetamiento menos denso. El peso especfico tambin se conoce como densidad relativa (en este ltimo caso se necesita que se citen las unidades, por ej.: g/ cm3). La densidad es la masa de un mineral correspondiente a la unidad de volumen. Si se expresa en relacin con la densidad del agua, se la denomina peso especfico. La densidad es una propiedad fsica que aunque es caracterstica de cada especie mineral y servira para identificar a los minerales, es de poca utilidad por varias causas: Es difcil establecer experimentalmente su valor con la precisin suficiente, ya que para establecer la densidad necesitamos minerales sin contaminaciones, sustituciones, inclusiones, mezclas, etc. Adems hay que tener en cuenta que la diferencia de densidades entre algunas especies minerales es de una magnitud de tan slo unas dcimas o centsimas. Tambin los polimorfos de un mismo compuesto tienen distintas densidades (por ej. el CaCO3 tiene una densidad de 2,72 g/cm 3 si forma aragonito o de 2,95 g/cm 3 si forma calcita), lo que complica la identificacin de stos. No obstante, como las densidades de las especies minerales ms caractersticas pueden variar entre 1,6 g/cm3 (carnalita) y 21,5 g/cm3 (platino nativo). Los minerales ms comunes, tienen un peso especfico que vara entre 2,5 y 3 g/cm 3. Algunos minerales metlicos tienen un peso especfico, dos o tres veces superior al de los minerales ms comunes. Por ejemplo, la galena (PbS) tiene un peso especfico de 7,5 g/cm 3, mientras que el del oro es aproximadamente de 19,3 g/cm 3. Por tanto, la determinacin de densidad puede servirnos para reconocer algunas especies, principalmente los minerales metlicos. Existen distintos mtodos para determinar el peso especfico de un mineral, por ejemplo, por medio de la Balanza de Jolly en la cual se miden respectivamente el alargamiento de un muelle helicoidal, al colocar el mineral primero en el platillo superior (alargamiento del muelle proporcional al peso del mineral en el aire) y luego en el platillo inferior que se sumerge en agua (alargamiento del muelle proporcional al peso del mineral en el agua). Otro mtodo es el de la Balanza de Berman, que es una balanza de torsin adaptada para medir el peso especfico de los minerales con gran precisin, particularmente en fragmentos pequeos de minerales menores de 25 mg. Pero debe tenerse el cuidado de hacer las correcciones necesarias por el efecto de las temperaturas y utilizar un lquido con poca tensin artificial. Para determinar con toda exactitud el peso especfico de un mineral, debern observarse ciertas condiciones: El mineral debern ser puro, requerimiento que resulta muchas veces difcil de cumplir. Debe ser tambin compacto, sin grietas ni cavidades dentro de las cuales puedan albergarse burbujas de aire u otros minerales. Para un trabajo mineralgico normal, la muestra deber tener un volumen aproximado de 1 cm 3.

De los distintos mtodos conocidos para determinar G, uno de vasta y sencilla aplicacin en mineraloga es el del picnmetro. Se trata de una pequea botella con un tapn de vidrio esmerilado a travs del cual pasa un orificio capilar, la capacidad volumtrica oscila entre los 5 y 10 cm 3. El procedimiento consiste en primero pesar el picnmetro vaco (P), se introducen a continuacin fragmentos del mineral dentro de la botella y se efecta una nueva pesada (P1). Se llena parcialmente la botella con agua destilada y se calienta hasta que desaparezcan las burbujas de aire que habitualmente se adosan a la superficie de la muestra, se deja enfriar y se llena por completo con agua destilada, se tapa de tal forma que el capilar quede enrasado y se pesa (P 2). La ltima pesada se obtiene con el picnmetro totalmente lleno de agua destilada (P 3).

El peso especfico es igual a G =

P1 - P (P1 +P3)-(P -P2)

Picnmetro

Lquidos pesados: Es un mtodo de uso frecuente en gemologa. Consiste en colocar la muestra en un recipiente que contenga un lquido de peso especfico conocido. Si el mineral es denso, se hunde; si es liviano, flota; y si tiene el mismo peso especfico que el lquido se queda en equilibrio en el interior del lquido. Los lquidos usados pueden ser bromoformo (P.e.: 2,88); yoduro de metileno (P.e.: 3,33); solucin de Clerici (P.e.: 4,15). Se puede obtener una amplia gama de pesos especficos diluyendo los lquidos pesados en agua. Normalmente, en gemologa se preparan lquidos cuyos pesos especficos coinciden con los de las principales gemas, para detectar sus imitaciones, por ejemplo, solucin de Clerici diluida hasta logara un peso especfico de 3,52, igual al del diamante, o ms concentrada, de peso especfico 4, igual al del corindn. Bromoformo (2,88) con palo (2-2,25) flotando y corindn (4,02) en el fondo.

Peso especfico de algunos minerales.

Mineral Au nativo Plata nativa Argentita Querargirita Magnetita Hematita Limonita Siderita Cu nativo Bornita Brocantita Calcosina Calcopirita Covelina Cuprita Enargita Malaquita Azurita Crisocola Galena Cerusita Anglesita Blenda Smithsonita Hemimorfita Cincita Casiterita Estannita Pentlandita Garnierita Cromita Pirolusita Psilomelano Manganita Bauxita Estibina Bismutita Cobaltina Cinabrio Molibdenita Wulfenita Wolframita Scheelita Pirita Olivino Granate Estaurolita Calcita Augita Biotita Horblenda Sillimanita Andalucita Moscovita Plagioclasas Cuarzo Ortosa Yeso Halita Baritina Composicin Au Ag SAg2 ClAg FeO.Fe2O3 Fe2O3 Fe2O3.H2O CO3Fe Cu S4Cu5Fe SO4Cu.3Cu(HO)2 SCu2 S2CuFe SCu Cu2O S.3Cu2S5As2 Co3Cu.Cu(HO)2 2CO3Cu.Cu(HO)2 SiO3Cu.2H2O SPb CO3Pb SO4Pb SZn CO3Zn SiO5H2Zn ZnO SnO2 Cu2S.FeS.SnS2 S(Fe,Ni) SiO3H2(Ni,Mg).H20 FeO.Cr2O3 MnO2 Mn2O3.xH2O Mn2O3.H2O Al2O3.2H2O Sb2S3 Bi2S3 AsSCo SHg S2Mo MoO4Pb WO4(Fe,Mn) WO4Ca FeS2 (Mg,Fe)2SiO4 A3B2 (SiO4)3 Fe2Al9O6(SiO4)4(O,OH)2 CaCO3 (Ca,Na)(Mg,Fe,Al)(SiAl)2O6 K(Mg,Fe)3(AlSi3O10)(OH)2 (Ca,Na)2-3(Mg,Fe,Al)5Si6 (SiAl)2O22(OH)2 Al2SiO5 Al2SiO5 KAl2(AlSi3O10)(OH)2 CaNa Al1-2Si2-3O8 SiO2 K(AlSi3O8) CaSO4.2H2O ClNa Ba SO4 Peso especifico 19,3 10,5 7,3 5,5 5,18 5,26 3,6 3,85 8,95 5,06 3,9 5,5 4,1 4,6 6,0 4,43 3,9 3,77 2,4 7,4 6,5 6,2 3,9 4,35 3,4 5,68 6,8 4,4 4,6 2,8 4,6 4,75 3,7 4,3 2,55 4,52 6,78 6,33 8,10 4,62 6,8 7,5 5,9 4,9 a 5,2 3,21fo 4,3 fa 3,5 -4,2 3,6 3,7 2,6 3,6 3,23 -3,52 2,8 -3,4 3,19 -3,3 3,2 3,1 -3,2 2,78 -2,88 2,62Ab-2,75An 2,65 2,53 -2,58 2,2 2,4 2,1 -2,2

Segn el valor del peso especfico, se distinguen cuatro grupos de minerales: Minerales ligeros (G 1-2) silvina, brax, Minerales medianamente pesados (G 2-4) Cuarzo. Minerales pesados (G 4 -6) pirita, blenda, baritina. Minerales muy pesados (G>6) oro, plata, platino.

Balanza Westphal. Aprovecha el principio de Arqumedes para medir la densidad de los cuerpos.

El peso especfico de algunos minerales es una propiedad que se utiliza en perforaciones, por ejemplo, la calcita, la baritina y la galena son utilizadas como densificantes suaves, medio y alto respectivamente en lodos de inyeccin directa o inversa. Tambin la hematina se utiliza con el mismo propsito, especialmente en los lodos en base aceite. Uno de sus nombres comerciales es FER-OX.

Fusibilidad: Es la mayor o menor facilidad con que funde un mineral bajo la accin de la llama. Al fundir algunos minerales se descomponen (P.F. incongruentes) y otros se vaporizan (sublimados). La llama del mechero Bunsen es la herramienta necesaria, por lo que conviene recordar sus caractersticas. La determinacin de la fusibilidad no requiere establecer el punto de fusin de los minerales, sino sus fusibilidades relativas de modo anlogo a la dureza, conforme a la escala propuesta por Von Kobell y modificada posteriormente por Penfield. F
1 2 3 4 5 6 7

MINERAL
Estibina Calcopirita Almandino Actinolita Ortoclasa Broncita Cuarzo

T C 525 800 1050 1200 1300 1400 1710

OBSERVACIONES
Funde fcilmente a la llama de una vela. Funde fcilmente a la llama de un mechero. Funde con facilidad a la llama del soplete. Funde fcilmente en los bordes a la llama del soplete. Funde con dificultad en los bordes al soplete. Solo los bordes muy delgados se redondean ligeramente al soplete. Infusible a la llama del soplete.

Para el ensayo se sujeta una pequea esquirla con pinzas de platino, calentando fuertemente con el dardo de la llama obtenida con el soplete, si funde con gran facilidad se prueba con la llama del mechero. Durante la realizacin del ensayo hay que observar todos los efectos que se producen, por ejemplo: La coloracin de la llama. Un aumento en el volumen (antimonita). Separacin del mineral en placas (vermiculita). Incandescencia sin fusin (calcita). Intumescencia al tiempo de fundir (escapolita). El color y la naturaleza despus de la fusin. Algunas fusibilidades distintivas son: wolframita 3,5; tantalita 5,5; pirita 3; annabergita 23; garnierita 7; scheelita 5; berilo 7; galena 2.

Llama oxidante gas sin quemar soplete mechero Llama del soplete llama reductora

Raya: Se denomina raya o huella, al color que presenta el polvo de un mineral. Su correcta determinacin se realiza rayando o extendiendo el polvo de un mineral sobre una placa de porcelana blanda sin esmaltar o sobre una lmina de novaculita. Los minerales de dureza mayor a siete no dejan una raya sobre la placa y deben ser molidos para observar su polvo. (Debido a que la placa de porcelana tiene una dureza aproximada de 7 en la escala de Mohs, este mtodo no se puede emplear con minerales de dureza superior a la de la porcelana, es decir, con la mayora de los silicatos). Por lo general, la raya de un mineral resulta ms clara que su color, los minerales no metlicos dan rayas claras, mientras que los minerales metlicos tienen rayas oscuras o negras. En las especies alocromticas, la raya suele permanecer constante en los distintos ejemplares. Esta propiedad puede tener ocasionalmente valor diagnostico, tal como ocurre entre los xidos de hierro: magnetita, hematita y gohetita. Los tres pueden presentarse en color negro, pero la raya los diferencia, pues es negra, colorada y amarilla respectivamente. Algunos ejemplos de raya se resumen en el cuadro siguiente:
MINERAL Pirolusita Molibdenita Galena Oligisto Covelina Oro Calcopirita Turquesa Turmalina Azurita Malaquita Cinabrio Oropimente Rejalgar Calcita BRILLO Metlico Metlico Metlico Metlico Metlico Metlico Metlico No metlico No metlico No metlico No metlico No metlico No metlico No metlico No metlico COLOR Negro Negro azulado Negro Azulado a gris de plomo Pardo oscuro a gris o negro Azul ndigo Amarillo de oro Amarillo latn Azul, verde azulado Negro, pardo, verde, azul, rojo, rosa Azul marino intenso Verde brillante Rojo a bermelln Amarillo limn Rojo oscuro Incoloro, blanco y tintes verdosos RAYA Negra Negra a negro verdosa Gris negra Pardo rojiza a rojo indio Gris plomo a negra Amarillo brillante Negra Incolora Incolora Azul claro Verde claro Rojo oscuro Amarilla plida Anaranjada amarillenta Incolora

Minerales de aspecto parecido y distinto color de raya

Hematina (roja), gohetita (parda) y pirolusita (negra).

Raya sobre un trozo de porcelana.

Dureza (D o H): Se llama dureza a la resistencia que ofrece el mineral a ser rayado, penetrado o desgastado en su superficie lisa . Como otras propiedades fsicas de los minerales, la dureza depende de la estructura cristalina. Cuanto ms fuerte es la fuerza de enlace entre los tomos, ms duro es el mineral, como lo muestra la siguiente tabla comparativa de dureza y distancia nter inica en compuestos con enlace inico:
DISTANCIA DUREZA COMPUESTO INTERIONICA() MHOS

BeO MgO CaO SrO BaO Na+FMg2+O-2 Ti4+C-4

1,60 2,10 2,40 2,57 2,76 2,31 2,10 2,23

9,0 6,5 4,5 3,5 3,3 3,2 6,5 8-9

El diamante y la wolframita (para fabricar carburo de tungsteno), son dos minerales que se utilizan en perforaciones aprovechando su dureza. Se usan como insertos de carburo de tungsteno o insertos de tipo PCD (Compactos Policristalinos de Diamantes) en trpanos y saca ncleos. Diamante

400 Corindn

La dureza de rayado es la de uso ms frecuente en mineraloga y su determinacin se realiza por comparacin de un mineral con la escala de dureza de Mohs que consta de diez minerales ordenados del 1 al 10 en orden de creciente dureza 300 relativa: DUREZA 1 2 3 4 5 6 7 8 MINERAL Talco Yeso Calcita Fluorita Apatita Ortosa Cuarzo Topacio
M E D D I E D A S D U A R B E S Z O A U T A S

200 Topacio

100 75 50 25 Ortosa Apatito Fluorita Calcita Yeso Talco Cuarzo

9 10

Corindn Diamante

Escala de dureza de Mohs

La dureza de estos mismos minerales puede medirse por tcnicas ms cuantitativas, dando lugar a la escala de dureza absoluta, que se muestra en la siguiente figura. F. Mohs en 1824 eligi diez minerales tipo y les asign, segn su grado de dureza, valores enteros comprendidos entre 1 y 10. Ms adelante, la escala fue ampliada con otros minerales y se incluyeron valores intermedios.

10 9 8 7 La 6 dureza 5 4 es 3 una 2 propiedad 1 Mohs vectorial, puede variar segn la direccin en la cual se Como puede apreciarse, la posicin relativa de los minerales de la escala de Mohs se determina. Por lo general esta variacin es tan mantiene, pero el corindn por ejemplo, es dos veces mas duro que el topacio y cuatro veces ms pequea que solo con mediciones de dureza que el cuarzo. absoluta queda de manifiesto, con excepcin de los 1
1-2 1,5

talco
covelina, grafito, oropimente, rejalgar, vivianita

2,5
2 -2,5

azufre, eritrina, estibina, yeso acantita, autunita, bismuto, cinabrio, cloritas, galena, halita, pirargirita, proustita, torbernita, ulexita

casos extremos constituidos por cianita que posee D=5 en direccin paralela al alargamiento de los cristales, por lo que puede ser rayada por un simple cortaplumas, y en cambio en direccin perpendicular a los mismos posee D=7, mientas que la calcita tiene D=3 en todas sus caras menos en {0001} donde posee D=2 por lo que puede ser rayada por la ua. Tambin la talla y pulimento de los diamantes depende del hecho de ser los mismos mucho ms duros en unas direcciones que en otras. Para establecer las durezas relativas de los minerales se utilizan tambin los siguientes materiales: ua D=2, alambre de cobre D=3, cortaplumas de acero D=5, vidrio de ventana D=5,5; acero de lima D=6. Con el fin de determinar la dureza relativa de cualquier mineral de acuerdo con la escala de Mohs, es necesario determinar cual de los minerales de la escala puede ser rayado y cual no por el ejemplar en estudio. Al efectuar esta determinacin deber tenerse en cuenta lo siguiente: ocurre muchas veces que, cuando un mineral es ms blando que otro, porciones del primero dejan una huella sobre el segundo, huella que puede ser confundida con una raya. Deber entonces borrase y slo cuando sea una raya verdadera permanecer. Muchos minerales se alteran frecuentemente en su superficie, pasando a minerales que son ms blandos que el mineral original, por lo que es necesario entonces emplear una superficie fresca del mineral en estudio. Tambin la naturaleza fsica de un mineral puede evitar muchas veces una determinacin correcta de su dureza, por ejemplo, si un mineral es pulverulento, granular o astilloso, puede romperse y quedar aparentemente rayado por un mineral mucho mas blando que l mismo.

2,5 3

biotita, bournonita, calcosina, cobre, crocota, flogopita, lepidolita, moscovita, oro, plata, serpentina, vanadinita, wulfenita

anglesita, bornita, cerusita, enargita, olivenita. antimonio, baritina, calcita, celestina, descloizita, millerita, mottramita 3-4 adamita, arsnico, calcopirita, cuprita, dolomita, esfalerita, estrengita, estroncianita, malaquita, mimetita, pirrotina, piromorfita, rodocrosita, siderita, tetraedrita, variscita, wavellita, wurtzita

3-3,5

4
4-4,5
4,5

aragonito, estilbita, fluorita, libethenita, manganita chabasita, platino, smithsonita, wolframita apofilita, cianita, colemanita, hemimorfita, pectolita, scheelita, turquesa

-5

5
5-5,5

apatito, dioptasa
analcima, goethita, lapislzuli, monacita, niquelina

5,5- 6

actinolita, arsenopirita, cobaltita, datolita, escuterudita, ilmenita, lazulita, leucita, lollingita, natrolita, palo, tremolita, uraninita, willemita

6
6-6,5 ,

dipsido, escapolitas, hornblenda, magnetita, olivino, ortosa, rodonita, sodalita, titanita albita, benitota, columbita, marcasita,

pirita, pirolusita, rutilo, tantalita 6,5 -7 andradita, axinita, disporo, espodumena, hematites, jadeta, nefrita, prehnita, vesubianita, circn

7
7-7,5 7,5- 8

casiterita, clinozoisita, cuarzo, danburita, epidota, estaurolita, grosularia almandino, espesartina, piropo, turmalinas berilo, fenacita crisoberilo, espinela, topacio

8 - 8,5 9 10

corindn diamante

Se pueden agrupar a los minerales en funcin de su dureza de la siguiente manera: muy blandos (1-2), blandos (2-3), semiduros (3-5), duros (5-7), muy duros (7-10). Tenacidad: Es la resistencia que opone el mineral a ser roto, doblado o cortado y mide el grado de cohesin que presenta. Los trminos descriptivos de mayor difusin usados para definir la tenacidad de los minerales son los siguientes: Frgil: cuando el mineral se rompe con facilidad al ser golpeado. El mismo puede ser duro y al mismo tiempo frgil como el diamante o el cuarzo. Es una condicin no estrictamente ligada con la dureza. Maleable: cuando un mineral se deforma por presin en hojas delgadas, se pueden citar como ejemplos los metales nativos como el oro, cobre, plata, platino. Sctil: hace referencia a la propiedad de dejarse cortar con un cuchillo dando delgadas virutas como por ejemplo, el bismuto, talco, yeso. Dctil: es un mineral que se puede estirar en forma de hilos delgados como plata y oro. Flexible: se dice de un mineral que puede ser doblado sin romperse, pero que no recupera su forma original cuando cesa la presin. Ejemplos: clorita, yeso y talco. Elstico: mineral que puede ser doblado y recupera su forma original cuando cesa el esfuerzo se citan como ejemplos la moscovita, biotita y lepidolita. Si se rebasa el lmite de elasticidad, se presentan deformaciones permanentes, plstica, o bien fractura, exfoliacin, etc. que son la consecuencia de romperse la coherencia. Dentro de los lmites de su elasticidad, todos los cuerpos son elsticos. Comparados los minerales con los metales y algunas maderas, los minerales gozan de muy poca elasticidad. Savart demostr por primera vez en 1.829, mediante las figuras de vibracin en placas de cuarzo, calcita y yeso, que la elasticidad vara con la direccin. Todos los cristales muestran por lo tanto anisotropa de la elasticidad, en oposicin a los minerales amorfos.

Cristal de yeso antes y despus de haber sido deformado flexionndolo con los dedos.

Antes de la flexin.

Despus de la flexin.

Clivaje o exfoliacin (#): Propiedad que tienen ciertos minerales de romperse segn planos definidos que corresponden a posibles caras cristalinas . Su aparicin depende de la estructura del mineral y est indicando direcciones con una fuerza de enlace atenuada o una distancia interplanar mayor. Para descubrirlo es preciso definir la calidad de la superficie obtenida y la notacin de la forma cristalogrfica equivalente. La direccin del clivaje se consigna con la notacin (ndices de Miller) o el nombre de la forma cristalogrfica a la que es paralela, porque al estar controlado por la simetra de sus planos, son multiplicados como cualquier elemento geomtrico del cristal. Segn su calidad el clivaje puede adjetivizarse como perfecto (P), muy bueno (MB), bueno (B) o imperfecto (I). Los clivajes ms conspicuos en los distintos sistemas cristalogrficos son:
SISTEMA CLIVAJE Cbico Cbico Hexagonal Trigonal Tetragonal Octadrico Dodecadrico Basal Prismtico Rombodrico Basal Prismtico 1 Prismtico 2 Piramidal Basal Piramidal Prismtico Basal Pinacoidal NOTACIN N DIR EJEMPLO {100 } {111} {110} {0001} {1010} {1011} {001} {110} {100} {h k l} {001} {010} {110} {210} {001} {010} {100} 3 4 6 1 3 3 1 2 2 1 1 2 1 1 MB: galena, halita, silvita. MB: diamante, fluorita. MB: esfalerita, B: sodalita. P: grafito, P: molibdenita, I: apatita MB: cinabrio, I: nefelina. MB: calcita B: rosicleres, I: chabasita. P: autunita, torbernita, apofilita. MB: xenotina, B: rutilo, I: escapolita. I: casiterita. B: scheelita. MB: baritina, celestina, topacio. MB: estibina, sillimanita. MB: natrolita, B: ortopiriboles, I: calcosina. P: micas, MB: carnotita, petalita. MB: wolframita, brax. B: monacita.

Rmbico

Monoclnico

Triclnico

Prismtico Basal Pinacoidal

{ h k 0} {001} Variable

2 1 1

B: {110} clinopiroboles, P: {001} ortoclasa. MB: feldespato, P: pectolita. MB: {100} cianita, {110}, {110} rodonita.
-Pinacoidal (moscovita) 1 sola direccin de exfoliacin. -Cbica (galena) 3 direcciones que forman ngulos de 90 -Rmbica (calcita) 3 direcciones en ngulos no rectos que forman un romboedro. - Octadrica (fluorita) 4 direcciones que forman los ngulos de un octaedro.

Minerales con distintos tipos de clivaje.

Pueden darse varios tipos de clivaje: en 1, 2, 3, 4, o 6 direcciones distintas.

Tipos de clivaje. a) cbico; b) octadrico; c) dodecadrico; d) romboedral; e) prismtico y pinacoidal; f) pinaciodal (basal). Para determinar el clivaje alcanza con observar cuidadosamente donde se manifiesta, si es preciso con lupa de mano. En casos extremos se puede hacer saltar un pequeo fragmento y se observa la naturaleza de la superficie obtenida. Dos minerales con clivaje contrastante: moscovita con clivaje perfecto y turmalina con clivaje imperfecto.

Una de las funciones bsicas del fluido de perforacin es sellar las formaciones permeables y controlar la filtracin (prdida de filtrado). Uno de los obturantes minerales usados es la moscovita, la que por su clivaje y hbito hojoso acta en forma de tapn obturando las zonas de filtrado.

Particin: Se llama particin a la caracterstica de romperse segn superficies planas que tienen algunos especimenes de determinados minerales . Se diferencia del clivaje porque no todos los individuos del mineral lo presentan. La separacin se produce a travs de planos de debilidad, generalmente coincidentes con planos de composicin de maclas, o discontinuidades debidas a finsimas inclusiones planas cristalogrficamente orientadas. Se pueden citar como ejemplos la particin octadrica de la magnetita, la bsica del piroxeno y la rombodrica del corindn.

corindn

magnetita

Fractura: Forma en que se rompe un mineral cuando no lo hace por medio de exfoliacin o particin. Hay que tener en cuenta que un mismo mineral puede tener

tanto rotura como exfoliacin. Existen varios trminos que definen adecuadamente los distintos tipos de fractura, ellos son: Concoide o concoidal: se obtienen superficies suaves, lisas, convexas en forma de conchas. Ejemplos: cuarzo, apatita, obsidiana. Ganchuda: cuando se producen superficies irregulares, dentadas, con filos agudos. Es tpica de metales nativos como cobre y plata. Fibrosa o astillosa: cuando un mineral se rompe en fibras o astillas. Ejemplos: pectolita, kernita, wollastonita, pirofilita. Desigual o irregular: las superficies que se obtienen es despareja y basta. Ejemplos: rodonita, bustamita, epidoto, argentita. Terrosa: es ms propia de agregados microcristalinos como caolines y bentonitas, que de individuos homogneos.

argentita Color:

obsidiana

pirofilita

Cuando la luz incide sobre un mineral es en parte reflejada, refractada y absorbida, si no sufre absorcin o si esta es muy leve e idntica para todas las longitudes de onda, el mineral resulta incoloro, en cambio si es absorbida diferencialmente la superficie del mineral muestra el color complementario , es decir el resultante de la combinacin de las longitudes de ondas reflejadas que llegan al ojo. Un haz de luz blanca, al pasar a travs de un prisma, es descompuesto en la gama de colores del arco iris, cada uno de los cuales se caracteriza por su propia longitud de onda.

De acuerdo al color los minerales se pueden clasificar en:

Idiocromticos: que tienen un color invariable definido y caracterstico que constituye un elemento importante de diagnosis, aqu el color est estrechamente ligado a la composicin fundamental. Por ejemplo: malaquita y brocantita verdes; azurita y linarita azules; rodonita y eritrina rozados; calcopirita amarillo latn; galena gris plomo. Alocromticos: presentan variaciones en el color , a veces muy marcadas, a este grupo pertenecen la mayora de los minerales. Los factores que causan estas diferencias son diversos y entre ellos se encuentran: iones cromforos, inclusiones criptocristalinas de otros minerales, imperfecciones de las superficies cristalinas, etc. Por ejemplo: cuarzo con sus variedades amatista (violeta), prasio (verde), morin (pardo), citrino (amarillo), jacinto de compostela (rojo). Berilo con sus variedades preciosas o semipreciosas esmeralda (verde), aguamarina (celeste), heliodoro (amarillo), morganita (rosado), etc.

Diamantes de diferentes colores

Rub con anfibolita zoictica

Para apreciar correctamente el color de un mineral se debe observar a la luz natural, preferiblemente una superficie fresca del mismo. En caso contrario se pueden producir confusiones causadas por suciedad o fenmenos de iridiscencia debidas a la alteracin, como ocurre en la galena, bornita, esfalerita, niquelina, etc. En estos casos al variar el ngulo de incidencia de la luz se observan juegos de colores producidos por interferencia de la luz reflejada en pelculas superficiales, esta iridiscencia es similar a las producidas sobre las pompas de jabn coloreadas.
Cristal policrico de elbata (turmalina litinfera) con diferentes bandas de colores dispuestas en forma concntrica alrededor del eje c Cuprita roja recubierta por malaquita verde.

Los iones de ciertos elementos absorben la luz muy intensamente y su presencia en cantidades pequeas, an en trazas, puede ser la causa de que el mineral tenga un intenso color. Importantes entre estos elementos conocidos como cromforos son los siguientes: Fe, Mn, Cu, Cr, Co, Ni y V. As, el verde oscuro de la esmeralda es producida por pequeas cantidades de cromo o vanadio en el berilo, y el prpura del amatista se atribuye a pequeas cantidades de hierro en el cuarzo. La zoisita, normalmente blanca o gris, se encontr en 1967 en forma de cristales con calidad de piedra preciosa de un rico azul zafiro, el color en este caso es producido por la presencia de vanadio. El color de ciertos minerales silicatados resulta de la presencia de aniones, tales como Cl1-, CO32-, SO43- en la estructura. Todos estos iones pueden estar presentes en los minerales lazurita (azul), Cl1- en la sodalita (azul-verde), CO 32- en la cancrinita (amarillo naranja), SO4-2 en la hauynita (azul). El calentamiento produce un cambio de color en estos minerales.

Sodalita blanca con augita negra en una roca volcnica del Vesuvio.

Sodalita azul en roca pegmattica

Brillo: Es el aspecto que presenta o adquiere la superficie de un mineral cuando refleja la luz sobre el mismo. Los minerales pueden tener brillo de dos tipos principales: Metlico: son opacos y tienen un aspecto brillante porque reflejan gran parte de la luz que reciben. La galena, pirita, calcopirita, estibina, molibdenita son ejemplos claros de brillo metlico. No metlico: son transparentes o translcidos en secciones distintas clasificaciones que son: delgadas y reciben

Adamantino: cuando los reflejos son fuertes como los que tiene el diamante. Lo presentan minerales con ndice de refraccin muy altos como cerusita, anglesita, casiterita, esfalerita, diamante. Vtreo: significa que tienen un brillo similar al del vidrio, fluorita, halita, rodonita, epidoto, turmalina. Resinoso: con brillo de resina, como el azufre y la esfalerita miel. Graso: cuando los reflejos parecen provenir de una superficie untada con aceite, nefelina, cuarzo lechoso. Nacarado: con brillo igual al de la parte interna de las conchillas tal como ocurre en el talco, brucita, apofilita sobre una de sus caras.

Fibroso: como la seda, es muy comn en minerales fibrosos como yeso fibroso, crisotilo (serpentina), riebeckita, antofilita, malaquita. Ya que la separacin entre los dos grupos principales no es muy clara, existe una categora intermedia denominada submetlica, en la que las especies son algo transparentes como wolframita, tantalita, cromita, cinabrio. Los minerales terrosos que no reflejan la luz no tienen brillo y se les denomina mate, como por ejemplo: el caoln, bauxita, hematita ocrcea.

grafito (metlico)

azufre (no metlico)

cinabrio (submetlico)

Diafanidad: Tambin llamada transparencia, es la propiedad que tienen los minerales de transmitir la luz. De acuerda a la cantidad de luz que permitan dejar pasar pueden clasificarse en: Trasparentes: son los minerales que permiten el paso de la luz y la visin de los objetos a travs de lminas o contornos del mineral de cierto espesor. Algunos ejemplos son: selenita (variedad de yeso), espato de Islandia (calcita) cristal de roca (cuarzo) y las presentaciones como gemas de muchos minerales (fluorita, zoicita, espodumeno, berilo, topacio, turmalina, etc.). Translcidos: son los minerales que permiten el paso la luz, pero los objetos no pueden verse a travs de ellos. Se citan como ejemplos: jade, alabastro, cuarzo lechoso. Opacos: se denominan as a los minerales que no transmiten la luz, ni an en capas muy delgadas. Por ejemplo: todos los minerales con brillo metlico (grafito, bornita, pirrotina, etc.).

Cristal de pirita

cuarzo cristal de roca con inclusiones de rutilo (transparente) Luminiscencia:

Objeto tallado de jadeta (China) (translcido)

Espejo de pirita del siglo XIV d.C. (Mxico) civilizacin mixteca (opacos)

Es la propiedad que tienen algunos minerales de emitir una radiacin luminosa cuando son excitados por alguna fuente de energa. La luz que producen suele ser dbil y puede verse solo en la oscuridad. De acuerdo al momento en el cual emiten la luz los minerales luminiscentes se subdividen en: Fluorescentes: cuando emiten luz mientras dura la excitacin. Fosforescentes: cuando continan emitiendo luz por algn tiempo despus que la excitacin cesa. El fenmeno de la luminiscencia se produce generalmente debido a la presencia de algunas impurezas llamadas iones activadores. Los electrones de estos iones al recibir cierta energa adicional, saltan a niveles energticos mayores. Al volver a sus estados primitivos o al ocupar otros electrones de rbitas ms externos, el lugar vacante, desprenden la energa que les sobra bajo la forma de cuntos luminosos que tienen longitudes de ondas comprendidas en el espectro visible. Segn el tipo de energa que utilicemos para excitar el mineral, podemos clasificar estas propiedades en: Termoluminiscentes: cuando los minerales que producen luz, son calentados . La luz emitida generalmente dbil, se acenta a uno 100 C para cesar a temperaturas superiores a 475 C. Los minerales que presentan esta propiedad son generalmente no metlicos como fluorita (ms conocido), calcita, apatita, feldespato, escapolita lepidolita. Triboluminiscentes: son aquellos que emiten luz cuando son molidos, frotados o rayados. Son por lo general no metlicos, anhidros y exfoliables como fluorita, diamante, esfalerita, lepidolita (con ms frecuencia), pectolita, calcita, ambligonita (con menos frecuencia). Fotoluminiscentes: aquellos que emiten luz cuando son excitados por radiaciones de menor longitud de onda. Con esta finalidad generalmente se utilizan las lmparas de luz ultravioleta (U.V) que proveen radiaciones comprendidas entre = 1.800 y 4.000 . El rango que va de 1.800 a 3.000 se denomina U.V. de onda corta y U.V. de onda larga al que abarca de 3.000 a 4.000 . La respuesta de los minerales a los dos tipos de radiaciones es casi siempre diferente, siendo por lo general mucho ms efectiva la U.V. de onda corta, aunque pueden presentarse los cuatro casos posibles:

Mineral Autunita Scheelita Psilomelano Alunita

U.V. onda corta Verde azul a blanco --------------blanco a grisceo

U.V. onda larga verde ----------rojo a rosado anaranjado

Tambin conviene tener presente que los minerales luminiscentes pueden separarse en dos grupos: Todos los ejemplares del mineral presentan la propiedad (caso menos frecuente), powelita, scheelita, autunita, willemanita. Solo algunos especimenes son luminiscentes (caso ms frecuente), apatita, calcita, ulexita, topacio, espodumeno, etc. Algunos minerales comunes que pueden presentar tonos luminiscentes son: Azul: aragonita, brax, diamante, dipsido, dumortierita, magnesita, microclino. Marrn: amazonita, ambligonita, sodalita. Verde: adamita, berilo, celestina, calcedonia, schroeckingerita, willemita, jalita, topacio. Anaranjado: apatita, aragonita, calcita, hemimorfita, natrolita, zafiro, espodumena. Rojo: berilo, calcita, halita, cianita, rub, zafiro, espinela. Blanco: ambligonita, colemanita, fluorita, yeso, microclino, ulexita. Amarillo: anglesita, apatita, baritina, cerucita, yeso, powelita, thenardida. Ambas fotografas muestran la fluorescencia de un mismo ejemplar de calcita sobre willemita (Franklin, Nueva Jersey, E.U.A.). A la izquierda, el ejemplar ha sido expuesto a la luz artificial de una bombilla normal. A la derecha, ha sido irradiado con luz ultravioleta. La calcita aparece roja y la willemita verde.

Un ejemplar de jalita sobre roca de caja expuesto a la accin de diferentes luces. A la izquierda, a la luz natural, a la derecha la fluorescencia del mismo ejemplar expuesto a los rayos ultravioleta. La roca aparece azul y la jalita aparece verde.

Doble refraccin: Muchos minerales hacen que un haz de luz que los atraviesa se divida en dos haces. Un ejemplo muy notable lo representa la calcita.

La calcita, vista perpendicularmente a la cara del romboedro, presenta doble refraccin. La doble repeticin de la palabra CALCITE en la parte superior de la fotografa de la izquierda. En la fotografa de la derecha, vista a travs de una cara cortada paralelamente al eje c, no presenta doble refraccin.

Juego de colores: La interferencia de la luz, bien en la superficie o en el interior de un mineral puede producir una serie de colores cuando el ngulo de la luz incidente cambia. El sorprendente juego de colores que se ve en el palo precioso resulta de la interferencia de la luz reflejada por capas submicroscpicas de partculas casi esfricas, de diferente ndice de refraccin. El palo comn no tiene estas capas y la luz dispersada produce una opalescencia nacarada o lechosa.

palo noble

palo de fuego

labradorita

covelina

Una irisacin interna es producida por luz difractada y reflejada por fracturas muy prximas, planos de exfoliacin, laminillas de maclasiones extraas orientadas paralelamente. Algunos ejemplares de labradorita exhiben bien este fenmeno, cambiando el color de azul a verde o amarillo al cambiar el ngulo de la luz incidente. La irisacin o iridiscencia es debida a las finas lminas de tipo desmezcla de espesor inferior a 1/10 de micra en el intervalo de An 47 a An58. Los delicados colores de la peristerita, un feldespato albtico cuya composicin vara desde An 2 a An16 son debidos a lminas de lipodesmezcla de composicin An 0 a An 25. La interferencia de la luz reflejada por pelculas superficiales finas, produce una irisacin semejantes a las de las pompas de jabn o las pelculas de aceite sobre el agua. Se presenta a menudo en los minerales metlicos, particularmente en la hematita, limonita, covelina y esfalerita. Tornasolado y asterismo: Algunos minerales tienen una apariencia sedosa en luz reflejada, que es producida por fibras paralelas muy juntas o por inclusiones o cavidades ordenadas paralelamente. Cuando se obtiene una superficie convexa como de piedra preciosa en tal mineral, est cruzada por una banda de luz en ngulo recto con la longitud de las fibras o direccin de las inclusiones. Esta propiedad conocida como tornasolado, es exhibida particularmente bien por el yeso ojo de gato, una gema variedad del crisoberilo, y por el ojo de tigre, crocidolita fibrosa sustituida por cuarzo. En algunos cristales, particularmente los del sistema hexagonal, las inclusiones pueden ordenarse en tres direcciones cristalogrficas que forman entre s ngulos de 120. Un corte convexo y pulido en tal cristal, muestra lo que podra llamarse triple tornasolado, es decir, un rayo de luz en ngulo recto con cada direccin de las inclusiones, que produce una estrella de seis puntas. El fenmeno que se ve en los rubes y zafiros estrellados, se denomina asterismo. Algunas micas flogopticas que contienen agujas de rutilo orientadas por el retculo pseudohexagonal, muestran un sorprendente asterismo en la luz transmitida.

cabujn de cimofana con ojo de gato Propiedades magnticas:

cabujn de ojo de tigre

cabujn de zafiro con asterismo

cabujn de rub con asterismo

Los minerales de acuerdo al mayor o menor coeficiente de susceptibilidad magntica que tengan, pueden clasificarse en: Diamagnticos: son aquellos que tienen coeficientes negativos , lo cual se traduce en que existen menos lneas de fuerzas de campo magntico en el mineral que en el aire que lo rodea. Esto se observa como una repulsin del mineral , observable solamente con el uso de electroimanes potentes. Ejemplos: cobre, bismuto, antimonio, etc.

Paramagnticos: minerales que tienen coeficientes positivos y son atrados por un electroimn, como el platino u xidos de hierro. Ferromagnticos: son los minerales que tienen coeficientes siempre altos que varan con el tiempo. Por lo general se trata de minerales de elementos como hierro, cobalto o nquel, y son fuertemente atrados por un electroimn. De ellos los que demuestran su magnetismo con imanes corrientes de bolsillo son la magnetita, ilmenita y pirrotina.

Magnetita con clavos

Pirrotina
Las tcnicas de separacin de minerales se aplican sobre muestras molidas a un tamao de grado adecuado (malla de liberacin), que depende de la textura de la roca. Existen mtodos basados en las distintas propiedades de los minerales: densidad, forma de los granos, elctricas, magnticas, etc. El separador magntico permite separar minerales segn su susceptibilidad magntica.

Propiedades elctricas: De acuerdo con estas los minerales se dividen en dos grupos: Piezoelctricos: son los minerales que, cuando se ejerce presin en los extremos de un eje polar, un flujo de electrones hacia un extremo produce un carga elctrica negativa, mientras que una carga positiva se induce en el extremo opuesto . Los ejes polares estn presentes slo en cristales que no poseen un centro de simetra. De las 32 clases cristalinas, 21 no tienen centro de simetra, y de estas todas menos una, la clase girodrica, tiene al menos un eje polar con diferentes formas cristalinas en extremos opuestos, por lo tanto, cualquier mineral que cristaliza en una de las 20 clases mencionadas debe poseer piezoelectricidad, sin embargo, en algunos minerales la carga desarrollada es demasiado dbil para ser detectada. Si bien la propiedad piezoelctrica del cuarzo se conoce desde 1.881 (observada por primera vez por Pierre y Jacques Curie), recin en 1.921 se us primero para controlar radiofrecuencias y desde entonces se han usado millones de placas de cuarzo con este objeto. Por ejemplo, la utilizacin de pequeas laminillas de cuarzo utilizadas en relojes digitales, cuya funcin es controlar exactamente las radiofrecuencias del circuito electrnico del reloj, este circuito cuenta la frecuencia del cristal y suministra la seal del tiempo digital del reloj.

La piezoelectricidad de la turmalina se conoce desde hace tanto tiempo como en el cuarzo, pero comparada con este, la turmalina es un oscilador menos efectivo, y es extremadamente rara. No obstante, pequeas cantidades de ella se usan hoy da en manmetros piezoelctricos. Por ejemplo se desarrollaron para registrar la presin de estallido de la primera bomba atmica, aunque pueden detectar presiones menores tales como el disparo de un rifle o la presin de choque de las olas sobre un muro de contencin. Piroelctricos: son los minerales en los que los cambios de temperatura en un cristal pueden producir el desarrollo simultneo de cargas positivas y negativas en los extremos opuestos de un eje polar. Los cristales que pertenecen a las diez clases cristalina que poseen un eje polar nico, se dicen que poseen piroelectricidad verdadera o primaria . Por ejemplo la turmalina, tiene un eje polar simple c, y entra en este grupo mientras que el cuarzo, con sus tres ejes polares a, no pertenece. Si embargo, un gradiente de temperatura en todos los otros cristales que tienen ejes polares como el cuarzo, producir un efecto piroelctrico, producida por expansin trmica desigual. Si el cuarzo se calienta a unos 100C, desarrolla al enfriarse cargas positivas en tres aristas prismticas alternas y cargas negativas en las aristas restantes, estas cargas se denominan polarizacin piroelctrica secundaria. Cristal caliente de turmalina que atrae las partculas de ceniza debido a su piroelectricidad.

Eje C

Cuarzo sinttico azul en el que evidencia la lmina central incolora. Propiedades organolpticas: Las propiedades organolpticas son aquellas que dependen de alguno de los sentidos para su determinacin y abarcan: Sabor: se reconoce en los minerales solubles en agua o saliva, los que pueden proporcionar los siguientes gustos: 1) cido (a cido sulfrico), 2) alcalino ( a soda o potasa), 3) astringente (como alumbre o aluminio), 4) amargo (algunos sulfatos), 5) fresco (nitratos de Na o K), 6) metlico (pirita o marcasita descompuestas), 7) picante (cloruro de amonio) y 8) salado (halita). Olor: emitido por algunos minerales al ser golpeados, calentados, frotados o mojados. Con el olfato se pueden distinguir en los minerales los siguientes olores: 1) arcilloso (caoln u otras arcillas al molerse), 2) bituminoso ( asfaltitas o esquistos bituminosos), 3) ftidos (a huevos podridos, provocado por el desprendimiento de H 2S), 4) aliceo (a ajos, arsenopirita al ser calentada), 5) rabanceo (a rabanitos, seleniuros al ser calentados), 6) sulfuroso (sulfuros al ser calentados por desprendimiento de SO 2). Tacto: los minerales al tacto impresionan como 1) fros (los minerales metlicos que conducen bien el calor, plata, cobre, etc.), 2) grasientos o jabonosos (como el talco), 3) tosco (spero como tiza), 4) suave (sepiolita).

Radioactividad: Es una propiedad que presentan algunos elementos qumicos, y por consiguiente los minerales que los contienen, por lo cual emiten radiaciones que provocan su desintegracin. Puede ser definida como la desintegracin espontnea de ncleos atmicos mediante la emisin de partculas subatmicas llamadas partculas alfa y partculas beta, y de radiaciones electromagnticas denominadas rayos X y rayos gamma. El fenmeno fue descubierto en 1896 por el fsico francs Antoine Henri Becquerel al observar que las sales de uranio podan ennegrecer una placa fotogrfica aunque estuvieran separadas de la misma por una lmina de vidrio o un papel negro. Tambin comprob que los rayos que producan el oscurecimiento podan descargar un electroscopio, lo que indicaba que posean carga elctrica. En 1898, los qumicos franceses Marie y Pierre Curie dedujeron que la radiactividad es un fenmeno asociado a los tomos e independiente de su estado fsico o qumico. Tambin llegaron a la conclusin de que la pechblenda, un mineral de uranio, tena que contener otros elementos radiactivos ya que presentaba una radiactividad ms intensa que las sales de uranio empleadas por Becquerel. El matrimonio Curie llev a cabo una serie de tratamientos qumicos de la pechblenda que condujeron al descubrimiento de dos nuevos elementos radiactivos, el polonio y el radio. Marie Curie tambin descubri que el torio es radiactivo. En 1899, el qumico francs Andr Louis Debierne descubri otro elemento radiactivo, el actinio. Ese mismo ao, los fsicos britnicos Ernest Rutherford y Frederick Soddy descubrieron el gas radiactivo radn, observado en asociacin con el torio, el actinio y el radio. Pronto se reconoci que la radiactividad era una fuente de energa ms potente que ninguna de las conocidas. Los Curie midieron el calor asociado con la desintegracin del radio y establecieron que 1 gramo de radio desprende aproximadamente unos 420 julios (100 caloras) de energa cada hora. Este efecto de calentamiento contina hora tras hora y ao tras ao, mientras que la combustin completa de un gramo de carbn produce un total de 34.000 julios (unas 8.000 caloras) de energa. Tras estos primeros descubrimientos, la radiactividad atrajo la atencin de cientficos de todo el mundo. En las dcadas siguientes se investigaron a fondo muchos aspectos del fenmeno. Existen tres tipos de radiacin, Rutherford descubri que las emisiones radiactivas contienen al menos dos componentes: partculas alfa, que slo penetran unas milsimas de centmetro en el aluminio, y partculas beta, que son casi 100 veces ms penetrantes. En experimentos posteriores se sometieron las emisiones radiactivas a campos elctricos y magnticos, y estas pruebas pusieron de manifiesto la presencia de un tercer componente, los rayos gamma, que resultaron ser mucho ms penetrantes que las partculas beta. En un campo elctrico, la trayectoria de las partculas beta se desva mucho hacia el polo positivo, mientras que la de las partculas alfa lo hace en menor medida hacia el polo negativo; los rayos gamma no son desviados en absoluto. Esto indica que las partculas beta tienen carga negativa, las partculas alfa tienen carga positiva (se desvan menos porque son ms pesadas que las partculas beta) y los rayos gamma son elctricamente neutros.

Rayos gamma

Una partcula alfa est formada por dos protones y dos neutrones que actan como una nica partcula. Son ncleos de tomos de helio. Cuando un ncleo radiactivo inestable emite una partcula alfa, ste se convierte en un ncleo de un elemento distinto. Los rayos gamma (fotones de alta energa) son emitidos por el ncleo de un tomo tras sufrir una desintegracin radiactiva. La energa del rayo gamma (generalmente similar a la de los rayos X de alta energa) corresponde a la diferencia de energas entre el ncleo original y los productos de la desintegracin. Cada istopo radiactivo emite rayos gamma con una energa caracterstica. Hay dos tipos de desintegracin beta. En la que se muestra a la izquierda, un neutrn se convierte en un protn emitiendo un antineutrino y una partcula beta cargada negativamente. En la de la derecha, un protn se convierte en un neutrn emitiendo un neutrino y una partcula beta positivamente cargada. Las partculas beta positivas se llaman positrones, y las negativas electrones. Despus de la desintegracin, el ncleo del tomo contiene un protn ms o menos, por lo que constituye un elemento nuevo, con nmero atmico distinto.

La determinacin de la radiactividad en un mineral tiene un valor determinativo considerable, porque permite estrechar el abanico de posibilidades a la de los minerales portadores de elementos fuertemente radiactivos como Uranio o Torio, paralelamente se utiliza como tcnica directa en la prospeccin de mineralizaciones de estos elementos. De los numerosos mtodos o instrumentos conocidos de determinacin de radiactividad, los ms usados con fines mineralgicos son:

Contadores de Geiger-Mler: consisten en un cilindro de cobre abierto en los extremos, de unos 5 cm. de largo, contenido en un tubo de vidrio de paredes delgadas de unos 10 cm. de longitud, por dentro del cilindro pasa un alambre de W tirante a lo largo del eje central. En el interior del tubo se hace un vaco parcial con una presin de 5 a 10 cm de Hg y se aplica un potencial de unos 1000 v, el polo positivo va al alambre de W y el negativo al cilindro de Cu. Cuando alguna radiacin atraviesa el tubo, eventualmente impacta con las molculas del aire liberando algunos de sus electrones, estos electrones son atrados por el alambre de W y se mueven hacia l con creciente aceleracin. En su recorrido pueden repetir el proceso de tal manera que se produce una multiplicacin de cargas que al llegar al alambre se perciben en un amplificador intercalado en el circuito como impulso elctrico. Generalmente esto aparatos tienen contadores que cuantifican por segundo los impulsos recibidos, los cuales son directamente proporcionales a la magnitud de la radioactividad de la muestra. Asimismo suele incluir un indicador auditivo con un umbral variable para adecuarlo a la radiacin de fondo del sitio y un intercambiador de escala, el cual al variar el voltaje del circuito proporciona cambios de sensibilidad adecuados para distintas circunstancias.

Contadores de centello o cintilmetros: son aparatos muy sensibles para detectar radiaciones, cuyo funcionamiento esta basado en la fluorescencia que presentan algunas sustancias por una radiacin. Los mismos consisten en una pastilla de material fluorescente montado en el extremo de un tubo fotomultiplicador y cubierta por una placa delgada de Al, el material de la pastilla puede ser Nal o Csl para partculas , plsticos del tipo poliestireno impregnadas con antraceno para las partculas , y una chapa delgada de ZnS depositada sobre un plstico para las . Cuando una partcula atraviesa la pastilla, esta emite luz que a su vez expulsa electrones en el fotoctodo por efecto fotoelctrico. La multiplicacin del efecto por los dinodos produce un impulso elctrico que es registrado por un contador. Al igual que el contador Geiger-Mller tiene un indicador auditivo y un intercambiador de escala que permite seleccionar el rango de sensibilidad adecuado entre 0 - 500; 0 - 1.500; 0 - 5.000 o 0 -15.000 cuentas por segundo. Como ejemplo de minerales radiactivos se pueden citar: uraninita, sabugalita, uranofana, andersonita, zeunerita, saleta, meta-torbernita, autunita, uranopilita, soddyita, troyanita, fourmarierita, samarskita, curita, etc.

URANINITA

SODDYITA

META-TORBERNITA

FOURMARIERITA

Una aplicacin de esta propiedad en perforaciones, es utilizar un mineral radiactivo como elemento trazador o gua para detectar niveles profundos de filtracin o prdida. Otra aplicacin en este mismo campo es la utilizacin de los mismos en perfilaje de pozos, perfiles gamma que permiten diferenciar distintos tipos litolgicos en funcin de la curva de graficacin que generan.

Empleo de Rayos X en la determinacin de minerales: La aplicacin de los rayos x al estudio de los cristales constituy el mayor impulso dado hasta hoy a la cristalografa. Gracias al empleo de los rayos X, ha sido posible no solo medir la distancia entre los planos sucesivos de un cristal, sino determinar la posicin de los tomos o iones en el mismo, permitiendo determinar estructuras cristalinas. Los rayos X fueron descubiertos accidentalmente por Wilhem Konrad Roentgen en 1895 mientras estaba experimentando la produccin de rayos catdicos en tubos de descarga cubiertos con papel negro. El haz de electrones en el tubo de descarga, incidiendo en el vidrio del mismo, produca una radiacin X de pequea intensidad que provocaba la fluorescencia de un mineral situado en las proximidades. Roentgen dedujo correctamente que haba producido un nuevo tipo de radiacin electromagntica penetrante, denominndola rayos X por una serie de misterios conectados con ella. Roentgen no pudo, a pesar de sus esfuerzos, medir la longitud de los rayos X y, este problema sin resolver, llev al descubrimiento de la difraccin de los rayos X por los cristales.

No fue hasta 1911, 17 aos despus del descubrimiento de los rayos X, y por sugerencia de Max Von Laue, que estos rayos fueron usados en el estudio de los cristales. Los experimentos se llevaron a cabo en la Universidad de Munich, por un grupo interdisciplinario de cientficos con interese particulares: Laue (interesado en los fenmenos de interferencia), Sommerfeld (interesado en la naturaleza y produccin de los rayos X), Groth (cristalgrafo), Friedich y Knipping (quienes efectuaron el experimento prctico). Hicieron pasar un delgado haz de rayos X por una lmina de exfoliacin de esfalerita ZnS, haciendo que el haz incidiera sobre una placa fotogrfica. Cuando se revel la placa mostr una serie de pequeas manchas distribuidas geomtricamente alrededor de una mancha central grande producida por el haz directo de rayos X. De esta manera, un solo experimento demostr la distribucin regular de las partculas atmicas en el cristal y que los rayos X tenan una longitud de onda del orden del espacio cristalino. En 1914 los fsicos ingleses William Henry Bragg y William Lawrence Bragg (padre e hijo), determinaron la estructura de la halita ClNa, y en los aos sucesivos, determinaron la estructura de muchos otros minerales, popularizando los resultados de sus investigaciones en publicaciones.
La difraccin de rayos X ha sido un instrumento muy til para entender la estructura de los slidos. La red de tomos en un cristal funciona como una serie de barreras y aberturas que difractan los rayos X que lo atraviesan. Los rayos X difractados forman un diagrama de interferencia que se puede utilizar para determinar la distancia entre los tomos del cristal. Esta fotografa muestra el diagrama de interferencia que resulta cuando los rayos X atraviesan un complejo de coordinacin de paladio, un compuesto con un tomo de paladio en el centro de cada molcula. (Ver mtodo de precesin). Dr. M. B. Hursthouse/Science Source/Photo Researchers. Inc.

Las ondas electromagnticas constituyen una serie continua que vara en longitud, desde las ondas largas de radio del orden de miles de metros, a los rayos csmicos que son del orden de una millonsima parte del metro. Todas las formas de radiacin electromagntica tienen ciertas propiedades comunes como la propagacin en lnea recta a una velocidad de 300.000 Km. /seg. en el vaco, la reflexin, la refraccin segn la ley de Snell, la difraccin por bordes y por rendijas o redes y una relacin entre energa y longitud de onda dada por la ley de Plank : e = h (cte. de Plank) . v (frecuencia) = h . c ( velocidad de propagacin) / (longitud de onda). De esta manera, cuanto mas corta sea la onda, mayor es la energa necesaria para su produccin y mayor su poder de penetracin. Los rayos X ocupan solo una pequea parte del espectro electromagntico, con longitudes de onda que varan entre algo ms de 100 y los 0,02 . Los rayos X que se emplean en la investigacin de los cristales tiene longitudes de onda de alrededor de 1 . La luz visible tiene longitudes de onda comprendidas entre 7200 y 4000 , mas de mil veces mayor, y por ello menos penetrante y de menor energa que los rayos X. 300.000 30 3x10-2 3x10-5 3x10-8 3x10-11 Long. de onda en cm

El espectro electromagntico
Los rayos X se producen cuando los electrones que se mueven a gran velocidad chocan con los tomos de un elemento. Estos tipos de rayos dan lugar a dos tipos de espectros: continuo (que contiene todas las longitudes de onda dentro de un determinado rango, es anlogo al espectro de la luz blanca y se llama tambin radiacin blanca) y caracterstico (posee varias longitudes de ondas aisladas y es muchas veces mas intensa que la radiacin blanca y posee picos, aparecen superpuestas sobre la radiacin blanca a medida que se aumenta el voltaje aplicado al tubo de rayos X). En un tubo moderno de rayos X existe un vaco casi completo. El tubo posee un filamento de tungsteno como ctodo que proporciona la fuente de electrones. El nodo est formado por un metal como Mo, Cu o Fe, acta como blanco para los electrones. Cuando el filamento se calienta al paso de una

Ondas de radio Infrarrojo Luz visibl e

Ultra Rayos Rayos Rayos violeta X gamma csmicos

corriente, se emiten electrones que se aceleran hacia el nodo gracias a la alta tensin aplicada a travs del tubo. Los rayos X se engendran cuando los electrones chocan contra el blanco (nodo). La naturaleza de los rayos X depende del metal del blanco y del voltaje aplicado. No se producen rayos X hasta que el voltaje alcanza un valor mnimo que depende del material del nodo. En este momento se produce un espectro continuo de rayos X. Al aumentar el voltaje, la intensidad de todas las longitudes de onda aumenta y el valor de la longitud de onda mnima decrece progresivamente. A medida que se aumenta el voltaje aplicado al tubo, aparece superpuesta sobre la radiacin blanca, una lnea espectral o radiacin caracterstica peculiar del material del nodo.

Efectos de difraccin y ecuacin de Bragg. Los cristales poseen una estructura ordenada tridimensional con periodicidades caractersticas o perodos de identidad, a lo largo de los ejes cristalogrficos. Cuando un haz de rayos X choca contra tal distribucin tridimensional, hace que los electrones que encuentra en su trayectoria vibren con una frecuencia de la radiacin X incidente. Estos electrones vibrantes absorben parte de la energa de los rayos X y, actuando como nuevos frentes de onda emiten (dispersan) esta energa como radiacin X de la misma frecuencia y longitud de onda. En general, las ondas dispersadas interfieren destructivamente, pero en algunas direcciones especficas se refuerzan entre s, para producir un efecto de dispersin cooperativa que recibe el nombre de difraccin. En una fila de tomos regularmente espaciados que es bombardeada por rayos X, cada tomo puede considerarse como el centro de radiacin de ondas esfricas. Cuando las ondas dispersadas interfieren constructivamente se producen frentes de onda que estn en fase y se produce la difraccin. Puesto que en una red tridimensional

(como la que presentan los cristales) no existe solo una fila de tomos sino adems otras dos direcciones axiales cada una de ellas capas de generar su propio conjunto de conos con ngulos caractersticos. Los conos de difraccin de estas tres filas de tomos pueden o no cortarse entre s, pero solo cuando los tres se cortan segn una misma recta, aparecer un haz difractado. Esta lnea es la direccin del haz difractado que se puede registrar en una pelcula o por medios electrnicos.
Difraccin de rayos x por una fila de tomos idnticos con = espaciado

AB = n = c cos &

Conos de difraccin para una fila de tomos.

Condiciones para la difraccin de rayos x por una fila de tomos. Conos de difraccin por tres filas de tomos.

La geometra de los tres conos que se cortan pueden expresarse por medio de tres ecuaciones independientes (ecuaciones de Laue n = c cos & ), en los cuales los tres ngulos de conos (&1,&2 y &3 ), definen una direccin comn a lo largo de la flecha azul, que es la interseccin de los tres conos. Para que se produzca un efecto de difraccin (una mancha en la placa fotogrfica) estas tres ecuaciones se deben satisfacer simultneamente. W. L. Bragg observ que aunque los rayos X eran verdaderamente difractado por los cristales, actuaban de tal manera como si se reflejaran en los planos del cristal en ciertas condiciones que deben satisfacer la ecuacin conocida como ley de Bragg: n = 2d sen & donde n es un nmero entero (0,1, 2....n), la longitud de onda, d la distancia entre los planos paralelos sucesivos y & el ngulo de incidencia y reflexin de los rayos x sobre el plano considerado. Distintos mtodos Mtodo de Laue: Se utiliza un monocristal estacionario. Una placa fotogrfica o pelcula plana, encerrada en un sobre a prueba de luz, se sita a una distancia conocida

generalmente 5 cm del cristal. Un haz de rayos X blancos se hace incidir sobre el cristal normalmente a la placa fotogrfica. El haz directo produce un ennegrecimiento en el centro de la pelcula y por lo tanto, normalmente se coloca un pequeo disco de plomo delante de la pelcula para interceptarlo y absorberlo. Este mtodo, aunque de gran inters histrico, ha sido en gran parte reemplazado por otros mtodos ms poderosos de anlisis roentgenogrfico. Hoy en da se emplea principalmente para determinar la simetra. Cristal

Haz de rayos X

Pelcula

Mtodos de rotacin, de Weissemberg y de precesin: En el mtodo del cristal giratorio y las tcnicas que derivan de l, como el mtodo de Laue, se emplea un monocristal. El cristal debe orientarse de tal manera que pueda hacerse girar sobre uno de los ejes cristalogrficos principales. La cmara, es un cilindro de dimetro conocido, coaxial con el eje de giro del cristal y que lleva arrollada en su interior una pelcula fotogrfica, protegida de la luz por una cubierta de papel negro. El haz de rayos X monocromtico entra en la cmara a travs de un colimador e incide sobre el cristal. Si se toman fotografas de rotacin con el cristal girando alrededor de cada uno de los tres ejes cristalogrficos, podemos determinar las dimensiones de la celda unidad. Sin embargo en el sistema cbico bastar con una sola. Con frecuencia es deseable identificar y correlacionar manchas precisas en el film, y los planos atmicos correspondientes, situacin que no es posible hacerse con una fotografa de rotacin, por que la orientacin cristalina no se conoce completamente. En el mtodo de Weissemberg, la cmara se traslada acercndose y alejndose durante la rotacin del cristal, y las manchas de una lnea de capa se esparcen en festones sobre la pelcula. En el mtodo de precesin, un cristal y una pelcula plana se mueven con movimiento giratorio complejo, compensando mecnicamente las distorsiones producidas por el mtodo de Weissemberg.

Mtodo del polvo: La rareza relativa de los cristales bien formados y la dificultad de llevar a cabo la precisa orientacin requerida por los mtodos de Laue y de cristal giratorio, llevaron al descubrimiento del mtodo del polvo en la investigacin por rayos X. En este mtodo la muestra se pulveriza tan finamente como sea posible y se asocia con un material amorfo (como el escolodin flexible) en forma de eje acicular de 0,2 a 0,3 mm de dimetro, esta aguja o muestra de polvo, est formada idealmente por partculas de cualquier orientacin, situacin que se asegura an ms haciendo girar la muestra en el haz de rayos X durante la exposicin. Cuando el haz monocromtico de rayos X incide en la muestra, se producen simultneamente todas las difracciones posibles. Todos los conjuntos de planos atmicos dan una serie de conos que corresponden a reflexiones de primero, segundo, etc. orden, de acuerdo con la ley de Bragg. Con el fin de registrar reflexiones de 2& hasta los 180 se utiliza la cmara de polvo. Esta consiste en una caja plana en forma de disco con una aguja ajustable en el centro de la misma para montar la muestra. La pared cilndrica est cortada diametralmente por un colimado desmontable y un obturador del rayo opuesto a aquel. La tapa que cierra hermticamente puede quitarse para situar la pelcula, que en la cmara ms corriente, es una cinta estrecha de 350 mm de longitud y 25 mm de ancho. En esta pelcula se

perforan dos agujeros y, cuando esta se adapta adecuadamente a la superficie interna de la cmara, el tubo del colimador y el obturador pasan a travs de aquellos. Este tipo de montaje de denomina mtodo de Straumanis. La pelcula corta a los conos de rayos reflejados segn curvas, y puesto que los ejes de los conos coinciden con el haz de rayos X, por cada cono habr dos lneas curvas simtricas en la pelcula dispuesta a cada lado del orificio por el cual sale de la cmara el haz de rayos X. La distancia angular entre estos dos arcos es 4 &. Cuando la pelcula se revela y se tiende plana, estos arcos tienen como centro los dos orificios de la pelcula. Los arcos aumentan de radio hasta 2& =90 en que se convierten en lneas rectas. Tita se puede calcular por la siguiente frmula & = S/4R donde S se mide en la pelcula y R es el radio de la cmara. Por ejemplo, cuando R tiene 57,3 mm la circunferencia es de 360 mm. Con una cmara as, cada mm de pelcula equivale a 1, por lo tanto, una distancia de S de 60 mm medida en la pelcula es igual a 60 = 4 &, es decir que &=15. Una vez que se ha determinado el ngulo de & de una lnea dada en la fotografa de polvo, se puede calcular el espaciado correspondiente a la familia de planos que ha dado lugar a la reflexin empleando la ecuacin de Bragg n = 2d sen & . El mtodo del polvo emplea su aplicacin principal en mineraloga como una tcnica de identificacin. Se puede utiliza en este caso sin conocimiento de la estructura o simetra del cristal. Cada sustancia cristalina da lugar a su propio diagrama de polvo, que, al depender del a estructura interna, es caracterstico de la sustancia dada. Se dice entonces que el diagrama de polvo es la huella dactilar del mineral, por que difiere de del diagrama de cualquier otro. Las fichas de datos preparadas y publicadas por el Joint Committee on Powder Difraction Standards (JCPDS) son de gran utilidad por que en ellas se registran los datos de difraccin de miles de sustancias cristalinas.

Difractmetro de polvo de rayos X : este poderoso instrumento de investigacin combina la tecnologa actual en un equipo automatizado e informatizado. Utiliza radiacin monocromtica y una muestra de polvo finamente pulverizada. Cuando se opera, el detector de rayos x, la muestra, y el papel del registrador automtico operan simultneamente en movimiento, (o en los equipos mas modernos la computadora). El ngulo 2& al cual se ha producido la reflexin se puede leer directamente de la posicin del pico en el papel (que se mueve a velocidad constante). La posicin de los picos pueden leerse directamente en el papel y los espaciados de los planos atmicos que los han originado pueden ser determinados mediante la ecuacin de Bragg. Un registro por difractmetro tiene varias ventajas respecto al mtodo de polvo clsico, por ejemplo los resultados e obtienen en una hora, la altura de los picos en una carta difractomtrica puede ser determinada grficamente con gran exactitud y los ngulos 2 & se leen directamente en el registro. En los equipos informatizados, la computadora hace el trabajo que antes se buscaba manualmente y arroja directamente los resultados con los valores y el nombre del mineral bajo estudio.

Cmara de polvo

Difractmetro de rayos X de la Universidad Nacional de Salta. Fachada del Laboratorio Rayos X (LANAIS)

propiedades fisicas\X Ray Spacing.htm

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Warren, T.S. 1969. Minerals that fluoresce with mineralight lamps. Zussman, J. 1977. Physical Methods in Determinative Mineralogy. 2th Ed., Academic Press, London. ENLACES WWW RELACIONADOS
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