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e Benito Juárez más que conocer su enorme contribución del Estado liberal mexicano, se saben o se intuyen, algunas actitudes quetuvo en la vida de México, muy particularmente en su lucha contra el segundo imperio, personalizado por Maximiliano de Habsburgo.La intuición a la que me refiero, incluye el triunfo de la “República” que se celebra los 15 de mayo (¡Claro! los que saben de esto) sobreel Imperio de un austriaco sostenido con un ejército francés. Si hemos de atender lo que nos dice la historia de México que fue laRepública la que triunfó, entonces tendríamos que preguntarnos qué género de República es la que quedó vigente de aquellos lejanosaños del siglo XIX hasta el día de hoy. Para balbucear alguna respuesta a lo anterior y configurar con esta misma respuesta un homenajea Benito Juárez por el 201 aniversario de su natalicio habría que decir, que se le atribuye al pensador inglés John Locke la paternidadteórica del liberalismo. Esta concepción de la sociedad, del individuo y del Estado, pone énfasis precisamente, a que el Estado y lasociedad con él, existen y están al servicio del hombre. Por lo anterior, para los filósofos de la política el liberalismo es un movimientosociopolítico profundamente individualista y egoísta.Se dice en el mundo de la academia que las ideas de John Locke tuvieron una influencia más directa fuera de Inglaterra que en su propia tierra. Lo anterior se afirma porque la gran aportación teórica que hiciera este filósofo inglés se encuentra plasmada en la“Declaración Universal de los Derechos del Hombre”, documento éste, que condensa la ideología de la Asamblea Revolucionaria quedio fin a la Revolución francesa de 1789.Si nos tomamos la molestia de leer la Declaración Universal de los Derechos del Hombre, nos vamos a encontrar con conceptos comolos siguientes: considerando que el desconocimiento y el menosprecio de los derechos humanos ha originado actos de barbarieultrajantes para la conciencia de la humanidad, y que se han proclamado, como la aspiración más elevada del hombre, el advenimientode un mundo en que los seres humanos, liberados del temor y la miseria, disfruten de la libertad de palabra y de la libertad de creencias,la Asamblea Nacional de la ONU proclama entre otras ideas; que todos los seres humanos nacen libres e iguales en dignidad y derechosy dotados como están en razón y conciencia, deben comportarse fraternalmente los unos con los otros. Del mismo modo, toda personatiene derecho a la libertad de pensamiento, de conciencia y de religión. Este último derecho incluye la libertad de cambiar de religión ode creencia, así como la libertad de manifestar su religión o su creencia, individual y colectivamente, tanto en público como en privado, por la enseñanza, la práctica, el culto y la observancia.Esta declaración Universal de los Derechos del Hombre, también establece, que toda persona tiene derecho a la educación y que laeducación debe ser gratuita, al menos en lo concerniente a la instrucción elemental y fundamental. La educación tendrá por objeto el pleno desarrollo de la personalidad humana y el fortalecimiento del respeto a los derechos humanos y a las libertades fundamentales yadicionales, esta educación favorecerá la comprensión, la tolerancia y la amistad entre todas las naciones y todos los grupos étnicos oreligiosos y promoverá el desarrollo de las actividades de las Naciones Unidas para el mantenimiento de la paz.Las ideas de John Locke y de Juan Jacobo Rousseau llegaron a la Nueva España, pero apenas sí fueron útiles para que los criollos sedecidieran a independizarse de la Metrópoli europea. El terreno de vasallaje y esclavitud no era muy propicio para que el liberalismorindiera buenos frutos. Por lo tanto, la Constitución Política de 1824 que creó el Estado mexicano, mantuvo la simbiosis EstadoIngleses, prohibiendo explícitamente el ejercicio de cualquier religión que no fuera la católica.Esta circunstancia se mantuvo incluso hasta la Constitución de 1857, porque cuando los constituyentes de aquella época pusieron aconsideración del Congreso la libertad religiosa, muchos diputados abandonaron el recinto legislativo y finalmente el artículo que proponía la libertad religiosa no fue aprobado. En síntesis: se puede afirmar que el Estado mexicano era un Estado confesional que protegía el monopolio de una sola religión.Sin embargo, Benito Juárez junto con sus ministros Melchor Ocampo, Manuel Ruiz y Miguel Lerdo de Tejada, en el mes de julio delaño 1859 expiden un “Manifiesto del Gobierno Constitucional a la Nación”, en donde se señala: que “creía indispensable entre otrascosas: adoptar como regla general invariable, la más perfecta independencia entre los negocios del Estado y los puramenteeclesiásticos”. Del mismo modo, este Manifiesto establecía que han sido y son propiedad de la nación todos los bienes que administra elclero secular y regular, del mismo modo que, la remuneración que daban los fieles a los sacerdotes por la administración de lossacramentos, así como, por todos los demás servicios eclesiásticos, serían objeto de convenios entre los fieles y los propios sacerdotessin que en nada interviniera la autoridad civil.Es fácilmente observable el deslinde de espacios y competencias que se dio entre la iglesia y el Estado en esta confrontación histórica.También es fácil inferir el por qué algunos segmentos del clero católico se dan por agraviados por Benito Juárez y la generación deliberales que restauró la República federal contra el segundo imperio y formuló y aplicó las “Leyes de Reforma”. En consecuenciadespués de esos avatares el Estado mexicano se constituye en un Estado laico, esto quiere decir, a contrario sensu del Estadoconfesional, que el Estado mexicano ya no adopta como propia ninguna religión, ni concede privilegios a los fieles de cualquiera otrareligión determinada. Por el contrario la teoría del Estado laico se basa en una concepción secular y no sacra del poder político comoactividad autónoma respecto a las confesiones religiosas; las que sin embargo, colocadas en un mismo plano de igual libertad, puedenejercer una influencia política de acuerdo a su propia importancia social. Esto quiere decir que debidamente entendido el Estado laicono profesa una ideología irreligiosa o antirreligiosa.A Benito Juárez y Lerdo de Tejada, también hay que acreditarles el establecimiento de la educación laica (1869). Aunque este laicismoeducativo en sus inicios solamente abarcaba las escuelas del Distrito Federal y los territorios que dependían del gobierno federal. Sinembargo, todo lo que hizo Juárez y demás próceres del liberalismo, apenas se está viendo reflejado en las instituciones políticas yconstitucionales, con esto último queremos hacer notar, que un pueblo, no puede de buenas a primeras, convertirse en una democracialiberal, por mucho que así lo digan sus leyes y sus constituciones. Sin embargo, la gran contribución de Benito Juárez allí está, adisposición de quien quiera examinarla, pero sobre todo, hacerla suya para seguir consolidando un mejor país para todos.

Benito Pablo Juárez García

(*San Pablo Guelatao,Oaxaca,21 de marzode1806– Ciudad de México, 18 de julio de1872) fue unabogadoy político mexicano, de origenindígena zapoteca, Presidente de Méxicoen varias

ocasiones (1858-1872). Se le conoce como el

"Benemérito de las Américas"

Benito Juárez es célebre por sufrase

"Entre los individuos, como entre las naciones,el respeto al derecho ajeno es la paz ."

Benito Juárez vivió una de las épocas más importantes de México, considerada por muchos historiadores como laconsolidación de la nación como República. Juárez marcó un parteaguas en la historia nacional, siendo protagonista de primer nivel de esta época. Su biografía durante los años que ocupó la presidencia es casi en sutotalidad también la historia deMéxico.

Primeros años y formación

Benito Juárez García nació el 21 de marzode1806 en el poblado deSan Pablo Guelatao,Oaxaca, población ubicada en la cadena montañosa ahora conocida como

"La Sierra Juárez"

. Los padres de Benito Juárez,Marcelino Juárez y Brígida García, eran según sus palabras "indios de la raza primitiva del país", fueronagricultores, que murieron cuando él tenía 3 años, por lo que quedó bajo el amparo de sus abuelos y hermanas,Rosa y Josefa, aunque finalmente terminó bajo la custodia de su tío, Bernardino Juárez. A partir de allí, trabajócomo peón del campo y como pastor de ovejas hasta la edad de 12 años, cuando huyó a la ciudad deOaxacatrashaber perdido un par de ovejas.Su hermana Josefa lo recibió, quien trabajaba como cocinera para una rica familia de un extranjero comerciantede apellido Maza. Al llegar a la ciudad, en1818, Juárez llevaba varios días de camino desde su natal pueblo.Llegó hambriento. Él hablaba sólo su lengua materna, elzapoteco, por lo que no sabía leer ni escribir. Con elvisto bueno del Sr.Antonio Maza, Benito se inició como trabajador doméstico teniendo asignado un salario dedos reales. La hija adoptiva del Sr. Maza,Margarita Maza, muchos años después se convertiría en la esposa deBenito.Pocos días después, el sacerdotefranciscano Antonio Salanueva le admitió como aprendiz de encuadernador, mientras en sus ratos libres jugaba y estudiaba la primaria.Salanueva se impresionó con la inteligencia de Benito y su facilidad para el aprendizaje, y lo ayudó a ingresar en elseminariode la ciudad.En el Seminario de Santa Cruz inició sus estudios el año de1824,donde cursó latín,filosofíayteología. El seminario no era su vocación y en especial le aburría la teología, clase donde se dormía. Por esto, con laoposición de su protector Salanueva, abandonó el seminario y se inclinó por elderecho. Ingresó a la carrera deJurisprudenciaen elInstituto de Ciencias y Artes de Oaxaca, en donde obtuvo en 1834 la licenciatura; estudió con gran mérito, desempeñó varias cátedras. Varios de sus profesores eranmasones.

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. En una ocasión le pidieron representar un papel de una obra deVirgilio en una escenificación donde se incluía recitar algunos versos en latín, para parecer griego siendo él muy moreno, siguiendo un consejode un compañero, se blanqueó la cara, lo hizo tan grotescamente que daba risa verlo. Sin embargo cuando inicióel recital habló en perfecto latín por ello le admiraron y le aplaudieron.

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Benito Juárez en compañía de su hermana Nela (izquierda) y de su esposa Margarita.

Inicia su carrera política

Durante esta época comenzó su carrera política, aunque anteriormente se desempeñó como rector de su Institutoen1831, en el cual siempre profesó y defendió ante todo las ideas liberales. Fue diputado local en el año de 1833, junto con otros puestos modestos del ayuntamiento.Ése mismo año apoyó aValentín Gómez Farías,quien buscaba debilitar y someter al clero. Sin embargo, un año después se impuso de nuevo el centralismo en el país, por lo que huyó aPuebladonde administró unos baños públicos.

Después de un par de años regresó a Oaxaca. Se le otorgó el empleo de juez de primera instancia. Tuvo al menosdos hijos con una mujer anónima del pueblo, a la que desconoció para luego casarse conMargarita Maza, hijaadoptiva de su antiguo patrón,Antonio Maza.Al celebrarse la boda tenía 37 años y ella 17.

Sirvió como burócrata tanto a los centralistas como a los santannistas. Inclusive hizo que se colocara en su salade sesiones un retrato deSanta Anna y cuando murió la esposa de éste, pidió a los empleado públicos que guardaran luto. En 1844 lo premiaron con el nombramiento de fiscal del Tribunal Supremo de Justiciaoaxaqueño.

En1847se trasladó a la ciudad de Méxicoen calidad de diputado federal. Fue uno de los que ayudó a reelegir a Santa Anna como presidente y a Gómez Farías como vicepresidente. El 15 de enero de aquél año, se inició en lamasoneríadel Rito Nacional Mexicano, en una ceremonia que se tuvo en las instalaciones del mismo congreso,del cual se habían apropiado los liberales para tener sus reuniones. Juárez adoptó como nombre masónicoGuillermo Tell.

Regresó a Oaxaca debido a la invasión estadounidense y se le colocó como gobernador interino. Su gestión secaracterizó por lograr el equilibrio económico y la realización de obras públicas. Muestra de esto fue que duplicóel número de escuelas en Oaxaca, de 50 que había en todo el Estado a 100 o más.

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Creó el puerto deHuatulco y construyó un camino de la capital a éste, lo que permitió reducir el costo de varias mercancías queeran traídas deVeracruzoAcapulco.

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Como gobernador, Juárez iniciaba actividades frecuentemente alas cinco de la mañana y salía de su despacho muy tarde, pasadas las 10 de la noche o incluso las 11. Instaló unescritorio público para que cualquiera que lo solicitara pudiese hablar con él sin importar su condición social oeconómica. Al terminar su período regresó a impartir cátedra al Instituto de Ciencias y Artes encontrándose el primer día con un gran homenaje que le concedió el personal de éste.

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También en ese cargo Juárez impidió la entrada a Oaxacaal fugitivoSanta Annaquien venía huyendo de la capital del país debido a la ocupación estadounidense de entonces. Sin embargo, al llegar por undécima vez a lasilla presidencial,Antonio López de Santa Annacobró venganza por haberle impedido ingresar al estado. Talcomo Juárez se lo había advertido a su esposa, un día mientras daba cátedra llegaron por el unos militares paratomarlo prisionero. Le dijo al oficial que le permitiera cinco minutos para acabar su cátedra y éste accedió. Pasóa su casa donde se despidió de Margarita. Juárez prometió enviarle una carta en cuanto pudiera, le encomendó protegerse con su familia. Mientras se despedían en la habitación, un militar los interrumpió argumentando queno tenían más tiempo.

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En1853lo encerraron en las tinajas de San Juan de Ulúa.Al poco tiempo lo trasladaron a Veracruz donde lo embarcaron en nave de bandera española rumbo al destierro en Cubadonde trabajó en una fabrica de puros. Juárez llegó aLa Habanay se trasladó a Nueva Orleans, lugar dónde buscó el apoyo de las logias masónicas locales. Juárez allí conoció aMelchor Ocampo y otros refugiados que habían sido desterrados o simplemente eran perseguidos políticos del dictador. Todos ellos se reunían en esa ciudad en secreto para planear un golpe deEstado en contra de Santa Anna.

Juárez consiguió trabajo en una fábrica de puros como obrero con un sueldo miserable. Sin embargo, encontró elamparo de Emile La Sere,un rico comerciante de origen haitiano y del diputado/empresario John Slidell, accionista y gerente de la Lousiana-Tehuantepec Co, empresa que buscaba crear una vía del tren hacia el istmo de Tehuantepec para importar y exportar bienes. Al prestarle la ayuda económica con la que Juárez y a los otrosexiliados liberales vivían en buenas condiciones, los comerciantes extranjeros esperaban que se les retribuyeracuando llegaran al poder.

Carrera a la Presidencia

En su exilio Juárez quería apoyar a la revolución que se estaba planeando en Ayutla. Así que logró embarcarse aPanamá para luego llegar a Acapulco. Se le dio primero un humilde puesto de escribiente.

Sin embargo, como Juárez apoyó alPlan de Ayutla, proclamado en 1854, y asesoró al cacique acapulqueño, Juan N. Álvarez, logró que éste llegara a ser presidente provisional, por encargo de los liberales,. Sin embargo,Juan N. Álvarezal alcanzar la presidencia, nombró a Benito Juárez ministro de Justicia e Instrucción Pública en1855.

En esta época expidió laLey Juárez,oficialmente conocida como

Ley sobre administración de Justicia yorgánica de los tribunales de la Nación, del Distrito y Territorios

. Ésta ley coartaba los derechos de militares yeclesiásticos, como suprimir los tribunales "especiales" que tenían ambos organismos. Mas no fue una solucióncompleta como la que firmaron posteriormenteIgnacio Comonforty Sebastián Lerdo de Tejadaen la que se separaba la Iglesia del Estado. La Ley Juárez simplemente era un esbozo de algo que tenía que llegar máscompleto.En1855, durante el gobierno deIgnacio Comonfort, fue primero gobernador de Oaxaca, para después ser nombrado Ministro de Gobernación y Presidente de la Suprema Corte de Justicia. En diciembre de ése mismoaño, durante el golpe de estado ocasionado por conflictos entre conservadores que apoyaban a la iglesia yliberales que habían apoyado la separación Iglesia-Estado, Juárez fue apresado por las fuerzas del propioComonfort. La razón fue la duda de los golpistas ante su posición, ya que Juárez nunca se declaró abiertamenteen contra ni a favor del conflicto, irónicamente causado por la ley que él mismo había ayudado a sentar las bases.

Sin embargo, el propioComonfort, quien había organizado su propio golpe de estado contra su gobierno, acudióun mes después a pedirle a Juárez su ayuda, ya que tanto liberales como conservadores no habían llegado a