Solus Romanae Gentis Prlogo Iliria, frontera entre el Imperio Romano de Occidente e Imperio Romano de Oriente 1229 AVC

C 476 AD 0 del principado de Rmulo Augusto Amaneca en aquel tajo que dividi el mundo civilizado, ese tajo que hace tiempo hubiera cercenado a la ms grande nacin y el ms grande ideal, o por lo menos as pensaban algunas mentes ms tradicionalistas, pero desde la burda ptica de algn brbaro con un mnimo de estudios vea que era la solucin lgica para la supervivencia de un Estado que se vena cayendo a pedazos desde hace ms de cien aos, pero lo que esa gente no entenda es que los pases se levantan y caen, de manera muy rpida como fuera en el caso del imperio de Alejandro o lentamente como Roma, pero lo que todo mundo pareca no entender era que un ideal era inmune a toda guerras y maniobra poltica, porque en ese mundo donde todo se mova hacia una nueva configuracin haba todava un puado de personas que se resistan al cambio, personas que seguan pensando que Roma y no Rvena o Constantinopla era el centro del mundo, una prueba poda encontrarse en el borde de aquel abismo invisible dejado por la implacable espada Teodosio, ah en aquel frio amanecer de mediados de septiembre en el campamento de la XIX Dalmatica, como le llamaban algunos hombres de aquella unidad, puesto que conservaba algunas reminiscencias de las antiguas legiones, se encontraba frente al fuego que calentaba la casa que serva como cuartel del alto mando, el comandante, segn algunos muy joven para dicho puesto, no tena veinte aos y ya tena diez mil hombres a su mando al menos eso decan los papeles, ya que las deserciones y las ejecuciones haban diezmado aquella unidad encargada de mantener el orden o la apariencia de orden, a ojos del comandante, en toda Iliria, claro que segn algunos eunucos del palacio imperial en Rvena consideraban que el nmero de tropas era demasiado para una regin tan pacfica como Iliria, decan que esas tropas podran ser aprovechadas en la reconquista de las regiones rebeldes de la Galia, frica y Britania; volviendo a la realidad, Iliria por la benevolencia de Iupiter Optimus Maximus segua obedeciendo en apariencia al emperador, aunque la anarqua fuera el pan de cada da para los lugareos, bandas de barbaros germanos merodeaban por todos lados imponiendo su yugo a los habitantes, solo XIX Dalmatica era lo nico que poda detenerlos pero no podan hacerlo porque esas bandas de extranjeros eran las tropas federadas, claro que a veces es fcil ocultar los cadveres y alegar desercin, pero no en todos los casos poda hacerse por la falta de hombres y de voluntad de los pocos que haba. Todo esto cruzaba por la mente de Tiberio Valerio Aureliano mientras amaneca para pasar de un cielo oscuro a uno gris plmbeo, cuando un sonido en la puerta lo saco de sus meditaciones. - Comandante, un mensajero lo busca.

Captulo I El fin del mundo Afueras de Piacenza, Italia dos semanas antes de los hechos narrados en el prlogo - Casi lo logramos mi seor, un poco ms y estaremos fuera del alcance de esos barbaros dijo Cneo, uno de los hombres encargados de la seguridad de Flavio Orestes mientras caminaban bajo las sombras de las muralla de Piacenza camino a un bosquecillo cercano. La huida se haba prolongado ya por algunas horas mientras los hombres del otrora notarius de Atila el huno, el Azote de Dios, eran masacrados dentro de la ciudad, aunque no se poda decir si solo eran ejecuciones sumarias o estaban resistiendo todava ya que desde que haba empezado la batalla o mejor dicho el bao de sangre solo se escuchaban los gritos de dolor de los nefitos reclutas producto de las recientes levas para engrosar las filas del ejrcito imperial para resistir la oleada de barbaros que se venan encima de otros barbaros ms romanizados y mal equipados, ya los romanos que quedaban eran ajenos a las convulsiones de aquel mundo moribundo controlado por gentes venidas de lugares tan lejanos como el bltico o las estepas de Asia central, en ese momento muchos eran los que no se daban cuenta o no queran darse cuenta de que solo luchaban por una fachada, como si de la existencia del mundo se tratara. El magister millitum, Flavio Orestes iba con un aspecto sombro despus de ver como su mundo se caa a pedazos a manos de Odoacro, cubierto de la sangre de sus hombres vea al vacio, siguiendo a su guardia personal por pura inercia, un muerto en vida se podra decir, de sbito el hombre en la punta se detuvo y todos detrs de el, inclusive provoc que Orestes despertara de su trance para darse cuenta que se encontraban ya entrando al bosque. - Qu sucede Cneo?, Por qu nos detenemos? - Escuche un ruido, tal vez solo algn animal silvestre, ser mejor que sigamos. -Sea - respondi el comandante y siguieron por el bosque, bastante oscuro a esas horas, hasta llegar a un claro por la que se filtraba la luz de la luna, fue ah donde el derrotado comandante decidi detenerse a descansar, todava se podan ver en el horizonte los fuegos en los que arda Piacenza cuando sobre Orestes y su guardia se precipit una banda de persecucin conformado por unos cien hombres comandada por el propio Odoacro. La lucha comenz entre ambos bandos aunque Orestes y sus hombres siendo superados cinco a uno ofrecieron una tenaz resistencia, incluso usando los caballos como cobertura ya que al ser tomados por sorpresa se encontraban desmontados, la lucha fue encarnizada, los gritos de los heridos y de los caballos al ser traspasados de lado a lado por la lanza de algn hrulo llenaron la atmosfera, todo era un trance de sangre, miembros cercenados, cadveres y acero, uno a uno fueron cayendo los hombres de Orestes hasta que solo quedaron cuatro hombres en pie, entre ellos el propio Orestes y quedaron en pie

solo porque Odoacro orden cesar la matanza para poder hablar con su antiguo comandante. - Mi seor, que hace en la intemperie, es peligroso salir as en estos das que corren, podra ser asaltado por una banda de ladrones o algo similar - dijo Odoacro en tono sarcstico. - Y me vienes a poner un ejemplo de lo que podra ocurrirme - respondi Orestes de forma desafiante. - No mi seor, vengo a detener solo a un estafador, que nos prometi tierras en Italia para quien lo apoyara a l y a su hijo a subir al trono imperial y creo que ya lo encontr. - Nunca acordamos nada de eso, brbaro malnacido! - esto ltimo hizo cambiar el semblante de Odoacro e incluso poner un poco nerviosos a sus hombres, puesto que conocan la reaccin de su seor al ser llamado de ese modo. - Al parecer no recuerdas como llegamos t y yo a estas tierras verdad?, mientras tu vivas en una cmoda tienda que te proporcion Atila solo por escribir lo que te peda, yo arriesgaba el pellejo para mantener vivos a dbiles como t!, tu y yo amigo mo llegamos al mismo nivel por diferentes camino, mientras t dependas del favor de Atila yo me abr camino a sangre y fuego y henos aqu, tal vez lo brbaro o lo civilizado viene solo del camino que tomes, al final el fuerte triunfa sobre el dbil, pero recuerda que tu y yo no somos muy diferentes ambos somos germanos, de tribus diferentes tal vez, pero germanos, recuerda que tu naciste en el Danubio y no en el Tber, a ojos de esa ciudad tu y yo seguimos siendo brbaros, y nuestra era acaba de comenzar, lstima que tu decidieras estar en el bando contrario. Y con esas palabras le seg la cabeza de un solo tajo y acto seguido sus hombres cortaron las gargantas de los otros tres guardias que quedaban vivos, llevndose consigo el cuerpo y la cabeza de Orestes para exhibirla a sus enemigos y as un 28 de agosto, tras 1229 aos se cerraba el ms glorioso captulo de la historia de los hombres en una noche de muerte y destruccin.

Amaneca sobre el norte de Italia, era un bello da soleado que no dejaba de contrastar con los hechos de la noche anterior, y en aquel claro del bosque todava se podan ver los cadveres de los combatientes que lucharon la ltima batalla de una era, fue ah cuando como si volviendo de entre los muertos Cneo Servilio Pictor abri los ojos, tena una herida superficial en el cuello, al parecer tuvo la suerte o la deshonra de ser apresado por un enemigo ms inexperto que l, saba que tena que encontrar ayuda para salvar los pedazos de su cultura, al final segua siendo un romano de las ms antiguas familias, ya algo decada patrimonialmente, siendo por eso que se alisto en el ejrcito de Orestes; viendo a su alrededor recogi su espada, tomo otra y dos caballos fue entonces que emprendi la marcha hacia Roma a contar lo sucedido y pedir consejo.

Captulo II - Manada de lobos solitarios Campamento de la XIX Dalmatica - 13 de septiembre del 476 AD - 1229 AVC - Comandante?, se encuentra bien? - Un momento - dijo el comandante Tiberio, mientras se acercaba la copa de vino que tena en una mesa cercana, simplemente apur el lquido y se dirigi a la puerta, al abrirla pudo ver al proximus lictor, Silvano, parado frente a l, entonces pregunt - es tan urgente el asunto de este hombre que no puede esperar a que amanezca? - Me dijo que traa un mensaje urgente de Roma. - Entonces hazlo pasar lo noto inquieto soldado qu ocurre? - Durante esta noche han intentado huir ciento siete hombres, Imperator. - Y cuntos lo lograron? - Cuarenta y tres, seor. - Y con eso tenemos un gran total de cinco mil doscientos hombres dispuestos a morir por la paga, ya no hagas esperar ms a este mensajero de Roma. - S, seor - con estas palabras se retir el proximus lictor pensando en las ltimas palabras del general, fue ah que le indico la entrada al mensajero y se retir. A pesar del clima frio del ambiente, en el interior de aquella cabaa se senta una atmosfera ms clida gracias al fuego, el general sirvi un par de copas de vino rebajado con agua y le indico al mensajero que se sentara. - Bienvenido al campamento de la XIX Dalmatica, tome asiento junto a aquella mesa, tenga esto le calentara los huesos. - Agradezco su hospitalidad general, pero Qu no hay algn sirviente que sirva las bebidas? - dijo el mensajero sin mostrar su rostro cubierto por una paoleta que lo tapaba hasta el borde superior de los pmulos y una capucha sobre la cabeza. - Como deca, bienvenido sea usted al ejrcito, creo que usted ya sabr que la seguridad de Iliria no es una prioridad en la agenda imperial, por no decir la seguridad de todo el imperio, o lo que sea que quede de l. - Hablar de ese modo es traicin y tengo entendido que el eunuco Esteban tiene informantes por todos lados. - Digamos que estos informantes desertaron, adems, quien quiera que seas te comunico que el poder que puedan tener en Rvena esa manada de bestias asexuales termina en la ciudad del lago, aqu como en casi todo el mundo actual el poder est bastante pulverizado y ahora te ordeno que te descubras la cara porque quiero saber con quin hablo. En ese momento el mensajero, o mejor dicho, la mensajera se descubri el rostro mostrando unas facciones finamente delineadas, oportunidad que aprovech para quitarse el broche que contena su larga cabellera tan negra como la noche que mora, finalmente se dirigi a su interlocutor.

- Vaya que la vida silvestre te sienta mal querido primo. El general en un remolino de emociones se quedo paralizado mientras contemplaba a su prima como quien contempla a una aparicin del Averno, todava sin salir de su perplejidad articul torpemente unas palabras. - Pe pero que haces aqu Valeria, por Jupiter, sabes lo peligroso que es venir aqu sola?, con todos esos brbaros ah fuera, sin mencionar a los hombres de la corte merodeando por toda Italia. - Pero Tiberio que fcil olvidas que tu y yo recibimos el mismo entrenamiento militar en Roma. - Ya entiendo porque decan que nuestro abuelo estaba loco. - No te preocupes traigo un escolta, que espera haya afuera que es quien trae parte del mensaje. Sin esperar ms, Tiberio llamo a Silvano para que hiciera pasar al escolta de Valeria, un momento despus atravesaba el umbral de la casa un hombre cubierto por una capa de cuero grueso encerado, que se descubri el rostro dejando ver una horrible marca que le atravesaba el cuello, fue ah que el comandante lo invit a sentarse. -Pasa, toma asiento, me dice mi prima que tienes parte del mensaje, ahora que estn los dos aqu podran decirme de que se trata todo esto? - acto seguido el interpelado tomo asiento y Valeria comenz su explicacin. - Las cosas en Italia han dado un giro bastante brusco, Orestes ha sido ejecutado por Odoacro, el emperador ha sido enviado a Neapolis a un lujoso destierro, las insignias imperiales en este momento deben de estar en Constantinopla, en principio fueron recibidas por Zenn, pero ahora quien gobierna haya es Basilisco, todava no sabemos qu actitud tome para con nosotros, no te extrae que en los prximos das llegue algn hombre enviado por Odoacro para hacerse con el mando de esta unidad. El mensaje era bastante perturbador, todos hicieron silencio por unos momentos hasta que Tiberio reanudo la conversacin. - Entiendo, al parecer estamos solos, no queda ms que ver si Basilisco est dispuesto a restituir a Nepote o a Rmulo, los dos le serviran de tteres, ahora, que me tienes t, pero primero dime tu nombre y procedencia - dirigindose al escolta de su prima. - Mi nombre es Cneo Servilio Pictor, nac en Roma, como toda mi familia, serv a Orestes hasta su muerte, que fue donde recib esta herida en el cuello, mi mensaje es ms simple, viene directo del Princeps Senatus Claudio Rugilio Venator, me pidi que le dijera que marche con sus fuerzas a donde se encuentra Nepote, tome los hombres que se encuentren ah y vaya hacia Roma. - Y cmo espera que haga yo todo esto?, antes de que entraras le deca a mi prima que el camino de aqu a Roma no est del todo despejado, suponiendo que tome a los hombres de Nepote, la turba de Odoacro no me dejar pasar y si aun as logrramos pasar no creo que sean indiferentes a que hay tropas que no son suyas en Roma, lo que les dara un pretexto para acabar con las migajas de nuestra cultura, olvdenlo, no lo hare. - Podramos llegar por mar - dijo Cneo sin poder terminar.

- Y de dnde sacaras suficientes barcos? - En Grecia tenemos contactos que podrn ayudarnos, es cosa de que vayamos hacia haya unos pocos, demos aviso a nuestra gente y traigan los barcos a la costa de Iliria, circunnaveguemos Italia, desembarquemos en Ostia y marchemos a Roma; los romanos todava controlamos esas zonas - respondi Valeria en un tono ms defensivo, luego continu - Tiberio por favor, tenemos una oportunidad para salvar nuestro mundo y nuestra cultura. Tiberio se qued pensativo y se volvi a hacer silencio, finalmente habl. - Cunto tiempo tengo para considerarlo? - Una semana a lo sumo - respondi Cneo - pero sera mejor que - aqu fue interrumpido por Silvano quien abri la puerta de sbito a lo que los tres interlocutores respondieron desenvainando sus armas y asumiendo una posicin ms apta para combatir de forma instintiva, al ver que solo era el proximus lictor, Tiberio estaba a punto de darle la reprimenda de su vida, seguramente sera azotado por tremenda insolencia, pero Silvano fue ms rpido y hablo primero. - Imperator, venga a ver esto.

Captulo III - Visitantes de Oriente Campamento de la XIX - 13 de septiembre del 476 AD - 1229 AVC El campamento comenzaba a despertar mientras el comandante y los mensajeros seguan al proximus lictor a la puerta sur, mientras tanto el general le daba un adelanto de lo que vendra a Silvano. - Ms vale que esto sea lo suficientemente importante como para importunarme de ese modo, sabes que podra mandar azotar por eso que has hecho! - Le aseguro imperator que bien vala mi intromisin. Terminada esta frase subieron al muro de madera del campamento para contemplar aquello que era lo suficientemente importante para interrumpir aquella reunin, al ir subiendo notaron la admiracin de los hombres de guardia en aquella puerta, ya arriba contemplaron el paisaje y justo en la lnea del horizonte estandartes militares con insignias del Imperio Romano de Oriente, mientras se acercaban notaron que las fuerzas que tenan delante suyo eran caballera ligera de los pueblos hunos al norte del Danubio e infantera seguramente levada de pueblos eslavos, finalmente el decurin Mario Ventidio Papo rompi el silencio. - Hombres, contemplad la grandeza de Roma, quien antes fue nuestro enemigo ms temido ahora se mata por nosotros. - En primera decurin, el enemigo ms temido de Roma fue, es y ser Anbal, - le respondi el Tiberio en tono de mando - segundo, esos de ah enfrente no somos nosotros, son griegos afeminados con una jaura de perros hambrientos, que debemos ver

que se les ofrece y tercero, Por qu no fui informado de que venan para ac esta chusma? - No volvi el ltimo escuadrn de exploradores imperator - intervino el tribuno Marco Mesala Graco - Cules son sus ordenes? - Rene y prepara a los hombres en lo que voy por mi armadura y hablo con los transentes, quiz solo vienen a preguntar dnde queda Constantinopla - dijo al tribuno y luego se dirigi a Valeria y a Cneo - ustedes sganme, necesitamos conseguirles armas y armaduras propias de esto, Cneo dices que servas a Flavio Orestes, supongo que eras soldado supongo bien? - Si seor. - Entonces bienvenidos a la XIX Dalmatica, me hacen falta oficiales y ustedes dan el ancho. Acto seguido se dirigieron a la armera donde Tiberio les indico que tomaran lo que consideraran oportuno, despus de esto se dirigi al pretorio por su armadura, esta era de hierro forrado con piel de jabal teida de negro, con los bordes de plata, las grebas tenan grabados griegos sobre el forro, el hecho de que la armadura llevara grebas provocaba que algunos generales romanizados la consideraran un tanto anticuada, por ser ms til que cmoda, la coraza contena las insignias de la legin, resaltando la loba que amamantara a Rmulo y a Remo y un guila posada sobre la leyenda S P Q R, el faldn unido a la coraza le llegaba hasta las rodillas, justo donde comenzaban las grebas, las muequeras tenan marcadas un XIX, el nmero de su legin, despus de esto se puso una capa negra al estilo de las antiguas capas de oficial de la poca del alto imperio, finalmente se cal el yelmo con el tpico penacho de oficial, la particularidad de este es que tambin era negro, despus de ponerse su armadura se dirigi a la armera donde se encontraban Valeria y Cneo, all lo esperaban listos ya, haban tomado cada uno dos gladius, arco y flechas, adems Cneo tom una gran pica que ms bien pareca un alfanje sarraceno con un mango de dos metros; el caballo de Tiberio esperaba ya ensillado y listo para salir, era una gran yegua negra que media casi dos metros en la cruz, llamada Persfone, antes de montar Tiberio fue por sus armas que era dos espadas de caballera romana, una en la cintura y otra cruzada en la espalda, un hacha de dos manos de mango curvo que iba en una funda especial en el costado derecho de su caballo, tras la montura llevaba unas alforjas donde tena un arco y flechas del lado izquierdo y un escudo redondo de hierro que hacia juego con su armadura, finalmente una lanza de una sola pieza de hierro de dos metros y medio, tras colocar todas sus armas en su sitio mont sobre Persfone y se dirigi a la puerta sur donde lo esperaban sus lictores y sus oficiales superiores, finalmente se dirigi al centurin primi ordis. - Si las cosas se ponen feas ya sabes qu hacer. - Si imperator, vender caro el pellejo. - Bien dicho. Entonces salieron al encuentro de sus homlogos orientales a unos quinientos pasos del campamento, que era la distancia media entre los ejrcitos oriental y occidental, no saban que esperar gracias al cambio de poderes en oriente, cosa que tena preocupados a Tiberio y a su gente, finalmente llegaron a donde se encontraban los comandantes del

ejrcito oriental y Tiberio se dirigi a ellos en un griego muy pulcro, pero en un tono que sonaba muy ensayado. - Bienvenidos a la pars occidentalis del Imperio Romano, para su mala suerte estn pasando por el casi nico paso fronterizo todava controlado por tropas romanas en todos los limes del imperio, todas sus armas, un 15% de su carga como impuesto para las arcas imperiales y otro 5% de la misma como limosna para los pobres de iglesia les ser confiscado, les pedimos que atraviesen el puesto lo ms ordenadamente posible, recuerden que estamos aqu para garantizar su seguridad, cualquier inconveniente dirjase a la prefectura ms cercana a su destino, estn en el foro de cada urbe - cambiando a un tono ms seco dijo - qu es lo que quieren aqu?, supongo que no vienen de viaje de placer. - Venimos en nombre de su majestad imperial Basilisco a tomar el mando de este puesto fronterizo y de su guarnicin, ya que el nico emperador de los romanos es ahora el basileus en Constantinopla, as que si es tan amable permtanos pasar y cumplir con nuestro cometido. - Temo que no ser posible strategos, estas fuerzas solo responden al senado a falta de emperador en Rvena, no al emperador de la pars orientalis, as que le pido regrese por donde vino y no vuelva mientras yo est aqu, porque usted y yo sabemos que solo quieren recolectar los impuestos de esta zona, cosa que no les corresponde. - Cmo se atreve a hablar de ese modo?!, eso que usted hace es alta traicin contra el emperador, si no rinde la guarnicin no nos queda ms remedio que resolver esto por las armas y puede darse cuenta los aventajamos en proporcin de tres hombres a uno, as que sea sensato, podemos salvar muchas vidas - Nunca he matado un huno - interrumpi Tiberio al general - porque esperar ahora que puedo, como ya dije si usted no se va con su turba no me queda ms opcin que oponer resistencia y como se que usted no se va a ir yo ir a mi campamento a esperar su ataque dicho esto se dio la media vuelta y comenz la marcha a su fortificacin, pero debido a la interrupcin y al hecho de que le dieran la espalda, el comandante de Oriente se sinti profundamente ofendido por lo que avanz hacia Tiberio mientras desenfundaba su arma. - Como se atreve a tratar as a un funcionario imperial - esta vez fue interrumpido de nuevo pero por la lanza de Tiberio que le apuntaba al cuello. - Mucho cuidado general, podr tener un rango ms alto que el mo en la escala imperial, pero aqu, en estas tierras olvidadas no hay ley, emperador o dios que pueda garantizar su seguridad, as que le recomiendo que si piensa lucir su arma sea para usarla y no para hacer amenazas estriles, por lo que le hago una segunda sugerencia, aprenda a usar eso que trae en la mano, con su permiso, general - dicho esto march al campamento junto con sus acompaantes. Al entrar por la puerta empez a dar instrucciones de cmo procederan ante lo que se avecinaba. - Preparen esas catapultas, arqueros a los muros, infantera lista para repeler cualquier ataque en los muros y en las puertas, caballera lista para una contraofensiva, seores nos estn atacando! - dicho esto Valeria se dirigi a l. - No crees que fuiste muy duro hacia el general?, pudimos haber negociado.

- T crees que estaba dispuesto a negociar, adems deba ridiculizarlo ante sus tropas, los barbaros pierden la confianza ante un lder dbil, aunque ni siquiera el matarlo nos garantice que huyan, pero si lucharn con menos decisin.

Mientras tanto en el alto mando de oriente se preparaban para el ataque. - Prepara a la infantera para atacar los muros y que la caballera este lista por si intentan salir - dijo el general a sus lugartenientes. - As se har strategos - dicho esto partieron a sus respectivos designios.

La atmosfera se senta muy pesada a medida que la infantera eslava del imperio oriental se acercaba, los hombres se encontraban nerviosos por la vorgine que se avecinaba, fue cuando escucharon las ordenes de su joven comandante que haba subido junto con Valeria y Cneo a las murallas con arcos y flechas los tres. - Apenas tenga al enemigo a tiro no dejen de disparar y una vez que asalten los muros que la infantera suplante a los arqueros, Roma victor! - y a este ltimo grito se le unieron todos sus hombres, justo despus los enemigos entraron en el terreno que estaba al alcance de las flechas romanas. Con cada andanada caan decenas de eslavos, sin embargo seguan avanzando contra los muros del campamento, cuando estuvieron a poca distancia Tiberio dio la orden para que los arqueros retrocedieran a una distancia en la que pudieran disparar al enemigo sin tener que enfrentarse en los muros a la infantera enemiga, a su vez orden a sus hombres que subieran a la muralla para el combate cuerpo a cuerpo, finalmente dejo el arco y las flechas y sac sus dos espadas de caballera, los hombres que estaban a su lado dejaron un espacio alrededor de su capitn para que pudiera luchar con total libertad de movimientos, entonces justo delante de l se pos una escalera por donde la infantera oriental comenzaba la escalada, apenas el primer hombre asom la cabeza le fue cercenada por las espadas del comandante, de igual forma siguieron subiendo los eslavos hasta el punto en que Tiberio estaba rodeado por cinco, entonces mientras evada un golpe dirigido a su cuello inclinando su torso hacia atrs, daba otro golpe que cercenaba la pierna de uno de sus contrincantes a la altura del muslo, la sangre empapaba el suelo donde combatan, fue entonces que Tiberio empez a girar y a moverse de un lado a otro forzando a sus oponentes a hacer lo mismo, claro que estos no tenan el espacio ni el punto de apoyo y la sangre derramada hizo que se resbalaran quedando a merced de su adversario, que este no tardo en cercenarles el cuello, darles de estocadas en el corazn o cortarles alguna arteria principal, la batalla sigui de manera encarnizada en su sector, a veces buscaba con la mirada a su prima y Cneo, mientras su prima luchaba con movimientos agiles con ambos gladius, Cneo solo usaba uno y un escudo que haba arrebatado a algn brbaro, la batalla se prolongo hasta que empez a anochecer que fue cuando el ejrcito oriental se retir a montar su campamento, entonces Tiberio pregunto al tribuno sobre la situacin. - Cuantas bajas Marco.

- Se estima que perdimos alrededor de setecientos hombres, mientras que nuestro enemigo perdi alrededor de dos mil trescientos. - Salieron bastante golpeados, tal vez pierdan ms determinacin si les damos un pequeo incentivo, prepara la caballera vamos a hostigarlos un poco.

Captulo IV - Un paseo nocturno Tres horas despus de los eventos del captulo anterior La luna se encontraba en su zenit mientras el campamento oriental empezaba a dormir con un aspecto muy sombro, solo se escuchaban los ruidos de la naturaleza y gracias a la oscuridad no se vea a ms de diez pasos, por esta razn los centinelas y las patrullas orientales preferan quedarse a la vista de su campamento, sin advertir lo que se encontraba a quince pasos de ellos, que era la ubicacin de las tropas romanas, aunque no todos se sentan optimistas sobre atacar de ese modo. - No me gusta esto de atacar mientras nadie nos ve y pelear como brbaros, Dnde dejas el honor y la gloria que podramos ganar enfrentndolos en campo abierto? - dijo Valeria a su primo mientras se preparaban para atacar. - El honor y la gloria se quedaron con Julio Cesar o Escipin, a nosotros nos queda guardar su memoria para tiempos mejores, adems que no estamos en una buena posicin para eso, por lo pronto sobreviviremos, luego buscamos ms hombres y haremos como dijera Marco Antonio - dicho esto hizo dio una orden a sus tropas y pequeas luces empezaron a encenderse a lo largo de todo el permetro que cubra el cerco romano. El fulgor de estas pequeas flamas alert a los centinelas orientales, pero era demasiado tarde, mientras vean volar las flechas incendiarias hacia su campamento se acercaron lo suficiente a ellos para cortarles el cuello sin que hicieran ruido, entonces. - Algo anda mal, les disparamos y siguen durmiendo dijo Mario Ventidio a Silvano que era el hombre que tena ms prximo se supone que ya debieron de haber salido corriendo. - Guarde silencio decurin, ya lo habamos notado contest Silvano a su interlocutor adems En ese momento fue interrumpido por un resplandor enorme que vena del campamento occidental, de este venan sonidos de batalla, puesto que la infantera segua ah dentro, desde su posicin podan ver como ms hombres se acercaban al campamento, fue cuando Tiberio se dirigi a Marco. - Dando a los que se encuentran dentro del campamento por muertos con cuntos hombres contamos? - Doscientos, comandante, que somos los que estamos aqu - Mesala fue abruptamente interrumpido por Cneo. - Tenemos que volver, no podemos dejarlos ah a morir, es nuestro deber.

- Nuestro deber tribuno, es llegar a donde Nepote, as que andando, la matanza nos dar el tiempo suficiente para alejarnos lo suficiente sin que nos note nadie dijo Tiberio mientras los restos de XIX Dalmatica se ponan en marcha hacia el norte a la villa de Nepote.

Captulo V - Nepote El terreno estaba bastante descompuesto, lo que haca intransitable el terreno para fuerzas grandes, aunque tambin las fuerzas ms pequeas tenan sus problemas, es por esto que lo que una legin en los tiempos de Cesar hubiera recorrido en un da, los sobrevivientes llevaban dos das y no haban podido completar el trayecto. - Imperator, permiso para hablar deca Mario mientras cabalgaban. - Adelante contest Tiberio. - Tiene algn plan para convencer a los hombres de Nepote para que se unan a nuestra causa? - Todava no, aunque, podramos matarlo, sobornar a sus hombres y salir de aqu, pero nos arriesgaramos a que ellos tambin nos traicionen, lo conveniente sera sondear el terreno, ver cules son nuestras oportunidades y actuar en consecuencia, cosa que tendremos que hacer rpido. - Cmo es ese Nepote del que todos hablan? dirigindose Valeria a su primo. - Insoportable y cobarde, todava cree que es el emperador, gasta ms en su corte de fantasa que pagar a sus hombres, Marco podra darte ms referencias, era el encargado de tratar con l. - Todo un honor para un pobre mortal como yo dijo el tribuno en tono sarcstico.