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Louis Antoine de Bougainville
 VOYAGE AUTOUR DU MONDE
PAR LA FRÉGATE LA BOUDEUSE ET LA FLÛTE L'ÉTOILE
(1771)
    É    d    i   t    i   o   n    d   u   g   r   o   u   p   e  «   E    b   o   o    k   s    l    i    b   r   e   s   e   t   g   r   a   t   u    i   t   s  »
 
LETTRE AU ROI
 Au roiSIRE,Le voyage dont je vais rendre compte est le premier de cetteespèce entrepris par les Français et exécuté par les vaisseaux de VOTRE MAJESTÉ. Le monde entier lui devait déjà laconnaissance de la figure de la terre. Ceux de vos sujets à qui cetteimportante découverte était confiée, choisis entre les plus illustressavants français, avaient déterminé les dimensions du globe.L'Amérique, il est vrai, découverte et conquise, la route parmer frayée aux Indes et aux Moluques, sont des prodiges decourage et de succès qui appartiennent sans contestation auxEspagnols et aux Portugais. L'intrépide Magellan, sous lesauspices d'un Roi qui se connaissait en hommes, échappa aumalheur si ordinaire à ses pareils, de passer pour un visionnaire ;il ouvrit la barrière, franchit les pas difficiles et, malgré le sort quile priva du plaisir de ramener son vaisseau à Séville d'où il étaitparti, rien ne put lui dérober la gloire d'avoir le premier fait le tourdu globe. Encouragés par son exemple, les navigateurs anglais ethollandais trouvèrent de nouvelles terres et enrichirent l'Europeen l'éclairant.Mais cette espèce de primauté et d'aînesse en matière dedécouvertes n'empêche pas les navigateurs français derevendiquer avec justice une partie de la gloire attachée à ces brillantes mais pénibles entreprises. Plusieurs régions del'Amérique ont été trouvées par des sujets courageux des Rois vos
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