Informe del 'New Scientist'
Las 10 especies que podría resucitar la ciencia
La técnica actual aún no lo permite pero ha habido grandes avancesLos expertos buscan ADN fosilizado para ponerse a trabajar
Rosa M. Tristán
| MadridActualizado
viernes 16/01/2009
13:22 horas
¿Se imagina un safari fotográfico para ver mamuts, gliptodontes, tigres de dientes de sable o moas,mientras un neandertal caza su cena? Parece ciencia-ficción, pero la recuperación de ADN antiguo, y lareciente secuenciación del genoma completo de un mamut, ha puesto sobre la mesa unas posibilidadesque hoy no son reales, pero que no se pueden descartar para el futuro.Ya se ha recuperado el ADN nuclear de un mamut conservado en el hieloFue en noviembre pasado cuando se dio a conocer la recuperación del ADN nuclear de un mamut,extinguido hace 3.500 años. Había sido recuperado de un fósil congelado en Siberia. Los científicos sonconscientes de que
es imposible crear vida cuando lo que se tiene del genoma está en un archivoinformático
, pero no se puede asegurar que dentro de unos años, con alguna técnica nueva, no se puedaconseguir.Lo que es evidente es que no todas las especies extinguidas se podrán recuperar. Un hipotético ParqueJurásico de dinosaurios no será posible porque
el ADN no puede preservarse más de un millón deaños
. De hecho, las secuencias localizadas son muy escasas y en la mayoría de los casos, además, estáncontaminadas con material genético de otros seres vivos. La revista New Scientist ha seleccionado 10especies que podrían ser candidatas a revivir en la Tierra porque parte de su ADN ya ha sidosecuenciado.
Una decena de 'milagros'
1. Neandertal.
Estos parientes humanos desaparecieron de la Tierra hace 25.000 años y lasecuenciación completa de su genoma es una de las noticias más esperadas para este año. SvantePääbo, uno de los responsables del proyecto internacional, considera «ridícula» la idea de poder resucitar a los neandertales, en cuyo hipotético caso sería una mujer actual la candidata idónea para ser la madre sustituta. De hecho, no se descarta que alguna vez ambas especies se cruzaran,aunque sus descendientes no han dejado huella genética en nuestro ADN. En todo caso, elobjetivo de este proyecto, recalca Pääbo, es profundizar en las diferencias y semejanzas quetuvieron con nosotros.
2. Tigre de diente de sable.
El Smilodon fatalis fue el felino más grande de todos los tiempos.Desapareció hace 11.000 años, al final del Pleistoceno; se cree que debido al cambio climático,aunque la puntilla se la habrían dado los humanos. Los ejemplares mejor conservados se hanencontrado en La Brea, en Los Angeles, en unos agujeros de alquitrán de los que no ha sido fácilextraer el ADN. De momento hay muy poco recuperado, pero algunos expertos confían enobtener su genoma. En ese caso, una leona podría ser la donante del óvulo y su madre sustituta.
3. Oso de cara corta.
Los Arctodus simus fueron los mayores carnívoros terrestres de la Edad deHielo. También desaparecieron hace 11.000 años, en la última gran extinción. Ya se harecuperado parte de su ADN y se sabe que hay ejemplares congelados en Siberia, por lo que seconfía en conseguir más material. Sus parientes más cercanos son osos de América del Sur,aunque son mucho más pequeños.
4. Tigre de Tasmania.
El último Thylacinus cynocephalus, un lobo marsupial, murió en un zooen 1936. Afortunadamente se guardaron sus tejidos, lo que ha permitido recuperar su ADN. En
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