Procesamiento sintctico

Prof. Bernardo Riffo Universidad de Concepcin

Introduccin
El estudio del procesamiento de la oracin tiene como propsito general explicar cmo las personas analizan la estructura de las oraciones y acceden a su significado. Su objetivo es identificar las operaciones mentales responsables de la comprensin y produccin de oraciones en tiempo real y su foco de indagacin se centra en la descripcin de cmo las diferentes fuentes de conocimiento (lxico, sintctico, semntico, pragmtico, discursivo, contextual) intervienen en el curso del proceso.

Introduccin
Para comprender una oracin no basta con acceder al significado de cada palabra y combinar estratgicamente esos significados tomando en consideracin las restricciones conceptuales y de conocimiento de mundo inherentes. Se precisa tambin realizar un anlisis sintctico de ella, vale decir construir una representacin mental que d cuenta de su estructura formal (Aitchison,1976; Pinker, 1994; Carreiras, 1997; Calvin y Bickerton, 2000). Se trata de un proceso mediador que permite pasar del significado lxico de las palabras a la interpretacin del significado de la oracin como un todo.

Introduccin
La idea de que la comprensin de una oracin se compone de dos procesos, el anlisis sintctico y la interpretacin semntica, es de amplia aceptacin hoy aunque no unnime. Hay estudiosos que niegan el carcter obligatorio de la sintaxis; entre ellos, se puede mencionar a Schank (1975), quien plantea mediante su teora de la dependencia conceptual que no es necesario derivar la estructura sintctica de la oracin para acceder a su significado.

Introduccin
La comprensin efectiva requiere, adems de derivar la estructura semntica y sintctica de los enunciados, la incorporacin de un componente pragmtico que incluya una serie de elementos extralingsticos relativos al discurso, la situacin comunicativa y los estados mentales de los participantes. Este componente, sin embargo, no ha constituido hasta ahora un eje relevante en los estudios que se enfocan en la comprensin de oraciones.

El anlisis sintctico y sus componentes bsicos

El anlisis sintctico (parsing, en ingls) puede definirse como un proceso de cmputo que tiene como propsito asignar una estructura de constituyentes a la oracin. Ello debe entenderse como la asignacin de relaciones formales a las palabras y a otras unidades ms amplias como son los sintagmas y las clusulas. Las operaciones que ejecuta el analizador sintctico no tienen necesariamente correspondencia con las reglas o principios que propone la gramtica o las que dan cuenta de la competencia lingstica del hablante. Deben ms bien considerarse tareas que el procesador tiene que resolver para cumplir su cometido, cual es construir una representacin estructural del enunciado.

El anlisis sintctico y sus componentes bsicos

Estas tareas se efectan muy rpidamente, por lo general, de manera inconsciente y automtica. Ello explica que estn sujetas a restricciones importantes de tiempo, atencin y memoria, como ocurre con otros procesos cognitivos. De acuerdo con Belinchn et al. (1992), los componentes bsicos del procesamiento sintctico seran los siguientes:

El anlisis sintctico y sus componentes bsicos

A. Segmentacin de la cadena de entrada. Corresponde al agrupamiento de las piezas lxicas en unidades estructurales tales como sintagmas o clusulas, lo que supone determinar las fronteras entre dichos constituyentes.

Esta operacin tiene carcter recursivo en la medida que los constituyentes mayores pueden descomponerse en constituyentes menores y estos a su vez admitir nuevas descomposiciones. En la oracin (1), donde [ ] marcan las clusulas y ( )los sintagmas, la segmentacin mostrara los siguientes constituyentes:
(1) [ (El nio) (se lav) (las manos) ]

El anlisis sintctico y sus componentes bsicos

B. Asignacin de papeles estructurales o etiquetas sintcticas a los constituyentes. Corresponde al reconocimiento de la categora gramatical de las piezas lxicas (nombre, verbo, etc.) e identificacin de los sintagmas de acuerdo al ncleo (SN, SV, SP, etc.) con vistas a establecer el papel que desempea cada uno en la estructura oracional (sujeto, objeto, etc.). El etiquetado incluye tambin la identificacin de constituyentes sintcticos que no tienen representacin fontica, vale decir las llamadas huellas o categoras vacas: [ (El nioSN) ((se lavV) (las manosSN)SV)O ]

El anlisis sintctico y sus componentes bsicos

C. Establecimiento de dependencias o relaciones entre los constituyentes segmentados y etiquetados. Es una operacin que requiere la recuperacin de la estructura jerrquica de los constituyentes o marcador sintagmtico.

El marcador se representa mediante un rbol sintctico que refleja las relaciones estructurales entre las distintas partes de la oracin, lo que indica el nivel de jerarqua en que se halla cada uno de los constituyentes y las relaciones de dependencia que hay entre ellos.

El anlisis sintctico y sus componentes bsicos

El anlisis sintctico y sus componentes bsicos

D. Acoplamiento sintctico-semntico: Consiste en la bsqueda de correspondencia entre papeles sintcticos (SN, SP o sujeto, objeto, etc.) y papeles temticos (agente, paciente, tema, etc.). Esta fase representa el ltimo paso del anlisis sintctico, pues supone transformar la representacin estructural en una representacin proposicional de naturaleza conceptual.

Modelos de procesamiento sintctico

De modo general, los modelos de procesamiento sintctico pueden agruparse en torno a los dos grandes paradigmas que han dominado en el mbito de la ciencia cognitiva: el simblico-computacional y el conexionista. Los modelos de inspiracin simbolista conciben el anlisis sintctico como un mecanismo de cmputo abstracto que opera sobre representaciones combinatorias relativamente discretas mediante reglas, que se entienden como operaciones o instrucciones que se aplican sobre las representaciones para transformarlas.

Modelos de procesamiento sintctico

Por su parte, los modelos de procesamiento sintctico nacidos al amparo del conexionismo se diferencian de los anteriores en que no requieren necesariamente representaciones estructuradas para funcionar ni tampoco emplean reglas. El anlisis se realiza sobre representaciones que se hallan distribuidas en forma difusa a travs de una red de nodos mutuamente interconectados que operan mediante un proceso de propagacin de activacin.

Modelos de procesamiento sintctico

En lugar de aplicar reglas, los sistemas conexionistas se programan para reconocer patrones, lo que les permite aprender en forma gradual usando la experiencia y la retroalimentacin.

Tal vez uno de los ms conocidos de los modelos de este tipo sea el de Elman (1991). Se trata de un modelo construido con redes recurrentes simples y basado en la prediccin, capaz de aprender a representar aprendizaje de estructuras jerrquicas complejas que envuelven clusulas con mltiple incrustacin

Modelos de procesamiento sintctico

En el mbito especfico de la psicolingstica, la reflexin terica acerca del procesamiento sintctico ha tenido dos focos de inters: la discusin acerca de la arquitectura funcional y computacional del sistema y la explicacin del fenmeno de la ambigedad estructural. El debate en torno a estos dos temas, que a menudo se cruza con el otro debate -el que separa simbolismo de conexionismo- ha generado la propuesta de modelos de corte modular e interactivo.

Modelos de procesamiento sintctico

El enfoque modular parte del supuesto de que el sistema de procesamiento del lenguaje est organizado en mdulos especializados e informativamente encapsulados. Esta arquitectura incorpora un mdulo sintctico que no es sensible en una primera fase de procesamiento a factores contextuales: solo tiene acceso a informacin sintctica o formal. Uno de los modelos modulares ms conocidos es el llamado garden path o va muerta (Ferreira y Clifton, 1986; Frazier, 1987, 1989; Frazier y Rayner, 1982), que da cuenta de la ambigedad de adjuncin.

Modelos de procesamiento sintctico

El modelo postula una arquitectura consistente en dos mdulos bsicos: un procesador sintctico, que construye una representacin de la estructura de constituyentes, y un analizador temtico, encargado de asignar los roles temticos y de las relaciones contextuales. El analizador establece un nico anlisis cada vez y, cuando es posible crear varias estructuras sintcticas, elige siempre la ms simple desde el punto de vista estructural. Ello se realiza vinculando cada palabra nueva de la oracin de acuerdo con los principios de adjuncin mnima y de cierre tardo.

Modelos de procesamiento sintctico

En la misma lnea, estn el modelo construal, que es una reformulacin del de va muerta (Frazier y Clifton, 1996), y el modelo de ajuste lingstico (Cuetos y Mitchell, 1988; Mitchel et al., 1990; Carreiras, 1992; Carreiras y Clifton,1993; 1999). Este ltimo comparte con los modelos anteriores el postulado de un anlisis sintctico inicial autnomo, pero establece la frecuencia de uso de las estructuras de la lengua como clave para decidir entre dos anlisis.

Modelos de procesamiento sintctico

El enfoque interactivo, a su vez, asume que el procesador sintctico analiza la oracin usando varias fuentes de informacin en forma paralela e interactiva. En este marco, surgen los modelos de satisfaccin de restricciones, conocidos tambin como modelos lexicalistas (Tanenhaus et al., 1989; MacDonald et al., 1994a, 1994b), los cuales proponen la resolucin de la ambigedad a travs de un proceso de satisfaccin de restricciones mltiples. Ello supone evaluar todas las posibilidades de interpretacin usando tanto informacin local como del contexto previo y del siguiente. Papel central tiene en este proceso la informacin presente en la representacin lxica (la categora lxico-semntica, los papeles temticos asociados, la estructura sintctica implicada en dichos papeles, la morfologa, la fonologa, etc.).

Memoria operativa y procesamiento sintctico

Construir una representacin mental del significado de una oracin requiere, como ya se ha dicho, asignar una estructura sintctica y semntica a una secuencia de palabras. Este proceso, dado el carcter lineal de la seal lingstica, exige que se mantengan activos en la memoria los resultados intermedios y finales de las computaciones que se realizan mientras el procesador va analizando secuencialmente las palabras de entrada y construyendo en lnea las estructuras sintcticas y semnticas necesarias para la comprensin de la oracin. Los recursos operacionales de la memoria de trabajo son indispensables en este proceso, de ah que la comprensin acerca de cmo se procesa el lenguaje incluya tambin el estudio de las relaciones entre los mecanismos de procesamiento oracional y los recursos de memoria disponibles

Memoria operativa y procesamiento sintctico

Una cuestin que ha concitado fuertemente el inters de los investigadores y se ha constituido en punto importante de investigacin es si el sistema de memoria operativa usado en el procesamiento sintctico es el mismo o distinto al que se utiliza en tareas verbales mediatas controladas conscientemente. Dos enfoques compiten en el rea: la teora de la capacidad o de un recurso nico de memoria (Just y Carpenter, 1992; King y Just, 1996; MacDonald et al. 1992), y la teora de la especificidad de recursos (Caplan y Waters, 1996; Caplan y Waters, 1999; Waters y Caplan, 1996). Nos referiremos brevemente a ambos

Memoria operativa y procesamiento sintctico

La teora de la capacidad, cuyo modelo de memoria verbal est muy cercano al ejecutivo central de Baddeley (1991), sostiene que la comprensin del lenguaje envuelve tanto procesamiento como almacenamiento, que una fuente nica de recursos limitados sirve a ambas actividades y que hay diferencias individuales importantes en la capacidad funcional de la memoria operativa, la que puede ser medida por el test de Daneman y Carpenter (1980), ya citado. La teora predice que una capacidad de memoria operativa baja reduce los recursos disponibles para el procesamiento sintctico hacindolo menos eficiente. Empricamente, est avalada por correlaciones positivas entre medidas de capacidad de memoria y medidas de eficacia del procesamiento sintctico (Daneman y Merikle, 1996).

Memoria operativa y procesamiento sintctico

La teora de la especificidad de recursos, propuesta por Waters y Caplan, defiende la hiptesis de que el procesamiento de la oracin depende de dos conjuntos de recursos de memoria separados: un recurso, especializado en los procesos interpretativos, responsables del procesamiento en tiempo real, que permite extraer de la seal lingstica el significado de la oracin e incluye reconocimiento de palabras, construccin de representaciones prosdicas y sintcticas, asignacin de roles temticos y otros aspectos semnticos, y otro recurso, dedicado a los procesos postinterpretativos, que tienen lugar fuera de curso (a posteriori) y se vinculan con el uso de la informacin obtenida en la fase interpretativa para responder preguntas, emitir juicios de gramaticalidad y otras tareas.

Memoria operativa y procesamiento sintctico

Contrariamente a la teora de la capacidad, la teora de recursos separados predice que no hay efecto de la alta o baja amplitud de memoria en las tareas de procesamiento sintctico. Hay tambin datos experimentales (Caplan y Waters, 1999; Waters y Caplan, 1999; Clifton et al. 2003) que apoyan el enfoque. Segn se reporta en los estudios citados no se encuentra interaccin entre capacidad de memoria y la eficiencia con que se realiza el anlisis sintctico.