PSICOLOGA Y EDUCACIN: UNA SEMBLANZA.

Coll, Csar (2001). Captulo 1. Concepciones y tendencias actuales en psicologa de la educacin. En Csar Coll, Jess Palacios y Alvaro Marchesi, compiladores. Desarrollo Psicolgico y Educacin, Vol. II. Psicologa de la educacin escolar. Madrid, Alianza Editorial, S.A., 2 (respecto a la 1 edicin renovada en Manuales), 3a reimpresin, 2005: pp.29 a 64.

Desde las primeras dcadas del siglo XX, la psicologa de la educacin dirige sus esfuerzos al establecimiento de dos parmetros fundamentales del aprendizaje al refinamiento de sus elaboraciones tericas y a promover la visn de la psicologa de la educacin como ingeniera psicolgica aplicada a la educacin (visin preponderante hasta finales de los aos cincuenta). En los aos sesenta, el resquebrajamiento de la fe en la capacidad de la psicologa para fundamentar cientficamente la educacin y la enseanza, lo que va a suponer a mediano plazo, la perdida definitiva de su protagonismo en el campo de la educacin. Todos los autores que se han ocupado de la historia y la epistemologa de la psicologa de la educacin en los ltimos veinte aos, coinciden en que la diversidad de planteamientos y criterio, y no la unidad es una de sus caractersticas ms sobresalientes. El estado actual de la psicologa esta marcado por tres factores, la reconsideracin de las funciones y fines de la educacin en general, la emergencia y aceptacin creciente de nuevos conceptos y el cambio de perspectiva de las relaciones entre educacin y psicologa. RELACIN ENTRE PSICOLOGA Y EDUCACIN. Durante muchos aos ha habido un debate sobre la relacin entre la psicologa general y la psicologa de la educacin, la diversidad de alternativas en la manera de entender la psicologa de la educacin, han desembocado en un amplio abanico de visones, en ocasiones contrapuestas sobre que es, de que se ocupa y sobre todo que debe ser la psicologa de la educacin. Sin embargo estas visiones acaban confluyendo en la importancia atribuida los componentes psicolgicos para explicar y comprender los fenmenos educativos, Mayer (1999) identifica tres formas de concebir las relaciones entre la psicologa y la educacin: la primera es operando en una sola direccin -de la psicologa hacia la educacin- donde los psiclogos se ocupan fundamentalmente de investigar los proceso de desarrollo y de aprendizaje, para poner los resultados obtenidos al alcance de los educadores y estos se responsabilizan de aplicarlos a su actividad docente; la segunda es una ausencia de relaciones psicologa-educacin y por ultimo postula una relacin bidireccional entre estas disciplinas. La psicologa aplicada a la educacin concibe a la psicologa de la educacin como un mero campo de aplicacin del conocimiento psicolgico. Los supuestos bsicos son: En primer lugar la creencia de que el conocimiento psicolgico es el nico que permite abordar de manera cientfica y racional las cuestiones educativas. En segundo lugar, el comportamiento humano responde a una serie de leyes generales, que una vez establecidas por la investigacin psicolgica, pueden ser utilizadas para comprender y explicar cualquier mbito de la actividad de las personas. En tercer lugar, lo que caracteriza a la psicologa de la educacin no es el tipo o la naturaleza del conocimiento que maneja, sino el campo en el que se pretende usar este conocimiento (la educacin). En cuarto lugar, el cometido de la psicologa de la educacin es seleccionar los conocimientos que brinda la psicologa cientfica en un momento histrico determinado, los que pueden tener una mayor utilidad para comprender y explicar el comportamiento de las personas en situaciones educativas.

Desde el punto de vista de la epistemologa interna de la psicologa aplicada a la educacin no cabe considerarla como una disciplina, ya que no existe un objeto de estudio propio y no genera conocimientos nuevos, a lo sumo puede aspirar a producir estrategias o procedimientos de aplicacin. Los problemas que caracterizan a la psicologa aplicada a la educacin son: que a menudo selecciona como objeto de estudio y de aplicacin, problemas y cuestiones ya investigados, o en curso de investigacin, en psicologa, dejando de lado los problemas y cuestiones relevantes desde el punto de vista educativo que no han sido todava objeto de atencin en la investigacin en la investigacin y la teora educativa. Por otra parte la estrategia de aplicacin directa y unilateral conduce a ignorar las contribuciones reciprocas que se han hecho y se siguen haciendo desde la propia psicologa de la educacin al desarrollo de otros campos psicolgicos. Pero en el transcurso de la segunda mitad del siglo XX, han surgido una serie de planteamientos que conciben a la psicologa de la educacin como disciplina puente entre la psicologa y la educacin, con la finalidad de generar un conocimiento nuevo sobre este objeto de estudio. Los cambios en la manera tradicional de entender las relaciones entre el conocimiento psicolgico son: Por una parte, las relaciones entre ambas disciplinas ya no pueden ser consideradas en una sola direccin pues el estudio de los fenmenos educativos, puede contribuir a ampliar y profundizar el conocimiento psicolgico. Por otra parte los fenmenos educativos dejan de ser nicamente un campo de aplicacin del conocimiento psicolgico para ser un mbito de la actividad humana susceptible de ser estudiado con los instrumentos conceptuales y metodolgicos propios de la psicologa. La psicologa de la educacin actual sigue marcada por la existencia de estas visiones opuestas de la disciplina. PSICOLOGA EDUCATIVA PARA QU? La psicologa de la educacin como disciplina de naturaleza aplicada, se ocupa del estudio de lo fenmenos y procesos educativos con una triple finalidad: contribuir a la elaboracin de una teora que permita comprender y explicar mejor estos procesos; ayudar ala elaboracin de procedimientos, estrategias y modelos de planificacin e intervencin que ayuden a orientarlos en una direccin determinada; y contribuir a la instauracin de practicas educativas ms eficaces y mas enriquecedoras para las personas que participan en ellas. La aproximacin al estudio de los fenmenos educativos se orienta al estudio de los componentes psicolgicos de los primeros. La dimensin terica o explicativa de la psicologa de la educacin incluye una serie de conocimientos conceptualmente organizados. La dimensin proyectiva o tecnolgica, incluye un conjunto de conocimientos de naturaleza esencialmente procedimental sobre la planificacin y el diseo de procesos educativos o de algunos aspectos de los mismos que tienen su origen, o al menos estn inspirados, en el anlisis de los componentes psicolgicos presentes en ellos. (Actividades de enseanza y aprendizaje, procedimientos de evaluacin de los aprendizajes, seleccin de material didctico, etc.).La dimensin prctica es una serie de conocimientos de naturaleza tcnica, orientados a la intervencin directa en el desarrollo de los procesos educativos desde la perspectiva del desempeo docente o desde la perspectiva de la intervencin psicoeducativa. Si entendemos a la psicologa de la educacin como disciplina puente podemos decir que su finalidad es estudiar los procesos de cambio que se producen en las personas como consecuencia de su participacin en actividades educativas, esta definicin seala la 2

necesidad de adoptar una aproximacin multidisciplinar, lo que significa abordar los fenmenos educativos como un todo sin perder su identidad, explorndolos con la ayuda de de los instrumentos metodolgicos y conceptuales de las distintas disciplinas educativas. En este contexto la psicologa de la educacin tiene como responsabilidad el estudio de los cambios que se dan en las personas como consecuencia de su participacin en actividades educativas, de su naturaleza, de los factores que los facilitan, las dificultades y de las consecuencias que tienen para ellas. La psicologa de la educacin est comprometida, en colaboracin con otras disciplinas educativas en la elaboracin de una teora educativa de base cientfica, con una triple finalidad: -La elaboracin de modelos interpretativos de los proceso de cambio estudiados. - Una dimensin tecnolgica o proyectiva, para contribuir al diseo de actividades educativas capaces de inducir o provocar cambios en quienes participen en ellas. -Una dimensin tcnica o prctica, orientada a la intervencin y a la resolucin de problemas concretos. Esta precisin del objeto de estudio permite situar a la psicologa de la instruccin escolar en el marco ms amplio de la psicologa de la educacin, esta tendencia ha ido corrigindose a lo largo de las ltimas dcadas y la psicologa de la educacin ha ido abrindose progresivamente al estudio de otros tipos de prcticas educativas no escolares. Identificamos dos grandes bloques de contenido de los que se ocupa la psicologa de la educacin: a) Procesos de de cambio que se producen en las personas como resultado de su participacin en situaciones y actividades educativas. Es decir, la naturaleza de estos procesos de cambio, desarrollo, las teoras y modelos que tratan de explicarlos y las relaciones que mantiene entre las diferentes dimensiones y aspectos implicados. Y b) Los factores que se relacionan con estos procesos de cambio y que contribuyen a explicar su orientacin, caractersticas y resultados, en este bloque la temtica es mas compleja, las variables relacionadas con los proceso de cambio de los que se ocupa la psicologa de la educacin no son los mismos en las situaciones y actividades educativas escolares de enseanza y aprendizaje, que en el caso de las situaciones y actividades en el seno familiar, Incluso limitndonos al caso de las situaciones y actividades educativas escolares, resulta complejo con precisin establecer , caracterizar y organizar los factores, variables y dimensiones a los que se atribuye una relevancia especial en la explicacin de los procesos de cambio. La mejor manera de presentar la diversidad y heterogeneidad de los contenidos sin un enfoque terico particular es presentarlo as: La educacin comprende siempre y necesariamente que alguien ensea (con la intencin de influir) algo a alguien en un contexto institucional (entendemos tambin familia y sociedad como instituciones) esperando resultados especficos (en los destinatarios de la actividad educativa), que son evaluados (con el fin de verificar que se han obtenido los resultados esperados). Desde 1960, las actividades cientficas y profesionales relacionadas con la psicologa de la educacin han sido: la formacin del profesorado, la investigacin psicolgica aplicada ala educacin y la intervencin de psicolgica sobre problemas y dificultades del desarrollo, del aprendizaje y de la conducta, fundamentalmente en el caso de nios y adolescentes. Y en los ltimos aos han aparecido nuevos espacios de actividad profesional en los que empieza a ser frecuente la presencia de psiclogos de la educacin .La intervencin directa 3

desde la psicologa de la educacin en la deteccin y resolucin de problemas concretos aparece estrechamente relacionados en sus orgenes a la educacin especial y a la psicologa clnica infantil. APRENDIZAJE, CULTURA Y EDUCACIN. En psicologa de la educacin hay dos posturas irreconciliables: Una postura sostiene que el crecimiento personal ha de entenderse bsicamente como el resultado de un proceso de desarrollo interno de las personas, la meta de la educacin debe ser acompaar, promover, y facilitar los proceso naturales del desarrollo dados por la gentica. La otra postura, afirma que el crecimiento personal es ms bien el resultado de un proceso de aprendizaje en buena medida externo a las personas, de manera que la educacin debe orientarse a promover y facilitar la realizacin de aprendizajes culturales especficos. Pero en los procesos de desarrollo y los procesos de aprendizaje dicha separacin no existe, adems, la forma e incluso la orientacin que toma esta dinmica interna es inseparable del contexto cultural en que esta inmersa la persona en desarrollo y la adquisicin de unos saber culturales especficos. CONSTRUCTIVISMO: Esta visin tiene sus races en la psicologa y la epistemologa gentica de Piaget y sus colaboradores. Desde el punto de vista de la psicologa de la educacin, la idea principal se refiere ala importancia de la actividad mental constructiva de las personas en los procesos de adquisicin del conocimiento, lo que conduce a poner el acento en la aportacin que realiza siempre y necesariamente la persona que aprende al propio proceso de aprendizaje. Actualmente es compartida por numerosas teoras del desarrollo, del aprendizaje y de otros procesos psicolgicos que estn dentro del foco de inters de la psicologa de la educacin. Fundamentar y justificar propuestas curriculares, pedaggicas y didcticas de carcter general o relativo a contenidos escolares especficos con los principios constructivistas se ha convertido en un procedimiento habitual entre los profesionales de la educacin. CONSTRUCTIVISMO SOCIAL?: La visin del aprendizaje escolar es de naturaleza esencialmente, individual o interno: Individual, por que los alumnos llevan su propio proceso de construccin de significados y de atribucin de sentido sobre los contenidos escolares, e interno por que el aprendizaje es el fruto de un complejo e intrincado proceso de construccin, modificacin y reorganizacin de los instrumentos cognitivos y de los esquemas de interpretacin de la realidad. Pero no es un proceso solitario, esto es lo que separa a las diferentes visiones del constructivismo; el constructivismo cognitivo sita el proceso de construccin en el alumno y tiende a considerarlo como un proceso individual, interno y solitario, el socio-constructivismo de mas bien el grupo social, la comunidad del alumno como el verdadero sujeto del proceso de construccin, tambin estn los enfoque constructivistas que aceptando el carcter individual y fundamentalmente interno del proceso de construccin , niegan su carcter solitario postulando que los alumnos aprenden siempre de otros y con otros y el aprendizaje est fuertemente mediado por instrumentos culturales se dirige bsicamente a la asimilacin de saberes que tienen tambin un origen cultural. MODELOS CONTEXTUALES Y CULTURALES: Como resultado de las propuestas socio- constructivistas hay una aceptacin creciente de enfoques y modelos contextuales en la explicacin de los proceso psicolgicos, estos supuestos tienen orgenes muy diversos y 4

difieren entre si en mltiples aspectos, pero todos atribuyen una importancia decisiva a la interaccin entre personas y los entornos en que viven. Contrariamente a los enfoques computacionales y representacionales de la psicologa cognitiva que sitan los procesos cognitivos en la mente, la cognicin situada postula que estos procesos forman parte de las actividades que llevan a cabo las personas, la mente ya no es algo que est en la cabeza, es un aspecto de la interaccin entre la persona y el entorno y en la cognicin distribuida, la idea fundamental es que el conocimiento no lo posee simplemente un individuo, sino que est distribuido entre los individuos que se encuentran en un contexto determinado. ENSEANZA Y APRENDIZAJE. En los contextos educativos y muy especialmente en los escolares, los procesos de ensear y aprender estn indisolublemente relacionados. Es imposible llegar a comprender y explicar como aprenden los alumnos, si no se tiene en cuenta al mismo tiempo cmo plantean y gestionan la enseanza los profesores. Y tampoco podemos entender y valorar la enseanza y la actividad educativa e instruccional de los profesores al margen se su incidencia en los proceso de aprendizaje de los alumnos. CONTENIDOS ESCOLARES. La preocupacin por los contenidos se concretaba mayoritariamente en la aplicacin de los principios generales del desarrollo y del aprendizaje a las reas de contenido especifico, ahora el objetivo es ms bien comprender la interrelacin entre el pensamiento del alumno, la estructura interna de estos contenidos, y la manera en que se intenta promover su aprendizaje mediante la enseanza. Las psicologas de los contenidos escolares como mbito de trabajo emergente y en rpido desarrollo en la psicologa de la educacin actual se ve como una de las reas de investigacin mas prometedoras. LOS PROBLEMAS DE INSTRUCCIN Y LAS PRCTICAS EDUCATIVAS EN EL MUNDO REAL. Mediante el estudio de los proceso de aprendizaje en el contexto de tareas y actividades acadmicas en el aula-en lugar de hacerlas en el contexto de laboratorio-, es posible desarrollar teoras ms realistas y relevantes para guiar y orientar la enseanza, bajo la presin de demandas sociales y polticas, cada vez ms fuetes, los psiclogos de la educacin dejan de verse como cientficos y acadmicos comprometidos exclusivamente con el desarrollo de su disciplina y comienzan tambin a percibirse como cientficos sociales con al responsabilidad de colaborar en la bsqueda de soluciones a los problemas educativos que se plantea en la practica. INVESTIGACIN, DESARROLLO Y PRCTICAS EDUCATIVAS CONCRETAS Con el fin de avanzar en la superacin del distanciamiento entre los avances de la psicologa de la educacin y los esfuerzos de mejora de las prcticas educativas, algunos autores proponen adoptar un enfoque holistico del entorno de aprendizaje que tenga en cuenta tanto las variables relativas al alumno y al profesor como al contexto, asegurar una buena comunicacin utilizando un formato accesible y utilizable por los docentes respecto a las finalidades de la educacin escolar e inducir un cambio en los sistemas de valores y en las creencias de los docentes respecto a las finalidades de la educacin escolar, la enseanza eficaz y el aprendizaje significativo.