Lessing La Philosophie Recherchée

LESSING : LA PHILOSOPHIE RECHERCHE
Charlotte Coulombeau P.U.F. | Les tudes philosophiques

2003/2 - n 65 pages 173 196
ISSN 0014-2166
Article disponible en ligne l'adresse:
-------------------------------------------------------------------------------------------------------------------http://www.cairn.info/revue-les-etudes-philosophiques-2003-2-page-173.htm
--------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
Pour citer cet article :
-------------------------------------------------------------------------------------------------------------------Les tudes philosophiques, 2003/2 n 65, p. 173-196. DOI : 10.3917/leph.032.0173

Document tlcharg depuis www.cairn.info - - - 87.19.237.105 - 21/09/2013 01h26. P.U.F.
Coulombeau Charlotte, Lessing : la philosophie recherche ,
--------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
Distribution lectronique Cairn.info pour P.U.F.. P.U.F.. Tous droits rservs pour tous pays.
La reproduction ou reprsentation de cet article, notamment par photocopie, n'est autorise que dans les limites des conditions gnrales d'utilisation du site ou, le cas chant, des conditions gnrales de la licence souscrite par votre tablissement. Toute autre reproduction ou reprsentation, en tout ou partie, sous quelque forme et de quelque manire que ce soit, est interdite sauf accord pralable et crit de l'diteur, en dehors des cas prvus par la lgislation en vigueur en France. Il est prcis que son stockage dans une base de donnes est galement interdit.
LESSING : LA PHILOSOPHIE RECHERCHE
1. Linfluence de Lessing dans lhistoire de la philosophie touche alors dailleurs les domaines les plus varis : philosophie de la religion au premier chef, comme Schelling nous en montre le meilleur exemple ; philosophie de lhistoire, encore quune tude plus prcise pourrait rvler que dans ce domaine linfluence de Lessing est sinon compltement reconstruite, du moins trs indirecte et souvent mdie seulement par linfluence de la philosophie de la religion ; lectures pr-idalistes de la mtaphysique classique de Leibniz et Spinoza, mais dont Lessing na pas lexclusivit puisque ce fut aussi le cas de Herder ou Mendelssohn ; usage philosophique du style et de la notion de vrit, cette fois les points centraux de sa reprise par Nietzsche, Kierkegaard, ou encore Leo Strauss. 2. crit en collaboration avec Mendelssohn en rponse une question pose par lAcadmie des Sciences de Berlin. 3. Respectivement pour les titres originaux : ber eine zeitige Aufgabe ; Pope, ein Metaphysiker ! Gedanken ber die Herrnhuter. Dans ldition des uvres compltes de Lessing par P. Rilla (G. E. Lessings Gesammelte Werke, Aufbau Verlag, 1968) qui sera notre rfrence : Bd. 7, p. 551-560 ; p. 229-272, p. 185-196. Dsormais cits UZA, PM, GUH.
Les tudes philosophiques, no 2/2003
Les philosophes nont souvent pas manqu de rendre hommage Lessing et mme, plus prcisment, Lessing philosophe1. Toutefois, avant que de situer Lessing dans lhistoire de la philosophie, il pourrait savrer pertinent de sattacher en premier lieu la faon dont lui-mme envisageait la philosophie... voire lhistoire de la philosophie. Trois textes en particulier : Sur un problme qui vient temps (1776), Pope, un mtaphysicien ! (1755)2 et Penses sur les frres de Herrnhut (1753)3, pourront alors tre considrs avec dautant plus de profit quils ne concident pas avec les grands textes, dits justement philosophiques , qui ont marqu la place confre Lessing dans lhistoire de la philosophie : Lducation du genre humain, Ernst et Falk, la Duplique, les Antigoeze, Sur la preuve desprit et de puissance... ainsi bien sr que tous les crits relatifs la mtaphysique classique de Spinoza et Leibniz. Car tous ces textes sont dabord comments par les Schelling, Fichte, Kierkegaard en vertu des thmes philosophiques quils y dcouvrent ou recherchent ; et sils remarquent parfois pour elle-mme la nature de la dmarche philosophique quy emploie Lessing, dont le caractre, la forme si particulire les arrte en effet tous..., cest, la vrit, seulement la faon subreptice dont simpose eux une atmosphre tnue et indfinissable. Se repre indniablement chez
174
Charlotte Coulombeau
Penses sur les frres de Herrnhut : la philosophie du thorique au pratique Situation paradoxale... quand en effet le dernier texte cit est souvent invoqu lappui de ce qui serait de la part de Lessing un certain refus de la philosophie dans sa tradition rationaliste. Cet crit dune dizaine de pages est dailleurs, si lon excepte la dissertation crite 14 ans1, le plus ancien des textes thoriques de Lessing. Texte thologique de circonstance, donc texte polmique, tout dabord, puisque Lessing y veut dfendre la communaut des frres de Herrnhut, dits aussi frres moraves , dont le fondateur, le comte de Zinzendorf 2, se voit attaqu pour hrsie : dobdience pitiste, ce
1. Glckwnschungsrede, 1742. Ce texte napparat pas dans ldition de Rilla. On se reportera alors ldition de rfrence Lachmann-Mncker ou ldition Hanser (Bd. III, p. 673.681). 2. Nicolas-Louis de Zinzendorf, comte du mme nom (1700, Dresde, 1760, Herrnhut, Saxe), fut le refondateur en Allemagne de la secte hussite des frres moraves qui, perscuts en Autriche, trouvrent asile au pied de la montagne du Hutberg, sur les terres du comte qui simposa bientt comme leur chef de file incontest. Par ses trs nombreux voyages, il contribua qui plus est rpandre le mouvement ds lors rebaptis Frres de Herrnhut (ce dernier terme signifiant bergerie du Seigneur ) de la Russie au Nouveau-Monde, o il sest particulirement bien implant. La communaut des Frres de Herrnhut pratique une sorte de
Lessing un style philosophique quil consiste en lart de la polmique (Fichte), lusage de lapparente contradiction, du fragment (Nietzsche), du dialogue, pour promouvoir une sorte de communication indirecte plus tard chre Kierkegaard... Mais ce style , quelque prcisment quon cherche en cerner les proprits, reste cependant quelque chose de vague, voire darbitraire, si lon nest pas mme, faute de lavoir cherch, den fonder la raison dans une certaine conception de la philosophie, de ses pouvoirs et devoirs. Ici comme ailleurs, la forme doit ne se comprendre et recevoir sa lgitimit et sa ncessit quen relation intime au fond : celui-ci ntant plus alors tel ou tel thme philosophique abord par Lessing, mais le thme mme de la philosophie ce quelle est et doit tre. Or Lessing sest bien exprim sur ce quest et doit tre pour lui la philosophie : certes, toujours loccasion de questions annexes, celle de lenthousiasme dans Sur un problme qui vient temps, celle de lexamen du prtendu systme mtaphysique du pote anglais Alexander Pope dans Pope, un mtaphysicien !, celle de la dfense de la congrgation religieuse du comte de Zinzendorf dans les Penses sur les frres de Herrnhut. Quelle image de la philosophie nous est alors prsente, de la jeunesse la maturit de Lessing ? Nous essaierons, en partant dans lordre chronologique du premier de ces textes, de rendre alors manifeste une situation un certain gard paradoxale comme sy plat dailleurs le plus souvent Lessing : ce que Lessing dit de la philosophie correspond-il la faon dont il fait de la philosophie ?
Lessing : la philosophie recherche
175
protestantisme mystique, finalement assez proche du luthranisme et trs influence par le pitisme dans lequel Zinzendorf fut duqu dans son enfance, tant par sa grand mre, la baronne de Gersdorf, qui fut en contact avec les plus grands chefs du mouvement pitiste (Spener, Franke, Anton, Canstein), quau sein du collge pitiste du Paedagogium Halle o il fut form dans sa jeunesse. Zinzendorf mourut en laissant la communaut une dette de plus dun million et demi de thalers quelle russit nanmoins ponger rapidement, tant elle tait florissante, pour poursuivre durablement son expansion. 1. GUH, p. 186. 2. Ibid., p. 193 et 194. 3. Ibid., p. 194-195. 4. Ibid., p. 192.
mouvement fond en 1722 drange en effet par ses tendances mystiques, enthousiastes, voire prophtiques. Ce texte argue en effet prcisment, dans une attitude qui peut dabord sembler aller jusqu lanti-intellectualisme qui prfre au raisonnement le sentiment moral intrieur, dune sorte de scission principielle entre le thorique et le pratique : Lhomme, y crit Lessing, a t cr pour lagir, et non pour le ratiociner. 1 Un homme accompli, nous suggre-t-il quelques pages plus loin, est celui qui peut, de la hauteur de ses sentiments, regarder avec mpris les importantes besognes de nos rudits et critiquer une connaissance (Kenntnis) dautant moins utile quelle stale avec ostentation 2. Le thorique de la connaissance semble radicalement sopposer lutilit relevant de la sphre pratique : ainsi de lalgbre, de lastronomie, de la mtaphysique enfin3. Le refus du thorique considr pour lui-mme parat donc culminer avec le refus de la philosophie du moins sous cette forme de la mtaphysique quil nous faudra alors expliciter un peu plus dans son exacte signification aux yeux de Lessing. Cependant, nest-ce pas justement le lieu de distinguer entre ces deux directions pouvant tre donnes la raison, organe de la philosophie : thorique et pratique ? Et la philosophie sera-t-elle alors, en tant que telle, expose au mme refus dans la mesure o elle peut se constituer non plus seulement dans sa dimension purement thorique, par exemple comme mtaphysique mais aussi comme philosophie pratique ? Et, enfin, la scission du thorique et du pratique que semble attester le texte est-elle en vrit irrductible nest-elle pas mme plutt, en droit, une distinction quune scission, ouvrant alors encore la possibilit dune synthse qui, sauvant la raison (Vernunft) de la ratiocination (Vernnftelei), confrerait encore la philosophie la possibilit dune lgitimit vritable ? Ce serait ainsi seulement en devenant pratique que la raison russirait chapper la fatalit qui la confinerait autrement dans la ratiocination. Ainsi ne sagit-il pas tant pour Lessing dhumilier la raison que de reconnatre pourtant, dans une sorte danticipation critique, quon a tant de peine [la] maintenir dans sa sphre 4. On comprend alors que le texte de Lessing, qui, certains, a pu sembler rabaisser la raison et la philosophie, se construit pourtant lui aussi comme texte intrinsquement philosophique, envisageant en regard lune de lautre
176
1. GUH, p. 186. 2. Georges Pons nous parat avoir nglig ce passage lorsquil affirme voir dans loptimisme moral de Lessing un lment majeur de divergence par rapport lthique kantienne (G. Pons, op. cit., p. 443).
lhistoire de la religion comme lhistoire de la philosophie : et ces deux directions prises par la raison humaine ne seront ds lors plus antithtiques comme pourraient ltre la ratiocination et le sentiment, mais tour tour investies dune dimension positive ou ngative selon que prdominera, en chacune dentre elles, la vise pratique ou thorique : la raison, organe de la philosophie, na plus tre en elle-mme humilie au dtriment du sentiment religieux. Il ne sagit pas dopposer thorique et pratique, mais de comprendre que la premire doive tre dirige par le second tout autant quelle peut son tour lever ce dernier au-dessus de lui-mme en quoi elle se rvle ainsi fidle sa destination de raison pratique. Le texte est alors extrmement prcieux pour notre recherche, double titre : Lessing y livre sa conception de lhistoire de la philosophie et, cette occasion, son jugement concernant les grands courants, les grandes figures de celle-ci ; dautre part, la problmatique unifiante de la raison et du sentiment, du pratique et du thorique continue de rinscrire la totalit de ces valuations ponctuelles dans le mme horizon, qui amne la question cruciale pour la philosophie elle-mme, et non plus seulement son histoire. Lhistoire de la philosophie, telle que la dcrit ici Lessing, semble en effet aussi sordonner, quant elle, selon une formule ou une cl qui serait encore bien celle de la relation du pratique et du thorique : Heureux temps, que ceux o le plus vertueux tait le plus rudit ! que ceux o toute sagesse consistait en de courtes rgles de vie ! 1 La philosophie, selon son tymologie et son origine grecque, celle des sept sages que mentionne Lessing, la philosophie comme amour de la sagesse situe donc lorigine de la philosophie dans un caractre doublement pratique : la sagesse est en effet dfinie comme connaissance pratique rgissant la vie, lamour son tour comme sentiment se rapportant immdiatement cette connaissance pratique. Mais le passage de la sagesse pratique la connaissance seulement thorique prend demble une figure trs particulire : celle dune chute, et plus encore dune chute originelle cest--dire tout aussi originelle que lorigine mme de la philosophie dans sa destination pratique de sagesse. Lhomme fut cr pour lagir, non le ratiociner. Mais prcisment parce quil ne fut pas cr pour cela, il sadonne davantage au second quau premier. 2 Le pch originel, dans la thologie chrtienne, ne consiste-t-il pas se dtourner des prceptes gravs dans le cur adamique pour rechercher les fruits de larbre de la connaissance ? Lessing prsente alors, dans un analogon de la thologie la philosophie, lhomme investi dune sorte de pch originel de la connaissance elle-mme, qui la dtournerait en son sein mme de sa destination pratique vers une errance thorique. Le passage du pratique au tho-
177
rique dans lhistoire de la philosophie na donc justement par l rien dhistorique, mais tout du schme archtypique dans lequel tout le dramatique ou le dialectique est concentr ds lorigine. Ds lors, le droulement historique dans lequel seffectue le passage de lun lautre apparat superflu : sagit-il rellement dune histoire de la philosophie, ou bien seulement dun symbole archtypique de la philosophie ? Peut-tre toutefois sagit-il bien des deux, si l encore on veut maintenir lanalogon du pch originel qui, bien quarchtypique, marque prcisment le point de chute de larchtype dans lhistorique : ayant chut par larbre de la connaissance, Adam et ve et leur descendance deviendront mortels. La chute correspond lentre dans lhistoire : si bien que, dans lanalogon philosophique du pch originel, la chute du pratique au thorique, bien quarchtypique, correspond aussi lentre du philosophique dans la dimension historique. La sagesse dans sa pure dimension pratique chappe lhistoire : en effet, elle est, de la philosophie tout entire, non pas tant lorigine (dj temporelle) que le principe, le point fondateur soustrait toute historicit ; et, de fait, Lessing place la sagesse grecque dans une sorte de prhistoire dont en fait il ne dit rien, se contentant den faire mention uniquement par le biais des lves des sept Sages, et non en rfrence directe ceux-ci. linstar de lide de nature rousseauiste, lide dune sagesse comme philosophie purement pratique nest pas une origine, nest pas dans lhistoire, ft-ce comme son commencement : elle est bien plutt son principe, sa destination et sa fin mais l encore comme un idal qui continuerait la placer en dehors des bornes et du cycle de lhistoire. Dans les moments qui ponctuent selon Lessing cette anhistoire de la philosophie des sept Sages Socrate, prvaut toujours la mise en exergue dune certaine synthse harmonieuse du thorique et du pratique, domine par la prminence lgislatrice de ce dernier : dans lenseignement des sept Sages, la vertu et le ciel dsignent les deux objets des sciences pratiques que sont lthique et la religion mais retombe-t-on pourtant strictement sur un simple dni du thorique par rapport au pratique ? Toute science pratique, en tant que science, ds lors quelle sexprime dj par formules et se pose comme rflexion sur une pratique, est bien dj prise dans lorbe de la thorie... Cest donc, plus vraisemblablement, seulement une certaine forme du thorique qui peut en venir sopposer au pratique et tre juge dcadente par rapport celui-ci ; une forme du thorique qui serait dj dvoye en elle-mme, cest--dire en tant que thorique, et non plus seulement par rapport au pratique. Cest cette forme particulire du thorique que Lessing dcrit alors justement dans ces lignes : si le thorique soppose au pratique, nest-ce pas parce quil cesse dtre simplement thorique, pour se voir adjoindre les connotations dun litisme, dun orgueil intellectuel qui na rien dessentiel au dsintressement dont devrait faire preuve le thorique en sa puret ? En effet, si lopposition du thorique au pratique transparat bien dans lopposition des vrits apprhendes par lesprit aux vrits mises en pratique (fassen/ben), cest avant tout parce que
178
1. GUH, p. 186 (verwegen, Verwegenheit).
ces vrits peuvent tre apprhendes par tous que les disciples sen dtournent, pour leur prfrer llitisme dune science de mystres entrinant la scission de lsotrique et de lexotrique, ncessitant une initiation devant laquelle tous les esprits ne seront plus gaux mais crant de toutes pices un litisme de lesprit. Nietzsche se serait sans doute dlect dmasquer la volont de puissance introvertie, luvre dans ce premier avatar du thorique, entamant ds lors sa dcadence par rapport sa vocation vritable, celle de lhonntet intellectuelle la plus exigeante, la plus svre et sans concessions, dans laquelle dailleurs la dimension pratique de la vertu ( honntet ) se conjoint immdiatement au thorique ( intellectuel ) sans quil puisse tre question dune alternative exclusive entre ces deux plans. Position ritre lorsquil sagit cette fois de la figure de Socrate fondatrice pour Lessing comme pour la majeure partie des Lumires et de lAufklrung : la position respective du thorique et du pratique se constitue donc bien comme une hirarchie qui subordonne certes le thorique au pratique, mais une hirarchie occasionne uniquement par lautodestitution du thorique et non par une prtendue indignit, ou moindre dignit intrinsque. Que Lessing invoque la figure de Socrate nous parat ainsi hautement significatif : en effet, ce dernier, en vertu de la fameuse maxime du Connais-toi toi-mme , fonde et lgitime la philosophie comme harmonie et non plus conflit du thorique et du pratique. La connaissance de soimme, comme maxime fondatrice de la philosophie, relve du thorique comme connaissance et du pratique comme connaissance de soi. Cette connaissance de soi est alors, mots couverts, mise en parallle pour sy voir oppose avec la connaissance sans objet lgitime, au thorique dvoy 1 : en effet, cest maintenant positivement que sont values les profondeurs insondes , les recoins les plus secrets dans lesquels il devient ds lors lgitime de se perdre , quand la spculation sotrique des Pythagoriciens, disciples rengats des sept Sages, se voyait pourtant condamne un peu plus haut pour des raisons dont la proximit respective et apparente tonne : pour tre labyrinthe de mystres (Geheimnisse) comme lme est soi-mme profondeur insonde pleine de recoins les plus secrets (geheimsten). Cest donc finalement moins le mystre ou laspect labyrinthique de la profondeur insondable qui se voit condamn comme thorique dvoy, que lobjet ou plutt labsence dobjet sur lequel ils sappliquent : lme, le soi parat Lessing un objet rendant lgitime lide dune pense labyrinthique de par sa profondeur et non plus sa vacuit, secrte de par sa complexit et non plus sa vanit sotrique. Il est bien un objet dont la considration fonde la dmarche et la lgitimit mme de la philosophie : le soi. Mais il faut alors observer, dans lconomie de la pense et des concepts lessingiens, le passage du thorique au mtaphysique : jusquici, le thorique
179
soppose au pratique, ou plutt le thorique coup de toute signification pratique se voit principiellement dconsidr par rapport lharmonie du thorique et du pratique : mais ce thorique coup de toute signification pratique, nest-ce pas alors ce qui donne son sens ce que Lessing entend par mtaphysique ? La connaissance est sans objet lorsquelle prtend se dtourner du soi (qui, au contraire, fondera lancrage du thorique dans le pratique) pour viser ce qui est au-dessus de soi : au-dessus de soi, tout aussi bien alors quau-del de la nature et de ce que peut apprhender notre nature mta-physique. Derrire Socrate, cest bien ici Lessing qui fait entendre sa voie pour rcuser comme vaine et illgitime la connaissance mtaphysique... ainsi que le voudra Kant, mais par le moyen bien diffrent du socratisme moral substitu la philosophie critique transcendantale. La philosophie, ds sa fondation et sa lgitimation, se spare demble pour Lessing du mtaphysique :
Place ! Un couple de mtaphysiciens sapproche, pour rompre pareillement une lance avec mon hros. Alors, crie lun, vous croyez pourtant bien aux monades ? Oui. Vous rejetez pourtant bien les monades ?, linterpelle le second. Oui. Quoi ? Vous y croyez, et ny croyez pas non plus ? Excellent !1
1. Ibid., p. 194-195. 2. On peut dailleurs aussi penser, puisque lironie a la proprit et lavantage de sexercer plusieurs niveaux, quen rpondant dabord oui puis non dans une contradiction patente, le sage socratique peut aussi vouloir rendre manifeste, en la singeant de faon caricaturale, la faon dont les mtaphysiciens eux-mmes se contredisent souvent sans mme sen rendre compte. Tomber dans la contradiction serait presque une fatalit dans un domaine aussi abstrait (de la ralit pratique de la vie) que la mtaphysique, dont les hypothses tant finalement interchangeables peuvent justement en venir facilement schanger pour faire tomber leur corps dfendant leurs dfenseurs dans la contradiction. Une telle interprtation de ce passage accentue alors encore davantage la critique dsormais radicale du mtaphysique par Lessing. 3. Il peut sembler surprenant de voir dans la figure aujourdhui obscure de Zinzendorf le pendant moderne de Socrate considr comme fondateur de la philosophie dans sa direction lgitime, mais le comte lui-mme ne stait-il pas ostensiblement prsent comme tel en crivant son Socrate allemand ? (Der Teutsche Sokrates, das ist : Aufrichtige Anzeige verschiedener nicht so wohl unbekannter als vielmehr in Abfall gerathener Hauptwahreiten, 1725-1726). Cependant, une remarque nuance la position de Lessing : Zinzendorf, fondateur des Herrnhuter, nest pas pour Lessing dans ce texte le refondateur de la philosophie, mais de la religion : Je crois que
Ce passage dlicieusement ironique montre en effet quel point les hypothses mtaphysiques, telles par exemple que les monades, semblent Lessing si futiles et dnues dintrt (tant elles sont loignes de la destination pratique de la philosophie) que le sage naura nulle honte ne pas se prononcer et mme sembler se contredire leur sujet : procd ironique, donc prcisment socratique, par lequel seul le sage peut esprer placer ces mtaphysiciens devant lvidence de leur vanit et de leur futilit2. Lharmonie du thorique et du pratique continue alors dtre nomme sagesse : Lessing voque en Socrate le plus sage des hommes, et non explicitement le pre de la philosophie. Plus loin, lorsque Lessing voque implicitement le comte de Zinzendorf comme celui qui peut revivifier pour le prsent cette force socratique 3, cest encore en lui prtant les mots
180
suivants : Ah ! Votre science (Wissenschaft) est lenfance de la sagesse (Weisheit). 1 Si la philosophie se fonde avec Socrate, elle lest donc pourtant non comme science mais comme sagesse : et sans doute a-t-on l la raison du doublet terminologique qui distingue sous la plume de Lessing la Philosophie et de la Weltweisheit. Bien que nous nayons russi les rendre en franais que par la neutre philosophie , on comprend cependant, par l enfin, leur non-redondance. Une plus ample description de Zinzendorf, ou plutt du nouveau Socrate quelle que puisse tre son identit relle ou rve, fait dailleurs encore nettement apparatre la dualit du Philosoph et du Weltweise :
Quon simagine en outre que cet homme ne possde rien de toute la connaissance qui est dautant moins utile quelle est plus ostentatoire. Il ne serait vers ni dans les rcits historiques, ni dans les langues. Il ne connatrait les beauts et les merveilles de la nature quautant quelles sont les plus sres preuves de leur grand Crateur. Il aurait laiss en friche tout ce dont, certes avec peu dhonneur auprs des sots, toutefois dautant plus de satisfaction pour sa propre part, il peut dire : Je ne le sais pas, je ne peux le comprendre. Nonobstant cet homme prtendrait au titre de philosophe (Weltweise) (...). Je vous prie, mon ami, quentreprendront avec cet homme nos philosophes (Philosophen) ? Il faut ne connatre aucun philosophe (Philosophen), si on le croit capable de se ddire2.
ce quun homme tel que celui que jai ici dpeint serait pour les philosophes (Weltweisen), les frres de Herrnhut le sont ds maintenant pour les thologiens (Gottesgelehrte). Voit-on o je veux en venir ? Zinzendorf nest que lanalogue de Socrate dans le domaine religieux tandis que le nouveau Socrate de la philosophie moderne, selon Lessing, est encore venir. 1. GUH, p. 193. 2. Ibid., p. 194. 3. Le Deutsches Wrterbuch de Grimm apporte des renseignements intressants sur le rapport des deux termes Weltweisheit/Philosophie. Dans son premier sens, o llment smantique pertinent est dabord celui de Welt-, Weltweisheit signifie la science mondaine , et se voit employe ds le XVIIe sicle en ce sens qui la place en opposition la science divine , ou thologie, et conserve par rapport elle une dimension pjorative qui la place dans une position dinfriorit. Celui-ci se perdra mesure que sefface lide de la philosophie conue au Moyen ge comme ancilla theologiae . Mais lemploi de Weltweisheit pourrait donc continuer vhiculer par rapport au terme neutre Philosophie lide dune subordination du philosophique par rapport au thologique. Ainsi J. G. Walch, dans son Philos. Lexicon (1726), rfrence de lpoque, recommande-t-il de sen tenir au terme de Philosophie pour rejeter celui de Weltweisheit, qui, souligne-t-il en effet, est employ par les thologiens manifestant par l un certain mpris pour la philosophie. Tel nest cependant pas le sens
Nos philosophes , ce sont pour Lessing ceux dont lpoque est malheureusement accable, philosophes de fait parce quils sen octroient le titre, mais pas philosophes de droit : ceux-ci sont les Weltweisen, qui seuls peuvent prtendre lgitimement ce titre. Certes, Philosophie et Weltweisheit sidentifient en droit, en tant que la philosophie se fonde bien en droit comme sagesse sculire , sagesse pratique et sagesse dans le monde, harmonie du thorique et du pratique... mais, ds lors que la philosophie nest pas toujours telle en fait, se manifeste dsormais la possibilit dune faille qui distingue nouveau les surs ennemies, Philosophie et Weltweisheit 3.
181
Sur ce point, la position de Lessing semble justement se retrouver lidentique dans Pope, un mtaphysicien ! o sentrecroisent en effet les deux couples smantiques du Dichter et du Poet, du Philosoph et du Weltweise :
Le philosophe, qui slve vers le Parnasse, et le pote, qui veut entamer sa descente dans les valles de la sagesse grave et sereine, se rencontrent exactement michemin, o, pour ainsi dire, il changent leurs vtements, et rebroussent chemin. Chacun emporte en ses quartiers la figure de lautre ; mais rien de plus, cependant, que la figure. Le pote (Dichter) est devenu un pote philosophique (philosophischer Dichter), et le philosophe (Weltweise) un philosophe potique (poetischer Weltweise).
dans lequel Lessing exploite ce terme la philosophie ayant justement pour lui se garder dune confusion avec la thologie et affirmer par rapport elle sa lgitimit et son domaine dapplication propres. Si le terme de Weltweisheit reste trs prsent au XVIIIe, voire au XIXe sicle, cest donc plutt dans lacception qui conduit accentuer le second lment smantique, celui de -weisheit : le terme de Weltweisheit tend ainsi restituer aux oreilles allemandes la vocation premire de la philosophie tre sagesse (sojBa). ( Ce nest pas sans raison quon a nomm la philosophie Weltweisheit... : passage de Hegel cit dans larticle du dictionnaire de Grimm). Plus proche de Lessing, cest par exemple aussi Campe qui fait trs nettement la distinction entre Philosophie, relevant davantage du thorique comme Vernunftwissenschaft , et Weltweisheit comme philosophie pratique : Mais on pourrait, et devrait peut-tre, ne comprendre par l que la sagesse dans le monde, cest--dire acquise dans la frquentation des hommes, et la science de se comporter sagement dans le monde, dans la frquentation des hommes (cit par Grimm). Pourtant on constate enfin cet gard une nuance observer : car si, par laccentuation de llment smantique Weisheit, le terme Weltweisheit peut bien tre utilis pour insister sur la vocation de la philosophie tre avant tout sagesse, le terme garde pourtant aussi au XVIIIe lacception de philosophie entendue plus prcisment comme discipline universitaire. Or, quand Lessing distingue Weltweisheit et Philosophie, nest-ce pas prcisment la philosophie comme discipline universitaire quil oppose le sens originel de la philosophie comme sagesse ? Le terme de Weltweisheit nest donc pas en lui-mme porteur de la nuance que Lessing lui confre ici, mais bien plutt lui-mme ambigu entre les deux figures possibles de la philosophie. Il arrive dailleurs Lessing, dans dautres textes, demployer le terme Weltweisheit dans ce sens (cf. notamment la comdie de jeunesse Der junge Gelehrte : Lessing y prsente un jeune homme ridicule qui se veut vers dans la philosophie (Weltweisheit), quand pourtant celle-ci ne relve manifestement chez lui non dune quelconque sagesse mais du plus grossier pdantisme, dont Lessing a justement en vue la critique. Le terme Weltweisheit ntant pas univoque chez Lessing lui-mme, il convient toujours den interprter attentivement les implications en fonction du contexte qui est chaque fois le sien. Quant au terme Philosophie, Lessing note que la terminaison -ie, qui se substitue dans lallemand moderne la terminaison germanique -ei (Philosophei), est dorigine franaise : le mot allemand Philosophie tant un dcalque du mot franais correspondant. En tant que tel, il vhicule donc au moins dans un premier temps les connotations attaches en franais ce terme en raison de la figure qua prise en France la philosophie : or, lpoque de Lessing, la philosophie franaise tend dsigner lesprit fort ! (Lessing napprcie que fort peu par exemple le Franais Maupertuis qui sige lAcadmie des Sciences de Berlin ; ses relations avec Voltaire sont plus que houleuses et il ne supporte pas son esprit de sarcasme). Il y a donc plusieurs occurrences du terme Philosophie chez Lessing qui font tat dune connotation trs ngative de ce terme (ex. : Lachmann-Muncker, VII, 76 : Nous aimons habiller un accs de frnsie avec un peu de philosophie . Die Juden, in Lessings Werke, Hanser, Bd. 1, p. 384 : Votre philosophie, Monsieur, vous fait manquer de souffle , dit le valet son matre qui lui semble emptr dans de grandes distinctions dont il ne voit pas lusage. Moimme, gar par elle, enfl dorgueil, jai tenu pour la vrit mme une fureur philosophique : cit par K. Jaspers, Die groen Philosophen, IV. Die Erwecker (Nachla, I, hrsg. Hans Saner, R. Piper & Co. Verlag, Mnchen-Zrich, 1981, p. 363). Dans tous ces emplois cest donc bien de nouveau la sagesse que soppose la Philosophie prise en mauvaise part.
182
Mais un pote philosophique (philosophischer Dichter) nest pas pour autant un philosophe (Philosoph), et un philosophe potique (poetischer Weltweise) nest pas pour autant un pote (Poet)1.
1. PM, p. 234. 2. Ibid., p. 231. 3. Ibid., p. 254.
Mais ici, ds lors, quelle diffrence exacte entre Weltweise et Philosoph ? ce moment du texte nous sommes encore rduits aux suppositions : est-ce encore la diffrence du philosophe et du mtaphysicien, comme pourrait dj ventuellement le suggrer la phrase cite : Un pote ? Que fait un pote parmi les mtaphysiciens ? ainsi, bien entendu, que le titre mme de lessai : Pope, un mtaphysicien ! 2 ?. Or ce mme texte nous permet, par ailleurs, de situer ce qui semblait devoir caractriser au premier chef pour Lessing la dmarche mtaphysique : ordre et distinction. Lessing montre en effet tout dabord que le pote na nul intrt observer de tels critres, si bien quil est insens de croire dceler une mtaphysique dans un pome, un mtaphysicien dans un pote : mais, plus profondment, cest aussi la mtaphysique qui semble bien encore une fois se voir dconsidre en elle-mme, cest--dire par rapport au sens et aux exigences du penseur et du philosophe lui-mme, et non plus seulement aux exigences extrieures de la posie (cependant une remarque : si le pote est extrieur au mtaphysicien , la question se posera de savoir sil est encore si extrieur au philosophe ...). Mais, sous cet angle, le point absolument significatif est alors que cette dconsidration intrinsque de la mtaphysique se fait cette fois encore par opposition au point de vue de la morale, de la philosophie pratique : car dans les propositions morales particulires, on le sait bien, tous les philosophes (Weltweisen) saccordent, quelque divergents que soient par ailleurs leurs principes 3. En dautres termes, quelle que soit la diffrence, voire la divergence (verschieden) des principes mtaphysiques sur lesquels peut ventuellement sdifier la morale, le systme de celle-ci serait prcisment le seul point commun tous les philosophes (dont il ne sera alors pas anodin quils soient l, une fois de plus, dans leur acception de Weltweisen et non de Philosophen...). La morale peut ainsi apparatre comme universelle, porteuse dun consensus philosophique, tandis que la mtaphysique se fragmente, se divise et divise. Nest-ce pas alors pour Lessing un indice de la primaut ou, plutt, de loriginarit de la morale sur la mtaphysique en ce qui concerne la philosophie, ses tches et sa lgitimit ? Dans les Penses sur les frres de Herrnhut, les mtaphysiciens et leurs monades et surtout leurs contradictions taient dj tourns en ridicule sur ce point. Ainsi, lintention mme de lessai se renverserait pour Lessing de faon finalement assez ironique, comme sans doute il le voulait afin de placer les auteurs de la question de lAcadmie devant leurs propres contradictions ou limites : quoi bon comparer les mtaphysiques, quand pourtant les morales se recouperont et se confirmeront toujours ? quand pourtant le point vritablement nvralgique de la phi-
183
Sur un problme qui vient temps : philosophie et enthousiasme (raison et sentiment) La philosophie ne serait donc une fois encore lgitime quen tant que sagesse (Weltweisheit), illgitime en tant que mtaphysique. La philosophie vritable ne se veut chez Lessing que synthse du thorique et du pratique, non vanit et vacuit du thorique seul. Or du mouvement selon lequel la philosophie a alors tre non plus seulement thorie, mais synthse du thorique et du pratique, et par ailleurs non pas seulement ratiocination, mais raison prenant ncessairement appui sur le sentiment, cest alors aussi notre dernier texte, Sur un problme qui vient temps, qui peut son tour tmoigner sous un angle certes diffrent, mais rejoignant pourtant les deux autres. Sy confrontent en effet les philo1. Ibid., p. 230.
losophie concerne la morale, qui seule rend en retour la philosophie universelle et donc en dernier ressort lgitime ? Lcrit, qui fait profession de ne se tourner que vers la mtaphysique, comme pour acquiescer dans un premier temps et en apparence lesprit de la question pose, se renverserait donc bien par ces quelques allusions rvlatrices dans une ironie replaant en dernire analyse morale et mtaphysique dans leur vritable position respective. cet gard, on pourra relire le tout dbut de lessai1, o lon retrouve en effet lide que la morale reste commune quand les systmes mtaphysiques divergent ; mais aussi, cette fois, lide que la morale reste encore identique, quand bien mme elle ne se fonderait sur aucun systme mtaphysique ; et enfin mme que, vouloir justement tout prix la fonder sur un systme mtaphysique, on risquerait bien alors de nen faire plus quune philosophie de fainants : en appeler mtaphysiquement la volont divine serait par exemple en effet, comme la dit aussi Spinoza, un abandon de la raison (do : dgradation de la mtaphysique)... mais aussi du coup une dgradation de la morale elle-mme, ou labandon de la volont propre, comme de lautonomie et de la primitivit de la morale. Pour en appeler la volont cleste avant la volont propre de lhomme, la morale nest en effet plus Weltweisheit (sagesse applique aux problmes du monde), mais seulement philosophie fainante . Cest donc en saffiliant, en se subordonnant la mtaphysique que la morale se dconsidre, tout autant quest dconsidre par l une mtaphysique o la volont de Dieu sest elle-mme restreinte ntre plus que lasile de la raison . Morale et mtaphysique nont donc de lgitimit que spares... si tant est que la mtaphysique ait alors, quant elle, une quelconque lgitimit : question qui reste alors examiner, car, comme le suggre la phrase centrale, ne peut-on pas finalement se passer de tout difice doctrinal , de tout systme proprement mtaphysique pour prfrer sen tenir la morale seule ?
184
sophes flegmatiques et les enthousiastes et fanatiques , dont Wieland a demand dans le Teutscher Merkur de prciser les relations1. Ici comme dans le texte prcdent Pope, un mtaphysicien !, sera de nouveau aborde non seulement la question de la nature de la philosophie, mais aussi celle de ses possibles rapports avec la posie, cette fois nanmoins par le biais dune question plus prcise et diffremment formule : Quels sont les rapports de la philosophie et de lenthousiasme ?2 En effet, la froideur prsume du philosophe ( flegmatique : au sang-froid ), sapparentant alors celui qui ne se servirait que de la froide et pure logique, sopposerait en premire analyse la chaleur de lenthousiaste, les raisonnements rigoureux et les termes prcisment dfinis du premier aux sensations obscures de ce dernier. Car un philosophe chauff3 ! Quel objet ! Le philosophe se voudrait donc en toute circonstance pos, rflchi. Il analyse, quand lenthousiaste ragit. Lopposition du philosophe et de lenthousiaste est alors constamment comprise autour de cette mtaphore contraste du chaud et du froid4.
1. Les efforts des philosophes flegmatiques et des esprits luciens lencontre de ce quils nomment enthousiasme et fanatisme engendrent-ils plus de mauvais que de bon ? Et dans quelles bornes les antiplatoniciens doivent-ils se tenir, pour tre utiles ? Nous forgeons le nologisme lucien pour traduire lallemand lucianisch, rappelant la tournure desprit de Lucien (cest--dire, selon Lessing, la raillerie dpourvue de pense : cf. UZA, p. 553 : Lucien tait un persifleur, et le philosophe tient tout persiflage en mpris ). 2. Cette question et son traitement par Lessing doivent manifestement beaucoup la lecture de Shaftesbury. En effet, non seulement Lessing tient Shaftesbury en haute estime (cf. sur ce point Pope, ein Metaphysiker !, o Lessing et Mendelssohn commencent par attester que Pope a lu Shaftesbury, puis consacrent tout un passage dplorer que lon nait pas pens plus tt rapprocher Shaftesbury de Leibniz), mais il le cite mme prcisment sur cette question : Der Enthusiasmus ist eine wahre ansteckende Krankheit der Seele, die mit einer unglaublichen Geschwindigkeit um sich greift (extrme fin de Von der Art und Weise der Fortpflanzung und Ausbreitung der christlichen Religion, Aufbau, Bd. 7, p. 304). Toute la reprise de la question de lenthousiasme par Lessing est donc manifestement redevable aux Lettres sur lenthousiasme, mais aussi beaucoup plus largement luvre de Shaftesbury ; on a aussi pu dcrire lentreprise des Caractristiques dans son ensemble comme la tentative dopposer lenthousiasme fanatique un enthousiasme philosophique, pour les reconduire cependant une source primitive et commune de lenthousiasme : cf. sur ce point lintroduction par Laurent Jaffro sa traduction des Exercices de Shaftesbury (Aubier, 1993), et plus rcemment son ouvrage thique de la communication et art dcrire : Shaftesbury et les Lumires anglaises (PUF, 1998). Plus fondamentalement encore, nest-ce pas chez Shaftesbury que Lessing a pu voir en acte une tentative de conjonction essentielle du potique et du philosophique ? Comme Shaftesbury, Lessing entreprend dans ber eine zeitige Aufgabe de dgager, notamment par la distinction de lenthousiasme et du fanatisme (Schwrmerei), une fonction proprement philosophique et positive de lenthousiasme. Certes, chez Shaftesbury, du moins dans les Lettres sur lenthousiasme, ce dernier concept apparat plutt demble comme notion religieuse et non potique : pourtant il devient vite vident que le thme de lenthousiasme a aussi partie lie chez Shaftesbury avec le caractre pour lui indissociable du philosophique et du potique : cf. notamment Jaffro, op. cit., chap. 5 : Potique de la philosophie . 3. Warm. 4. Cest aussi ce mme registre mtaphorique que lon retrouve dans un passage de la Dramaturgie, o le style philosophique est oppos au style potique : celui-ci en effet a ses rgles propres, et cen est fait de lui ds quon les mconnat, et quon prtend mettre la place les rgles de la grammaire et achever froidement sa phrase avec cette exactitude ennuyeuse que nous demandons un raisonnement en forme (...) [changeant] la chaleur du sentiment en une argumentation glaciale .
185
Pourtant, il apparat bientt que si Lessing, dans le dbut du texte, reprenait ces deux qualificatifs comme mtaphores dune opposition de principe entre philosophie et enthousiasme, ce nest que dans lattente dun renversement : une fois explicite la position du rdacteur de la question, Lessing entreprend alors de critiquer cette fois lattribution conventionnelle dun caractre flegmatique au philosophe. Car celui-ci, pour ntre pas chauff , est-il pour autant toujours flegmatique ? Tous les flegmatiques, prcise Lessing en retournant les choses, ne sont pas philosophes. 1 Les philosophes ne sont-ils pas jugs flegmatiques seulement par... les philosophes flegmatiques et les esprits luciens, dont on vient prcisment de relativiser et de dconsidrer le jugement ? Il semble en effet que ce soit le principe mme de lopposition mtaphorique du chaud et du froid quil faille alors en fait contester :
Ces Messieurs, que je ne connais pas et ne souhaite pas connatre, ont tenu la chaleur et la sensibilit de lexpression, lamour ardent de la vrit, lattachement ses propres opinions singulires, la hardiesse de dire ce quon pense et comment on le pense, la fraternisation silencieuse avec les esprits sympathisants ont tenu, dis-je, un ou plusieurs, ou la totalit de ces points pour enthousiasme et fanatisme : eh bien ! tant pis pour eux. Mais est-ce encore une question que de savoir si leurs efforts lencontre de ces proprits mconnues, sur lesquelles reposent la vraie vie philosophique de la tte pensante, engendrent plus de mauvais que de bon2 ?
La chaleur de lexpression , l amour ardent de la vrit participent la vraie vie philosophique , voire la fondent : le vrai philosophe participe la fois du froid et du chaud, et le philosophe rellement flegmatique nest plus quun esprit sans ressort, qui se rapproche dailleurs dangereusement de labsence totale de pense du railleur3. Sil faut ainsi postuler, bien plus quune opposition, un lien fcond entre enthousiasme et philosophie, cest alors en effet dans la mesure o cette dernire, consistant dans la facult de clarification, naurait pourtant aucune teneur sans une matire premire quil sagit de clarifier, sans un contenu et une densit qui ne relve pas delle-mme mais bien, antrieurement elle, du domaine des sensations obscures : il sagit alors en effet de
[chercher], une fois recouvr son flegme, clarifier pour lui-mme en ides distinctes les sensations obscures et vivaces quil a eues pendant son accs denthousiasme.
Le flegme, le retour la rationalisation froide et pose, ne vient donc toujours quaprs le moment fcondant de lenthousiasme. De raison, point, si ce nest comme rationalisation : la raison na de sens et de valeur que par le sentiment qui constitue la fois sa matire et son fondement en tant que ten1. UZA, p. 552. 2. Ibid., p. 554-555. 3. Comment du moins des philosophes flegmatiques peuvent-ils penser de faon si errone et inepte ? Des philosophes ! Une telle chose ressemble encore plutt aux esprits luciens (ibid., p. 555). Le prtendu philosophe flegmatique est en ralit plus proche du railleur que du vritable philosophe.
186
tative de dpassement. Le sentiment ne soppose donc pas la raison dans une position irrationaliste ou misologue laquelle certains avaient dj voulu ramener les Penses sur les frres de Herrnhut, mais seulement la base (en tant que telle absolument ncessaire) dun dpassement qui, tout aussi bien, le conserve en sa ncessit en mme temps quil llve. Paralllement au texte de 1753 qui se rsolvait, bien plutt quen volont dirrationalisme ou en affirmation du pur pratique lexclusion radicale de tout thorique, en volont de synthse du thorique et du pratique, le prsent texte se caractrise bien, quant lui, comme affirmation de la ncessaire synthse du sentiment et de la raison, synthse qui caractrise seule, ds lors, la philosophie vritable, quon conoit dsormais ni comme pur sentiment dpourvu de pense, ni comme pure rflexion dpourvue pour ainsi dire du lest qui seul lui confre son urgence et sa profondeur : si le philosophe ne peut en dernier lieu se passer de lenthousiasme, ce nest
pas uniquement parce qualors serait aussi perdu lenthousiasme de lexposition, qui est pour eux une source si vive de satisfactions et dobservations ; mais parce que lenthousiasme de la spculation aussi est pour eux une mine si riche de trouvailles en ides nouvelles, un sommet si riant pour de plus vastes horizons, et parce quils descendent si volontiers dans cette mine, quils gravissent si volontiers ce sommet mme sils ne devaient trouver l-haut quune fois sur dix les conditions climatiques requises pour que souvrent ces horizons.
Lenthousiasme est si ncessaire la philosophie, comme mine si riche dides nouvelles , quil en vient peut-tre se poser comme lunique source cratrice dont la rflexion philosophique ne serait alors que lordonnance synthtique. Lenthousiasme, matire de la philosophie qui lui applique sa forme... matire cratrice, infiniment dense, lourde et fconde comme la terre fertile, sans qui donc la philosophie ne saurait tre philosophie, mais seulement froide logique et abstraction de la forme. Enfin par rapport au texte de Pope, un mtaphyicien !, cest alors aussi le rapport de la philosophie et de la posie qui se trouve prcis, et cette fois renvers : en 1755, celles-ci y taient opposes car la philosophie navait alors encore que le visage de la mtaphysique, perue elle-mme comme dimension purement thorique de la philosophie, ratiocination vide dpourvue du fondement quasi existentiel du sentiment de soi ; dsormais cest aussi sur lenthousiasme potique (enthousiasme de la prsentation) que sappuie galement la philosophie pleine et entire. Cest en effet aussi la posie (selon sa dfinition baumgartennienne, luvre dans Pope, un mtaphysicien ! 1) qui consiste en ce domaine des sensations obscures que la philosophie vri1. Lessing et Mendelssohn y dfinissent en effet, de faon explicitement baumgartenienne, le pome comme discours sensible parfait : cf. Baumgarten, Mditations philosophiques sur quelques sujets se rapportant lessence du pome, IX, LHerne, 1988. Est-ce Mendelssohn, dont la mtaphysique sinspire de celle de Baumgarten, qui y introduit Lessing ? Cf. ce sujet la correspondance des deux hommes, par exemple Mendelssohn Lessing, 26 dcembre 1755 (Pope, ein Metaphysiker ! vient dtre dit) : Le Pr Baumgarten de Francfort est ici, mais trs malade. Je lui ai rendu visite. Cet homme est un mtaphysicien de premire force, cela ne fait aucun doute. Il vous a beaucoup lou et, comme je le crois, avec got.
187
table a alors pour tche de clarifier pour [elle-mme] en ides distinctes . Ce nest plus seulement thorique et pratique, ce nest plus seulement sentiment et raison, mais galement philosophie et posie qui ne sauraient dsormais sexclure dans la philosophie vritable, partie prenante dun enthousiasme de la pense qui se fonde sur un avant de la pense revenue la circonspection de la raison. Quon considre encore ce passage extrait dun nouveau texte :
Il peut tre vrai que le sieur Klopstock, lorsquil composa ses chants, sest trouv dans ltat de ressentir des sentiments trs vivaces. Mais parce quil chercha simplement exprimer ces sentiments qui taient siens pour ne rien dire du royaume des penses et reprsentations distinctes que les sentiments avaient occasionnes en lui, et refuser de nous les communiquer : il est alors impossible que son lecteur puisse slever aux sentiments mmes qui ont prsid pour lui ses pomes1.
1. Literaturbrief, no 111, Hanser Verlag, Bd. 5, p. 307. 2. Cest prcisment ce que Lessing reproche violemment Klopstock et son troisime mode selon laquelle la pense se tournerait vers Dieu. Lessing a dj expos ces trois modes dans la 49e Lettre sur la littrature, pour en faire la critique, en reprenant larticle de Klopstock publi dans le Nordische Aufseher (Bd. I, Stck 25 : Von der besten Art ber Gott zu denken ) : le premier mode nonc par Klopstock correspond la manire froide, mtaphysique de penser, qui voit Dieu comme lobjet de science, et philosophe sur lui aussi impassiblement que sil dveloppait les concepts despace et de temps . Le second consiste en considrations qui conjoignent un ordre plus libre avec certains sentiments paisibles . Quant au troisime, il a lieu lorsque toute lme est si emplie de ce quoi elle pense que toutes se forces sont tendues vers un mme but : on peut alors sempcher dinterrompre ses penses par une exclamation dadoration . Lessing reproche alors ce troisime mode de tomber dans le nant de pense, pour confondre entirement pense et sentiment : ce troisime mode dapprhension de Dieu, que Klopstock pense videmment tre le plus haut, sera en consquence pour lui la pire faon de penser (ibid.). Le premier mode, que Klopstock place le plus bas, se renverse donc aussi chez Lessing pour devenir corrlativement la pierre de touche du troisime . Attention, cela pourrait nous sembler contradictoire dans la mesure o le texte de Sur un problme qui vient temps est bien loin, quant lui, de placer le mtaphysique dans cette position minente ! Mais la vrit rien ninterdit de comprendre que si, dune part, le nant de pense (lenthousiasme seul) est infrieur au mtaphysique ( pense seule) comme le veut la 111e lettre, le mtaphysique nen soit pas moins lui-mme, dautre part, largement infrieur la vritable philosophie, comprise, quant elle, comme conjonction de lenthousiasme et de la pense... 3. Les enjeux et les modalits de la communication sont un thme absolument central dans lunivers lessingien : latteste par exemple la reprise de la question de lexotrique et de lsotrique chez Lessing par Leo Strauss (Lenseignement exotrique, in La renaissance du rationalisme politique classique, Gallimard, 1993).
La 111e Lettre sur la littrature, quon peut bien des gards mettre en parallle avec notre texte, place ainsi nouveau le domaine des sentiments, que veut exprimer et communiquer le pote, sous la direction des penses et reprsentations distinctes quils occasionnent. On retrouve donc certains gards le schma baumgartenien des connaissances infrieures et suprieures, sans pourtant que cette distinction se fige pourtant en opposition ; lessentiel dans cette distinction est bien plutt larticulation du sentiment , dune part, de la pense , dautre part. Sans quil sagisse de les confondre2, il y a bien dsormais lien ncessaire et, de surcrot, ordre de fondation complexe : car si la pense est rectrice du sentiment en tant quelle parat seule mme de la rendre communicable (ce qui est bien le but du pote)3, le sentiment apparat
188
1. 2. 3. 4. 5.
Ren Char, Recherche de la base et du sommet, NRF-Gallimard. Literaturbrief, no 49, Hanser Verlag, Bd. 5, p. 170. UZA, p. 556. Philosophische Aufstze von K. W. Jerusalem, Vorrede, Aufbau Verlag, Bd. 7, p. 563. Ibid.
pourtant bien son tour comme la base sur laquelle se fonde, et peut seule se fonder, ldifice dlicat de la pense distincte. Ou lternelle question de la base et du sommet... base qui supporte le sommet do seule peut se dployer la vision de la base1. Il y a donc finalement position dminence de la pense distincte par rapport au sentiment potique et sil y a ainsi un ordre, il ne signifie plus ncessairement subordination ; il y a bien plutt mouvement rciproque, va-et-vient doublement fondateur. Si le sentiment continue tre dfini comme ce auquel rien nest associ sinon des reprsentations indistinctes qui ne mritent pas le nom de pense 2, le lien entre distinction et indistinction peut cependant dsormais tre celui dun passage continu sans plus de dichotomie : la pense distincte ayant prcisment pour tche de dvelopper les reprsentations indistinctes vers toujours plus de distinction. Ainsi, le philosophe cherche, une fois recouvr son flegme, clarifier pour lui-mme en ides distinctes les sensations obscures et vives quil a eues pendant son accs denthousiasme 3. Lindistinction est dsormais comprise comme enveloppant la distinction, dans un schma qui fait bien plus de place la monadologie leibnizienne qu la mtaphysique rationnelle de Baumgarten. Qui est habitu slever aux concepts distincts peut aisment condescendre nouveau aux concepts clairs 4 : la prface aux Essais philosophiques de K. W. Jerusalem contient nouveau laffirmation dune position dminence des connaissances distinctes sur les reprsentations claires du sentiment, qui dailleurs sy saccompagne encore de la dissolution de lopposition de la chaleur et de la froideur qui semblait gouverner mtaphoriquement celle de la philosophie et de lenthousiasme. Nen plus rester lopposition de la chaleur et de la froideur, cest en effet ce que Lessing propose alors en louant dsormais dans le jeune K. W. Jerusalem, dont il fait le modle du philosophe accompli, le mlange de lumire et chaleur 5. Chaleur du sentiment, lumire de la pense : mtaphore plurisculaire de la connaissance en sa distinction, comme elle rend elle-mme les objets plus distincts la vision, la lumire peut bien certes, dun ct, tre juge froide par la capacit de mise distance quelle implique (la lucidit ) cependant elle nexclut plus la chaleur : la lumire concentre en un point peut enflammer un matriau adquat ; la connaissance et la froide pense peuvent embraser lenthousiasme du sentiment tout en en purifiant la flamme. Froide lucidit et chaleur ne sexcluent plus, ds lors que la lumire de la connaissance distincte acquiert une position dminence sur la chaleur des ides claires. On terminera en soulignant lide que le potique ne peut se communiquer, cest--dire tre, sans sa rflexivit philosophique par la pense distincte : le philosophique a demble une fonction de communication au-del
189
mme de la philosophie. La question centrale de la communication peut ainsi demble tre pressentie comme ce qui en dernire instance assure les rapports du philosophique et du potique, avant mme quon envisage en retour la faon dont, en effet, le philosophique aura, son tour, se communiquer. Mais, enfin, on pourra encore remarquer que le texte de 1776 marquerait pourtant par ailleurs une avance par rapport la Lettre sur la littrature : car, dans cette dernire, Lessing, qui condamne le troisime mode de connaissance de Dieu rserv selon lui aux ttes chauffes , le renvoie encore l enthousiasme ; en effet, avec ce troisime mode, Klopstock
se tient la vraie source de laquelle ont dcoul tous les concepts fanatiques (fanatisch) et enthousiastes de Dieu. Cest avec peu dides distinctes de Dieu et des perfections divines que lexalt (Schwrmer)1 se campe, sabandonne entirement ses sentiments, prend la vivacit pour la distinction des concepts, ose les habiller de mots, et devient un Bhme, un Pordage2.
1. Contrairement au parti pris tout au long de la traduction de ber eine zeitige Aufgabe, nous nous voyons contraints ici de renoncer la traduction de Schwrmer par fanatique , en raison de la prsence proche et explicite du terme fanatisch. Cependant la proximit mme de ces deux termes, ici, est alors peut-tre encore justement un argument de plus pour appuyer cette traduction de Schwrmer, Schwrmerei par fanatique, fanatisme tout au long de ber eine zeitige Aufgabe. Dans lextrait cit des Lettres, Schwrmer et fanatisch sont en effet toutes deux mises en regard de enthusiast, rappelant ainsi le face--face des deux notions Enthusiasm/ Schwrmerei dans ce dernier texte. 2. Literaturbrief, no 49, Hanser Verlag, Bd. 5, p. 171. On pourra noter propos de cette citation le rapprochement du potique et du religieux sous le registre commun de lenthousiasme. 3. Lachmann-Muncker, V, 86, cit et traduit par G. Pons, op. cit., p. 132.
Passage important, car lenthousiasme y prend encore la forme dun non- ou prphilosophique, dans la mesure o lenthousiaste confond (cest--dire, prcisment, omet de distinguer) clart et distinction, quand la philosophie tombe, elle, du ct des penses et reprsentations distinctes . Philosophie et enthousiasme sont encore spars, comme dailleurs posie et philosophie : seul lenthousiaste ose en effet habiller de mots ses ides ! Il est dj trs choquant pour un esprit philosophique que le langage nait pas, pour les attributs de ltre en soi, de termes spciaux et qui leur soient propres ; combien est-il forcment plus choquant pour lui de voir le pote faire de cette pauvret une beaut et chercher placer partout ses reprsentations sensibles ? 3 Mais ce que le sensible et donc le potique ne peuvent exprimer, cest encore une fois le mtaphysique ( les attributs de ltre en soi ). Do cette dernire remarque : le premier mode, froid et mtaphysique , nest-il pas justement dit mtaphysique plutt que philosophique, prcisment en vertu de cette scission qui le met lcart du potique et de lenthousiasme ? Sur un problme qui vient temps ne parle plus de mtaphysique mais de philosophie, quand celle-ci est dsormais reconnue dans son lien avec lenthousiasme et donc le potique. La philosophie sera nouveau bien plus large
190
que la pure mtaphysique : voyant sa lgitimit fonde comme effort simultanment thorique et pratique, comme connaissance de soi, elle intgre en elle, en quelque sorte, certaines prrogatives de la posie (notamment son enthousiasme). La philosophie pratique comme sagesse et exgse de soi, recherche de soi, ne pourrait alors se comprendre sans le recours une potique, stylistique, rhtorique du soi 1... la lumire de ces interprtations mises en regard les unes des autres, il nous semble alors bien pouvoir conclure, devant les trois textes envisags, un ensemble cohrent de dclarations de Lessing concernant la nature et les devoirs de la philosophie : la philosophie comme sagesse, synthse du thorique et du pratique comme connaissance de soi (Penses sur les frres de Herrnhut), rejoint la philosophie comme synthse de la raison et du sentiment (Sur une question qui vient temps) et claire les relations jusqualors difficiles de la philosophie et de la posie (Pope, un mtaphysicien !). De la thorie la pratique de la philosophie par Lessing : une contradiction ? Ainsi pouvons-nous rpondre une objection quaurait pu nous faire le lecteur sarrtant aux conclusions des seules Penses sur les frres de Herrnhut : en effet, au vu de ce texte, la philosophie lgitime, comme Weltweisheit oppose la mtaphysique, se donnait comme philosophie pratique, soit synthse du thorique et du pratique lexclusion de tout thorique pur. Mais confrontons alors cette image de la philosophie place par le jeune Lessing en exergue de son uvre philosophique venir, avec luvre une fois crite : o donc, dans celle-ci, trouver quelque chose qui rende effective cette philosophie pratique laquelle, en 1753, Lessing rapporte toute philosophie lgitime ? Paradoxe dune uvre philosophique qui, bien plutt, se constitue alors comme ce quelle dit ne pas devoir tre : rudite, thologienne, mtaphysique mme... Jamais cependant la philosophie de Lessing ne parat se constituer explicitement dans lorbe mme du pratique, qui semble au contraire finalement devoir tre rejet, comme pratique pur cette fois vritablement dcoupl du thorique, dans le domaine de la religion2. Force est donc de reconnatre que la synthse du thorique et du pratique qui ferait seule advenir non plus seulement la religion (pratique pur), non plus seulement la mtaphysique (thorique pur), mais une philosophie pratique, nadvient pas du moins comme telle, au sens le plus habituel de celle-ci, comme thorie des murs dans luvre de Lessing.
1. Ce concept qui vaut en premier lieu pour Shaftesbury sous la plume de L. Jaffro nous parat en effet, du moins en droit (la question de fait pose un autre problme, envisag ci-aprs), applicable ce que Lessing dit que doit tre la philosophie, et permettant de runir en un tout cohrent les diffrentes directions dans lesquelles se dploient sur ce point ses exigences. 2. Texte le plus significatif sur ce point : Das Testament Johannis, Aufbau, Bd. 8, p. 17-24.
191
Donc, de deux choses lune : ou bien la philosophie de Lessing ne se constitue pas comme ce quelle exige de la philosophie mme ou bien la synthse du thorique et du pratique requise pour la philosophie vritable comme sagesse prend une autre forme que celle de la philosophie pratique comme thorie des murs. Serait-ce alors cependant dabord comme exgse de soi, dans une philosophie qui analyse et clarifie le monde obscur du sentiment en prenant appui la fois sur lenthousiasme spculatif et lenthousiasme potique, quaurait ds lors lieu chez Lessing la seule manire de rendre effective son image idale de la philosophie ? Dans une telle hypothse ce serait alors limage de la philosophie prsente partir du texte Sur un problme qui vient temps qui se ferait lcho de lexigence dune synthse du thorique et du pratique, par ailleurs introuvable comme philosophie pratique au sens strict du terme. Et lintrt en serait encore que cette exgse du soi, en se dterminant aussi comme rhtorique, serait alors en position de fonder, en considration de la nature vritable de la philosophie tablie par Lessing lui-mme, la fonction et la ncessit du style philosophique par lequel il se rend si remarquable. Pourtant, l encore, on peut se demander quel point une telle dimension est vritablement prsente chez Lessing. Le soi sy dissque-t-il, sy donne-t-il la vrit au spectacle de son analyse ? Tel est, vrai dire, bien le cas dans le thtre lessingien, o les personnages principaux dialoguent souvent avec eux-mmes pour oprer une telle analyse et telle est peut-tre prcisment, pour Lessing, la fonction mme du potique ; mais est-ce encore le cas de la philosophie ? Il semblerait pourtant, plutt, que lintimit du soi sy retire cette fois devant une perspective qui relativise sa singularit : la perspective de la vrit. Certes, la vrit, cest moi qui la cherche, mais ce nest pas moi que jy cherche ce nest pas non plus moi que jy livre quand cest pourtant moi qui my livre. Il faudra donc manifestement chercher encore ailleurs la prsence chez Lessing dune philosophie comme inhrence du thorique et du pratique. Mais en outre, si cette premire difficult nest pas encore leve, prenons conscience quil en est galement une seconde, corrlative et que nous ne pouvons pas davantage luder : car lever la contradiction entre thorie et pratique de la philosophie de la part de Lessing nimplique pas seulement de pouvoir montrer chez lui la prsence dune philosophie elle-mme pratique, mais bien encore, corrlativement, labsence de toute spculation mtaphysique ! Or, pourtant, voici encore une possibilit qui demble fait dfaut : on avait dj pu se demander comment comprendre que Lessing, dans le dernier texte analys (Lettre sur la littrature, no 111), semble prsenter la mtaphysique comme pierre de touche , non plus vrai dire seulement de la connaissance mystique , qui se rduit lenthousiasme seul, sans pense, mais aussi de toute connaissance possible de Dieu. Est-il lgitime, dans la perspective de la sagesse , de se dtourner de la connaissance de soi vers la connaissance de Dieu, dont linfini dborde absolument la capa-
192
1. Lessing veut savoir strictement maintenue la sparation de la philosophie et de la thologie : ce que montre par exemple sa lutte opinitre contre toute nologie confondant les deux. 2. Cela nest bien sr quune des interprtations du sens de Lducation du genre humain..., lautre consistant maintenir jusquau bout comme effective et non fictive la transcendance divine au-del de limmanence de la raison. Mais le principe de notre interprtation tant que le sens ultime de ce texte est indcidable, comme toute question mtaphysique chez Lessing, ainsi que nous lexplicitons ci-aprs.
cit de la premire ? Un certain Lessing semble bien alors rserver cette question de la connaissance de Dieu la sphre de la Rvlation et non plus de la raison, lintrieur dsormais de la thologie1 ; tandis quun autre, de faon concomitante, rdige pourtant des essais de mtaphysique, ayant cette fois la sphre mme de Dieu pour objet de la raison philosophique : ainsi des deux brouillons sur Leibniz et Spinoza, De lexistence des choses hors de Dieu et Spinoza na fait que mettre Leibniz sur la piste de lharmonie prtablie ; ainsi mme, en dernier recours, de Lducation du genre humain dans laquelle mme, cette fois, raison et Rvlation, Dieu et la raison devront finalement concider. Mais alors la mtaphysique ne serait plus un versant illgitime de la philosophie, celle-ci et la raison pourraient slever au-del du soi jusqu lAbsolu ? Contradiction violente, nouveau, de la part de Lessing ? notre sens, une autre rponse est possible : car la solution, cette fois encore, parat incluse dans loccasion mme du problme savoir, dans la dimension venant se dployer nouvellement dans Lducation du genre humain : celle du rle, cette fois proprement positif, de lhistoire. Ny a-t-il pas lieu, en effet, de distinguer entre deux contextes radicalement antinomiques dans lesquels se posent respectivement lensemble des problmes philosophiques chez Lessing, selon quon les situe en amont ou en aval de lhistoire, cest--dire au-del delle ou, au contraire, pris dans son cours et son flux ? Ainsi, cest vrai dire la question de la vrit, la question des rapports de la raison et de la Rvlation, la question mme des rapports de lhistoire et de la raison (comme celui des vrits rationnelles et vrits historiques)... qui prennent chaque fois, pour ainsi dire, un signe oppos selon quils sont placs de part ou dautre du zro qui marquerait non le dbut, mais la fin de lhistoire que laisse prsager Lducation du genre humain ; selon quils sont situs dans lAbsolu o la raison et Dieu deviendront identiques, en tant que la Rvlation se sera avre comme simple forme pdagogique de la raison ne devant en ultime ressort rien qu elle-mme, non plus la transcendance abolie dun Dieu qui nest plus lui-mme que fiction provisoire de la raison devenue elle-mme son pdagogue2 ou encore seulement dans la finitude de la raison de lindividu encore et toujours plong dans la relativit de lhistoire de cette raison, non encore conduite son terme. Cest ainsi seulement dans labsolu de la fin de lhistoire que se rejoindront par exemple raison et Rvlation, quand par ailleurs, pour lindividu
193
1. noter au passage que, selon Cohen, ce serait Lessing qui aurait introduit en allemand le mot et le concept didal : cf. Cohen, Werke, vol. 7, Hildesheim, Olms, 1997, p. 32, ainsi sur ce point que Marc Delaunay, La dcouverte du classicisme sotrique chez Lessing , confrence prononce le 29 mai 2000 lENS de la rue dUlm, et reprise dans le prsent volume.
plong dans lhistoire, elles doivent tout prix rester distinctes ; de mme de la raison et de lhistoire qui ne se conjuguent que dans la mesure o lindividu a achever pour lui-mme et linfini lhistoire de la raison, tandis que, une fois atteinte la fin de lhistoire, raison et histoire paradoxalement se scindent : la raison acheve annule lhistoire et dans labsolu lessingien nest plus aucune historicit de la raison. Cependant cette double possibilit de rponse apporte tout problme philosophique chez Lessing stend donc naturellement la question de la philosophie elle-mme : en amont de lhistoire, dans lAbsolu, la mtaphysique aura cette lgitimit absolue, qui doit pourtant lui tre refuse du point de vue de lindividu pris et plong dans lhistoricit et la relativit de sa propre raison ; la mtaphysique relve dune vrit absolue, dont lhypothse nest donc pas finalement insense, mais ne garde une lgitimit que dans la seule sphre de lAbsolu. Dans la sphre de lindividu et de lhistoire, en revanche, la philosophie ne pourra jamais prtendre lAbsolu, mais toujours seulement au statut de discipline de lesprit se sachant toujours et seulement recherche jamais aboutie : en tant que telle, sagesse comme conscience de ses propres limites, ou plutt mme seulement amour de la sagesse et de la vrit, comme conscience dune vrit jamais possde mais toujours recherche. Si bien que les deux positions de Lessing concernant la nature de la philosophie semblent finalement pouvoir tre tenues conjointement, eu gard la disjonction absolue des deux contextes : absolu ou relatif, en amont ou en aval de lhistoire, dans lesquels on la pense respectivement comme mtaphysique ou comme philosophie en son sens tymologique, comme amour de la vrit sans espoir de possession, autre que renvoy la fin des temps. Dailleurs on peut alors mme en ce sens constater que la situation de la mtaphysique fait finalement pendant celle de la philosophie pratique , de la Sagesse que, dans les Penses sur les frres de Herrnhut, Lessing place elle aussi dans une anhistoire : anhistoricit, cette fois, de lorigine et non de la fin des temps, en de et non plus au-del de lhistoire, mais anhistoricit tout de mme. Ainsi ne fallait-il donc pas, en dernier ressort, stonner que la philosophie pratique qui et chez Lessing rendue effective une telle sagesse ft en ralit introuvable : pas plus que la mtaphysique en son seul sens lgitime, celui qui a lieu dans labsolu, elle ne se donne en effet dans lhistoire, dans luvre historique de lindividu mais seulement dans lorigine qui est elle aussi un Idal1. Aussi sexpliquet-on de cette manire, en dernire analyse, la forme effective que prend chez Lessing la synthse du thorique et du pratique : non pas Sagesse acheve, philosophie pratique, mais la seule sagesse de ce monde, la recherche de la vrit.
194
Si Dieu tenait renferme dans sa main droite toute vrit, et dans sa main gauche lunique et toujours vivace impulsion vers la vrit, mme avec cette condi1. Cf. le passage clbre de la Duplique, cit infra.
Or, concernant cette partition absolue de lhistorique et du dpassement de lhistoire dans lAbsolu, cen est pourtant encore une consquence effarante et effrayante, invitable cependant : si toutes les questions philosophiques peuvent ainsi tre affectes dun signe oppos selon quelles sont considres du point de vue de lindividu ou de celui de lAbsolu, de laprs ou du pendant de lhistoire, tel est aussi le cas du problme mme du rapport de histoire et de labsolu : cette thse que lAbsolu se donne la fin de lhistoire est en effet elle-mme une thse mtaphysique, dont lindubitabilit ne pourrait ressortir quau point de vue mtaphysique de lAbsolu lui-mme. Cest donc, de faon manifeste, par une absolue ptition de principe quon en viendrait alors tenir pour comptant absolument le schma dcrit par Lducation du genre humain, dans lequel lhistoire se dpasserait sa fin en Absolu de la raison. En ralit la fin de lhistoire est toujours hypothtique, et lhypothse mtaphysique dun Absolu suprahistorique absolument indcidable. Ds lors, cest pourtant nouveau la possibilit mme dune mtaphysique en gnral comme accs absolu une vrit absolue qui devient elle aussi absolument indcidable ; la philosophie, dans lhypothse mme dune mtaphysique, est finalement encore et toujours renvoye elle-mme, elle seule. Mais ce nest plus ds lors la philosophie seule qui se caractrise comme recherche de la vrit 1 ; cest aussi la mtaphysique qui, jamais mieux quici, na mrit sa qualit de science recherche. Recherche par la philosophie, sans pourtant aucune certitude de pouvoir jamais tre fonde par elle, il faut tre dj dans lAbsolu pour savoir lAbsolu lgitime. La mtaphysique nest donc pas illgitime dans labsolu, mais seulement indcidable du seul point de vue de lindividu : mais elle peut donc bien, au final, tre prsente sans contradiction chez Lessing, ds lors que celui-ci la pose justement comme suspendue dans lindcidable. Aussi la seconde partie de la contradiction semble-t-elle par l leve. Quen est-il cependant de la premire ? Nous avions suspect que lhypothse dune exgse du soi, conforme pourtant la vision de la philosophie enveloppe dans Sur une question qui vient temps, seffacerait devant la perspective plus englobante de la vrit. La vrit suppose en effet, par elle-mme, que lon croie, au moins sous le registre de lhypothse, un ordre de fondation absolue qui dpasse la seule sphre subjective de la connaissance de soi. Or avoir reconnu la mtaphysique lgitime du point de vue de labsolu, bien quindcidable du point de vue de lindividu, ne nous reconduit-il pas justement encore une telle perspective de la vrit ? Cest en tout cas un tel ordre que parat se rfrer Lessing lorsque, lhorizon de la recherche de la vrit laquelle il clame seul pouvoir lgitimement prtendre, il place pourtant la possibilit dune possession de la vrit que pourrait accorder et dispenser Dieu seul lAbsolu, certes hypothtique mais si ardemment dsir... :
195
tion supplmentaire de me tromper toujours et ternellement, et sil me disait Choisis ! je me jetterais avec humilit sur sa main gauche et dirais : Pre, donne ! La vrit pure nest que pour toi seul 1.
Je ne sais si cest un devoir que de sacrifier sa vie et son bonheur la vrit (...). Mais ce que je sais tre un devoir, est que lorsque lon veut enseigner la vrit, on doive lenseigner claire et nette, sans nigme, sans rserve, sans dfiance envers sa force et son utilit : et les dons qui sont requis pour cela sont en notre puissance. Qui ne veut les acqurir, ou les employer sil les a acquis, ne mrite que peu de lentendement humain (...). Lhomme qui, devant un danger menaant, devient infidle la vrit, peut pourtant aimer extrmement la vrit, et la vrit lui pardonne son infidlit en rai1. Eine Duplik, Aufbau, Bd. 8, p. 27. 2. Cf. Kierkegaard, Papirer X, 1A 478 (cit et traduit par J. Colette, Histoire et absolu. Essai sur Kierkegaard, Descle, 1972, p. 178) : En amour il y a ce risque qu la fin le prix peut intresser davantage que la bien-aime (...). Sans doute Lessing a pens quelque chose de semblable en disant quil voudrait choisir la main gauche, lincessant effort. Mais il avait tort nanmoins, dautant que cest un peu trop rotique, et quon y sent un peu trop la tendance vouloir aussi avec la vrit attacher moins de valeur la vrit mme qu son prix. Mais cest l une sorte dgosme et qui risque de tourner en un garement dangereux et impie.
Contrairement au jugement que porta Kierkegaard sur limpulsion toujours vivace de Lessing vers la vrit, en laquelle il vit une rotique de la recherche , attitude seulement esthtique qui en vient dconsidrer le but de la recherche, la vrit mme, devant la jouissance de sa qute2, Lessing affirme (mais cest justement une affirmation absolument arbitraire et indcidable) sa croyance absolue en une vrit absolue situe, mtaphysiquement, en Dieu, lhorizon de la recherche. Lessing croit passionnment (mais est incapable de le fonder) au possible dpassement de la philosophie, de la vrit recherche la vrit possde dans la mtaphysique, ft-ce par Dieu seul en tant quil est justement lui seul lAbsolu. Cependant la consquence pour lindividu est bien toujours la mme : la seule sphre dans laquelle peut pour lui se dployer la vrit reste celle de lhistoire, celle de la recherche ; aussi, pourtant, est-ce pour cette raison qu nouveau la problmatique de la vrit ne se dissocie pas de celle de la philosophie, en tant quelle a prcisment se constituer avant tout sous la forme dune thique : car reconnatre que la vrit doit et peut seulement tre recherche nimplique-t-elle pas en effet une thique de la vrit comme thique de la recherche mme ? thique qui consiste en la ncessaire discipline de lesprit ayant comme tout premier devoir de se plier la reconnaissance de ses limites, observer avant tout le respect dune constante honntet intellectuelle ne devant pas se rfugier derrire une fausse humilit, devant en effet bien plutt se conforter tant dans la conscience de ses limites que dans celles de ses possibilits et devoirs, dans la conscience de la dignit absolue de la vrit et non dans un abandon misologue ou relativiste ; honntet et humilit envers la vrit se caractrisent alors justement proprement comme amour de la vrit celui-l mme qui dfinit la philosophie :
196
son de son amour. Mais qui ne pense qu porter la vrit lhomme sous toutes sortes de masques et de fards, pourrait bien tre la vrit son entremetteur, il na seulement jamais t son amant 1.
Charlotte COULOMBEAU, Universit Blaise-Pascal - Clermont-Ferrand II.
1. Berengarius Turonensis, Aufbau, Bd. 7, p. 323-324. 2. Sur ce leitmotiv lessingien, cf. Antigoeze, IX, Aufbau, Bd. 8, p. 387 ; Berengarius Turonensis, Bd. 7, p. 315 : apologie des hrtiques, qui veulent avant tout voir avec leurs propres yeux ; Briefe, antiquarischen Inhalts, pice 52 (cite et traduite par J. Bialostocka dans son introduction la traduction du Laocoon, Hermann, 1964 ; Hanser Verlag, Bd. 6, p. 376-381) ; Axiomata, Aufbau, Bd. 8, p. 190-191 ; Gegen F. W. Mascho, Bd. 8, p. 143 ; ber eine zeitige Aufgabe, Bd. 7, p. 557 ; Selbstbetrachtungen und Einfllen, Unterebrechung im theologischem Kampf, Bd. 8, p. 410.
Ce dernier point est en effet la constante omniprsente et absolument fondatrice des exigences de Lessing en philosophie : en tant que celle-ci, prcisment, na son sens, pour lindividu pensant et comme lindique son tymologie, quen tant quamour de la sagesse, amour de la vrit. Mais na-t-on pas cependant alors, avec de telles exigences se constituant en quelque sorte en une thique de la vrit , lexpression restreinte de cette philosophie pratique, que nous recherchions auparavant sans la trouver ? La seule philosophie pratique nest pas un systme moral, elle est une thique de la vrit ; mais cest alors bien parce que la vrit et sa recherche constituent en dernier lieu pour Lessing toute lexigence et la dmarche de la philosophie. La vrit fait bien lobjet dune exigence thorique, en tant quelle doit tre connue, mais aussi dexigences thiques renvoyant la lgitimit de certaines pratiques seules intrinsquement conformes et dignes de la tche philosophique. thique de la vrit, lexigence mme de la philosophie sera alors, comme honntet intellectuelle, contenue avant tout et en tout lieu dans linjonction de penser par soi-mme 2 et en ce dernier sens sopre donc manifestement le seul dpassement possible de la relativit vers labsolu : comme thique de la vrit, la philosophie ne se constitue en effet plus seulement comme relativit de la connaissance de soi, mais comme exigence absolue de penser par soi-mme, tout en visant toujours au-del de soi-mme. thique de la vrit comme exigence du penser par soi-mme, la philosophie implique cependant enfin nouveau la question du style : car, manant dune pense procdant par elle-mme, ne faut-il pas aussi que les textes philosophiques suscitent chez leurs lecteurs envie et capacit de penser par eux-mmes ? Mais une telle capacit, est-ce justement l une chose qui se communiquerait autrement quindirectement, par le recours, notamment, un style un art dcrire qui nous interpelle, nous provoque vigoureusement au Selbstdenken comme lexigence mme de la philosophie ? En cela, les textes de Lessing sont philosophiques ; et en cela aussi, les ressorts de son style philosophique sont alors bien fonds dans lexigence mme de la philosophie telle quil lenvisage en sa vocation propre.

Lessing La Philosophie Recherchée

Uploaded by

Document Information

Original Title

Copyright

Available Formats

Share this document

Share or Embed Document

Sharing Options

Did you find this document useful?

Is this content inappropriate?

Copyright:

Available Formats

Lessing La Philosophie Recherchée

Uploaded by

Copyright:

Available Formats

LESSING : LA PHILOSOPHIE RECHERCHE

Charlotte Coulombeau P.U.F. | Les tudes philosophiques

Article disponible en ligne l'adresse:

Pour citer cet article :

-------------------------------------------------------------------------------------------------------------------Les tudes philosophiques, 2003/2 n 65, p. 173-196. DOI : 10.3917/leph.032.0173

Document tlcharg depuis www.cairn.info - - - 87.19.237.105 - 21/09/2013 01h26. P.U.F.

Coulombeau Charlotte, Lessing : la philosophie recherche ,

LESSING : LA PHILOSOPHIE RECHERCHE

Document tlcharg depuis www.cairn.info - - - 87.19.237.105 - 21/09/2013 01h26. P.U.F.

Document tlcharg depuis www.cairn.info - - - 87.19.237.105 - 21/09/2013 01h26. P.U.F.

Document tlcharg depuis www.cairn.info - - - 87.19.237.105 - 21/09/2013 01h26. P.U.F.

Document tlcharg depuis www.cairn.info - - - 87.19.237.105 - 21/09/2013 01h26. P.U.F.

Lessing : la philosophie recherche

Document tlcharg depuis www.cairn.info - - - 87.19.237.105 - 21/09/2013 01h26. P.U.F.

Document tlcharg depuis www.cairn.info - - - 87.19.237.105 - 21/09/2013 01h26. P.U.F.

Document tlcharg depuis www.cairn.info - - - 87.19.237.105 - 21/09/2013 01h26. P.U.F.

Document tlcharg depuis www.cairn.info - - - 87.19.237.105 - 21/09/2013 01h26. P.U.F.

Lessing : la philosophie recherche

Document tlcharg depuis www.cairn.info - - - 87.19.237.105 - 21/09/2013 01h26. P.U.F.

Document tlcharg depuis www.cairn.info - - - 87.19.237.105 - 21/09/2013 01h26. P.U.F.

1. GUH, p. 186 (verwegen, Verwegenheit).

Document tlcharg depuis www.cairn.info - - - 87.19.237.105 - 21/09/2013 01h26. P.U.F.

Document tlcharg depuis www.cairn.info - - - 87.19.237.105 - 21/09/2013 01h26. P.U.F.

Lessing : la philosophie recherche

Document tlcharg depuis www.cairn.info - - - 87.19.237.105 - 21/09/2013 01h26. P.U.F.

Document tlcharg depuis www.cairn.info - - - 87.19.237.105 - 21/09/2013 01h26. P.U.F.

Document tlcharg depuis www.cairn.info - - - 87.19.237.105 - 21/09/2013 01h26. P.U.F.

Document tlcharg depuis www.cairn.info - - - 87.19.237.105 - 21/09/2013 01h26. P.U.F.

Lessing : la philosophie recherche

Document tlcharg depuis www.cairn.info - - - 87.19.237.105 - 21/09/2013 01h26. P.U.F.

Document tlcharg depuis www.cairn.info - - - 87.19.237.105 - 21/09/2013 01h26. P.U.F.

1. PM, p. 234. 2. Ibid., p. 231. 3. Ibid., p. 254.

Document tlcharg depuis www.cairn.info - - - 87.19.237.105 - 21/09/2013 01h26. P.U.F.

Document tlcharg depuis www.cairn.info - - - 87.19.237.105 - 21/09/2013 01h26. P.U.F.

Lessing : la philosophie recherche

Document tlcharg depuis www.cairn.info - - - 87.19.237.105 - 21/09/2013 01h26. P.U.F.

Document tlcharg depuis www.cairn.info - - - 87.19.237.105 - 21/09/2013 01h26. P.U.F.

Document tlcharg depuis www.cairn.info - - - 87.19.237.105 - 21/09/2013 01h26. P.U.F.

Document tlcharg depuis www.cairn.info - - - 87.19.237.105 - 21/09/2013 01h26. P.U.F.

Lessing : la philosophie recherche

Document tlcharg depuis www.cairn.info - - - 87.19.237.105 - 21/09/2013 01h26. P.U.F.

Document tlcharg depuis www.cairn.info - - - 87.19.237.105 - 21/09/2013 01h26. P.U.F.

Lessing : la philosophie recherche

Document tlcharg depuis www.cairn.info - - - 87.19.237.105 - 21/09/2013 01h26. P.U.F.

Document tlcharg depuis www.cairn.info - - - 87.19.237.105 - 21/09/2013 01h26. P.U.F.

Document tlcharg depuis www.cairn.info - - - 87.19.237.105 - 21/09/2013 01h26. P.U.F.

Document tlcharg depuis www.cairn.info - - - 87.19.237.105 - 21/09/2013 01h26. P.U.F.

Lessing : la philosophie recherche

Document tlcharg depuis www.cairn.info - - - 87.19.237.105 - 21/09/2013 01h26. P.U.F.

Document tlcharg depuis www.cairn.info - - - 87.19.237.105 - 21/09/2013 01h26. P.U.F.

Document tlcharg depuis www.cairn.info - - - 87.19.237.105 - 21/09/2013 01h26. P.U.F.

Document tlcharg depuis www.cairn.info - - - 87.19.237.105 - 21/09/2013 01h26. P.U.F.

Lessing : la philosophie recherche

Document tlcharg depuis www.cairn.info - - - 87.19.237.105 - 21/09/2013 01h26. P.U.F.

Document tlcharg depuis www.cairn.info - - - 87.19.237.105 - 21/09/2013 01h26. P.U.F.

Document tlcharg depuis www.cairn.info - - - 87.19.237.105 - 21/09/2013 01h26. P.U.F.

Document tlcharg depuis www.cairn.info - - - 87.19.237.105 - 21/09/2013 01h26. P.U.F.

Lessing : la philosophie recherche

Document tlcharg depuis www.cairn.info - - - 87.19.237.105 - 21/09/2013 01h26. P.U.F.

Document tlcharg depuis www.cairn.info - - - 87.19.237.105 - 21/09/2013 01h26. P.U.F.

Document tlcharg depuis www.cairn.info - - - 87.19.237.105 - 21/09/2013 01h26. P.U.F.

Document tlcharg depuis www.cairn.info - - - 87.19.237.105 - 21/09/2013 01h26. P.U.F.

Lessing : la philosophie recherche