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LECTURA Nº 2-2 DEL MODULO DE TRABAJO PERSONAL:
 
PROGRAMAINTERUNIVERSITARIO OFICIAL DE POSGRADO:
 
“AGROECOLOGÍA: UN ENFOQUE SUSTENTABLE DELA AGRICULTURA ECOLÓGICA
”
ROTACIONES DE CULTIVOS, POLICULTIVOS Y AGROFORESTERÍA: UNAPERSPECTIVA HISTÓRICA.
Dr. Roberto García TrujilloInstituto de Sociología y Estudios CampesinosUniversidad de Córdoba, España.
INTRODUCCIÓN
La incremento de la población humana ha conllevado a la intervención de los hombres en los ecosistemasnaturales para conseguir sus alimentos, lo cual ha aumentado a medida que la población ha crecido hasta llegar anuestros días a niveles de intervención que ponen en peligro la estabilidad del planeta.Uno de los principales retos que tenemos es el de diseñar sistemas agrícolas que produciendo los alimentos y otrosmateriales necesarios para la población (corrigiendo las deformaciones del consumo de algunas regiones),potencien al máximo las funciones ecosistémicas que realizan los ecosistemas naturales tipo climax. En estesentido necesitamos conocer hasta donde podemos modificar los ecosistemas naturales, como puede ser estamodificación, o sea que proporción de ecosistemas y agroecosistemas serian las aconsejables y cuales serían lasunidades espaciales de esta distribución, cómo podemos hacer que nuestros agroecosistemas realicen un máximode funciones ecosistémicas. En muchos casos la tarea sería como recomponemos de nuevo este equilibriototalmente alterado.La diversificación es una de las principales herramientas con que se cuenta en la agroecología para el diseño desistemas agrícolas sustentables. La diversificación nos permite potenciar toda una serie de funcionesecosistémicas, como el reciclado de nutrientes, el equilibrio biológico entre de la micro, meso y macrofauna de lossistemas agrícolas favoreciendo la autorregulación de las poblaciones insectiles, de hongos, bacterias y otrosorganismos beneficiosos o potencialmente perjudiciales para los cultivos, el máximo uso de los espacios alcombinar plantas y animales capaces de utilizar los diferentes recursos del sistema, el ciclo del agua y otros. Ladiversificación tiene una magnitud económica y social en los sistemas agroecológicos al disminuir los riesgos,aumentar los productos para la comercialización y permitir la suficiencia alimentaria.Su magnitud ecológica está en el mantenimiento de la biodiversidad y en la estabilidad del clima, dependiendo estaúltima de la forma en que se incorpore el componente arbóreo especialmente, su magnitud y distribución.Entre las técnicas para la diversificación espacial y temporal de los agroecosistemas tenemos, las rotaciones decultivos, los policultivos y la agroforestería o la incorporación del componente arbóreo con usos múltiples en lossistemas agrícolas, los cuales serán abordado en este capítulo.
EVOLUCIÓN DE LAS PRÁCTICAS DIVERSIFICADAS DE LA AGRICULTURA
 
 Las prácticas que caracterizan una agricultura diversificada como pueden ser la rotación de cultivos, el uso depolicultivos, el cultivo de productos alimenticios y fibras en combinación con árboles y la integración de estos conla ganadería, son prácticas que su uso se pierde en el tiempo. Posiblemente el monocultivo tan extendido por la“modernización “ e industrialización de la agricultura en los últimos 50 años fuera una excepción en ves de laregla antes de este periodo.La rotación de cultivos fue practicada durante la dinastía Han en China hace más de 3000 años, según reporta MacRae y Mehuys (1985). Esta práctica que se reporta también en escritos muy antiguos que se refieren a lascivilizaciones de Grecia y Roma constituyó un gran adelanto al permitir la producción continua en una mismaárea, sin tener que abandonarla por la caída de la productividad como es el caso de la agricultura itinerante, o la decultivo y barbecho practicadas en los árboles de la agricultura, las cuales necesitaba gran cantidad de tierras parala producción de alimentos, el desplazamiento continúo de los agricultores y a medida que aumento la presiónsobre los recursos un fuerte impacto sobre el medio, especialmente los bosques que eran talados.
Los Griegos y Romanos
En la antigua Grecia, Plinio (23-24 D.C) mencionó el uso de cuatro esquemas de rotación para diferentes tipos decalidad de los suelos (ver White, 1970 a, b). Para los suelos de primera categoría se recomendaban dos tipos derotaciones:a) Cebada - Mijo - Nabo - 4 meses de barbecho + frijoles de primavera (Vara fava) oFrijol de invierno (Hiemalis fava) sin barbechob) Trigo - Mijo o Nabo - Triticum dicoccum - terminando igual que (a)para los suelos de segunda categoría recomendaba una rotación de dos años:Trigo - Frijoles u otra leguminosaMientras que para los suelos de tercera categoría o sea, los más pobres, recomendó además de la combinacióncereal - leguminosa - la introducción de un barbecho.Triticcum dicoccum - Frijoles o leguminosa - Barbechoen este caso Plinio recomendaba que cuando el barbecho no era una opción, el suelo debía sembrarse de lupino(Lupinus albus L.), vicia (Vicia sativa) o frijoles e incorporarlo como abono verde en la preparación para lasiembra de triticum. También Columella recomendaba rotaciones de leguminosa y cereales.Debe destacarse como se intercalan en la rotación plantas con diferentes sistemas radiculares, necesidades yfunciones y como las leguminosas terminaban la rotación y antes del cultivo más exigente de nitrógeno comoveremos posteriormente. De igual forma los conceptos de mulch y abonos verdes ya estaban presente desdetiempos tan remotos, las rotaciones se acortaban en los suelos más pobres para facilitar su enriquecimiento connitrógeno y otros elementos y se empleaban cultivos pocos exigentes en los suelos más pobres.Durante la civilización Romana todo parece indicar que si bien los agrónomos de la época recomendaban el uso delas rotaciones (ver White 1970 b) e inclusive en los poemas de Virgilio se encuentran pasajes como “ la rotaciónde cultivos como alternativa al sistema de barbecho” , esta práctica fue rara o al menos notan extendida como entiempos de explendor de la cultura griega, aunque autores como Lampking (1999) atribuyen a la influencia romanael uso de las rotaciones de “tres hojas” en Inglaterra y Europa central basada en cereal de invierno, cereal deprimavera y barbecho. No obstante, debe notarse que este tipo de rotación es mucho menos eficiente que lasrecomendadas por sus antecesores los griegos.
Europa Medieval
 
Independientemente de los beneficios del uso de las rotaciones su uso en Europa disminuyo e inclusivedesapareció en la medida en que la influencia romana declinó. Así tenemos que durante el Medioevo casi no sehace mención a los sistemas de rotación, siendo probablemente la práctica más común el sistema de cosecha ybarbecho (Karlent et al. 1994), con excepción del sistema de rotación de dos años cereales cinco años pasturasdenominado
ley farming
que se utilizó en Inglaterra por los años 1400 (Frankling 1953).Hacia los años 1730 aparece en Inglaterra un sistema de rotación de 4 años denominado “rotación de cuatro hojasNorfolk que tenía como innovación la introducción de un pastizal de leguminosa (trébol) y la introducción decultivos de raíz como el nabo, eliminando el barbecho y logrando restablecer la estructura del suelo con el año detrébol además del enriquecimiento de nitrógeno dl suelo. El sistema en cuestión era el siguiente:Nabo - Cebada - Leguminosa (trébol, trébol + raigrás, leguminosa de grano) - TrigoEl pensamiento prevaleciente en la época no obstante era que cada cultivo en la rotación obtenía los nutrientes dediferentes zonas del suelo, lo cual fue usado para explicar porque una secuencia de diferentes cosechas producíamás que una simple cosecha creciendo en el mismo lugar año tras año.Según Lampking (1999), la rotación Norfolk de cuatro hojas era más adecuada para las zonas más secas yorientales del país, extendiéndose el tiempo de ocupación de la pastura a dos años o más en la región más húmeda,que según este autor constituyen el patrón de rotación que utilizan la mayoría de los agricultores ecológicos en laactualidad en Inglaterra.A finales del siglo XVIII el escritor agrícola inglés Arthur Young divulgó la idea de las granjas mixtas, donde sele daba un gran valor al uso de leguminosas, la rotación de los cultivos y la tenencia y alimentación de losanimales en las granjas y el regreso a los campos de las excretas de los animales. Young insistió en que los pastosy el pastoreo eran de primera importancia en la agricultura inglesa (ver a Parquer, 1915).El sistema de rotación Norfolk duró como tal hasta principios del siglo XX, donde el aumento de la demanda deotros productos y las presiones económicas forzaron su modificación o su abandono. Los nuevos cultivosintroducidos fueron la papa y la remolacha azucarera, sustituyéndose los nabos y colinabos por otros cultivos,aumentando la importancia de los cereales. En algunos casos se adoptaron rotaciones de seis hojas como lasiguiente:Planta de raíz - Cebada - Leguminosa - Papas - Trigo - AvenaTambién a finales del siglo XIX se propusieron rotaciones que incluía 50 % de cereales y 50 % de otras plantas ,también en rotaciones de seis ciclos pero que nunca llegaron a extenderse por su alto coste de trabajo y capitalsegún relata Lampking (1999).Trébol - Cereal de inv. - Leguminosa seca, colza o planta de raíz (PR) - Cereal de inv. - PR - Cereal de prim.Como era de esperar las influencias inglesas marcaban la agricultura en Estados Unidos, reportándose desdefinales del siglo XVIII, correspondencias entre insignes agricultores como Thomas Jefferson y el presidenteWashington donde relataban sus experiencias de rotación y otras prácticas agrícolas ( ver Karlen
et al
. 1994).Algunas de estas rotaciones se exponen a continuación:Trigo - Maíz - Papas o Guisante - Trigo o Centeno - 2 años de Trébol - Trigo sarracenoTrigo - 2 años de Trébol (en campos pesados)Trigo - 2 años de Guisantes - Maíz indio + papas (en campos ligeros)Maíz - Trigo - Trébol - TrébolTrigo - Maíz - Trigo - Trébol - Trébol
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