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\ue000
Les gens
Dracon, citoyen attiquede la famille des Eupatrides. Archonte
\u00e9ponyme probablement de l'ann\u00e9e 621 avant notre \u00e8re, il s'est rendu
c\u00e9l\u00e8bre par la codification des lois ath\u00e9niennes. A cette \u00e9poque, les
Eupatrides \u00e9taient les interpr\u00e8tes du droit coutumier dont ils
connaissaient seuls; mais ils usaient, para\u00eet-il, du privil\u00e8ge de rendre l\u00e0
justice beaucoup trop au gr\u00e9 de leurs int\u00e9r\u00eats. Le peuple, bless\u00e9 par
l'arbitraire des jugements et par l'incertitude du droit, souleva dans
Ath\u00e8nes des luttes int\u00e9rieures, au cours desquelles la noblesse dut faire
des concessions, et Dracon fut charg\u00e9 de mettre par \u00e9crit les r\u00e8gles
d'apr\u00e8s lesquelles on rendrait d\u00e9sormais la justice \u00e0 Ath\u00e8nes.\ue000
Les lois de Dracon, ditJos\u00e8phe, sont les premi\u00e8res \u00e9critures publiques
de l'Attique; elles y marquent un progr\u00e8s consid\u00e9rable dans le
d\u00e9veloppement de la vie civile. L'esprit de la r\u00e9forme de Dracon \u00e9tait
de ne rien tol\u00e9rer d'impur au sein de l'\u00c9tat, et de ne laisser porter
aucune atteinte \u00e0 la tranquillit\u00e9 des citoyens. Une seule des d\u00e9cisions
de Dracon nous est bien connue : elle se rapporte \u00e0 l'homicide et \u00e0 la
proc\u00e9dure \u00e0 suivre contre les meurtriers. Dracon substitue \u00e0 la
vengeance qu'exer\u00e7ait contre le coupable la famille de la victime, une
punition inflig\u00e9e par l'Etat.
Deux actes essentiels constituent la proc\u00e9dure : l'instruction du proc\u00e8s
par l'archonte; le verdict rendu par un coll\u00e8ge de 51\u00e9 p h \u00e8tes. La
p\u00e9nalit\u00e9 \u00e9tablie par Dracon \u00e9tait d'une s\u00e9v\u00e9rit\u00e9 si implacable qu'elle en
est devenue l\u00e9gendaire. La mort \u00e9tait le ch\u00e2timent le plus usit\u00e9. Elle
atteignait les paresseux, les oisifs, les voleurs de fruits ou d'herbe aussi
bien que les assassins et les sacril\u00e8ges.\ue000
\u00abLes plus petites fautes m'ont paru dignes de mort, disait le
l\u00e9gislateur, et je n'ai pu trouver d'autre punition pour les plus grandes.\u00bb\ue000
Aussi l'orateur D\u00e9mode a-t-il pu dire\ue000 :
\u00ab les lois de Dracon \u00e9taient \u00e9crites avec du sang \u00bb.\ue000
Il ne faut pas reprocher \u00e0 la duret\u00e9 personnelle du l\u00e9gislateur la s\u00e9v\u00e9rit\u00e9
de la p\u00e9nalit\u00e9; Dracon n'a pas invent\u00e9 un code p\u00e9nal nouveau; ses
r\u00e8glements ne paraissent extr\u00eamement s\u00e9v\u00e8res que compar\u00e9s aux lois
\u00e9dict\u00e9es plus tard. Quand ils ont paru, ils \u00e9taient le produit d'un ordre
d'\u00c9tat simple et s\u00e9v\u00e8rement ordonn\u00e9. Ils furent observ\u00e9s \u00e0 peu pr\u00e8s
jusqu'\u00e0S o lo n.\ue000
Quelles furent les destin\u00e9es de Dracon? Plusieurs l\u00e9gendes se sont
form\u00e9es sur lui. Une d'elles pr\u00e9tend qu'il fut \u00e9touff\u00e9 au th\u00e9\u00e2tre sous
http://www.cosmovisions.com/Dracon.htm
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