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El Latino de Hoy - Semanal - 1 de Julio, 2009
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La asignaturapendiente de Chile
Por Andrés Oppenheimer
Todo parece indicar que a fines de este año Chile seconvertirá en el primer país sudamericano en ser aceptado enel club de los 30 países más ricos del mundo. Sin embargo,por asombroso que parezca, los chilenos no parecen estarsaltando de alegría por la noticia, ni se presentan a sus vecinoscomo un país modelo.Según funcionarios de la Organización para laCooperación y Desarrollo Económico (OCDE), la institucióncon sede en París que agrupa a los países más desarrolladosdel mundo, Chile podría ser aceptado como miembro plenoen la reunión que se realizará el 18 de diciembre.La OCDE espera que el Congreso chileno apruebeantes de esa fecha tres medidas pendientes para cumplircon los requisitos de admisión, incluyendo la adhesión alas reglas de intercambio de información impositiva y a losestándares de gobierno corporativo de los países miembros.Los funcionarios chilenos esperan que estas medidas seanaprobadas antes de Diciembre.Chile ha sido discreto --por no decir tímido-- conrespecto a sus logros económicos. A diferencia de cualquierotro país latinoamericano, la economía de Chile ha crecidosostenidamente en las dos últimas décadas, y está a la cabezaen casi todos los rankings latinoamericanos de competitividad.Lo que es más importante aún, Chile ha reducido su índicede pobreza desde un 39 por ciento de la población en 1990hasta 13 por ciento actual.No obstante, a diferencia del presidente venezolano HugoChávez --quien anda por el mundo proclamando que el recientecrecimiento de su país, impulsado por los precios mundialesdel petróleo, es ``un modelo revolucionario’’-- la presidentachilena Michelle Bachelet ha sido reacia a la evangelizaciónpolítica en el exterior. La última vez que la entrevisté, enel 2007, por momentos parecía estar disculpándose por loslogros de su país, y los suyos propios.Tal como me dijo un vez en privado un ex presidentechileno, Chile no se jacta de sus éxitos porque teme que susvecinos más grandes lo vean como un signo de arrogancia.¿Cambiará eso ahora? A principios de esta semana,mientras el presidente Barack Obama se reunía con Bacheleten la Casa Blanca, y decía que Chile es ‘’un ejemplo para todosnosotros’’, le formulé esa pregunta a Juan Gabriel Valdés,director de la Fundación Imagen de Chile. La instituciónpúblico-privada fue creada en abril para promover la imagenexterna de Chile.Cuando le pregunté por qué Chile no se ha vendidobien al resto del mundo --ocupa el puesto número 38 entrelos 50 países en el reciente ranking Marca País Anholt, unaencuesta mundial sobre la imagen de los países en el exterior-- Valdés me dijo que el motivo podría tener que ver con laidiosincrasia chilena.Chile está rodeado de montañas, agua, hielo y undesierto, y eso puede haber contribuido a su naturalezainsular, explicó.‘’Es un país en el que la gente tiende a tener ciertamodestia... No es Chile un país que salga de manera estentoreaa contar sus gracias por el planeta. Le cuesta mucho’’, dijoValdés. ``Ahora, dicho esto, hoy día hay conciencia en Chileque, tanto para la venta de nuestros productos como paraque podamos adquirir una influencia mayor en organismosinternacionales, se hace necesario hacer una narrativa deChile que sea más eficaz’’.En cuanto a porqué Chile ocupa un lugar tan bajo en laencuesta sobre la imagen de los países, Valdés dijo que se debea que poca gente en otras regiones conoce a Chile. Mientrasmuchos a Argentina por Diego Maradona, o a Brasil por sumúsica, Chile resulta más difícil de individualizar, agregó.Cuando le pregunté cuál ha sido el secreto de Chilepara crecer y reducir la pobreza, Valdés respondió que laexplicación es en gran parte política: el país fue capaz decrear un consenso nacional en torno a algunas cuestionesesenciales, como la economía de mercado, la democracia ylas políticas sociales. La estabilidad ayudó a atraer inversores,y eso contribuyó al crecimiento.Más recientemente, Chile también adoptó políticaseconómicas anticíclicas, ‘’ahorrando en los años de vacasgordas para los años de vacas flacas’’, añadió.Mi opinión: la probable aceptación de Chile en el clubde países desarrollados será una excelente oportunidad paraque el país no sólo mejore su imagen en el exterior, sinotambién para que promocione sus logros y levante el perfilde su política exterior.Con pocas excepciones --como la desafortunada decisiónde Bachelet de inaugurar una feria del libro en Cuba, unadictadura que prohíbe miles de libros--, Chile ha votado afavor de la democracia y de los derechos humanos en losorganismos internacionales. Esperemos que ahora tengamás autoestima y se haga escuchar más alto. El resto deLatinoamérica lo necesita con urgencia.
Chile should tout itspassage to first world
By Andrés Oppenheimer
By the end of this year, Chile is likely to become thefirst South American country to join the exclusive club of the world’s 30 richest countries. Yet, amazingly, you don’tsee Chileans jumping for joy, nor presenting themselves totheir neighbors as a model nation.According to officials from the Organization of EconomicCooperation and Development (OECD), the Paris-basedinstitution that groups the world’s wealthiest democracies,Chile may be officially acceptedas a full member at its Dec. 18meeting.The OECD is waiting for theChilean Congress to pass threepending measures to fully adhere tothe organization’s tax informationexchange and corporate governancestandards. Chilean officials hope thepending measures will be passedby December.Chile has been pretty coyabout its economic achievements. Unlike any other LatinAmerican country, Chile’s economy has grown steadily forthe past two decades, and it leads Latin America in virtuallyall competitiveness rankings. More importantly, Chile hasreduced its poverty rate from 39 percent of the populationin 1990 to 13 percent nowadays.Yet, unlike Venezuelan President Hugo Chávez, whogoes around the world claiming that his country’s oil-drivengrowth is a ‘’revolutionary model,’’ Chile’s President MichelleBachelet has abstained from political evangelism abroad.When I last interviewed her in 2007, she sounded almostapologetic about her country’s achievements.NATIONAL CHARACTERA former Chilean president once told me privately thatChile doesn’t brag about its success because it fears that itsbigger neighbors would resent that.Will that change now? Earlier this week, as PresidentBarack Obama met with Bachelet at the White House andsaid that Chile is ‘’an example for all of us,’’ I asked thatquestion to Juan Gabriel Valdés, director of the Chilean ImageFoundation. The public-private institution was created inApril by the Bachelet government, and is aimed at improvingChile’s image abroad.Asked why Chile hasn’t done a good job selling itself to the rest of the world -- it ranked 38th of 50 countriessurveyed in a recent Anholt Country Brand Index, a worldpoll on countries’ image abroad -- Valdés said it may haveto do with Chile’s national character.Chile is surrounded by mountains, water, ice and a desert,which may have contributed to its insular nature, he said.‘’It’s a country where people tend to be somewhatmodest. . . . It’s not a country that finds it easy to brag aboutits achievements around the planet,’’ Valdes said. ``Buthaving said that, there is a growing awareness in Chile todaythat, in order to sell our products and to have more clout ininternational institutions, we need to go out and tell Chile’sstory more efficiently.’’As to why Chile ranked so low in the Anholt survey,Valdes said it’s because few people know about his country inother parts of the world. While many people in other regionsknow Argentina because of soccer star Diego Maradona, orBrazil because of its samba music, Chile is more difficultto identify, he said.Asked what has been Chile’s secret to grow and reducepoverty, Valdes said it was largely political: the country’sability to create a national consensus to pursue a marketeconomy, democracy and social policies. Political stabilityand economic certainty attracted investments, and that helpedthe country grow.More recently, Chile also pursued counter-cyclicaleconomic policies, ‘’saving in the years of fat cows to beable to survive in the years of lean cows,’’ he said.Additionally, Chile’s governments have carried out manyinitiatives in a bipartisan way. The Chilean Image Foundation,like many other public-private institutions, has people fromrival political parties on its board, he said.THERE’S MUCH TO GAINMy opinion: Chile’s likely upcoming acceptance intothe OECD would be a good occasion for Chile not onlyto improve its image abroad, but also to raise its foreignpolicy profile.With few exceptions -- such as Bachelet’s recentunfortunate decision to inaugurate a book fair in Cuba, adictatorship where thousands of books are banned -- Chile hasbeen a pretty consistent defender of democracy and humanrights internationally over the past two decades.Let’s hope that when it officially becomes a member of the industrialized world, Chile will speak out on these issueswith greater self-confidence, and more assertively.The rest of Latin America would greatly benefit fromit.
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