A coluna vertebral é o eixo ósseo do corpo, situada no dorso,na linha mediana, capaz de sustentar, amortecer e transmitiro peso corporal. Além disto, supre a flexibilidade necessária àmovimentação, protege a medula espinhal e forma com ascostelas e o esterno o tórax ósseo, que funciona como umfole para os movimentos respiratórios.
A coluna é formada de 33 vértebras: sendo 7 cervicais, 12torácicas e 5 lombares; pelo sacro composto de 5 vértebrasfundidas e pelo cóccix formado de 4 vértebras rudimentaresfundidas entre si, sendo que a 1
a
. vértebra coccígea, umpouco mais volumosa, se articula com o ápice do sacroatravés de um disco intervertebral rudimentar.