Trabajos de empresa

Importancia de la dieta en la
diabetes mellitus felina

Gemma Baciero
Comunicación Científica
Royal Canin Ibérica, S.A

Introducción

Aunque durante décadas se ha considerado que la

combinación de insulinoterapia y una dieta adecuada
es fundamental para el control de los gatos diabéticos,
las indicaciones relativas a la composición de esta “dieta
adecuada” han cambiado considerablemente en los últimos
años. De hecho, hasta hace muy poco se recomendaban
dietas con gran contenido en fibra y carbohidratos para
los gatos diabéticos. Actualmente, según las últimas
evidencias lo que se sugiere es que las dietas ricas en
proteínas y bajas en carbohidratos son más eficaces.

Prevención

La obesidad en gatos, igual que en humanos, favorece la

resistencia a la insulina y es un factor de riesgo importante
26 para la diabetes mellitus. Por consiguiente, la nutrición
tiene un papel esencial no solo para controlar la diabetes
mellitus felina, sino también para prevenirla.
 Importancia de la dieta en la diabetes mellitus felina
En los gatos, la ganancia de peso reduce la sensibilidad a
la insulina, mientras que la recuperación del peso óptimo
puede corregir está alteración. Cuanto más intensa y
prolongada en el tiempo sea la obesidad, mayor será el
riesgo de resistencia a la insulina. Por tanto, mantener a
los gatos en una condición corporal óptima es la forma
más eficaz de reducir al mínimo el riesgo de diabetes
mellitus felina.
La castración, un estilo de vida sedentario y el consumo
de alimentos muy palatables y energético contribuyen a la
ganancia de peso y fomentan la obesidad. Por consiguiente,
las dietas deben de ser cuidadosamente seleccionadas
en función del estado sexual (castrado/no castrado), la
edad, los niveles de actividad y el estado general de cada
gato. Cuando un gato no es capaz de regular su ingesta
de energía siendo alimentado ad libitum o si hay que
administrar una dieta rica en grasas a un gato castrado o
a un animal sedentario, debe hacerse un racionamiento
estricto. Si en una casa donde conviven varios animales,
se debe evitar que uno de ellos coma más de lo que le
corresponde. El aburrimiento, en especial en los gatos de
interior, también puede promover un exceso de ingesta
de energía. Hay que intentar enriquecer su ambiente para
permitirles expresar completamente su comportamiento
normal.
Puesto que los gatos han evolucionado a partir de una
alimentación a base de presas ricas en proteínas, moderadas
en grasas y bajas en carbohidratos, se ha sugerido que las
células !"de su páncreas podrían no ser capaces de afrontar
el nivel de almidón encontrado en la mayoría de las dietas
secas. La oleada de glucosa en sangre que se produciría
como consecuencia de esas dietas induciría el agotamiento
de las células ! y, por último, su insuficiencia. Hasta la
fecha, sin embargo, no se ha publicado ningún estudio que
respalde la hipótesis de que los gatos sanos alimentados
con comidas secas ricas en almidón tengan un mayor
riesgo de hacerse resistentes a la insulina o de padecer
diabetes que cuando son alimentados con dietas bajas
en almidón. Además, las dietas secas ricas en almidón y
bajas en grasa se han asociado con una menor incidencia 27
de obesidad, que es una causa reconocida de resistencia a
la insulina.
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Tratamiento
Insulinoterapia
El objetivo principal del tratamiento de la diabetes mellitus
en el gato es controlar los signos clínicos asociados
(polifagia, poliuria, polidipsia) además de la hiperglucemia.
El tratamiento con insulina está fuera de toda discusión,
pero es fundamental acompañarlo de una nutrición
adecuada, sin la cual sería improbable la remisión que se
produce en el 20 a 60% de los casos.
Nutrición clínica
Un control apropiado de la dieta es una parte integral
del tratamiento de la diabetes tipo 2, la forma más
común de diabetes en gatos. Hasta hace poco, las dietas
convencionales para el tratamiento de la diabetes felina
tenían un bajo contenido en grasas y eran ricas en fibra y
carbohidratos. Los datos más recientes vienen a demostrar
que las dietas ricas en proteínas con bajo contenido de
almidón proporcionan un mejor control de la glucemia y
aumentan la probabilidad de remisión.
Aporte de energía controlado
Una dieta moderada en energía con un bajo contenido
28 en grasas y almidón, así como un elevado contenido
de proteínas ayuda a perder tejido adiposo al tiempo
que favorece la conservación de la masa muscular en
los animales con sobrepeso. El suplemento de
L-carnitina, que facilita la combustión de los
ácidos grasos, favorece el mantenimiento de la
masa muscular y contribuye a la reducción del
tejido adiposo.
Mínima estimulación de las células ! del
páncreas
Tradicionalmente se han recomendado dietas con
un contenido alto o moderado de fibra y ricas
en carbohidratos para el control de la diabetes
felina. La consecuencia de esos altos niveles de
carbohidratos fácilmente disponibles es una
glucemia postpandrial elevada. Esto constituye un
importante estrés para las células ! pancreáticas
debilitadas. Sin embargo en los últimos años se ha
demostrado que, en comparación con el enfoque
tradicional, las dietas que contienen cantidades
de bajas a moderadas de almidón y niveles muy
elevados de proteínas reducen el nivel de glucemia
postpandrial y, por consiguiente, la estimulación
del páncreas.
Las fuentes de carbohidratos también son importantes.
Los cereales menos refinados y los que tienen un índice
glucémico bajo, como la cebada o el maíz, provocan niveles
postpandriales de glucemia menores que los producidos
por el arroz. Estas dietas pueden resultar tan eficaces
que debe controlarse muy estrechamente la cantidad de
insulina y el nivel de glucemia después de su introducción
para reducir al mínimo el riesgo de hipoglucemia.
Los procesos de fabricación, en concreto la tecnología
de extrusión ha avanzado considerablemente en los
últimos años y, en la actualidad, se pueden formular
alimentos secos con niveles de almidón inferiores al
20% y de proteínas superiores al 45% de materia seca.
De esta forma se pueden elaborar alimentos secos que
reduzcan al mínimo los niveles postpandriales de glucosa.
Por otro lado, las dietas secas que están constantemente
disponibles permiten al gato consumir muchas comidas
pequeñas a lo largo del día, lo que también contribuye a
controlar la glucemia postpandrial.
Además de reducir el contenido energético de las dietas,
la fibra alimentaria desempeña un papel importante en
el control de la glucemia en los pacientes diabéticos:
ralentiza la absorción de glucosa y contribuye a minimizar
la glucemia postpandrial y la estimulación de las células !"
!. Los dos tipos de fibra, soluble e insoluble, parecen ser
beneficiosos. Sin embargo, el uso de mucílagos, como el
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psyllium, que forman un gel viscoso, son muy eficaces en
la ralentización de la digestión de la dieta y de la absorción
de carbohidratos al prolongar el vaciamiento gástrico y la
difusión de la glucosa desde la luz hacia la mucosa intestinal.
Por último, la fibra y sus productos de fermentación, en
particular los ácidos grasos de cadena corta, también
modifican la secreción de algunas hormonas digestivas y
la sensibilidad de los tejidos a la insulina.
Estimular la secreción de insulina
En el gato, el aminoácido arginina, actúa como un potente
promotor de la secreción de insulina. La arginina provoca
una despolarización directa de la membrana de las células
! del páncreas e induce un flujo de iones de calcio.
Este efecto estimulador de la secreción de insulina se
produce incluso cuando hay glucotoxicidad. Durante la
hiperglucemia crónica, la secreción de insulina en respuesta
a la arginina es normal o está aumentada, mientras que la
secreción de insulina en respuesta a la glucosa disminuye.
Una dieta rica en proteínas y en arginina contribuye a
estimular la secreción de insulina endógena en el gato
diabético y fomenta su remisión.
Lucha contra el estrés oxidativo
Existen pruebas de que el estrés oxidativo tiene un efecto
nocivo sobre el metabolismo de la glucosa y de que
contribuye a las complicaciones crónicas de la diabetes.
Por consiguiente, los antioxidantes están indicados en
el enfoque nutricional para el tratamiento de la diabetes
mellitus.
Minerales y vitaminas
La poliuria asociada a una diabetes mal controlada
aumentará la pérdida de electrolitos y de vitaminas
hidrosolubles. El agotamiento del potasio y del magnesio
del organismo es especialmente importante con una
diuresis osmótica significativa. Un buen control de la
glucemia y la provisión de una dieta felina bien equilibrada
proporcionarán cantidades adecuadas de electrolitos y de
vitaminas del complejo B para cubrir las necesidades de
mantenimiento, así como las pérdidas. En casos de carencia
clínica, debe considerarse un tratamiento específico.
Se ha sugerido que el cromo mejora la sensibilidad periférica
a la insulina y la tolerancia a la glucosa. Sin embargo, los
estudios que demuestran un efecto beneficioso de los
complementos de cromo en gatos son contradictorios y
se necesitan más estudios antes de poder recomendar la
administración generalizada de complementos de cromo.
Conclusión
La mejor forma de prevenir la diabetes mellitus felina es
mantener a los gatos en una condición corporal óptima.
Una vez instaurada la enfermedad, para su tratamiento
será necesaria la insulinoterapia sin olvidar una nutrición
adecuada. Las características de una dieta que ayuda al
control de la glucemia serán: aporte moderado de calorías,
niveles altos en proteínas y bajos en carbohidratos,
incluyendo los de metabolismo más lento como la cebada,
además de la incorporación de fibras mucilaginosas como
el psyllium que ralentiza la digestión y la absorción de los
hidratos de carbono.
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